<2023>
<New York>

— Már értem, miért akarja minden férfi, hogy visszamenj Idris-be. — mondta William miközben a kikötő konténerjei között sétáltak.

— Hogy érted? — kérdezett vissza Courtney értetlenül.

— Azt pletykálják, megszeretnél állapodni... Megházasodni. — mosolyodott el William mire Courtney megforgatta a szemeit.

— Fenébe! — morogta az orra alatt.

— Hadd találjam ki! Nem a te ötleted volt? — kérdezte William és Courtney-re pillantott.

— Kicsit se. — mondta mikor kifordultak a büféhez.

— Az én szüleim is megpróbáltak kiházasítani. Vegyek el egy árnyvadász lányt akinek ismerik a családnevét. — mondta William mire Courtney rápillantott.

— Hogy sült el a dolog? — kérdezte mire William elmosolyodott.

— Nekem jól, nekik már kevésbé. A saját utamat járom. — vont vállat majd megköszörülte a torkát. — Életem szerelmével házasodtam volna össze... Johanna Monteverd-el. Együtt akartuk vezetni a Lisszabon-i Intézetet. Aztán Johanna-t megölték. Mindent elszakítottak tőlem. A szerelmemet, az álommunkámat... Egy jó tanács. — állt meg William és Courtney felé fordult. -a Ebben a munkában, csak a munkába éri meg szerelmesnek lenni. — mondta mire Courtney szíve összeszorult.

— William... Részvétem! — mondta Courtney mire William biccentett és elindult befele.

Amikor beértek a büfében minden felborítva volt, majd egy elhagyatottat láttak meg ami felett Luke állt egy bekötözöt csuklóval.

— Jól vagy? — lépett oda Courtney és megölelte Luke-ot.

— Igen. — biccentett Luke majd lenéztek a hullára.

— Néhány jel elhagyatottra utal. Ember volt. Rúnát égettek rá. — vázolta a helyzetet William miközben a testet tanulmányozta.

— Nem tudom. Eltökéltebben támadt. Mintha kész terve lett volna. Plusz, egy normális elhagyatottat könnyebb lett volna megölni. Öt farkas kellett hozzá, hogy elkapjuk. Még nem láttam ilyet. — mondta Luke mire Courtney összehúzta a szemöldökét. Öt farkas egy elhagyatottra...

-a Visszavisszük a testet az Intézetbe és teljes boncolást végzünk. — mondta William mire Luke feltartotta a kezeit.

— Egy pillanat! Értem, hogy én hívtalak. Igazából Courtney-t hívtam. Nem akarom, hogy valaki átvegye az irányítást. — mondta Luke.

— Pedig pont ezt csinálja. — húzta össze a szemöldökét Courtney és együttérzően Luke-ra nézett.

-a Tudom, hogy elég... Erőteljesnek tűnök. De mi itt mind egy oldalon állunk. Megegyezhetünk ebben? Az Intézetnek megvannak hozzá a forrásai, hogy rájöjjön, mi ez. — mondta William mire Court bólintott.

— Van egy kiváló kórboncnokunk. Az Árnyvilág minden teremtményét jól ismeri. — mondta Courtney mire William ránezett majd vissza Luke-ra.

— Itt van ilyen? Ebben a... Kínai étkezdében...? — kérdezte William.

— Rendben. Ti nyertetek. Szóljatok, mit találtok. — mondta Luke mire Courtney bólintott.

— Úgy lesz. Szerinted Valentine áll emögött? — kérdezte Court és legugolt a hullához.

— Nem is kérdés. Egyértelműen az ő műve. — mondta Luke.

— Mire vadászik, szerinted? — kérdezte Courtney.

— Őszintén? Rám. — válaszolt Luke.

— Szerinted a Kör volt tagjaira vadászik? — kérdezte William mire Courtney megköszörülte a torkát és felállt.

— Nem tudhatjuk. Bár lehet személyes is... Bonyolult múltjuk van. — mondta Courtney mire Luke bólintott.

— De lehet, hogy a régi tagokat üldözi. Valentine biztosan dühös mindenkire, aki ellene fordult. — mondta Luke mire William bólintott.

— Megerősítjük az Intézet őrségét. — mondta William.

— Persze. Hodge miatt. — mondta Courtney és bólintott egyet.

— És a szüleid miatt. — mondta William mire Courtney sokkoltan fordult felé. — Eltitkolták előled? — kérdezte William és Luke-ra nézett aki lehajtotta a fejét.

— Meg kell bizonyosodnunk arról, hogy, nem mágiávak teremtették. Behívom konzultációra a legközelebbi főboszorkánymestert. — mondta William miközben már az Intézetben álltak.

— Magnus Bane-t? Hogy idejöjjön az Intézetbe? — kérdezte Courtney mire William bólintott.

— Igen. Ez gondot jelent? — kérdezett vissza és a szemöldökét ráncolta.

— Nem. Egyáltalán nem. De hagyd meg a telefonhívást nekem. Elintézem, hogy idejöjjön. - amondta mire William felkapta a fejét.

— Jól ismered? — kérdezte mire Courtney biccentett.

— Régi barát. — mosolyodott el halványan Courtney.

— Lydia alig várja, hogy találkozhasson vele. Tudtad, hogy az őse Henry Branwell, az utolsó Barnwell, aki az intézetvezető volt, és Magnus Bane-nel találták fel a portált? — kérdezte William és elmosolyodott. Lydia igaz barát volt számára, bármennyire is nehéz elhinni ezt.

— Nem. Hozzáadom azon dolgok listájához, amiket nem tudtam. — válaszolt Courtney ridegen majd elindult kifele a helységből.

— Courtney! — kiáltott utána William majd megfogta a kezét és szembefordította magával. — Sajnálom! Nem kellett volna megtudnod, hogy a szüleid a Kör tagjai voltak. Nem így kellett volna. — mondta mire Courtney a szemöldökét ráncolta.

— Mármint nem tőled? — kérdezett vissza mire William összeszorította a száját. — Nem neked kellett volna elmondanod. — mondta mire William sóhajtott.

— Mostanáig nem szabadott a Körről beszélni. — mondta mire Courtney bólintott.

— Igen, ez megfelelt a szüleimnek. — mondta Courtney.

— Ettől még ugyanúgy látom a Lightwood-okat. A családod mindig erős szövetségese volt az enyémnek és Lydia-énak is. Hatalmas erővel bírtak az Árnyvilágban, de ezt te is tudod, hisz ezért küldtek Idris-be. Csodálkozom, hogy sosem láttalak. Pedig rengeteget hallottam a híres Courtney Lightwood-ról. — mosolyodott el halványan.

— Van ilyen... — motyogta Court és félrenézett.

— A családodnak mindig is tisztelték az elhivatottságukat... — kezdte William, de Courtney a szavába vágott.

— Mit? Elhivatottságukat? A szüleim Valentine táborához tartoztak. — emelete a hangját Courtney.

— Az emberek néha hibáznak. — mondta lányan William és közelebb lépett Courtney-hez.

— Igen, de ez... Ez megbocsáthatatlan. — jelentette ki Courtney, majd hátat fordított és elsétált William-től.

Később Alec nővérével edzett, miután Courtney úgy döntött mindent elmond neki. Azt, hogy mi történt ma és hogy mi derült ki a szüleikről.

— Magnus! — szólalt meg Alec mire Magnus elmosolyodott.

— Oké, visszajöttem. — mondta mire Alec elment a törölközőjéért.

— Nekem mára ennyi elég volt. — mondta Courtney majd megpuszilta Magnus és Alec arcát, majd elindult a szobájához.

— Már vártalak. — mondta William amikor Courtney belépett a szobájába.

— Mit akarsz? — kérdezte Courtney és megfogott egy törölközőt, hogy valamennyire megtörölje magát.

— Megvannak az első boncolási eredmények. — mondta William és átnyújtott egy mappát Courtney-nek.

— Miért nekem adod? Az Intézet vezetőjének kellene. Aki pedig Lydia nem én. — mondta Courtney és ledobta az asztalára a mappát.

— De én neked adom. — mosolygott William mire Courtney megrázta a fejét.

— Én nem vagyok vezető. Sosem voltam és sosem leszek. — mondta Courtney majd sóhajtott egyet. — William, ez olyan... Mintha az egész életem, hazugság lett volna. Minden, amit valaha tudtam... — mondta Courtney, de nem tudta, hogy folytassa.

— Nem az, amit hittél. — mondta William és nekidőlt Courtney asztalának.

— Mindent megtettem a szüleimért... A Klávéért. Mindent megtettem, amire kértek. — kezdte emelni a hangját Courtney mire William bólintott.

— Talán el kéne kezdened magadért élni. Tedd azt, amit a szíved diktál! — mosolygott William mire Courtney ledobta magát az ágyára.

— Nem hiszem el, hogy ezt mondom. De szerintem igazad van. — mondta mire William mosolya még szélesebb lett. — Töröld le azt a vigyort a képedről, William!

— Beszéltem a Klávéval. Átveszik az Intézet teljes irányítását. — hallotta meg Courtney Lydia hangját a szülei irodájából.

— Könyörgöm neked. Megbüntethetsz, de a gyermekeim nem vétettek. Keményen dolgoztak... Főleg Courtney. — mondta Maryse mire Lydia sóhajtott egyet.

— Sajnálom. Nem tehetek semmit. Azok után, ami itt történt New York-ban, a Körös múltjukkal, és most Valentine visszatérésével, a Klávé szerint az Intézet veszélyben van. — mondta Lydia mire Robert előrébb lépett.

— Mi próbáltuk megállítani Valentine-t. Mit tett a Klávé? A válasz: semmit. Egyre erősödik. És őket az érdekli, hogy minket eltávolítsanak. — emelte a hangját Robert.

— A törvény szigorú, de ez a törvény. Most várunk a Klávé további utasításaira. — válaszolt William mire Courtney belépett az irodába.

— Megvannak Magnus előzetes eredményei. Nem használtak mágiát az elhagyatott teremtésénél. — mondta Courtney a szüleinek.

— Majd én átveszem. — bólintott Lydia és kinyújtotta a kezét, de Courtney Maryse kezébe adta, aki mosolygva biccentett lányának majd olvasni kezdte a jelentést, a háttérben pedig William győztes vigyorral állt ott.

Bármennyire is szerette Lydiát, szinte már mint a húgát, de neki is kijárt néha, hogy helyre tegyék. És William nagyon jól tudta, hogy ezt Courtney személyében megtalálta, hisz a Lightwood lány nem nézi jó szemme ha parancsolgatnak neki.

Ezért is rejlik benne egy igazi vezető...