Calca y sus Alas Gemelas estaban en la cubierta del barco que Delacroix y su esposa les habían proporcionado. Miraron en la dirección en la que viajaban, lo que les dio una vista clara de la isla formada mágicamente en la distancia. Después de la negativa de Alkaid del Gremio de Aventureros, se vieron obligados a idear un enfoque diferente para abrir diálogos con la ciudad misteriosa. Delacroix había sugerido solicitar la ayuda de uno de los barcos comerciales de pesca en los muelles y Calca había aceptado. Los tres se encontraron ahora en un barco que navegaba hacia la "Línea de Advertencia", como les había dicho el capitán del barco.

Finalmente, se encontraron con la Línea.

" Buque de alta mar, se está acercando al territorio que pertenece a Avalon. Bajo la orden de la Reina de los Caballeros, le recomendamos que redirija su buque desde esta área. El incumplimiento será recibido con una redirección forzosa".

Calca caminó hacia la proa del barco y miró al cielo por encima de ellos. Dos anillos circulares de jinetes del cielo giraban en anillos opuestos. Sin duda, esta formación que utilizaron era el signo de un ejército de trabajo fluido y altamente organizado.

"Soy Calca Bessarez, Santa Reina del Reino Santo Roble. ¡Deseo abrir conversaciones con tu Reina!"

No hubo respuesta por un momento mientras los jinetes sobre ellos continuaban dando vueltas. Finalmente, cuando todos pensaron que tal vez no la habían escuchado, un solo jinete salió de las formaciones circulares y descendió hacia ellos en una amplia y cautelosa espiral. Podían ver al jinete mirando por encima del barco en el que se encontraban. Probablemente para arqueros u otras amenazas ocultas.

Después de unos momentos de orbitar la nave a su nivel, los jinetes acortaron lentamente la distancia antes de llegar a un vuelo estacionario ante ellos, pero aún sobre el agua. Al mirar a la joven en su pegaso, encontraron que las historias eran ciertas. . . ¡no, insuficiente! Los trabajadores de la cubierta se quedaron de pie o sentados asombrados. Nadie había visto a estos jinetes de cerca, y esto era lo más cerca que probablemente iban a estar muchos de ellos sin ser atacados por uno de ellos.

Estaba impecablemente equipada. La armadura que llevaba no brillaba ni brillaba, pero estaba impecable. El pequeño brillo que logró pasar hablaba de algo más que acero, pero mithril. Ligero y resistente, ideal para unidades montadas en una fuerza militar, ¡pero esta era una unidad voladora! Tenía una espada en su vaina y una lanza en su mano derecha en una postura relajada. Su mano izquierda agarró cómodamente las riendas de su corcel alado. Llevaba botas hasta los muslos con espinilleras de color azul y plateado. Un abrigo largo se encuentra debajo de su armadura, protegiéndola de los vientos fríos sin ser voluminoso.

¡Su pegaso también fue obsequiado con armadura! Un bardo ligero pero robusto con un tabardo sobre el pecho con una cabeza de dragón azul pendragon rugiendo hacia los cielos hablaba de su lealtad. ¿Era el bastón de un sanador mágico en una funda en la silla de montar? Un pequeño juego de jabalinas descansaba en contenedores seguros en el lado opuesto de la silla.

¡¿Sanadores de combate aéreo ?! ¿Enviaron a su sanador a hablar con nosotros? ¡Eso es una locura!

Tal movimiento confundió y confundió a Kelart y Calca. Remedios también frunció el ceño ante el movimiento, incluso ella no estaba tan loca. La lanza y las jabalinas advirtieron de un jinete que aún podría matarte fuera de tu alcance. La idea de las jabalinas del cielo no le hizo ningún bien a nadie, ya que algunos miembros de la tripulación del barco volvieron a mirar a los jinetes que daban vueltas. Si todos tuvieran armas arrojadizas. . . equivalía a la muerte desde arriba en más formas que una simple carga de buceo.

"¿Su Majestad la Reina Calca, supongo?" La voz del joven jinete viajó por sus oídos. Los del barco se quedaron medio boquiabiertos. ¡Tan joven! ¡No parecía haber superado la mayoría de edad! ¿Tenía dieciséis veranos?

"Yo soy ella." Calca dio un paso adelante y asintió.

"¡Por orden de la Reina de los Caballeros, debo entregar cualquier mensaje que pueda tener para Su Majestad! Por favor, indique sus asuntos".

A pesar de la juventud de esta chica, actuaba como una veterana experimentada. Kelart y Remedios lo sabían no solo por su acero en el rostro de una reina, sino también por su lenguaje corporal. Se sentó en la silla con cómoda facilidad. No estaban inquietos mientras su pegaso flotaba ante ellos. ¿Se debió a la confianza en sus compañeros jinetes por encima de ella para protegerla o vengarla si sucedía algo?

"Deseo hablar con su Reina sobre su repentina aparición frente a la costa de los puertos de Rimun. Me gustaría convertirme en aliados y tal vez en amigos si es posible".

"¿Mi reina lo sabría cuando llegue con tu mensaje si hablas en nombre de toda tu gente? ¿Tu nobleza y comerciantes, la gente común también?"

Esa pregunta la desequilibró mentalmente. Inmediatamente, supo que era imposible responder positivamente. La nobleza era un grupo fracturado e intolerante y el Reino del Sur no estaba de acuerdo con su gobierno, y mucho menos con ella como reina. El único en quien podía confiar en el Reino del Sur era su hermano mayor Caspond.

"Veo . . ." El jinete que tenían delante pudo ver la repentina inquietud de Calca y miró a las dos hermanas. "Tú, que la atiendes, ¿está fracturado tu reino?"

Kelart y Remedios dieron un paso al frente. Kelart quedó impresionado. Si este jinete recibió instrucciones de hacer tales preguntas antes de que su gobernante se reuniera con ellas, entonces esta Reina de Caballeros obviamente tenía experiencia en el ámbito político. Adquirir ese conocimiento antes de una reunión reportó ventajas y eliminó una gran cantidad de charlas ociosas en las mesas de discusión. Abrió la boca para hablar.

"Nuestro reino enfrenta amenazas de tribus demi-humanas a nuestras fronteras del lejano oriente de forma regular y dependemos de nuestro muro. Estamos unidos en esa causa".

El jinete frunció el ceño mientras respondía. "Eso no responde a mi pregunta. ¿Tu Reina habla en nombre de su gente?"

"Por supuesto que sí. ¡Ella es nuestra Santa Reina!" Remedios intervino para defender el nombre de Calca.

El jinete que tenían ante ellos miró alrededor del barco y observó la escena que tenía ante ella antes de tararear para sí misma en sus pensamientos. Luego miró al cielo a sus compañeros caballeros pegaso y luego asintió con la cabeza después de un momento de silencio.

"Regresa a tu ciudad. Recibirás un mensaje de inmediato".

Dirigió su montura lejos del barco pesquero Rimun y voló directamente hacia la isla frente a ellos, haciéndose más pequeña en la distancia a una velocidad formidable. Los jinetes que volaban en círculos sobre sus cabezas continuaron haciéndolo. El capitán del barco comenzó a gritar órdenes a sus hombres para que prepararan el barco para regresar a puerto. Remedios se volvió hacia él incrédulo.

"¿Qué estás haciendo?"

"Ella nos dijo que regresáramos a Rimun. ¡Así que eso es lo que estamos haciendo! ¡Además, se acerca una tormenta desde el sur! No quiero quedar atrapado en la lluvia aquí con la Reina a bordo. No terminará bien. . "

Miraron hacia el sur y de hecho una tormenta estaba comenzando a cerrarse. Un trueno retumbó en el aire cuando se pudieron ver disparos de relámpagos en la ocasión. Los voladores sobre ellos se dispersaron y rápidamente regresaron a su hogar. Parecía que las conversaciones no comenzarían hoy después de todo.

Avalon

Artorias estaba en la sala de entrenamiento del castillo viendo a una multitud de personas vitorear y animar a los dos en el centro de toda la atención. Al parecer, Mordred y Gareth habían decidido hacer algún combate hoy. Observó desde un asiento privilegiado mientras los dos se estiraban y se flexionaban. Lancelot oficiaría el partido. La noticia había viajado rápidamente y el salón estaba lleno de caballeros y gente común. Los niños vieron con gran atención cómo dos de sus mayores héroes estaban a punto de librar una batalla honorable.

Había una serie de reglas para que se enfrentaran en un duelo amistoso.

Primero y ante todo; equipo básico solamente. Ninguno de sus equipos legendarios o de nivel Dios para este tipo de lucha. Por supuesto, sus estadísticas en bruto aún hacían que los golpes fueran dolorosos y devastadores, pero un golpe mortal en un solo error no estaba permitido aquí. Si sucediera lo peor y uno matara a otro. . . incluso con [ True Resurrection ] disponible, el costo monetario era algo que debía evitarse si podía evitarlo. Ahora que estaban viviendo con esto, todos estuvieron de acuerdo en que el riesgo debía reducirse al mínimo.

En segundo lugar, solo para la salud de la zona de peligro. En el momento en que uno de sus puntos de vida llegó a la zona roja, fueron "derrotados". No es necesario llevar las cosas demasiado lejos.

En tercer lugar, era una regla circunstancial, pero debido al número de espectadores presentes y al riesgo de que Fuego Amigo se pusiera en "ON". . . no hay áreas de efecto más allá de una determinada área de efecto. Debido a los espacios reducidos de la sala de entrenamiento, muchas de sus habilidades con las armas estaban prohibidas para este duelo.

Y finalmente, manténgalo contenido en la cámara en la que estaban. Como tal, Artorias agregó una barrera de la que ninguno podía escapar a menos que ella lo permitiera. Era una de sus ventajas de líder de gremio. Utilizable solo dentro de los confines del propio Castillo Pendragon, podía erigir barreras para contener a los intrusos o aliados si fuera necesario. Podían romperse con esfuerzo, pero con solo la marcha inicial, no era factible.

Gareth terminó una última ronda de estiramientos antes de sonreírle a Mordred. Ambos llevaban artículos y armas de clase baja. Llevaba una espada en la cadera, pero empuñaba una alabarda. Sopesándolo para poner a prueba su equilibrio, asintió con satisfacción. Llevaba una coraza sencilla con una media capa sobre su hombrera izquierda.

Mordred usó un plato completo básico con una mano y media espada agarrada con ambas manos mientras lo sometía a algunos golpes de prueba. Él tenía una sonrisa de anticipación que ella compartió. Cuando los dos entraron al centro del salón, Lancelot se acercó entre ellos dos. Echó un vistazo a cualquiera de ellos antes de hablar alto y claro para que todos lo escucharan.

"Ser Mordred y Lady Gareth. Entiendes los términos del duelo dentro de este salón y ante nuestra Reina." Ambos combatientes asintieron con firmeza en reconocimiento.

Lancelot les indicó que avanzaran. Los dos Caballeros de la Mesa Redonda se acercaron y se dieron la mano con una sonrisa.

"Mucha suerte, Ser Mordred."

"Para ti también Lady Gareth."

Volviendo a sus posiciones, Lancelot llamó al reloj. Los números se impusieron en el aire.

"Si no se determina un vencedor decisivo antes de que pasen los quince minutos, entonces se llamará empate. ¡Adopte posiciones!"

La multitud contuvo la respiración con anticipación. Mordred se colocó en una postura simple y equilibrada, sus pies estaban separados al ancho de los hombros, la espada sostenida con ambas manos apuntando en un ángulo poco profundo hacia Gareth. Su respiración se calmó y se estabilizó.

Sin embargo, Gareth adoptó una pose dramática como la de un atleta olímpico estrella. Su mano izquierda en el suelo y su cuerpo casi imposiblemente bajo para su armadura. Su alabarda estaba sostenida a tres cuartos de la altura del mango en su derecha y muy por detrás de ella vertical al suelo.

Lancelot y Artorias sabían lo que estaba a punto de hacer. Mordred también lo sabía. Por eso se puso en esta postura. Gareth, por su parte, ya no podía ver a su oponente y por eso no veía en qué postura estaba. Eso estaba bien en su libro. Sabía que estaría frente a ella al comienzo del duelo. Todo lo que estaba en su mente era su postura, su técnica.

"Luchadores ... ¡Reeeaaadyyyyyy!"

La audiencia reunida se tensó. Artorias sonrió, los espectadores estaban detrás de su barrera y a varios metros de distancia, aunque sentirían la lucha por las ondas de choque y los impactos. Fue divertido ver un buen duelo entre amigos de vez en cuando.

"¡Empezar!"

Gareth se lanzó hacia adelante como un misil; apareció un cráter donde sus pies la empujaron hacia adelante. El brazo de su arma se balanceó como un péndulo, usando la gravedad como un acelerador mientras empujaba su arma hacia adelante. Su cabeza permaneció hacia abajo mientras pasaba por su torso y usando la inercia del arma que la pasaba, permitió que la física de su brazo agarrando el arma impulsara su salida como un auto de carreras con una salida en marcha. Su cuerpo se desenrolló y sus piernas la impulsaron hacia adelante, mejorando aún más su impulso. A pesar de todo, su cabeza permaneció baja, subiendo solo cuando dejó completamente su postura. Esto fue para permitirle ganar la mayor cantidad de jugo extra posible de todos los movimientos ascendentes. Todo esto, combinado con la naturaleza de su habilidad con las armas, la impulsó como una bala supersónica de un rifle.

[ Habilidad con armas: empuje sónico ] era una habilidad simple de un solo golpe que cubría cincuenta yardas en una línea. El objetivo principal alcanzado tuvo su defensa física ignorada por un porcentaje basado en la ubicación golpeada. Las ondas de choque del efecto de línea eran daños sónicos que dañaban a cualquiera que estuviera a diez pies de la línea de carga. Cuando se usa con un arma de asta, el poder de ataque se duplica. Una habilidad de arma de nivel medio simple pero efectiva. Tenía un temporizador de enfriamiento de diez segundos.

En esa fracción de segundo, vio que los ojos de Mordred se agrandaron una fracción por la sorpresa. Normalmente, estas sutiles técnicas de velocista del mundo real no influirían en la velocidad y ejecución de una habilidad de ataque, pero esto ya no era un juego. La espada de la alabarda alcanzó la suya justo cuando finalmente reaccionó. Movió la hoja y los brazos hacia la derecha, desviando la cabeza del arma de asta mientras movía su cuerpo fuera de la línea central de su estocada y se giraba hacia la derecha.

[ Postura defensiva: forma neutral ] combinada con [ Parada ] negaba cualquier ataque cuando se sincronizaba perfectamente, pero solo podía usarse una vez cada 120 segundos a menos que se cancelara antes de activarse.

Giró 180 grados mientras ella pasaba disparada, el viento generado por su ráfaga hizo volar el cabello, las faldas y las capas por todo el público. Diez pasos. . . 25 pies cubiertos en menos de medio segundo. . . Mordred apretó los dientes mientras se colocaba de nuevo, esta vez con la espada en un ángulo más agudo y colocada en una guardia diagonal desde la cadera derecha hasta la clavícula izquierda.

Los pies de Gareth tocaron el suelo y ella se levantó de un salto. Un triple giro frontal la aterrizó en el pilar de soporte hecho de roca corazón reforzada. Saltando hacia Mordred, empujó su cuerpo hacia un giro de izquierda a derecha mientras sostenía su arma detrás de su espalda. La alabarda giró con ella en un círculo en el sentido de las agujas del reloj. Sus manos firmemente a ambos lados de su torso mientras lanzaba su siguiente ataque por completo. Mordred reconoció a este y levantó su espada por encima de su cabeza y cortó hacia abajo con ambas manos a plena potencia.

[ Aerial Circle ] se encontró con [ Helm Splitter ] y el momento de avance que Gareth había apagado después de empujarlo hacia atrás varios pies. Su arma se bloqueó por una fracción de segundo antes de que Gareth soltara una de sus manos mientras ella giraba en una media rotación. Su mano restante apretó su agarre cuando terminó de cambiar de postura y soltó la cerradura retirando su arma dos pulgadas. Mordred se deslizó hacia adelante, su equilibrio roto por la repentina holgura.

Ella sonrió mientras apuñalaba hacia adelante, esperando atrapar la primera sangre. Mordred apretó los dientes cuando el golpe le rozó el costado. Apareció una línea en su armadura, aunque no era lo suficientemente profunda para penetrar y sacar sangre. Mientras él maldecía su movimiento equivocado, ella intervino con el pie derecho, demasiado profundo para que él lo bloqueara con su espada y lo golpeó con la mano derecha libre. Se dobló con un rotundo "¡Uf!"

Los miembros de la audiencia que favorecían a Lady Gareth vitorearon salvajemente, ella había dado el primer golpe verdadero del duelo. Mordred le devolvió el favor rápidamente dándole un puñetazo en el costado de las costillas antes de girar con un corte de heno después de girar con el impulso del golpe. Por puro reflejo, Gareth hizo girar su arma como una hélice detrás de ella cuando su golpe la hizo girar. El mango atrapó el movimiento de su espada y lo desvió lejos de su objetivo previsto. La alabarda subió y dio vueltas antes de asentarse en otra posición de combate. Este más equilibrado. Mordred se rompió el cuello y agarró la espada en sus manos con ambas manos en una posición baja y hacia atrás.

Mirándose el uno al otro con cautela, ambos verdaderos golpes no habían sido con armas, sino con puños. Era algo que Draconis y el resto de ellos habían aprendido a hacer durante la guerra. Todo tu cuerpo era un arma. Depender únicamente de las herramientas que se le entregaron fue una tontería. Restringió sus opciones y su forma de pensar. La flexibilidad y la adaptabilidad en las peleas te ayudaron a salir adelante. Puñetazos, patadas, rodillazos, codazos, golpes con los dedos. . . todo ello podría salvarle la vida cuando las armas se rompan, se atasquen o se vuelvan inutilizables.

Por supuesto, esto no era una guerra, por lo que ciertos ataques y movimientos obviamente estaban muy mal vistos. Este no era un duelo de vida o muerte, por lo que muchos de sus trucos más sucios de supervivencia en combate estaban estrictamente prohibidos. Sin embargo, les había ayudado enormemente en PvP durante YGGDRASIL. . . El hecho de que incluso hubieran podido hacer algunas de esas cosas en el combate del juego los hizo pensar. . .

Mordred corrió dentro del alcance de Gareth mientras ella intentaba interceptarlo. Una rebanada hacia arriba pasó por poco su rostro cuando se inclinó hacia atrás. Un pie arremetió cuando ella le dio una patada en el pecho a cambio y apuñaló bajo. Golpeado hacia atrás, saltó en el aire y bajó con la versión espada de [ Aerial Circle ]. Gareth paró el golpe y arremetió con una puñalada con el pomo del mango que hizo que Mordred se deslizara mientras lo bloqueaba. Su compañera se detuvo a cinco pies de distancia.

Mordred respetaba a Gareth de muchas maneras y era en momentos como este cuando realmente apreciaba su habilidad. A pesar de que no favorecía el PvP en YGGDRASIL como lo hacían él y Lancelot, era sumamente hábil. La alabarda fue ampliamente considerada en el juego como débil para su clase y tipo. No tenía la misma defensa de un solo objetivo ignorando las habilidades de las lanzas. No tenía el daño bruto que tenían las hachas. Era un arma de alcance en su forma más simple, lo que significaba que las espadas, dagas y otras armas cercanas tenían cierta ventaja cuando alguien se ponía a tu alcance. Tampoco era lo suficientemente ligero como para lanzarlo con eficacia.

Sin embargo, en sus manos fue devastador. Ella utilizó parte del arma. Pomo, mango, cabeza de hacha, punta de lanza, hoja de púa. Cada parte del arma era mortal y podía defenderse y atacar. Hizo que el arma fuera impredecible, y de ahí surgió su impresionante récord de PvP. La gran cantidad de jugadores sorprendidos que perdieron contra ella fue asombrosa. Sus pérdidas también fueron casi siempre por pequeños márgenes. Incluso Lancelot, como Campeona del Mundo, respetaba y temía su destreza si se ponía seria. Especialmente cuando, para empezar, no estaba optimizada para PvP.

Había vuelto a cambiar de postura, esta vez, ahogándose en el mango cerca de la punta del arma. Ahora se estaba poniendo seria. Los calentamientos habían terminado.

La apresuró con una estocada penetrante que pareció multiplicarse. [ Sword Rain ] fue un empuje de carga de múltiples golpes que tenía algunas variaciones. Este fue el más básico. Gareth se puso a la defensiva al recibir una puñalada tras otra. Una se enganchó en el mango y la otra fue desviada por la punta de la lanza. Dos más empujados por el pomo. Sin embargo, tres de ellos lograron esquivar su defensa y anotar leves golpes en el hombro y la pierna. El ataque final de la habilidad quedó atrapado en el meollo del hacha y la lanza y Mordred maldijo mentalmente.

Gareth sonrió mientras ella movía su arma con un movimiento de gancho, atrapando su espada y tirando de él hacia ella mientras ella levantaba el pomo y lo cruzaba con la intención de tirar de Mordred en un golpe de pomo en la cara. El caballero adornado con carmesí aflojó un poco su agarre en la espada, lo que le permitió bajar la mano hasta el pomo de la empuñadura mientras balanceaba el torso y la cabeza hacia atrás. El golpe entrante pasó a media pulgada de su nariz mientras se balanceaba hacia atrás y luego retrocedía hacia adelante. Recuperando el agarre de la espada cuando finalmente se soltó del hueco de la alabarda, se balanceó hacia arriba. Gareth hizo coincidir su swing hacia arriba con uno hacia abajo mientras ella contrarrestaba su propio impulso y las dos armas bloqueadas nuevamente.

"Es bueno ver que no te has oxidado, Gareth." Mordred sonrió mientras mantenían la cerradura encendida. Lentamente se rodearon el uno al otro. Gareth le devolvió el gesto, sus labios se curvaron hacia arriba.

"Tú también Mordred."

Los dos se alejaron el uno del otro pero no bajaron las armas. La multitud vitoreó a sus caballeros favoritos mientras Lancelot y Artorias observaban desde sus lugares. Curiosamente se habían perdido este tipo de cosas.

Los dos combatientes se miraron el uno al otro por un momento antes de acordar inconscientemente comenzar de nuevo. Los dos chocaron poderosamente cuando sus armas se volvieron borrosas para la mayoría de los presentes. Los sonidos de acero contra acero sacudieron la cámara como el fuego de una ametralladora de acero. Las chispas volaron mientras intercambiaban golpes hasta que Mordred saltó hacia el cielo. Se estrelló contra Gareth, la mujer bloqueando con su arma. La fuerza del golpe la hizo hundirse en el suelo.

[ Horse Cleaver ] era esencialmente un [ Helm Splitter ] de un salto. Hizo mucho daño cuando aterrizó y Gareth hizo una mueca cuando ella se hundió un poco en el suelo. Incluso bloqueado tenía un efecto penetrante y desgarrador. Cambiando su peso, notó que la empuñadura de su arma se estaba agrietando y por eso la descartó soltándola.

Usando la gravedad como su arma de nuevo, sacó la espada a su lado y activó otra habilidad [ Double Crescent ]. Dos cortes brillaron extraordinariamente rápido cuando cortó un ataque en forma de 'x' en el aire por encima de ella. Mordred desvió uno y luego el otro y cortó hacia los lados solo para ser bloqueado por su propia espada en un bloque exterior. Levantando sus espadas hacia arriba y hacia arriba, detuvo su impulso cuando su espada se niveló con el suelo y deslizó su arma por su espada y fuera de la guardia cruzada hacia su cuello.

Su mano izquierda se levantó en un puño y golpeó la hoja con un guantelete hacia el techo. Perdido el equilibrio, Gareth chasqueó la lengua mientras intentaba apuñalar su torso. Una rodilla reforzada con grebas se alzó y desvió su golpe mientras ella se tambaleaba hacia atrás.

Mordred y Gareth se tomaron un segundo para recuperar sus sentidos perdidos. La fuerza de sus nuevos cuerpos, la destreza y la agilidad, las capacidades mentales y las velocidades de procesamiento eran irreales ahora. Nunca se habían sentido así, ni siquiera en el juego. Realmente se habían convertido en sus avatares. En realidad, fue sorprendente e incluso estimulante. Ambos tenían sonrisas divertidas en sus rostros a pesar de la situación.

Gareth cargó contra Mordred con un solo golpe de mano de derecha a izquierda. El golpe fue bloqueado por el pesado guantelete blindado una vez más y regresó de inmediato con un contraataque que casi conecta con su frente. Ella golpeó de nuevo y fue rechazada por su espada cuando la llevó hacia arriba y paralela al suelo. Usó la abertura para golpearla en el centro del torso con un golpe de palma que la envió tambaleándose hacia atrás.

Saliendo de su posición como un cohete, cubrió la mayor distancia entre ellos con su golpe con la palma. [ Shinsoku ] era una habilidad de movimiento que las clases marciales podían aprender a un nivel marcial total de 50 que permitía cargas de movimiento extremas. Lo que no tuvo en cuenta fue el estilo de lucha acrobático de Gareth. Ella se volteó hacia atrás y lo atrapó en la mandíbula con el tacón de su bota. Al encontrarse en el aire, hizo una mueca cuando ella aterrizó su flip y luego giró y arremetió con un vicioso compinche que conectó con su estómago.

El golpe lo envió volando a través de la habitación y chocó contra un pilar. Rebotó y se puso de pie justo a tiempo para ver la punta de su espada en su ojo. Agachándose hacia la izquierda, su estocada se hundió en el pilar de mármol hasta la mitad de la hoja. [ Supreme Uncanny Evasion ] fue lo único que lo salvó del ataque, ya que prometía un 100% de posibilidades de fallar en el próximo ataque que golpearía al usuario.

La velocidad de sus cargas no fue igualada por ningún otro miembro de los Caballeros de la Ronda.

[ Hypersonic Thrust ] era la versión de alto nivel de [ Sonic Thrust ] y era casi imposible de evitar incluso si se enfrentaba de frente. Infligió cinco veces el daño de su predecesor, tenía perforaciones que aún infligían un 70% de daño incluso bloqueado. También podría cubrir cien yardas en un solo uso en una fracción de segundo. El corredor del daño sónico tenía 25 pies de ancho en todas las direcciones del camino. Totalmente devastador con un tiempo de reutilización de 20 segundos.

Sin molestarse en sacar su espada del pilar y arriesgarse a darle la oportunidad de golpearla, ella cargó contra él de nuevo, arrastrando su espada a través del pilar y arrojándole escombros cuando se soltó. Bloqueándolo con una defensa vertical con su mano-espada, giró y desató su propia patada lateral. Ella recibió el golpe con su antebrazo libre y dio un salto hacia atrás cuando el siguiente corte cruzó el aire a la altura del pecho.

Los dos establecieron posturas de nuevo con destellos ansiosos en sus ojos. Atacando en el mismo instante, los dos golpes laterales nivelados el uno al otro, ninguno defendiéndose mientras se apresuraban. La espada de Mordred pasó dos pulgadas más alta que la de Gareth cuando pasaron uno encima del otro. Ambas hojas se encontraron con los torsos al mismo tiempo, el choque metálico de las hojas en la armadura gritó. En esa fracción de segundo de contacto, sus ojos se abrieron con sorpresa. Ambos estaban usando la misma habilidad [ Lateral Cleaver ]. Una habilidad de arma que infligió mayor daño en función del daño ya infligido a un oponente.

Los gritos de batalla dejaron sus labios mientras se lanzaban uno al lado del otro, balanceándose a través de su oponente. Una grieta de aire como un trueno resonó en toda la cámara mientras intercambiaban posiciones, congelando en su lugar mientras completaban su seguimiento.

La multitud de espectadores contuvo la respiración. ¡Golpes simultáneos! ¡Un golpe kármico!

Gareth y Mordred de repente dejaron de respirar y plantaron sus espadas en el suelo. Gareth apretó su costado, al igual que Mordred. Ambos caballeros se apoyaron pesadamente en sus armas plantadas.

"¿ Usaste [ Rampart ] y [ Fortitude ] al mismo tiempo que yo?" Preguntó Gareth entre jadeos.

Mordred se encogió mientras asentía. Ambas eran habilidades defensivas. [ Rampart ] otorgó un porcentaje de reducción de daño durante 25 segundos de todas las fuentes que no eran el medio ambiente. [ Entereza ] aumentó tu estadística defensiva en un total de 8% durante 30 segundos. Fue impresionante cuando se combinaron entre sí.

"Lo hice. Uf..." Se derrumbó en el suelo, sentándose con la espalda contra su espada erguida mientras se volvía para mirar a su compañero. "¿Supongo que nos hicimos bastante daño el uno al otro a pesar de las espadas de entrenamiento?"

Gareth se volvió mientras ella se sentaba en el suelo. No se apoyó en su espada, sino hacia adelante mientras se sentaba con las piernas cruzadas. Ella le dio una mirada molesta.

"¿Cantidad justa? Acabo de llegar al comienzo de mi punto medio ... el amarillo si podemos llamarlo así. Al menos, así es como me siento. Así que sobre ... hrmmm ... ¿queda el ochenta por ciento?"

Mordred pensó en eso por un momento antes de asentir. Sentía lo mismo si era honesto. Teniendo en cuenta que los ataques sin armas no causan un daño tremendo a menos que seas un tipo de clase monje, tenía sentido. Si sus habilidades con las armas acertaban, estaba seguro de que ambos estarían mucho peor.

"Suena bien. ¿Experimento completo entonces?"

Gareth asintió con una sonrisa.

"¡Yo diría que sí! ¿Un empate entonces?"

Los dos se levantaron y caminaron el uno hacia el otro. Estrechando la mano afablemente, miraron a Lancelot y asintieron. La multitud aplaudió el espectáculo a pesar del resultado. Sus protectores hicieron una exhibición fantástica y había sido un cambio de ritmo bienvenido con respecto a los últimos días de construcción y evaluaciones frenéticas. Lancelot asintió ante su decisión final.

"¡Este duelo es un empate!"

La audiencia aplaudió cuando Gareth y Mordred saludaron a los espectadores con sonrisas en sus rostros.

En medio de los vítores y el apelativo, una jinete de pegaso se dirigió discretamente a Artorias y se arrodilló a su lado. Al darse cuenta de ella, asintió una vez. Al ser reconocido, el jinete habló con la reina de sangre de dragón.

"Una mujer que dice ser la Santa Reina Calca Besarez del Santo Reino de Roble desea hablar con Su Majestad. Me pregunto si habló o no en nombre de su pueblo".

"¿Su respuesta?" Artorias no dio indicios de que algo estuviera mal a pesar de su interés. No hay necesidad de irritar a la gente durante sus vítores y alegrías.

"Ella vaciló. Su asistente, un oficial paladín, tal vez su comandante general proclamó que era así, pero mirando alrededor del barco en el que estaba, sus marineros y pescadores cuentan otra historia. Fueron enviados de regreso con el mensaje de que ustedes enviarían un mensaje luego."

Artorias levantó una mano su barbilla pensativo. Eso fue problemático. Si ella no estaba a favor del resto de la nación que gobernaba, entonces las fracturas políticas, los grupos escindidos y los nobles no elegirían nada acordado entre ellos. En el mejor de los casos, fue una situación desfavorable.

"¿Algo más?"

"También mencionó que los demi-humanos en su frontera más oriental plagan constantemente a su gente. El paladín parecía inflexible en que estaban unidos en esa causa".

"Ya veo. Así que las historias de tritones sobre sus prejuicios contra los semihumanos están bastante validadas. Sin embargo, no todos los semihumanos son bárbaros natos. Hm ... gracias por su informe".

Cuando terminó de hablar, un trueno retumbó en el aire seguido rápidamente por la lluvia, fuerte y pesada. Muchos de los que vinieron a ver el duelo se quejaron, ya que pocos habían llevado ropa de lluvia con ellos. A pesar de que los caminos y las calles eran de piedra labrada y maderas pulidas tratadas para ese clima, no era agradable estar empapado al llegar a casa. Artorias se rió entre dientes ante sus reacciones.

Levantándose de su asiento, levantó una mano para llamar la atención de todos.

"Buena gente de Avalon. En lugar de la excelente demostración de destreza marcial de Ser Mordred y Lady Gareth y el clima más allá de estos muros, aquellos que deseen permanecer en el castillo hasta que el tiempo mejore pueden hacerlo. Aquellos que deban regresar a casa deberán hacerlo. ser escoltado en carruaje. Tenga cuidado con los guardias y sirvientes de turno para los que quedan ".

Caminó hacia sus Caballeros mientras la gente vitoreaba y se gritaba el agradecimiento. Otros en la cámara aceptaron o rechazaron amablemente la invitación. Los caballeros reunidos comenzaron a escoltar a los que deseaban regresar a casa a los establos donde se hacían esperar los carruajes. Otros guardias y mujeres escoltaron a los que quedaban a las cámaras públicas del castillo para relajarse y esperar a que pasara la tormenta en el exterior.

"Gareth, Lancelot, Mordred, deseo hablar contigo en el costado. Recibí un mensajero de las patrullas y deseo escuchar tus opiniones antes de tomar una decisión".

Una voz que no era ninguna de las tres llamó su atención el uno del otro.

"Si puedo entrometerme por un momento mi Reina. ¿Sería demasiado molesto suplicarte que te unas a ti?"

Un joven de cabello castaño lacio y atuendo negro y dorado de la nobleza les hizo una reverencia. Llevaba la espada de un oficial de Avalon y su rango estaba prendido a las solapas de su chaqueta. Un Caballero Comandante del ejército principal, estaba directamente subordinado a uno de sus compañeros jugadores. A su lado estaba Lady Lucretia Merces, la NPC de Gareth.

"Bien conocido Knight Commander. Lady Merces."

Los dos se inclinaron ante su señor y los Caballeros de la Ronda.

Lancelot se dirige al comandante con tono tranquilo.

"No veo ningún problema con tal solicitud, Knight Commander Crozwell von Houten".

Crozwell von Houten era el NPC de Gawain y con la ayuda de Draconis para desarrollar sus respectivos NPC del gremio, era el esposo de Cecilia von Houten.

"Muy bien entonces. ¿Si pudiéramos retirarnos todos a una sala de reuniones?" Los asentimientos rodearon al pequeño grupo y salieron de las cámaras de entrenamiento hacia una de las cámaras de reunión más adentro. Afuera, llovía a cántaros.

Casa de Delacroix

Calca se sentó con Alicia y su esposo mientras Kelart y Remedios se iban para atender la orden de los paladines y los deberes de la iglesia. El Tesoro de Roble frunció el ceño en su taza de té mientras el gobernador y su esposa discutían problemas con los lugares de pesca que se interrumpían debido a la ciudad isleña en la distancia.

Mientras la lluvia caía acompañada de truenos y relámpagos, frunció el ceño. Sus pensamientos se centraron en las preguntas de ese jinete que cambió todo este esfuerzo simplemente siguiendo las órdenes de su señor.

" ... ¿Hablas en nombre de tu gente?"

Eso fue, ¿no? Simplemente satisfecha con ser un faro de moral para los paladines y soldados que luchan contra los demi-humanos en la muralla y en las aldeas del este, no había hecho ningún esfuerzo por liderar realmente. A pesar de sus habilidades mágicas desde una edad tan joven, nunca había dirigido a la gente y mucho menos a los soldados. En ese sentido, incluso Remedios tenía más experiencia. Kelart definitivamente tenía la mayor experiencia de los tres en ese sentido, incluso más que su hermana mayor.

Kelart era la sacerdotisa principal y manejaba todos los pensamientos difíciles. Calca había dejado de asistir a reuniones importantes políticamente y solo confiaba en Caspond, pero vivía en la parte sur del reino. A pesar de que hasta ahora no había cometido errores críticos en su gobierno. . .

"¿Realmente estoy gobernando? ¿O simplemente existo?"

La pareja Delacroix la miró mientras ella expresaba su preocupación y preocupación en voz alta.

"¿Ocurre algo Su Majestad?"

Un suspiro profundo fue la única respuesta que recibieron. Alicia miró preocupada a su marido. Delacroix se acercó a Calca Bessarez y se arrodilló ante ella.

"Su Majestad, ¿está pensando en la situación de nuevo?"

"Soy gobernador, pero me temo que estoy fuera de mi alcance. Cuando un simple soldado que patrulla hace una pregunta que no puedo responder de buena fe de manera positiva, ¿cómo se refleja eso en mí? ¿En nuestro reino?"

"¿Puedo preguntarle acerca de la pregunta que le hicieron?"

"Si hablara en nombre del pueblo. La nobleza, los comerciantes y la gente común".

La pareja gobernante de la ciudad reconoció su dilema de inmediato. El reino no estaba completamente unificado. Las secciones de la nobleza y los comerciantes del reino no disfrutaron de tener a Calca en el trono, pero su amabilidad y falta de ofensa hacia la mayoría de las casas hizo que muchas de ellas se alejaran de sus protestas. Sin embargo, también significó que simplemente llevaron sus disputas por el poder y otros asuntos similares a las habitaciones lejos de la Reina. La propia familia real también estaba bastante fracturada y, a pesar de las amenazas de Abelion Hills, no existía un cuerpo unificado real en el reino.

Él sabía esto, pero parte de él y su esposa Alicia sentían que necesitaba pasar por estas dificultades. Calca, en su opinión personal, se había perjudicado gravemente a sí misma y al reino al alejarse de las posiciones de línea dura en las políticas y retirarse a la reclusión en lugar de enfrentar problemas y reuniones políticas. Sentencia por poder en base a la asistencia y opiniones de Kelart y Remedios Custodio, que a su juicio fue un empeño condenado.

Esta nueva nación insular de Avalon y su Reina de los Caballeros obviamente estaban hechas de acero muy superior y más duro, con bases sólidas en lo que respecta a sus puntos de vista políticos y el tratamiento social de sus militares. El informe del jinete que habló con Calca por los marineros le había llegado poco después de su regreso.

Una chica tan joven como para ser considerada mayor de edad. . . quince por lo menos! Sin embargo, hablaba y se manejaba como una veterana. ¡Un soldado profesional a su edad! ¿Cuánto tiempo había sido escudero o paje de una figura de mentor senior? No importa que los marineros dijeran que estaba impecablemente equipada, avergonzando incluso a los paladines de una posición decente con su armadura y vestiduras, y mucho menos con la lanza que portaba.

Si ese era un grupo de patrulla, ¿de qué estaba compuesto su ejército principal?

"Ya veo. Quizás deberías simplemente permanecer honesto y abierto. Esta Reina de los Caballeros no me parece propensa a acciones imprudentes siempre y cuando aquellos con quienes está hablando sean racionales y sensatas. No han asaltado la ciudad, o Hicieron intentos de hacer demandas. Investigar en sus áreas tampoco ha exigido acero en nuestras cabezas. ¿Quizás simplemente necesita esperar a que estén listos para iniciar las conversaciones? "

¿Es realmente así de simple?

Asintiendo una vez, miró por la ventana.

"¿Qué?"

Se levantó de su asiento mientras sus ojos se abrían con incredulidad. Acercándose a la ventana, miró la vista más allá del cristal. Delacroix miró por la ventana también solo para que se quedara boquiabierto ante la vista también.

Aunque la lluvia y las nubes junto con la noche que se acercaba habían oscurecido significativamente los cielos, podían verlo con claridad. Un grupo de jinetes se abrió paso a paso firme por las aguas. ¡Los caballos caminaron sobre el agua! Cada uno de los jinetes tenía una esfera de luz azul suave brillante arriba y delante de ellos, iluminando a los caballos para que la vieran. Cada uno llevaba una capa con capucha para protegerse de la lluvia.

Había siete jinetes en total. A medida que se acercaban, podía ver que los jinetes de la izquierda y la derecha sostenían en alto estandartes de ese azul brillante con la cabeza del dragón rugiendo hacia los cielos. El jinete a la derecha inmediata de la figura central presentó una pancarta en blanco puro. Ella reconoció esto como la bandera del parlamento.

Los guardias en sus puestos sin duda entraron en pánico al ver acercarse a siete jinetes encapuchados. Si este no era el mensaje que le dijeron que esperara, entonces no sabía cuál sería. Delacroix llegó a la misma conclusión y convocó a un corredor.

"Corre a los muelles del puerto con la debida prisa. Guíalos a la mansión y ofréceles toda la cortesía que puedas. Son enviados de esa ciudad al otro lado del mar".

El joven asintió y salió corriendo mientras se ponía apresuradamente una capa de lluvia. Mientras lo hacía, Delacroix despertó a todo el personal nocturno de la mansión y los llamó al vestíbulo central. Los ojos lanzan miradas preocupadas y curiosas por igual a su empleador. ¿Qué estaba pasando tan tarde en el día? Recién habían comenzado sus turnos.

"Su atención, por favor. Esto es repentino, pero necesito su mejor esfuerzo ya que ha aparecido un contingente de la ciudad de la isla."

Los jadeos recorrieron a los miembros del personal. ¿La ciudad de alabastro de la torre de cristal envió gente? ¿En este clima? Delacroix dio una fuerte palmada para exigir su atención.

"Se ha enviado un corredor para guiarlos aquí mientras hablamos. Quiero que los establos estén listos para recibir a sus caballos y los asistentes se ocupen de sus capas. Los cocineros deben estar listos con lo mejor de nuestros refrigerios que tengamos. Esto no es solo para ellos, pero nuestra Reina, ya que se reunirá con ellos esta noche. Tenga su mejor comportamiento y habilidad ".

Todos se enderezaron. ¡¿Para preparar invitados de la Reina ?! Asintieron con la cabeza y ante su asentimiento de despedida, todos entraron en una organización frenética. Manos estables corrieron a sus posiciones y comenzaron a arreglarse y esparcir heno fresco mientras limpiaban el material viejo. Se vertió agua fresca en bebederos.

Los cocineros y el personal de cocina se pusieron rápidamente a hacer un inventario de lo mejor que tenían en existencia. Se sacó de la bodega un buen vino tinto de primera calidad. Se preparó una rueda de queso fresco con frutas maduras y se sacó pan fresco de esa misma noche. Los platos de mantequilla recién batida y carnes ahumadas se colocaron meticulosamente en fuentes.

Los cocineros prepararon una comida en pergamino para comenzar en cualquier momento también en caso de que los invitados aún no hubieran cenado. Las criadas y los mayordomos iban a los aposentos de los sirvientes para refrescarse un poco más. No se escatimaron detalles mientras se apresuraban. Sin embargo, a pesar de la naturaleza apresurada de su apresuramiento, había orden y procedimiento en todo. No se escucharon gritos, solo instrucciones, preguntas y respuestas claras y precisas. Todo fue bastante profesional. Delacroix y su esposa estaban orgullosos de ellos. Les pagaban bien, mucho mejor que los sirvientes estándar. La pareja se aseguró de presentarles bonificaciones adecuadas para la repentina demanda de esta noche.

Durante las prisas, Calca se acercó a ellos en el vestíbulo.

"Gobernador Delacroix, Lady Alicia".

Los dos se inclinaron ante ella.

"Deseo saludarlos cuando lleguen. ¿Podrías permitirme hacerlo?"

"Por supuesto Su Majestad. Estaríamos con usted para hacerlo ya que Remedios y Kelart están de viaje esta noche."

Mientras asentía, un mensajero apareció ante ellos.

"Milord, Su Majestad, se están acercando a la puerta ahora."

Los tres asintieron y se prepararon para saludar a quienquiera que estuviera más allá de las puertas del vestíbulo.

Afuera, los asistentes y el resto del personal de servicio lucharon por no quedarse boquiabiertos ante la vista de siete hermosos corceles, ¡uno de los cuales tenía las alas plegadas! Todos iban adornados con bardas y tabardos tan refinados y elegantes que era inimaginable usarlos en un verdadero combate. Cada uno de los jinetes encapuchados desmontó mientras su guía les hacía una reverencia. El joven estaba asombrado de haberlos guiado hasta aquí. Las luces encima de cada jinete no se desvanecieron cuando sus pies tocaron el suelo empapado.

Todos llevaban capas de un azul brillante con el símbolo del dragón en la espalda. Todos menos el piloto central, que también fue el segundo más bajo de ellos. Éste vestía un manto blanco puro bordado en oro. Las esquinas de ellos tenían una piedra preciosa brillante en cada uno que brillaba como un arco iris. Su capucha se mantenía sobre su cabeza por una cadena de oro que colgaba de la parte superior del frente.

El jefe de cuadras se acercó y se inclinó profundamente mientras se dirigía a este grupo. ¡Nunca había visto caballos tan buenos y había trabajado en los establos durante más de veinte años!

"Invitados de honor. Si nos permitiera cuidar de sus caballos." Hizo un gesto hacia los establos a poca distancia.

Tenían suficiente espacio para estas hermosas criaturas y algo más. Uno de los jinetes se volvió hacia él y se acercó con pasos lentos. La figura se detuvo antes de él y pudo sentir los ojos sobre él. La voz que venía del capó los sorprendió. ¡Era una mujer!

"Yo inspeccionaría el maestro de establos de su establecimiento. Los otros corceles pueden estar tranquilos, pero Shadow Star es quisquilloso".

El corcel alado pateó sus cascos y extendió sus alas para que todos lo vieran como enfatizando las palabras de su ama. Los sirvientes tragaron o jadearon ligeramente. Las alas se extendieron más de una docena de pies y sus primos sin alas relincharon en respuesta, aunque no se acobardaron ni se encabritaron.

"¡Sí, por supuesto!" La mujer encapuchada le hizo un gesto para que le mostrara el camino y se puso a caminar detrás de él. Ninguna de las otras figuras se movió de sus lugares, pero permaneció bajo la lluvia mientras veían a su camarada irse por un momento.

Los hombres y mujeres en el establo se tensaron al ver entrar al maestro del establo sin caballos, sino con un individuo encapuchado que comenzó a mirar lentamente alrededor del lugar. La capucha fue retirada por manos enguantadas y más de uno de ellos sintió que se les caía un poco la mandíbula. Un rico cabello rubio dorado caía en cascada de la capucha como oro fundido, intacto por la lluvia. Ella era hermosa, sus ojos claros se fijaron en cada uno de ellos mientras caminaba por los establos. Miró en cada uno de los puestos, olfateó el aire y pasó una mano por los pilares de madera.

Se acercó al abrevadero, olió el agua y arrugó un poco la nariz. Ella estaba haciendo todas las cosas que el maestro de cuadras había hecho minutos antes. ¿Era esta hermosa mujer un amo de caballos? Puso una mano sobre el abrevadero y su voz pudo ser escuchada por los que estaban dentro.

"[ Purificar el agua ]".

Una suave ondulación se apoderó de todo el canal y los jadeos abandonaron sus labios. ¿Un lanzador de magia con armadura? ¿Era ella un paladín?

"Perdona al maestro del establo de hechizos, pero nuestros caballos aún no están acostumbrados a las fuentes de agua locales. No es necesario que nuestros corceles te causen un lío indebido a ti y a los tuyos".

El viejo maestro de cuadras asintió y se inclinó en aceptación de tal consideración. Quedó impresionado por el buen ojo de la joven y la minuciosa inspección antes de dejarlos llevar a sus caballos. Era un sello de buena equitación y crianza. Ya le gustaban estos invitados, o este al menos.

"No se toma ninguna ofensa, milady."

"Me disculpo, pero atenderé a Shadow Star yo mismo. Ella es quisquillosa, y me temo que morderá o pateará a cualquier persona con la que no esté familiarizada en estas tierras extranjeras".

Él asintió con la cabeza a esto también. Ese corcel alado parecía muy enérgico y una montura de un solo jinete. Dudaba que a nadie más que a esta mujer se le permitiera acercarse a él, y mucho menos montarlo. Se volvió hacia las puertas y silbó. La melodía parecía desafiar la capacidad humana para producir sonido, ya que sonaba como el trino de una flauta. Los sonidos de los cascos acercándose constantemente les dieron su respuesta.

Los caballos entraron uno y otro a paso pausado. Cada uno de los corceles entró en un establo ante su simple gesto. Finalmente, entraron los dos últimos. El corcel alado atrajo miradas de asombro con los ojos muy abiertos. Dicho monte pareció mirar a su alrededor y asintió con la cabeza en aparente aprobación. Se acercó a su ama y le dio un codazo juguetón con el hocico. La mujer rió.

"De acuerdo. Ya es suficiente. En un establo." El corcel entró y resopló una vez. Compórtate. No recibirás un terrón de azúcar si no lo haces.

El corcel pareció comprender esta condición y se calmó considerablemente. El último caballo se puso de pie con orgullo y parecía tener un intelecto propio. Los otros caballos parecían reconocer a este como superior, incluso el alado se sentía subordinado a este.

"Llamrei, ven aquí señora." El caballo se acercó despacio, majestuoso y dejó que esta mujer tomara las riendas. "Sé que no te gustó la lluvia, pero te secarán y peinarán. Disfruta el tiempo fuera de los patios del castillo".

El caballo se dejó llevar a un establo. Los asistentes del establo estaban asombrados. No les había dicho ni una palabra a la mayoría de los caballos y ellos simplemente la siguieron como si fuera el alfa de una manada. Volviéndose hacia el maestro del establo, asintió una vez con firmeza.

"Nuestros caballos comieron no hace mucho, así que riegue solo si usted lo desea. Deben comportarse bien, pero actuarán mal si alguien intenta algo que les parezca sospechoso. Estos no son caballos de montar, sino caballos de guerra. Por favor, tenga en cuenta ese detalle. "

El hombre asintió con seriedad. Había estado en la pared durante algunos años antes de decidirse por este trabajo. Los caballos de guerra no se asustaban tan fácilmente como su prole más pacífica, pero cuando lo hacían, por lo general no terminaba bien para quien los asustaba si eran humanos. Dado que estos parecían ser incluso más inteligentes de lo normal, le dejó muy claro que cualquiera que intentara algo divertido no tendría que preocuparse por el dueño del caballo, sino por el caballo en sí.

Satisfecha, le hizo una pequeña reverencia al hombre y se cubrió la cabeza con la capucha antes de irse por donde habían venido.

"¡Nunca antes había visto caballos así!"

"Ella era tan elegante y hermosa..."

"¿Quién es ella? ¿Un paladín? ¿Nuestros invitados de esa isla son todos como ella?"

La conversación tarareó de un lado a otro entre todas las manos del establo después de que ella estuvo fuera de la vista. El maestro del establo no podía culparlos. Incluso él estaba impresionado y asombrado por su presencia. Tenía que ser un soldado de alto rango de sus invitados, pero ¿inspeccionar los establos antes de dejar que se llevaran los caballos? Por lo general, ese era un deber asignado a un paje o un escudero. ¿Quizás algo en su estructura difería fundamentalmente de la suya propia? Sacudiendo esos pensamientos de su mente envejecida, aplaudió ruidosamente.

"¡Muy bien, muchos! ¡Escuchaste a nuestro invitado! Ya comieron, así que esta noche no coman. Solo asegúrate de que el agua se mantenga llena para los caballos. También llama a un clérigo de la iglesia para que purifique el agua cada vez que la volvamos a llenar. No hay necesidad de molestar a estos invitados porque sus monturas se enfermaron debido a aguas desconocidas ".

Los mozos de cuadra asintieron en conjunto y comenzaron a llevar a cabo sus instrucciones.

De vuelta en el patio delantero, los sirvientes estaban comenzando a sentirse un poco incómodos mientras los seis invitados restantes simplemente se quedaron allí, observando la dirección en la que uno de los suyos se fue con el maestro del establo. Cuando uno de ellos les pidió que salieran de la lluvia, la figura envuelta en una capa a la derecha inmediata de la envuelta en blanco levantó una mano.

"Estamos bien por el momento. Les agradezco la consideración, pero no nos moveremos de este lugar hasta que los nuestros regresen y nuestros caballos se encarguen".

Mientras se preguntaban qué quería decir con eso, un silbido lírico que sonaba más como una flauta vino de los establos. Los caballos se volvieron y empezaron a caminar hacia los establos. Mientras desaparecían de la vista, cada uno de los sirvientes se maravillaba ante la llamada lírica que respondían los caballos. ¿Eso fue del que fue con el maestro del establo?

Un momento después, su amigo encapuchado regresó y asintió con la cabeza hacia el líder de su grupo.

"Los establos están bien. Ya le he informado al dueño del establo que ya han comido y solo necesitan agua".

"Gracias Beaumains."

Las dos voces que salieron de las capas eran femeninas. Estimuló el interés de las mujeres de los sirvientes. ¿Quiénes eran estas mujeres que merecían puestos como enviadas? El hombre que habló antes dio un paso al frente.

"Disculpas por hacerlos esperar a todos cuando simplemente están siguiendo instrucciones para saludarnos. Gracias por su paciencia."

El grupo de sirvientes se sorprendió por un momento. ¿Enviados, gente de rango superior disculpándose por hacerlos esperar? Ellos eran los que hacían su trabajo esperando a estos invitados. La figura central hizo un gesto a sus compañeros y se acercaron. Dos sirvientes atendieron a cada uno de ellos. Cuando las capas se desprendieron y fueron llevadas a un lado, los sirvientes contuvieron jadeos o tragaron mentalmente. Los dos primeros eran obviamente soldados, no solo abanderados. El hombre vestía una cota de malla y un abrigo largo que combinaba a la perfección con su armadura. Azules y dorados asomaban desde su protección. Llevaba una espada larga de excelente calidad. La mujer no parecía tener más de veintitantos años y vestía peto y grebas. Sin embargo, llevaba una falda de batalla pesada que le llegaba justo debajo de las rodillas, ya que estaba plisada. Sus guantes eran de cueros flexibles y estaban cubiertos con secciones de metal ligero para mayor defensa. Era obvio que estaba preparada para una forma de combate más móvil que su compatriota.

Cuando terminaron, los dos tomaron posiciones justo dentro de la entrada cubierta y se mantuvieron atentos. Los dos siguientes en quitarse las capas provocaron un grito ahogado en uno de los miembros más jóvenes, aunque lo ocultó bastante bien.

Otra mujer y otro hombre. La mujer era exótica, su piel bronceada destacaba entre todos los presentes. El cabello rubio recogido en un moño tenía las puntas en verde esmeralda. Poseía ojos violetas claros que tenían un toque de picardía. Su ropa era igualmente exótica, ninguno de ellos había visto nunca tales telas, excepto cuando el líder del Gremio de Aventureros, Alkaid, las usó, ¡e incluso entonces no eran nada tan elegantes! Un exterior azul casi índigo cubría un verde claro semitransparente debajo. Esa capa se encontraba entre la mayoría de sus túnicas interiores que eran de rojos y granates. El enorme tomo doble llamó su atención y ocultó su cautela. ¡La portada estaba forrada y grabada en oro con runas esparcidas por todas las portadas y lomos! ¿Un miembro de sus lanzadores mágicos? ¿Un maestro lanzador de magia?

El hombre que la acompañaba estaba igualmente vestido, aunque su conjunto era mucho más oscuro que el de sus compañeros. El negro azabache coloreaba toda su ropa. No llevaba armadura en absoluto, pero unos inmaculados pantalones estaban cuidadosamente metidos en botas hasta la rodilla. Una espada larga adornada residía en una vaina que estaba adornada con joyas y cargada de oro y plata. Un abrigo de cola de golondrina, algo que nunca habían visto antes, se mantenía cerrado por sus botones cruzados. Llevaba guantes de cuero de color blanco. Las charreteras de la chaqueta estaban ribeteadas en oro y el cuello sostenía un par de alfileres que debían denotar su rango o casa. Todo estaba hecho de una tela que no tenían idea de qué era, tan fino era su tejido. Parecía tinta en su brillo brillante. Una sola cadena de oro viajó desde uno de los bolsillos del pecho hasta un botón de la chaqueta.

Todo esto fue absolutamente abrumador cuando los dos se unieron a los soldados en la puerta mientras los dos siguientes dieron un paso adelante. La mujer que había ido a los establos y el hombre que había hablado y se había disculpado en su nombre. Si las filas estaban ascendiendo a medida que se acercaban para ser atendidas, entonces, ¿quiénes eran estos dos y el que quedaba?

Cuando se quitaron las capas, los sirvientes que se habían acercado para tomar su ropa de lluvia tragaron. Hermoso cabello rubio sostenido en una lujosa cola suelta sobre un hombro. Su armadura de peto brillaba con las luces mágicas que aún flotaban sobre todos ellos. Llevaba una media capa sobre su izquierda que era de color violeta brillante con filigrana dorada. Su armadura con borlas era ligera y resistente y enmarcaba sus faldas que le llegaban hasta la mitad de la pantorrilla. Su sobretodo también era una mezcla de violetas y dorados. Lo que parecía el escudo de una familia estaba estampado en el faldón derecho del abrigo. Un unicornio con alas, como las del corcel alado en el que cabalgaba, estaba enmarcado en un halo dorado brillante.

Llevaba una espada con un elaborado protector de empuñadura a su lado. Sus guantes eran blancos y sin dedos. Grebas ligeras de plata y oro no sostenían espuelas para su caballo. Todo su conjunto gritó alta nobleza incluso más que los dos antes que ella. La coraza blindada también estaba adornada con oro y un metal blanco que parecía moverse y ondular a través de su hogar, dando la ilusión de agua.

El hombre pasó una mano enguantada por el cabello castaño canela que se mantenía a media altura justo después de sus orejas. Un flequillo largo cubría su ojo derecho que tenía una coloración verde. Llevaba una armadura de placas completa de un blanco puro. Su sobretodo carmesí y su capa gris oscuro que le llegaba hasta las espinillas desprendían un aura de autoridad. La espada que llevaba a su izquierda y un poco más atrás de lo que normalmente colocaría su espada era una rareza en su simplicidad. Un protector cruzado finamente elaborado, pero simple, de color plateado y gris con empuñadura de cuero negro, se asomaba desde la capa. Incluso la vaina era simple, de un gris intenso hasta el final. Sin duda era estrictamente un arma de combate.

La parte posterior de su capa sostenida también se parecía a un escudo familiar. Una espada sostenida en un puño con su hoja rota en algunos lugares fue tejida en la tela de una sola pieza en carmesí oscuro.

Estos dos formaron con los cuatro anteriores y miraron colectivamente a la figura final, envuelta en blanco. Dio un paso adelante y sus seis colegas se arrodillaron como una sola entidad. La acción hizo que las dos sirvientas que se le acercaban se detuvieran en seco.

¿Quién era esta persona? No puede ser. . . pero lo fue?

Una voz ligera y divertida provino de la mujer todavía envuelta en una capa.

"Aquí, ahora. Ustedes se arrodillan y estas señoritas ahora son más paranoicas que una nueva niñera para su primer bebé recién nacido".

Cuatro de ellos se rieron entre dientes ante su amonestación juguetona.

"No te preocupes por sus acciones ni temas su ira, muy pocos pueden obtener eso si simplemente realizas bien tus deberes".

Algo en sus palabras y su voz no solo los tranquilizó, sino que prometió protección, socorro, justicia y compasión. Galvanizadas por su tranquilidad, las dos doncellas se inclinaron ante ella antes de proceder a quitarle la capa. Mientras lo hacían, sus ojos se agrandaron. ¡Este no era como los demás! ¡El material era una forma de metal tejido que era tan fino que parecía tela! ¿Cuánto costaría una cosa así?

La capa se desprendió para revelar una vista que nadie pudo evitar jadear audiblemente. ¡Una mujer joven con el sedoso cabello castaño sostenido en una cola de caballo en la base de su cráneo miró ante ella con ojos que literalmente brillaban alrededor de los bordes de sus iris! No había orejas, sino cuernos escamosos que se extendían hacia atrás y ligeramente hacia afuera. ¡Su cuello y el puente de su nariz tenían escamas brillantes de color negro tinta! Una pequeña corona en forma de tiara de oro blanco con zafiros adornaba su cabeza. Pendientes colgaban de ranuras en sus cuernos donde normalmente estarían las orejas y brillaban a la luz como arcoíris.

Llevaba una sobreveste azul real sin armadura. Los guantes largos que le llegaban hasta los codos eran de un negro oscuro. El collar estaba adornado con alfileres de oro y zafiro que mantenían finas cadenas conectadas a lo largo de su cuello. El abrigo fluyó hasta sus rodillas. Las botas hasta la rodilla de color negro y dorado tenían un ligero tacón para elevar ligeramente su altura. Una bufanda suelta envuelta alrededor de su cuello con colas sobre su pecho izquierdo y hacia la derecha de su espalda en blanco puro. Una faja de índigo atravesaba su hombro izquierdo hasta su cadera derecha debajo de la bufanda. Aunque no llevaba armadura en absoluto, estaba armada. Dos espadas que parecían ser una especie de juego descansaban a cada lado de sus caderas. Ambos eran tan intrincados y finamente elaborados que ninguna mano humana podría haberlos forjado. Una escritura extraña encerraba la vaina a su izquierda. Su compañero también estaba adornado,

Ella sonrió y dio un paso adelante. Fue entonces cuando notaron que algo se balanceaba hacia adelante y hacia atrás. ¡Una cola! ¡Esta mujer tenía una cola negra como la noche y con aletas en la punta! Se arremolinó con los faldones de su largo abrigo. Al detenerse en medio de sus seis seguidores, asintió lentamente a la criada principal. La mujer mayor se inclinó.

"Soy la doncella principal del gobernador Delacroix. Matilda. Es un honor recibirla esta noche".

"Bien conocido Matilda. Vengo con dos de los subordinados de confianza de mi Comandante y miembros de mi círculo íntimo. Lady Merces es una decana de nuestra Academia de Magia y una táctica de oficio. El Knight Commander Crozwell es un veterano de muchas campañas y lidera nuestro Cuarto Heavy Calvary. Ser Mordred es uno de mis círculos más íntimos y uno de mis caballeros de mayor confianza. Lady Gareth es la comandante suprema de nuestros Caballeros Pegasus y la comandante general de nuestro Cuerpo Aéreo ".

Cada uno de los miembros del grupo se puso de pie y luego se inclinó mientras se les presentaba formalmente. Los rostros del personal variaron de asombrados a pálidos cuando comenzaron a darse cuenta de quién estaba hablando. Pocos se atrevieron a referirse a estas personas como "su círculo íntimo".

Finalmente, la mujer sonrió de lleno. Fue hermoso y aterrador a la vez. ¡Tenía colmillos!

"Soy Artorias Faye Pendragon. Reina de Avalon".