Quelques jours s'étaient écoulés depuis que Juyeon était arrivée chez Genesis Entertainment en tant que manager. Et chaque journée se ressemblait, à son plus grand désespoir. Hyunjin était encore et toujours distant, voire désagréable, et la jeune femme avait beau tenter d'établir un lien, il semblait complètement fermé. Pourtant, avec les autres, il se montrait sympathique, souriant et avenant. Elle ne doutait en aucun cas du fait qu'il soit un jeune homme poli et bien éduqué, mais pas avec elle. Il ne lui parlait pas, il ne la regardait pas. Et même lorsqu'elle lui posait des questions, il lui répondait à peine. Elle avait bien compris qu'elle ne l'intéressait pas et qu'il cherchait à lui faire payer son arrivée. Mais il semblait ne pas saisir qu'elle était là pour lui, pour l'aider, non pas pour l'enfoncer ou lui faire du tort. Elle n'y pouvait rien si son ancien manager était parti pour un meilleur contrat. Ce n'était pas à elle de payer pour lui.

Malheureusement, Hyunjin restait fidèle à lui-même et ne manquait pas de lui faire comprendre qu'elle n'était pas la bienvenue. Ce matin encore, lorsqu'elle était allée le chercher en bas de chez lui, il avait passé le trajet avec ses écouteurs vissés dans les oreilles. Impossible de lui décrocher plus qu'un « Bonjour », et Juyeon s'en sentait terriblement frustrée. L'ancien mannequin dont elle s'occupait avait au moins le mérite d'être courtois. Elle s'entendait bien avec lui et avait su établir une relation de confiance. Elle espérait qu'un jour, Hyunjin et elle puissent travailler main dans la main, comme une véritable équipe.

Aujourd'hui, l'agence devait revoir tous les profils de ses artistes pour leur site internet, et cela signifiait changer les photos. Pour cela, chacun devait passer par le studio où un photographe était installé pour réaliser les clichés. Hyunjin était encore dans la loge en train de se faire maquiller tandis que Juyeon, assise à proximité, consultait ses réseaux sociaux pour approuver une publication en partenariat avec une grande marque de luxe. Elle avait sélectionné les quelques photos à poster et avait pris soin de créditer toutes les personnes qui avaient travaillé sur l'apparence du mannequin. Elle s'assura une dernière fois qu'aucune erreur ne se soit glissée, que ce soit dans la légende ou sur les clichés, puis elle valida.

En quelques secondes, les commentaires affluèrent, lui rappelant à quel point Hyunjin était aimé. Elle sourit tristement, légèrement agacée de constater que tant de fans seraient probablement déçus de son comportement s'ils savaient la vérité. L'une des choses qu'elle détestait dans son métier était d'être témoin de la face cachée des célébrités avec lesquelles elle travaillait. Il était facile d'avoir une apparence bienveillante et aimable pour être adoré, mais rares étaient les gens qui restaient réalistes et ne prenaient pas pour argent comptant une image publique.

Elle soupira et rangea le téléphone pour observer Hyunjin se faire coiffer. Il était souriant et semblait à l'aise en compagnie de celle qui s'occupait de lui. Il la connaissait depuis un moment, Juyeon avait entendu que la femme était là depuis quelques années, ils avaient eu le temps de tisser des liens. Elle eut un pincement au cœur. Elle espérait vraiment que leur relation évolue et s'améliore pour que cette collaboration se passe au mieux. Hyunjin devait aussi faire des efforts de son côté. Elle ne pouvait pas être la seule à faire un pas vers lui et à lui tendre désespérément la main. De toute façon, elle n'était pas prête à abandonner. Elle était sa manager, il finirait bien par s'ouvrir tôt ou tard.

— Ça y est ! s'exclama la coiffeuse. Qu'en penses-tu ?

Hyunjin scruta son reflet avec attention.

— C'est parfait. T'es vraiment la seule qui sait exactement comment me mettre en valeur.

Elle lui tapota l'épaule et esquissa un sourire.

— Ça fait tellement longtemps que je te connais aussi, c'est normal. Allez, ça doit bientôt être à toi.

Hyunjin se leva et quitta la loge sans un mot ou même un regard pour sa manager. Cette dernière soupira, mais elle ne sortit pas tout de suite. La coiffeuse était occupée à ranger ses affaires dans sa valisette alors elle jugea bon d'en profiter pour discuter un peu.

— Vous faites vraiment du bon travail, déclara Juyeon.

La femme releva la tête, un peu surprise par cette intervention.

— Oh, merci ! Je connais Hyunjin depuis qu'il est arrivé ici, alors à force, je sais ce qu'il préfère ou ce qui lui va le mieux.

Juyeon sourit.

— Ça se voit qu'il vous fait confiance.

— Ça n'a pas été facile, rit-elle. Je vous assure que c'était un travail de longue haleine.

— Ah… C'est-à-dire ?

Les dires de la coiffeuse avaient piqué sa curiosité. Peut-être agissait-il ainsi avec toutes les personnes qu'il ne connaissait pas, auquel cas Juyeon pouvait être rassurée.

— C'est un garçon timide malgré ce qu'on peut penser. Il est toujours méfiant envers les inconnus, les premières approches sont toujours compliquées. Enfin, j'imagine que vous devez actuellement en faire les frais.

Juyeon hocha la tête et lâcha un lourd soupir, mais elle se sentait presque soulagée par ces révélations. Cela signifiait que la situation ne resterait pas ainsi pour toujours et que Hyunjin finirait par s'ouvrir à elle.

— En effet. C'est assez frustrant.

— Vous en faites pas, c'est un mauvais moment à passer. Hyunjin est formidable une fois qu'il comprend que vous n'êtes pas son ennemi.

Elle regarda sa montre et s'excusa auprès de la manager, elle avait une autre personne à coiffer qui ne tarderait pas à arriver. Rassurée, Juyeon quitta la pièce et rejoignit Hyunjin qui attendait patiemment son tour, assis dans le grand canapé en cuir noir. Elle s'installa à une distance raisonnable de lui pour ne pas empiéter sur son espace vital, consciente qu'elle devait persévérer mais qu'il fallait aussi qu'elle se montre attentive aux moindres détails. Elle devait laisser Hyunjin respirer, ne pas l'étouffer de sa présence afin qu'il s'habitue à elle. Ça n'allait pas être une mince affaire, mais elle était déterminée à faire de cette collaboration un franc succès.

Hyunjin fut appelé presque une demi-heure plus tard. Juyeon se leva pour superviser la séance photo et s'assurer que tout se passe bien, mais le mannequin savait parfaitement comment se positionner. Il suivait les directives du photographe à la lettre et chacune de ses poses ou de ses expressions était meilleure que la précédente. Il était fait pour ça, pour être devant l'objectif, devant la caméra. Il avait une telle prestance et une telle présence qu'on ne pouvait pas le rater. Juyeon comprenait sans difficulté la raison pour laquelle il était prisé des stylistes et des marques de luxe. Il avait un visage agréable, un regard perçant et hypnotisant. Son corps longiligne faisait le bonheur des couturiers.

Les clichés se succédèrent pendant un moment, il fallait capturer le meilleur angle, la meilleure lumière, faire des portraits et des photos en pied. Une fois que Hyunjin eut fini, le photographe le remercia et il s'inclina en retour avant de rejoindre la loge où il devait retirer les vêtements du shooting. Juyeon l'accompagna.

— C'était vraiment une bonne séance, lança-t-elle tandis qu'il se démaquillait.

Il ne répondit pas mais lui jeta un regard à travers le miroir. Elle s'efforça d'afficher un petit sourire, cherchant à détendre l'atmosphère qui s'était à nouveau gorgée de tension, mais ce fut un échec.

— Vraiment Hyunjin je…

— Vous quoi ? Je vous ai déjà dit que si vous n'avez rien d'intéressant à dire, ça m'est égal.

Elle soupira sans le lâcher des yeux.

— Je veux seulement être polie, c'est tout. Je ne pense pas que ce soit malvenu de ma part.

Hyunjin se redressa.

— Alors soyez polie en silence, merci. J'ai besoin de calme.

Juyeon déglutit pour contenir l'horrible sensation qui était en train de grandir en elle.

— Très bien, je vous attends hors de la loge.

Elle tourna les talons et sortit. Elle détestait ressentir une telle négativité, mais elle était bel et bien là et elle devait s'en accommoder. Elle ne pouvait pas purement et simplement laisser exploser sa colère, alors elle avait appris à la dompter pour la tolérer. Elle attendit patiemment le retour de Hyunjin et, pendant ce temps-là, une jeune femme s'approcha d'elle. Elle la salua et se présenta comme étant Kang Mihee, la manager de Nakajima Yuto, un autre mannequin très connu de l'agence.

— Nous n’avions pas encore eu l'occasion de nous croiser, nous étions partis pour New-York ces derniers jours, Yuto avait un grand défilé.

— Vous êtes amenée à beaucoup voyager, ça doit être sympathique.

La femme soupira et jeta un bref coup d'œil en direction du mannequin.

— Oui, mais ça fait du bien de rentrer. Maintenant nous allons pouvoir profiter de quelques jours de repos avant de reprendre.

Juyeon sourit. Elle aussi devrait souvent quitter Séoul pour les activités de Hyunjin, mais c'était ce qu'elle aimait dans son travail. Elle adorait voyager, changer d'air, faire de nouvelles rencontres.

— En tout cas, je suis heureuse de faire votre connaissance. Si ça vous dit, nous allons boire un verre entre collègues ce soir, vous pourriez vous joindre à nous ?

Au même instant, Hyunjin réapparut et se dirigea vers sa manager. Mihee s'inclina pour le saluer.

— Pour ce soir, vous êtes la bienvenue. Je vais rejoindre Yuto, vous n'aurez qu'à me donner votre réponse avant de partir.

Juyeon acquiesça et se tourna vers Hyunjin lorsque sa collègue s'en alla. Le jeune mannequin l'observait curieusement, un sourcil arqué.

— Ce soir ? dit-il.

— Oui, elle m'a proposé d'aller boire un verre avec d'autres employés.

Il pouffa de rire et leva les yeux au ciel.

— Je ne pense pas que ce soit judicieux. On sait comment ça a fini la dernière fois que vous êtes allée boire un verre.

L'expression de Hyunjin se voulait provocatrice, et même moralisatrice. Elle ne pouvait pas nier qu'elle avait commis une erreur et qu'elle avait failli les mettre vraiment en retard par sa faute. Elle n'imaginait même pas les répercussions qu'il y aurait pu avoir sur la collaboration de Hyunjin avec ce grand créateur. Et elle ne voulait surtout pas que cela se reproduise. Ils devaient se rendre à un rendez-vous demain, et elle ne pouvait pas se permettre d'encore une fois mettre en péril son travail.

— Et puis, j'ai besoin de vous pour me raccompagner.

Elle cligna des yeux, légèrement surprise d'entendre Hyunjin admettre qu'il avait besoin d'elle. Cependant, cela lui fit plaisir. Elle était consciente que c'était simplement pratique pour lui, et non pas parce qu'il avait réellement envie qu'elle le raccompagne, mais elle considérait cela comme un petit pas en avant.

Elle esquissa un mince sourire et acquiesça. Il avait gagné. Elle se hâta vers Mihee pour s'excuser platement suite à sa décision, elle lui notifia avoir encore du travail ce soir mais précisa qu'elle serait tout de même partante pour une prochaine fois. Sa collègue s'inclina respectueusement et ne manqua pas de lui dire qu'elle comptait sur elle pour ne pas se défiler à une autre occasion. Juyeon lui promit de se joindre à eux s'ils venaient à réitérer leur proposition, après tout elle avait aussi envie de découvrir ses collègues, ça faisait partie du travail que de tisser des liens avec d'autres personnes de l'agence. Peut-être pourrait-elle partager les difficultés qu'elle rencontrait. Peut-être que d'autres vivaient des moments similaires.

Elle revint vers Hyunjin et ce dernier l'analysa des pieds à la tête.

— On peut y aller ?

Il n'attendit pas la réponse et tourna les talons pour quitter les lieux. Avant de définitivement partir, il remercia toute l'équipe. Juyeon fut un peu prise de court par son attitude changeante. D'un instant à l'autre, il pouvait être totalement différent. Elle suivit le mannequin hors du studio et ils se retrouvèrent vite dans l'ascenseur qui devait les mener au parking sous-terrain. La chaleur commençait à s'installer à Séoul, Juyeon préférait prendre ses précautions et garer sa voiture dans un endroit plus frais. Si elle pouvait supporter des températures plus élevées, Hyunjin lui avait bien fait comprendre que ce n'était pas son cas. Il ne voulait pas transpirer inutilement et surtout pas dans ses beaux vêtements hors de prix.

Le trajet fut plutôt rapide, il y avait moins de trafic à cette heure tardive et ils arrivèrent à la résidence de Hyunjin sans encombre.

— Vous n'avez pas besoin de me fliquer, dit-il lorsqu'ils sortirent du véhicule ensemble. Je peux rentrer chez moi tout seul et m'occuper de mon repas.

— Je ne vous flique pas, nous avons seulement encore quelques petites choses à voir pour l'interview de demain.

Hyunjin soupira.

— Comme vous voulez.

Juyeon ferma sa portière, déterminée à ne pas capituler. Ils arrivèrent dans l'appartement et après s'être séparée de ses escarpins vertigineux qui lui faisaient mal aux pieds, Juyeon sembla se détendre davantage. Mais elle se crispa lorsqu'un bruit sourd retentit derrière elle. Elle porta son attention sur le sol carrelé où Hyunjin venait de laisser tomber une paire de claquettes roses de très mauvais goût.

— C'est pour vous.

Elle haussa les sourcils.

— À chaque fois que vous venez, vous êtes nu-pieds. Et je trouve ça dégoûtant de me lever le matin et de voir vos traces de pieds sur mon carrelage.

Juyeon ne dit rien et se contenta de les enfiler. Elle trouvait l'attention sympathique, mais l'explication vraiment moyenne. Hyunjin n'était pas du genre à faire des choses pour les autres, mais plutôt pour son propre confort. Jamais il n'aurait acheté cette paire de claquettes juste pour lui éviter de marcher sur un carrelage froid. Tout était calculé pour l'arranger lui avant tout.

— Je vais prendre une douche. Préparez le rendez-vous de demain pendant ce temps-là.

En un instant, Hyunjin avait disparu, laissant la jeune femme seule dans la cuisine. Elle leva les yeux au ciel et prit place sur un tabouret près de l'îlot central. Tout en vérifiant ses e-mails, son regard se posa sur le réfrigérateur. Après une journée bien remplie, Hyunjin devait certainement avoir faim. Elle se leva et décida de prendre l'initiative de sortir le sac en papier contenant son repas du soir. Quand Hyunjin reviendrait dans la cuisine, il serait sûrement ravi de pouvoir dîner tout de suite. Elle déposa la barquette en plastique sur le plan de travail, découvrant une omelette aux herbes accompagnée de légumes verts et d'un peu de riz. Puis elle se dirigea vers la poubelle et, lorsqu'elle l'ouvrit, elle fut surprise de trouver le plat de la veille intact. Hyunjin ne l'avait pas touché. Elle se risqua à le soulever et découvrit une autre barquette, pleine elle aussi.

Elle lâcha un lourd soupir d'agacement et retourna s'installer sur le tabouret pour attendre le retour du mannequin afin d'obtenir des explications. Quand il revint dans la cuisine, Juyeon l'observa attentivement. Ses cheveux encore humides lui collaient au front et il avait troqué ses habits élégants pour un ensemble t-shirt et jogging de couleur mauve. Un agréable parfum était venu embaumer les lieux mais malgré toute la douceur qui se dégageait de Hyunjin à cet instant, Juyeon ne décolérait pas. Elle ne comprenait pas pourquoi il avait jeté les plats préparés sans même y avoir touché.

— Bon, vous avez avancé ?

Elle se leva et, sans un mot, alla ouvrir la poubelle pour en pointer le contenu de son index. Elle entendit Hyunjin déglutir, mais son expression restait fière.

— Vous pouvez m'expliquer ? demanda-t-elle d'un ton ferme.

— Vous n'avez rien compris en fait ?

Elle pencha la tête sur le côté tout en grimaçant. Elle en avait assez qu'il la rabaisse et lui parle avec ce ton condescendant. Mais elle préféra serrer les poings plutôt que de tout envoyer balader. Elle voulait des explications, et elle en aurait.

— Expliquez-vous.

Hyunjin expira par les narines avant de s'appuyer dos au plan de travail.

— J'ai du poids à perdre.

Juyeon eut un mouvement de recul et dans un réflexe, elle observa Hyunjin de bas en haut. Il n'était déjà pas bien épais, s'il cessait de se nourrir, elle se demandait ce qu'il allait rester de lui. Certes, il devait faire attention à son régime alimentaire et avoir une bonne hygiène de vie, mais de là à s'affamer… De plus, il allait plusieurs fois par semaine à la salle de sport, c'était inconscient de sa part de pratiquer une activité en se restreignant autant.

— Vous plaisantez ?

— Vous avez entendu comme moi la dernière fois ? Je ne peux pas me permettre de prendre un gramme de plus si je veux rentrer dans ma tenue pour le festival. Et si je perds du poids, c'est préférable.

— Hyunjin, dit-elle d'une voix plus douce. Ce n'est pas bon de ne pas manger. C'est contre-productif et votre corps va stocker la moindre chose que vous ingurgiterez par peur de manquer.

Le jeune mannequin la fixa droit dans les yeux. Juyeon ne parvenait pas à déchiffrer ce que ce regard signifiait réellement, mais en une fraction de seconde, elle y décela de la peur. Une peur bien réelle. Elle savait que sur ce point, elle devait faire attention et veiller à ce que Hyunjin ne prenne pas de mauvaises habitudes. Il pouvait garder la ligne et entretenir son corps sans pour autant sauter des repas. Elle savait ô combien c'était mauvais pour sa santé. Elle ne voulait pas qu'il finisse avec des carences ou perfusé à l'hôpital.

— Ces plats sont élaborés avec soin, ils sont équilibrés et répondent à vos besoins.

— Non, ce sont des plats préparés par je ne sais qui, avec je ne sais quoi. Et en plus ils ne sont même pas bons, ils sont fades !

— Qu'est-ce que vous voulez ?

— Mon ancien manager me faisait à manger tous les soirs et c'était bien meilleur que ces… trucs.

Juyeon ferma les yeux un court instant, elle avait compris où il voulait en venir.

— Donc je dois aussi vous faire la cuisine ?

— Il semblerait, oui. Je mérite mieux que des plats sans saveur.

— Et vous me promettez que vous allez manger cette fois ?

Hyunjin haussa les épaules.

— Si c'est bon, probablement.

— Non non, il n'y a pas de « probablement » ! Je ne veux pas que vous gâchiez de la nourriture.

— D'accord. Mais vous avez intérêt à bien faire votre boulot.

Juyeon lâcha un rire.

— Je ne suis pas cuisinière, mais manager, je tiens quand même à vous le rappeler.

— Vous êtes une femme non ?

Elle écarquilla les yeux et crut être en plein rêve. Hyunjin venait-il de lui faire la remarque la plus sexiste possible en sous-entendant qu'elle n'était bonne qu'à faire des tâches ménagères ? Elle n'en revenait pas, elle resta quelques secondes pantoises, incapable de sortir une seule parole. Le mannequin l'observait, les bras croisés contre son torse, comme s'il ne voyait pas le problème. Au bout d'un moment Juyeon inspira à pleins poumons et annonça qu'elle se rendait dans la supérette à proximité de la résidence. Elle retourna dans le hall d'entrée et enfila ses escarpins.

— Qu'est-ce que vous faites ? Vous n'allez pas me laisser comme ça ? s'inquiéta Hyunjin.

Elle releva la tête et lui lança un regard froid.

— Je vais chercher de quoi cuisiner. Et vous avez plutôt intérêt à manger.

Elle attrapa son sac et quitta l'appartement en claquant la porte. Elle préférait garder son sang-froid, mais elle ne manquerait pas de le remettre à sa place s'il lui prenait l'envie de recommencer. Elle ne demandait que politesse et respect, pas la lune. Hyunjin savait parfaitement se comporter avec les autres, pourquoi n'en faisait-il pas autant avec elle ? Toujours plongée dans ses pensées et réflexions, elle arriva à la supérette et acheta du poulet, des légumes ainsi qu'une patate douce. Elle ne cuisinait que très rarement pour elle-même et voilà qu'elle allait se retrouver à préparer des petits plats pour quelqu'un qui ne méritait pas tout cet investissement. Ses articles payés, elle pressa le pas pour retourner chez Hyunjin. Elle consulta son téléphone, il était déjà tard et elle n'avait pas encore fini sa journée. Elle avait hâte de rentrer chez elle et d'aller se coucher.

— Vous en avez mis du temps ! fit-il remarquer lorsqu'elle revint dans la cuisine.

Elle avait décidé de ne plus répondre à ses provocations pour le moment, elle avait autre chose à faire. Elle se débrouilla pour trouver tous les ustensiles nécessaires à la préparation de son plat et se mit aux fourneaux. Elle allait préparer de plus grosses quantités pour que Hyunjin ait de quoi manger demain aussi. Cela lui éviterait de revenir jouer les cuisinières.

Hyunjin restait à proximité et observait tous ses faits et gestes, comme s'il cherchait la moindre occasion pour lui faire une énième remarque. Mais il resta étrangement silencieux. Au fil des minutes, une délicieuse odeur de poulet grillé s'éleva dans la grande pièce à vivre. Juyeon savait tout de même faire des choses simples et rapides, mais qui avaient du goût. Une fois que tout fut prêt, elle prépara une boîte pour le lendemain et disposa les restes sur une assiette qu'elle posa sur l'îlot central.

— Voilà, Monsieur est servi.

Hyunjin s'installa face à son plat et huma le parfum qui s'en dégageait.

— Ça va, ça sent bon, c'est déjà un bon point.

— Merci, Gordon Ramsay.

Il se redressa aussitôt et fronça les sourcils.

— Comment ?

— Rien, laissez tomber, soupira Juyeon.

Il prit les baguettes et attrapa un morceau de poulet qu'il croqua une première fois avant de tout mettre dans sa bouche. Juyeon attendait impatiemment qu'il s'exprime, mais il se contenta de continuer son repas comme si elle n'existait pas.

— Alors ? demanda-t-elle après un long moment de silence.

— Hm, ça va. C'est toujours mieux que les plats préparés.

Juyeon se sentit à la fois soulagée et vexée. Hyunjin était un jeune homme difficile à satisfaire, il avait des exigences tellement élevées qu'elle le trouvait même déconnecté de la réalité.

— J'espère que vous me ferez encore à manger.

Elle battit des cils, mais sa demande ne lui déplaisait finalement pas. Cela voulait dire qu'il aimait un minimum sa cuisine, il avait juste du mal à l'avouer, sans doute par fierté. Elle afficha un petit sourire satisfait et son regard croisa celui de Hyunjin.

— Vous pouvez y aller, dit-il, je suis assez grand pour manger tout seul, pas besoin de me surveiller.

— Très bien. Bon appétit et à demain.

Elle tourna les talons et laissa Hyunjin seul, attablé devant son repas. Elle trouvait ça bien triste de le voir là, dans cette grande pièce. Elle ne le connaissait pas encore, elle se demandait s'il avait des amis, s'il avait des contacts avec sa famille… Elle avait tant de questions à lui poser, mais jamais elle n'oserait. Elle était tout de même frustrée par cette situation étrange, par cette tension toujours aussi palpable et présente entre eux. Elle essayait tant bien que mal d'établir un lien, de rendre leur relation moins tendue, mais rien n'y faisait. Hyunjin restait peu enclin à la conversation. Mais ce soir, elle avait perçu une faiblesse qu'il n'avait pas été en mesure de dissimuler durant un court instant. Sa peur de prendre du poids était quelque chose de réel et qui le tourmentait, et c'était à elle de le rassurer et de l'épauler.

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Bonjour bonjour ❣️
J'espère que tout le monde va bien par ici ! Bon... on va pas dire que leur relation avance beaucoup mais ça viendra. Peut-être 😳
N'hésitez pas à me dire ce que vous pensez de l'histoire poi4 le moment !
À bientôt 💜