- Choi Siwon  là lãnh chúa của Đông Hạ, lạnh lùng, tàn bạo, vô tâm và không hề có cảm xúc, nhưng ngài đã đem lòng yêu say đắm một kẻ nô tài…

- Henry  là một tên hầu cận của ngài. Xinh xắn, quyến rũ, có chút lưu manh lại nói nhiều. Cậu là một người có tư tưởng cổ hủ, lạc hậu, tôn thờ truyền thống và niềm tin. Cuộc đời Henry  là một chuỗi ngày sống như kẻ ăn mày cho đến khi cậu được nhận vào tòa thành làm hầu cận cho lãnh chúa.

- Henry  có một tình yêu say đắm với Choi InHuk   – một tên lính gác cổng tầm thường. Sau khi nhận ra InHuk   là gián điệp từ Hoàng gia Nguyên Hạ và có âm mưu muốn thôn tính Đông Hạ, Henry  đã rời bỏ InHuk   và quay trở về bên cạnh Siwon . Nhưng tình yêu của InHuk   dành cho cậu sẽ không bao giờ thay đổi.

- Cuối fic, Nguyên Hạ đã dẫn binh xâm chiếm hết 3 vùng lãnh thổ của Đông Hạ và đang đưa quân tiến về tòa thành. Trận chiến sống còn này, Choi Siwon  đích thân lãnh binh. Đêm trước ngày hành quân, Siwon  đã hứa bằng mọi giá sẽ trở về với Henry . Henry  cũng hứa với Siwon , nếu ngài không quay về, cậu sẽ chết theo ngài…

Rồi mười năm sau đó…

Trận chiến Nguyên – Đông đã hoàn toàn kết thúc.

Chap 1

: Cuộc đi săn định mệnh

Mười năm… đủ để một vùng đồi trọc trở thành khu rừng rậm xanh rì màu lá. Khu rừng ấy chẳng cách tòa thành bao xa, và Thái tử của Nguyên Hạ - Choi Siwon  rất thích đi săn ở đó.

Thái tử mang tên Siwon  – một cái tên hoàn toàn lấy từ tên của lãnh chúa Đông Hạ Choi Siwon . Nhưng hắn không họ Lee. Hắn mang dòng máu thuần khiết của dòng họ Choi – hoàng gia Nguyên Hạ.

Thái tử Choi Siwon  hiểu rõ nguồn gốc tên gọi của mình. Đó là một nỗi đau thương cho tuổi thơ của hắn. Nhưng hắn chưa bao giờ quan tâm điều đó. Phải, hắn chưa bao giờ để tâm đến chuyện đó. Vì hắn là một kẻ lãnh đạm với mọi tình cảm, hắn thờ ơ với cái gọi là oán hận, căm thù và cả tình yêu. Cho dù hắn hay cười và thích đùa giỡn.

Hắn lên ngôi Thái tử từ năm mười tuổi, và hiện tại, hắn chỉ mới mười lăm tuổi thôi.

Siwon  có gương mặt thanh tú, mày rậm, mắt sâu, miệng rộng. Chiếc miệng ấy không bao giờ ngừng cười, nhưng đó là nụ cười của sự chết chóc, của sự khát máu.

Ấn tượng đầu tiên về Siwon  là người dễ gần gũi. Hắn hay trêu đùa và bắt chuyện vu vơ. Nhưng ẩn sâu bên trong mối quan hệ thân thiết đó, là cả một sự tính toán thiệt hơn. Siwon  không bao giờ chấp nhận sự thiệt thòi và hắn luôn khéo léo để nhận phần lợi về mình. Có thể nói, Siwon  sinh ra là để làm lãnh chúa! Hắn hội tụ đầy đủ tiêu chuẩn của một lãnh chúa: khôn ngoan và tàn bạo!

Từ nhỏ Siwon  đã thích săn bắn và võ thuật. Dù chỉ là một tên nhóc tì nhưng hắn được liệt vào hàng cao thủ của Nguyên Hạ. Siwon  không những săn bắn súc vật, đôi khi hắn còn săn bắn cả người! Đó là một trong những sở thích đáng sợ của các bậc vương tôn. Và hắn lại cực kỳ đam mê thú vui man rợ đó. Hắn thích vờn đùa sự sống của người khác. Hắn thích giẫm đạp lên nỗi sợ của họ.

Cứ mỗi cuối tuần, hắn sẽ đi săn. Và hôm nay, hắn săn người!

Mười tên tù nhân đã được dẫn ra trước mặt Siwon . Chúng đều bị xích tay và chân. Hắn đi qua đi lại xem xét, ánh mắt dừng lại trên gương mặt tên tù nhân cuối cùng.

Tên tù nhân này có làn da trắng trẻo lại môi hồng. Trông thật sự rất xinh xắn. Y khoảng trên hai mươi nên y cao hơn Siwon  một cái đầu. Khi nói chuyện, Siwon  phải ngước mắt lên. Ánh nắng sáng mai làm cho đôi mắt hắn nheo nheo lại, trông như một bức tranh mỹ nam tuyệt vời.

- Ngươi tên là gì? Vì sao bị bắt? – Siwon  hỏi, giọng hắn có vẻ rất hưng phấn.

- Bẩm… thái tử điện hạ… tôi tên Seo… phạm tội giết người… - Tên tù nhân run rẩy đáp.

Siwon  bật cười khanh khách. Hắn là một kẻ khát máu, vì vậy mà hắn cũng yêu thích những kẻ khát máu.

- Ngươi đã giết ai? Giết mấy người? – Hắn cao giọng hỏi.

- Bẩm… giết giết… vợ tôi…

Siwon  nghếch đôi chân mày lên, chờ đợi lý do.

- Vì… vì… cô ta đã phản bội tôi…

Siwon  nhắm mắt lại, ra chiều thất vọng: - Người chỉ hạ sát một người và bị phán tử hình?

Tên tù nhân run rẩy gật đầu. Siwon  trầm ngâm rồi nhún vai thất vọng.

- Nếu ngươi phạm tội hạ sát hơn chục mạng người thì có lẽ khi săn ngươi ta sẽ hưng phấn hơn…

Nghe đến đó tên tù nhân hồn bay phách lạc, y khuỵu chân xuống, đứng không vững.

Siwon  giương bàn tay nhỏ bé trẻ thơ của hắn mân mê lấy gương mặt y, nở nụ cười tươi tắn nhuộm màu chết chóc.

- Nhưng cái gương mặt này đã bù lại sự hưng phấn cho ta, ta thích những người da trắng môi đỏ…

Rồi Siwon  quất mạnh ngọn roi trên tay xuống đất, chỉ thẳng vào mặt y.

- Là ta ưu tiên cho ngươi đó nhé, ta sẽ cởi xiềng xích trên người ngươi để ngươi chạy được nhanh hơn. – Hắn lại quất mạnh một roi xuống đất nữa – Sau tiếng roi này các ngươi có ba khắc để chạy, tên nào thoát khỏi mũi tên của ta coi như các ngươi được ân xá tội tử hình – Rồi hắn bật ra trận cười giòn giã – Nhưng trước nay chưa có ai thoát được cả!

Mười tên tù nhân sợ hãi tột độ, chúng cứ run lên bần bật. Siwon  liền nhướng đôi mày ngạc nhiên.

- Sao các ngươi không chạy đi? Phí phạm thời gian như thế à?

Sau câu hỏi của hắn, mười tên ấy ba chân bốn cẳng mà chạy, chân nọ xọ chân kia, té lên té xuống vì sợ hãi. Chúng túa ra bốn phương tám hướng. Siwon  khoanh tay đứng nhìn. Trên miệng nở một nụ cười thích thú. Vùng đất này không hề có rào chắn, chỉ cần chạy thật xa là chúng có thể đến được thôn làng. Nếu có rào chắn thì còn gì là vui thú nữa, phải có cảm giác con mồi có thể tẩu thoát bất cứ lúc nào, thì trò chơi mới thêm phần thú vị.

Siwon  chờ đợi ba khắc trôi qua, trong thời gian đó hắn đã ghi nhớ rất rõ hướng đi của từng người và khả năng nhanh nhạy của họ. Siwon  có óc quan sát tốt và cả cái trí nhớ tuyệt vời.

Chưa tròn mười lăm tuổi nên dáng người hắn rất nhỏ nhắn, lại có gương mặt trẻ thơ. Nhưng sự tàn bạo và toan tính của hắn vượt mức thượng thừa. Môi trường khắc nghiệt của hoàng cung đã dạy hắn thích nghi như thế.

Một tên thị vệ gõ nhẹ vào chiếc cheng báo hiệu ba khắc đã trôi qua. Siwon  bay vèo lên lưng ngựa, mục tiêu là những kẻ chạy nhanh trước, sau đó quay lại tàn sát bọn rùa bò sau.

Tài năng cưỡi ngựa lẫn thiện xạ của Siwon  cũng trên tầm cao thủ. Người Nguyên Hạ đã quen sống trên đồng cỏ. Siwon  cứ thế phi thẳng vào trong rừng.

Siwon  không giết họ, giết thì quá dễ. Bắn vào chân mới khó. Tên nào trúng tên, sẽ nằm vật ra. Nếu chúng còn có khả năng chạy, thì Siwon  càng thích thú hơn.

Siwon  cứ phóng ngựa như lao về phía trước, hắn chưa bao giờ đi chệnh hướng. Trong tíc tắc, chín tên đã nằm la liệt. Bọn chúng rên rỉ trong đau đớn. Mũi tên đã cắm vào da thịt thì rất khó rút ra. Chúng sẽ được bọn thị vệ mang lại vào trại giam và chờ ngày hành quyết. Coi như cơ hội được ân xá đã không còn. Chúng phải làm trò vui thú tàn độc cho thái tử để đổi lấy một cơ hội sống sót mỏng manh.

Siwon  chán nản vì bọn tù nhân hôm nay chạy quá chậm, khả năng ẩn nấp lại yếu kém. Hắn cho ngựa hướng thẳng về phía Nam để tìm kiếm tên thứ mười, cũng chính là tên hắn đã tháo xiềng xích. Siwon  cố tình săn tên này sau cùng vì hắn rất có hứng thú với y.

Càng vào sâu khu rừng càng rậm. Siwon  cho ngựa bước từ từ, hắn tập trung quan sát xung quanh. Hiện hắn không còn cười nữa, tên này là người hắn mất nhiều thời gian tìm kiếm nhất từ trước tới nay. Khổ nỗi hắn có một gương mặt tươi tắn, không cười mà nhìn vẫn cứ như đang cười.

Siwon  vắt cung ra sau vai, rút nhanh ngọn roi quấn ngang thắt lưng. Hắn quyết định không hạ tiễn y, hắn sẽ đánh chết y! Càng hưng phấn thì sự tàn bạo càng tăng tột độ.

Một tiếng động nhỏ phát ra từ bụi cây bên phải, Siwon  nhếch mép hài lòng. Hắn quất mạnh roi xuống đất, sự run rẩy kia càng rõ ràng hơn. Siwon  cho ngựa từ từ tiếng lại phía đó.

“Chát”

Một vệt cỏ bị Siwon  đánh tung, tên tù nhân với gương mặt xinh xắn đã hiện ra trước mặt hắn. Siwon  bật cười khoái trá.

- Ta vẫn nghĩ ngươi sẽ là kẻ đầu tiên trốn thoát được cơ. Thật đáng thất vọng!

Rồi hắn nhảy xuống ngựa, vừa tiến lại gần tên tù nhân vừa quất roi chan chát xuống đất đe dọa. Từng tiếng roi vang lên làm tên tù nhân lùi ra xa, mặt y cắt không còn giọt máu, toàn thân bủn rủn trong sợ sệt.

- Xin tha… tha mạng… xin… thái tử… tha mạng… - Y lạy lục van xin.

Siwon  trước nay hoàn toàn miễn nhiễm với lời van xin. Hắn không ghét chúng, nhưng cũng chả thích chúng. Mỗi khi con mồi van xin hắn thế này, hắn chẳng có chút cảm giác gì cả.

Một hình ảnh thật trái ngược. Tên tù nhân to cao đang cuộn tròn trong sợ hãi, còn cậu bé trẻ nít lại oai vệ mà từng bước lại gần.

Hôm nay Siwon  muốn biết hình ảnh một người bị đánh chết sẽ như thế nào.

Ngọn roi đã giơ lên, chỉ chực chờ giáng xuống.

Và hắn đã quất roi xuống. Tiếng roi xé gió phát ra âm thanh vùn vụt.

“Phật”

Ngọn roi của Siwon  đột nhiên bị giữ chặt trong bàn tay nhỏ bé của một người vừa xuất hiện thình lình. Siwon  như không tin vào mắt mình nữa. Hắn là cao thủ, võ công xuất chúng, không ai có thể dễ dàng đón đỡ ngọn roi của hắn, huống chi là chụp gọn nó như thế này.

Siwon  tròn mắt nhìn tên lạ mặt. Ánh mắt hắn trân trân trước gương mặt đang đối diện mình. Thằng nhóc ấy chỉ là một đứa trẻ, khoảng độ chín - mười tuổi thôi. Nó mặc đồ thô sơ ôm sát vào người, để lộ đôi chân thon dài quyến rũ. Nước da nó trắng như tuyết, trắng đến xanh xao, chiếc mũi cao đến hoàn hảo và đôi môi đỏ đang bặm lại vì dùng sức giữ ngọn roi.

Siwon  cảm thấy ganh tỵ với nét đẹp đầy ma mị của nó và hoàn toàn bị thu hút bởi nét đẹp đó. Nhưng đó không phải là nét đẹp của sự bình yên, đôi mắt một mí to tròn kia đang long lên một sự tàn độc với ánh nhìn băng giá. Có vẻ như thằng nhóc này còn khát máu hơn cả Siwon .

- Người này để ta giết! – Nó nói nhanh và nhỏ nhưng Siwon  có thể nhận biết đó là một giọng nói thánh thót và rất ngọt ngào .

- Ngươi nghĩ có thể cướp hắn từ tay ta sao? – Siwon  mỉm cười đáp, hắn thật sự đang rất hưng phấn vì sự gặp gỡ ly kỳ này.

Gương mặt kia vẫn băng giá không hề có cảm xúc. Một đứa trẻ 9-10 tuổi lại có thể lạnh lùng đến thế sao?

Siwon  rút mạnh ngọn roi ra khỏi tay nó. Nhanh như chớp nó hất nhẹ bàn chân phải, một cây tiểu đao nhỏ từ chân nó bay ra, nằm gọn trong bàn tay trái. Cây tiểu đao đó, đang hướng đến cổ họng của tên tù nhân kia. Siwon  vội vàng quất roi về phía thằng nhóc để ngăn cản. Nó lách người thật nhanh tránh né, một dòng máu đỏ lập tức phun ra. Tên tù nhân chết ngay tại chỗ.

Siwon  đứng lặng người. Hắn đã bại trận. Hắn thua trước một tên nhóc hỉ mũi chưa sạch. Trận chiến kết thúc nhanh chóng chứng minh thực lực hai bên quá chênh lệch. Siwon  chết trân mà nhìn thằng nhóc rút cây đao từ thắt lưng ra, một nhát chặt lìa cái đầu tên tù nhân. Bàn tay nhỏ bé của nó thoăt thoắt gói cái đầu lại trong lớp vải. Siwon  không tin vào mắt mình. Thằng nhóc này quá lạnh lùng và tàn nhẫn. Nó chỉ mới 9-10 tuổi mà thôi.

- Hắn sẽ bị xử tử hình, vì sao ngươi còn muốn giết hắn? – Siwon  hỏi khi thằng nhóc dợm bước đi.

- Cái đầu này đáng giá ba ngàn lượng! – Thằng nhóc đáp gọn rồi biến mất.

Siwon  vẫn đứng ngây ra đó. Lòng tự tôn của một thái tử vừa bị chà đạp. Bị chà đạp bởi một thằng nhóc con!

Thứ nhất, Siwon  đánh không lại nó. Thứ hai, nó không hề coi Siwon  là một bậc vương tôn. Thứ ba, là cái mà Siwon  tự nguyền rủa chính bản thân mình, hắn đã hoàn toàn bị quyến rũ bởi nhan sắc và sự lạnh lùng đó.

Một cuộc gặp gỡ bất ngờ mà Siwon  không bao giờ quên, cho đến ngày hắn trưởng thành và chuẩn bị đăng ngôi lãnh chúa…

Và bảy năm nữa trôi qua, Siwon  vẫn không thể quên sự thất bại cay đắng ấy…

******

Vậy là đã mười bảy năm kể từ ngày Nguyên Hạ dẫn binh tiến vào tòa thành Đông Hạ.

Từ đó, mảnh đất mang tên Đông Hạ đã hoàn toàn bị xóa bỏ trong bản đồ của hiệp ước hòa bình Bắc-Nguyên-Đông. Thay vào đó, hiệp ước hòa bình đôi bên Bắc-Nguyên chính thức được ký kết từ ngày Đông Hạ hoàn toàn thuộc quyền cai trị của Nguyên Hạ.

Choi InHuk   – giờ không còn là một tên gián điệp được đặc phái từ Hoàng gia Nguyên Hạ, người đã khởi binh một lần nữa sau trận chiến Nguyên-Đông. Cuộc nội chiến ngắn ngủi trong vòng ba tháng đã giúp Choi InHuk   nắm toàn quyền Nguyên Hạ.

Hiện giờ, vùng đất rộng lớn này đang dưới quyền cai trị của lãnh chúa Choi InHuk  . Tuy mười bảy năm có thể làm thay đổi mọi thứ, nhưng nó không thể giết chết một tình yêu.

Choi InHuk   hiện giờ đầu đã mang hai màu tóc. Nhưng mười mấy năm qua, người vẫn không ngừng tìm kiếm. Người nhung nhớ da diết hình ảnh chàng trai với nụ cười rạng rỡ, cứ mỗi canh ba lại mang thức ăn cho người. Mặc dù người không thể nuốt trôi những gì cậu nấu, nhưng người cảm nhận được vị ngọt từ tình yêu của cậu.

Chàng trai ấy… mang tên Henry .

Từ gian phòng cao nhất của tòa thành, Choi InHuk   lặng người nhìn ra những vùng thảo nguyên xanh bát ngát. Để có được mảnh đất này, địa vị này, người đã bỏ lại tình yêu của mình và chôn vùi nó trong biển máu.

“Henry … hiện giờ em ở đâu? Em còn sống hay đã chết?”

InHuk   lẩm bẩm lập lại câu hỏi mà người đã hỏi trong suốt mười bảy năm qua.

InHuk   không thể quên giọng nói lảnh lót ấy, không thể quên dáng người nhỏ nhắn ấy, không thể quên cái hoài bão nhảm nhí ấy… Tất cả nỗi nhớ đó đã gặm nhấm tâm hồn của người.

Chính vì vậy, hiện giờ người đang rất yếu.

Người không thể sống khi xa rời những thang thuốc an thần, vị lãnh chúa đã gần như kiệt sức. Người chỉ mong có thể gặp lại cậu một lần, một lần trước khi người nhắm mắt, nhưng đó có lẽ chỉ là ước mơ viển vong.

Choi Siwon  đã chết, thì cậu cũng sẽ chết!

Tình yêu của cậu là mãi mãi sống chết với người mình yêu. InHuk   mỉm cười cay đắng. Phải, Henry  đã từng muốn được sống chết với người. Nhưng, đó chỉ là quá khứ.

Xa xa trên vùng thảo nguyên phía nam, InHuk   nhìn thấy một tốp người ngựa đang săn bắn. Đó là quân lính của Choi Siwon  – người cháu họ của người.

Siwon  giờ không còn là thằng nhóc mười lăm tuổi đầu lí la lí lắc, khi nói chuyện với thuộc hạ phải ngước đầu lên. Dáng hắn giờ cao lớn, bờ vai vạm vỡ, gương mặt sắc cạnh toát lên một vẻ đẹp uy nghi và quyền quý. Tuy nhiên, nụ cười của hắn không bao giờ thay đổi. Và thú vui săn người cũng chẳng hề mai mọt đi.

InHuk   lại mỉm cười chua xót. Vì sao thằng bé lại mang tên Siwon ? Đây chẳng phải là một chuyện trêu ngươi người hay sao? Khi chính tay người cướp mất ngôi vị của lãnh chúa Choi Siwon , giờ thì cũng chính tay người sẽ trao vương miệng lãnh chúa cho một người cũng tên Siwon ?

InHuk   lên cầm quyền được mười bảy năm nhưng người hoàn toàn không lập gia thất. Chỉ đơn giản vì người không thể quên được hình bóng kia. Lúc ấy Choi Siwon  chỉ mới mười tuổi, nhưng cậu là giọt máu duy nhất của dòng họ Choi, là con trai của anh trai người. Vì vậy, InHuk   quyết định phong cho Siwon  vương vị thái tử, hắn sẽ thay người cai quản vùng lãnh thổ này.

Đội quân của Siwon  đã về đến cổng thành. Hôm nay lại là một ngày đi săn nhạt nhẽo. Kể từ khi bại trận dưới tay thằng nhóc ấy, Siwon  chẳng có được buổi đi săn nào vui trọn vẹn. Thằng nhóc ấy đã trở thành một con mồi hấp dẫn của hắn, và hắn đã săn cậu bảy năm rồi.

Nhưng hiện tại Siwon  không có nhiều thời gian để đi săn nữa. Lãnh chúa Choi InHuk   sức khỏe ngày một yếu, Siwon  đã thay ông nhiếp chính từ lâu. Chỉ vì ông còn sống đó, trái tim còn đập đó, Siwon  không thể đăng cai ngôi vị lãnh chúa. Ít nhất thì trong trái tim hời hợt của hắn vẫn còn lưu luyến chút tình máu mủ chú cháu.

Siwon  chán nản vứt hết cung tên xuống đất. Hắn tiến nhanh về phía Tây, nơi có vài người đang chờ hắn.

**************************

Hôm nay, một cuộc họp bí mật được diễn ra tại thư phòng của lãnh chúa Choi InHuk  .

InHuk   dáng người già yếu, người ho lên sù sụ, cố gắng để ngồi vững trên chiếc ghế vàng nguy nga. Tâm hồn ông đã bị ăn mòn quá nhiều bởi sự thương nhớ. Ông cố gắng giữ lại sức lực tàn chỉ mong một ngày được nhìn thấy người ấy một lần nữa. Dẫu ông biết, có thể người ấy đã chết ngay cái ngày Choi Siwon  ngã xuống.

Ngồi phía dưới InHuk   một bậc bên mé phải, vị thái tử với nụ cười mỉm sáng rạng ngời đang tựa lưng vào ghế, ngón tay bàn tay này mân mê ngón tay bàn tay kia. Thái tử không chú ý đến cuộc họp cho lắm.

- Như vậy là Tae đại nhân muốn tố cáo Jang tể tướng ăn gian hối lộ ư? – Giọng InHuk   yếu ớt hỏi lại lần nữa.

Tae đại nhân đang quỳ giữa thư phòng. Phía sau ông là Choi thân vương và Park tướng quân. Cuộc họp kín này không có mặt Jang tể tướng, đó là điều hiển nhiên.

- Thần đã có đầy đủ chứng cớ, xin dâng lên chúa công xem xét ạ! – Tae đại nhân đáp.

InHuk   liếc qua đống giấy tờ mà khi nãy Tae đại nhân vừa trình. Ông khẽ gật đầu rồi xua tay lệnh cho Tae đại nhân lui ra.

- Về chuyện này, các ngươi thấy thế nào? – InHuk   cất giọng hỏi những người còn lại sau khi Tae đại nhân rời gót.

Choi thân vương và Park tướng quân lặng lẽ nhìn nhau. Jang tể tướng là người rất quyền lực, mệnh lệnh của ông chỉ đứng sau lãnh chúa. Hôm nay Tae đại nhân ngang nhiên tố cáo tội danh của ông, cả hai lưỡng lự không biết nên ủng hộ Jang tể tướng hay thừa dịp này mà hạ bệ ông ta.

Thấy hai tên thuộc hạ chần chừ không quyết đoán, InHuk   quay sang hỏi Siwon .

- Vậy ý kiến của Thái tử thì sao?

Siwon  nhướng đôi chân mày lên, bàn tay thôi tinh nghịch. Đến bây giờ hắn mới chú tâm vào nội dung của buổi họp. Nụ cười của Siwon  rộng hơn một chút.

- Không phải mọi chuyện quá rõ ràng sao thưa hoàng thúc?

Cả ba người đều hướng ánh mắt tò mò về phía Siwon , hắn bật cười.

- Jang tể tướng là một con cáo già, việc lão ta bòn rút tiền công là chuyện hiển niên khó tránh khỏi. Nhưng với tội danh này so với công lao lập quốc của lão ta thì không thể thấm vào đâu. Lần này là Tae đại nhân đánh một ván bài không tương xứng rồi.

- Vậy theo con thì cứ cho qua chuyện này và tiếp tục xử nhũng với Jang tể tướng? – InHuk   hỏi.

Siwon  vẫn giữ tư thế ngồi tựa lưng vào ghế rất khoan thai, gương mặt có đôi chút khinh khỉnh, lúc nào hắn cũng tươi vui như thế.

- Bây giờ hoàng thúc muốn triệt hạ ông ta không phải dễ đâu. Trừ phi… - Siwon  chợt mỉm cười gian trá – Trừ phi chính ông ta chột dạ mà ra tay giết Tae đại nhân bịt miệng. Tae đại nhân cũng có công trong trận chiến Nguyên-Đông. Truất phế một tể tướng với tội danh sát hại công thần không phải thuyết phục hơn cái tội bòn rút của công sao?

Choi thân vương ngập ngừng.

- Vậy… vậy… không lẽ chúng ta tung tin này ra để Jang tể tướng hạ sát Tae đại nhân?

Siwon  lại nhướng đôi mày lên nhìn Choi thân vương một cách ngạc nhiên, như thể vì sao ông ta lại đặt câu hỏi đó, không phải hắn đã nói rất rõ ràng sao?

- Nhưng buộc phải hy sinh Tae đại nhân thì có hơi… - InHuk   thở dài, ông không nở để một công thần phải chết oan.

Siwon  lại cúi xuống mân mê đôi bàn tay. Hắn không chú ý nhiều đến vần đề này. Ý kiến của hắn chỉ có một, phê chuẩn hay không thì tùy vào lãnh chúa. Thế lực Jang tể tướng ngày càng lớn, nếu không triệt hạ ông ta thì khả năng nội chiến tại Nguyên Hạ là rất cao. Dĩ nhiên khi có nhiều quyền hạn thì ông ta sẽ mơ mộng đến ngôi vị lãnh chúa. Nếu muốn bảo vệ hoàng gia, thì InHuk   phải có sự quyết định sáng suốt.

Tuy Siwon  sinh ra trong gia đình Hoàng tộc của Nguyên Hạ, nhưng gia đình họ Choi không có nhiều quyền lực lắm. Vì thế Choi InHuk   mới bị bắt đi làm gián điệp tại Đông Hạ, một công việc hết sức nguy hiểm. Cho nên ngay từ nhỏ, Siwon  chỉ biết mình là một công tử có chút quyền hành, hắn không hề nghĩ là đến một ngày, ngôi vị lãnh chúa lại rơi vào tay hắn. Siwon  là một người để thuận theo tự nhiên nên hắn không mặn mà chức danh lãnh chúa mấy. InHuk   kêu gọi, thì hắn cứ thế mà làm theo thôi. Vốn dĩ hắn chỉ là cháu họ, chẳng phải đúng thuần máu mủ ruột rà của InHuk  .

InHuk   thở dài, cuối cùng ông cũng đưa ra quyết định.

- Choi thân vương… ông hãy bí mật tung tin này ra cho Jang tể tướng biết.

Siwon  nở một nụ cười đắc ý. Hắn biết đó là cách duy nhất để danh chính ngôn thuận truất phế Jang tể tướng.

*************

Đêm.

Ánh trăng tròn vo soi sáng từng ngóc ngách của con đường nhỏ hẹp. Trăng sáng là sự bất lợi đối với những kẻ làm sát thủ. Nhưng với tên sát thủ này, ngày hay đêm chẳng phải vấn đề quan trọng.

Vẫn dáng người nhỏ nhắn, vẫn đôi chân thon dài quyến rũ, vẫn làn da trắng mịn đến hoàn hảo. Bảy năm chỉ là khoảng thời gian để thằng nhóc ngày xưa tôi rèn thêm võ thuật, còn trái tim lạnh lùng và khát máu kia vẫn không bao giờ thay đổi. Mười bảy tuổi, độ tuổi mà người ta phát huy sức mạnh tuổi trẻ triệt để nhất. Cũng là độ tuổi mà tên sát thủ nghĩ rằng mình nên thực hiện những gì trong đầu đã toan tính.

Con đường chẳng còn một ánh sáng nào của những ngọn đèn trong nhà. Tất cả đã chìm vào giấc ngủ. Chàng trai ấy cứ ngang nhiên mà bước chân thoăn thoắt trên nóc nhà. Màn đêm yên tĩnh, và hắn cũng yên tĩnh. Dù chân bước nhanh nhưng tuyệt đối không gây ra một tiếng động nào.

Hắn dừng chân trên đỉnh của căn nhà to nhất con hẻm này. Đây là phủ của Tae đại nhân.

Căn nhà còn sáng đèn, chứng tỏ chủ nhân vẫn còn thức. Không một chút do dự, hắn nhảy từ trên nóc nhà xuống, đứng đối diện với cánh cửa ra vào. Bóng của hắn hằn lên cánh cửa, Tae đại nhân như đã có chuẩn bị trước, y rút kiếm bay ra khỏi căn nhà ngay lập tức.

Ánh kiếm chĩa thẳng vào trái tim của hắn. Vẫn giữ chặt cây đao nhỏ trong bàn tay trái, hắn vội lách người, nhắm vào cổ họng của Tae đại nhân. Tae đại nhân không thể ngờ trên đời lại có người nhanh đến thế, ông chỉ kịp tròn mắt mà nhìn vào phần gương mặt không bị lớp vải đen che phủ. Ông thấy rõ cổ họng đang ngập máu của mình trong con mắt một mí to tròn nhưng lạnh lùng đến buốt giá ấy.

Tae đại nhân đổ ầm xuống trước sân nhà. Mặc dù đã có chuẩn bị trước nhưng sự việc diễn ra quá nhanh. Hơn chục tên thị vệ của Tae phủ xông vào, chúng chỉ thấy cái xác không hồn của Tae đại nhân, bên cạnh ông là một chàng trai nhỏ nhắn toàn thân vận y phục đen, đang giơ cao ngọn đao chực chờ lấy đầu ông.

- Thích khách to gan! Dám ám sát Tae đại nhân! Mau bắt hắn lại. – Tên cầm đầu trong đám thị vệ quát lớn. Lập tức bọn chúng vây lấy hắn, ép hắn vào trung tâm của vòng tròn.

Tên sát thủ đảo ánh mắt sắc lạnh kia một lượt qua từng tên thị vệ, cất giọng nói.

- Ta đã làm xong nhiệm vụ, ta không muốn giết người nữa. Các ngươi đi đi!

Bọn thị vệ trân người, hắn là sát thủ, hắn là kẻ máu lạnh, nhưng giọng nói của hắn lại rất ngọt ngào, cứ như rót mật vào tai đối phương. Nghe hắn nói, cơ hồ như nghe hát, nó cứ du dương đến kỳ lạ.

Một phút bàng hoàng thoáng qua, tên thủ lĩnh thị vệ bừng tỉnh, quát:

- Đừng nói nhiều, bắt sống hắn cho ta!

Tất cả bọn thị vệ đồng loạt xông lên. Hắn không muốn giết người, nhưng khi đã ra tay, hắn sẽ không dừng lại được. Hắn giơ cao ngọn đao, thân người di chuyển nhanh nhẹn, cứ thoắt ẩn thoắt hiện. Từng dòng máu đỏ của bọn thị vệ liên tục phụt ra theo sự di chuyển của hắn. Trong tích tắc, bộ trang phục đen của hắn nhuốm đầy máu đỏ. Xác người la liệt khắp sân. Màn đêm yên tĩnh lại chìm vào yên tĩnh.

Tên thủ lĩnh của bọn thị vệ run lên bần bật khi hắn từ từ tiến tới, y bủn rủn chân tay, quỳ mọp xuống chân hắn:

- Xin tha mạng… xin tha mạng… tôi chỉ là làm việc theo lệnh thôi… Tae đại nhân đã chết… xin tha mạng cho tôi...

Hắn dừng bước. Ánh mắt sắc lạnh kia không một chút biểu cảm nào, nhưng hắn coi khinh sự hèn nhát. Giọng nói ngọt ngào của hắn lại vang lên.

- Ngươi là người Đông Hạ hay Nguyên Hạ?

Tên thị vệ thoáng chút ngạc nhiên, việc là người nước nào sẽ ảnh hưởng đến mạng sống của y. Y phải trả lời sao đây? Đông Hạ đã sụp đổ gần hai mươi năm, nhưng bọn phản loạn vẫn rải rác khắp mọi nơi. Hắn là sát thủ, chắc chắn cũng thuộc bọn khảo cấu như thế. Tên thị vệ mạnh miệng nói lớn:

- Tôi là người Đông Hạ!

Quả nhiên sau câu trả lời của y, ngọn đao kia đã từ từ hạ xuống, giọng nói du dương lại cất lên.

- Là người Đông Hạ sao ngươi cam tâm làm tay sai cho giặc?

- Tôi… tôi… - Tên thị vệ lúng túng.

- Ngươi có biết Đông Hạ sụp đổ chính vì bọn phản thần như ngươi không? – Hắn hỏi, rồi lại giơ ngọn đao lên – Nếu ngươi là người Nguyên Hạ ta đã để cho ngươi sống!

Câu nói hắn vừa dứt, tên thị vệ lập tức ngã gục xuống, máu từ cổ y trào ra.

Tên thích khách một đêm giết mười mấy mạng người, gương mặt hắn vẫn chẳng chút biển đổi. Đối với hắn, mạng người là cỏ rác, và sinh mạng của hắn cũng là cỏ rác. Hắn quay lưng, chặt đầu Tae đại nhân rồi lại nhanh chóng nhảy lên nóc nhà.

Bàn chân hắn lại thoăn thoắt di chuyển đến con hẻm tiếp theo. Hắn băng qua hai đoạn đường lớn và dừng lại trước tấm bảng hiệu thật to – “Phủ tể tướng”.

Chap 2

: Hội ngộ sau 7 năm

Bàn chân hắn lại thoăn thoắt di chuyển đến con hẻm tiếp theo. Hắn băng qua hai đoạn đường lớn và dừng lại trước tấm bảng hiệu thật to – “Phủ tể tướng”.

Jang tể tướng đang ngồi thư thả trong phòng chính chờ hắn về. Ông đang nhìn từng giọt nước nhỏ vào thùng gỗ lớn. Sợi chỉ trên thanh gỗ đã chỉ đúng canh ba. Khi hắn mở cửa bước vào, ông bật cười lớn kèm theo tiếng vỗ tay bốp bốp.

- Ngươi quả là sát thủ bậc nhất, chỉ một canh giờ là đã có thể đem đầu Tae đại nhân về cho ta. Cao thủ, cao thủ!

Hắn bỏ lơ sự ca ngợi của Jang tể tướng, đặt chiếc đầu của Tae đại nhân được gói gém trong tấm vải đen lên bàn của ông. Jang tể tướng nhăn mặt sợ hãi, ông không quen nhìn thấy máu.

- Tôi đã giết đúng người, về đúng giờ, đưa một nửa số ngân lượng còn lại cho tôi! – Hắn nói. Một giọng nói dịu dàng. Nếu không thấy hắn giết người, người ta sẽ nghĩ hắn là một chàng trai nhu mì và lễ độ.

Jang đại nhân bật cười ha hả, khẽ kéo ngăn tủ ra. Hắn tròn mắt nhìn vào ngăn tủ đó rồi theo phản xạ của một kẻ chuyên giết người, hắn lách nhanh về phía sau Jang tể tướng, tránh né ngọn phi tiêu bay ra từ ngăn tủ. Ngọn phi tiêu xé gió cấm phập vào vách tường.

Jang tể tưởng bàng hoàng trước sự nhanh nhạy của hắn, miệng ông há tròn vo đầy kinh hãi. Hắn đã đứng phía sau ông, con dao nhỏ đã từ từ kề sát cổ họng của ông.

- Ta sẽ… đưa… ngươi thật nhiều tiền… thật nhiều tiền… - Jang tể tướng run rẩy nói. Ông cảm thấy lành lạnh nơi cổ họng khi cây đao bé tí ấy chạm vào.

Hắn kề sát mặt vào ông, chiếu ánh nhìn lạnh lùng buốt giá và rót mật vào tai ông.

- Tôi căm ghét sự phản bội, ông nên biết điều đó. Ông muốn giết tôi để bịt miệng ư? Vậy thì số tiền ông còn nợ tôi, coi như tôi mua cái mạng quèn của ông đó.

Jang tể tưởng chưa kịp phản kháng gì thì ông đã không thể nói được nữa. Tên sát thủ này chuyên về cắt cổ đối phương. Hắn luôn đâm vào cổ họng nạn nhân trước khi chặt đầu họ.

Nhưng hắn không chặt đầu Jang tể tướng. Vì không ai thuê hắn giết ông ta nên chẳng ai cần thấy đầu của ông ta. Hắn lạnh lùng nhìn cho đến khi Jang tể tướng tắt thở rồi lặng lẽ bước đi, không một lần ngoảnh lại. Hắn vẫn để chiếc đầu của Tae đại nhân ở đó, vẫn để im xác của Jang tể tướng ở đó. Hắn ngang nhiên thách thức luật pháp của Nguyên Hạ.

*************

Nhiều ngày sau đó…

Thư phòng của Thái tử.

Siwon  tặc lưỡi nhìn những tờ sớ chất chồng trên bàn. Tính thêm Tae đại nhân và Jang tể tướng, hiện đã có 13 vị quan quân của Nguyên Hạ bị sát hại. Không một dấu vết, không chút manh mối. Tên sát thủ cứ như kẻ tàng hình, hắn đến rồi hắn đi không ai hay biết.

Choi thân vương đứng cạnh Siwon , cũng bồn chồn không kém. Choi thân vương là bác họ của Siwon , ông đã chăm sóc cho Siwon  từ nhỏ đến lớn. Thật sự, Siwon  dành cho ông một tình cảm rất đặc biệt.

- Ông có nghĩ ra lý do gì để tên sát thủ giết 13 người này không Choi thân vương? – Siwon  cất tiếng hỏi.

- Dạ… thưa Thái tử, thần không biết. Hiện nay các quan lại trong tòa thành rất lo lắng, không biết khi nào tên sát thủ ấy sẽ đến tìm họ.

Siwon  bật cười, hắn ngả người ra ghế, dáng vẻ rất thoải mái.

- Họ lo cái gì chứ? Hắn sẽ không bao giờ đến tìm họ.

- Vì sao ạ? – Choi thân vương ngạc nhiên.

Siwon  chỉ chỉ tay vào sấp hồ sơ, gương mặt đắc ý.

- Ông không tìm thấy điểm chung của những người bị giết sao? Ngoài Jang tể tướng là người Nguyên Hạ, tất cả số còn lại đều là người Đông Hạ.

Choi tướng quân thoáng chút bàng hoàng, ông lật lật từng trang sớ kiểm tra. Quả thật như vậy.Siwon  liếm nhẹ lưỡi qua hàm răng trắng đều hoàn hảo, ánh mắt đăm chiêu suy nghĩ, nhưng gương mặt thì rất tươi vui sảng khoái. Tên sát thủ này làm hắn thấy hứng thú, hắn thích chơi đùa và săn đuổi những kẻ khát máu. Và bây giờ hắn đã tìm ra con mồi khó bắt giữ này. Phải bắt sống y, tra khảo y, và vờn y đến chết. Một trò chơi đẫm máu của sự tàn bạo được vẽ ra trong tâm trí hắn.

- Vì sao hắn lại giết quan quân người Đông Hạ? – Choi tướng quân hỏi.

Siwon  mỉm cười lắc đầu nguầy nguậy, hắn chán nản với vẻ thiếu quan sát của Choi thân vương.

- Nếu xét theo góc độ cá nhân, có thể hung thủ là người Đông Hạ, và hắn căm ghét những người Đông Hạ đầu quân làm tay sai cho Nguyên Hạ. Nhưng chỉ vì nguyên do này mà giết người, thì thật chất hắn cũng chỉ là một con thú đói mồi mà không có cái này… – Vừa nói Siwon  vừa chỉ chỉ vào đầu, miệng vẫn mỉm cười khoái trá.

- Xét theo góc độ cá nhân? Vậy còn góc độ khác nữa ạ? – Choi thân vương vẫn chưa hiểu.

Siwon  trề môi, lắc đầu cật lực hơn. Hắn không nghĩ là Choi thân vương chậm tiêu đến thế.

- Đúng là nếu hắn giết người chỉ vì lòng căm ghét cá nhân thì ta không việc gì phải lo lắng. Nhưng nếu hắn muốn dấy binh tạo phản thì… - Siwon  bỏ lửng câu, ánh mắt nheo nheo thích thú, rõ ràng hắn rất cao hứng với kẻ sát thủ này – Những quan quân Đông Hạ là những người rành rọt về địa bàn Đông Hạ, tính cách người Đông Hạ. Nếu bọn phản tặc Đông Hạ muốn khơi chiến, thì những quan quân này sẽ là trở ngại lớn cho chúng. Nên chúng phải giết hết những tên hiểu biết nhiều về Đông Hạ trước khi khởi binh. – Siwon  nói tiếp.

- Vậy… vậy đây là âm mưu của bọn phản tặc sao? – Choi thân vương lo lắng hỏi.

Siwon  nhún vai, vẻ bất cần.

- Làm sao ta biết? Ta có phải là hắn đâu? Ta chỉ đưa ra giả thiết thôi mà.

- Nhưng vì sao hắn lại giết Jang tướng quân? – Choi thân vương hỏi.

Siwon  thở dài.

- Ta đã nói ta không phải là hắn, sao ông cứ hỏi ta hoài thế? Nếu như ta biết tất tần tật mọi hành động của hắn thì ta đã lôi cổ hắn về đây rồi! Chỉ có điều… - Siwon  lại lấp lửng, hắn đang suy nghĩ. Choi tướng quân hóng tai chờ đợi. Siwon  là người rất giỏi phán đoán và phân tích vấn đề. Ông hoàn toàn tin tưởng vào những lời nhận xét của Siwon .

Siwon  chống cằm, tay mân mê làn môi mỏng đầy quyến rũ của mình.

- Trong số những người bị giết, hắn chỉ chặt đầu Tae đại nhân. Rồi lại mang qua phủ Jang tể tướng. Trong khi Jang tể tướng lại muốn giết Tae tướng quân vì vụ ăn hối lộ… Có lẽ nào hắn là một sát thủ và Jang tể tướng thuê hắn giết Tae tướng quân? Nhưng việc gì hắn lại giết luôn Jang tể tướng? Sát thủ không phải chỉ cần tiền sao? Hay là suy tính của ta sai? Hắn không chỉ giết quan quân Đông Hạ mà hắn còn muốn giết người Nguyên Hạ?Đặt một mớ câu hỏi rồi Siwon  vò đầu bực bội. Hắn quay sang hỏi Choi thân vương.

- Xác của Jang tể tướng đã được an táng chưa?

- Dạ, hiện hình bộ vẫn đang giữ để khám nghiệm ạ.

Siwon  gật gù: - Ta muốn kiểm tra vết thương của ông ta!

***

Cách cửa nhà khám nghiệm vừa mở, Siwon  liền đưa tay vẩy vẩy trước mũi nhanh nhất có thể để xua đuổi cái mùi hôi khó chịu. Mặc dù bên hình bộ đã tẩm ướp kỹ lưỡng, nhưng sự việc xảy ra đã ba bốn ngày, không thể tránh khỏi cái xác bị thối rữa.

Siwon  nhăn nhó đi vào trong, hắn không dám đụng vào xác bốc mùi này. Lúc nào hắn cũng ra vẻ ngạo mạn và khinh người như thế. Mặc dù gương mặt rất tươi vui và cực kỳ thân thiện.Một tên lính vội vạch vết thương ngay cổ Jang tể tướng, Siwon  chăm chú quan sát, ánh mắt hắn chợt lóe lên.

- Tên sát thủ thuận tay trái! – Siwon  nhận xét khi thấy vết thương kéo dài từ phải sang trái và phần bên phải có vẻ sâu hơn. Rồi hắn lại mỉm cười đắc ý – Hắn ra tay khi đang đứng phía sau Jang tể tướng. Hắn tấn công lén lút à? Vậy là hắn đã ra tay khi cả hai đang bàn chuyện gì đó?Choi thân vương tiến lại gần Siwon  với mớ sổ sách trên tay.

- Ở hiện trường còn phát hiện thấy một thân phi tiêu có tẩm độc. Cây phi tiêu được cắm sâu vào bức tường ngay cửa ra vào. – Choi thân vương nói.

Siwon  trầm ngâm.

- Hắn tấn công từ phía sau nên dĩ nhiên cây phi tiêu phải bay theo hướng đó, nhưng hắn tệ đến mức khoảng cách gần như vậy cũng phóng phi tiêu trượt sao? Hay là… người phóng phi tiêu là Jang tể tướng? Jang tể tướng muốn giết hắn diệt khẩu… - Chợt Siwon  vỗ hai tay vào nhau tạo một tiếng bốp – Giảthiết này là hợp lý nhất. Jang tể tướng muốn diệt khẩu nên bị hắn giết chết!Choi tướng quân lại lật lật mớ hồ sơ.

- Theo giám nghiệm bên pháp y, hung khí có thể là một loại tiểu đao…

Siwon  đi qua đi lại xem xét, bàn tay không ngừng phe vẩy vì cái mùi khó chịu. Hắn lẩm bẩm.

- Nếu muốn cắt cổ đối phương thì phải đánh từ khoảng cách gần, tại sao hắn lại chọn thế võ khó ra tay như vậy? Dùng trường kiếm không phải dễ sát thương hơn sao? Đánh gần và tiểu đao… đánh gần và tiểu đao…

Siwon  cắn nhẹ bờ môi, mắt chớp chớp tập trung cao độ, rồi bỗng nhiên hắn nhếch mép:

- Có lẽ ta phải tham quan Vân Hách một lần, vùng đất mà sản sinh ra thế đánh gần và chuyên sử dụng tiểu đao.

Choi thân vương ngạc nhiên.

- Vân Hách? Đó là nơi chủ yếu người Đông Hạ sinh sống, Thái tử đến đó làm gì?

Siwon  vỗ vỗ vào vai Choi thân vương, chán nản nói.

- Ông không chịu học võ dĩ nhiên không biết ta muốn đến đó làm gì. Chuẩn bị ngựa cho ta và đừng hỏi nhiều nữa.

Choi thân vương vâng vâng dạ dạ rồi nhanh chóng tiến ra khỏi hình bộ. Thật ra không phải ai cũng có thể biết Vân Hách là nơi chuyên sản xuất tiểu đao và lối đánh gần. Vì Siwon  đam mê võ thuật từ nhỏ lại có trí nhớ tốt, trong một lần vô tình hắn đã biết được thông tin này. Và những gì đã biết, thường ít khi nào Siwon  quên.

Siwon  thay trang phục thường dân, dẫn theo ba tên hầu cận, thẳng tiến xuống phía Nam.Vân Hách là một thị trấn nhỏ nằm khá xa cổng thành. Sau khi cuộc chiến Nguyên-Đông kết thúc, đa số người Đông Hạ đều bị đuổi ra đây. Khí hậu khắc nghiệt với đất đai cằn cỗi, cuộc sống của người dân vùng này rất khó khăn.

Siwon  cho ngựa lê từng bước chầm chầm vào sâu trong thị trấn. Hàng hóa bán dọc hai bên cũng thật nghèo nàn. Siwon  cần tìm một tên rèn tiểu đao lâu năm để hỏi thăm tin tức, nhưng trước đó, hắn cần uống một chút rượu giải khát. Đoạn đường xa với cái nắng oi bức khiến hắn khó chịu.

Siwon  lựa chọn quán nước mà hắn thấy được mắt nhất, nhưng nó vẫn rất lụp xụp và cơ hàn. Tuy vậy, có còn hơn không.

Giữa ban trưa nóng nực, quán nước khá đông khách. Vừa bước vào, ánh mắt Siwon  đã không thể rời khỏi chiếc bàn nhỏ nằm sâu trong góc quán. Siwon  không quan tâm đến chiếc bàn đó, hắn quan tâm đến người ngồi tại đó.

Đó là một chàng trai trẻ độ chừng mười sáu, mười bảy tuổi. Làn da trắng nõn nà ấy thật sự khiến người ta phải chú ý. Chàng trai có gương mặt nhỏ nhắn, mũi cao, môi đỏ. Thật sự là một mỹ nam trong tất cả các mỹ nam. Siwon  luôn yêu thích những người da trắng môi đỏ.

Chỉ có điều, bức tượng điêu khắc kia thật đúng là tượng điêu khắc theo nghĩa đen. Chàng trai ngồi im bất động một cách kỳ lạ. Mặc cho sự ồn ào xung quanh, mặc cho dòng người ra vào tấp nập. Chàng trai ấy vẫn cứ lặng người chăm chăm nhìn xuống bàn. Thật sự rất lạnh lùng.

Siwon  liếc nhìn những món ăn trên bàn của chàng trai ấy. Một dĩa rau xào và một chén cơm bỏ lửng. Một bữa ăn chay đạm bạc.

Nhưng rồi Siwon  tròn mắt ngạc nhiên. Hắn ngờ ngợ ra điều gì đó. Gương mặt với vẻ đẹp ma mị này tại sao lại quen thuộc đến thế?

- Là thằng nhóc đó… - Siwon  lẩm bẩm khi không tin được rất có thể chàng trai trẻ kia chính là thằng nhóc vô lễ của bảy năm trước. Từng đường nét trên khuôn mặt rất giống, chỉ có điều, bây giờ nó càng quyến rũ và mặn mà hơn thôi.

- Đúng là nó… - Siwon  lập lại, hắn khẳng định như vậy khi phát hiện ra ánh mắt lạnh lùng buốt giá của chàng thanh niên, khi cậu giương mắt lên nhìn 2 tên lực lưỡng tiến gần đến chiếc bàn của mình.

- Cậu bé xinh đẹp này, uống với anh một ly nhé ~ - Một trong hai tên ấy cất giọng nói đầy dâm tà. Ánh mắt của chúng nhìn xoáy vào phần ngực áo hở ra của cậu.

- Tránh xa ra chỗ khác! – Chàng trai cất giọng nghiêm túc và de dọa. Nhưng người nghe lại cứ tưởng cậu đang rót mật vào tai họ.

Hai tên lực lưỡng bật cười khoái chí.

- Nghe giọng nói của cậu em này… sao lại quyến rũ đến thế chứ? Uống với anh một chén đi cưng…

Vừa nói hắn vừa giơ cánh tay thô ráp và xấu xí đến gần gương mặt tuyệt mỹ đó. Trong một tíc tắc, chàng trai đã chộp lấy cánh tay hắn, vật ngược ra sau. Tên còn lại thoáng chút bàng hoàng, hắn chưa kịp xông vô cứu giúp đã nghe giọng nói du dương ấy quát.

- Ngươi mà động đậy ta bẻ gãy tay y!

Quán nước nhỏ xíu bị giọng nói thánh thót của cậu làm cho yên tĩnh hẳn. Ai ai cũng giương cặp mắt tò mò về hướng đó. Họ chẳng biết nên cười hay nên khóc khi thấy chàng trai nhỏ bé ấy đang khống chế một tên lực lưỡng gần gấp đôi cậu.

- Thằng nhóc này láo thật!

Tên lực lưỡng còn lại quát lớn, hắn không tin đôi tay tí hon của cậu có thể bẻ gãy tay của bạn mình, hắn chồm tới để đánh vào đầu cậu. Nhưng hắn chưa kịp chạm vào cậu thì từ miệng của tên kia đã phát ra tiếng thét kinh hồn, mọi người có thể nghe rõ tiếng xương tay của hắn vỡ vụn.Chàng trai buông tay ra, tên lực lưỡng đổ ầm xuống đất, cánh tay hắn ngoặt ngẽo như không có xương. Rõ ràng, hắn sẽ trở thành một người tàn phế. Cả quán nước thất thần, họ không ngờ một thiếu niên xinh xắn lại có thể ra tay một cách tàn độc như vậy. Chàng trai đưa ánh mắt lạnh ngắt ấy nhìn tên lực lưỡng còn lại, mọi ý đồ xấu của hắn với cậu lập tức tan biến ngay, hắn nhanh chóng đỡ bạn mình dậy rồi chuồn thẳng.

Siwon  chứng kiến cảnh tượng ấy từ đầu đến cuối, đôi môi quyến rũ của hắn nở một nụ cười mãn nguyện. Cuối cùng hắn cũng tìm được thằng nhóc ấy, thằng nhóc đã từng chà đạp lên lòng kiêu ngạo của hắn. Và hắn còn thích thú hơn nữa khi trưởng thành, thành nhóc ấy lại quá hấp dẫn như thế. Sự tàn ác của cậu là liều thuốc kích thích con thú dữ trong hắn.

Chàng trai không muốn ở lại quán nước lâu hơn vì có quá nhiều sự chú ý. Cậu thảy một nén bạc lên bàn rồi cầm gói đồ nhỏ bên cạnh, bước nhanh ra quán. Siwon  ra hiệu cho ba tên hầu cận ở lại, còn hắn thì lặng lẽ đi theo.

Rõ ràng cậu nhóc này là một cao thủ thượng thừa. Bước chân của cậu nhanh thoăn thoắt. Bám sát theo cậu là một việc gây nhiều vất vả cho Siwon . Nhưng hắn vẫn giữa một khoảng cách đều với cậu. Hắn mỉm cười hài lòng, ít nhất thì bây giờ, hắn sẽ không bị cậu đánh bại dễ dàng như bảy năm trước. Cậu chính là động lực khiến hắn phải tôi rèn võ luyện trong suốt thời gian qua.

Đột nhiên chàng trai rẽ nhanh vào một con hẻm vắng, con hẻm nhỏ này không người qua lại, chỉ vài con gà trú ngụ ở đây để kiếm ăn. Bước chân của cậu làm chúng chạy loạn xạ.

Siwon  nhanh chóng bám sát theo. Vừa rẽ vào con hẻm, hắn đã thấy chàng trai đứng sẵn ngay đó, giương ánh mắt lạnh lùng đầy đe dọa nhìn hắn.

- Vì sao theo dõi tôi? – Chàng trai cất tiếng hỏi.

Nghe giọng nói ấy, Siwon  càng khẳng định cậu chính là thằng nhóc ngày xưa. Giọng nói ngọt ngào ấy chỉ có thể là của cậu. Siwon  mỉm cười.

- Gặp lại quý nhân nên ta muốn chào hỏi một chút.

- Quý nhân? – Chàng trai hỏi, gương mặt vẫn trơ như đá.

- Ngươi thật sự không nhớ ra? – Siwon  trầm ngâm – Cũng phải, bảy năm rồi còn gì.

Chàng trai có chút nhíu mày, hình như cậu đang cố lục lọi trí nhớ. Cái nhíu mày đó làm cho Siwon  ngẩn ngơ. Da trắng, môi đỏ… đó là chuẩn người lí tưởng trong trò chơi săn đuổi của hắn, những người như thế, luôn chết thảm dưới tay của hắn.

Chờ đợi chàng trai nhớ ra quá lâu, Siwon  bèn lên tiếng:

- Trong khu rừng gần tòa thành, ngươi đã cướp một con mồi của ta.

Chàng trai thôi nhíu mày nữa, gương mặt giãn ra một chút.

- Ngươi là Thái tử Nguyên Hạ, Choi Siwon ?

Siwon  thoáng chút ngỡ ngàng. Như vậy là lúc đó cậu ta đã biết hắn là Thái tử. Biết mà vẫn hiên ngang cướp lấy thú vui của hắn. Và bây giờ khi nhớ ra, cậu ta lại dõng dạt mà gọi tên hắn. Sự xấc xược của thằng bé này làm Siwon  có chút tức giận.

- Ngươi biết rõ về ta quá đấy. – Siwon  đáp lấp lửng.

- Ta chỉ thắc mắc vì sao ngươi lại mang tên Siwon . – Chàng trai vẫn cất giọng lạnh lùng. Người của cậu cứ đứng trơ như đá.

- Vì tên ta trùng với tên lãnh chúa Đông Hạ nên người thắc mắc? – Siwon  hỏi.

Chàng trai không đáp, lạnh lùng quay lưng bỏ đi, Siwon  vội gọi với theo.

- Khoan đã!

Chàng trai vẫn không quan tâm, cứ bước đi nhanh chóng. Siwon  tặc lưỡi bực mình, chạy nhanh chặn trước mặt cậu.

- Đã chào hỏi xong rồi ngươi còn muốn gì nữa? – Chàng trai lạnh lùng hỏi, cậu chẳng coi thân phận Thái tử của Siwon  là một sự đe dọa.

Siwon  mỉm cười, lúc nào hắn cũng cười tươi ra chiều thân thiện.

- Ngươi biết rõ về ta, ta cũng muốn biết rõ về ngươi, ngươi tên là gì?

- Tại sao ta phải khai tên tuổi với ngươi? – Chàng trai cao giọng hỏi, Siwon  cứ thả hồn theo giọng nói du dương ấy. Vì sao lại quyến rũ đến như thế chứ.

- Ta muốn biết nhiều về ngươi, không được sao? – Siwon  đáp.

- Không, ta không muốn. – Chàng trai đáp gọn. Lại dợm bước đi. Gương mặt chẳng có tí cảm xúc.

Siwon  lại chặn trước mặt cậu, phán xét: - Ngươi là sát thủ!

Chàng trai liếc mắt nhìn Siwon , Siwon  thích ánh nhìn lạnh lùng đó, hắn tiếp.

- “Cái đầu này đáng giá ba ngàn lượng!” Ta nhớ rất rõ từng lời nói của ngươi!

Chàng trai vẫn không chút sợ hãi, vẫn trơ gương mặt băng giá ấy.

- Vậy thì sao?

- Ngươi nhận mình là sát thủ?

- Tại sao lại không dám? Nếu Thái tử có chứng cứ thì cứ bắt tôi đi! – Chàng trai thách thức.

- Sao ta phải bắt ngươi? Ta đã nói chỉ muốn biết nhiều về ngươi thôi mà. Hãy nói cho ta biết ngươi tên là gì? – Siwon  kiên nhẫn lặp lại câu hỏi.

- Để tôi đi, nếu không con dân Nguyên Hạ của Thái tử sẽ trả giá đó.

Siwon  im lặng để tiêu hóa câu nói của cậu. Chàng trai nhanh như chớp chộp lấy con gà tung tăng bên cạnh, giơ trước mặt Siwon , bẻ cổ nó không thương tiếc. Con gà chỉ kêu được một tiếng ót thất thanh rồi ngẻo đầu im thin thít.

- Nếu Thái tử còn chặn đường tôi, kẻ chết không phải là con gà này mà chính là con dân của chính Thái tử đấy! – Chàng trai cất giọng ngọt ngào mà gương mặt tàn độc đến mức đáng sợ. Cậu đã quá căm hận người Nguyên Hạ.

- Ngươi dám giết người trước mặt ta sao? – Siwon  hỏi, hắn không còn cười nữa. Cuộc nói chuyện đã đi vào căng thẳng. Chàng trai không hề có thiện ý muốn dây dưa với hắn.

- Thái tử đừng quên tôi là sát thủ, sát thủ sẽ không có trái tim. – Rồi cậu liếc nhìn ra ngoài hẻm, một cô gái nhỏ đang ngồi trông tiệm trái cây. Cậu đã lớn lên tại nơi này, cậu biết rõ ở đây ai là người Đông Hạ, ai là người Nguyên Hạ. Chàng trai từ từ tiến ra đó, bàn tay của cậu nắm chặt, nghe rõ tiếng xương cạ vào nhau rốp rốp, chàng trai thật sự muốn bóp chết cô gái đó như bóp chết con gà.

Siwon  đứng lặng nhìn cậu bước đi, hắn thở dài rồi kéo tay cậu vào trong hẻm. Chạm vào cánh tay đó, Siwon  tròn mắt ngạc nhiên, nó mềm mại đến không ngờ. Con nhà võ thì cơ thể phải rắn chắc, huống chi chàng trai này lại cao thủ như vậy. Quả là một sự mềm mại đầy quyến rũ. Vừa bị lôi vào hẻm, chàng trai lập tức vùng thoát khỏi tay hắn.

- Được, hôm nay ta để ngươi đi, nhưng những gì Choi Siwon  này muốn, ta nhất định sẽ đoạt cho bằng được.Chàng trai nghiêng đầu nhìn Siwon .

- Thái tử muốn đoạt gì ở tôi? – Một câu hỏi hết sức ngây thơ. Siwon  bật cười giòn giã. Dù cậu lạnh lùng và lợi hại cỡ nào thì cũng chỉ là thằng nhóc mười bảy tuổi ngô nghê. Rồi Siwon  nhìn thẳng vào gương mặt đó, hai ánh mắt lạnh lùng nhìn nhau.

- Ta muốn đoạt cái mạng của ngươi! – Siwon  nói rất rõ ràng.

Chàng trai chớp đôi mắt to tròn ấy, gương mặt chẳng chút biến sắc.

- Được, tôi nhận lời thách thức của Thái tử, nếu tôi không chết, thì thái tử sẽ chết!

Chap ba:

 Gặp lại Henry

Chàng trai chớp đôi mắt to tròn ấy, gương mặt chẳng chút biến sắc.

- Được, tôi nhận lời thách thức của Thái tử, nếu tôi không chết, thì thái tử sẽ chết!

Siwon  phát ra thêm một tràng cười khoái chí nữa. Đây đúng là con mồi thú vị mà hắn hằng tìm kiếm. Cuộc săn đuổi sẽ chính thức bắt đầu từ đây.

Sau khi chắc chắn rằng Siwon  sẽ không bám gót mình nữa, chàng trai nhanh chóng bỏ đi. Trái tim ấy thật sự đã hóa đá. Cái chết đối với cậu chỉ là một giấc ngủ dài không tỉnh dậy mà thôi. Chết – Là kết thúc một cuộc đời đầy đau khổ.

Siwon  ngoái nhìn theo tấm lưng nhỏ bé của cậu, thật là một cuộc hội ngộ đầy thú vị. Trong lòng hắn dâng trào nhiều cảm xúc. Dĩ nhiên nếu cậu lọt vào tay hắn, chắc chắn hắn sẽ không thể cho cậu một cái chết thoải mái. Vờn mồi là thú vui hạnh phúc nhất đối với Siwon . Chỉ có điều, liệu Siwon  có đủ dũng khí để hạ sát cậu hay không?

Nhưng rồi Siwon  chợt nhớ ra điều gì đó. Hình ảnh thằng nhóc bảy năm trước giết chết tên tù nhân. Nó cũng dùng tiểu đao, nó cũng dùng tay trái. Và lúc nãy, khi cậu bẻ ngược tay của tên lực lưỡng, cậu cũng dùng tay trái. Và tên sát thủ liên hoàn hắn cần tìm cũng thuận tay trái… Không lẽ… Siwon  cười nhếch mép, có vẻ hắn đã tìm ra hung thủ giết mười ba vị quan quân kia rồi…

******

Thoát khỏi Siwon , chàng trai nhỏ nhắn cất bước nhanh ra khỏi thị trấn, tiến thẳng về ngọn núi phía trước. Trong chớp mắt, cậu đã leo lên tới đỉnh. Trên đỉnh núi, có một gian nhà nhỏ, mộc mạc, thô sơ. Hơn mười năm làm sát thủ, cậu có rất nhiều ngân lượng, nhiều đến mức có thể nuôi một đội quân. Và thực sự, cậu đang nuôi một đội quân.

Nhưng đội quân của cậu không sống trên ngọn núi này. Đây chỉ là nơi ở của cậu.

Cậu ít khi ra thị trấn. Vì ngoại hình của cậu khiến người ta dễ dàng nhận biết. Nhưng hôm nay là ngày đặc biệt, cậu phải xuống thị trấn mua một ít đồ. Cậu nhẹ nhàng để gói đồ nhỏ mà mình mua được lên bàn thờ, đặt cạnh hai linh vị đã được khăn trắng che đi. Chàng trai nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve linh vị bên phải, một cảm giác thân thương lập tức ùa về. Gương mặt băng giá của cậu bắt đầu hiển hiện một chút cảm xúc, đó là cảm xúc của bi ai.

Cậu đã sống cuộc đời của đứa trẻ mồ côi từ khi lên sáu tuổi, sự cô đơn và tuổi hận từ đó cứ dâng trào. Cậu nhớ vòng tay ấm áp đó, cậu nhớ giọng nói ngọt ngào đó, cậu nhớ những câu chuyện ngày xưa của người đó… cậu nhớ rất nhiều… đã bao lâu rồi cậu thèm khát được lặp lại tiếng gọi của ngày xưa – “Mẹ ơi!”.

- Mẹ ơi…

Chàng trai gọi khẽ, sự nhớ nhung khiến cậu bật thành lời. Hai hàng nước mắt lập tức chảy dài trên đôi má phúng phính. Chàng trai khóc nức nở, nấc lên từng tiếng nghẹn ngào. Cậu biết dù có gọi cả trăm hay cả ngàn lần nữa, mẹ cậu cũng không bao giờ nghe thấy…

Năm nào cũng trôi qua như năm nào. Dù lạnh lùng, lầm lũi với cuộc sống đơn côi, nhưng đến ngày này là cậu không thể không khóc.

Trước lúc ra đi, mẹ cậu đã gọi tên cậu rất nhiều, người gọi bằng tiếng thét đau thương, bằng sự căm hờn đầy oán hận, người gọi… mà cậu không hồi đáp. Cho đến lúc chết, người cũng không thể nghe thấy giọng nói của cậu một lần cuối – “Mẹ ơi…” – Hai tiếng mà chàng trai cố báo cho mẹ cậu biết… cậu vẫn còn sống…

Chàng trai nhẹ nhàng mở gói đồ ra. Một tô cháo trắng được cậu gói gém thật kỹ. Vượt đoạn đường xa nó vẫn còn bốc khói nghi ngút.

Chàng trai nhìn chén cháo, cậu lại nghẹn ngào, tim đau nhói từng cơn. Càng đau, càng hận thì lại càng khóc nhiều hơn. Càng khóc nhiều lại càng thấy nhớ.

Mẹ cậu thích ăn cháo của quán này. Chỉ đơn giản vì nó có mùi vị giống cháo của hoàng cung Đông Hạ. Mẹ cậu từng nói, người đã yêu cha cậu ngay từ lần đầu ông đút cho người muỗng cháo đầu tiên. Rồi ông hứa sẽ đút cho người ăn mỗi ngày. Nhưng cho đến lúc chết, mẹ cậu cũng không được ăn lại chén cháo do ông đút một lần nữa. Bởi vì ông đã không giữa lời hứa với người, ông đi và không bao giờ quay trở lại.

Gia đình cậu đã tan nát chỉ vì hai chữ: Chiến tranh.

Bỗng một giọng nói trầm từ ngoài cửa cắt ngang dòng cảm xúc của cậu.

- Thưa thủ lĩnh, chúng tôi đã có thông tin về nơi giam giữ Kang tổng quản rồi ạ.

Chàng trai nhanh chóng lau khô dòng nước mắt. Những năm tháng khổ ải mà mẹ con cậu phải chịu, và cái chết thảm của cha cậu nơi chiến trường, cậu muốn quân Nguyên Hạ phải trả hết cho cậu.

- Ta biết rồi! – Chàng trai lạnh lùng đáp.

***************

Tòa thành. Đêm.

Đêm nay trăng không còn sáng như những đêm trước. Như vậy sẽ thật có lợi với chàng trai lạnh lùng ấy. Vì đêm nay, cậu phải xâm nhập vào tòa thành.

Vẫn dáng người nhỏ nhắn nhanh nhẹn ấy, cậu lách thật nhanh qua từng ngóc ngách của tòa thành, tiến thẳng đến nơi giam giữ tội nhân.

Hai tên gác cổng đang đi qua đi lại trước nhà lao. Không một chút do dự, cậu đu người ra phía sau bọn chúng. Ánh sáng của cây tiểu đao lóe lên, cổ họng của chúng lập tức ngập máu, không kịp một tiếng kêu la.

Cậu tiến sâu thêm vào bên trong, giết thêm vài tên cai ngục. Mọi hành động của cậu thật nhanh và chuẩn xác, màn đêm yên tĩnh vẫn cứ yên tĩnh.

Sau khi xác của tên cai ngục cuối cùng ngã xuống, cậu nhanh chóng mò lấy chìa khóa và đi đến căn phòng giam nằm khuất trong góc.

- Ngươi là ai? Vì sao lại cứu ta? – Kang tổng quản cất tiếng hỏi khi thấy một bóng đen đang mở khóa cho ông.

- Cứ im lặng và đi theo ta. – Cậu đáp lạnh lùng.

Kang tổng quản hiểu rõ tòa thành canh phòng nghiêm mật như thế nào. Tốt nhất là ông không nên làm ồn. Muốn thoát khỏi cảnh bị giam giữ thì chỉ có cách ngoan ngoãn đi theo cậu.

Kang tổng quản vốn dĩ tròn trịa múp míp, nhưng mười mấy năm bị đày đọa trong lao tù, ông đã trở thành một lão già gầy nhom ốm yếu.

Chàng trai đưa Kang tổng quản ra khỏi nhà lao. Cậu ôm sát ông vào người, đẩy ông leo lên thành tường rồi đỡ ông nhảy xuống. Cứ thế hai người từ từ vượt ra khỏi hàng rào của tòa thành và tiến sâu vào khu rừng gần đó.

Kang tổng quản thở dốc từng cơn. Ông đã quá già yếu để vượt chặng đường xa như vậy. Cảm thấy đã ở trong vùng an toàn, cậu buông ông ra. Kang tổng quản ngã ầm xuống đất, thở hổn hển. Cậu đứng tựa vào gốc cây gần đó, lặng lẽ chờ đợi ông hồi sức.

Kang tổng quản nằm vật ra đất thở dốc một hồi rồi lồm cồm ngồi dậy

- Cậu là ai? Vì sao lại cứu tôi? – Kang tổng quản lặp lại câu hỏi.

Chàng trai vẫn đứng tựa vào góc cây, từ từ kéo khăn bịt mặt xuống.

Ánh trăng không sáng vằng vặc nhưng cũng đủ soi cho Kang tổng quản thấy rõ gương mặt của chàng trai. Ông nấc lên một tiếng nghẹn ngào xúc động.

- Hen… Ry… ?

Chàng trai nhướng đôi mày ngạc nhiên, cậu không hiểu Kang tổng quản nói gì.

Kang tổng quản nghẹn ngào trong nước mắt.

- Henry … cậu còn sống sao? Cậu vẫn còn sống sao? Thật may quá, thật là may quá!

Rồi ông giơ đôi tay già nua ra chạm vào gương mặt cậu. Gương mặt mà ông đã đổi cả mạng sống để đưa ra khỏi cổng thành. Những ngày tháng trong nhà lao, ông luôn thấp thỏm lo âu là cậu có thể an toàn hay không. Thật may là cậu vẫn còn sống.

Chàng trai vẫn đứng im cho Kang tổng quản mân mê gương mặt của mình. Đôi mắt cậu chẳng có chút cảm xúc gì khi thấy Kang tổng quản khóc nức nở.

Rồi cuối cùng ông cũng tỉnh ra, giọng ông đầy chua xót.

- Đã gần 20 năm rồi… Henry  không thể vẫn cứ trẻ như thế được … ngày đó Henry  mười bảy tuổi, giờ cũng đã gần tứ tuần… - Kang tổng quản chăm chú nhìn chàng trai lần nữa, đôi mắt này, chiếc mũi này, chiếc miệng này… chắc chắn là Henry , cả dáng người mảnh mai này, chắc chắn là Henry … Ông hoảng sợ, quát lớn

-

- - THẬT RA CẬU LÀ AI?

Chàng trai đáp một cách lạnh lùng.

- Henry  là mẹ tôi!

Kang tổng quản ngỡ ngàng.

- Henry … là… vậy… vậy… vậy… cha của cậu… - Kang tổng quản không tin vào sự thật này.

Chàng trai vẫn nhìn ông không chút cảm xúc, cậu trả lời cho câu nói lấp lửng của ông.

- Cha tôi là lãnh chúa Đông Hạ, Choi Siwon .

Kang tổng quản vỡ òa trong nước mắt, ông không thể ngờ chuyện này có thể xảy ra.

- Lee… lãnh chúa… có người nối dõi… cậu là con của Lee lãnh chúa… Lee lãnh chúa có người nối dõi…

Kang tổng quản nấc lên từng tiếng đầy hạnh phúc. Sự trung thành của ông đối với Đông Hạ không bao giờ bị mai mọt.

Chàng trai đứng im chờ đợi Kang tổng quản khóc rống một hồi cho thỏa tâm tư, rồi cất giọng nói:

- Tôi cứu ông vì mục đích gì thì ông hẳn đã biết rồi chứ?

Kang tổng quản nhìn cậu, nhìn ánh mắt lạnh lùng của cậu. Phải rồi, đó là ánh mắt lạnh lùng của Choi Siwon . Cậu thừa hưởng cái dáng ngoài nhỏ nhắn, xinh xắn của Henry , nhưng tính cách hoàn toàn giống cha cậu, lạnh lùng, tàn bạo, quả quyết và khát máu.

- Cậu muốn khôi phục lại Đông Hạ sao? – Kang tổng quản hỏi.

- Tôi không muốn! Là mẹ tôi muốn! – Chàng trai đáp, ngắn, gọn và dứt khoát.

Kang tổng quản trầm ngâm. Henry  là người tôn thờ truyền thống. Tình yêu nước của cậu Kang tổng quản có thể cảm nhận được. Dĩ nhiên Henry  không bao giờ chấp nhận người Nguyên Hạ dày xéo lên đất nước của mình. Nhưng Henry  thật sự mong muốn con của mình dẫn binh mà đòi lại lãnh thổ cho Lee lãnh chúa sao?

- Cậu tên là gì? – Kang tổng quản giờ nhớ mới ra mà hỏi cậu

- Henry Lau ! – Chàng trai vẫn chỉ đáp gọn những gì cần đáp. Đã bao lâu rồi cậu mới lập lập lại ba tiếng này. Henry  những tưởng mình đã quên luôn tên của chính mình.

- Henry … Henry … là Henry  đặt cho cậu sao?

Henry  gật đầu. Bỗng Kang tổng quản sáng mắt.

- Henry  giờ ở đâu, ta muốn gặp cậu ấy.

- Mẹ tôi chết lâu rồi! – Henry  đáp mà chẳng có chút xúc động gì, cậu thật sự thừa hưởng trọn vẹn sự lạnh lùng từ Choi Siwon .

Kang tổng quản lòng đau như thắt khi nghe tin ấy, ông nghẹn ngào.

- Vì sao?

Henry  nhìn sự đau khổ của ông, cậu cảm nhận được tình cảm của ông dành cho mẹ cậu. Ông chính là người đưa mẹ cậu vào tòa thành, cũng chính là người đưa mẹ cậu đến gần Lee lãnh chúa.

- Người bị quân Nguyên Hạ giết chết! – Trong câu trả lời lần này, giọng Henry  có chút căm hờn và đau đớn.

Kang tổng quản im lặng. Chiến tranh thật sự rất tàn khốc. Ông đã cố gắng hết sức để cứu mạng Henry , nhưng rốt cuộc, cậu cũng không thể thoát khỏi móng vuốt tử thần.

Kang tổng quản thở dài.

- Vậy bây giờ cậu muốn tôi làm gì?

- Vẽ lại bản đồ tòa thành, vẽ thật chi tiết.

Kang tổng quản nhíu mày.

- Cậu muốn trực tiếp đánh thẳng vào tòa thành sao?

Henry  lắc đầu.

- Tôi không có khả năng đó, lực lượng của tôi rất mỏng, nhưng nếu Choi InHuk   chết, dân tình sẽ hỗn loạn, đó là thời cơ!

- Cậu muốn hành thích lãnh chúa Nguyên Hạ?

Henry  gật đầu.

- Nhưng hiện giờ Choi InHuk   không nhiếp chính, toàn bộ quyền hạn hiện đang nằm trong tay Thái tử Choi Siwon . – Kang tổng quản nhắc cho cậu nhớ.

Henry  vẫn bình thản.

- Tôi không biết mình có đánh thắng Thái tử hay không. Nên hành thích hắn là quá mạo hiểm. Nhưng hắn chưa đăng cơ, nếu Choi InHuk   chết, không lớn cũng nhỏ, chắc chắn sẽ có bạo loạn.

Kang tổng quản trầm ngâm. Rồi ông khẽ lắc đầu.

- Henry … cậu là con trai của lãnh chúa, cậu là giọt máu duy nhất của Hoàng gia Đông Hạ còn sống sót, cậu không thể mạo hiểm tính mạng của mình như thế được.

Henry  im lặng. Cậu hiểu rõ điều đó. Nhưng cậu đã lớn lên trong thù hận. Hận cái chết của cha, hận cái chết của mẹ, hận nỗi đau mất nước. Nếu không chính tay giết chết Choi InHuk  , thì cậu không thể giải tỏa mối hận này. Nợ máu phải được trả bằng máu.

Kang tổng quản buồn bã ngắm nhìn cậu, giọng ông có vẻ rất chua xót.

- Henry  rất hay cười, nụ cười của cậu ấy thật sự rất rạng rỡ, cậu ấy rất yêu đời và mạnh mẽ. Cậu giống Henry  như hai giọt nước, sao cậu không thử cười cho tâm hồn bớt nặng nề hơn?

- Từ khi tòa thành bị lấn chiếm, tôi chưa bao giờ thấy mẹ cười cả! – Henry  lạnh lùng đáp, rồi giọng cậu trở nên cay đắng – Tôi cũng chưa bao giờ thấy mẹ khóc…

Kang tổng quản thấy lòng đau đớn vô cùng. Rõ ràng Henry  và Henry  đã phải trải qua những ngày tháng khổ ải. Trong lúc chiến tranh loạn lạc đó, một mình Henry  đã gồng gánh để nuôi Henry  bằng cách nào? Chuyện gì đã xảy ra cho Henry  sau khi trốn chạy khỏi tòa thành? Khi quân Nguyên Hạ tìm ra hai người, tại sao họ chỉ giết Henry  mà không giết Henry ? Nhưng lãnh chúa Choi InHuk   rất yêu Henry , vì sao hắn lại sai người truy sát Henry  đến cùng? Chính Henry  đã thả hắn về với Nguyên Hạ cơ mà? Rồi sau khi Henry  chết, Henry  đã phải sống như thế nào?... Kang tổng quản rất muốn hỏi Henry  những điều đó. Nhưng có vẻ bây giờ chưa phải lúc. Henry  chưa có lòng tin để chia sẻ với ông.

Kang tổng quản lặng nhìn cậu. Ông thương cảm cho cậu. Henry  khoác lên mình một bộ mặt sắc lạnh nhưng thật chất là cậu đang bị tổn thương. Tâm hồn non trẻ của cậu đã bị tổn thương quá nặng nề. Cậu đang cô đơn và trơ chọi.

Henry  rút trong người mảnh giấy nhỏ, đưa cho Kang tổng quản.

- Đây là địa chỉ đến khu cư trú của đội quân, ông hãy đến ở đó, khi nào vẽ xong bản đồ tự động tôi sẽ đến gặp ông.

- Giờ cậu đi đâu? – Kang tổng quản hỏi.

- Tôi về nhà… - Henry  nói gọn, nhưng rõ ràng là cậu đang rất cô đơn.

- Hãy để ta về với cậu. Ta đã chăm sóc cho cha cậu từ nhỏ, ta cũng đã từng hầu hạ mẹ cậu. Bây giờ, hãy để ta hầu hạ cậu.

Henry  im lặng. Trong lòng có chút xúc động. Kang tổng quản có thể nói chính là người thân duy nhất của cậu. Lúc cậu còn nhỏ, Henry  cũng hay nhắc về ông. Henry  đã bơ vơ lạc lõng từ khi lên sáu, cậu khao khát biết bao vòng tay yêu mến của người thân. Nhưng có lẻ bây giờ đã quá muộn để bất cứ ai trao cho cậu vòng tay đó. Trái tim cậu đã hóa đá theo những xác chết đổ gục dưới chân cậu. Henry  lặng lẽ bước đi, cất giọng lạnh lùng

- Tôi đã quen sống một mình rồi!

Kang tổng quản thở dài chua xót. Ông thương Choi Siwon  như con ruột, ông cũng rất yêu quý Henry , vì vậy, ông cảm thấy yêu thương Henry  vô cùng. Tấm thân nhỏ bé của cậu đã chịu quá nhiều tủi hận trong cuộc sống. Thù hận và cô độc đã biến cậu thành một kẻ lạnh lùng và sắc đá như thế này. Tuy Henry  không cho Kang tổng quản ở bên cậu, nhưng ông quyết sẽ không bao giờ bỏ rơi cậu.

Kang tổng quản lặng nhìn cho đến khi bóng cậu mất hút, rồi ông nhìn vào bản đồ, cố gắng lê thân già nua tiến về hướng ngược lại.

**************

Thư phòng của Thái tử

Siwon  chán nản vò nát bức tranh vừa được vẽ, hắn thảy nó lăn lóc trên sàn. Đây là bức tranh thứ năm rồi mà hắn không vừa ý.

- Bộ ta diễn tả không quá rõ ràng sao? Mắt một mí to tròn và lạnh lùng, chiếc mũi phải cao hơn chút nữa, đôi má phúng phính… Ngươi cứ vẽ như vậy làm sao mà ta tìm kiếm người đó được? – Siwon  cằn nhằn tên họa sĩ.

Tên họa sĩ vội vã lau dòng mồ hôi trên trán, run rẩy vẽ lại một lần nữa.

Choi thân vương tò mò lượm một bức tranh đã bị vo tròn, từ từ mở ra xem.

- Gương mặt này trông rất xinh xắn, vẫn chưa giống người Thái tử muốn tìm sao? – Choi thân vương hỏi.

- Dĩ nhiên là không giống! Người ta muốn tìm là một mỹ nam đó, mỹ nam có gương mặt lạnh lùng! – Siwon  gắt.

Choi thân vương thở dài.

- Là hình vẽ qua lời nói, dĩ nhiên không thể giống 100%. Miễn sao người ngoài nhìn vô nhận ra cậu ấy là được rồi!

Siwon  bực mình chỉ chỉ vào bức tranh đó.

- Nhưng cả ta còn nhận không ra thì làm sao mà đi hỏi người khác được?

Choi thân vương trầm ngâm.

- Thái tử nói người này chính là hung thủ giết các quan quân Đông Hạ? Hắn còn quá trẻ để làm việc đó.

Siwon  xua xua tay.

- Đã nói là không giống dĩ nhiên ông không cảm nhận được. Thôi bỏ đi, ta sẽ tìm cách khác để moi ra hắn.

Siwon  ngồi vật xuống ghế. Hành tung của Henry  quá bí ẩn, hắn chẳng thể tìm được gì. Những người ở Vân Hách cũng không biết gì về cậu. Đừng nói là hắn không biết tên Henry , nếu hắn có biết thì cũng chẳng giúp được gì. Henry  ít khi xưng tên với ai, ngoại trừ Kang tổng quản, người mà cậu cho là người thân duy nhất của mình. Henry Lau  – một tên gọi mà người biết đến nó chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Bỗng ngay ngoài hành lang có tiếng chân người dồn dập. Siwon  rất tò mò. Hắn đá phăng chiếc ghế nhỏ dùng để gác màu vẽ của tên họa sĩ. Chiếc ghế bay vèo ra cửa làm bật tung cánh cửa thư phòng.

Tự nhiên cửa thư phòng của Thái tử bị bật ra, đám thị vệ ở ngoài giật mình hoảng hốt.

Siwon  đứng phía trong bật cười khanh khách.

- Có chuyện gì thế? – Hắn hỏi, mặt mày hớn hở vì vừa dọa được mấy tên lính.

- Bẩm Thái tử điện hạ, tối qua thích khách đột nhập tòa thành, giết rất nhiều cai ngục và giải cứu lão già KangIn rồi ạ. – Một tên lính vội vàng đáp.

- KangIn? – Siwon  thắc mắc.

Choi thân vương liền nói.

- Lão ta là tổng quản của Đông Hạ. Không hiểu vì sao lãnh chúa không giết lão mà chỉ giam lỏng dưới ngục.

Siwon  trầm ngâm. Gần đây hắn rất có hứng thú với Đông Hạ.

- Ta đến đó xem sao!

Siwon  đi theo bọn thị vệ xuống phòng giam. Tổng cộng có mười sáu tên cai ngục bị giết. Xác chúng đã được mang ra khỏi ngục, để một hàng dài trước cửa nhà lao. Siwon  ngạc nhiên.

- Chỉ canh giữ một tên quản gia Đông Hạ già nua mà phải cần nhiều người vậy sao?

Choi thân vương thở dài.

- Lãnh chúa rất trọng ông ta, hình như lãnh chúa muốn tìm một người nào đó và Kang tổng quản biết người đó ở đâu.

Siwon  nhíu mày, vẻ khó chịu.

- Thế thì sao không dụng hình với lão, giam lỏng thế này thì làm sao lão chịu khai? Bây giờ lại bị đồng bọn của lão đến giải cứu!

Choi thân vương xí xóa cho qua: - Ầy… ầy… cái này chỉ có lãnh chúa mới hiểu.

Siwon  lắc đầu. Trước giờ hắn vẫn cho rằng hoàng thúc luôn xử sự quá tình cảm. Già nua hai thứ tóc rồi còn không chịu lập hậu, đến mức chẳng có con nối dỗi, phải lôi đứa cháu họ như hắn ra làm người kế vị.

- Ta hỏi ông cái này… ông có biết hoàng thúc đang chờ đợi ai không mà không chịu lấy vợ thế? Lãnh chúa nào mà chả năm thê bảy thiếp?

Choi thân vương lắc đầu.

- Tôi chỉ biết lãnh chúa thích tòa thành này. Thay vì đóng đô ở Nguyên Hạ, lãnh chúa lại chọn ở tòa thành của Đông Hạ. Người đã có ba năm dài làm gián điệp ở đây, chắc có nhiều kỷ niệm…

Siwon  cười khỉnh:

- Kỷ niệm quái gì ở nước địch chứ… - Bỗng ánh mắt hắn sáng lên, nhìn chăm chú vào xác chết của tên cai ngục gần đó.

- Là hắn… - Siwon  lẩm bẩm khi nhận thấy vết thương quen thuộc ngay cổ của xác chết. Cả mười sáu tên cai ngục đều bị giết bằng một thủ pháp: một vết cắt rất sâu nơi cuống họng.

Gương mặt Siwon  đanh lại. Hắn không còn cười nữa.

- Thằng nhóc đó dám mò vào tận đây và thách thức sự truy lùng của ta. – Siwon  rít qua khẽ răng. Hắn giận thật sự. Trong khi hắn bán sống bán chết chạy đi tìm tung tích của cậu, thì đêm cậu đã lần mò đến sát cạnh hắn, trêu ngươi hắn và giết người trước mũi của hắn. Siwon  nhìn lại mười sáu xác chết, trong lòng sôi sục, tức đến sôi gan. Hết lần này đến lần khác, hắn cứ bị cậu vờn qua mặt. Suy đi tính lại, chẳng biết ai là con mồi của ai. Siwon  đùng đùng bỏ về phòng, hắn chỉ muốn dùng roi mà đánh chết cậu ngay bây giờ.

****************

Hôm nay là một ngày nắng đẹp.

Henry  ít khi nào thưởng thức cái đẹp xung quanh mình. Cậu cứ sống lầm lũi như cái bóng. Không tình yêu, không buồn phiền, chỉ có hận. Nhưng hôm nay, tâm hồn cậu có một chút ấm áp, cậu ngồi trên ngọn đồi, đôi mắt chăm chú nhìn vào ngôi nhà nhỏ ở lưng chừng dốc.

Kang tổng quản được đội quân của cậu thu xếp ở trong đó.

Henry  đã sống cô đơn hiêu quạnh trong mười năm qua. Những năm tháng mà một đứa trẻ khát khao sự yêu thương, che chở của gia đình nhất. Nhưng thay vì được ôm ấp trong vòng tay ấm áp của tình thân, cậu bị buộc trở thành một sát thủ từ năm chín tuổi. Chỉ vì một chân lý thật cơ bản: Họ không chết, cậu sẽ chết.

Henry  biết Kang tổng quản qua lời kể của Henry . Mặc dù lúc đó cậu còn rất nhỏ, nhưng tất cả những gì liên quan đến Henry  – người mẹ dịu hiền của cậu – thì cậu không bao giờ quên. Henry  là một đứa trẻ mồ côi lang thang đầu đường xó chợ, Kang tổng quản chính là người nâng đở và cho cậu việc làm. Henry  coi Kang tổng quản như người cha thứ hai. Và giờ, Henry  nhìn ông như là ông ngoại. Henry  cảm thấy ấm cúng với chút tình mỏng mảnh đó. Phải chăng sâu thẩm trong trái tim đã chết của cậu, vẫn còn chút cảm xúc chưa bị hóa đá.

Một bàn tay thon dài mềm mại đặt lên vai Henry . Cậu biết đó là tay ai, nhưng cậu không buồn ngó đến.

- Sao hôm nay thủ lĩnh của chúng ta lại suy tư thế này? – Người con gái ấy cất giọng ngọt ngào.

- Tôi không muốn nói chuyện, chị có thể để tôi một mình không? – Henry  lạnh lùng đáp, nhưng giọng cậu còn ngọt ngào hơn.

Người vừa xuất hiện là SooYoung, là người hay cung cấp thức ăn cho đội quân của cậu. SooYoung hơn Henry  ba tuổi, nhưng cô nàng lại say đắm cái vẻ đẹp lạnh lùng của Henry . Nàng ta đeo bám Henry  như con đỉa đói.

SooYoung khẽ mỉm cười rồi ngồi xuống cạnh Henry . Cô nàng đã quá quen thuộc với sự thờ ơ của cậu.

- Cách đây mấy hôm, khi không bạn của cậu đưa một lão già ốm yếu về sống với chị. Dù già thì cũng là đàn ông, sao cậu có thể để chị sống chung đàn ông chứ?

Henry  vẫn bình thản trước cái giọng õng ẹo gợi tình của SooYoung.

- Vì chị biết cách chăm sóc người khác, không phải chị giỏi quan tâm đến người khác sao?

SooYoung bật cười, vuốt ve gương mặt xinh xắn của cậu.

- Chị chỉ giỏi chăm sóc cho em thôi bé cưng à.

Henry  mệt mỏi đẩy bàn tay ấy ra. Bàn tay của cậu và SooYoung chạm nhau, không biết cái nào trắng trẻo và mềm mại hơn cái nào. SooYoung vẫn chưa có ý định buông tha cậu, rất ít khi cô ta được gặp cậu. Cô nàng lại bá cổ Henry , để bầu ngực căng tròn của mình cạ vào lưng cậu.

- Lão già đó… rất quan trọng với cậu phải không? Chị sẽ cố chăm sóc tốt cho lão… nên cậu cũng phải cố… mà chăm sóc cho chị chứ?

Henry  giương ánh mắt khó hiểu nhìn SooYoung. Trong đầu cậu trước giờ chỉ có giết người và cố không để bị người giết. Cậu hoàn toàn chẳng biết tình yêu lứa đôi là gì. Vì vậy, cậu chẳng hiểu điều SooYoung muốn nói. Cô ta khỏe mạnh, xinh xắn thế này, có bệnh hoạn gì đâu mà cần cậu chăm sóc. Hyujae nhíu đôi chân mày lại, vẫn cất giọng lạnh lùng.

- Không phải tôi đã cho chị rất nhiều ngân lượng sao? Nếu ông ấy có mệnh hệ gì, thì chị coi chừng cái mạng của chị đó.

SooYoung biến sắc. Nàng ta là một kẻ chết nhát, mà gương mặt Henry  lại chẳng có vẻ gì là đùa. Nàng ta hơi chút sợ hãi, từ từ buông Henry  ra.

- Tại sao… cậu lại đe dọa chị chứ? – SooYoung nói lí nhí.

Chap 4

: Sự thật nụ cười thiên thần của Thái tử

SooYoung biến sắc. Nàng ta là một kẻ chết nhát, mà gương mặt Henry  lại chẳng có vẻ gì là đùa. Nàng ta hơi chút sợ hãi, từ từ buông Henry  ra.

- Tại sao… cậu lại đe dọa chị chứ? – SooYoung nói lí nhí.

Henry  không nhìn nàng ta, ánh mắt cậu vẫn hướng về căn nhà.

- Tôi không đe dọa chị, tôi chỉ cảnh báo cho chị hiểu thôi.

SooYoung bực mình đứng dậy. Nàng ta thật sự yêu thích Henry , muốn dâng hiến tất cả cho cậu, thế mà cậu lại lạnh lùng đòi lấy mạng cô. SooYoung hậm hực bỏ đi, hướng thẳng đến thị trấn.

Henry  trầm ngâm suy nghĩ một hồi, cậu quyết định tiến lại gần căn nhà đó.

Kang tổng quản đang ngồi cạnh chiếc bàn nhỏ. Qua nhiều ngày được chăm sóc, thoát khỏi cuộc sống lao tù, trông Kang tổng quản hồng hào và tươi tắn hơn rất nhiều.

Henry  nhẹ nhàng đẩy cánh cửa. Kang tổng quản ngước nhìn lên, trông thấy Henry  xuất hiện, thoáng chút ông lại nghĩ Henry  đến thăm ông. Thật sự họ giống nhau như hai giọt nước. Chỉ có điều Henry  tươi tắn, vui vẻ, còn Henry  lại lạnh lùng sầu não. Xét theo một khía cạnh nào đó, Henry  có phần bí ẩn khiến người khác luôn tò mò và muốn gần gũi cậu.

- Cậu đến thật đúng lúc, tôi cũng vừa hoàn thành xong bức vẽ thôi. – Kang tổng quản mỉm cười nói.

Liếc nhìn bức họa đồ trên bàn, Henry  nhẹ nhàng mân mê nó, cậu chẳng biết nói gì với Kang tổng quản.

- Henry … đừng đi có được không? Thật sự quá nguy hiểm, có thể cậu sẽ chết… ta… rất lo cho cậu… - Kang tổng quản nói, giọng ông đầy cảm xúc.

- Không đi, tôi sẽ không dám nhìn mặt mẹ… - Henry  đáp.

- Henry  muốn cậu giết chết Choi InHuk   sao? – Kang tổng quản hỏi, ông không tin

Henry  hiền lành của ông lại có thể gieo vào đầu Henry  những tư tưởng thù hận như vậy.

Henry  lạnh lùng nhìn ông, cậu không trả lời.

- Phòng của mẹ tôi… ở đâu? – Henry  hỏi, mắt nhìn chăm chăm vào tấm bản đồ. Có vẻ như không một giây phút nào là cậu không nhớ về mẹ.

Kang tổng quản thở dài chua xót, ông chỉ chỉ vào gian phòng nhỏ nằm sát góc bản đồ.

- Henry  đã làm phụ bếp ba năm trước khi được thăng cấp, phòng của cậu ấy ở đây, nó còn nhỏ và tồi tàn hơn cái nhà này. Nhưng cậu ấy rất tự hào vì mình có được phòng riêng.

Henry  đưa bàn tay nhỏ nhắn vuốt ve hình ảnh của căn phòng, ánh mắt cậu không còn lạnh lùng nữa. Một ánh mắt da diết và nhung nhớ sự yêu thương. Mẹ cậu… đã từng sống ở đó.

- Vậy… còn cha tôi ở đâu? – Henry  hỏi rất nhỏ, cậu cố ngăn dòng nước mắt. Cậu chỉ được biết về cha qua những lời kể của Henry . Trong lòng cậu, cha là một người rất mạnh mẽ, ngoan cường và ấm áp. Cuộc sống hiu quạnh của đứa trẻ mồ côi khiến cậu luôn mong nhớ đến cha mẹ.

Kang tổng quản lại chỉ tay vào gian phòng lớn trên tầng cao nhất của tòa thành.

- Đây là phòng ngủ của Lãnh chúa. Henry  đã sống ở đây trong những ngày cha cậu ra chiến trường.

Một giọt nước mắt bất ngờ rớt xuống tấm bản đồ. Kang tổng quản thoáng chút ngạc nhiên. Ông nhìn thấy đôi môi Henry  khẽ run lên, cậu đang cố nén những dòng cảm xúc trong lòng. Nhưng đó là những đợt sóng của tình yêu thương và mong nhớ, nó dâng trào dữ dội. Henry  bật khóc nức nở. Cha của cậu, mẹ của cậu, họ đã từng sống hạnh phúc ở đó. Nhưng rồi vì cuộc chiến tàn khốc ấy, cha cậu đã đi mà không bao giờ trở lại… và mẹ cậu… cũng ra đi mà không bao giờ trở lại. Một mình Henry  nhỏ bé, trơ trọi, bơ vơ, lạc lõng giữa cuộc đời. Henry  đau đớn khi nhìn lại gian phòng. Có lẽ tại nơi đó, cha mẹ cậu đã từng hạnh phúc vì nghĩ cậu sẽ chào đời trên thế gian này…

Kang tổng quản lặng lẽ nhìn Henry . Gương mặt sắt đá ấy giờ đây đang dâng trào nhiều cảm xúc. Sự thống khổ trong lòng cậu không còn được che giấu. Những giọt nước mắt chảy dài trên làn da trắng xanh xao. Henry  trông giống như một thiên thần sầu khổ.

Vì Henry  là người lạc quan ít u sầu, nên nụ cười của cậu cứ rực rỡ và sáng chói. Còn với Henry , cuộc sống tủi hận đã khiến cho niềm vui chết dần mòn trong cậu. Gương mặt xinh xắn với những giọt nước mắt ấy, thật khiến cho người đối diện vào chạnh lòng và xao xuyến. Henry  khóc… nước mắt của cậu sẽ làm tan chảy tất cả trái tim, cho dù đó là trái tim băng giá nhất.

Khóc đã một hồi, Henry  dùng tay lau khô dòng nước mắt. Gương mặt sắc lạnh lại mau chóng trở về.

- Ông có biết hiện giờ Choi InHuk   và Thái tử ở phòng nào không? – Henry  lại hỏi.

Kang tổng quản lắc đầu.

- Tôi không biết. Tôi bị bắt trước khi quân Nguyên Hạ dời đô về đây.

Henry  trầm ngâm. Rồi cậu cuốn tấm bản đồ lại, bỏ vào trong áo, ánh mắt ngó xa xăm ra khung cửa sổ.

- Ông không nên ở lại đây nữa. Hành tung rất dễ bị lộ. Tôi sẽ sắp xếp một chỗ ở mới cho ông.

- Vì sao cậu không cho tôi sống cùng với cậu? – Kang tổng quản nói, giọng ông rất tha thiết.

Henry  nhìn ông, một ánh nhìn chua xót.

- Vì tôi là kẻ giết người, sống bên cạnh tôi, ông sẽ gặp nguy hiểm.

- Vì sao… cậu lại phải giết nhiều người như vậy? – Kang tổng quản hỏi ngập ngừng. Ông nhớ lại những xác chết nằm ngổn ngang khi cậu đến cứu ông. Không lẽ cậu thật sự thừa hưởng tất cả từ Lee lãnh chúa. Nhưng Choi Siwon  giết người vì ngài quá hà khắc, còn Henry  giết người như thể đó là món ăn tinh thần của cậu.

- Tôi không giết họ, họ sẽ giết tôi… mẹ tôi, đã chết như thế! – Henry  đáp gọn rồi tiến lại gần chiếc tủ. Cậu biết SooYoung hay để đồ đạc ở đây. Hai năm đủ để cho mối quan hệ của cậu và SooYoung trở nên thân thiết. Henry  gom hết mớ đồ cô ta mua cho Kang tổng quản rồi bước ra cửa.

- Đi ngay bây giờ sao? Không chào SooYoung sao? – Kang tổng quản hớt hải nói.

Henry  vẫn bước đi nhanh không đáp. Kang tổng quản chỉ còn cách cố gắng chạy theo. Ông rất muốn chăm sóc và hầu hạ Henry  như hầu hạ Lee lãnh chúa. Cậu chính là Hoàng tử của Đông Hạ. Nhưng bây giờ, không biết ai phải chăm sóc cho ai.

SooYoung đi xuống thị trấn mà trong lòng bực bội không thể tả. Cô biết Henry  đã gần 2 năm, kể từ ngày Henry  đến tìm cô để mua một số gạo lớn. Từ ngày hôm đó, không giây phút nào cô thôi tơ tưởng đến chàng trai xinh xắn ấy.

SooYoung là người Đông Hạ, cha mẹ cô cũng bị quân Nguyên Hạ giết. Trên một phương diện nào đó, cô cũng khá thân với Henry . Thân có nghĩ là cô có thể dễ dàng tiếp xúc với cậu, dễ nói chuyện với cậu chứ cô cũng chẳng biết gì về cậu. SooYoung chỉ biết Henry  có rất nhiều bạn. Người bạn nào của cậu cũng bí ẩn y như cậu vậy. Và Henry  thường bỏ ra rất nhiều ngân lượng để mua lương thực cho họ. SooYoung hay nghe họ gọi Henry  là thủ lĩnh, thế là cô gọi luôn Henry  là “thủ lĩnh bé nhỏ của tôi”. Nhưng Henry  là thủ lĩnh của cô thật, mặc dù lớn tuổi hơn nhưng cô cứ nghe lời Henry  răm rắp. Tình yêu là dại dột như thế đó.

Tuy vậy, hiện tại SooYoung không muốn nghe bất kỳ lời gì của Henry . Cậu vừa đe dọa tính mạng cô, khiến cô vừa sợ, vừa ghét, vừa giận. SooYoung hầm hầm đi vào quán rượu trong thị trấn, mỗi khi buồn bực cô hay đến tìm ông chủ quán này để giải tỏa.

Hôm nay quán không đông lắm. Chỉ có le te vài vị khách. SooYoung ngồi xuống chiếc bàn ngay giữ quán, chờ đợi ông chủ đến để trò chuyện.

Chưa đầy dăm phút sau, một chàng trai với dáng vẻ hiên ngang, thân người cao lớn, trang phục sang trọng bước vào, chàng trai ngồi cạnh chiếc bàn của cô. Theo sau chàng trai còn có ba tên nữa, có vẻ là những kẻ hầu.

SooYoung tựa hồ như lâng lâng trên cõi tiên khi bắt gặp nụ cười trên đôi môi mỏng đầy quyến rũ của chàng trai đó. Một nụ cười dịu hiền và gần gũi đến kỳ lạ. Nó khiến cô ngã quỵ và sẵn sàng che chở, bảo vệ cho chàng trai đó đến chết.

Người sở hữu nụ cười đó dường như biết được thế mạnh của mình, nên chẳng bao giờ thôi cười cả. Nhưng ẩn sau gương mặt tươi tắn kia, là sự vô cảm đến mức lạnh lùng. Hắn chính là Thái tử của Nguyên Hạ, Choi Siwon .

Sau nhiều ngày tìm không ra tung tích của tên sát thủ, Siwon  quyết định tìm đến Vân Hách một lần nữa. Siwon  ngồi xuống ghế, phát hiện ra cô gái kế bên cứ ngó mình lom lom, hắn không ngần ngại mà mỉm cười chào hỏi cô ta. Trước nay Siwon  không câu nệ chuyện kết bạn với bất cứ ai, chỉ là trong lòng hắn cảm thấy có coi trọng họ hay không mà thôi.

SooYoung sắp xỉu lên xỉu xuống, sự mạnh mẽ của Siwon  quyến rũ hơn Henry  gấp ngàn lần. Dĩ nhiên, Siwon  dịu dàng lại cởi mở thế kia, chẳng bù cho gương mặt lạnh tanh không cảm xúc của Henry . Kết quả là trong tâm trí SooYoung hiện giờ, chắc chắn chả còn lưu giữ chút hình ảnh gì của Henry .

- Công tử… là người phương xa mới đến phải không? – SooYoung cất giọng ngọt ngào đầy khiêu gợi.

Siwon  gật đầu, mặt mày vẫn tươi như hoa.

- Người giàu có như công tử muốn tìm gì ở cái xứ sở nghèo nàn thế này chứ? – SooYoung tiếp tục gợi chuyện.

- Ta đến đây để tìm tin tức về một người. – Siwon  đáp.

SooYoung nhướng đôi chân mày.

- Ở Vân Hách này từ đầu trên đến xóm dưới tôi đều biết, tôi nghĩ chắc chắn mình có thể giúp cho công tử.

Siwon  ậm ừ, hắn không tin tưởng vào cô gái lẳng lơ này cho lắm. Nhưng bản chất kiêu căng lại thích làm ra vẻ thân thiện của hắn trỗi dậy, hắn trêu đùa.

- Mà người đẹp ngồi đối diện tôi bây giờ tên gì ấy nhỉ?

SooYoung bật cười khanh khách, có chút xấu hổ.

- Tôi là SooYoung, chuyên buôn bán gạo ở thị trấn này. Nhà nào muốn có cơm ăn đều phải đến tìm tôi, vì vậy, không có ai ở đây là tôi không biết.

Siwon  ồ một tiếng ngạc nhiên. Đúng là ai cũng cần phải ăn cơm, cả sát thủ cũng vậy. Hắn lưỡng lự một chút rồi bảo tên hầu bên cạnh lấy ra bức họa đồ. Hắn chách lưỡi lắc đầu chán nản vì khả năng phác họa tệ hại của tên họa sĩ. Trong lòng Siwon , Henry  là một mỹ nam băng giá, còn tên họa sĩ cứ vẽ ra thành một chàng trai xinh xắn dễ thương. Cuối cùng Siwon  cũng miễn cưỡng mà chấp nhận.

Tên hầu giơ bức họa ra trước mặt SooYoung, Siwon  ló mắt nhìn vào mà tự thấy xấu hổ. Chả giống tí nào cả. Nhưng ánh mắt của SooYoung có vẻ sáng lên, dường như cô đã nhận ra, và Siwon  tinh ý nắm bắt ngay điều đó.

- Vì sao công tử lại muốn tìm người này? – SooYoung cong môi hỏi, trong lòng có chút không vui.

Siwon  trầm ngâm. Hắn chắc chắn SooYoung nhận ra tên sát thủ. Lục nát cả thị trấn này hắn mới tìm được một người nhận ra Henry , hắn phải hết sức cẩn thận để không vuột mất con mồi.

- Cậu ấy… đã từng cứu mạng ta… Ta chỉ muốn tìm để đền ơn thôi… - Nói xong Siwon  bật cười giòn giã vì cái lý do tào lao của mình. Dù sao hắn cũng ít khi nói dối. Cũng vì ánh mắt của SooYoung cứ nhìn hắn say đắm, làm hắn cứ muốn chọc ghẹo cô ta. Đôi lúc sự nghiêm chỉnh lại quá khó đối với Siwon .

SooYoung trề môi, vẻ không tin.

- Con người lạnh lùng đó mà cũng biết cứu người sao?

Siwon  mỉm cười hài lòng. Chỉ cần câu nói này của SooYoung cũng đủ khẳng định cô ta hiểu rõ về Henry  thế nào.

- Có vẻ như cô biết rõ về chàng trai này, cô có thể nói cho ta biết không? – Siwon  nói dịu dàng, hắn đang cố dỗ ngọt SooYoung. Trái tim SooYoung tan chảy hoàn toàn.

Nhưng tình cảm của cô dành cho Henry  bao năm nay không dễ dàng bị đánh bật. Cô biết Henry  đang làm một việc gì đó rất mờ ám, những người bạn của cậu cũng thoắt ẩn thoắt hiện. Henry  tin tưởng cô, nên mới đưa Kang tổng quản đến ở nhà cô. SooYoung không dễ gì mà tiết lộ hành tung của Henry  cho người ngoài biết. Hôm nay, chỉ vì một phút yếu lòng trước nụ cười đầy ma mị ấy, cô đã vô tình tự nhận mối quan hệ mật thiết với Henry . SooYoung cố gắng ngăn lòng mình không nói thêm bất cứ điều gì về Henry  nữa. Cô lồm cồm ngồi dậy.

- Tôi chỉ gặp cậu ấy một lần, nên cũng chẳng biết gì nhiều. Tôi phải về vì có nhiều khách hàng đang đợi.

SooYoung toan bước đi thì cánh tay cô đã bị một bàn tay mạnh mẽ và lạnh giá giật lại. Siwon  cố kéo người cô sát với người của hắn, vẫn nụ cười quyến rũ đó, nhưng giờ nó đã nhuộm đầy sát khí.

- Hãy nói cho ta biết những gì ta muốn biết, cô sẽ được sống. – Siwon  nói nhỏ vào tai SooYoung, trong đầu hắn đang vẽ ra hàng đống cực hình dành cho cô gái nhỏ, để buộc chiếc miệng kia phải mở ra.

SooYoung bắt đầu sợ hãi nụ cười đó. Ngày hôm nay cô bị dọa giết đến hai lần. SooYoung chưa biết phải phản ứng thế nào thì đã nhận thấy xung quanh đang nổi lửa phừng phừng. Siwon  không muốn bất kỳ ai nói lại Henry  là hắn đã biết được tin tức về cậu. Chính vì điều đó, hắn phải xóa sạch mọi dấu vết của hắn tại nơi đây.

***************

Khi SooYoung tỉnh dậy. Cô nhận thấy mình đang ở trong một gian nhà đá ẩm thấp. Trái tim cô như muốn ngừng đập khi nhìn thấy những gương mặt lạnh lùng đang đứng xung quanh mình. Bọn chúng đang hướng ánh mắt về người ngồi phía ngoài nhà giam, nụ cười trên gương mặt người đó vẫn tươi tắn như thế.

- Các ngươi… các ngươi… muốn gì? – SooYoung hỏi trong sợ hãi.

Siwon  đáp rất từ tốn.

- Tất cả những gì ngươi biết về thằng nhóc đó.

- Thằng nhóc nào? Tôi không biết! – SooYoung vẫn ngoan cố.

Siwon  thở dài, lắc đầu ngao ngán. Hắn vẫy vẫy tay ra hiệu cho bọn cai ngục. Hắn không có hứng thú khi đánh đập phái yếu. Siwon  cứ quay mặt qua bên phải, mắt hướng về hành lang của nhà lao. Cứ mỗi tiếng roi quất xuống là mỗi tiếng thét của SooYoung vang lên. Siwon  khoanh tay ngồi đó coi như không nghe thấy gì.

“Chát” “Chát” “Chát”

Tiếng roi chạm vào da thịt tạo ra những âm thanh ghê rợn. SooYoung khóc thét trong đau đớn.

- Tôi không biết! Á! Á! Tôi không biết cậu ấy là ai thật mà! Á…Á…

Siwon  nhướng đôi chân mày lên, nói chậm rãi

- Vậy thì ta sẽ đánh cho đến khi nào cô biết. Không sao đâu, ta có nhiều thời gian mà…

- Á!... Á…! Tôi không biết… hu huhuhu… - SooYoung kêu gào khi tấm lưng mỏng manh của mình bắt đầu rướm máu.

Siwon  vẫn giữ dáng ngồi khoan thai, gương mặt hắn làm ra vẻ vô tội. Cứ như những tiếng kêu la kia không phải do hắn gây nên. Trước giờ hắn không thích mạnh tay với phụ nữ.

- Đủ rồi! Đủ rồi!… - Siwon  xua xua tay bảo bọn cai ngục ngừng lại.

SooYoung nằm gục trên đất, khóc thút thít. Cô nghe tiếng bước chân lại gần, trong lòng thấy sợ hãi hơn.

- Tôi không… biết… tôi thật không biết mà… - SooYoung rên rỉ.

Siwon  đã ngồi sát cạnh SooYoung, hắn lắc đầu thương tiếc cho một bông hồng vừa bị đòn roi đày đọa. Siwon  nâng gương mặt xinh xắn đầy nước mắt ấy lên, nở nụ cười hiền hòa.

- Đây là hình phạt nhẹ nhàng nhất. Ta không thích nghe tiếng hét của phụ nữ đâu. Nếu cô không khai ra, ta buộc phải dùng những hình phạt mà cô không thể rên la được. Thật nhức đầu khi phải ở một nơi ồn ào và dơ bẩn thế này.

SooYoung hơi thở dồn dập. Cô đã quá kinh hãi nụ cười và giọng nói dịu dàng đó. Tên dã man này còn muốn làm gì cô, còn muốn hành hạ cô thế nào nữa? Nếu cô nói ra, hắn có dùng những hình phạt ghê rợn này với Henry  không?

Siwon  đứng đậy, chậm rãi tiến đến góc tường. Hắn quăng ba bốn món đồ dùng để tra tấn xuống đất. Hắn quăng đại, chả lựa chọn gì, mà cũng không chắc là hắn biết nó dùng để tra tấn thế nào.

- Các ngươi dùng cái này, nếu cô ta chưa khai thì dùng cái này, rồi cái này… - Rồi Siwon  nhăn nhó nhìn SooYoung – Có cách nào cho cô ta không la hét nữa không? Ta ghét ồn ào!

SooYoung nhìn những món đồ đó. Chúng ta sắt, là gậy gộc, là giáo mác… toàn những thứ có thể lấy mạng người ta. SooYoung đã từng chứng kiến cuộc chiến Nguyên-Đông. Tù bình đã bị tra khảo đến mất chân, mất tay, mắt miệng cũng không toàn vẹn. SooYoung run lên bần bật, mặt mày cô tái mét. Liệu cô có thể vì tình yêu với Henry  mà bảo vệ cậu tới cùng?

Một tên cai ngục bước lại gần SooYoung. Tay hắn cầm một nhùi vải. Hắn sẽ nhét chúng vào miệng cô để cô không la hét trong màn tra tấn thứ hai. SooYoung hốt hoảng, bật ra tiếng kêu gào trong vô thức.

- Đừng… đừng… tôi khai… tôi khai… hức! hức! tôi khai mà… - Hai hàng nước mắt SooYoung chảy dài trong đau đớn. Đau vì tấm lưng đang đẫm máu, đau vì con tim vừa quyết định bán đứng chính người mình thầm yêu.

Siwon  mỉm cười khoái chí. Hắn thích những cô gái ngoan ngoãn. Siwon  tiến lại gần cô, cởi tấm áo bào bên ngoài rồi khoác lên cơ thể đầy máu ấy. Hắn cũng là một người giỏi nịnh. SooYoung run lẩy bẩy, ánh mắt né tránh cái cơ thể vạm vỡ đầy quyến rũ qua lớp áo trắng mỏng manh của hắn.

- Tên thằng nhóc đó là gì? – Siwon  hỏi.

- Tôi… không biết… chỉ biết mọi người gọi cậu ấy… là thủ lĩnh.

Siwon  nghiêm mặt, hắn có chút phật lòng. SooYoung hớt hải nói nhanh.

- Tôi thật không biết. Cậu ấy chưa bao giờ xưng tên với ai, tôi hay gọi cậu ấy là ‘thủ lĩnh bé nhỏ”…

Siwon  bật cười. “Thủ lĩnh bé nhỏ”… Đã là thủ lĩnh thì làm sao bé nhỏ được.

- Hắn hoạt động gì mà ai cũng gọi hắn là thủ lĩnh? – Siwon  hỏi tiếp.

- Tôi… không biết… thật tình tôi không biết… chỉ biết lực lượng của cậu ấy rất đông. Cậu ấy mua rất nhiều gạo – Rồi SooYoung cao giọng, khóc nức nở - Tôi không biết nhiều về cậu ấy, ở Vân Hách cũng không ai biết về cậu ấy đâu. Chỉ là… chỉ là…

Siwon  chăm chú nhìn SooYoung, chờ đợi.

- Cách đây mấy hôm, một trong những người bạn của cậu ấy có dắt một lão già ốm yếu về ở nhà tôi. Lão ta chẳng nói chuyện gì, suốt ngày cứ ngồi vẽ bản đồ gì gì đó…

Siwon  trầm ngâm, hắn biết lão già ấy là ai. Quả nhiên là Henry  dám ngang nhiên đi vào tòa thành của hắn mà giải thoát tù binh. Cậu chẳng coi hắn ra gì. Siwon  càng nghĩ càng thấy bực bội.

- Bây giờ lão già ấy ở đâu? – Siwon  hỏi tiếp.

- Ở nhà tôi, lúc tôi đi, cậu ấy cũng có ở đó… - SooYoung nói, vẫn khóc thút thít

Siwon  liếc nhìn bọn cai ngục, bọn chúng hiểu ý, vội vả mang giấy bút cho hắn. Siwon  đặt rất nhiếu giấy và một cây viết lông trước mặt SooYoung.

- Vẽ lại sơ đồ tới nhà cô, những nơi hắn thường lui tới mà cô biết, và ghi lại tất cả tên tuổi bạn bè của hắn. – Rồi Siwon  kề sát mặt mình vào SooYoung, cười tươi rói – Hãy viết cho thật rõ ràng, ta còn nhiều trò chơi với cô lắm đó, khôn ngoan thì hãy ngoan ngoãn, biết chưa?

SooYoung gật đầu lia lịa. Trong lòng cô tự nhủ, nếu thoát được ải này, cô sẽ không dám nhìn bất cứ ai cười tươi nữa.

Siwon  cầm xấp giấy từ tay SooYoung, hắn không hài lòng lắm vì SooYoung cung cấp cho hắn quá ít thông tin. Nhưng có còn hơn không. Siwon  buồn bực bước ra khỏi nhà lao, lạnh lùng nói với tên cai ngục đi bên cạnh.

- Thẩm tra lại tất cả thông tin này cho ta.

Tên cai ngục dạ vâng rồi nhanh chóng biến mất.

*********************

Cách gian nhà của SooYoung hai ngọn đồi, có một cái chòi nhỏ. Dưới cái chòi nhỏ là một tầng hầm. Dưới tầng hầm có một gian phòng lớn. Có ba người ở trong gian phòng lớn đó. Một là Henry , một là Kang tổng quản, người còn lại có thân hình nhỏ nhắn, nhỏ hơn cả Henry . Cậu ta chính là người đã đưa Kang tổng quản đến nhà SooYoung. Cậu ta cũng là người cùng Henry  tạo dựng nên đội quân phản động này. Mọi người thường gọi cậu ta với cái tên của một sát thủ chuyên nghiệp – Đậu quỷ! Nhưng Henry  vẫn luôn gọi cậu với cái tên thân thiện: Kim Sungjong .

Sungjong  có gương mặt nhỏ, trông rất lém lỉnh. Khác với vẻ lạnh lùng của Henry , Sungjong  rất hay cười. Sungjong  thấp hơn Henry  nửa cái đầu, nhưng người càng nhỏ thì càng nhanh. Henry  không biết giữa cậu và Sungjong , ai sử dụng tiểu đao chuẩn xác hơn. Trong mười ba tên quan quân Đông Hạ bị ám sát, Henry  chỉ giết 4 người trong số đó.

- Vậy là chỉ cần tin tức lãnh chúa Choi InHuk   chết, chúng ta sẽ đánh vào tòa thành? – Sungjong  cất tiếng hỏi.

- Choi InHuk   đã làm gián điệp hơn ba năm, lão ta nắm rõ mọi địa hình Đông Hạ, chỉ khi lão ta chết, chúng ta mới có cơ may đánh chiếm tòa thành. – Henry  đáp.

- Nhưng… cậu thật sự muốn hành thích lãnh chúa Nguyên Hạ ư? Cậu là thủ lĩnh của chúng tôi, nếu cậu có mệnh hệ gì, đội quân của chúng ta chẳng phải là rắn mất đầu giống như Nguyên Hạ mất Choi InHuk   sao? – Sungjong  tiếp tục hỏi.

Henry  vẫn đáp lạnh lùng:

- Tôi là thủ lĩnh nhưng cậu mới là người trực tiếp chỉ huy họ. Cậu hiểu họ nhiều hơn tôi, dĩ nhiên cậu sẽ điều khiển họ dễ hơn tôi.

Sungjong  cười khẩy. Cười mà không đáp, hiển nhiên cậu ấy cho đó là sự thật.

- Vậy nếu cậu thất bại… - Sungjong  bỏ lửng câu nói.

- Thì cậu hãy lên làm thủ lĩnh! – Henry  tiếp phần sau câu nói của Sungjong .

Sungjong  ngả người ra chiếc ghế nhỏ, cất giọng trong trẻo.

- Cái tôi cần không phải là vị trí thủ lĩnh. Cậu nên biết điều đó, cái mà tất cả anh em của chúng ta cần chính là cái đầu của Choi InHuk  !

Henry  lạnh lùng nhìn Sungjong , Sungjong  mỉm cười lại với cậu. Họ đã biết nhau hơn mười năm. Cùng nhau lớn lên bằng nghề sát thủ. Cùng nhau trốn chạy khỏi sự cai trị tàn bạo của tổ chức sát thủ. Họ đã có quá nhiều thời gian và thử thách để có thể tin tưởng hoàn toàn vào nhau.

- Vì vậy tôi nhất định sẽ đem cái đầu của hắn về cho mọi người! – Henry  đáp gọn.

- Henry … - Bỗng Kang tổng quản lên tiếng – Cậu muốn đánh chiếm tòa thành, vậy cậu có gián điệp ở bên trong không?

Henry  lặng lẽ nhìn ông.

- Tôi đã có thể cứu ông ra đây, dĩ nhiên tôi biết rõ bên trong tòa thành đang diễn ra những gì. Nhưng có những chuyện ông rành rọt hơn người đó, vì vậy chúng tôi cần ông.

Kang tổng quản à lên một tiếng, ông gật gật vẻ hiểu chuyện. Bây giờ ông mới hình dung ra được sự lớn mạnh của đội quân này. Họ có tổ chức, có hệ thống, có chiến lược… hoàn toàn không phải đám ô hợp khảo cấu chỉ biết nổi loạn làm liều. Rõ ràng Henry  không hoạt động một mình. Cậu có rất nhiều cao thủ phía sau yểm trợ, Sungjong  là một điển hình.

Kang tổng quản đưa ánh nhìn đầy ái ngại đến Sungjong , ông hỏi Henry  một cách lấp lửng.

- Đội quân của cậu hiểu rõ cậu là ai chứ?

Henry  im lặng. Cậu hiểu ý nghĩa câu hỏi của Kang tổng quản. Sungjong  mỉm cười, không ngần ngại đáp thay cho Henry .

- Chúng tôi biết rõ Henry  xứng đáng làm thủ lĩnh của chúng tôi!

Kang tổng quản lại à lên tiếng nữa. Đó là lý do dù Henry  ít tiếp xúc đội quân nhưng vẫn được gọi là thủ lĩnh. Đó là lý do Henry  có thể tụ tập đội quân hùng hậu một cách nhanh chóng, trong khi cậu còn quá trẻ. Chỉ đơn giản, vì cậu là Hoàng tử của họ. Cậu là con trai của Lãnh chúa Đông Hạ. Cậu là máu mủ của Hoàng gia. Và họ sẵn sàng bỏ mạng để đưa giọt máu của Hoàng gia quay về với ngôi vị lãnh chúa.

Sungjong  ngồi dậy, cuộn cuộn tấm bản đồ lại, ngước nhìn Henry , cất giọng nghiêm trọng.

- Dù có giết được Choi InHuk   hay không, cũng phải chắc chắn cậu vẫn còn sống! Chúng tôi cần cậu, đừng nghĩ mạng của cậu là cỏ rác, hiểu chứ, Henry Lau ?

Henry  đón tấm bản đồ từ tay Sungjong . Bỏ vào áo. Lạnh lùng nói:

- Đừng cố cứu tôi nếu tôi bị bắt. Cậu hoàn toàn có thể thay tôi lãnh đạo đội quân.

Sungjong  vẫn cười, có chút bất cần.

- Đông Hạ là của họ Lee, tôi họ Kim và tôi không có ý định đổi họ của mình.

***************************

Siwon  quăng sấp giấy lên bàn, hắn ngả lưng ra ghế. “Thủ lĩnh bé nhỏ” – Siwon  bật cười vì cái tên gọi đó. Trong lòng hắn thầm nể phục Henry . Cậu quả là giỏi trốn chui trốn nhủi. Cả thị trấn Vân Hách không ai biết cậu tên gì, lý lịch ra sao.

- Thông thường một người sẽ ăn bao nhiêu ký gạo một tháng? – Siwon  hỏi Choi thân vương.

Ông ta cũng ú ớ.

- Tôi không biết, nhưng chắc khoảng mười cân…

Siwon  lẩm nhẩm. Theo như số gạo mà Henry  mua từ SooYoung hàng tháng, lực lượng của cậu quả là không nhỏ. Cái nghề sát thủ của cậu khấm khá dữ vậy sao? Hay không phải chỉ riêng mình cậu, mà cả nhóm của cậu đều là sát thủ?

- Hiện nay quan quân Đông Hạ làm việc cho tòa thành còn những ai? – Siwon  hỏi tiếp.

- Dạ… trên dưới mười người thôi ạ…

Siwon  ngả lưng ra ghế suy nghĩ. Còn hơn chục tên quan Đông Hạ đầu quân cho Nguyên Hạ, vậy tại sao mấy ngày này lại im hơi lặng tiếng thế? Không thấy bọn sát thủ ra tay giết thêm ai nữa? Vì bọn chúng không coi trọng số quan quân này hay tất cả đã bị bọn chúng mua chuộc rồi? Người Đông Hạ dẫu sao cũng muốn phục vụ cho Đông Hạ chứ.

Rồi Choi thân vương nói tiếp.

- Bẩm Thái tử, những người đến nhà SooYoung hồi báo là trong nhà không có ai, hình như mấy ngày nay không có người ở.

Siwon  vẫn im lặng không đáp. Hắn đã thủ tiêu hết mọi thông tin về việc bắt giữ SooYoung, làm sao bọn sát thủ biết mà đưa Kang tổng quản đi nơi khác? Nhóm người này rõ ràng đang làm chuyện bất chính, chắc chắn là đám phản loạn người Đông Hạ. Bỗng mắt của Siwon  sáng lên.

- Lão già Kang mấy ngày ở nhà SooYoung chỉ vẽ vẽ cái gì đó… - Siwon  mỉm cười đắc ý – Lão ta là tổng quản thì có thể vẽ sơ đồ gì ngoài sơ đồ của tòa thành này? Bọn chúng muốn tấn công vào tòa thành sao?

Siwon  thở ra, nói với Choi tổng quản.

- Ông cho người bảo vệ số quan quân Đông Hạ còn lại, nếu có động tĩnh gì thì báo cho ta. Còn nữa, tăng cường nghiêm mật tòa thành, nhất là phòng nghỉ của lãnh chúa. Có thể mục tiêu tiếp theo của bọn sát thủ chính là cái mạng hoàng thúc ta đó.

Choi thân vương vâng dạ rồi tiến ra ngoài, Siwon  vội ngồi bật dậy, gọi ngược ông lại.

- Khoan đã Choi thân vương!

- Vâng thưa Thái tử?

- Tăng cường bảo vệ cả cung Thái tử nữa, có thể ta cũng nằm trong tầm ngắm của bọn chúng.

Choi thân vương bật cười.

- Thái tử võ nghệ uyên thâm mà cũng thấy lo lắng sao ạ?

Siwon  lắc đầu: - Bọn này nguy hiểm hơn những gì ông tưởng đó, không thể xem thường được đâu.

Choi thân vương dạ thêm một tiếng rồi bước ra ngoài. Siwon  vẫn ngồi tựa lưng vào ghế, mặt mày đăm chiêu. Hắn không chắc hiện giờ mình có phải là đối thủ của Henry  hay không, nếu Henry  thật muốn ám sát hắn thì quả là đáng lo lắng. Siwon  quét nhẹ chiếc lưỡi hồng hào của mình quanh đôi môi quyến rũ. Hắn đang lên một kế hoạch hoàn hảo để bắt sống Henry  bằng mọi cách.

Một ngoài tòa thành, một trong tòa thành, cả hai đều đang chờ đợi một cuộc chạm trán đổ máu.

*******************************

Và đó là một đêm không trăng.

Mục tiêu của đội quân Henry  là đánh thẳng vào tòa thành, uy hiếp Hoàng gia, sau đó mới đánh rộng ra các tuyến phòng thủ biên ải. Vì lực lượng của cậu ít, phải tấn công ngay đầu não thì mới có cơ hội thành công. Muốn tấn công đầu não, thì thủ lĩnh của chúng phải chết. Đêm nay, giết chết Choi InHuk   là nhiệm vụ của Henry

Chap 5

: Sát thủ và Thái tử - Cuộc gặp gỡ lần thứ ba

Đêm nay, giết chết Choi InHuk   là nhiệm vụ của Henry .

Điều Henry  lo ngại nhất là Thái tử Choi Siwon . Henry  không ấn tượng nhiều về cuộc gặp gỡ bảy năm trước, nhưng lần chạm trán gần đây khiến Henry  cảm thấy hắn chính là mối đe dọa lớn của cậu. Cái cách mà Siwon  nắm tay cậu kéo vào trong hẻm thể hiện rõ một sức mạnh phi phàm. Không ai có thể dễ dàng khống chế Henry  được như thế.

Henry  nhìn lại bản đồ. Theo mật báo từ gián điệp trong tòa thành, lãnh cung của InHuk   ở hướng Tây, phủ Thái tử ở hướng Đông. Henry  có chút yên tâm khi Siwon  ở khá xa InHuk  .

Henry  cẩn thận quan sát xung quanh rồi nhảy lên bờ tường, đi dọc theo chúng tiến thẳng về hướng Tây.

Bản thân Henry  là hoàng tử Đông hạ, hành thích lãnh chúa là điều quá mạo hiểm. Lẽ ra đây phải là nhiệm vụ của Sungjong , ít nhất, kỹ thuật ám sát của Sungjong  cao hơn cậu, Sungjong  lắm mưu mô hơn cậu. Nói một cách chính xác là Sungjong  sẵn sàng “chơi bẩn” để có thể tẩu thoát. Đó là một trong những “tính cách” dẫn đến thành công trong xã hội lắm nhiễu nhương. Henry  là con người chính trực. Cậu không được thừa hưởng sự tinh ranh của người cha Choi Siwon , cậu hoàn toàn là bản sao về sự cổ hủ, lạc hậu của Henry . Nhưng cậu nhất quyết nhận nhiệm vụ lần này, cậu sẵn sàng bỏ mạng sống để tận tay giết chết Choi InHuk  . Kẻ thù của gia đình cậu.

Henry  bước đi êm ái như một con mèo rồi đu người xuống dãy hành lang tầng năm. InHuk   nghỉ ngơi ở phòng cao nhất của tòa thành. Henry  chưa bao giờ thất thủ khi hành thích một ai. Đây có thể là lần đầu tiên?

Khác với người cháu họ kiêu kỳ, InHuk   có cuộc sống khá giản dị. Phòng ngủ của ông được trưng bày đơn giản một màu xanh dương nhạt. Người Nguyên Hạ chủ yếu sống trên đồng cỏ, sở trường của họ là săn bắn và cưỡi ngựa. Có lẽ vì vậy mà ai trong họ cũng tôn thờ một màu xanh truyền thống. Màu xanh thẫm của chân trời.

Henry  nhẹ nhàng bước vào gian phòng nghỉ của lãnh chúa sau khi giết chết vài tên lính gác. Cậu bước từng bước thận trọng đến gần chiếc giường ngủ đồ sộ, trên tay lăm lăm cây tiểu đao sắc nhọn. Mối thù này phải dùng máu để gột rửa. Nếu máu Choi InHuk   không thể chảy, thì chính máu của cậu sẽ chảy. Một trong hai nhất định phải chết.Henry  lướt nhẹ cây tiểu đao trên tấmrèm che, nó đứt toạc rồi rơi xuống sàn. Choi InHuk   đang nằm quay mặt vào tường.

Một lãnh chúa có thể lơ đễnh đến như vậy sao? Là vì Henry  quá tài giỏi hay chính InHuk   quá bất cẩn?

Henry  đến gần ông quá dễ dàng và cậu không tin tưởng vào điều đó.

Henry  vẫn đứng ngay thành giường, rút nhẹ trong người một viên đá nhỏ. Viên đá được cậu thảy hờ lên giường thay cho bước chân của mình. Sự cẩn thận của cậu không bao giờ là thừa thãi. Viên đá vừa đáp xuống, ba mũi tên phóng đến đó ngay lập tức.

Mọi ngọn đuốc được đốt lên nhanh chóng, không gian sáng bừng. Tiếng bước chân thị vệ chạy vào rầm rập, sự yên tĩnh bị phá vỡ ngay lập tức. Người trên giường ngồi bật dậy, phóng liền 5 mũi phi tiêu vào Henry . Henry  nhanh như cắt lách người tránh né. Cậu lộn một vòng áp sát vào người hắn rồi bẻ quặt tay hắn ra sau. Hắn bị khống chế hoàn toàn. Cao thủ Nguyên Hạ đã bị Henry  hạ nhanh chóng như thế đó. Hắn kêu la một tiếng thảm thiết vì đau đớn. Trong lúc vội vã, Henry  không chắc là mình có bẻ gãy tay hắn hay không.

Henry  dùng tên giả danh ấy làm lá chắn, hơn chục cung thủ đã vây lấy cậu. Đây là một cái bẫy. Henry  hơi bàng hoàng vì kế hoạch bí mật của mình đã bị lộ. Cậu không biết bị lộ từ đâu. Cậu hoàn toàn không thể ngờ tới, chỉ vì một lời khai hờ hững của Sooyoung đã đẩy cậu vào chỗ chết. Không chỉ riêng gian phòng này mà tất cả những gian phòng lớn của tòa thành đều được mai phục. Họ đã chờ Henry  mấy ngày rồi.

Bọn cung thủ cứ dồn Henry  vào góc tường. Chúng không hạ tiễn. Chúng chờ đợi. Henry  không lên tiếng, bọn chúng cũng im lặng. Một sự im lặng đầy chết chóc. Gian phòng rộng lớn chỉ phảng phất tiếng rên khẽ của tên tù binh đang bị cậu khống chế.

Bốp! Bốp! Bốp!

Tiếng vỗ tay liên hồi cộng thêm tràng cười giòn giã. Rốt cuộc người bọn cung thủ chờ đợi cũng đã đến. Gương mặt tươi tắn với đôi mắt biết cười dần xuất hiện. Mặc dù còn nét ngái ngủ, nhưng gương mặt đó vẫn thu hút đến lạ kỳ. Nó gần gũi, hiền hòa với nụ cười rạng rỡ. Đó là hiện thân của một thiên thần hòa bình. Nhưng thật đau xót khi thiên thần hòa bình này lại mang trái tim sắt đá của quỷ.

- Ta đã chờ người hơn năm ngày rồi, ngươi đến muộn hơn là ta nghĩ đó. – Giọng Siwon  hồ hởi đầy đắc ý.

Và hắn còn đắc ý hơn nữa khi tên sát thủ kia có dáng vẻ rất quen thuộc. Dáng người mảnh khảnh, đôi chân thon dài và một ánh mắt sắc lạnh. Trước nay, Siwon  chưa bao giờ suy luận sai. Bây giờ cũng vậy, quả nhiên Kang tổng quản được giải cứu để mật báo về tòa thành. Sự chờ đợi của Siwon  đã có hồi đáp.

- Sao vậy? Ngươi thích giết người Nguyên Hạ lắm mà. Kẻ trong tay ngươi là người Nguyên Hạ chính gốc đó. Không nỡ giết sao? – Siwon  cười tươi trêu chọc.

Henry  hơi chút lo sợ trước sự xuất hiện của Siwon . Hắn vận áo bào màu xanh biển lộng lẫy uy nghi, khác hẳn với dáng vẻ công tử đào hoa mà cậu thấy ở Vân Hách. Bây giờ hắn hiện rõ là một vị Thái tử đạo mạo, sẵn sàng giẫm đạp mọi thứ dưới chân hắn.

Henry  lạnh lùng đứng nhìn toàn cục diện. Dù cái chết cận kề, Henry  vẫn rất bình tĩnh.

Trong phòng có khoảng mươi tên cung thủ vây tròn lấy cậu, ngoài phòng hình như còn một hàng lính thị vệ canh gác. Henry  và con tin bị ép sát vào một góc tường, Siwon  thì đứng đối diện cậu, cách cậu ba dang tay. Có vẻ chẳng còn đường nào tẩu thoát thật. Lối duy nhất là chiếc cửa sổ bên cạnh. Nhưng đây là tầng năm, bay ra cũng chỉ có chết.

- Thái tử thật sự không coi trọng mạng sống của hắn? – Henry  hỏi, siết chặt tay con tin hơn. Hắn rên la trong đau đớn.

Siwon  nhắm mắt thả hồn theo giọng nói của cậu. Hắn nhớ giọng nói này da diết. Hắn rất lo lắng Henry  sẽ phái một ai đó đến đây hành thích lãnh chúa. Vì cậu là thủ lĩnh, thủ lĩnh không thể mạo hiểm. Nhưng rốt cuộc cậu cũng mạo hiểm, Siwon  lâng lâng vì niềm vui đó.

- Ngươi có gan thì cứ giết hắn đi… - Siwon  nói mà hồn vẫn còn bay bổng.

Henry  nhanh chóng nắm bắt được giây phút sao lãng của Siwon . Chân trái của cậu lập tức giơ cao đá ngược ra sau, tấm cửa sổ vỡ tung. Cử động bất ngờ của Henry  khiến bọn cung thủ xạ tiễn ngay lập tức. Henry  đẩy con tin ra trước chắn đỡ. Tên giả danh lãnh chúa chết mà không kịp kêu la khi chục mũi tên bắn vào tim. Vẫn núp sau lưng hắn, Henry  nhanh chóng luồn người ra cửa sổ. Mục đích của cậu là đu người xuống tầng 4.

- Ai cho các ngươi bắn tên hả? – Siwon  hốt hoảng quát lớn. Hắn chỉ muốn bắt sống Henry , hắn không muốn cậu chết dễ dàng như vậy.

Siwon  vội vàng rút ngọn roi ngay thắt lưng, hắn quất mạnh về phía Henry . Chỉ một tíc tắc nữa thôi là Henry  trốn thoát. Ngọn roi vụt tới quấn quanh tay cậu. Henry  vừa lo đỡ người con tin, vừa lo bám vào thành tường nên không kịp tránh né. Siwon  giật mạnh, Henry  bay ngược lại vào trong phòng theo đà quấn của ngọn roi. Cổ tay trắng ngần của cậu hằn lên một vệt đỏ đến rướm máu.

Lần đầu tiên Henry  bị thương sau hơn bảy năm làm sát thủ. Quả nhiên sự lo sợ về Siwon  của cậu là chính xác. Trong tim Henry  thoáng chút bồn chồn.

Siwon  lặng người nhìn Henry  tần ngần đứng giữa phòng. Mồ hôi hắn rịn ra khắp trán. Hắn đã dốc toàn bộ sức lực cho thế võ vừa rồi. Chỉ một phút lơ đãng, hắn đã suýt để Henry  tẩu thoát. Sự nhanh nhạy của cậu không thể coi thường được. Cả hai nhìn nhau, e dè lẫn nhau. Bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

- Sắp xếp thêm thị vệ bao vây gian phòng này cho ta. Huy động hết cung thủ đến đây! – Siwon  ra lệnh, hắn không còn cười nữa.

Henry  liếc nhìn địch thủ ngày một đông. Cậu đã bị bao vây hoàn toàn. Ít nhất có hơn trăm tên quân lính và cung thủ cả trong lẫn ngoài phòng. Qua khung cửa sổ đằng xa, Henry  thấy dưới khuôn viên tòa thành cũng sáng rực. Siwon  quyết không để cho cậu một con đường tháo chạy. Nhưng Henry  không một chút rúng động trong lòng. Cái chết với cậu là một sự giải thoát. Nó đến càng nhanh thì cuộc sống của cậu càng bớt đau khổ.

- Vì sao Thái tử biết tôi sẽ đến? – Henry  cất tiếng hỏi, cậu vẫn chưa biết hành tung mình bị lộ là do đâu.

- Chẳng phải ta đã nói sao? Những gì ta muốn thì ta sẽ đoạt cho bằng được. Dĩ nhiên ta hiểu rõ về ngươi và cái tổ chức phản động của ngươi. – Siwon  nói thong thả, hắn muốn áp đảo tinh thần của Henry . Rồi hắn bật cười – Chỉ cần nghe giọng nói ta đã biết rõ ngươi là ai, ngươi không cần bịt mặt làm gì, ta rất nhớ gương mặt xinh xắn của ngươi lắm đó – Nghiêm chỉnh được một hồi Siwon  lại bắt đầu muốn trêu ghẹo Henry .

Siwon  thật sự nhung nhớ ngày đêm gương mặt lạnh lùng của cậu. Cậu như một giấc mơ mà đêm nào Siwon  cũng muốn gặp. Bản thân hắn không biết vì sao cậu lại ám ảnh hắn nhiều như thế. Không hẳn chỉ là cảm giác muốn săn mồi, mà còn hơn thế nữa. Cảm giác thèm máu của cậu khác hẳn cảm giác thèm đôi môi của cậu. Được gặp lại Henry , trái tim Siwon  như muốn vỡ òa trong hạnh phúc. Hắn rất hưng phấn và hồ hởi. Đó là loại tình cảm gì đây? Là thú vui của một thợ săn tìm gặp con mồi, hay cảm giác của một kẻ chiến thắng huênh hoang, hay là sự rung động của trái tim sắt đá?

Henry  không quan tâm đến điều Siwon  nói. Ánh mắt lạnh lùng của cậu lại quét quanh gian phòng. Cậu thở dài chán nản, thật sự không có lối thoát sao?

Siwon  vẫn đưa cặp mắt say đắm nhìn ngắm Henry . Muốn giết cậu bây giờ thật quá dễ. Bắt sống cậu mới là chuyện khó. Hắn cũng không chắc có đánh thắng cậu không. Siwon  cắn nhẹ bờ môi. Cùng lắm hắn cho cung thủ bắn tên vào chân cậu, chân đau thì cậu đừng mong chạy thoát. Đó là tối sách nhất mà Siwon  buộc phải áp dụng. Nhưng trước tiên, hắn phải rửa hận đã.

- Ngươi vẫn còn nhớ cách đây 7 năm, chúng ta đã đọ sức một lần trong khu rừng phía nam chứ? – Siwon  hỏi.

- Tôi không nhớ. – Henry  đáp gọn.

Siwon  biết cậu nói dối, vì cậu đang không muốn nói chuyện với hắn, cậu đang tập trung để suy nghĩ cách bứt phá vòng vây, nhưng hắn vẫn nói tiếp.

- Hôm nay ta muốn thi đấu lại với ngươi.

Ánh mắt Henry  hơi chếch lên vẻ tò mò.

- Nếu ngươi thắng, ta sẽ để ngươi chết dễ dàng. Nếu ngươi thua… - Siwon  mỉm cười thâm độc -… thì ngươi sẽ phải khổ sở lắm đấy.

Henry  lặng nhìn gương mặt ôn hòa của Siwon . Cậu biết Siwon  chỉ có cái vỏ thánh thiện bên ngoài thôi, bên trong hắn là một trái tim đầy dã tâm và vô cảm.

- Vậy Thái tử muốn thi đấu gì? – Henry  hỏi, không chút sợ hãi.

Siwon  rất thích dáng vẻ hiên ngang và cứng đầu của cậu. Hắn cười rất tươi.

- Đấu võ! – Siwon  đáp rồi đi lại gần đám cung thủ, hắn nắm áo đại một tên lôi ra quỳ giữa gian phòng. Tên cung thủ run bần bật mà không dám hó hé. Y biết sẽ chẳng tốt lành gì khi quỳ giữa hai con người máu lạnh này.

Henry  chậm rãi đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn tên cung thủ vẻ khó hiểu.

- Nếu ngươi giết được tên này thì ta thua. Nếu ta bảo vệ y an toàn thì ngươi chết chắc!

Nói rồi Siwon  quất hờ vài roi xuống đất, lùi ra phía sau tên cung thủ. Khoảng cách giữa hắn và tên cung thủ cũng bằng với khoảng cách giữa tên cung thủ và Henry . Hắn muốn dựng lại cảnh tượng của bảy năm trước, khi hắn và Henry  gặp nhau lần đầu và cùng tranh giành mạng sống của tên tù binh.

Tên cung thủ cơ hồ chết ngất khi nghe cuộc nói chuyện giữa hai người. Y chẳng dám mở miệng van xin. Chỉ biết quỳ yên ở đó mà cầu nguyện. Dĩ nhiên, y cầu nguyện cho Siwon  thắng. Lần đầu tiên một kẻ nô tài được Thái tử bảo vệ mà chẳng thấy chút hạnh phúc trong lòng.

Henry  nắm chặt cây tiểu đao, cậu đang tập trung hết sức. Cậu không trả lời tức là hiển nhiên chấp nhận lời thách đấu. Siwon  chăm chú nhìn cậu, môi hắn hé nụ cười, nhưng ngọn roi thì chực chờ phất ra. Cả hai lườm nhau, quan sát nhau, không gian yên tĩnh đến nghẹt thở. Cuộc chiến đã bắt đầu mà không cần hiệu lệnh, cũng không quan tâm tên cung thủ có đồng ý làm vật tranh giành hay không.

Henry  bất ngờ di chuyển trước. Cậu ném nhanh hòn đá nhỏ trong người sát cạnh tên cung thủ, Siwon  liếc mắt quất roi nhanh về hướng đó, hòn đá vỡ làm đôi. Tay hắn di chuyển, nhưng mắt vẫn không rời Henry . Siwon  là người không bao giờ chịu chiến bại, Henry  đã thắng hắn bảy năm trước, thì hắn nhất quyết phải đòi lại món nợ đó.

Ngọn roi xẹt qua người, tay áo tên cung thủ rách toạc, tim y như ngừng đập. Chẳng ai trong gian phòng này đoái hoài đến nỗi sợ của y. Henry  trước giờ không quan tâm đến sự sống chết của những ai mang dòng máu Nguyên Hạ. Còn Siwon  thì chẳng bao giờ để ý đến tính mạng của bọn nô tài.

Sau màn thăm dò đối thủ, Henry  chưa tìm ra một chút sơ hở nào của Siwon  để cậu có thể giết chết tên cung thủ. Muốn giết y, cậu phải đến gần y, vì cậu dùng tiểu đao. Nhưng Siwon  dùng roi, roi thì phải đánh ở khoảng cách xa. Từ thế đánh của hai người đã thể hiện sự khác biệt. Ai có khả năng cao hơn sẽ áp đảo đối phương rõ ràng hơn. Cả hai lại nhìn nhau dò xét một lần nữa.

Henry  nhích nhẹ gót chân phải, cậu lại hành động trước, Siwon  lập tức tập trung vào cổ họng tên cung thủ. Hắn nắm chặt roi chuẩn bị bảo vệ y.

Nhưng Henry  không áp sát tên cung thủ, cậu tiến nhanh sát bên Siwon . Một đòn tấn công mà Siwon  không ngờ tới.

Khi Siwon  định thần được cái gì đang xảy ra, ngọn đao của Henry  đã chực ở cổ hắn. Siwon  giật mình nhảy người ra sau đồng thời quất ngược roi từ dưới lên, chiếc áo đen của Henry  rách toạc, khăn che mặt của cậu cũng bay theo nó. Một gương mặt xinh xắn hiện ra làm rung động bao con tim tại gian phòng. Tuy vậy, họ không có thời gian nhìn ngắm cậu vì Siwon  đã lùi ra nơi hắn đứng, đồng nghĩa với việc rời ra xa tên cung thủ, Henry  đã dễ dàng áp sát tên cung thủ hơn. Henry  chỉ chờ đợi điều đó và tuyệt không để bỏ phí thời cơ, cậu giương thẳng tay trái lao nhanh đến cổ tên cung thủ. Trong tíc tắc nữa thôi, y sẽ chết không trăn trối.

Siwon  sắp sửa thua cậu lần thứ hai. Một sự thật mà Siwon  không thể tin được. Hắn khổ luyện bảy năm qua chỉ vì cuộc đọ sức ngày hôm nay. Henry  thật sự rất nhanh và khỏe, Siwon  trơ người không biết phản ứng làm sao.

Tên cung thủ chết ngất ngay khi ánh đao sắc nhọn của Henry  trườn tới. Cậu sắp giết y mà không chút mủi lòng. Cả gian phòng tròn mắt nhìn bóng người Henry  lướt nhanh đến gần tên cung thủ rồi thình lình ngã ầm xuống chân y. Cây tiểu đao của cậu không thể nào với tới cổ y được nữa.

Tên cung thủ trợn mắt thở hổn hển nhìn trừng trừng vào cơ thể đang bất lực của Henry . Y vừa thoát chết trong gang tấc.

Sau khi gục xuống, Henry  bắt đầu thấy uể oải khắp người. Từng thớ thịt của cậu như có ngàn mũi kim đâm chích. Không hẳn là đau nhưng nó làm chân tay cậu bủn rủn. Hơi thở Henry  dồn dập, cậu cố đứng lên rồi lại té ầm xuống.

Độc tố! Henry  giận dữ giương mắt nhìn chằm chằm vào Siwon . Rõ ràng là quyết định đấu võ, hắn lại “chơi bẩn” bằng cách hạ độc cậu.

Siwon  vẫn đứng tần ngần tại chỗ cũ. Hắn nghiêng nghiêng đầu, tròn xoe mắt đón nhận ánh nhìn căm phẫn của Henry . Hắn chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Henry  hoàn toàn có thể giết chết tên cung thủ và hắn đã thua cậu rất rõ ràng. Nhưng tự nhiên Henry  lại té nhào xuống sàn nhà rồi ngồi yên bất động. Lần đầu tiên gương mặt của Siwon  tỏ ra ngu ngơ. Trông hắn thật sự rất ngu ngơ.

Nhưng chỉ vài giây sau đó, Siwon  bật cười giòn giã, hắn cười như chưa bao giờ được cười, ngay bản thân hắn cũng không nghĩ chuyện này có thể xảy ra.

Vì thú vui săn người man rợ, hắn thường tẩm một lượng chất độc khá lớn vào ngọn roi. Chủ yếu để những tên tù binh có sức khỏe tốt không thể phản kháng nhiều sau khi bị hắn đánh. Chất độc sẽ làm con mồi của hắn mất sức lực hoàn toàn. Siwon  là một tên trục lợi, hắn sẽ làm tất cả mọi thứ để mình không phải bỏ ra nhiều sức mà vẫn vui vẻ.

Vừa rồi Henry  suýt tẩu thoát, Siwon  vô tình quất roi trúng tay cậu. Siwon  đã đi săn cách đây bốn ngày, hắn không nghĩ chất độc trên roi vẫn còn tác dụng. Đối với người thường, chỉ cần chảy máu là chất độc sẽ chạy về tim ngay. Nhưng có lẻ Henry  có sức khỏe tốt. Cậu bị trúng độc mà mãi một thời gian sau độc tố mới phát huy.

Càng nghĩ Siwon  càng thấy khoái chí. Rốt cuộc hắn đã thắng. Là do hắn may mắn hay số kiếp của Henry  đã tận? Siwon  không quan tâm. Với hắn, chỉ có thắng và thua. Thắng như thế nào, minh bạch hay không, thuyết phục hay không, đều không quan trọng.

Henry  toàn thân bủn rủn. Cậu cố đứng lên lại ngồi gục xuống lần nữa. Cuộc đọ sức đã kết thúc. Cậu không thể giết được tên cung thủ. Cậu đã thua. Thua mà không phục.

Siwon  để mặc cho Henry  vật vã với chất độc đang ngấm vào từng khớp xương, hắn hí ha hí hửng đi lại gần cậu. Hắn dám cá là cả gian phòng này, trước con mắt của mấy chục người, chẳng ai biết chuyện gì xảy ra. Bọn chúng chỉ biết rõ một điều, bây giờ Henry  chỉ là một con mèo yếu ớt, cậu thậm chí còn không đứng nổi trên đôi chân của mình.

Vừa nhấc chân được hai bước, Siwon  thấy nhột nhột ở cổ. Hắn lấy tay quẹt nhẹ nơi đó, một vệt máu chảy dài. Hai tên thị vệ liền hốt hoảng, hồn phách thăng thiên, chúng rối rít chạy đi lấy bông băng. Thái tử đổ máu là chuyện kinh thiên động địa. Bọn chúng có thể bị xử tử vì hộ giá không chu toàn.

Siwon  ngồi im trên ghế cho hầu cận lau rửa vết thương. Henry  chỉ kịp lướt nhẹ ngọn đao qua, đó chỉ là một vết trầy nhỏ. Nhưng bọn hầu cậu cứ chộn rộn cả lên. Siwon  cũng mặc cho chúng run rẩy mà băng bó cho hắn. Tự bản thân hắn thấy máu của mình cũng rất quý.

Siwon  liếc nhìn vệt áo rách trên ngực Henry . Hắn chỉ lấy đi khăn che mặt của cậu, còn cậu thì suýt cắt cổ hắn. Siwon  hậm hực nuốt trôi cơn giận, sau bảy năm, hắn vẫn không thể thu phục được cậu. Nhưng nhìn cậu ngồi vật vã dưới sàn hắn lại hưng phấn ngay. Thắng quang minh không có ý nghĩa gì với hắn. Rõ ràng là ông trời đã không đứng với phía HyyukJae.

Siwon  đứng dậy, đánh mạnh ngọn roi xuống sàn, cả đám binh lính giật mình theo tiếng vang chát chúa đó. Tuy đã quá quen thuộc, nhưng mỗi khi tiếng roi ấy vang lên, tất cả đều cảm thấy sợ hãi và căng thẳng.

- Ra ngoài hết cho ta! – Siwon  ra lệnh mà mắt không rời Henry . Mắt hắn long lên sự thích thú khi thấy cậu ngồi không chút sức lực.

Bọn binh lính líu ríu rút ra ngoài, mang theo cả cái xác đầy cung tiễn của tên giả danh lãnh chúa, cùng tên cung thủ đang quỳ chết lặng vì sợ hãi. Chúng đóng cửa lại rồi dàn hàng ngang quanh phòng. Siwon  đi đâu cũng phải có một đống quân bảo vệ. Chúng đứng im như tượng ngoài hành lang nhưng trái tim thì nhảy loạn xạ. Tất cả đều thương cảm cho người duy nhất ở lại trong phòng với Siwon . Chỉ ít phút nữa thôi, chúng sẽ phải giả vờ như không nghe thấy bất cứ tiếng la hét nào. Liệu Huykjae có thể toàn mạng đến sáng mai khi ngọn roi kia cứ chực chờ mà giáng xuống?

Nhưng Siwon  không cầm roi nữa. Hắn hớt hãi thảy ngọn roi trên bàn. Hắn chợt nhớ mình đang bị thương, đang đổ máu. Nếu bị nhiễm độc từ cây roi đó thì nguy to. Sau này hắn sẽ cẩn thận hơn với cái chất độc mà hắn đang chơi đùa.

Siwon  từ từ tiến lại gần Henry . Henry  chỉ có thể giương đôi mắt lạnh lùng nhìn cho đến khi hắn ngồi đối diện cậu. Hắn ngồi chồm hổm, hai tay khoanh trên đầu gối, dáng vẻ vui hớn hở, dù trên cổ phải băng một vệt dài.

- Ngươi tên là gì? – Siwon  hỏi, giọng thủ thỉ đầy thân thiện, hắn không trách cậu đả thương hắn. Bao ngày vất vả tìm kiếm, nát óc suy tư, cuối cùng hắn cũng có thể khống chế được con mồi hấp dẫn này. Việc gì hắn phải bực mình vì vết thương cỏn con đó, hắn phải tận hưởng chiến thắng huy hoàng khi toàn quyền quyết định sự sống chết của Henry .

Siwon  hỏi với giọng dịu dàng, nhưng Henry  coi như không nghe thấy gì. Cậu liếc nhẹ hắn rồi quay mặt qua hướng khác. Cậu đã thua. Mặc dù cậu không phục trong lần chiến bại này, nhưng rốt cuộc cũng là thua. Henry  chán ghét bản tính thật thà của mình. Cậu ngồi đó, nghe sức lực ngày càng cạn kiệt, độc tố thấm mỗi lúc một nhiều. Henry  nhắm mặt lại, chờ đợi cái chết thảm khốc nhất.

- Ta chỉ muốn biết tên của ngươi, sao ngươi cứ làm khó ta mãi thế? – Siwon  tiếp tục bỡn cợt. Hắn không phải người rảnh rỗi, nhưng hắn lại có rất nhiều thời gian cho Henry .

- Ngươi bao nhiêu tuổi?

- Cái tổ chức phản loạn của ngươi thật ra là cái gì thế?

- Ngươi là thủ lĩnh mà giờ bị bắt thì bọn chúng làm sao?

- Ngươi làm sát thủ phải giàu có lắm mới nuôi nổi cái đám ô hợp đó nhỉ?

- Ngươi là người Đông Hạ phải không? Cha mẹ ngươi do người Nguyên Hạ giết nên ngươi mới thù ghét như vậy phải không?

- Người Đông Hạ chả ai đẹp cả, nhưng ngươi thì lại khác, lạ thật…

Siwon  tuôn một tràng câu hỏi rồi cứ như tự nói chuyện một mình. Henry  vẫn nhắm mắt im lặng. Những câu hỏi của Siwon  chỉ mang tính trêu đùa, chẳng có vẻ gì là tra khảo. Hắn chỉ lo lắng vì Henry , nay Henry  trong tay hắn rồi thì đội quân của cậu hắn chẳng coi ra gì hết. Trước giờ Siwon  chỉ coi trọng người Nguyên Hạ và khinh thường người Đông Hạ. Thậm chí trong thẩm cung của hắn, cung tần mỹ nữ đều là người Nguyên Hạ. Bởi vì theo tư tưởng tự tôn của Siwon , người Đông Hạ thật xấu xí và bất tài. Trong tâm trí của hắn, Henry  là minh chứng cho hiện tượng đột biến di truyền.

Henry  không thèm trả lời, Siwon  cũng không bực tức. Ngồi ngắm cậu khoảng cách gần thế này cũng đủ thấy hồn lâng lâng. Quả thật là một vẻ đẹp đầy ma mị. Còn gì vui sướng bằng khi vẻ đẹp ấy bị hủy hoại dưới tay hắn.

Siwon  nhếch mép cười thâm độc. Hắn bắt đầu chán khi nói chuyện một mình, hắn thích nghe giọng của Henry  cơ.

- Xem ra không dùng cực hình thì ngươi cứ mãi giả làm người câm ha?

Chap sáu

: Một trò chơi dã man của Thái tử

Henry  vẫn bất động trước lời đe dọa của Siwon .

- Ngươi nghĩ cứ cam chịu chờ chết như thế là yên sao? Ta phải cưa bàn tay nhỏ nhắn của ngươi thành trăm khúc. Cứ mỗi mạng người Nguyên Hạ chết dưới tay ngươi thì ta sẽ lóc trên người ngươi từng miếng thịt để bù vào.

Rồi Siwon  bật cười khanh khách với cái ý nghĩ tra tấn ấy. Henry  lạnh lùng và tàn bạo hạ sát bao nhiêu người, Siwon  muốn biết gương mặt xinh đẹp của cậu sẽ phản ứng thế nào khi bị hắn hành hạ như thế.

Henry  thở dài rồi nhắm mắt chặt hơn. Cuộc đời cậu là những chuỗi ngày đau khổ. Trái tim mang đầy hận thù khiến tâm trí cậu đau đớn. Ngay cả thần chết cũng không muốn đón nhận cậu một cách nhẹ nhàng. Số phận cậu là thế, luôn sống trong bể khổ. Henry  đã chấp nhận sự thật đó từ lâu rồi. Từ khi mẹ cậu chết, từ khi cậu bị ép làm sát thủ và từ giây phút cậu rơi vào tay Siwon .

Siwon  nâng nhẹ bàn tay trái của Henry  lên. Cậu thoáng rùng mình vì sự tiếp xúc da thịt ấy. Chưa ai có thể đụng chạm vào Henry  như thế. Cơ thể cậu thật sự thuần khiết. Henry  là một người theo trường phái cổ hủ về quan hệ xác thịt. Henry  đã dạy dỗ cậu như vậy.

Henry  cố gắng giật ngược bàn tay lại. Nhưng nó vẫn cứ nằm gọn trong tay Siwon . Cậu càng giật hắn lại càng muốn nắm. Một cảm giác điện giật chạy dọc theo sống lưng hắn. Bàn tay trắng mịn và mềm mại đến không ngờ. Ai có thể tin được bàn tay này đã từng cắt cổ không biết bao nhiêu người và suýt nữa là giết chết Thái tử của Nguyên Hạ. Siwon  nghe tim đập rộn ràng ngay lần tiếp xúc đầu tiên.

- Bàn tay này của ngươi thật sự đã giết bao nhiêu con dân Nguyên Hạ của ta rồi hả? – Siwon  hỏi, hắn vẫn chưa tin.

Henry  nhăn mặt khó chịu. Cậu không chấp nhận sự đụng chạm này. Cơ thể của cậu chỉ dành cho người cậu yêu, chỉ duy nhất cho người cậu yêu.

Henry  cắn hờ đôi môi khi ký ức xưa ùa về. Henry  đã từng đánh cậu hai lần chỉ vì cậu để cho một tên bán dạo đụng vào tay mình. Mặc dù năm đó cậu mới 5 tuổi. Còn bây giờ, Henry  ở đâu? Mẹ cậu ở đâu để cho một tên Nguyên Hạ xúc phạm cậu thế này? Henry  cắn răng lại để ngăn dòng nước mắt. Cậu ước gì lại được Henry  đánh lần nữa, nhưng tất cả là viển vông. Henry  mãi mãi rời xa cậu rồi.

Một chút phản ứng đau thương hằn trên gương mặt Henry . Siwon  nhanh chóng nắm bắt được điều đó. Một trò chơi mới nảy nở trong tư tưởng tàn độc của hắn.

- Ta đã dùng rất nhiều loại cực hình đối với quân phản loạn. Nhưng có một loại tra khảo mà ta chưa thử dùng qua. Ta nghĩ áp dụng nó cho ngươi là thích hợp nhất. Ngươi biết tên gọi của nó là gì không?

Henry  vẫn nhắm tịt mắt không quan tâm. Cậu không sợ đòn roi của Siwon , cậu đang bực mình vì hắn cứ nắm chặt tay cậu. Dù Siwon  có dụng hình tra tấn cậu thế nào, thì đến một ngày cậu cũng sẽ chết. Chết và chôn vùi đi mọi bí mật của tổ chức. Henry  mím chặt đôi môi. Chắc chắn Siwon  sẽ chẳng thể lấy được bất cứ lời khai nào từ cậu, thậm chí cậu còn không thèm nhìn mặt hắn.

Sự im lặng như tượng đá của Henry  không làm Siwon  thôi cao hứng. Hắn rất thích thú với cái ý nghĩ thoáng qua và hắn quyết định sẽ làm thật. Hắn kề sát miệng của mình vào tai Henry , thì thầm.

- Tên của nó là “cưỡng bức”…

Henry  mở trừng mắt nhìn Siwon  ngay lập tức. Ánh mắt sắc lạnh ấy lập tức nhen nhúm màu sợi hãi và phẫn nộ. Siwon  ngất ngây vì cái phản ứng bàng hoàng đến mức quá đáng yêu của cậu. Hắn phát hiện ra, Henry  thật sự rất ngây thơ.

Vì Henry  luôn tôn thờ Henry , cậu tôn thờ luôn từng điều dạy của mẹ cậu. Nếu điều này xảy ra, nếu cậu không biết gìn giữ, nếu cậu quên đi cái gọi là ‘thọ thọ bất thân”, cậu sẽ bị Henry  đánh chết. Dù cậu không còn tồn tại trên thế giới này, cậu cũng sẽ không dám gặp lại Henry  ở thế giới bên kia. Siwon  không thể làm điều đó với cậu. Hắn không thể giết chết niềm tin mà Henry  dành cho cậu.

Henry  sợ hãi, Henry  căm giận, cậu rít qua kẽ răng.

- Đừng có đụng vào ta! – Giọng cậu đầy đe dọa nhưng lại khiến đối phương thích thú hơn.

Siwon  bật cười giòn giã. Rốt cuộc Henry  cũng đã lên tiếng, cũng chịu nói chuyện với hắn. Giọng nói ngọt ngào của cậu làm Siwon  rất hưng phấn.

Siwon  đứng dậy, kéo bàn tay của Henry  theo. Henry  hoàn toàn chẳng còn sức lực, cứ thế bị Siwon  lôi xềnh xệch đến đầu giường. Siwon  mạnh bạo quăng cậu lên đó. Henry  cố gắng hết chút sức tàn của mình lê đến cuối giường, tránh càng xa Siwon  càng tốt. Cậu không thể nào tưởng tượng nổi mình sẽ bị đối xử như thế này. Đôi mắt cậu căng tròn đầy phẫn uất.

Sự sợ hãi ngày càng hiện rõ trên gương mặt Henry , Siwon  lại càng thêm khoái trá. Con mồi mà hắn săn lùng bấy lâu, bây giờ đang khúm núm trong tay hắn.

- Tránh ra… quân khốn khiếp… Ngươi không xứng đáng để đụng vào ta… Tránh ra… Không… tránh ra!!!

Henry  hét lớn và vùng vẫy cật lực khi Siwon  ôm gọn cơ thể cậu. Lướt nhẹ đôi môi ẩm ướt trên mặt cậu và bàn tay không ngừng tháo từng vòng dây nơi thắt lưng của cậu.

Siwon  ném sợi dây ấy xuống sàn, không quan tâm nó bay hướng nào.

- Sao? Bây giờ thì nói đi, ngươi tên là gì? – Siwon  mỉm cười đắc ý. Rốt cuộc hắn cũng làm cậu sợ hãi. Hắn đã chán ghét gương mặt trơ trơ không cảm xúc của cậu, hắn thích thú khi cậu phản kháng như thế này.

Henry  giương ánh mắt đầy căm hận nhìn Siwon . Cậu nhất quyết không khuất phục. Nhất định không khai một lời.

Thế là hết. Cậu không thể giết Choi InHuk  , cậu không thể khôi phục Đông Hạ, cậu không thể trả thù cho cha, và bây giờ, cậu cũng không thể giữ gìn cho chính mình. Henry  nghe con tim mình tan nát. Cậu là đứa con bất hiếu. Cậu chẳng làm được gì cho người mẹ bất hạnh. Cái chết với cậu nhẹ tựa lông hồng, nhưng bây giờ làm sao cậu dám chết? Làm sao cậu dám xuống suối vàng mà đối mặt Henry  đây?

Henry  cắn chặt đôi môi. Ngăn tiếng nấc nghẹn ngào nơi cuống họng. Cậu không thể khóc trước mặt kẻ thù. Ít nhất thì đó là điều cuối cùng cậu tuân theo lời dạy của Henry . Không bao giờ mềm yếu trước kẻ thù.

Thấy Henry  vẫn im lặng, Siwon  thở dài thất vọng. Muốn biết tên cậu cũng khó khăn vậy sao? Vì sao Henry  cứ mang đến cho hắn nhiều sự tò mò như thế? Như vậy làm sao hắn có thể cam tâm mà giết cậu được? Không giết được thì phải hủy! Con mồi của hắn phải bị phá hủy trong chính tay của hắn.

Siwon  không còn kiên nhẫn mà hỏi han Henry  nữa. Hắn muốn tận hưởng cơ thể mềm mại này ngay bây giờ. Siwon  ôm cậu chặt hơn, đưa đôi môi quyến rũ của mình tiếng dần đến môi cậu. Henry  mím chặt môi, cố vùng vẫy. Cậu không muốn cho Siwon  đạt được bất cứ gì hắn muốn. Henry  thật sự là một kẻ rất cứng đầu.

Nhưng chất độc đã ăn sâu vào máu cậu, Henry  chẳng còn chút sức mạnh nào. Đôi môi cậu nhanh chóng bị chiếc lưỡi mạnh bạo của Siwon  tách ra. Hắn luồn nó sâu vào trong, khám phá mọi ngóc ngách, tận hưởng sự ấm áp và ngọt ngào. Siwon  mút mạnh môi dưới của cậu, quấn chiếc lưỡi của mình quanh chiếc lưỡi đang cố trốn tránh của cậu. Hắn muốn nó cùng hòa nhịp với hắn.

Siwon  vẫn cứ thế nằm đè lên người cậu. Hắn thiếp đi ngay lập tức. Hắn thật sự kiệt sức vì khoái cảm dâng trào và vì sự phản kháng quyết liệt của Henry .

…

…

…

…

Đêm sâu hơn và gió cũng lạnh hơn.

Siwon  lờ mờ tỉnh giấc. Hắn chợt thấy ánh đao sắc nhọn đã chực chờ tới cổ. Siwon  giật mình hốt hoảng, tim muốn nhảy ra ngoài.

Henry  đã mặc quần áo từ lúc nào và cậu đang tiến dần đến hắn một cách khó khăn, chậm chạp. Dưới sàn còn in rõ những vệt máu từ chân cậu chảy xuống. Ánh mắt Henry  long lên sự giận dữ, ngọn lửa oán thù bùng cháy dữ dội trong ánh mắt đó. Cậu mặc cho chất độc đang hoành hành, mặc cho cơn đau nơi hạ bộ, cậu phải giết chết con người đó. Người đã dám cưỡng bức cậu. Cậu muốn cắt cổ Siwon  ngay lập tức.

Ngay khi Siwon  ngủ thiết, Henry  đã lò mò ngồi dậy. Dù sự căm hận đang thiêu đốt tim gan nhưng Henry  vẫn phải tìm kiếm quần áo mà che đi cơ thể nhuốc nhơ của mình. Chính vì tư tưởng cổ hủ này mà Henry  đã chậm mất một nhịp. Nếu không, Siwon  thật sự đã bỏ mạng dưới tay cậu.

Sau khi chỉnh chu để đảm bảo không để lộ bất cứ phần da thịt nào, Henry  lò mò dưới sàn cả buổi để tìm cây tiểu đao. Cậu lết đến đâu, máu loan dài đến đó, nhưng cậu chẳng quan tâm vết thương nơi hạ bộ của mình. Cuối cùng Henry  cũng cầm chắc cây tiểu đao trong tay, lết từng bước run rẩy vì đau đớn về chiếc giường ngủ. Một bước đi là một cái nhói đau đến tận tim gan, nhưng cậu cắn răng không để bật ra tiếng rên rỉ. Tất cả mọi hành động của cậu đều mang một ngọn lửa căm thù cháy hừng hực. Rồi ngọn đao của cậu cũng đã sát gần đến cổ họng Siwon . Phải chính tay giết hắn thì cậu mới thôi oán hận.

Thật may Siwon  tỉnh giấc kịp thời. Hắn chỉ cần gạt nhẹ bàn tay, Henry  lập tức đổ ầm xuống sàn. Cậu thở dốc vì mệt mỏi và đau rát, căm hận nhìn Siwon .

Siwon  lấy lại bình tĩnh sau phút bàng hoàng. Hắn suýt chết vì quá chủ quan, lần thứ hai Henry  đe dọa tính mạnh của hắn. Siwon  không ngờ cậu có thể cử động với chất kịch độc đó. Quả thật không thể xem thường ý chí ngoan cường của Henry  được.

Siwon  lạnh lùng bước xuống giường rồi khoác vội chiếc áo bào vào người. Cuộc săn của hắn đã kết thúc. Con mồi của hắn đã chết gục trong tay hắn. Siwon  hoàn toàn thỏa mãn với chiến thắng này. Hắn không còn cần Henry  nữa. Hắn đã chơi đùa với cậu xong, đây là lúc hắn vứt bỏ.

Siwon  tiến đến chiếc bàn, cầm gọn ngọn roi trong tay, quất chan chát xuống sàn đe dọa. Bây giờ thì hắn chẳng thèm sợ chất độc từ ngọn roi, Henry  chẳng còn có thể đe dọa hắn.

- Muốn giết ta ư? Ha! Đúng là đồ lì lợm! Đã đến lúc ta phải lấy lời khai của ngươi một cách đàng hoàng. Đám ô hợp của các ngươi phải bị tận diệt. Và ngươi, thủ lĩnh của bọn chúng, nhất định phải chết!

Rồi Siwon  quất mạnh roi xuống cạnh chỗ Henry  ngồi. Cậu không một chút rúng động vì tiếng chát chúa đó, cứ trân mắt nhìn Siwon . Đôi mắt to tròn của cậu không chút ngấn lệ, nó chỉ rực lên sự hận thù.

- Bọn dân đen khả ố Đông Hạ các ngươi muốn giành lại lãnh thổ ư? Chuyện không tưởng! Bọn ngu ngốc các ngươi số kiếp là phải làm tôi mọi cho người Nguyên Hạ. Ngươi không hiểu điều đó sao? – Siwon  cao giọng mắng nhiếc. Gương mặt của hắn vẫn hiền hòa nhưng giọng nói đầy khinh rẻ. Trò chơi của hắn đã kết thúc. Và bây giờ hắn đang đứng hiên ngang với dáng vẻ của một thái tử Nguyên Hạ. Thái tử thì phải triệt hạ bọn phản thần.

- Sao? Vẫn cứng đầu ngoan cố? Để khi ta đánh chết ngươi coi ngươi có khai không nhé? – Siwon  nghiêm giọng rồi giơ cao ngọn roi. Gương mặt Henry  vẫn trơ như đá. Cậu đang chờ cái chết. Hay ít nhất thì Siwon  cứ đánh, cứ hành hạ để nỗi đau thân xác lấn át đi nỗi đau trong trái tim cậu. Khi đã quyết tạo phản thì Henry  đã biết mình chỉ có hai con đường: hoặc làm vua, hoặc làm giặc. Bây giờ cậu đã bại dưới tay Siwon , thì hắn là vua, cậu là giặc.

Henry  nhắm mắt lại để chờ ngọn roi kia quất xuống. Cậu đau đớn lắm. Dù có chết, cậu cũng bị chết trong tủi nhục. Phải, Siwon  đã làm nhục cậu, đã giày xéo thân xác cậu. Henry  có chết cũng không nhắm mắt. Nỗi uất hận của cậu sẽ mãi mãi đi theo hắn. Cậu sẽ nguyền rủa hắn.

Nhưng ngọn roi không quất xuống.

Henry  lạ lẫm mở hờ đôi mắt. Siwon  đã ra khỏi phòng từ lâu. Hắn không muốn tra khảo cậu nữa sao?

Henry  lọ mọ đứng lên, rồi lại ngã nhanh vào tường, cậu quá yếu. Henry  nghe tim đập dữ dội khi nhìn những vết máu loang trên sàn. Chuyện gì đã xảy ra với cơ thể cậu? Vì sao máu vẫn chảy nhiều như thế?

Cánh cửa bật tung, Siwon  lại bước vào. Hắn nở một nụ cười hiểm độc với chén thuốc nhỏ trong tay. Henry  hơi rúng động vì nụ cười đó. Nó báo hiệu cho cậu biết Siwon  đã lên một kế hoạch khủng khiếp để tra tấn cậu.

Siwon  tiến lại gần Henry , thô bạo ép cậu uống hết thứ nước đắng chát đó. Henry  ho lên sặc sụa rồi ngã ầm xuống sàn. Siwon  quăng cái chén đi khiến nó vỡ tan tành. Hắn không quan tâm đến tiếng ồn loảng xoảng đó, hắn chăm chú nhìn Henry .

Một phút…

Hai phút…

Rồi ba phút trôi qua… Siwon  vẫn ngồi bất động mà lom lom nhìn cậu.

Henry  bắt đầu thấy cơ thể mình nóng ran. Cậu nắm chặt đôi bàn tay lại, móng tay cọ vào lòng bàn tay đến rướm máu. Henry  đưa ánh mắt giận dữ nhìn Siwon , Siwon  mỉm cười hài lòng.

- Thứ thuốc này không có tác dụng với những người ngây thơ đâu, nhưng với những người đã trải qua một lần ân ái… - Siwon  bật cười khanh khách - … nó sẽ khiến ngươi đòi hỏi không ngừng. – Rồi Siwon  áp sát mặt mình vào mặt cậu – Sao? Nhìn thấy ta đã bắt đầu ham muốn chưa?

Henry  nghe trái tim đập rộn ràng. Người nóng hừng hực. Toàn thân ngứa ngáy, khó chịu. Cậu muốn ai đó xoa dịu sự ngứa ngáy đó. Cậu thèm khát được ôm áp và nâng niu. Henry  thở gấp để cố dằn mình không ôm chầm lấy Siwon  mà hôn ngấu nghiến lên môi hắn. Đôi môi hắn thật quyến rũ. Gương mặt thanh tú rạng ngời của hắn thật quyến rũ. Đôi vai rộng với bờ ngực săn chắc cũng thật quyến rũ. Ánh mắt lạnh lùng của Henry  nhìn hắn mà tự đấu tranh với sự ham muốn của mình. Cậu bấu chặt móng tay xuống để ngăn cơ thể không vùng dậy ôm hắn. Hắn đã làm gì cơ thể cậu? Hắn muốn tra tấn cậu như thế nào nữa?

- Các ngươi vào đây! – Siwon  hạ lệnh trong khi tiến ra xa Henry . Hắn biết Henry  sẽ không thể chịu nổi nếu hắn cứ ở gần cậu như thế.

Sáu tên thị vệ lực lưỡng bước vào. Xếp một hàng ngang làm chật kín căn phòng. Siwon  nheo nheo đôi mắt ma mãnh của mình nhìn Henry .

- Ở đây có sáu lối đi, trong đó có một lối dẫn ra toàn thành. Ta cho ngươi ba khắc để tìm kiếm nó. Sau ba khắc, sáu tên thị vệ này sẽ tìm ngươi. – Rồi Siwon  lắc đầu – Nhưng ta không chắc là chúng tìm ngươi hay ngươi tìm chúng. Nếu cả sáu tên này mà cùng đáp ứng cho ngươi thì… - Siwon  bật cười hăng hắc, một nụ cười man rợ đến tàn nhẫn.

Henry  đưa ánh mắt nhìn một lượt qua sáu tên thị vệ. Siwon  muốn bọn chúng cưỡng bức cậu sao? Đồ khốn! Đồ dã man! Henry  không đủ sức để nói nhưng cậu rít lên trong đầu như thế. Hận! Henry  chỉ căm hận và ghê tởm cái vẻ mặt hiền hòa mà trái tim thâm độc đó. Henry  muốn giết chết Siwon  ngay bây giờ. Giọng cười thích thú của Siwon  cứ như từng ngọn dao cắt vào da thịt cậu.

Đây chính là sự tàn độc của chiến tranh. Khi con người ở hai bờ chiến tuyến, họ sẽ không ngần ngại tra tấn đối phương một cách tàn bạo để có được lời khai hữu hiệu nhất.

- Nếu ngươi muốn khai tất cả thì chỉ cần nói với bọn chúng, chúng sẽ dắt ngươi đến gặp ta. Còn ngươi nhất quyết không khai, thì cứ thoải mái mà tận hưởng từng giây phút ngọt ngào y như ta với ngươi lúc nãy vậy đó. – Giọng Siwon  hớn ha hớn hở, rồi hắn quay qua đám thị vệ.

- Các ngươi nhớ kỹ gương mặt xinh xắn đó chớ? Sau ba khắc nữa, cơ thể quyến rũ ấy hoàn toàn là của các ngươi!

Chap 7

: Nước mắt mỹ nam lạnh lùng đã rơi

Sáu tên lính nuốt nước bọt ừng ực khi nhìn vào làn da trắng mịn màng của Henry . Chúng thèm khát cậu ngay cái nhìn đầu tiên.

Siwon  hí hửng đặt chiếc đồng hồ cát lên bàn rồi ngước mắt nhìn Henry .

- Đi đi chớ! Ngươi muốn ở đây để chúng đáp ứng cái thứ thuốc ham muốn đó à? Ngươi rành tòa thành này lắm mà, ta cho ngươi ba khắc để tẩu thoát đó, ta nhân đạo quá còn gì.

Nói rồi Siwon  lập tức yên vị trên ghế chăm chú vô chiếc đồng hồ. Miệng hắn mỉm cười rất tươi. Hôm nay cuộc đi săn của hắn đã có nhiều đổi mới. Hắn đang rất cao hứng vì trò chơi man rợ mà mình vừa nghĩ ra.

Henry  cắn răng chịu đau mà đứng dậy. Cậu lê từng bước khổ sở đến cửa. Cơ thể cậu đang biểu tình. Nó bảo cậu hãy ôm đại một tên nào đó đi. Tên nào cũng được. Chỉ cần hắn mau chóng giải thoát cậu khỏi sự bứt rứt này.

Henry  nuốt khan giọt nước miếng để xua tan ý nghĩ đó.

Sáu tên thị vệ đồng loạt đưa ánh nhìn dâm tà khi Henry  lướt qua chúng. Henry  rùng mình sợ hãi. Cậu đang đau đớn cả thể xác lẫn tinh thần. Cậu còn nhớ gì về địa hình nơi đây nữa, cứ nhắm mắt mà đi đại.

Cứ thế, Henry  lết từng bước từng bước về phía Đông. Cậu đi, đi mãi… cứ thấy ngõ rẽ nào là cậu rẽ vào đó. Gió đêm lạnh lẽo cứ lùa vào da thịt cậu, làm nhói đau từng vết thương nhỏ bên trong. Đầu óc Henry  quay cuồng, cậu đang ham muốn tột độ. Cậu muốn được giải tỏa.

Siwon  cưỡng bức cậu, cho cậu cảm giác gần gũi xác thịt rồi đầu độc cậu. Henry  nguyền rủa trái tim hiểm độc đó. Henry  rất căm hận Choi InHuk  , nhưng hiện giờ, cậu chỉ muốn giết chết con người lạnh lùng kia – Choi Siwon  – tên khốn độc ác mà Henry  căm hận đến thấu xương.

Henry  lết đến ngã ba rồi hoàn toàn kiệt sức. Có vẻ hạ bộ của cậu vẫn còn chảy máu. Cậu không nhấc chân lên nổi. Henry  ngã người vào tường, thở hổn hển. Thật sự cậu đã quá kiệt sức. Ba khắc đã trôi qua chưa? Henry  tự hỏi rồi đẩy mạnh cánh cửa gần đó. Cậu phải trốn. Cậu không thể để sáu tên lính nhơ nhuốc đó vấy bẩn cơ thể mình hơn được nữa. Henry  chui vô phòng, chốt cửa lại rồi chui rúc vô một góc kín.

- Nó ở đâu? Mày tìm thấy chưa?

Một giọng nói từ hành lang vọng vào. Henry  giật bắn mình sợ hãi. Nếu chúng tìm ra cậu, cơ thể cậu sẽ trở thành một thứ bẩn thỉu không sao gột rửa được. Dù có chết, tâm hồn cậu cũng không gột rửa được. Henry  không muốn chết trong tủi nhục như thế.

- Có khi nào nó trốn trong đây không? – Giọng nói khác cất lên kèm theo tiếng đẩy cửa.

Henry  chết lặng. Tim muốn ngừng đập ngay lập tức.

- Chỗ này không vào được! – Tên kia ngăn lại.

- Nhưng… lỡ nó ở trong này…

- Mi điên à, cánh cửa này luôn khóa, làm sao nó vào được. Hơn nữa, đây là nơi cấm kỵ của tòa thành.

Tên kia vội vàng kiểm tra: - Ờ, nó bị khóa này.

- Thôi tìm tiếp bên hướng kia đi. Tao thèm cơ thể của nó đến phát điên rồi.

- Ừ, Thái tử hôm nay phóng khoáng thật, đúng là đã ban thưởng cho chúng ta miếng mồi ngon…

Tiếng bọn chúng xa dần, Henry  ghiến răng kiềm cơn tức giận khi nghe cuộc nói chuyện khả ố của hai tên lính. Một lũ bẩn thỉu!

Chợt một làn gió nhẹ thổi hờ tấm rèm cửa sổ thu hút ánh nhìn của Henry . Rèm cửa màu bạc.

Henry  giương đôi mắt ngó xung quanh. Kiểm tra từng vật dụng trong phòng.Gian phòng khá rộng, được trang trí rất lộng lẫy. Tuy sạch sẽ và cao sang, nhưng nơi đây có một thứ âm khí rất nặng nề. Một cảm giác lạnh lẽo. Không hẳn là do khí trời về đêm, nó có cái gì đó rất lạnh lẽo… và hiu quạnh, đơn côi. Có vẻ như đã rất lâu rồi không có người ở. Đây là một gian phòng bị bỏ hoang!

Cha con thích màu bạc…

Cái màu lạnh lùng như gương mặt của ông ấy vậy đó…

Nhưng trái tim ông ấy… rất ấm…

Trong tòa thành, chỉ có phòng ngủ của cha con là toàn màu bạc thôi…

Henry  nhớ như in từng lời nói của Henry . Mỗi khi nhớ về cha mẹ, không bao giờ Henry  kiềm chế được cảm xúc của bản thân. Gương mặt tượng đá của cậu bắt đầu hiển hiện chút bi ai. Đôi mắt cậu rưng rưng ngấn lệ khi nhìn vào chiếc giường phía trước. Một chiếc giường phủ đầy màu bạc.

- Cha…

Đôi môi Henry  khẽ mấp máy một tiếng gọi thân thương, nước mắt cậu trào ra liền sau tiếng gọi đó. Đây là phòng ngủ của cha mẹ cậu. Một cảm giác xót thương ùa về. Nơi đây đúng thật là phòng ngủ của cha mẹ cậu! Là nơi mà cậu được hình thành. Là nơi ngọt ngào nhất trong trí nhớ của mẹ cậu.

- Mi điên à, cánh cửa này luôn khóa, làm sao nó vào được.

Henry  chợt nhớ đến câu nói của tên lính. Nhưng khi cậu vào đây, cửa đâu có khóa. Là do chính tay cậu khóa đó chứ. Henry  nghẹn ngào đưa ánh mắt đẫm lệ vào chiếc giường bạc lạnh lẽo ấy. Gió vẫn thổi phất từng cơn.

- Cha… là cha phải không? Là cha… về với con phải không?

Henry  òa khóc. Cơn thèm khát tình yêu thương ruột thịt ùa về. Một đứa trẻ mồ côi đang cố vớt vát chút niềm tin vào tâm linh huyền ảo. Henry  cảm thấy thật ấm áp trong gian phòng này. Bất giác cậu đứng lên, lê từng bước đến chiếc giường ấy, cậu quờ quạng lên ra giường để tìm chút hơi ấm của cha mẹ cậu. Những giọt nước mắt long lanh đầy hờn tủi chảy dài trên đôi má thơ ngây. Tuổi thơ của cậu đã bị hai chữ “mồ côi” làm cho đau đớn.

- Cha… về với con phải không cha?... Là cha đã về với con phải không?

Henry  chà sát mặt mình lên ra giường. Cố tìm mùi hương thân thương của tình phụ tử. Chiếc giường này cha cậu đã ngủ từ thời thơ ấu. Ấm lắm! Cậu thấy ấm áp lắm. Cậu tin người thật sự đang ở bên cạnh cậu. Henry  lâng lâng hạnh phúc, cha cậu thật sự đã về bên cậu…

- Ai đó?

Một giọng nói trầm đầy nghiêm nghị cất lên. Henry  giật mình trở về thực tại. Cậu đứng phắt dậy. Cơn sợ hãi lập tức ùa về. Không! Ngay bây giờ cậu không thể gặp ai. Sự ham muốn trong lòng vẫn âm ỉ. Cậu không thể gặp bất cứ ai. Cơ thể này không thể vấy bẩn hơn được nữa. Henry  hoảng sợ lùi từng bước. Chủ nhân của giọng nói ấy từ từ hiện ra sau tấm rèm bạc.

Henry  lắc đầu liên hồi, dục vọng trong cậu trào dâng. Cậu không muốn! Cậu không muốn chịu nhục thêm nữa! Hoàn toàn không muốn!

Henry  quay cuồng trong đau đớn. Sự uất ức khiến trái tim cậu quặn thắt. Từng nhịp thở của cậu gấp rút hơn. Henry  hoàn toàn choáng váng… rồi gục ngã. Một bàn tay yếu ớt vội vàng đỡ lấy cơ thể cậu. Henry  nghe rõ tiếng người đó gọi trong hoảng loạn.

- Henry ?

Henry  nhắm ghiền đôi mắt rồi không biết gì nữa.

***********

Siwon  vẫn ngồi ngay vị trí cũ, tay gõ từng nhịp lên bàn chờ đợi. Đúng ba khắc trôi qua, sáu tên thị vệ hớn ha hớn hở túa đi các hướng tìm Henry . Chúng rất hồ hởi vì sắp được vui chơi với người đẹp. Gương mặt tên nào cũng toát ra vẻ ham muốn dâm tà. Siwon  trông theo từng gương mặt đó, hắn hiểu sáu tên nô tài của mình đang mê mệt với sự quyến rũ của Henry . Hắn khẽ lắc đầu vì bản tính cầm thú của bọn đàn ông thích trăng hoa.

Siwon  cũng là một kẻ trăng hoa. Nhưng hắn không gượng ép người ta đến với hắn. Hắn chưa hề có ý nghĩ đen tối đối với Henry . Hắn săn lùng cậu đơn giản như tìm kiếm một con mồi ưa thích.

Chỉ cho đến khi hắn nắm tay cậu và cậu nhăn nhó phản đối, hắn mới nghĩ ra trò chơi hiếp đáp cậu. Và hắn thấy thích… hắn thích nên hắn ban cậu cho bọn nô tài, để bọn chúng cũng thích. Dĩ nhiên Siwon  hiểu rõ với tính khí quật cường của Henry , thì cậu sẽ không bao giờ chịu khai báo. Nên thay vì giết Henry , hắn dùng cậu làm phần thưởng cổ súy tinh thần cho bọn nô tài. Trước nay Siwon  vẫn xem người Đông Hạ như những kẻ tôi mọi phục vụ cho người Nguyên Hạ.

Siwon  ngồi im đó, khoanh tay, chờ đợi… Chờ đợi bọn nô tài đem xác Henry  về cho hắn. Chỉ có điều trước khi giết Henry , bọn chúng sẽ trêu đùa với cậu một chút.

Bọn chúng sẽ trêu đùa với cậu…

Bọn chúng sẽ giày xéo thân xác cậu như hắn đã từng làm…

Bọn chúng sẽ giết cậu…

Sau khi giết, rất có thể bọn chúng vẫn còn ham muốn với cậu…

Siwon  cắn nhẹ bờ môi. Hắn không cười nữa. Tự nhiên hắn thấy không vui với những suy nghĩ đó.

Khi không vui, hắn lại càng nghĩ, càng nghĩ lại càng thấy bực mình.

Siwon  đứng dậy đi qua đi lại khắp phòng. Ánh mắt hắn vô tình nhìn lên chiếc giường trắng. Những vết máu nhỏ còn in hằn trên đó, đánh dấu sự chiếm hữu đầu tiên của hắn với thân người nhỏ bé kia. Cậu không khóc lóc, không van xin, chỉ giương ánh mắt căm hận nhìn hắn. Siwon  cắn hờ chiếc lưỡi, hắn vẫn chưa quên được cảm giác đê mê khi ngập tràn trong cậu.

- Chết tiệt!

Siwon  quát lên một tiếng lớn rồi cầm ngọn roi xăm xăm đi ra khỏi phòng. Ánh mắt hắn lạnh lùng đến băng giá. Hắn vừa phát hiện ra trái tim mình đang biểu tình. Nó không cho phép ai đến bên cậu ngoài hắn. Cậu là vật sở hữu của hắn. Trò chơi vẫn chưa kết thúc. Hắn vẫn chưa muốn cậu chết.

Siwon  tiến gần ra đầu hành lang thì hai tên thị vệ cũng vừa đi tới. Chúng quỳ mọp dưới chân hắn.

- Khấu kiến Thái tử…

- Các ngươi tìm ra tên sát thủ đó chưa? – Siwon  hỏi, giọng hắn lạnh như đá.

- Dạ… vẫn chưa ạ…

Siwon  nhếch mép: - Vậy sao?

Rồi nhanh như cắt, Siwon  giơ ngọn roi quấn quanh cổ tên bên phải. Hắn giật mạnh, tiếng rốp vang lên, y le lưỡi tắt thở tại chỗ.

- Thái… tử…? – Tên thị vệ còn lại run rẩy.

Siwon  lửa giận bừng bừng, hắn giơ ngọn roi lần thứ hai. Tên thị vệ gãy cổ ngay lập tức.

Siwon  quất mạnh roi xuống sàn một cách mạnh bạo. Vẫn còn 4 tên nữa, 4 tên khốn khiếp đang dâng trào dục vọng với Henry . Hắn phải giết hết! Những kẻ dám nghĩ đến chuyện động vào cơ thể của Henry , hắn nhất quyết phải giết!

Siwon  tiến nhanh qua từng dãy hành lang của tòa thành. Hắn phải tìm ra bọn chúng trước khi bọn chúng tìm thấy Henry . Henry  đã uống tình dược, nếu cậu trông thấy bất cứ ai, dù là đàn ông hay đàn bà, tất cả đều là thảm họa cho cậu.

Siwon  cầm chặt ngọn roi trong tay. Hắn lại săn mồi, nhưng con mồi hiện giờ không phải Henry .

- Tản ra khắp nơi, tìm tên thích khách mặc áo đen cho ta. Nếu không tìm thấy, đem cái đầu của các ngươi về đây! – Siwon  lạnh lùng hạ lệnh với những tên thị vệ gần đó. Còn hắn thì vẫn lăm lăm ngọn roi đi kiếm 4 con mồi kia.

Chẳng mấy chốc hoàng cung của lãnh chúa rần rần tiếng bước chân thị vệ. Chúng nháo nhào tìm kiếm Henry . Siwon  chưa bao giờ đùa giỡn với mệnh lệnh của hắn. Nếu chúng tìm không ra Henry , chắc chắn chúng sẽ chết thật.

Không gian xung quanh bừng sáng bởi đuốc là đuốc. Tiếng lửa cháy phừng phừng của từng ngọn đuốc cũng ồn ào như tiếng quân lính lùng soát, mở cửa, đóng cửa rầm rầm.

Nhưng lãnh chúa không quan tâm đến điều đó.

Ông đang thả hồn theo giấc mộng ban ngày của mình. Ông vừa gặp lại hình bóng mà ngày đêm mình mong nhớ. Henry … cậu đã về bên ông.

Từ khi chiếm hữu tòa thành này, InHuk   đã lập tức cho người ráo riết tìm kiếm Henry . Ông lo lắng cho cậu. Vì tính tình cậu ngang bướng, lại chẳng biết nể sợ một ai, InHuk   rất lo cậu bị quân Nguyên Hạ hạ sát. Henry  không chịu đeo sợi dây chuyền hình giọt nước nên chắc chắc chẳng có gì bảo đảm sự an toàn cho cậu khi quân Nguyên Hạ ập đến đây.

Sau ba tháng Nguyên Hạ nội chiến, InHuk   chính thức lên cầm quyền. Việc đầu tiên của ông vẫn là tìm kiếm Henry . Ông bắt được Kang tổng quản, ông biết Henry  đã chạy thoát khỏi tòa thành. Ông muốn lo cho cậu, bù đắp sự mất mát của cậu khi Choi Siwon  đã chết.

Chính vì sự si tình và bi lụy, InHuk   đã chọn đống đô ở tòa thành Đông Hạ thay vì về vùng đất thảo nguyên của Nguyên Hạ.

Đây là gian phòng ngủ của Lee lãnh chúa – nơi mà ông đã gặp lại Henry  sau ba năm xa cách, nơi mà cậu đã quỳ mọp xuống chân Lee lãnh chúa để van xin mạng sống cho ông, nơi mà cậu nguyện cùng ông sống chết… Gian phòng này thật sự mang nhiều kỷ niệm với InHuk  , cả nỗi đau và niềm hạnh phúc. Do đó, InHuk   không cho bất cứ ai vào. Ông luôn khóa cửa. Và những đêm không thể ngủ vì nhớ Henry , ông lại đến đây để ôn lại những năm tháng ngọt ngào.

Mấy ngày gần đây Choi Siwon  muốn săn lùng ai đó, hắn làm loạn cả phòng nghỉ của lãnh chúa. InHuk   trước nay không quan tâm những gì Siwon  muốn làm, ông không có con, nên ông rất cưng chiều cháu. InHuk   để Siwon  tự nhiên chiếm lĩnh lãnh cung của mình mà không buồn thắc mắc.Thời gian càng trôi, sức khỏe càng yếu thì ông càng khao khát gặp lại Henry  hơn. Ông muốn gặp cậu chỉ để giải thích rõ với cậu một điều. Đó là một sự thật chẳng ảnh hưởng gì đến vận mệnh Đông-Nguyên. Sự thật đó, chỉ đơn giản để củng cố niềm tin của cậu dành cho ông. Để trái tim ông vơi bớt tội lỗi với cậu.

Trời xui may rủi, Henry  lại tìm đến căn phòng này ngay lúc InHuk   đang có mặt. Cửa không khóa, Henry  lại cho đó là sự hiển linh của cha mình. Và có lẽ Choi Siwon  hiển linh thật, vì ngài đã đưa đẩy Henry  gặp InHuk  . Có vẻ ngài cũng muốn ân oán hận thù của cậu con trai bé nhỏ nên được giải quyết sớm.

Henry  vẫn mê man, InHuk   lặng lẽ ngồi ngay góc giường nhìn cậu. Henry  thật sự như hiện thân của Henry . Tuy gương mặt cậu đậm nét u sầu, không tươi tắn yêu đời như Henry , nhưng thật sự cậu và Henry , chỉ như có một gương mặt mà thôi.

Tiếng bước chân bên ngoài ngày một vồn vã. Siwon  hiện chẳng khác lãnh chúa trong thành. Mệnh lệnh của hắn là trên hết. InHuk   vẫn không chút bận lòng vì tiếng ồn ào đó. Ông đã muốn từ bỏ mọi thứ từ khi Henry  đòi tự thiêu để về bên Choi Siwon . Ông gắng gượng sống đến bây giờ chỉ mong được trông thấy Henry  một lần sau cuối. InHuk   mỉm cười buồn bã, tự oán trách con tim bi lụy vì tình của mình.

Nhưng tiếng ồn ào bên ngoài làm Henry  choàng tỉnh. Cậu mở hờ đôi mắt quan sát xung quanh. Cơ thể cậu không còn nóng nữa, tuy nhiên tay chân vẫn bủn rủn, yếu ớt, hạ thân vẫn đau buốt thấu xương. Henry  lồm cồm ngồi dậy, chăm chú nhìn người đàn ông ngồi ngay cạnh giường.

- Đừng sợ, tình dược trong người ngươi đã được giải rồi… - InHuk   thở dài – Nhưng chất độc mềm cơ mà ngươi trúng, ta không có thuốc giải ở đây…

- Ông là ai? Sao lại cứu tôi? – Henry  hỏi, vẫn giọng lạnh lùng. Cậu không có cảm tình với người Nguyên Hạ. Một chút cũng không.

InHuk   nheo nheo đôi mắt già nua nhìn Henry  rồi ho lên sù sụ. Cậu giống Henry  quá. Trong thoáng chốc InHuk   đã tưởng Henry  về đây gặp ông. Nhưng InHuk   đau đớn nhận ra, ông đã quá già thì làm sao Henry  có thể trẻ như thế được.

- Ngươi… có quan hệ gì với một người tên là Henry ? – InHuk   hỏi.

Henry  hơi chột dạ. Trong hoàng cung Nguyên Hạ có người biết đến mẹ cậu. Điều đó rất nguy hiểm cho tính mạng của cậu. Vì họ sẽ biết, cậu là hoàng tử Đông Hạ.

InHuk   đưa ánh mắt hiền hòa lẫn bi thương nhìn Henry , ông ho lên vài tiếng rồi khẽ lắc đầu. Giống quá! Giống đến từng tế bào, giống cả sự biểu cảm, chỉ có giọng nói là không chát chúa mà thôi, giọng cậu rất ngọt ngào. Có lẽ do Henry  ít nói nên giọng của cậu không thể chót chét như Henry  được.

- Henry … là mẹ của ngươi? – InHuk   hỏi, ông đoán thế. Đó là lý do duy nhất để giải thích cho bản sao này.

- Ông là ai? – Henry  hỏi rõ từng tiếng, ánh mắt cậu long lên sự căm hận khi nhận ra tấm áo bào lộng lẫy trên người InHuk  , nó quyền quý không khác gì Siwon . Rồi cái dáng vẻ uy nghi đạo mạo đó, rồi sự tĩnh tâm trước những tiếng ồn ào ngoài kia… Henry  thở gấp hơn, lồng ngực cậu dâng trào cơn sóng thù ghét, cậu rít qua kẽ răng với ánh nhìn sắc lạnh – Ông là… Choi InHuk  ?

InHuk   nhướng đôi mày ngạc nhiên. Đã lâu lắm rồi không ai dám gọi cả tên họ của ông. Những kẻ vô lễ như thế, chỉ có thể là kẻ thù của ông.

- Ông thật sự… là Choi InHuk  ? – Henry  lặp lại câu hỏi.

InHuk   nghe con tim mình đau nhói khi trông thấy nét mặt đầy phẫn uất của Henry . Nó giống như gương mặt đau thương của Henry  trong lần cuối cùng ông gặp cậu. Cậu giơ cao ngọn đuốc đòi tự thiêu sống chỉ vì đã giải thoát cho ông – một tên giặc. Henry  gọi ông là giặc. InHuk   không thể chịu nổi những cảm xúc bi thương đó. Ông ho lên một tràng rất nặng nề.

- Henry … giờ đang… ở đâu? – InHuk   nói thều thào, ông chỉ mốn gặp lại Henry  một lần thôi.

Henry  trân trân nhìn InHuk  , ánh mắt rất giận dữ.

- Chết rồi! – Henry  đáp gọn.

InHuk   thất thần nhìn cậu rồi lập tức ôm ngực đau đớn, ho lên sặc sụa. Sức khỏe của ông đã quá yếu vì tinh thần suy kiệt. Henry  không một chút thương cảm, lòng thù hận đã làm trái tim cậu hóa đá.

- Vì sao… cậu ấy chết? - InHuk   cố gượng hỏi.

- Vì sao? – Henry  cao giọng hỏi - Vì lệnh truy nã của ông, vì sự lạnh lùng đuổi cùng giết tận của ông, vì trái tim sắt đá độc ác của ông, vậy mà ông còn hỏi tôi vì sao ư? – Henry  hét lớn để vơi bớt sự uất hận trong lòng. Kẻ thù của gia tộc cậu, kẻ thù của toàn nhân dân cậu, kẻ thù của sự mồ côi của cậu, hiện đang đối diện với cậu đây. Henry  không còn giữ được bình tĩnh nữa.

InHuk   nhìn Henry  ngơ ngác, cố dằn từng tiếng ho khan nơi lồng ngực

- Lệnh truy nã?... đuổi cùng… giết tận…? Ta không bao giờ làm thế với Henry …

- Hèn hạ! Ông đối xử với mẹ tôi thế nào bây giờ muốn chối bỏ sao? Uổng công mẹ tôi tin tưởng ông, uổng công mẹ tôi đã từng yêu ông… – Henry  hét lớn hơn, vùng dậy khỏi giường, từ từ lùi về chiếc bàn ngay giữa phòng.

Henry  không phải người nói nhiều. Cậu cũng chẳng hứng thú để nói nhiều với kẻ mà cậu hận thấu xương. Henry  chỉ cố nói để làm phân tâm InHuk  . Cậu đang nhắm đến cây đinh hương để trên bàn, nó sẽ là vũ khí tốt nhất để cậu có thể giết kẻ thù. Vừa lùi, cậu vừa mắng nhiếc

- Tại sao ông còn sống tới bây giờ? Lẽ ra ổng đã chết gục trong nhà lao Đông Hạ, tại sao ông còn sống đến bây giờ?

- Henry  đã… chết… thật sự cậu ấy… đã chết…? – InHuk   đau đớn không muốn chấp nhận điều đó. Bao năm tìm kiếm người đã sớm biết Henry  không còn tồn tại trên thế gian này. Nhưng ông vẫn cứ bám víu vào một hy vọng mỏng manh.

Henry  đã chạm được đến chân cây đinh hương. Sự đau đớn của InHuk   không làm cậu nguôi giận. Ngay cả trong mơ của cậu muốn được thấy InHuk  , để cậu nguyền rủa ông, tận tay giết chết ông. Thật sự Henry  đã được sự thù hận nuôi lớn. Henry  khẽ nhếch một nụ cười cay độc. Nụ cười đầu tiên của cậu sau cái chết của Henry . Một nụ cười dành cho kẻ cậu cực lỳ căm hận.

Rầm!

Cánh cửa phòng mở tung. Hơn chục tên thị về ùa vào. Tiếng hét của cậu đã bị Siwon  phát hiện. Henry  nhanh chóng tận dụng cơ hội mỏng manh còn sót lại. Mặc cho cơn đau hoành hành, cậu nhanh chóng áp sát InHuk  , chỉa thẳng mũi nhọn từ cây đinh hương vào cổ ông.

Bàn tay yếu ớt của cậu bất chợt bị nắm lại. Henry  nghe cổ tay nhói đau khi Siwon  bóp mạnh nó. Hắn xô thẳng cậu ra xa InHuk  , hai tên thị vệ phía sau nhanh chóng khống chế cậu. Henry  bị chúng bẻ vật tay ngược ra sau, cậu a lên một tiếng đau đớn.

- Thả… thả nó ra… thả nó ra… - InHuk   mệt mỏi ra lệnh. Ông ho lên từng hồi.

Siwon  thoáng chút ngạc nhiên. Hắn nhận ra InHuk   và Henry  có mối quan hệ gì đó. Henry  đang cố giết ông mà ông vẫn cứ ngồi yên không phản kháng.

Siwon  vội vàng vuốt tâm lưng gầy gò của InHuk   cho ông dễ thở hơn.

- Hoàng thúc, người không được xúc động quá, người phải nghỉ ngơi thôi.

InHuk   gạt nhẹ tay của Siwon  ra, không quan tâm sự hiện diện của hắn, ông cứ nhìn thẳng vào Henry , hỏi từng tiếng.

- Vì sao Henry … chết? Vì sao lại… vì ta mà cậu ấy chết?

Đôi môi Henry  run lên vì oán giận, vì đau xót khi nhớ đến cái chết của người mẹ khổ hạnh. Bất giác hai hàng nước mắt cậu chảy dài, giọng cậu nức nở bi thương.

- Vì ông giết chết cha của tôi, vì ông nhất quyết lùng bắt mẹ tôi. Mẹ con tôi phải sống như con chó, con chuột. Mẹ con tôi sống mà không biết ánh mặt trời… Bọn lính Nguyên Hạ khốn khiếp các người… đã ép mẹ tôi phải chết. Các người là một lũ máu lạnh…

Henry  nấc lên từng tiếng căm hận rồi giương đôi mắt giận dữ nhìn Siwon .

- Lũ người man rợ đó, hành hạ tôi chưa đủ, còn muốn cưỡng đoạt mẹ tôi, chúng dùng tôi để bắt người phải nghe lời, chúng bóp cổ tôi đến chết, mẹ tôi… hức! mẹ tôi… đã phải nhảy xuống vực tự vẫn… Hức! Người chết mà không thể nhìn đứa con của mình lần cuối, người chết mà không biết xác trôi dạt về đâu…

Rồi Henry  bật lên tràng cười cay đắng, những ký ức đau thương tràn về khiến cậu không còn giữ được bình tĩnh. Sự lạnh lùng của cậu cũng tan biến theo tràng cười đó, gương mặt xinh xắn của cậu chỉ còn một nét u sầu bi thảm.

Bây giờ thì Henry  thực sự hiểu vì sao mẹ cậu phải chọn con đường chết. Bây giờ thì cậu đã hiểu khi bị cưỡng bức là như thế nào. Cậu rít qua kẽ răng, ánh mắt sắc lạnh ai oán.

- Nhưng tôi không chết… ông trời vẫn cho tôi sống… tôi phải sống để giết hết lũ giặc man rợ các người, tôi phải sống để chà đạp hết sự tàn độc của lũ Nguyên Hạ các người…

Vốn dĩ Siwon  say đắm giọng nói ngọt ngào của Henry , hắn khao khát được nghe cậu nói. Nhưng hôm nay Henry  lại nói rất nhiều, chất giọng du dương của cậu kèm theo sự căm hận khiến nó như bản tình ca ai oán.

Siwon  trân mắt nhìn Henry . Hắn thoáng bất ngờ vì phản ứng quyết liệt của Henry  hiện giờ. Sự thù hận và căm ghét InHuk   đã biến Henry  thành một con người khác. Trông cậu cứ như một con hổ dữ muốn xé xác con mồi. Nếu không bị hai tên lính không chế, có lẽ cậu sẽ lao vào mà ăn tươi nuốt sống InHuk   thật.

Và Siwon  còn bất ngờ hơn khi InHuk   vẫn thản nhiên chấp nhận những lời mắng nhiếc đó. Trong lòng Siwon  tự nhiên dâng lên một chút ganh tỵ. Hắn đối xử với cậu dã man, hắn gây đau đớn cho cậu, nhưng cậu không một lời nói chuyện với hắn. Giờ đây, cậu lại nói rất nhiều với InHuk  . Mặc dù cũng chỉ toàn những câu chửi rủa. Nhưng ngay cả những câu chửi rủa, cậu cũng không thèm dành cho hắn.

- Khụ! Khụ!... Khụ! – InHuk   lại ho gấp. “Giặc” – Henry  cũng gọi ông là giặc. Gương mắt xinh xắn đó, đôi môi quen thuộc đó lại một lần nữa sỉ vã tiếng “giặc” vào ông. Chính vì tiếng ấy mà Henry  không bao giờ chấp nhận tình yêu của ông nữa.

Gương mặt Siwon  lo lắng thấy rõ. Hắn đỡ người cho InHuk  , tay không ngừng vuốt lưng ông cho cơn ho giảm bớt.

InHuk   lắc đầu liên hồi, ông không muốn tin những gì Henry  nói, lòng ông đau như dao cắt.

- Ta không sai người… làm điều đó…Khụ! Khụ! Ta chỉ muốn tìm Henry … Khụ! Ta chỉ muốn tìm Henry …

Henry  liền hét:- Ông tìm mẹ tôi làm gì? Chính tay người đã giải thoát cho ông, rồi chính tay ông giết chết cha tôi, giết chết người mà mẹ tôi yêu thương nhất. Ông còn tìm mẹ tôi làm gì?

Henry  vùng vằng cố thoát khỏi bàn tay thô kệch của hai tên lính phía sau, chúng lập tức siết tay cậu chặt hơn. Henry  nấc lên một tiếng đau đớn tưởng tay mình sắp gãy. Cậu đổ gập người xuống, rên rỉ trong nước mắt

- Ông chà đạp mảnh đất của cha tôi, ông phơi xác cha tôi nơi chiến trường. Ông phá nát gia đình tôi. Mẹ tôi đau đớn như thế nào ông có biết không? Hức!... Người tự căm hận bản thân mình ngu ngốc mà tin ông, ông có biết không? Hức!... hức!...

Cả gian phòng cùng im lặng theo giọng nói ngọt ngào đầy bi thảm của Henry . Gương mặt xinh xắn của cậu thật sự quá huyền ảo khi những giọt nước mắt long lanh chảy dài trên đó. Họ hiểu rõ được sự thê lương trong câu chuyện của cậu.

Henry  khóc đã một hồi lại rên rỉ tiếp, cậu luôn tự hỏi vì sao InHuk   lại có thể đối xử độc ác với gia đình cậu như vậy.

- Chỉ vì tôi mà mẹ tôi mới gắng sống, sống để trốn chui trốn nhủi trong sự truy quét của ông. Vậy mà bọn lính của ông đành tâm hành hạ tôi, giết chết tôi, để ép mẹ tôi phải tự vẫn… Ông là một tên khốn, ông đã giết chết mẹ tôi…

- Ta không … giết Henry … ta yêu cậu ấy… Khụ! Khụ! Ta không muốn… ta.. khụ khụ! – InHuk   ho lên từng tràng khắc khổ.

- Hoàng thúc, hoàng thúc! – Siwon  lo lắng gọi.

Henry  lại cất giọng cười sắc lạnh.

- Cứu ông ấy làm gì? Để ông ấy chết đi! Choi InHuk  ! Ông nên chết đi, chết đi để xuống đó mà đối mặt với mẹ tôi, để hỏi người xem có phải ông đã ép người phải chết không? Vì ai mà ông sống được đến bây giờ hả? Sao ông không chết đi để mà rửa tội với người đã cứu ông…

Trái tim InHuk   quặn lại từng cơn theo từng tiếng mắng nhiếc của Henry . Henry  căm phẫn nhìn ông có khác nào Henry  nhìn ông. Henry  nguyền rủa ông có khác nào Henry  đang nguyền rủa ông? Bao năm qua, ông cho người tìm kiếm Henry  chỉ vì muốn lo lắng cho cậu, muốn bù đắp cho cậu. Ông có ngờ đâu chính điều đó lại đưa Henry  vào con đường chết. Sự tìm kiếm của ông lại khiến Henry  nghĩ ông truy cùng giết tận. InHuk   đau đớn tột cùng, ông bàng hoàng với sự thật phũ phàng trước mắt. Henry  đã chết, chết trong sự căm hận ông…

- Khụ! Khụ!... – InHuk   lại ho lên dữ dội – Henry  … đã chết… - Ông lẩm bẩm, sự đau xót ngập tràn trong tim ông. – Henry … đã chết vì ta… Khụ! Khụ!... - InHuk   lẩm bẩm một câu cuối rồi ngất lịm.

- Hoàng thúc! Hoàng thúc! – Siwon  gọi lớn.

Henry  trân mắt nhìn cơ thể bất động của InHuk  . Cậu chuyên hạ sát đối phương bằng cách cắt cổ họ. Henry  cảm nhận rõ được nhịp đập nơi cống họng. Và giờ nơi cuống họng của InHuk  … không còn nhịp đập nữa. Đôi môi quyến rũ của Henry  bèn nhếch lên nụ cười thỏa nguyện, giọng nói ngọt ngào của cậu lại cất lên du dương.

- Ông ta chết rồi… cuối cùng ông ta cũng chết…

Siwon  quắc mắt nhìn Henry . Hắn rất bực mình. Lòng hắn đang như thiêu đốt vì hoàng thúc của hắn sức khỏe ngày một yếu, còn Henry  thì cứ không ngừng nguyền rủa. Henry  không nhận ra InHuk   đang rất vật vã vì cắn rứt lương tâm hay sao mà cậu còn trù cho ông chết. Siwon  thật sự khó chịu khi Henry  nói những lời như thế đối với người cha thứ hai của hắn.

Nhưng ánh mắt hờn trách của hắn vừa chạm đến gương mặt Henry  thì lập tức nó ngẩn ngơ, choáng váng. Henry  ngó hắn lom lom, cậu ngang nhiên đáp trả ánh mắt của hắn không chút sợ hãi, đôi mắt to tròn của cậu sáng long lanh bởi những giọt lệ, nó lấp lánh như pha lê. Một vẻ đẹp u sầu rực rỡ. Siwon  như bị cuốn trôi vào vòng xoáy đầy ma mị, con tim hắn rộn ràng, tâm trí hắn điên đảo. Thật sự sắc đẹp ấy quá dịu kỳ và huyền ảo. Khi sắc đẹp trắc ẩn niềm oán hận, trông nó càng phù phiếm hơn.

- Giam hắn lại! – Siwon  lạnh lùng hạ lệnh, hắn không dám nhìn Henry  nữa. Cậu đã cướp mất linh hồn của hắn bởi những giọt nước mắt uất hận đó.

Henry  không nói thêm một lời nào. Cậu không thích nói chuyện với Siwon . Cậu chỉ muốn nguyền rủa InHuk   thôi. InHuk   bất động thì cậu cũng im như đá.

Henry  để mặc cho hai tên thị vệ lôi đi xềnh xệch. Hạ bộ của cậu nhói đau khủng khiếp khi bị kéo đi nhanh như thế. Henry  cắn răng chịu đựng cho đến khi bị chúng tống vào ngục. Cậu nằm vật tại chỗ không còn đủ sức động đậy.

Siwon  đỡ InHuk   lên giường, hắn định gọi thái y thì bỗng trái tim muốn nghẹn lại. Cơ thể InHuk   đã hoàn toàn bất động. Lồng ngực của ông đã cứng đờ. Henry  nói đúng, InHuk   thật sự không còn thở nữa.

Ông đã chờ đợi Henry  quá lâu, gần 20 năm cho một mối tình oan trái. Tình yêu của ông dành cho Henry  chỉ làm cậu khổ hận. InHuk   càng muốn đến bên cạnh Henry  thì lại càng đẩy cậu vào vực thẳm. InHuk   không bao giờ muốn Henry  phải chịu đau thương. Khi giây phút Choi Siwon  ngã xuống, là lúc ông biết Henry  cần sự bảo vệ hơn bao giờ hết. Nhưng mọi lo lắng và khao khát bù đắp của ông dành cho cậu giờ đã vỡ tan tành.Henry  đã chết. Chết vì chính sự quan tâm và tìm kiếm của ông.

InHuk   không còn đủ kiên nhẫn để chờ đợi nữa. Ông đã trút hơi thở cuối cùng trước gương mặt của Henry . Sau mười bảy năm chờ đợi, cuối cùng Henry  cũng đến gặp ông. Cậu đến, để đòi mạng sống của ông. Cậu đã nhờ Henry  đến đòi mạng sống của ông. InHuk   đành ra đi trong đau đớn vật vã bởi chữ tình, ông đi mà chưa thể nói lên một sự thật mà ông ấp ủ.

Nỗi đau và sự nhung nhớ của ông liệu ai có thể thấu hiểu? Liệu Henry  có thể thấu hiểu? Hay là cậu đang vui vẻ sum vầy cùng người yêu Choi Siwon ? Tại nơi suối vàng đó, liệu cậu có muốn gặp lại ông nữa? Liệu cậu có muốn nghe ông nói một lời: Ông không hề giết Choi Siwon .

Vì tình yêu dành cho Henry , InHuk   sẽ không thể giết chết người mà cậu yêu. Choi Siwon  thật sự đã chết, nhưng không phải dưới lưỡi kiếm của Choi InHuk  .

InHuk   đã chờ 17 năm để nói với Henry  điều đó. Nhưng tất cả đã quá muộn. Henry  đã chết trong sự oán hận, và ông không thể nghe được lời tha thứ từ cậu.

Cuộc tình tay ba chấm dứt khi cả ba cùng đau khổ. Và hiện giờ, đứa trẻ của họ, Henry Lau , cũng đang vật vờ trong đau khổ…

Siwon  ôm gọn cơ thể của InHuk   trong vòng tay. Đôi chân mày hắn nhíu lại để nghe con tim đau xót. Hắn không phải kẻ bi lụy tình cảm, nhưng hắn hiểu sức mạnh của tình yêu. Và Siwon  biết, InHuk   đã chết vì thứ tình cảm yếu mềm đó. Người mà ông chờ đợi bấy lâu nay không lẽ là mẹ của Henry ?

- Tìm hiểu mọi thứ về người có tên là Henry , và cả mối quan hệ của người đó với lãnh chúa Đông Hạ Choi Siwon . – Siwon  nói, hai tên thị vệ lập tức cúi đầu nhận lệnh.

-

- Ra ngoài hết đi! – Siwon  nói trong mệt mỏi. Hắn nghe cay đắng nơi cuống họng khi người thương yêu nhất của hắn đã mãi mãi ra đi.

Bọn quân lính líu ríu rút ra ngoài, trả lại sự yên tĩnh cho căn phòng màu bạc đầy lạnh lẽo. Gió đêm ngoài hành lang vẫn rít vào, thổi tắt đi ánh nến. Một màu đen bao trùm xuống hai cơ thể vạm vỡ trên giường. Cả hai đều bất động. Vì một trái tim đã ngừng đập và một trái tim đang đau đớn.

Siwon  chìm đắm trong sự u tối vì nổi đau mất mát tình thương.

Henry  chìm đắm trong sự u tối dưới nhà lao vì nổi đau uất hận.

Cả hai cùng vật vờ với cõi trần bi ai…

Chap 8

: Sự cảm thông nho nhỏ trong ngục tối

Ôm xác InHuk   một hồi, nghe rõ cõi lòng đau đớn một hồi, Siwon  đặt InHuk   nằm ngay ngắn trên giường rồi khẽ ngắm nhìn ông. Dáng ông nằm bất động, gương mặt cũng không còn nét khổ não nề. Bây giờ mọi đau thương, dằn vặt đã không còn đeo bám ông nữa. Siwon  không hề tin vào thế giới âm linh, với hắn, chết đi, là từ bỏ tất cả. Chết, là thoát khiếp trần.

Gió đêm vẫn tạt vào lạnh lẽo. Siwon  nhẹ nhàng khép cửa sổ rồi thắp ngọn nến lên. Qua ánh sáng mờ ảo, hắn thấy InHuk   rõ ràng hơn. Một lần nữa, hắn lại đứng cạnh xác của người thân yêu.

Mẹ của hắn, cũng đã từng nằm im bất động thế này. Và hắn cũng đứng kế bên bà thế này.

Người mẹ đã đem đến cho hắn một tuổi thơ đầy khổ hạnh.

Nhưng hắn không hận bà.

Siwon  không hận bất kỳ ai.