Я сидела на коленях в гостевой комнате, и пыталась засунуть простынь под матрас так, как делает это дедушка, но у меня не получалось. У меня уже болели руки, а на свете не хватит всех ругательных слов, чтобы описать мое состояние сейчас. Понятия не имею, как у него это получается. Он столько раз показывал мне, как заправлять простынь, но у меня просто не получается!

Дедушка сам не захотел помогать мне готовить спальню для моих друзей, которые приедут через несколько часов. Тем временем, он решил, что это самый удачный момент, чтобы поехать на яхту и немного порыбачить. Он сейчас сидит довольный и веселый, и ловит рыбу! Пока я сижу здесь, в духоте, вся потная и нервная, борюсь с простыню. А ведь помимо этого, нужно заправить одеяло...

- Черт! - кричу я на весь дом, когда у меня в очередной раз не заправляется простынь. И также я слышу, что кто-то настойчиво ломится в дверь, чтобы заставляет нервничать еще больше.

С нахмуренным видом, я с топотом спускаюсь по лестнице, прохожу гостиную и выхожу в коридор, дерзко открыв дверь, готовая накричать, но мой голос словно испаряется.

Конрад стоял перед мной, одетый в голубые шорты и белую футболку. На его ногах были носки Адидас, и белые кеды. Зачем я все это замечаю? Я должна злиться на него, ненавидеть, потому что ведет себя очень неоднозначно, но я не могу.

- Привет, Холли, - говорит он, внимательно смотря на меня. - У тебя все в порядке? Выглядишь...

- Ужасно, я знаю, - перебиваю я, закрыв лицо руками. - Извини. Привет, Конрад. Что ты хотел?

- Я... Я хотел поговорить с Чарли, он дома?

- Он уехал на рыбалку, - с ухмылкой говорю. - Оставив меня одну бороться с простынями и одеялами.

- А что не так с ними? - Он смеялся. Я даже посмотрела на него. Сегодня он выглядел приятным, кажется?

- Ко мне скоро приедут друзья... - Я посмотрела наверх, задумываясь. - Точнее, через несколько часов. Дедушка не захотел мне помогать, в общем, у меня не получается заправить простынь под матрас. Не смейся, пожалуйста.

Я указала ему пальцем, видя, как он собирается засмеяться, но сдерживается. Мое сердце просто тает, глядя на сегодняшнего Конрада. Он был ровно таким же, когда я впервые его увидела на пороге нашего крыльца. Его глаза светились, словно два фонарика. Хотела бы я видеть Конрада таким каждый день.

Сегодня его лицо было более открытым, нежели обычно. Обычно передние пряди сильно спадают на лоб, отчего почти не видно его прекрасных глаз. Сейчас его волосы немного уложены назад. Сегодня он выглядит легким и непринужденным, особенно в этот момент, когда он почти смеется надо мной.

А я не против.

- Если хочешь, я могу помочь. - Он развел руками в воздухами и пожал плечами, собрав после ладони вместе.

- Да, пожалуйста, - киваю я.

Я все еще стояла на месте, опомнившись только тогда, когда Конрад несколько раз взглядом напомнил мне, чтобы я отошла в сторону и пропустила его в дом. Сказать, что мне было дико неловко от этого, это значит сказать ничего.

Пропустив парня в дом, я закрыла дверь и пошла провожать его наверх. Было странно ощущать все это, даже непривычно. По большей части, я видела Конрада в роли угрюмого старика, который вечно чем-то или кем-то недоволен. Как мой дедушка. Но сейчас передо мной будто другой человек.

И я не могу не отметить то, как от него пахнет. Это просто невероятно, от него пахнет чистой одеждой, мылом и сигаретами. Даже запах сигарет на нем лежит идеально, от этого не тошнит, а наоборот... возбуждает?

- Вот, пожалуйста. - Войдя в комнату, я указала ему на белую простынь, которая торчит из-под матраса. - Клянусь, она уже была мятая.

Мы оба посмеялись, и я опустила голову, неловко почесав голову.

- Это просто ужасно, - говорил Конрад, опускаясь на колени рядом с матрасом. Я села рядом с ним. - Чтобы правильно и аккуратно заправить простынь, нужно делать угол в сорок пять градусов.

Я сидела рядом с ним и внимательного слушала все, что он говорил.

- Подержи вот здесь.

Я посмотрела в сторону, куда указал Конрад, и сделала так, как он попросил. Меня удивляло то, как легко и ловко у него получается заправлять простынь. Казалось бы, это обычное постельное белье, но то, как он это делал, оставляло желать лучше. А лучше, на самом деле, и быть не может.

- Вот и все. - Конрад закончил заправлять с одной стороны, разгладил простынь сверху, и направился к другой стороне. - Давай, теперь ты делаешь.

- Я? - переспрашиваю. Он кивает. - Не думаю, что это хорошая затея. Типа, ты хорошо справляешься.

- Откуда ты знаешь, может у тебя получится лучше?

Он улыбался. Мне нравится его улыбка. Он выглядит таким счастливым сейчас.

Я вздрогнула всем телом, когда он отвернулся. Бабочки в животе убьют меня скоро.

- Ну, ты сам попросил, - говорю я, переключая стрелки на Фишера. Я села рядом с Конрадом. - Так, что для начала?

- Возьми этот конец. Молодец. Так как спереди и с той стороны мы заправили, с этой проблем возникнуть не должно.

Я продолжила складывать простынь, попутно вспоминая все, что говорил и делал Конрад до этого, а также слушая его сейчас.

- Ты слишком круто загибаешь, это совсем не сорок пять градусов, Холли, - со смехом проговорил Конрад, накрывая своей рукой мою.

Я резко перестала двигаться и посмотрела на Фишера. Он времени тоже зря не терял, взглянув на меня в ответ. Еще большего напряжения я никогда не ощущала.

- Вот так нормально? - Прочистив горло, я смотрю обратно на простынь, немного опустив конец. Конрад тоже посмотрел вниз.

- Да. - Его голос немного охрип. - Теперь просто натягивай и заправляй.

Я сделала так, как сказал он, но при этом, он не опускал мои руки и легко ими направлял мои. Боже, спасибо тебе, что мне нужно было заправить только одну постель. Со второй я бы не справилась точно также, а испытывать вновь его прикосновения - это что-то неописуемое.

Я и понятия не имела, насколько у него мягкие руки!

- Спасибо, Конрад, - говорю я, разглаживая простынь. - Ты мой герой.

- Всегда пожалуйста, - с улыбкой сказал он. - Меня Чарли научил этому. Странно, что тебя он не учил.

- Оу, он учил, - смеюсь я. - Просто, ну, ты его знаешь. Он объяснять вообще не умеет, миллион раз видела, как он это делает. И все равно не получалось. До твоего прихода, если честно, я провозилась с этим двадцать минут.

- Могу понять. - Я посмотрела на него. - Я очень много и долго практиковался, потому что тоже ничего не понимал с его объяснений. Но со временем, я понял, что тут нет ничего сложного. Самое важное, это заправить простынь спереди, чтобы она не скатывалась. А по бокам согнуть и заправить, элементарно.

- Я хотела вторую кровать тоже заправить, но видимо, моим друзьям придется выкручиваться самим из этой ситуации.

- Это твои друзья со школы? - интересуется он. Мы все еще сидели на полу, только немного поменяли позу. Мы сидели на попе, напротив друг друга.

- Да, Марго и Йоши.

Конрад нахмурился и улыбнулся.

- Йоши? Как черепаха из Марио, что ли?

- На самом деле, его зовут Крис. И это не черепаха, а динозавр, - проясняю я и вижу, как меняется лицо Конрада. Он сделал вид, словно все встало на свои места. - Просто, он обожает Марио, особенно..

- Динозавра Йоши, поэтому ты его так зовешь, я понял, - говорил и кивал Конрад. Он все еще улыбался. - Ну, я не думаю, что кровать сильно скрипит.

Я косо посмотрела на Конрада, не понимая, что он имеет в виду. Но потом я ударила его по плечу.

- Извращенец! - Я толкнула его чуть сильнее, и он почти упал на спину, смеясь. - Марго, скорее всего, будет спать со мной. Она в обычном виде не выносит Криса, а тут еще делить с ним кровать. Она с ума сойдет.

- Я одно время делил кровать с Джером, пока в его комнате был ремонт, - говорит Конрад. - Это был кошмар, он так сильно ворочался и пинался, что на утро у меня были синяки.

- Мама мне рассказывала, что я могу спать в одной позе хоть всю ночь. - Я увидела, как он улыбнулся. - Когда мне поставили новую кровать в комнату, я всегда спала с одной стороны, оставляя очень много места. Не люблю спать на большой кровати.

- Я, конечно, в одной позе не сплю, но не могу спать, когда мало места. Мне сразу кажется, что меня поместили в маленькую коробку, где не пошевелиться.

Мы оба молчали, изредка смотря друг на друга. Было невероятно приятно поговорить с ним. Мне сразу вспоминался вечер у бассейна у них дома. Мы толком с ним не разговаривали, только пару раз перекидывались фразами и на этом все.

Мы постелили одеяло, и Конрад его также аккуратно поправил, как и простынь. У него все так легко получалось. За что бы он не взялся, у него все получалось.

- Хочешь пить? - спрашиваю, глядя, как он складывает подушки на постель со своей стороны.

- Да, можно, - соглашается он.

Я направилась на выход из комнаты, и мы с Конрадом немного столкнулись у двери и смущенно усмехнулись друг на друга. Парень сделал небольшой шаг назад, пропуская меня вперед.

Мы прошли на кухню, и я достала из холодильника две банки Колы. Одну протянула Конраду, вторую оставила себе.

Было так непривычно и интересно от происходящего. Мы только что заправляли постель, потом поболтали на случайные темы, сейчас же пьем газировку. Все эти вещи такие простые и обычные, что даже приятно.

- Кстати, - заговорил он, - с четвертым тебя.

- И тебя тоже, - поздравила я его в ответ.

- Друзья надолго к тебе приедут?

- Нет, Марго смогла уговорить Криса приехать только на четвертое, завтра днем они уже уедут.

- Понятно. - Конрад кивнул и сделал глоток колы. - Ну, у нас дома будет семейная вечеринка в честь праздника. А вечером Джер запустит крутой салют, он специально готовился к этому дню, так что... если, вдруг, вам будет нечем заняться, то приходите. И Чарли тоже.

- Конечно. - Я улыбнулась ему. - Спасибо за приглашение, Конрад. Мы придем.

Мы оба замолчали и просто пили свою Колу. Почему-то сейчас, стоя на кухне на приличном расстоянии, я чувствовала некую неловкость между нами. Зато когда мы были в паре сантиметров друг от друга на коленях, в отдельной комнате и заправляли эту ужасную простынь, такой неловкости я не ощущала. Скорее, там было больше сексуального напряжения.

Нельзя врать, что Конрад Фишер не был супер горячим парнем. Возможно, я слишком сильно его романтизирую, но для меня этот парень под два метра ростом выглядел как романтичный парень из книги 18 века.

ххх

Я уже сидела в доме Фишеров, ожидая, когда приедет дедушка с моими друзьями. В качестве наказания я заставила его поехать одного за ними. Нечего было оставлять меня стелить постель, прекрасно зная, что я не умею это делать!

Все в доме суетились, и только я одна сидела на диване, читая книжку.

Лорел и Сюзанна готовили посуду и напитки для гостей, бегая на задний двор и обратно в дом.

Джеремайя готовил место для вечернего салюта, а Изабель помогала Стивену чистить моллюсков, которые они должны были скоро пожарить.

- Эй. - Я оторвала глаза от строк в книге и посмотрела наверх. Передо мной встал Конрад. - Пошли, будешь практиковаться.

- Практиковаться в чем? Я не умею жарить моллюсков, если ты об этом.

- Нет же, - усмехается он, забирая книгу из моих рук и откидывая в сторону. - Будем простынь заправлять!

Я недовольно вздохнула, но встала и поплелась за ним на второй этаж. Мы прошли его комнату и завернули за угол, оказываясь в гостевой комнате. Насколько я поняла из услышанного в этом доме, сюда приедет бывший муж Лорел со своей новой девушкой. Кажется, ее звали Виктория.

Постельное белье уже лежало готовым на матрасе, оставалось только его расстелить.

- Ты уверен, что это необходимо? - уточняю я, подходя к кровати и беря белую простынь в руки. Конрад молча кивнул головой, улыбаясь одним уголком губ.

Я расправила простынь и аккуратно положила ее на матрас, начав поправлять с каждой стороны, чтобы она распределилась равномерно. Конрад время от времени указывал мне, как именно нужно взять простынь и под каким углом нужно ее загнуть, чтобы правильно заправить. На удивление, я справилась с этой задачей (почти без посторонней помощи) на минут пятнадцать быстрее, чем дома.

- А это не будет странно? - спрашиваю, поправляя подушку.

- Что странно?

- Ну, что тут будет отец Изабель со своей новой девушкой? - Я почесала затылок. - Комната Изабель прямо за этой стенкой.

- Думаю, она бесится, - ответил Конрад, сложив руки вместе. - Она все утро жаловалась маме на то, что она позволила ему приехать с ней. Она считает ее сукой.

- Господи! - воскликнула я, прикрыв рот рукой. - А что, если она хороший человек?

- Я ей то же самое сказал! Но она все равно считает ее сукой.

- Кстати, - начала я, привлекая внимание парня. - Жалко, что твой отец не приедет.

Конрад посмотрел на меня, а потом опустил голову вниз, улыбаясь.

- Да брось, - усмехается он. - Мне ничуть не жаль. Он тот еще поддонок.

- И ты говоришь о том, что люди могут быть хорошими?

Мы оба засмеялись, а после повернули головы, услышав, как нас зовет Сюзанна.

- Оу, - шепчет Конрад, глядя на меня. - Сука приехала.

ххх

Я, Марго и Йоши сидели на кухне в доме Фишеров, и я уже сорок минут выслушиваю то, как была недовольна Марго поездкой в автобусе. Она несколько раз упомянула, что там пахло потом, особенно от Йоши, а еще то, что она случайно коснулась рукой к свежей, приклеенной жвачке и оставшиеся десять минут ехала с вытянутой рукой, чтобы она не коснулась ее самой.

Но я, как настоящий друг, решила перевести эту ужасно нудную тему в другое русло, и предложила Марго сделать ее знаменитые гранатовые маргариты для взрослых, а отметила то, что один графин можно спрятать для нас.

Я открыла холодильник и достала вальное мороженое, пока Йоши выжимал из гранатов сок. Когда Марго доставала блендер, в комнате появился Конрад и посмотрел на нас, спросив:

- Что вы делаете?

- Гранатовые маргариты, - улыбнулась я, указав на текилу и банку мороженного у меня в руке. - Но не простые!

- Тогда вам нужен другой блендер.

Мы все остановились и стали смотреть на парня, который из самого дальнего шкафчика достает старый блендер. На вид он выглядел мощнее, чем тот, что убирала обратно Марго.

Я прищурилась, глядя на этот блендер.

- А это не тот блендер, которым?..

- Да, это он, - со смехом проговорил Конрад, ставя его на столешницу. - Последний раз, я эту штуку видел после фиаско с лимонадным порошком.

- Тогда была вся мебель липкая, - поясняю я для Марго и Йоши, улыбаясь. - Кстати, Конрад, это мои друзья - Марго и Крис.

Ребята быстро обменялись любезностями, и я даже удивлена, что Марго ничего не выкинула в стиле... Марго. Она именно тот человек, которого не хочется ставить на громкую связь при звонке, потому что понятия не имеешь, что может вылететь из ее рта. Иногда она говорит такие вещи, что я даже сомневаюсь, существуют ли такие слова вообще.

- А ваш отец не рассердится, если узнает, что мы брали его блендер? - спрашивает Йоши, выглядя немного напуганным, но тем не менее, ситуация его завораживала.

- Он не узнает, - отвечает Конрад, улыбаясь. - Он не приедет на праздник.

Мы начали по очереди складывать все ингредиенты в блендер. Я положила два шарика мороженного, а Конрад вылил стакан гранатового сока, который так старательно выжимал Йоши. Марго же ухватилась за текилу и начала лить ее не переставая. Еще бы чуть-чуть, и это была не гранатовая маргарита, а маргарита и капелькая гранатового сока.

Конрад захлопнул крышку блендера и включил его. Он начал убирать руки, но я требовала, чтобы он держал крышку, потому что даже невооруженным взглядом можно было заметить, что она сильно шатается и в любой момент готова свалиться.

- Помнишь, Холли, как Лорел всегда ставила на место моего отца? - спрашивает Конрад, когда он выключил блендер и снял крышку. Я улыбнулась от воспоминаний и кивнула головой. - Мне иногда этого так не хватает. В один момент она могла встать по середине комнаты и крикнуть: Адам!

- Адам!

Мы резко замолчали, увидев перед собой Лорел и, посмотрев назад по ее направлению глаз, увидели Адама. Это был отец Конрада и Джеремайи. Разумеется, если я скажу, что он постарел, то так все и будет, потому что я видела последний раз когда? Когда мне было одиннадцать, двенадцать?

Я тут же посмотрела на Конрада и расстроилась. Его выражение лица, блеск в глазах, все резко пропало. Он снова был закрытым в себе Конрадом, который может только грубить и давать односложные ответы. Удивительно, как человек может измениться за долю секунды.

- Адам, ты приехал, - сказала Лорел. Ее голос был немного удивлен.

- Всех с праздником, - радостно проговорил отец Конрада. - Холли, очень рад тебя видеть. Конни, как дела?

Конрад ничего не ответил, когда к нему обратился отец. Он просто промолчал, смотря куда-то себе под ноги. Вскоре Лорел предложила нам вернуться на праздник, чтобы другие не теряли нас. Мы, разумеется, все согласились и проходили мимо всех.

- Конни, у тебя будет минутка? - Услышала я, как говорил Адам Конраду. Парень отмахнулся от него.

- Я пойду на пляж. - Ответил Конрад, и просто пулей вылетел из дома впереди меня, Марго и Криса. Он ушел так быстро, что я даже не успела заметить, в какую именно сторону он ушел.

ххх

После того, как я познакомила Марго и Криса с остальными обитателями дома, мы направились на пляж. Выбора не оставалось, так как Марго буквально не отставала от нас со своим предложением пойти на пляж.

Она загорала, опустив кепку Криса на свое лицо, чтобы оно не обгорело. Сам Крис же читал какую-то книгу на планшете, и, видимо, только я умирала от скуки. Когда проводишь очень много времени на пляже, каждый день видишь океан и прочее, это придается и начинает надоедать. Но я более, чем уверена, что когда я уеду обратно домой, я буду невероятно сильно скучать по пляжам и океану.

Краем глаза я заметила Джеремайю. Он выкапывал яму для фейерверков.

Пробормотав ребятам, что я отошла, я направилась к Джеру. Выглядел он не очень.

- Эй, Джер, - позвала я, и его кудрявая голова тут же повернулась ко мне. На лице появилась улыбка, но она была натянута. - Что делаешь?

- Готовлюсь к запуску, - сказал он, продолжив копать яму.

- Тебе помочь?

- Нет, спасибо, - отмахнулся Фишер, выпрямившись и обколотившись о лопату. - Я уже почти закончил. К тому же, я не хочу, чтобы ты испачкалась.

- Ты боишься, что я испачкаюсь мокрым песком? - смеюсь я.

- Ну разумеется, будет обидно, если твои белые шорты замараются...

Джер резко замолчал, поскольку я бросила в него песок и с самодовольным лицом стояла и ждала ответной реакции. Ждать, разумеется, он себя не заставил, и поэтому в следующую секунду я была также атакована мокрым песком с водорослями. Песок может и можно было бы отстирать, но грязные, зеленые водоросли точно нет.

- О черт, - усмехнулся Джер, заметив, что бросил в меня водоросли. - Шорты теперь точно полетят в мусорку.

- Ты бы хоть смотрел, что в руки берешь! - Я пыталась говорить грозно и обижено, но у меня совсем не получалось.

- Попробуй промыть под проточной водой. У нас есть уличный душ.

- На улице помыться предлагаешь?

- Ну не будешь же ты заходить в наш богатый, красивый дом в песке и водорослях?

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула, после чего спокойно направилась в сторону дома. Проходя мимо Джера я толкнула и он упал в свою яму, которую копал для фейерверков. Он что-то прокричал мне, но я была достаточно далеко и не услышала, или не захотела слышать.

С большим трудом, но кое-как, я смогла отыскать уличный душ Фишеров. Включив воду, я первым делом попыталась отмыть мятно на шортах просто водой. Сколько бы я не старалась, ничего не получалось, поэтому я вспомнила, как мама вымывала какое-то пятно с моей футболки хозяйственным мылом.

В самой душевой кабинке я ничего не нашла, поэтому я решила посмотреть в другой. Но стоило мне развернуться и сделать шаг, как вдруг я врезаюсь в Конрада.

- О боже, - сказала я.

- Черт, - сказал Конрад. - Ты не ушиблась?

- Нет. - Он стоял напротив меня и внимательно рассматривал. - Я тебя не услышала. Ты что тут делаешь?

- Я подумал, что забыл выключить воду в душевой, - объясняет он, немного запинаясь в словах. Чуть погодя я уже отошла от шока и буквально покраснела за секунду. Он был без футболки.

Я уже видела Конрада без футболки, когда он плавал у себя в бассейне, или когда катался на серфе. Но настолько близко я его еще ни разу не видела.

- А я просто хотела отмыть пятно на шортах, - тараторю я, глядя на бледно-зеленое пятно. - Джеремайя бросил в меня песок, а там были еще водоросли.

- Если еще испачкаешь шорты, то будет казаться, что это такой узор, - задумчиво сказал Конрад, разглядывая шорты и пятно.

Это либо самый лучший день, поскольку мы с Конрадом второй раз за день остаемся один на один, да еще и так близко друг к другу. Я буквально могу слышать и чувствовать его дыхание. Я вижу как поднимается и опускается его грудная клетка, как с его волос капает вода на мои волосы, и как его прекрасные, серо-зеленые глаза смотрят на меня.

Либо же, я просто умерла.

- Морское создание!

Конрад резко толкнул меня вперед и закрыл дверь душевой. Он выглядел растерянным, будто не понимал, что делает. Я, кстати говоря, по всей видимости тоже выглядела не лучше. Я могла бы поспорить на все деньги мира, что у меня красное-красное лицо, а также кончики ушей. Ладони мокрые и потные, хотя я стою под водой, и казалось бы, это должна быть просто вода.

- Это Белли, - прошептал мне парень. Он поджал губы и дышал мне прямо в макушку.

- Где же ты!

- Белли, не сейчас, - громко сказал Конрад.

- Но все ушли, - проговорила Белли грустным голосом. Она явно перебрала с алкоголем. - А у нас еще много маргарит. Я принесла тебе одну.

- Поставь ее на тумбу, - попросил Конрад. - Я сейчас занят.

Я продолжала стоять напротив него и тупо пялиться вперед. Мне было неловко опускать взгляд, а уж тем более поднимать. Но я буду не я, если не опозорюсь до конца. Поэтому я стою и смотрю Конраду прямо в глаза, тяжело дыша, как и он сам.

Мы услышали, как Белли что-то пробормотала и начала шоркать ногами. Мы оба поняли, что она ушла, и значительно давно ушла. Но мы продолжали стоять под душем и просто смотреть друг на друга.