Hello !

Après plusieurs semaines d'absence, je suis de retour ! (mais pas pour vous jouer un mauvais tour, ne vous en faites pas). Voici donc un nouveau chapitre de "Our Demons' Shadow". J'espère qu'il vous plaira. Si c'est le cas, n'hésitez pas à laisser un petit commentaire : ça fait toujours plaisir et ça réchauffe mon coeur d'auteure qui n'a pas confiance en ce qu'elle fait.

Sur ce, bonne lecture et à bientôt en terres inconnues !

***

Nancy met ses mains devant sa bouche et je devine aux larmes qui menacent de déborder de ses yeux qu'elle ne pensait pas qu'il lui ferait sa demande aujourd'hui. Demande qu'elle semblait attendre depuis longtemps, car elle s'empresse d'acquiescer et lui tend son annulaire gauche.

— Oui ! s'écrit-elle, la voix rendue tremblante par les larmes. Oui, je le veux !

Sean sourit de toutes ses dents et ses épaules retombent, montrant à quel point il était stressé et redoutait sa réponse. Il sort la bague de son écrin, la passe au doigt de ma meilleure amie et se relève pour l'enlacer. Elle lui rend son étreinte et l'embrasse chastement.

— Félicitations, soufflé-je quand ils se séparent, un grand sourire aux lèvres. Je suis tellement heureuse pour vous deux.

Je les prends à tour de rôle dans mes bras et, avant que nous ne puissions discuter, mes parents arrivent à nos côtés pour les féliciter. Sean me lance un regard reconnaissant avant de se reconcentrer sur son échange avec mon père. Ma mère serre Nancy contre elle avant que cette dernière prenne congé et vienne dans ma direction.

— Mon petit doigt me dit que tu étais de mèche avec mon fiancé...

Elle rougit en prononçant le dernier mot de sa remarque taquine, me donnant envie de l'embêter à mon tour. Mais je me retiens : sa joie m'en dissuade. Je n'ai pas envie de lui gâcher ce moment qui restera sans aucun doute l'un des plus beaux de sa vie.

— Oups ! ris-je alors qu'elle esquisse un geste pour me chatouiller devant mon air faussement désolé. Tu m'as démasquée !

— Depuis quand tu es au courant ? me demande-t-elle en reprenant son sérieux.

— Je ne pense pas que ce soit à moi de te donner tous les détails de cette aventure. Vois avec Sean quand vous ne serez que tous les deux.

Nancy gonfle les joues comme une enfant qui boude à l'entente de ma réponse. J'explose de rire en la voyant faire : c'est une habitude qu'elle a depuis notre plus jeune âge. Et j'avoue que la voir agir de la sorte m'avait manqué. Je passe un bras autour de ses épaules et l'attire contre moi.

— Encore félicitations, Nancy, reprends-je en lui caressant le dos. C'est une nouvelle étape de ta vie qui commence.

— Je n'attendais que toi pour la démarrer, me confie-t-elle en me rendant mon étreinte.

Mon cœur se serre. Sean m'avait prévenue pendant notre après-midi shopping pour trouver la bague parfaite que Nancy refusait de se marier tant que je n'étais pas de retour au pays. Je le savais. Pourtant, l'entendre de la bouche de mon amie est bien plus douloureux que lorsque son copain me l'a avoué. À cause de moi, de mon absence et de mon égoïsme, le couple n'a pas pu vivre son idylle au rythme qu'il aurait peut-être souhaité.

— Je suis désolée, murmuré-je en resserrant mes bras autour du corps de mon amie.

— Je ne t'accuse de rien, me rassure-t-elle en s'éloignant pour plonger son regard bleu dans le mien. C'était un choix de ma part. Tu ne m'as rien imposé. Et, même si tu avais tenté de m'en dissuader, ça n'aurait rien changé.

— Je t'ai imposé mon absence, marmonné-je en détournant les yeux pour ne pas avoir à me sentir encore plus coupable, plus minable.

Elle hausse les épaules et tente à nouveau de me rassurer, mais Sean arrive, nous coupant dans notre discussion.

— Merci, Lindsey. Pour ton soutien de ces derniers jours, mais aussi pour m'avoir permis de faire ma demande ici. Je n'aurais pas vu d'endroits plus symboliques pour Nancy.

Je hausse un sourcil pour l'inviter à développer de sa pensée. Bien sûr que si, il aurait pu trouver un meilleur endroit. Chez eux, dans un restaurant ou encore pendant un voyage en amoureux. Ou même dans un lieu spécial pour eux.

— Ici, reprend-il en jetant un coup d'œil enamouré à sa dulcinée qui est retournée auprès de mes parents, c'est le symbole d'une renaissance. Pour toi, mais aussi pour Nancy. Elle a désormais l'assurance que tu ne repartiras pas sans prévenir du jour au lendemain.

Je baisse le regard sur mes pieds, les trouvant tout d'un coup bien plus intéressants que Sean, et serre les dents. Cette discussion m'ouvre les yeux sur la peine que mes proches ont ressentie suite à mon départ. Perdue dans mes pensées de plus en plus sombres, j'en étais venue à oublier que mes parents et Nancy étaient là, eux. Que Tyler et nos chevaux n'étaient pas les seuls éléments qui permettaient à ma vie de tourner. Que, malgré les épreuves et mon comportement, mes proches seraient toujours là pour moi.

— Lindsey ? m'appelle Sean en percevant mon trouble.

Je reporte mon attention sur lui et son regard marron me transperce. Pourtant, je ne me sens pas mal à l'aise. Au contraire : la bienveillance qui émane de lui me rassure et calme les battements de mon cœur.

— Nancy m'avait parlé de toi quand nous nous sommes rencontrés. J'étais au courant de toutes ses conditions dès le début de notre relation. Et je les ai acceptées.

— Pourquoi ? ne peux-je m'empêcher de demander, vraiment intriguée par son choix. Vous n'étiez même pas certains que je reviendrais en Angleterre.

— Parce que j'ai eu le coup de foudre pour elle. C'était la première fois que je ressentais quelque chose d'aussi fort au premier coup d'œil. Je n'ai pas voulu laisser passer ma chance et je ne regrette pas un seul instant ma décision.

Il s'arrête de parler un instant pour reprendre sa respiration avant de continuer.

— Lindsey. Si c'était à refaire, je reprendrais exactement les mêmes décisions que j'ai prises. Nancy et la relation que nous avons construite en valent la peine. Et votre amitié aussi. Je ne l'ai jamais vue aussi heureuse que depuis ton retour.

Sean pose une main sur mon épaule et, pour la première fois depuis que nous nous sommes rencontrés, il me prend dans ses bras.

— Merci pour tout, Lindsey, répète-t-il en s'éloignant. Merci.

Je lui souris, apaisée par notre discussion. Il se penche vers moi et me souffle à l'oreille en cachant sa bouche de ses mains :

— Pour l'enterrement de jeune fille de Nancy, je te conseille les chippendales. Elle a toujours rêvé d'assister à un de leurs spectacles. Ce serait la bonne occasion, non ?

Je ris nerveusement alors qu'il se redresse, un air conspirateur plaqué sur son visage. À quel moment un mec commande un spectacle de strip-teaser pour sa copine ? Fiancée, à présent... Je me rends alors compte que s'il me le demande, c'est parce qu'il a une confiance aveugle en sa compagne. Je repense à la relation que j'avais autrefois avec Tyler. Si nous avions été à leurs places, il n'aurait sûrement pas fait ça !

Je me gifle intérieurement. Pourquoi je compare mon ancien couple à celui que forment mes amis ? Surtout après la manière dont s'est comporté mon ex ! Que ce soit avant mon départ ou lorsque nous nous sommes recroisés à mon retour à Horseburgh.

— Tu..., hésité-je sur les mots à utiliser, tu es sûr que c'est ce que tu veux ?

Il pose sur moi un regard interrogatif, sourcils froncés.

— Pourquoi je refuserais ? Je lui fais une totale confiance. En plus, ce n'est pas comme si ça allait plus loin qu'une danse sensuelle, n'est-ce pas ?

J'acquiesce face à son air circonspect. Il a raison : pourquoi je m'entête avec ça ? Peut-être parce que ce n'est pas dans mes mœurs. Qu'une fois en couple, fiancés ou mariés, dans mon esprit, on ne doit pas regarder ailleurs...

— Je peux te donner plusieurs adresses qu'elle a repérées, reprend-il en me sortant de mes pensées.

Je papillonne des paupières, étonnée par la liberté avec laquelle ils discutent de ce genre de choses dans leur couple. Le regard appuyé de Sean me sort de ma paralysie et je saisis le bout de papier qu'il me tend.

— Merci, murmuré-je en tentant de garder mon calme face à la dizaine de noms qui y sont notés. Je verrai ce que je peux faire pour son enterrement de jeune fille.