Après le gala de charité, Hyunjin et Juyeon avaient repris le cours de leur vie. Leur collaboration se passait à merveille, bien que la jeune femme gardait toujours à l'esprit qu'elle devait faire attention à ne pas franchir les limites que leur relation imposait. Elle travaillait avec Hyunjin, rien de plus. Ils s'entendaient bien et il la troublait de plus en plus, elle ne pouvait le nier, mais elle s'efforçait de mettre une distance émotionnelle avec lui. Elle avait peur de paraître froide par moment, mais c'était tout ce qu'elle était en mesure de faire pour ne pas complètement perdre pied. Ressentir quelque chose pour lui était dangereux, elle le savait, alors elle faisait taire cette petite voix en elle, cette petite étincelle de bonheur qui se manifestait quand elle pensait à lui.

C'était ridicule et surtout très irraisonné. Qu'allait-elle s'imaginer ? Que Hyunjin allait soudainement mettre en péril sa carrière pour une femme ? Elle pouffa de rire. Elle était encore persuadée qu'il était gay, même s'il s'était montré galant avec elle et qu'ils avaient partagé une danse, cela ne voulait rien dire. Et puis, il pouvait avoir n'importe qui à ses pieds, il n'allait pas se jeter sur la première personne. Juyeon inspira à pleins poumons alors qu'elle était assise au milieu de la foule. Devant elle, un podium au décor grandiose s'étendait jusqu'à l'autre bout de la pièce. Des photographes attendaient impatiemment le début du défilé, prêts à flasher tous les modèles qui allaient se présenter en tenue haute-couture.

Le festival de mode auquel Hyunjin avait été invité se tenait au Dongdeamun Design Plaza et suscitait beaucoup d'intérêt. De grandes marques étaient présentes, mais aussi pas mal de créateurs en quête de reconnaissance. Aujourd'hui, Hyunjin défilait pour Hosca. L'homme lui avait confectionné une tenue assez cintrée qui mettait en valeur sa silhouette longiligne et sa taille fine. Il avait fait attention à son régime alimentaire pour ne pas prendre un gramme de graisse et rentrer parfaitement dans les vêtements. Il ne voulait pas avoir à encaisser une énième réflexion sur son poids. Juyeon l'avait soutenu tout en veillant à ce qu'il ne s'affame pas inutilement. Il devait manger correctement sans avoir besoin de se restreindre outre mesure. Il faisait du sport, il était actif dans la vie de tous les jours, alors elle lui avait dit de faire confiance à son corps, il savait comment se réguler.

Les lumières se tamisèrent et le présentateur apparut sur la scène. Les murmures de la foule s'apaisèrent alors que tous les regards se tournaient vers lui. Juyeon sentit son pouls s'accélérer légèrement et elle focalisa son attention sur l'homme qui venait de faire son entrée. Il fit son discours d'ouverture, il évoqua l'importance de la créativité et de l'expression personnelle à travers la mode. Juyeon écoutait d'une oreille attentive, mais ses pensées étaient principalement focalisées sur Hyunjin. Elle savait qu'il n'allait pas tarder à arriver, et bien qu'elle ait assisté à de nombreux défilés, cette fois-ci était différente. C'était comme si une partie d'elle était en suspens, en attente de le voir marcher avec assurance. Elle se demandait comment il se sentait en ce moment, s'il était nerveux ou excité. Ill avait fait de nombreux défilés, mais chaque expérience était unique.

Soudain, la musique envahit la pièce, son rythme fit vibrer l'air. Les premiers mannequins entrèrent en scène avec des créations élaborées, toutes plus élégantes et farfelues. Les flashs des appareils photo crépitaient de tous les côtés, mais les modèles restaient imperturbables. Juyeon se redressa légèrement, elle observait la scène avec une attention mêlée d'admiration et de nervosité. Elle savait que Hyunjin allait bientôt apparaître, vêtu de la tenue conçue spécialement pour lui. Ses yeux fouillaient le podium, elle guettait chaque mouvement, chaque silhouette qui se présentait. Puis, enfin, il fit son entrée. Elle sentit son cœur bondir. Son regard était concentré, sa démarche gracieuse et confiante. Elle ne pouvait s'empêcher de remarquer à quel point il semblait à l'aise, comme s'il appartenait naturellement à cet univers. Chaque mouvement était précis, chaque regard captivant. Les vêtements de Hosca semblaient faits pour lui, ils mettaient en valeur son corps et son teint, et se mouvaient avec élégance au rythme de ses pas.

Juyeon était éblouie, tout comme le public qui le contemplait avec admiration. Elle se perdit pendant un moment dans cette scène, dans le jeu d'ombres et de lumières, dans la beauté de l'instant. Elle oublia presque ses inquiétudes et les barrières qu'elle avait érigées autour de ses émotions. Elle n'était qu'une spectatrice comme les autres, elle oubliait qu'elle était sa manager. Elle se laissa porter par la magie, par l'art qui prenait vie devant ses yeux. Alors qu'il défilait, Hyunjin croisa son regard dans la foule. Pendant un bref instant, leurs yeux se rencontrèrent, la connexion fut fugace mais intense. Juyeon sentit une fois de plus son cœur s'emballer et elle fut incapable de se détourner du jeune homme tant il était beau et sûr de lui. Elle sembla seulement reprendre son souffle lorsqu'il quitta le podium.

Le défilé se poursuivit pour présenter une variété de tenues élégantes et innovantes, puis il se termina avec une ovation du public. Juyeon sentit un mélange d'émotions déferler dans son corps. Elle était fière de Hyunjin et de son succès sur scène, mais elle était aussi troublée par les sentiments contradictoires qu'il éveillait en elle. La lumière revint dans la salle alors que les invités se levaient pour quitter leurs places et rejoindre l'apéritif dînatoire qui suivait le défilé. Juyeon en fit tout autant, décidée à rejoindre Hyunjin pour savoir s'il allait bien et aussi le féliciter. Elle prit une profonde inspiration pour se donner du courage, puis se fraya un chemin à travers la foule.

Lorsqu'elle aperçut Hyunjin, elle constata qu'il était en compagnie de Hosca et qu'il était entouré de photographes et d'admirateurs, tous désireux de lui parler. Elle décida de patienter et l'observa silencieusement de loin. Il était souriant, il semblait à l'aise. Il avait cette manière d'attirer les gens à lui, de les charmer par sa simple présence. Finalement, les photographes s'éloignèrent de lui. Il tourna la tête et afficha un large sourire quand il se rendit compte que Juyeon était à proximité et qu'elle le regardait. Son sourire fit fondre une partie de la tension qui s'était accumulée en elle pendant le défilé. Elle s'approcha avec prudence, consciente du public qui pouvait encore les entourer, mais tout ce qui comptait pour elle à cet instant était le fait qu'il la remarque.

— Juyeon, dit-il d'une voix douce mais claire, créant une sorte de bulle intime malgré la foule autour d'eux.

Elle esquissa un sourire en retour, elle se sentait à la fois intimidée et enthousiaste. Hosca attrapa Hyunjin par les épaules.

— Il était incroyable n'est-ce pas ? lança-t-il d'un air fier.

— Oui, c'était vraiment impressionnant, répondit-elle.

Hyunjin sourit, et le regard qu'il posa sur elle se teinta d'une reconnaissance qui ne pouvait pas être totalement dissimulée. Elle sentit un frisson lui parcourir l'échine, un mélange de fierté et de gêne. Hosca se tourna vers elle, gardant toujours le mannequin près de lui.

— C'était un plaisir de travailler avec Hyunjin. Il est professionnel, il a vraiment porté ma collection à un autre niveau. Vous avez fait un excellent travail en le préparant pour le défilé. Vous formez une bonne équipe.

— Merci beaucoup. Je pense que ça a été une formidable expérience pour nous tous.

Les éloges continuèrent à pleuvoir jusqu'à ce que Hosca remarque un confrère qu'il n'avait pas vu depuis longtemps. Il les laissa tous les deux, dans une atmosphère gorgée de tension.

— Je voulais vous féliciter, dit-elle. C'était un défilé exceptionnel, vous avez vraiment captivé la foule.

Hyunjin la fixa, intensément, comme s'il cherchait à faire passer quelque chose dans le silence. Elle déglutit, envahie d'un sentiment puissant qui lui retourna l'estomac. Elle ne savait pas comment gérer ce genre de situation, ces moments gênants pendant lesquels elle se retrouvait face à lui sans savoir comment réagir, sans savoir quoi dire.

— Merci Juyeon, finit-il par lâcher. C'est aussi grâce à votre soutien que j'ai pu réussir.

— Je n'ai pas fait grand-chose.

— Vous avez fait ce qu'il fallait.

Juyeon sentit son cœur battre plus vite à chaque mot qu'il prononçait. La tension entre eux était presque palpable, mais elle était également électrisante. Elle avait toujours été la voix de la raison, la personne qui gardait les choses en ordre, mais devant lui, elle se sentait presque désarmée. Et elle n'aimait pas cette sensation, celle de perdre le contrôle, de ne plus être elle-même. Elle détestait qu'un homme la rende aussi vulnérable.

Leur conversation resta en suspens, comme si le temps s'était figé. Hyunjin passa une main dans ses cheveux, un geste qui semblait traduire son propre trouble. Mais des photographes revinrent à la charge pour prendre des clichés de lui. Il s'efforça de faire bonne figure et de poser pour leur objectif. Juyeon leur laissa l'espace nécessaire pour procéder et, entre deux flashs, d'autres mannequins que Hyunjin semblait connaître vinrent se joindre à lui.

— Il est doué.

Elle sursauta à la voix qui venait de retentir à côté d'elle et se tourna. Changbin, l'ancien manager de Hyunjin, était là, une coupe de Champagne à la main. Il regardait le mannequin avec un petit sourire satisfait. Elle ne l'avait rencontré qu'une seule fois, quand ce dernier lui avait parlé de son poste, et elle n'avait pas eu l'occasion de le remercier. Alors ce soir, elle comptait bien lui partager la joie qu'elle ressentait pour avoir eu une telle opportunité.

— Oui, très doué. Il est fait pour ça, dit-elle.

— Tout se passe bien avec lui ?

— Ça va. Nous avons eu des débuts plutôt compliqués, mais c'est passé.

Changbin pouffa de rire avant de boire une gorgée de sa boisson.

— J'ai cru entendre ça.

Juyeon fronça les sourcils et leva les yeux vers lui. Elle savait que depuis qu'elle était à ce poste, Hyunjin avait revu son ancien manager, alors il lui avait sans doute parlé d'elle. À ce moment-là, leur relation était encore tendue et si ses souvenirs ne lui faisaient pas défaut, leur rencontre avait eu lieu juste après que le mannequin lui ait fait une remarque déplacée sur sa vie privée. Il n'avait pas dû se retenir pour la critiquer, mais elle ne voulait pas en savoir davantage, c'était du passé et elle avait accepté ses excuses.

— Je suis content qu'il soit tombé sur quelqu'un comme vous.

Juyeon esquissa un petit sourire.

— Je ne fais que mon travail. Je m'assure qu'il soit épanoui dans sa carrière et qu'il soit soutenu, comme vous l'avez fait avant moi.

Changbin lâcha un soupir et termina sa coupe de Champagne.

— Je n'ai pas toujours été un manager exemplaire. Contrairement à vous, je n'ai jamais pris sa défense face aux clients.

Cette fois, la jeune femme écarquilla les yeux et fit un pas de côté. Comment Changbin avait-il eu vent de cette histoire ? Elle déglutit, soucieuse, se demandant si l'affaire s'était ébruitée au point qu'elle ne lui arrive aux oreilles. Ou bien était-ce Hyunjin qui en avait parlé ? Elle devait en avoir le cœur net.

— Qui vous l'a dit ?

Il fit un petit signe de tête en direction du mannequin. Ce dernier était toujours alpagué de tous les côtés pour discuter ou pour poser devant l'objectif. Juyeon resta immobile et muette. Il n'avait pas seulement parlé d'elle une fois à son ancien manager.

— Il m'a appelé récemment, il était furieux et il avait du mal à se calmer.

— Pourquoi ?

— Parce qu'il a appris que le PDG vous avait appelé dans son bureau pour vous réprimander à ce sujet et je pense que si je ne l'avais pas raisonné, il aurait été capable de débarquer à l'agence pour faire un scandale.

Juyeon ne sut quoi répondre. Elle n'imaginait pas vraiment Hyunjin se mettre en colère, surtout pas avec son patron. Elle savait qu'il avait du caractère, mais il avait aussi tendance à s'effacer face à l'autorité. Il ne disait rien avec les clients qui le malmenaient, alors tenir tête au directeur de Genesis, c'était inespéré. Et heureusement qu'il ne l'avait pas fait, elle aurait encore une fois été considérée comme responsable.

— Il avait juste besoin d'évacuer, il n'y serait pas vraiment allé.

Changbin tourna la tête vers elle et haussa un sourcil avant de lâcher un rire.

— Vous avez encore beaucoup de choses à découvrir à son sujet on dirait.

— Comment ça ?

— Hyunjin est doux comme un agneau, c'est vrai, mais il ne faut pas s'en prendre aux personnes qui lui sont chères. Il n'a pas la langue dans sa poche, il n'hésitera pas à vous défendre s'il estime que ce que vous vivez est injuste.

Juyeon resta un peu hébétée suite aux paroles de Changbin. Était-elle une personne chère aux yeux du mannequin ? Elle n'en avait aucune idée. Elle était simplement sa manager et il était de son devoir de le protéger, d'être là pour lui. Elle n'en attendait pas tant de sa part, et ce n'était pas son rôle de toute façon. Et puis, elle ne voulait surtout pas que Hyunjin rencontre des problèmes avec l'agence de par sa faute. Elle assumait ses actes et ses propos, mais aussi toutes les conséquences qui en découlaient. Elle n'avait pas besoin qu'on vienne la sauver, mais elle appréciait tout de même le fait que Hyunjin était prêt à intervenir pour elle.

— Vous savez, c'est vraiment quelqu'un sur qui on peut compter, il a un cœur en or et pour moi, c'est devenu un ami malgré nos différences. Et puis, il est apte à comprendre beaucoup de choses. Même s'il s'est montré rude envers vous, je crois qu'il regrette sincèrement, il est seulement un peu bête parfois.

Il ponctua sa phrase d'un rire et Juyeon le suivit.

— Il était méfiant et déçu, je peux comprendre.

— Oui, il n'était pas enclin à accepter le changement. Mais ça n'était pas contre vous. Et puis, ça n'a pas toujours été facile pour lui, il a eu une période compliquée.

— Il m'en a brièvement parlé.

Changbin sourit.

— C'est qu'il vous fait confiance alors.

Elle sentit son cœur louper un battement. C'était peut-être la plus belle récompense qu'elle pouvait obtenir.

— Il peut. Je lui ai déjà dit qu'il pouvait compter sur moi, qu'il pouvait tout me dire. Je suis là pour l'épauler quoi qu'il arrive.

— Il a beaucoup de chance d'être tombé sur quelqu'un comme vous.

— J'ai eu beaucoup de chance qu'un certain manager vienne me parler de son poste.

Ils échangèrent un regard entendu avant de reporter leur attention vers Hyunjin. Celui-ci en avait terminé avec les photographes et préférait désormais discuter avec une femme d'un certain âge, mais dont le style vestimentaire dénotait avec celui plutôt sobre du reste des invités.

Changbin finit par s'en aller et la soirée se poursuivit jusqu'aux alentours de minuit. Épuisés mais satisfaits par leur venue au festival, Hyunjin et Juyeon quittèrent le bâtiment pour rejoindre le parking où la voiture de la jeune femme les attendait. Dans le silence qui régnait, elle repensa aux paroles de son ancien manager, au fait que Hyunjin lui avait téléphoné tant il était en colère et qu'il aurait même été capable de débarquer à Genesis pour régler ses comptes avec le directeur. Et puis, il lui faisait assez confiance pour parler des problèmes qu'il avait rencontrés, ce n'était pas rien. Pour Juyeon, c'était une victoire, et elle ne put s'empêcher de sourire. Mais un coup de vent frais lui fit instantanément perdre son expression réjouie. Elle se frotta les bras avec énergie, les températures avaient considérablement chuté.

— Vous avez froid ? s'inquiéta Hyunjin.

— Un peu, je n'avais pas imaginé qu'on partirait si tard.

— Attendez.

Elle vit le mannequin ôter sa veste pour la lui donner, mais elle tendit une main vers lui pour refuser.

— Non, non, ça ira !

Elle n'eut même pas le temps de refuser davantage que Hyunjin passa derrière elle et déposa la veste sur ses épaules. Elle vint la saisir pour qu'elle ne glisse pas et le parfum qui s'en dégageait lui emplit instantanément les narines. Le jeune homme se repositionna à ses côtés.

— Merci, marmonna-t-elle tout de même.

Elle était un peu embarrassée par l'attitude de Hyunjin, mais surtout troublée par ses lèvres pulpeuses qui s'étaient étirées en un sourire adorable. Il était attentif à elle, et elle ne pouvait pas nier que cela lui faisait plaisir. Depuis combien de temps n'avait-elle pas eu un peu d'attention de la part d'un homme ? Sans doute depuis son ancienne relation, et cette pensée la fit pouffer.

— Qu'y a-t-il ? demanda Hyunjin.

Elle secoua la tête.

— Je me disais juste que ça faisait longtemps qu'un homme n'avait pas été aussi galant avec moi.

Hyunjin laissà à son tour filer un petit rire.

— Il faut bien rattraper le temps perdu alors.

Elle lui déclara un sourire amusé, mais dans son esprit et dans son corps, d'étranges sentiments et sensations étaient en train de tourbillonner. Elle avait bien plus chaud désormais, mais ce n'était pas à cause de la veste sur ses épaules.