Des voix résonnaient un peu partout dans le Polar Tang. L'ambiance était maussade.

- Elle va s'en sortir !?

- Le Capitaine à dit que oui.

- Tant mieux...

- Qu'a-t-elle bien pu endurer là bas ? Son beau pelage est tout abîmé, elle est écorchée de partout... souffla Ikkaku compatissante.

- Ce n'est pas le pire. Ils lui ont retiré un collier qui a été interdit à la vente. informa Hakugan.

- À cause des aiguilles ? Je les ai vu ça me fou la chaire de poule rien que d'y repenser... grimaça Clione.

- La pauvre, je crains qu'on ne doive regagner sa confiance après ça. Elle doit être terrorisée. reprit la jeune femme tristement.

- C'est pour ça qu'ils l'ont attachés à la table d'opération !? Au cas où elle nous sauterait dessus !?

- Elle ne ferait jamais ça !

- Je veux y croire tu sais... Mais ça reste un animal sauvage et après ce qu'elle à vécue...

- Dis pas de conneries ! Tilly n'est pas comme ça !

- Mais t'as bien vu l'épaule du capitaine non !? C'est bien elle qui l'a mordu !

- Elle ne savait pas ce qu'elle faisait !

- Ça suffit ! Ça ne sert à rien de faire pleins de suppositions, on verra bien lorsqu'elle se réveillera. En attendant le capitaine nous à ordonné de resté prudent et de ne pas s'inquiéter, faisons lui confiance. grogna Ikkaku en élevant la voix.

- Oui pardon...

- Tu as raison, désolé...

Le moral sapé de l'équipage se sentait à des kilomètres.

Plus loin dans la salle d'opération...

Après plusieurs heures à somnoler, à cause ses produits médicaux qu'on lui avait injectés, Tilly ouvrit enfin les yeux.

Elle se sentait lourde et fatiguée, ses pattes avaient été enroulées dans des tissus pour ne pas risquer qu'elle ne griffe le premier Heart qui oserait s'aventurer de trop près. Allongée sur le côté, ses pattes étaient également accrochées par des chaînes métalliques à la table d'opération, il ne manquait plus que la muselière....

Lorsqu'elle comprit où elle se trouvait et comment elle était alitée, elle ne s'affola pas. En fait elle ne bougea pas le moins du monde.

Car une part d'elle était plus que ravie de se retrouver ici, et ce quand bien même elle était attachée.

Bien que ça l'attristait, elle comprenait. Après tout, après ce qu'elle avait fait au capitaine, déjà bien beau qu'elle ait encore le droit de rester parmi eux...

Une voix qu'elle ne connaissait que trop bien s'éleva un peu plus loin :

- Tilly...

La voix triste de Bepo toucha la féline qui, honteuse détourna le regard lorsqu'elle le vit s'approcher d'elle.

- Désolé... On ne savait pas comment tu réagirais à cause du collier alors, on a été obligé de t'attacher... s'excusa-t-il en tendant une main hésitante vers elle.

Voyant qu'elle ne montrait aucun signe d'agressivité, il s'autorisa à caresser le poil tacheté de son flan.

Elle le laissa faire calmement, refermant ses yeux.

- Je vais prévenir le capitaine, on va te détacher ! assura-t-il déterminé, certain qu'elle n'avait pas changée, qu'elle ne serait pas agressive.

L'animal se rendormit, les yeux embués de larmes.

Lorsqu'elle se réveilla le lendemain, elle se trouvait dans le lit de l'infirmerie.

Nullement attachée mais les pattes toujours entourées de chiffons.

Elle bailla en silence, constatant que face à elle, à même le sol endormis les uns sur les autres : Bepo, Shachi et Ikkaku somnolaient à moitié, ou dormaient carrément pour certains.

L'avaient-ils veillés tout se temps ?

Tout doucement elle se redressa, s'étirant sur le lit. Ses muscles étaient toujours bien douloureux mais ça allait beaucoup mieux déjà.

- T-Tilly ? marmonna la brune inquisitrice en frottant ses yeux fatigués.

La blanche dévia son attention vers elle, s'asseyant sur le lit.

- Oh tu es réveillée ! s'exclama-t-elle en réalisant avant de se lever rapidement en poussant la tête de Shachi qui reposait sur son épaule.

Le pauvre garçon se retrouva par terre, sonné, se réveillant en grommelant :

- Ça fait mal...

Ikkaku parut hésitante, mais finit par prendre la panthère dans ses bras, les yeux humides :

- Si tu savais comme j'ai eu peur ! Je suis tellement désolée de t'avoir laissée derrière ! s'excusa-t-elle la gorge nouée.

La blanche émit un léger couinement rendant l'étreinte de la jeune femme en serrant sa tête derrière ses épaules. Elle aussi semblait toute chamboulée et heureuse de la voir saine et sauve.

Shachi donna un coup de coude dans le ventre du Mink pour le réveiller, sourire aux lèvres.

- Bon retour parmi nous ! s'exclama-t-il joyeusement.

Bepo émergea lentement, se joignant rapidement à l'enthousiasme ambiant.

C'était bientôt l'heure de dîner, les Hearts ayant achevés leur corvées et travaux quotidiens, arrivaient dans les réfectoire les uns après les autres.

- Tu te sens bien ? Ça va ? interrogea Ikkaku en se reculant pour la regarder.

Tilly opina docilement. Pourtant il y avait bien une chose qui l'angoissait plus que tout. Law.

Elle ne l'avait pas encore revue depuis son éveil et appréhendait grandement de voir sa réaction.

- Le Capitaine se repose. sourit la brune devinant la raison de son air tracassé.

- Ouep on a réussi à le convaincre, pasque là il ressemblait plus à un mort qu'un vivant. ricana le rouquin.

Mais la blagounette ne fit absolument pas rire la prédatrice.

Ikkaku asséna une pichenette au mécano, le grondant du regard, décidément, le tact n'était pas son fort...

- Ce n'est pas de ta faute Tilly. assura-t-elle. Le capitaine n'a pas beaucoup dormi ces derniers temps.

- On n'a pas arrêté de te chercher tu sais. avoua le Mink.

- Le Capitaine était furieux de s'avoir qu'on s'en était pris à vous. reprit le roux plus sérieux. Il était super investie dans les recherches, d'ailleurs il nous a pas attendu lorsqu'il a appris où tu te trouvais. grommela-t-il en resongeant à la veille, lorsqu'il les avait semé dans la forêt.

La blanche écoutait, l'air coupable.

Plus elle en apprenait, plus elle se sentait honteuse d'avoir doutée de lui, il faut dire que la dernière fois qu'ils s'étaient vu, il n'avait pas l'air bien enthousiasme de la voir à leur bord alors...
Mais ça n'excusait en rien ses doutes. Encore moins la morsure.

- Je t'assure que tu n'as pas à t'en faire. sourit tendrement la brune.

La porte de derrière s'ouvrit, attirant tous les regards.

- Oh... Elle s'est réveillée. constata Penguin avant de la saluer d'un sourire. Bon retour parmi nous Tilly. puis il se tourna vers les trois autres. Vous avez faim ? John m'a demandé de venir vous chercher.

- Graaave ! J'ai les crocs moi ! bondit le roux.

- Moi aussi ! affirma la mécano également.

- Je vais rester avec Tilly... sourit Bepo.

Toutefois, lorsque son ventre se mit à gargouiller, les trois paires d'yeux se posèrent sur lui pendant qu'un silence lourd de sens prenait place.

La féline fut celle qui le brisa lorsqu'elle descendit du lit pour rejoindre Penguin.

- Bon ben... Bon appétit ! rit son frangin.

- Désolé...

- T'excuses pas aller viens ! sourit la brune amusée.

Le petit groupe gagna le réfectoire. La panthère des neiges reçue bon nombre de gentils mots de la part de ses compagnons, de quoi réchauffer son cœur et la rassurer.

Prenant timidement place entre Bepo et Clione, elle entama le repas avec ses camarades.

Qu'est-ce qu'il était agréable de manger à leur côtés, elle se sentait enfin à sa place, enfin à la maison, un peu comme si tout le tumulte précédent n'était qu'un mauvais rêve.

Enfin, une part d'elle se sentait toujours mal à l'aise quand à son rapport avec Trafalgar.

Elle se devait de s'excuser pour... L'avoir mordu.

Et le remercier. De ne pas l'avoir laissé derrière. De ne pas l'avoir abandonnée.

Son cœur se serrait à chaque fois qu'elle repensait à lui.

Mais lorsqu'elle le vit apparaître au loin, une main dans ses cheveux en batailles, sortant visiblement de la douche, vêtu d'une simple chemise noire entièrement ouverte et de son pantalon tacheté sur le bas, elle tressaillit.

Ses subalternes venaient aux nouvelles, le saluaient, la bouche pleine pour la plupart.

Jusqu'à ce que son regard argenté ne s'ancre sur la blanche.

Il eut l'air crispé un instant, puis s'adoucit et détourna le regard, venant s'assoir à leur table, à côté de Penguin.

- Bien dormi Cap'tain ? sourit Bepo.

Le concerné opina à peine. Au vu de ces cernes, il n'avait probablement pas pu beaucoup dormir en réalité...

- Mmh. émit-il d'un air détaché jetant une brève œillade aux pattes couvertes de l'animal qui se trouvait en diagonale de lui. Vous lui enlèverez ça. releva-t-il désintéressé.

- Ah ! J'avais zappé. remarqua Shachi. Tilly, viens par là tu veux ?

À ces mots il se retourna sur le banc, faisant dos à la table pour qu'elle vienne de l'autre côté.

Se léchant les babines suite à la soupe qu'elle venait d'avaler, elle descendit de l'autre banc et contourna la table. Lorsqu'elle longea Trafalgar, elle se stoppa un court instant, leva la tête vers lui.

Lui aussi la regardait, de haut, l'air indescriptible.

Le cœur de l'animal se serra, lorsqu'elle dévia ses iris vers le bandage qui entourait son épaule et qu'il tira sur sa chemise pour le couvrir tout à fait, l'air agacé, sourcils froncés :

- Tss. il dévia son regard d'elle.

La blanche sursauta puis baissa la tête tristement, acheminant sa petite trotte en direction du roux qui lui retira ses chiffons.

Le repas se termina sous les discussions ambiantes des Hearts, jusqu'à ce que chacun ne retourne aux dortoirs.

Tilly resta aux côtés de John quelques temps, le temps qu'il achève de faire la vaisselle.

L'envie de lui donner un coup de main la titillait à chaque fois qu'elle restait là à le regarder.

Peut-être qu'un jour elle aurait le courage d'assumer...

Non. Impossible, il était trop tard pour ça.

"Je suis content que tu sois saine et sauve ma p'tite." avait-il dit avant d'achever de ranger les couverts.

Puis il l'avait salué et accompagné jusqu'à la chambre du Mink.