A la mañana siguiente vio a Lucía de un humor significativamente molesto. Las revelaciones de Draconis sobre sus mejores galas y su poder la volvieron extrañamente enojada, aunque no necesariamente con él. Los desarrolladores se habían ido y realmente hicieron un lío con elementos como [ Finery of Valhalla ]. Para ella, era obvio que hacía más que simplemente preservar los niveles de su clase de trabajo seleccionados después de la muerte, pero solo él sabía lo que hacía exactamente. Fuera lo que fuera, tampoco lo estaba diciendo.

Además, estaba preocupada por lo que las entidades del objeto le habían dicho sobre su espíritu dragón. Sabía que era posible llevarse bien. Ella misma se había convertido esencialmente en el dragón en su totalidad y no la había alterado profundamente de su antigua personalidad. Por supuesto, su lado de dragón se llevaba espléndidamente con ella. Así que para ella fue sencillo hacer la transición. Una parte de ella se preguntaba con qué le dificultaría su espíritu dragón. Era un buen hombre de corazón, eso lo sabía. Sin embargo, también albergaba viejas heridas de las que ella no estaba al tanto. Eso era algo que solo los de Avalon y su esposa realmente entendían.

Mantuvo el conjunto blanco y dorado con botas negras y guantes del día anterior, pero agregó la capa que tenía para las ocasiones formales en Avalon. La capa bordada en azul y oro de Pendragon sostenía su escudo de armas. Una hoja única y delgada superpuesta con un escudo con un dragón que gira alrededor de la hoja como una escalera de caracol. El cuerpo principal del escudo de armas yacía acunado dentro de las cuatro alas del dragón. El dragón te miró mientras descansaba su cabeza en el centro de la guardia cruzada.

Decidió cambiarse a algo un poco más formal y menos combativo. Su ropa era la de unos pantalones formales que le llegaban a los tobillos. Sus pies estaban adornados con zapatos planos negros y un par de tobilleras de rubí adornaban sus tobillos. Llevaba una blusa acampanada con mangas cortas y brazaletes de aro en las muñecas. Sobre la blusa llevaba un ajustado chaleco negro con cuello interior rojo y una capa que le caía sobre el hombro izquierdo. Se mantuvo en su lugar con alfileres en las solapas del chaleco. En su cadera izquierda había una espada corta y delgada y una vara pequeña. Dicha varilla era en realidad una lanza plegable de nivel legendario, hecha de Star Steel y Orichalcum e imbuida del elemento fuego.

Estaban desayunando en la planta baja, y las miradas de los nobles y comerciantes en el vestíbulo y las áreas de comedor los observaban a ambos con tonos bajos y susurros conspirativos.

"¿Quienes son?" Algunos preguntaron con genuino interés.

"¿Qué tipo de vestimenta están usando? Eso no se parece a nada en estas regiones". Otros comentaban en tono celoso o con asombro.

"Mira la calidad ... ¿quién fue su sastre?"

"¿No es ese el nuevo Lord Marcial? ¡No hubiera pensado que un bruto pudiera actuar de manera tan civilizada!" Murmuraron algunos de los más pomposos.

Draconis se secó la boca con la servilleta de lino que les habían proporcionado. La comida estuvo bien en el mejor de los casos. Los alimentos que los cocineros de The Lair podían preparar eran mucho mejores que esto. Incluso el personal de cocina personal de Draudillon lo había hecho mejor que esto. No es que no estuviera bien preparado y presentado, pero los sabores eran terriblemente suaves. Para una ciudad en una Edad de Oro, faltaban las tendencias para el desarrollo culinario. Probablemente la mejor parte de la comida fue el jugo frío y la leche.

En realidad, estaba más sorprendido por los modales que estaba mostrando Lucía. Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. Ella lo notó y sonrió.

"He aprendido la etiqueta adecuada durante todos mis años aquí Draconis."

Su sonrisa no disminuyó y habló con un tono de humor.

"Puedo ver eso, Lucía. Sin embargo, hace poco para sofocar el humor en este momento. Pareces una mujer completamente diferente".

Ella tomó un sorbo de su bebida antes de dejarla y luchar contra la tentación de darle una patada debajo de la mesa.

"¿Qué hay de ti? Seguramente la Reina de los Caballeros te enseñó etiqueta. ¿O simplemente hizo un buen trabajo al allanarte la casa?"

Draconis sonrió, pero fingió una expresión herida antes de poner una mano libre sobre su corazón en fingida agonía.

"¡Me hieres!" Se rió un poco a pesar de la púa. "Aunque no estarías del todo equivocada, Lucía. Artorias sacó a relucir lo mejor de mí. Incluso si fue una experiencia de aprendizaje para los dos".

Su voz se volvió un poco melancólica. Lucía sabía que había tocado un punto débil con la forma en que sus ojos se volvieron un poco distantes. Sin duda estaba pensando en su amada. Se sintió un poco mal por burlarse de su vida matrimonial. Para ella estaba claro que él amaba mucho a la mujer y que él era amado profundamente a cambio. Era algo que ella misma quería, pero no se atrevía a hacerse ilusiones. Además, ella tenía un espíritu más libre. Aun así, lo supo cuando pasó de la raya.

"Lo siento. No quise burlarme de tu estado civil."

Sacudió la cabeza negativamente con una pequeña sonrisa.

"Sin ofender. Si no puedo reírme de las peculiaridades de mi relación con Artorias, entonces necesito urgentemente un replanteamiento de nuestro matrimonio. La extraño, pero cada uno de nosotros tiene responsabilidades a nuestro alrededor e ignorarlas sería una temeridad. Compensaremos la separación cuando tengamos el tiempo y el lujo ".

Tomó otro bocado y masticó pensativamente antes de fruncir el ceño. Tragando, suspiró.

"Toda la comida tendrá este sabor para mí ... ¿no es así?"

Ella también sabía a qué se refería. Su sangre de dragón metálica hacía que sus gustos fueran diferentes. Descubrieron que las piedras preciosas eran mucho más sabrosas que las hierbas y especias más sabrosas que jamás podrían ofrecer. Todos los alimentos tendrían un sabor insípido en comparación.

Como Dragón Ascendente, en realidad ya no tenían que comer ni dormir. Incluso respirar podría ser una opción si así lo requiriera. Ahora eran lujos. . . no necesidades. Como dragones ascendidos, eran semidivinos. En otro plano que el de los mortales. Todavía podían ser asesinados, pero de lo contrario, su esperanza de vida era tan larga que incluso las razas más longevas como los elfos pasarían junto a ellos en el círculo. Lo que era una bendición en el juego ahora se parecía más a una maldición.

Ella asintió con un poco de tristeza.

"De hecho. Aunque sí significa que podemos vivir de lo que queramos ... bueno, casi. Algunas cosas simplemente me parecen desagradables. Como la suciedad".

Eso provocó una reacción en él. Él le dio una expresión extraña, una ceja se arqueó hacia arriba con incredulidad.

"¿Suciedad? ¿En serio?"

Ella miró hacia un lado avergonzada.

"Estaba curioso . . ."

Tosió en un puño y se aclaró un poco la garganta para enmascararlo. Sin embargo, ella sabía que por dentro, él se estaba riendo a carcajadas de ella.

Al menos ya no está deprimido por estar separado de su esposa.

Los dos dragones terminaron su desayuno y Lucía lanzó discretamente [ Phantom Dialogue ] para enmascarar su conversación nuevamente.

"Entonces Draconis, ¿cómo vas a hablar con el Emperador Sangriento? Es joven y además ambicioso."

Frunció el ceño y se cruzó de brazos, pensativo. Ambos mantuvieron su equilibrio mientras hablaban, ya que el hechizo cambió su apariencia basándose vagamente en las posturas y movimientos de los que estaban bajo sus efectos. Como se encontraban en un entorno de clase alta, no podían permitirse el lujo de estar más relajados como lo habían estado en el Singing Apple Pavilion.

"Honestamente, no tengo mucho para continuar. Esperaba contar con tu ayuda con respecto a cómo piensa y se comporta. ¿Quizás tu amiga Miranda sabría un bocado o dos?"

Lucía pensó en eso por un momento antes de responder.

"Puedo decir que está obsesivamente obsesionado con las apariencias. Sabe muy bien cómo sus acciones reflejan la imagen del Imperio en su conjunto. ¿Qué tan familiarizado estás con la forma en que Jircniv adquirió el título de Emperador Sangriento?"

Draconis había escuchado algunos relatos diferentes de los que lo habían bombardeado el día anterior, pero todos eran bastante consistentes en al menos una forma, no le importaba tu estado si eras incompetente. Pero las convulsiones sangrientas no terminaron bien para que el que se hiciera cargo se hiciera cargo.

"Conozco algunos relatos, pero nada concreto".

Lucía asintió con la cabeza en comprensión. "Bueno, en su mayor parte, la mayoría de los relatos son más o menos correctos sobre los métodos. Sin embargo, la nobleza fue la más afectada aquí. Sin mencionar que no tiene otros parientes aparte de los muchos hijos ilegítimos que tiene con el harén que posee. . "

Draconis frunció el ceño ante esa información.

"Son los niños . . . ?" Sabía a dónde iba Draconis con esa pregunta y levantó una mano para aplacar sus preocupaciones y detener sus pensamientos en seco.

"No quieren nada, pero él no muestra ningún interés en criarlos. Son simplemente el resultado de su siembra de avena silvestre como entretenimiento".

Draconis respiró hondo y suspiró por la nariz. Eso estaba fuera de lo que debería meterse mientras escuchaba. Si eran los hijos de sus muchas consortes y al menos estaban provistos, poco podía hacer. Todavía sentía algo de enojo ante la idea de no ser una figura paterna para los niños. Especialmente si las mujeres que le brindaron tal entretenimiento lo hicieron de buena gana y conscientes de las posibilidades de un embarazo.

Sin embargo, todavía le irritaba un poco. Asintiendo con bastante triste resignación ante ese hecho, volvió a centrar su atención en las otras cosas de las que Lucía empezó a hablar.

"Miranda me ha dicho que comenzó la purga violenta y brutal de gran parte de la nobleza y sus demás familiares a la tierna edad de doce años. Según ella, su madre había sido acusada de asesinar al emperador anterior".

Draconis asintió mientras procesaba esta nueva información. Un típico drama político lleno de sangre y traición. Si bien no pretendió no ver el lado desafortunado de la moneda que le habían repartido a Jircniv, este era un asunto diferente. Aunque le dio una idea de cómo el joven emperador podría responder a una solicitud de ayuda.

"Ya veo. Desafortunado y trágico, pero ¿cómo ve él a las otras naciones? Dijiste que era ambicioso, ¿de qué manera?"

Lucía lo miró fijamente.

"Ha estado librando enfrentamientos anuales en las llanuras de Katze. Lo llaman una guerra, pero en realidad es solo un sacrificio metódico de la mano de obra del Reino de Re-Estize durante la temporada de cosecha. Está pasando factura gradualmente, ya que las fuerzas del Imperio están en realidad soldados de carrera, y no reclutas granjeros ".

Draconis se llevó una mano a la barbilla mientras fruncía el ceño. Fue una táctica de batalla dura y pragmática con la clara intención de ganar con la menor pérdida nacional posible. Si lo miró desde un aspecto puramente militar, fue brillante. Sin embargo, las circunstancias y las razones también eran algo que debía tener en cuenta. Obviamente, las dos naciones tenían problemas entre sí. ¿Qué hay de la visión de Jircniv del Reino Dragón?

Antes de que pudieran discutir más, las puertas de las cámaras se abrieron y los ocupantes de la habitación se quedaron en silencio cuando llegó un grupo de caballeros del castillo. Adornado con los colores del Imperio de rojo y oro, parecían al menos bien entrenados. Todavía . . .

"¿Tantos solo para nosotros?" Murmuró para que solo Lucía pudiera oírlo. Ella le devolvió la sonrisa a él.

"Es ambicioso, no estúpido".

Se encogió de hombros ligeramente. Vació su vaso del líquido restante y se puso de pie lentamente. Se acercó a Lucía y le ofreció la mano. Ella se rió un poco, pero aceptó su oferta y se quedó con él. Privados de armas y armaduras además del atuendo que ambos usaban, los caballeros del Imperio estaban un poco perdidos. Se les había ordenado llevar al Lord Marcial a ver al Emperador, no escoltar a alguien mejor vestido que la nobleza y su dama.

El capitán del grupo dio un paso adelante.

"Buscamos al Lord Marcial".

Las cabezas se volvieron hacia los dos que estaban de pie en su mesa. El hombre se había puesto una capa que le llegaba hasta las pantorrillas. El grupo hizo una pausa mientras miraban la cresta de la tela Azul Pendragon bordeada de oro.

El contorno de un dragón con alas dobladas a cada lado que acunaba la espada y el escudo como un bebé. Sin embargo, las alas tenían espadas en lugar de las membranas correosas y escritura rúnica que ninguno de ellos podía leer que corría a lo largo de los bordes de cada hoja. Todo parecía brillar con la luz.

Los dos se acercaron a ellos y el capitán pudo sentir a sus hombres tensos a pesar de que aparentemente no mostraban las armas. Cuando se detuvieron a unos metros de ellos, el hombre de cabello carmesí habló.

"Yo soy él". Lanzó su mirada a todos ellos. Todos y cada uno de ellos se sintieron como si estuvieran siendo encuestados. "Supongo que están todos aquí para convocarme a reunirme con el emperador Jircniv Rune Farlord El Nix".

Asintió y el Lord Marcial sonrió fácilmente.

"Muy bien, entonces. Lidera el camino."

Castillo adecuado

Jircniv se sentó en su trono con una anticipación bastante complacida. Se reunieron los pocos nobles que quedaban competentes en sus deberes. Plebeyos a los que les había encomendado deberes según fueran aptos para llevarlos a cabo. Muchos de sus caballeros y todos los Caballeros Imperiales también estuvieron presentes.

El hombre de los presentes se susurró entre sí mientras esperaban la llegada del nuevo Lord Marcial y su audiencia con el Emperador. Esta fue una gran ocasión. Sin embargo, entre algunos de ellos, había una buena parte de detractores. Estos grupos más pequeños encontraron la forma en que este recién llegado había exigido una audiencia con el Emperador completamente audaz y arrogante.

"¿Él blande una espada y exige audiencia con el Emperador? ¡Eso equivale a una amenaza si me preguntas!"

"Lo vi en el Grand Arena contra Go Gin. ¡No se parece a nada que haya visto!"

"Bah, un bárbaro con una espada que puede vencer a un monstruo, ¿a quién le importa? Todos mueren igual".

"Go Gin era un troll de guerra, sin embargo, nadie es capaz de vencerlo, y mucho menos matar al anterior Lord Marcial. ¿Seguro que eso significa algo?"

Jircniv encontró los murmullos de quienes estaban alrededor de las cámaras a la vez informativos y, sin embargo, sin importancia al mismo tiempo. No importaba lo que pensaran todos mientras beneficiara al Imperio. ¿Cómo podrían esos tontos que denunciaron tal potencial ser dignos de gobernar la nación? ¿Quizás otra purga estaba en orden? No, esa época de sangrientos tirones de hierba había quedado atrás. Ahora era el momento de buscar otros medios. Este hombre sería el primer paso en esa dirección.

A su izquierda estaba Fluder Paradyne, el Lanzador de Magia de la Tríada. El anciano con su collar blanco y de gemas de cristal demostró su destreza mágica con la que pocos se atrevían a compararse siquiera. A la derecha de Jircniv estaban Baziwood y los otros Caballeros Imperiales con su armadura adamantina. Aquí, dentro de estos pasillos, nadie se atrevió a hacer un movimiento en su contra. La perspectiva de ser derribado por uno de los cuatro más fuertes de la nación o destrozado por el poder mágico del Mago de la Corte era lo suficientemente disuasivo.

Baziwood sintió que esta reunión mostraría qué tipo de hombre era este Scarlet Swordsman. El hecho de que se hubiera encogido de hombros ante una herida mortal era perturbador. Se preguntó si el hombre tenía un Talento que le permitiera una recuperación tan asombrosa. Salvo esa razón, se preguntó si el hombre tenía un poderoso objeto mágico en su poder. Cualquiera de los dos sería increíble, aunque si fuera un Talento, entonces este hombre era un recluta obligado.

Nimble y Enec habían reflexionado sobre este espadachín escarlata. Un hombre que podía luchar contra un troll de guerra como Go Gin y ganar con una sola mano no era un simple espadachín. El Arte Marcial que el hombre había desatado no se parecía a ningún otro que hubiera presenciado. Si Nimble estaba adivinando ese ataque correctamente, el área dentro de esos círculos crecientes intermitentes atravesaría a cualquiera en el área de efecto. Al ver cómo había terminado con el anterior Lord Marcial, ninguno de ellos tenía ninguna duda de que se necesitaría otro Arte Marcial para contrarrestarlo. Cualquiera atrapado dentro sufriría un destino similar.

Nimble se había encogido ante la idea. Podía derribar empresas con ese nivel de habilidad. Incluso si solo pudiera usarlo una vez al día, podría cambiar el rumbo de una batalla. Un activo táctico así no podía ignorarse. El emperador hizo bien en querer reclutar al hombre. El Caballero Imperial se aventuró a que podían aplastar absolutamente el Reino de Re-Estize con un guerrero así.

Enec, como The Unassailable, había quedado impresionado con la capacidad del hombre para defenderse del troll de guerra con una técnica tan sublime. Para él, la espada siempre había sido un instrumento ofensivo que no tenía la intención de defender. Sin embargo, había mostrado una postura y una técnica defensivas tan increíbles que no pudo evitar pensar que el hombre había recibido los golpes que tenía a propósito para ver cuánto podía lastimarlo Go Gin. Especialmente después de que el hombre mostrara sangre curativa y ardiente por un golpe que hubiera matado a cualquier otro mortal.

Leinas se estremeció internamente. Este hombre era un monstruo. Un monstruo con apariencia humana. Ese [ Mensaje ] que había recibido de Miranda la Loca justo después de la proclamada victoria del Espadachín Escarlata contra Go Gin hizo poco para aliviar sus preocupaciones. ¿Cómo iba a ayudarla un hombre tan poderosamente marcial? ¡Su maldición no fue curable ni siquiera por Fluder Paradyne! Cuando se encogió de hombros ante un golpe mortal del troll de guerra, ¡ella supo de inmediato que no podía ser humano! Sus instintos de su tiempo rehuyeron su rostro maldito de ese demonio, el tiempo de estar expuesta a la realidad de quienes la rodeaban. Ahora tenía un sentido relativamente agudo de la gente. Los mentirosos y la falsa preocupación de quienes conocían su fea maldición la hacen interesarse por los mentirosos y las personas que no eran quienes proclamaban ser.

No era perfecto de ninguna manera, pero realmente ahora. . . quemando sangre? ¿Regeneración más rápida que un troll de guerra? Ese no era un objeto mágico. Era . . . TENÍA que ser un rasgo inhumano. El proceso de pensamiento de Baziwood sobre un posible Talento era factible, pero cualquiera con ese nivel de Talento no sería un caballo oscuro en el mundo. No, este hombre tenía que ser inhumano. Como el único Caballero Imperial real que había luchado y matado a un poderoso monstruo inhumano y ahora sufría a causa de él. . .

No puede ser humano. ¿Que es el? ¿Cómo puede Miranda de la Academia de Magia estar tan seguro de que podría ayudarme? ¿Quizás conoce a alguien?

Ella sabía una cosa con certeza. Si ese hombre desenvainaba su espada contra Jircniv, ella no estaba dispuesta a morir por él. Su nivel de habilidad con la espada era absolutamente de primera, y verlo pelear contra Go Gin había sido una revelación. Este hombre era un trabajador increíblemente duro o un prodigio de la espada.

Todos se callaron cuando las puertas de las cámaras se abrieron para admitir a uno de los Caballeros enviados a convocar al hombre ante el Emperador. Se inclinó profundamente antes de hacerse a un lado.

"El Lord Marcial ha llegado Su Eminencia."

El hombre que entró en los aposentos y la dama a su lado no eran lo que nadie esperaba ver. Se conducía con un aplomo bien definido y tenía una relación con él que solo podía describirse como envolvente. Sus pasos eran nítidos y decididos. La ropa que vestía los tomó por sorpresa. No habían visto ropa tan magistralmente confeccionada. Liso y elegante, y la capa que llevaba le daba a todo un aspecto majestuoso. Mientras pasaba, aquellos que podían ver el emblema en la parte posterior de la capa comenzaron a susurrar entre ellos.

"¿Qué tipo de emblema es ese?"

"¿Eso es un uniforme? ¿Es algún tipo de noble?"

"¿Es esto una broma? ¿Es este el Lord Marcial?"

"¿Quién es esa mujer que está con él?"

La propia ropa de Lucía recibió miradas extrañas. No era porque usara pantalones y chaleco, pero su porte era similar al de Draconis, pero diferente. Su aplomo era como un contraste para él y, aunque parecía menos refinada, ciertamente había un aura de confianza en sí misma y una conciencia de la situación social que ella misma debía recordar. ¿Quizás ella era una subordinada? ¿Un camarada?

Los dos se detuvieron a medio camino de las puertas al trono en el que estaba sentado el emperador Jircniv. Draconis colocó la mano con la espada sobre su pecho izquierdo e inclinó la cabeza en señal de respeto. Lucía hizo lo mismo. El acto fue practicado y suave, pero algunos de los espectadores no pudieron evitar estar en conflicto.

"¿No se inclina ni se arrodilla ante el Emperador?"

"¿Como se atreve?"

Los veteranos más viejos de los asuntos políticos vieron algo más. Aquellos de muchos, muchos años en el juego político vieron la confianza en sus ojos y la autodisciplina en su lenguaje corporal. Este hombre no se encogía violeta ante la presencia de individuos poderosos. Para ellos, era obvio que había caminado muchos años en los círculos de personas del mismo calibre que su emperador. Estas pistas, junto con su ropa y su capa, hicieron que todos se preguntaran quién era realmente este hombre.

El Conde Femel se paró detrás de varios otros presentes durante toda la reunión y silenciosamente se preguntó acerca de este hombre. No había estado en el Grand Arena, pero rápidamente escuchó las historias. Salvajes en eso. Sin embargo, este hombre no podría haber ganado contra Go Gin. Incluso había enviado a un investigador a la Arena, pero el propio Osk había proclamado que el troll de guerra había sido derribado y, posteriormente, resucitado por orden del hombre como parte del trato que los dos habían alcanzado.

¿Qué tipo de trato hicieron? ¿Podría ser algún tipo de simpatizante demi-humano? ¡Ser asesinado y luego devuelto requiere una financiación extraordinaria! ¡¿Todo esto fue una trampa ?! ¡Debo llegar al fondo de esto! ¡El Emperador seguramente cambiará su opinión sobre mí cuando revele la trama de este hombre!

Draconis asimiló la arquitectura que pudo sin mover la cabeza. Los diseños y el estilo le recordaron los estudios y hallazgos que Galahad le había mostrado durante la época en que el Caballero de la Ronda estaba construyendo la sala del trono en Avalon.

Lucía no bromeaba acerca de pasar por una Edad de Oro. Realmente es impresionante. Definitivamente están mejor que el Reino Dragón. Entonces, ¿por qué apenas les envían ayuda? No es posible que la batalla anual suponga un drenaje tan grande de sus recursos.

Se tomó el tiempo para examinar a los que estaban a la derecha de Jircniv en este trono. Automáticamente, registró a Leinas Rockbruise como la única mujer entre los Caballeros Imperiales. Sus niveles de Caballero Sagrado y Clérigo registraron una marca brillante de corrupción sobre ella. Sin embargo, se tensó un poco por la sorpresa cuando detectó una existencia completamente diferente y retorcida de corrupción y maldad debajo de ellos. A pesar de que logró asimilar su reacción, Lucía se percató de su repentino malestar y cambio de olor.

" ¿Draconis? ¿Estás bien?" ella expresó su preocupación a través de un [ Mensaje ].

" Mis habilidades de clase se dispararon con un nivel de fuerza que no esperaba aquí. Me tomó con la guardia baja ... dada la situación".

" ¿Cuáles?"

Su voz mental se endureció cuando respondió a su pregunta.

"[Detectar el mal] ..." Ella comenzó a replicar sobre cómo había males en todas partes con la gente en política cuando él dejó caer el otro zapato. "y [Detectar profano]".

[ Detectar el mal ] era una cosa. Se podían encontrar males a su alrededor y la naturaleza humana era salvaje y variada. Sin embargo, uno no podía simplemente correr sobre matar y juzgar cada mal encontrado. La mayoría de la gente no entendería que nadie juzgue o mate a su amigo, vecino o familia sin la debida evidencia que lo demuestre. Fue una de las muchas razones por las que existían reglas y leyes.

[ Detectar profano ] sin embargo. . . Lucía tragó saliva.

Una abominación. . . ¡¿aquí?! Los profanos eran cosas como zombis, fantasmas, demonios y otras construcciones nigrománticas. Quimeras y aberraciones, seres viles corruptos y retorcidos de seres naturales que alguna vez fueron inocentes. Los demonios y los diablos también se contaban entre la colección de existencias que se consideraban profanas. Estaba bastante sorprendida de que él no hubiera tirado de acero en ese momento.

" He aprendido a reducir mis reacciones inmediatas a la respuesta violenta cada vez que ambos se activan cuando tengo a Akame o Kurome conmigo. Lo mismo con Esdeath. Fue especialmente duro cada vez que me reuní con Momonga o cualquier persona en Ainz Ooal Gown, excepto por unos pocos seleccionados. ¿Pero esto? ¿Aquí en la capital de una nación humana? ¿En el castillo de su Emperador?

Ella asintió mentalmente con la cabeza. Esto tampoco era lo que esperaba hoy. Lucía sonrió levemente antes de responderle.

" Bueno, bravo por mantener la calma. ¿Cómo quieres jugar a esto ahora?"

" No hay cambios por el momento. Enviaré a Kurome y Akame a investigar. ¿Me escuchan ustedes dos?"

Hubo dos voces mentales de reconocimiento en su conversación antes de que cortaran la magia por completo. Estaba bastante segura de que esos dos no lastimarían a nadie, simplemente descubrirían qué era lo que Draconis había sentido, pero aun así. . .

Espero que no activen nada. . .

Draconis tomó un respiro para calmarse y luego abrió las primeras palabras de diálogo entre ellos y el Emperador.

"Emperador Jircniv Rune Farlord El Nix, le agradezco esta audiencia en tan poco tiempo".

Las palabras del hombre tuvieron un peso para ellos que recibió la aprobación de una buena parte de los presentes. Su voz era fuerte y segura, muy parecida a su aplomo. Se articuló bien, sorprendiendo a algunos presentes que pensaban que no era más que un simple bruto de combate disfrazado. No, este hombre también fue aprendido.

Para el interés de los presentes, Jircniv no respondió primero, sino Fluder.

"Joven, no sé de dónde vienes, pero ¿por qué no muestras el respeto que el Emperador merece? Asientes con la cabeza cuando uno debe inclinarse o arrodillarse. Te comportas como alguien que es culto y, como tal, debes conocer la etiqueta. . "

Draconis asintió superficialmente, reconociendo al Mago de la Corte.

"Tienes razón en tu razonamiento, Fluder Paradyne. Mis juramentos me prohíben doblar la rodilla en lealtad a cualquier persona que no sea a la que le he jurado, o con la excepción de una disculpa sincera por los errores sembrados".

La declaración intrigó a Jircniv y a muchos otros presentes. Femel frunció el ceño.

"¿Qué tipo de juramentos?" Fluder habló con curiosidad. "¿Cuál es tu nombre? ¿O simplemente existes como un apodo dado por otros?"

"Soy Draconis Brightblade. Soy el Caballero Más Celestial de Avalon. Mi espada y mi vida pertenecen a su Reina."

Los presentes empezaron a susurrar febrilmente entre ellos. Jircniv y el resto fruncieron ligeramente el ceño. Nadie había oído hablar de este lugar al que reclamaba lealtad.

"¿Avalon? Una nación extranjera sin duda, pero ¿de dónde viene tu hogar? Tengo muchos representantes en el extranjero en nuestras naciones vecinas, pero nadie ha informado sobre un Avalon".

Draconis asintió una vez, y fue entonces cuando Jircniv y los que estaban con él en su trono lo notaron. Sus ojos se arremolinaban en múltiples colores como un arco iris. Fluder se sintió intrigado de inmediato. Como los diferentes colores de ojos eran una representación del poder, un hombre con ojos así tenía que tener un poder inmenso. Sin embargo, al mirar a estos dos, no pudo ver absolutamente nada de sus poderes. Era obvio que ambos poseían algo que estaba bloqueando su habilidad. Estos dos no eran extraños para aquellos con los poderes que podían ver lo invisible.

"Me duele decirlo, pero estoy separado de la patria de mi Reina en este momento. Me he encontrado en el Reino Dragón al sur y he visto la difícil situación de su gente. Por lo tanto, he prestado ayuda, pero incluso mis fuerzas no pueden ser en cada aldea y ciudad para proteger a sus ciudadanos ".

Jircniv maldijo en silencio. Sabía a dónde iba esto. Así que los rumores eran ciertos, estaba ayudando a esa bruja. A su derecha, los Caballeros Imperiales hicieron una mueca mental. Normalmente, Jircniv fue muy meticuloso en su presentación a la gente. Sonreía incluso en situaciones desfavorables para mantener la ventaja por el bien del Imperio, pero Draudillon y el Reino Dragón eran uno de los pocos puntos dolorosos. Los otros dos son Renner, la Princesa Dorada de Re-Estize y Calca Bessarez de Roble. Las tres mujeres estaban en su cima las personas más despreciadas.

"Veo al Lord Marcial. Puedo adivinar por qué has venido aquí. Sin embargo, dejemos de lado ese asunto por un momento. Deseo aprender más sobre el hombre que puso fin al anterior Señor Marcial. reinar en la Gran Arena ".

Chasqueó los dedos y los criados sacaron sillas bien acolchadas. Los dos miraron los asientos y luego uno al otro. Ambos tomaron asiento al mismo tiempo. Lucía se sentó un poco relajada, pero Draconis tomó un aire aristocrático cuando cruzó una pierna sobre una rodilla y entrelazó los dedos antes de poner las manos en su regazo mientras se inclinaba hacia atrás en la silla ligeramente. Quería saber qué diablos era lo que sentía. Entonces, si eso significaba soportar un poco de masticación con el Emperador, podría seguirle el juego mientras Akame y Kurome hacían su trabajo.

"Muy bien, Emperador Jircniv. Hablemos."

Abajo

Akame y Kurome se deslizaron entre las sombras mientras se abrían paso a través de las profundidades de los túneles de la capital. Siempre que se encontraban con los guardias, se dirigían a los techos y a los rincones oscuros de la arquitectura. Siempre que se encontraban con magia, utilizaban a [ Shadow Walker ] para convertirse en sombras y fusionarse a través y más allá de las barreras mágicas esparcidas por el lugar.

No es que ninguno de ellos pudiera lastimar a las dos hermanas. Sin embargo, alertar a los soldados y magos de que había intrusos no le haría ningún bien a su maestro.

Al descender a las profundidades, estaban un poco confundidos en cuanto a por qué un pequeño número de magos observaban a un colectivo de esqueletos con herramientas agrícolas labrando la tierra. ¿Estaban tratando de probar algo? ¿Fue esto algún tipo de experimento?

Kurome apareció como un fantasma a lo largo de la esquina superior del techo y las paredes. Mientras evitaba con cuidado exponerse demasiado a las luces de las antorchas para no perder su forma de [ Caminante de las Sombras ], hizo uso de su vista superior para leer las notas que estaba tomando el mago. Tuvo que reprimir una risita.

"¡ Qué linda hermana! ¡Están tratando de ver si los esqueletos se convierten en zombis cuando están cerca de un cadáver!"

Akame resopló mentalmente ante la diversión de su hermana. El mismo concepto era novedoso, pero equivocado. Había formas de transformar un esqueleto en un zombi, pero involucraba varios hechizos diferentes de diferentes niveles. En general, era demasiado trabajo sin recompensa suficiente si eras un nigromante.

En primer lugar, el hechizo [ Crear carne ] tendría que lanzarse sobre un esqueleto con suficientes huesos para hacer una entidad completa. Sea humanoide o no. Entonces, un lanzador de magia necesitaría utilizar [ Animate Dead ] que era de Nivel V. Incluso entonces, la carne solo sería una masa de tejido muscular en huesos sin órganos. Otros hechizos como el Nivel VII [ Órganos falsos ] y el Nivel III [ Comando no muertos ] tendrían que usarse para hacer algún tipo de uso de la abominación creada. Es mejor usar esqueletos, zombis o ambos, no intentar convertir un esqueleto en un zombi.

Era más fácil convertir a un zombi en esqueletos simplemente lanzando el hechizo de nigromancia de Nivel IV [ Acelerar la descomposición ] que haría que cualquier órgano y tejido muscular se deteriorara y disolviera rápidamente hasta que solo quedaran los huesos.

Ambos recordaron el día en que uno de los amigos de Draconis de los Caballeros de la Mesa Redonda le preguntó por qué sabía tanto sobre los no-muertos.

" El tipo [ No - muerto ] tiene cientos de ventajas y desventajas diferentes, Tristan. Pueden ser una ola de destrucción absoluta que no se puede detener por medios normales. Para luchar contra los no-muertos, debes estar preparado para tantas variaciones como sea posible. Las flechas funcionan en zombies, pero cuando no hay carne? Las armas perforadoras pierden efectividad ... lo mismo ocurre con el daño de tipo cortante. ¿Qué pasa si el taumaturgo utiliza zombis explosivos cuyos huesos se transforman en algo más espantoso? debe ser íntimamente consciente de cómo funciona la nigromancia. Simplemente aplastarla con magia sagrada no hace mucho ".

Su señor era realmente interesante. Les permitió vivir en paz con él y los de The Lair. Era un buen amigo de Ser Mordred, que era esencialmente su antítesis. Un caballero caído. Se suponía que los dos hombres eran como agua y aceite. Sin embargo, se llevaba bastante bien. Mientras que Draconis hizo uso de las habilidades y poderes del Elemento Sagrado. Mordred invocó los reinos diabólicos y oscuros. Realmente fue fascinante para ellos.

Instando mentalmente a su hermana menor a que se diera prisa y siguiera adelante, continuaron descendiendo por la red de túneles hasta que llegaron a un pasillo oscuro desprovisto de guardias. Kurome podía sentirlo incluso más que Akame. Como era una nigromante, podía detectar muertos vivientes y medir sus niveles a distancia. A pesar de las cámaras oscurecidas, ambos pudieron distinguir la enorme figura de dos metros de altura en la distancia. Kurome frunció el ceño levemente.

¿Un Caballero de la Muerte? ¿Encadenado y atado?

Los hermanos se miraron con un poco de confusión. Un no-muerto tan débil. . . aunque Akame se dio cuenta de que para los habitantes de este continente, la mayoría de aquellos lo suficientemente desafortunados como para luchar contra uno de estos casi seguramente morirían horriblemente. Entonces, ¿cómo lograron contener este?

No es que importara como lo observaban. Los dos asesinos tomaron notas mentales sobre la situación antes de desvanecerse en las sombras una vez más cuando un par de lanzadores de magia acompañados por varios caballeros rodearon la esquina del salón.

"Maldita sea, odio tener que revisar esta cosa." El lanzador de magia líder murmuró mientras entraban a la cámara. El Caballero de la Muerte traqueteó contra sus limitaciones y gruñó, pero poco pudo hacer contra las ataduras. Akame y Kurome se habían alejado de las antorchas que llevaba el grupo y buscaron sombras más profundas para mantener oculta su presencia.

" Hermana, ¿debería atraerlo a [Yatsufusa] ? Sé que es un no-muerto débil, pero ¿deberían realmente mantener esto aquí abajo?"

Akame gruñó negativamente ante la pregunta de su hermana.

" No Kurome. Lord Draconis no necesita un incidente en este momento. Nos dijeron que investiguemos, no que causemos un escándalo."

Kurome hizo un puchero un poco, pero reprimió el impulso de absorber al Caballero de la Muerte en su colección de muertos vivientes. [Yatsufusa] era una katana de los no-muertos y podía unir a los no-muertos menores hasta los no-muertos de alto nivel siempre que fueran inferiores a su nivel. Siendo el nivel 95, había un límite a la utilidad de su invocación contra oponentes más fuertes, pero en este Nuevo Mundo, si incluso desataba a los no muertos de nivel medio contra una nación, sería una catástrofe total.

Los dos hermanos Archfiend observaron a los magos y caballeros de abajo mientras tomaban algunas notas después de lanzar algunos hechizos de análisis débiles de adivinación menor.

"Yo tampoco, pero el Maestro Paradyne no podrá finalmente controlar esto sin más investigación. ¡Él cuenta con nosotros como sus alumnos!"

Akame y Kurome intercambiaron miradas de interés ante esa información. Ambos tenían el mismo pensamiento.

Bien ahora . . . ¿Paradyne? ¿Es ese el lanzador del que Lady Lucia le contó a Lord Draconis? Mmm . . . hemos reunido suficiente información aquí. Hora de irse.

Ambas hermanas abandonaron el área a través de las oscuras grietas del laberinto subterráneo.

Salón del Trono

Fluder Paradyne estaba destrozando su cerebro tratando de descubrir cómo este hombre y esta mujer estaban desafiando sus habilidades de detección pasiva más fuertes, y mucho menos cómo se veían como vacíos en la sala del trono en términos de presencia mágica.

Seguramente, el hombre de cabello escarlata no solo venció a Go Gin solo con la fuerza bruta de sus brazos. Había escuchado a través de los informes que el hombre se había encogido de hombros ante un golpe fatal y que su sangre se había incendiado. ¡Llamas azules en eso! La magia era la única forma de explicarlo. Entonces, ¿por qué no podía ver nada? ¿Eran sus protecciones realmente tan potentes? Los de la mujer también le estaban dando ataques.

Lo único que habían logrado sacar de él hasta ahora era que era de Avalon y el hecho de que él y sus fuerzas habían sido separados de su tierra natal a través de un método mágico desconocido. Los cuentos eran extravagantes, pero Fluder no pudo detectar ningún engaño en sus palabras. Existía una alta posibilidad de que hubiera omisiones, pero eso era de esperar si quería mantener algunas cartas cerca del pecho en las maquinaciones políticas.

Cuando el Emperador le preguntó cómo se volvió tan fuerte para poder luchar contra Go Gin, respondió de manera extraña. Años de entrenamiento y guerras como ningún otro.

"¿Qué quieres decir con guerras? Habríamos oído hablar de algo parecido a una guerra en nuestros vecinos o cerca de ellos".

Draconis había negado con la cabeza con tristeza. Una mirada distante y aparentemente vacía se cernió sobre él como una capucha oscurecida. Baziwood y los otros Caballeros Imperiales se habían tensado o se habían sentido inquietos. Era como si estuvieran mirando algo antiguo, como el propio Fluder Paradyne, pero en forma marcial. Un aura de un veterano endurecido por la batalla fluyó de este hombre antes de relajarse y contenerse, como si supiera que la estaba exudando.

"Alégrate, emperador Jircniv, de que tales guerras nunca hayan tocado tus tierras".

Algo en el fondo de la mente del joven emperador le dijo que simplemente aceptara y dejara morir este tema. Asintió solemnemente antes de seguir adelante.

"Señor Marcial, mencionaste que tus fuerzas están ocupadas ayudando al Reino Dragón, pero no cómo."

El hombre asintió una vez antes de comenzar a hablar. "Capacitar a quienes desean proteger su patria es solo una de las formas en que brindamos asistencia. También estamos reparando los daños a ciudades y pueblos, proporcionando alimentos y agua de emergencia y protegiendo a quienes podamos de nuevos ataques".

"¿Así que has estado proporcionando apoyo logístico? No veo cómo eso ayuda a su reino a sobrevivir y mucho menos a vencer a los hombres bestia".

La gente asintió con la cabeza. Parecía un esfuerzo tonto. Para muchas mentes y asentamientos humanos normales, fue una causa perdida.

"Hasta cierto punto, lo somos. Más que eso, sin embargo, es nuestra ayuda marcial y mágica. Sin embargo, a pesar de la presteza de los hombres y mujeres que dirijo, no tenemos los números para estar en todas partes a la vez".

Jircniv tomó nota en particular de esta información. Asintiendo amablemente de acuerdo, se guardó sus pensamientos inmediatos para sí mismo.

¿Entonces lidera a otros? La pregunta es cuántos. Se necesita una cantidad no pequeña de personas para reparar ciudades destruidas y estructuras dañadas. El entrenamiento y la lucha, así como la provisión de alimentos, son particularmente agotadores. ¿A cuántos manda? Tal esfuerzo no se puede realizar sin una mano de obra significativa.

"Ya veo. Señor Marcial. Me gustaría saber por qué razón estás prestando ayuda al Reino Dragón. Has pasado tiempo aquí en nuestra gloriosa capital. ¿Seguramente puedes ver los beneficios de vivir aquí en lugar del reino desesperado?"

"¿Por qué alguien no prestaría ayuda? Se enfrentan a la destrucción total a manos de una cultura salvaje que podría haber adoptado alguna otra política que el bandidaje y la barbarie nacionales. Uno pensaría que, en aras de la supervivencia mutua a largo plazo, se enviarían más asistencia. Sobre todo porque, en comparación, su gente disfruta de un tiempo de lujo ".

Jircniv se reclinó en su trono para relajarse. Podía decir que este sería un punto de disputa.

"¿Sería posible que pudiera Lord Marcial, pero estamos en guerra con nuestro vecino occidental y, como tal, no podemos permitirnos el lujo de estirar nuestras fuerzas demasiado?"

Una sonrisa depredadora cruzó los labios de sus invitados y Jircniv se tensó al sentirla. Una ola de agresión que hizo que sus instintos gritaran que acababa de pronunciar las palabras equivocadas. Su Medallón de Protección Mental no hizo nada para evitar que su mente sintiera que este hombre podría obligarlo a cooperar si realmente deseaba hacerlo.

Baziwood dio un paso adelante, pero la única mirada de la mujer de cabello lavanda lo obligó a paralizarse en el acto.

¡Sus ojos! ¡No coinciden! Sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral mientras ella mantenía contacto visual con él hasta que él lo rompió primero. Vagamente se dio cuenta de que había comenzado a sudar. Nimble y Enec recibieron mucho de lo mismo y ambos hombres aprietan los dientes. Podían decir por su lenguaje corporal, si tuvieran que hacer un movimiento en falso aquí, ella no dudaría en masacrarlos. Bestias de guerra en piel civilizada.

Cuando estaba respondiendo a nuestras preguntas hace unos días sobre ese hombre con el que está, fue educada, pero fue forzada. ¿Estaba reprimiendo esta fuerza increíblemente opresiva antes de ahora? ¿Fue por el espadachín escarlata?

Leinas se preguntó esto para sí misma mientras luchaba contra el impulso de hacer cualquier movimiento precipitado. ¿Mientras ese hombre, Draconis? Mantenía los ojos fijos en su Emperador, su compañero los miraba a los cuatro. Ninguno de los dos parecía preocuparse siquiera por Fluder Paradyne. . . ¡un hombre con tanto poder que los cuatro no eran nada en comparación! ¿Sabían algo que no sabían?

"¿Guerra con tu vecino? ¿Re-Estize? ¿El sacrificio anual de su población durante el período de tiempo justo antes de las cosechas? ¿La 'guerra' que ve a tus fuerzas mejor entrenadas y dedicadas luchar contra granjeros y niños apenas mayores de edad? Eso no es un 'emperador de guerra' Jircniv. Eso es la matanza fría, astuta, cruel y metódica de una nación ".

La gente presente se quedó paralizada ante el tono frío del hombre. Su voz estaba tan desprovista de emoción que sonaba como la de un gobernante que se había cansado de las pruebas de la vida. Los ojos prismáticos que se estrechaban lentamente mientras sostenía sus manos entrelazadas en su regazo llevaban el aura de un maestro hablando con un alumno lento.

"Me han informado del conflicto de los últimos años que has librado contra el Emperador de tu vecino, por lo que no soy tan ignorante de la posición de tu imperio de lo que crees. No estás librando una guerra. No según mis estándares. "

Jircniv apretó los dientes pero no refutó ninguna afirmación. La seguridad en la que hablaba este espadachín de cabello escarlata llevaba consigo un peso que solo reforzaba sus palabras. ¿Era la ropa que usaba la que reflejaba una posición que rivalizaba con la de sus Caballeros Imperiales? El título en el que se presentó también era muy inusual e insinuaba un origen elevado.

"Muy bien Señor Marcial. Dime entonces, ¿qué hay de tu título? ¿Un Caballero Más Celestial? Hemos hablado un poco sobre las naciones, pero ¿qué hay de ti específicamente?"

El hombre arqueó una ceja en cuestión. "¿Qué le gustaría saber? Tenga en cuenta que no puedo responder a todas sus preguntas".

Algunas chispas volaron entre los dos hombres, ya que parecían desafiarse entre sí solo con el contacto visual. Jircniv se dio cuenta de que este hombre conocía el juego político mucho mejor de lo que dejaba ver. A pesar de que él era el invitado en una tierra extranjera en este momento, se sentía como si él fuera el que tenía la ventaja de estar en su tierra natal. Algo en él le recordaba a Gazef Stronoff.

Esa naturaleza tranquila y segura. El comportamiento de un hombre que conoce su lugar y lo respeta sin comprometer sus propias creencias. . . ¡Qué hombre tan exasperante! ¿Cómo pueden existir hombres así y no ser del Imperio? ¿Por qué estas naciones menores que están fracasando o son corruptas más allá de la redención son bendecidas con individuos como ellos?

"Dime Lord Marcial. ¿Quién te enseñó a pelear? ¿Te enseñó las complejidades de movimientos sociales tan elevados? Seguramente tuviste un mentor".

Draconis arqueó una ceja con leve confusión antes de que una expresión de comprensión se reflejara en sus rasgos. Curiosamente, la mujer a su lado se tapó la boca con una mano antes de reír un poco. Una sonrisa de autodesprecio apareció en sus rasgos y se veía tan diferente a todo lo que habían visto de este hombre hasta ahora que los tomó por sorpresa. ¿Parecía serlo? . . ¿vergonzoso?

"Aunque tuve mentores e instructores, hace mucho que se fueron. De aquellos que me enseñaron las complejidades de la espada y el escudo, solo uno de ellos permanece conmigo en esta vida. Aun así, él también sirve a mi Reina. El hombre que Me enseñó todo lo que aprendí para sobrevivir a las brutalidades del campo de batalla que ya no está con mis camaradas de antaño. Tan aguda era su espada y superlativos sus reflejos que era capaz de proezas de destreza que desafían toda descripción. Sería eternamente difícil ganar contra él. Verdaderamente ... nunca gané un partido contra él, no importa lo cerca que estuve de igualarlo, él siempre tenía algo nuevo que revelaría que vería mi derrota ".

Draconis recordó cada combate que tuvo contra Touch Me. . . los trescientos sesenta y siete. El hombre era un verdadero Campeón del Mundo.

¡Touch Me había sido capaz de obtener una victoria dura, pero definitiva, contra todos los Guardianes de Piso de Nazarick cuando luchó contra todos simultáneamente! Draconis no lo había creído al principio, pero las grabaciones de la batalla lo habían demostrado. Touch Me era un monstruo entre los monstruos. Super Tier Player ni siquiera comenzó a describirlo. No importa la habilidad [ World Break ] de Touch Me . . . esa cosa era tan abrumadora que desafiaba la lógica.

La sola idea de alguien que pudiera derrotar al Espadachín Escarlata después de lo que había mostrado durante su combate contra Go Gin hizo que los Caballeros Imperiales palidecieran. Que admitiera abiertamente haber perdido ante otros y que hubiera personas más fuertes que él parecía imposible.

"En cuanto a las complejidades de la sociedad ... las funciones formales eran un poco de lo normal que sucedía a veces con nuestras fuerzas. Como tal, comprender los detalles de tales eventos era importante. Los instructores me enseñaron mucho, a pesar de sus métodos bastante secos y prolijos. Encontré que la más efectiva ... aunque no la forma más sutil de tomarlos en serio fue asistiendo repetidamente, incluso si no deseaba hacerlo. La vergüenza de los errores pasados ​​y las faltas de etiqueta tienden a ser un maestro muy efectivo . "

Recordó las primeras funciones formales a las que había asistido en ese entonces. La "élite social" juzgaba mordazmente a cualquiera que infringiera la etiqueta. Especialmente si debería haberlo sabido mejor. Esta vergüenza se aprendió rápidamente y se corrigió. Al menos si no querías ser el blanco de todas las bromas groseras de la sociedad al final del día.

En más de una ocasión se había burlado de sí mismo durante los bailes cuando todavía podía caminar en ese entonces. Perder la capacidad de caminar debido a la guerra le había dado una excusa para no hacerlo. . . pero a su esposa le encantaba bailar y por eso se sentía extraordinariamente culpable cuando ella quería, pero no podía debido a su naturaleza lisiada.

No hace falta decir que cuando pudo experimentar caminar, mucho menos bailar en YGGDRASIL. . . había aprovechado la oportunidad y lo había hecho por Artorias, a quien le encantaba finalmente poder disfrutar bailando con él. Era una de las razones por las que ambos habían disfrutado tanto de su tiempo con él.

Para el resto de los que estaban en la sala de reuniones, ¡la idea de pasar por alto las funciones sociales para aprenderlas era indignante!

Para Leinas Rockbruise, este fue un paso un poco positivo en sus suposiciones sobre el hombre.

¿Todo este equilibrio y confianza se debe al trabajo duro? ¿Dedicación a este nivel de manierismos? Si él no fue un prodigio y realmente se esforzó mucho para lograr lo que está ahora, ¿cuánto tiempo ha estado en eso? No parece tan viejo. . .

Les pareció que estaba diciendo la verdad. Al menos Fluder no pudo ver ningún intento aparente de engaño. No se expusieron detalles específicos, pero eso fue un hecho debido a las circunstancias y la situación. Ningún verdadero profesional reveló todos sus secretos, ni nadie fue realmente tan transparente como para que todo el mundo lo presenciara. Eso fue una tontería del más alto nivel.

Aún así, esto solo hizo que Jircniv tuviera más curiosidad. La información era tentadora, pero la forma en que Draconis habló y dio los detalles suficientes para llamar su atención, pero no lo suficiente como para revelar partes críticas, le recordó algunas de sus antiguas lecciones. Parecía que su mentor al menos había superado esa difícil lección de aprender a dejar escapar lo suficiente y permanecer con los labios apretados mientras seguía respondiendo una pregunta.

A pesar de eso, ¡esto seguía siendo Arwintar, su hogar, su capital! No poder obtener la información que deseaba dentro de su propia casa fue agravante de una manera que no había anticipado.

"Señor Marcial, puedo ver que eres más que un simple espadachín. Obviamente has pasado por la etiqueta social y las reuniones políticas lo suficiente como para saber cómo comportarte, pero tus palabras son vagas".

Draconis frunció el ceño mientras inclinaba un poco la cabeza hacia la izquierda.

"Tenía la impresión del Emperador Jircniv, que revelar todas las cartas durante cualquier intercambio es mejor dejarlo como último recurso. Ninguna persona inclinó la mano al principio a menos que no tenga nada que perder, o sea completamente ingenuo. Sin embargo, ya que insistes. "

Draconis se levantó de la silla e hizo una reverencia con una mano sobre su corazón.

"Estoy aquí para solicitar ayuda para repeler a los Hombres Bestia del Reino Dragón. Como he dicho antes, no tengo las fuerzas para desplegar y proteger todas las aldeas y pueblos del reino mientras conduzco una contraofensiva. Sin un verdadero ayudante, el reino caerá ".

"¿Lo que de ella?" El tono condescendiente del Emperador hizo que Draconis se detuviera y frunciera el ceño más profundamente. Aunque estaba mirando al suelo y su mano izquierda estaba detrás de su espalda y su derecha estaba sobre su pecho, permaneció en su lugar. "La reina Draudillon no hace nada y su gente incluso menos. Las montañas de los Wyvern Riders los mantendrán a raya como defensa natural. Incluso el más débil de los wyverns es capaz de convertir a los estúpidos hombres bestia en pedazos de carne. el oeste y los hombres bestia no los vencerán en sus sueños más salvajes ".

Draconis contuvo su molestia por esta actitud indiferente y despreocupada.

"Incluso si ese fuera realmente el caso de los Wyvern Riders y la Teocracia Slane. La Teocracia todavía está librando su guerra contra los elfos. Además, los wyverns no pueden dar cuenta de todos los caminos a través de las cadenas montañosas. Incluso si no fuera dentro del próximo año o dos, eventualmente, se extenderán más allá de las tierras del Reino Dragón en caso de que caigan ".

"¿Y qué hay de eso Lord Marcial? No son del Imperio. ¿Por qué deberíamos sangrar y morir por ellos? ¿Por ese fósil?" Jircniv frunció el ceño. Había recibido los informes de los comerciantes sobre aquellos que huían del Reino Dragón solo para ser rechazados por la Teocracia Slane en las fronteras occidentales y los territorios Wyvern en el norte de las fronteras del reino.

Draconis le dio a Jircniv una expresión curiosa.

"¿Fósil? ¿Hablas de la reina Draudillon?"

El abierto desprecio del Emperador se reveló al fin como una compuerta que se abre. Ella era la número dos en su lista de las peores mujeres del mundo.

"De hecho, lo hago Señor Marcial. Honestamente, no veo por qué te molestas en ayudar a una bruja así. Ella le miente a su gente, gobernando en la forma de una niña cuando no lo es. Para alguien aclamado por poseer sangre de dragón en sus venas, lo hace. nada, ya que su gente es atacada. Su gente hace poco para protegerla. No puedo decirles a cuántos nos hemos alejado de las fronteras del sur. Ellos huyen como cucarachas de un felino. Un reino tan canceroso no tiene por qué plagar esta tierra ".

Desde su asiento, Lucía frunció el ceño abiertamente. Obviamente, sus informes fueron parciales y se vieron con ojos humanos ignorantes y una perspectiva humana. Ella podría entender hasta cierto punto, si él simplemente lo dejaba en el hecho de que ella había estado usando la fachada de una niña cuando claramente no lo estaba haciendo. Asumir que no había intentado hacer nada para proteger a su gente era otra.

El emperador Jircniv se reclinó en su silla mientras decía que seguía hablando.

"Nos ha enviado misivas pidiendo ayuda, pero ¿por qué debería enviar a los mejores del Imperio para salvar a los que no son de su nacionalidad? La compensación no coincide con el precio ni con el riesgo".

Draconis se levantó de la proa con una expresión fría y severa. Sus ojos habían cambiado de espirales prismáticos a azul helado. El cambio fue como un viento frío de invierno y los Caballeros Imperiales y los que los rodeaban se tensaron. Sin embargo, tan repentinamente como había aparecido, se desvaneció y sus ojos volvieron a sus franjas multicolores y su expresión se volvió triste y decepcionada. Miró a la mujer sentada detrás de él por encima del hombro.

"Ya veo. Ese es el desafortunado emperador Jircniv. Pido perdón para disculparme por un momento. He recibido noticias de que me necesitan para una misiva."

Cuando las palabras salieron de sus labios, los guardias de las puertas entraron y las cerraron. El hombre tembló un poco, pero habló con suficiente fuerza para ser escuchado claramente.

"Un subordinado del Lord Marcial lleva un mensaje importante".

Los presentes murmuraban y susurraban febrilmente entre ellos. ¿El hombre tuvo el descaro de que un mensajero interrumpiera una reunión entre él y el Emperador? Jircniv se encogió de hombros. Tenía la sospecha de que tenía que ver con su ayuda del Reino Dragón. No como si el hombre hubiera sido sutil o reservado al respecto.

"Lo permitiré. Tengo otras preguntas para ti Señor Marcial. Hazlo rápido."

Draconis asintió con la cabeza en señal de aceptación. Cuando comenzó a dirigirse hacia las puertas, Jircniv volvió a hablar.

Tu amiga se quedará aquí. También tengo preguntas para ella. Leinas, acompáñalo.

Ambas mujeres miraron al hombre. Lucía con sospecha y Leinas con confusión. Ambos todavía asintieron, pero cada uno de ellos tenía pensamientos muy diferentes sobre esto.

Lucía no estaba dispuesta a revelar nada sobre Draconis. . . su raza, clases, poderes o magia. Tampoco estaba a punto de derramar sus tripas ante este ambicioso advenedizo.

Leinas se preguntó por qué los Guardias de la Tierra no podían hacer el trabajo. Ya estaban en los pasillos que conducían al salón del trono.

Cuando los dos abandonaron la habitación, Jircniv fijó su mirada en Lucía. La mujer era mucho más relajada que su compañera. Fue una diferencia asombrosa. Donde Draconis había sido apropiado y formal, esta mujer estaba relajada y más abierta con sus emociones, de las cuales actualmente era molestia y falta de preocupación.

"Le preguntaría su nombre".

"No tienes ningún derecho y no te lo has ganado joven Emperador." El tono duro de su voz hizo que todos los presentes se levantaran. Un aura asesina parecía oprimirlos a todos. "No soy tan amable y cortés como mi alumno".

La temperatura de la habitación empezó a subir. . .

Pasillo del Castillo

Draconis y Leinas salieron de la habitación y se dirigieron a los pasillos. Mientras las puertas se cerraban con firmeza y seguridad, Leinas chasqueó la lengua ante la belleza que estaba frente a ellas. Estaba adornada de blanco y negro con un sombrero de pico extraño. El pelo verde azulado le caía por la espalda hasta la mitad de las pantorrillas. Ella era absolutamente deslumbrante. Sin embargo, cuando miró a la mujer a los ojos, sintió que la estaban evaluando y que la encontraban necesitada. La mirada que la atravesó pareció hacer un balance de ella e inmediatamente ignorarla todo en un momento.

¿Quien es ella? ¿Cómo está este hombre rodeado de mujeres así?

"Mi señor." La mujer se arrodilló y el acto hizo que Leinas se detuviera. "Vengo con noticias del Reino Dragón a pedido del Comandante Samael".

"Ya veo. Date prisa, estás interrumpiendo la reunión con el Emperador." La mujer asintió y respondió. Sus palabras hicieron que Leinas reconsiderara la posición y las circunstancias del Reino Dragón y la opinión del Emperador sobre sus vecinos del sur.

"Mi señor. Nuestras fuerzas se desplegaron para ayudar a las fuerzas restantes que la reina Draudillon tiene en el frente oriental. Hemos tenido avistamientos de dos individuos que desafían las expectativas. Son poderosos ... inmensamente".

Draconis estaba a punto de preguntar qué quería decir con eso cuando un sentimiento distintivo tiró de su mente.

"Sostenga uno. ¿Es Cocytus? Esto es una sorpresa. Dame un momento."

La mujer de cabello verde azulado pareció exaltarse un poco con el nombre. Leinas notó que Draconis hizo un movimiento con la mano que se parecía a la manecilla de un reloj deteniéndose en su camino circular, la mujer suspiró y asintió.

Hubo un repentino destello de frío helado que la heló hasta los huesos. Justo cuando se apoderó de ella, se desvaneció y la mujer que estaba frente a Draconis ya no estaba allí. En cambio, había una pequeña capa de hielo y nieve en el piso que comenzó a derretirse. El espadachín de cabello escarlata suspiró profundamente antes de volverse hacia ella.

¿Qué diablos acaba de pasar? ¿A dónde fue esa mujer?

"Leinas Rockbruise, ¿verdad?" cuando se dirigió a ella, asintió con la cabeza. "Pido disculpas por ese destello de frío, pero mi subordinada tuvo un informe de naturaleza privada. ¿Sientes algún efecto negativo de su habilidad?"

Realizó una rápida comprobación mental de sus facultades y no notó nada realmente diferente. Incluso su maldita maldición seguía ahí. Miró a su alrededor y encontró una sutil capa de hielo en los bordes de los alféizares de las ventanas y las flores estaban esmeriladas. Los cuatro guardias a ambos lados de las puertas de repente temblaron levemente. Se consoló un poco al saber que lo que fuera que la había helado no solo la afectaba.

"No, sólo de repente frío."

"Bien. Me preocupaba que su poder hubiera hecho más de lo que originalmente se suponía. Hmm ... otra cosa sobre la que reflexionar un rato. Leinas Rockbruise, te haría otra pregunta y por favor sé honesta".

Él habló en voz baja mientras le levantaba una mano a la cara, ella se estremeció y se alejó, instintivamente golpeándola con la suya. Ella lo miró abiertamente, pero sus ojos le dijeron todo. Había logrado verlo, la mitad maldita de su rostro. Un hilo de pus demasiado familiar lo recorrió. Apretando los dientes, le murmuró una maldición. El caballero de Avalon no se movió de su lugar ni se estiró para agarrarla, ni se inmutó ni se alejó de ella como lo habían hecho otros que presenciaron su fea maldición.

"Puedo sentir esa maldición sobre ti. ¿Qué clase de demonio caíste para recibir tal inflicción? Porque dejar tal marca en ti habla bien de tus habilidades. Te despreció lo suficiente como para ver su marca de muerte infligida en ti. "

Hubo una cierta medida de. . . . no pudo ubicarlo del todo. ¿Fue respeto? ¿Visión? ¿Familiaridad? Parecía conocer las circunstancias en las que se lo infligió.

"¿Qué sabrías? ¿Por qué te importaría eso? Eres una espada errante, tal vez más, pero estás juramentado ante un gobernante, ¿no es así?"

Un firme asentimiento respondió a su pregunta a pesar de su tono rencoroso.

"Lo soy, y durante mi tiempo dentro de las fronteras de su nación estudié las artes de la guerra y las costumbres de los curanderos y el clero. Mis camaradas de armas estudiaron demonios y ángeles por igual y encontraron muchas maldiciones viciosas y las curas para ellos. Ver tal maldición sobre ti me intriga. No he visto al [ Malhechor que llora ] [ Rencor a la muerte ] en algún tiempo ".

Los ojos verdes de Leinas se abrieron de par en par al nombrar su aflicción. Nunca nadie lo había identificado en todos los años que había padecido la dolencia. ¿Qué clase de caballero era este? ¿Demonios y ángeles como una búsqueda académica? ¿Era este reino al que juró lealtad como el de la Teocracia Slane?

"¿Conoces mi aflicción?" Leinas hizo todo lo posible por mantener la voz firme, pero un indicio de algo que no había sentido en algún tiempo se deslizó en su tono.

Esperanza.