Juyeon sortait à peine du bureau du PDG lorsqu'elle croisa Mihee dans le couloir. Les deux jeunes femmes se lancèrent un regard avant de se stopper l'une en face de l'autre sans dire un mot. Elle ne savait pas par quoi commencer, comment exprimer ce qu'elle ressentait. La situation était complexe, sa collègue était en train de vivre un moment difficile et elle aurait beau lui dire qu'elle était désolée de ce qui arrivait, rien ne serait suffisant pour la rassurer et lui redonner le sourire.

— Hyunjin va récupérer le contrat avec Boompop ?

Juyeon acquiesça.

— Oui, il vient de m'en parler.

Mihee esquissa un mince sourire, mais un silence oppressant revint s'imposer entre elles. Suite au scandale qui avait éclaté au sujet de Yuto, tous ses contrats avaient été annulés, ou quelqu'un avait été désigné pour le remplacer. Monsieur Choi avait demandé à Juyeon de venir le voir dans la matinée pour discuter d'un contrat avec un festival qui avait lieu chaque année à Busan, à la sortie de l'hiver. Au départ, Yuto avait été désigné pour apparaître dans leur spot publicitaire, mais au vu des derniers événements, il ne faisait plus partie du projet. Tout naturellement, ils avaient proposé d'engager Hyunjin pour le même cachet et Juyeon devait désormais négocier avec lui.

— Je suis vraiment désolée, dit-elle pour briser la glace.

Mihee secoua la tête et lui tapota le bras d'un geste amical.

— T'as pas à l'être. Ça arrive ce genre de choses.

— Oui mais…

Elle marqua une pause et lança un regard derrière elle pour s'assurer que personne ne se trouvait dans les parages. Elle adressa un petit signe de tête à sa collègue pour l'inciter à avancer lorsqu'elle remarqua que d'autres employés arrivaient. Après qu'elles aient rejoint un endroit plus tranquille, à l'abri des oreilles indiscrètes, Mihee soupira.

— Comment tu vas ? demanda Juyeon.

— On fait aller. Monsieur Choi m'a demandé de m'occuper d'une nouvelle actrice en attendant que Yuto revienne.

— Il en a pour un moment ?

— Trois mois. Mais ça veut pas dire que les marques seront d'accord pour retravailler avec lui après ça. Avec le scandale et sa mise à pied, non seulement il ne peut pas honorer ses contrats, mais en plus ça leur ferait une mauvaise pub.

Juyeon comprenait parfaitement la position des différents clients. Travailler avec une personnalité qui avait eu un comportement inconvenant n'était pas une mince affaire. Cela pourrait considérablement entacher leur réputation et personne n'avait envie de se tirer une balle dans le pied. C'était un risque que très peu de marques — pour ne pas dire aucune — ne voulait prendre.

Même si Yuto revenait à l'agence, il rencontrerait sans doute beaucoup de difficultés pour décrocher de nouveaux contrats. Malheureusement, Juyeon avait une petite idée de comment tout cela allait se terminer. Il serait renvoyé ou déciderait de partir de lui-même pour se reconvertir ou disparaître totalement de la scène. En pensant à cette éventualité, elle déglutit. Elle ne put s'empêcher de faire le parallèle avec Hyunjin et la relation qu'ils entretenaient. Si un jour la vérité venait à éclater, elle savait qu'il vivrait des moments difficiles. Elle était consciente de tous les enjeux de sa célébrité. Dans cette industrie, dans le monde du divertissement et de la mode, les mannequins ne s'appartenaient pas. Ils étaient aux marques, au public, à leurs fans, à tous celles et ceux qui les adulaient. Ils avaient des comptes à rendre sur leur vie privée, devaient se montrer accessibles, ou tout du moins donner l'illusion qu'ils n'avaient d'yeux que pour leurs adorateurs.

La révélation d'un couple pouvait ternir une carrière. Les internautes n'étaient pas tendres et n'hésitaient pas à critiquer et insulter la célébrité ou son partenaire. Certains se réjouissaient, mais beaucoup préféraient attaquer. Ils se fichaient de savoir si leur idole était heureuse, la jalousie les submergeait et la réalité les rattrapait. Jamais ils ne seraient l'heureux élu. Jamais ils ne pourraient vivre cette histoire d'amour dont ils rêvaient tant.

— Enfin, que veux-tu, soupira Mihee. Il a fait l'idiot, c'est de sa faute.

Malgré son air irrité, la femme semblait profondément peinée.

— Tu lui en veux ?

— Terriblement ! Il a tout foutu en l'air alors qu'il avait une carrière géniale, qu'il était à la limite de signer un contrat pour un rôle dans un drama !

— En fait, tu es plus attristée pour lui que pour toi ?

Elle acquiesça.

— Oui, vraiment. Moi je m'en fiche, je suis la personne qui travaille dans l'ombre, je retrouverai forcément une place comme celle-ci avec mon expérience. Mais lui ? Partout où il ira, il sera considéré comme le mannequin à scandale. Et ça m'énerve qu'il ait gâché tout son potentiel en faisant n'importe quoi. Parce qu'en plus, tu sais quoi ? Cette femme était sur le point de divorcer ! Mais non, monsieur était trop impatient. Trente ans et ça se comporte encore comme un gamin capricieux.

Juyeon dut se retenir de rire devant les gestes démesurés et l'expression de Mihee, ce n'était peut-être pas le bon moment.

— J'espère que Hyunjin ne te fera jamais un coup pareil !

— J'espère aussi.

Elle esquissa un sourire mais, au plus profond d'elle, la jeune femme n'en menait pas large. Sa collègue ne pouvait pas savoir qu'elle était en couple avec Hyunjin, mais elle avait toujours ce petit sentiment de culpabilité qui venait la titiller et lui faire croire que la terre entière était au courant. Et puis, si son petit ami était un jour impliqué dans un scandale avec une autre femme, cela signifierait qu'ils n'étaient plus ensemble, ou qu'il l'avait trompée. Dans le second cas, elle serait la première à l'étriper.

— Comment ça se passe avec lui d'ailleurs ?

La question de Mihee lui déclencha une montée d'adrénaline.

— Très bien, c'est… Oui, ça va très bien.

— J'ai vu la dernière campagne de pub avec Richly, c'est incroyable à quel point il est doué. Bon, entre nous, Felix faisait un peu tache à côté.

Elle lâcha un rire et Juyeon suivit, rassurée d'entendre que sa collègue avait un avis assez tranché mais similaire au sien. Certes, le jeune homme fraîchement débarqué chez Genesis était beau, mais il manquait cruellement de professionnalisme malgré tous ses laborieux efforts. C'était plutôt rassurant pour Hyunjin au final, même si la question d'un éventuel piston se posait toujours.

— C'est vrai qu'il n'est pas au même niveau.

— Je comprends même pas pourquoi Richly a insisté. Même en faisant les essais, ils n'ont pas vu que ça ne collait pas ?

Juyeon haussa les épaules. Si, les équipes l'avaient bel et bien vu, et pourtant ça n'avait rien changé. Même si Felix s'était montré déterminé, il n'était pas à la hauteur. Surtout pas à la hauteur de ce que Hyunjin était capable de donner lors de ses collaborations.

— J'aurais dû en toucher deux mots à Monsieur Choi avant qu'on se rende à Paris, mais je n'ai pas osé.

— Je comprends. C'est toujours délicat, surtout qu'il a l'air de beaucoup apprécier Felix.

C'était à la fois rassurant et inquiétant d'entendre Mihee prononcer ces mots. Cela voulait dire que la situation était réelle, que quelque chose d'étrange se passait avec Felix et que beaucoup de personnes semblaient l'avoir compris. Mais en même temps, ce n'était pas normal que le jeune homme ait autant l'occasion d'être mis en avant. Juyeon était déterminée à découvrir ce qui se cachait derrière l'arrivée de ce jeune homme que tout le monde semblait vouloir.

— Oui, tu as raison, admit Juyeon. Je sais même pas ce qu'il fait en ce moment.

— Moi non plus, et je t'avoue que j'ai pas vraiment la tête à penser à ça.

— Hm, je comprends.

Elles échangèrent un regard entendu et, au même instant, Chan arriva vers elle. Il déclara un sourire compatissant à Mihee, sans doute pour tenter de lui redonner le moral, et elle fit un petit signe de tête.

— Puisque vous êtes là, dit-il, ça vous dirait de sortir ce soir ? Avec tout le monde, comme ça ça permettrait de faire connaissance avec… C'est quoi son nom déjà ?

Il pencha la tête.

— Bae Jinsol, répondit Mihee.

— Oui, voilà !

Juyeon en déduisit qu'il s'agissait de la nouvelle actrice dont elle était devenue la manager provisoire.

— C'est une bonne idée. Tu viendrais aussi avec Hyunjin ?

— Oh, euh… Oui, ce serait sympa.

La proposition ne tombait pas forcément bien, mais elle ne voulait pas refuser cette opportunité. Ils sortaient déjà très peu en temps normal et encore moins depuis qu'ils étaient en couple, alors ils pouvaient faire un effort pour cette fois. Certes, elle aurait préféré aller chez Hyunjin pour le dîner — voire plus —, mais ils devaient aussi continuer à s'intégrer parmi leurs collègues. C'était important de garder des relations sociales autres que dans le cadre du travail.

— On se rejoint comme d'habitude, vous venez à l'heure que vous pouvez, si vous avez des rendez-vous cet après-midi…

Elles acquiescèrent et il leur adressa un clin d'œil avant de repartir comme il était venu. Mihee l'observa s'en aller et lâcha un lourd soupir. Cela ne faisait aucun doute, elle était vraiment intéressée par Chan même si elle avait toujours cherché à faire croire le contraire.

— Tu comptes lui dire un jour ?

— Comment ça ? demanda Mihee en battant des cils.

— Qu'il te plaît ?

Alors qu'une moue se dessinait sur ses lèvres, elle écarquilla les yeux et posa une main au niveau de son cœur.

— Qu'est-ce que tu racontes ?

— À d'autres, je ne suis pas aveugle. Ça se voit qu'il te plaît et je pense pas que ce soit à sens unique, si tu vois ce que je veux dire.

Les petits regards que Chan lançait à sa collègue ne passaient pas inaperçus. Il était assez clair qu'il était lui aussi intéressé, Juyeon en aurait mis sa main à couper. Elle n'était peut-être pas experte en drague ou en relation, mais elle savait repérer les signes d'intérêt. Surtout lorsqu'il s'agissait des autres. Elle vit les pommettes de Mihee s'empourprer et cela la fit sourire.

— Pourquoi tu dis des trucs pareils…

Elle lui asséna un petit coup de coude.

— Pour que tu te bouges et parce que je pense que tu as besoin de te changer les idées aussi.

— C'est vrai, j'en ai besoin.

— Alors promets-moi que tu vas faire quelque chose.

Mihee roula des yeux.

— Je vais essayer. Mais si je me prends un râteau, tu vas devoir me ramasser à la petite cuillère.

Juyeon acquiesça vivement tout en riant. Elles finirent par se saluer et prendre des chemins différents, elles avaient du travail.

Devant la salle de sport, la jeune femme ralentit et espéra y apercevoir Hyunjin, mais il ne semblait pas là. Tout du moins, elle ne le voyait pas. Elle fronça les sourcils et se leva sur la pointe des pieds dans l'espoir de le voir au loin, mais rien. Elle avait besoin de lui parler de sa petite entrevue avec le PDG, mais elle devrait attendre qu'il réapparaisse. Elle décida de continuer sa route pour rejoindre son bureau lorsque des pas retentirent derrière elle. Elle jeta un rapide coup d'œil par-dessus son épaule et sursauta lorsqu'elle remarqua que son petit ami arrivait en trottinant.

— J'étais dans les vestiaires, mais Minho m'a dit qu'il t'avait vu passer. Tu me cherchais ?

Elle observa les alentours, soucieuse de la manière avec laquelle Hyunjin s'adressait à elle. Ce n'était pas la première fois qu'elle lui disait de faire attention et de cesser de lui parler aussi familièrement à l'agence, mais il avait beaucoup de mal à se retenir.

— Excusez-moi, bredouilla-t-il.

— Oui, je vous cherchais, dit-elle d'un ton sérieux. On peut aller dans mon bureau ?

— Pas de souci.

Il sourit et ils empruntèrent l'ascenseur pour atterrir au deuxième étage.  Une fois tous deux enfermés dans le bureau de la manager, cette dernière se détendit légèrement. Elle n'avait aucune envie de se montrer si rude avec Hyunjin, d'arborer cet air trop sévère qui ne collait absolument pas avec les sentiments qu'elle éprouvait pour lui. Ils s'assirent et Hyunjin se mordit la lèvre en l'observant avec insistance.

— Qu'est-ce que vous voulez ?

— Vous embrasser, manager Kim.

Elle ne put réfréner un sourire et elle tourna la tête dans l'espoir de le dissimuler. Hyunjin la rendait faible, il faisait battre son cœur à tout rompre, et elle devait admettre que ce petit jeu de séduction la rendait tout chose. Même s'ils étaient au travail et que ce n'était pas du tout l'endroit pour jouer à ça.

— Hyunjin…

— Vous en avez envie aussi, avouez-le.

Elle pinça ses lèvres entre elles et se redressa.

— J'ai à vous parler.

— Oh, ça à l'air sérieux.

— Oui, ça l'est.

Juyeon lui fit part de la demande de Monsieur Choi. Hyunjin avait été choisi pour remplacer Yuto pour la campagne publicitaire de Boompop et c'était à lui que revenait la décision. Son emploi du temps lui permettait de le faire, mais fallait-il encore qu'il soit d'accord. Après avoir exposé les clauses du contrat et la somme qu'il percevrait pour ce dernier, le jeune homme s'affala un peu plus dans son siège.

— Ça veut dire aller à Busan avec… toi, murmura-t-il.

— En effet.

— Ça veut dire aller à l'hôtel et pouvoir profiter de ces moments-là pour être rien que tous les deux, loin de tout.

— Tu ne penses donc qu'à ça ?

Il rit et secoua la tête.

— Non, pas qu'à ça. Juste à toi et moi, pas forcément impliqués dans un quelconque acte sexuel.

Juyeon manqua de s'étouffer à la réponse de son petit ami et cela le fit rire de plus belle. Au fil du temps, il se montrait de plus en plus franc, de moins en moins pudique. Elle devait s'y faire, il n'y avait pas de tabou entre eux et elle savait qu'il était important de discuter de ces choses-là, mais elle était toujours prise de court lorsqu'il osait s'exprimer. C'était pareil dans l'intimité, quand il faisait part de ses envies sans aucun filtre, et quand il lui demandait ce qu'elle désirait et qu'il se permettait de lui faire des propositions. Il n'était pas du genre à faire des sous-entendus incompréhensibles, il préférait utiliser les bons termes pour être sûr d'être compris tout de suite et éviter tout malentendu.

— J'adore quand tu te mets dans tous tes états.

— Et moi je déteste quand tu me fais ça, rétorqua Juyeon.

— Quand je te fais quoi ?

— Cet effet.

— Quel effet ?

Elle se mordit la lèvre, consciente qu'un feu ardent s'était déclaré au creux de ses reins. Le regard que son petit ami lui portait pouvait la faire frémir en une fraction de seconde.

— Tu sais très bien.

Hyunjin la considéra de bas en haut, ses yeux s'étaient assombris.

— Oui, je sais très bien comment ton corps réagit.

Elle déglutit et prit une grande inspiration pour chasser les pensées déplacées qui lui traversaient l'esprit.

— Reprenons. Je peux confirmer le contrat ?

— Bien sûr.

— Parfait, je note ça sur le planning et j'envoie un mail à l'équipe de Boompop juste après. Et au fait, on sort ce soir.

— On sort ?

— Oui. Chan a proposé une sortie entre collègues, et j'ai accepté. Je sais, je ne t'en ai pas parlé avant, mais…

— Pas de problème, l'interrompit Hyunjin.

Elle eut un mouvement de recul et il continua :

— Tu n'as pas à te justifier en long en large et en travers, ça ne me dérange pas. Tu as eu raison.

— Oh, d'accord.

La réaction de son petit ami la rassura. Elle avait eu peur qu'il soit agacé qu'elle ait pris une décision sans lui en parler au préalable, mais Hyunjin faisait preuve d'une bienveillance et d'une indulgence qu'elle n'avait jamais pu remarquer chez d'autres hommes. Il la comprenait, sans même qu'elle n'ait besoin de s'expliquer outre mesure. Il avait cette capacité à se mettre à sa place qui l'apaisait.

— Je peux y aller ? J'ai encore pas mal de travail pour ma séance de sport.

— Oui, bien sûr.

Il se leva et elle en fit autant, comme si elle attendait quelque chose de sa part. Hyunjin le remarqua aussitôt et il contourna le bureau pour se mettre au niveau de sa petite amie. Sa main se glissa sur sa joue, elle ferma instinctivement les yeux alors que leurs lèvres se scellaient en un doux baiser. Ce n'était pas raisonnable, mais c'était tellement bon. Tellement sécurisant.

— Je t'aime, chuchota-t-il contre sa bouche.

Elle sourit.

— Je t'aime aussi.

Ils durent se résigner à se séparer mais, lorsque Hyunjin lui tourna le dos. Juyeon ouvrit de grands yeux.

— Attends !

Elle s'approcha de lui et décala légèrement une des manches de son débardeur. Elle laissa filer un soupir de stupéfaction.

— Tu as… tu as des griffes dans le dos.

— Quoi ?

Elle avala difficilement sa salive.

— Je crois que je t'ai laissé des marques et…

— C'est vrai que je sens toujours tes ongles quand on fait l'amour.

— Hyunjin ! râla-t-elle en lui assénant une tape sur le torse. C'est sérieux !

— C'est bon, détends-toi, personne n'a remarqué.

Embarrassée et perturbée par sa découverte, elle se massa le front et se mit à faire les cent pas.

— Personne ne t'a fait la remarque, ça ne veut pas dire que personne ne l'a vu.

— Hm, je vais faire attention et changer de t-shirt si ça peut te rassurer.

— Oui, ça me rassurera.

Il pivota juste assez pour se retrouver face à elle et lui coller un autre baiser aux coins des lèvres. Le contact lui arracha un sourire et lui fit fermer les yeux un court instant.

— Travaillez bien, manager Kim.

Hyunjin lui décocha un clin d'œil et s'en alla. Juyeon retourna s'asseoir derrière son bureau, un profond soupir lui échappant. Sa relation avec le jeune homme la rendait parfois nerveuse, mais le bonheur qu'elle ressentait d'être à ses côtés était désormais plus fort que la peur.