T1 : E4 —— Agni Kai

❛ O la historia de Ursula de la Nación del Fuego . . . ❜

CAPÍTULO 4

Iroh estaba ayudando a Zuko a vestirse para el Agni Kai con Zhao cuando Ursula hizo su aparición en la pequeña tienda de campaña que les había sido proporcionada. Sus ojos ámbar reflejaban una mezcla de preocupación y determinación mientras observaba a su hermano menor ajustar su indumentaria de duelo.

—Zuko, no deberías tener que pasar por esto—expresó Ursula, su tono suave pero firme.

Zuko, con la mirada clavada en el suelo, respondió con resignación. —Es una cuestión de honor, Ursula. No puedo ignorar el desafío de Zhao.

Iroh, que había estado en silencio, intervino con un tono calmado, —A veces, el honor requiere sacrificios, pero no estás solo, sobrino. Estamos aquí para apoyarte.

Ursula se acercó a Zuko y colocó una mano en su hombro. —Entonces como tu hermana te ordeno que no te presentes.

— ¿Qué? — Zuko se separó de ella como si lo hubiera quemado. — No puedes hacer eso.

La expresión de Ursula se mantuvo firme, desafiante. — Puedo hacerlo. Zhao no mostró respeto, solo insubordinación a la realeza de la Nación del Fuego cuando hizo lo que hizo.

— Tú te presentarás al Agni Kai — adivinó Iroh, mirándola con velada preocupación.

Ursula asintió, sin vacilar. —Sí, lo haré en lugar de Zuko. Este desafío es una afrenta a la familia real, y no permitiré que mi hermano sufra las consecuencias de la arrogancia de Zhao.

Zuko la miró con sorpresa, mezclada con gratitud y preocupación. —Ursula, no deberías hacer esto por mí. Puedo enfrentarlo.

Inclinó la cabeza y le miró a los ojos. —Le prometí a madre que cuidaría de ti.

Zuko se quedó callado ante eso.

Úrsula se dio la vuelta e hizo una señal a su tío para que la ayudara a ponerse las prendas y cuando estuvo lista, ella se encaminó hacia la plataforma, lista para asumir la responsabilidad que la situación exigía.

Llevaba los mismos pantalones largos y brazaletes que Zhao, con una fina tela envolviéndole el pecho. Ambos se levantaron al mismo tiempo, dejando caer al suelo la fina tela roja que llevaban sobre los hombros.

—Esto acabará pronto—se burló Zhao desde su lado de la plataforma.

Úrsula se rió burlonamente, sacudió las manos y las apartó, enviando dos pequeños discos de fuego imposiblemente finos en ángulos perpendiculares. Envió tres bolas de fuego en rápida sucesión, todas tratadas con rapidez.

Al salir de su postura, saltó hacia delante, rodando mientras proyectaba una lámina de fuego esmeralda por todo el suelo de la plataforma de duelo, y obligando a Zhao a salir de su propia postura mientras saltaba para esquivarla. Al aterrizar, respondió pateando una pierna y, junto con sus puños, lanzando un chorro concentrado. Intentó seguir sus movimientos mientras esquivaba, pero no lo consiguió.

Sorprendido, levantó un muro de fuego, pero con una distancia mucho menor para que el chorro redirigido viajara, tuvo mucho menos tiempo, y la fuerza del impacto le hizo tambalearse. Empujado más allá del punto de retorno, su muro se disipó y se tambaleó al perder la concentración.

Cayó hacia atrás y, por reflejo, extendió las manos para frenar la caída, mientras se preparaba mentalmente para volver a ponerse en pie. Pero antes de que pudiera moverse, Úrsula estaba encima de él, con la rodilla presionándole el abdomen e impidiéndole respirar para hacer fuego. Su brazo izquierdo le apretaba con fuerza la garganta y su mano derecha, de la que sobresalía una daga de fuego, apuntaba directamente a su ojo amarillo, la intensidad de su color verde brillante casi cegándole.

Ursula acercó su rostro al de él, con su aliento caliente contra su piel, y riachuelos de sudor corriéndole por la frente.

—Parece que he ganado, Zhao—susurró.

—Se acabó—reprendió Iroh, haciéndole señas para que volviera con él y Zuko.

—Todavía no. —Sonrió triunfante.

Zhao le lanzó una mirada alarmada que ella ignoró. —¿Qué estás haciendo?

Ursula bajó la voz. —¿Recuerdas cuando te regocijaste en el sufrimiento de mi hermano?

—Sí.

—Entonces aprenderás a respetar—afirmó con voz calmada, sonando inquietantemente como su padre. —Y el sufrimiento será tu maestro.

—¡Ursula, no!

Ursula levantó la vista sólo para encontrar una expresión de conflicto en el rostro de Zuko y una de preocupación en el de su tío. Ella suspiró.

Con un rápido movimiento, apagó la daga de fuego y dio un paso atrás, dejando a Zhao en la plataforma de duelo, jadeando. El fuego de sus ojos ardía de rencor, pero su mirada se suavizó cuando llegó hasta su familia.

El aire estaba cargado de tensión cuando salieron de la plataforma de duelo.

Zuko fue el primero en hablar, sus ojos reflejaban una mezcla de gratitud y preocupación. —Ursula, eso fue... inesperado. Pero gracias.

Su respuesta fue un simple asentimiento, reconociendo sus palabras. Su tío le puso una mano tranquilizadora en el hombro, comprendiendo el peso de la decisión que acababa de tomar.

Mientras se retiraban de la arena, Úrsula no pudo escapar de las miradas penetrantes tanto de los que la apoyaban como de los que la criticaban. El camino que había elegido tenía consecuencias, y la Nación del Fuego retumbaría sin duda con los ecos de este Agni Kai poco ortodoxo.

De vuelta en su campamento, Iroh rompió el silencio. —Demostraste fuerza a tu manera, Úrsula. Tu madre estaría orgullosa.

Un destello de emoción cruzó sus ojos al mencionar a su madre.

Zuko, todavía lidiando con las secuelas, habló de nuevo. —Debemos tener cuidado. Esto tendrá repercusiones.

Ursula asintió. —Lo sé.

El trío intercambió miradas, unidos por un entendimiento compartido.

Zhao no olvidaría este desaire.

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Ursula se despertó y pensó en un par de ojos ámbar que la miraban suplicantes.

Zuko se había parecido tanto a su madre cuando le gritó que parara que ella se había quedado helada. Los ecos de sus palabras reverberaban en su mente, desencadenando recuerdos que había reprimido durante mucho tiempo.

Te amo, dulce niña, le había susurrado su madre en el pelo.

Cerró los ojos.

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El silencio la consumía mientras respiraba junto a su hermano. Ambos estaban meditando, pero era obvio que él tenía menos problemas para hacerlo que ella. Su mente era un mar tumultuoso de pensamientos, recuerdos e incertidumbres, que se negaba a ser calmado por las tranquilas aguas de la meditación.

Úrsula luchaba por encontrar la paz interior que Zuko parecía alcanzar sin esfuerzo. Sus pensamientos giraban en torno a los acontecimientos recientes: el Agni Kai, el enfrentamiento con Zhao, los ecos de las enseñanzas de su padre. El peso de sus responsabilidades como princesa exiliada y los inminentes desafíos a los que se enfrentaba añadían capas de complejidad a sus intentos de meditación.

El sonido de la puerta al abrirse la impulsó a abrir uno de sus ojos ambarinos. Iroh sonrió nerviosamente.

Iroh parecía dispuesto a decir algo, pero Zuko lo cortó sin siquiera mirarlo: —La única razón por la que deberías interrumpirme es porque tienes noticias sobre el Avatar. —Afirmó con calma, y Ursula se encogió de hombros ante el anciano que carraspeó. Ni siquiera estaba segura de lo que estaba pasando, pero algo le decía que a Zuko no le haría mucha gracia cualquier noticia que su tío tuviera que darle. Al menos hoy tendría algo de entretenimiento mañanero, pensó con una modesta mirada de suficiencia.

—Hay algunas noticias sobre el Avatar. Pero puede que no te gusten. No te enfades demasiado. —Justo a tiempo, ella esperaba que Zuko se enfadara. En vez de eso, la sorprendió permaneciendo bastante tranquilo.

—Tío. Me dijiste que mantener la cabeza fría es señal de un gran líder. Ahora, sea lo que sea lo que tengas que decir, estoy seguro de que podré aceptarlo. —Contestó, sin apartar la mirada de las llamas mientras las contemplaba sin romper su concentración. El labio de Úrsula se crispó y contuvo el impulso de decir lo contrario, conociéndolo muy bien. Pero, por lo demás, estaba aquí para disfrutar. Iroh abrió el pergamino y ella aprovechó la oportunidad para inclinarse sobre el hombro de Iroh e inspeccionar lo que, según él, no serían buenas noticias. Mientras sus ojos recorrían algunos diagramas, enarcó una ceja y miró expectante a Zuko para ver si le cambiaba la cara.

Cuando su estado de ánimo siguió siendo el mismo, ella se aburrió de repente y se miró las uñas, su expresión se volvió bastante apagada. Estiró la mano y miró a Zuko de reojo.

Iroh suspiró. —Muy bien. No tenemos ni idea de dónde está—dijo sin rodeos, y los ojos de Zuko se abrieron de par en par.

Úrsula se dio cuenta de que las llamas se intensificaban sin precaución mientras seguía mirándose las uñas, y Zuko estuvo a punto de quemar el techo cuando soltó un sonoro: —¿QUÉ? —Su voz resonó, lo suficientemente fuerte como para que pudiera despertar a toda la nave.

Ursula intentó bloquear sus llamas naranjas con las suyas, pero el calor no hizo más que aumentar. Hizo una mueca.

—Realmente deberías abrir una ventana aquí dentro... —Iroh comentó y empezó a abanicarse con un pequeño abanico que sacó de su túnica.

Zuko le arrebató bruscamente el mapa a Iroh tras levantarse y procedió a mirarlo por encima, como si pensara que Iroh mentía. El papel arrugado que tenía en las manos parecía correr el riesgo de quemarse en las manos del muchacho cuanto más tiempo lo mirara.

—Ha habido múltiples avistamientos del Avatar... pero es imposible localizarlo—observó Iroh, viendo cómo su sobrino casi arrugaba el mapa en sus manos por la frustración.

—¿Cómo voy a encontrarlo, tío? Está claro que es un maestro de las maniobras evasivas. —Estaba claramente angustiado.

Ursula bostezó y tomó el mapa de las manos de Zuko antes de que pudiera protestar. Mientras lo escaneaba, a veces lo desplazaba en diagonal, luego al revés, como si así pudiera ser legible. Zuko enarcó una ceja al verla actuar; claramente se dio cuenta de que estaba fingiendo leer el mapa, sabiendo que era mala leyendo mapas en general. Ella soltó un zumbido, asintió con la cabeza como si hubiera afirmado algo y le devolvió el mapa a las manos.

—Probablemente esté perdido— afirmó.

Zuko la miró por un momento y luego volvió a mirar a su tío. Luego miró el mapa y lo examinó una vez más mientras consideraba lo que ella decía... Luego arrugó el mapa y lo tiró a un lado con malhumor. —Probablemente el Avatar esté perdido—repitió, llevándose una mano a la frente dolorida.

Iroh le dirigió una mirada de aprobación y ella se encogió de hombros. Era imposible que el Avatar, que no era más que un niño, fuera un maestro de las maniobras evasivas.

El joven príncipe apretó los dientes, irritado por la falta de información sobre su objetivo. —¿Adónde podría estar yendo? —Se preguntó en voz alta, esperando una respuesta.

Sin embargo, no iba a obtener la respuesta que esperaba.

—Bueno, podemos suponer que está cerca del agua. —Ursula respondió.

La miró con expresión agotada, lo que ilustraba claramente que había respondido a la pregunta de forma bastante... ridícula.

—Debemos estar cerca entonces... —Dijo en tono burlón y se marchó.

Ursula le miró y sonrió.

Más tarde ese día, Zuko, Iroh y Ursula se preparaban para comer, cuando uno de los cocineros entró y les informó que el Avatar había sido visto.

—¿El Avatar está en la isla Kyoshi? —Preguntó Zuko.

Después de que el sirviente confirmara la información, salieron de la habitación.

—Tío, prepara el rinoceronte. Esta vez no se me va a escapar —ordenó Zuko, poniéndose de pie.

—¡Pero la comida! —Argumentó Ursula.

—¿Vas a terminar eso? —preguntó Iroh a Zuko.

—Iba a dejarlo para más tarde—replicó Zuko, recogiendo su comida.

Iroh se levantó con un fuerte suspiro y siguió a Zuko.

—Ursula, ¡vamos! —Exclamó Zuko, mientras Ursula recogía parte de la comida y empezaba a comérsela por el camino.

—Señor, me temo que sólo tenemos cuatro rinocerontes con nosotros—explicó uno de los soldados, mientras caminaban hacia la cubierta.

—Parece que me quedaré atrás entonces—declaró Iroh.

—Muy bien entonces, vamos—exclamó Ursula.

—¿Qué quieres decir? No hay rinoceronte para ti —Zuko frunció el ceño, mientras saltaba sobre su propio rinoceronte.

—Por eso lo compartiremos —sonrió Ursula, mientras saltaba detrás de Zuko.

—Vale, pero no te metas en mi camino —le dijo Zuko.

—¡Sí, mi príncipe! —Exclamó Ursula, fingiendo un saludo.

NOTA DE LA AUTORA
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¡Hola!

Espero que les haya gustado el capítulo.

Decidí que voy a comenzar a actualizar de forma más pausada. Maybe un capítulo cada dos semanas. ¿Qué les parece?

No sean lectores fantasma 👻. Comenten que piensan 🙂

Hasta la próxima 🫡