Le soleil couchant baignait l'aéroport de Florence de sa lumière dorée. Juyeon et Hyunjin avançaient dans le hall où les passagers se hâtaient de tous les côtés autour d'eux. Les regards étaient tout naturellement tournés vers le mannequin, il était loin de passer inaperçu et les deux agents de sécurité qui l'accompagnaient jusqu'à la sortie ne manquaient pas de rendre son arrivée un peu plus remarquable. Quelques fans l'avaient attendu et il prit un instant pour les saluer poliment tandis qu'ils prenaient des photos de lui. À chaque fois qu'il mettait les pieds dans un autre pays, il ne s'attendait pas à un tel accueil. Il savait qu'il était connu à travers le monde, mais c'était toujours assez impressionnant et étrange d'être confronté à la réalité.

Il se hâta vers le van devant l'aéroport afin d'y grimper, toujours sous les acclamations des jeunes femmes ou des photographes, et Juyeon le suivit à l'intérieur du véhicule après avoir confié ses bagages au chauffeur. L'homme les rangea dans le coffre et retourna se placer au volant pour démarrer. Une fois sur la route qui les menait à leur hôtel, la tension redescendit d'un seul coup et Hyunjin lâcha un lourd soupir. Il bascula la tête en arrière et ferma les yeux, le trajet avait été long, avec deux avions différents, et il savait que ce n'était pas terminé. Juyeon se pencha pour poser une main sur sa cuisse et la caresser lentement.

À ce contact, il rouvrit les yeux pour les planter directement dans ceux de sa manager. L'échange qui s'instaura fut sans pareil, intense et terriblement enivrant. Ils savaient tous les deux que ce voyage était spécial, autant pour la carrière de Hyunjin que pour leur relation. Ils allaient passer plusieurs jours ensemble, loin de leur quotidien en Corée du Sud, loin de leurs collègues, même si beaucoup d'activités professionnelles étaient prévues. Dans une ville comme Florence, ils se sentaient déjà invincibles.

— Ça va ? marmonna Hyunjin du bout des lèvres.

Juyeon sourit et hocha la tête.

— C'est plutôt à toi que je dois demander ça.

Il sourit en retour, mais elle voyait bien qu'il était épuisé et qu'il avait simplement envie de dormir dès que possible. Les journées étaient bien remplies, toujours plus éreintantes les unes que les autres. Ces derniers temps, Hyunjin avait un planning très serré, il enchaînait les voyages, les collaborations et les séances photo. Il était sur tous les fronts, réclamé par toutes les plus grandes marques, par des stylistes renommés qui souhaitaient qu'il les représente lors de différents défilés. Et malgré tout, il souriait et restait professionnel en toutes circonstances. Il n'y avait qu'une fois loin des yeux du public qu'il s'autorisait à montrer des signes de faiblesse. Et plus particulièrement avec Juyeon. Jamais elle ne le jugerait, bien au contraire, et elle était capable de lui apporter le soutien moral dont il avait cruellement besoin. Elle était devenue son amie, sa confidente, la personne sur qui il pouvait se reposer.

— Tout va bien. Tant que je suis avec toi, tout ira bien.

Elle laissa échapper un rire et se détourna de lui pour dissimuler le fait que ses pommettes étaient en train de virer au rouge. Elle adorait la manière qu'avait Hyunjin de lui faire passer ses sentiments, même dans les plus banales des phrases. Il vint lui attraper la main pour la serrer dans la sienne, puis entrelaça leurs doigts. La chaleur et la douceur de sa peau vinrent la réconforter et l'envahir d'une agréable sensation de plénitude. Elle espérait que ce geste ait le même effet sur lui. Sa relation avec Hyunjin n'en était qu'à ses débuts et pourtant, Juyeon ressentait un fort attachement envers lui. Elle l'aimait, elle le savait, mais elle n'avait pas encore osé le lui dire clairement.

Le trajet continua dans le silence, sans pour autant que leurs mains ne se séparent jusqu'à ce qu'ils arrivent à proximité de l'hôtel. Par chance, aucune information concernant leur lieu de résidence pour ces prochains jours ne semblait avoir fuité, et Juyeon espérait que cela en reste ainsi tout au long de leur séjour à Florence.

Le van s'arrêta devant une grande bâtisse blanche au bord de l'Arno et juste à côté du célèbre Ponte Vecchio. Le chauffeur leur ouvrit la portière afin qu'ils descendent du véhicule et un bagagiste se précipita à leur rencontre avec un chariot pour récupérer leurs valises. La porte qui menait au hall d'hôtel était somptueuse, ornée d'un fer forgé minutieusement travaillé. La réception était tout aussi grandiose, à la hauteur de ce que l'extérieur du bâtiment laissait imaginer. Le marbre au sol reflétait le plafond et l'imposant lustre en verre de Murano. De chaque côté du comptoir se trouvaient deux larges alcôves avec un canapé en velours rouges où des clients étaient installés pour discuter ; des hommes d'affaires, des femmes vêtues de vêtements de haute couture qui ne passaient pas inaperçues. Juyeon ne savait plus où donner de la tête tant elle était subjuguée par l'endroit qui rassemblait à lui seul tous les éléments du charme italien.

Des tableaux décoraient les murs tapissés de beige et de rouge, et les moulures apportaient une touche supplémentaire de raffinement à l'ensemble déjà éclatant. Hyunjin toussa discrètement pour la faire réagir et elle sursauta.

— Nous devrions récupérer nos clés.

Elle acquiesça et se dirigea vers le réceptionniste, habillé d'un costume élégant qui se mariait parfaitement aux couleurs de l'hôtel. Dans un anglais approximatif et marqué par un fort accent chantant, l'homme lui demanda ses informations de réservation avant de pianoter sur le clavier de l'ordinateur. Il fouilla un instant dans un tiroir et en extirpa deux cartes magnétiques. Juyeon les récupéra, puis ils rejoignirent un ascenseur à gauche d'un large escalier aux marches recouvertes d'une moquette pourpre.

— Tu aurais pu réserver une seule chambre, lança Hyunjin d'un ton joueur une fois que les portes se fermèrent

Juyeon fronça les sourcils et il laissa filer un rire.

— On ne va pas avoir l'utilité de deux chambres. Sauf si tu as envie de faire ça dans les deux.

Elle se crispa de la tête aux pieds à l'allusion plus que claire du jeune homme. Mais plutôt que de se laisser déstabiliser, elle lui asséna un coup dans le bras qui le fit rire. L'ascenseur se stoppa au deuxième étage et ils en sortirent pour traverser le couloir jusqu'à rejoindre leurs chambres respectives. Elles étaient l'une à côté de l'autre et alors qu'ils déverrouillaient leurs portes, ils échangèrent un regard plein de sous-entendus. Juyeon n'était pas dupe, elle savait très bien qu'ils finiraient par se retrouver pour partager un moment rien que tous les deux, à l'abri des regards, pour ne penser qu'à eux et à leur amour.

— Où veux-tu dîner ce soir ? demanda-t-elle avant de pénétrer dans sa chambre.

Hyunjin sourit.

— Peu importe tant que c'est en tête à tête avec toi.

Elle leva les yeux au ciel.

— Tu es un beau parleur, Hwang Hyunjin.

— Je dis juste la vérité. Fais-moi signe quand tu es décidée à m'emmener au restaurant.

Il lui décocha un clin d'œil et disparut à l'intérieur de sa suite. Juyeon en fit autant et découvrit sa valise dans le hall. Elle la fit rouler jusqu'au lit sur lequel elle se laissa tomber en avant, sans même prendre le temps de se débarrasser de sa veste ou de ses chaussures. Le voyage l'avait aussi épuisée et elle mourait d'envie de dormir un peu, mais elle savait que si elle succombait maintenant, elle se réveillerait en pleine nuit et serait bien plus fatiguée demain matin. Hyunjin avait un rendez-vous très tôt avec le PDG de Signorino, ils devaient tous deux être opérationnels. Elle se tourna sur le dos et observa la pièce avec attention, la décoration était peut-être d'une autre époque, mais elle était luxueuse et collait parfaitement à l'architecture baroque de l'hôtel.

Juyeon décida de déballer ses affaires pour les ranger dans la penderie, puis elle alla prendre une douche chaude qui lui fit le plus grand bien. Elle s'accorda un peu de temps pour faire un masque, elle avait besoin de se détendre et de prendre soin d'elle. Puis elle se coiffa d'une tresse sur le côté et se maquilla sobrement. Elle n'aimait pas en mettre trop sur son visage, mais juste assez pour avoir une bonne mine. Elle consulta son téléphone et remarqua qu'elle avait reçu un mail d'un assistant de Signorino ; il lui confirmait l'heure et le lieu de rendez-vous, et souhaitait à Hyunjin un agréable séjour dans la capitale toscane.

Elle se renseigna sur les différents restaurants alentour, soucieuse de ne pas faire trop de marche pour en trouver un qui leur conviendrait. Le soleil s'était enfin couché et Hyunjin risquait beaucoup moins de se faire reconnaître. Cependant, Juyeon restait sur ses gardes et faisait tout ce qui était en son pouvoir pour éviter un quelconque problème. Après un moment à se prélasser sur le lit, elle envoya un message au jeune homme pour lui demander s'il était prêt à aller dîner et la réponse ne se fit pas attendre. Il l'attendait avec impatience et son estomac aussi. Elle quitta sa chambre pour aller le chercher et la porte s'ouvrit comme s'il avait attendu derrière.

— J'ai un jacuzzi sur la terrasse, déclara-t-il alors qu'ils rejoignaient l'ascenseur.

— Je n'ai pas fait attention si j'en avais un aussi, avoua Juyeon.

— Ça te dirait qu'on en profite ce soir ?

Elle pouffa de rire, mais l'air sérieux de Hyunjin lui fit comprendre qu'il ne plaisantait pas.

— C'est loin d'être raisonnable.

— Tout ce qui n'est pas raisonnable en ce moment… On n'est plus à ça près.

Elle soupira sans pour autant pouvoir dissimuler le fait qu'elle savait qu'il n'avait pas tort et qu'elle était bel et bien d'accord avec lui. Mais ça lui faisait mal de l'admettre, sa fierté était parfois tenace.

— Je n'ai pas pris de maillot de bain.

Hyunjin la bouscula légèrement d'un coup d'épaule.

— J'ai déjà tout vu.

Elle piqua un fard à sa remarque et tourna la tête pour échapper à son regard, mais elle le croisa dans le reflet du miroir dans l'ascenseur. Le mannequin ne put s'empêcher de rire, amusé par le fait qu'elle puisse se montrer encore embarrassée après tout ce qu'ils avaient partagé. Dans l'intimité, Juyeon n'avait plus aucune pudeur, mais une fois sortie de ce contexte, elle peinait à accepter ce lâcher-prise qui ne la caractérisait pas habituellement. Pourtant, elle adorait ce qu'ils faisaient, elle adorait leurs baisers et leurs caresses, les plus chastes comme les plus sensuelles et sexuelles. Elle avait découvert en Hyunjin un amant attentionné, qui la comblait de bien des manières, qui la respectait et lui procurait un bien-être infini. Mais dans ce cadre spécial, entre le travail et la vie privée, elle restait frileuse et pudique sur ses envies et ses sentiments. Hyunjin était moins réservé, il n'avait pas peur de lui faire part de ses désirs, de lui faire des compliments et de lui montrer son attachement. Même s'il s'efforçait de toujours rester consciencieux quand la situation le lui demandait, il avait toujours un mot agréable pour Juyeon, une petite allusion à leur relation.

Et pour la manager qu'elle était, ce n'était pas simple. Ils savaient faire la part des choses mais il arrivait que le personnel empiète un peu trop sur les affaires professionnelles.

— Où m'emmènes-tu ?

Le regard de Juyeon jonglait habilement entre la carte sur son téléphone et ce qui les entourait. Elle cherchait le restaurant qu'elle avait repéré sur internet et qui se trouvait dans une ruelle peu fréquentée selon les avis qu'elle avait pu lire. La cuisine y était originale, le cadre agréable, et les vins proposés divers et variés, mais tous d'une excellente qualité pour le prix.

— Nous ne devrions plus être très loin, marmonna-t-elle.

Elle suivait l'itinéraire mais sans connaître les environs, elle avait un peu peur de se perdre. Une dizaine de minutes plus tard, elle repéra l'enseigne au loin, éclairée par une discrète lumière, et elle accéléra le pas. Hyunjin la suivit sans rien dire et ils entrèrent à l'intérieur du restaurant. La salle n'était pas très grande et comptait moins d'une dizaine de tables, mais la décoration valait le coup d'œil. Une femme vint les accueillir et leur proposa de s'installer à proximité d'un des murs sur lequel de nombreuses étagères s'élevaient avec une multitude de bouteilles de vins rouges. Hyunjin resta muet alors qu'il analysait les alentours, impressionné par le lieu où se mélangeaient les fragrances d'une cuisine riche et savoureuse.

— On se croirait presque à un rendez-vous galant, lança-t-il lorsque la serveuse leur apporta un Spritz.

— Mais ce n'est pas le cas, le reprit aussitôt Juyeon.

Il la fixa avec intensité et elle ne put s'empêcher de bifurquer sur ses lèvres légèrement entrouvertes. Elle serra les jambes, une chaleur intense venait de lui embraser violemment les reins. Hyunjin la rendait folle. Face à lui, elle essayait tant bien que mal de garder la face, mais elle savait qu'un rien pouvait la faire flancher. Il avait le pouvoir de la faire fondre, de la faire frémir d'un simple toucher, même d'un simple regard. Il était tout ce qui pouvait la faire succomber, il connaissait ses faiblesses et elle le laissait les exploiter sans aucune honte. Elle tentait de résister, de rester forte, mais elle savait pertinemment que c'était perdu d'avance. Avec Hyunjin, elle ne contrôlait plus rien.

— J'apprécie quand même l'effort que tu as fait pour m'emmener jusqu'ici.

Il continua de sourire, comme s'il cherchait à provoquer une réaction chez elle, mais elle lutta pour rester de marbre. Ils commandèrent un plat de pâtes, puis chacun un verre de vin, et ils mangèrent dans un silence étrange. Cependant, il n'était pas pesant, même plutôt agréable. Juyeon observait Hyunjin, et il observait Juyeon. Ils n'avaient pas besoin de parler pour se comprendre, et c'était bien là ce qui faisait peur à la jeune femme. Elle pouvait ressentir tout le désir qu'il éprouvait pour elle, deviner toutes les envies qui l'animaient, et il était sans aucun doute en mesure de devenir les siennes.

Même si Juyeon lui avait conseillé de ne pas se laisser tenter, Hyunjin insista pour prendre un Espresso. Il l'engloutit cul sec avant d'afficher une grimace, et cela la fit rire. Elle régla la note et ils retournèrent vers l'hôtel en profitant de l'air frais de la nuit.

— Tu ne viendras pas te plaindre si tu n'arrives pas à dormir.

— Hm, tu me tiendras compagnie.

— Non, ne compte pas sur moi.

Hyunjin passa la langue sur ses lèvres pour ne pas sourire trop largement. Juyeon le remarqua, mais elle préféra ne rien dire pour ne pas entrer dans son jeu.

— J'arrive pas à te cerner parfois, dit-il.

Ses mots, tout autant que le ton de sa voix, la surprirent. Hyunjin semblait bien incertain d'un seul coup et elle se demanda si elle n'avait pas été un peu trop rude avec lui ce soir. Certes, elle mettait un point d'honneur à faire preuve de rigueur par peur de totalement s'abandonner à la passion, mais peut-être était-elle en train de se braquer plus que de raison.

— Désolée, je suis juste… Le voyage me rend particulièrement nerveuse en vérité.

— Toi ? Nerveuse ?

Elle soupira et hocha la tête. Elle n'aimait pas dévoiler ses états d'âme et ses craintes, mais elle ne pouvait pas constamment faire semblant d'être forte quand ce n'était pas le cas. Si Hyunjin était capable de se reposer sur son épaule et de lui faire part de ses doutes, elle devait en faire autant.

— Tu sais que tu peux m'en parler, lui dit-il.

— Je sais, Hyunjin.

Un silence prit place avant qu'il ne le brise à nouveau.

— Vraiment, tu n'as pas à tout garder pour toi. J'ai envie d'être là pour te réconforter si tu vas mal, si tu es fatiguée, si tu es angoissée, comme tu le fais avec moi. Sauf si je suis la source de ce qui te tourmente, auquel cas je comprendrai si tu ne veux pas m'en parler.

— Ce n'est pas à cause de toi, c'est plutôt moi qui me mets la pression pour rien alors que je devrais juste profiter. Excuse-moi d'avoir été froide ce soir.

Il secoua la tête et lui déclara un sourire qu'elle trouva radieux et rassurant. Ils rentrèrent à l'hôtel et montèrent jusqu'à leurs chambres. Une fois devant celles-ci, ils s'arrêtèrent et se fixèrent. Hyunjin s'apprêtait à parler, mais Juyeon le devança.

— Est-ce que tu veux entrer boire un dernier verre ?

Le jeune homme resta abasourdi par la proposition à laquelle il ne s'attendait pas. Juyeon jeta un coup d'œil derrière elle avant de faire un pas pour attraper la main de Hyunjin dans la sienne, et elle la lui caressa de son pouce.

— Oui, ce genre de dernier verre, murmura-t-elle.

Sa surprise se transforma en satisfaction et il hocha la tête pour se laisser emporter dans la chambre de sa manager.