C'est ensuite au tour de Rocket de nous raconter son anecdote concernant la pierre du pouvoir. Or, il n'est pas meilleur conteur que Thor. Il s'étale dans des détails inutiles qui nous assomment tous bien vite. Tellement, que lors du repas, il n'a pas encore terminé de raconter. Je mange mes nouilles au porc en rongeant mon frein, échangeant parfois des regards avec Tony pour qu'il me dissuade de commettre un meurtre.

— Rocket ? demandé-je finalement.

Le raton-laveur traverse la table à toute vitesse pour se planter devant moi. Il m'offre un sourire qui se veut charmeur et je lui plante ma baguette sur la poitrine.

— Si tu n'accélères pas dans ton histoire, je te promets que je te noie avec la sauce de mon plat.

Il tressaille faussement puis attrape une mèche de mes cheveux.

— J'adore quand tu t'énerves.

Je lève les yeux au ciel tandis que Clint et Rhodey pouffent de rire. Cependant, ma menace fait son effet. Après le dîner, j'envoie un message à Liv pour lui annoncer que je rentrerai tard. Elle compatit, sachant pertinemment que ce concours d'anecdotes me fait mourir d'ennui plus qu'autre chose. 

— Thanos a trouvé la pierre de l'âme sur Vormir, débute Nebula de son habituel ton glaçant.

— C'est quoi Vormir ? demande Natasha en inscrivant sur son carnet toutes les informations recueillies.

— Un monde de morts, au centre même de l'existence céleste.  

— Flippant, murmuré-je.

— C'est là que Thanos a tué ma sœur.

Merde. 

— Je passe, annonce Scott.

— Ouais, moi aussi, ajouté-je.

...

—  Le type de la pierre du temps, dit Natasha.

— Le docteur Strange, rappelle Bruce.

— C'était quel genre de docteur ?

— Auto, rhino et lapin dans le chapeau, dit Tony.

— C'est un type bien, assuré-je en me remettant correctement sur le coussin de fortune fait avec ma veste. 

Il est tard. Il fait nuit. On est épuisés, mais on continue de bosser. 

— Et super appart sur Greenwich village, ajoute Bruce.

— Ouais sur Sullivan Street.

— Il habitait New York ? demande Natasha. Les gars, si vous choisissez la bonne année, y aura trois pierres à New York.

Je me redresse d'un bond et Tony et moi échangeons un regard. 

— J'arrive pas à le croire.

Dans les heures qui suivent, nous parvenons à localiser les pierres. Ainsi, les pierres de l'espace, de l'esprit et du temps seront à New York, celle de la réalité à Asgard, celle du pouvoir sur Morag et celle de l'âme sur Vormir. 

— Parfait, annonce Steve. Nous avons un plan. Six gemmes, trois équipes, une seule chance.

~~#~~

C'est le moment. Après quelques heures de sommeil et une discussion avec Liv et Jo, je rejoins le QG Avengers, plus excitée que jamais. Ca fait six jours que j'attends ce moment. Depuis que Tony m'a exposé son plan, je trépigne d'impatience. J'enfile ma combinaison par-dessus mes vêtements. Qu'importe l'époque dans laquelle j'atterrirai, je ne rencontrerai pas la moi du passé, tout simplement car elle n'était pas encore Outbreak. Nous nous dirigeons comme un seul homme vers le portail. J'ai la boule au ventre, mais Steve nous offre un discours d'encouragement une fois sur la plateforme.

— Il y a cinq ans, on a tout perdu. On a tous perdu. Des amis, de la famille, et une part de nous-mêmes. Nous avons une chance de tout récupérer. Vous connaissez vos équipiers et votre mission : retrouver les pierres et les rapporter.

Nous tendons le poing sur lequel se trouve notre GPS spatio-temporel vers le milieu et je me permets de tous les observer un à un. Rocket, le raton-laveur qui n'a pas sa langue dans sa poche, Thor qui malgré son déclin a un jour été couronné de gloire, Natasha la guerrière, Clint qui fera tout pour retrouver sa famille, Bruce qui a enfin appris à aimer le monstre en lui, Rhodes qui malgré les épreuves est toujours là, Nebula dont le coeur est brisé, Scott qu'on ne juge pas à sa juste valeur, Steve le défenseur des faibles et Tony, mon mentor, le plus grand génie de tous les temps, grâce à qui je vais pouvoir revoir Peter. Je leur adresse un sourire d'encouragement à tous et les remercie en silence. Nous allons retrouver ce que nous avons perdu.

— Un aller-retour par équipe et pas d'erreur. Pas de joker. La plupart d'entre nous savent déjà où ils vont, ça ne veut pas dire qu'ils savent à quoi s'attendre. Soyez prudents, veillez les uns sur les autres. C'est le combat de notre existence. Et on va gagner. Quoi qu'il nous en coûte. Bonne chance.

 — Il cause bien ce type-là, affirme Rocket.

— Grave, ajoute Scott.

Je donne une tape amicale à Steve et me place près de mes coéquipiers. 

— Allez, t'as entendu le boss ? dit Tony à Bruce. Mets le contact, géant vert. 

— Balise opérationnelle, annonce Bruce.

— Tu promets de ramener ce machin en un seul morceau ? demande Rocket en désignant le vaisseau miniature contenu dans la main de Clint. 

— Oui, je ferai de mon mieux, t'inquiète.

— Bah maintenant, c'est sûr que je m'inquiète.

Bruce met en route la plateforme. Les alliages s'actionnent les uns après les autres. 

— A dans une minute, plaisante Natasha.

Je souris doucement. Il faut que je reste concentrée, je fais tout ça pour Peter et ma famille. Pour ramener leurs proches aux gens tristes comme les pierres et désespérés comme je le suis. Pour montrer à Thanos que diviser l'univers ne sert à rien et que l'amour et les Avengers triomphent toujours.

Le casque entoure mon visage et mes données s'affichent sur le côté droit. Le portail s'ouvre et nous plongeons au coeur d'un monde de lumières et de nerfs. On dirait qu'il est vivant. Je suis mes coéquipiers d'un côté, le coeur battant dans mes tempes. J'atterris alors dans le passé.

New York. 2012. Evangeline Mulligan a 12 ans et elle est en vacances en dehors de la ville avec ses parents qui sont sur le point de divorcer. Elle n'est pas consciente de ce qu'il se passe dans sa ville et elle verra la nouvelle en rentrant de son voyage, s'estimant chanceuse de ne pas avoir été sur place.

En appuyant sur ma poitrine, la combinaison quantique se rétracte. Je suis en vêtements de ville, car si on aperçoit un nouveau super-héros à cette époque, on risque de se méprendre. Outbreak n'existe pas encore. 

— Tout le monde sait ce qu'il a à faire, dit Steve - sa voix se répercute dans mon oreillette. Deux pierres au nord, une pierre au sud. Profil bas, surveillez bien l'heure.

C'est le chaos ici. Un cri de Chitauri retentit et nous nous mettons en position de combat. Hulk est en train de le détruire à coup de voiture.

— Waw, commenté-je. 

Bruce grimace, honteux. 

— Tu peux te permettre d'écraser des trucs en chemin, assure Steve.

— C'est toujours un peu gratuit, mais ça fait du bien.

Bruce s'éclipse de son côté. Je fais équipe avec Steve, tandis que Scott et Tony travailleront ensemble pour récupérer le Tesseract. Nous sillonnons la ville sens dessus-dessous au pas de course. J'en profite pour dézinguer quelques aliens sur le passage. Ca fait du bien de libérer un peu de mon pouvoir et de prendre part à cette bataille si signifiante pour les Avengers. Peter sera fou quand je lui dirai que j'ai contribué à ce massacre. Il est difficile de traverser la ville sans nous faire repérer et assez vite pour rejoindre la tour Stark au bon moment. Soudain, Steve s'arrête au milieu de la route et je me prends son dos de plein fouet, manquant de tomber à la renverse. Quand je regarde dans la même direction que lui, je remarque Alix Summers en train de se battre comme une reine contre plusieurs aliens. Elle est si belle, si élégante et en même temps ses coups sont brouillons, ses pouvoirs échappent à son contrôle. C'était sa première mission, elle a beaucoup grandi depuis. C'est dingue de voir son idole à ses débuts. Steve fait un pas en avant, mais je le rattrape par le bras. Il m'offre un regard qui me brise le coeur.   

— C'est pour que tu puisses la revoir qu'on fait tout ça. 

Il acquiesce, refoule ses larmes et continue son chemin sans se retourner. Je salue son courage. Si ça avait été Peter, je lui aurais foncé dessus. Aujourd'hui, Peter a onze ans et vit avec sa tante May dans un appartement de Midtown. Si je le rencontrais, il ne me reconnaîtrait pas. Ce Peter là a encore son oncle Ben, il n'a encore aucun pouvoir et il ne connaît aucune souffrance. J'ignore mon pincement au coeur et reste concentrée sur la tour Stark au pied de laquelle nous arrivons enfin.

C'est pour le revoir que je fais tout ça. 

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Argh Steve qui voit Alix à ses débutssss, je veux pleurerrrrr ! Le gif est censé représenter Alix qui se retourne au dernier moment et rate Steve et Evy de peu haha ! Hâte qu'on retrouve notre Aquagirl !

Ecrit le 7 Août 2022, corrigé le 7 Septembre 2022 et publié le 7 Décembre 2022.