Draconis miró fijamente el fuego después de que el equipo adamantita Pioneer intercambiara información con él. Algo dentro de él se quemó. Alguien estaba jugando con él ahora que se había ganado ese título. . . el título de Lord Marcial. Le molestaba ese título ahora más que nunca.

"Maldito sea mi espíritu competitivo. Desde que el juego me permitió moverme y caminar de nuevo como una persona normal ... lo disfruté. Mi escape de la amarga realidad". Apretó las rodillas con ambas manos. "Estoy demasiado absorto en el momento. Demasiado perdido en el fragor de la batalla".

No había obtenido la información que realmente quería de Pioneer. Maldita sea su tendencia afable. Interpretaba a un Caballero Sagrado. Todos sus poderes y habilidades especiales exigían un puntaje de karma positivo para operar en su máxima expresión. Por mucho que quisiera simplemente cargar y exigir respuestas y ayuda para ayudar al Reino Dragón y Draudillon, simplemente no se atrevía a hacerlo. No cuando casi la mitad de su fuerza dependía de que se mantuviera bien.

En cierto sentido, eso fue egoísta. Terriblemente egoísta.

La noche estaba sobre él, pero la capacidad del Dragón Ascendente de renunciar a dormir, beber y comer ahora se burlaba de él. Desde las sombras del ger, Akame y Kurome aparecieron y se sentaron frente a él con el ceño fruncido.

"¿Lord Draconis? ¿Qué te preocupa?"

Un gruñido que decididamente no era humano salió de su garganta. Un gruñido de molestia y paciencia cada vez más débil.

"Todo esto está tomando demasiado tiempo. Por entretenido que haya sido algo de esto. Por muy esclarecedor que haya sido algo de esto. Deberíamos estar de regreso en el Reino Dragón ya con las fuerzas preparadas".

Akame y Kurome fruncieron el ceño mientras Draconis rechinaba los dientes. Akame dio un paso vacilante hacia adelante y lo miró a los ojos.

"Lord Draconis. Nos está preocupando. ¿Seguramente confía en nuestros Guardianes lo suficiente como para mantener las líneas hasta que regrese?"

Sus palabras tocaron una fibra sensible en él y la miró por unos momentos antes de darse cuenta de lo que podría haber insinuado, aunque sea indirectamente. Él colocó una mano aplacadora sobre su cabeza y le acarició un poco el cabello, haciéndola gemir y dar un paso atrás.

"Lo siento Akame. Estoy nervioso. Hay tanto de este Nuevo Mundo en el que nos encontramos y que no sabemos. Tan seguro como yo de que somos potencias en este nuevo reino. También pone Estoy al borde y preocupado. Abrumadoramente. Cosas que parecían conceptos y ruido de fondo ahora son muy reales y esos poderes me hacen ... me asustan ".

Akame y Kurome se miraron con sorpresa y preocupación. ¿Temor?

"¿Qué quieres decir?" Kurome se arrodilló ante él con una expresión genuinamente curiosa. Sus ojos negros oscuros miraron de uno de los ojos de Draconis al otro con preocupación.

"Los dioses y cualquier otra fuerza primordial que se interese en nuestros asuntos. Sin embargo, en mi naturaleza competitiva con el duelo con Go Gin, he atraído la atención de alguien que tengo la sensación de que corre con un poder acumulado mucho más allá de la norma. Ya he tenido encuentros con poderes ... ". Pasó una mano hacia [ Las mejores galas de Valhalla ]. "Poderes contra los que nunca podré esperar la victoria. Poderes que podrían aplastarnos a todos con total impunidad si lo desearan. Lo mejor que puedo esperar lograr es no cosechar su ira".

Akame y Kurome se estremecieron al pensarlo. Sus ojos eran mortalmente serios y tenían un brillo lejano como si recordara algo. Akame se unió a su hermana antes que él y puso una mano en su hombro, sacudiéndolo suavemente, el acto hizo que volviera a concentrarse en ellos. Con empatía en sus ojos, le dio una mirada dura mientras se levantaba ahora que tenía su atención.

"Draconis..." Akame dejó caer los títulos honoríficos y títulos. La miró parada frente a él. "Pusiste tu confianza en nosotros cuando todos hablamos de tu influencia en nuestras vidas. No espero la perfección, honestamente creo que te estás esforzando demasiado. Solo has descansado dos veces desde que llegamos aquí en este Nuevo Mundo . Una vez el día en que llegamos, y otra la noche en que recibiste la noticia de que tu hermano ... tu pariente había fallecido ".

Kurome también se paró frente a él y asintió vigorosamente antes de hablar en apoyo de su hermana.

"La hermana tiene razón, Lord Draconis. Por favor, descanse un día, vaya a ver a la reina Pendragon. Uno o dos días no nos dañarán ni a nosotros ni al esfuerzo de guerra para ayudar a la reina Draudillon y su gente".

Una parte de su corazón se sintió reconfortado por su preocupación. Eran los más cercanos a él en lo que respecta a sus NPC y su configuración. Como sus guardias de las sombras, sabían mucho sobre sus disturbios y luchas internas. Especialmente ahora que el trasfondo del juego ahora era realidad.

"Me conmueve escuchar tanta preocupación por mi bienestar". Se puso de pie y los abrazó a ambos, sorprendiéndolos a ambos. Los dos hermanos demonios no lucharon contra el gesto de afecto. "Gracias por el gesto, pero veré un respiro al final de este esfuerzo. Envío misivas a tiempo, aunque supongo que esta última llegó un poco tarde. Un conflicto largo y prolongado no es bueno para ninguna de las partes. . El objetivo es llevar esto a una conclusión en no más de un mes ".

Los dos demonios fruncieron el ceño, descontentos con su respuesta. Cuando a Draconis se le metió en la cabeza hacer algo, se mantuvo firme. Él era así de terco. En muchos sentidos fue una fortaleza, pero también fue autodestructivo. Se estaba volviendo demasiado concentrado en ver la tarea hecha antes de descansar. Reuniones constantes, nunca durmiendo, solo comiendo como fachada a mantener. Es cierto que ningún combate había sido terriblemente arduo y mucho menos mortal en cierto sentido, pero no había ido a ver a la reina Artorias desde su llegada.

Es cierto que podrían hacer uso de un hechizo de [ Puerta ] o él podría haber volado físicamente, pero volar allí en el sentido literal era peligroso debido a la cantidad desconocida de tiempo que posiblemente podría tomar. Draconis no se fue a ver a Artorias a pesar de querer profundizar en su interior porque sentía demasiada responsabilidad en ver las cosas correctamente.

Un adicto al trabajo.

Probablemente no la vería a menos que se viera obligado a hacerlo, pero no tenían el corazón para obligarlo. Los retrasos en la obtención de refuerzos hicieron que fuera el momento de ir a ver a Artorias, pero temía que al hacerlo perdería la noción del tiempo con su presencia. O peor . . . sentirse culpable por pasar tiempo con su esposa mientras los de sus fuerzas no podían ver a sus propias familias. Sabían en el fondo que Draconis se sentiría como si estuviera deambulando mientras sus subordinados trabajaban para asegurar su deseo de ayudar a Draudillon y su gente.

No era un general de sillón y odiaba el tiempo libre. Se volvía loco cuando no hacía algo para mantener su mente ocupada. Sentarse y dejar que otros hagan el trabajo nunca le pareció bien.

Ambos sabían esto, pero no pudieron evitar hacerse a un lado y dejarlo seguir trabajando. Draconis volvió al tomo que estaba leyendo sobre la economía del mundo. Tenía el bloc de tiza, pero prefería los libros reales, algo en ellos le daba una extraña sensación de satisfacción; el paso de una página, el cierre de la tapa cuando finalmente se ha terminado. . . Estaba leyendo la información que Todd había reunido de lo que habían aprendido del Reino Dragón y sus vecinos.

Akame reflexionó sobre su horario.

"¿Un mes, mi Señor? ¿De verdad cree que podemos hacer retroceder de manera decisiva tan rápido?"

Draconis simplemente asintió con la cabeza mientras continuaba con el material que Todd le había impuesto.

"De hecho. No estamos invadiendo sus tierras a cambio. Simplemente llevándolos decisivamente de regreso a sus fronteras originales. Una contrainvasión no ha sido parte de mi plan desde el principio".

Colocando un marcador en las páginas, cerró el tomo y sacó un pergamino del vacío de su inventario. Desenrollando el pergamino, lo colocó entre los tres. Un mapa tridimensional aproximado del Reino de los Dragones surgió del material.

[ Mapa estratégico de Guild Wars] era un elemento que recibía cualquier clan que participara en los eventos de Guild Wars. Como aliado registrado de Avalon, Draconis poseía uno a pesar de que su gremio consistía solo en él como miembro principal. Los invitados en una lista no contaron.

El mapa mostraba las unidades que Draconis había desplegado desde The Lair alrededor del Reino Dragón y su estado general. Al noroeste de la aldea de Tildeus estaba The Lair dentro de las fronteras montañosas del noroeste con la Teocracia Slane y las Llanuras de Katze. Al extremo este de la cordillera estaban los Territorios de Drake y Wyvern Rider. Sabía que en algún lugar entre esas montañas estaba el escenario de todo el mundo de Phantasmagoria, pero como él no había estado personalmente allí, no estaba en el mapa.

La capital del Reino Dragón se encontraba al este de Tildeus alrededor de dos semanas a caballo. Aquí, se desplegó un gran y sustancial número de sus fuerzas. Cecilia comandaba una compañía de bastante tamaño en Tildeus. Otros pueblos y ciudades restantes también mostraron una guarnición reforzada por sus PoP. En total, tenía alrededor de 30.000 tropas desplegadas. En algún lugar cerca de un tercio de sus PoP.

Fue mientras planeaba esta ayuda a Draudillon que realmente entendió el dicho: "Los generales piensan en logística". Como hombre que había luchado en trincheras, se había centrado en los problemas de hombre a hombre de los combates y, aunque cierto nivel de problemas logísticos cruzaba la mesa de vez en cuando, no había sido su principal preocupación. Sin embargo, como líder de decenas de miles, estaba muy claro.

Incluso con la magia que proporciona comida, agua y otras bebidas a las tropas y el extra para las personas necesitadas del Reino Dragón, la basura y otras preocupaciones logísticas como la vivienda y los materiales son un problema. Aunque los generadores de The Lair están funcionando y pueden producir una cantidad suficiente de recursos para mantener un nivel respetable de autosuficiencia. Es un suicidio brindar asistencia indefinidamente. Conseguir que recuperen la velocidad de la manera más rápida y eficiente posible sin dejarlos lisiados al hacerlo es mi mayor prioridad.

La verdad era que en realidad estaba quemando su tesoro para proveer a aquellos a quienes les dio su palabra. No necesariamente en dinero, sino en recursos. Era un acaparador en el juego, por lo que incluso había conservado una gran cantidad de materiales de nivel medio y bajo. Madera, piedra, metales y otros recursos se habían amontonado alto y profundo en sus bóvedas. Mucho fue por cosas cosméticas que encontraba hogareñas para su santuario en el juego. Ahora se estaban utilizando para reconstruir hogares y negocios. Reconstrucción de determinados monumentos de la capital y refuerzo de muros defensivos rotos o desgastados. Creando armas y armaduras de calidad sin ser abrumadoramente poderosas para aquellos que se ofrecen como voluntarios para defender sus hogares.

El drenaje sería absolutamente asombroso a los ojos de muchas personas. Otra razón para que la guerra sea breve y concisa. En las últimas semanas, había proporcionado más de mil toneladas de piedra, madera y metales colectivos a los esfuerzos de socorro. Echó un vistazo al tomo cerrado a su lado de la economía para el Reino Dragón y las naciones circundantes, escrito por Todd después de sus conversaciones con Draudillon y su consejo. Un consejo se reformó con la ayuda del ahora duque Whitepeak.

Si bien sus tiendas en general no se estaban agotando a un ritmo que realmente lo preocupara, su reciente mancha con Todd sobre la forma de moneda pasada por alto le recordó que no podía cultivar recursos como alguna vez pudo en YGGDRASIL. Incluso si fuera posible, ¿por cuánto tiempo? ¿Cuánto tardarían los recursos agotados en recuperarse? . . asumiendo que incluso lo harían. Aunque apreciaba el concepto de agricultura y agricultura, no era un peón. Tampoco era una clase druídica, por lo que la magia específica de la Naturaleza no era algo que aprendiera entre los hechizos a su disposición.

"Odio la logística..." Plantó la cara entre las manos y gimió de agravio. Akame y Kurome fruncieron el ceño incluso mientras inclinaban la cabeza hacia lados opuestos en confusión. Draconis se aclaró la garganta y señaló los lugares en los que se encontraban sus tropas.

"¿Ves los marcadores que los equipos de exploración Samael desplegaron en el mapa?"

Reino Dragón

Sala de estrategia

"Sí, vemos las unidades que ha desplegado, Comandante Samael, pero todavía las creo demasiado difíciles de creer".

Alrededor de los lados orientales del reino, entre la capital y sus fronteras con los Hombres Bestia Kigndoms, había equipos de ataque de seis soldados homónculos. Estos fueron apoyados por una plétora de escuadrones de aumento y personal de apoyo. El mapa estaba lleno de piezas que representaban a los equipos y todas sus implementaciones actualmente en estado activo.

Normalmente, Samael sabía que estaría usando el [ Mapa Estratégico de Guerra de Gremios ], pero no era prudente exhibir un artefacto mágico tan poderoso aquí cuando había facciones en contra de recibir ayuda externa de un extraño, y mucho menos de un completo extranjero. Por lo tanto, muchas piezas representaron el número de equipos dentro de un radio específico entre sí. Actualmente, tenían 500 equipos de seis, por lo que 3.000 hombres y mujeres en el campo como defensores activos explorando las tierras salvajes al este de la capital.

Algunos de estos equipos trabajaron en conjunto, mientras que otros trabajaron en legiones de 30 hombres. Los hombres bestia que atacaban a los grupos encontrados hasta ahora habían estado oponiendo una fuerte resistencia, pero los resultados iniciales eran prometedores. Se habían producido pérdidas, pero los gravemente heridos o incluso muertos fueron tratados y resucitados, para sorpresa de todos en la mesa. El hecho de que sus fuerzas de apoyo tuvieran múltiples curanderos capaces de la tan cacareada [ Raise Dead ] había enviado olas a través de los equipos de nobleza y aventureros.

Para el barón Whitepeak, solo solidificó su creencia de que Draconis Brightblade no era un hombre con el que se podía jugar y que rechazar la benevolente oferta de ayuda del hombre era un suicidio. Que quisiera que sus curanderos resucitaran incluso a los soldados básicos de entre los muertos era asombroso. No es que hubieran sufrido pérdidas terribles como lo hicieron los equipos de Aventureros y Trabajadores al luchar contra los equipos de asalto que encontraron.

Después de un encuentro particularmente temible con un grupo que poseía un Alfa, la legión que lo enfrentó había perdido un tercio de su número antes de matar al líder. Sin embargo, la pelea había durado dos horas y los miembros asesinados habían sido devueltos a tiendas de campaña y campamentos médicos donde los curanderos se dispusieron a resucitar a los asesinados.

O al menos, eso es lo que parecía.

Todos los soldados homónculos se veían similares excepto por el estilo de su cabello. Por lo que sabían, simplemente estaban reemplazando a las tropas perdidas con las de las filas de reserva. Sin embargo, por lo que Whitepeak había aprendido de las pocas veces que había escuchado de Draudillon sobre el hombre, parecía tan poco probable que enviara cruelmente a sus soldados al frente sin ir él mismo.

Un detalle que sí notó cuando las piezas fueron ordenadas en el mapa, fue que si una unidad sufría pérdidas, una unidad numerada diferente tomaría su lugar. La lógica seguía que estas tropas no eran exactamente los mismos soldados, incluso si se veían tan similares.

No pudiendo contener más su pregunta, levantó una mano lo suficiente para indicarle a Samael que deseaba hablar. La sangre de dragón de pelo gris asintió con la cabeza en señal de aprobación.

"Perdóneme Comandante Samael, pero mi curiosidad plantea la pregunta. ¿Qué hay de sus muertos? ¿Se les otorgan derechos y se los entierra en la fortaleza de su señor?"

Los reunidos alrededor de la mesa asintieron con la cabeza, ya que también tenían curiosidad. Eran extranjeros. Ser enterrado en una tierra que no es la suya era inquietante. ¿Seguramente no exhumarían a los fallecidos para transportarlos a casa después? Era un miedo constante para los enviados a luchar, no volver nunca a casa y, en cambio, dejar que se pudrieran en una tierra que no era la suya.

Samael tenía una expresión solemne cuando respondió. "Se les otorgan los honores apropiados a los soldados que dan su vida en los campos de batalla. Se los lleva de regreso a la fortaleza de mi señor para que pasen su descanso. Sus equipos se reorganizan antes de volver a sus deberes".

Draudillon, que había hablado extensamente con Todd, sabía más de lo que Samael estaba dejando entrever. Sabía de la naturaleza mágica de las tropas de homónculos que comandaba Draconis. Todd había dicho en términos generales que fueron resucitados de entre los muertos a través de un ritual extremadamente complejo, lo que les permitió aprender de los errores y fracasos y aún así conservar su fuerza. Tal cosa la había aturdido tanto que había dejado caer la bebida que había estado bebiendo en ese momento. La sola idea de tener lo que parecía un ejército interminable de tropas igual a las filas de los Equipos de Aventureros Adamantitas de élite la sacudió hasta la médula.

Sabía que la información que había aprendido de Todd tendría que llevarse a la tumba. Si tal conocimiento sobre su benefactor se generalizara, causaría una conmoción internacional. La Reina del Dragón Verdadero / Falso tenía una idea clara de la estrategia general que estaban utilizando.

La forma en que ella entendía las cosas tal como estaban actualmente, las fuerzas esparcidas por el este actuaban como una pantalla. Una especie de red para interceptar y hacer un balance de los hombres bestia que asaltan como un pescador utilizaría su red para un gran botín. Normalmente, tal táctica no sería factible. El lado logístico de las cosas con comida y bebida, mucho menos la mano de obra, no era algo que el Reino Dragón pudiera permitirse.

Sin embargo, las fuerzas de Draconis eran más que capaces de realizar tales deberes sin problemas. Todos estaban bien provistos. Fue alucinante.

Si su Gran Vidente, Chronos no hubiera explicado la diferencia de existencias planas con Deidre y yo, habría exigido saber cómo fue capaz de desplegar tal fuerza. Sin embargo, saber esto es aún más estresante. Quién hubiera pensado que posiblemente eran de otro reino. Un reino mucho más fuerte de lo que podamos imaginar. Un patio de recreo de dioses. . . No . . . héroes exaltados.

Descubrir que la fortaleza de Draconis era un plano como el de los reinos celestiales o infernales fue asombroso, pero cuando pensó en ello, tuvo cierto sentido. El nivel de poder que tenía era suficiente para quitarle el aliento de los pulmones. ¿De qué otra manera un ser tan poderoso poseería suficientes elementos mágicos para hacer que un rey se sintiera pobre?

Aún así, si estaba comprometido con la Reina de Avalon, ¿qué significaba eso para la tierra de la que estaba separado actualmente? Sacudió su mente de ese hilo de pensamientos para volver a concentrarse en la reunión.

Un grupo particular de exploradores se había topado con un grupo anormal de hombres bestia ayer y sus informes habían enviado una oleada de preocupación a todos ellos. Esa unidad había sido diezmada, su sanadora se retiró con los cuerpos de sus compañeros a través de la magia para evitar que las armas, armaduras y cuerpos cayeran en manos enemigas. El grupo había sido dirigido por un General de Guerra Beastman. Solo se pensaba que un hombre bestia había sido un rumor de pesadilla para la gente del Reino Dragón.

Los alfas de los grupos de asalto eran casi imposibles de derrotar, y mucho menos de matar, para los humanos. El estado de General de Guerra había surgido de los informes, ciertamente dudosos en ese momento, de un joven grupo de aventureros en Mythril Rank que habían visto a un Alfa decapitado por el hombre bestia armado y acorazado por enfurecerlo. Ese único avistamiento no había sido suficiente para convencer al Gremio de Aventureros de declarar oficialmente el estado de esa clase de oposición.

Pero el sanador de este grupo superviviente trajo una descripción clara e incluso de alguna manera se las había arreglado para inculcar el rostro del líder en un pergamino.

¡Medía dos metros y medio y vestía una armadura de adamantita ensangrentada y con púas! El hacha de guerra que izaba era de doble cara y tenía que pesar al menos veinticinco kilos o más. No podían ver su rostro debido a la visera del yelmo de guerra, pero las seis aberturas para los ojos brillaban con un brillo verde oscuro que inquietaba a quienes lo miraban. En su cadera había una mano envainada y media espada en una funda ornamentada que desafiaba las apariencias tan comunes en los asaltantes de la tribu de hombres bestia.

La cola que se balanceaba detrás de él era la de un lobo. Grueso y tupido, pero manchado de sangre. Una capa corta, hecha jirones y rasgada en un verde oscuro y ensombrecido, se balanceaba con los vientos. En la armadura se podían ver pedazos de piel y huesos usados ​​como adornos, aunque nadie podía decir si era la suya propia o simplemente piezas forradas de su armadura. El yelmo tenía motivos que representaban un tigre rugiente y tenía un penacho de fino cabello que caía por la parte trasera.

Reunidos a su alrededor estaban Lynx como hombres bestia y otros hombres lobo, así como uno o dos hombres bestia alados de la variedad aviar. Ellos también estaban blindados, aunque no como él. Sin embargo, la armadura y las armas preocupaban a Samael. Si él estaba preocupado como el Comandante de los Guardianes de The Lair y el poder militar en general, Draudillon también lo estaba.

Su agudo oído lo había oído murmurar y maldecir en voz baja. "Maldita sea. Así que los líderes finalmente están saliendo a jugar. Antes de lo esperado".

Samael tomó nota mental de coordinarse con Chronos y los otros Guardianes sobre cómo responder a esta nueva amenaza. Una parte de él quería probar estas nuevas amenazas él mismo, pero sabía que posiblemente podría ser una exageración y darles la mano demasiado pronto podría resultar fatal. Después de todo, un grupo de seis que podía eliminar a tres equipos de soldados Homonculus de nivel 30 no tenía el mismo nivel de poder. No, estos probablemente necesitarían los Guardias del Santuario de niveles más altos para hacer frente a estas amenazas.

Los Guardias del Sanctum eran NPC de la clase Vanguard Knight de nivel 50 de diferentes razas, a diferencia de los soldados Homculus. Algunos eran centauros, otros eran de sangre de dragón, la mayoría eran elfos y arcontes sabuesos. Samael sabía que si necesitaba hacerlo, podía llamar a 2.000 de estos combatientes si era necesario. Sin embargo, no se atrevió a llamar a toda la orden. Dejaría a The Lair vulnerable.

"Barón Whitepeak". Las cabezas se volvieron hacia Samael mientras hablaba. "Da órdenes a tus hombres y a los del Reino Dragón de que bajo ninguna circunstancia ninguno de ustedes se enfrente a este grupo oa otros como este en combate. Los atacaremos".

Había un tono en su voz ante esas últimas palabras que no admitía argumentos. El barón Whitepeak asintió con calma a pesar de su preocupación. ¡Estos nuevos enemigos habían vencido a tres grupos de guerreros iguales a los aventureros adamantitas tres a uno! No se atrevía a imaginar qué pasaría con las tropas, los reclutas y los voluntarios bajo su mando si hubieran sido ellos los que se encontraran con ellos.

"Muy bien, Comandante Samael. Haremos lo que usted dice."

Los dos hombres asintieron y la reunión llegó a su fin por el momento. Uno por uno, los oficiales y nobles salieron de la sala hasta que solo Whitepeak, Draudillon y Samael permanecieron dentro de la sala de reuniones.

Draudillon se acercó al borde de la mesa y pasó el dedo índice por el borde de la mesa de madera. Contempló pensativamente las figuras esparcidas por el mapa. A pesar de sus poderes y sangre de dragón, no era una líder militar. Las estratagemas y tácticas que se estaban empleando y discutiendo pasaron por encima de su cabeza. Prefería permanecer en paz y ver florecer a su gente.

Sin embargo, lo que su posición le había inculcado era la comprensión de la jerarquía y las figuras de poder. De la logística y la importancia de contar con las buenas opiniones de la ciudadanía. Algo que había ido perdiendo lentamente debido a la invasión. Samael tenía una buena cabeza sobre los hombros en asuntos militares, y sus compañeros también parecían tener una gran comprensión de la guerra y cómo podría verse afectada por situaciones que ella no habría predicho. Sin embargo, si había una cosa que sí sabía, era la moral.

El espíritu colectivo de las personas que luchan puede ser un factor decisivo en cualquier conflicto. Como tal, había propuesto salir todos los días en persona para alentar e inspirar a la gente de su nación. Samael había cuestionado la decisión por el bien de su propia seguridad, y había respondido a sus preocupaciones afirmando que su propia presencia a su lado serviría para matar no uno o dos, sino tres pájaros de un tiro.

En primer lugar, animaría a la gente y les daría esperanza y cierta solidaridad. ¿Cuántos gobernantes realmente se marcharon entre su pueblo y ofrecieron aliento y socorro con sus propias manos y con sus propias palabras en lugar de hacerlo por poder? Muy pocos. Tal movimiento le permitiría a su gente entender que ella estaba realmente consciente de su difícil situación porque estaba entre ellos, siendo testigo de ella misma.

En segundo lugar, Draudillon dudaba mucho de que, aparte de los compañeros de Samael y su señor Draconis, pudiera vencer al hombre él mismo. Mucho menos hacerle daño si él estaba cerca. Si bien lo mantendría alejado de una parte de sus deberes y responsabilidades como comandante, el ejército que dirigió en ausencia de su señor estaba tan bien pulido y operado con tal eficiencia, que unas pocas horas al día no iban a afectar drásticamente al día. a las operaciones diarias.

Finalmente . . . y para ella, lo más importante desde su perspectiva. . . mostró a la gente que estaban juntos en esta lucha contra los invasores hombres bestia. Mostrar una cooperación unificada y comprensión entre los líderes de sus respectivos campamentos les dijo a sus ciudadanos que no estaban solos. También mostró que sus benefactores también entendían su difícil situación y, a pesar de no ser del Reino, estaban allí para ayudar y ofrecer ayuda. Que en realidad le agradara Samael durante el tiempo que trabajaban juntos era una ventaja.

Ella luchó contra un ligero calor en su rostro ante el pensamiento.

Desde que se había derrumbado y, literalmente, lloraba a gritos en su estudio con Samael como testigo, sabía que el incidente era tan íntimo para ella como mostrarle su persona a él. A un líder no se le permitían muchas de las libertades emocionales de expresión que tenía el hombre o la mujer común. Derramar lágrimas y derrumbarse estaba muy mal visto por su nivel de liderazgo, especialmente en público. El hecho de que Samael no hubiera dicho nada, sino que simplemente se secó las lágrimas y dejó que su agotamiento finalmente la reclamara, había tocado algo dentro de su corazón.

Cuando se despertó y descubrió que él la había sentado en el sofá del estudio y le había dejado una jarra de agua fría y un vaso para cuando volviera en sí, fue un gesto apreciado. No importa que ella estuviera segura de no haber tenido una manta sobre su persona. La única prenda de vestir que no llevaba al despertar eran sus zapatos. Después de beber el agua y dejar a un lado la manta que la había cubierto del frío en la habitación, descubrió que él había dejado todo el papeleo en el que había estado trabajando sobre el escritorio y cerró la puerta del estudio. Ella no lo había encontrado dentro.

Al salir de su estudio, encontró al Kurome de pelo corto justo afuera de pie como un centinela. El portador de la katana de otro mundo le había sonreído y le había deseado lo mejor antes de decirle que si estaba despierta, Kurome terminaría con su deber de guardia y regresaría con Draconis. La chica había sido lo suficientemente considerada, no para pasar a su propia sombra y en realidad se alejó por el bien de los nervios de Draudillon.

Tales gestos considerados cuando se había cansado de los pedófilos solo motivados para ayudarla por el simple hecho de contemplar la semejanza de un niño levantaron el manto gris sobre su existencia. La cuidaron y la trataron como a un individuo. Un líder. Y para Samael. . . una dama para ser tratada como tal con respeto y dignidad.

Ella se encontró favoreciéndolo poco a poco. . .

Dejando a un lado esos pensamientos por el momento, señaló las montañas del norte que reclaman los territorios de Wyvern Rider y más allá de ellos. . . el Imperio Baharuth, adonde Lucía y Draconis se habían marchado para solicitar ayuda adicional. Honestamente, no esperaba mucho. Esto se debió en gran parte a su comprensión de cómo Jircniv, el Emperador Sangriento, la veía personalmente.

Gremio de aventureros

Deidre y Marko estaban en la plaza del campo de entrenamiento del gremio. El susurro constante de una espada y los gruñidos de esfuerzo eran las únicas cosas que se escuchaban del único ocupante del terreno. Cerebrate balanceó su espada una y otra vez. El sudor manaba de su frente y sus ojos, pero ignoró el escozor de la sal. Su brazo y mandíbula habían sido curados, pero su orgullo fue destruido. Cuando lo sacaron del patio del castillo, se había desmayado de dolor.

Al despertar, había pensado que era una especie de terrible pesadilla, pero la sensación de letargo de su brazo y el dolor fantasma en su mandíbula era todo lo que necesitaba para darse cuenta de que la paliza que había recibido había sido real. Había exigido qué artes marciales se habían utilizado en su contra, pero nadie podía responderle con otra respuesta que "No hubo ninguna".

Su incredulidad había sido cortada cuando el maestro del edificio del Gremio había entrado con una misiva que contenía una amonestación severamente redactada y peor aún. . . una pérdida de rango.

Cerebrate se había puesto completamente en ridículo y había sido completamente golpeado y expuesto por mala conducta grave y, lo que es peor, pedofilia. Tales acusaciones habrían sido muy investigadas normalmente, pero cuando la palabra de la Reina fue uno de los testimonios además de varios otros en posiciones superiores también quedaron expuestos debido a ello como una investigación posterior. . . el Gremio de Aventureros tenía una reputación que mantener y sus acciones habían traído una mancha oscura sobre él.

No era ningún secreto que el nuevo benefactor de la reina detestaba al Gremio de Aventureros, pero tenía suficiente sentido de la mente para trabajar con ellos. Sin embargo, el daño estaba hecho y habían perdido mucha reputación debido a ello. La gente trabajó con las fuerzas personales de Draconis más que con el Gremio o sus miembros. Cuando el padre Yoland de la Iglesia también elogió y elogió a Draconis y su gente, el cambio de poder y apoyo también cambió.

En otras palabras, los ciudadanos del Reino Dragón se estaban volviendo mal dispuestos a cualquiera que se llamara a sí mismos Aventureros y favorecían a los Trabajadores más que a ellos. Fue discordante e insultante. Sin embargo, Marko y Deidre no se lo reprocharon al pueblo. La verdad era que estaban más inclinados a abandonar sus vínculos con el Gremio y convertirse ellos mismos en Trabajadores. Si eso significaba una mejor supervivencia con el ejército de Draconis y tener una reputación limpia, no les importaba en absoluto.

Aún así, Cerebrate les había ayudado a comenzar, incluso si no hubiera sido puramente altruista, el hecho era que sin Cerebrate, no hubieran llegado tan lejos como lo habían hecho.

Fue este sentido de responsabilidad lo que los encontró mirando mientras Cerebrate se entregaba a su rehabilitación como un loco. Hizo una pausa para comer, beber y descansar, pero aparte de eso, el hombre ahora tenía un propósito concentrado y ardiente en sus ojos que parecía desafiar toda descripción.

Si ese propósito era benévolo o no era otra cuestión completamente distinta.

¿No usó un solo arte marcial tres veces maldito en absoluto? ¡Ningún hombre es tan poderoso! ¡Estuve bajo los efectos de múltiples artes marciales, incluido [Prisa] ! ¡¿Cómo puede un hombre ser lo suficientemente rápido para moverse tan rápido y golpear tan fuerte ?!

Blandió su espada de Orichalcum.

¡Mi reputación!

Otro corte de práctica rasgó el aire frente a él.

¡Mi rango!

Una estocada atravesó el objetivo imaginario ante sus ojos. Mantuvo su postura mientras sus dientes rechinaban. La imagen de Draconis se impuso sobre todo lo que le rodeaba. Junto a él estaba Draudillon, en su forma adulta. Los dos estaban sonriendo y hablando, ella estaba feliz.

La reina . . .!

Un resonante golpe de metal sobre la tierra endurecida y compacta resonó en toda la plaza de entrenamiento mientras golpeaba su arma contra la tierra con ira. A un lado, Deidre y Marko negaron con la cabeza en comprensión.

A pesar de todas las jactancias del hombre, Cerebrate tenía la mala costumbre de llevar su corazón en la manga, por así decirlo. No podía ocultar bien sus emociones o el origen de ellas. Especialmente contra alguien como Deidre, que era el cazatalentos de su equipo. Marko era en realidad el hombre mayor entre los dos por cinco años y ese tiempo lo había vuelto un poco más perceptivo de lo que sucedía a su alrededor.

También ayudó a Marko que se hubiera sentido humillado hace algún tiempo por su arrogancia contra un Sam-Arh-Eye de Bakamatsu Genpei. No importa que haya ocurrido en un lugar mucho más discreto y no frente a una audiencia de tan alto perfil. Podía identificarse con el dolor de ser humillado, pero al menos podía decir que su oponente había estado algo en apuros. Draconis no tuvo tales dificultades contra Cerabrate y, como tal, llevó a su líder a "lo básico", por así decirlo.

"¡Maldita sea todo!" Cerebrate rugió a nadie en particular. "¡Quién diablos es él para ser tan querido por gente que ni siquiera conoce desde hace un año! ¡Qué diablos he estado haciendo!"

Cerabrate miró al muñeco de entrenamiento que tenía delante y en lugar de ver a cierto Caballero Sagrado de cabello carmesí, se vio a sí mismo.

Sin armadura elegante.

Sin espada de clase alta.

Sin amigos.

Solo un joven de ojos brillantes que desea luchar contra los males donde pueden haber estado al acecho y ser un héroe para la gente. Apretó los puños con fuerza mientras maldecía en voz baja. La comprensión se hundió lentamente y apretó los dientes con disgusto por lo que se había convertido.

¡¿Cuándo perdí de vista lo que quería hacer desde mi niñez ?! Quizás . . . No . . . Necesito volver a mis raíces. Mis objetivos originales. . . Necesito empezar de nuevo. Maldita sea, realmente me he vuelto un completo idiota.

Comenzó a ver lo que realmente le molestaba tanto de Draconis Brightblade.

No era que poseyera tesoros y equipo que ni siquiera él soñaba con adquirir.

No es que se hubiera ganado el favor de la reina Draudillon.

Lo que realmente era. . . era que Draconis encarnaba todo lo que el propio Cerabrate alguna vez había aspirado a ser. Un faro para las personas independientemente de su clase o vida. Un caballero virtuoso al que otros podrían unirse e inspirarse. Era que Draconis había alcanzado el punto de referencia que una vez se había colocado para sí mismo y más allá. Pero lo había llevado aún más lejos y le había demostrado a Cerabrate lo bajo que realmente había caído. Qué desviado se había vuelto y cómo se había convertido en arrogancia.

Yo soy el problema. . . y eso necesita ser cambiado.

A un lado, frente a Deidre y Marko, estaba el mago y el clérigo de su grupo.

"Maldito ese caballero pelirrojo. ¡Ha arruinado nuestra reputación!"

El lanzador de magia se mordió el pulgar con fastidio y frustración. Ver a Cerebrate así era exasperante. Se había unido a Crystal Tear para trabajar junto al hombre al que consideraba digno de admirar. Es cierto que él mismo era joven, pero pudo lanzar tanto [ Fireball ] como [ Lightning ]. Dos de los hechizos más fuertes posibles.

Su clérigo suspiró y tarareó pensativo. Él había ido personalmente a ver al padre Yoland después de todo el duelo con Draconis y el hombre de la tela lo reprendió duramente por no evitar que tal evento ocurriera. Los dos hombres habían hablado sobre el tema de la validez de Draconis y las razones de por qué el buen padre Yoland apoyaba tan vehementemente al hombre.

Una vez más, Yoland comenzó a divagar sobre el ángel. Un Chronos según el hombre de la tela. Honestamente, le molestaba lo fanático que se había vuelto el hombre.

"Cálmate Tinta Wyndau. Nuestro líder prefirió hacer el ridículo. Consideremos que es una suerte que los curanderos hayan podido volver a unir su brazo y curar su mandíbula. No tengo ninguna duda de que Cerabrate superará esta derrota. Di lo que quieras" sobre ese tipo Brightblade, pero sus fuerzas están obteniendo resultados donde todos hemos luchado ".

Tinta Wyndau miró al sanador de su equipo con un desprecio manifiesto.

"Es fácil para ti decir Clare Eik. Si tengo la oportunidad de demostrarle a ese bastardo, la tomaré."

Eik gimió y procedió a cerrar el libro que estaba leyendo y lo levantó en alto.

"¡AY!" Tinta chilló en voz alta cuando el lomo del libro de Eik se estrelló contra la parte superior de su cráneo. "¿De qué demonios fue eso?"

Sus gritos no pasaron desapercibidos para los demás presentes. Cerebrate fue el único que los ignoró mientras seguía balanceándose en la práctica. Deidre y Marko miraron en su dirección con curiosidad antes de darse cuenta de que solo Eik estaba reprendiendo a su miembro más nuevo de nuevo. Marko realmente no había escuchado lo que el joven había estado gritando, pero Deidre claramente sí. Ella frunció el ceño y bajó un poco las orejas.

Con el apoyo de las fuerzas de Draconis y el aliento del Maestro Mago Todd y el Comandante Samael, había renunciado a su pañuelo en la cabeza cuando estaba dentro de las murallas de la ciudad y su revelación de ser un elfo había sido sorprendente, pero no tan hostil como temía. Quizás se debió al hecho de que, además de las tropas de homonculus, había aparecido una especie de centauro y elfo entre las tropas de Draconis.

Es cierto que se encontró consciente de sí misma en un nivel diferente. Los elfos que conoció con los sellos de la orden de Draconis eran refinados, guapos y hermosos en igual medida, ya fueran hombres o mujeres. También fueron bien atendidos, libres de expresar sus opiniones sobre planes y otros asuntos sobre cómo llevar a cabo su misión. Tanto los humanos como los soldados homónculos los respetaban e incluso se comunicaban libremente y pasaban tiempo libre con ellos como amigos.

Tal cosa fue una gran diferencia con la opresión que el Rey Elfo impuso sobre sus propios parientes.

Sin embargo, cuando Tinta y Eik descubrieron que en realidad era un elfo, Tinta la llamó. El joven era el hijo de una casa noble caída del Reino Dragón. Ella podía simpatizar con la pérdida de su familia a manos de los hombres bestia, pero ella no era un hombre bestia. Los había guiado de forma segura a través de muchas misiones juntos, pero obviamente esto no era suficiente. Su sanadora, Clare Eik, la había reprendido por ocultar su verdadera naturaleza antes de darle trivialidades y agradecimiento por su parte en el equipo, pero eso no cambió la mirada inmediata de desprecio momentáneo.

Para ella, eso era todo lo que necesitaba para tomar una decisión. Deidre terminó con esta farsa de un equipo de aventureros. Solo estaba aquí ahora para presentar sus respetos a Cerebrate como líder antes de solicitar el permiso de Draudillon para convertirse en algo parecido a un guardia personal. Sabía que era bastante presuntuoso de su parte, pero honestamente no sabía cuánto bien haría realmente ayudando al ejército de Draconis.

Un ejército que estaba descubriendo, todos estaban en sus propios niveles de poder o más. Apretó los dientes con amargura ante la arrogancia anterior que una vez había sentido como la élite del Gremio.

Qué arrogantes de nuestra parte. Creer que somos la élite especial cuando sabíamos muy bien que hay monstruos y otros desagradables que nos matarían como una persona aplastaría una mosca en este mundo. No es de extrañar que Lord Draconis nos vea con cierto desprecio después de lo que hizo Cerebrate. ¡Somos el nivel de los soldados de primera línea de su fuerza! Sus gruñidos son más fuertes que nosotros.

Cuando se estaba volviendo para irse, Tinta la llamó con un calor definido en su voz.

"¡Eso es oreja larga! Gira y corre. ¡Eso es para lo que los de tu clase son buenos al final!"

Deidre luchó contra el impulso de volverse y poner una flecha entre los ojos del niño. Su ira estalló, pero sobre todo estaba herida. Les dolía que se volvieran contra ella tan fácilmente cuando la verdad de su sangre estaba a la vista. ¿Todas esas experiencias de vida o muerte no significaban nada para ese maldito mocoso? Se mordió el labio con tanta fuerza que le hizo sangre. El hilo de vitae carmesí le bajó por la barbilla mientras luchaba por no llorar. Sus puños se cerraron con tanta fuerza que sus nudillos estallaron cuando él clavó las uñas en sus palmas lo suficientemente fuerte como para sacarle sangre.

"Deidre." La voz de Cerebrate hizo que todos se congelaran. Ni una sola vez había hablado con ninguno de ellos desde que había comenzado a entrenarse de nuevo.

Sin confiar en sí misma lo suficiente como para volverse y ver su expresión, en cambio mantuvo los ojos al frente.

"¿Sí?"

"Tenías razón. Nunca debí haber desafiado a ese monstruo. Ve y haz lo que debes. Gracias, y te deseo lo mejor".

Temblando tanto por sus propias emociones como por su propio agradecimiento y bendición de dejar el equipo, asintió y salió corriendo de los jardines. Después de todo, parecía que la derrota había hecho algo para llegar al hombre.

Marko la vio irse con una expresión triste pero comprensiva antes de volverse hacia Tinto con una mirada feroz. Marchando, tomó al joven lanzador de magia por el cuello y lo golpeó contra un pilar.

"¡¿Qué diablos te cuesta decirle eso a Deidre ?! ¡Es debido a su Talento que lo hemos hecho tan bien como lo hemos hecho!"

Desconcertada por el asalto, Tinta le devolvió la mirada con igual fervor.

"¡Cualquiera podría haber tenido ese Talento Marko! Se desperdicia en una oreja larga como ella. ¿Por qué demonios te estás poniendo tan nervioso por eso?" Un breve destello de comprensión cruzó su rostro antes de que se convirtiera en una mueca de desprecio. "¡No me digas que Heaven's Spear Marko Sealbrand se enamoró de una oreja larga! ¡Lo hiciste, no es así! ¡Jajaja! ¡No me extraña que siempre estuvieras merodeando por ella! ¿Lo hizo funcionar ...?" Tinta nunca tuvo la oportunidad de terminar su burla cuando Marko lo golpeó en la cara con un poderoso gancho de derecha.

El golpe lo tiró al suelo donde escupió sangre.

"¡Mierda, crece mocoso!" Desde su lugar en la tierra, Tinta se volvió hacia el lanzador, su mano encendida con un hechizo que prometía dolor y una posible herida letal.

"¡Como los infiernos lo haré!"

"¡SUFICIENTE!" Cerebrate gritó mientras se acercaba a todos ellos. El Santo Señor deshonrado puso a Tinta en pie con un semblante severo que normalmente reservaba para aquellos contra los que luchaban hasta la muerte.

"Gracias lea ... ¡GWAAH!" Tinta fue interrumpido por una dura bofetada en la cara por parte del propio Cerabrate. Eik se quedó boquiabierto en estado de shock cuando Marko silbó en voz alta ante el acto. "¿C-Cerabrate?"

Cerabrate estaba completamente furioso en este punto. "Tinta, te llevé a Crystal Tear por tu potencial mágico, pero todo este incidente y su reacción es mi culpa. Por mucho que no pueda soportar el desprecio y el porte de ese hombre, no hay dos formas de hacerlo. Es absurdamente poderoso y Actué como un completo tonto. Ahora no tengo más remedio que admitir mis fallas y tratar de cerrar esta inconcebible brecha entre nosotros. Deidre nos ocultó su verdadera naturaleza, pero aun así nos ayudó mucho. Tanto es así que hice el error atroz de creer que somos los más fuertes de todos. Tomar a la ligera sus contribuciones es un insulto para todos. Su partida es su derecho, ya que desdeñé tanto sus consejos como su valor en nuestro equipo. Tal acto no es apropiado para un líder."

Se volvió y se dirigió a las salas de limpieza para lavarse el sudor de su persona.

"Si vamos a redimirnos a nosotros mismos y, por extensión, a los del Gremio, entonces tendremos que trabajar más duro que cualquier otra persona del Reino Dragón. Cualquier hombre de verdad haría lo mismo. Me hundí en este fiasco. Ahora tenemos que desenterrarnos ".

Marko estaba atónito. ¿Su derrota realmente había cambiado tanto al hombre? Si es así, tal vez todavía haya alguna esperanza para ellos.

Imperio Baharuth

Plaza del pueblo

Draconis había terminado de empacar su equipo y equipo antes de dirigirse al resto del grupo. La previsión se había reunido en el centro de la plaza antes de que Lucía y su regreso. Durante toda la noche no había visto ninguna señal de que el joven escudero abandonara el pueblo. Por supuesto, había estado estudiando toda la noche. Derramando sobre las complejidades de las coyunturas económicas y políticas del Reino Dragón y sus vecinos, tanto los territorios de Wyvern Rider como la Teocracia Slane.

Había dejado que Akame y Kurome estuvieran atentos y no informaron nada de verdadera preocupación.

Lucía, sin embargo, apareció con una sonrisa que insinuaba algo con lo que estaba bastante complacida.

Hekkeran Termite se revolvió un poco el cabello antes de hablar.

"Bueno, nada útil vio al chico irse. ¿De verdad crees que es prudente seguir aquí? ¿No necesitas estar de regreso en Arwintar para algún arreglo con el Emperador Jircniv?"

Draconis asintió con la cabeza pero se rió de su preocupación.

"Sí, pero puedo regresar lo suficientemente rápido. Aunque parece que Lucía encontró algo de interés".

El grupo se volvió hacia ella y su sonrisa solo se hizo más grande. Arche negó con la cabeza con leve molestia antes de que Imina hablara.

"Bueno, no nos dejes en suspenso, ¿qué encontraste?"

Lucía señaló hacia la dirección en la que había estado su campamento.

"El niño pasó por mi campamento anoche alrededor de las primeras horas antes de que los granjeros se levantaran. Viajó sin mochila y si no fuera por mi falta de luces anoche alrededor de mi campamento, probablemente nunca se hubiera ido. "

Ese detalle hizo que Foresight se preguntara cómo terminó viéndolo sin absolutamente nada de luz. En lugar de interrogarla sobre el detalle, Hekkeran lo atribuyó a un objeto mágico y simplemente asintió con la cabeza. Discutir los detalles solo sería una pérdida de tiempo cuando el chico obviamente tenía una gran ventaja para regresar a donde sea que estuviera este lugar. Lo mínimo que podían hacer ahora era recuperar el tiempo perdido.

Cuando partieron, el pionero del equipo adamantita los vio irse desde la distancia.

"Jefe, ¿es prudente dejar de seguirlos?"

Vinny preguntó incluso mientras sus orejas se movían nerviosamente. Bartholomy asintió con firmeza mientras se giraban para regresar a Argland. A Vanessa, por ejemplo, no le importaba en lo más mínimo que los dejaran en paz. El aura y la intensidad de la mirada de Draconis le habían recordado demasiado a un Señor Dragón. Los orbes prismáticos la pusieron nerviosa sin fin. A Arene le había intrigado honestamente y le había decepcionado dejar intacto un conocimiento tan potencialmente revolucionario. Víctor compartió las mismas preocupaciones que Vanessa. Esto estaba más allá de su alcance y se estaba volviendo demasiado políticamente cargado. Si había algo que ningún equipo aventurero quería era involucrarse en maquinaciones y juegos políticos. No importa los de los dragones.

Bartholomy sintió la obligación de al menos quitarle el trabajo al Señor del Dragón Titiritero Oscuro y, en su opinión, habían cumplido con su parte del trabajo. Habían aprendido muchas cosas sobre Draconis. Su mentalidad e inquilinos para uno. Otro era que obviamente estaba bien equipado, mucho mejor de lo que se atrevían a imaginar. Por otro lado, obviamente estaba dedicado a su Reina. Bartholomy sintió que tratar de persuadir al hombre de la lealtad de la mujer no terminaría bien para aquellos que intentaban hacerlo cambiar.

"Sí, Vinny. Yo creo que sí. Es el tipo de hombre que se apega a su código y su lealtad. Mientras no los pisoteamos, deberíamos estar bien. Es mejor no enojar a un hombre así".

Asintiendo con la cabeza en el acuerdo final, el grupo comenzó su viaje de regreso al Estado del Consejo de Argland.

Re-Estize

Tina y Tia corrieron por los campos de la plantación de otro Eight Fingers para cultivar Black Dust. La droga barata y altamente adictiva que infectó a una gran mayoría del reino. Debido a sus minúsculos signos de abstinencia, muchos pensaron que era lo suficientemente inofensivo, sin embargo, para los especialistas farmacéuticos, a pesar de la falta de ellos, los que tenían conexiones con los sanadores sabían que esta droga reducía el tamaño del cerebro. Estaban trabajando con Evileye esta noche, ya que la propia princesa Renner deseaba que se hiciera un poco más antes de pasar a Eight Fingers en su totalidad.

Normalmente, habrían hecho una misión como esta sin los demás en Blue Roses, pero esta plantación no era igual a otras. Era una de las ubicaciones más grandes del reino y, como tal, estaba más vigilada que las contrapartes más pequeñas.

Afortunadamente, Evileye no era como Gagaran, conocía las señales con las manos que habían desarrollado a partir de sus días como asesinos. De esa manera, Evileye se adaptaba mucho mejor a este tipo de trabajo que incluso Lakyus.

Algo esta mal aqui . . .

Tia hizo una señal cuando se detuvieron en el perímetro de la plantación. Tina asintió mientras exploraban el área antes de pensar en seguir adelante. Las manos de Evileye se movieron y miraron hacia la derecha de la choza más cercana.

Allí, junto a la choza de cereales. El guardia parece estar sentado mientras duerme.

El trío se dirigió con cautela hacia el centinela nocturno. Estaba sentado en uno de los bancos y tenía las manos en el regazo, agarrando con holgura la linterna que tenía entre los pies sobre la tierra por el asa. Nada parecía fuera de lugar salvo su posición dormida. Pero tenían patrullas regulares, entonces, ¿cómo no se notó y reprendió a este guardia todavía?

Esperar . . . mira su cuello. La señal de la mano de Tina acercó sus ojos al cuello del hombre y vieron un moretón claro a su alrededor. Los signos de estrangulamiento. Un garroteo.

Sus ojos se abrieron con sorpresa y paranoia. Arrastrándose hacia la maleza cercana, comenzaron a hacer señales furiosamente el uno al otro.

¡Alguien que no sea el uso está aquí!

¿Quién es? ¿Quién se arriesgaría a esto?

¿Nos han notado? ¿Es esto una trampa?

"¡Oye! ¿Qué estás haciendo, idiota? ¡Oy! ¡Contéstame!"

El grito de un hombre sobresaltó al distraído trío cuando un nuevo guardia dobló la esquina e iluminó la linterna que sostenía hacia el muerto. Cuando de repente comenzó a darse cuenta de que su compañero de guardia estaba muerto y no dormía realmente, un fuerte silbido pasó rozando el escondite de Blue Roses y golpeó al nuevo guardia en el cuello. Sus ojos se abrieron con sorpresa cuando vieron el objeto.

Un objeto parecido a un dardo sobresalía de su cuello, una pluma verde oscuro lo decoraba. Tia y Tina reconocieron este tipo de arma. Un dardo tranquilizante. No es muy raro en su línea de trabajo, pero eso significaba que quienquiera que fuera había estado observando esta ubicación. Lo que significaba que los habían visto mirando el cuerpo.

Sin embargo, esta persona invisible obviamente los había ayudado. No les habían disparado cuando se acercaron al guardia muerto como este hombre. Dicho guardia cayó al suelo, su linterna por pura suerte, no derramó su aceite y encendió la mecha sobre la hierba o peor, en el borde de los campos de plantas de Polvo Negro.

Tina y Tia miraron a su alrededor a un ritmo perverso, tratando desesperadamente de encontrar al misterioso lanzador de dardos. Sin embargo, todo lo que podían ver desde la dirección desde la que había volado el dardo eran los campos de la planta Black Dust y un espantapájaros. . . ¡Espere!

Los gemelos se enfocaron en el espantapájaros y notaron algo extraño. El dispositivo de disuasión de pájaros erigido tenía ropa bastante fina y no se podía ver paja asomando de la camisa o los pantalones. . .

En un movimiento borroso, el espantapájaros se agarró a sus brazos y giró, la capa ondeó a la luz de la luna antes de que una figura descendiera del poste y se adentrara en los cultivos ilegales de abajo. Apenas hubo un susurro cuando la figura se apresuró a atravesar los cultivos.

Evileye frunció el ceño detrás de su máscara. Podía sentir la magia en juego aquí, magia fuerte en eso. Toda su experiencia sin vida apuntaba a objetos mágicos e individuos experimentados. Quienquiera que fuera, estaba fácilmente en niveles de poder adamantita.

No nos apresuremos, si están aquí para interrumpir esta plantación como nosotros, entonces podrían ser aliados. No nos apuntaron.

Tia y Tina la miraron con incredulidad, pero después de un momento de contemplación silenciosa, aceptaron a regañadientes. Ninguno de ellos se había dado cuenta de que el espantapájaros era en realidad quien fuera el operativo. No importa que no los haya apuntado cuando estaban abiertos de par en par.

¿Deberíamos seguir adelante, o. . . ?

Hubo una mirada de preocupación compartida por parte de los gemelos. Ambos se preguntaban cómo pudieron haber sido tan descuidados como para no notar tal detalle. Sin embargo, a pesar de esta preocupación, tenían curiosidad. ¿Quién era esa persona? Este era un lugar demasiado grande para un solo operativo, sin importar cuán talentoso fuera. ¿Con cuántas personas más estaba esa persona? ¿Por qué estaban haciendo esto?

Todas esas preguntas fueron suficientes para convencerlos de que siguieran adelante. Con esta nueva carta sobre la mesa también surgió el potencial de nuevos aliados. O al menos, conocidos. Si querían evitar que Black Dust se propagara de alguna manera, entonces tenían que tener algún tipo de buena motivación, si no códigos morales respetables. Estas personas serían valiosas en la lucha contra Ocho Dedos, ¿no es así?

Un asentimiento colectivo de los tres vio al trío de Rosas Azules arrastrándose más profundamente en los terrenos de la plantación.

En el centro del terreno, el Crenshaw "Needle" McMobley gruñó al hombre atado a una silla. Su encantadora y joven esposa tembló y lloró por la sangre que salpicaba la mesa a la que se vio obligado a sentarse. Estaban "jugando" al Juego del Cuchillo. En lo que Crenshaw era bastante talentoso. Pero cada vez que se veía obligado a repetir sus preguntas, le picaba el dedo. Cada negativa a responder o mentir haría que la mella se hiciera más profunda hasta que le cortaran el dedo. Actualmente, el desafortunado hombre había perdido tres dedos, su anillo, los dedos medio y meñique estaban esparcidos por la mesa. La esposa fue retenida por algunos de sus hijos.

Lástima que todos tenían prohibido tocarla, pero eran órdenes de la corteza superior. No importaba al final, este tonto iba a ser derribado en el momento en que se derramara. Sin embargo, por alguna razón, éste tenía muchas más agallas que el último idiota que había pasado por esto. Crenshaw estaba realmente bastante impresionado por esta última víctima suya. El hombre gruñó, gritó, maldijo y lo fulminó con la mirada, pero no lloró ni sonrió como los demás. Podía decir que si este tipo pasaba por esto y se escapaba, volvería para matarlo si lo encontraba.

No es que fuera a suceder, fíjate. Este tipo sería destripado y descuartizado como un ejemplo para aquellos que intentarían exceder su posición en la organización. La mujer tuvo la mala suerte de involucrarse con este tipo, pero aún era importante como miembro de la nobleza.

Un fuerte golpe en la única puerta de la habitación llamó la atención de todos. La tenue luz de la linterna que se filtraba a través de la opaca y polvorienta ventana de la puerta reveló una figura en sombras al otro lado.

"¡¿Qué diablos es esto ?! ¡Dije que no hay que entrar!"

"¡Pero Needle! Hay un grupo que está pidiendo a tu persona."

El grupo compartió una mirada mutua de confusión. ¿Quién diablos estaba aquí para verlo tan tarde en la maldita noche?

"¡Grr ... está bien! ¡Maldita sea!" Golpeó el cuchillo en la mano del hombre, clavándolo allí. Gritó y maldijo su ser de la manera más violenta. La mujer chilló y lloró.

Crenshaw "Needle" McMobley escupió en el suelo mientras empujaba la puerta para abrirla, derribando al mensajero del otro lado mientras lo hacía.

"Blitherin idiota. ¡Levántate! ¡Levántate el culo!" Hizo un gesto enojado a dos de los hombres más fuertes presentes con una daga dentada. "¡Ustedes dos! ¡Mírame!"

Los hombres caminaron penosamente hasta el vestíbulo al aire libre de la plantación para ver tres figuras encapuchadas de color canela. Frunció el ceño al verlos. A su alrededor había cinco hombres muertos. Uno tenía el cuchillo en la garganta, otro tenía los brazos cortados justo debajo del codo. La tercera era una de las mujeres ladrones del grupo y tenía una daga en la espalda donde estaría el corazón. Al cuarto de los muertos le quitaron las piernas de las rodillas y su pecho tenía su propia hacha enterrada en el pecho.

No pudo reconocer qué pudo haber causado la muerte del último hombre. Se acostó boca abajo, la parte de atrás de su cabeza completamente volada. La materia gris, la sangre y los trozos de hueso del cráneo estaban esparcidos por todas partes. Todos los presentes del lacayo estaban apiñados aquí y allá, lejos de estas tres personas. El suelo inmediatamente a su alrededor yacía apenas perturbado.

Por lo que podía decir, estos tres eran extremadamente hábiles. No notó signos de respiración pesada, ni parecían alterados en lo más mínimo. ¿Fueron estos asesinos enviados por los superiores? ¿Era un escuadrón de inspección? Maldita sea la demanda de los escalones más altos, el lote actual de Black Dust aún no estaba listo para ser cosechado.

"¿Yeh? ¡¿Qué estás buscando ?! Si no tienes nada, entonces adelante."

La figura central habló y se sorprendieron. Era la voz de una mujer que resonó por todo el vestíbulo.

"Tu operación para Ocho Dedos termina esta noche. Puedes rendirte pacíficamente o enfrentarte a la ferocidad del Viento Aullador de Avalon".

McMobley no podía creer lo que oía. ¿Quiénes demonios eran estos idiotas alborotadores para desafiar el poder de Ocho Dedos cuando la Familia Real y los Gremios de Aventureros no podían?

Escupiendo en el suelo sobre el que estaban parados, señaló amenazadoramente con una segunda daga que sacó de su cinturón.

"¿Oh? ¿Crees que puedes amenazar a gente como nosotros? ¿A quién vas a reclamar tal cosa?"

Un par de gritos ahogados sonaron desde detrás de McMobley y se volvieron a tiempo para ver a la mujer y al hombre que tenían en la habitación siendo subidos por encima de sus cabezas por otras dos figuras con capas de color canela. Ambos saltaron sobre ellos y aterrizaron detrás de los tres en el vestíbulo, dejando a varios miembros de su compañía boquiabiertos. Acababan de saltar quince metros de distancia y seis metros en el aire y aterrizaron como gatos. La mujer y el hombre se colocaron en medio de las cinco personas misteriosas.

"Needle" McMobley se quedó boquiabierto. ¿Cómo habían entrado sin hacer ruido?

"Bien hecho ustedes dos. ¿Supongo que nuestros otros invitados están en camino?"

Mobley frunció el ceño ante las palabras de esta tía. Otros invitados? ¿Tenían refuerzos en camino? Esto puede ser malo. ¿Dónde diablos estaban las alarmas? Su pregunta fue parcialmente respondida cuando llegó un sexto miembro de más allá de ellos. Éste parecía soplar como los vientos que proclamaron.

El recién llegado respondió a su pregunta.

"Señora, el trío de Blue Roses está en camino mientras hablamos. Me aseguré de que me vieran". El misterioso infiltrado envuelto en una capa marrón habló en voz baja.

¡Maldita sea todo! ¡¿Rosas azules?! ¿El equipo de Adamantite Adventurer de Re-Estize? Necesitaba matar a estos gusanos rápidamente antes de que recibieran ayuda.

"¡Eso lo rompe! ¡Mátalos!"

La mujer gritó de terror cuando el hombre agarró su mano ensangrentada y los maldijo. Los hombres, al darse cuenta finalmente de que superaban en número a este grupo, se apresuraron a desenvainarlos mientras sacaban dagas, cuchillos, espadas toscas y hachas. Algunos de ellos levantaron lanzas cortas, mientras que otros simplemente se apresuraron con garrotes y otros instrumentos contundentes de muerte. La figura envuelta en una capa de plomo se burló ligeramente mientras se acercaban.

"Escuadrón... Armas libres."

Todo el grupo metió la mano dentro de sus capas y de repente los hombres comenzaron a caer como moscas. El aullido silbante de las espadas cortando el aire llegó a los oídos de aquellos que no murieron instantáneamente por los ataques iniciales. Aquellos en la parte de atrás comenzaron a disminuir en estado de shock cuando los que estaban más cerca de sus objetivos previstos murieron en sangrientas gotas de sangre.

Los cuchillos arrojadizos volaron de las manos de las figuras encapuchadas como agua de una jarra. Cada uno de ellos arrojaba hojas que iban desde dagas hasta hachas y discos de acero puntiagudo de formas extrañas. Cada lanzamiento y movimiento de manos acabó con la vida de un objetivo, ya que encontraron cuellos, ojos, corazones e incluso bocas para aquellos que soltaban un grito de batalla.

Mobley estaba completamente atónito. Cincuenta hombres muertos en un borrón de muerte. Diez hombres por cada uno de los miembros encapuchados de este escuadrón de ataque. Solo su líder nunca se había movido, nunca había arrojado un arma. Los otros cuatro habían hecho todo el trabajo. Cada uno de ellos se formó como una cruz de cuatro puntos alrededor del hombre y la mujer cuando su líder aparente dio un paso adelante. Todavía tenía hombres, pero estaban conmovidos por la facilidad con que este grupo trató la muerte. ¿Estaban afiliados a Six Arms?

"¡¿E-son ustedes Six Arms ?!"

El líder del grupo se burló ofendido. "¿Esa patética colección de escoria? Por favor, ten algo de clase."

La capa de la mujer se agitó a un lado y él y el resto de sus hombres tragaron. Tenía en la mano un objeto largo de madera con pertrechos metálicos. 44,45 pulgadas de largo y con un peso de solo un cabello de más de nueve libras, lucía una punta de tres filos en el extremo que se encontraba debajo de una protuberancia metálica hueca. ¿Qué fue eso? Entonces un pensamiento se iluminó en su cabeza y se estremeció.

Había escuchado los rumores de algo con esa forma de sus ramas en el sur. Del Imperio de Bakumatsu Genpei.

Un arma de fuego.

Un "Demon Stick" o "Thunder Tube" en otras regiones del continente por el rugido y casi instantáneamente, la muerte sangrienta que vino después cada vez que esas armas de Bakamatsu Genpei se revelaron en el campo de batalla. Incluso sus mejores agentes nunca habían podido infiltrarse lo suficiente como para encontrar y mucho menos ver los planes para fabricar armas tan poderosas. Eran el arma de las historias de boogie man en el inframundo. Convirtiendo a los granjeros comunes en guerreros que podrían derribar incluso a los Aventureros Adamantitas con facilidad sin apenas ningún entrenamiento.

Ella desapareció antes de que él sintiera un dolor en el cuello. Cuando comenzó a ahogarse con su propia sangre, miró hacia ella, la mujer se arrodilló debajo y frente a él, el arma lo clavó en la garganta. La punta de tres filos se retorció, desgarrando su cuello en pedazos antes de que fuera retirado de su moribundo.

"No vale la pena el cartucho".

El resto de los hombres empezaron a dar media vuelta y a huir con la vista de que su líder era asesinado con absurda facilidad. Lo que pocos hombres que intentaban escapar no se dieron cuenta fue que Tia, Tina y Evileye ya habían descubierto los eventos aquí y mientras intentaban huir, fueron asesinados rápidamente por las espadas vampíricas de Tia y Tina o los hechizos de Evileye. El grupo de Avalon tomó nota en particular de Evileye y sus hechizos.

"Bueno, bueno ... parece que Blue Roses puede manejarse bastante bien."

Evileye y los gemelos miraron con recelo a la mujer que se había movido tan rápido, tan silenciosamente que Tia y Tina casi se avergonzaron de llamarse a sí mismas ninja. Habían presenciado la exhibición de armas voladoras del equipo de este líder y no habían visto nada parecido. Normalmente lanzar armas eran copias de seguridad o trucos de salón.

" Una forma inteligente y elegante de desarmarte. ¿Por qué tirarías tu arma? Eso es estúpido". Las palabras de Gagaran resonaron en las mentes de los tres, pero esto no había sido simplemente "desarmarse" a sí mismos.

Evileye asumió el papel de portavoz, ya que ni Tia ni Tina disfrutaron de ser la portavoz de su equipo.

"Soy Evileye de Blue Roses, miembro del equipo Adamantite. ¿Quién eres tú y cuál es tu objetivo aquí?"

El arma que usó desapareció detrás de la capa nuevamente.

"Soy Cathari de los Vientos Aulladores de Avalon. Bien conocido, Evileye de Blue Roses."

El trío tragó saliva. Recientemente habían hablado de Avalon y su Reina de Caballeros con el anciano Rigrit. ¡¿Cómo es que ya tenían agentes aquí ?! A Evileye sólo se le pasó por la cabeza una cosa.

Oh mierda . . .

En las llanuras del Reino de los Dragones

En un pequeño campamento, un hombre bestia lobo con armadura adamantita estaba sentado sobre una roca. La visera de seis rendijas de su yelmo irradiaba un espeluznante resplandor verde frío. A su alrededor, otros cuatro miraban hacia la dirección de la capital del Reino Dragón.

" Así que la vieja némesis de nuestro Maestro ha llegado como pensó que llegaría. Hasta ahora no estamos impresionados".

Levantó el hacha de guerra por encima del hombro derecho e hizo un gesto a uno de los hombres bestia alados que estaba a su lado.

" Ve, llévale las noticias que tenemos para el Maestro. Él estará encantado de conocer este desarrollo. Reúne a los otros Generales de Guerra. Tenemos trabajo que hacer. ¡JAJAJAJAJAAHHAAA!"