Juyeon voyait la tour Eiffel pour la toute première fois. À travers la vitre de la voiture, elle restait figée sur cette grande dame de fer, la bouche entrouverte et les yeux brillants de fascination. Ils avaient atterri dans la matinée et s'étaient installés à l'hôtel, ils étaient désormais en route pour le rendez-vous avec Richly. Hyunjin restait muet depuis qu'ils étaient montés dans l'avion, même depuis l'aéroport où Felix et son manager les avaient rejoints. Même s'il essayait de faire bonne figure, il n'était pas emballé par la présence d'un nouveau mannequin. Il trouvait que c'était un peu trop pour un débutant, mais il n'avait pas son mot à dire visiblement. On le lui avait imposé, que pouvait-il faire ? Il ne se serait pas permis d'aller voir le PDG de Genesis juste pour ça, il n'avait pas envie de passer pour un gamin capricieux et égoïste. Alors il subissait.

Le soupir qu'il lâcha fit réagir Juyeon. Elle se tourna vers lui et fronça doucement les sourcils pour l'interroger silencieusement. Il secoua la tête et elle osa tendre un bras afin de poser la main sur sa cuisse. Aussitôt, il lui adressa un sourire qu'elle lui rendit.

— Ça va aller, murmura-t-elle du bout des lèvres.

Il hocha la tête et elle se sentit rassurée. Elle ne voulait pas qu'il soit stressé avant leur rendez-vous. Elle lui massa lentement la cuisse et, discrètement, Hyunjin vint lui saisir la main. Elle frissonna à ce simple contact, sa peau était chaude et elle lui rappelait tous leurs baisers échangés lorsque Hyunjin glissait les doigts sur sa joue ou dans sa nuque. Il était si doux avec elle, consciencieux et à l'écoute. Il ne forçait jamais, il respectait ses limites et même si elle sentait une fougue tangible au fond de lui, il était capable de s'arrêter quand il le fallait. Et elle appréciait ça. Les autres hommes qu'elle avait connus avaient parfois pu avoir un comportement déplacé à son égard, elle s'en rendait compte maintenant qu'elle fréquentait Hyunjin. Elle n'était pas là uniquement pour donner, elle était là pour recevoir, pour partager. Au final, elle vivait ce qu'elle avait toujours souhaité vivre, une histoire où le respect était de mise, sans que l'un prenne l'ascendant sur l'autre.

— Vous êtes heureuse ?

Elle fut prise de court par la question de Hyunjin, elle cligna des yeux à plusieurs reprises avant qu'il ne laisse filer un rire.

— D'être ici, à Paris, précisa-t-il.

Elle hocha la tête et chercha à entrelacer ses doigts avec ceux de Hyunjin. Ils pouvaient avoir ce genre de geste ici, dans cette voiture, personne ne pouvait les juger.

— Oui, très, sourit-elle. Très heureuse.

Sa phrase avait un double sens, et elle espérait que le mannequin l'ait saisi. Même si elle se sentait bien avec lui, elle n'arrivait pas encore à exprimer correctement ses sentiments, elle préférait rester sur ses gardes. Son attitude pouvait parfois paraître un peu austère, mais elle avait besoin de se protéger avant tout. Elle ne voulait pas se précipiter et avoir le cœur brisé. Et Hyunjin l'avait très bien compris. Il lui laisserait tout le temps dont elle avait besoin, rien ne pressait entre eux et la situation lui convenait ainsi. Ils ne savaient pas ce qu'ils étaient l'un pour l'autre, mais l'attachement qu'ils ressentaient était fort.

— Moi aussi, chuchota Hyunjin en observant les lèvres de sa manager.

— Vraiment ? Vous vous sentez mieux ?

Il acquiesça d'un hochement de tête et elle sourit encore.

— Je préfère ça.

Elle avait le don de le détendre malgré toutes les questions qu'il se posait par rapport à Felix et à leur soudaine collaboration. Il était peut-être mécontent de la situation, mais il était résigné. Il allait rester professionnel, faire le travail qui lui était demandé, et le faire à la perfection. Même s'il savait qu'il ne devait pas animer la compétition entre eux, il voulait prouver qui il était et montrer à tous pourquoi il était si demandé par des marques du monde entier.

La voiture continua son chemin à travers les rues animées de Paris, ils se rapprochaient progressivement du siège de Richly. Hyunjin et Juyeon profitèrent de ce moment de réconfort silencieux pour garder en tête leurs objectifs. Il y avait beaucoup à faire, de nombreux événements auxquels assister et un sacré travail qui les attendait, mais ils savaient qu'ils pouvaient compter l'un sur l'autre. La tension à l'arrivée de Felix s'était légèrement atténuée depuis qu'ils s'étaient enfin avoué leur attirance mutuelle, et leur complicité grandissante semblait aider Hyunjin à canaliser sa frustration.

Tout en regardant les bâtiments défiler, Juyeon garda la main dans celle de Hyunjin jusqu'à ce qu'ils arrivent au siège de Richly. Il s'agissait d'une grande structure contemporaine qui respirait le luxe et l'élégance. Le cœur de Juyeon s'emballa alors que la voiture s'arrêtait. Elle adressa un sourire à Hyunjin quand elle sentit qu'il resserrait son étreinte sur ses doigts.

— Ça y est, murmura-t-il.

Elle hocha la tête et l'entendit déglutir. Elle aurait aimé faire quelque chose pour lui mais à part être présente pour le soutenir, elle était impuissante. Elle connaissait bien Hyunjin désormais, et elle savait qu'il allait prouver qu'il était l'égérie de choix pour Richly. Non seulement pour sa beauté, mais aussi pour son professionnalisme et sa détermination.

Juyeon descendit de la voiture et défroissa sa jupe crayon noire d'un geste dynamique. Le chauffeur avait ouvert la portière du mannequin et ce dernier se tourna aussitôt vers sa manager lorsque la seconde voiture arriva. Felix et son agent en sortirent, et le visage de Hyunjin se ferma malgré lui. Il n'arrivait pas à faire semblant outre mesure. Il pouvait se montrer poli, c'était la moindre des choses, mais il était incapable de faire plus que ça.

Une fois à l'intérieur du bâtiment, ils furent accueillis par l'équipe de Richly. Les salutations furent cordiales et agréables, mais Juyeon remarqua la curiosité dans les regards de certains, probablement en raison de la présence de Felix. Il était nouveau dans cette industrie, et il semblait déjà faire des ravages. Mais elle n'était absolument pas inquiète. Chacun avait sa place, Hyunjin était unique et Felix aussi. Ils avancèrent dans les locaux de l'entreprise afin de se rendre à la petite réunion prévue avec le PDG. L'endroit était à couper le souffle, avec des créations de mode époustouflantes exposées un peu partout. Ils furent conduits dans une salle à la décoration moderne et colorée. Ils prirent place sur deux grands canapés et une personne de l'équipe leur proposa des boissons chaudes.

Après quelques minutes, monsieur Richly se présenta à eux, accompagné de trois autres personnes de l'équipe. C'était un homme d'une quarantaine d'années, élégant et qui dégageait un charisme écrasant. Il avait le visage dur mais ses gestes étaient doux, empreints de bienveillance. Il s'attarda sur Hyunjin qui s'était levé pour le saluer et il sourit en le détaillant de la tête aux pieds. Le mannequin était un peu plus grand que l'homme et, avec ses bottines, il avait encore gagné quelques centimètres. Cela mettait en valeur sa silhouette, ses jambes longues et fines. Puis monsieur Richly se tourna vers Felix et lui administra le même traitement.

— Je suis heureux que vous ayez accepté mon offre. Vous avez du potentiel et je suis sûr que le rendu avec Hyunjin sera époustouflant.

Juyeon regarda le concerné du coin de l'œil, il ne bougeait pas et restait impassible. Elle sentait qu'il était agacé, mais il ne pouvait pas contredire l'homme. Elle ne put s'empêcher de remarquer l'attitude décontractée de Felix. Il avait beau être un débutant, il semblait à l'aise dans ce milieu.

— Bien, peut-être devrions-nous commencer à discuter de la publicité et des séances photo.

Il invita tout le monde à reprendre place et il prit la parole, expliquant le concept de la publicité et le rôle des deux mannequins. Les autres personnes présentes ajoutaient leurs idées et leurs directives. Ils annoncèrent comment tout allait se dérouler et Juyeon écouta attentivement. Elle se tournait de temps à autre vers Hyunjin, ce dernier hochait la tête avec entrain à chaque précision que l'équipe apportait. Elle savait que tout le monde avait l'intention de faire le maximum pour que cette campagne soit mémorable.

Le ton de la réunion devint beaucoup plus sérieux lorsque monsieur Richly évoqua les attentes très élevées de la marque. Ils recherchaient la perfection, l'excellence, et les modèles qui incarneraient ces valeurs de la manière la plus authentique possible. La pression était montée d'un cran et même s'il ne s'agissait pas d'une compétition, Juyeon sentit que quelque chose se tramait autant dans l'esprit de Hyunjin que de Felix. Ils avaient échangé un simple regard qui voulait tout dire. Ils se défiaient.

La réunion se poursuivit, les détails du projet s'éclaircirent, et finalement, chacun comprit le rôle qu'il devait jouer dans cette campagne. Malgré la tension sous-jacente, Juyeon ne put s'empêcher d'admirer le charme naturel de Hyunjin, sa confiance et sa prestance alors qu'elle discutait des aspects organisationnels avec l'équipe de Richly et l'agent de Felix. Quand le rendez-vous prit fin pas moins de deux heures plus tard, monsieur Richly les raccompagna lui-même jusqu'à la sortie. Ils se reverraient pour un événement qui était prévu dans deux jours et il les salua chaleureusement. Une fois hors du bâtiment, Hyunjin lâcha un soupir de soulagement et Juyeon lui déclara un sourire satisfait. Même si elle l'avait senti nerveux, il avait réussi à se contenir et à avoir l'air naturel.

— Est-ce que ça vous dirait d'aller voir la tour Eiffel ?

Juyeon sursauta, surprise par le manager de Felix qui venait de s'adresser à elle. Elle n'avait pas vraiment eu l'occasion de discuter avec lui, tout ce qu'elle savait était qu'il avait une trentaine d'années et qu'il se prénommait Younghyun. Il avait une voix agréable, un sourire bienveillant. Juyeon se sentait presque gênée de le trouver avenant à cause de la tension entre Hyunjin et Felix. Mais cet homme faisait juste son travail, c'était un collègue au même titre que tous les autres et il n'y avait aucune raison d'être désagréable avec lui.

— Oui, ça serait l'occasion. Hyunjin, ça vous dit ? demanda-t-elle en se tournant vers lui.

Il haussa les épaules.

— Oui pourquoi pas. Je l'ai déjà vu plusieurs fois mais c'est pour vous.

Juyeon aurait aimé lever les yeux au ciel face à son air soudain plus hautain. Cela la ramenait quelques semaines en arrière, quand elle avait commencé à travailler avec Hyunjin et qu'il s'était comporté comme un gamin capricieux. Elle n'avait pas envie qu'il montre une telle facette de lui devant Felix, car elle savait que ce n'était absolument pas représentatif de qui il était. Il se cachait derrière cela pour se protéger, pour ne pas dévoiler ses faiblesses et dissimuler la fêlure dans son assurance.

— Comme vous voulez, sinon nous pouvons rentrer à l'hôtel et j'irai sans vous.

— Non, ça ira, je vais venir.

Juyeon sourit. Elle mentirait si elle disait vouloir passer ce moment sans Hyunjin. Au contraire, elle mourait d'envie qu'il soit avec elle, même s'ils ne pouvaient pas pleinement en profiter.

Ils reprirent la voiture et celle-ci les amena à proximité du champ de Mars où ils se baladèrent lentement, profitant des températures encore clémentes de ce début d'automne. Le soleil commençait à décliner tout doucement, peignant le ciel de belles couleurs orange et rose. La tour Eiffel s'élevait majestueusement devant eux et Juyeon s'en émerveilla. Le temps d'un instant, les yeux levés sur cette grande dame de fer, elle oublia tout.

— C'est magnifique, n'est-ce pas ? demanda Hyunjin en se penchant discrètement derrière elle.

Elle sursauta, une main au niveau de son cœur, et observa de chaque côté par peur de voir Felix et son manager à proximité.

— Ils sont là-bas, indiqua Hyunjin. Felix voulait prendre des photos.

Elle soupira, comme soulagée, et se tourna vers le mannequin. Elle lui déclara un sourire qu'il lui rendit. S'ils n'étaient pas venus là dans le cadre du travail, elle aurait probablement eu envie de lui prendre la main pour continuer leur promenade. Enfin, elle en avait envie, mais elle ne pouvait pas.

— Oui, c'est vraiment magnifique, dit-elle d'une petite voix.

— Vous voulez que je vous prenne en photo ?

Elle fut surprise par la proposition de Hyunjin, mais elle accepta. Elle s'apprêtait à sortir son téléphone quand il la devança en extirpant le sien de son sac en cuir.

— Je vous les enverrai. Comme ça, je les aurai aussi.

Juyeon sourit et se positionna devant la tour Eiffel. Hyunjin s'amusa à la photographier plusieurs fois, comme s'il cherchait l'angle parfait. Elle s'efforça de changer de positions sous les directives du jeune homme qui avait l'habitude de recevoir ce genre de consignes durant ses séances photo.

— C'est bon ! dit-il. À mon tour maintenant.

Il confia son téléphone à Juyeon, leurs mains se frôlèrent lentement. Elle en frissonna, et fixa Hyunjin avec insistance alors qu'il allait se placer au même endroit qu'elle un peu plus tôt. Elle avait terriblement envie de l'embrasser. L'ambiance de Paris était toute particulière et elle aurait aimé venir là avec Hyunjin dans d'autres circonstances. Mais ils étaient ici pour le travail et il n'y avait que peu de place pour leurs sentiments. Ils devaient les garder secrets, les protéger précieusement au risque de souffrir tous les deux.

Juyeon prit quelques clichés jusqu'à ce que Younghyun et Felix reviennent vers eux. Il était tant de rentrer, ils devaient encore dîner et la journée du lendemain s'annonçait bien remplie.