Le soir eut tôt fait d'arriver. Le calme reprit ses droits à bord du submersible.

Tilly pointa enfin le bout de son museau dans la chambre de Bepo.

- Oh Tilly ! Où est ce que tu te cachais je ne t'ai pas vu de la journée !

L'animal afficha un air désolé, s'avançant jusqu'à lui.

Le Mink, assis sur le bord de son lit vint lui caresser la tête :

- Tu sais...

La blanche releva sa bouille vers lui, signe qu'elle l'écoutait.

- Le capitaine tient beaucoup à son bonnet... Depuis que je le connais, il ne s'en est jamais séparé. Même s'il ne le dira pas directement. Tu devrais le lui ramener. suggéra-t-il en le lui tendant avec un gentil sourire.

Alternant entre le Mink et le couvre chef du regard, l'animal sembla prendre en compte les dires de son camarade. Un peu réticente et légèrement boudeuse elle attrapa mollement le bord blanc avant de faire volte face en direction du bureau où elle avait pisté Trafalgar plus tôt.

Arrivant devant la porte close, elle souffla du museau histoire de se donner du courage. Puis osa finalement se dresser sur ses pattes arrières actionner la poignée dans le silence le plus total.

Lorsqu'elle pointa le bout de son nez de l'autre côté elle ne fut même pas étonnée de voir le responsable de sa bosse entrain de trier plusieurs papiers d'un air à la fois éreinté et agacé. De toute façon les trois quarts du temps où elle le voyait, les plis sur son front étaient de garde.

Elle pénétra à pas de loup dans la pièce, timidement, avant de se raidir complètement sous l'œil affûté d'un acier perçant se posant sur elle.

Grillée.

Un rictus agacé fit son apparition sur les lèvres du chirurgien qui stoppa son activité.

- La merdeuse.

Elle grogna de mécontentement sous cette appellation pour le moins agaçante.

- Ça y est tu as finis de te cacher ? Tu t'es bien amusée ? questionna-t-il sans attendre de réponse, l'air méprisant.

La blanche roula des yeux, avançant nonchalamment vers son interlocuteur. Si elle craignait les représailles, elle n'en montra rien.

Il la suivit du regard sans bouger, l'observant se poster à côté de lui, son bonnet tacheté en gueule.

Ils échangèrent un regard appuyé, se tenant mutuellement tête, jusqu'à ce qu'elle se décide de se redresser pour prendre appui de ses pattes avants sur l'une des cuisses du garçon et poser son chapeau nordique sur l'autre tout en douceur.

Étonnamment il la laissa faire, l'air indescriptible. Ce n'est que lorsque qu'il remarqua qu'elle ne descendait pas et fixait ce qu'elle venait de déposer qu'il leva la voix :

- Vire tes sales pattes, merdeuse.

Il appuya volontairement le dernier mot, ayant évidemment remarqué qu'elle ne semblait pas l'apprécier.

Effectivement elle grogna de plus belle, faisant la moue avant de retomber sur le sol pour s'y asseoir.

Law fit mine de dépoussiérer son bonnet, l'inspecter avant d'enfin le placer sur le haut de son crâne.

Quel dommage... Il était tellement plus beau sans.

Tiltant que l'animal s'était mise à le fixer et ne semblait pas motivée à partir il ordonna :

- File. Avant que je ne décide de ton sort.

Après un dernier coup d'œil elle s'éloigna.

Oh pas bien longtemps, dès lors qu'il se reconcentra sur son travail elle revint se poster à ses côtés tranquillement, commençant à faire sa toilette.

Une veine apparue soudainement sur la tempe du capitaine.

- Va-t-en, je t'ai bien assez vu.

Elle le fixa quelques secondes, avant de refaire un petit tour de la pièce puis se placer de l'autre côté de Trafalgar dont la mâchoire se serra furtivement.

"Elle se fout clairement de ma gueule là..."

- Hé ! Tu te fous de moi !? Dégage d'ici ! rugit-il piqué au vif en tournant son buste dans sa direction.

Cette fois Tilly parut stupéfaite par le ton qu'il venait d'employer.

- J'te préviens que si tu sors pas d'ici de toi même je te renvoie dans ta cellule pour deux jours entiers ! menaça-t-il.

La blanche tressaillit, une lueur de peur dans les yeux. Elle recula.

- ...

Law fronça d'autant plus ses sourcils, provocant chez elle une nouvelle vague de crainte qui la poussa à bondir un peu plus loin.

Refroidit sans le vouloir, il s'adoucit.

Craignait-elle qu'il la blesse ?

Il n'avait pas dit ça sérieusement...

Une drôle de sensation désagréable serra son estomac.

- Hé...

Mais la panthère s'enfuit sans demander son reste avant qu'il n'ait eu le temps de la rassurer sur ses intentions.

Après tout, il avait beau avoir été énervé de s'être fait voler son bonnet une journée, il ne lui en voulait pas vraiment, car il savait pertinemment qu'elle le lui aurait ramené, ce qu'elle avait d'ailleurs fait. Pour si peu il ne l'aurait jamais enfermé. La panthère faisait partie de l'équipage maintenant, elle avait ses défauts, était agaçante mais pas plus que certains de ses hommes.

Il soupira bruyamment, se massant l'arrête du nez, préoccupé.

Non il ne l'avait pas rattrapé, à quoi bon ? Si elle décidait de se cacher il ne la trouverait pas de toute façon.

Puis il avait déjà beaucoup à penser.

D'ailleurs il fallait qu'il se renseigne sur sa capacité à devenir invisible.

Tant pis, il verrait bien demain.

Toutefois, le lendemain...

À l'heure du repas, alors que chacun était attablé :

- Capt'ain ? Tu n'aurais pas vu Tilly ? questionna Bepo soucieux.

Law fronça un sourcil, avalant son morceau de viande.

- Non pourquoi tu me demandes ? Ce n'est pas avec moi qu'elle passe le plus clair de son temps.

- J'ai déjà demandé aux autres, personne ne la vu... marmonna-t-il tristement.

- Elle doit dormir dans un coin je t'ai dis, te fais pas de bile. rassura Uni.

- Mais oui t'inquiètes pas va, dès qu'elle aura faim elle pointera le bout de sa truffe ! appuya le cuisinier avec un grand sourire chaleureux, toujours aussi jovial.

- Mmh... J'espère. sourit le navigateur en cachant son inquiétude.

Après ça Trafalgar parut absent.

C'est sans le vouloir qu'à chaque fois qu'il se rendait quelque part où qu'il entendait le moindre bruit il se mettait à chercher l'animal du regard.

Raaah ! Pourquoi ça le préoccupait autant d'abord !?

Pourquoi ?

Parce-qu'il était le dernier à l'avoir vu. Et qu'il se sentait légèrement, vraiment légèrement responsable de sa soudaine disparition. Culpabilité bonjour...

Mais franchement, c'était pas ses affaires si !?

...

Si.

Il était le capitaine ici, cet équipage était sous sa responsabilité. Et techniquement elle en faisait partie.

Et voilà, comme s'il n'avait pas déjà pleins de choses à régler ! Cette panthère ne lui causait définitivement que des ennuis !

La journée s'acheva sans que la blanche n'ai daignée faire acte de présence.

Voir Bepo aussi nerveux le mettait à cran.

- Ça va j'ai compris ! Je termine l'inspection d'Uni et je la cherche ! râla-t-il.

- Merci Cap'tain ! Tu es le meilleur !

- Tch... Va dormir, t'as intérêt d'être en forme demain. ordonna-t-il en engageant le pas vers la salle des machines dans le but d'inspecter les modifications apportées à l'un des bolides en acier ayant récemment rendu l'âme.

Penguin et Uni lui firent un topo détaillé durant de bonnes minutes de la situation.

Visiblement rien de grave, le Polar voguerait sans accroc encore longtemps mais il faudrait racheter des pièces neuves sur la prochaine île.

Génial, encore des dépenses à faire.

Trafalgar soupira profondément passant une main sur son visage à mesure qu'il lisait la liste que ses mécanos venaient de lui remettre avant de partir.

- Vis, rondelles, boulons !? Encore ? Mais ils les mangent ou quoi !? pesta-t-il en faisant abstraction du bruit ambiant des machines en fonction. Filtre, pompe, huile de vidange, tournevis cruciformes... Il l'a encore perdu... soupira-t-il exaspéré en laissant tombé, il lirait le reste plus tard.

Faisant volte-face il éteignit la lumière avant d'être interrompu par un éternuement discret.

Stoppé, il fronça ses sourcils et ralluma le sous sol, revenant sur ses pas avant qu'une idée ne germe dans son esprit et que ses pas ne l'amènent devant la cage en fond de pièce.

- ...

Il ne s'y trompa pas. Tilly s'y trouvait bel et bien, recroquevillée dans un coin, le fixant sans bouger.

- Mais qu'est ce que t- il se coupa, resongeant aux menaces proférées la veille.

Non sans soupirer, il rangea la liste des garçons dans la poche de son pantalon avant d'ouvrir la cage.

- Aller sors. ordonna-t-il calmement.

"Deux jours."

Voyant qu'elle n'en faisait rien, il poussa un énième soupir :

- Ne m'oblige pas à venir te chercher.

"Deux jours tu as oublié ?"

Semblant comprendre ce qu'il lui traversait l'esprit, il râla :

- Je ne disais pas ça sérieusement. J'arrive pas à croire que tu m'aies cru. grommela-t-il.

Il allait encore passer pour le méchant de service si ses hommes apprenait la raison de sa présence ici, l'idée l'épuisait plus qu'autre chose.

Quelques secondes passèrent avant qu'il ne se décide à venir la déloger en entrant dans la cellule.

Seulement, lorsqu'il la vit se raidir complètement à son arrivée tout près, il se stoppa. Avait-elle vraiment peur de lui !?

Perplexe et possiblement un peu vexé, il s'accroupit à sa hauteur, tendant sa main dans sa direction.

Il la vit d'abord écarquiller ses jolis yeux avant de les fermer avec force, toute tremblante, comme prête à recevoir un coup qui n'arriverait jamais.

Le cœur du pirate se serra sans qu'il ne sache pourquoi.

Alors elle n'avait pas vraiment confiance en lui même après tout ce qu'il avait pu faire pour elle.

La main charnue et tatouée du chirurgien se posa en douceur sur le crâne de l'animal.

- Pour une prédatrice tu n'es vraiment pas très menaçante. taquina-t-il en caressant son poil doux.

Surprise, elle ouvrit un œil timide qu'elle planta sur la chaussure du noiraud.

- Qu'as-tu bien pu subir pour me craindre autant... souffla-t-il tout bas.

Percevant une once d'amertume dans ses propos, elle releva la tête pour l'observer en silence.

L'air presque compatissant voir... Désolé !? Law ne semblait nullement lui vouloir du mal au contraire.

Son regard argenté était posé sur elle, doux.

Il stoppa ses caresses appuyant ses avants bras sur ses genoux.

- Aller, viens... l'invita-t-il en se levant calmement.

Comme attiré par lui, hypnotisé et totalement rassurée, elle se redressa à son tour, sans décrocher de ses yeux.

Soufflant du nez, un fin sourire étira les lèvres du pirate qui quitta la cage le premier.

En silence, tous deux gagnèrent le couloir principal.

- Bepo se faisait du soucis pour toi. Tu devrais aller le voir. suggéra Trafalgar sans un regard alors qu'il grimpait en direction des dortoirs.

La panthère des neiges baissa la tête, suivant le chirurgien jusqu'à arriver devant la porte de la chambre du Mink.

Law s'arrêta. Ses iris métalliques se posèrent sur Tilly un instant avant qu'il ne lui ouvre la porte.

- Aller file. Merdeuse.

L'air renfrogné qu'elle afficha poussa le responsable à esquisser un sourire moqueur et satisfait :

- Bonne nuit.

Et il s'en alla sans rien attendre de plus.

La féline ne le quitta des yeux que lorsque la voix d'un Bepo à moitié endormi ne s'élève en fond de pièce.

Fermant la porte derrière elle, elle fila le rejoindre et le rassurer de sa présence.