Se penchant en arrière sur sa chaise, Marco ferma les yeux, repensant aux évènements de ces derniers jours. Depuis l'agression de Randy, le jeune homme était introuvable. La police le cherchait activement, alors il faisait profil bas. Marco n'était pas serein pour autant. Ace allait bien, et s'était remis de l'incident, mais il craignait encore de le laisser seul. Ses frères et ses collègues veillaient sur Ace quand il ne pouvait pas le faire lui-même, et ça ne suffisait pas à calmer ses inquiétudes.

-J'ai besoin de me changer les idées...

-Marco, l'interpelle Edward Newgate en passant la tête dans son bureau. Fils, tu as une minute ?

Curieux, le blond accepta de suivre son père dans son bureau. Il s'attendait à ce que le vieil homme lui confit un nouveau dossier ou un nouveau contrat. Mais ce qu'Edward Newgate lui tendit était une invitation pour un gala de charité qui avait lieu le week-end prochain, organisé par l'entreprise. Les fonds collectés étaient à destination de l'association « Newgate » qui vient en aide aux enfants défavorisés, dont leur père était le fondateur et le président.

-J'ai déjà reçu mon invitation s'étonne Marco. Je compte bien m'y rendre, comme chaque année.

-Je sais mon garçon. Mais j'aimerais que tu viennes accompagner cette fois-ci.

-Accompagner ?

C'était la première fois que son père lui présentait une telle requête. Edward Newgate n'était pas opposé à ce que ses enfants viennent au gala de charité annuel avec une autre personne, mais il n'avait jamais personnellement exigé qu'ils soient en compagnie de quelqu'un. Ils avaient toujours été libres de faire ce qu'ils voulaient. Tout cela ne pouvait signifier qu'une seule chose.

-Vous voulez que j'emmène Ace à ce gala n'est-ce pas ?

-Ce serait l'occasion pour moi de le rencontrer...

-Père, nous ne sommes pas ensemble officiellement.

-Ça ne coûte rien de demander !

Marco soupira, mais accepta tout de même l'invitation, promettant à son père d'au moins le proposer à Ace. Il quitta ensuite le bureau et saisit son téléphone, envoyant un message à son jeune amant pour lui demander l'autorisation de venir le voir, car il avait quelque chose à lui demander. Il s'était montré particulièrement collant ces derniers temps, et si Ace ne s'était pas plaint, il ne voulait pas être envahissant, ni l'énerver. Il ne tarda pas à recevoir une réponse.

« Bien sûr ! Tu peux passer ce soir ! »

-Qu'est-ce que Père te voulait ?

Le blond releva la tête de son portable, apercevant Thatch qui lui jetait un regard curieux. Il lui tendit alors l'invitation, expliquant qu'elle était destinée à une personne qu'il devait choisir pour l'accompagner au gala. Thatch comprit immédiatement à qui leur père pensait et lui offrit un petit sourire d'excuse. Après tout, c'était lui qui avait parlé d'Ace à Edward Newgate le premier.

-Tu comptes vraiment l'inviter ?

-J'ai promis d'au moins lui demander. Mais j'ai peur qu'il refuse et se mette en colère.

Ace était du genre à se braquer lorsque les choses prenaient une tournure qu'il n'avait pas prévu. Il était du genre prudent et ne s'ouvrait pas facilement aux autres. Marco respectait cela, mais il craignait toujours de lui proposer quelque chose qui n'a rien à voir avec leur contrat, se doutant qu'il pourrait refuser immédiatement.

Son jeune amant ne voulait pas se mêler de près ou de loin à tout ce qui concerne son travail. Ce gala de charité était directement lié à l'entreprise. Se retrouver au milieu d'autant de monde, à parler d'affaires et d'argent, n'enchantait personne. Il ne voulait pas mettre Ace dans une situation qui pourrait le rendre mal à l'aise.

-Je ne veux pas qu'il se sente piégé.

-De toute façon, il n'y est pas obligé, le rassure Thatch. Il est libre de refuser. Tu pourras toujours inviter quelqu'un d'autres.

-Tu as raison.

-Je te trouverai moi-même une cavalière charmante et pas trop chiante !

Après une tape sur l'épaule, Thatch s'éloigna, laissant Marco rejoindre son bureau. Le blond se laissa tomber sur sa chaise avec un soupire, fixant l'invitation avant ennui. Il était anxieux de proposer à Ace, mais il l'idée de devoir se rendre à ce gala avec quelqu'un d'autre était encore pire. Il ne servait à rien de mentir, le jeune homme était le seul cavalier qu'il voulait à son bras ce soir-là.

Avec un peu de chance, il allait accepter.

***

Lorsque Marco se présenta à l'appartement que partageaient les trois frères, il fut immédiatement accueilli par un Luffy tout souriant qui lui sauta dans les bras. Le jeune garçon éclata ensuite de rire, affirmant qu'il était content de le voir. Marco lui ébouriffa doucement les cheveux, attendri. Il s'était beaucoup attaché au petit frère d'Ace. Ce dernier apparut alors, réprimandant Luffy même si le plus jeune n'en avait rien à faire.

-Laisse-le retirer son manteau au moins, peste Ace.

-Ça va, le rassure Marco. Il ne m'embête pas.

-Zoro va être jaloux, se moque Sabo depuis le salon.

Marco tourna la tête, apercevant le blond qui le salua d'un geste de la main. A côté de lui, Zoro observait la scène d'un regard critique, visiblement mécontent. Luffy sauta des bras de Marco, courant vers son petit-ami en lui promettant qu'il n'aimait que lui. Il sauta par-dessus le dossier du canapé, percutant Zoro de plein fouet et les faisant tomber tous deux au sol avec un bruit sourd. Bien loin d'être perturbé par tout ça, Sabo se replongea dans sa lecture.

-Espèce d'idiot, marmonne Zoro. Ça fait mal !

-Fallait me rattraper.

-Bah maintenant que tu es là, je ne te lâche plus !

Refermant ses bras autour de son petit-ami, Zoro se réinstalla sur le canapé. Luffy se blottit immédiatement contre lui, comme un chat cherchant de l'attention. Marco sourit, amusé par cette petite interaction entre les deux. Il sentit alors une douce pression sur sa manche. Ace lui fit signe de le suivre dans sa chambre pour qu'ils puissent discuter tranquillement.

-Alors. De quoi tu voulais me parler ?

-Rien de très important, ne t'inquiète pas.

La première chose à laquelle Ace avait pensé, était un voyage d'affaire. Il ne voulait pas se mettre entre Marco et son travail. Il n'en avait pas le droit. Mais en ce moment, il avait besoin d'avoir Marco à ses côtés. Il ne se sentait en sécurité que lorsqu'il était présent. Il craignait de voir le blond partir de nouveau, le laissant seul pour plusieurs semaines. Lorsque Marco lui affirma que ce n'était pas un voyage d'affaire, il se détendit un peu.

-Père est le président d'une association qu'il a fondé lui-même il y a quelques années. Depuis, ils organisent un gala de charité annuel et je me dois d'y participer, comme tous mes frères.

-Quand est prévu ce gala ?

-Le week-end prochain. Cependant, mon père a exigé que je vienne accompagner cette fois-ci.

Il lui tendit alors l'invitation que Edward Newgate lui avait confié.

Marco n'avait jamais amené qui que ce soit à ce genre d'évènements, tout simplement parce qu'il n'avait jamais été dans une relation très sérieuse avec ses soumis. Quand aux personnes avec qui il était sortis, elles n'étaient que très peu motivés à faire un tel effort pour lui. La plupart du temps, il n'avait même pas pris la peine de leur proposer. Ace était le premier qu'il voulait à ses côtés.

-Je pense que père y a vu une occasion pour te rencontrer.

-Tu es sûr que c'est moi qu'il veut que tu invites à ce gala ?

-Il l'a dit très clairement.

Ace se sentit soudain gêné. Il ne venait pas du même milieu. Avait-il vraiment le droit de se présenter à un tel évènement, avec toutes ces personnes riches et influentes ? N'aurait-il pas l'air ridicule ? D'un autre côté, il était touché que Edward Newgate cherche à le rencontrer, et que Marco ait eu envie de l'inviter. Il ne voulait pas lui faire honte. Il était si maladroit, il était certain de faire une bêtise. Mais comment refuser...

-Tu n'es pas forcé d'y aller, le rassure Marco. Père comprendra. Et je pourrais toujours y aller avec quelqu'un d'autre.

Il n'en avait pas envie, mais il n'allait certainement pas le lui avouer.

-Ce serait impoli de refuser, bredouille Ace.

-Je ne veux pas que tu te forces. Si je t'emmène avec moi, c'est pour que tu passes une bonne soirée. Ne te mets pas la pression.

Le jeune homme devait reconnaître qu'il avait bien besoin de se changer les idées. Ce n'était pas comme si ce gala représentait un quelconque engagement. Une avancée dans leur relation. Bon, il est vrai qu'il devait rencontrer son père et ses frères... Mais ça ne voulait rien dire ! Si Marco attendait quelque chose de lui, il le lui aurait signalé. De plus, Ace ne pouvait accepter qu'il y aille avec quelque d'autre que lui, il fallait l'avouer.

-J'accepte. Je viendrai avec plaisir.

-Merci, sourit Marco.

-Je te dois bien ça, après tout ce que tu as fait pour moi. Et puis...

Ace rougit brusquement, baissant la tête timidement.

-Je ne voudrais pas que tu ais à supporter la présence d'une quelconque cavalière agaçante.

Le blond sourit, amusé, avant de tirer doucement Ace vers lui pour le prendre dans ses bras et l'embrasser sur le front. Son jeune amant se blottit immédiatement contre lui, profitant de sa chaleur réconfortante et soupirant de contentement.

-Merci de te soucier autant de moi, plaisant Marco.

-Si je ne le fais pas, qui s'en chargera ?

-J'ai tellement de chance de t'avoir.

-Non. C'est moi qui ai de la chance de t'avoir.

Ace était tout à fait sincère en disant cela, et Marco l'avait compris. Il lui sourit tendrement, caressant sa joue doucement. Le jeune homme ferma les yeux, se penchant dans le toucher. Marco le rapprocha alors doucement de lui d'un bras autour de sa taille, leurs lèvres se frôlant tandis qu'ils étaient sur le point de s'embrasser.

-Ace, Marco, les interpelle Sabo depuis le couloir.

Lorsque le blond ouvrit la porte, il vit Marco installé sur le lit, fixant son téléphone éteint. Quant à Ace, il se trouvait le plus loin possible de son amant, fixant le néant absolu sur le mur. Ils étaient tous les deux rouges comme des tomates, bien qu'ils s'efforçaient d'agir comme si de rien n'était. Sabo les regarda longuement tous les deux, puis poussa un soupire las.

-Ça ne sert à rien de vous cacher avec moi. Vous pouvez faire vos trucs d'amoureux, ça ne me dérange pas.

-Qu'est-ce que tu veux, grogne Ace.

-Seulement savoir si Marco reste pour dîner. Zoro a déjà dit oui.

A l'entente de son nom, le blond leva les yeux de son téléphone. Il ne savait pas trop quoi répondre, jetant un coup d'œil à Ace pour savoir ce qu'il en pensait. Ce dernier lui sourit et répondit à sa place.

-Ouais. Il reste.

« On dirait un petit couple » pense Sabo en quittant la chambre d'Ace.

***

Se regardant pour la dixième fois en cinq minutes dans le miroir, Ace réajusta sa cravate en grimaçant. Il n'arrêtant pas d'y toucher, et il avait encore l'impression qu'elle n'était pas droite. Il n'avait pas l'habitude de porter un costume. Marco le lui avait prêté pour l'occasion. Il ne voulait pas se rendre au gala habillé n'importe comment. Assis sur son lit et jouant avec un oreiller, Luffy se redressa soudainement, le pouce levé et un immense sourire aux lèvres.

-Tu es parfait Ace !

-Tu es sincère ? Je me sens ridicule...

-Ça te va bien, je te l'assure ! Même Zoro est d'accord !

A l'entente de son prénom, ce dernier se redressa suffisamment pour que sa tête apparaisse de derrière le lit. Pour une raison qu'Ace ignorait, il s'était endormit à même le sol pendant que son petit frère l'aidait à se préparer pour son rendez-vous. Ce gamin était capable de dormir n'importe où. Ajouter à sa capacité à se perdre, il fallait vraiment le surveiller pour éviter qu'il lui arrive quelque chose de grave.

-T'es parfait, affirme Zoro.

-Tu vois ?! Je t'avais dit qu'il serait d'accord !

-Je peux me contenter de ça.

A ce moment-là, Sabo passa la tête par la porte, curieux de savoir ce qui prenait autant de temps à son frère pour se préparer. Ça faisait plus d'une demi-heure qu'il était dans sa chambre. Il le détailla des pieds à la tête avant de lui adresser un sourire sincère.

-Tu es super Ace. Très sexy. Marco va adorer.

-N'oublie pas que c'est un gala de charité...

Le blond haussa les épaules. C'était en quelque sorte leur tout premier « date ». Ils avaient bien le droit d'en profiter. Ace redressa à nouveau sa cravate, la regardant fixement dans le miroir avant de jeter un regard de détresse à ses frères.

-Est-ce que je devrais l'enlever ?

-Tu te prend trop la tête, soupire Sabo.

Deux coups retentirent alors. Luffy sauta immédiatement du lit, courant dans l'entrée. Ils purent entendre ses éclats de rire, et la voix de Marco. Ace se retrouva incapable de bouger. Qu'est-ce que Marco allait penser de lui ? Est-ce qu'il allait le trouver bien ? Était-il assez présentable pour rencontrer sa famille ? Est-ce que cette foutu cravate était mise correctement ?! Il fut tiré de ses pensées par un petit coup sur l'épaule de Zoro.

-Je sais ce que tu ressens, avoue-t-il à voix basse. J'étais aussi stressé de me présenter officiellement à vous comme le petit-ami de Luffy.

-Je n'ai pas envie de passer pour un idiot.

-Ne t'inquiète pas. Dès que tu auras vu Marco, tout ira bien.

Au début, Ace ne comprenait pas ce que Zoro voulait dire par là. Puis, quand il trouva le courage de quitter sa chambre, il saisit. Dès que Marco l'aperçut, son regard se mit à briller, et il lui adressa un sourire plein de tendresse. En voyant sa réaction, Ace se sentit tout de suite mieux. Elle valait bien plus que les mots. Marco s'approcha de lui pour le prendre dans ses bras.

-Tu es magnifique Ace.

-Merci.

-Passez une bonne soirée tous les deux, dit Sabo.

Après une dernière étreinte de la part de Luffy, Marco guida Ace jusqu'à sa voiture et ils ne tardèrent pas à se mettre en route. Bien qu'il ne soit pas très bavard d'habitude, le blond s'efforça de faire la conversation tout le long du trajet. Il savait qu'Ace était stressé et il voulait le rassurer le plus possible, l'amener à se détendre petit à petit. Il fut soulagé de constater que ça marchait plutôt bien.

-On ne devrait pas tarder à arriver, l'informe-t-il.

-Je préfère te prévenir, je vais rester collé à toi toute la soirée.

-Je ne veux pas qu'il en soit autrement.

Lorsqu'ils arrivèrent devant les portes d'entrée de la grande salle, Ace s'accrocha au bras de Marco. Dès qu'ils pénétrèrent à l'intérieur, le jeune homme sentit tous les regards se poser sur eux et s'efforça de ne pas réagir. Il aurait dû s'y attendre. Marco était quelqu'un de très important ici et il venait accompagner pour la première fois. Tout l'attention allait se porter sur eux pour toute la soirée. Marco se pencha vers lui pour murmurer.

-Désolé de t'imposer ça...

-Ça va. Je vais m'y habituer, ne t'en fait pas.

-N'hésite pas à me prévenir si c'est trop pour toi.

Ace le remercia d'un signe de tête, lorsqu'ils furent interpellés. Thatch arriva dans leur direction avec un grand sourire. A ses côtés se trouvait un jeune homme qu'Ace n'avait jamais vu. Il avait de long cheveux noirs attachés en chignon large et portait un costume traditionnel japonais. Il avait tellement de grâce, ça faisait un sacré contraste avec Thatch qui débordait d'énergie. Mais il adressa au brun un sourire rassurant. Thatch s'empressa alors de prendre Ace dans ses bras.

-Je suis content que tu aies accepté de venir !

-Et moi de pouvoir enfin te rencontrer. Je suis Izo.

-Je... Je suis ravie de faire votre connaissance.

-Vient ! Tous la famille veut te voir !

Malgré les protestations de Marco, le duo entraîna Ace vers un coin de la grande salle de réception, où attendaient le reste de la fratrie. Ils abandonnèrent toutes les conversations en le voyant, l'accueillant chaleureusement avec des sourires et des plaisanteries. Ils se présentèrent chacun à leur tour, affirmant qu'ils étaient très heureux de le rencontrer. Ace fut surprit par leur comportement, et également par le fait qu'il se sentait à l'aise avec eux.

-On a tellement entendu parler de toi, s'exclame Haruta.

-On a beaucoup insisté pour que Marco accepte de nous présenter son nouvel ami, plaisante Vista.

-Je vous connais, marmonne le blond. Vous êtes insupportables.

-Ne soit pas méchant, le réprimande Izo. On s'inquiète pour toi.

Ils commencèrent à argumenter entre eux et Ace sourit tendrement. Marco lui parlait si souvent de sa famille, qu'il aimait plus que tout. Mais ce n'était pas la même chose de le voir interagir avec eux. Il avait l'impression de se voir avec ses propres frères. C'était si évident à quel point ils s'entendaient tous parfaitement. Il fut tiré de ses pensées par Thatch qui posa une main sur son épaule.

-Merci d'être venu, déclare-t-il en souriant. Ça compte beaucoup pour lui.

-Ça me fait plaisir. Vraiment.

-Il n'ose pas te demander lorsqu'il veut quelque chose. Il a toujours peur d'aller trop loin.

-Je sais. Mon passé n'a pas vraiment aidé.

Thatch lui sourit doucement, lui ébouriffant les cheveux. Ace protesta faiblement, les joues rouges.

-Tu n'as pas à te sentir coupable de quoi que ce soit, lui assure Thatch. Marco est content de pouvoir prendre soin de toi, et je sais que je peux compter sur toi pour veiller sur lui en retour.

-Bien sûr ! Je tiens à lui et je veux le protéger !

-C'est tout ce qu'on a besoin de savoir.

Un homme arriva alors, s'adressant brièvement à Thatch à voix basse. Ce dernier s'excusa alors, déclarant qu'il avait quelque chose à faire, puis s'éloigna. Ace sentit alors une main venir se poser sur sa hanche et il tourna la tête, rencontrant le regard de Marco. Le blond se pencha vers lui, l'embrassant doucement sur la joue.

-De quoi avez-vous parler ?

-Notre sujet en commun préféré : toi.

-Je suis flatté. J'espère tout de même qu'il ne t'a pas dit de bêtises sur moi.

Ace secoua la tête en riant. Ils n'avaient eu qu'une simple conversation entre deux frères qui savent ce que ça fait d'être inquiet pour les siens. Thatch restait très protecteur envers sa famille, même s'il ne le montrait jamais. Il serait un redoutable ennemi pour quiconque voudrait leur faire du mal. Derrière ce sourire enjoué et cette attitude nonchalante se cachait un fier combattant.

-Rassure-toi, plaisante Izo. Je pense que Thatch a simplement posé à Ace la question que nous nous posons tous.

-Quelle question, demande le jeune homme.

-Quand allez-vous officialiser votre couple ?

-Izo, proteste Marco.

Ace devient brusquement aussi rouge qu'une tomate. Il ne s'était pas attendu à ça. Lui qui pensait que ça prendrait du temps pour que la famille de Marco l'apprécie... En fait, ils le voyaient déjà ensemble ! Marco s'empressa de s'excuser auprès de lui avant d'engueuler ses frères pour l'avoir mis dans l'embarras.

-Vous êtes beaucoup trop insistants !

-Il n'est pas obligé de répondre tout de suite, ricane Namur.

-Je trouve que vous formez un beau couple, déclare Joz. Ce serait dommage d'attendre.

-Vous n'êtes pas croyable...

-Ça va Marco, le rassure Ace. J'ai juste été pris de cours.

Heureusement, l'arrivée de nouveau invité mis un terme à la conversation. Les membres de la famille Newgate avait pour devoir de discuter avec les différents invités pour les inciter à faire des dons à leur association. C'était là le but de ce gala de charité après tout. Ils se séparèrent alors et comme il l'avait annoncé plus tôt, Ace resta aux côtés de Marco tout le temps.

Il s'efforça de garder un sourire poli aux lèvres et de participer aux conversations, prenant soin de ne pas dire de bêtises. Il ne voulait pas se ridiculiser ici, et encore moins ridiculiser Marco. Cependant, au fur et à mesure que la soirée avancée, il était de plus en plus difficile pour lui de supporter les regards de jugement des invités. Il avait également pu entendre certaines critiques prononcées à voix basse et il savait qu'elles n'avaient pas échappés à Marco non plus, car le blond paraissait soudainement très énervé.

-Ils devraient apprendre à se taire, marmonne-t-il.

-Ce n'est rien, affirme Ace. Je peux le supporter.

-Tu ne devrais pas avoir à le faire.

Le jeune homme haussa les épaules. Ce n'était pas surprenant, et il ne fallait pas s'attendre à ce qu'ils s'arrêtent. Avec le scandale dans les journaux, tous savaient qui il était, et surtout de quel milieu il venait. Il n'était pas comme eux, ce qui faisait de lui la cible idéale de leurs commérages et de leurs moqueries. Marco décida alors de l'emmener un peu à l'écart de la foule, pour qu'ils soient seul au moins un court instant.

-Je suis sincèrement désolé de te mettre dans une telle situation.

-Tu n'as pas à t'excuser. C'est normal qu'ils me critiquent. Je veux dire... Je ne suis pas à ma place ici.

Marco secoua la tête, lui prenant doucement les mains.

-Ne dit pas ça Ace. Ne fait pas attention à ce qu'ils disent. Ces imbéciles ne savent pas ce qu'ils ont devant les yeux. Tu es incroyable.

-Marco...

-Moi non plus je ne suis pas à ma place ici, mais ça n'a pas d'importance tant qu'on est ensemble.

Il attira le brun dans une étreinte réconfortante, mais ce qu'il venait de dire avait intrigué Ace. Pourquoi Marco ne se sentait-il pas à sa place ici ? Ça faisait plusieurs années qu'il assistait à ce gala de charité, et à tant d'autres évènements de ce genre. Il venait d'une famille influente. C'était sa vie, son quotidien. Alors pourquoi lui avoir dit ça ? Avant qu'il n'ait eu la chance de pouvoir lui poser la question, ils furent interrompus par l'arrivée de Thatch.

-Pardon de vous déranger mais je voudrais t'emprunter Ace un instant.

-Pourquoi, s'étonne Marco.

-Père voudrait lui parler seul à seul.

Ace sentit son cœur bondir dans sa cage thoracique. Edward Newgate souhaitait s'entretenir en privé avec lui ? Étais-ce pour lui faire les fameuses menaces que font tous les pères avec les petits-amis de leurs enfants ?! Non, il se prenait encore trop la tête. C'était sans doute pour le rencontrer sans être dérangés par les invités. Marco lui jeta un regard inquiet.

-Tu n'es pas obligé d'y aller seul. Je peux t'accompagner.

Ace lui sourit, sincère.

-Ça ira. Je serai ravie de faire la connaissance de ton père.

-Tu es sûr ?

Le jeune homme acquiesça et Marco sembla se détendre. Il lui donna une petite tape rassurante sur l'épaule puis se tourna vers Thatch, lui adressant un signe de tête avant de s'éloigner. Ce dernier s'approcha d'Ace, lui faisant signe de le suivre.

-Je vais t'emmener jusqu'à lui.

***

Lorsqu'il entendit la porte s'ouvrir, Edward Newgate se retourna, un sourire doux et amical aux lèvres. Encouragé par Thatch, Ace entra timidement dans la pièce, refermant la porte derrière lui. Le vieil homme lui fit signe de s'approcher, s'installant dans un fauteuil confortable et l'invitant à en faire de même. Ace s'exécuta immédiatement, s'efforçant de calmer les battements frénétiques de son cœur.

-Ne soit pas gêné en ma présence. Je veux seulement discuter un peu avec toi.

-Excusez-moi. Je suis un peu tendu.

-Je comprends. Je suis désolé que notre rencontre se fasse dans de telles circonstances.

Le vieil homme avait l'impression de leur avoir un peu forcé la main. Ça faisait plusieurs semaines maintenant qu'il connaissait l'existence d'Ace, et il avait rapidement compris quelle importance le jeune homme avait dans la vie de son fils. Marco était très soucieux de lui, et ils avaient passé de plus en plus de temps ensemble. Il avait même eu une altercation avec un autre homme au travail. Edward Newgate devait absolument rencontrer Ace, mais il savait que ça ne se ferait jamais s'il laissait Marco choisir. Malgré tout, il n'arrêtait pas de se dire qu'un gala de charité n'était pas le meilleur endroit pour cela, et que son idée n'était pas si bonne que ça.

-J'ai le sentiment de t'avoir un peu forcé la main.

Ace s'empressa de le rassurer. Il n'avait pas été forcé de venir. Il l'avait fait parce qu'il en avait envie. Marco avait été très clair à ce sujet, et avait insisté à de nombreuses reprises sur le fait qu'il n'était pas obligé d'accepter l'invitation. Il l'avait également prévenu que son père souhaitait le rencontrer, et Ace était venu en toute connaissance de cause, même si ça ne l'empêchait pas d'être intimidé par Edward Newgate. Ce dernier lui adressa un sourire de reconnaissance.

-Je suis sincèrement heureux que tu ais accepté. Marco me parle si souvent de toi.

-Tant que ça ?

-Suffisamment pour que je soupçonne qu'il y ait plus qu'une simple amitié entre vous.

Newgate ne put retenir un sourire amusé lorsque les joues d'Ace devinrent aussi rouges que des tomates. Le jeune homme se mit ensuite à bafouiller quelques paroles inintelligibles. Puis, au plus grand étonnement d'Edward Newgate, il s'arrêta soudainement de parler et sembla réfléchir quelques secondes, avant d'avouer d'une toute petite voix.

-On est vraiment proche. Il est très important pour moi.

-C'est réciproque. Un père sent ces choses-là.

-Mais je n'ai jamais rien fait pour me mettre entre sa famille et lui ! Et je n'ai pas l'intention de le faire !

-Je te crois. Tu m'as l'air d'être quelqu'un de confiance.

Ace sourit, se détendant enfin. Tout se passait très bien, ce qui était plutôt cool. Edward Newgate ne semblait pas vouloir lui faire le discours du père protecteur. Il avait même l'air de l'apprécier, ce qui était un bon point. Il ne savait pas vraiment pourquoi, mais il voulait vraiment que le père de Marco l'apprécie. Sans doute parce qu'au fond de lui, il doutait encore de mériter Marco. C'était un peu ridicule car il n'aurait pas arrêté de voir le blond même si son père le haïssait.

-Je ne veux pas qu'il y ait de méprises Ace, annonce sérieusement Newgate.

Avait-il parlé trop vite ?! Étais-ce finalement le moment où on lui proposait de l'argent pour qu'il ne revoit jamais Marco ?! Non, il avait regardé trop de film... Il devait vraiment arrêter de se faire des scénarios débiles dans la tête.

-Tu as dû penser que j'avais une intention derrière cette invitation, et ce tête-à-tête.

-Eh bien...

-Je tiens à te rassurer. Je n'ai pas l'intention de vous forcer à officialiser votre couple.

-Officialiser ?

-Marco m'a dit que tu ne voulais pas de relation sérieuse, et je respecte ce choix. Mon intention était simplement de connaître enfin celui qui a fait sourire mon fils.

Cela eu le mérite d'être clair, et de prouver à Ace que ses inquiétudes étaient infondées. Newgate n'avait pas l'intention de se mêler de leur relation, ni pour y mettre fin, ni pour l'accélérer ; ce en quoi il lui était reconnaissant. Malgré tout, il voulait lui faire comprendre qu'il espérait sincèrement qu'ils deviennent un couple. Si Ace appréciait cette honnêteté, il n'était pas certain de pouvoir satisfaire ses attentes. Rien que les regards des autres invités ce soir était un argument contre.

-Je ne suis pas le genre de personne que l'on s'attend à voir aux côtés de quelqu'un comme lui.

-Et alors ? Ça n'a d'importance que pour les jaloux. Certaines choses sont bien plus importantes, comme l'amour et la famille. Notre place est là où nous voulons qu'elle soit.

Ace prit le temps de réfléchir à ces mots. Il n'avait jamais vu les choses de cette façon. Durant toute son enfance, les gens autour de lui l'avaient regardé avec mépris, lui disant qu'il ne méritait que la misère, qu'il n'aurait jamais dû naître, qu'il n'avait sa place nulle part. Garp lui avait dit qu'il devrait suivre son propre chemin, et il avait toujours pensé sa vie actuelle était une finalité.

Et si ce n'était en réalité qu'une étape ?

Il repensa alors à ce que Marco lui avait dit un peu plus tôt. Marco ressentait la même chose que lui. Il avait l'impression d'être un étranger au milieu de toutes ces personnes influentes. Ace s'était demandé pourquoi, et il se trouvait actuellement en face de la seule personne qui possédait la réponse à cette question.

-Tout à l'heure, Marco a laissé échapper quelque chose. Il ne s'en est pas rendu compte, mais ça m'intrigue...

-Qu'a-t-il dit ?

-Qu'il n'était pas à sa place ici. Pourquoi a-t-il ce sentiment ?

Le regard d'Edward Newgate s'assombrit. Il avait soudain l'air très triste. Ace comprit que c'était un sujet sensible. Il se demanda un instant s'il avait vraiment le droit d'être au courant de cette partie du passé de Marco. Mais avant qu'il ne puisse retirer sa question ou changer de sujet, le vieil homme prit la parole.

-Tu sais qu'il a été adopté, n'est-ce pas.

-Oui.

-Je l'ai recueilli lorsqu'ils avaient dix ans. Avant ça, il se trouvait dans un orphelinat.

Avant de fonder cette entreprise, Edward Newgate avait travaillé dans la police. Ce n'est qu'après avoir adopté son premier enfant, Marco, qu'il a décidé de changer de carrière. Il expliqua à Ace que c'était dans le cadre de son travail qu'il avait fait la connaissance du blond. L'orphelinat était accusé de maltraitance d'enfant, et de bien d'autres crimes. Tout comme les autres, Marco avait été victimes de violence, mais il avait également développé un comportement particulier.

-Il faisait partie des plus âgés. Il avait pris l'habitude de protéger les autres enfants de l'orphelinat.

-C'est horrible...

-Il affirme toujours le contraire, mais je sais qu'il en garde encore de profondes séquelles.

Marco ne considérait jamais rien comme acquis. Sans s'en rendre compte, il vivait sa vie comme s'il s'agissait de celle de quelqu'un d'autre. Il avait l'impression de ne pas faire partie intégrante de ce milieu, comme s'il était encore l'orphelin victime d'abus qu'il était autrefois, un vulgaire imposteur. C'était une partie de son passé dont il ne pourra malheureusement jamais se débarrasser, malgré tous les efforts de son père et de ses frères.

Les choses qu'il avait vues et vécues là-bas étaient la cause de ces craintes les plus profondes. Il n'avait que dix ans et pourtant il s'était sacrifié pour protéger ceux qu'il considérait comme ses frères et sœurs. Mais la plupart du temps, ça n'avait pas été suffisant.

-Il a ce besoin de tout contrôler car il ne veut plus se sentir impuissant. Il ne veut plus perdre ceux qui lui sont cher. C'est ce qui l'a conduit à devenir un dominant.

C'était par hasard qu'Edward Newgate avait découvert cet intérêt pour la domination chez Marco. Mais il avait fait de son mieux pour ne pas s'en mêler. Il voulait laisser leur intimité à ses enfants. Il fut cependant soulagé que Marco prenne ça au sérieux, se renseigne correctement et fasse les choses dans les règles. Il n'avait jamais eu de problèmes avec aucun de ses autres soumis. Il avait donc décidé de le laisser faire. S'il éprouvait un quelconque réconfort dans cette pratique, alors il n'avait pas le droit de s'y opposer.

-Je pense qu'il fait cela parce que ça le rassure d'être aux commandes, pour que tout se passe bien.

-Jamais je n'aurais cru qu'il avait un tel passé, avoue Ace.

-Il n'aime pas en parler.

Après quelques secondes de silence, Newgate lui demanda.

-Tu as vu sa cicatrice n'est-ce pas ? Que t'a-t-il dit à ce sujet ?

-Je n'ai pas le droit de la toucher. J'ai vite compris que c'était important pour lui et j'ai toujours fait très attention. Il l'a obtenu à l'orphelinat ?

Le vieil homme acquiesça. Marco avait toujours refusé de lui dire comment il l'avait obtenu. Les policier qui l'avaient interrogé lorsqu'il avait dix ans n'avaient jamais tiré le moindre aveu de sa part. Marco était capable de lister toutes les choses que les adultes avaient fait subir aux autres enfants, s'assurant qu'aucun ne soit oublié, mais il n'avait jamais rien dit sur lui-même. Quant à ceux qui travaillaient autrefois dans cet orphelinat, ils avaient refusé d'avouer leurs actes.

-Il est entré dans cet établissement alors qu'il n'avait que quelques semaines. C'est forcément là-bas qu'il a eu cette terrible blessure. D'après le médecin, elle était encore toute récente.

Ace pouvait ressentir toute la colère et la peine qu'Edward Newgate éprouvait à l'évocation de ces mauvais souvenirs. Il lui prit alors la main dans une tentative pour le réconforter, pour lui témoigner son soutien. Il reçu un sourire de reconnaissance en retour. Aussi fort que soit le vieil homme, il aimait ses enfants plus que toi, et il ne supportait pas son impuissance à calmer leurs souffrances.

-J'ai toujours voulu que quelqu'un sauve Marco de son passé. J'ai essayé si fort de le faire, sans jamais y parvenir totalement. Je sais que je n'ai pas le droit de te demander...

-Je le ferai, intervient Ace. Je vous le promets. Je vais le sauver, comme il l'a fait pour moi !

Il n'y a rien qu'il ne désirait plus en ce moment.

***

Marco était en pleine conversation avec deux de ses frères lorsqu'il vit au loin Ace qui revenait avec Thatch et Edward Newgate. Le vieil homme lui adressa quelques mots, une main sur l'épaule, avant de s'éloigner. Ace et Thatch discutèrent ensemble un cours instant avant que le jeune homme ne se dirige d'un pas décidé vers Marco. Les deux frères de ce dernier le remarquèrent alors à leur tour et ne résistèrent pas à l'envie de le taquiner un dernier coup.

-Ton petit-ami est de retour...

-Ce n'est pas mon petit-ami.

-Pour le moment. Mais on sait que tu sauras le convaincre.

-Vous me fatiguez.

Ils s'éloignèrent en ricanant. Ace finit par le rejoindre et Marco sut tout de suite que quelque chose avait changé. Il avait l'air déterminé, mais aussi plus assuré. Lui qui faisait beaucoup d'effort pour rester discret depuis qu'ils étaient arrivés au gala semblait soudainement se moquait que toute l'attention soit sur lui. Il marchait la tête haute alors même que les yeux de tous les invités étaient sur lui. Il leur jeta même un regard provocateur avant de prendre délicatement le bras de Marco.

-Me revoilà. Je t'ai manqué ?

-Ton absence a laissé un vide. Ça s'est bien passé avec mon père ?

Un sourire sincère s'étira sur les lèvres d'Ace tandis qu'il hochait la tête.

-Il est incroyable. Ça se voit qu'il tient à vous. Je suis content d'avoir pu le rencontrer.

Marco était soulagé et très heureux d'entendre ça. C'était important pour lui qu'Ace s'entende bien avec toute sa famille, et en particulier son père à qui il devait tant. Le gala se poursuivit tranquillement, chacun des invités laissant un don plus que généreux à l'association. Bien que cela aurait dû réjouir Marco, il n'y prêtait pas trop attention, trop concentré sur l'étrange comportement d'Ace. Son amant avait complètement changé d'attitude avec les invités, ce qui le surprenait grandement.

S'ils étaient habituellement discrets lorsqu'ils étaient en public, Ace paraissait vouloir montrer à tout le monde à quel point ils étaient proches, que ce soit en s'accrochant à lui ou en l'embrassant sur la joue. Trop innocent pour être une vraie preuve de relation, mais trop intime pour que l'on pense qu'il n'y a rien entre eux. Chaque fois qu'un invité se permettait de le critiquer à voix basse, Ace lui lancer un regard appuyé et un sourire de défi qui le faisait immédiatement taire.

Peut-être que Marco aurait dû s'énerver qu'Ace agisse comme s'ils étaient en couple après avoir autant insisté sur le fait qu'il ne voulait pas de relation. Cependant, il trouvait cela amusant et il préférait de loin en profiter, jouant le jeu également. Voir la consternation sur les visages des invités en valait vraiment la peine. Il profita tout de même d'un moment seul avec Ace pour lui demander des explications.

-Pourquoi tu te comporte bizarrement depuis tout à l'heure.

Le jeune homme eut soudain l'air inquiet.

-Ça t'a dérangé ?

-Non, pas du tout. Mais ça ne te ressemble pas d'agir de la sorte.

-Eh bien, je ne sais pas si tu as remarqué, mais les autres invités ont arrêté de nous critiquer.

Le blond du reconnaître que, contrairement au début de la soirée, plus personne ne leur prêtait attention. Ils s'étaient totalement fondus dans la masse. C'était plutôt étonnant. Ace lui expliqua qu'il cherchait à donner l'impression de pouvoir les écraser, afin qu'ils aient de la considération pour lui. Il fallait reconnaître que ça avait parfaitement fonctionné.

-On a notre place ici Marco, sourit Ace. Parce qu'on l'a décidé.

Le blond éclata de rire. Ace était incroyable. Il n'avait pas froid aux yeux, s'imposant en se moquant bien de ce que les autres pourraient penser. Il s'était retenu pour ne pas faire honte à Marco, mais dès lors qu'il avait décidé de les affronter au lieu de faire profil bas, il s'était appliqué à leur faire comprendre qu'il ne se soumettrait pas, qu'il avait autant de mérite qu'eux. Marco ne pouvait pas être plus fier de lui. Il l'attira contre lui, l'étreignant doucement.

-Tu ne cesseras jamais de m'impressionner.

Les observant de loin, Edward Newgate se dit qu'il avait bien fait de faire confiance à Ace pour s'occuper de son fils.

***

Le gala terminé, le duo resta encore quelques minutes avec la famille de Marco pour discuter. Puis, comme il se faisait assez tard, ils saluèrent tout le monde et se dirigèrent vers la voiture du blond. Alors qu'ils s'installaient à l'intérieur, Ace se tourna vers Marco, demandant timidement.

-Tu es d'accord pour que je rester chez toi ce soir.

-Bien sûr. Tu sais que tu es toujours le bienvenu.

-Merci.

Le trajet se fit dans un silence confortable. Il n'y avait personne dans les rues à cette heure de la nuit, et ils arrivèrent vite à l'appartement de Marco. Ils se préparèrent tranquillement à aller se coucher, mais une fois sous les draps, aucun des deux ne parvient à s'endormir. Bien qu'un peu hésitant, Ace se décida à prendre la parole en premier.

-Ton père m'a parlé de l'orphelinat.

Bien que surprit, Marco se rendit compte que ça ne le dérangeait pas. Il connaissait suffisamment Ace pour savoir qu'il ne serait pas dégoûté en sachant ce qu'il a traversé, qu'il ne le laisserait pas tomber malgré tout et qu'il pouvait compter sur son soutien. Il distinguait à peine le jeune homme dans le noir, mais il sentit sa main se poser sur son bras doucement.

-Est-ce que je peux te toucher ?

Fermant les yeux, Marco accepta. Il sentit la main d'Ace descendre le long de son bras, puis remonter lentement. Son autre main vient se poser sur sa hanche, caressant doucement la peau. C'était tendre et doux, les gestes attentionnés et précis. Ace ne faisait rien de plus que parcourir son torse nu avec ses mains. C'était si agréable. Marco se détendait de plus en plus, profitant des douces caresses. Sentant que le blond était à l'aise, Ace rapprocha petit à petit sa main de son pectoral droit. Mais alors qu'il effleurait la cicatrice, sa poignet fut saisie dans une prise ferme.

-Ace...

-Je ne te forcerai pas, promet Ace. Je sais que c'est désagréable pour toi. Mais je veux te soigner de ton traumatisme.

-Je ne pense pas en être capable.

-Laisse-moi faire ça pour toi, s'il-te-plaît.

Ace attendit, ne faisant aucun effort pour se libérer de la poigne de Marco. Le blond réfléchit longuement. Il comprenait ce qu'Ace voulait faire, mais ça lui paraissait trop difficile. Pourtant, il avait lui-même poussé Ace dans ses limites par le passé, notamment lorsqu'il avait bravé une interdiction en venait chez lui. Ce soir-là, si Ace avait vraiment voulu qu'il parte, il l'aurait fait. C'était un peu la même chose maintenant.

-Tu t'arrêteras si je le demande ?

-Bien sûr. Je ne veux pas te faire de mal, juste t'aider.

-Dans ce cas... C'est d'accord.

Relâchant le poignet d'Ace, il préféra mettre ses mains sur les hanches d'Ace. Il avait besoin d'un point d'ancrage. Le jeune homme pose doucement sa main sur le pectoral de Marco, près de la cicatrice sans pour autant la toucher tout de suite. Il s'en rapprocha petit à petit, l'effleurant. Marco était très tendu, s'accrochant à lui, se retenant d'y mettre fin immédiatement.

-Tout va bien, murmure Ace pour le rassurer. C'est juste moi. Je ne vais pas te faire de mal.

Entendre la voix du brun lui faisait du bien. Ce n'étaient pas ces adultes qui l'avaient battu. C'était quelqu'un qu'il connaissait. Quelqu'un de confiance. Quelqu'un qui se souciait de lui. Il se détendit petit à petit, encourageant Ace à aller plus loin. Attentif aux réaction de Marco, le jeune homme posa sa paume sur la cicatrice, sans appuyer, une très légère pression presque inexistante. Il sentit le blond frissonner sous lui, mais il n'y aucune protestation. Ils restèrent quelques secondes sans bouger, puis Ace retira sa main. Il ne voulait pas trop forcer. Ils avaient déjà bien progressé.

-Ça se fera petit à petit. Si tu es d'accord, je te toucherai comme ça quelques fois. Juste avec ma main. Je te préviendrai à chaque fois. Je ne le ferai pas sans ton accord.

-Merci Ace.

-Tu m'as sauvé Marco. Je ne pourrai jamais assez te remercier pour tout ce que tu as fait. Mais je peux, et je veux faire ça pour toi.

Prenant doucement le visage du brun entre ses mains, Marco l'attira contre lui pour l'embrasser avec passion. Ace y répondit. Ils avaient tous les deux un passé, un traumatisme, des peurs et des blessures qui ne veulent pas guérir. Mais ils pouvaient se soigner l'un l'autre. Ils pouvaient prendre soin l'un de l'autre. Ils pouvaient se sauver l'un l'autre.

Ensemble, rien ne leur était impossible.

Une petite voix anonyme (Méridia) m'a dit qu'on ne voyait pas assez Zoro dans cette fiction. XD Je ne l'accuse pas du tout, je sais que d'autres personnes aime sa présence dans cette fiction. Moi-même j'aime le rajouter de temps en temps car ça apporte un peu d'humour et de douceur. Alors je vais essayer de le mettre un peu plus dans les prochains chapitres. Il y aura sûr un peu de ZoLu dans le prochain !

Oui Méridia je t'ai balancé... Mais t'as fait pareil à la convention, alors ça rattrape u.u

Bref ! A partir du prochain chapitre et jusqu'au dernier, on entre dans l'arc final de cette fiction. Et contrairement à ce que l'on pourrait croire dans les chapitres 15 et 16, Marco est le personnage central de cet arc. C'est à son tour d'affronter son passé. Reste à savoir si sa relation avec Ace survivra à ce combat.

Comme je l'ai dit par message, la publication sera un peu aléatoire dans les prochains mois. J'aurai quand même du temps pour bosser, mais moins. Alors je n'interromps pas la publication, mais je ne me prononce pas sur les sorties des prochains chapitre.

Sur ce, je vous dis à la prochaine pour le chapitre 15 !