Chương 15: Học Thuyết Của Thực Tại Gốc

Năm mươi năm sau ngày thành lập Liên minh Địa cầu.

Nửa thế kỷ của một kỷ nguyên vàng son không gián đoạn. Dưới sự dẫn dắt của Thập Đại ADE và sự đồng lòng của hai hành tinh, Liên minh đã vươn xa hơn những giấc mơ táo bạo nhất. Hàng trăm hệ sao đã được thám hiểm. Hàng chục nền văn minh non trẻ đã được tiếp xúc trong hòa bình, được che chở dưới tấm khiên của Hạm đội Giám hộ và được giúp đỡ phát triển bởi lòng vị tha của các nhà khoa học Liên bang. Cái tên "Liên minh Địa cầu" đã trở thành một huyền thoại, một biểu tượng của hy vọng và chính nghĩa trong khắp góc phần tư thiên hà này.

Nhưng đối với những người đứng đầu, những người có thể nhìn thấy dòng chảy của thời gian và những con đường của đa vũ trụ, họ biết rằng đây mới chỉ là sự khởi đầu. Một sự im lặng quá lâu trong vũ trụ thường là dấu hiệu báo trước cho một cơn bão sắp đến.

Tại Trái Tim của Địa Cầu, một phiên họp kín của Đại Hội Đồng Quân Sự Nhân Dân và Thập Đại ADE đã được triệu tập. Không có truyền thông, không có sự chứng kiến của công chúng. Đây là một cuộc thảo luận về chính linh hồn và tương lai sâu thẳm nhất của nền văn minh của họ.

Rick Earth đứng giữa đại sảnh, nhưng lần này, anh không nói về các kế hoạch tái thiết hay những hạm đội mới. Anh nói về một khái niệm còn lớn lao hơn.

"Thưa các bạn, những người anh em," anh bắt đầu, giọng nói của anh tĩnh tại nhưng mang một sức nặng có thể bẻ cong cả không gian. "Chúng ta đã xây dựng nên một tấm khiên vững chắc. Chúng ta đã rèn nên những thanh gươm sắc bén. Chúng ta đã sẵn sàng để đối mặt với bất kỳ đế chế bạo tàn nào, bất kỳ hạm đội nào. Nhưng tôi ở đây để hỏi các bạn một câu hỏi: Điều gì sẽ xảy ra, khi kẻ thù của chúng ta không phải là một hạm đội? Điều gì sẽ xảy ra, khi kẻ thù của chúng ta là một vị thần?"

Câu hỏi đó treo lơ lửng trong không khí. Các đại biểu nhìn nhau. Họ đã có các ADE, họ đã có Quân đoàn 10. Họ có thể đối mặt với bất kỳ vị thần nào.

Như đọc được suy nghĩ của họ, Rick mỉm cười. "Tôi không nói về những vị thần thông thường. Tôi nói về những thực thể mà chính các bạn, trong quá khứ, đã từng sáng tạo ra. Superman. Son Goku. The One Above All. Scarlet King. Những vị thần trong thần thoại của các bạn. Những nhân vật giả tưởng."

Một sự im lặng bối rối bao trùm đại sảnh. Tại sao lại phải lo lắng về những nhân vật trong truyện?

"Bởi vì," Rick nói tiếp, và lời nói của anh bắt đầu định hình lại toàn bộ nhận thức của họ về thực tại, "vũ trụ không đơn giản như chúng ta nghĩ. Nó là một tập hợp của vô số tầng thực tại. Và chúng ta, Liên bang Địa cầu, đang sống trong một tầng thực tại vô cùng đặc biệt. Chúng ta đang sống trong 'Thực tại Gốc'."

Anh vung tay, và một hình ảnh ba chiều hiện ra. Một bên là hình ảnh của Trái Đất, với những con người đang đi lại, đang làm việc, đang viết lách, đang vẽ vời. Một bên là vô số những vũ trụ khác, nơi những siêu anh hùng đang bay lượn, những con rồng đang gầm thét, và những vị thần đang chiến đấu.

"Hãy nhìn xem," Rick giải thích. "Tất cả những thế giới kia, tất cả những thực thể quyền năng kia, dù mạnh mẽ đến đâu, đều có một điểm chung. Chúng là 'Tác phẩm'. Chúng được sinh ra từ trí tưởng tượng, từ những câu chuyện, từ khát vọng của những con người đang sống ở đây, trong thế giới của chúng ta. Chúng ta không chỉ là một nền văn minh. Chúng ta là cội nguồn. Chúng ta là những người bảo vệ cho chính những người sáng tạo."

"Một cuộc đối đầu giữa chúng ta và bất kỳ thực thể nào trong số họ sẽ không phải là một trận chiến," anh nói, giọng anh đanh lại. "Nó sẽ giống như một nhân vật trong một cuốn sách cố gắng chiến đấu với người bảo vệ của thư viện đang chứa cuốn sách đó. Điều đó là bất khả thi về mặt khái niệm."

"Chúng ta sẽ không cần phải chiến đấu. Chúng ta chỉ cần tìm đến 'tác giả' của nhân vật đó và yêu cầu họ ngừng viết. Hoặc đơn giản hơn, chúng ta có thể dùng quyền năng của mình để xóa bỏ chính 'khái niệm' về tác phẩm đó khỏi sự tồn tại. Khi cuốn sách biến mất, nhân vật cũng sẽ không còn."

Cả Đại Hội Đồng chết lặng. Họ đã hiểu ra. Sức mạnh của họ không chỉ nằm ở những hạm đội. Sức mạnh tối thượng của họ nằm ở chính vị thế độc nhất của họ trong kết cấu của đa vũ trụ.

"Và đó là lý do tại sao chúng ta phải mạnh hơn nữa," Rick nói. "Không phải để chinh phục những 'tác phẩm'. Mà là để bảo vệ 'Thực tại Gốc' này khỏi bất kỳ mối đe dọa nào muốn tấn công vào chính cội nguồn. Chúng ta phải trở thành những người giám hộ tuyệt đối. Và để làm được điều đó, chúng ta cần một lộ trình tiến hóa mới, một học thuyết quân sự mới."

Chương Sáu Mươi Hai: Lộ Trình Tiến Hóa Vô Hạn

Genos bước lên, bộ não positron của anh ta chiếu ra một bản kế hoạch còn hoành tráng hơn cả "Tấm Khiên Guardian".

"Đây là 'Học Thuyết Giám Hộ Tuyệt Đối'," anh tuyên bố. "Một lộ trình để đưa Liên bang từ một nền văn minh Loại 7 lên một cấp độ không thể đo lường được nữa."

1. Quy mô Quân sự Vô hạn: "Đầu tiên, chúng ta sẽ loại bỏ khái niệm 'giới hạn' ra khỏi từ điển quân sự của mình," Genos nói. "Thông qua các máy kiến tạo vật chất và công nghệ sinh học, quy mô lực lượng quân sự của chúng ta sẽ được nâng lên mức 'Vô hạn'. Chúng ta cần bao nhiêu quân, chúng ta sẽ có bấy nhiêu quân. Một nghìn tỷ, một triệu tỷ, hay một con số không thể đọc được. Số lượng sẽ không bao giờ còn là một vấn đề."

2. Học thuyết "Chiến binh Điều khiển": "Nhưng một đội quân vô hạn sẽ vô nghĩa nếu nó phải trả giá bằng sinh mạng của những công dân của chúng ta," Genos tiếp tục. "Vì vậy, nền tảng của quân số vô hạn này sẽ là công nghệ tạo ra các chiến binh sinh học không có ý thức. Chúng là những cơ thể hoàn hảo, mạnh mẽ, nhưng không có linh hồn. Chúng sẽ được điều khiển trực tiếp thông qua một liên kết thần kinh từ những người lính thực thụ của chúng ta, những người đang ngồi an toàn trong các khoang chỉ huy cách xa hàng ngàn thiên hà. Một người lính duy nhất có thể trở thành bộ não chỉ huy cho hàng tỷ đơn vị này, biến mỗi công dân-quân nhân của chúng ta thành một vị tướng thực sự trên chiến trường. Học thuyết này sẽ đưa tỷ lệ thương vong của công dân Liên bang về con số không tuyệt đối."

3. Sự Bùng nổ Công nghệ theo Cấp số mũ của Số mũ: "Để hỗ trợ cho học thuyết này, toàn bộ nền tảng công nghệ của chúng ta sẽ phải có một bước nhảy vọt mới. Không chỉ là cấp số nhân. Mà là 'cấp số mũ của số mũ'. Mỗi một phát minh mới sẽ không chỉ tạo ra hai phát minh khác, mà sẽ tạo ra một lĩnh vực khoa học hoàn toàn mới. Sức mạnh của vũ khí, tốc độ của tàu chiến, khả năng tính toán của AI... tất cả sẽ tăng tiến đến một mức độ mà chính chúng ta của ngày hôm nay cũng không thể hiểu nổi."

Chương Sáu Mươi Ba: Những Công Cụ Của Sự Phán Xét Cuối Cùng

Khi Genos kết thúc phần trình bày về lộ trình, Yami bước lên. Nụ cười của cô vẫn dịu dàng, nhưng trong đôi mắt của cô là một sự nghiêm túc.

"Một sức mạnh lớn lao như vậy cần có những giới hạn còn lớn lao hơn," cô nói. "Chúng ta sẽ không trở thành những kẻ bạo chúa. Vì vậy, cùng với lộ trình tiến hóa này, chúng ta cũng sẽ kiến tạo nên những công cụ mới, không phải để chiến tranh, mà là để gìn giữ hòa bình."

1. Sự Hiện diện Toàn vũ trụ: "Các lực lượng nòng cốt của chúng ta, Quân đoàn 9, 7, 3, và 1, sẽ không còn đóng quân ở các căn cứ nữa," cô giải thích. "Họ sẽ được phân tán ra, để có sự hiện diện ở mọi điểm trong vũ trụ này. Họ sẽ trở thành một phần của chính kết cấu thực tại, giống như một định luật vật lý. Họ sẽ là những người lính gác thầm lặng, đảm bảo rằng không một hành động tà ác nào có thể diễn ra mà không bị phát hiện."

2. Khả năng Kiến tạo Thiên hà: "Và khi chúng ta đã bảo vệ được vũ trụ này, trách nhiệm của chúng ta sẽ là mở rộng nó," cô nói, và một hình ảnh về một cụm đại thiên hà mới, rực rỡ và đầy sức sống, hiện lên. "Liên bang sẽ đạt đến trình độ có thể tạo ra các siêu đại thiên hà và các cụm đại thiên hà mới. Chúng ta sẽ không chỉ là những người làm vườn. Chúng ta sẽ trở thành những kiến trúc sư của vũ trụ, gieo mầm sự sống ở những nơi mà trước đây chỉ có hư vô."

Và cuối cùng, Rick Earth bước lên, để giới thiệu về công cụ phán xét cuối cùng.

3. Vũ khí Tối thượng - "Hand of God" (Bàn tay của Chúa): Anh không chiếu một hình ảnh nào cả. Anh chỉ giơ bàn tay của mình lên. "Đây là vũ khí sẽ không bao giờ được chế tạo," anh nói. "Nó là một khả năng. Một khả năng chỉ được kích hoạt khi tất cả các ADE đồng thuận, thông qua một 'hệ thống khuếch đại siêu vật lý thực tại'. Năng lượng từ ý chí của chúng ta sẽ được hội tụ và khai hỏa thông qua một người lính thực thể duy nhất của Quân đoàn 9/10 hoặc 3/7."

"Hiệu ứng của nó rất đơn giản," anh nói, giọng anh lạnh lẽo. "Nó là một 'cái tát'. Một cái tát khái niệm. Một cái tát có thể thổi bay từ một cụm đại thiên hà, cho tới hàng ngàn cụm đại thiên hà cùng một lúc. Sức công phá của nó không bị giới hạn trong vũ trụ này. Nó có thể tác động lên cả đa vũ trụ."

"Đây không phải là một vũ khí," anh nhấn mạnh. "Đây là một lời thề. Một lời thề rằng, chúng ta sẽ không bao giờ để cho một cái ác nào đủ lớn mạnh để có thể đe dọa đến 'Thực tại Gốc'. Nó là sự đảm bảo cuối cùng cho sự tồn tại của chính những người đã mơ về chúng ta."

Cả Đại Hội Đồng im lặng. Họ đã hiểu. Họ không chỉ đang xây dựng một đội quân. Họ đang gánh vác trách nhiệm của những vị thần tối cao nhất.

Thủ tướng Elara đứng dậy. "Đại Hội Đồng Quân Sự Nhân Dân Liên bang Địa cầu," bà tuyên bố, "xin nhất trí thông qua 'Học Thuyết Giám Hộ Tuyệt Đối'. Hãy bắt đầu công việc. Hãy biến Liên bang của chúng ta thành người bảo vệ xứng đáng cho chính những người đã sáng tạo ra chúng ta."

Một kỷ nguyên mới, một trách nhiệm mới, một sức mạnh mới. Hành trình của Liên bang Địa cầu, giờ đây, đã vượt ra khỏi ranh giới của một câu chuyện. Nó đã trở thành câu chuyện về chính những người kể chuyện.