T1 : E6 —— Herencia

❛ O la historia de Ursula de la Nación del Fuego . . . ❜

CAPÍTULO 6

Ursula se rió, libre y efusivamente.

Su madre le sonrió con ternura y la hizo girar una vez más, provocando una nueva carcajada. El alegre sonido llenó el aire, transmitiendo el calor de su amor.

Cuando el baile llegó a su fin, Úrsula se encontró envuelta en el abrazo de su madre. El patio, adornado con farolillos parpadeantes y una flora vibrante, se convirtió en el telón de fondo de la preciosa instantánea de su intimidad.

—Tu risa es una melodía, hija mía—comentó su madre, con un brillo de orgullo en los ojos.

Ursula, recuperando el aliento, no pudo evitar sonreír.

—Igual que la tuya—proclamó su padre, mirando a su madre.

—¡Oh, papá! —Úrsula corrió hacia él y levantó los brazos, esperando a que la levantara.

Su padre, con una diminuta sonrisa, se agachó para coger a Úrsula entre sus fuertes brazos. Cuando la levantó del suelo, prorrumpió en una sinfonía de carcajadas que resonaron por todo el patio. Luego, la acomodó en sus brazos y esperó a que ella lo mirara.

—He oído que tienes buenas noticias—dijo lentamente, mirando a su mujer de reojo.

—Hoy ha hecho su primera llama—le informó su madre con una sonrisa tensa.

—¡Sí, la he hecho! —Exclamó Úrsula, ignorante del trasfondo de las palabras de sus padres.

—Pues enséñamela. —La instó su padre, colocándola en el suelo.

Ursula sonrió con entusiasmo ante la petición de su padre. Sin dudarlo, extendió las manos con las palmas hacia arriba y se concentró en invocar su llama interior. Una suave concentración se apoderó de su rostro mientras deseaba que el fuego respondiera a su orden.

El patio se silenció con expectación, y los faroles proyectaron sombras parpadeantes sobre la escena. Los ojos de Úrsula brillaron con determinación y, entonces, con un repentino estallido de energía, una pequeña llama amarilla cobró vida en sus palmas. Danzaba con un ritmo hipnotizador, una manifestación de sus incipientes habilidades de fuego control.

Los ojos de su padre se iluminaron de orgullo, reflejando el cálido resplandor de la llama. Su madre la observó, y su tensión inicial se transformó en una suave sonrisa.

—Bien hecho, hija mía—alabó su padre, con una voz mezcla de orgullo paterno y alegría. —Estás destinada a la grandeza.

Úrsula, aún cautivada por la llama en sus manos, sintió la mano de su madre acariciar su cabello. Se sentía tan, tan, tan amada.

Y entonces sus ojos se abrieron, parpadeando cuando una sola lágrima resbaló por su mejilla.

Estaba sola en su habitación.

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Llevaban un tiempo cerca del rastro del Avatar, y la noche anterior se habían enterado de que viajaba al Templo del Fuego, para hablar de alguna manera con el Avatar Roku. Ursula había estado durmiendo plácidamente cuando escuchó gritos en cubierta, decidiendo investigar se vistió y se acercó a Iroh y Zuko.

—Navegando en aguas de la Nación del Fuego... de todas las tonterías que has hecho en tus 16 años, Príncipe Zuko, esta es la más tonta— anunció Iroh, mientras Zuko miraba a través de un gran catalejo.

—No tengo elección, tío—replicó Zuko.

—Siempre hay elección—canturreó Ursula.

—¿Has olvidado por completo que el Señor del Fuego te desterró? ¿Y si te atrapan? —insistió Iroh. Era difícil no darse cuenta de la preocupación que se reflejaba en su expresión y en su tono. Todos los presentes sabían que estaba muy preocupado por el bienestar de su sobrino, dadas las circunstancias. Francamente, ella también estaba preocupada; volver a la Nación del Fuego haría que lo encarcelaran, junto con ella. No estaba segura si Zuko era consciente de eso, pero ciertamente estaba dispuesto a arriesgarlo todo por la pequeña posibilidad de poder capturar al Avatar.

—Estoy persiguiendo al Avatar. Mi padre entenderá por qué vuelvo a casa—dijo Zuko dándose la vuelta.

—Le das demasiado crédito. Mi hermano no es del tipo comprensivo—le dijo Iroh.

—Tiene razón, hermano—concedió Ursula con una mueca.

Zuko rodó los ojos hacia el cielo antes de volver a mirar a través del anteojo que tenía a mano. Unas siluetas que se veían en el agua a cierta distancia empezaban a hacerse más y más grandes a medida que se acercaban, haciendo que Iroh se preocupara más a medida que pasaba el tiempo. El chico, sin embargo, no parecía prestar atención a las aguas mientras seguía escudriñando el cielo antes de encontrar el bisonte del Avatar a la vista. No estaban tan lejos, ahora que los miraba más de cerca; de hecho, estaban a tiro de poder derribarlos. Sin más preámbulos, Zuko estaba listo para hacer su movimiento.

De repente exclamó al timonel: —¡A toda velocidad! Sacad las catapultas. —Una de las catapultas del barco fue sacada de debajo de la cubierta y preparada por algunos, otros habían colocado una gran roca empapada en aceite lista para ser disparada. Abrumada por los vapores procedentes del aceite, Ursula parecía no disfrutar del olor, ya que se había tapado la nariz con la mano desde un poco más atrás de donde se encontraba. Iroh se abanicó para aliviarse del pútrido hedor que flotaba en el aire. —De verdad, Zuko, ¿no puedes derribarlos con algo más fragante? —Señaló, disgustado por el olor.

Zuko ignoró el comentario de Iroh y prendió fuego a la roca. Con eso, se giró para mirar al frente, los ojos buscando en el cielo al bisonte para asegurarse de que no se había movido de donde había estado volando. —A mi señal... —Preparó la señal, manteniendo la mirada fija en el bisonte del Avatar que estaba a la vista en el aire. Después, gritó con fuerza: —¡Fuego! —La cuerda que sujetaba la catapulta se cortó, y entonces la bola de fuego se lanzó en el cielo hacia su objetivo. Por desgracia, el bisonte la había esquivado.

Úrsula se pasó las manos por el pelo, sintiéndose nerviosa por primera vez en años. La perspectiva de volver a casa era real y más desalentadora que nunca; la cara de decepción de padre era una cosa, pero la mirada resentida de Azulon era otra.

Para agravar la situación, de repente dirigió la mirada hacia el agua que se acercaba y jadeó involuntariamente. Las siluetas oscuras se agrandaban a medida que se acercaban al territorio de la Nación del Fuego. Presa del pánico, esperaba que no se estuviera desarrollando como temía. Corriendo hacia la proa del barco para confirmar sus sospechas, se encontró inmovilizada. Un suave jadeo escapó de sus labios. —Oh cielos... —Volviéndose hacia Zuko, a poca distancia y todavía mirando a través de su catalejo.

—Tenemos una situación —dijo Ursula con aprensión, esperando captar su atención. Cuando Zuko observó lo que estaba mirando, susurró en voz baja, su horror reflejando el de ella.

—Un bloqueo...

Era cierto. Un bloqueo considerable, compuesto por más de 100 naves de guerra, se cernía a lo largo de la supuesta frontera antes de llegar al territorio de la Nación del Fuego. Los barcos estrechamente dispuestos creaban una barrera demasiado estrecha para el paso encubierto, señalando una situación peligrosa. Cruzar el territorio de la Nación del Fuego pondría a Zuko y Ursula a merced de los que imponen el castigo divino por su intrusión.

—Técnicamente, aún estáis en aguas del Reino de la Tierra—le recordó Iroh a Zuko, esperando que lo reconsiderara. —Daos la vuelta ahora y no podrán arrestaros.

Zuko, absorto en sus contemplaciones, permaneció en silencio. Estaba claramente indeciso entre dos opciones. Mientras tanto, el bisonte continuaba su trayectoria, dirigiéndose directamente hacia el bloqueo, un movimiento audaz dada la potencia de fuego potencial que tenían en su contra. —¡No va a dar la vuelta!

A medida que Úrsula observaba el desarrollo de la situación, su ansiedad aumentaba. Las naves que formaban el bloqueo parecían insuperables.

—¡Por favor, Príncipe Zuko! Si la Nación del Fuego te captura, no hay nada que pueda hacer. No sigas al Avatar—suplicó Iroh, pero sus palabras parecían caer en oídos sordos.

—¡Rompan el bloqueo! —Zuko ordenó, intensificando la sensación de presentimiento de Ursula. La nave aceleró y Ursula se agarró con fuerza a la borda mientras el viento le despeinaba el pelo. La nave ganó velocidad y la tensión aumentó.

—¡Vamos a morir! —Ursula gritó mientras Zuko corría hacia ella. La nave avanzó a medida que se acercaban al bloqueo, y ella sintió un miedo abrumador ante el peligro potencial que se avecinaba.

Zuko jadeó, alertando a Ursula de una amenaza inminente detrás de ella. Girándose hacia él, vio que una bola de fuego se dirigía hacia ellos. Los latidos de su corazón se aceleraron cuando Zuko la alejó rápidamente de la zona de peligro justo antes de que la bola de fuego cayera al agua. La nave sufrió algunos daños y Ursula, agitada pero ilesa, se dio cuenta de lo cerca que habían estado de morir.

A pesar de haber escapado por los pelos, Zuko insistió en seguir adelante, a pesar de los daños en el motor. La nave siguió adelante, pero se enfrentó al reto de maniobrar a través de un camino cada vez más estrecho entre acorazados.

—¡Podemos lograrlo! —insistió Zuko, mostrando una mezcla de determinación y falsas esperanzas. Insegura del resultado, Úrsula pidió consejo a Iroh, que no ofreció soluciones inmediatas, reflejando su creciente inquietud. Se acercaron al bloqueo, pero para su sorpresa, las naves comenzaron a detener su avance.

—Los barcos empiezan a detenerse. —Ursula señaló a Iroh, y observaron cómo los barcos del bloqueo se detenían. Mientras su barco navegaba por la estrecha brecha, vieron a Zhao en uno de los acorazados, observándoles con intensidad. Zuko y Zhao intercambiaron miradas, transmitiendo una amenaza pasiva, antes de que la nave escapara del bloqueo, dejando atrás a Zhao.

A medida que la nave se alejaba del bloqueo, hubo un breve momento para tomarse un respiro, ya que estaban fuera de peligro. —Se detuvieron... —Murmuró aliviada, sintiendo que se le aflojaba un nudo en alguna parte del cuello.

Mientras tanto, las manos de Zuko se agarraban a la barandilla de la nave. Después de dejarlos pasar, Zuko estaba ahora repentinamente molesto por este pequeño suceso que había ocurrido. —¿Por qué no me arrestó el Comandante Zhao?

—Porque quiere seguirte—respondió Iroh, —sabe que le conducirás al premio que ambos perseguís: El Avatar.

Zuko reflexionó sobre ese punto.

—Ahora es aún más fácil seguirnos—señaló Ursula, mirando la gran estela de humo negro que dejaban tras de sí.

—Tío... voy a tener que tomar la lancha si necesito pasar a hurtadillas. El humo le disuadirá de verme al menos.

Iroh parpadeó con incertidumbre pero luego suspiró. —Muy bien.

Ursula emitió un sonido incómodo, encorvando los hombros. —Zuko...

Al no poder detenerlo, observaron pacientemente cómo Zuko subía a bordo de uno de los botes largos más pequeños almacenados en el barco para emergencias. Inclinada sobre la barandilla de hierro, vio cómo Zuko le daba instrucciones a su tío: —Sigue hacia el norte— antes de que Iroh asintiera, bajando la barca al agua. Iroh, con los brazos dentro de las mangas, descendió hacia el agua, y Úrsula suspiró cansada.

Posteriormente, el bote de Zuko partió poco a poco, marchándose sin demora. Deseó que cumplir la promesa de su madre fuera más fácil.

Mientras el barco de Zuko navegaba en la distancia, Ursula no pudo deshacerse del peso de la preocupación que se asentaba en su pecho. La estela de humo negro permanecía en el aire, un duro recordatorio de los retos que le aguardaban.

Iroh se volvió hacia Úrsula, con una expresión de comprensión y preocupación. —Está decidido, Úrsula. A veces, el camino hacia la redención está plagado de obstáculos.

Ella asintió, reconociendo la verdad de sus palabras, pero el nudo de ansiedad persistía. —Sólo espero que sepa lo que hace.

El sol se ocultaba en el horizonte cuando Zuko finalmente regresó. Tenía un aspecto rudo, sucio y cansado. Y tan increíblemente vivo que Ursula se lanzó a sus brazos. Él resopló cuando la atrapó, pero por lo demás guardó silencio mientras ella le susurraba dulces palabras al oído.

Zuko la abrazó con fuerza, como anclándose a la única constante en su tumultuoso viaje. Ursula podía sentir el cansancio en su abrazo, pero también una sensación de logro.

—Estaba preocupada por ti—admitió, con la voz apagada contra su hombro.

—Estoy bien, Ursula—respondió él, con una mezcla de cansancio y alivio en la voz. Rompiendo el abrazo, la miró con una pequeña y genuina sonrisa. —Pero tenemos que seguir adelante. El Avatar no esperará a nadie.

Mientras el barco se adentraba en la luz mortecina, Úrsula sonrió.

NOTA DE LA AUTORA
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¡Hola!

Espero que les haya gustado el capítulo.

Perdonen por la larga demora. Estuve ocupada con algunos problemas de salud y se me fue la inspiración. He cambiado algunos aspectos del fic, por si quieren pasarse por la parte de "our violent delights" para ver las cosas nuevas.

No sean lectores fantasma 👻. Comenten que piensan 🙂

Hasta la próxima 🫡