Os dias passavam com tanta naturalidade e rapidez que já era possível notar a coloração da vegetação mudar, os verdes vibrantes dando lugar a tons mais quentes e amarelados. Os altos e esguios bambus se erguiam como colunas naturais, suas folhas finas sussurravam suavemente com a brisa. O chão estava coberto por uma camada espessa de folhas caídas, criando um tapete dourado que amortecia qualquer passo. Naquela tarde, sons diferentes ecoavam em meio à floresta,  eram zumbidos incessantes, o som agudo de flechas cortando o ar. Um combate estava em curso, um confronto tenso e concentrado entre dois arqueiros, suas silhuetas movendo-se entre os troncos densos.

Yochi, agora mais confiante e precisa, movia-se com agilidade. Estava mais forte e esperta. Cada movimento era calculado, cada respiração controlada. Ela se posicionava estrategicamente, aproveitando a cobertura natural oferecida pelos troncos altos e finos. O sol filtrava-se pelas folhas, lançando sombras dançantes no chão. 

- Não fique apenas correndo! Esqueceu o que eu disse?! - Do outro lado, Yosuki mantinha uma expressão séria. Ele também se movia com destreza, seus olhos sempre atentos aos movimentos da jovem.

- "Droga! Se continuar assim vou bater o recorde de cem derrotas consecutivas!"  - A garota se jogava em direção a um dos bambus, agarrando firmemente o material e girando o corpo, fazendo com que ela se esquivasse por muito pouco de mais uma flecha. - " É inútil...Mesmo que saiba aonde disparar...Ele é mais rápido que meus movimentos! Foi o que eu previ, não adianta tentar simplesmente atingi-lo!"

- Minha vez...- Ditava orgulhosamente, enquanto caminhava. Cada passo, deixava a garota mais aflita. 

- "Ele é pesado...Bruto. Então eu preciso ficar atenta a como ele irá tentar me fintar" - Yochi não piscava nenhum minuto se quer. Suas mãos apertavam o arco com força. O suor escorria pela testa, até que, sendo intimidada pela aproximação, ela se armava, disposta a disparar ali mesmo - "Vamos Yochi! Vamos!!"

Surpreendendo tudo que ela já viu, assim que o sétimo passo tocou o solo, Yosuki avançou tão abruptamente que parecia desaparecer, tornando-se um vulto. Seu movimento foi tão rápido e preciso que, em um piscar de olhos, ele já estava atrás de Yochi. A menina mal teve tempo de reagir, seu arco ainda pendendo inutilmente em suas mãos, enquanto seu mentor demonstrava uma agilidade que parecia desafiar a própria natureza.

- Lenta... Devagar e acovardada. Não, não. Você ainda não pegou o espírito da coisa... - Uma flecha espectral foi disparada diretamente na nuca da menina.

- Hm... "Ah!... Fui atingida...!" - Essa era a regra que haviam combinado: se fossem acertados, deveriam acenar e dizer isso. O tom de Yochi, no entanto, era tudo, menos o de alguém que havia acabado de ser alvejada pelo lendário caçador de bestas, Yosuki. - Meleca...!

- Você já possui o básico. Está muito melhor do que há duas semanas atrás. O grande problema é que ainda não domina o timing... - observou Yochi com um leve franzir de sobrancelhas - E deve parar de ficar com medo de qualquer coisa! Tem que arriscar mais quando for necessário. 

- Tio... Eu fiquei pensando...- O indicador dela, brincava entre uma das enormes mechas laterais do cabelo - E acho que não tem como ser a flecha...Pelo menos, não contra pessoas mais fortes, sabe? E se eu...

- Nem comece a inventar desculpas! - Ele balançou a cabeça com um sorriso irônico - Vamos, mais uma repetição até pegar o jeito! 

- Não! Não é isso que eu queria dizer... - Era cedo demais para tirar qualquer conclusão. - Quer saber, deixe isso de lado... Hmm, posso fazer uma pausa? - Coçou a nuca, em um leve nervosismo. 

Aquilo foi surpreendente. Yochi não costumava pedir pausas; ela se esforçava até demais. Por que agora isso? Seria alguma frustração com tantas derrotas? Definitivamente, não. Havia algo a mais, algo enigmático. Alguma coisa estava se formando, e seja lá o que fosse, Yosuki queria permitir que se manifestasse - Cinco minutos! Nada mais! -  Declarou, observando-a enquanto ela se afastava em direção a um pequeno córrego, desviando-se dos bambus à frente.

- Entendido! - Ditava antes de sumir de vista - A próxima eu vou te acertar! 

- Vai sonhando... - Yosuki pegava uma garrafa de saquê da cintura - "O que será que ela está tramando...?" 

Enquanto caminhava, Yochi estava profundamente reflexiva - "Ser a flecha é inútil quando seu alvo é mais rápido que o arqueiro e a flecha... Meu tio está claramente se contendo, e ainda assim é impossível acertá-lo" - Ela se agachou e olhou seu reflexo no pequeno córrego, colhendo um pouco de água nas mãos para limpar o rosto - "Pensando bem, aquele tal de Tomomori deve ter passado pelo mesmo que eu quando tentou alvejar meu pai." - Um sorriso irônico surgiu em seu rosto e ela não pode de fazer uma pequena careta, colocando a língua suavemente pra fora dos lábios - "Vai ver, nós dois somos as duas toupeiras do clã...." 

Um estalo ao seu lado fez a garota desviar a atenção para o som. Ainda imersa em seus pensamentos. Olhou lentamente para a origem do ruído, desconectada do mundo ao redor. - Oh??

   O mundo é, de fato, um lugar imprevisível. Às vezes, encontramos um objeto conveniente para uma situação atual ou conhecemos alguém ligado a outra pessoa de nosso círculo, revelando conexões inesperadas. No entanto, a natureza torna o conceito ainda mais complexo e imprevisível. Imagine, sair para beber um pouco de água na floresta e de repente se deparar com um monstro repleto de pelos espessos e desgrenhados, dentes afiados reluzindo sob a luz, um nariz enorme farejando o ar e patas robustas que poderiam partir qualquer coisa com facilidade?  

   Bom, Yochi estava frente a frente com um dos maiores predadores do planeta terra. Era um urso pardo, com quase um metro e meio de altura, mesmo em quatro patas. Seus olhos negros brilhavam com uma mistura de curiosidade e ameaça, enquanto ele rosnava baixo, um som gutural que reverberava pelo ar. O pelo marrom-escuro do animal ondulava levemente com cada movimento, e suas garras enormes cravavam o solo, deixando marcas profundas na terra. 

- "Quando foi que?!" - Ficar parada foi a única coisa que pensou. O animal farejava seu busto e então  espirrava, jorrando baba pra tudo que é lado. Por sorte, não era ela o seu almoço de hoje. Vai ver, ainda era muito magricela...

O urso se colocou em posição, observando um javali que bebia água a alguns metros. O suidae estava alheio ao predador iminente, concentrado apenas em saciar sua sede.

O gigante começou a caminhar com tanta delicadeza que quase não emitia sons. Cada movimento era meticulosamente calculado, as patas enormes pousando suavemente no chão, evitando qualquer galho ou folha seca que pudesse trair sua presença. O urso parecia estudar os movimentos da presa, seus olhos fixos no javali, as orelhas ligeiramente erguidas, captando qualquer som. Yochi observava em silêncio, prendendo a respiração. 

- "Ele tem força mais que o suficiente para predar aquele javali, por que não avança?" - O javali o notava, encarando o urso. - "Vai, é sua chance! Pegue ele! Você é bem mais rápido que um, certo?" - Mas ainda assim, o urso não emitiu nenhum sinal.

Era agoniante, se perguntava se o urso estava realmente interessado na caça. Após alguns segundos tensos, o monstro peludo finalmente desviou o olhar e começou a caminhar para outra rota. A garota suspirou em alívio - "Não sei porque, mas me sinto bem pelo javali..." 

Quando menos esperava, um grito alto ecoou, interrompendo a tranquilidade da floresta. O som não durou muito. O urso, aproveitando o momento em que o javali, assim como Yochi, pararam de vê-lo como uma ameaça, avançou com uma velocidade surpreendente. Em questão de segundos, o javali estava imobilizado sob as poderosas garras do urso.

 Ela observava a cena, seus olhos fixos na brutalidade e eficiência do ataque. O sangue pulsava em suas veias, o coração batendo acelerado, mas não era apenas o momento. Uma clareza repentina que se acendeu em sua mente.

- "Então era isso....O tempo todo era isso! Como sou ingênua! " -  Seus olhos brilhavam. Se levantou com expressão resoluta, limpando o rosto com as costas da mão. O urso já havia corrido com o javali inerte pendurado em sua boca. 

- "Não tem como ser a flecha, sem ser o alvo antes!" -  A revelação era avassaladora. Fazia todo sentido! Tomomori nunca acertaria seu pai porque não o compreendia como a si mesmo. Aqueles que agem como a flecha podem acertar alvos difíceis, mas aqueles que agem como os seus alvos acertam ainda mais. Foi o que o urso fez. - " Se eu quiser derrotar um homem como Yosuki, o caçador de bestas! Primeiro preciso ser como ele!"  - Antes de partir, catou algumas pedras do solo, guardando em um pequeno saquinho. 

Yosuki estava de braços cruzados, encostado em um tronco de árvore, brincando levemente com uma flecha entre os dedos. Sem sequer precisar se virar, falou com a voz firme e carregada de autoridade - Demorou demais... paga 10!

Yochi, ainda se aproximando, soube imediatamente que sua tentativa furtiva havia sido um fracasso total - Ah...! Foram apenas dois minutos! - protestou ela, tentando parecer inocente.

- Paga 20! - Yosuki aumentou a penalidade sem hesitar - E vai logo que temos que retomar o treinamento.

A garota se agachou ao solo, resignada, e começou uma série de flexões. Enquanto praticava o exercício, seus pensamentos fervilhavam.

- "Eu jurava que não tinha feito barulho nenhum... tem uma audição incrível... O que eu pensaria se fosse ele??" - Chegando às dez flexões, continuava a refletir - "Oh! Mas que garota mais descuidada! Quando tinha sua idade, já caçava javalis e ursos!" - Imaginava, imitando a voz de Yosuki em sua mente. Ao completar vinte flexões, a determinação em seu olhar se intensificava. - "Ainda tem que comer muito feijão! Acha mesmo que me surpreenderia? Não viaja, pirralha!"

- Yochi...- A voz do homem ecoava. 

Ela estava tão absorta em seus pensamentos que nem percebeu que já tinha passado da contagem - "Se bem que... Se ele pensar assim, isso pode me dar uma vantagem caso eu consiga acertá-lo desprevenido, não?"



- Yochi! - Yosuki chamou alto, trazendo-a de volta à realidade. - Qual parte do "vinte flexões" você não entendeu?

- Ah...Certo!- Em um salto, ela se colocou de pé novamente. - E então, tá pronto? Tenho que acertar pelo menos uma vez hoje.

- Você não tem jeito mesmo... - Um sorriso desafiador surgiu no rosto do homem - Sabe por que eu decidi fazer esse treino prático com você?

- Porque queria me treinar na arte de ser a flecha, certo? - Ela se curvou um pouco, como se quisesse absorver cada palavra.

Uma pressão estranha começou a emanar de Yosuki. Por um momento, o mito, a lenda, pareciam causar um abalo real no mundo dos vivos. Seu olhar, seus movimentos, seus músculos. Tudo que aquele homem representou em vida, estavam ali, manifestados mais uma vez. A brincadeira, acabou.  - Desde que assumi meu papel como o caçador de bestas, flecha alguma atingiu minha carne! E eu te garanto, hoje nem nunca, isso irá mudar!

Yochi sentiu imediatamente a enorme diferença de habilidades. Suas pernas começaram a tremer como nunca antes. Seu pensamento imediato foi tomar distância, saltando para trás. "Droga... Eu estou com medo... Mesmo sabendo que ele não pode me machucar de fato... Mesmo sabendo que é meu tio... Eu... estou com medo..." Ela sacudiu a cabeça, afastando os instintos naturais. "Não! Se não consigo nem olhar nos olhos dele, não conseguirei nada com os Taira! Chega de correr!" 

Yosuki pegava seu arco e, com um movimento fluido, disparando uma flecha para o alto. O projetil cortava os ventos, uivando em sua trajetória ascendente. - Quando essa flecha cair... iremos começar...Estando pronta, ou não...

A garota endireitou-se, respirou fundo e firmou os pés no chão. Seus olhos fixaram-se em Yosuki com uma determinação renovada. - "Seja o alvo..."- Seus músculos estavam tensos, prontos para a ação. Ela podia sentir cada batida do coração ecoando em seus ouvidos, o suor começando a formar gotas em sua testa.

- Oh? Não vai pegar seu arco? - A postura imponente de Yosuki vacilou por um momento diante daquela ação inesperada. Ele estreitou os olhos, confuso. - Tsc! Tanto faz! - As cordas do arco foram puxadas, emitindo um som de tensão que reverberava na clareira.

O projetil começou sua descida, perfurando o ar com um sibilo agudo. Cada segundo parecia uma eternidade. Finalmente, ele cravou-se no solo com um baque seco.

O combate começou!

De imediato, o caçador de bestas disparava com uma precisão avassaladora. A flecha viajava reta e limpa, sem nenhum sinal de desvio ou hesitação. Tudo parecia desacelerar ao seu redor, o som do vento sendo cortado pela flecha ecoava na clareira. - Vamos, Yochi! Um Taira não pegaria leve! Então eu também não irei!

- "Cabeça!" - Surpreendentemente, a garota jogou o corpo para a direita, esquivando-se milimetricamente do disparo. O projetil passou a centímetros de seu rosto e cravou-se em uma árvore atrás. Sem perder um segundo, começou a correr em direção à floresta de bambus, atraindo seu tio - "Ele leva alguns segundos pra preparar mais uma!" 

- Gostei de ver! Mas isso não é nada! Só está prolongando o inevitável! - Yosuki preparou outra flecha com uma velocidade surreal. Seus músculos se destacavam, tensos e prontos para a ação, os olhos fixos em seu alvo.

- "Perna!" - Yochi se jogou para a frente no momento exato, fazendo uma parada de mão e erguendo as pernas ao ar. O esforço fez seus músculos doerem, mas ela ignorou a dor. A flecha acertou o solo, enquanto suas pernas permaneceram impunes. Com agilidade, ela se recolocou de pé, sentindo o coração bater forte contra seu peito.

- "Mas que inferno... É a segunda vez que ela parece ler meus pensamentos!" - O gigante avançou com a mesma velocidade de antes. Seus passos eram firmes. Em instantes, estava onde Yochi havia sido vista anteriormente... No entanto, ela nem parecia alguém que realmente levava uma fuga. Na verdade, estava apenas jogando suas próprias flechas no chão enquanto assobiava, com um sorriso enigmático nos lábios. 

- O que?! Por que diabos está fazendo isso? Tsc! Em campo de batalha, isso custaria sua vida! Reprovada de novo! - O gigante gritava, sua voz carregada de frustração e descrença - Acabou! 



- "E lá vem mais um disparo em minha cabeça... Nessa distância, eu nunca conseguiria desviar... Então, é a minha única chance de tentar aquilo!" - Como previsto, Yosuki puxou as cordas mais uma vez, seus braços movendo-se com uma precisão assustadora. Disparou em direção à cabeça da garota. Desta vez, a flecha vinha em uma curva perfeita, visando a atravessar, horizontalmente. Naquele meio segundo, tudo parecia desacelerar. Yochi girou seu corpo, sentindo a flecha atingir sua bochecha de raspão. Quase que por pouco, tudo ia por agua abaixo, mas quando se deduz uma ação, o valioso tempo é um belo presente  - "Parando pra pensar... Ter perdido cem vezes... Não foi tão ruim..." - Em resposta instantânea, preparou o estilingue em sua cintura, equipado antecipadamente com a pedra colhida momentos atrás. Suas mãos trabalharam rapidamente, os dedos ágeis e seguros. 

Tudo se desenrolava em milésimos de segundos - "Isso é... a droga do estilingue?!" - Aquele homem não era um mestre à toa. Mesmo naquele meio segundo, jamais seria acertado por aquilo. Sua velocidade de reação era mais rápida que o disparo de qualquer baladeira! - " Que ousadia! Tentar caçar o arqueiro mais forte com uma arma pra caçar pombos?!" 

Surpreendendo mais uma vez, o alvo real era, na verdade, os bambus. Aquele era o cenário perfeito, na hora perfeita. A pedra ricocheteava de bambu a bambu, até que vinha em direção à sua nuca. Aquilo foi calculado, meticulosamente testado. - "Mas que trapaceira! Foi por isso que ela se atrasou!" - Frustrando o destino mais uma vez, aquilo ainda não era uma finta definitiva. O homem se virou tão rápido quanto a vinda do disparo. Teve tempo mais que o suficiente para jogar a cabeça para o lado, esquivando-se - "Brincadeira de criança..." 

No entanto, a única coisa que ele não esperava era que Yochi aproveitasse a falta de foco nela para avançar em momento sincronizado. Seus movimentos eram rápidos e precisos, como um dardo vivo. Ela havia catado uma das flechas que estava no chão. 

O momento foi eletrizante. O mundo parecia parar, e o ar ao redor ficou carregado de tensão. Yosuki não teve tempo suficiente para reagir a todas as fintas de uma só vez. Nunca esteve na posição de caça e não sabia como reagir ali. Por outro lado, Yochi sentia o suor escorrer pela testa, seu coração batendo forte contra o peito, mas não podia deixar a adrenalina tomar conta. Estocou com a ponta da flecha entre aquele peitoral gigantesco, cravando-a. Um silêncio perturbador tomou conta do ambiente.

Os lábios da garota se alargaram em um sorriso, seus olhos brilhando de orgulho. Foi a primeira vez, em dezoito anos de vida, que conseguiu vencer uma competição daquele nível. Yosuki, aquele que nunca foi atingido, o ápice da caça! Só tinha um único comentário naquele mesmo momento: 

- "Ohhh!! fui atingido!"- Sua atuação, também não era das melhores