Après l'incident du cirque, Tilly s'était d'autant plus intégrée à l'équipage du Heart qui avait quitté l'île dès que log fut rechargé.

Toute joyeuse, elle mettait sa touche de bonne humeur partout où elle passait.

C'était volontiers qu'elle donnait un coup de main à qui en avait besoin à chaque fois qu'elle était en mesure de le faire.

Parfois en cuisine elle poussait les caisses de légumes ou de fruits, tirait les sacs neufs de farine, de sucre ou de riz, goutait également les plats sous le bon vouloir de John...

En salle des machines, elle faisait passer les outils aux mécanos, pistait les rondelles ayant glissées des mains par inadvertance, contrôlait la pression avec Shachi, retrouvait le tournevis perdu de Penguin...

D'autre fois elle observait l'océan dans la salle de navigation aux côtés d'Hakugan et Jean Bart. Les avertissait lorsqu'un monstre marin s'approchait, leur permettant de temps à autre de relâcher leur vigilance le temps d'une petite sieste.

Des fois encore elle s'asseyait auprès de Bepo tandis qu'il usait des cartes et du tri log pose pour se repérer.

Et lorsque le temps le lui permettait, elle suivait avec enthousiasme les parties de cartes dans le réfectoire.

Enfin, lorsqu'elle avait besoin de calme, elle se rendait auprès du capitaine, généralement entrain de travailler ou d'étudier dans son bureau.

Leur relation s'était grandement améliorée. Tilly adorait passer du temps à ses côtés, même s'il faisait fréquemment la tronche, il semblait plus souvent détendu dernièrement.

De son côté, bien qu'il n'en montre rien, Trafalgar appréciait beaucoup lorsqu'elle venait lui rendre visite. Il y avait quelque chose chez elle qui le détendait.

D'un autre côté, il y avait un truc qui le turlupinait, plus il passait du temps à ses côtés, plus il l'observait, et plus cette drôle d'impression se confirmait et cet attachement étrange se concrétisait. Car oui, sans se mentir, Law sentait pertinemment que l'affection qu'il portait à Tilly était différente de celle qu'il portait à ses hommes ou même à Bepo. C'était... Comment dire... Plus intense. Et ça le perturbait, le dérangeait même. Il ne trouvait pas ça sain disons.

Bref. 

Son épaule s'était remise, il n'avait plus qu'une légère cicatrice, et la panthère semblait plus rassurée de voir qu'il n'en garderait pas plus de séquelles.

- J'ai parfois l'impression que tu es plus humaine que panthère. releva-t-il en retirant définitivement le pansement sur l'épaule qu'elle était entrain de fixer avec attention.

La blanche se raidit brusquement.

Ce qui attira l'œil vif du chirurgien fut sans doute le fait de la voir étonnamment mal à l'aise à sa remarque, le regard fuyant.

Il fronça les sourcils songeant à un détail qui lui était totalement sortit de la tête :

- D'ailleurs maintenant que j'y pense. commença-t-il en jetant le pansement dans la poubelle avant de venir appuyer son fessier contre le bureau de l'infirmerie. L'autre jour dans ma salle de bain, j'ai pas rêvé tu es devenue invisible, j'ai raison ?

À ces mots il croisa ses bras sur son torse couvert d'un débardeur blanc, le regard fixé sur celle qui jouait nerveusement avec ses pattes avant, assise devant lui.

Faisant mine de ne pas comprendre, elle n'osa relever la tête, ne donnant aucune réponse au chirurgien qui commençait à s'impatienter.

- Tilly, fais pas la sourde oreille. râla-t-il agacé.

Il l'entendit souffler du museau avant d'opiner mollement tout en lui jetant une œillade curieuse.

Elle le savait que Law était du genre perspicace et déterminé, il ne la lâcherait probablement pas avant d'obtenir des réponses.

Ça ne sentait pas bon ça... Mieux valait filer avant qu'il ne commence à mettre le doigt sur ce qu'elle s'efforçait de cacher.

Ainsi, le voyant cogiter, elle commença à s'éclipser à pas feutrés, tout doucement, la porte était ouverte, c'était l'occasion rêvée...

- Reste ici. ordonna-t-il lorsqu'il la vit entrain d'essayer de lui fausser compagnie.

Elle sursauta.

- Je n'en ai pas terminé, viens ici.

Elle lui lança un regard tout mignon, implorant de la laisser partir.

Mais le chirurgien ne se laissa pas attendrir cette fois, il se contenta d'hausser un sourcil :

- Pas la peine de me regarder comme ça. Viens. Ici. ordonna-t-il très sérieux en pointant le sol devant lui de l'index, appuyant chacun de ses deux derniers mots.

Dépitée, elle obéit, sachant pertinemment qu'elle n'y échapperait pas. Tête baissée et queue entre les pattes, elle finit par s'assoir devant lui, ronchonne.

- Tu as mangé un fruit du démon.

Cette phrase s'apparentait plus à un affirmation qu'à une question, raison pour laquelle elle ne bougea pas.

- A moins que tu ne fasses partie d'une tribu similaire aux Mink, avec des caractéristiques particulières...

Il reposa son regard sur elle :

- Alors ? Fruit du démon ? Ou tribu ?

Elle grogna. Désignant la première option.

- Je vois. Il va être compliqué de deviner lequel puisque tu ne parles pas. soupira-t-il en réfléchissant à plusieurs fruits en sa connaissance. Tu te rends invisible mais il est impossible que cela soit dû au fruit de l'invisibilité puisqu'il a déjà été mangé il me semble. À moins que son détenteur soit mort...

Le cerveau du noiraud fusait à vive allure. Le silence venait de s'installer tandis qu'il la fixait sans vraiment la regarder.

La blanche déglutit, son pauvre cœur battait à tout rompre. Pourvu qu'il ne comprenne pas...

- Il y a une question auquel tu n'as pas répondu. se souvint-il, se concentrant sur elle de nouveau, l'air grave.

Pourquoi son cœur s'était-il lui aussi mis à battre si vite ? Pourquoi se disait-il que la réponse qu'il obtiendrait pourrait changer totalement-

- Cap'tain ! Île en vue ! le coupa la voix du Mink dans le couloir.

- ... Bien. J'arrive. prononça-t-il contrarié, jetant un dernier coup d'œil à la blanche.

Il aurait très bien pu poser sa question tout de suite. Mais étonnamment, il préféra attendre d'être au calme, seul avec Tilly.

La blanche l'avait bien compris. La peur commençait à l'envahir peu à peu.

Quelle était la question qu'il comptait lui poser ? Avait-il compris ? Soupçonnait-il quelque chose ?

Évidemment qu'il soupçonnait quelque chose. On parle du chirurgien de la mort, connu pour sa ruse et son intelligence, une personne perspicace et réfléchi, un stratège.

Rien d'étonnant à ce qu'il finisse un jour par percer son secret.

Pas maintenant... Elle ne voulait pas, elle ne saurait jamais comment réagir, car il était évident qu'il demanderait des preuves, et s'il y avait bien une preuve irréfutable qui confirmerait ses doutes, c'était sans conteste... Celle de retrouver sa forme originelle. Humaine.

Car c'est ce qu'elle était. Tilly était humaine.