El emperador Jircniv Rune Farlord El Nix se sentó en su trono. La copa de vino probada con su Anillo del Unicornio. Sus consejeros se pararon a ambos lados de la gran alfombra que conducía al trono. Arrodillado era un hombre soltero. El informe que había salido de sus labios preocupaba a todos los presentes. Acababan de recibir informes de sus espías en Re-Estize del encuentro de Gazef Stronoff con el Lanzador Mágico Ainz Ooal Gown. Un hombre así de poder mágico que luchaba contra la Escritura de la Luz del Sol de la Teocracia Slane hasta la aniquilación no era alguien a quien pasar por alto.

¿Ahora había otro hombre que afirmaba haber superado al líder de Crystal Tear, Cerabrate, en un combate uno contra uno? ¿Un hombre de pelo escarlata de increíble altura que llevaba dos espadas bastardas adamantitas gemelas y tenía ojos como los colores de un arco iris? Un lanzador de magia de poder superlativo y un espadachín de habilidad superlativa. Ahora, el espadachín estaba en su misma capital y Fluder Paradyne estaba en el proceso de adivinar la ubicación del lanzador de magia Ainz, aunque estaba tomando más tiempo del que pensaba que Fluder había anticipado.

"Un hombre capaz de derrotar a The Fierce Flash en combate singular. Habíamos recibido rumores, pero ahora que el hombre ha aparecido aquí. Deseo ver por mí mismo su destreza marcial. Si él está siquiera cerca de los rumores, entonces ese hombre seguramente será de utilidad para el Imperio ".

A su izquierda, uno de sus Caballeros Imperiales, Nimble Arc Dale Anoch the Fierce Gale estaba de pie con las manos cruzadas tranquilamente detrás de la parte baja de la espalda. Dado el título de Conde simplemente por sus propios logros, era uno de los guerreros más fuertes del Imperio. Llevaba buena reputación con su familia y, obviamente, con el Emperador. Para alguien tan joven como él, era fuerte y astuto a partes iguales. Su bien cuidado y corto cabello rubio estaba bien peinado y sus ojos azules eran afilados.

A su derecha, el líder de los Caballeros Imperiales, Baziwood Peshmel. Su barba estaba desaliñada y apenas mantenida, pero la apariencia áspera le sentaba bien. Habiendo crecido en los callejones del Imperio, se distinguió por su objetivo de convertirse en un caballero para escapar de una muerte segura en el lodo de esas callejuelas enfermas.

Ambos llevaban su plato lleno de adamantita con orgullo. La armadura con adornos en rojo y negro oscuro estaba encantada para reforzar aún más sus propiedades protectoras. El avistamiento del Espadachín Escarlata, como lo llamaban ahora, había agitado la sangre del guerrero en ambos. Querían ver la destreza autoproclamada de este hombre de alguna manera.

"De hecho. Podría muy bien ser una espada formidable para agregar al Imperio, mi Emperador."

Baziwood asintió con la cabeza de acuerdo con Nimble. Tal activo sería una gran ayuda en la próxima batalla anual con el Reino de Re-Estize.

Envíe hombres para que lo observen. No se comuniquen con él todavía. Primero deseo conocerlo un poco.

Los consejeros y otros hombres y mujeres reunidos asintieron. Cada uno se inclinó y salió de la habitación hasta que solo quedaron Jircniv, Nimble y Baziwood.

"Dime la verdad, ¿crees que ustedes cuatro, como mis Caballeros Imperiales, podrían vencer a un hombre así?"

Baziwood y Nimble lo pensaron por un momento.

"¿Uno contra uno y derrotó a un adamantita? ¿Con una gran cantidad de testigos para arrancar? Creo que tienes la idea correcta de observarlo primero".

Nimble frunció el ceño pensativo. Si Baziwood pensaba lo mismo, entonces sería prudente simplemente observar en lugar de permitir que su espíritu guerrero resplandeciera en el momento equivocado.

Independientemente, no pudo evitar sonreír un poco con anticipación.

Pabellón de la manzana cantante

Draconis le dio a Arche una mirada pensativa. Los miembros de su equipo la miraron con sorpresa. Miranda sonrió y se rió entre dientes ante el desafío. Lucía se mordió el labio. La Gran Arena acogió peleas contra monstruos y otros serían aventureros y trabajadores. No dudaba que Draconis triunfaría, pero la cantidad de publicidad no era algo que pensara que necesitaran en el Imperio.

Hekkeran Termite dio un codazo al miembro más joven de su grupo.

"Oy, ¿no crees que eso es demasiado? Quiero decir, ¿el Lord Marcial? Nadie lo ha vencido."

Draconis miró a Lucía con una expresión interrogante. Lucía frunció el ceño mientras comenzaba a explicar.

"El Lord Marcial es ampliamente considerado el rey indiscutible de la arena del Imperio. Ha habido ocho generaciones de Señores Marciales. Las dos primeras han fallecido. El actual Lord Marcial es Go Gin".

Los asentimientos alrededor de la mesa confirmaron lo que Lucía le dijo.

"Muy bien Arche Eeb Rile Furt. Participaré en esta Gran Arena y enfrentaré al Lord Marcial. Confío en que te convencerá de lo que sea que dudes?"

"Sí. Pero si puedes lanzar magia, entonces preferiría que no confiaras en ella."

Frunció el ceño, pero asintió.

"Juro no usar ninguno de mis hechizos en la Gran Arena".

Lucía se mordió la lengua. ¿Hasta qué punto estaba dispuesto a ponerse en desventaja? Ni siquiera le había dicho qué era el Lord Marcial. No es que ella creyera que algo en su arena realmente podría matarlo. Había un límite estricto para cuán poderoso era un monstruo o un equipo cuando peleaba. Los domadores y cuidadores no se quedarían con nada que no pudieran contener, lo que significaba que el monstruo se volvió tan fuerte.

"Espera un segundo. Si sabes magia, ¿por qué molestarse en el manejo de la espada?" Hekkeran expresó su preocupación. Incluso si se ofrecía como voluntario para esto y aceptaba una discapacidad, incluso él no era tan vengativo. Miró a Arche, quien pareció entender lo que estaba diciendo.

Draconis arqueó una ceja ante eso.

"¿No es natural entrenarte a ti mismo para retroceder cuando algo que haces no funciona?"

La forma en que expresó su razón de manera clara y como si fuera la cosa más natural del mundo los sorprendió. También tenía sentido en cierto modo. Sin embargo, no todos pudieron equilibrar ese tipo de entrenamiento.

"Eso puede ser lógico, pero ¿cuánto tiempo llevas entrenado para eso? La mayoría de la gente no puede o no tiene la capacidad de hacerlo".

Draconis frunció el ceño y se rascó la cabeza.

¿Cómo respondo a esa pregunta? Me siento anciano ahora que vine a este mundo. Estoy seguro de que Lucía siente lo mismo. ¿Es esta la sangre de dragón que corre por mis venas? Eh . . . un alma humana en carne de dragón. . . Tendré que preguntarles a Samael y Cecilia sobre mi cambio de fisiología más tarde. Eso va a ser incómodo. Bien podría ser mayormente honesto. No puedo dejarles toda la verdad. Eso probablemente los asustaría.

"Me temo que hace mucho tiempo. La magia que he adquirido y las aventuras por las que he pasado han tenido un efecto en mi envejecimiento. Lucía y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo. Literalmente".

Lucía resopló y rió un poco antes de darle una palmada en el hombro.

"Recuerdo el día en que nos conocimos. ¡Estabas buscando un poder mayor y cuando te dije lo que tenías que hacer para adquirirlo, te fuiste corriendo como un niño por dulces! ¡Jajaja!"

Foresight se sorprendió al ver que el hombre se sonrojaba mientras cerraba los ojos con fuerza. Su mano cubrió su rostro con vergüenza.

"Lo hice... No pensé que lo recordarías. Fue... He perdido la cuenta..."

Lucía le dio un golpe en la mejilla con un dedo, una sonrisa burlona en su rostro mientras prácticamente lo miraba con lascivia en la diversión del momento.

"Hace quinientos sesenta y siete años".

Las palabras afecto fueron inmediatas. . .

"¡¿EH?!" La mandíbula de Hekkeran se abrió. Miró abiertamente a los dos con una ceja tan alta que parecía que iba a volar de su cara al techo.

"¡¿Qué ?! ¡Estás mintiendo!" Imina lo fulminó con la mirada y apretó los dientes antes de volverse hacia el camarero y levantar la mano hacia el techo. "¡Tráeme la cosa más fuerte que tengas!" Gritó antes de murmurar en voz baja. "Esto es un mal sueño, es sólo un mal sueño. Me despertaré más tarde enyesado".

"E-Imposible... Eso es..." Arche pareció encogerse un poco al pensar en lo que su edad, si era cierto, implicaba para su magia y habilidad con la espada.

"Dios guarde..." Roberdyck miró y apretó su símbolo sagrado. ¡Un hombre mayor que Fluder Paradyne y Rigrit Bers Caurau de los Trece Héroes! ¿Qué poder y experiencia tenía si estuvo vagando por el mundo durante tanto tiempo?

Mucho menos, todos miraron a Lucía con algunas expresiones de preocupación. ¿Quién era ella? ¿Esta mujer que declaró que Draconis había acudido a ella en busca de consejo sobre el poder? ¿Implicaba que ella era la mayor de las dos, o la más fuerte de las dos? ¿Ambos quizás? La sola idea de que ese fuera el caso hizo que Hekkeran se estremeciera.

Miranda entrecerró la mirada hacia él y ambos dragones en la habitación lo sintieron. La amistad de Lucía con Miranda la Loca le reveló al mago que Lucía era en realidad un dragón, por lo que tenía la sensación de que Draconis no era una persona común, pero ¿esto?

Sin embargo, ver al hombre y la dragona eludir la pregunta de edad y entrenamiento hasta cierto punto le dijo lo que necesitaba saber.

Entonces, este compañero Draconis probablemente tampoco sea humano. Quizás un compañero dragón en el mejor de los casos, un increíble lanzador de magia en el peor. Puedo entender su deseo de mantener lo que es un secreto para algunos y conocido por otros . Los parientes de los dragones siempre han sido un grupo variado y ecléctico. Quizás sea esta pasión por los viajes que Lucía describió tener de vez en cuando lo que los hace interactuar con la tierra y su gente de esta manera.

La mujer aplaudió una vez. El ruido que llama la atención de todos.

"Muy bien. Eso es impactante y esclarecedor en igual medida, pero si Ser Draconis va a pelear en la Gran Arena, entonces todavía debe registrarse primero. ¿Seguimos nuestro camino?"

Nadie discutió ese punto y uno por uno, cada uno de ellos se puso de pie para irse.

Reino Dragón -Campo de entrenamiento real-

Draudillon se sentó en el centro de la gran área del campo de entrenamiento. Aquellos que habían estado entrenando en los terrenos, en su mayoría guardias y otros soldados que se habían ofrecido como voluntarios para la defensa del reino, miraban con curiosidad. El guerrero de cabello gris que estaba sentado frente a su reina se sentó al estilo indio y también tenía los ojos cerrados. Ambos respiraban en sincronía entre sí y de vez en cuando el hombre hablaba con palabras profundas y retumbantes que se sentían como si pudieran sacudir el alma de una persona. Sin embargo, también le resultó reconfortante en cierto modo.

"Puedes sentir el poder que fluye por tus venas cuando estás calmado o emocionado. Sin embargo, los arrebatos emocionales pueden ser peligrosos para los dragones, así que la calma es la forma mejor y más segura de desbloquear tus poderes potenciales".

Ella asintió en silencio mientras se concentraba en su interior. La meditación era lo último que esperaba del subordinado de sangre de dragón fuertemente armado de Lord Draconis. Tampoco empuñaba un arma visible, pero algo le decía que era mejor que no llevar su armamento aquí. Fue sorprendentemente perspicaz y respondió a sus preguntas con respuestas simples pero concisas.

Él era un Dragón de las Sombras. Ella le preguntó si era similar al Señor del Dragón de la Oscuridad Profunda y él le preguntó quién era precisamente el dragón. Como ella realmente no sabía completamente sobre los poderes del Señor del Dragón de la Oscuridad Profunda, no podía responder honestamente a cambio. Fue entonces cuando recordó que Draconis y su séquito habían llegado aquí debido a algún error mágico. Era posible que ni siquiera vinieran del mismo continente. Eso ciertamente explicaría mucho.

Otro continente en el lejano oeste era conocido por cinco legendarias bestias mágicas de poder que custodiaban los reinos que se encontraban allí. Incluso el más débil de ellos era más fuerte que Re-Estize y el Imperio Baharuth. Los cuentos antiguos hablaban de un reino antes del advenimiento de los ocho reyes de la codicia que habían tratado de expandir su influencia a dicho continente, pero fueron eliminados por un solo reino de esa tierra en tan solo cuatro meses.

Pero eso fue para otro día. Ahora descubrió que su sangre latía con una fuerza que no había sentido antes. Parte de ella se preguntaba si esto se debía a la presencia de Samael sentado frente a ella. Emitía una presencia imponente, pero no amenazante. Era como si estuviera tratando de convencer a su propia sangre para que despertara. Los sonidos se volvieron más claros, su olor poco a poco se volvió más agudo. Seguramente su vista también aumentaría si volviera a abrir sus portales al mundo.

Podía oír el pulso de Samael. Estable y fuerte. Como un tambor que golpea un ritmo singular que le recuerda historias sobre las mareas en una playa. Aquellos que observaban a su nueva mentora ya ella variaban en sus propios ritmos. Algunos fueron rápidos y emocionados de ver a su reina y este guerrero frente a ella. Otros temblaban de anticipación, esperando probablemente avistar algo espectacular. Algunos eran más normales, simplemente observando por curiosidad. Draudillon se rió un poco por dentro. No podía culparlos por mirar. ¿Con qué frecuencia el gobernante simplemente se unía a los campos de entrenamiento y se sentaba a meditar?

Como está escrito en las misivas de su señor, Samael y los otros dos se fueron con él, Tod y Hazuki se habían puesto a enseñar y entrenar a aquellos que comenzaron a ofrecerse como voluntarios para defender su reino. Tuvieron un sorprendente número de personas que llegaron a la mañana siguiente después de su partida con Lucia Thundercry. Tod y Hazuki se habían filtrado a través de todos los que deseaban ser voluntarios.

Tod había examinado metódicamente a los voluntarios en busca de aquellos que tuvieran potencial aptitud mágica. Hazuki hizo lo mismo con los más hábiles físicamente. No podía decir cómo los estaban clasificando, pero parecía que ambos tenían algún tipo de hechizo analítico para determinar potenciales y aptitudes. A pesar de toda la clasificación, también fueron sorprendentemente concienzudos y perceptivos.

A los que eran demasiado jóvenes, según la definición que utilizaran, se les negaban los puestos de primera línea, pero se les animaba a ayudar de otras formas. Del mismo modo, a los que se consideraban demasiado mayores también se les asignaron otras tareas para ayudar a los que calificaban para las tareas de primera línea. Se había burlado de algunos, pero en secreto, Draudillon se dio cuenta de que muchas familias estaban bastante agradecidas por tener mentes tan perceptivas. Tanto hombres como mujeres fueron aceptados en roles de primera línea.

A través de sus meditaciones, podía distinguir débilmente los sonidos de los físicamente inclinados en el entrenamiento. Correr vueltas por el terreno, realizar "flexiones" y otros esfuerzos físicos similares. Los más inclinados a la magia también habían sido empujados al entrenamiento físico, aunque no tan agotador. Cuando un recluta le preguntó ese mismo día, recordó bien las palabras de Tod.

"¿Cuál es el punto de lanzar un hechizo mágico cuando no puedes escapar? O peor, cuando no puedes alcanzar a tus aliados lo suficientemente rápido para ayudar? La destreza mágica no es buena sin algún tipo de aptitud física también".

Del mismo modo, aquellos que trabajaban para convertirse en mejores luchadores se habían preguntado por qué Hazuki había hecho arreglos para que tomaran una cierta cantidad de lecciones académicas.

"No importa cuán fuerte y diestro seas, una mente sana y un ingenio rápido te salvarán más de lo que crees. Importa poco cuán fuerte eres cuando tu rapidez mental no es lo suficientemente buena para darte cuenta de lo que está haciendo tu oponente antes demasiado tarde."

Eran vistas tan interesantes de su formación. Hubo pocas dudas de su destreza cuando la pequeña Hazuki levantó a un hombre con una mano cuando surgió la cuestión de su fuerza. Más aún cuando dicha persona se preguntaba cómo podía ser su instructora. Tod necesitaba poco para convencer a quienes estudiaban de él. La magia era algo que si sabías cómo manejarla, ya tenías un cierto nivel de respeto y miedo por parte del resto de los que te rodeaban. Hazuki no había lastimado a nadie, pero había mostrado una sonrisa descarada cuando levantó a su dudoso aprendiz antes de dejarlo en el suelo frente a sus amigos y familiares.

Hasta ahora tenían quinientos voluntarios en total. Aunque solo la mitad de ellos realmente lucharían en el frente. La otra mitad estaba trabajando duro en otras áreas. Aprendiendo medicinas y curaciones de sacerdotes y sacerdotisas de la iglesia. El padre Yoland había reunido a la iglesia para enseñar a aquellos que podían a sanar sin importar si su fuente era mágica o no. Otros habían buscado comerciantes y comerciantes que se esforzaran por enseñar a cocinar, organizar y otras habilidades comerciales para mantener el nuevo ejército organizador del reino.

No fue mucho para ninguno de los estándares de la otra nación. Difícilmente podría llamarse milicia, pero aun así, la moral comenzaba a reavivar sus llamas perdidas. Con la llegada de las protecciones y seguidores de Draconis de obvia habilidad y habilidad, las personas que alguna vez parecían que apenas podían sostenerse comenzaron a recuperar algo que pensaban perdido.

Esperanza.

"Estás sonriendo, Reina Draudillon."

La voz de Samael la sorprendió de su meditación mientras jadeaba y sus ojos se abrían de golpe. El Comandante de los Guardianes de La Guarida la miró con un ojo abierto y una pequeña sonrisa. Ligeramente coloreada de rojo en sus mejillas al ser atrapada, suspiró. Por una vez, no fue un suspiro de gran resignación, sino una divertida diversión.

"Sí. No he visto a mi gente reunirse así. Tus compañeros y compatriotas son notables".

Asintió lentamente.

"Todos hemos aprendido que somos parte de un todo. Nuestro señor ha experimentado mucho y más que solo podemos empezar a comprender. Si soy honesto, tiene mucha culpa en su mente".

Esta información le hizo sentir curiosidad.

"Si no me meto en algo que no es de mi incumbencia, le pido que me lo aclare. Parece una persona de buen corazón".

Samael se mordió el labio. No había querido dejar pasar eso, pero sentía que se podía confiar en Draudillon. Algo sobre su sincera devoción y preocupación por su gente se lo decía.

"Creo que es una conversación que se lleva a cabo mejor en un consejo privado con mis compañeros. No creo que mi señor apreciaría ciertos detalles de su pasado simplemente hablados por capricho. Siento que se puede confiar en que conoces parte de la carga que lleva dentro de su corazón ".

Definitivamente no era la respuesta que esperaba. Draconis parecía ser un bastión de la confianza y la toma de decisiones sensata. Un veterano experimentado y verdadero también. ¿Qué tipo de carga quiso decir Samael? ¿El del liderazgo? Ella podía identificarse con algo así, pero ¿le preocupaba tanto?

"Tomemos un descanso. Es casi la hora de la comida del mediodía".

Draudillon miró hacia el cielo para ver el sol alto en su cenit. Incluso se había dado cuenta de que habían estado meditando durante tanto tiempo. Ahora que lo mencionó, ella estaba hambrienta. Hazuki se acercó a ellos seguida poco después por Tod. Los dos instructores habían despedido a sus alumnos para comer y descansar un poco antes de reanudar el entrenamiento por la noche.

"Comandante, ¿quiere comer con nosotros?" Tod comenzó sin preámbulos. "Hay algunas cosas que me gustaría discutir contigo. Creo que Hazuki se siente similar".

Ella asintió con la cabeza mientras Samael se levantaba de su posición sentada.

"Eso suena bien. ¿Le importaría si Su Majestad Draudillon se sienta con nosotros?"

Los otros dos guardianes de The Lair se miraron antes de asentir con la cabeza.

"No tenemos problemas con ese arreglo".

El grupo se dirigió al comedor que habían construido para ellos varios sirvientes de The Lair. Parecían las personas más hermosas que jamás habían visto, pero algo en ellos desconcertó a Draudillon. A pesar de la agradable sonrisa que puso cuando le preguntaron qué le gustaría de la extensión que tenían ante ellos, los sentidos del dragón a los que estaba comenzando a acostumbrarse le dijeron que no eran humanos.

Samael aceptó un plato y una bebida antes de reírse de su malestar. Los sirvientes sonrieron e intercambiaron una pequeña charla con Hazuki y Tod. Alabándolos con agradecimiento y alabanza por vigilar la Guarida y protegerlos.

"¿Puedes sentirlo ahora?"

Estos sirvientes no son humanos a pesar de su apariencia. ¿Qué son? Se sienten ... anormales.

Samael asintió en respuesta a su observación. Mientras se alejaban y se dirigían a una mesa privada, esperó hasta que todos dejaron la comida y las bebidas y se sentaron. Samael le ofreció la silla, aunque Hazuki y Tod se adelantaron y se sentaron. Una vez que Samael se sentó, finalmente respondió a su curiosidad.

"Tus sentidos ya están mostrando una notable mejoría. Tienes razón. Todos son homúnculos".

No pudo evitar mirar atrás y observarlos de nuevo por un momento ante esa información. Había al menos diez de ellos sirviendo las comidas solos. El concepto de homúnculo para los lanzadores de magia no estaba tan extendido como muchos podrían haber creído. A pesar de eso, las historias de lograr tal cosa seguían siendo cosas fantásticas. Un recipiente para transportar el alma y subvertir la muerte y el envejecimiento era una visión muy popular. Otro los estaba utilizando de la forma en que le acababan de servir. Cuidar de las tareas domésticas o cotidianas comunes. Sin embargo, el concepto requería magia que muchos consideraban demasiado volátil y peligrosa para que valiera la pena.

Sin embargo, aquí había más de una docena y serían casi indistinguibles de una persona normal salvo por su belleza y gracia sobrenaturales. Sin embargo, había diferencias sutiles en cada uno de ellos. La mayor parte de su cabello era moreno o de un blanco pálido o plateado. Sin embargo, todos tenían ojos como gemas de color lavanda o magenta. Todas las mujeres usaban su cabello en varios estilos, desde cortes bob hasta coletas. Los machos variaban igualmente, con el pelo más largo y suelto o el pelo corto con flequillo.

Sin embargo, todos llevaban el mismo uniforme. Una especie de chaqueta cruzada con colas largas y puntiagudas para los chicos y una versión de cola más corta para las mujeres. Las mujeres usaban faldas o vestidos largos, aunque algunas usaban pantalones similares a los de los hombres. Los tops eran blancos que fluían hacia un azul en la cintura y los faldones del abrigo. Las faldas eran plisadas y negras como el cuervo. Los vestidos también eran negros, al igual que los pantalones. Todos llevaban un par de botas hasta la rodilla y ella asumió que las mujeres con vestidos largos usaban zapatos planos. Los abrigos estaban adornados con tejido dorado. Algunas de las mujeres usaban aretes mientras que otras no. Los hombres fueron sencillos, con rostros limpios, sin vello facial y sin piercings.

Uno de ellos volvió a llenar una bandeja de comida y notó que el cabello de este era moreno y blanco con mechas.

"¿Por qué tiene el pelo de un color tan veteado?"

Samael y los demás miraron hacia atrás en la dirección de la línea de servicio y Tod dio la respuesta después de tomar un sorbo de su bebida.

"Ah, ese es el efecto secundario que ni siquiera nuestro Lieja pudo entender. Cecilia y yo tenemos una teoría al respecto, pero no es concreta. Lord Draconis mencionó que era una suposición sólida cuando pensó en ello."

Hazuki empujó al mago con un dedo a las costillas. Él se sacudió y medio la miró.

"¡Muy bien! Iré al grano." Hizo un gesto hacia los homúnculos que trabajaban. "Un homúnculo es una entidad que es mágicamente, algunos lo llamarían ... ser creado artificialmente. Dado un propósito y enviado para realizar dicho objetivo. Sin embargo, muchos intentos pasados ​​resultaron en un envejecimiento rápido y una esperanza de vida corta. Estos nos sirven a todos. no tengas miedo de una vida tan corta. Vivirán una vida larga y satisfactoria haciendo lo que deseen. Muchos han elegido servir en esta capacidad en una forma de gratitud. Otros de hecho tomaron las armas para ayudarnos a defender y servir a Lord Draconis y nuestros aliados en Avalon. Independientemente, quedaba algo de aquellos días de corta vida ".

"Su cabello se está volviendo blanco". Draudillon se dio cuenta mientras se volvía hacia sus compañeros ocupantes en la mesa. Ella tomó un sorbo de su bebida y se asombró ante los sabores que de repente asaltaron sus papilas gustativas. Un brebaje afrutado que era picante, pero dulce con solo una pizca de ácido.

"Recibimos esa reacción de cualquiera que pruebe un Fiery Tropic Fruit Limeade por primera vez". Hazuki sonrió ante el asombro de Draudillon por la bebida en su taza. Sus compañeros asintieron y sonrieron cuando Draudillon finalmente se unió a ellos para comer.

Sus cocineros y el personal de cocina eran excelentes en sus campos, pero esta comida y bebida tenían algo más además de su excelente preparación. Sintió aspectos de su ser revitalizados y fortalecidos. ¿Encantar las comidas? ¿A una escala tan masiva? No era de extrañar que Draconis tuviera subordinados y aliados tan poderosos. Si esta era la tarifa de la que existían, entonces ¿por qué se había molestado en participar en la cena con ella hace unos días? ¿Quizás estaba siendo cortés? ¿O fue su costo para esta comida que estaba reservada para los que estaban en el campo? Independientemente, esto fue una revelación.

"De todos modos. Samael, quería hablarte sobre este primer grupo que estamos entrenando. Siento que algunos de ellos tienen cierto potencial, pero llegar al poder requiere tiempo y cuidado".

Tod habló con un tono analítico. Hazuki pareció asentir y estar de acuerdo mientras tomaba un sorbo de su bebida.

"Eso debería ser entendido por todos nosotros Tod. ¿Qué tipo de potencial ves en ellos?"

"Si no incluimos a los aventureros del gremio y los soldados del ejército del reino real, he visto que un pequeño número de ellos puede ser capaz de aprender magia de nivel medio en un período de tiempo sorprendentemente corto. El problema, como puede sospechar, es que el reino en sí no tiene el lujo de entrenar a todos con dicho potencial hasta ese punto sin ponerlos en peligro. De alguna manera, no creo que nuestro señor aprobaría obligarlos a enfrentar probabilidades de vida o muerte. con el fin de mejorar a una escala tan drástica ".

Draudillon se sorprendió con esta noticia. Pensar que tales candidatos mágicos potenciales existían entre su gente a pesar de sus circunstancias. Comenzó a preguntarse cuántos de sus ciudadanos había perdido en las invasiones de su tierra natal que tenían un futuro tan prometedor interrumpido.

Un par de pasos se acercaron a su mesa y el grupo miró hacia arriba para ver a Marko y Deidre. La mujer elfa había recuperado gran parte de su compostura y color. La reina de sangre de dragón asintió como reconocimiento de su presencia y habló.

"Miembros de Crystal Tear. Deidre". La mujer elfa se inclinó ante su nombre. "Veo que te sientes mejor. ¿Qué es lo que necesitas?"

Los dos miembros del equipo adamantita se miraron antes de que Deidre abriera la boca para hablar.

"Quería hablar con Sir Draconis si me lo permitían. Tengo una pregunta sobre la poción que me dejó."

Draudillon era muy consciente de la poción que su nuevo benefactor le había arrojado a Marko después del fiasco en la cena de esa noche. Obviamente, había sido potente en magia y de una calidad superlativa si su contenedor era algo de lo que hablar. Un cristal tan puro y translúcido era raro como recipiente para cualquier cosa. Hazuki y sus compañeros inclinaron la cabeza con interés ante las palabras de la mujer elfa. Cuando extendió el artículo mencionado en la palma de su mano abierta, Tod asintió.

"Ya veo. Debe haber visto algo especial dentro de usted, señorita Deidre."

Samael y Hazuki sabían que una explicación estaba a punto de salir de sus labios y por eso se quedaron callados. Tan curiosos como estaban por lo que su señor le había regalado a la mujer, no era su lugar para preguntar o responder. Tod era un asunto diferente. Tenía el conocimiento mágico y estaba en una posición adecuada para responder a la pregunta.

Como Archimago, estaba bien versado en todas las cosas arcanas y la creación de pociones era una de ellas. Aunque los Altos Alquimistas eran mejores en la creación de artículos, tenía todas las credenciales y algo más para elaborar brebajes alquímicos y otros artículos similares. Era parte de la razón por la que siempre olía a extraños productos químicos o hierbas. Incluso preparó sus mezclas de té en vasos y frascos. Un bicho raro.

Ahora los ojos de Schwarzer Tod brillaron mientras sonreía. Hazuki se estremeció y se deslizó un poco. Podría ser un poco dramático al explicar cualquier cosa relacionada con su oficio. No hace falta decir que, cuando hizo un gesto dramático con la mano hacia la poción y comenzó a hablar, Deidre chilló un poco cuando se estremeció ante el gesto repentino.

"He aquí, ante nosotros, en tu mano hay un brebaje alquímico de la condensación líquida de décadas de experiencia vocacional. Al absorber ese decantador cristalino de su contenido, obtendrás los beneficios de todos los años alojados en esa ambrosía cargada de cualquier vocación que te consideró digno de llegar a ser. Algunos de ellos incluso pueden albergar más de una vocación para ser elegidos al absorber ".

Ante las miradas de asombro y asombro ante la poción de Marko, Deidre y Draudillon; la maestra de armas kitsune suspiró y negó con la cabeza.

"En términos más simples, esto es lo que llamamos un 'Elixir de clase de trabajo'. Te permite obtener experiencia instantánea de vocaciones marciales o mágicas según el tiempo y el esfuerzo que el creador del elixir le dedicó. Por supuesto, no podrás para realizar todas las destrezas y habilidades de inmediato, solo te hace saber lo que es posible. Aún tienes que trabajar para aprender todo y perfeccionar su uso ".

Deidre tembló levemente.

¡Tal cosa haría que incluso los magos de toda la vida se pusieran verdes de envidia! Nadie ha pensado siquiera en una poción así. . . ¿Qué tipo de poderes tiene Draconis? ¡Sus subordinados hablan de ello como si nada cambiara el mundo! ¿Su reino de Avalon está lleno de guerreros y magos como este?

"¿Simplemente tiró algo tan poderoso sin pensarlo y nos dijo que no le importaba si lo usaba o no?"

Draudillon negó con la cabeza y habló, extendiendo una mano y señalando el elixir en las manos del explorador bardo de Crystal Tear.

"No estoy de acuerdo con esa observación Deidre de Crystal Tear. Creo que se está arriesgando y haciendo una inversión. Usted no estuvo presente durante la discusión de las condiciones establecidas por los compatriotas de Lord Draconis, por lo que no está informado".

Hazuki asintió con Tod y Samael en sincronía. Draudillon tomó su respuesta unificada como una señal para continuar.

"Hay una serie de términos para tener el apoyo de Lord Draconis. Uno de ellos es que no habrá conquista de la Nación Hombre Bestia una vez que hayamos recuperado todas las tierras perdidas para ellos. Como tal ...".

Marko dio un paso adelante con indignación e incredulidad.

"¡Mis disculpas, pero ninguna contrainvasión! ¿Después de más de un año de estas atrocidades no vamos a contraatacar?"

Draudillon entrecerró la mirada hasta un punto fino. Marko pudo sentir su propia rabia y se dio cuenta con sorprendente revelación de que estaba furiosa. El odio que ardía bajo su expresión tranquila y postura relajada parecía escaparse de su ser como un horno a plena capacidad.

"Sin invasión Marko. A pesar de que muchos consejeros y otros están de acuerdo con tu indignación, incluido yo mismo, debo pensar en mis ciudadanos primero y en segundo lugar en mis rencores personales. Ya he hablado de esto con el Comandante Samael, el Maestro Tod y Lady Hazuki. Se necesitarán todas nuestras fuerzas renovadas y entrenamiento para expulsarlos de nuestras tierras. Las campañas ofensivas requieren más mano de obra, más suministros, más tiempo y más esfuerzos que las defensivas. Incluso si todos quisiéramos, lo estaríamos haciendo en nuestro Draconis no tendrá nada que ver con la invasión. Su ayuda es solo hasta el punto de defender y recuperar nuestras tierras perdidas y nuestra fuerza para defendernos eficazmente en el futuro. Además, no necesito decirte que no tenemos esa tipo de poder para empezar ".

Antes de que pudiera decir algo en respuesta, ella continuó. El calor de su mirada se suavizó considerablemente.

"Todo eso no viene al caso, él y sus hombres y mujeres están lejos de casa. Arriesgan la vida y la integridad física para ayudarnos a pesar de que somos prácticamente extraños. ¿Realmente los condenaría a morir en tierras extranjeras para nunca ver a los suyos? ¿Otra vez cuando ofrecen libremente su ayuda para defendernos? No podría. No por resentimiento, incluso si lo sentimos justificado ".

"Bien dicho Su Majestad." Tod la felicitó a ella y al control de sus emociones.

Samael asintió. Él y sus compañeros recordaron vívidamente el acalorado intercambio. Solo algunos de ellos, incluido el barón Whitepeak en ese pequeño campamento, aceptaron fácilmente los términos establecidos. Muchos de ellos querían contar con su ayuda para tomar la iniciativa contra el Reino del Hombre Bestia en retribución por las atrocidades que habían sufrido. Sin embargo, Samael había enfriado fríamente su acalorada emoción cuando comenzó a decir por qué tal maniobra era suicida para su reino.

Primero fue que no tenían idea de cuánta tierra se había apoderado del Reino del Hombre Bestia en otras direcciones. ¿Cuántos de su población estaba al otro lado de las fronteras de los dos reinos? ¿Era su único gobernante de clan? ¿Dos? ¿Quizás más? ¿Cuántos hombres bestia ocuparon esa tierra justo al otro lado de la frontera? No tenían ni idea.

En segundo lugar, no sabían cuánto tiempo llevaría todo esto. Ahora era a finales del verano y casi era temporada de cosecha. ¿Realmente querían enviar a sus trabajadores sanos a pelear una guerra y potencialmente matar de hambre a los suyos? Las fuerzas de Draconis ayudarían a expulsar a sus invasores, pero aún así llevaría tiempo. El invierno era duro y nadie deseaba estar en los campos de guerra durante esa temporada.

La tercera razón fue paralela a las estaciones y la cosecha. El lado logístico de tal movimiento de la defensiva a la ofensiva fue una pesadilla incluso en las mejores circunstancias. La creencia popular era que se necesitaban aproximadamente tres veces la mano de obra y los recursos para participar en invasiones y asaltos en lugar de batallas defensivas. Pero esos números podrían estar drásticamente sesgados dependiendo de una multitud de factores. El entrenamiento, la calidad de las tropas, la moral, la comida, la bebida e incluso los elementos de calidad de vida contribuyeron al tiempo necesario.

No importa el hecho de que la invasión ya había diezmado gran parte del reino en su conjunto. La única razón por la que recibieron el escaso apoyo que recibieron de la Teocracia Slane y el Imperio Baharuth fue porque sabían que serían los siguientes si el Reino Dragón caía por completo. Obligar a su gente a seguir luchando después de expulsar a los hombres bestia sería pedir demasiado.

"Dejando todo eso a un lado. Como te estaba diciendo Deidre, necesitaremos defensores renovados y experimentados en nuestras fronteras de vez en cuando para asegurarnos de que nuestra gente no vuelva a ocurrir otra invasión de los hombres bestia. Creo que el elixir es una forma de ayudarte a ayudarnos. Me gustaría mucho que continuaras ayudando a la gente de este reino como lo has hecho ".

Deidre pudo ver la solicitud tácita que Draudillon le hizo. Si este elixir podía ayudarla a cerrar la brecha de poder entre los que amenazaban al reino y ayudarla a proteger a las personas que extrañamente había llegado a cuidar en su hora de oscuridad, entonces, ¿quién era ella para malgastarlo? Sin embargo, tenía un miedo restante. Mirando directamente a Tod, ella lo miró a pesar de que su Talento levantaba la cabeza y las calaveras de muerte negra oscura que parecían mirarla como un vacío de Samael, Hazuki y Tod.

"¿Este brebaje no cambiará quién soy? ¿No me convertirá en alguien que no soy?"

Tod levantó una ceja con sorpresa. Sacudiendo negativamente la cabeza, sonrió suavemente.

"No señora. No lo será. La experiencia la dejará con un poco de vértigo por un momento mientras el conocimiento se fusiona con su ser, pero usted seguirá siendo su propia persona individual. Si ese elixir tiene más de una vocación de experiencia infundido en él, entonces se le puede presentar una elección mental de cuál desea seguir. Tenga en cuenta que la elección es definitiva, por lo que si se arrepiente más tarde ... bueno, ya se hace una idea ".

Asintiendo con su comprensión, Deidre se guardó el precioso elixir de forma segura en el bolsillo del pecho. Marko también asintió y luego notó la línea de servicio. De repente, presa del hambre, los dos aventureros se excusaron para tomar algo de comer.

Fortaleza fronteriza del Reino del Hombre Bestia

Una mesa corta y tosca y una cama simple pero suave estaban sentadas en una habitación oscura. A pesar de la falta de ventanas, el aire en su interior no estaba estancado. Una enorme masa de músculos y una gracia letal, peluda y rayada, gruñó cuando escuchó el informe de un explorador hombre bestia que había sido enviado para informar sobre una de las varias partidas de asalto. El Alfa de ese grupo se supo por última vez al noroeste de la capital del Reino Dragón en una aldea que los humanos llamaban Tildeus. Garras afiladas y relucientes se extendieron y retrajeron de sus vainas en sus dedos. No mataría al mensajero de esta noticia. Fue instructivo y le gustaba aprender cosas nuevas. Saber que uno de los grupos de asalto de su general rival había sido derrotado era digno de mención.

A diferencia de muchos de sus compañeros, él no era de los que simplemente se deleitaban sin pensar con los conquistados. La fuerza era el orden de los clanes de hombres bestia y sus gobernantes, pero ¿cuándo habían recurrido a comerse humanos? Él personalmente lo encontró extraño. Hablaron como lo hicieron. Actuó de muchas formas similares a pesar de las diferencias de fuerza. Los humanos tenían mucho intelecto y se les ocurrieron otras formas de lidiar con los problemas en lugar de golpearlos o destrozarlos. La aparición de aventureros había demostrado que incluso había humanos y otros que podían igualar e incluso ser más fuertes que los hombres bestia.

"¿Khan Ziang Lu Quan?" Una voz tímida salió de su cama. Una mujer humana de unos veintiséis veranos. La había tomado como sirvienta personal. Ella le había estado enseñando las costumbres de los humanos y otros gestos. Fue una experiencia enriquecedora. ¿Cuánto tiempo había estado en su poder ahora? ¿Ocho meses? Un pequeño número de humanos que vivían en su fortaleza eran de su propiedad personal y todos los hombres bestia aquí lo sabían, pero esta mujer era su favorita.

"¿Qué pasa Julia?" La mujer respiró profundamente y habló ahora que tenía pleno permiso para hacerlo.

Si hubo una cosa que Ziang Lu Quan hizo sin falta, fue permitir que sus subordinados hablaran cuando se les concedía permiso, sin importar cuán audaz pareciera. O cuán condenable parecía tampoco.

"Este informe parece que una fuerza muy poderosa ha aparecido para ayudar ... para ayudar a mi antigua patria". Habló con cautela. "Si no son del Reino Dragón, entonces ¿qué harías?"

Lu Quan se llevó una gran mano a la barbilla. Sus bigotes y su pelaje le hacían parecer un anciano de muchas formas. Su herencia de tigre le dio un atrevido pelaje a rayas de color naranja y negro y un lujoso frente de pelaje blanco. La pregunta era justa en su opinión. Sin embargo, algo le molestó mucho sobre el informe de los exploradores.

Los números. El número de luchadores no cuadraba. Los signos de batalla y violencia aludían a un contraataque bien ejecutado. Sin embargo, el número de agresores no estuvo a la altura. Tres pares de huellas humanas y un par de cascos de caballo en medio de la sangre y la hierba chamuscada representaron a sus atacantes. Supuso que los rastros de los humanos liberados de los corrales y conducidos de regreso a un lugar seguro no se entremezclaban con los signos del combate.

Los aromas que se describieron también fueron desconcertantes. Solo las huellas de los caballos tenían un rastro de olor humano. Eso significaba un jinete que ni siquiera había sido desalojado o se había molestado en desmontar. Uno de los otros grupos se había acercado con pies tan ligeros que casi se habían perdido por completo si no fuera por el olor dejado atrás. El olor de un elfo. ¿Se había involucrado el Reino de los Elfos? Si ese era el caso, entonces ese era un problema muy real. El Rey de los Reinos Elfos fue brutal incluso para sus propios estándares.

Luego estaban los dos últimos juegos de impresiones. Estos dos molestaron a sus exploradores y se habían estremecido al recordárselo. Inhumanos. Monstruos Algo oscuro y peligroso sin comparación, parecido a "The Reapers", como los llamaban los hombres bestia. Las tres entidades oscuras no-muertas que limpiaron la Ciudad Silenciosa. Su cuerpo se onduló y el pelaje se puso de punta al recordar esa historia.

Volviendo su atención a la mujer larga, de cabello canela frente a él, se apoyó contra la pared.

"Deseo aprender más, Julia. La fuerza de esos cuatro debe ser similar a la de estos 'héroes' de los que hablaste durante nuestras lecciones. Deseo ver esa fuerza de primera mano. Eso y necesito alejarme de los otros Líderes del Clan por un tiempo. mientras. Terramist se está volviendo demasiado ruidoso por su propio bien otra vez. Silverwind está con mi opinión, pero somos superados en número en los votos en el consejo. Los idiotas simplemente no admitirán que estamos en una espiral cuesta abajo si mantenemos esto arriba."

Silverwind era una mujer aviar de considerable habilidad. Una rareza, no tenía pareja y no deseaba tener una. A ella no le gustan los humanos como fuente de alimento, citando: "Hacen ruidos horribles y gritan cuando se lastiman y se los comen como a ustedes les gusta hacer. Si deben comérselos, mátelos rápidamente y termine con eso. Me quedaré con pescado de las aguas gracias ".

Tenía alas impresionantes y las usaba como una capa cuando no volaba ni se acicalaba. Encontró la idea de un asentamiento humano de la piscicultura tan grande que alabó al creador de tal idea como un "mortal digno de alabanza". Los dos habían hablado de los peligros de llegar al final de la línea si el reino de los hombres bestia continuaba devorando humanos. Todos los humanos en el área de sus tierras que no se habían sometido al poder de los clanes o habían sido devorados se habían dispersado a otras tierras.

Desdeñar la agricultura y la caza de otras presas o la cría de ganado para alimentarse había generado un cierto nivel de incompetencia en la mayoría de ellos. Las tierras eran salvajes y estaban llenas de posibles fuentes de caza y alimentos. Sin embargo, solo los humanos eran alimento para ellos en su mayoría. ¿Qué pasaría cuando se limpiara a los humanos? ¿A quién o qué comerían entonces?

¿La gente enana? La invasión subterránea estaba condenada al fracaso cuando dominaban la tierra. Elfos Morirían más rápido que los humanos dado su bajo número en comparación con los humanos. ¿Trolls? Repugnante. ¿El uno al otro? ¿Canibalismo? ¿Se convertiría en su único recurso?

Eran estos problemas los que les preocupaban a él y a Silverwind. Era una de las razones por las que preferían aceptar a los humanos como sirvientes y cosas así. El problema fueron los otros clanes que los llamaron y los reprendieron por "jugar" con su comida. Sin embargo, Silverwind y Lu Quan tenían algo que mantenía a raya a aquellos que decían negativas.

Lu Quan miró su arma. Una reliquia que había encontrado enterrada en las ruinas de la Ciudad Silenciosa antes de dejarla atrás después de ver la verdad de los Devoradores de Almas. El arma hizo que incluso otros líderes del clan lo respetaran y temieran una verdadera represalia por insultar su estilo de vida. Del mismo modo, Silverwind también tenía un arco mágico que también había obtenido de la Ciudad Silenciosa.

Sin embargo, Terramist era una espina clavada para que sus compañeros vieran algo parecido a la supervivencia en un futuro lejano. Terramist no tenía ninguna compulsión por darse un festín con carne humana y era especialmente cruel, incluso con los suyos. El problema con oponerse a él no era su fuerza marcial, sino el hecho de que podía lanzar magia de gran poder. Los místicos dijeron que podía lanzar hechizos de nivel IV. Incluso con sus armamentos, Lu Quan y Silverwind tuvieron que caminar con cautela a su alrededor.

"Me pregunto si estos guerreros provienen de las tierras de los wyverns. Si ese es el caso, entonces tendré que cambiar drásticamente mi despliegue de fuerzas. Prefiero no lidiar con dragones y criaturas relacionadas con dragones. Lo último que quiero es tener un dragón de verdad que nos baña ".

Volvió a mirar al mensajero y gruñó.

"Dile a otro grupo de exploradores que observe la aldea de Tildeus, pero no la ataque. Dudo que esta fuerza de guerreros sea lo suficientemente tonta como para simplemente dejarla en paz. Si realmente pueden acabar con todo un grupo de saqueadores, entonces no hay posibilidad en contra de ellos. Obsérvelos y cállese.

"¿Qué hay de los superiores del grupo de asalto? Terramist-sama querrá saber."

"Adelante, infórmalo. Si decide intentar llevarse a Tildeus él mismo o con otro grupo de asalto, infórmame. No los ayudes. No permitiré que todos sean asesinados por lo que sea que haya matado a ese grupo porque el idiota no muestre moderación. Algo simplemente no se siente bien en esta situación ".

El hombre bestia hizo una reverencia y salió de la cámara. Julia se vistió y se sentó a su lado en el suelo.

"Julia". ella asintió, esperando sus siguientes palabras. "Algo en mi sangre me está diciendo que algo terrible ha llegado. Quizás esto sea karma para los miembros de mi clan ... ¿No he sido justo contigo y los tuyos?"

Ella frunció el ceño ante sus palabras. Esto fue inusual para el Khan. Sin embargo, sus instintos siempre fueron fuertes.

"Has sido mucho más justo que cualquier cosa que haya temido. Incluso algunos de los nuestros no son tan considerados".

Khan Ziang Lu Quan asintió ante sus palabras y tomó un largo trago de la jarra de vino que tenía con ellos. Limpiando su hocico de unas gotas que lograron escapar de sus labios, se rió profundamente.

"Julia, por favor, trae a ese noble de tu ciudad. Es posible que necesite lecciones de diplomacia si el líder de este nuevo poder aparece frente a mí".

Conmocionada, Julia asintió rápidamente y se dispuso a marcharse. Ziang Lu Quan simplemente observó su forma sensual salir de la habitación antes de suspirar profundamente.

"Tengo un mal presentimiento sobre esto."