Depuis que Juyeon avait été appelée dans le bureau du PDG de Genesis Entertainment, plusieurs jours s'étaient écoulés. Malgré la colère qui restait ancrée en elle concernant cet événement, elle se sentait bien plus sereine par rapport à son travail. Il fallait avouer que sa relation avec Hyunjin était meilleure qu'à ses débuts. Même s'ils n'allaient pas devenir amis — et ce n'était pas ce qu'elle attendait —, elle pouvait au moins se réjouir de la situation. Ils pouvaient discuter de façon courtoise, c'était devenu quelque chose de normal et plus jamais il n'osait lui faire de remarque déplacée. Lorsqu'elle allait le chercher chez lui, ce n'était plus un simple « Bonjour » glacial qu'ils échangeaient, mais des salutations ponctuées d'un sourire sincère. Il répondait à ses questions et parfois même, il lançait des conversations.

Juyeon avait réussi à lui prouver qu'elle n'était pas là par hasard, qu'elle savait parfaitement ce qu'elle faisait mais aussi qu'il pouvait compter sur elle. Elle ne le laisserait pas tomber, elle était prête à le défendre si quelqu'un s'attaquait à lui. Elle n'était pas son ennemie, bien au contraire, il n'avait absolument aucune raison de mal la considérer ou de s'en méfier. De ce fait, elle se sentait bien plus détendue en sa présence, et elle prenait désormais plaisir à venir cuisiner pour lui le soir. Il avait l'air reconnaissant et la remerciait toujours chaleureusement.

Assise sur un fauteuil à proximité, Juyeon l'observait, un petit sourire aux lèvres. Aujourd'hui, ils avaient dû se rendre au siège d'un grand magazine de mode pour une interview. Hyunjin en faisait la première page, les photos avaient déjà été prises il y avait de cela plusieurs jours et désormais, il devait répondre à pas mal de questions. Elle était là pour superviser le rendez-vous, pour s'assurer que rien d'indiscret ne lui était demandé. Lorsqu'il avait un doute, il lui jetait un regard et elle acquiesçait, ou non. La journaliste lui avait pourtant montré sa liste de questions avant de démarrer, mais elle se permettait d'en ajouter quelques-unes entre deux. Juyeon veillait au grain. Hors de question de mettre Hyunjin mal à l'aise ou de chercher à obtenir des informations qu'il n'avait pas le droit de divulguer. Bien entendu, il lui était souvent demandé — de manière subtile — ce qu'il pensait de l'amour, s'il avait une relation, et bien d'autres choses encore qui touchaient à une partie très privée de sa vie. Mais il contournait toujours ces questions. Il n'avait pas le droit d'en parler, c'était dans son contrat. Il n'était pas interdit pour lui d'être en couple, mais cela ne devait pas interférer dans sa carrière et il devait garder ça secret.

Juyeon était curieuse elle aussi, elle devait bien l'avouer, mais jamais elle n'oserait aborder le sujet avec Hyunjin. C'était à lui de faire le premier pas, seulement s'il en avait envie, seulement s'il en ressentait le besoin.

Les questions s'enchainèrent, mais l'interview paraissait interminable. Il allait sans doute faire plusieurs pages s'ils décidaient de tout mettre. De toute façon, peu importe sa longueur, le magazine allait se vendre par milliers. Et ça, Juyeon en était plutôt fière. Maintenant que Hyunjin était bien plus sympathique avec elle, elle se sentait privilégiée et avait envie que sa carrière grandisse encore et encore. Même s'il avait gardé son comportement détestable, elle aurait été là pour le soutenir, mais c'était plus facile d'épauler quelqu'un d'agréable et souriant. Elle avait bien fait de ne pas perdre espoir.

L'interview se termina et la journaliste se leva pour s'incliner, remerciant Hyunjin à plusieurs reprises. Il en fit tout autant, toujours jovial et poli comme il l'était avec tout le monde. Sa réputation n'était plus à faire, les gens qui le côtoyaient de près ou de loin vantaient tous sa sympathie. Et même si sa manager avait, pendant quelques semaines, eu affaire à un Hyunjin immature et hargneux, elle ne pouvait nier qu'il était assez charmant en réalité. Le bouclier qu'il s'efforçait de porter en sa compagnie avait fini par se fissurer pour laisser entrevoir qui il était réellement. Et elle était soulagée que cette image de jeune homme parfait et souriant ne soit pas juste une façade pour le grand public. Bon, Juyeon avait dû le remettre à sa place pour enfin avoir le droit de voir qui il était, mais elle ne regrettait pour rien au monde.

— Ça y est, c'est terminé, souffla Hyunjin en revenant vers elle.

Elle afficha un sourire compatissant et lui tapota le bras en guise de soutien. Il devait en avoir assez de rester assis à répondre à toutes sortes de questions, mais cela faisait partie du deal. Avec une notoriété comme la sienne, c'était inévitable. Les magazines se l'arrachaient, les émissions de télévision aussi. Il était partout. Il devait être partout. Parfois, il était invité juste pour faire de l'audience, parce qu'ils savaient que si Hwang Hyunjin était présent, les téléspectateurs seraient au rendez-vous. Il était fascinant pour beaucoup de gens, et pas uniquement pour ses fans incontestables.

— On va chercher vos affaires dans la loge et on y va.

Il acquiesça et ils allèrent récupérer le fidèle sac à dos en cuir de Hyunjin, ainsi que sa veste. Il consulta son téléphone portable et soupira lorsqu'il vit l'heure qu'il était. Les journées défilaient à cent à l'heure, il ne voyait même pas le temps passer. La nuit allait bientôt tomber sur Séoul, et il était déjà temps de retrouver son appartement pour dîner. Ils regagnèrent la voiture garée dans le parking souterrain et, une fois à l'intérieur, installés confortablement sur les sièges, ils lâchèrent un soupir commun. Ils tournèrent la tête l'un vers l'autre et furent obligés de rire. Juyeon mit le contact et vérifia ses rétroviseurs avant de démarrer.

— Sacrée journée, n'est-ce pas ?

Hyunjin lâcha un énième soupir.

— Je suis épuisé.

— Un bon repas vous fera du bien. Enfin, j'espère que ce sera bon.

Elle pouffa de rire.

— J'en suis sûr, lui répondit Hyunjin.

— C'est pas de la grande cuisine…

— Mais c'est très bien comme ça, l'interrompit-il.

Elle afficha un petit sourire et se concentra sur la route. Elle ne s'attendait pas à ce que les choses deviennent aussi agréables avec Hyunjin. Elle devait bien avouer que travailler dans une ambiance pareille était plus appréciable. Elle prenait bien plus de plaisir à remplir son rôle que lorsque le mannequin se montrait détestable.

Elle s'engagea sur l'autoroute et roula des yeux quand les voitures devant elle se mirent à freiner. Il y avait encore des embouteillages, ils allaient en avoir pour un moment. Juyeon changea la station de radio pour mettre de la musique un peu plus moderne que ce qui passait entre deux informations routières. De toute façon, peu lui importait ce qui pouvait bien se dire, elle ne pourrait rien y faire.

— J'ai quelque chose à vous demander, lança Hyunjin après quelques minutes de silence.

— Oui, je vous écoute.

Il tritura les sangles de son sac à dos posé sur ses genoux.

— Est-ce que le directeur vous a dit quelque chose ?

Elle se tourna vers lui, la tête penchée sur le côté et l'air interrogateur.

— À quel sujet ?

— Hé bien… vous savez quand je vous ai vu dans le couloir il y a quelques jours, vous aviez l'air énervée et je me suis demandé si le directeur vous avait fait une remarque. Comme vous êtes intervenue pendant le shooting avec Elixey…

Juyeon lâcha un soupir. Elle aurait préféré oublier cette histoire et surtout la colère qu'elle avait soulevée en elle. Non seulement elle était remontée contre cette équipe qui avait manqué de respect à Hyunjin, mais aussi contre le PDG de Genesis. Ses mains se crispèrent sur le volant. Heureusement qu'ils étaient presque à l'arrêt, sinon elle aurait sûrement appuyé de rage et de frustration sur l'accélérateur.

— Ça n'a pas d'importance.

— Juyeon…

La façon avec laquelle Hyunjin avait prononcé son prénom la fit déglutir. Même si leur relation était bien meilleure qu'avant, jamais il n'avait parlé aussi doucement, avec une voix empreinte de bienveillance et d'inquiétude. Ça lui faisait quelque chose, car elle sentait qu'un cap avait été franchi entre eux. Elle se sentait à la fois heureuse de le voir devenir de plus en plus à l'aise, mais aussi troublée. Elle n'avait pas été habituée à ça, il lui fallait vraiment un petit temps d'adaptation.

— Je vois bien que cette histoire vous énerve, alors il y a forcément quelque chose. Si je suis prêt à vous faire confiance, j'attends la même chose de vous.

Elle haussa les sourcils, étonnée par ce nouveau changement de ton. Alors qu'elle n'avait vu qu'un gamin capricieux en Hyunjin jusqu'à présent, elle voyait désormais un jeune homme déterminé et mâture. Elle devait bien admettre qu'il avait raison. Leur relation professionnelle devait se baser sur une confiance mutuelle, et ils devaient être en mesure d'être honnêtes l'un envers l'autre.

— Un représentant d'Elixey a téléphoné à l'agence pour se plaindre.

— Pardon ? s'indigna-t-il.

— Je vous rassure, ils n'ont pas rompu le contrat, mais c'était limite. Je m'en serais terriblement voulu s'ils l'avaient fait, et je suis vraiment désolée si ça vous porte préjudice, mais ce n'était absolument pas mon intention.

Hyunjin expira bruyamment tandis que les jointures de ses doigts devinrent blanches contre son sac à dos. Juyeon profita qu'ils furent arrêtés pour fermer les yeux un court instant. Son cœur battait à tout rompre, elle appréhendait une réaction négative de la part du mannequin.

— J'en reviens pas !

Sa voix forte résonna dans la voiture, Juyeon se renfrogna sur elle-même.

— C'est vous qui avez pris alors que vous n'avez fait que me défendre ! C'était le staff du shooting qui était en tort, pas vous !

Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, une fois de plus étonnée que Hyunjin soit de son côté malgré le fait qu'elle aurait pu lui faire perdre gros.

— Et le directeur ne vous a pas défendu lui ? Non mais je rêve…

Juyeon esquissa un mince sourire, rassurée qu'il ne lui en tienne pas rigueur et qu'il prenne parti pour elle.

— On ne va pas refaire le monde, dit-elle. C'est comme ça, j'en verrai d'autres.

— C'est quand même injuste. Vous n'avez rien fait de mal, au contraire. Il faudrait vraiment plus de gens comme vous dans cette industrie.

Elle lâcha un rire mêlé de fierté et d'embarras.

— Je ne suis pas sûre, je suis loin d'être parfaite.

— Mais vous aimez votre travail et vous vous donnez à fond dedans. Vous prenez tout très à cœur et ça a l'air d'avoir une place très importante dans votre vie.

Elle hocha la tête, toujours aussi surprise et flattée par les mots de Hyunjin. Décidément il n'était pas avare de compliments aujourd'hui. Il devait faire de la fièvre pour être aussi gentil et bavard avec elle.

— En effet. Merci d'avoir au moins remarqué ça, ça me fait plaisir.

— Ne croyez pas que je suis juste beau. Je suis aussi capable d'observer ce qui m'entoure et de comprendre certaines choses.

Elle rit à nouveau.

— Je n'en ai jamais douté.

Ils échangèrent un regard complice et le trafic sembla se fluidifier pour leur permettre de reprendre la route. Le reste du trajet jusqu'à la résidence de Hyunjin se passa dans un silence agréable. Juyeon ne cessait de penser aux mots qu'il avait prononcés, au ton qu'il avait employé. Elle était heureuse qu'il ne lui en veuille pas d'être intervenue, et même qu'il la soutienne dans sa décision. Même si elle se sentait coupable et qu'elle avait pris un risque, elle savait qu'elle avait bien agi, en cohésion avec ses valeurs.

La voiture passa la barrière et se dirigea dans le parking souterrain. Une fois garés, Juyeon et Hyunjin sortirent pour rejoindre l'ascenseur. Ils ne s'adressèrent pas un seul mot, mais l'ambiance était loin d'être oppressante. La jeune femme se détendit, véritablement détendue, et ce pour la première fois depuis bien longtemps. Elle ne put s'empêcher de sourire jusqu'à ce qu'ils arrivent dans l'appartement du mannequin.

D'un geste plus doux qu'à l'accoutumée, il déposa sa paire de claquettes sur le sol et lui lança un bref regard. Elle le remercia et ils se dirigèrent vers la cuisine. Là, Hyunjin lui proposa quelque chose à boire et Juyeon opta pour un grand verre d'eau qu'elle engloutit presque d'une traite. Elle s'apprêtait à ouvrir le réfrigérateur pour préparer le repas lorsqu'il posa la main sur la porte pour l'en empêcher. Elle fronça les sourcils, surprise par son geste.

— Et si vous commandiez quelque chose ? Ça vous permettrait de vous reposer un peu.

— Vous êtes sûr ?

Il acquiesça.

— Vraiment ? demanda-t-elle. Je ne voudrais pas que vous foutiez en l'air votre régime simplement pour me ménager.

— Ne vous inquiétez pas pour ça.

Devant l'expression confiante de Hyunjin, elle n'osa pas lui tenir tête. Elle attrapa son téléphone afin de consulter les services de livraison et demanda au mannequin ce qui lui faisait envie. Il regarda avec attention ce que les différents restaurants proposaient, puis arrêta finalement son choix sur un burger accompagné de frites, au grand étonnement de Juyeon. Il ne faisait pas les choses à moitié.

— Et vous ? dit-il lorsqu'il lui rendit son téléphone.

— Comment ça ?

— Qu'est-ce que vous allez prendre ?

Elle resta figée un court instant, perdue face à cette question inattendue. Elle secoua la tête et récupéra son portable.

— Rien, je commande pour vous et je rentre chez moi.

— Non, je vous invite à manger.

Encore une fois, son cerveau se mit en pause et son souffle se coupa quand elle croisa le regard de Hyunjin. Elle y voyait de la détermination, mais aussi une pointe de nervosité qu'il peinait à dissimuler. Elle avait beaucoup de mal à comprendre et à assimiler tout ce qui était en train de se passer aujourd'hui. Pour la première fois, Hyunjin était en train de la déstabiliser par un simple regard, par une simple demande. Elle déglutit.

— Non, je ne peux pas accepter…

— J'insiste. Je n'ai pas envie d'être seul et je dois bien avouer que je me suis habitué à votre présence le soir. S'il vous plaît, ça me fait du bien que vous soyez là.

Elle détourna les yeux, son cœur s'était mis à tambouriner avec force dans sa poitrine. Elle sentait son pouls battre dans ses tempes, dans sa gorge, le son était presque insoutenable. Son ventre s'était tordu sous la montée d'adrénaline que ces quelques mots lui avaient provoquée. Que lui arrivait-il ? Elle n'avait pas ressenti cela depuis si longtemps, et ce n'était absolument pas le moment. Elle savait que ce n'était pas raisonnable de rester pour dîner avec Hyunjin mais dans le fond, elle en avait terriblement envie. Elle voulait découvrir ce jeune homme qui s'était caché pendant quelques semaines sous une carapace d'arrogance. Il faisait un pas vers elle, elle ne pouvait pas reculer.

— Hm, d'accord.

Le visage du mannequin se para d'un sourire sincèrement heureux. Juyeon choisit à son tour un plat et passa commande, le livreur devait arriver dans trente minutes tout au plus. En attendant, ils s'installèrent sur les tabourets de l'îlot central, un verre d'eau citronnée face à eux. Ils discutèrent de choses banales jusqu'à ce que la conversation ne bifurque sur un autre sujet, celui de Hyunjin et de son rapport à la nourriture.

— Je voyais bien que les stylistes étaient plus satisfaits quand j'étais très très mince… avoua-t-il d'une petite voix. Du coup, je faisais tout pour que le chiffre sur la balance descende.

— Je comprends, c'est le problème dans ce métier. On prône la minceur parce que c'est sociétalement joli. La santé des uns ou des autres n'est pas importante, on veut juste être acceptés physiquement.

Hyunjin acquiesça tristement. Juyeon avait conscience de tous ces problèmes dans le monde de la mode, et même si elle y travaillait, elle n'était pas d'accord sur certains aspects.

— Ça m'a fait tomber dans les extrêmes, continua Hyunjin. C'est pour ça que j'ai dû prendre une pause durant quelques mois.

Elle l'avait vu dans son dossier, mais le fait qu'il lui en parle la touchait tout particulièrement.

— Parfois, j'ai peur que ça recommence.

Elle hésita à avancer une main pour la poser sur la sienne, mais elle se retint, consciente que son geste pouvait être mal interprété.

— Je serai là pour faire attention à vous. Et si vous sentez que ça dérape, vous pouvez m'en parler sans crainte.

Hyunjin sourit et la remercia, puis la sonnette retentit dans l'appartement. Le livreur était arrivé.

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Bonjour 🌞
Voilà le deuxième chapitre que j'avais prévu de poster cette semaine... Un nouveau petit rapprochement ? Doucement mais sûrement 😌
À très vite pour la suite 🩷