Charlotte praticamente jogou sua bolsa e pasta no banco do passageiro, colocou o cinto de segurança e se preparou para ligar o carro, mas quando pegou na chave seu celular começou a tocar.

- Que não seja nenhum deles. Que não seja nenhum deles. - pediu apressada, agradecendo por ser ouvida quando viu o nome de Piper. - Oi, pirralha.

- Aff, por isso que não ligo pra você.

Riu do resmungo da outra e logo a lembrou:

- Você me ligou ontem de manhã e passou o dia me mandando mensagem.

- Só fiz isso porque não tinha nada melhor para fazer. - se defendeu, rindo junto com ela. - Mas eu liguei pra saber se você já viu a lista da Bysh.

- Nem me lembre. - pediu, colocando a ligação no viva voz e apoiando o celular no suporte para ligar o carro. - Quando chegar em casa vou dividir tudo e mandar pros dois patetas, todas as tarefas podem ser feitas sem que a gente precise se encontrar.

- O Jake não vai gostar nada disso.

- Quero mais é que ele se foda.

Sua afirmação fez Piper gargalhar. Ligou a seta para a esquerda, a rua estava calma aquela hora da noite, havia saído mais tarde do que esperava por conta do grupo de estudos. Moveu a cabeça sentindo seu pescoço dolorido, só queria chegar em seu apartamento e comer algo antes de cair na inconsciência até a manhã seguinte.

- Já falou com meu irmão?

A pergunta de Piper a deixou em alerta, não falava direito com Henry a alguns dias então não poderia imaginar qual era o assunto da vez.

- Esses dias estou muito ocupada. - evitando seu irmão. - Então não tive como conversar direito com ele.

- Ele não te contou? - indagou surpresa, o que fez a curiosidade de Charlotte aumentar.

- Sobre o quê? - parou em um sinal vermelho.

- O reitor daquela escola especial ligou pra ele, a entrevista ficou marcada pra sexta-feira.

- Isso é incrível! Por que ele não me contou?

"Talvez seja por que você não está dando uma oportunidade pra uma conversa real?"
Afastou para longe esses pensamentos.

- Ele ainda não contou para ninguém, bom, só pra mim, mas é porque você sabe que ele fica péssimo quando mente pra mim. - declarou em um tom convencido que a fez sorrir.

A relação entre os irmãos Hart ainda era povoada por provocações, mas desde que Henry fora para Dystopia, ele e Piper criaram um vínculo ainda mais forte e não mediam esforços para apoiar o outro em qualquer situação.

- Eu realmente não consegui falar com ele por esses dias, mas vou ligar assim que chegar em casa.

- Ele precisa contar pra você, Char. Sério, eu vou dar um murro nele se tiver que ouvir ele repassar as possíveis perguntas da entrevista de novo. Falei pro idiota contar pro Jasper, mas o Dunlop é um fofoqueiro que na primeira pressão do Ray vai contar tudo.

- E ele ainda não quer que o Ray saiba. - concluiu, não era tão difícil imaginar o porquê. - Vou ligar pra ele e aliviar um pouco o seu tormento.

- Por favor! Aquele cara parece que perde a cabeça se passar muito tempo longe da sua sanidade.

Gargalhou alto, sorrindo feliz quando avistou seu prédio. Também não poderia mentir, estava morrendo de saudade de seu amigo e talvez esses dias sendo somente a base de mensagens tenha feito sua atração física por ele evaporar. Torcia para que sim.

- Tenho que ir agora, Piper.

- Mas nem te contei sobre a minha nova coleção. - resmungou chateada. - Vou fazer a Mary usar um dos meus colares na próxima reportagem.

- Ela ainda está trabalhando?

- É a Mary, ela sempre vai ter um emprego naquela emissora. - afirmou enquanto Charlotte permanecia no carro, ainda teria uma bons minutos de conversa pela frente.

《◇》

Henry adentrou o bar lotado sentindo seu corpo vibrar ao som dos gritos e aplausos, um enorme telão passava a final do show de talentos de Swellview, Ray era um dos jurados e portanto havia dado o dia seguinte de folga para todos. Encontrou Jasper segurando com força uma garrafa de cerveja enquanto debatia algo com Patina, a jovem estava de braços cruzados, apoiada de costas no balcão de madeira enquanto passeava os olhos pela multidão.

- Ei! - gritou animado assim que se aproximou, abriu os braços para eles logo sendo abraçado por Patina.

- Você demorou. - ela acusou, soltando-se dele para dar espaço à Jasper.

- Estava resolvendo algumas coisas. - disse vagamente, torcendo para ela não perguntar detalhes. - Mas o que está rolando aqui?

- Essa daqui fica dizendo que eu não tenho chance com a loira do outro lado do bar. - Jasper resmungou indignado, apontando nada discretamente para uma mulher que estava sentada em meio a um grupo de amigos.

Ela era bonita, possuía um sorriso doce que se transformou quando olhou para a sua amiga. É, ele realmente não tinha chance com ela.

- Ela está me dando O olhar, Jasper, você não tem chance alguma. - Patina cantarolou contente, seus olhos grudados na outra.

Henry riu quando escutou o amigo resmungar inconformado, chamou a atenção do barman e pediu uma garrafa de água, era fraco para bebidas e havia ido dirigindo. Lembrou na hora de um assunto que queria tratar com eles, então perguntou tentando soar causal.

- Vocês estão falando com a Charlotte?

- Óbvio. - Jasper respondeu com uma expressão confusa. - Você não está?

- Claro que sim. - tratou de deixar claro. - Trocamos mensagens quase todo dia.

- Falei com ela ontem, parecia meio cansada, talvez seja as montanhas de trabalho e ela é a Charlotte, certo, sempre vai encontrar algo com que se preocupar.

Não teve como discordar de Patina, mas o que realmente queria saber era se eles estavam falando com ela por chamada de vídeo. Esperava que o incidente de alguns dias atrás não tenha traumatizado sua melhor amiga, ele não fazia ideia de que a câmera ainda estava ligada quando começou a trocar de roupa e se não fosse por um gritinho de Charlotte, ele teria dado um show completo para ela. Sentiu seu corpo esquentar de vergonha só em lembrar do episódio.

- Cara, você está ficando vermelho, está se sentindo bem?

Assentiu a pergunta preocupada do amigo, então tomou em um só gole quase metade da sua garrafa de água. Virou para o telão a tempo de ver Ray acenar feliz para a câmera antes desta mudar o foco para um finalista. Seus olhos vagaram pelas pessoas do bar, os grupos de amigos, casais e alguns encrequeiros conhecidos que ainda acabariam com a noite de alguém. Sentiu seu celular vibrar, o pegando rapidamente e abrindo um sorriso quando leu o nome de Charlotte.

- Boa noite, sumida. - o bufo inconformado dela o fez rir. - Charlotte. - declarou sem som ao sentir a atenção de Jasper sobre ele.

Seu amigo soltou uma risadinha e voltou a conversar com Patina.

- Em primeiro lugar, eu não estou sumida.

- Só tentando ao máximo não ver meu rosto pelo visto. - não teve como segurar o comentário, o que rendeu dessa vez um gemido baixo vindo por parte dela, provocando uma reação inesperada em seu corpo.

- Não é por querer. - afirmou mais baixo. Henry teve que se afastar dos amigos à procura de um lugar mais calmo, encontrou um pouco de silêncio no corredor que dava para os banheiros. - Estou atolada de trabalhos e relatórios, artigos e resumos, e com essa lista da Bysh fica bem mais difícil encontrar um tempo para ver o seu rosto.

Riu da forma como ela falou e logo quis tranquilizá-la:

- Eu compreendo, esses dias também estão confusos para mim, tanto que o Jasper fez questão que eu saísse hoje a noite.

- Como está indo a competição?

Olhou para o telão onde uma garota cantava e depois para seus dois amigos que ainda discutiam no bar lançando olhares para a garota do outro lado do local.

- Entre o Jasper e a Patina ou entre o Ray e o ódio dos finalistas?

- As duas. - falou rindo junto com ele.

- Acho que até o fim do programa o Ray consegue um copo de água na cara e o Jasper não tem a mínima chance com uma garota que ele tá de olho.

E não tinha mesmo, ela claramente iria para casa com Patina e sua amiga obviamente só estava tentando encontrar um jeito de proporcionar isso sem magoar o Dunlop. Jasper tinha acabado de levar um grande fora de alguém por quem estava apaixonado há meses na Universidade em que estudava, veio passar dois dias com eles porque se encontrava de coração partido.

- Deixa eu adivinhar, ela só tem olhos pra Patina?

- Ela falou que ela tinha dado O olhar pra ela. - disse, se apoiando de lado na parede do corredor.

- Jasper perdeu mesmo. - teve que concordar, o farfalhar de tecidos provavelmente indicava que ela já estava deitada. - Mas foi O olhar de "quero te dar uns amassos" ou o de "quero te foder agora"?

Henry se engasgou subitamente com sua saliva, demorou alguns segundos para recuperar o ar enquanto a sonora risada de Charlotte saía do celular.

- Jesus, Charlotte!

- Vai dizer que você nunca recebeu um olhar desses?

- Você já? - perguntou defensivo.

- Recebi e lancei, Hart. - cantarolou animada, claramente estava amando sua reação. - Não me diga que você não sabe como é esse olhar, é impossível você nunca ter recebido.

Não ia mentir, a última parte fez seu ego inflar um pouquinho. Resolveu devolver na mesma moeda, com a voz mais suave que conseguia, falou:

- Estou um pouco esquecido, talvez você queira me lembrar da próxima vez que nos encontrarmos?

- Será que faço essa boa vontade por você?

Não esperava que Charlotte você rebater no mesmo tom e ainda de maneira um tanto maliciosa, o que o deixou surpreso e um pouco animado. Um sorriso de canto logo surgiu em seu rosto e sua voz rouca complementou sua próxima fala.

- Pode apostar que nós dois iremos nos beneficiar.

Charlotte gargalhou alto, o som de sua risada se espalhou por todo o corpo de Henry, ele poderia passar horas escutando somente aquele som e ser a causa do mesmo o fazia se sentir imensamente bem.

- Mas falando sério agora. - pequenos risos ainda podiam ser escutados. - O que você queria falar comigo? A Piper disse que você estava a um ponto de enlouquecer.

- Ela é exagerada. - afirmou, revirando os olhos mesmo que ela não pudesse ver. - Só queria perguntar se tem como eu estar ficando na sua casa na sexta, minha... folga caiu nesse dia. - consertou logo quando viu Jasper se aproximar.

- Sua folga? - indagou confusa.

- Ei, cara! Você vai monopolizar a Charlotte a noite toda? - Jasper reclamou, aproximando o rosto para falar contra o celular. - Estamos com saudade, Char! Vê se aparece mais.

- Também estou com muita saudade, Jasper. E você nem vem me visitar também. - acusou divertida quando Henry colocou o celular no viva voz.

Os dois homens estavam quase colados ao aparelho para poder escutar a amiga em meio a mistura de sons do bar.

- Eu tento, mas Swellview é sempre mais perto quando eu consigo uma folga.

- Entendo, amigo, prometo que vou tentar ir passar um fim de semana com vocês. Mas agora tenho que ir, meus olhos estão pesados de sono.

- Boa noite, Bela! - o Dunlop gritou a fazendo soltar um xingamento que o fez gargalhar. - Te amo!

- Também te amo. - resmungou antes de Henry a retirar do viva voz.

- Tenho que ir pra ficar de olho nele, já tomou duas garrafas desde que eu cheguei.

- Jasper e bebida é igual a loucura. - declarou rindo. - Cuidado pra ele não dar em cima de mais alguém da máfia.

- Anotado. Chego aí pela manhã.

- Vou te buscar no aeroporto.

- Tudo bem. Noite, Char.

- Noite, Hen.

Quando ela encerrou a ligação, o Hart sentiu que os caminhos que a conversa havia tomado foram novos e totalmente inesperados. Teria que distrair sua cabeça ou o tom malicioso de Charlotte ecoaria por sua mente durante toda a noite, não precisou de muito já que nos minutos seguintes Ray foi atacado por um dos finalistas após compará-lo a um porco bailarino. Gravou a maior parte para mandar para Charlotte, ela iria morrer de rir assim que visse.