CHƯƠNG 41

Sự quấy rầy từ đôi môi kia khiến Rio càng không thể khống chế được hành động của mình. Bàn tay đối phương trượt xuống theo sống lưng rồi đi tới cặp mông săn chắc, tình sắc ý vị lộ ra theo từng đợt vuốt ve. Rio vô thức nâng hông muốn tránh né sự khiêu khích của người kia, thế nhưng việc đó lại khiến phần thân thể yếu ớt nhất lộ ra, ngón tay của đối phương liền chen vào không chút do dự.

Rio kinh hoàng, cảm giác được đầu ngón tay lạnh lẽo quanh quẩn nơi nếp uốn, sau đó chậm rãi tiến tới thăm dò, khiêu khích nơi thành lũy chặt chẽ kia. Cậu muốn khép chân lại để giảm bớt cảm giác xấu hổ, nhưng vì đôi chân vẫn đặt hai bên hông Phyllis nên hóa ra hành động này chỉ càng làm cho chính mình kẹp chặt thắt lưng anh hơn mà thôi.

Ngay khi cậu tưởng sắp ngất đi vì thiếu không khí thì Phyllis bỗng dưng rút lưỡi khỏi nơi dây dưa chí tử kia. Luồng khí mới mãnh liệt tràn vào phổi. Rio bật dậy muốn trốn, thế mà Phyllis chỉ nhìn cậu với ánh mắt như đang nhìn một đứa nhỏ ngây thơ. Bất ngờ trong nháy mắt, thù du trước ngực Rio đã bị người kia cắn mạnh.

"A!" Cảm giác đau đớn khiến cậu ngã xuống lần nữa. Lưỡi của Phyllis liếm dọc theo điểm nhấn đáng yêu đó, ôn nhu như đang an ủi đứa nhỏ sau khi bị phạt nhưng lại khiến cho toàn thân Rio chấn động lạ thường. Môi lưỡi của người kia miêu tả từng đường nét trên da thịt cậu, không biết từ lúc nào lại đến được nơi đã hơi ngẩng đầu lên vì dục vọng dâng trào. Rio vươn tay muốn che đi nhưng rồi lúc sau cậu chỉ có thể thở dốc vì kinh ngạc.

Lưỡi của Phyllis nhẹ nhàng trượt lên từ gốc tới đỉnh, sau đó bao phủ lấy toàn bộ.

Rio bất lực không thốt nên lời, gắt gao nắm chặt tấm đệm mà tiếp nhận khoái cảm đang bao trùm lên lý trí.

Đầu lưỡi Phyllis quanh quẩn nơi linh khẩu, khi thì trêu đùa, lúc lại uyển chuyển thân mật. Rio gần như không thể kìm được tiếng rên rỉ, nhịp thở gấp cùng với chất giọng khàn khàn phát ra từ cổ họng khiến ngón tay Phyllis đã thâm nhập sâu vào bên trong không nhịn được, càng thêm điên cuồng mà xâm lược nơi cực cùng nóng bỏng.

"A...." Rio cắn chặt hàm răng, chất dịch trắng đục trào ra. Phyllis khẽ nhích người, ngắm nhìn dịch thể chảy dọc theo hạ thân mềm mại tới cái khe nho nhỏ. Một loại cảm giác khiến người ta phát cuồng.

Rio thở hổn hển, đầu óc trống trơn. Khi mông bị nâng lên, cảm thấy vật thể cứng rắn kia đặt tại lối vào, cậu không kìm được mà la hoảng, "Đừng mà... Phyllis! Sau nghi thức nhập ngũ ngày mai em còn phải đi... Không thể để Victor..."

Phyllis ngừng lại, nhìn đăm đăm vào sự bướng bỉnh hòa cùng bất lực hiện trên gương mặt người thiếu niên trước mắt. Trong ấn tượng của anh, Rio chỉ rơi lệ có một lần, chính là khi biết tin Victor tử trận.

"Bởi vì người chủ trì nghi thức nhập ngũ là thiếu tướng Simon, chiến hữu của phụ thân em sao?" Thanh âm trầm trầm vang lên từ cổ họng Phyllis. Chỉ có trời mới biết sự ấm áp vây chặt lấy phần cơ thể kia khiến người ta phát cuồng đến mức nào, mê hoặc anh một điểm lại một điểm tiến tới.

Nơi tràng bích bị ép mở khiến Rio đau đớn đến không thể nào thở nổi, "Van anh... Cả Victor và Le Ana đều vì em nên mới tới... chiến trường... Em không muốn để hai người họ... vì bất cứ nguyên nhân gì mà bị người khác khinh thường..."

Phyllis nhìn nét mặt người thiếu niên như sắp khóc, một hồi lâu sau, anh cắn răng rút vật thể kia ra. Không khí băng lãnh thế chỗ cho sự bao dung ấm áp khiến cho anh cảm thấy thật thê lương. Anh vươn tay tới, túm lấy đầu Rio như trả thù.

"Á!" Trời đất như đảo điên, Rio bị Phyllis đè sấp xuống giường. Thân thể anh áp sát trên lưng cậu, đôi môi anh mơn trớn bên tai cậu.

"Đây là lần cuối cùng ta tha thứ cho sự tùy hứng của em."

Vừa dứt lời, Rio đã cảm thấy vật cứng rắn kia đặt giữa hai mông, tùy tiện cọ xát.

Cậu nín thở. Sự tiếp xúc đó khiến cho Rio không thể khống chế chính mình được nữa. Sức mạnh kinh người của Phyllis làm cho thân thể cậu theo đó đong đưa, càng lúc càng kịch liệt.. Phyllis vùi đầu vào cổ Rio, những sợi tóc của anh theo mỗi cử động điên cuồng lại chạm vào da thịt cậu, cùng với vật thể cứng rắn kia ma sát bên hậu huyệt lại khiến cho cậu tưởng như mình sắp bị thiêu cháy đến tan tành.

Một lần lại một lần, đầu Rio liên tục di chuyển về phía trên... mà ở phía sau, Phyllis đã không còn khống chế được sức mạnh của chính mình được nữa. Rio không thể làm gì khác đành phải vương tay đặt trên đầu giường.

Mọi chuyện cứ kéo dài suốt một buổi tối, cánh tay Rio đặt tại đầu giường không biết đã tê dại từ lúc nào, mà cặp mông của cậu cũng bị phân thân của người kia cọ xát đến tổn thương.

Ánh bình minh dần dần hé lộ.

Phyllis kéo cánh tay cứng nhắc của Rio xuống, ngón tay quyến luyến lướt qua đường cong nơi sống lưng, xoa bóp đôi tay bủn rủn kia.

Anh nghiêng người nằm cạnh Rio, đôi môi nhẹ nhàng chạm vào chóp mũi gần như bị vùi trong gối, nhẹ giọng mở lời, "Hôm nay đã là cực hạn của ta rồi... Ta không thể nào khống chế chính mình được nữa."

Khi Rio tỉnh lại cũng là lúc giờ cơm đã đến. Cậu thật sự nghi ngờ, chẳng biết bản thân mình có phải đã nằm mơ hay không... Nhưng nhìn cảnh chăn gối lộn xộn và đôi tay đau nhức đã khiến cậu nhận ra rằng tất cả đều là thật. Cậu không biết bản thân mình có nên cảm tạ trời đất vì Phyllis đã "hạ thủ lưu tình" hay không.

Sự nhiệt tình và điên cuồng đó, nếu như thật sự tiến nhập vào thân thể mình, không chừng sẽ mất mạng như chơi...

Bỗng dưng có người gõ cửa, kéo tâm tư Rio trở về với thực tại.

Người tới thăm là Wenlly. Cô đăm chiêu nhìn Rio đang ngồi trên một chiếc giường chăn chiếu lộn xộn, lộ ra nụ cười mang theo vài phần thâm ý.

"Wow, cậu còn sống sao?" Wenlly giả vờ như muốn lật chăn của cậu lên, Rio vội vã ngăn lại, "Là Phyllis hay Isas vậy? Nhưng mà... không thể nào! Nếu không bây giờ cậu hẳn là... đã chết rồi..."

"Đúng thế, nhờ phúc của chị, giờ tôi còn sống." Rio thật lòng mong sao cho Wenlly lập tức biến mất.

Thế nhưng Wenlly cũng không tiếp tục trêu chọc Rio, cô chỉ rót một chén nước đưa tới trước mặt cậu. Nhìn đôi tay run run đỡ lấy chén nước của đối phương, Wenlly càng thêm khó hiểu, "Hey? Sao cánh tay lại khó chịu? Lẽ nào cậu dùng tay... A A! Thảo nào mà cậu còn sống!"

Rio xù lông gằn giọng, "Đi ra ngoài đi, nhớ khóa cửa giùm!"

"Đừng giận mà," Wenlly vuốt vuốt tóc tỏ vẻ không đồng tình, "Ngày mai cậu sẽ cùng ta, Liszt và lão oan gia Mars tới Liên Quân. Hôm nay là buổi tối an nhàn cuối cùng, mọi người nói muốn cùng nhau ngồi ăn một bữa."

Rio ngẩn người. Cậu có phần do dự, không biết Phyllis có tới hay không... Hiện giờ chính mình không biết phải dùng biểu tình nào để đối mặt với anh ấy.

Wenlly chống đầu, chăm chăm nhìn Rio rồi chậm rãi nói, "Nếu như cậu đang nghĩ tới Phyllis và Isas thì hai người đó không tới đâu. Sáng sớm hôm nay hai người bọn họ đã tới Lục Nhân Hà rồi."

"Sao?" Tay cậu run lên, chén trà xém chút rơi xuống thảm. May mà Wenlly ra tay kịp thời.

"Phyllis và Isas đều xuất thân từ những gia đình danh gia Huyết tộc, vừa vào Liên quân thì quân hàm thiếu tá là ít. Hơn nữa, bởi vì cả hai đều sở hữu năng lực đặc biệt mà hình như bên đó có nhiệm vụ chuyên biệt muốn giao cho bọn họ. Không biết nguy hiểm đến đâu.

Nếu như vừa rồi Rio còn cảm tạ trời đất vì không phải gặp Phyllis thì bây giờ tâm trạng cậu lại trở nên nặng trĩu.

"Rio, còn nhớ ta đã từng nói với cậu không... Đừng mãi đeo đuổi bầu trời xa vời kia mà quên quay đầu nhìn lại ánh mắt vẫn dõi theo cậu bấy lâu." Wenlly nhìn hàng lông mày nhíu chặt của Rio, nhẹ giọng nói.

"Tất nhiên là còn chứ. Đối với Ariel, tôi khẳng định bản thân đã buông tay rồi."

"Tốt," Wenlly cười cười đứng dậy, "Giờ ta còn muốn nói với cậu một câu nói khác nữa rằng, hãy nhìn thẳng vào trái tim mình."

Rio ngẩng đầu, nhìn chiếc bình nhỏ Wenlly ném vào lòng mình.

"Sáng sớm hôm nay, hai vị kia người trước kẻ sau tới tìm ta, muốn ta nhất định phải đưa cho cậu 'Nhân ngư chi lệ'. Trên chiến trường, nước mắt của Nhân ngư là dược phẩm bị quản chế, không phải cứ bị thương là có thể tùy tiện dùng. Nhất định phải tự mình bảo vệ tính mệnh của mình nhé, Rio. Đừng đế những người yêu cậu phải đau lòng."

Nụ cười của Wenlly vẫn mang theo sự ưu thương không đổi. Rio biết, nỗi bi ai đó chỉ thuộc về Cathy đã đi xa.

"Cảm ơn. Tôi hiểu mà."

Nghi thức nhập ngũ được tổ chức tại Thư viện trung ương, rất nhiều học sinh đang xếp hàng chờ đợi được phát quân trang. Lần đầu tiên Rio cảm thấy khoảng đất trống dưới thư viện trung ương rộng đến thế, mà thế giới đang chờ đợi cậu ở phía trước lại càng bao la hơn.

Rio ngẩng đầu lên nhìn Thư viện trung ương. Tại nơi đây, Phyllis đã dạy cho cậu cách sử dụng Phi hành thú... và cũng ở chốn này, Knight Derwent trở thành cộng sự trong hợp tác khóa của cậu.

Cậu biết, rời khỏi nơi lầu son gác vàng này, bản thân có lẽ mình sẽ phát triển rất nhanh, cũng như càng phải nỗ lực nhiều hơn nữa.

Lễ nhập ngũ thực sự đơn giản hơn những gì Rio tưởng tượng. Phần nghi thức chẳng có những lời kích động ý chí sục sôi muôn lần như một, cũng không lảm nhảm về chức trách của quân nhân. Thiếu tướng Simon chỉ nói một câu khi mọi người đã nhận hết quân trang của mình, "Hiện giờ, các ngươi đều đã là quân nhân."

Thiếu tướng Stephen của Huyết tộc vẫn giữ bộ dạng râu ria của mình mà nói với hàng nghìn học sinh của Huyết tộc, "Này, hãy nhớ kỹ rằng chúng ta là dòng tộc Vĩnh thọ. Dù có muốn yên giấc ngàn thu đi chăng nữa thì tuyệt đối cũng không được ở trên chiến trường."

Nghi thức gọn ghẽ nhưng lại chứa đựng một loại áp lực không thể nào giải thích nổi.

Khi Rio cầm quân trang trên tay, cậu nghĩ đến việc biết đâu Victor cũng từng giống như mình lúc này, đứng dưới thư viện trung ương mà nhìn về phía bầu trời xa xăm cao vợi.

"Phải sống sót đó, Rio." Mars đứng bên nhỏ giọng nói.

"Cậu cũng vậy đấy. Tôi chỉ có mình cậu là bằng hữu Nhật tộc trong quân đội mà thôi, nếu cậu chết đi thì tôi cũng sẽ cô đơn lắm." Rio đáp lại, mỉm cười.

CHƯƠNG 42

Rio và Mars cùng dòng người đang trong đoàn xe đến Lục Nhân Hà, mỗi chiếc có thể chở được năm mươi học sinh, được kéo bởi sáu Phi Hành Thú. Không lâu sau, cả bầu trời của Học Viên trung ương đều phủ kín xe đưa, hùng hùng dũng dũng mà lại thêm vài phần tráng lệ.

Rio cúi đầu nhìn, Thư viện trung ương đã từng một thời khiến cậu nghĩ rằng không thể cao hơn được nữa giờ đây lại nằm ngay dưới chân mình. Những đám mây quẩn quanh bên cạnh làm cho Rio không khỏi khẽ phát ra tiếng thán phục. Nhưng Mars lại có phần trấn tĩnh hơn, cất tiếng trêu chọc cậu, "Thằng nhà quê, có một lần ngồi xe đưa mà đã kinh ngạc đến thế rồi."

Rio nhún vai, bỗng dưng trông thấy cách đó không xa có một tòa tháp vuông vức đứng sừng sững giữa bầu trời, bao quanh bốn phía là những tòa kiến trúc to lớn khác. Ngọn thác đổ xuống từ không trung, dòng nước róc rách chảy xuống mặt đất tạo thành một dòng sông liên miên không dứt, lan về bốn phương.

"Đó là nơi nào vậy?" Rio chỉ về phía Đông mà hỏi Mars.

"Trung ương thần điện – Nơi đặt Vạn Tuyền chi nhãn, cũng là thánh địa chúng ta phải bảo vệ bằng mọi giá. Một khi nơi này bị Pampas công chiếm, toàn bộ thời gian của Saint Douglas sẽ bị hút đi." Mars dõi theo cánh tay Rio bằng cặp mắt chứa đựng một ước mơ phức tạp, tưởng như đã thấy được đến tận cùng thế giới.

Rio ngơ ngác ngắm nhìn không dứt, trong lòng khe khẽ thì thầm, "Tạm biệt, Le Ana, Victor – cha mẹ của con. Và cả người đã sớm không còn biết đến thế sự tang thương – Lynn Heven..."

Đoàn người đi trong không trung ba ngày hai đêm, cảnh trí bên ngoài cũng dần dần thay đổi, từ một nơi ngập tràn sắc xanh của rừng cây đồi núi sang phong cảnh phía Bắc trắng bạc hoang vu.

Rio biết, nơi họ cần phải đến đã rất gần rồi. Giới hạn sâm lâm mà Pampas chiếm cứ vĩnh viễn bị vây trong trời đông giá rét. Cũng giống như trái tim vị công chúa Huyết tộc kia, đã trôi theo tình yêu say đắm đã bị hủy diệt mà mất đi độ ấm.

Đã có học sinh bắt đầu hắt xì, Mars nhỏ giọng hỏi, "Sao còn chưa phát Noãn thạch vậy?"

Vừa dứt lời, cửa xe đã bị mở ra, gió lạnh ập đến khiến ngay cả những học sinh ngồi tít phía trong cũng co rúm lại. Một người có vẻ là Thượng úy tiến đến, nói bằng giọng trêu chọc, "Thật xấu hổ, tôi quên mất mấy đứa nhóc quý tộc đã quen an nhàn sung sướng này không giống những người quanh năm liều mạng trên chiến trường mình đồng da sắt, chịu được trời đông giá lạnh như chúng ta."

Nếu dùng ngữ khí đó mà nói chuyện trong trường học, sợ rằng ông ta đã sớm động chạm đến nhiều người mà bị chửi mắng té tát rồi. Đáng tiếc là hiện giờ ai nấy đều đông cứng hết cả, chả còn sức mà tính toán với đối phương.

Một chiếc bao nhỏ bị ném vào trong xe, nhóm người vội vàng chen lấn cướp giật. Mars và Rio ngồi tận trong cùng nên đương nhiên không thể nào chen nổi, đành phải đợi lúc biển người đó tản ra. Khi những học sinh khác đều trưng bộ dạng 'cuối cùng cũng được ấm áp' rồi lại kêu ca vì sao lại phát Noãn thạch chậm như thế, phàn nàn chán chê thì hai người mới tiến lên, phát hiện tất cả Noãn thạch trong bao đều hết sạch.

"Chuyện gì vậy?" Mars ngẩng đầu hỏi vị Thượng úy vẫn đang buồn cười khi nhìn đám người xông vào tranh đoạt.

"Ta đâu có biết! Số Noãn thạch đảm bảo là đủ đấy, thế nhưng nếu như bạn của ngươi có cầm nhầm hai hay ba cái gì đó thì ta cũng chẳng còn cách nào."

"Ông..." Mars cau mày, nhìn quanh khoang xe. Tất cả học sinh đều cúi đầu như ý muốn nói"Đó chẳng phải chuyện của ta."

"Vậy ta đi đây, vấn đề nội bộ của các ngươi thì các ngươi tự giải quyết lấy." Vị thượng úy nhún vai vứt bỏ trách nhiệm rồi mở cửa xe, thả Phi Hành Thú biến mất.

"Chết tiệt!" Mars giận dữ quét qua từng người từng người một, tuy nhiên hắn không thể nào cứ xông tới xé hết y phục của họ để xem ai mang theo hai viên Noãn Thạch.

"Bỏ đi, Mars." Rio cười cười, cầm tay Mars.

Mars thoáng kinh ngạc, sự ấm áp trong lòng bàn tay khiến hắn cảm nhận được đó chính là Noãn thạch, "Từ lúc nào cậu lấy được thế? Rõ ràng cậu với tôi đều ngồi cùng nhau, không hề động đậy gì mà..."

"Ờ... Thì vị Thượng úy kia chẳng phải đã nói 'vấn đề nội bộ thì nội bộ phải tự giải quyết' đó sao? Cho nên khi ông ta còn đang 'nội bộ' thì tôi đã dùng Snake 'chôm' Noãn thạch tới rồi." Rio cười xấu xa thì thầm với Mars.

"Ô... Cậu thật là!" Mars cười cười, rồi lại như nghĩ ra điều gì lại ấn Noãn thạch vào tay Rio, "Không được, cậu cũng chỉ có một cái thôi mà."

"Không sao, tôi có lạnh đâu." Rio nhét Noãn thạch vào cổ áo Mars dù hắn khăng khăng không muốn lấy. Cậu cười cười nắm tay người ngồi bên.

"Ơ, sao không có Noãn thạch... mà tay cậu vẫn ấm thế?"

Rio không đáp gì, chỉ căn dặn, "Tôi vất vả lắm mới 'chôm' được Noãn thạch, cậu không được dễ dàng đánh mất đâu nha!"

Mars hoài nghi định hỏi điều gì thì Rio lại ấn vai hắn mà nói, "Tôi mệt rồi, muốn ngủ một lát."

Trong màn sương mù u ám mông lung, một vị nam tử tuấn mỹ hướng về nơi ánh trăng mờ mờ, thưởng thức một tấm trường bình được khắc chạm hoa văn màu vàng nhạt.

"Isas, cậu đang chơi cái gì thế?" Một thân ảnh thanh thoát ưu nhã ngồi xuống bên cạnh hắn, nghiêng đầu hiện ra nét tò mò.

"Anh Phyllis đấy à, em còn tưởng cái tên Thiếu tướng Stephen đáng ghét kia chứ! Nhìn xem, phát minh mới của Wenlly đấy. Cô ấy vừa làm xong là em đã tới mượn rồi." Knight Derwent tươi cười vẫy vẫy chiếc trường bình trong tay, trông hắn trẻ con đến lạ.

"Thật là! Wenlly còn kêu ca với ta là cậu lúc nào cũng lấy đi tác phẩm tâm huyết của cô ta mà không được khổ chủ cho phép đấy..." Phyllis cười nhẹ, "Isas, ta tới dặn dò cậu, nhiệm vụ của chúng ta chỉ là chặn Johanson mà thôi, không nên dây dưa nhiều. Cậu hẳn là biết..."

"Em biết em biết!" Đôi môi Knight Derwent họa nên một đường cong không kiên nhẫn, "Đối phương là học trò xuất sắc nhất của Mefile, không phải bọn gà mờ dễ giải quyết. Em sẽ làm theo khả năng của mình, được chưa nào?"

Phyllis không nói gì, trầm mặc ngồi bên cạnh người kia.

"Anh xem, những cành cây này dường như đều đã bị đông cứng lại rồi..." Knight Derwent nghiêng đầu nhìn khung cảnh hiu quạnh trước mắt, "Có phải Nhật tộc sẽ cảm thấy rất lạnh không?"

"Chắc là có..." Phyllis nhíu mày, "Không biết bọn họ đã phát Noãn thạch chưa."

Noãn thạch – chính là tinh thạch mà Trường thọ tộc Nhân ngư chuyên luyện cho Nhật tộc trong Liên quân để chống lại giá rét.

Hai vị Huyết nhân trẻ tuổi mặc dù nhìn về những hướng khác nhau, thế nhưng trước mắt họ đều hiện ra cùng một khung cảnh.

Rốt cuộc cũng tới ngày thứ năm, đoàn xe đã đến mục tiêu.

Trong khoảnh khắc cửa xe bị mở rộng ra, gió lạnh quất vào mặt khiến mắt mọi người không thể nào mở ra được. Tất cả đều híp mắt lại rồi đưa tay che mặt, dường như không có chút ý thức nào rằng họ đang ở trên chiến trường.

"Xem cái lũ kia kìa!" Một tiếng gầm thét xuyên thấu gió lạnh truyền thẳng vào trong khoang xe, "Ta đã nói từ trước rồi, đừng đưa đám gà rù đó đến chỗ ta! Ngay cả xe chở cũng phải phát ngượng!"

Sau tiếng gào khủng khiếp đó, ai nấy đều như đã tỉnh táo lại, lần lượt ra khỏi khoang xe. Dù có Noãn thạch giữ ấm nhưng cơn gió lạnh thấu xương vẫn đầy khí thế, không khác gì những ngọn băng đao muốn xé rách da thịt bọn họ.

" Để những tên quý tộc các ngươi rời khỏi trường học an nhàn tốt lành kia thật không dễ dàng nhỉ! Nhưng mà hãy nghe cho kĩ đây, bây giờ không có thời gian cho các ngươi thích ứng với tiền tuyến đâu! Kẻ nào không có khả năng bảo vệ bản thân mình cũng chỉ có thể ngã xuống rồi lại liên lụy cho người khác thôi!"

Rio cố sức nhìn về phía phát ra thanh âm, người kia hình như là một vị thượng tá với đôi mắt rất lớn. Cậu không nhớ ai đã từng nói với mình rằng, những người có cặp mắt lớn thường có tính khí rất nóng nảy.

"Ta là chỉ huy của các ngươi, thượng tá Belie Rod! Như các ngươi đã biết, vì tiền tuyến phòng ngự không được nên đã bị Giới hạn sâm lâm công chiếm hầu hết phía nam Lục Nhân Hà. Nơi đó chính là đất đai của chúng ta nhưng hiện giờ chỉ có thể bị băng tuyết bao trùm. Việc chúng ta cần làm là phải đoạt lại nơi ấy! Ta không mong chờ các ngươi xông lên tiền tuyến, tuy vậy, cũng xin các ngươi "làm ơn" đừng dễ dàng bỏ mạng trong trận tên của Nhân Ngư! Không ai tới nhặt xác cho các ngươi hết, ngay cả khi người đó là thượng tá! Sau khi chết trận, chắc chắn cũng không được khắc tên trong Trung Ương Thần Điện đâu!"

Vị Belie Rod này khiến tất cả học sinh đều lộ ra những vẻ mặt phức tạp, có sợ hãi, có bất an, và cả bất lực. Rio hiểu rõ, so với việc trắng trợn tuyên dương làm quân nhân có biết bao anh dũng, thà rằng cứ thành thực nói với những đứa trẻ đó rằng chiến trường này có bao nhiêu tàn khốc thì hơn.

"Bây giờ bắt đầu điểm danh!" Thượng tá Rod cầm cuốn sổ điểm danh, tự mình hét từng cái tên một. Tiếng giấy sột soạt vang lên trong gió. Rio bỗng nhiên nghĩ rằng, vị thượng tá này cố sức đọc ra từng cái tên, thực ra chính là dùng cách riêng của mình để biểu lộ sự tôn trọng đối với những bộ hạ còn trẻ tuổi có thể hy sinh trên chiến trường bất cứ lúc nào.

Đến khi đọc đến tên Rio, thượng tá Rod đột nhiên ngừng lại, sau đó nhìn thẳng về phía đội ngũ mà nói, "Nhà Yan Luo Doyle chính là gia tộc mà ta kính trọng nhất. Từ Andre Yan Luo Doyle – người đã đi theo Lynn Heven đến nay, gia tộc của ngươi tràn ngập vinh quang. Kể cả mẫu thân của ngươi – thiếu tướng Le Ana – Yan Luo Doyle và phụ thân của ngươi – trung tướng Victor Yan Luo Doyle, bọn họ đều là tấm gương cho chúng quân nhân noi theo! Ta hy vọng ngươi sẽ không để dòng họ Yan Luo Doyle bị người ta chê cười!"

"Rõ!" Câu trả lời của Rio vang vọng giữa vùng tuyết phủ giá băng.

  CHƯƠNG 43  

Đội quân đã tới đóng nơi tiền tuyến. Rio đứng trên ngọn tháp cao của tòa thành, nhìn về phương xa, không kìm được mà thán phục trong lòng. Trên vùng đất tuyết phủ trắng xóa, một tòa thành được tạo từ băng đang ngạo nghễ ngự trị, ánh hào quang mê người phản xạ dưới ánh mặt trời ngày đông.

"Đừng để sự mỹ lệ của nó mê hoặc." Đứng bên cạnh Rio, một người mang quân hàm Thượng úy nói với giọng châm chọc, "Nó sẽ lấy mạng ngươi đấy."

"Đó là pháo đài của Giới hạn sâm lâm do Nhân Ngư tạo ra sao?"

"Thằng nhóc ngươi cũng không ngu lắm," nụ cười của Thượng úy hoàn toàn không giống với đám học sinh vừa chui từ vỏ trứng ra, mang theo sự thành thục lão luyện của sa trường, "Chính tòa pháo đài đó đã cướp đi rất nhiều sinh mệnh đồng đội của chúng ta... Mà ngày mai, sợ rằng lại có một trận tập kích bất ngờ nữa. Nếu như tòa thành băng kia không nhanh chóng bị hạ thì sẽ ngăn cản bước tiến của Liên quân."

Rio nhíu nhíu mày. Tòa Băng Bảo kia được thiết kế khá tinh vi, ngoài cao trong thấp... Sau khi bắn tên xong, đối phương có thể trốn dưới tường che, mà thế tiến công của Liên quân không thể nào làm bọn chúng mảy may thương tổn.

"Thiết kế của Minos vẫn tinh diệu như thế." Mars nhìn về phương xa mà cảm thán.

"Không nên nói như vậy, chúng ta cũng có đồng minh lợi hại mà." Rio vỗ vai người kia. Wenlly nhà Yao Baptist cũng có những suy nghĩ độc đáo không kém gì Minos đấy thôi.

"Được rồi, mấy thằng nhóc kia! Tham quan xong rồi, hy vọng các ngươi đã nhận rõ thế cục hiện tại! Bây giờ đi về doanh trướng đi, ngày mai các ngươi sẽ là quân tập kích phía sau đấy!" Thượng tá Rod vừa nói xong, đột nhiên có học sinh chỉ tay về phía xa rồi la hoảng lên.

"Mau nhìn! Cái gì kia!"

"Đó – đó là cái gì thế?"

Thượng tá Rod quay đầu, đồng tử đột nhiên co lại. Từ khu rừng rậm rạp phía xa, hàng loạt mũi tên xé gió vút đến, che phủ cả bầu trời doanh địa.

"Thả Pratt ra – Thả Pratt ra -" Thượng tá Rod thét lớn, mọi người lật đật thả linh thú của mình. Trong nháy mắt, Tiễn Vũ vùn vụt kéo tới, dày đặc đến nỗi không cách nào né tránh. Một số học sinh không kịp định thần đã bị xuyên thành nhím. Pratt của Rio gần như có thể tự do biến hình trong tích tắc. Vì bị ý chí của chủ nhân tác động, Pratt còn tự giác bao lấy những học sinh khác đứng bên cạnh cậu.

Thượng tá Rod cấp tốc đưa học sinh mới rút lui, toàn bộ đội ngũ nhốn nha nhốn nháo không còn chút trật tự nào. Trái tim Rio thắt chặt lại, cậu đột nhiên nhớ rằng cung tiễn của Nhân ngư cũng có thể xuyên thấu vòng phòng thủ của Pratt.

Đây là chiến trường...

Rio thoáng trông thấy những tân sinh đã ngã xuống cách đó không xa, màu máu đỏ sẫm thấm đẫm trong tuyết tựa như những đóa hoa, khiến cho người ta nhìn vào mà đau xót.

Cuối cùng, sau một hồi chật vật, Thượng tá Rod đã đưa những học sinh mới rời khỏi tầm bắn của cung tiễn. Khi tất cả định thần trở lại, thở hổn hển dưới đất, ông phải vất vả kiểm kê lại nhân số.

"Mất tới một phần năm sao..."

Rio trầm mặc nhìn Thượng tá Rod đang nhíu chặt lông mày, cậu biết tuy rằng ông luôn độc miệng nói đám tân binh giống như gà rù đó vô dụng thế nào, nhưng đến lúc nguy nan thì Rod đã không chút do dự mà dùng linh thú của mình bảo vệ không dưới mười mấy học sinh.

"Rio – Rio -"

Rio quay đầu lại, thấy Mars đang thở hồng hộc chạy về phía mình.

"Mars! Thật tốt quá! Cậu không có chuyện gì!" Sự vui sướng trong lòng Rio khó có thể diễn tả thành lời.

"Đồ ngu! Tên bắn từ xa tít xa tắp như thế làm sao bắn chết tao được! Tao thấy mày đúng là đầu đất, mang theo người khác mà làm giảm cả tốc độ Phi hành thú, thật muốn đập cho một trận!" Mars túm cổ áo Rio thét lớn.

"Mars..." Bị hắn nắm nhưng Rio không chút tức giận, "Xem ra cậu rất lo lắng cho tôi nha!"

Mars hung hăng trừng mắt một cái, sự sợ hãi trong lòng còn chưa thoái lui, "Vừa rồi chuyện gì xảy ra vậy? Đáng lý doanh địa của chúng ta phải ở ngoài tầm bắn của Nhân ngư chứ..."

Thượng tá Rod phủi áo đi tới, "Có thể là vì Minos đã phát minh ra một loại cung tên mới. May mà thiếu lực, nếu không toàn quân ta đã bị tiêu diệt sạch rồi."

Qua một trận phong ba, khí thế của đám tân binh gần như chẳng còn gì. Toàn bộ trận địa của Liên quân cũng bị đánh lui về phía sau hơn hai mươi dặm, lòng dạ ai nấy đều lo âu. Mà quan trọng nhất là, trận tập kích kia chắc chắn sẽ còn tiếp diễn.

Rio và những học sinh năm ba khác bị phân tới một doanh trại. Tất cả đều rất yên lặng, yên lặng đến nỗi khiến cho người ta cảm thấy dường như ngày mai chính là thời khắc diệt vong. Chẳng bao lâu sau, một học sinh đột nhiên nức nở. Tiếp đó, những người khác cũng khóc thành tiếng.

Rio nhìn tình hình như thế, không khỏi thở dài một hơi. Cậu cũng sợ chứ có khác gì họ... Sau khi tránh được tầm bắn của kẻ thù, lúc bước xuống khỏi Phi hành thú, tay chân cậu đã run không ngớt.

"Tất cả mọi người đều khổ sở đến thế, sao ngươi vẫn bình tĩnh như vậy được chứ?" Một người hỏi Rio.

"Ta cũng sợ mà... cha ta đã chết dưới cung tiễn của Minos." Rio cúi xuống nhìn đầu gối mình.

"Ơ... phụ thân của ngươi là trung tướng Yan Luo Doyle! Ta biết ông ấy, ông ấy đã phóng Pratt chặn đợt tấn công của Giới hạn sâm lâm, để Liên quân bình yên rút lui! Là một quân nhân xuất sắc đó!" Một người tóc đỏ nói lớn.

"Victor..." Rio khẽ cười. Đó là cha cậu... dù bề ngoài thoạt nhìn dịu dàng hòa ái, thế nhưng đến khi bảo vệ những người chiến hữu của mình thì lại kiên cường không gì sánh được.

"Ngươi cũng không kém đâu! Hôm nay phải cảm ơn ngươi, nếu không phải nhờ ngươi giúp thì e là giờ ta cũng tiêu rồi! Quên chưa giới thiệu, ta là Jack!" Thiếu niên tóc xoăn cảm kích nắm chặt lấy bàn tay Rio khiến cậu cảm thấy hơi xấu hổ.

Bầu không khí vốn đang âm u cũng trở nên sáng sủa hơn.

Giờ ngủ đến, Rio đột nhiên phát hiện bên chăn mình hình như có đặt một khối noãn thạch. Cậu cầm viên đá nho nhỏ ấy lên, trong lòng bỗng cảm thấy có chút an ủi. Thật ra mọi người đều rất tốt, chỉ là khi đối mặt với nỗi sợ hãi vô hình thì vô thức phải bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Cảm giác đó cũng không giúp Rio ngủ an giấc được. Ngày mai phải ra chiến trường thực sự, dù bọn họ không phải là đội quân chủ lực nhưng những chuyện giống như hôm nay đều có thể phát sinh.

Trong mơ hồ, Rio cảm thấy những ngón tay thon dài ***g vào tóc mình rồi nhẹ nhàng vuốt ve, khiến cho cậu có cảm giác an tâm khó hiểu.

Ai vậy?

Cậu nghiêng người, bỗng dưng nhìn thấy Phyllis đang ngồi yên vị bên giường mình!

Rio kinh ngạc muốn mở miệng nói, thế nhưng ngón trỏ của người đối diện đã đặt bên môi như muốn nói, "đừng lên tiếng".

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao anh lại ở đây?

"Tôi nhớ em..." Phyllis ưu nhã nghiêng người, sợi tóc lướt qua gương mặt Rio. Bờ môi anh khẽ chạm lên chóp mũi cậu, đi tới đôi môi đang hé mở.

Rio chỉ có thể nhìn chăm chăm vào sống mũi kia, cảm giác được cả thể xác và tinh thần đều thả lỏng, không chút lo lắng bận tâm. Lưỡi Phyllis tiến vào thăm dò, nồng cháy mà điên cuồng quấy nhiễu xâm lấn, như nỗi tương tư thống khổ của bao năm xa cách.

Cậu vô thức khoác tay qua cổ anh, cảm nhận ngón tay đối phương đang du ngoạn trên vòng eo, càng lúc càng cố sức tìm kiếm. Môi anh di chuyển tới cổ rồi khẽ mút lấy. Mỗi khi hàm răng lạnh lẽo chạm tới da thịt ấm nóng, trong nháy mắt, Rio cảm giác người kia sẽ bất chợt cắn mạnh xuống, mang đi cả sinh mệnh của mình. Nếu như là thường ngày, chắc chắn cậu sẽ dùng hết sức lực để chống lại sự mê hoặc đó... Nhưng hôm nay, sự dịu dàng và táo bạo mơ hồ kia khiến cậu không thể không đắm mình vào.

Phyllis thở đều bên tai Rio, làn khí nhè nhẹ xâm nhập vào trong làm cho tim cậu đập nhanh không ngớt. Tay anh trườn từ thắt lưng vào quần cậu, nắm lấy phân thân, nhẹ nhàng vuốt ve tựa như đang thưởng thức một thứ trân bảo.

Cảm thấy khó chịu, Rio cố rướn người lên nhưng ngón tay của đối phương lại thi thoảng ấn vào đầu khất nóng rực của mình, khi thì chơi đùa, lúc lạì trấn an...

"Nhất định phải sống đấy..." Tiếng nói của Phyllis rơi rơi bên tai cậu, ôn nhu khiến người khác cảm thấy an lòng.

Khi luồng nhiệt phủ khắp toàn thân, Rio đột ngột tỉnh giấc. Cậu ngơ ngác nhìn ánh nắng ban mai thấp thoáng bên ngoài doanh trại, quay đầu thấy những chiến hữu của mình đang bất an xoay người.

Thì ra là mơ...

Rio hít sâu một hơi...

Trời ạ, vì sao mỗi lần mình không cẩn thận mơ thấy Phyllis thì đều như thế... Cậu bất đắc dĩ chau mày, cố sức day day hai huyệt thái dương.

Những khi mơ thấy anh, mình luôn không phân định rõ giữa mơ và thực.

"Này, đang nghĩ đến chuyện gì thế?" Thiếu tướng Stephen lướt ngón tay xẹt qua khuôn mặt tuyệt đẹp của Phyllis, "Chà chà, huyết thống nhà Tenant quả nhiên đặc biệt, ai nấy sinh ra đều tuấn mỹ phi phàm..."

Phyllis bỗng dưng mở mắt, thu hồi tư duy vừa đi xa, khẽ nghiêng người tránh ngón tay không an phận kia, "Dòng máu của ngài đây cũng khá tốt mà."

"Quá khen rồi... Lúc nãy không phải ngươi đang ngủ, mà là đang 'trầm tư' đấy ư?" Thiếu tướng Stephen nhíu mày 'đen tối'.

"Dù sao... nếu không phải đang muốn theo dõi ta, thì rốt cuộc là ta đang 'trầm tư' hay 'ngủ' thì cũng không cần ngài lo lắng."

"Ui chu choa, ai cũng có tính hiếu kỳ mà..." Thiếu tướng Stephen không có ý buông tha lại tiếp tục, "Ai bảo ban nãy thần sắc ngươi như thế... Nghe nói 'sự mê hoặc của viên kim cương xanh' nhà Tenant các ngươi hơn hẳn kẻ thường, có thể ẩn vào giấc mơ của con mồi..."

Nghe đến đó, Phyllis không khỏi nhíu mày. Cái từ 'con mồi' khiến anh không hiểu sao lại cảm thấy khó chịu.

Bước đi được vài bước, Phyllis bỗng xoay người lại, đối mặt với Stephen mà trả lời, "Ta nghĩ người nhầm rồi, thiếu tướng. Có lẽ, ta mới là 'con mồi' của cậu ấy."

Stephen ngẩn người, nhìn thân ảnh của Phyllis đi tới nơi mai phục, bất giác sờ sờ cằm nói, "Thực sự là kỳ tích – còn có người có thể bắt ngươi làm tù binh sao?"

Đột nhiên một tín hiệu truyền tới cách đó không xa, mọi người vội vàng tránh dưới bóng râm. Từ khe hở giữa những cành cây khô trông lên bầu trời, họ thấy xe chở đang được linh thú kéo như bay.

"Mấy rương cung tiễn này, chúng ta cứ lấy đi, khách khí làm gì." Stephen thản nhiên nói.

"Thu thập hành trang – Xếp hàng -"

Bốn vị thiếu niên trong doanh trại ngủ không ngon, hầu hết đều vì giật mình mà tỉnh giấc.

"Trời ạ – trời đã sáng rồi sao -"

"Nhanh lên nhanh lên, nếu không Rod lại nổi điên lên giờ!"

Khi mọi người ra khỏi doanh trại, một giọng nói đột ngột vang lên, "Tối gặp nhé!"

Chân bước bỗng khựng lại, ba người kia gần như đồng thanh, "Đúng thế, tối gặp lại."

Chúng ta đều phải sống.

Khi mọi người ổn định vào hàng, phía trước họ đã có hơn một ngàn quân nhân Nhật tộc điều khiển Phi Hành Thú nhắm thẳng về phương xa. Phía sau họ lại có Nhân Ngư hậu thuẫn, trên lưng mỗi Nhân ngư đều có cung và những ống tên.

Rio không thể không nói rằng, trong điều kiện tầm bắn cung tiễn của Liên Quân kém hơn Giới hạn Sâm lâm, thực sự đó cũng là một biện pháp tốt... nhưng từ phía chủ quan mà nói, một khi Nhật tộc khống chế linh thú bị đối phương bắn trúng, chỉ e Nhân Ngư phía sau cũng không thể giữ được tính mệnh.

Xem ra chắc chắn sẽ phải sống mái một phen.

"Nghe đây, nhiệm vụ của các ngươi hôm nay chính là phóng Pratt của mình ra! Chiến trường không có lúc nào để 'thực tập' đâu! Hãy nghiêm túc phục tùng mệnh lệnh! Nhất định phải tiến lên, không được phép do dự! Đừng mơ có cơ hội lui lại! Trận tên của Giới hạn sâm lâm các ngươi cũng đã được trải qua rồi! Căng hết dây thần kinh ra, đừng để Pratt của các ngươi có bất cứ khe hở nào!"

Tiếng của Thượng tá Rod rất lớn, đó chính là cách mà ông bảo vệ thuộc hạ của mình – để bọn họ từng khắc từng khắc đều nhớ kỹ bản thân phải làm gì, làm thế nào có thể bảo vệ tuyệt đối tính mệnh.

Đợi đến khi đội quân tấn công chủ lực xuất kích, những người khống chế linh thú cũng theo sát phía sau. Trái tim Rio siết chặt lại, cậu tin chắc rằng ai ai cũng vậy. Tất cả mọi người đều biết, một ngày nào đó nếu rơi vào tầm bắn, bọn họ sẽ đối mặt với sự uy hiếp của trận Tiễn Vũ. Càng gần tới thành băng, Tiễn Vũ rơi xuống càng dày nên Pratt càng dễ bị xuyên thủng.

Quả nhiên, chỉ một khắc sơ suất, tiếng tên xé gió tựa như đã cắm phập vào trái tim.

Tiền quân đã sẵn sàng đón nhận sự tấn công của đối phương, không hổ là những quân nhân đã trải qua sinh tử trên chiến trận. Pratt của họ vững chắc không gì sánh được, cùng lúc phòng hộ cả trăm chỗ hở, quả thật đây không phải là điều người bình thường có thể làm được.

Tiễn Vũ rầm rầm đập trên Pratt khiến cho tốc độ của Phi Hành Thú bị giảm mạnh. Rio chỉ có thể nhắm mắt lại, không còn lòng dạ nào để nhìn xem quanh mình có bao nhiêu người đã ngã xuống. Cuối cùng, Tiễn Vũ của Giới hạn sâm lâm cũng ngừng lại. Dưới tiếng hô của Liên quân, những Nhân ngư đứng thẳng trên Phi Hành Thú lập tức nạp tên khai nỏ, tức thời hàng vạn mũi tên lao vút về phía Băng Bảo.

Để chống lại sự tiến bước của Liên quân, người trong tòa thành băng kia bắt buộc phải tránh né. Ngay lúc đó, đội quân của Liên quân trong nháy mắt đã tiến lên không ít, tường hào bao quanh Băng Bảo cũng hiện ra càng lúc càng rõ ràng.

"Rio —cẩn thận đấy!" Không biết từ lúc nào Mars đã tới bên cạnh cậu, "Càng tiến gần càng nguy hiểm!"

Rio nghiêm mặt lại. Cậu biết những học sinh theo sau đã không còn nhiều, mọi người cũng không phải kẻ thiểu năng, đối với những người mình không có lòng tin thì tuyệt đối không tùy tiện tiến gần để thành bia tập bắn cho Giới hạn sâm lâm.

Đúng lúc này, phía trước Liên quân thoáng cái đã thấy năm sáu con linh thú màu đỏ dang rộng cánh đáp xuống. Theo nhịp đập cánh, lửa phừng phừng bùng cháy.

"Là Nguyệt điểu!" Mars kêu to.

Không sai, nếu như lợi dụng lửa nóng của Nguyệt điểu làm tan chảy Băng Bảo kia, vậy thì Giới hạn sâm lâm sẽ không còn nơi để phòng thủ nữa!

Tuy nhiên, đối phương dường như không cam tâm để bị thiêu như vậy, một đợt tên nữa của Nhân ngư lại được bắn ra, không ít Nhật tộc cũng phóng Speed ra cùng với vũ tiễn.

Khả năng xuyên thấu của Speed cao hơn hẳn cung tiễn. Rio cắn chặt răng, phóng Speed hung hăng của mình ra ngoài. Một bên, Mars cũng không chút do dự tấn công. Rio hiểu cá tính của người kia, tuyệt đối không để chữ "lùi bước" vào trong từ điển.

Trong Liên quân có nhiều người đã ngã khỏi linh thú, cũng không ít người bị thương, nhưng để chứng minh sự hợp tác của mình, họ vẫn nỗ lực chống đỡ. Rio biết mình càng lúc càng đến gần cái chết, tuy nhiên khi nhìn thấy hình ảnh các vị tiền bối không chịu từ bỏ kia, cậu lại nhớ tới Victor.

Khi Victor mở rộng Pratt của mình, ông đã nghĩ gì, đã biểu lộ gương mặt ra sao?

"Rio, khi con muốn bảo vệ... Khi con cực độ khát khao muốn chặn lại tất cả uy hiếp... Pratt của con cũng sẽ mạnh mẽ như tư tưởng của con vậy."

Buổi trưa hôm đó ánh dương rất đẹp, rơi thẳng xuống đất rồi đọng lại trên vai Victor... Rio không hề nghi ngờ lời ông nói.

Bây giờ, con cũng muốn làm chuyện mà người đã từng làm, Victor!

Rio hít sâu một hơi, thả lỏng tư duy của mình. Cậu bay như tên về phía trước, kéo lấy những người đồng chí bị ngã xuống vì thụ thương. Cũng chính vì thế mà bất chợt xuất hiện những ánh mắt kinh ngạc nhìn về phía vị thiếu niên đang chạy như gió này.

Dưới sự công kích của Speed từ Giới hạn Sâm lâm, những vị tướng ở tiền tuyến có thể thao túng được Nguyệt điểu chỉ còn hai người. Rio tiến về phía trước, kéo một vị Nhân ngư bị rơi xuống vì Nhật nhân cộng sự đã hy sinh.

Người kia kinh hồn nhìn những linh thú Speed vây công Rio bên ngoài, nghiêng người ngồi phía sau cậu, một lúc sau mới phục hồi lại tinh thần.

"Ngươi... sao lại không có quân hàm?"

Rio quay đầu lại mỉm cười nói, "Hình như những học sinh mới vào thì không có quân hàm đâu."

Lập tức, một Hunting được tạo ra từ không trung đột ngột xông tới trước mặt Rio, cấu xé toàn bộ bọn Speed đang tấn công trước mặt. Ngay sau đó là Snake trườn ra từ vai Rio, khiến cho tất cả Speed trong phạm vi mười thước đều thét lên thảm thiết.

"Được lắm! Thằng nhóc kia!" Một số quân nhân lộ ra nụ cười tán thưởng không thể tin được giữa lúc hỗn loạn này.

"Này, chuẩn bị cung tiễn của cậu cho tốt đi!" Rio lớn tiếng nhắc nhở Nhân ngư ngồi phía sau. Tiếng nạp tên vang lên "Lách cách", hai mũi tên cùng bắn tới. Những quân nhân ở phía xa đang bị vây khốn cũng kịp thoát ra.

"Bắn hay lắm!" Rio tán thưởng.

"Ngươi cũng không tệ!" Người kia cười đáp lại, "Còn muốn tiến lên không? Lên tiếp hay quay về chỗ sĩ quan ?"

"À — chỉ có sĩ quan hàm tá mới được xông lên trước thôi sao?" Rio thầm nghĩ, chẳng lẽ trong quân lại có quy định như thế này?

"Không phải," Nhân ngư phía sau vội vàng giải thích, "Là vì càng tiến lên phía trước thì càng nguy hiểm!"

"Chúng ta còn chưa nhận được lệnh rút lui mà, phải không?" Rio thở mạnh một hơi, Phi Hành Thú đột nhiên tăng tốc, "Như vậy thì... chắc chắn là phải xông tới thôi!"

Tiến lên phía trước không được bao xa, Rio chợt nghe thấy tiếng thét giận dữ của thượng tá Rod, "Mẹ kiếp — không còn ai có thể thao túng được Nguyệt điểu nữa sao?—"

"Không được rồi! Đã có bốn vị trung tá dùng Nguyệt điểu bị tấn công, thương thế rất nặng!" Một vị Thượng úy đi theo ông lớn tiếng đáp lại.

"Với nhiệt độ như thế này thì đến bao giờ mới có thể làm Băng Bảo tan chảy được chứ..." Đúng lúc đó, một con Speed quấn trên mũi tên của Nhân ngư đang nhắm thẳng vào thượng tá Rod.

"Thượng tá cẩn thận —" Thượng úy phi thân lao tới.

Rio cảm giác được... với tốc độ này, e rằng mình phải chịu thua rồi.

Mẹ nó, thực sự là quá xui xẻo!

  CHƯƠNG 44  

Đúng lúc này, một Pratt đã kịp hình thành trước khi đầu mũi tên cắm vào ngực Rod. Vì lực tấn công của đối phương quá lớn, cả thân người ông đổ về đằng sau, đập vào người vị thiếu niên phía lưng mình.

"Là ngươi – Rio -" Thượng tá Rod vạn phần kinh ngạc nhìn chàng trai vừa cứu mạng mình.

"Thật xấu hổ, vì không có lệnh rút lui nên tôi chỉ bám sát theo ngài thôi." Rio cười khổ nói, "Tuy là năng lực của tôi không đáng gì, nhưng cũng mong giúp được ngài một tay."

Rod mấp máy môi muốn nói điều gì thì người thiếu niên kia bất chợt phất nhẹ cánh tay. Ngay lúc đó, một con Nguyệt điểu từ lòng bàn tay cậu vỗ cánh bay ra rồi vút lên kêu vang. Hơn mười vị sĩ quan cao cấp kinh ngạc ngẩng đầu, trong bọn họ vẫn còn người có thể thao túng Nguyệt Điểu sao?

Đôi cánh của Nguyệt điểu ma sát trong không khí mang theo sức nóng cực đại khiến những sĩ quan cấp tá không khỏi che mắt lại. Khi họ buông tay ra, Nguyệt Điểu kia đã lượn quanh trên đỉnh tòa băng bảo.

"Đứa trẻ này, giỏi lắm..." Thượng tá Rod như tỉnh mộng, hồi lâu sau mới mở miệng, "Đúng thế, sao ta lại có thể quên được, phụ thân ngươi chính là một người rất giỏi thao túng Nguyệt điểu."

Rio chau mày dùng tư tưởng dẫn lối cho Nguyệt Điểu. Nhân ngư phía sau vẫn giữ thế giương cung sẵn sàng cảnh giới giùm cậu, liên tục bắn hạ những Speed có ý đồ tập kích.

Cự ly của Băng bảo đối với Rio – một lính mới tò te như vậy thực sự có phần xa xôi, điều này khiến cho Nguyệt điểu của cậu thao túng không được bằng những con khác. Thượng tá Rod nắm lấy cổ tay Rio, nghiêm mặt nói, "Tập trung tinh thần của ngươi – hãy tưởng tượng sức nóng cực độ là như thế nào!"

Nóng đến cực độ... Nóng đến cực độ... Trong đầu Rio không ngừng lặp đi lặp lại câu nói đó.

Bỗng nhiên, những vết thương do Nguyệt điểu tạo nên còn ghi dấu sẹo trên cánh tay bắt đầu đau đớn, sự tuyệt vọng tưởng như bị thiêu chết kia một lần nữa lại dấy lên trong lòng cậu.

Nóng đến cực độ... chính là "Hủy diệt" sao?

Khi đối mặt với "hủy diệt" thì bản thân sẽ càng thêm kiên cường, đó cũng chính là nguyên nhân mình có thể thu phục được Nguyệt điểu.

"Rio, trên đời này không còn gì để ngươi quyến luyến sao?" Hình ảnh Augustine khi còn ở Kính hồ tự đẩy mình khỏi Phi Hành thú, ép buộc bản thân cậu phải đối mặt với "hủy diệt" lại hiện về trước mắt.

Rio trầm lòng, độ nóng còn bạo tàn hơn hủy diệt là cái gì?

"... Mong con chúng ta lớn lên vô ưu vô lự..." Victor nhìn về phía chân trời, ánh mắt ôn hòa mà kiên định. Bóng lưng ông phảng phất sự cô độc, lẩn khuất sau những tia nắng vẫn còn rất chói chang.

"Đó là trách nhiệm, cũng chính là lý tưởng của chúng ta." Quincy ngẩng đầu nhìn cậu. Ánh mắt trước đây vẫn luôn mang theo sự ngượng ngùng e sợ, giờ đây lại ánh lên dũng khí sẵn sàng đối mặt với bất cứ ai.

"Này, đừng chết trên chiến trường đấy." Mars dặn dò bằng những lời lẽ độc địa nhưng tựa hồ có thể nghe thấy hắn nói rằng, "Chắc chắn còn phải gặp lại!"

"Mấy trăm năm sau, đôi mắt ta rồi cũng sẽ nhắm lại. Cơ thể sẽ hóa thành cát lắng, dung nhập vào dòng sông... Sau đó, ta có thể đến được nơi nàng." Trong buổi gặp trước lễ tốt nghiệp, Wenlly nâng chén rượu trong không khí như đang cụng ly, đồ rằng Cathy vẫn đang ngồi trước mặt cô mà mỉm cười.

Cả ánh mắt của Knight Dewent và Phyllis đứng trên hòn đảo nhỏ giữa không trung nhìn cậu, mãi mãi không có điểm dừng...

Ta đã có rất nhiều thứ thuộc về mình, sao lại có thể để những điều tốt đẹp đó bị tàn phá trong thế giới giá băng này chứ?!

Ta không biết thế nào mới là độ nóng cực đại, nhưng ta biết thứ gì không thể nào lay chuyển dù cho lửa địa ngục có mãnh liệt đến thế nào!Khoảnh khắc ấy, bầu trời Băng Bảo một trận nổ vang, mọi người kinh hãi đến ngây người khi nhìn thấy Nguyệt Điểu yếu ớt tựa Phượng Hoàng từ cõi Niết bàn nhuộm khắp chân trời một màu đỏ thẫm.

"Khả năng của mỗi người khi đối mặt với 'hủy diệt' là không giống nhau," Đôi mắt Augustine để lộ ra ánh cơ trí hơn người, "Nhưng mà ngươi, Rio... So với bất cứ kẻ nào, ngươi luôn kiên định bảo toàn những thứ mình mong muốn. Điều này làm cho bất luận cái gì 'hủy diệt' trước mắt ngươi cũng đều phải biến sắc ngán ngẩm."

Biết đâu, ngươi nói đúng.

Nhớ tới những điều Augustine đã từng nói với mình, Rio lại mỉm cười.

Cậu không hề mở mắt ra, nhưng mọi người lại trông thấy hình ảnh vị thiếu niên trẻ tuổi kia nhíu chặt lông mày như đang cố sức suy nghĩ và duy trì điều gì đó. Giữa vùng trống của Liên quân, tuyết trên mặt đất đã tan thành những dòng nước li ti chảy theo từng khe hở.

"Băng Bảo... thực sự đã bị tan chảy rồi sao..." Một vị thiếu tá lẩm bẩm nói.

Đột nhiên, dường như có vật thể từ Băng Bảo chia làm ba hướng lao vun vút tới trước mặt Liên quân hợp lại thành tiễn vũ lợi hại không gì sánh được, trong nháy mắt xuyên thấu Pratt của ba, bốn vị thiếu tá rồi đâm thẳng tới trước ngực Rio.

Pratt của Rio lập tức biến hình nhưng cũng không cách nào chống đỡ được sức mạnh từ tiễn vũ đó. Trong phút chốc, hơn mười Pratt đã được thả ra chắn trước người cậu. Những vị sĩ quan hàm tá đã quên việc bảo vệ mình để che chở cho Rio.

"Tiểu quỷ! Không được phân tâm!" Tiếng Rod quát lớn khiến lòng Rio thêm vững chắc, "Đừng để mọi người hy sinh vô ích!"

Thế nhưng tiễn vũ này vẫn không chịu buông tha, cứ tiếp tục tiến tới. Từ phương xa truyền đến tiếng Băng Bảo ầm ầm sụp đổ, Phi Hành thú bên người bay nhanh hơn khiến Rio cuối cùng cũng thả lỏng được.

"Đồ ngu!" Thượng tá Rod thét to.

Thì ra, bởi vì Rio thả lỏng mà lực phòng thủ của Pratt bị suy giảm, tiễn vũ thoáng chốc xuyên tới. Trong chớp mắt Hunting đã cắn đứt thân tên nhưng đầu mũi tên vẫn cắm ngập trong vai Rio.

"A-" Tiếng kêu vang lên, Rio ngã ngửa. Nhân ngư phía sau vội vàng đỡ lấy cậu.

Mấy vị sĩ quan cấp tá xung quanh vội vàng giữ lấy Rio, "Thượng tá Rod! Là tên ba đầu!"

"Mẹ kiếp! Minos đã sáng chế ra đến thứ này rồi sao? Carol, Desi, hai người hộ tống tiểu quỷ này trở về! Bảo vệ cậu ta cho cẩn thận! Những người khác theo ta!" Rod cấp tốc ra lệnh.

Rio đau đến nỗi thái dương lấm tấm mồ hôi. Hai vị sĩ quan cấp tá vội vã đưa cậu trở về.

"Làm tốt lắm! Tiểu quỷ! Ngươi lợi hại như vậy, chỉ có chút đau đớn này thôi, hãy cố mà chịu đựng!"

Đến khi Rio tỉnh lại, khăn trải giường trắng muốt cùng với mùi thuốc thoang thoảng khiến cậu tin chắc mình đang ở chỗ quân y.

"Không biết Băng Bảo đã công phá được chưa..." Rio thì thào, cảm nhận được vết thương trên vai đau lên từng trận.

"Đương nhiên là bị công phá rồi." Trả lời cậu là giọng nói của một nữ nhân, lười nhác mà mang theo sự cao ngạo mơ hồ.

Rio quay đầu nhìn lại. Trên chiếc ghế tựa bên giường có một người đàn bà mang gương mặt chứa đầy tiếu ý.

"Thật không nghĩ rằng, ngươi trẻ tuổi như thế mà bản lĩnh cũng không tồi." Người phụ nữ kia trêu chọc, "Không hổ danh là con trai Victor. Sau này có muốn đi theo ta không? Đảm bảo ngươi sẽ không bao giờ còn bị thương như hôm nay nữa."

Rio ngẩn người, trông thấy bên khóe miệng nữ nhân kia có một nốt ruồi nhỏ. Cậu nhớ tới lúc mình đến Nguyên Lão viện nghe tin Victor tử trận, người phụ nữ này đã yên vị trên cao. Hơn nữa, những vị trưởng lão còn coi như không hề hay biết gì về tiếng cười của cô trong quá trình thẩm vấn.

"Cô là ai?" Rio hồ nghi hỏi.

"Ta sao... Thì cứ coi như là một người ái mộ phụ thân ngươi đi..."

"Nói dối. Rõ ràng khi Nguyên Lão viện cho tôi biết cha tôi tử trận thì cô còn cười nữa mà."

"Ngươi quả nhiên vẫn còn là một đứa nhóc a," người phụ nữ kia khẽ kéo khóe môi khiến Rio bỗng nhớ tới Wenlly, "Chúng ta đều là quân nhân, mỗi lần xuất kích đều phải tự nhủ rằng khi trở về có thể sẽ không được nhìn thấy người trong lòng mình nữa. Cứ nghĩ như vậy, đến khi nó biến thành sự thật rồi... Ta cũng chỉ có thể thầm nói với chính mình: A, ngày này rốt cuộc đã tới. Bất quá chỉ là tiếc nuối. Đến tận bây giờ, cha ngươi chỉ yêu có mỗi mẫu thân Le Ana của ngươi mà thôi."

"A... Xin lỗi..." Rio không khỏi lấy làm áy náy.

"Không sao mà, cho nên ta mới hỏi ngươi có muốn ở bên cạnh ta không? Quân hàm của ta cũng không thấp hơn phụ thân ngươi đâu, không cần lo lắng."

Rio ngẩn người. Cậu vẫn cho là người phụ nữ này đang nói giỡn, thế nhưng bây giờ bản thân mới biết cô ta thực lòng, "Không cần. Tôi vào Liên quân mục đích không phải là ẩn nấp dưới sự che chở của bất cứ ai."

"Mà là muốn bảo vệ người khác sao?" Người phụ nữ kia mỉm cười đứng dậy, "Dù rằng ngươi lớn lên rất giống mẫu thân, nhưng cái tính khiến người ta phát ghét kia lại y hệt Victor. Được rồi, vừa nãy ta nói thích Victor là gạt ngươi đấy! Cái loại quên trước quên sau như hắn thì còn lâu mới là mẫu người của ta."

Rio cười cười. Nếu như người không thực sự yêu cha ta, thế thì tại sao lại phải nghe ngóng tin tức liên quan đến ông kia chứ, "Xin hỏi tên ngài là gì?"

"Chờ đến khi ngươi thực sự tiến bộ, tự khắc sẽ biết được ta là ai!"

Trên một dãy núi phủ đầy tuyết trắng, một thân ảnh với khuôn mặt mang đầy ngân sắc đang điều khiển Phi hành thú lướt qua.

"Rốt cuộc ngươi còn muốn theo ta bao lâu?!" Nhật nhân ngồi trên Phi hành thú cuối cùng không nhịn được mà nổi điên lên, quay đầu lại.

Cách đó không xa là một Huyết tộc nhân đang khoái trá chậm rãi đi tới, khí chất cao ngạo hòa cùng sự coi thường khiêu khích toát lên dưới ánh sáng giao thoa.

"Đến khi nào ta có được cái ta muốn mới thôi."

"Ngươi muốn gì? Ta bị các ngươi phục kích, mấy rương cung tiễn cũng bị các ngươi lấy rồi, còn muốn thế nào nữa? Chính lũ người nhà Knight Dewent các ngươi mới là đồ điên!" Johanson nhớ tới đội vận chuyển của mình đã bị một tiểu đội gồm năm tên Huyết tộc nhân hợp lại phục kích, tiêu diệt toàn quân trong chưa đầy nửa buổi tối thì không khỏi oán giận chất chồng.

"Ta nghĩ ngươi sai rồi, Johanson. Đối với mấy thứ cung tên đó, ta chả có tí hứng thú nào," Knight Dewent tiện tay hất những sợi tóc bay loạn về phía sau, lộ ra khí tức nguy hiểm vô hình, "Linh thú 'Địa ngục chi mâu' của ngươi có thể làm Stephen bị thương, thực sự rất thú vị a."

"Ngươi đã biết mà còn dám một thân một mình tới đây!" Johanson đề phòng nhìn nam tử trước mắt, phất tay một cái liền phóng xuất Nguyệt điểu, nhưng chỉ đập tới được bức tường vô hình trước mặt Knight Dewent.

Khóe miệng Knight Dewent lộ ra một nụ cười mang theo vài phần tàn nhẫn, "Không phải là ngươi đã quá coi thường dòng họ 'Knight Dewent' này sao?" Đón lấy ngọn lửa mà Nguyệt điểu phóng ra, hắn thản nhiên bước từng bước tới gần.

"Đáng hận!" Johanson tức giận phóng vô số Speed và Snake vào trong không trung, còn có hơn mười Hunting từ bốn phương tám hướng dữ tợn đang nhắm thẳng về phía Knight Dewent.

"Khả năng như vậy mà là cấp dưới của Mefile sao?", Knight Dewent nhíu chặt lông mày. Johanson còn chưa rõ có chuyện gì thì đã thấy tất cả linh thú đều đồng loạt bị đẩy ra, thậm chí còn bay ngược lại tập kích chính mình.

Thấy Pratt của mình không thể nào chống đỡ được đòn công kích đó, Johanson không còn cách nào khác đành thu lại linh thú. Thế nhưng bỗng nhiên hắn nhận ra, không biết từ lúc nào Knight Dewent đã đi tới trước mặt, bàn tay đang hướng về phía trái tim mình.

Johanson kinh hãi phóng xuất một con linh thú một sừng trong khoảng cách còn lại giữa hai người. Mắt thấy sừng của linh thú sẽ đâm vào ***g ngực, Knight Dewent chỉ lơ đễnh cười, lui lại vài bước chân.

Đó chính là linh thú truyền thuyết còn cao cấp hơn cả Nguyệt điểu – 'Địa ngục chi mâu'.

Bây giờ cũng nên cẩn thận, Knight Dewent tự nói với bản thân mình.

Johanson gần như bị đối phương đẩy vào bước đường cùng, thầm nghĩ muốn lập tức rời khỏi phạm vi truy bắt của địch thủ trước khi quân tiếp viện của bên kia tới. Con thú một sừng kỳ diệu kia ưu nhã há hàm răng, trong thoáng chốc khoang miệng đã mở rộng gấp trăm ngàn lần, toàn bộ không gian tựa hồ đều nằm trong phạm vi cắn xé của nó.

Knight Dewent cẩn trọng lui về phía sau. Hắn biết rằng con linh thú thoạt nhìn đẹp đẽ là thế, nhưng khi tấn công thì dữ tợn đến mức xém chút cắn đứt nửa vai Stephen. Tuy nhiên, hắn sẽ không lùi bước. Đây là cơ hội hiếm có để bắt được linh thú cấp cao này. Hắn hiểu rất rõ, trên chiến trường, một Nhật nhân có càng nhiều linh thú cấp cao thì sẽ càng có nhiều cơ hội sống sót.

Một đợt khí cường đại ầm ầm bật ra, đè ép đến mức Johanson không khỏi cảm thấy kinh hãi.

Knight Dewent ném ánh nhìn sắc lạnh về phía 'Địa ngục Chi mâu' kiêu ngạo kia, nhẹ nhàng mà không có một chút cảm tình nào, trịnh trọng thông báo, "Thật ngại quá Johanson, theo cách nói của ngươi thì ta đúng là 'đồ điên' đấy."

Đến khi Phyllis và các Huyết tộc nhân khác trông thấy Knight Dewent một thân nhuốm đầy máu tươi thì không khỏi kinh hãi.

"Isas! Cậu làm sao thế?!" Phyllis tiến đến muốn biết cậu em họ mình có bình an vô sự hay không.

Knight Dewent nhìn chằm chằm vào những mảnh vụn của Johanson khi bị linh thú của chính mình xé nát, bình thản lau vết máu trên mặt. Thiếu tướng Stephen theo sát phía sau mà không khỏi trợn tròn đôi mắt nhìn vị Huyết nhân trẻ tuổi kia, dưới ánh trăng lạnh lùng toát lên vẻ kỳ ảo mà tràn đầy uy hiếp chết người.

"Đó là thi thể của Johanson." Knight Dewent thản nhiên nói.

"Làm... làm tốt lắm." Stephen muốn tiến tới vỗ vai người kia, nhưng Knight Dewent chỉ lộ vẻ mệt mỏi rồi bước về phía trước.

"Knight Dewent — cậu đã từng đồng ý với ta là sẽ không tùy tiện làm chuyện nguy hiểm!" Phyllis có phần tức giận. Khi thiếu tướng Stephen bị thương ngã xuống, trông thấy người em họ của mình cứ đuổi theo Jonhanson không chịu dứt, anh đã lo lắng đến mức nào!

"Em chỉ đồng ý là 'sẽ làm theo khả năng của mình' thôi." Knight Dewent quay đầu cười cười, cầm trong tay chiếc bình dài rồi theo đường cũ quay về.

Công phá được Băng Bảo, Liên quân bắt đầu tiến quân thần tốc, liên tiếp hạ được rừng Nguyệt Giản và Cốc Hô hấp. Rio dưỡng thương theo đội quân đóng tại hai bên sườn Cốc Hô hấp. Nơi này thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng gió xuyên qua cốc, giống như tiếng thở của một đứa trẻ đang ngủ thật say, cho nên mới có cái tên kì lạ như vậy.

Rio nằm trong doanh trại đã nhiều ngày. Một buổi nọ, thượng tá Rod tới nói với Rio rằng cậu đã được phong chức thượng úy.

"Có một vị đại nhân đã tới gặp ngươi đúng không? Sao không đi cùng người đó? Nếu như đi theo bà, hiện tại ít nhất ngươi cũng được phong là thiếu tá rồi." Rod hỏi Rio – người vẫn nằm im lặng trong phòng bệnh.

"Tôi nghĩ thượng tá đã dạy tôi rằng không nên ham muốn những cái danh gọi này. Theo ngài cũng đâu sao, nhờ phúc của ngài mà tôi hình như càng có thể thao túng Nguyệt điểu một cách thuần thục." Rio thoáng ngập ngừng, có chút hiếu kỳ hỏi, "Vị đại nhân kia tên gọi gì vậy?"

Rod nhìn bộ dạng Rio, không nhịn được mà cười thành tiếng, "Nếu như ta nói tên bà ra rồi, nhất định ngươi sẽ càng thêm hối hận vì đã không cùng đi theo bà đấy."

Còn một tháng nữa, đội quân của Rio sẽ gặp Bắc quân. Nghe nói Liên quân phương bắc do Huyết tộc nhân làm chủ lực, không biết có gặp Phyllis và Knight Dewent không nữa.

Cứ ngồi thộn mặt ở trong doanh trại tự khắc sẽ sinh phiền muộn, Rio đi ra ngoài hít thở khí trời. Bên ngoài doanh trại, có thể thấy rất nhiều Nhật nhân đang nghỉ ngơi và cả những Nhân ngư đang điều chỉnh cung tên vũ khí.

Đột nhiên, từ phía xa truyền đến tiếng hoan hô không ngừng. Dường như có người đã mang tới cung tiễn của Giới hạn sâm lâm mà Liên quân đã chặn được. Đám đông có phần quá khích. Trong đội vận chuyển kia, không ít người là bạn của đồng sự Rio. Rất nhiều người vội vàng chạy tới, câu đầu tiên không phải hỏi cung tên của Minos tinh xảo cỡ nào, mà là la hét tên bạn bè mình.

Ôm, đập tay, tiếng cười sang sảng...

Rio nhìn hai đoàn người nhanh chóng hợp thành một, bỗng nhiên thấy cảm động lạ lùng.

"Rio — Rio —"

Ai đang gọi vậy? Rio ngạc nhiên thầm nghĩ, hẳn là trong đoàn quân kia không có được mấy người biết mình mới đúng. Nhưng... người kia gọi tên cậu rõ ràng như thế, có cả sự mừng rỡ như rằng chắc chắn sẽ gặp nhưng lại có bất an và nôn nao... xuyên qua đoàn người, lao thẳng vào ***g ngực cậu.

Điều đó càng làm cho Rio cố sức tìm kiếm nơi phát ra âm thanh.

"Rio — đồ ngốc —"

Nhìn thấy thân ảnh đang chạy về phía mình từ đám đông kia, Rio bỗng cảm thấy xúc động như đã trải qua vài thế kỷ. Cậu chưa bao giờ gặp biểu tình đó trên khuôn mặt của tên kiêu ngạo mà bốc đồng ấy, gương mặt họa ra đường cong khiến kẻ khác cảm thấy nhẹ lòng, cả tiếng nói có thể mang đến cho người ta khát vọng muốn chạy thẳng tới.

"Đúng là đồ ngốc! Tôi gọi em sao em lại cứ đứng đực ra thế!?" Khi Knight Dewent đã tới trước mặt Rio, cậu lại tưởng như mình đã trải qua thêm mấy thế hệ nữa.

"Em... không phải là không động đậy, mà động không nổi nữa..." Một lúc sau Rio mới lẩm bẩm nói.

"Em bị thương —" Giọng Knight Dewent bất chợt cao lên, đưa tay kiểm tra vai cậu, "Tôi đã bảo mà, làm sao em có thể đứng đờ ra cơ chứ? Wenlly không phải đã cho em Nhân Ngư chi lệ sao? Sao lại không dùng chứ? Nhật tộc chính là dễ bị thương như thế mà!"

Rio muốn nói rằng, em không cử động không phải vì bị thương, mà là vì nhìn thấy anh khiến em không thể nào bước đến được nữa.

Nhưng cậu không nói gì, chỉ vươn tay chạm vào gương mặt lành lạnh của người kia. Knight Dewent cũng không tiếp tục, hắn lặng lẽ nhìn khuôn mặt thẫn thờ của cậu, cầm lấy đầu ngón tay đó, chậm rãi đặt trên môi.

Đôi môi Knight Dewent vĩnh viễn lạnh lẽo như thế, đầu lưỡi hắn lướt qua ngón tay trỏ của cậu, dịu dàng cẩn trọng mang theo vài phần khiêu khích. Đôi môi hắn theo dấu vân tay trượt tới lòng bàn tay Rio, hơi thở của hắn phả trên cổ tay cậu. Sự rung động khẽ khàng theo máu tựa hồ lan tỏa tới toàn thân.

Đầu ngón tay người kia luồn vào những sợi tóc sau gáy cậu, đẩy cậu tới chỗ hắn. Rio có phần bị mê hoặc. Dịu dàng như vậy... chính là Knight Dewent – người chỉ muốn tất cả những kẻ hắn không vừa mắt phải bị tổn thương đó sao?

Một cái bình dài lạnh lẽo được đặt vào bàn tay cậu.

"Cho em một món quà, chỉ là không biết em có khả năng sử dụng nó hay không thôi."

"Quà ư..." Rio nhìn chiếc bình tinh xảo trong tay, "Nhưng em không có cái gì tặng lại anh cả..."

"Vậy đưa Liên lạc thú đi."

"Hả?" Rio nhìn dáng vẻ chăm chú của Knight Dewent, vô cùng kinh ngạc.

Liên lạc thú chính là vật đính ước của Victor và Le Ana mà???

CHƯƠNG 45

Knight Derwent nhìn Rio mở to hai mắt như không biết phải nói gì, trong ***g ngực hắn không hiểu vì sao lại bỗng dưng trĩu nặng.

Có phải rằng so với ta, em càng mong được trông thấy Phyllis hơn không...

Hắn không thở dài, cũng không miễn cưỡng mình nở nụ cười mà chỉ vươn tay xoa xoa đầu cậu, "Tôi có nói là nhất định phải đưa đâu, em khổ não gì chứ?"

Tuy nhiên, Rio vẫn có thể cảm nhận được sự bất đắc dĩ mơ hồ trong đôi mắt đối phương.

Tín hiệu tập trung vang lên cách đó không xa, vẻ u sầu của thời khắc biệt ly khiến người ta bất giác cảm thấy sợ hãi.

Knight Derwent nhẹ giọng nói một câu, "Hình như tôi phải đi rồi."

"Nhanh vậy sao?" Rio còn chưa nói xong thì đã bị người kia kéo lại. Chiếc lưỡi tham lam tiến vào khoang miệng cậu, khéo léo di động, đảo qua hàm trên rồi đẩy vào một thứ chất lỏng lạnh lẽo. Sau đó hắn nhẹ nhàng mút một cái, tựa hồ một loại lễ nghi.

Đến khi hoàn hồn lại thì Rio chỉ thấy gương mặt cúi gằm của người kia, đồng thời vết thương trên vai dường như đang nhanh chóng phục hồi.

"Sao anh lại đút Nhân ngư chi lệ của mình cho em..."

"Tôi biết em luyến tiếc lọ mà Wenlly đã đưa, " Knight Derwent ung dung lùi về phía sau hai bước, thanh âm cao lên, "Tôi không giống như em, dù có bị thương nặng đến đâu thì cũng chưa chắc đã phải 'yên giấc ngàn thu'."

"Knight Derwent!" Rio tức giận, chân tay luống cuống muốn tìm lọ của mình trả lại cho hắn.

"Ngốc ạ, rồi sẽ có một ngày thời gian của em kết thúc. Thế nhưng tôi vẫn mong muốn... giờ khắc đó em sẽ có thể ở trong lòng tôi chứ không phải ở một nơi nào mà tôi không biết tới hay không thể nào đi đến được." Knight Derwent nói xong vội quay bước, chậm rãi nhập vào đoàn người đang đi, "Hẹn gặp lại ở phòng tuyến phương Bắc nhé."

Rio nhìn theo bóng lưng hắn, ngỡ ngàng phát hiện ra dường như bản thân chưa hề động đậy. Cậu đã từng nghĩ vị Huyết nhân cao ngạo kia quá coi thường mạng sống, có lẽ chưa hề đem sự tôn trọng đặt vào mắt mình. Thế nhưng bây giờ, không hiểu sao hắn lại bắt mắt đến vậy, dù đã biến mất khỏi tầm nhìn nhưng cậu cũng không thể nào dứt khỏi.

Ánh trăng lạnh lẽo phản chiếu trên Đông Nhật cung điện. Một người phụ nữ ngồi ngoài ban công, nắm tay chống đầu, nhìn chăm chú vào mảnh tinh quang đang lấp lánh trên mặt hồ nước.

Một người đàn ông thong thả bước ra từ bóng tối, dừng lại sau lưng người phụ nữ kia.

"Ngồi ở đây để được nhìn thấy 'biển sao'... Suốt mấy ngàn năm qua, em không thấy chán à, Mefile?" Y cúi xuống thì thầm bên tai người phụ nữ.

Mefile nghiêng đầu muốn thoát khỏi sự quấy rầy của đối phương, "Ông lúc nào cũng thích xuất hiện từ phía sau lưng ta. Suốt mấy ngàn năm qua, ông không thấy chán à, Constantin?"

Người đàn ông tên Constantin nhún vai cười cười, trong mắt hiện lên vẻ trêu chọc, "Biết ngay là em sẽ phản ứng như thế mà."

"Có chuyện gì thì nói đi."

"A, sao em biết tôi có chuyện muốn nói?"

"Người suốt ngày buồn chán như ông, nếu không có chuyện gì thì sẽ không tìm đến loại phụ nữ 'trầm muộn' như ta đâu." Mefile chậm rãi quay đầu sang. Ngũ quan của bà vẫn giữ nguyên khí chất thời thiếu nữ, chỉ là dáng vẻ bề ngoài không thể che khuất được sự tĩnh mịch dài đằng đẵng của thời gian.

"Haha, ta có một tin tức không được tốt muốn nói cho em biết." Constantin nhíu mày, tựa hồ làm như vậy sẽ có thể khiến người kia chú ý.

"Không được tốt hay rất không tốt đối với ông cũng như nhau."

"Yên tâm đi! Ta nói 'Không được tốt' ý là chí ít thì tin tức này cũng không liên quan đến lão tình nhân của em. Ờ, đệ tử của ta, là Johanson a, hắn chết rồi."

"Vậy sao." Mefile xoay người đi, nhìn một dải biển sao trước mắt.

"Thái độ của em cứ như thế," Constatin lộ vẻ bó tay, "Hắn chết dưới chính con "Địa ngục chi mâu" của mình. Cuộc sống vĩnh hằng mà điện hạ Pampas đã trao cho hắn... thật là đáng tiếc!"

Mefile không đáp lại lời nào, mà Constantin cũng trầm mặc cùng bà ngồi nghe tiếng gió reo.

"Này, Constantin... huyết thống nhà Knight Derwent không phải bình thường. Nếu có gặp... Phải cẩn thận đấy." Không biết đã bao lâu, Mefile mới nhẹ giọng nói.

"Cũng chưa chắc, tất cả còn chưa 'bắt đầu' thì làm sao đã nói 'kết thúc' được kia chứ. Nhưng mà nếu em lo lắng cho ta như vậy... thì đó lại là chuyện khác."

Sau khi thương thế hồi phục, Rio quay về quân doanh chính quy. Vì đã được phong làm thượng úy nên doanh phòng bốn người của cậu giờ đây chỉ còn là không gian của hai người. Nhìn thấy người bạn cùng phòng đang phủ khăn trải giường giùm mình, Rio không khỏi kinh hỉ kêu lên, "Haha! Mars! Thì ra là cậu! Tuyệt quá!"

Mars quay đầu lại, dở khóc dở cười nhìn Rio, "Đừng có mơ là tôi sẽ chăm sóc cho cậu nha! Giờ tôi đã lên thiếu úy rồi."

"A! Cậu là thiếu úy rồi!" Rio bước nhanh tới, vỗ vỗ vai Mars.

"Cái tên chết dẫm nhà ngươi cẩn thận đấy! Dám không nói cho tao biết mày có thể thao túng Nguyệt điểu! Dám gạt tao a!"

Rio nhếch nhếch khóe môi, lùi về sau hai bước, "Ha ha... Còn có linh thú mạnh hơn Nguyệt điểu kia mà..."

"Hừ! Làm tao lo lắng lâu như thế... Phải đập cho một trận mới được!" Mars xắn tay áo làm bộ chuẩn bị ra tay tới nơi, Rio trông thấy vội vàng cong đuôi bỏ chạy. Hai người đuổi bắt chưa được bao lâu thì chợt nghe thấy, cách đó không xa có một vị sĩ quan cấp úy đang gọi lớn.

" Rio Yan Luo Doyle! Có đặc nhiệm tới tìm cậu!"

Mars đang kẹp cổ Rio thì bất ngờ dừng lại, hai người nghi hoặc nhìn nhau, "Đặc nhiệm? Chỗ đấy không phải Huyết tộc thì là Nhân ngư... cậu có biết ai sao?"

Rio lắc lắc đầu nói, "Sao biết được."

"Cút đi —" Mars đẩy Rio ra, "Buổi tối còn tìm nhà ngươi tính sổ đó!"

Rio cười phớ lớ rồi thả linh thú bám theo vị sĩ quan kia. Đến khi nhìn thấy vị khách đó rồi, cậu không khỏi vui mừng đến hai mắt lấp lánh.

"Trời! Wenlly! Phyllis!"

Cậu chạy vội tới, sà vào lòng Phyllis đang ngồi ngay ngắn trên ghế. Đến khi ý thức được mình thất lễ, muốn rời khỏi cái ôm của người kia thì lại bị cánh tay đối phương giữ chặt lại.

Đầu Phyllis tựa lên vai Rio, vành tai và tóc mai chạm nhau, gần gũi lưu luyến trên da thịt. Hồi lâu sau anh mới khẽ nói, "Thật đúng là em sao..."

Wenlly đứng một bên hất mặt khinh thường, "Hai người cứ tiếp tục như ta không hề tồn tại... như-ta-không-hề-tồn-tại... như—ta—không—hề—tồn—tại—vậy ..."

Rio bị điệp khúc kia của Wenlly làm cho có phần lúng túng, khó khăn giãy khỏi cái ôm của Phyllis, "Thực sự tôi rất nhớ mọi người mà..."

"Trời ơi! 'Dụng cụ bắt linh thú' của ta, tâm huyết của ta! Sao lại ở chỗ cậu chứ?" Wenlly chỉ vào chiếc bình dài bên hông Rio rồi lớn tiếng nói, sự tức giận và bức xúc hiện lên rõ ràng trong mắt.

"Lúc Knight Derwent đi ngang qua đã đưa cho tôi mà..."

"Cái tên đó! Khi nào gặp nhất định phải đập hắn bẹp dí mới được!" Wenlly túm lấy cái bình muốn mở nó ra, thế nhưng Phyllis – vốn đang ngồi trên ghế – trông thấy vậy liền vội vàng chạy đến can ngăn.Cẩn thận! Bên trong chính là 'Địa ngục chi mâu'."

CHƯƠNG 46

"Địa Ngục Chi Mâu?" Mặc dù đang phẫn nộ ngút trời nhưng Wenlly phải dừng tay lại, "Đừng nói với ta là Knight Derwent đã nhốt Địa Ngục Chi Mâu ở bên trong..."

"Không sai." Phyllis lấy lại chiếc bình dài từ tay Wenlly rồi đặt về bên hông Rio, "Cho nên... Rio, em phải đặc biệt cẩn thận. Nếu linh thú kia bị phóng xuất ra mà em lại không đủ năng lực thu phục thì đó sẽ là đại họa đấy."

Rio kinh ngạc nhìn về phía Phyllis, thì ra chiếc bình tinh xảo này không phải là một món quà bình thường, "Knight Derwent... có thể bắt được linh thú này ư?"

"Là lấy từ Johanson. Hắn là học trò của Mefile, kẻ bị giết trong nhiệm vụ lần trước của tụi anh."

"Kẻ kia cũng quá là bê tha đi!" Wenlly nhăn mặt nhíu mày, "Dám để một thứ nguy hiểm như thế bên cạnh Rio."

"Ha ha, tôi nghĩ hẳn là anh ấy rất tin tưởng vào 'dụng cụ bắt giữ' của Wenlly chị đấy." Rio cười cười.

"Không phải," Phyllis tiến tới, vỗ vai Rio rồi quay ra ngoài doanh trướng, "Isas chính là tin tưởng em chắc chắn có thể thu phục được linh thú này nên mới đưa nó đến bên cạnh em."

"Tối gặp nhé, Rio." Wenlly cũng đứng dậy đi theo Phyllis, "Chúng ta còn phải tới chỗ cấp trên để nhận nhiệm vụ."

"Vâng, tối gặp lại." Rio nắm chặt chiếc bình trong tay.

Màn đêm buông xuống. Phyllis và Wenlly đã về đến doanh trại của Rio, còn có cả Mars nữa. Bốn người mở một buổi gặp mặt nho nhỏ, cả Thượng tá Rod cũng tốt bụng tặng cho bọn họ một bình rượu ấm lòng. Ngồi quanh chậu than, mọi người nói nói cười cười, bầu không khí vô cùng chan hòa thân mật.

Những người bạn học xa cách lâu ngày cuối cùng cũng có thể tụ lại một nơi mà vui cười với nhau, thực sự khiến cho người ta cảm thấy vui mừng khôn xiết.

"Nếu như có Quincy và Liszt ở đây thì tốt quá!" Rio than thở.

"Tôi lại nghĩ rằng em không muốn gặp Quincy ở đây đâu." Phyllis nhìn gương mặt Rio đang sáng lên dưới ánh lửa soi chiếu, "Liszt đã đến chiến tuyến phương Bắc, chắc hẳn đã gặp Isas rồi."

Nhắc tới Knight Derwent, đôi tay Rio đang mở ra trong không trung đột nhiên cứng đờ.

Người ấy có khỏe không? Knight Derwent...

Phyllis nhìn Rio chầm chậm đưa tay xuống. Anh phủ bàn tay mình lên bàn tay cậu, những ngón tay nhè nhẹ lướt qua, như có như không đan vào các kẽ hở.

Rượu quá ba hồi, dù Phyllis và Wenlly vẫn tỉnh táo như trước nhưng Rio và Mars đã bắt đầu liêu xiêu. Phyllis dìu Rio về giường, đắp lên tấm chăn, ngón tay lướt qua mái tóc mềm mại rủ xuống trên trán cậu.

"Này, chúng ta có việc phải làm đấy, anh mà còn dây dưa nữa thì trời sẽ sáng mất." Wenlly khoanh tay, nói với giọng trêu chọc rồi lôi anh ra khỏi trướng.

Cảm giác có cồn trong người khiến Rio ngủ không ngon giấc. Hừng đông, quân doanh đột ngột vang lên tiếng ầm ĩ xôn xao. Còn chưa kịp định thần thì doanh trướng của Rio bất ngờ đổ ầm xuống. Pratt và Phi Hành thú trong nháy mắt phóng ra, cậu vội kéo Mars đang khò khè dưới đất ra trước khi doanh trướng bị hủy diệt.

Chứng kiến những gì đang diễn ra trước mắt mình, Rio nghẹn họng trân trối.

Toàn bộ binh lính hoảng hốt không biết phải làm sao thì quan chỉ huy đã thét lớn hai tiếng "Phòng ngự!". Toàn bộ quân doanh lộn xộn nhốn nhào, tiếng ầm ĩ gọi nhau pha trộn vào âm thanh chiến đấu.

Con quái vật dữ tợn đang nhe nanh múa vuốt, nuốt trọn mọi thứ trước mắt kia là gì?!

"Trời ạ... Địa Ngục Chi Mâu..." Một vị sĩ quan mang hàm trung tá nhìn con quái vật trước mắt, lẩm bẩm nói.

"Khốn kiếp! Đánh lén à?" Thượng tá Rod và Phi Hành Thú nhắm thẳng về phía mấy trăm binh sĩ đang bị quái thú cắn nát vì không tránh né kịp. Trong nháy mắt, một Nguyệt Điểu được thả ra, đâm thẳng về phía quái vật.

Rio như sực nhớ ra điều gì, cậu sờ sờ bên hông – Thôi chết rồi! Không thấy cái bình đâu nữa!

Nói như vậy... con quái vật to lớn trước mắt chính là thứ Knight Derwent đã đưa cho mình!

Bốn, năm vị sĩ quan hàm tá theo sau Rod cũng phóng ra Nguyệt Điểu. Đáng tiếc là ma thú kia quá gần quân doanh nên họ không dám tung ra hỏa diễm của Nguyệt Điểu, vì nếu thế thì toàn bộ quân doanh cũng hóa thành biển lửa, đá nát ngọc tan.

Tín hiệu truyền lệnh vang lên, tất cả mọi người đều rút lui ngoại trừ các sĩ quan hàm tá.

Đáng ghét, chẳng lẽ mình lại đánh rơi dụng cụ bắt linh thú ? Hay là có kẻ nào đó đã lấy đi?

Tuy nhiên, hiện tại đã không còn thời gian để tự vấn bản thân như thế nữa. Mars đứng bên cạnh Rio cũng đã hoàn hồn, nhìn quái vật trước mắt mà không khỏi kinh hãi, "Trời ạ – đó là thứ gì thế ?!"

"Mars! Cậu đi trước đi! Tôi phải giúp Rod!"

"Cái gì?" Mars tức giận, "Bảo tao đi trước? Bảo tao bỏ lại bạn bè mà chạy trốn một mình sao?"

"Không phải như vậy! Không có thời gian giải thích đâu, Mars! Đó là Địa Ngục Chi Mâu! Tất cả là do tôi không cất giữ cẩn thận dụng cụ bắt linh thú, là trách nhiệm của tôi!" Rio cau mày muốn đẩy Mars ra, nhưng người kia lại phóng Phi Hành Thú lao đến phía sau ma thú.

"Đúng là cơ hội hiếm có! Tao còn tưởng Địa Ngục Chi Mâu chỉ có trong sách vở thôi chứ!" Mars cười cười nhìn Rio, "Nếu lần này tao bỏ chạy, dù có sống sót nhưng mỗi lần nhìn thấy mày thì người ta sẽ nghĩ tao là một kẻ nhu nhược!"

Rio sốt ruột thở dài một hơi, bám theo sau Mars.

Lửa cháy nóng rực và mùi máu tanh hòa vào nhau, thần sắc mỗi người đều căng thẳng đến cực điểm. Nguyệt Điểu của Rio kêu lớn, lao vào phạm vi chiến đấu.

Cách đó không xa, thượng tá Rod bảo Rio, "Tiểu quỷ! Ngươi phải cẩn thận!"

Ông vừa dứt lời, Địa Ngục Chi Mâu bị Nguyệt Điểu đeo bám đã mất tính nhẫn nại, gầm lên mấy tiếng kinh hoàng. Từ miệng nó phóng ra mấy linh thú hình người, vẻ mặt chúng vặn vẹo tràn đầy thống khổ, dường như đang phải nhận hết nỗi giày vò nơi địa ngục.

"A-" Rio vô cùng sợ hãi khi một con trong số chúng đột ngột vọt tới trước mắt cậu. Hunting nhảy vọt ra, quần chiến với nó. Mars cũng phóng Hunting của mình tới giúp Rio.

"Đây chính là sự điên cuồng của Địa Ngục Chi Mâu, những gì bị ma thú này nuốt vào bụng, sau khi qua hệ tiêu hóa sẽ biến thành 'Linh thú phụ thuộc' của nó! Mẹ kiếp! Lẽ nào chúng ta phải vùi thây như thế?" Thượng tá Rod cau có mặt mày. Lúc này, một vài Linh thú phụ thuộc đã rất nhanh chóng quấn lấy một vị sĩ quan cấp tá đang thao túng Nguyệt Điểu. Rod vội vàng phóng xuất những linh thú có tính công kích tới giúp nhưng chỉ trong nháy mắt, vị sĩ quan kia đã trở thành thây cốt vô hồn.

"Chết tiệt!" Nét mặt bi ai phẫn hận của Rod đánh thẳng vào lòng Rio.

Đều là lỗi của mình... Đều là lỗi của mình... Nếu như mình cẩn thận bảo quản dụng cụ bắt linh thú... Rõ ràng Phyllis đã cảnh báo cho mình biết rồi, vì sao lại còn bất cẩn như thế?

Rio cắn răng vọt tới trước, cậu ước gì Nguyệt Điểu của mình có thể cắn phập vào con linh thú to lớn kia.

Ngay trước mặt Rio, một con Nguyệt Điểu khác bị nuốt trọn vào cái miệng to lớn của Địa Ngục Chi Mâu, tiếng gió thê lương thổi qua chấn động màng tai cậu. Ngay sau đó, Nguyệt Điểu ấy được phun ra, thế nhưng hình dạng đã hoàn toàn thay đổi: đôi cánh vốn tràn đầy hào khí đã tiều tụy hẳn đi, hơn nữa, dường như nó đã mất hết lý trí mà vọt thẳng tới Nguyệt Điểu của Rio.

Nguyệt Điểu của Rio ngay tức khắc chuyển hướng muốn trở lại bảo vệ chủ nhân mình nhưng vẫn chậm một bước. Khoảnh khắc khi Nguyệt Điểu phụ thuộc đột phá Pratt của Rio, bất ngờ có một người đỡ lấy thắt lưng cậu từ phía sau, tiếng đao phong bén nhọn trong không khí bóp méo hỏa quang, xé rách từng mảnh xương cốt linh thú. Ngay sau đó, Nguyệt Điểu của Rio liền đuổi theo chiến đấu với nó.

"Em không biết trên chiến trường kị nhất là lòng người đại loạn sao?!" Rio quay đầu lại, thấy Phyllis không biết từ lúc nào đã ở ngay phía sau mình. Đó là nét mặt giận dữ không thể kiềm nén mà lần đầu tiên Rio gặp phải.

Rio cắn răng, "Bởi vì... Đều là do em..."

Linh thú phụ thuộc cách đó không xa đột ngột chạy tới, "Tập trung tinh thần!" Phyllis nắm chặt vai Rio, Speed và Snake bị phóng ra liền phá tan tầng tầng vây công của những vị khách không mời đó.

Vô số mũi tên lao tới từ phía sau lưng Rio, Hunting đang bị vây hãm nhất thời được giải thoát.

"Wenlly!" Rio trông thấy Wenlly hiên ngang đứng phía sau Mars, ra hiệu cổ vũ với mình. Cậu hít một hơi thật sâu, lắng nghe Phyllis thì thầm bên tai, "Rio, không có linh thú nào cường đại mãi mãi, chỉ có tư duy mới có thể làm được điều đó. Khi lòng em mạnh mẽ hơn "Địa Ngục Chi Mâu", cho dù chỉ có mỗi Speed, em cũng vẫn có thể đánh bại nó."

Rio nhìn nét mặt đau khổ của Phyllis dưới ánh lửa của Nguyệt Điểu, cậu nuốt khan.

Mình hiểu, nếu như bản thân còn tiếp tục yếu đuối, kẻ phải trả giá không chỉ có mình mình mà còn có những người bạn kia nữa.

"Hây -" Rio bất chấp áp lực, điều khiển Nguyệt Điểu bay tới. Cánh chim dang rộng áp chế cái miệng to đang không ngừng mở rộng của ma thú, ba con Nguyệt Điểu còn sót lại cũng vọt tới rất nhanh. Không gian lẽ ra phải tràn ngập ánh nắng mai giờ đây đã không còn màu sắc rực rỡ, chỉ còn ánh lửa rực đỏ như máu hừng hực tuôn trào.

Lần đầu tiên Rio cảm giác được tư duy của mình như đang đối diện với một bức tường cao đến mức không cách nào vượt qua nổi. Cậu muốn xuyên thấu hàm răng hung tàn kia, nhưng mỗi lần đánh thì kẻ bị lay động lại chính là mình.

Ta thực sự yếu đuối như thế sao?

Đó là Địa Ngục Chi Mâu... Nguyệt Điểu cũng đã sức cùng lực kiệt rồi... Thật khó chịu... thật sự rất khó chịu...

Rio vô thức lùi về phía sau. Cậu tự nói với chính mình rằng không được từ bỏ, nhưng cái cảm giác bất lực này không khác gì sóng thần, dù có đau đớn giãy giụa cách nào thì cuối cùng bản thân cũng vẫn bị nhấn chìm xuống.

Hốt nhiên, lưng cậu bị giữ lại, không thể nào lui được nữa.

"Nghĩ rằng mình bất lực nên muốn lui về phía sau ư?" Ánh mắt sắc bén của Phyllis khiến cậu cảm thấy đau đớn.

Rio lắc lắc đầu, nhưng lại không nói được một câu nào cả.

"Cho dù là Nhật tộc, Nhân ngư, hay thậm chí là Huyết tộc..." Tấm lưng Phyllis xoay ra nơi ngọn lửa cháy mạnh, trong nháy mắt xử sạch đám Linh thú phụ thuộc đang tiến lên, "... cũng đều không có thời gian để yếu đuối đâu. Chỉ lùi về phía sau một bước thôi cũng đủ khiến em phải suy xét xem mình sẽ có kết quả gì."

Biết rõ bản thân không thể lùi lại, Rio cố gắng dùng tất cả sức lực để đừng thoái lui nhưng vẫn không có chút hiệu quả nào.

Chắc Phyllis thất vọng về mình lắm đây...

"Cũng giống như tôi, một khi mềm yếu, sẽ mất em." Phyllis kéo Rio về phía sau, nhẹ nhàng nhảy qua đầu Phi Hành Thú.

"Phyllis —" Rio sợ hãi kêu lên, cậu không thể tiến về phía trước. Chỉ thấy trong không trung phóng ra vô số đao phong, trong nháy mắt tiêu diệt những linh thú phụ thuộc từ trong miệng Địa Ngục Chi Mâu tiến ra khiến chúng biến đi không còn tung tích.

Bóng của Phyllis tràn ra, bện thành một tấm lưới buộc chặt cái mồm rộng của con quái vật, từng chút từng chút càng xiết chặt thêm. Trong nháy mắt tay anh đâm thủng một cái răng nanh, cố sức xoay vòng làm cho nó rớt xuống.

Thượng tá Rod không khỏi cảm thán, "Huyết thống của gia tộc Tenant quả nhiên không tầm thường... Có thể ngang sức đánh trực diện với Địa Ngục Chi Mâu, thật khiến cho người ta..."

Linh thú càng thống khổ kêu gào, cái bóng của Phyllis càng siết chặt. Cuối cùng, cánh cửa địa ngục đã chiếm đoạt không biết bao nhiêu sinh mệnh kia dần dần khép lại.

"Phyllis cẩn thận!" Wenlly thét lớn, cấp tốc nạp cung. Phi tiễn rời dây, tiếng mũi tên xé gió âm vang đến mức khiến người ta phải bịt tai lại. Đến gần Địa Ngục Chi Mâu khiến mọi vật đều đổ sập, cũng may mọi người trong Liên quân đã lùi ra ngoài phạm vi công kích.

Rio vừa lấy lại tinh thần, trái tim trong nháy mắt liền ngừng đập.

Cái miệng rộng của Địa Ngục Chi Mâu bất ngờ mở ra làm cho chiếc bóng của Phyllis bị phá nát thành từng mảnh nhỏ. Ma thú hoàn toàn không để ý đến mũi tên của Wenlly vì chỉ chạm vào răng nanh của nó thôi mà mũi tên đó đã hóa thành bụi.

"Đừng —" Nguyệt Điểu của Rio điên cuồng đánh tới Địa Ngục Chi Mâu nhưng không thể nào ngăn cản con quái vật áp sát tới Phyllis, một hơi nuốt trọn. Wenlly cắn răng, trong nháy mắt bắn ra bảy, tám mũi tên càng khiến cho ma thú tức giận hơn.

"Hỏng bét!" Thượng tá Rod thét to. Pratt của mọi người ngăn cản phía trước, ma vật rít gào phóng ra hàng ngàn Linh thú phụ thuộc, chẳng khác gì mưa rào không một kẽ hở. Pratt của Rio lập tức biến hình bám trên người cậu, Snake quấn quanh chủ nhân, hỏa diễm của Nguyệt Điểu cũng bao phủ một mảnh thê lương.

Rio cảm thấy áp lực ùn ùn kéo đến, cả người bị xốc ra ngoài.

Tiếng huyên náo qua đi, Rio mở mắt, ngẩn người nhìn đăm đăm vào khung cảnh trước mặt.

Ánh mắt chạm đến đâu cũng đều là một mảnh tan thương, những cánh tay cụt trong gió đung đưa, máu đào tuôn chảy...

"Wenlly... Mars... Hai người ở đâu? Phyllis! Phyllis!"

"A—"

Trong không gian chỉ còn lại tiếng thét tan nát cõi lòng

Địa Ngục Chi Mâu vẫn không ngừng bành trướng, tựa hồ đang cười nhạo sự nhỏ bé và yếu đuối của Rio. Không thể khống chế được bản thân mình, cậu ngã xuống từ Phi Hành Thú... Nước mắt hòa cùng tuyết. Rơi rơi.

Hết rồi... Tất cả đều hết rồi...

Đêm qua mọi người còn cùng nhau nâng ly uống rượu thỏa thích... Tại sao... Tại sao lại thành ra thế này...

« Chỉ lùi về phía sau một bước thôi cũng đủ khiến em phải suy xét xem mình sẽ có kết quả gì. » Lời nói của Phyllis vẫn còn quanh quẩn bên tai. Rio cảm thấy nghẹt thở, cậu thầm khát khao rằng mình không hề tồn tại trên đời này. Tất cả mọi chuyện đều là do bản thân mình đã lui bước...

Giữa mông lung, Rio trông thấy người thanh niên Huyết tộc tuấn lãng phi phàm kia đang ngồi trên đỉnh Thư viện trung ương, nhìn mình đang hưng phấn điều khiển Phi Hành Thú. Môi anh họa nên đường cong, ánh mắt khi anh đang chống đầu nhìn mình, nụ hôn lành lạnh nhưng ắp đầy cuồng nhiệt...

"Khi mong ước trong lòng người hòa cùng niềm tin, luôn có thể mang đến sự kiên cường vượt ngoài sức tưởng tượng." Augustine nhảy ra từ kính hồ, trong nháy mắt lộ ra vẻ mặt ma mị, "Ngươi biết không, những lúc mọi hy vọng trở thành tuyệt vọng, người ta hoàn toàn suy sụp cũng là điều đương nhiên. Tuy nhiên, một số người lại có thể hồi sinh từ trong khổ đau và càng kiên cường hơn để dấn thân trên con đường phía trước."

Rio lảo đảo đứng dậy, từng bước tiến lên. Cảnh vật trước mắt đều là giày vò.

Ta phải làm gì bây giờ?... Mọi thứ đều không còn nữa... Có lẽ ta nên đi theo mọi người...

Phyllis... Phyllis... Em...

"Cũng giống như tôi, một khi mềm yếu, sẽ mất em." Bóng lưng Phyllis quay đi trong khoảnh khắc đó khiến Rio thoáng chốc giật mình.

CHƯƠNG 47

Rio nhìn Địa Ngục Chi Mâu ở phía xa, rốt cuộc cậu cũng hiểu "Địa ngục" ở đây có nghĩa là gì.

Khi mất đi hy vọng và niềm tin, ta phải làm sao đây?

Phải chăng ta không có dũng khí để chiến đấu một mình?

Rio bỗng nhiên cảm thấy bất lực. Cậu vô thức lùi về phía sau, chợt nhận ra đã không có ai đỡ lấy thắt lưng, cũng chẳng còn người nào nhìn cậu cổ vũ nữa. Một bước lùi lại, sự nhục nhã lại càng nặng nề thêm .

Nếu như đã không còn gì cả, vì sao ngươi vẫn muốn lui bước?

"Rio, không có linh thú nào vĩnh viễn cường đại, chỉ có tư duy mới làm được điều đó. Đến khi sự mạnh mẽ của em vượt qua Địa Ngục Chi Mâu, cho dù chỉ có mỗi mình Speed thì em cũng có thể đánh bại nó". Lời nói của Phyllis trầm bổng trong ngọn gió quạnh hiu.

Được rồi... Phyllis, nếu như em vứt bỏ tất cả đi theo anh, phải chăng em còn có cơ hội nắm lấy tay anh lần nữa?

"Ta tới đây!" Rio tự nói với chính mình, nhảy lên Phi hành thú. Nhờ cậu thả lỏng suy nghĩ, Phi Hành Thú nhanh như chớp bay thẳng đến Địa Ngục Chi Mâu.

Nguyệt điểu một lần nữa rung động đôi cánh, hỏa diễm nóng rực xé toạc bầu không khí, cùng lúc đánh thẳng vào hàm răng con quái thú kia. Địa Ngục Chi Mâu thét gào, phun ra một đàn linh thú nhiều như ong vỡ tổ. Rio không hề nhắm mắt lại, tâm tư tập trung hơn hẳn lúc thường, cảm giác như bản thân có thể thấy rõ sự chuyển động của từng linh thú phụ thuộc. Tiếp đến, Speed vùng vẫy thoát khỏi tất cả trói buộc, dùng tốc độ mắt thường không nhìn thấy được mà tập kích bất ngờ, tiêu diệt những linh thú phụ thuộc kia trước khi chúng kịp tới trước mặt Rio

Ta không có Tư Ốc, cũng không có Thứu Long... nhưng Phyllis, nếu như lời anh nói là sự thật, thì ta sẽ dùng Speed để chinh phục nó!

Khi Snake trườn ra, Địa Ngục Chi Mâu thét gào một lần nữa rồi phóng xuất hàng ngàn linh thú phụ thuộc.Tuy nhiên, hành động đó không thể nào ngăn chặn được sự tấn công của Snake, vì Rio đã phóng Pratt bám vào Snake, trong khi cậu lại chủ động nhốt mình trong kết giới của Linh thú giam cầm khiến cho tất cả những linh thú phụ thuộc chẳng thể làm bản thân mảy may thương tổn. Snake kéo dài vô hạn, quấn trên hàm nanh Địa Ngục Chi Mâu.

Rio nhíu mày. Snake phát ra một tiếng rít chói tai, cái miệng rộng của Địa Ngục Chi Mâu đột nhiên từ từ khép lại. Thế nhưng ma vật cũng không từ bỏ hy vọng, từ khe hở càng lúc càng hẹp lai kia bỗng dưng phóng ra một bóng đen. Bóng đen đó rất nhanh khuếch đại khiến Rio nhất thời tỉnh ngộ, hình như đó là một linh thú chiếm đoạt.

Quả nhiên, Nguyệt điểu của Rio tức khắc bị nó nuốt vào, chỉ lưu lại hơi nóng trong không khí.

"Không được loạn... Bình tĩnh, bình tĩnh..." Rio nhớ lại cuốn Bách khoa toàn thư về linh thú mà Mars đã từng cho cậu mượn. Linh thú chiếm đoạt là linh thú có thể nuốt hết mọi thứ, dù cho thể tích của con mồi còn to hơn bản thân nó. Thế nhưng... nếu như linh thú bị nuốt vào có thể đột phá sự dẻo dai của linh thú chiếm đoạt thì vẫn có thể tự thoát ra được.

"Có phải mình là kẻ rất may mắn không? May mắn là cái thứ này không phải Tư Ốc." Rio vung tay gọi, Hunting lập tức lao tới, rất nhanh nuốt sống linh thú chiếm đoạt kia. Cậu nhíu mày, lãnh đạm nói, "Ngươi đã ăn nhiều lắm rồi... Bây giờ nên nhổ ra đi."

Cánh tay cậu vung lên. Trong nhất khắc, từ đuôi linh thú Chiếm đoạt, hàm răng sắc nhọn của Hunting xé toạc da cốt của nó rồi kéo Nguyệt điểu bên trong thoát ra.

"Đi thôi — Speed —"

Theo đúng kế hoạch tấn công, linh thú Speed ngược gió mà đi, dẫn dắt nó chính là Hunting và Nguyệt điểu. Trong lòng Rio không thể không chuyên tâm, ánh mắt của cậu cố định tại trung tâm Địa Ngục Chi Mâu.

Ma thú tựa hồ cảm nhận được uy hiếp, thét gào muốn giãy ra khỏi Snake. Đáng tiếc, chủ nhân của Snake lại không hề có chút dao động nào, kiên trì khóa trụ cái miệng to lớn muốn mở ra kia. Từ khe hở giữa răng nanh con quái vật phóng ra một linh thú không biết tên, như sự giãy giụa trước khi chết, đánh trực diện vào Speed đang xông lên.

Hunting dùng hàm răng sắc nhọn vạch đường, Nguyệt điểu lượn phóng phía trước, đốt hết tất thảy mọi trở ngại. Còn Speed thì giống như Lưu Tinh đang luyến lưu mặt đất, tốc độ của nó làm cho không khí xung quanh đều bị thiêu cháy.

Rio nhắm mắt lại, cảm giác tư duy của mình vượt qua tầng tầng rào chắn cứng rắn mà không ngừng lao tới trong bóng đêm, sau đó lại như được tái sinh khi nhìn thấy ánh dương quang chói lòa.

Áp lực quá lớn khiến cho Rio và Phi Hành Thú bị hất văng ra ngoài. Khi cậu ổn định trở lại, khói bụi đang chậm rãi tản ra.

Linh thú một sừng chậm rãi bước về phía trước, nó đứng trước mặt cậu, cúi thấp đầu. Rio thở hồng hộc, dường như còn chưa tỉnh táo sau đòn tập kích vừa rồi.

"Chúc mừng cậu đã thu phục được ' Địa Ngục Chi Mâu'." Giữa tĩnh lặng, một giọng nói vang lên mang theo tâm tư khó nén được vui sướng.

Rio ngẩn người nhìn bốn phía xung quanh, không có thảm cảnh thi thể ngổn ngang, cũng chẳng hề hiện hữu vết tích tang hoang nào cả. Thượng tá Rod đang đứng trước mặt cậu, trong tay còn nắm "Dụng cụ bắt linh thú".

Chuyện... là thế nào vậy?

Rio nghiêng mặt hướng về nơi âm thanh phát ra. Cậu trông thấy Phyllis ưu nhã ngồi trên tảng đá cách đó không xa, ánh mắt vẫn dịu dàng khổ đau như lần đầu hai người gặp mặt.

"Anh còn sống..." Chỉ một cái liếc khẽ thôi nhưng cũng đủ khiến Rio cảm thấy một loại tình cảm không thể nói bằng lời, như hỏa sơn ngàn năm đột nhiên nhô lên từ nơi sâu thẳm nhất.

"Đúng vậy, tôi còn sống."

Vậy tất cả những thứ vừa rồi là gì?

"Thật xấu hổ, Rio!" Wenlly đi tới, vô cùng áy náy mà vỗ vai cậu, "Địa Ngục Chi Mâu không phải linh thú bình thường, nếu như cậu không thể làm chủ được sự bình tĩnh của mình thì không có cách nào điều khiển nó được. Vì vậy chúng ta mới bàn bạc với thượng tá Rod, dùng phương pháp này giúp đỡ cậu..."

"Phương pháp này... Là phương pháp gì?" Tâm trạng Rio vẫn không cách nào trở lại bình thường được, âm thanh run rẩy như thể hiện tại bản thân mình còn đang trong mơ...

"Trái với năng lực 'Chân thế' của trưởng lão Manrcy Embers là khả năng 'Huyễn thế' của nhà Yao Baptist chúng ta – có thể cho cậu thấy được những gì chúng ta muốn cậu thấy."

"Cho nên chị đã tạo ra một khung cảnh giả cho tôi xem?" Rio không thể tin được mà nhìn bọn họ, dần dần hiểu ra tất cả mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác, "Làm tôi nghĩ mọi người đều đã chết! Sao chị có thể cho tôi xem những thứ như thế?! Mấy người thật quá đáng!"

Rio cuồng loạn túm tóc mình, chỉ có trời mới biết vừa rồi cậu đã dằn vặt bản thân biết bao nhiêu.

"Ta đã bảo anh đừng làm thế rồi mà." Wenlly đẩy Phyllis một cái, nhưng lại vì ánh mắt người kia mà ngây cả người.

Biết người này đã hơn ba trăm năm, đối với Huyết tộc thì cũng không tính là dài nhưng về phía Nhật tộc và Nhân ngư mà nói thì tuyệt đối không ngắn. Đây là lần đầu tiên... lần đầu tiên cô trông thấy ánh mắt đặc biệt như thế nhìn vào một người, dường như đó là tất cả sinh mệnh của anh.

Rio có cảm giác mình bị ôm lấy, "Xin lỗi... Tôi chỉ có thể như vậy..." Giọng nói Phyllis quanh quẩn bên tai cậu.

Wenlly thở dài một hơi, nhún vai với thượng tá Rod rồi cả hai liền rời đi.

Rio trầm mặc không nói gì. Đối phương cười yếu ớt, nhẹ nhàng buông cậu ra, "Nếu như chán ghét tôi, tôi có thể lập tức ly khai."

Phyllis xoay người, bước về phía Wenlly vừa quay gót.

"Anh thật bỉ ổi." Rio lạnh lùng nói.

Nụ cười trên môi người kia lại càng tăng thêm, anh nghiêng mặt ngắm nhìn vẻ bướng bỉnh của thiếu niên phảng phất trong ánh nắng, "Thế à! Lần đầu tiên mới có người nói tôi bỉ ổi."

"Chẳng lẽ không đúng sao? Anh có cả ngàn cách giúp em thu phục ' Địa Ngục Chi Mâu' nhưng lại bắt em phải trông thấy điều mình không muốn thấy nhất. Anh đang ép em... ép em phải cho anh đáp án."

"Không sai... Bởi vì tôi đã mất đi tính nhẫn nại rồi." Phyllis tiến về phía Rio, mỗi một bước đi đều vô hình tạo nên áp lực, "Gần hai ngàn năm chờ đợi của tôi có lẽ đã dùng hết với em."

"Cho nên anh mới dùng cách này để bắt em nhận ra là anh có bao nhiêu quan trọng đối với em? Được thôi! Mục đích của anh đã đạt được rồi! Khi nghĩ rằng anh đã chết, em tưởng như đã tan nát hết cả!" Rio bỗng cảm thấy... không còn nhận ra được người thanh niên tuấn nhã đang đứng trước mắt mình.

"Tôi không nói dối, cũng không ép buộc em. Tôi chỉ muốn cho em thấy chuyện có thể xảy ra vào một ngày nào đó mà thôi. Dù có là Huyết tộc nhân đi chăng nữa thì nơi đây là chiến trường, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể 'yên giấc ngàn thu' trước em." Thanh âm chậm rãi của Phyllis khiến trái tim Rio nhói đau, "Suốt hai ngàn năm qua tôi chỉ bỉ ổi một lần này, còn em, chỉ mới hai mươi năm ngắn ngủi đã có thể trêu đùa tôi trong lòng bàn tay. Tôi và em, rốt cuộc ai mới bỉ ổi hơn ai chứ?"

"Em đùa giỡn với anh lúc nào?!" Rio tiến tới túm áo người kia, khóe miệng Phyllis cong lên như đang chế giễu sự ngốc nghếch của cậu. Giây tiếp theo, đôi môi Rio đã bị người kia chế trụ, điên cuồng dây dưa mút lấy. Sự xâm lược tức giận đó khiến Rio luống cuống lùi lại, vô ý đổ xuống mặt tuyết.

Rio cố gắng tránh né, người kia lại chẳng chút do dự dùng ngón tay băng lạnh vén chiếc áo cậu đang mặc lên, không hề dịu dàng vuốt ve mà dường như muốn nhào nặn huyết nhục tiến vào thân thể đối phương. Khi đôi môi Phyllis rời khỏi nơi ấm áp đó, chống lại cặp mắt chứa đầy lửa giận của thiếu niên, anh tự giễu, "Nếu như em không muốn cho thì tôi đành phải tự mình tới lấy vậy."

Rio cảm thấy quần mình bị xé ra, cậu không khỏi kinh hãi. Speed còn chưa kịp phóng tới đã liền bị Phyllis hung hăng ấn xuống tuyết.

"Buông ra —" Rio nhìn vào khuôn mặt Phyllis, bỗng dưng cảm nhận được một nỗi sợ hãi vô biên. Cậu chưa bao giờ trông thấy sự uy hiếp như vậy trong mắt anh, nụ cười vẫn luôn tao nhã lại lộ ra sự ma mị phệ huyết như thế.

"Quên không nói cho em biết... Chuyện Knight Derwent làm được, đương nhiên tôi cũng có thể. Cho nên dù em có phóng ra linh thú nào, thậm chí là Địa Ngục Chi Mâu đi chăng nữa thì cũng phí công vô ích thôi."

Tuy nhiên Rio cũng không dễ dàng đánh mất hy vọng như thế, cậu lập tức phóng ra linh thú vừa thuần phục được nhưng chỉ trong nháy mắt, Phyllis đã cúi đầu áp môi lên động mạch chủ nơi cổ, hàm răng xuyên thấu đường cơ mềm mại kia khiến cho mùi vị thơm ngon chẳng mấy chốc đã tràn đầy khoang miệng. Tựa hồ anh muốn nuốt cả vị thiếu niên đó vào cơ thể mình.

Rio khẽ co giật, cảm nhận sinh mệnh đang bị hút ra khỏi thân thể. Đại não cậu dần mê man, thân thể không ngừng phát nhiệt. Tất cả khoái cảm dường như đang tuôn trào...

CHƯƠNG 48

Cảm giác thoát lực, chóng mặt hoa mắt đan xen cùng khoái cảm khiến Rio không nhịn được mà bám chặt vào bờ vai Phyllis, như một người đang trôi nổi giữa dục hải bất chợt bắt được cọng rơm. Rõ rằng đang ở trên băng tuyết nhưng cơ thể lại nóng rực lạ lùng.

Ngón tay trượt dài bên hông Rio, Phyllis chậm rãi thu hồi răng nhọn cắm vào nơi da thịt cậu. Đầu lưỡi đảo qua vết thương, ánh mắt anh hướng về phía vị thiếu niên vẫn mê man như trước, nhìn người đó phát ra tiếng rên rỉ khẽ khàng.

Hàm răng Phyllis cắn vào chiếc cúc đầu tiên trên bộ quân y của Rio, một tiếng 'soạt' vang lên giữa không gian tĩnh lặng làm cho đối phương bỗng nhiên thanh tỉnh, "Buông em ra! Phyllis!"

Thâm độ trong nụ cười của người kia lại càng thêm ngông cuồng, "Em còn có thể tìm được lý do gì khiến tôi buông em ra sao? Ví dụ như... Em chán ghét tôi?"

Rio tức giận, cố sức đẩy Phyllis ra nhưng chỉ càng làm cho lưng mình lún sâu hơn vào tuyết, "Đúng! Em gh-..." Chưa dứt lời liền bị nụ hôn nồng nhiệt của người kia nuốt trọn.

Nụ hôn đó không còn ôn nhu giống như trước đây mà lại chứa đựng sự điên cuồng và tức giận. Rio nhận thức được rằng mình không còn cách nào chống cự được anh, mỗi lần cậu muốn né tránh thì lại bị đôi môi kia bức bách đến không chỗ nào lẩn trốn. Ngón tay của đối phương xẹt qua vạt áo của Rio, kéo mạnh một cái khiến nó rách ngay tức thì. Ngón tay Phyllis bắt đầu vươn tới, tinh tế đùa bỡn hai khỏa anh đào, tay kia đi đến bên hông. Rio lo lắng lùi lại muốn né khỏi phạm vi xâm phạm đó nhưng lại càng khiến cho người kia dễ dàng kéo quần dài của cậu xuống tới cổ chân.

Cậu cố gắng chuyển động hai chân, muốn dùng đầu gối đẩy đối phương ra nhưng thắt lưng Phyllis lại chèn vào giữa khiến cho sự cọ sát giữa hai người càng thêm kịch liệt. Thậm chí Rio còn có thể cảm nhận được thứ tượng trưng nam tính kia đang chạm vào hông mình.

Buông tha Rio tưởng sắp chết vì hết khí, Phyllis dùng cằm tựa trên đỉnh đầu cậu khẽ nói, "Mỉa mai sao? Dù cho Huyết tộc không có thân nhiệt nhưng khi xuất hiện dục vọng thì nơi đó cũng sẽ nóng lên."

Rio xoay đầu, cậu biết Phyllis hôm nay không giống ngày thường, nhất định sẽ không chịu buông tha... Đã vậy, chỉ còn cách tự cứu lấy mình thôi!

"Á!" Rio kêu lên một tiếng đau đớn. Đôi cánh của Nguyệt Điểu vừa lộ ra, ngay lập tức đã bị Phyllis bóp nát trong lòng bàn tay. Bị thương trong khi trấn áp linh thú, chất lỏng màu đỏ chảy dọc theo cổ tay anh nhưng hàng lông mày cũng không buồn nhíu lại.

Rio kinh ngạc đến ngây người. Rõ ràng tự mình muốn thoát khỏi tay anh, thế mà vì sao khi thấy đối phương bị thương thì bản thân lại đau lòng?

"Đây là câu trả lời em dành cho ta sao?" Anh nắm lấy tay Rio, đặt nó trên ngực mình, "Suốt hai nghìn năm... chưa có ai ngoài em khiến ta phải đau đớn khổ sở như thế..."

Một giọt nước trong suốt chảy xuống từ khóe mắt Phyllis, rơi xuống hóa thành băng, dù cho không hề lộ vẻ bi thương nhưng lại khiến người ta lòng đau như cắt.

Không phải... không phải em muốn tổn thương anh... chỉ là... chỉ là em đang sợ hãi thôi...

Chiếc bóng của Phyllis trong nháy mắt trói chặt hai tay Rio rồi cố định nó trên mặt đất. Tiếp đó, anh phong kín đôi môi cậu khiến cho lời an ủi kia không kịp thoát ra.

"Dù có bị che miệng thì trong lòng em cũng sẽ lặp lại những lời khiến tôi đau lòng phải không?"

Trừng mắt nhìn hai chân mình bị người kia khai mở làm cho nơi bí mật bị lộ ra trong gió lạnh, Rio xấu hổ muốn khép lại nhưng lực đạo Phyllis quá mạnh khiến cậu không thể nào nhúc nhích. Phyllis gác chân Rio lên vai mình, ngắm nhìn đối phương đang run rẩy trong khi hai mắt vẫn còn nhắm chặt .

"Nơi đó của em thật đẹp..." Phyllis lẩm bẩm, vươn tay khẽ vuốt nơi nếp uốn nhỏ bé rồi chậm rãi dò xét bên trong, "Em biết không... Ngày nào ta cũng mơ, mơ thấy em mời gọi ta như thế này."

Rio khóc không ra nước mắt. Cậu đã chịu sự giáo dục của phương đông, làm sao dám bày ra loại tư thế đó chứ...

Ngón tay Phyllis thâm nhập mỗi lúc một sâu, Rio căng thẳng thắt chặt cơ thể. Người kia lại xấu xa đảo một vòng khiến cậu khẽ rên lên.

"A, rốt cuộc em cũng có phản ứng."

Rio nhắm mắt lại, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn phần phân thân đang dựng cao của mình. Phyllis cũng không muốn buông tha mà tiến vào ngón tay thứ hai làm cho cậu sợ đến bắp thịt đều co quắp.

"Sao lại sợ đến thế, ta như vậy khiến em chán ghét sao." Ngữ điệu Phyllis rất ôn hoà, âm cuối hơi cao lên. Ngón tay anh rõ ràng là xoa bóp bắp chân cậu mà lại tràn ngập sự trêu đùa tình sắc. Rio bị đối phương kích thích đến mức ngay cả khí lực để lắc đầu cũng chẳng còn.

Phyllis cúi đầu, hôn lên hàng mi đang nhíu chặt của Rio, "... Hằng ngày, mỗi khi tinh thần rảnh rỗi, ta lập tức sẽ nghĩ tới chuyện này... Rất tức cười đúng không..."

Rio không ngừng thở dốc, phần đỉnh của Phyllis đã ép lên cửa vào tiểu huyệt khiến tất cả các nếp uốn đều bị giãn ra, "Xin lỗi... Ta thực sự không nhịn được nữa..."

Sức bành trướng mạnh mẽ đó làm cho bên trong Rio bị giãn ra đến tột cùng, "Đừng... Ư..." Cậu vô thức ngẩng đầu lên, những tưởng muốn ngất đi.

"Ha..." Sự bao bọc ấm áp khiến Phyllis thở hắt ra một tiếng, giọng nói trầm đục của anh vang lên, "Thả lỏng, Rio."

Đồ tồi – anh muốn tôi phải thả lỏng thế nào đây! Rio hung hăng trừng mắt nhìn kẻ đầu têu kia. Giống như biết rõ điều cậu muốn nói, đầu lưỡi đối phương liếm qua gương mặt tức giận đó. Đến khi cảm giác được người dưới thân đã tập trung sự chú ý nơi đầu lưỡi của mình, Phyllis mạnh mẽ sáp nhập khiến Rio cả kinh không khỏi cong thắt lưng lên.

"Em xem, thế này không phải tốt hơn sao?" Thanh âm Phyllis mang theo sự trêu chọc, thế nhưng Rio lại thấy được dục vọng đang bị đè nén trong ánh mắt người kia. Quả nhiên, đối phương đột ngột nắm lấy thắt lưng cậu hung hăng ấn về phía mình, ép nơi nối liền hai người càng thêm chặt chẽ.

Mồ hôi lạnh chảy xuống bên thái dương Rio. Nếu như có thể, cậu bây giờ tình nguyện cứ thế chết đi cho rồi.

"Như thế này thôi mà em đã nghĩ đến cái chết sao? Thế thì ngày nào ta cũng phải chịu đựng sự giày vò của nhớ nhung và dục vọng, chẳng phải sẽ sớm xuống địa ngục ư?" Phyllis chậm rãi rút phân thân của mình ra. Ngay khi Rio hít sâu một hơi, anh lại mạnh mẽ tiến vào.

Bên trong cơ thể đang gắt gao hấp thụ phân thân của người kia, Rio thậm chí còn cảm nhận được từng đường gân nổi lên, mỗi lần đẩy mạnh như bạo tàn đâm thủng cơ thể. Phyllis hồ như không thể nào khống chế được sự nhẫn nại của mình, anh gầm nhẹ một tiếng, dốc sức vọt tới.

Thân thể Rio cọ sát trên mặt tuyết, tiếng băng xốp bị đè ép sột soạt bên tai. Hạ thể đau đớn từng trận theo sự xâm nhập của đối phương khiến cậu ngay cả thở mạnh cũng không dám, mỗi lần va chạm đều mãnh liệt tới mức bản thân tưởng như đang chịu cực hình.

Cậu hé mắt, gian nan nhận ra thân ảnh của Phyllis. Đầu anh khẽ cúi, đôi mắt rơi vào vực sâu của dục vọng, gợi cảm mà tràn đầy dấu hiệu phá hủy.

Dường như chàng kích như vậy vẫn không cách nào thỏa mãn được Phyllis, anh nhấc cao một chân Rio, ép hai đùi cậu càng mở lớn ra. Rio đau nhức chỉ có thể nắm chặt hai tay, đầu vùi vào tuyết.

Chất dịch đỏ tươi chảy dọc theo nơi gắn kết, phần gốc phân thân của người kia lại không lưu tình mà đánh vào mông cậu, đột ngột chạm vào điểm nhạy cảm làm cho Rio kinh hãi đến cả cơ thể đều bắn lên. Phyllis cảm giác được phản ứng của Rio nên không ngừng công kích điểm ấy khiến cậu tưởng chừng như sắp phát điên. Đối phương nắm chặt lấy phần phân thân sắp phóng xuất của cậu, không cho nó giải thoát. Rio căng thẳng càng cố sức kẹp chặt hung khí đó, vô tình kích thích Phyllis đến cực hạn... anh gần như muốn hủy diệt người thiếu niên khiến trái tim mình vĩnh viễn không thể nào lặng yên.

Đến khi tỉnh lại, Rio phát hiện ra mình đang nằm trong doanh trướng. Cậu ngơ ngác nhìn đỉnh trường xám lạnh, khẽ cong hai chân, tưởng rằng cơn đau buốt sẽ kéo tới nhưng lại chẳng cảm thấy gì. Nghiêng mặt trông thấy bình Nhân ngư chi lệ trống rỗng, cậu hiểu tất cả mọi chuyện đều không phải là giấc mơ.

Rio những tưởng bản thân sẽ phải khóc lóc một hồi nhưng lại không hề xảy ra chuyện đó. Từ lúc bắt đầu đến giờ, cậu lúc nào cũng hưởng thụ sự quan tâm của Phyllis nhưng lại cự tuyệt đến cùng câu trả lời... bị như thế này âu là cũng đáng. Tuy nhiên Rio lại có chút hận vì đối phương đã phá nát ảo ảnh hoàn mỹ của cậu về anh.

Màn trướng bị kéo lên, Rio vội vàng nhắm mắt lại. Nếu là Phyllis, cậu hoàn toàn không biết phải làm sao đối mặt với anh.

"Còn đang ngủ à?" Tiếng nói của Mars vang lên, hắn dùng ngón tay chọc chọc vào má Rio, "Wenlly và Phyllis tới phòng tuyến phương bắc mà cậu cũng không dậy tiễn chút sao."

Đi? Cứ như vậy mà đi ư? Rio vô cùng ngạc nhiên khi nhận ra bản thân có chút cảm giác mất mát. Đáng lẽ mình phải cảm thấy may mắn vì không phải đối diện với anh ta chứ?

Dường như giọt lệ nơi khóe mắt Phyllis chảy xuống đã rơi vào lòng cậu, mảnh băng sương đọng lại thoáng chốc ngập tràn không gian.

"Ưm... Mars..." Rio nhẹ giọng.

"A!" Mars tựa hồ bị tiếng nói của Rio làm cho hoảng sợ, "Mày thức rồi hả ?! Nghe nói mày vừa thuần phục được cái linh thú gì rất ghê gớm đúng không..."

"Tôi có chuyện muốn hỏi cậu." Rio ngắt lời.

"Hả? Chuyện gì?"

"Ví dụ... tôi nói là ví dụ có một người rất yêu cậu... còn cậu thì... có lẽ hơi hơi thích hắn..."

"Chỉ có 'hơi hơi' thôi à?"

"Được rồi, chắc là rất thích hắn... Nhưng vì sao khi người kia đòi hỏi... cậu lại muốn cự tuyệt chứ?"

"Đòi hỏi cái gì?"

"Cậu nói còn có thể đòi hỏi cái gì?!" Rio giận đến mức muốn nhảy từ trên giường xuống.

"Biết đâu..." Mars dùng giọng điệu không đứng đắn mà nói, "...tôi còn yêu một người khác. Biết đâu... trong lòng đang sợ hãi mà không biết."

Rio nhìn Mars chằm chằm, hồi lâu sau cũng không thốt ra lời nào.

"Này, cậu không phải đã yêu tôi rồi đấy chứ?"

Rio không thèm để ý đến lời nói đùa nhạt nhẽo của Mars, cậu nghiêng người, im lặng.

Vậy thì... nói cho cùng là vì mình còn yêu một người khác hay là vì bản thân sợ hãi người kia mà không biết?

Có lẽ là cả hai.

Wenlly chống đầu nhìn Phyllis không có chút mảy may ý cười, cố tình dùng âm điệu ung dung mà hỏi nhỏ "Này, hình như anh đang suy nghĩ chuyện gì đó lâu lắm rồi phải không? Trông thấy tên ngốc kia xém chút tan vỡ lúc mất đi anh, có phải trong lòng cảm thấy rất đắc chí?"

Phyllis dựa người vào thùng xe, ánh mắt bỗng dưng rất xa xăm, "Nếu như ta nói cho cô biết, ta cảm thấy rất đau đớn thì sao..."

"Gì?"

"Cậu ấy mà có mất đi ta, chẳng qua chỉ xém chút thì tan vỡ. Nhưng mà mỗi lần ta tưởng tượng... nếu như mình mất đi cậu ấy, sẽ nghĩ đến..."

"Nghĩ đến 'yên giấc ngàn thu' sao?" Wenlly nhẹ giọng hỏi.

"Ai nói Huyết Tộc kẻ đi săn trời sinh... Thực là buồn cười a..." tiếng than thở của Phyllis nhẹ nhàng vang lên.

Mờ mịt.

CHƯƠNG 49

Chỉ sau mấy ngày, Phyllis đã đặt chân tới Trung quân. Chuyện cần làm đầu tiên là phải báo cáo công việc với cấp trên – thiếu tướng Stephen. Nhìn dáng vẻ chán ngán của đối phương, Phyllis hơi khẽ cúi người.

"Ai dou, rõ ràng là một tư thế khó coi, làm thế nào mà có người lại cảm thấy ngươi vừa mắt được cơ chứ?"

"Vậy ra... thiếu tướng muốn ta phải cúi chào ngài cho thật nghiêm túc." Phyllis vẫn giữ nguyên nụ cười kia.

"Sao lại thế chứ? Tuy rằng ta hơn ngươi hai cấp nhưng cũng không hề ỷ lớn hiếp nhỏ đâu nhé."

"Hai cấp? Ta nhớ là..."

"Đúng vậy đúng vậy, chúc mừng ngươi đã được thăng làm trung tá, đương nhiên còn có cả Knight Derwent nữa. Cứ cái đà này, thế nào rồi cũng có ngày ta phải kính các ngươi một tiếng các hạ."

Phyllis hơi ngẩn người, thật không ngờ bọn họ chỉ chặn đường cung tiễn đưa tới Giới Hạn Sâm Lâm thôi mà cũng được thăng chức. Xem ra quân đội đặc nhiệm ở tiền tuyến đã tổn thất không nhỏ.

"Ha ha, ngươi nhận ra rồi à? Không sai, hiện giờ số thiếu tướng của quân đặc nhiệm đã suy giảm từ mười hai xuống chỉ còn bảy người, nói không chừng chỉ mai đây thôi là tên ta cũng sẽ được khắc vào Trung Ương Thần Điện đấy."

Phyllis khẽ nhíu mày.

"Cấp trên hình như sẽ giao một nhiệm vụ bí mật nào đó, có thể sẽ chọn ngươi hoặc Knight Derwent."

Thiếu tướng Stephen vừa đi khỏi, Phyllis lập tức cảm thấy nặng nề trong lòng. Đúng như ông nói, không chừng một ngày kia tên anh cũng sẽ bị khắc nơi đó... Điều này khiến Phyllis nhớ tới vị thiếu niên anh vừa ôm vài ngày trước, tuy nhiên hiện giờ, cậu ấy có lẽ đang hận anh đến thấu xương.

Đông Nhật Cung Điện – Giới Hạn Sâm Lâm.

Một người đàn ông tóc màu bạch kim ngồi trầm ngâm dưới ánh nến như đang tập trung nghiên cứu thứ gì đó. Dưới ánh sáng lập lòe, một cái bóng nhỏ nhẹ nhàng mở cửa chui vào.

Người đàn ông đó nhìn cái bóng trên tường, mỉm cười, thản nhiên tiếp tục công việc của mình.

Rốt cuộc, người kia không kiềm lòng được mà đi tới vỗ vai đối phương rồi nói, "Này, sớm đã phát hiện ra em mà sao không nói gì cả? Thật đáng ghét."

"Không phải em rất thích chơi trò ú tim với ta sao?" Người đàn ông xoay người lại, vẻ mặt hiện rõ nét cưng chiều, "Ariel nghịch ngợm."

"Hừ," Ariel ôm lấy cánh tay của người ngồi trước mặt, "Một đám cung tên anh thiết kế cho chúng ta đã bị đám Liên quân kia chặn lại rồi... Minos, anh không thấy tiếc sao?"

"Tiếc chứ, đương nhiên là tiếc." Minos nhéo nhéo mặt Ariel, "Nhà Yao Baptist chắc chắn sẽ cải tạo loại cung tên hiện tại, cho nên ta lại phải phí thêm đầu óc để chế tạo ra loại khác thôi."

"Em nhìn thế nào cũng không thấy như anh đang mất tinh thần a, trái lại, hình như còn cảm thấy rất thú vị thì phải."

"Không có địch thủ ngang hàng, đó là chuyện cực kì buồn chán đấy."

"Được rồi, nghe nói Liên quân sẽ vận chuyển một chuyến Nhân ngư chi lệ tới phòng tuyến phía Tây. Nghe hấp dẫn không? Đi cướp đống Nhân ngư chi lệ đó để lấy lại danh dự đi." Ariel đùa giỡn với những sợi tóc vắt ngang vai, " Nói không chừng... phụ thân đại nhân cũng sẽ đi. Nếu thế, em với anh phải tháp tùng theo là cái chắc."

"Em vẫn ngốc nghếch như thế. Nhân Ngư chi lệ còn quan trọng hơn cung tiễn ta chế tạo ra, Liên quân chắc chắn sẽ phái những đặc nhiệm tinh anh nhất để vận chuyển.

"Anh nói em sẽ thành trở ngại à?"

"Ta chỉ sợ em gặp nguy hiểm thôi."

Ariel cười cười, ôm đầu Minos, "Đây mới là lời mà một ông anh trai cần phải nói chứ! Ấy, cái gì thế? Nhìn đẹp ghê!" Ariel cầm lấy chiếc đồng hồ cát trên giá trước bàn, nhìn những hạt cát lấp lánh như hàng vạn vì sao.

"Đó là ' Cát thời gian', cát bên trong đều là những mảnh vụn của thiên thạch từ Biển Sao vớt lên đấy."

"Có thể dùng để tính giờ à?" Ariel ngập tràn hứng thú, "Anh mà cũng làm thứ gì khác ngoài vũ khí sao?"

"Nó không dùng vào việc tính thời gian, mà là để lưu trữ." Minos lộ giọng cưng chiều, hướng về phía Ariel, mỉm cười, "Em là Huyết tộc nhân, căn bản là không cần tới nó đâu."

"Nhờ ân trạch của điện hạ Pampas nên anh cũng không cần mà. Cứ đưa cho em đi, có gì thì để phòng xa." Ariel đong đưa chiếc đồng hồ cát, bộ dạng giống như một đứa trẻ lần đầu tiên thấy món đồ chơi mới.

"Cứ lấy đi, ta cũng không dùng làm gì."

"A, anh đúng là ông anh tốt nhất trên đời " Ariel hôn chụt một cái lên mặt Minos, nhảy nhót mở cửa chuồn đi.

(Chú thích: Minos là Nhân ngư tộc, gã và Ariel là anh em cùng mẹ khác cha, mẫu thân họ là Nhân ngư.)

Tâm tình Rio đang thấp thỏm không yên vì nửa tháng sau đội quân của cậu sẽ tới quân chủ lực phương bắc, điều này cũng có nghĩa là cậu sắp phải gặp lại Phyllis... Đến lúc đó, bản thân phải dùng loại biểu tình nào để đối mặt với anh đây?

Quân đội đóng quân ổn thỏa đâu vào đấy rồi, Rio ra đứng ngoài doanh trướng. Lực lượng chủ lực đúng là khác hẳn, đi qua đi lại một lúc toàn thấy người mang quân hàm thượng úy. Trong mắt họ, mình thật chẳng khác gì một đứa gà mờ.

"Nhìn gì vậy, thượng úy Yan Luo Doyle?" Mars buồn cười nói, "Không cần nghĩ bọn họ quá giỏi làm gì! Phải biết rằng trong số một trăm thượng tá, chưa chắc có được một người có thể điều khiển Địa Ngục Chi Mâu đâu."

"Cậu vẫn tiếp tục lải nhải Địa Ngục Chi Mâu hả?" Rio sờ sờ đầu, "Cái tai tôi sắp chai ra rồi nè."

"Được rồi, được rồi, Nguyệt Điểu cũng rất lợi hại a! Nói không chừng... một ngày kia cậu còn thao túng được linh thú Chiếm đoạt to lớn, Tư Ốc và cả Thứu Long cũng nên!"

Rio nhún vai, "Có lẽ khi tôi còn sống, chuyện đó sẽ chẳng thể nào phát sinh đâu."

"Chuyện gì sẽ không phát sinh khi cậu còn sống thế?"

Rio và Mars thò đầu ra ngoài doanh trướng. Liszt đang cười tươi rói.

"Trời – Liszt – !!!!!!!!!!!! " Rio mở to mắt, "Tôi còn đang nghĩ có thể gặp anh ở đây không! Không ngờ anh lại tìm được tôi!"

"Haha, sáng sớm nghe Knight Derwent nói cậu được an bài làm bộ hạ của thiếu tướng Simon cho nên ta mới lân la đi hỏi mọi người, không ngờ Rio đây lại nổi tiếng đến như vậy!"

Nghe Liszt khen ngợi như thế, Rio càng thêm xấu hổ, chưa kể còn có Mars bên tai thì thầm, "Đúng thế, tên nhóc này đã tiến bộ lắm rồi, còn có thể thao túng được Địa Ngục Chi Mâu nữa cơ."

"Thế nào? Hai người có muốn đi xem bên chúng ta ra sao không?" Liszt ngỏ lời mời.

"Mọi người không phải là quân đặc nhiệm à?" Rio kinh ngạc hỏi.

"Đúng thế, điều kiện cũng khá hơn! Cho nên mới nói, nếu muốn tụ tập thì phải là ở chỗ chúng ta rồi!" Liszt cười cười.

Mars lộ ra ánh mắt coi thường rồi túm Rio kéo đi, "Đi, đi xem quân đặc nhiệm ghê gớm thế nào!"

Tới được doanh trại của Liszt, Mars không khỏi kêu lên thán phục, lắc lắc vai Rio mà nói, "Quả nhiên sự đối đãi với Huyết tộc và Nhân ngư là khác hẳn a... Rio cậu phải cố gắng lên, đến khi được thăng lên thiếu tướng rồi thì cũng có thể khoe khoang một tí."

Rio đành phải cười khổ với Liszt. Đối phương chỉ chỉ vào doanh trướng cách đó không xa, "Được rồi! Đó là địa bàn của Knight Derwent đấy, cậu đi gọi anh ta đi! Ta còn kêu Wenlly và Melany cho cả nhà đoàn tụ một phen!"

Rio ngẩn ngơ, nhìn về phía Liszt hướng đến, trong lòng không khỏi run lên.

Knight Derwent... Anh... Có khỏe không?

CHƯƠNG 50

Rio bước đến doanh trướng, không thể không ngăn mình hồi hộp.

Vén màn trướng lên, cậu nhận ra quân doanh của đặc nhiệm đều là dành cho một người. Bên trong bày biện tách chén và sách vở rất gọn gàng, ngay cả quân phục khi không dùng cũng được treo bên cạnh giường.

Rio cẩn thận bước vào, ngồi ở đầu giường ngắm nhìn mái tóc vàng mềm mại của người nam tử kia đang lộ ra dưới tấm chăn, như ánh nắng mặt trời xuyên qua khe hở giữa những áng mây chiếu soi mặt đất. Khẽ kéo chăn lên, cậu trông thấy ngón tay thon dài của người đó nắm lấy góc chăn, vầng trán trắng mịn, hàng mi tinh anh lặng yên buông xuống không mảy may mang sự kiêu hùng ngày thường.

Cậu nhẹ nhàng gỡ ngón tay của đối phương ra, khẽ nghiêng người nói, "Này, đêm nay có buổi gặp mặt đấy, nếu anh không dậy thì tụi em không đợi anh nữa đâu."

Hàng mi thanh nhã khẽ nhíu lại. Giống như đứa nhỏ còn ngái ngủ, nam tử khẽ cằn nhằn một tiếng, lại vùi đầu vào trong chăn.

"Xì – đứng lên đi! Knight Derwent!"

Thanh âm chẳng khác gì tiếng chuông đánh vào tâm trí, trong lòng Knight Derwent như dậy sóng ầm vang. Hắn mở bừng đôi mắt, nét cười của Rio chẳng mấy chốc đã hiện ra.

"Ơ... sao em lại ở đây... Tôi vẫn đang mơ à..."

"Đúng thế, anh đang nằm mơ đấy! Còn không dậy là em đi luôn đó nha! Nghe đồn đồ ăn của quân đặc nhiệm các anh cũng khá lắm!"

Knight Derwent níu ngón tay Rio lại như muốn xác nhận điều mình đang thấy. "Ấm..." Sau đó hắn bật người ngồi dậy, xém chút đụng vào đầu Rio, "Hôm nay quân của em tới đây?!"

"Đúng thế, đúng thế!" Rio lấy quân trang được treo ở đầu giường xuống, "Mau mặc mau mặc nào! Liszt và Wenlly đang chờ chúng ta đấy."

Nhìn Rio cầm lấy quân y, Knight Derwent không nói lời nào mà chỉ ngồi ngẩn ngơ khiến Rio có chút bực mình, "Này, em mệt rồi đó! Anh mặc hay không đây?!"

"Mặc, mặc..." Knight Derwent quay đầu đi. Hắn nhớ rõ hồi còn rất nhỏ, người phụ nữ kia cũng đã từng giơ y phục lên như thế để gọi mình rời giường. Nơi Rio chạm đến vẫn còn âm ấm... Đây chính là điểm hắn ao ước nhất ở Nhật tộc. Không giống Huyết tộc, vô luận là khi mưa rơi tuyết đổ hay lúc trời nắng chói chang, sự ấm áp vẫn cứ vẹn nguyên, như cách ly hoàn toàn với thế giới.

Hai người cùng tới doanh trại của Liszt. Mars đã ăn gần hết một nửa thức ăn trên bàn, còn Wenlly thì đang khoe khoang với Liszt và Melany làm sao mình cải tạo được cung tiễn của Minos. Mọi người đều ngẩng đầu nhìn hai người sóng vai bước vào, dòng máu ác ma của Wenlly lại được dịp phát tác, "Sao nhìn thế nào ta cũng thấy hai người xứng đôi vừa lứa ghê nhỉ?" Vừa dứt lời, quả nhiên cô nàng phải lãnh ngay ánh mắt phóng dao của Melany, "Người xứng đôi với Knight Derwent chỉ có mình ta thôi!"

Knight Derwent cười cười, kéo Rio lúc này đã đã miễn dịch với Wenlly tới bàn ăn. Bỗng dưng cửa lại được kéo lên, một giọng nói thanh thuận đột ngột cất lời, "A – ai xứng với ai thế?"

Tâm tình của Rio hốt nhiên trầm mạnh xuống. Knight Derwent nhận thấy ngón tay cậu đang run rẩy, không kiềm chế được mà nhíu mày.

"Phyllis, tới đây!" Wenlly giơ tay, kéo anh tới bên cạnh mình.

Mình hồi hộp cái quái gì chứ, ngốc thật! Rio cắn răng, ngẩng đầu lên nhưng không ngờ lại chạm phải ánh mắt của Phyllis. Cậu khẽ run lên, vì sao ánh nhìn ấy lúc nào cũng làm dao động lớp vỏ ngụy trang của mình chứ?

"Đã lâu không gặp." Thanh âm luôn mang theo một sự bình thản bất biến.

"Cái gì mà đã lâu không gặp, nửa tháng trước chẳng phải đã giáp mặt rồi sao?" Wenlly lơ đễnh vỗ vai Phyllis.

"A... Haha..." Rio xấu hổ cười cười, ngồi xuống bên cạnh Wenlly. Cô nàng vừa muốn đứng dậy nhường chỗ cho Rio thì lại bị người kia đè xuống.

Wenlly có phần khó hiểu nên liếc mắt nhìn Phyllis. Biểu tình của anh vẫn không thay đổi.

Knight Derwent lặng lẽ nhìn sóng ngầm giữa ba người bọn họ đang cuộn trào mãnh liệt. Hắn không nói gì, vẫn ngồi yên bên cạnh Rio. Bầu không khí gặp gỡ có chút kỳ lạ vì bình thường, Rio luôn cùng với Wenlly lời qua tiếng lại không ai chịu thua kém ai. Mars hôm nay xem như mất cạ cũng chỉ tiếp tục nhai nhai.

Liszt không phải là kẻ ngốc. Nhìn Mars đã ăn no rồi, anh cố ý cười cười, "Này, ăn chậm chút đi, ngày mai còn có hội nghị quân đội nữa mà. Chúng ta lần sau sẽ tiếp tục nhé?"

Lúc này Mars đã ăn đến mức sắp bể cả bụng nên lập tức gật đầu tỏ ý tán thành. Wenlly đang lúc bị cuốn trong dòng xoáy không khí quái lạ giờ đây quả thực giống như đã được giải thoát, lười biếng duỗi người đứng lên, bình tĩnh ly khai, "Haiz – lần sau gặp nhé!"

Rio kéo người bạn cùng phòng đang không ngừng vừa nấc vừa ợ lại chào mọi người, không cẩn thận chạm phải ánh mắt thắc mắc của Knight Derwent. Tuy nhiên cậu cũng chỉ có thể cười trừ rồi rời đi.

Không khí se lạnh ngoài doanh trướng dường như khiến trí óc Rio minh mẫn hơn. Về đến doanh trại, Mars cũng đã no đến mức khó chịu đổ mình xuống giường.

Nằm trên tấm đệm nhìn vào chấm sáng nhàn nhạt giữa cửa doanh trướng, Rio nhớ lại vẻ mặt Phyllis nhìn mình khi rời đi. Dường như đôi môi anh mấp máy, tựa hồ muốn nói, "Không muốn nhìn thấy ta sao?"

Cậu bỗng cảm thấy chán nản...

Mày ghét anh ấy sao Rio? Nếu như không phải thì tại sao lại không dám nhìn anh ấy?

Knight Derwent đi theo phía sau Phyllis. Đêm khuya ở quân doanh, ngoài gió lạnh đang rít gào thì tất cả hoàn toàn yên lặng.

"Anh đã làm gì cậu ấy?" Knight Derwent lạnh lùng mở lời.

Phyllis khẽ thở dài, chậm rãi xoay người, "Làm chuyện mà cậu cũng muốn làm."

Knight Derwent đứng lặng tại chỗ, khẽ ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của người đối diện... một khuôn mặt luôn luôn dịu dàng.

Thế giới tĩnh mịch. Ánh trăng lạnh lùng rơi trên mặt đất hiển hiện nét tịch liêu. Phyllis dời mắt khỏi Knight Derwent, xoay người tiếp tục bước về phía trước.

Đột nhiên, tiếng khớp xương "rắc rắc" vang lên trong bầu không gian tĩnh lặng, chỉ trong nháy mắt mà Knight Derwent đã xẹt tới phía sau Phyllis, vung quyền đánh vào gương mặt tuấn tú kia. Phyllis không hề né tránh, bị đấm bật về phía sau mấy bước.

"Ta muốn giết ngươi." Chủ nhân của thanh âm có vẻ vô cùng bình tĩnh nhưng lại khiến cho người ta sợ hãi vô cùng.

"Nếu như có thể, ta cũng muốn giết ngươi." Phyllis chấn định thân mình, nhẹ giọng nói, "Bởi vì loại cảm giác 'đố kị' này... suốt hai ngàn năm qua, lần đầu tiên ta mới cảm nhận được. Thật không dễ chịu chút nào."

Knight Derwent không nói gì, hai chân hắn nặng như chì, cứ như muốn cắm rễ tại nơi băng tuyết mãi mãi. Chỉ thấy Phyllis giơ tay lên, dần biến mất khỏi tầm mắt hắn.

Hồi lâu sau, hắn mới trở lại doanh trướng, đờ đẫn tiến vào trong chăn, ôm chặt lấy chính mình.

Đôi mắt thoáng chốc đã cay cay.

Nơi này, không ai nhìn hắn, cũng không ai thấy hắn. Dường như hắn còn nghe thấy tiếng mình lầm bầm.

Nếu như em không thích ta, thì đừng dịu dàng với ta như vậy.

"E hèm, các thuộc hạ thân mến của ta..." Khi lời dạo đầu mà thiếu tướng Stephen tự nhận là vô cùng thân mật vang lên, tất cả các sĩ quan đều phải cố nén vẻ mặt sốt ruột mà nhìn lên phía trước, "Danh sách nhiệm vụ của chúng ta đã tới rồi đây."

Stephen liếc mắt, chán nản phát hiện mấy vị bộ hạ hài hước hơn mình vì không đủ kiên nhẫn nên cứ im re. Không thể làm gì khác, ông đành thất vọng đi tới bên cạnh một vị cấp dưới khác, dùng vai huých huých đối phương rồi đẩy một phong bì qua đó, "Này, Knight Derwent dễ thương của ta, hai rương Nhân ngư chi lệ này giao cho ngươi đấy! Trong này còn có danh sách các thành viên trong đội của ngươi."

"Rõ." Vị Huyết nhân trẻ tuổi gật đầu, mở bức thư ra, đến khi thấy những cái tên thì cặp mắt không khỏi trợn tròn, "Stephen — thế này là sao?!"

"Ầy... phải gọi là thiếu tướng Stephen chứ!" Stephen ngoáy ngoáy tai, "Trung tá Knight Derwent à, ta biết số người được phái cho ngươi là quá ít, nhưng nếu như điều động hơn hai mươi người rầm rộ đi qua địa bàn của Giới Hạn Sâm Lâm... Như thế chẳng khác nào bảo đối phương đến cướp đồ của ta đi sao?"

"Ý ta là... Rio Yan Luo Doyle... Cậu ta chỉ là thượng úy thôi!" Knight Derwent có phần sốt ruột, việc vận chuyển Nhân ngư chi lệ căn bản không thể nào biết trước được sẽ nguy hiểm ra sao. Rio... nếu cậu ấy...

"Ngươi muốn nói đến vị thượng úy có thể thao túng được Nguyệt điểu? Hay là vị thượng úy đã thu phục được cả Địa ngục chi mâu?" Thanh âm của Stephen vô hình tạo nên một loại áp lực giữa khoảng không.

Phyllis cũng không thể không khẩn trương theo, "Rốt cuộc là ngài có ý gì?"

"Ôi chao," Stephen nhún vai, "Đào hố chôn kẻ khác vốn là đam mê của ta mà, haha. Nghe này, chúng ta cần những Nhật tộc ưu tú làm cộng sự. Theo năng lực mà nói, Huyết tộc và Nhân ngư mạnh hơn họ là cái chắc. Tuy nhiên Nhật tộc lại có thể thao túng linh thú khiến cho năng lực của họ thay đổi không lường trước được, cho nên ta mới muốn mượn tên tiểu tử đó từ chỗ Simon."

"Ta phản đối!" Tiếng nói của Knight Derwent và Phyllis đột nhiên vang lên cùng một lúc khiến cho các vị sĩ quan khác kinh ngạc liếc nhìn. Stephen thì trái lại, có vẻ như đã lường trước rằng bọn họ sẽ phản ứng như vậy.

"Nơi này là quân đội, chúng ta là những quân nhân. Knight Derwent, sau khi hội nghị kết thúc, ngươi có thể chuẩn bị đi được rồi." Stephen lãnh đạm nói.

"Vậy được, ta cũng muốn đi." Phyllis đứng lên, nhìn về phía Stephen.

"Thật xin lỗi, trung tá thân mến của ta, ngươi còn có nhiệm vụ khác." Stephen giơ ngón tay ý bảo anh ngồi xuống.

Chuẩn bị rời khỏi doanh trướng trong nháy mắt, Knight Derwent cầm bản danh sách ném vào Stephen. Vị thiếu tướng bị khiêu khích kia chỉ nhún vai hô một tiếng, "Được rồi, ta hiểu mà —"

Đợi đến khi các sĩ quan rời đi, Phyllis vẫn ngồi yên tại chỗ cũ với nỗi lòng cuồn cuộn sóng lớn, "Nhiệm vụ của ta là gì?"

Vẻ mặt nịnh hót lập tức xuất hiện trên mặt Stephen, ông cầm một phong thư nhét vào túi áo trước ngực Phyllis rồi dùng giọng điệu nghiêm túc mà nói, "Phải chờ đến khi Knight Derwent xuất phát rồi thì ngươi mới được mở ra. Đây là mệnh lệnh."

Cùng lúc đó, Rio và Mars cũng nhận được thông báo nhiệm vụ của mình.

"Trời ạ, hợp tác với quân đặc nhiệm! Bọn họ mà cần hợp tác à?" Mars nhíu mày hỏi, "Việc vận chuyển Nhân ngư chi lệ không phải toàn bộ là do đặc nhiệm làm sao?"

"Hình như trên đường từ Bắc tuyến tới Tây tuyến, nhất định phải đi qua Greg Walden. Nơi đó đã bị Giới hạn sâm lâm chiếm lĩnh rồi." Rio có phần lo lắng vì đây là lần đầu tiên cậu nhận được một nhiệm vụ nặng nề như thế, "Nói không chừng... quân địch nơi đó sẽ dốc toàn bộ lực lượng ra chiến đấu đấy, nếu như nhiệm vụ của chúng ta bị tiết lộ... Đúng rồi, quân đặc nhiệm phái ai tới vậy?"

Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng đột ngột xuyên qua doanh trướng mà truyền tới.

"Là ta đấy! Các ngươi có muốn đổi người khác không?" Thanh âm trầm xuống, gió lạnh cuốn tấm màn trướng khẽ khàng bay lên. Rio trông thấy Knight Derwent đang đứng giữa một màu trắng xóa, cao ngạo mà hững hờ.