Quelques jours plus tard, Juyeon avait de nouveau été appelé par le PDG de Genesis Entertainment et, cette fois-ci, la nouvelle qui était tombée ne lui avait pas plu. Felix allait travailler avec Hyunjin pour la publicité du festival qui devait se tenir à Busan. Soi-disant, les organisateurs avaient trouvé l'idée de voir les deux mannequins poser ensemble assez intéressantes. Elle avait tout de même quelques doutes et n'avait pas manqué d'en faire part à Monsieur Choi. Non pas qu'elle n'appréciait pas Felix, mais elle ne trouvait pas ça normal qu'un débutant comme lui arrive au même niveau que Hyunjin. Elle avait mis en avant son manque d'expérience, ses capacités d'adaptation encore limitées et sa popularité qui était loin, très de celle de son petit ami. Elle ne voulait pas sembler désobligeante, et son patron l'avait bien compris, mais il était tout de même assez contrarié par ses remarques. Son comportement envers elle avait changé. Il s'était montré moins accessible, son expression s'était faite plus rigide et son ton légèrement acerbe. Il voulait que Felix y participe, quelles que soient les revendications de Juyeon.

Alors ce fut en compagnie de Younghyun et de Felix que Hyunjin et elle avaient pris l'avion pour Busan. À l'aéroport, ils avaient été attendus et acclamés, éblouis par les flashs des appareils photo qui crépitaient dans tous les coins. Juyeon savait pertinemment qui était celui qui avait ameuté tout le monde, et elle s'en réjouissait, mais elle ressentait toujours une pointe d'amertume. Ce n'était pas juste, et elle ne pouvait rien faire. Sa tentative pour obtenir des réponses et faire comprendre à monsieur Choi que Felix n'était pas à la hauteur s'était soldée par un échec. Dès le lendemain, ils s'étaient entretenus avec les organisateurs de Boompop pour discuter du contrat et faire les premiers essais.

Comme prévu, les performances de Felix étaient bien en dessous de celles de Hyunjin. Il avait tout de même eu plusieurs expériences professionnelles depuis son arrivée à l'agence, mais aussi depuis la campagne de publicité pour Richly, mais il ne semblait pas évoluer. Il était pourtant toujours aussi déterminé, cela se voyait dans son regard et dans son attitude parfois hautaine. Cependant, il était loin d'être aussi doué et à l'aise que Hyunjin. Pour ce dernier, tout était naturel, tout semblait facile. Il n'avait pas besoin de directives pour savoir quoi faire et quand le faire. Il saisissait tout très rapidement. Ses yeux, sa posture, ses gestes, ses sourires… Tout était calculé au millimètre près, avec une habileté hors du commun.

Quand Juyeon le voyait poser, elle n'avait aucun doute : il était fait pour ça.

Mais lorsque Felix était à côté, elle ne pouvait s'empêcher de trouver que le rendu était moins bon. Presque bâclé. Et le personnel de Boompop restait lui aussi sceptique, mais semblait se freiner dans ses remarques.

En fin de journée, tout le monde avait été convié à un dîner. L'équipe de tournage ainsi que les deux mannequins et leurs managers s'étaient rendus dans un petit restaurant où les plats s'étaient enchaînés et l'alcool avait coulé à flots. Ils n'étaient pas rentrés tard, conscients qu'il y avait encore une journée de tournage qui devait se dérouler de la meilleure des façons.

" Dépêche-toi de venir, tu me manques "

Juyeon sourit au message de Hyunjin. Cela faisait quelques minutes qu'elle patientait sur son lit pour aller rejoindre son petit ami. Elle préférait attendre d'être sûre que personne ne la croiserait dans le couloir, et surtout pas Felix ou Younghyun. Comment pourrait-elle expliquer qu'elle retrouvait Hyunjin à la nuit tombée ? Elle lui demanda d'attendre encore un peu, puis elle finit par se faufiler hors de sa chambre et aller retrouver son petit ami. Dès qu'elle eut mis les pieds dans l'entrée, il l'attrapa par la taille pour l'embrasser avec une envie débordante. Elle s'empressa d'enrouler les bras autour de son cou pour se hisser sur la pointe des pieds et répondre à son échange. Il avait le goût de soju à la pêche.

— J'avais tellement besoin de te voir… murmura Hyunjin contre ses lèvres.

Elle sourit et revint à la charge, avide de ses baisers. Chaque instant passé ensemble était précieux. Chaque fois qu'ils se retrouvaient rien que tous les deux, ils en profitaient comme s'il s'agissait de leur dernier jour sur Terre. Ils pouvaient aussi passer de longues minutes à discuter, ou juste à s'observer. À se caresser, à s'embrasser, à faire l'amour. Loin des regards, dans leur bulle, ils pouvaient s'aimer et oublier tout ce qui les entourait. Oublier leurs vies professionnelles, oublier la fatigue et toutes les contraintes qui allaient avec leur carrière. Ils ne pensaient plus à la célébrité, tout s'effaçait pour leur permettre de vivre pleinement leur histoire.

— Tu veux…

Hyunjin laissa sa phrase en suspens et Juyeon se mordit la lèvre. La nuit ne faisait que commencer, même s'ils ne devaient pas se laisser emporter par l'euphorie et rester raisonnables. La jeune femme devait faire attention à ne pas s'endormir dans les bras de son amant, même si ce n'était pas chose aisée. Elle avait pris goût à sa chaleur et au sentiment de sécurité qu'elle lui procurait. Si elle avait pu y rester pour toujours, sans se soucier du temps qui passait, elle l'aurait fait.

— Tout ce que toi tu voudras, répondit-elle dans un murmure.

— Tout ce qui m'importe, c'est que tu te sentes bien.

Avec délicatesse, Hyunjin vint lui caresser la joue, les yeux dans les yeux.

— Je me sens bien, là, avec toi. Mais je me sentirai encore mieux dans ton lit, dans tes bras, tout contre ton corps.

— Vous êtes indécente, manager Kim, s'amusa-t-il.

Elle lâcha un rire, mais reprit un air sérieux en une fraction de seconde.

— J'ai envie de toi, Hyunjin.

— Tu as toujours envie de moi.

— En effet. Mais je crois que ça t'arrange bien.

La main sur sa joue remonta dans ses cheveux. Il entortilla une mèche autour de son index avant de l'amener à son nez pour la sentir.

— Je mentirais si je disais le contraire.

— Alors tu attends quoi pour me porter jusqu'à ta chambre ?

Il délaissa sa chevelure et, d'un geste adroit, attrapa sa petite amie sous les cuisses pour la décoller du sol. Il l'emmena jusqu'au lit sur lequel il la déposa avec délicatesse et, avec une hâte non dissimulée, ils se débarrassèrent de leurs vêtements. Ils n'avaient pas de temps à perdre s'ils voulaient profiter de cette nuit, ils avaient conscience qu'ils devaient faire vite. Juyeon avait à cœur de ne pas traîner, de repartir dans sa chambre avant le lever du jour pour s'assurer que personne ne la voit quitter la suite de Hyunjin. Au beau milieu de la nuit, les risques étaient moindres — pour ne pas dire nuls.

Ils s'embrassèrent, leurs mains parcourant leurs corps avec empressement. Ils échangèrent des regards complices, des sourires amoureux et des mots tendres. Chaque geste, chaque mot, témoignait de l'attachement qu'ils se portaient. Des sentiments qu'ils éprouvaient l'un pour l'autre. Juyeon se laissait aller, sans retenue, sans peur, faisant fi de tous les soucis qu'ils avaient pu rencontrer et de tous les obstacles qui cherchaient à se mettre en travers de leur histoire. Même si parfois la peur d'être découverts revenait la tourmenter, elle avait désormais assez de force pour la chasser. Elle ne voulait plus être esclave de ces angoisses, elle voulait vivre sa relation aussi fort que possible. Aussi pleinement que la situation spéciale dans laquelle ils étaient le leur permettait.

Cette nuit-là, ils firent encore l'amour, s'abandonnant à une étreinte passionnée, enveloppés par la douce obscurité qui semblait les protéger. Ils partagèrent des murmures, des confidences qui se mêlaient aux battements de leur cœur pour créer une douce mélodie. Dans cet échange, il n'y avait plus de barrières, seulement l'écho d'un amour qui s'épanouissait un peu plus chaque jour. Chaque minute. Chaque seconde.

Aucun secret, aucune honte, aucune inhibition n'entravait leur passion. Ils dévoilèrent leurs âmes sans retenue, dans une danse sensuelle où la vulnérabilité était devenue la plus belle des forces. Ils se connaissaient par cœur, ils pouvaient être pleinement eux-mêmes, sans peur ni jugement. Ils l'avaient bien compris, cette connexion profonde leur offrait la liberté de lâcher prise.

La nuit avançait, mais le temps semblait suspendu. Épuisés et haletants, ils se retrouvèrent enveloppés dans les bras l'un de l'autre. Les respirations apaisées, les échos de leur amour persistaient dans l'air, comme un doux et enivrant parfum. Juyeon savoura la quiétude de cet instant. Elle réalisa que l'amour entre Hyunjin et elle restait une flamme ardente et dangereuse, qui pouvait tout embraser sur son passage. Elle l'aimait si fort qu'elle avait l'impression que son cœur pouvait exploser de bonheur.

— Je dois vraiment repartir, murmura-t-elle contre son torse.

D'un geste empreint d'une douceur inouïe, Hyunjin vint lui peigner les cheveux.

— J'ai pas envie de te lâcher.

— Je sais. Mais le soleil va bientôt se lever et si quelqu'un me voit sortir de ta chambre…

— Hm, j'en ai marre de devoir te cacher comme ça. J'ai envie de dire au monde entier que je suis avec toi.

Les mots de son petit ami la firent frissonner. Elle partageait le désir de Hyunjin, elle aussi avait envie de vivre leur relation au grand jour, sans devoir constamment faire attention à ses gestes ou à ses mots, mais elle savait pertinemment qu'il y aurait des conséquences. Pour lui. Pour elle. Pour eux. Et pour tout ce qui les entourait. Si un jour ils étaient forcés de dévoiler leur relation, ils le feraient, mais elle préférait retarder ce moment au maximum. Hyunjin avait encore tant de choses à vivre. Il était jeune, il n'était qu'aux prémices de sa carrière même s'il était déjà très prisé. Elle ne voulait pas que, à vingt-deux ans, il voie ses perspectives d'avenir gâchées.

— Moi aussi, mais pour le moment…

— Je sais, l'interrompit-il. C'est trop tôt. Mais je suis sincère avec toi, c'est pas un caprice ou je sais pas quoi d'autre. Je t'aime vraiment et j'ai envie qu'on construise quelque chose tous les deux.

— Je n'ai pas dit que tu n'étais pas sincère, tu sais très bien que ce n'est pas de ça que j'ai peur.

— Il y a bien un jour où on devra l'annoncer.

Juyeon lâcha un soupir. Cette discussion, ils l'avaient eue des dizaines de fois depuis que le scandale sur Yuto avait éclaté, et elle se soldait toujours de la même manière : ils se braquaient et campaient sur leurs positions. Hyunjin soutenait qu'ils devaient dévoiler leur relation pour ne plus avoir peur que quelqu'un d'autre le fasse, et Juyeon lui disait que rien ne pressait, qu'ils devaient prendre leur temps et ne pas foncer tête baissée. À chaque fois, le mannequin mettait en évidence ses sentiments sincères, comme si le fait que sa petite amie cherche à protéger leur amour du monde extérieur était la preuve qu'elle ne lui faisait pas assez confiance. Mais Juyeon ne se méfiait pas de lui, mais des autres et de leur méchanceté. Jamais elle ne donnerait à quiconque les armes pour leur faire du tort.

— Tu ne comprends pas, dit-elle avant de soupirer à nouveau.

— Si, je comprends, mais c'est long.

— Tu apprendras à être patient, c'est tout.

Avec le plus grand soin, il se détacha d'elle pour plonger dans son regard. Juyeon ne put s'empêcher de sourire, mais l'expression de Hyunjin était si dure à cet instant qu'elle déglutit.

— Pourquoi tu me regardes comme ça ?

— Et si moi j'ai envie de l'annoncer ?

Sa question plana dans l'obscurité et créa un moment de silence où ils se fixèrent. Juyeon fut une fois de plus piquée par l'appréhension, une désagréable sensation lui courut le long de la colonne vertébrale. Hyunjin, quant à lui, semblait porté par la détermination.

— Qu'est-ce que tu racontes ?

— Si je dévoilais notre relation au grand jour, sans attendre, sans craindre les conséquences ? Si je prenais cette décision maintenant ?

Elle caressa son visage avec tendresse, cherchant à apaiser sa fougue.

— Hyunjin, tu ne peux pas être sérieux ? Ça serait la fin de nos carrières, on ne peut pas se permettre de prendre un tel risque.

Il soupira, l'air frustré, mais Juyeon tint bon. Elle était déterminée à protéger ce qu'ils avaient construit, ce petit cocon de bien-être fragile dans lequel ils se sentaient si bien.

— J'en ai marre de devoir cacher ce qu'on a, de devoir agir comme si on n'était que des collègues devant tout le monde. On mérite mieux que ça, non ?

Juyeon continue de toucher son visage du bout des doigts, puis remonta dans ses cheveux qu'elle guida vers l'arrière. Elle cherchait à adoucir l'intensité de ses émotions, Hyunjin pouvait s'emporter lorsque les choses lui tenaient à cœur.

— Bien sûr qu'on mérite mieux, mais on doit être prudents, réfléchir à chaque décision. Et annoncer notre relation maintenant pourrait causer plus de problèmes que ça n'en résoudrait.

— Mais je suis prêt à faire face à…

— Non, tu ne l'es pas, dit-elle d'un ton ferme. Et je ne veux pas que tu risques ta carrière pour moi.

Cette fois, Hyunjin fronça les sourcils et lui prit la main pour la retirer de sa joue.

— Parfois je me demande si tu n'as pas plus peur pour ta carrière que pour la mienne.

Juyeon écarquilla les yeux, elle était prête à rétorquer, mais les mots de Hyunjin la laissèrent sans voix. Comment pouvait-il douter d'elle ? Elle se faisait du souci pour lui, tous les jours, elle avait vraiment peur qu'il perde tout. Sa propre carrière, pourtant si importante à ses yeux auparavant, passait au second plan. Et il osait prétendre qu'elle ne pensait qu'à elle ? Une sensation désagréable lui picota le cœur, une tristesse qu'elle n'avait pas ressentie depuis longtemps. Et de la déception aussi. Elle se sentit blessée, presque humiliée. Le moment qu'ils venaient de vivre avait été intense, et voilà que Hyunjin gâchait tout.

— Tu es sérieux ? finit-elle par articuler.

L'expression du jeune homme avait changé et elle comprit qu'il ne plaisantait pas. Elle inspira à pleins poumons et se détacha de lui, le repoussant de ses mains. Elle fit voler la couverture pour quitter le lit, puis rassembla ses vêtements en un éclair afin de rejoindre la salle de bain. Juyeon se sentait déchirée entre l'amour qu'elle éprouvait pour Hyunjin et la frustration de ses paroles. Elle avait besoin de quelques instants pour reprendre ses esprits et décider de la manière dont elle allait réagir. Ses yeux s'étaient emplis de larmes qu'elle s'efforçait de contenir. Pleurer pour un homme était vraiment la pire chose et elle lui en voulait terriblement. Cette histoire la prenait aux tripes, elle s'y investissait tellement qu'elle allait finir par perdre pied si son petit ami ne la soutenait même pas et ne croyait pas en elle. Gérer ses émotions, la célébrité de Hyunjin et leur relation n'était pas chose facile, et elle craignait d'y laisser des plumes. Elle avait beau faire tout ce qui était en son pouvoir pour que tout se maintienne, elle n'était pas surhumaine. Hyunjin devait être là pour elle, comme elle était là pour lui. Compter l'un sur l'autre devait être le fondement de leur amour, surtout dans une situation comme la leur.

— Juyeon…

Appuyée au meuble du lavabo, face au grand miroir, elle ferma les yeux. Elle ne voulait pas qu'il la voie dans cet état, vulnérable et blessée. Un soupir de frustration lui échappa à nouveau. Leur discussion tournait dans sa tête comme un film au ralenti. Elle avait besoin de se ressaisir, de comprendre ce qui venait de se passer. Une fois qu'elle eut apaisé son cœur, Juyeon sortit de la salle de bain. Le regard de Hyunjin, empreint de regrets, croisa le sien. Il ouvrit la bouche pour s'excuser, mais elle le coupa d'un geste. Les mots étaient superflus à ce stade. Elle ne voulait pas entendre des excuses qui ne pourraient pas effacer la blessure qu'il lui avait infligée. Sans un mot, Juyeon rejoignit l'entrée, l'atmosphère était lourde.

Alors qu'elle atteignait la poignée, il arriva derrière elle et l'interpella. Elle resta immobile un instant, sans pour autant le regarder. Elle savait qu'elle était prête à craquer, à pleurer, mais aussi à revenir se blottir dans ses bras. Car elle l'aimait. Malgré tout, elle l'aimait profondément et elle savait que ce qu'il venait de lui dire n'était pas dans le but de lui faire du mal. Hyunjin était maladroit, ses paroles dépassaient parfois sa pensée et lui aussi souffrait de la situation compliquée dans laquelle ils se trouvaient. Mais il était apte à comprendre que ce qu'il disait, ce qu'il faisait, pouvait aussi la blesser.

— Tu vas partir ?

Sa voix fébrile la secoua. Son cœur lui fit mal, très mal, mais elle était déterminée à ne pas flancher. Il avait été trop loin pour elle.

— Oui, souffla-t-elle.

— Je voulais pas dire ça. Excuse-moi.

Elle se figea un instant, hésitant entre la tentation de se laisser aller à ses émotions et la volonté de rester forte. Elle se retourna pour faire face à Hyunjin, ses yeux reflétaient encore la douleur qu'elle ressentait.

— Hyunjin, tu ne peux pas dire des choses comme ça sans réfléchir, murmura-t-elle d'une voix empreinte de tristesse.

Il baissa la tête et sembla réellement réaliser l'impact que ses mots avaient eu sur sa petite amie. Un silence pesant s'installa entre eux, chargé d'une tension insoutenable. Juyeon cherchait comment exprimer sa déception, mais ce n'était pas si simple. Ses vieux démons refaisaient surface lorsqu'elle se retrouvait en conflit. Elle ne voulait pas donner à l'autre l'occasion de profiter de sa vulnérabilité. Elle ne voulait plus être faible face à un homme, mais le fait qu'il s'agisse de Hyunjin lui fit encore plus mal au cœur. Elle avait confiance en lui, elle savait qu'il était différent de ceux qu'elle avait connus, que ses excuses étaient vraies et qu'il devait se noyer sous les regrets. Mais sa fierté et sa volonté de ne plus se laisser marcher sur les pieds étaient plus fortes.

— Je suis vraiment désolé.

— Je sais, mais ça n'empêche pas que je sois blessée.

— Qu'est-ce que je peux faire pour me rattraper ?

— Rien.

Hyunjin baissa les yeux, honteux, et Juyeon ressentit de la compassion pour lui. C'était une situation délicate, et leurs émotions semblaient se heurter avec violence. Toute la pression de ces derniers jours était en train de mettre leur relation à rude épreuve. La fatigue et le stress n'aidaient pas.

— Je t'aime Hyunjin, sache-le, mais tu dois aussi être réaliste sur la manière de gérer notre relation.

Il acquiesça d'un mouvement de tête. Juyeon, malgré la confiance qu'il venait d'ébranler, afficha une mine plus douce.

— Je t'aime aussi. Je t'aime vraiment très très fort. Et je ne veux pas que tu partes d'ici en colère.

— Je ne suis pas en colère.

— Alors tu es déçue, et je ne veux pas te décevoir. Si je dois te dire mille fois que je suis désolé et que j'ai agi comme un imbécile, je le ferai.

— Tu n'as pas besoin. Je dois vraiment repartir, on en reparlera quand les choses se seront apaisées.

Il fit un pas vers elle, elle comprit ce qu'il attendait. Malgré tout, elle n'arrivait pas à lui en vouloir, et il avait vraiment l'air d'avoir pris conscience de son erreur. Un baiser aux coins des lèvres, ils échangèrent un autre « Je t'aime » dans un murmure, et elle ouvrit la porte, laissant derrière elle son petit ami.