Chapter 12

Husband and Wife

Nang magising ako kinabukasan ay nasa tabi ko pa rin si Hale. Unang bumungad sa akin ang hubad pa rin niyang pang-itaas. Habang nang kinapa ko naman ang sarili ko ay may suot na akong damit. Although it's just a short nighties dress. Binihisan siguro ako kagabi ni Hale pagkatapos ng nangyari...at nakatulog na ako.

Nakagat ko ang pang-ibabang labi habang nakatingin sa hubad na likod ni Hale dahil nakadapa siyang natutulog sa kama namin.

I had this urge to hug his naked back. Kagat pa rin ang pang ibabang labi, I slowly put a hand on his back. Gumalaw si Hale at mukhang nagising ko. And before I could remove my hand on him nahuli na niya ito at humiga paharap sa akin. He greeted me with his angelic face and handsome smile.

"Good morning." He smilingly greeted me.

"Good morning..." Mahina ko namang bati rin sa kaniya.

Hale quickly and suddenly plant a peck on my lips. My eyes widened while Hale was just smiling at my reaction. Sa huli ay marahan nalang akong nagbuntong-hininga at ngumiti rin sa asawa ko.

Asawa ko.

Mag-asawa na kami ni Hale.

Ganito na siguro palagi ang mangyayari. Magiging normal nalang ang mga halikan sa amin at iba pang bagay. Now that we're already husband and wife.

"Hindi ka pa ba babangon?" I gently asked him in my small gentle voice.

Umiling si Hale. "I think I want to stay longer in bed this time." Hinawakan niya ang kamay ko na nakapatong sa tiyan ko.

"Hindi ka pa nagugutom?" I asked him again.

"Oh. Are you hungry?"

Tumango ako pero mabilis din binawi ang pagtango at umiling.

Hale chuckled. "You must be hungry. I'm sorry I woke up late." Inabot ni Hale ang cell phone niya sa may bedside table at tiningnan yata ang oras doon.

Pagkatapos ay bumangon na si Hale. Napabangon na rin ako. Bumaling siya sa akin. Umawang pa ang labi ko habang tinitingnan siyang nakatayo na doon sa tabi ng kama namin. Wala siyang T-shirt...pero may shorts naman, boxers. Mabuti nalang. "Should I get you breakfast downstairs?" Hale asked me.

Hindi agad ako nakasagot pero mabilis din akong umiling nang maintindihan ang tanong niya. "Hindi na... Bababa ako para makapag-breakfast..."

Umiling din si Hale. "No, it's all right. I can bring our breakfast here. You must still be tired from last night..." Ngumiti siya sa akin.

While I pursed my lips and I can feel my cheeks warming out of little embarrassment...

Hale chuckled and went back to our bed and sat beside me. Dahil nanatili pa rin akong nakaupo doon sa kama. He held my cheek with his palm. "Don't worry so much. It's okay. Stay here, at dadalhin ko nalang ang breakfast natin dito sa kwarto."

Tumango nalang ako kay Hale at hinayaan siya. Pumasok muna siya sa banyo sandali. Pagkatapos ay mabilisan lang siyang nagsuot ng isang plain na puting T-shirt na medyo may gusot pa at lumabas na ng kwarto namin.

While I sighed when I was left alone in our big master bedroom. Ngayon ko lang din halos napagmasdan ang paligid ng malaking kwarto. Umalis ako sa kama at nag-ikot sa kwarto. Binuksan ko rin ang ilang pintuan doon. We're living in a mansion and it's expected for the master bedroom to be this big. May dalawang magkaibang pintuan para sa walk-in closets namin ni Hale. Tig-isa kami ng closet. At dalawa rin ang malalaking bathroom dito sa loob ng kwarto na kompleto pati bathtub. I checked the closet that I think for me. Nandoon na ang lahat ng mga damit at gamit ko. Siguro ay nilipat nina Manang habang nandoon na kami ni Hale at ng mga bata sa hotel bago ang kasal sa sumunod na araw. And there's also a living room inside our bedroom.

Bumalik si Hale na may dala nang breakfast namin.

"Come here."

Lumapit ako kay Hale kung saan nilapag niya doon ang pagkain sa coffee table. "Or you want to eat out the balcony? The weather's nice outside." Hale said.

Tumango naman ako at sumunod sa kaniya. Binuksan niya ang pintuan palabas ng balcony ng kwarto namin at nilabas ang pagkain namin doon. Hale and I had a peaceful breakfast in the balcony.

After breakfast ay naligo at naghanda na si Hale para pumasok sa trabaho niya. Naiisip pa nga niya kaninang huwag na munang pumasok sa trabaho pero maya't maya na siyang tinatawagan ng mukhang stressed na rin niyang secretary.

"I wish to have more time with you. But I have to go to work now. Sorry, hon." Nilapitan at hinagkan ako ni Hale sa noo nang nagpapaalam na siya.

"I'll see you again later when I'm back home, alright? I'll be home early. I'll make sure. Call me for anything."

Tumango lang ako sa mga bilin ni Hale. "Mag-iingat ka, Hale."

Tumango siya at ngumiti bago tuluyang lumabas ng kwarto namin. And I was left alone again in our room.

Kumilos na rin ako para ipagpatuloy ang araw ko sa Casa Salcedo. Naligo ako at nagbihis ako. At nag-ayos bago bumaba na. Sinalubong ako nina manang at nandoon din ang kambal.

Naalala kong wala nga pala silang pasok ngayon dahil may activity yata ang mga teachers sa school nila.

"Were you sick?" Angelo suddenly asked me this.

Kabababa ko lang ng hagdanan at nandoon din sila ng kambal niya. Bahagyang kumunot ang noo ko. "Uh, hindi naman, Gelo..." Hindi ko alam kung sino ang nagsabi sa kanila na may sakit ako.

"You're not sick?"

Umiling ako. "Hindi."

"We thought you were sick...because Daddy just brought your food upstairs in your room." Si Angel naman ang nagsalita sa maliit niyang boses.

Ngumiti ako kay Angel. "Okay lang ako, Angel. Gelo..." I smiled to them both.

"We thought hindi na kayo lalabas ng bedroom n'yo ni Daddy." Gelo said in his usual serious and almost cold manner.

Naramdaman ko naman ang pamumula agad ng mukha ko sa kahihiyan. Hindi pala pwedeng hindi na kami lalabas ng kwarto ni Hale dahil napapansin kahit ng mga bata. At baka ano pa ang maisip nina Manang na ginagawa namin ni Hale sa loob ng kwarto...

Tumikhim si Manang. "Handa na ang pananghalian ninyo, Ma'am Liz. Sumabay na kayo sa Mommy ninyo sa pagkain, Angel, Gelo."

Tumango kami ng mga bata at pumunta na sa kusina.

Pinaghain kami ng mga kasambahay. Parehong tahimik sina Gelo at Angel habang kumakain kami. Nang naiwan na kami doon nina Manang ay nagsimula ako ng mapag-uusapan namin ng mga bata.

"Hindi ninyo ako kailangang tawaging Mommy, Angel, Gelo..."

Sabay na napatingin sa akin ang dalawang bata.

Ngumiti ako sa kanila. "Kung...hindi kayo komportable ay ayos lang." ngiti ko sa kanila. "Pwedeng tawagin n'yo nalang akong tita pa rin...o kahit Liz..." I was trying to be friendly to them. I want Hale's kids to know that I can be their friend, too. Kung hindi pa man nila ako makita bilang mommy nila...Dahil may nakilala na silang mommy nila kahit wala na ito... So I think ayos lang, at gusto ko rin munang maging komportable sila sa akin.

Nagkatinginan muna sina Angel at Gelo sa isa't isa bago muling bumaling sa akin. Walang umiling sa kanila o tumango. Muli lang nagbaba ng tingin ang mga bata sa pagkain nila. Hinayaan ko nalang din muna.

When Hale went home in the evening we ate dinner together with the kids like always. Sinisiguro talaga ni Hale na nakakapagsabay kaming apat palagi ng mga bata kahit sa dinner nalang dahil busy rin naman sa umaga sa trabaho at school din ng mga bata. Nasasanay na rin si Hale na kinakausap o kinukumusta ang mga anak niya sa hapag. At mukhang masaya rin talaga sina Angel at Gelo na kinukumusta sila ng Daddy nila. Magana pa ngang magkwento lagi ang mga bata sa ama.

Nakakatuwa.

Even if I just simply listen to them talk over our meals. Pero minsan ay nasasali rin ako ni Hale sa usapan nila ng mga bata. Sometimes he would ask for my thoughts or opinion on their topic. At mukhang nakikinig din sa sinasabi ko minsan ang mga bata.

Our life had been quiet and peaceful.

Tapos na akong maligo sa gabi habang hinihintay ko na lang si Hale na halos kapapasok lang din ng bathroom dahil sumagot pa ng tawag para sa trabaho niya.

I turned on the television and watched a random show while waiting for Hale. I just turned it off when Hale got out of his closet at agad din akong nag-angat ng tingin sa kaniya. And only a white small towel was wrapped around his lower body. Mukhang palagi ko nang makikita na nakahubad si Hale...pero mukha ring hindi ako masasanay.

He went straight to me on our large bed. Halos bahagya pa akong napaatras. Hale smiled. And then he started with just a kiss on my cheek again. "I was excited to go home from work today." he said.

Napangiti ako sa sinabi niya. "Kaya ba parang ang aga mo yata lalong nakauwi kanina?"

He smiled, too. "Yeah." He chuckled at himself a little.

Napatawa na rin ako. At napagdikit namin ni Hale ang mga noo namin. "Are you still hurt?" Hale asked me.

"Hmm?"

"Does it still hurt...?"

"Uh...Tingnan...nalang natin..." Hindi ako sigurado kung nakuha ko ba ang tanong niya...

Hale chuckled a little louder this time. Bahagya akong napalayo sa kaniya at tiningnan ang tumatawa niyang mukha. And then he shook his head and calmed down. "I'm sorry. You're too adorable, hon."

Ilang beses na niya akong natawag sa gan'yan. Would it be our endearment from now on? I think it's sweet. Napangiti ako.

"Come here." Nilagay ako ni Hale sa mga hita niya. Pinatong niya ako doon. Napakapit naman ang mga kamay ko sa braso at balikat niya. Pagkatapos ay nagkatinginan kami. Ilang sandali pang nagtagal ang tingin ni Hale sa mukha ko na nakatingin lang din naman ang mga mata ko sa kaniya. "Let's see, then..." He smiled mischievously.

He caressed my arm.

A thing was bothering me since Hale and I slept together. And I told him about it. Tingin ko ay wala naman akong ibang pagsasabihan nito bukod sa kaniya na asawa ko. "Hale...paano kapag...nabuntis ako?" unti-unti kong tanong sa kaniya.

Nag-angat muli ako ng tingin sa mga mata ni Hale. Nakatingin lang din siya sa akin. "Ayaw mo ba na magkaanak tayo?" He asked me instead.

My eyes widened a fraction. "Hindi naman sa ganoon, pero...paano na ang usapan natin?"

"Are you still thinking about our supposed contract?"

Nanatili lang ang tingin ko kay Hale.

Hale sighed a little and shook his head. "To be honest...I've already forgotten about that, Liz." Pinakatitigan niya ako sa mga mata ko. "Honestly...I think...I have already fallen in love with you."

My eyes widened a fraction again. Hindi ko naisip na sasabihin ito sa akin ni Hale. Talaga bang...nahuhulog na rin siya sa akin? Dahil kung magsasalita rin ako ngayon ay tingin ko ganoon na rin ang nararamdaman ko para kay Hale. "Hale..."

He got my hand and brought it to his lips to kiss it gently. "I think I'm already in love with you, Liz."

Nagulat pa rin ako. Umawang ang labi ko. And Hale's eyes went down my parted lips. Umawang din ang labi niya habang tinitingnan ang labi ko. Until he started kissing my lips. Napapikit nalang ako...