Dòng tộc Sethratanapong rất lớn mạnh, nhưng các sản nghiệp và các thành viên chủ chốt đa phần đều ở Thái Lan. Orm là một trong số ít thành viên được đưa sang Hong Kong để quản lí các sản nghiệp ở khu vực này và Đông Nam Á. Các trưởng bối có kỳ vọng rất lớn với Orm, nếu không có gì bất trắc thì trong vòng vài năm tới Orm có thể quay về Thái Lan để chính thức trở thành người thừa kế hợp pháp của tập đoàn Sethratanapong. Trong những năm qua, do có sự ủng hộ từ phía trưởng bối và bà Koy, Orm hầu như đã thâu tóm các thế lực của gia tộc ở Hong Kong. Đồng thời, cô cũng âm thầm xây dựng thế lực riêng mình, bởi vì Orm hiểu rất rõ bản chất của những người đó, họ sẵn sàng loại trừ cô khỏi chiếc ghế thừa kế khi có người phù hợp hơn và đem lại cho họ nhiều lợi ích hơn.

Orm đang đọc các báo cáo về các sản nghiệp cô hiện đang tiếp quản thì một tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Orm. Là từ một trong những thân tín Orm cử đi bảo hộ Linh, tim Orm hẵng đi một nhịp, cô vội bắt máy và nhận được tin là Linh đang bị thương và đã được đưa đến bệnh viện.

Khi Orm đến nơi, Linh đã nằm trên giường bệnh, gương mặt tái nhợt, một tay đặt lên bụng, nơi vết thương cũ chưa hoàn toàn hồi phục. Orm bước lại gần, lòng đầy lo lắng lẫn giận dữ.

"Linh, chị bị làm sao vậy? Sao lại bị thương như vậy?" Orm cố giữ giọng bình tĩnh nhưng không giấu nổi sự căng thẳng trong từng lời nói.

"Không có gì đâu, chỉ là một tai nạn nhỏ thôi." Linh nói, cố nặn ra một nụ cười yếu ớt, nhưng Orm không bị thuyết phục. Ánh mắt sắc bén của cô nhìn chằm chằm vào Linh, như muốn thấu hiểu mọi điều đang giấu trong lòng.

"Chị không nói dối em được đâu, Linh." Orm nói khẽ, bàn tay cô chạm nhẹ lên tay Linh. Cảm giác ấm áp đó khiến trái tim Linh chùng xuống. Cô có thể cảm nhận được sự chân thành, nỗi lo lắng trong từng cái chạm của Orm, điều này càng làm Linh dấy lên quyết tâm muốn bảo vệ Orm.

Trước khi Linh kịp trả lời, tiếng gõ cửa phòng vang lên. Orm cau mày, không chờ Linh đáp mà bước ra mở cửa. Người đàn ông đứng trước mặt cô không ai khác chính là Art. Hắn đứng đó, tay chống nạnh, miệng cười nham hiểm. "Chị Orm, lâu rồi không gặp."

Orm siết chặt tay. "Mày đến đây làm gì?"

Art bước vào, không thèm đợi lời mời. "Chị nghĩ tôi muốn đến đây lắm à? Gia tộc không thể để một kẻ phản bội như chị tiếp tục nhúng tay vào mọi chuyện được nữa."

Linh ngồi trong phòng, nghe thấy từng lời đối đáp qua lại, lòng cô dậy lên một nỗi bất an. Art không chỉ đơn thuần là kẻ muốn giành quyền lực, hắn là mối đe dọa thực sự đến cả mạng sống của Orm. Linh đứng dậy, bước ra cửa, nhưng ngay khi cô vừa bước đến cạnh Orm, Art đã quay sang, ánh mắt đầy khinh miệt.

"Vậy ra đây là cô gái đã khiến chị trở mặt với cả gia tộc?" Art liếc nhìn Linh một lượt, rồi quay sang Orm. "Chị đang đánh cược cả mạng sống của mình chỉ vì một người phụ nữ thôi à. Chị nghĩ chị có thể bảo vệ cô ta được không?"

Art ngồi xuống ghế rồi tiếp tục.

"Tôi đến đây vì sự ủy thác của mẹ. Đây là cơ hội cuối cùng của chị để có thể được tiếp tục ở trong gia tộc. Nếu chị đồng ý thì mẹ sẽ sắp xếp cho chị về Thái để kết hôn, và đương nhiên, chị không còn tư cách để thừa kế tập đoàn, và chị chỉ có thể sống dưới sự giám sát của họ đến cuối đời. Nếu từ chối, chị biết sẽ ra sao rồi đấy. Hôm nay chỉ là một lời cảnh cáo thôi!"

Orm lao về phía Art, đôi mắt rực lửa giận dữ. "Mày không có quyền đụng đến cô ấy!"

Art nhếch mép cười. "Chị nghĩ chị sẽ chiến thắng? Chị nghĩ gia tộc sẽ để chị yên sao? Mẹ đã ra lệnh rồi. Nếu chị tiếp tục chống lại, chúng ta sẽ làm bất cứ điều gì để loại bỏ chị. Dù có phải giết cả hai người."

Orm siết chặt nắm đấm, nhưng cô biết nếu lao vào lúc này sẽ chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn. "Mày không có tư cách ra lệnh cho tao, Art. Tao không còn là người thừa kế của gia tộc nữa. Nếu mày muốn loại bỏ tao, cứ thử đi. Nhưng tao sẽ không để mày đụng đến Linh."

Linh đứng sau Orm, lòng quặn đau. Cô không thể chịu đựng nổi việc Orm phải đối đầu với cả gia tộc vì mình. Cô đã luôn tin rằng mọi chuyện rồi cũng sẽ ổn thôi, nhưng giờ đây, khi thấy Orm đứng ra bảo vệ cô như thế này, cô biết mình không thể im lặng mãi.

"Tôi không muốn trở thành gánh nặng cho Orm," Linh nói, giọng run run. "Nếu anh muốn dùng tôi để ép cô ấy, thì anh đã sai. Tôi sẽ không để bất kỳ ai làm hại Orm."

Art nhìn Linh, đôi mắt đầy sự khinh bỉ. "Cô nghĩ cô có thể làm được gì? Cô chỉ là một con cờ trong cuộc chiến này thôi."

Linh không đáp, chỉ nhìn thẳng vào mắt Art, sự cương quyết trong ánh mắt cô khiến Art thoáng bối rối nhưng hắn rất nhanh lấy lại vẻ kiêu ngạo rồi quay người bỏ đi, nhưng Orm biết rằng trận chiến này còn lâu mới kết thúc.

_____

Cũng may Orm đã cử người bảo vệ Linh nên lần này Linh không bị gì quá nghiêm trọng ngoài việc bị hoảng sợ và có thể xuất viện ngay.

Orm khẽ kéo chăn lên cao, ánh mắt chăm chú nhìn Linh đang nằm ngủ, khuôn mặt vẫn tái nhợt vì cơn đau chưa dứt. Những vết thương sau cuộc ám sát vẫn còn hằn đỏ trên làn da cô, nhưng vẻ yên bình trên khuôn mặt Linh khiến Orm tạm thời quên đi mọi điều. Bên cạnh Linh, cô cảm nhận được trái tim mình dịu đi, bỏ lại đằng sau những toan tính lạnh lùng và cả sự tàn nhẫn của cuộc đời. Orm khẽ thở dài, đôi mắt chất chứa tình cảm dịu dàng, tay cô nhẹ nhàng vuốt ve tóc Linh, nguyện rằng có thể che chở người con gái này mãi mãi.

Trong những tuần tiếp theo, cuộc đấu đá giữa Orm và gia tộc Sethratanapong dần trở nên căng thẳng hơn. Giia tộc Sethratanapong không còn che đậy những kế hoạch loại bỏ cô nữa. Các trưởng bối trong gia tộc, bao gồm cả mẹ cô đã bắt đầu lên kế hoạch nhằm gạt bỏ Orm khỏi vị trí thừa kế. Bà Koy, người từng rất yêu thương và bảo vệ Orm, giờ đây lại là người dẫn đầu âm mưu này, cho rằng Orm đã trở nên quá nguy hiểm và không thể kiểm soát được.

Nếu không hành động, cô sẽ bị hạ bệ, thậm chí có thể bị giết. Orm quyết định triệu tập những người trung thành với mình, những người mà cô đã gây dựng lòng trung thành qua những năm tháng kinh doanh và đấu tranh trong những năm qua.

Orm bắt đầu bằng việc nắm lại quyền kiểm soát các công ty con của tập đoàn Sethratanapong. Cô biết rằng sức mạnh tài chính là chìa khóa trong cuộc chiến này. Nhưng mà điều này không hề dễ dàng. Gia tộc đã cài người ở khắp nơi, và những thông tin về các kế hoạch của Orm luôn bị tiết lộ trước khi cô kịp hành động. Art, em trai cô, hiện đang là ứng cử viên sáng giá để thay thế vị trí thừa kế, đã tiến hành các cuộc tấn công tài chính vào các công ty con do Orm quản lí, tiếp đó là một loạt đối tác của Orm đã bắt đầu quay lưng lại với cô do áp lực từ Art. Tuy nhiên, điều mà Art và gia tộc không ngờ tới là Orm đã chuẩn bị cho tình huống này từ lâu.

Orm nhanh chóng liên hệ với những đồng minh trong bóng tối của mình, bao gồm cả những đối tác quốc tế mà cô đã âm thầm gây dựng trong nhiều năm qua. Những bí mật đen tối về tham nhũng, gian lận tài chính và cả những vụ bê bối cá nhân của gia tộc đang quản lí các sản nghiệp tại Hong Kong nhanh chóng được tìm ra, Orm bắt đầu sử dụng những thông tin nhạy cảm mà cô đã thu thập được về để gây sức ép lên họ.

Fluke, dù là đối thủ của Orm, cũng không đứng ngoài cuộc chơi. Một mặt là vì lời hứa với Linh, mặt khác, hắn biết rằng nếu Orm bị gia tộc đánh bại, hắn sẽ mất đi cơ hội lợi dụng cô để chống lại họ. Vì vậy, trong bóng tối, Fluke vẫn âm thầm giúp Orm có được một số thông tin tài chính hoặc khiến Orm vô tình phát hiện ra những cạm bẫy mà Art giăng ra.

Với thế lực mà Orm đã gây dựng ở Hong Kong trong nhiều năm nay, Orm đang giành được lợi thế. Gia tộc bắt đầu lúng túng trước những đòn phản công bất ngờ của cô. Tuy nhiên, điều mà Orm lo lắng hơn cả là sự an toàn của Linh. Cô biết rằng gia tộc sẽ không dừng lại ở việc hạ bệ cô, họ có thể làm bất kỳ điều gì để tước đoạt những người cô yêu thương nhất.

Trong lòng Orm, một kế hoạch lớn hơn đang hình thành - một kế hoạch để không chỉ đánh bại gia tộc mà còn bảo vệ Linh mãi mãi.

Sau những âm mưu và cuộc đấu đá, Fluke lặng lẽ trở thành kẻ thu lợi lớn nhất. Hắn không cần trực tiếp đối đầu với Orm mà vẫn thu về những chiến lợi phẩm lớn từ cả hai phe, cả Orm lẫn gia tộc.

Fluke từng bước lên kế hoạch giành quyền kiểm soát một loạt các tài sản của gia tộc Sethratanapong ở khu vực Đông Nam Á. Trong khi Orm bận rộn chiến đấu với gia đình và cố gắng bảo vệ thế lực của mình ở Hong Kong, Fluke âm thầm thao túng thị trường và chiếm lĩnh các hợp đồng béo bở mà trước đây do gia tộc Sethratanapong nắm giữ.

Không chỉ dừng lại ở việc chiếm lĩnh tài sản, Fluke còn giành được một vị trí quan trọng trong các thị trường quốc tế. Với những mối liên hệ và mạng lưới của mình, hắn đã mở rộng tầm ảnh hưởng đến cả các quốc gia khác, tạo dựng nên một đế chế riêng cho mình. Những người từng coi thường Fluke nay phải công nhận sự nguy hiểm và tài năng của hắn trong việc thao túng thị trường và cuộc chiến quyền lực.

Orm không hề hay biết rằng trong bóng tối, Fluke đã trở thành một mối đe dọa lớn hơn cả gia tộc. Cô vẫn đang bận rộn xử lý các vấn đề nội bộ và cố gắng bảo vệ Linh khỏi những đòn tấn công của gia đình. Từ các cuộc họp căng thẳng đến việc kiểm soát tài chính, Orm không có thời gian để nhận ra Fluke đang dần thắt chặt sợi dây quanh cô.

Art cũng nhận ra sự bất thường của thị trường Hong Kong, hắn trở nên điên cuồng khi thấy quyền lực trong gia tộc ngày càng bị thu hẹp. Art bắt đầu tổ chức những cuộc tấn công trực tiếp vào các công ty và tài sản mà Orm đang kiểm soát, cố gắng lấy lại quyền lực cho mình. Tuy nhiên, không ai biết rằng, đằng sau Art, Fluke cũng đang âm thầm kích động hắn, khiến cuộc chiến giữa hai chị em ngày càng khốc liệt hơn.

Mỗi ngày Orm đều trở về vào lúc trời đã khuya. Linh biết rõ Orm đang phải gánh chịu những gì, nhưng Linh không thể nói ra vì giao ước của cô và Fluke. Đồng thời, Linh cũng cảm nhận được Fluke đang giữ một sức mạnh khủng khiếp có thể bảo vệ họ, do đó, Linh càng phải nén nỗi xót xa trong lòng mà nhìn Orm mỗi ngày đều phải cật lực trên thương trường. Linh hận bản thân mình đã trở thành gánh nặng của Orm. Những lúc như vậy, Linh chỉ có thể ôm Orm, hai người cứ thế trao cho nhau hơi ấm để cố gắng vượt qua khoảng thời gian đầy tăm tối này.

_____

Gia tộc Sethratanapong không ngừng gia tăng sức ép. Những cuộc họp bí mật, những thương vụ mờ ám, và những lời đe dọa gián tiếp từ Art – tất cả đều muốn nhấn chìm Orm vào trong vũng bùn quyền lực này. Art hiện là kẻ thừa kế sáng giá, nhưng hắn không bao giờ hài lòng khi trước đây Orm luôn ở phía trên, luôn là người được tin tưởng hơn. Hắn muốn loại bỏ Orm, muốn gia tộc hoàn toàn nằm trong tay hắn. Nhưng điều Art không ngờ là, Orm sẽ không bao giờ chịu thua dễ dàng.

Orm ngồi trong văn phòng của mình, đôi mắt nheo lại nhìn vào báo cáo tài chính vừa nhận được. Dự án bất động sản mà cô tham gia đã giành chiến thắng trước đối thủ lớn nhất: gia tộc Sethratanapong. Điều này gần như không thể tin được. Orm đã xây dựng thế lực của riêng mình trong suốt những năm qua, từng bước từng bước tiến lên mà không để gia tộc nhận ra mình là mối đe dọa thật sự. Tuy nhiên, cô chưa bao giờ nghĩ mình có thể chiến thắng gia tộc dễ dàng như vậy, nhất là trong một dự án quan trọng như thế.

Cô đặt báo cáo xuống, tâm trí ngổn ngang. "Chuyện này không phải tình cờ," Orm thầm nghĩ. Một phần cô cảm thấy phấn khích vì thắng lợi, nhưng đồng thời cũng có sự lo lắng len lỏi. Gia tộc chắc chắn sẽ không ngồi yên khi cảm nhận được mối đe dọa từ cô. Họ sẽ phản công. Orm biết rõ điều đó, và cô đã sẵn sàng.

Sau chiến thắng đầy bất ngờ này, Orm bắt đầu nghi ngờ và điều tra lại những dự án trước đây mà cô thuận lợi có được. Orm dần dần tìm được các manh mối nhỏ và dần dần dẫn đến thân tín của Fluke.

Trong những năm qua, dù đấu đá với Fluke, người đối thủ không đội trời chung, cô không ngờ hắn lại âm thầm trợ giúp mình trong bóng tối. Những động thái gần đây của gia tộc đều như đã được dự đoán trước, và giờ đây cô biết ai đứng sau sự giựt dây này.

Orm đứng trong văn phòng, đôi mắt sắc bén đảo qua từng chi tiết trong báo cáo điều tra mới nhất. Những con số và thông tin liên kết đều dẫn về một tên duy nhất – Fluke. Trái tim cô chợt thắt lại. Nếu Fluke đã can thiệp vào, thì Linh rất có thể có liên quan đến chuyện này. Sự mơ hồ và nghi ngờ tràn ngập, Orm lập tức lái xe về nhà Linh để đối chất.

Orm mở cửa bước vào, thấy Linh đang ngồi đọc sách trên ghế sofa. Cả hai ánh mắt gặp nhau, nhưng sự dịu dàng vốn có trong ánh nhìn của Orm đã được thay bằng sự lạnh lùng khó đoán.

"Linh," giọng Orm trầm đục, không còn chút ấm áp. "Chị có chuyện gì muốn nói với em không?"

Linh ngạc nhiên, nhìn Orm chăm chú, nhận ra ngay sự thay đổi trong thái độ của cô. "Chị không hiểu em đang nói gì..."

"Chị biết đấy, chuyện về Fluke," Orm lạnh lùng ngắt lời, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu tâm can Linh. "Chị đã hợp tác với hắn để giúp em đúng không?"

Linh cứng đờ người lại, không biết nói gì. Môi cô khẽ run lên, cảm giác bất lực xâm chiếm. Cô không ngờ Orm lại biết sự thật nhanh đến vậy. Nhưng sự im lặng của Linh lại khiến Orm càng thêm giận dữ, cho rằng Linh thật sự đã giấu cô, chọn đứng về phía Fluke thay vì tin tưởng người mình yêu.

"Vậy là thật sao, Linh?" Orm thốt lên, giọng run rẩy. "Em đã tin tưởng chị, nhưng chị... lại chọn cách giấu em mà hợp tác với kẻ thù?"

"Không phải như em nghĩ đâu, Orm..." Linh đáp, ánh mắt đau đớn. "Chị chỉ muốn giúp em thôi..."

Orm lắc đầu, không còn muốn nghe bất cứ lời biện minh nào. "Chị không tin tưởng em," cô buông lời, giọng khàn đục. "Chị không hiểu em đã chiến đấu thế nào để bảo vệ chị sao? Chúng ta lẽ ra phải cùng nhau đối diện mọi thứ, nhưng chị lại chọn cách hành động sau lưng em."

"Không phải chị không tin tưởng em," Linh cố nén nước mắt, nhưng giọng cô nghẹn ngào. "Chị không muốn em gặp nguy hiểm..."

"Chị không tin em đủ mạnh để tự đối phó với mọi thứ, đúng không?" Orm nói lạnh lùng. "Nếu chị không muốn chiến đấu bên cạnh em, thì đừng ép em phải sống trong sự giả dối này nữa."

Cả hai nhìn nhau trong im lặng, không ai nói thêm gì nữa, và tất cả những tình cảm bị dồn nén bỗng chốc trở thành cơn giông tố giữa họ. Orm quay lưng, không thèm nhìn lại, rời khỏi căn hộ, để lại Linh đứng đó, lòng tràn ngập nỗi đau không thể xoa dịu.

Orm lái xe dọc theo bờ biển Lido, nơi gió biển thổi tung tóc, xua đi cái nóng và khói bụi ngột ngạt trong đầu cô. Từng kỷ niệm giữa cô và Linh hiện lên, hòa lẫn trong những đợt sóng vỗ dập dềnh, nhưng giờ đây tất cả đã trở nên mờ nhạt, bị đè nén bởi những nỗi đau và sự phản bội.

Linh là người rất thích biển. Orm hồi tưởng lại lúc Linh vẫn còn là hoa hậu. Khi mà cùng Linh trở về từ các sự kiện và những bữa tiệc xã giao, Orm sẽ cố tình chạy qua đoạn đường dọc bãi biển này. Khi đó, Orm thấy được ánh mắt Linh sáng lên và không còn vẻ mệt mỏi nữa. Dần dần, việc lái xe đến trên đoạn đường này cũng trở thành thói quen của Orm khi cô có chuyện buồn phiền.

Biển Lido ở HongKong

Cô dừng xe gần một cây cầu bắc qua bãi biển, nơi cô thường đến khi cần yên tĩnh. Orm bước xuống, nhìn ra biển xa, lòng chùng xuống. Đây là nơi mà cô đã từng đứng với Linh, mơ về tương lai hạnh phúc, xa rời thế giới bạo lực và thù hận này. Nhưng giờ, mọi thứ đã tan vỡ, chẳng còn lại gì ngoài nỗi cô đơn sâu thẳm.
Bất chợt, một tiếng động vang lên từ phía sau. Orm giật mình quay lại, nhận ra một nhóm người lạ mặt tiến đến, ánh mắt đầy sát khí.

Cô không kịp phản ứng, chỉ thấy một tên trong nhóm giơ súng về phía mình. Tiếng súng vang lên, một viên đạn xuyên qua Orm, máu bắn tung tóe lên thành cầu. Cô gục xuống, tay ôm lấy vết thương, đôi mắt sáng rực lửa thù hận. Orm thấy mọi thứ chậm lại, chỉ còn tiếng tim đập dữ dội trong lồng ngực, rồi cả người cô đổ gục xuống sàn cầu.

Orm nghĩ đây có lẽ là hồi kết của mình. Nhưng đúng lúc cô sắp hoàn toàn chìm vào bóng tối, một giọng nói quen thuộc vang lên giữa không trung.

"Orm!"

Tiếng gọi ấy như xé toạc màn đêm, kéo cô lại từ mép vực sâu. Cô mở mắt, cố gắng tập trung vào âm thanh đó. Giữa làn khói mịt mù và ánh đèn chớp tắt, một bóng dáng mảnh khảnh chạy tới.

Orm nghe thấy tiếng súng, nhưng trước khi cô kịp phản ứng, một bóng dáng quen thuộc lao tới, chắn trước Orm và hứng trọn viên đạn tiếp theo. Đôi mắt Orm mở to, kinh ngạc nhìn thấy Linh đang đứng đó, máu cứ thế bắn lên người Orm.

"Linh..." Orm thốt lên, giọng yếu ớt. Là Linh. Orm ngạc nhiên khi thấy Linh xuất hiện, và dù cả hai đã cãi nhau, Linh vẫn ở đây, bất chấp nguy hiểm để cứu cô.

"Linh... chị làm gì ở đây?" Orm thều thào.

Linh đã đẩy Orm sang một bên. Một tiếng nổ vang lên, và cơ thể Linh khẽ run lên khi viên đạn xuyên qua vai cô.

"Linh!" Orm hét lên, nhưng giọng cô yếu ớt và không còn sức mạnh.

Mọi thứ như diễn ra trong một thước phim quay chậm. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Linh khẽ cười, nhìn Orm với ánh mắt trìu mến.

Rồi Linh bất ngờ gục xuống, đôi mắt từ từ nhắm lại. Orm cố với tay về phía cô, nhưng chỉ còn thấy bóng dáng Linh đang dần rơi xuống bãi biển sâu, rồi biến mất trong làn sóng dữ.

Orm hét lên, nhưng âm thanh của cô bị nuốt chửng bởi tiếng sóng gầm gào. Trái tim cô như bị xé toạc, cảm giác mất mát bao trùm lấy Orm, để lại trong lòng cô một khoảng trống lạnh lẽo và đau đớn không thể nào xoa dịu.

Orm cố gắng cử động, nhưng cơ thể như bị đè nặng bởi hàng ngàn tảng đá. Mắt cô bắt đầu nhắm lại, hơi thở khó nhọc hơn bao giờ hết. Orm nằm trên mặt đường lạnh lẽo, hơi thở yếu dần. Tầm nhìn của cô bắt đầu mờ đi, những hình ảnh trước mắt chao đảo giữa ánh sáng và bóng tối. Cô cảm nhận rõ máu đang chảy ra từ vết thương, thấm ướt áo. Mọi thứ xung quanh trở nên hỗn loạn và mơ hồ, tiếng súng từ bọn sát thủ và thuộc hạ của cô vang lên từ xa, như một dàn nhạc của cái chết.

Khi Orm tỉnh dậy, cô nhận ra mình đang nằm trên giường, ánh đèn dịu nhẹ chiếu xuống từ trần nhà. Căn phòng tĩnh lặng, chỉ có tiếng thở nhẹ của cô vang lên. Cô nhắm mắt một lần nữa, cố nhớ lại chuyện gì đã xảy ra, nhưng hình ảnh cuối cùng chỉ là tiếng súng và Linh ngã gục trước mặt cô.

Một tiếng gõ cửa nhẹ vang lên, phá tan sự im lặng. Người thân tín của Orm bước vào, vẻ mặt căng thẳng và đau buồn.

"Chị Orm, chị tỉnh rồi" cô nói, giọng đầy lo lắng.

Orm khẽ gật đầu, cảm nhận sự đau đớn lan tỏa khắp cơ thể mình.

"Linh... chị ấy đâu?"

Anh ta cúi đầu, đôi mắt trầm mặc. "Linh... đã đỡ hai viên đạn cho chị."

Trái tim Orm như ngừng đập. Cô ngồi bật dậy, mắt mở to, nhưng cơn đau từ vết thương khiến cô choáng váng. "Chị ấy đâu rồi?"

"Sau khi Linh bị trúng đạn, cô ấy đã rơi xuống biển... Chúng tôi đã tìm kiếm rất lâu, nhưng... không thấy cô ấy đâu cả."

Lời nói ấy như sét đánh ngang tai Orm. Cô không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Linh, người mà cô yêu nhất lại vì cứu cô đã biến mất. Biển cả rộng lớn, lạnh lẽo và vô tình đã nuốt chửng cô ấy, biến Linh trở thành một ký ức xa vời.

Orm ngồi đó, tay nắm chặt tấm chăn trên người, mắt cô đờ đẫn nhìn vào khoảng không vô định. Mọi thứ trong cô như sụp đổ. Linh, người duy nhất cô yêu, đã mất đi chỉ vì cô. Vì cuộc chiến vô nghĩa này, vì mối thù với gia tộc Sethratanapong.

Cô đã thất bại trong việc bảo vệ người mình yêu nhất.

Mọi thứ xung quanh chìm trong im lặng. Căn phòng trắng toát, ánh đèn sáng loáng chiếu lên giường bệnh. Cô đau nhói khắp cơ thể, nhưng nỗi đau thể xác không là gì so với nỗi đau trong lòng. Linh đã biến mất. Những ký ức cuối cùng của cô chỉ là Linh đã cố gắng bảo vệ cô, nhưng sau đó, Linh đã không còn xuất hiện nữa.

Orm dường như không muốn sống nữa. Cô tự đánh vào mình. Cô hận mình tại sao lúc đó lại bỏ đi. Tại sao lại dừng xe ở đó. Tại sao không thể bảo vệ được Linh...

Orm không chấp nhận được việc Linh đã chết nên đã cho người lùng sục khắp nơi, điều tra mọi ngóc ngách của thành phố, nhưng không tìm thấy bất cứ dấu vết nào của Linh. Orm vẫn nuôi hy vọng là Linh được ai đó cứu sống và vẫn đang đợi cô đến tìm chị ấy.

Nỗi đau mất mát và sự tức giận tột cùng dần biến Orm thành một con người khác. Cô trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn hơn bao giờ hết. Tất cả cảm xúc yêu thương trong cô đều đã chết cùng với Linh. Giờ đây, chỉ còn lại một mục tiêu duy nhất: trả thù gia tộc Sethratanapong.

Thời gian trôi qua chậm chạp như một vòng xoay khắc nghiệt của số phận. Orm biết rằng gia tộc Sethratanapong sẽ không dừng lại. Họ đã nhắm vào cô, và giờ họ đã gây ra nỗi đau lớn nhất mà cô từng trải qua. Không còn gì để mất, Orm quyết định rằng cô sẽ trả thù.

Khi dần lấy lại được sự tỉnh táo, Orm bắt đầu điều tra về việc Linh có thể xuất hiện cứu cô đúng lúc như vậy. Không ngoài dự đoán của Orm. Là do Art tiết lộ cuộc ám sát cho Linh biết. Lúc đó Linh đã gọi cho Orm rất nhiều lần, nhưng chỉ vì sự giận dỗi, Orm đã không nhận bất kỳ cuộc gọi nào của Linh. Orm cảm thấy tim như bị xé ra từng mảnh.

"Linh, chị phải chờ em đó, khi em bắt tất cả bọn họ trả giá vì tổn thương chị xong, em sẽ đến tìm chị, nhé!"

Không còn Linh, trái tim Orm đã trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn hơn bao giờ hết. Cô bắt đầu lên kế hoạch để tiêu diệt toàn bộ gia tộc, phá hủy từng mảnh một, cho đến khi không còn ai có thể đứng lên chống lại cô nữa. Cô không cần sự nhân từ, cũng không còn sự luyến tiếc.

Lúc Orm đang bận rộn chuẩn bị cho kế hoạch trả thù, Orm nhận được một cuộc hẹn từ Fluke. Nếu như không phải Fluke kéo Linh vào việc này, có lẽ Linh đã không chết. Orm không định buông tha cho Fluke, nhưng cô biết, hiện tại không phải là lúc thích hợp để đấu với hắn.

Orm đến nơi mà Fluke hẹn gặp cô. Hắn đứng trong bóng tối của căn phòng, ánh mắt lấp lánh như kẻ săn mồi đã đến thời điểm cuối cùng của cuộc săn. Fluke biết rõ tình trạng của Orm – sự đau khổ, thù hận trong cô. Đó chính là khoảnh khắc mà hắn chờ đợi.

"Chúng ta cần nói chuyện," Fluke cất lời, giọng trầm nhưng rõ ràng.

Orm nhìn hắn bằng đôi mắt lạnh lẽo, trong lòng đầy sự nghi ngờ. Nhưng cô không có gì để mất. Linh đã chết, và gia tộc là kẻ thù cuối cùng cô cần tiêu diệt.
"Anh muốn gì, Fluke?"

Fluke ngồi xuống, ánh mắt đầy tính toán. "Tôi biết cô đã thua gia tộc trong trận chiến này. Nhưng không có nghĩa là cô không thể đánh bại họ hoàn toàn."

Orm cau mày. "Anh nghĩ tôi có thể làm được gì khi ngay cả Linh cũng không thể cứu được?"

"Chúng ta hợp tác. Cô và tôi. Cùng nhau lật đổ gia tộc Sethratanapong."

"Orm" Fluke cất giọng trầm trầm. "Cô đã mất tất cả... nhưng tôi có thể giúp cô lấy lại mọi thứ, kể cả quyền lực, và trả thù gia tộc của mình."

Orm quay lại, mắt lạnh lùng nhìn Fluke. "Tại sao tôi phải tin anh?"

Fluke nhếch môi cười. "Cô biết tôi là người duy nhất đủ khả năng giúp cô lật đổ họ mà. Còn cô, sau tất cả những gì đã xảy ra, không còn gì để mất nữa. Hãy cùng hợp tác."

Orm nhìn hắn trong giây lát, cân nhắc từng lời nói. Cô biết rõ Fluke, kẻ này luôn giữ khoảng cách đủ xa nhưng lại am hiểu từng bước đi của cô. Cô không tin hắn, nhưng giờ đây, khi không còn Linh, cô cũng chẳng cần gì để do dự.

"Được," Orm đáp, giọng lạnh lùng. "Tôi sẽ hợp tác với anh, nhưng chỉ có một mục tiêu: Gia tộc Sethratanapong phải sụp đổ."

Fluke gật đầu, hài lòng với quyết định của Orm. "Chúng ta sẽ bắt đầu ngay lập tức."

Cả hai bắt đầu lên kế hoạch. Fluke đã thu thập nhiều chiến lợi phẩm từ các thương vụ trước đó, và hắn cũng biết rõ từng điểm yếu của gia tộc. Orm không tiếc gì, bởi cô biết rằng chỉ có hợp tác với Fluke, cô mới có đủ sức mạnh để lật đổ gia tộc Sethratanapong và trả thù cho Linh. Cô muốn những kẻ đó phải sống không bằng chết.

Thời gian trôi qua, trận chiến giữa Orm và gia tộc ngày càng trở nên khốc liệt hơn. Fluke đã giúp Orm xây dựng một thế lực ngầm mạnh mẽ, sử dụng những thông tin hắn có được từ bên trong gia tộc để làm suy yếu chúng từng chút một. Nhưng bên dưới bề mặt hợp tác này, cả hai đều biết rằng một ngày nào đó, họ cũng sẽ đối đầu.

Ánh nắng nhạt buổi chiều xuyên qua khung cửa sổ rộng lớn của văn phòng cao tầng. Orm ngồi trầm ngâm, tay chậm rãi lật giở từng trang tài liệu trước mặt. Những con số và biểu đồ tài chính hiện lên, nhưng tâm trí cô lại trôi dạt xa xăm, không tập trung vào chúng. Cô đã thắng. Dự án cung cấp vũ khí ngầm cho các tổ chức tại Đông Nam Á gần đây mà gia tộc Sethratanapong tham gia đã thất bại thảm hại trước thế lực của cô – một thế lực mà cô âm thầm dựng lên trong suốt những năm qua, từng bước nhích lên trên thương trường. Nhưng chiến thắng này lại không mang đến niềm vui trọn vẹn.

Dự án không quá lớn so với quy mô của gia tộc, nhưng đó là bước khởi đầu – một đòn giáng thẳng vào quyền lực mà họ đã nắm giữ bấy lâu nay. Orm hiểu rõ điều này. Cô biết rằng việc đánh bại gia tộc Sethratanapong sẽ không chỉ là một cuộc chiến tài chính mà còn là một cuộc đấu tranh sinh tử. Gia tộc này không bao giờ để bất kỳ kẻ nào, dù là người nhà hay đối thủ, làm lung lay quyền lực của họ.

Một tiếng gõ cửa vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Orm. Đó là Susie, trợ lý mà Orm cử đến bên Linh lúc trước. Lần trước khi Linh bỏ đi, Orm đã điều Susie về lại bên cạnh mình. Susie bước vào với vẻ mặt lo lắng.

"Giám đốc, chúng ta vừa nhận được thông tin từ một nguồn tin nội bộ. Phía Sethratanapong đang chuẩn bị phản công," Susie nói, giọng cô trầm thấp nhưng gấp gáp.

Orm khẽ nhếch mép, nụ cười thoáng qua nhanh như ánh chớp. "Không ngạc nhiên gì cả. Đám người đó sẽ không bao giờ để yên cho tôi sau khi tôi đâm vào điểm yếu của họ."

"Chúng ta cần cẩn thận hơn," Orm nói, giọng cô trở nên kiên quyết. "Tăng cường an ninh cho tất cả các cơ sở của chúng ta. Và hãy đảm bảo rằng không có lỗ hổng nào trong hệ thống thông tin."

Susie gật đầu nhanh chóng và vội vàng rời khỏi phòng để thực hiện mệnh lệnh của Orm. Căn phòng trở lại sự tĩnh lặng, chỉ còn tiếng quạt điều hòa nhẹ nhàng quay đều trong không khí. Orm đứng dậy, tiến tới cửa sổ và nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập bên dưới. Thành phố này rộng lớn và phồn hoa, nhưng đằng sau vẻ ngoài đó là cả một mạng lưới ngầm tối tăm mà cô đã vướng vào. Orm biết rằng trận chiến này sẽ không chỉ dừng lại ở bàn đàm phán hay những phi vụ kinh doanh. Sẽ có máu đổ.

Đột nhiên, một hình ảnh chợt hiện lên trong tâm trí cô – hình ảnh của Linh. Linh, người mà cô yêu sâu sắc, người đã cố gắng giúp cô thoát khỏi cuộc sống đầy tăm tối này. Nhưng Linh giờ đây đã không còn ở bên cô nữa. Họ đã chia xa trong sự im lặng, sự hiểu lầm không có lời giải thích. Cái chết của Linh vẫn là vết thương sâu sắc trong trái tim Orm, khiến cô mất đi tất cả cảm giác nhân từ và dịu dàng trước đây.

Orm siết chặt tay, cảm giác đau đớn nơi ngực khiến cô khó thở. Nhưng rồi cô gạt phăng mọi cảm xúc yếu đuối ấy. Thứ duy nhất quan trọng lúc này là trả thù gia tộc Sethratanapong, tiêu diệt mọi kẻ đã gây ra nỗi đau này.

Bỗng, tiếng điện thoại reo vang, kéo Orm trở về thực tại. Cô cầm điện thoại lên, đầu dây bên kia là một giọng nói quen thuộc nhưng trầm khàn.

"Orm, có chuyện khẩn cấp. Họ đang tới."

Orm im lặng lắng nghe, trong lòng đột ngột cảm thấy bất an. Nhưng trước khi cô kịp hỏi thêm, một tiếng nổ lớn vang lên từ bên ngoài văn phòng, làm rung chuyển cả tòa nhà.

"Orm, em phải đi ngay!" Susie hét lên từ bên ngoài, tiếng bước chân hỗn loạn vang vọng khắp nơi.
Orm không chần chừ. Cô giật mạnh cánh cửa, lao ra hành lang. Khói đen bốc lên ngùn ngụt từ phía xa, tiếng còi báo động vang lên inh ỏi. Cả tòa nhà dường như đã biến thành một chiến trường. Cô biết rằng gia tộc đã quyết định ra tay. Và lần này, họ không đến để thương lượng nữa.

Orm chạy qua những dãy hành lang dài, đôi mắt lạnh lùng và quyết đoán. Bóng dáng những kẻ lạ mặt xuất hiện trong tầm nhìn, tay chúng cầm vũ khí, tiến về phía cô. Nhưng ngay khi Orm định chuẩn bị chiến đấu, một tiếng súng vang lên từ phía sau. Kẻ dẫn đầu trong nhóm ám sát ngã gục xuống đất, máu chảy tràn ra.
Một bóng dáng lao tới, kéo Orm khỏi làn đạn đang bắn tới từ nhiều hướng.

"Fluke..." Orm thốt lên trong sự kinh ngạc khi thấy người cứu mình.

Fluke nhanh chóng kéo Orm ra khỏi tòa nhà, không nói một lời. Họ chạy trong hỗn loạn, cố gắng tìm đường thoát khỏi vòng vây.

Orm cảm nhận được sự căng thẳng trong không khí. Những kẻ thù đang truy đuổi, và Fluke đã bất chấp tất cả để cứu cô.

Cô biết gia tộc lại ra tay, và lần này họ không còn khoan nhượng nữa.