Dans une des loges, Juyeon attendait en retrait sur un grand sofa tandis que Hyunjin se faisait maquiller pour le grand défilé de ce soir. Ils avaient quitté la chambre d'hôtel tôt le matin après un petit déjeuner qui s'était avéré léger pour le mannequin. Il ne voulait pas trop manger au risque de ne pas se sentir à l'aise dans les différentes tenues qu'il devait enfiler, et il souhaitait aussi faire bonne impression. Certes il était longiligne, très mince, mais avec tout de même des muscles bien dessinés au niveau des bras, et il tenait à garder un ventre plat. Même très plat. Juyeon n'était pas vraiment du même avis, un fruit et un peu de céréales complètes n'allaient pas soudainement le faire gonfler, mais elle n'avait pas envie d'entrer en conflit. Elle pouvait tenter de le conseiller et de le faire réfléchir, mais elle ne pouvait rien lui imposer. Elle n'était pas comme ça, elle préférait que Hyunjin prenne ses propres décisions. De toute façon, si elle voyait qu'il perdait pied, elle n'hésiterait pas à lui faire entendre raison, mais avec douceur. Elle lui faisait confiance sur ce coup, lui seul pouvait juger ce qu'il était en mesure de supporter ou non.

Elle resta un bon moment à l'observer avec la gorge nouée et la boule au ventre. La matinée était passée rapidement entre les essayages et les répétitions. Hyunjin devait passer trois fois sur le podium, et la dernière fois était pour le grand final avec deux autres mannequins phares de la marque. Il avait pu discuter avec eux, mais Juyeon n'intervenait jamais. Elle préférait regarder de loin, laisser Hyunjin se créer des relations. Elle aimait le voir s'ouvrir aux autres, cela la rassurait aussi. Il était toujours souriant et poli, il avait un charme naturel et une aisance assez impressionnante. Son assurance lui permettait d'avoir le contact facile, et personne ne pouvait se douter qu'il était parfois perdu. Qu'il avait besoin d'être guidé, qu'il pouvait aussi douter de lui et faire face à des moments difficiles. Et dans le fond, elle appréciait le fait qu'il se montre tel qu'il était avec elle.

Un frisson lui parcourut l'échine et elle ferma les yeux un court instant, perturbée par la sensation étrange qui venait de se répandre dans son corps. Elle luttait tant bien que mal pour ne pas penser aux événements de la veille, à leur baiser torride dans la suite de Hyunjin, à ses mains sur sa poitrine et ses lèvres joueuses qui ne demandaient qu'à l'explorer davantage. Elle se contracta toute entière et frissonna à nouveau. Elle avait l'impression de revivre cette scène perpétuellement, et c'était une pure torture. Elle avait eu du mal à trouver le sommeil cette nuit. Elle s'en était tout d'abord voulu, puis elle avait admis qu'elle avait eu envie de ce baiser. Mais cela ne changeait rien au fait que c'était extrêmement dangereux et terrifiant. Mais aussi grisant.

Elle n'avait pas eu de relation depuis un moment, elle avait même fait une croix sur une situation amoureuse, ou même juste purement sexuelle. Cette histoire avec Hyunjin arrivait à un moment de sa vie où elle pensait savoir ce qu'elle voulait et ne voulait plus. Le jeune homme remettait tout en question. Mais Juyeon gardait les pieds sur terre — autant que possible. Inutile de tout envoyer balader pour un baiser ou une aventure sans but. Il s'agissait de sa carrière, mais aussi de celle de Hyunjin, ils ne devaient pas faire n'importe quoi sans réfléchir aux conséquences de leurs actes. Une discussion s'imposait encore, mais Juyeon la redoutait. Pourquoi était-elle devenue si faible d'un seul coup ? Pourquoi ne pouvait-elle pas simplement résister ? Elle avait laissé ses sentiments prendre le pas sur sa raison, elle avait pourtant essayé de les refouler, mais ils ne voulaient pas cesser de la tourmenter.

Perdue dans ses pensées, elle n'avait même pas remarqué que Hyunjin avait quitté son siège pour se retrouver à proximité. La coiffeuse l'avait suivi pour lui assurer quelques retouches en même temps. Juyeon se leva et toussa pour s'éclaircir la voix.

— Ça y est, vous êtes prêt ?

Il la toisa en silence avant d'inspirer à pleins poumons.

— Oui, on va dire ça.

— Vous allez assurer.

Il esquissa un sourire, mais elle devinait facilement qu'il était tendu. Cependant, il n'y avait pas que ça. Hyunjin était contrarié. Juyeon avait hâte que cette soirée se termine pour enfin avoir l'occasion d'entreprendre une vraie conversation sans qu'ils ne se sautent dessus. Ils devaient parler de leur relation, sérieusement. Pour elle, c'était juste inconcevable de continuer ainsi, comme s'il ne se passait rien entre eux, comme si leurs baisers et l'attirance qu'ils ressentaient n'avaient aucune importance. Elle avait besoin de mettre des mots sur tout ça.

***

La soirée du grand défilé avança rapidement, et Hyunjin, malgré les tensions qu'il pouvait ressentir en ce moment, défila avec grâce et élégance. Il avait une fois de plus impressionné le public et les photographes, mais aussi le créateur duquel il portait les tenues avec fierté. Juyeon l'avait observé avec admiration, elle était toujours impressionnée par la présence qu'il pouvait avoir sur le podium. Personne ne pouvait le rater, il avait une démarche pleine d'assurance, un regard perçant qui laissait imaginer qu'il savait ô combien il était charismatique. Hyunjin était toujours captivant, il se surpassait à chaque événement et elle savait que les médias ne tariraient pas d'éloges à son égard.

Impatiente, elle se rendit en coulisse après le grand final et retrouva Hyunjin qui recevait les félicitations de l'équipe. Il s'inclina à plusieurs reprises, reconnaissant pour l'opportunité qui lui avait été offerte, mais aussi pour l'expérience supplémentaire qu'il avait acquise. Leurs regards se croisèrent brièvement et Juyeon eut l'impression de se consumer sur place. Elle devait se reprendre et ne surtout pas succomber avant qu'elle ait enfin une idée de ce qui se passerait ensuite. Ils se retrouvèrent dans la loge, ils n'étaient pas seuls, mais une partie d'elle se préparait déjà à la conversation sérieuse qu'ils devaient avoir. Ce n'était pas l'endroit pour ça, alors elle attendait avec impatience leur retour à l'hôtel.

Cependant, lorsqu'ils quittèrent la loge une fois que Hyunjin fut rhabillé, Kim Mingyu les intercepta. Il avait lui aussi assisté au défilé, vêtu d'un costume assez original qui ne lui permettait pas de passer inaperçu.

— Tu étais radieux, dit-il à l'attention de Hyunjin. N'est-ce pas Juyeon ?

La jeune femme écarquilla les yeux avant d'acquiescer pour ne pas paraître trop suspecte. De toute façon, en tant que manager, il n'y avait rien de mal à féliciter Hyunjin quant à sa performance. Il était magnifique, c'était un fait, il n'y avait rien d'étrange à le dire. Juyeon s'efforça de garder son calme et acquiesça une nouvelle fois, tout en essayant de ne pas laisser transparaître son trouble.

— Oui, absolument incroyable, comme toujours.

Hyunjin remercia sa manager, mais aussi Mingyu avec un sourire sincère. Cependant il était évident que son esprit était ailleurs. Ils discutèrent un peu, l'acteur leur demanda ce qu'ils avaient prévu pour finir la soirée et Juyeon ne put s'empêcher de penser au baiser qu'ils avaient échangé la veille. Peut-être avait-elle envie que la soirée se termine encore une fois de cette manière. Elle secoua la tête, elle avait totalement décroché de la discussion, ce qui lui valut des regards interrogateurs. La maquilleuse et la coiffeuse avaient rangé tout leur attirail pour les rejoindre.

Mingyu les invita dans un petit restaurant qu'il connaissait bien. Hyunjin avait l'air emballé par cette idée, alors Juyeon accepta. L'agent de l'acteur était là également, l'ambiance était festive, joviale, et l'alcool coulait à flots. Le fait qu'ils aient tous un chauffeur pour les raccompagner dans leur hôtel respectif leur permettait de boire sans trop se soucier de l'état dans lequel ils seraient. Cependant, la manager restait sur ses gardes, elle préférait être lucide en toutes circonstances, surtout en ce moment. Avec le désir qui la consumait à petit feu, elle craignait de se laisser uniquement guider par celui-ci. Et elle ne voulait pas commettre d'impair. Elle était peut-être en train de se faire des scénarios en tous genres, elle savait que Hyunjin la rendait fébrile et que sa volonté était presque réduite à néant en sa compagnie.

Elle ne voulait pas coucher avec lui. Pas comme ça, pas si vite, pas sous l'influence de l'alcool. Elle ferma les yeux et inspira lentement, agacée par le fait qu'elle pensait déjà à cette éventualité. Et elle en eut affreusement chaud. Elle s'excusa en se levant, mais personne ne sembla vraiment la remarquer, tout le monde était trop pris dans les rires et les verres de Soju qui s'enchaînaient. Elle se dirigea vers les toilettes, elle avait grand besoin de souffler un peu et de se passer de l'eau sur le visage. Face au miroir, elle se retrouva seule avec son propre reflet, avec sa mine fatiguée et tourmentée. Ses doutes et ses contrariétés pouvaient se deviner, même si elle tentait de faire bonne figure. Elle tapota ses joues avec un peu d'eau fraîche et en profita pour refaire sa queue de cheval.

Au moment où elle sortit des toilettes, Hyunjin arriva. Elle eut l'impression d'être paralysée par son regard et elle se décala pour atterrir dos au mur du couloir. Les rires dans la salle de restaurant parvenaient jusqu'à eux, mais ils semblèrent s'atténuer lorsque Hyunjin se planta face à elle. Elle en eut le souffle coupé. Ses petits yeux vitreux montraient qu'il avait trop bu, et qu'il était aussi épuisé.

— Quelque chose ne va pas ? demanda-t-il d'une voix plus rauque que d'habitude.

Elle leva la tête vers lui, pour plonger dans son regard et elle sentit sa raison lui échapper, son corps tout entier brûler d'envie pour Hyunjin. Elle se colla davantage au mur derrière elle, comme si elle voulait s'y fondre pour disparaître.

— Je ne vais rien vous faire, dit-il.

— Je sais…

Ses mots n'étaient que murmure.

— Alors pourquoi cherchez-vous à vous protéger de la sorte ? De quoi avez-vous peur ?

— Vous le savez très bien.

Hyunjin esquissa un mince sourire. Oui, il le savait, mais il avait visiblement encore besoin de l'entendre. Peut-être était-ce une manière de lui dire qu'ils avaient besoin d'encore en discuter. Mais était-ce judicieux de le faire ici, où n'importe qui pouvait arriver ? Mais en même temps, Juyeon ne voulait pas attendre qu'ils retournent à l'hôtel pour ça. Elle ne voulait pas entrer dans la suite de Hyunjin, car elle avait conscience que sa faiblesse la mènerait où elle ne souhaitait pas aller pour l'instant.

— Nous devons parler Hyunjin, et pas comme hier soir. Vraiment parler.

— J'écoute tout ce que vous avez à me dire.

Elle déglutit. Il semblait encore assez sensé pour avoir une discussion, alors elle espérait qu'il se souvienne de tout demain matin.

— Je ne peux pas nier ce que je ressens pour vous, c'est vrai, commença-t-elle. Mais je ne veux en aucun cas que tout ceci change notre relation professionnelle.

— Vous savez faire la part des choses, et moi aussi.

Un silence s'installa entre eux. Où tout ça allait les mener ? Juyeon n'en avait aucune idée, mais elle avait besoin de dire à Hyunjin tout ce qu'elle avait sur le cœur.

— Nos baisers ne doivent en rien impacter notre travail. Si cela venait à se reproduire…

Elle marqua une pause, embarrassée par le regard que Hyunjin venait de porter sur elle. Il était empreint de bienveillance et de satisfaction.

— Qu'y a-t-il ?

— J'aime quand vous parlez de nos baisers.

Elle se sentit furieusement rougir. Elle avait un peu bu, mais ce n'était absolument pas à cause de ça.

— Hyunjin, c'est sérieux, marmonna-t-elle.

— Je suis très sérieux. Et comme vous, je suis incapable de faire abstraction de l'attirance que j'éprouve pour vous. Et je ne parle pas que d'une attirance physique, soyons bien d'accord sur ce point.

Le cœur de Juyeon manqua un battement. Hyunjin était tellement confiant à cet instant qu'elle en fut déstabilisée. Il était honnête et elle se sentait à la fois terriblement gênée et flattée par ses mots. Ça n'allait pas l'aider à y voir plus clair dans ses sentiments et dans les décisions qu'elle devait prendre. Hyunjin lui plaisait, et elle plaisait à Hyunjin. L'histoire aurait pu être très simple s'il n'avait pas été un mannequin à la renommée mondiale et si elle n'avait pas été sa manager. Les enjeux étaient très importants, mais la flamme qui les animait n'était pas prête à s'éteindre aussi facilement.

— Donc que décidez-vous ?

— Je… je pense que nous devons faire attention.

Hyunjin hocha la tête.

— Je le pense aussi. Alors commencez par retourner à table avant que notre absence ait l'air suspecte.

Il lui sourit et elle se décolla du mur pour repartir. Son cœur battait encore à vive allure, mais elle se sentait bien plus rassurée désormais.