Cette fois, Juyeon n'arrivait pas à descendre du petit nuage sur lequel elle était confortablement installée depuis le voyage à Florence. Ces trois jours avaient été idylliques, aussi bien sur le plan professionnel que personnel. Hyunjin avait fait sensation auprès du PDG de Signorino, et leur collaboration avait déchaîné les passions de la presse mondiale. Les articles, par dizaines, fleurissaient sur les blogs et dans les journaux en ligne. Sur les réseaux sociaux, des vidéos du mannequin à l'entrée et à la sortie des grands palaces florentins ne cessaient de tourner en boucle. Hyunjin était partout, tout le temps. Les commentaires vantaient sa beauté naturelle, son élégance et sa prestance. Il était qualifié de prince par les internautes les plus modérés, et de bombe atomique pour ceux un peu moins pudiques.

Juyeon se réjouissait de constater que son petit ami avait autant de succès. Il était adulé aux quatre coins du monde et parfois, elle avait un peu de mal à prendre conscience qu'elle était en couple avec lui. Il avait de véritables fans, des personnes qui l'attendaient à l'aéroport quand il partait, quand il arrivait, quand il revenait. Les médias se déplaçaient pour lui, son visage était connu et reconnu. Il n'était pas seulement Hwang Hyunjin, il était un des mannequins les plus en vogue et les plus célèbres. En fait, sa notoriété était si grande qu'elle n'était même pas croyable. Lui-même se sentait dépassé par celle-ci parfois et pourtant, quand il était dans les bras de la jeune femme, il ne pensait plus à tout ça. C'était terriblement libérateur de pouvoir lâcher prise. Même si au départ Juyeon avait eu peur de cette situation, elle y avait pris goût. Les sentiments qu'elle éprouvait étaient intenses, et elle savait que pour le jeune homme, ça l'était aussi.

Quand elle arriva à sa résidence, ils prirent un moment pour s'embrasser dans le parking souterrain, à l'abri du monde. Ils ne s'étaient pas vus pendant une journée et c'était déjà trop. Ils avaient besoin d'être ensemble, de pouvoir se parler, de pouvoir se toucher. Ils ne se lassaient jamais de s'échanger des regards complices. De partager de longs et langoureux baisers. De se découvrir encore et encore. Juyeon avait l'impression que chaque minute passée aux côtés de son petit ami lui permettait de respirer. Elle ne se reconnaissait plus, elle, la femme indépendante qui avait fait un trait sur une histoire d'amour. Et pourtant, elle s'était laissée emporter par une tornade qui avait vite fait s'envoler toutes ses certitudes.

— Ce que tu m'as manqué, murmura Hyunjin contre sa bouche.

Elle laissa filer un rire et vint à nouveau l'embrasser alors qu'il attrapait son visage en coupe. Mais elle se recula presque aussitôt pour tourner la tête.

— On va être en retard si…

Hyunjin la ramena à nouveau vers elle, avide de ses lèvres qu'il caressa avec davantage de fougue. Elle fut obligée de le repousser d'un geste tendre, un sourire illuminant son visage.

— On continuera ce soir, dit-elle en venant lui caresser la joue.

Il afficha une moue boudeuse.

— Promis ?

— Promis. Si t'es sage.

Elle lui asséna deux petites tapes amicales sur l'épaule avant de se réinstaller sur son siège pour redémarrer. Ils étaient tous deux heureux de ce voyage en Italie, mais aussi très fatigués, et la journée risquait d'être interminable. Ils avaient seulement envie de passer du temps ensemble, chez Hyunjin, à se câliner. Ils se voyaient toujours chez lui, Juyeon n'osait pas l'emmener chez elle de peur que quelqu'un le reconnaisse et se pose des questions. En tant que manager, il était bien plus logique qu'elle se rende chez le mannequin et au moins, dans cette résidence privée et sécurisée, aucun paparazzi malveillant ne pouvait entrer.

— J'ai reçu un mail de Richly hier soir. Les affiches seront installées dans environ une semaine et la campagne publicitaire devrait être diffusée en même temps.

— Ils ne t'ont pas envoyé les clichés et la vidéo ?

— Si, sourit-elle.

Hyunjin se redressa, tout excité à l'idée de découvrir à quoi ressemblerait le résultat final.

— Tu as regardé ?

— Non, je t'attendais. Et Felix aussi.

L'ambiance redescendit aussitôt et Hyunjin se renfrogna dans le siège, son sac à dos fermement tenu entre ses bras. Il n'avait toujours pas digéré le fait que Felix, novice en mannequinat, avait eu l'opportunité de faire partie d'une si grande campagne pour une marque de luxe. Le jeune homme n'avait pas eu de nouveau contrat aussi important depuis — ce qui prouvait que Hyunjin était toujours bien plus convoité que lui —, et il rencontrait même des difficultés à en décrocher de plus petits. Il était beau, ça ne faisait aucun doute, mais il n'était pas encore assez connu pour avoir d'autres chances de montrer qui il était. Cependant, peut-être gagnerait-il en popularité lorsque sa collaboration avec Hyunjin et Richly serait dévoilée ? Il ferait sans aucun doute parler de lui et aurait plus de visibilité.

Dans un sens, Juyeon comprenait pourquoi Hyunjin l'avait mal pris. Lui, il avait dû trimer pendant des années. S'il était apparu aux côtés d'un mannequin célèbre dès le début de sa carrière, il n'aurait pas eu à subir tout ce qu'il avait enduré.

— Excuse-moi, dit-elle dans un soupir.

— Pourquoi ça ?

— Parce que ce qui s'est passé avec Felix, le fait qu'il pose avec toi, je comprends que ça ait pu te blesser.

Hyunjin déglutit et resserra l'emprise sur son sac.

— C'est pas grave, murmura-t-il.

— Si, et j'aurais dû intervenir, dire que ce n'était pas juste.

— Mais tu serais entrée en conflit avec Monsieur Choi et aussi avec Richly. Et je ne veux pas que qui que ce soit puisse s'en prendre à toi.

— Je suis grande, je sais me débrouiller.

Elle sentit la main de son petit ami se poser sur sa cuisse et une douce chaleur la réconforta aussitôt. Hyunjin avait le don de la faire fondre, mais aussi de la rassurer. Même si elle était indépendante et qu'elle ne se laissait pas marcher sur les pieds, elle devait bien admettre que sa présence lui faisait du bien, il était d'un soutien sans faille et elle savait qu'il serait capable de prendre sa défense s'il le fallait. Comme elle le ferait pour lui. Et là, elle avait la sensation d'avoir failli à sa mission en laissant Felix s'immiscer dans ses opportunités, dans sa carrière.

— Oui mais je ne veux pas que tu perdes ton job à cause de mes caprices.

— Ce n'était pas un caprice. J'y ai réfléchi et ce n'est pas normal. Comment un gars qui vient fraîchement d'être recruté obtient une telle opportunité ?

Hyunjin soupira et déclara :

— J'en sais rien. J'ai pas envie de penser qu'il est pistonné.

— Moi non plus j'ai pas envie de penser ça, mais ça me semble tout de même très étrange. C'est trop simple pour lui. Il arrive et devient modèle pour une grande marque, pour tourner dans une publicité, avec toi.

Plus elle y pensait, et plus elle était persuadée qu'il y avait un souci quelque part. Cette histoire était pleine de mystères, et elle se demandait si, un jour, ils découvriraient la vérité. Cela faisait désormais huit ans que Hyunjin était dans l'industrie, et il n'avait pas eu la possibilité de poser pour de grands créateurs avant qu'il se soit fait un nom dedans. Depuis environ trois ans, il cumulait les gros contrats, les interviews, les apparitions dans tous les festivals et les défilés. Il n'était pas arrivé là où il était du jour au lendemain et il savait mieux que personne que le chemin était long et semé d'embûches.

— De toute façon ça ne changera rien, ce qui est fait est fait.

— Je me sens quand même coupable.

Hyunjin contracta doucement ses doigts sur la cuisse de la jeune femme.

— Arrête de t'en vouloir. Je pense que même si tu avais dit quelque chose, ça n'aurait rien changé.

Elle se contenta d'un soupir, peu convaincue par les paroles de Hyunjin. Cependant, inutile de remuer le couteau dans la plaie. Comme il l'avait si bien dit, elle pouvait regretter mais cela ne changerait rien à la situation. La publicité était déjà tournée, les clichés déjà faits et retouchés, les affiches prêtes à être installées.

Le reste du trajet vers l'agence se passa en silence. Juyeon cogitait encore et n'arrivait pas à s'enlever de la tête qu'elle avait peut-être été un peu trop gentille et naïve en ce qui concernait Felix. Elle avait même été jusqu'à demander à Hyunjin de lui donner des conseils. Elle aurait dû prendre le temps d'analyser la situation et ne pas tout de suite accuser son petit ami de se faire des films, ou d'avoir des peurs irraisonnées. Peut-être que l'instinct de Kihyun était meilleur qu'elle n'avait voulu le croire. Il sentait que quelque chose ne tournait pas rond, et il se pouvait qu'il n'ait pas tout à fait tort.

La voiture arriva près de l'agence et ce fut avec stupéfaction qu'ils remarquèrent plusieurs véhicules devant celle-ci, ainsi qu'une horde de gens agglutinés devant l'entrée principale.

— Il y a un événement spécial ? s'étonna-t-elle.

— Pas que je sache. C'est bizarre, on dirait des journalistes.

Elle déglutit, peu rassurée de voir un tel attroupement à leur retour de voyage. Elle gara sa voiture sur le parking derrière le bâtiment de Genesis Entertainment et, avant d'en sortir, elle se tourna vers Hyunjin. Il lui adressa un sourire qu'elle lui rendit, mais elle ne pouvait s'empêcher de se sentir mal.

— Arrête, dit-il.

Il essaya de lui saisir la main mais elle se recula d'un geste brusque dès qu'il effleura sa peau.

— Non, murmura-t-elle. Il y a des caméras sur le parking et des tonnes de gens dans les parages.

— Hm, tu as raison. Excuse-moi je suis distrait et…

Il marqua une pause, secoua la tête et ouvrit la portière pour quitter le véhicule. La tension était palpable, insoutenable, et Juyeon aurait tout donné pour ne plus la ressentir. Là, en pénétrant dans l'agence, elle venait d'être violemment éjectée de son douillet petit nuage. Elle sentait que Hyunjin était lui aussi contrarié par la discussion qu'ils venaient d'avoir et elle regrettait presque d'avoir osé lui faire part de ses doutes. Elle aurait dû tout garder pour elle plutôt que de lui coller cette pression supplémentaire sur les épaules. Elle avait fait une erreur, encore une, et elle n'allait pas pouvoir la rattraper.

Alors qu'ils arrivaient dans le hall, ils furent surpris de constater que bon nombre d'employés avaient l'air en panique. Les téléphones de l'accueil ne cessaient de sonner à tout va et les secrétaires arboraient une expression mêlant nervosité et agacement. Juyeon lança un regard à Hyunjin et il haussa les épaules. Alors qu'elle se tournait pour espérer rejoindre son bureau, la jeune femme tomba nez à nez avec Chan et elle sursauta. Ce dernier lui attrapa le poignet, l'agitation se lisait dans ses yeux.

— Tu as su la nouvelle ?

— Quelle nouvelle ? demanda Juyeon d'une voix cassée par la peur.

Au même instant, ce fut au tour de Kihyun d'arriver dans leur direction. Il semblait lui aussi surexcité et Juyeon sentit les battements de son cœur s'accélérer. Elle jeta un énième regard en direction de Hyunjin.

— Pourquoi il y a des journalistes devant l'agence ? Il y a eu un problème ?

— C'est sorti ce matin de bonne heure, quand je suis arrivé ils étaient déjà là, expliqua Chan.

— Mais ça ne me dit pas ce qu'il y a !

Juyeon avait haussé le ton et ses collègues restèrent figés un court instant avant que l'un deux ne se décide à parler.

— Un scandale. Apparemment Yuto entretient une relation avec une femme mariée et…

— Yuto, souffla Juyeon, une main sur sa poitrine.

Elle ne se réjouissait pas de la situation, mais elle était comme soulagée. Elle avait tellement peur pour Hyunjin et pour elle que c'était une véritable délivrance de savoir que tout ceci ne les concernait pas.

— Il a été mis à pied pendant trois mois. C'est sorti sur les réseaux sociaux, quelqu'un a pris des photos plutôt… compromettantes.

Elle grimaça. Elle imaginait à quel point voir sa vie privée étalée partout devait être compliqué. Et surtout dans cette situation. Un mannequin célèbre avec une femme mariée, c'était du pain béni pour les médias, un véritable scandale qui allait remuer toute l'industrie de la mode. Elle voyait déjà les internautes s'indigner de son comportement, l'insulter, et aussi s'en prendre à la femme avec qui il était. Et puis il y aurait ses défenseurs, les fans qui ne voudraient pas admettre qu'il avait commis une erreur en agissant ainsi et qui allaient crier haut et fort qu'il n'était qu'une victime. Elle ne comprenait aucun de ces deux comportements et à vrai dire, elle détestait cette facilité que les gens avaient de partager un avis sur quelque chose qui ne les regardait pas.

D'un seul coup, une désagréable bouffée de chaleur la submergea. Ce qui était arrivé à Yuto pouvait très bien arriver à Hyunjin. Un vent de panique s'empara d'elle et elle dut se concentrer pour respirer correctement.

— Tout va bien Juyeon ?

Elle tourna la tête vers le mannequin qui avait remarqué son état et elle s'efforça d'acquiescer. Mais elle ne pouvait pas le duper, Hyunjin savait que quelque chose la tourmentait et il s'empressa d'aller lui chercher un verre d'eau au distributeur.

— Ils ont dû fermer les portes, dit Chan. Et ça n'arrête pas de sonner, tout le monde veut des informations.

— Monsieur Choi a prévu de faire un communiqué dans la journée, mais il est furieux.

Juyeon pensa à Mihee, cette dernière devait être anéantie par la nouvelle. Elle ne manquerait pas de la contacter dès qu'elle en aurait l'occasion, et pas trop tôt pour éviter d'enfoncer le clou.

Même après le verre d'eau que Hyunjin lui avait ramené, elle était encore toute bouleversée. Elle s'excusa auprès de ses collègues et prétexta qu'elle avait d'importants appels à passer pour pouvoir rejoindre son bureau en toute tranquillité. Elle avait besoin de s'éloigner de toute cette cohue qui ne faisait qu'augmenter son état de stress. Alors qu'elle avançait dans le couloir pour rejoindre la machine à café, elle sentit qu'elle était suivie. Et elle savait parfaitement de qui il s'agissait. Elle n'avait pas adressé un seul regard ou un seul mot à son petit ami, comme s'il était invisible. Elle oublia le café et continua son chemin pour rejoindre l'étage où se trouvait son bureau.

— Tu comptes aller où comme ça ?

Elle ne répondit pas, même si la voix de Hyunjin tremblait légèrement. Elle se réjouit de constater qu'il n'y avait personne dans les environs et elle arriva devant la porte. Elle la déverrouilla, fit un pas à l'intérieur mais, avant qu'elle ne puisse aller plus loin, le jeune homme l'attrapa par l'avant-bras pour la forcer à lui faire face. Elle déglutit, la respiration haletante et la gorge nouée. Elle avait envie de pleurer et Hyunjin sembla le discerner, car ses sourcils se défroncèrent aussitôt.

— Juyeon…

— Il faut vraiment qu'on arrête ça, dit-elle avec une certaine émotion dans la voix.

Hyunjin eut un mouvement de recul.

— Mais qu'est-ce que tu racontes ?

— Si un jour quelqu'un apprend… pour nous, dit-elle tout bas, ça va mettre en péril ta carrière et je ne veux surtout pas que ça arrive. Je tiens bien trop à toi pour que tu risques de tout foutre en l'air.

L'angoisse et les larmes l'envahissaient tellement qu'elle eut l'impression de suffoquer. Elle ne parvint même plus à réfléchir correctement, elle s'adressait à Hyunjin sans y mettre les formes alors qu'elle s'était obstinée à ce que leur relation au travail soit très professionnelle. Hyunjin s'appuya sur le bâti de porte et lâcha le bras de sa petite amie.

— On va continuer à se cacher et à rester discrets, d'accord ? dit-il le plus calmement du monde.

— Jusqu'à quand ? Un jour on fera une erreur et elle sera fatale.

— Être avec toi ce sera jamais une erreur.

Elle pouffa de rire et baissa la tête.

— Tu ne penses pas ce que tu dis.

— Tu crois que je suis pas sincère avec toi ? s'indigna-t-il. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu penses que je ressens rien et que je suis qu'un gamin qui y connaît rien ?

— J'ai pas dit ça mais… un jour tu te rendras compte que tu as fait une bêtise avec moi. Tu confonds peut-être tes sentiments.

Hyunjin se mordit la lèvre et prit une grande inspiration.

— Tout ce qu'on a partagé, nos baisers, nos nuits à s'aimer, c'était quoi alors ? J'ai pas fait ça sur un coup de tête, tu devrais le savoir.

Elle ferma les yeux pour ne pas craquer. Elle avait mal au cœur, si bien que la nausée la guettait.

— Je sais, j'en avais envie moi aussi, répondit-elle dans un murmure.

— Alors où est le problème ? On part en voyage, on passe des moments intenses ensemble, je te parle à cœur ouvert et là tu remets tout en question ? Parce qu'un mec a fait le con à sortir avec une femme mariée ? Tu compares notre histoire à ça ?

— Je savais que c'était pas correct et…

— Quand on a couché ensemble ça t'a pas effleuré l'esprit que c'était pas correct ? l'interrompit Hyunjin.

Un silence s'installa. Elle discernait tant de fragilité en lui, tant de peine dans ses paroles, qu'elle eut l'impression que tout était sur le point de voler en éclats. Elle ne voulait pas que leur histoire s'arrête, mais la peur était si forte qu'elle n'arrivait pas à la surmonter.

— Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? demanda le mannequin.

— J'en sais rien…

— Alors si t'en sais rien, peut-être que cette fois tu devrais un peu plus réfléchir plutôt que de foncer tête baissée.

Elle acquiesça en silence et osa finalement relever les yeux vers son petit ami. Enfin, elle ne savait même plus si elle pouvait encore le considérer comme tel. Ils venaient de se disputer et elle était prête à tout arrêter tant elle était terrifiée à l'idée qu'un scandale d'une telle envergure les concernant éclate au grand jour.

— Tout va bien ?

Elle sursauta à la voix rauque qui venait de retentir derrière Hyunjin. Ce dernier se tourna et ils découvrirent tous deux que Felix se trouvait là, l'air contrarié.

— Euh, oui, balbutia Juyeon.

— Vous en êtes sûre ?

Le jeune homme lança un regard insistant à la manager avant de lever la tête en direction de Hyunjin. Ses sourcils restaient froncés, il semblait méfiant et prêt à intervenir. Juyeon expira tout l'air de ses poumons, s'efforçant de ne pas se laisser submerger par toutes les émotions qui la traversaient. Elle avait envie de pleurer à cause de la pression qu'elle ressentait, de cette discussion houleuse qu'elle venait d'avoir avec Hyunjin.

— Oui, ne vous en faites pas, dit-elle en passant une main dans ses cheveux pour les ramener vers l'arrière.

— Je vous ai entendus… vous disputer.

— Nous disputer ? répéta Hyunjin, une moue collée au visage.

Felix acquiesça, sans jamais se séparer de son expression irritée.

— C'était juste un désaccord sur un projet, intervint Juyeon.

Elle avait repris de l'assurance, consciente qu'elle ne pouvait pas se permettre de laisser ses états d'âme empiéter sur son travail. Ils n'auraient jamais dû parler de leur couple ici, à l'agence. Elle s'était laissée emporter par la nervosité.

— Oh, je vois.

Felix parut un peu plus rassuré par la réponse de la jeune femme et il se dérida. Il jeta un énième coup d'œil à Hyunjin qui restait stoïque, sans doute pour ne pas craquer lui aussi. Juyeon pouvait percevoir toute la rage qu'il ressentait face à l'autre mannequin, elle était tellement tangible et intense qu'elle eut presque l'impression d'être oppressée par cette dernière.

— Vous pouvez nous laisser, ne vous en faites pas, dit-elle pour espérer le faire partir.

Il hocha la tête avec un mince sourire et tourna les talons. Juyeon et Hyunjin attendirent patiemment qu'il soit hors de leur champ de vision pour à nouveau se faire face. Le jeune homme la toisait de sa hauteur et elle ne se détournait pas de lui. Une boule s'était formée dans sa gorge et même si elle avait envie de lui dire tout un tas de choses, elle n'y parvint pas. Ses paroles étaient bloquées, la peur que ses mots dépassent sa pensée l'empêchait de s'exprimer. Il valait peut-être mieux qu'ils en restent là pour le moment, avant qu'ils ne se blessent davantage.

— Un désaccord sur un projet, pouffa Hyunjin.

Elle avala difficilement sa salive.

— C'est un peu le cas.

— Je ne vois pas notre relation comme ça, mais si tu veux.

Un soupir lui échappa et elle se massa le front, la migraine n'était plus très loin. Elle allait déjà avoir beaucoup de mal à se concentrer sur son travail aujourd'hui, ce n'était pas la peine d'en rajouter.

— Écoute, dit-elle d'une voix basse, je pense que ce n'est absolument pas l'endroit pour se disputer.

— Ah, c'est une dispute maintenant ?

— Non, mais… Ne joue pas sur les mots.

Il leva les mains en signe de reddition et cela eut le don de la rendre encore plus irritée qu'elle ne l'était. Hyunjin prenait tout à la légère, il ne s'inquiétait de rien concernant leur relation alors qu'elle, elle essayait toujours de faire au mieux pour conjuguer carrière et vie privée. Elle pensait à lui, à son travail, à sa notoriété, aux conséquences que leur relation pouvait avoir sur tout cela. Elle pensait au bien-être du jeune homme et à son bonheur. Elle lui avait fait promettre de ne jamais abandonner son rêve, ce n'était pas pour réduire tous les sacrifices qu'il avait faits à néant.

— Et donc, cette publicité et ces photos ? On ne les regarde pas ?

— Pas maintenant. Pour l'instant, j'ai du travail, et je n'ai absolument pas la tête à ça, répondit-elle.

Hyunjin prit une grande inspiration.

— Très bien. Je te laisse à tes occupations. À ce soir.

— À ce soir.

Il resta quelques secondes face à elle, il attendait quelque chose. Un signe. Un mot. Un geste. N'importe quoi. Mais Juyeon ne fit rien, alors il décida de s'en aller. Elle souffla lorsqu'il fut retourné et elle l'observa s'éloigner avant de pénétrer dans son bureau. La porte fermée, elle s'appuya contre et ferma les yeux. Son palpitant tambourinait dans sa poitrine, mais il se serrait de plus en plus fort. C'était douloureux. C'était insupportable. Elle avait peur de tout perdre. Mais surtout de le perdre lui.