Ariana

A ATENÇÃO DE TODOS VOLTOU-SE PARA as duas pessoas que entravam na área reservada do jardim. O mais novo rei ao lado de sua futura esposa. Ambos lado a lado, pareciam o padrão perfeito de casal, com uma pequena multidão que se formou a sua volta, tentando conseguir atenção de algum deles. Carmen estava esplêndida. Ela usava um vestido sereia verde-água que arrastava até o chão. Christian estava com seu típico uniforme, com algumas medalhas militares e uma coroa na cabeça dourada. Algumas cornetas tocaram, sinalizando a entrada do casal real.

— Vossa Majestade, rei Christian de Ephilia I e sua noiva, marquesa Carmen Del Luna.

Todos se levantaram para reverenciar o rei, igual a como eu havia aprendido nas aulas de etiqueta.

Os dois começaram a cumprimentar os convidados de mesa em mesa enquanto se aproximavam da mesa que iriam sentar, próxima a que eu estava. Meu coração acelerou e senti um bolo se formar na garganta.

— Majestade, Marquesa... — Anastácia disse antes de todos nós, cumprimentando o sobrinho.

— Sem formalidades com você e sua família, tia Ana. Você faz parte da minha família. — Chris falou.

— Como você está, querido? Seu pai partiu cedo... — os olhos de minha madrasta se encharcaram.

— Eu... serei forte.

Chegou a minha vez de cumprimentar os dois.

— Majestade, Marquesa, é um prazer recebê-los.

— Sem formalidades, como meu noivo disse, somos família. — Carmen enfatizou. — Quero dizer, em breve seremos todos família, e eu gostaria de fazer um pedido a vocês.

— O que estiver ao meu alcance...

Carmen cortou Ana.

— Uma das minhas sete madrinhas não poderá vir, então preciso de alguém para ocupar seu lugar de idade próxima a minha e que vista o mesmo tamanho que Helena. Felizmente, sei que Ariana veste exatamente o mesmo número das roupas porque a costureira real Alana me contou e, por sermos familia, eu e você temos um grande potencial para sermos amigas.

Ótima jogada, devo admitir. Mas não vou deixar me abalar. Posso me aproveitar disso.

— Seria uma grande honra. — sorri falsamente.

Christian parecia desaprovar a ideia, pois uma carranca se formou em seu rosto.

— Então amanhã pela manhã mesmo iremos treinar.

Sendo sincera, quando os dois se dirigiram à sua mesa, muitas emoções surgiram. Arrependimento, ansiedade, medo... Por que fui aceitar isso? Chris já tinha raiva de mim por tê-lo largado sem motivo aparente. E agora eu, sua ex namorada, me torno uma de suas madrinhas no seu casamento arranjado? Toquei o colar que ele me deu, me lembrando da ocasião. Eu não vou desistir dele. Ele fez tanto por mim... e, mesmo se não quiser que nosso relacionamento volte, ao menos vou livra-lo dos rebeldes e dessa Carmen mal amada.

O café da manhã seguiu tranquilo. Carmen levantou-se e anunciou a todos o que aconteceria logo após a refeição. Haveria uma caça ao tesouro no labirinto de folhas. Quem achasse uma rosa dourada, ganharia um prêmio ainda desconhecido. Haviam duas.

Achei suspeito, então certamente não entraria sozinha. Emily e Lídia estariam do meu lado.

— Não se preocupe, isso é realmente uma tradição. Soube usarão drones, você estará segura. — minha madrasta me garantiu.

Quando falaram que estartava valendo, todas as garotas correram para dentro feito loucas. Emily foi junto, deixando eu e Lídia para trás.

— Vamos?

— Vamos.

Levantei-me e corri para a direita. Seguimos parte do trajeto juntas, até que decidi que deveríamos nos separar.

— Assim nossas chances de ganhar aumentarão. — expliquei.

Ela concordou.

— Certo. Tome cuidado.

Continuei perdida em meio a tanto verde. Quando entrei no beco sem saída e finalmente avistei um brilho dourado, meu corpo gelou ao ser finalmente depois de quatro anos confrontada por ele.

— O que pensa que está fazendo, Ariana? Seja sincera. Por que depois de todos anos voltou logo agora? O que você quer que eu te dê para ir embora? Dinheiro? Vamos. Diga logo. Deixe eu me casar em paz!

Um dos momentos que tinha mais medo de lidar. Eu não iria lhe esconder mais nada. Uma hora ou outra teria que dizer a verdade.

— Eu só quero poder voltar para minha família em segurança.  — sussurrei.

— O que?!

— Eu só quero voltar para minha família em segurança! — exclamei.

— Então por que você deixou eles? Por que me deixou?

Ele parecia profundamente ferido ao dizer aquelas palavras. Era a primeira vez que o via abalado desde que cheguei aqui. Ele queria as respostas que fiquei quatro anos sem dar. Christian tinha esse direito. Um bolo se formou na minha garganta, mas logo tive que o engolir e dizer a verdade.

— Os rebeldes quebraram sua parte do acordo de acabar com os atentados, então quebrei a minha de ficar longe de Ephilia. Eu fui ameaçada de morte, Christian, e não tinha escolha. Minha melhor amiga e eu quase morremos, minha família estava em perigo! Você acha que gostei de ter ficado quatro anos longe de quem eu amo?  De não ter visto Gabriela crescer? De não ter passado o Natal com meu pai?

Nenhum de nós disse nada. Ficamos em silêncio, um encarando o outro. Ele parecia tentar assimilar tudo que ouviu, e eu tentava assimilar meus próprios sentimentos.

— É verdade?

Existia dor em sua voz.

— Essa é a verdade que você queria?

Por um momento ele parecia em dúvida, mas sua expressão fria e raivosa voltou. Ele se aproximou.

— Acha que vou acreditar facilmente em você? Está apenas tentando destruir meu casamento!

Respirei fundo. Não sei quantas vezes respirei fundo nos últimos dias. Me aproximei mais, enfrentando suas palavras.

— Se você deseja se casar com ela, tudo bem, mas eu preciso te avisar que Carmen não é quem diz ser e está envolvida com os rebeldes. Eu tenho provas. Ela descende de um dos filhos de Morgana Harrison e está lutando para alcançar o trono.

— Você quer o que? Que voltemos? Mesmo se Carmen for rebelde, o prazo de quatro anos para se casar está acabando e eu preciso de uma esposa e com certeza não será você. Eu havia assumido as funções de um rei há muito tempo e, agora que recebi o título, não tenho outra saída. Além disso, nosso casamento irá parar todos esses atentados.

De repente, alguém apareceu, gritando: "achei a rosa!" E correu me empurrando, quebrando o espaço entre nós. Meu coração acelerou.

Era verdade que meus sentimentos não tinham sumido.