Hyunjin marchait d'un pas rapide dans les couloirs étincelants de son agence. Son visage était connu de tous, ses traits délicats et son allure gracieuse ayant fait de lui l'une des figures les plus prisées de l'industrie de la mode. Il était tombé dans ce monde à l'adolescence, à ses quatorze ans plus précisément, et sa carrière n'avait fait que s'accroître au fil des années. Il avait débuté dans une petite agence de sa région et s'était essayé aux séances photo pour ensuite se retrouver sur des défilés. Très vite, il avait été repéré par des marques et il avait été démarché par une agence bien plus grande que la sienne. Il avait dû déménager pour Séoul, loin de sa famille et de ses amis, loin de sa vie d'adolescent lambda. Il fallait avouer que son minois séduisant, avec sa mâchoire anguleuse et ses lèvres charnues, ne passait pas inaperçu. Il était captivant, ensorcelant, et nul ne pouvait nier son potentiel.

Aujourd'hui âgé de vingt-deux ans, Hwang Hyunjin était omniprésent ; on le retrouvait sur des affiches publicitaires, en couverture de magazines, à la télévision. Il était demandé de tous côtés et ne savait plus où donner de la tête. Du jour au lendemain, il pouvait se retrouver à Paris, puis s'envoler pour New York sans même passer par chez lui. Sa vie était un tourbillon effréné, rythmé par les séances de stylisme, les flashes des photographes et les interviews. Il était source de fierté pour son agence et faisait rêver les adolescents qui aspiraient à suivre ses traces.

Il était un exemple de réussite pour beaucoup de jeunes et il s'efforçait de montrer une facette de lui impeccable. Il se comportait comme un jeune homme modèle, jamais aucun scandale, jamais un mot ou une attitude déplacés en public. Il devait être droit dans ses bottes. Ce n'était pas toujours facile, il avait envie de sortir et de s'amuser, d'aller dans des clubs ou des bars, de voir des amis pour passer un bon moment ou même d'avoir des relations sentimentales. Mais il gardait toujours à l'esprit qu'il avait une image à tenir et qu'il devait le faire pour sa carrière. Il se rendait parfois à des soirées avec d'autres mannequins de son agence, mais ses interactions sociales demeuraient toujours dans un cercle professionnel.

Il arriva devant la porte d'un des nombreux bureaux de l'agence et lâcha un lourd et profond soupir. Aujourd'hui était un jour spécial, qui marquerait sans doute une nouvelle ère dans sa carrière. Changbin, son fidèle manager, celui qui le suivait depuis des années, avait obtenu une offre d'emploi bien plus intéressante dans une autre entreprise. Hyunjin lui avait dit au revoir la veille, lors d'un dîner en sa compagnie et il s'apprêtait à trouver une toute nouvelle personne qui se chargerait de lui. Il appréhendait. Il avait l'habitude d'être entouré d'une équipe qu'il considérait comme sa famille. Perdre un membre était déjà douloureux, mais le voir remplacé par un inconnu était encore pire.

Il toqua à la porte du bureau du directeur et un « Entrez » résonna de l'autre côté. D'une main tremblante, il enclencha la poignée et ouvrit. Il s'inclina une première fois pour saluer les personnes présentes dans la pièce sans s'attarder sur elles, puis il s'empressa de refermer derrière lui.

Il avança d'un pas moins franc qu'à l'accoutumée et se courba à nouveau. Le directeur Choi était installé sur son imposant siège en cuir. Il fronça les sourcils quand il remarque une femme sur un fauteuil noir en face du bureau. Il s'attendait à voir tout de suite son nouveau manager, pas une assistante ou que savait-il encore. Elle afficha un mince sourire et se leva pour saluer le mannequin d'une voix douce. Hyunjin lui répondit d'une brève courbette et, d'un geste de la main, le directeur lui indiqua la place vacante aux côtés de l'inconnue. Il y prit place tout en jetant de discrets coups d'œil en direction de la jeune femme. Il se tourna vers la porte, attendant qu'une autre personne les rejoigne.

— Hyunjin, je te présente Kim Juyeon.

Il reporta son attention vers Monsieur Choi, les sourcils froncés. Un silence s'était installé dans la pièce, oppressant et étrangement embarrassant. Il la salua à nouveau, peu sûr de ce qu'il devait faire ou de l'attitude qu'il devait avoir envers elle.

— Oui ? dit-il d'un air perdu.

L'homme derrière le bureau lâcha un léger rire et Hyunjin écarquilla les yeux. Kim Juyeon, c'était le nom qui lui avait été donné lorsqu'on lui avait signalé qu'il aurait un nouveau manager. Jamais il n'avait pensé qu'il puisse s'agir d'une femme. Il battit des cils à plusieurs reprises, incapable de dire quoi que ce soit.

— Hyunjin ?

Il secoua la tête pour reprendre ses esprits, puis prit réellement conscience de la situation.

— Oui, désolée, je… je n'avais pas compris que…

Il ne termina pas sa phrase, conscient qu'il ne pouvait pas paraître condescendant simplement parce qu'il s'agissait d'une femme. Il avait l'habitude d'en côtoyer dans son travail, mais il appréhendait d'être sous la responsabilité de l'une d'entre elles. Serait-elle capable d'aussi bien gérer ses activités comme Changbin le faisait avant ? Aurait-il encore toutes les libertés qui lui étaient octroyées  auparavant ? Serait-elle en mesure de lui décrocher des contrats intéressants ? Il craignait qu'elle ne soit pas aussi douée pour les négociations. Et puis, il craignait qu'elle soit bien trop différente de Changbin. Il ne le laissait pas faire n'importe quoi, mais avec lui, il avait eu le pouvoir de refuser certains contrats qui ne lui plaisaient pas. Il profitait d'une autonomie agréable qui lui donnait l'impression de ne pas être trop emprisonné par le travail, il lui laissait le choix quand il pouvait et lui demandait son avis.

— Je suis heureuse de vous rencontrer, dit-elle. C'est un honneur de travailler avec vous.

Hyunjin s'inclina une fois de plus sans dire un mot. Tandis que le directeur donnait quelques directives et explications, il ne put s'empêcher de la regarder de temps à autre. Elle paraissait jeune, moins d'une trentaine d'années et était vêtue d'un tailleur élégant et d'une paire de talons hauts assortis. Elle dégageait une aura puissante, elle semblait rigide et stricte. Il resta méfiant envers cette nouvelle arrivante qui allait s'immiscer dans sa vie professionnelle. Il était habitué à la routine et à l'indépendance dont il jouissait avec son ancien manager. Il craignait que Juyeon ne cherche à le brimer. Avec le temps, il savait ce qu'il pouvait faire et ne pas faire, et puis il avait développé une relation forte avec Changbin. Il était devenu un ami à ses yeux, un confident, et il savait que la jeune femme ne pourrait jamais le remplacer. Jamais elle ne serait aussi bien que lui.

Les présentations terminées, Monsieur Choi exprima ses souhaits quant à l'avenir de Hyunjin dans l'agence. Il attendait davantage de contrats et de préférence avec de grandes marques de luxe. Il savait que Hyunjin était un visage très renommé, il comptait sur Juyeon pour engager des négociations afin de lui obtenir de plus grandes opportunités. Il voulait faire de lui le plus grand mannequin de sa génération, reconnu dans le monde entier. Hyunjin était préparé à cela, même s'il avait parfois du mal à voir sa tête çà et là pour des publicités ou sur des magazines. Il ne vivait plus que pour sa carrière et son avenir, sans relâche. Il avait tout quitté pour s'y consacrer.

— Vous savez, Hyunjin est très demandé et j'aimerais vraiment qu'il puisse faire le plus de choses possible. Il va falloir lui concocter un emploi du temps rigoureux et très serré. Mais je sais que vous en êtes capable, vous avez déjà fait vos preuves, Mademoiselle Kim.

La jeune femme acquiesça, laissant échapper un petit rire nerveux, mais Hyunjin resta sceptique. Elle ne devait pas avoir tant d'expérience que ça, alors il doutait sérieusement qu'elle soit en mesure de tout gérer d'une main de maître. Il ne demandait qu'à voir le désastre, tant que cela ne venait pas ruiner sa propre carrière. Le directeur continua :

— Il est notre meilleur élément au sein de l'agence, je compte sur vous pour exploiter ses capacités à leur maximum.

Hyunjin réfréna une grimace tandis que son regard se figeait sur le directeur. « Notre meilleur élément ». Ces mots résonnaient en lui avec une pointe de fierté, mais aussi une légère angoisse. L'idée de se voir imposer un planning encore plus strict ne l'enchantait pas vraiment. Il adorait son travail malgré toutes les difficultés auxquelles il pouvait faire face, mais il ne voulait pas non plus devenir esclave des ambitions de son directeur. 

— Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour assurer à Hyunjin d'obtenir les meilleurs contrats.

— Bien. J'aime entendre ça, sourit Monsieur Choi. Je vous ai préparé les dossiers qui regroupent toutes les informations à connaître le concernant, ses anciens contrats, ses contrats en cours, les adresses et numéros de téléphone importants, mais aussi son régime alimentaire, ses séances de sport…

Juyeon hocha la tête et récupéra les trois dossiers qu'il lui tendait. Hyunjin pouvait aisément discerner qu'elle était à l'aise et très sûre d'elle, l'envergure du travail qui l'attendait ne semblait pas lui faire peur et pourtant, elle aurait dû prendre ses jambes à son cou. Une jeune femme comme elle n'était pas taillée pour ce rôle, il en était persuadé. Il ne pouvait pas remettre en cause la décision de son directeur, mais il savait qu'elle ne ferait pas long feu dans un environnement pareil. Elle finirait par s'arracher les cheveux avec toutes les contraintes que le monde de la mode imposait. Et il ne comptait pas lui faire de cadeau.

Alors que la réunion touchait à sa fin, le directeur annonça qu'ils travailleraient ensemble dès le lendemain pour commencer à mettre en place les nouvelles stratégies. Juyeon acquiesça avec un sourire déterminé, mais Hyunjin n'était pas vraiment convaincu par cette situation. Ça ne lui plaisait pas.

Ils saluèrent tour à tour le directeur et quittèrent son bureau. Hyunjin se retrouva seul avec Juyeon à marcher dans le couloir pour rejoindre l'ascenseur. Elle tentait d'attraper quelque chose dans son sac, mais avait l'air un peu embêtée avec les dossiers qu'elle portait. Un silence gênant s'installa pendant lequel Hyunjin l'observa en train de lutter. Elle finit par extirper un trousseau de clés, mais aucun d'eux ne savait quoi dire. Il appuya sur le bouton pour appeler l'ascenseur et les portes s'ouvrirent pour qu'ils y entrent tous les deux. Finalement, agacé par le calme ambiant, il prit l'initiative de briser la glace.

— Eh bien, je suppose que nous allons devoir travailler ensemble maintenant, dit-il d'un ton détaché.

— Oui, il va nous falloir collaborer étroitement pour atteindre les objectifs fixés par le directeur.

Juyeon afficha un autre sourire empli de détermination et Hyunjin comprit aussitôt qu'il risquait d'en baver lui aussi. Il n'était peut-être pas certain qu'elle ait assez d'expérience pour s'occuper de lui, mais il voyait en elle une sévérité qu'il n'allait pas apprécier. Il n'était pas habitué à être remis en question, et il était décidé à ne pas laisser Juyeon lui faire de l'ombre. Il devait mettre le holà tout de suite, avant que la situation dérape.

— Je suis sûr que vous êtes douée dans votre travail, mais permettez-moi de vous rappeler qu'ici, c'est moi la vedette, déclara-t-il avec une pointe de condescendance.

Juyeon releva un sourcil. Dans son regard, la témérité se mêlait à une lueur d'exaspération.

— Ne sous-estimez pas mon rôle. Nous sommes tous les deux des professionnels, nous avons besoin de nous soutenir l'un l'autre dans notre travail.

Il pouffa de rire et croisa les bras sur son torse. La réponse directe de Juyeon le déconcerta. Elle n'était pas aussi soumise avec lui qu'il l'aurait pensé. Il pouvait ressentir une énergie combative émanant d'elle, et cela piqua son orgueil.

— Bien. J'attends tout de même que vous me traitiez en conséquence.

Juyeon ne montra aucune trace d'intimidation. Au contraire, elle arbora un sourire en coin qui agaça Hyunjin au plus haut point. Il n'avait jamais ressenti cela auparavant, il voyait l'arrivée de cette jeune femme comme un défi à relever.

— Ne vous inquiétez pas Hyunjin. Je suis tout à fait consciente de votre statut et de votre renommée.

— Alors vous comprendrez que je ne compte pas vous laisser faire n'importe quoi.

— Je sais très bien comment gérer les personnalités comme la vôtre. Je ne vais pas vous céder tous les caprices. Nous nous devons le respect mutuel.

La réplique de Juyeon fit monter la tension d'un cran. Ses mots résonnèrent dans son esprit, il était tiraillé entre l'admiration et la frustration. Il était habitué à être au centre de l'attention et à être décisionnaire de ses actions. Mais Juyeon ne se laisserait pas intimider si facilement. Une partie de lui était piquée dans son orgueil, mais une autre partie reconnaissait qu'il pourrait bénéficier de quelqu'un qui pourrait le défier et l'aider à repousser ses limites.

— J'espère simplement que vous êtes à la hauteur de vos prétentions, Kim Juyeon.

— Et j'espère que vous serez à la hauteur des vôtres, Hwang Hyunjin. Ne me décevez pas.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et ils en descendirent sans s'échanger un mot ou un regard de plus. Ils étaient tous deux déterminés à faire leurs preuves, leur rivalité latente leur permettrait peut-être de s'encourager et de se surpasser. 

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Hello 🌞
Voici le premier chapitre de Out of control pour vous planter le décor, ça commence bien entre eux 🙄
J'espère que l'histoire vous plaira !
À bientôt pour la suite 💜