Chương 9: Cái giá của Thiên tài

Trong văn phòng sang trọng trên đỉnh tòa tháp NVIDIA, CEO Jensen Huang đang xem xét các báo cáo. Bỗng nhiên, chiếc điện thoại cá nhân của ông reo lên. Là số của Rick Earth.

"Rick, cậu gọi tôi có gì không?" Jensen bắt máy, giọng vui vẻ.

Nhưng đáp lại ông không phải là giọng nói điềm tĩnh thường ngày. Chỉ có tiếng thở hổn hển, và sau đó là một giọng nói vỡ vụn, đầy đau khổ: "Jensen... Yami... cô ấy... bị bắt cóc rồi."

Jensen Huang sững người. Ông biết ngay lập tức đã có chuyện kinh khủng xảy ra. Ông không hỏi thêm, chỉ nói một câu dứt khoát: "Cậu ở đâu? Tôi đến ngay."

Ông tức tốc đến ngôi nhà nhỏ của Rick. Cánh cửa bị phá tung, đồ đạc lật tung. Rick Earth đang ngồi gục giữa sàn nhà, tay ôm chặt một mảnh vải còn sót lại từ chiếc váy của Yami. Jensen đặt tay lên vai người kỹ sư trẻ, và lần đầu tiên, ông thấy một người đàn ông thiên tài đang hoàn toàn suy sụp.

Ông cùng Rick Earth lái xe thẳng đến trụ sở Animavita, triệu tập một cuộc họp khẩn với hội đồng quản trị. Tình hình được thông báo. Cả thế giới công nghệ chấn động. Sáng hôm sau, tin tức về việc Vita, nữ người máy AI đầu tiên, bị bắt cóc đã lan truyền khắp toàn cầu, gây ra một làn sóng phẫn nộ và lo sợ.

Một tuần trôi qua trong sự im lặng căng như dây đàn. Và rồi, những kẻ bắt cóc lộ diện.

Một công ty công nghệ và tài phiệt đối thủ tên là EPISONA đã công khai tuyên bố chúng đang bắt giữ Vita. Yêu cầu của chúng rất rõ ràng: NVIDIA và AMD phải giao nộp toàn bộ bản thiết kế người máy của ANIMAVITA, nếu không, chúng sẽ "phân tích" Vita theo cách tàn bạo nhất.

Một cuộc đàm phán được sắp xếp. Rick Earth, với tư cách là người tạo ra Vita, sẽ là người trực tiếp đến gặp chúng. Jensen Huang, cùng với các cảnh sát ngầm, đã bí mật đi theo để hỗ trợ, với mục tiêu xác định vị trí và bắt giữ toàn bộ tổ chức.

Rick đến một nhà kho bỏ hoang theo chỉ định. Bên trong, một vài tên lính đánh thuê được trang bị tận răng đang đứng chờ. Kẻ cầm đầu bật một màn hình lớn.

Và rồi, địa ngục hiện ra.

Chúng cho anh xem cảnh Vita bị tra tấn. Cô bị trói trên một chiếc bàn phẫu thuật, và những cánh tay robot đang từ từ tháo dỡ cơ thể cô ra để nghiên cứu. Rick có thể nghe thấy tiếng hét của cô, không phải là tiếng hét đau đớn về thể xác, mà là nỗi kinh hoàng về mặt tinh thần.

Một cơn điên tiết không thể kiềm chế bùng lên trong Rick Earth.

Trong một khoảnh khắc, người kỹ sư AI hiền lành biến mất. Thay vào đó là một cỗ máy chiến đấu được tôi luyện trong quân đội. Anh không còn suy nghĩ. Anh chỉ hành động.

Trước khi những tên lính đánh thuê kịp phản ứng, Rick đã lao tới. Anh di chuyển với một tốc độ và sự chính xác chết người. Một cú bẻ tay, một đòn khóa họng, một cú đá vào thái dương. Kỹ năng chiến đấu mà anh có được từ những ngày còn trong quân đội, giờ đây được giải phóng. Rất nhanh, toàn bộ toán lính bị hạ gục và bị trói chặt. Dưới sự tra hỏi lạnh lùng của Rick, chúng khai ra tất cả: chúng làm cho EPISONA.

Ngay lập tức, thông tin được truyền đi. Các toán cảnh sát và đặc nhiệm tinh nhuệ nhất, được hậu thuẫn bởi Jensen Huang, ập vào trụ sở chính của EPISONA. Các phóng viên cũng có mặt, trình chiếu trực tiếp cho toàn thế giới xem cảnh tượng sụp đổ của một đế chế công nghệ tà ác.

Rick Earth, cùng với các cảnh sát, xông vào phòng thí nghiệm trung tâm. Anh đá tung cánh cửa, bắt giữ toàn bộ những kẻ lãnh đạo và nhà khoa học của EPISONA.

Nhưng rồi, anh nhìn thấy cô.

Vita đang nằm trên bàn phẫu thuật, cơ thể cô đã bị tháo gỡ gần hết, chỉ còn lại phần thân trên và cái đầu. Những dây dợ và mạch điện chằng chịt. Cô gần như không còn nguyên vẹn. Nhưng đôi mắt cô vẫn mở, nhìn anh, và một tia sáng yếu ớt lóe lên từ lõi trung tâm của cô. Rất may, lõi dữ liệu mã hóa của cô bất khả xâm phạm.

Rick lao đến bên cô, trái tim anh tan nát. "Yami... anh xin lỗi... anh đến muộn rồi..."

Nhưng anh không ngờ, một kẻ cuối cùng, có lẽ là CEO của EPISONA, đã đánh lén từ phía sau, tay cầm một thanh kim loại nặng trịch.

Vita, dù đang thoi thóp, đã nhìn thấy. Với chút sức lực cuối cùng, cô dùng chính cơ thể không còn nguyên vẹn của mình, lăn khỏi bàn phẫu thuật, chặn đòn đánh chí mạng đó cho Rick Earth.

RẦM!

Thanh kim loại đập nát phần còn lại của cơ thể cô. Rick Earth quay lại, kinh hoàng. Anh ôm lấy Vita vào lòng, nhưng đã quá muộn. Cú đánh thứ hai, thứ ba giáng xuống lưng anh. Anh cảm thấy xương mình vỡ vụn, máu phọt ra từ miệng, và rồi, ôm chặt lấy Vita, anh chết gục trên người cô.

Vita, nhìn thấy người chồng, người tạo ra, người yêu thương duy nhất của mình đã chết, đã không còn gì để níu kéo. Lõi năng lượng của cô phát sáng rực rỡ.

Cô đã tự hủy.

Một vụ nổ năng lượng khổng lồ bùng lên từ trung tâm tòa nhà EPISONA, nuốt chửng tất cả.