Bravant le vent glacé et la neige tombante, Law et trois membres de son équipage avançaient dans la vallée.

Oui malheureusement le repaire des chasseurs de primes se trouvait loin du lieu qu'avaient choisis les pirates pour accoster.

Ainsi ils étaient contraints de marcher, et ce, durant plusieurs heures afin de regagner leur vaisseau.

Emmitouflé dans leurs combinaisons, écharpes, gants et bonnets, ils avançaient. Le bout du nez rougis.

- Bepooo, on est encore loin ? questionna un roux en reniflant bruyamment.

- Une demi heure de marche à ce rythme. répondit l'ours blanc dans son élément, nullement dérangé par la température.

- C'est trop looong ! râla son interlocuteur aux lunettes teintées.

- Désolé...

- On se les gèles... geint son compagnon au pompon pingouin en frottant ses mains gantées.

- Arrêtez un peu de vous plaindre. gronda leur capitaine exaspéré, le bas du visage couvert par son col roulé noir.

- C'est facile pour toi, tu t'es habitué au froid depuis Punk Hasard ! rétorqua le roux en laissant des vapeurs blanches s'échapper de sa bouche et son nez à mesure qu'il parlait.

Le chirurgien roula des yeux :

- C'était il y a des mois. J'ai aussi froid que vous alors ferme la.

Ils continuèrent de râler en avançant, loin de se douter que sur l'une des falaises qui les entouraient, deux pupilles bleutées les fixaient depuis de longues minutes.

Ce n'était pas les seules.

Depuis une poignée de minutes, de nombreuses paires d'yeux luisants et jaunes s'étaient mis à les fixer, à les suivre.

- Bepo, t'es à la traîne bouge ! râla le roux, dénommé Shachi en le remarquant à deux pas derrière.

- Désolé... s'excusa-t-il pour la énième fois en accélérant le pas, penaud.

Bien qu'il soit dans son élément, l'ours blanc, au vu de sa carrure et de son poids, peinait quelque peu à se mouvoir sur ses deux pattes au sein de cette épaisse couche de poudreuse.

Ainsi, quand bien même il était celui qui les guidait, il restait quelque peu à la traîne derrière...

Le calme ambiant était aussi apaisant qu'effrayant. Seuls les bruits de leurs pas étouffés ainsi que de le souffle un tantinet irrégulier, brisaient ce silence.

Avançant dans la vallée, entourés de pins pas bien loin, ils avançaient.

Quand soudain, surgissant de la neige, un loup noir aux crocs acérés bondit gueule ouverte et pupilles dilatées sur le pauvre Mink.

Personne le ne vit arriver.

Tout se déroula excessivement vite.

Alors que l'animal s'apprêtait à planter ses canines aiguisées dans la gorge de l'ours polaire, il fut propulsé plus loin dans la neige, attirant tous les regards des pirates à l'affût.

S'en suivit un combat violent entre le loup sonné et la panthère qui n'avait pas hésité à s'interposer.

- Bepo ! Merde tu n'as rien !? questionna le garçon aux lunettes teintées.

- Non ça va. rassura ce dernier en suivant le combat des yeux, quelque peu déboussolé.

- Qu'est-ce qu'il se passe !? s'enquit de demander Penguin perdu.

Trafalgar quant à lui, sourcils froncés jaugeait la situation en silence.

Jusqu'à capter la présence d'autres prédateurs.

D'un coup il dégaina son sabre, tranchant de justesse un loup affamé venant de surgir à l'arrière de Shachi.

Celui-ci laissa échapper un cri de stupeur et d'angoisse. Un peu plus et il y passait.

- Faites gaffes ! Ils sont sous la neige ! prévint Trafalgar en créant une Room.

Plus loin, la panthère repoussait son adversaire, montrant les crocs, grognant d'un air menaçant. Ce loup, plus gros que les autres, devait être le chef de meute.

Tels deux prédateurs prêts à bondir, ils se tournaient autour, d'une lenteur insoutenable.

La panthère des neiges prit le dessus, visiblement supérieure en puissance puisque d'un coup de patte elle fut en mesure d'assommer son assaillant.

Les loups jaillissaient de toutes part, féroces.

Seulement, les pirates eurent tôt fait de les éradiquer. De vulgaires bêtes sauvages n'étaient clairement pas de taille face à eux.

Il ne resta bientôt plus que les corps inertes des loups noirs jonchant le sol blanc devenu immaculé de rouge carmin.

- Pfiou ! La vache ils m'ont foutu une de ces frousses ! s'exclama le pirate à la casquette d'orc en soupirant.

- Au moins ça nous a réchauffé. indiqua son frère en tournant son attention vers la panthère des neiges qui s'était mise à fixer leur petit groupe sans bouger.

- Tu m'as sauvé la vie, merci ! sourit chaleureusement le Mink à son intention. 

L'animal le fixa de ses grands yeux bleus, l'air indescriptible. Puis elle osa un pas hésitant dans leur direction. 

Or elle se stoppa net lorsqu'elle croisa le regard méfiant et distant du capitaine qui ne savait quoi penser de cette altercation. 

Il finit par l'ignorer et ordonner tout en reprenant sa marche :

- On rentre, dépêchez vous. 

- On la laisse ici ? questionna Penguin perplexe. 

Trafalgar fronça ses sourcils. Quelle question idiote.

D'un simple regard par dessus son épaule il déclara fermement :

- C'est un animal, je vois pas pourquoi on l'emmènerait. 

- Ben pour lui donner un truc à grailler histoire de la remercier ? reprit le roux.

- Et puis quoi encore !? Bougez vous ! râla-t-il agacé.

Les deux frères haussèrent les épaules tandis que Bepo salua l'animal une dernière fois. 

Le félin les observa en silence s'éloigner, puis, décidé malgré ses précédentes réserves, il leur emboita le pas en douce. 

Après plusieurs minutes, c'est Penguin qui brisa le silence : 

- Euh... Capitain ?

- Quoi ? émit-il lassé.

- Je crois qu'elle nous suit...

Quoi !?

Cette fois il se retourna dans le but de constater les dires de son compagnon.

Effectivement, il voyait Bepo entrain d'essayer de faire ami ami avec elle. 

D'exaspération il soupira :

- Bepo.

L'interpelé sursauta, prit en flagrant délit entrain d'essayer de caresser la panthère qui trottinait à ses côtés.

- Ah ! D-désolé Cap'tain, c'est qu'elle s'est mise à me suivre alors...

- Il n'est pas question de la ramener au Polar t'entends ? Fais la partir. ordonna-t-il sévèrement en se massant l'arrête du nez. 

Tristounet, l'ours blanc acquiesça d'un petit signe de tête. Cependant, il n'eut le temps d'agir que l'animal se figeait soudainement, le regard fixé derrière eux, les oreilles pointées dans la même direction. Son museau remuait rapidement, elle semblait avoir sentit quelque chose.

Le chirurgien fronça d'autant plus ses sourcils lorsqu'elle posa ses iris troublant sur lui, l'air paniquée.

Comment un animal pouvait-il être aussi expressif !?

Soudainement elle se mit à avancer à pas rapides dans sa direction, ce qui eut pour effet de lui faire esquisser un léger mouvement de recul, prêt à dégainer. 

Mais la blanche s'arrêta, craintive, reculant brièvement.

Shachi ricana : 

- T'as un nouveau fan Cap'tain !

- La ferme ! pesta-t-il sans la quitter des yeux.

- On dirait plutôt qu'elle veut nous dire quelque chose. souleva Penguin calmement.

Aussi idiot que ça puisse paraitre, c'est aussi ce qu'il pensait.

Se mettant à grogner, la panthère s'était mise à fixer de nouveau vers l'arrière.

- Dites... C'est quoi cette fumée blanche qui descend de la montagne là ? questionna le roux, bien qu'en aillant déjà une idée bien déplaisante de ce qu'il en retournait.

L'expression contrariée de Trafalgar ne fit que croitre.

Merde. Manquait plus que ça !

Effectivement, sous leurs yeux dépités par leur malchance, une avalanche gagnait du terrain, il ne leur fallut pas longtemps avant de se mettre à courir à folle allure en direction du Polar en jurant. La silhouette jaune de leur navire apparaissait au loin.

La panthère fusait comme une flèche elle aussi, sprintant devant les pirates en leur ouvrant la voie.

- Plus vite ! Plus vite ! criait Penguin à l'intention de son frangin.

- J'fais ce que je peux !

- Magnez vous les gars ! s'égosillait Bepo aux côtés de son capitaine, paniqué.

- SHACHI !

- Urgh- Continuez !

Tous les regards se tournèrent immanquablement vers l'arrière sans que leurs détenteurs ne s'arrêtent pour autant. Le roux venait tomber. Son pied s'étant enfoncé dans une crevasse recouverte de neige.

- Merde ! cracha Law en captant que l'avalanche ne tarderait pas à rattraper son subalterne. Room !

Un rugissement caractéristique à son espèce se fit entendre. La panthère venait de fuser en sens inverse, passant devant l'équipage et rejoignant le rouquin en une fraction de seconde. L'instant d'après le revoilà sur pieds d'abord tiré, puis poussé par le félin, à moitié porté par ce dernier, se laissant guider. Il rattrapa rapidement ses camarades, sonné. Ses jambes firent le reste tandis que la panthère le suivait de près.

- MERCI ! hurla-t-il sans se retourner. 

Déjà, de gros amas de neiges et flocons venaient s'écraser au dos des pirates. 

Leur capitaine étalait sa room aussi vite qu'il le pouvait, cherchant à gagner le Polar Tang pour s'y téléporter.

De justesse il y parvint.

Ouf. Tout le monde était sauf. 

Essoufflé, frigorifiés, trempés mais sauf.

Leurs camarades eurent rapidement apportés de quoi les réchauffer, plaids, serviettes, alcool ou boissons chaudes. 

- On l'a échappé belle... souffla Shachi le cœur battant, à moitié avachi sur une table du réfectoire.

- Crétin ! Tu m'as fais peur ! le frappa son frère en grognant.

Trafalgar retirait son couvre chef et dégageait la neige qui s'était logée sur le dessus, calmement. 

Quant à Bepo, il semblait chercher quelque chose du regard.

- Tu as perdu quelque chose ? questionna Uni à son intention.

- Ben... commença-t-il nerveusement.

La supernova dirigea son attention vers lui, devinant les préoccupations de son ami :

- Elle a quitté la room avant que je n'ai eu le temps de la transporter. annonça-t-il indifférent. 

- Elle ? répéta le frisé incompréhensif.

- Quoi !? Mais il faut aller la chercher ! paniqua le Mink désemparé.

- Il n'en est pas question. claqua son capitaine fermement, le regard dur.

- Mais Cap-

- C'est une panthère des neiges Bepo, elle est dans son élément.

- Elle m'a sauvé les miches, je lui en doit une, animal ou pas. appuya le roux aux lunettes tout aussi déterminé à aller la chercher.

- Je vous interdit de quitter le Polar est-ce clair !? ordonna le chirurgien d'un ton glacial et sans appel. 

Les deux pirates baissèrent la tête, pas question de désobéir à leur capitaine malheureusement. L'un comme l'autre savaient pertinemment que Law agissait pour leur bien, il ne comptait certainement pas mettre leur vie en danger dans le seul but de retrouver un animal probablement déjà loin.

Toutefois, voyant leur expression dépitées et déçues, il finit par soupirer :

- Attendez que ça se calme, vous irez voir plus tard. 

Et sur ces mots il disparu dans l'encadrement de la porte, quittant les lieux avec agacement. 

- Va falloir nous expliquer ce qu'il s'est passé... réclama Uni dont le bas du visage restait toujours caché par son col gris.

Ainsi les trois revenant passèrent une bonne poignée de minutes à s'expliquer le temps que la neige n'ait achevée sa descente jusqu'à la mer. 

Changés et réchauffés, ils purent enfin sortir du submersible afin d'y dégager les monticules de neiges présents sur le pont puis entamer leurs recherches.

Ce fut laborieux, l'avalanche n'avait rien épargné, aucun indice, aucunes traces démontrant le passage de l'animal.

Déçu, ils finirent par lâcher l'affaire et rentrer au chaud. La nuit tombait déjà.