Cela faisait une semaine qu'ils étaient revenus de Busan. Juyeon continuait à faire son travail comme elle l'avait toujours fait, avec sérieux et efficacité. Elle restait la femme ambitieuse qu'elle était, sans jamais se détourner de son but et des objectifs qu'elle s'était fixés. Sa carrière était importante à ses yeux et son quotidien restait rythmé par ses obligations de manager. Le matin, elle allait chercher Hyunjin chez lui, ils se rendaient à l'agence ou partaient pour des rendez-vous. Et le soir, elle le ramenait à son appartement et elle préparait le dîner. En réalité, ils préparaient le dîner et le partageaient ensemble. Juyeon était toujours un peu réticente à rester, mais ces moments étaient privilégiés et précieux. Il s'agissait des seuls instants où ils pouvaient être rien que tous les deux, où ils pouvaient se regarder en souriant sans avoir peur d'être démasqués, où ils pouvaient partager un baiser — même le plus chaste — sans se soucier de savoir si quelqu'un se trouvait dans les parages. Il n'y avait qu'eux et le secret d'une histoire qui n'en était qu'à ses prémices.

Il arrivait qu'ils se tiennent la main dans la voiture, que Hyunjin vienne effleurer la cuisse de la jeune femme tandis qu'elle conduisait, mais rien ne valait ces soirées ensemble, assis l'un en face de l'autre. Juyeon avait encore des difficultés à se laisser aller, elle avait toujours l'impression que quelque chose allait leur arriver. Et puis, il y avait toujours une certaine distance qu'elle s'évertuait de garder. Elle n'arrivait pas à totalement lâcher prise, c'était encore compliqué à gérer dans son esprit. Hyunjin l'attirait, c'était indéniable, mais elle ne parvenait jamais à s'investir à cent pour cent dans une relation qui venait tout juste de débuter. Elle avait l'impression qu'ils devaient encore s'apprivoiser, se découvrir et s'acclimater l'un à l'autre. Elle était du genre à analyser, à prendre son temps. Elle préférait y aller petit à petit, par étape, plutôt que de se perdre sans une passion qui retomberait comme un soufflé. Et puis dans cette situation, elle ne pouvait pas se permettre de foncer tête baissée. Il s'agissait de son travail, d'une collaboration professionnelle avant tout. Si les choses se passaient mal avec Hyunjin, comment serait-elle en mesure de continuer à être sa manager ?

Elle soupira, le menton logé dans le creux de sa main tandis qu'elle observait la ville par la fenêtre de son bureau. Elle était bien souvent sur un petit nuage, mais elle ne manquait jamais de redescendre. Elle devait rester réaliste.

— Juyeon ?

Elle releva la tête et se redressa aussitôt sur son siège lorsqu'elle vit Hyunjin dans l'entrebâillement de la porte. Il lui adressa un petit sourire et elle lui indiqua d'entrer. Il jeta un coup d'œil dans le couloir avant de pénétrer dans le bureau pour ensuite refermer derrière lui. Juyeon déglutit. Elle était toujours terrifiée à l'idée qu'ils se retrouvent seuls dans son bureau, comme si tous ses collègues allaient soudainement deviner qu'il y avait quelque chose entre eux. Avant, elle n'était pas dérangée, mais depuis qu'ils s'étaient embrassés la première fois, elle ne pouvait s'empêcher de penser au pire.

— Vous vouliez me parler ?

Elle acquiesça et lui intima de s'asseoir dans un des fauteuils face à elle, ce qu'il fit sans attendre. Un petit sourire aux lèvres, il la fixa avec une telle intensité qu'elle en eut un puissant frisson.

— Oui, je…

Elle détourna le regard et commença à tourner les pages de son agenda. Hyunjin lâcha un rire, elle releva aussitôt la tête.

— Qu'y a-t-il d'amusant ?

— Vous rougissez.

Elle sentit ses joues s'empourprer davantage à cette remarque. Elle tenta de garder son calme, mais il était plutôt difficile de masquer ses émotions. Hyunjin était tellement naturel avec elle, il n'avait pas peur d'être honnête et de dire ce qu'il pensait. Elle trouvait ça agréable en temps normal, mais parfois elle aurait préféré qu'il reste sur la réserve. Elle se mordit la lèvre inférieure pour ne pas se liquéfier instantanément, Hyunjin était capable de la déstabiliser d'un simple regard, d'une simple phrase. Elle releva finalement les yeux vers lui, il était encore en train de l'observer.

— Arrêtez de me regarder comme ça, dit-elle en reprenant son agenda.

— Comment ?

Hyunjin inclina légèrement la tête, un sourire taquin placardé sur le visage.

— Comme si vous ne saviez pas, répondit-elle dans un soupir, feignant l'agacement.

Il laissa échapper un petit rire avant de secouer la tête.

— Je suis désolé, mais je ne peux pas m'en empêcher. Vous êtes charmante quand vous êtes gênée, ça change de ce que vous m'avez laissé voir depuis que vous vous occupez de moi.

Elle leva les yeux au ciel.

— Ça vous amuse, n'est-ce pas ?

— Peut-être un peu, avoua-t-il. Mais c'est parce que je vous apprécie.

Son ton était sincère, son regard était désormais différent et Juyeon sentit son cœur s'accélérer de manière déraisonnable. Elle se mordit à nouveau la lèvre, cette fois pour cacher le sourire qui menaçait de s'afficher sur son visage. Cette discussion prenait une tournure imprévue et Juyeon finit par reprendre son air sérieux. Ce n'était pas l'endroit ou le moment pour flirter, ils étaient à l'agence et elle fut soudain prise d'un horriblement sentiment de culpabilité. Ils devaient cesser de jouer avec le feu, ce genre d'échange devait rester dans le cadre privé. Et puis ce qu'elle avait à annoncer à Hyunjin allait très vite faire redescendre son euphorie.

— J'ai réservé les vols pour Paris la semaine prochaine, ainsi que l'hôtel. J'ai eu une personne chargée de la communication de Richly au téléphone, nous serons attendus par le PDG de la marque à quinze heures le jour de notre arrivée.

— Je pensais que nous aurions un jour de battement.

— C'était ce qui était prévu, mais monsieur Richly a un empêchement de dernière minute.

Hyunjin grimaça et croisa les bras sur son torse. Juyeon savait ô combien il détestait les changements dans son emploi du temps, c'était toujours une source de stress supplémentaire, et elle aussi devait bien avouer ne pas trop apprécier. Mais le mannequin était loin de se douter que ce qui l'attendait encore était bien pire qu'une modification d'horaire. Juyeon déglutit avant de prendre une grande inspiration. Elle n'avait pas le choix que de lui annoncer l'autre nouvelle elle-même.

— Il y a autre chose aussi.

Son ton grave avait forcé Hyunjin à froncer les sourcils. Il ne dit rien, il se contenta d'observer sa manager sans bouger, comme s'il était paralysé.

— Monsieur Richly a eu une demande un peu… particulière.

— Ne tournez pas autour du pot, je sais déjà que ça ne va pas me plaire.

Elle acquiesça d'un air désespéré.

— Il a repéré Felix, lança-t-elle.

Hyunjin resta une fois de plus immobile. Il ne rétorqua rien, mais le silence imprégnant le bureau fut soudain gorgé d'une tension électrique palpable. Juyeon avait l'impression que le moindre mouvement de sa part pouvait tout faire exploser. Elle aurait aimé que Hyunjin ait une réaction, bonne ou mauvaise, plutôt que de le voir totalement amorphe. Elle ne décelait aucune émotion dans son regard, il n'était pas là.

— Dites quelque chose.

Ce ne fut qu'à cet instant qu'il inspira pour ensuite relâcher tout l'air de ses poumons. Il s'avachit dans le fauteuil et bascula la tête en arrière.

— C'est pas possible… marmonna-t-il. Vous n'êtes pas en train de me faire une blague ?

Elle secoua négativement la tête. Elle s'attendait à une réaction plus vive que celle-ci, elle s'attendait à ce que Hyunjin se lève et se mette à faire les cent pas dans la pièce tout en se massant les tempes. Mais rien de tout ça n'arriva.

— Donc j'imagine que je ne fais plus cette publicité tout seul ?

— Il semblerait, oui.

Elle comprenait que partager la vedette avec un nouveau comme Felix allait être une situation difficile à accepter. Hyunjin avait trimé pour en arriver là, il avait passé des années compliquées, il n'était pas devenu égérie de marques de luxe en un claquement de doigts et il devait encore faire face à beaucoup de pression parfois. Et là, Felix arrivait chez Genesis Entertainment et était directement choisi pour une publicité ? C'était rageant, et surtout injuste. Il n'avait même pas fait ses preuves, il n'était pas connu et il n'avait décroché que quelques contrats pour se faire de l'expérience, rien de bien transcendant pour le moment.

— Je sais que ça va être difficile à encaisser, dit-elle, mais vous ne devez pas douter de vous pour autant.

— Juyeon, honnêtement, comment voulez-vous que je ne remette pas en question ma carrière ?

Elle sourit tristement. Elle comprenait Hyunjin, elle pouvait se mettre à sa place et elle aurait été dans le même état. Mais elle savait aussi qu'il était doué, qu'il avait de l'expérience et que la beauté ne suffisait pas dans ce métier. Felix était peut-être charmant, mais il débutait et cela se ressentirait forcément. Cependant, elle était consciente que la situation était délicate et qu'elle devait trouver les mots justes pour rassurer Hyunjin dans cette période d'incertitude.

Il était clairement secoué par la nouvelle. Ses mains étaient crispées sur les accoudoirs du fauteuil.

— Je vais vraiment devoir partager le projet avec lui ? répéta-t-il, comme s'il cherchait à comprendre la réalité de la situation.

— Je sais que c'est très frustrant, mais vous avez du talent, des années de métier derrière vous, et vous êtes toujours incroyable que ce soit lors des défilés ou sur les photos. Et ça ne changera pas parce qu'ils ont demandé Felix pour cette publicité.

Hyunjin hocha la tête, mais son regard restait teinté de déception.

— Peut-être, mais c'est difficile à avaler. Tout ce travail, toutes ces années... et maintenant, on me met en concurrence avec un débutant ?

Juyeon se leva pour se rapprocher de Hyunjin. Elle déposa une main bienveillante sur son épaule et il leva les yeux vers elle.

— Je crois en vous. Vous saurez tirer profit de cette situation et sortir votre épingle du jeu. Ne voyez pas ça comme un combat entre Felix et vous, mais comme une collaboration. Montrez que vous êtes capable de travailler avec n'importe qui et de briller quand même.

— Vous avez raison, souffla-t-il finalement en se levant. Je ne veux pas que ça affecte ma confiance en moi. Je vais travailler encore plus dur.

Elle hocha la tête, elle admirait la résilience de Hyunjin. Elle savait qu'il était capable de rebondir face aux obstacles, et s'il rencontrait parfois quelques difficultés à avancer, elle était là pour le soutenir. Il la toisa de sa hauteur et elle fit un pas en arrière, surprise de le trouver si près d'elle. Dès qu'ils étaient proches, son cœur faisait un bond dans sa poitrine et tous ses sens étaient en alerte. Alors quand il vint lui caresser la joue et qu'il se pencha pour que leurs lèvres se frôlent, elle ferma les yeux par automatisme. Leurs souffles se mêlèrent, mais elle se souvint qu'ils se trouvaient à l'agence, alors elle posa une main sur son torse pour l'empêcher d'aller plus loin. Pour autant, il ne recula pas et elle brûla d'un désir tellement intense qu'elle eut l'impression de suffoquer. Ce n'était pas raisonnable, si quelqu'un débarquait dans son bureau et les surprenait ainsi, ils seraient dans de beaux draps. Ils ne pouvaient pas prendre ce risque.

— Juyeon…

— Pas ici, marmonna-t-elle.

— Chez moi ?

Elle hocha la tête tout en fixant ses lèvres pulpeuses en demande de baisers. Elle mourait d'envie de l'embrasser et de sentir ses larges mains sur sa taille, mais elle n'était pas inconsciente au point de faire ça sur leur lieu de travail. S'ils commençaient à tout mélanger, leur relation ne pourrait pas fonctionner, et même si elle avait peur, elle voulait que ça fonctionne.