Sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Orm, Quảng Linh Linh cảm thấy sự lạnh lẽo len lỏi vào từng ngón tay. Cô đặt điện thoại xuống, mắt hướng ra khung cửa sổ, nơi những ánh đèn của Hong Kong vẫn rực rỡ và không ngừng nghỉ, giống như dòng chảy không ngừng của thế giới showbiz. Cô biết rằng, khi nhận lời hẹn gặp với Orm Kornnaphat, mình đã bước chân vào một trò chơi mà luật lệ được quyết định bởi người khác.

Những ngày sau đó, mọi thứ diễn ra nhanh chóng đến mức Linh Linh khó mà bắt kịp. Truyền thông không ngừng săn đón, các hợp đồng quảng cáo, lời mời sự kiện liên tục tới tấp. Cô trở thành cái tên được nhắc đến nhiều nhất trong những cuộc trò chuyện của giới giải trí. Nhưng tất cả những điều đó không làm cô quên đi cái hẹn quan trọng với Orm, người mà cô biết sẽ là chìa khóa cho tương lai của mình, dù là thành công hay sụp đổ.

Ngày gặp gỡ cuối cùng cũng đến. Buổi chiều hôm sau, Linh Linh ngồi trước gương, tỉ mỉ trang điểm cho buổi gặp gỡ quan trọng với Orm. Cô biết rằng cuộc hội ngộ này sẽ không chỉ là một cuộc trò chuyện thông thường. Nó có thể định hình tương lai của cô trong thế giới showbiz đầy cạnh tranh này. Mọi thứ đều đã thay đổi từ khi cô đội chiếc vương miện hoa hậu. Linh được đưa đến một nhà hàng sang trọng, nằm trên tầng cao nhất của một khách sạn lớn giữa trung tâm Hong Kong. Bầu không khí tại đây lộng lẫy nhưng cũng xa cách, giống như cách mà Orm điều hành cuộc sống của mình – quyền lực, nhưng đầy bí ẩn và lạnh lùng. Khi bước vào phòng riêng được đặt trước, cô thấy Orm đang gọi điện thoại cho ai đó, trong một bộ trang phục tối màu thanh lịch, ánh mắt sắc lạnh đầy toan tính nhưng không hề kém phần cuốn hút. Thấy Linh đến, Orm tắt điện thoại đi.

"Cô đã đến," Orm nói mà không hề ngẩng đầu lên, giọng nói vẫn mang sắc thái trầm tĩnh như cái ngày cô đăng quang.

"Vâng" Linh Linh đáp, ngồi xuống ghế đối diện. Tim cô đập nhanh hơn, nhưng bề ngoài vẫn cố giữ bình tĩnh. Cô hiểu rõ rằng, cuộc gặp này không chỉ là một buổi trò chuyện xã giao, mà là bước khởi đầu cho một sự thỏa thuận, có thể sẽ thay đổi cuộc đời cô mãi mãi.

Orm nhìn thẳng vào mắt Linh Linh, nụ cười khẽ thoáng qua môi. "Tôi đã theo dõi cô từ lâu, kể cả trước khi cô đăng quang. Cô có nhiều thứ mà người khác khao khát: sắc đẹp, trí tuệ và tham vọng. Nhưng thế giới này, nhất là giới giải trí, không chỉ dựa vào những điều đó để thành công. Cô cần nhiều hơn thế."

Linh Linh im lặng lắng nghe, từng lời nói của Orm như đang cắt qua lớp mặt nạ của cô. Đằng sau vẻ đẹp và sự thành công của một hoa hậu, cô biết mình vẫn còn nhiều điểm yếu. Cô không muốn bị lãng quên như những người khác, những người từng đứng trên đỉnh cao rồi nhanh chóng bị đẩy xuống vực thẳm của sự quên lãng.

"Tôi có thể giúp cô," Orm tiếp tục, giọng điệu như một lời hứa chắc chắn. "Nhưng điều đó có nghĩa là cô phải chấp nhận một số thứ. Một số thỏa thuận không thể nói ra công khai, một số mối quan hệ mà người khác sẽ không hiểu được."

"Thỏa thuận gì?" Linh Linh hỏi, cố gắng không để lộ vẻ lo lắng. Dù đã đoán trước, nhưng khi nghe thấy từ "thỏa thuận", cô không thể không cảm thấy bất an.

Orm nhấc ly rượu vang đỏ trên bàn lên, xoay nhẹ trước khi nhấp một ngụm nhỏ. "Một mối quan hệ. Tôi cần một người như cô, và cô cần một người như tôi. Đơn giản là trao đổi lợi ích."

Linh nhìn Orm, cố gắng đoán xem ý nghĩa thực sự của những lời đó là gì. Một mối quan hệ trao đổi lợi ích – liệu đây có phải là cách Orm đề nghị cô dấn thân sâu hơn vào thế giới của quyền lực và danh vọng, nơi mọi thứ đều có giá của nó? Hay nó còn có nghĩa gì khác nữa? Cô biết Orm là người không dễ đối phó, và bất cứ lời đề nghị nào của cô ta đều không thể chỉ nhìn bề ngoài.

"Cô nói rất nhiều về lợi ích," Linh Linh đáp, giọng nhẹ nhàng nhưng không giấu được sự nghi ngờ. "Nhưng liệu nó có đáng để tôi đánh đổi tất cả không?"

Orm nghiêng người về phía trước, ánh mắt đầy quyền lực và kiểm soát. "Tất cả mọi thứ đều có cái giá của nó. Cô muốn ở đỉnh cao hay muốn biến mất? Cô muốn kiểm soát vận mệnh của mình hay để người khác kiểm soát? Lựa chọn nằm ở cô."

Khoảnh khắc ấy, Linh Linh nhận ra rằng đây không chỉ là một lời mời hợp tác, mà còn là một lời thách thức. Một con đường mới mở ra trước mắt, nhưng đi kèm với nó là những rủi ro khôn lường. Liệu cô có đủ can đảm để bước tiếp, hay sẽ dừng lại và chấp nhận một tương lai không rõ ràng?

Sau một phút trầm ngâm, Linh Linh khẽ gật đầu, đưa ra quyết định. Cô không biết mình sẽ đối mặt với điều gì tiếp theo, nhưng cô hiểu rằng không thể từ chối lời đề nghị của Orm. Thế giới này không dành cho kẻ yếu đuối, và để tồn tại, cô phải dám đánh đổi.

"Được, tôi đồng ý," Linh Linh nói, giọng chắc chắn.

Orm mỉm cười, lần đầu tiên nụ cười thật sự hiện lên trên khuôn mặt cô ta. "Tốt. Vậy thì từ giờ chúng ta chính thức là đối tác. Nhưng nhớ lấy, Linh Linh, từ giờ mọi thứ không còn đơn giản nữa. Cô có thể tin tưởng tôi, nhưng nếu tôi cảm thấy cô không đủ sức mạnh để duy trì những gì mình đã đạt được, tôi sẽ không ngần ngại cắt đứt mối quan hệ này."

Linh Linh cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc lưng. Cô biết Orm không phải là một người dễ dãi. Đằng sau vẻ ngoài quyến rũ là một tâm hồn tàn nhẫn, và cô cần phải thực sự mạnh mẽ để không bị nuốt chửng. Cô không thể để mình trở thành nạn nhân trong trò chơi quyền lực này. "Tôi sẽ chứng minh rằng tôi có thể làm được."

"Rất tốt," Orm cười, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo như băng giá. "Hãy chuẩn bị. Thế giới này không dành cho những ai yếu đuối. Và tôi không thích những ai yếu đuối. Nếu cô không sẵn sàng chiến đấu vì những gì mình muốn, hãy từ bỏ ngay từ bây giờ."

"Vậy tôi phải làm gì?" Linh Linh hỏi, quyết tâm trong giọng nói của mình.

"Đầu tiên, là một hoa hậu, cô không chỉ là đứng trên sân khấu. Cô phải trở thành biểu tượng, một người có quyền lực trong ngành. Và để làm được điều đó, cô phải có những mối quan hệ mạnh mẽ."

"Tôi hiểu," Linh Linh gật đầu. Cô đã sẵn sàng để bắt đầu.

"Cô sẽ gặp một số người trong vòng kết nối của tôi. Họ có thể là những người giúp đỡ hoặc là những kẻ cản đường cô. Cô phải luôn cảnh giác," Orm nói, ánh mắt sắc lạnh.

Cô cảm nhận rõ rằng Orm không chỉ muốn giúp đỡ, mà còn muốn kiểm soát mọi thứ xung quanh Linh Linh. Sự chiếm hữu trong tính cách của Orm khiến Linh Linh cảm thấy lo lắng, nhưng cô cũng nhận ra rằng đó chính là cách để cô tiến xa hơn.

Linh Linh rời khỏi buổi gặp với cảm giác nặng trĩu. Trước mắt cô là một tương lai đầy hứa hẹn nhưng cũng mơ hồ, nơi danh vọng và quyền lực luôn đi kèm với những cạm bẫy và cái giá phải trả. Nhưng giờ đây, cô đã bước chân vào cuộc chơi, và không còn đường quay lại.

---

Những ngày sau đó, Linh Linh bắt đầu bước vào vòng tròn quyền lực mà Orm đã tạo ra. Cô gặp gỡ những nhà đầu tư, các nhà sản xuất phim, và cả những người có ảnh hưởng trong ngành giải trí. Mỗi cuộc gặp đều khiến cô cảm thấy như đang đi trên một sợi dây mỏng manh, nơi bất cứ sai lầm nào cũng có thể khiến cô rơi vào vực thẳm.

Tuy nhiên, Orm luôn theo sát, như một bóng ma che chở nhưng cũng đầy tính chiếm hữu. Linh Linh cảm nhận được sự tàn nhẫn của Orm qua cách cô ta tương tác với những người xung quanh. Không ai dám phản kháng Orm, và cô cũng không thể. Orm đã đặt ra một tiêu chuẩn mà Linh Linh phải theo đuổi, nếu không, cô sẽ trở thành mục tiêu.

Linh Linh dần dần trở nên quen thuộc với nhịp sống mới, nhưng mỗi ngày trôi qua, cô lại cảm thấy mình bị cuốn vào một cuộc chiến mà không rõ kết thúc. Orm chính là cả một bầu trời quyền lực và cũng là một gánh nặng mà cô phải gánh chịu.

"Cô phải học cách sử dụng sức mạnh của mình," Orm nhấn mạnh một buổi tối, sau khi đã cùng Linh Linh tham gia một sự kiện lớn. "Chúng ta cần bắt đầu xây dựng hình ảnh của cô."

"Tôi sẽ làm theo," Linh Linh trả lời, nhưng lòng cô lại dấy lên một nỗi lo âu. Liệu có cách nào để thoát khỏi sự chiếm hữu của Orm mà vẫn giữ được vị trí của mình? Cô không chắc chắn, nhưng một điều cô biết: cuộc chiến đã thực sự bắt đầu, và cô không thể để mình là người thua cuộc.