Valentina

À 16h, je me retrouve assise au café de l'université, sirotant nerveusement un macchiato au caramel, comme à mon habitude. Andrea arriva quelques minutes plus tard, toujours aussi sûr de lui malgré notre dernière interaction.

— Valentina, dit-il en s'asseyant en face de moi. Ça fait plaisir de te voir.

— Salut Andrea, répondis-je, tentant de masquer mon malaise. Que me veux-tu ?

— Je voulais juste te parler. Je sais que les choses se sont mal passées entre nous, et je m'en excuse. J'aimerais qu'on puisse être amis, ou au moins se parler sans tension.

— Andrea, c'est compliqué, répondis-je en soupirant. Nous avons beaucoup de passif.

— Je sais, mais je tiens à toi. Plus que tu ne le penses. Me dit-il en attrapant ma main par-dessus la table.

Je retire ma main rapidement.

— Andrea, je suis passée à autre chose. Tu devrais en faire autant.

Il soupira, son regard devenant plus insistant.

— Je ne peux pas t'oublier, Valentina. Tu étais tout pour moi.

À ce moment-là, Jaehyun entra dans le café, probablement pour prendre un café avant de retourner à notre projet. Il remarqua immédiatement la scène tendue entre Andrea et moi.

— Valentina, tout va bien ? Demanda Jaehyun en s'approchant, ses yeux passant de moi à Andrea avec méfiance.

— Oui, tout va bien. Répondis-je rapidement, espérant désamorcer la situation.

Andrea se leva, se plaçant entre Jaehyun et moi.

— C'est une affaire privée. Ça ne te concerne pas.

Jaehyun fronça les sourcils.

— Quand quelqu'un de visiblement inconfortable est impliqué, ça me concerne. Laisse Valentina tranquille.

— Et qui es-tu pour lui dire ça ? Son petit ami ? Dit-il en riant.

Jaehyun se redressa, se plaçant de manière protectrice devant moi.

— Peut-être, que cela puisse te faire si je suis avec elle ou non ? Je ne laisserai personne la forcer à faire quoi que ce soit qu'elle ne veut pas.

Andrea fit un pas en avant, menaçant.

— Écoute, tu ne sais rien de notre relation. Reste en dehors de ça.

— Je sais ce que je vois, répliqua Jaehyun, son ton froid et déterminé. Et ce que je vois, c'est que tu es trop insistant. Valentina a dit non. Accepte-le.

Je me levai, sentant la tension monter.

— Andrea, s'il te plaît, pars. Nous en avons fini.

Andrea me regarda avec un mélange de colère et de tristesse, puis tourna les talons et quitta le café sans un mot de plus.

Jaehyun se tourna vers moi, ses traits se détendant légèrement.

— Comment tu te sens ?

— Merci, et bien je dirai. Répondis-je, encore un peu secouée par la confrontation. Je n'avais pas besoin que tu interviennes, mais je suis contente que tu l'aies fait.

Il haussa les épaules en me regardant droit dans les yeux, m'analysant pratiquement avec ses iris bruns.

— Personne ne devrait te parler comme ça. Même si on ne s'entend pas toujours, je ne laisserai personne te manquer de respect.

Je souris faiblement.

— Merci, Jaehyun. Ça compte beaucoup pour moi.

— De rien, dit-il, son regard adouci. On retourne travailler ?

— Oui, allons-y. Répondis-je, reconnaissante de son soutien inattendu.

De retour à la bibliothèque, l'atmosphère entre nous était légèrement moins tendue. Peut-être que la confrontation avec Andrea avait brisé une partie de la glace qui nous séparait.

— Alors, où en étions-nous ? demanda Jaehyun en s'asseyant à côté de moi, ses photos étalées devant nous.

— J'étais en train de travailler sur le texte pour accompagner cette série. Lui avouais-je en désignant un ensemble de photos représentant des paysages oniriques.

— Bien. J'ai aussi quelques idées pour la mise en page. Ajouta-t-il, me montrant ses croquis et clichés.

Nous travaillons en silence pendant un moment, échangeant des idées et des critiques constructives. Pour la première fois depuis longtemps, je sentais que nous étions en véritable harmonie, chacun respectant les contributions de l'autre.

— Tu sais, dit-il soudainement, brisant le silence. Je pense que ce projet pourrait vraiment être quelque chose de spécial.

— Je le pense aussi. Nous faisons une bonne équipe, malgré tout.

Jaehyun hocha la tête, un sourire apparaissant sur ses lèvres.

— Peut-être que nous ne sommes pas aussi différents que nous le pensions.

Je le regarde, surprise par ses mots. Peut-être que derrière nos querelles incessantes, il y avait un respect mutuel que nous commencions enfin à découvrir.

— Je n'en sais rien mais tu sais bien qu'on ne va jamais s'arrêter de se disputer. Répondis-je doucement.

///

La semaine suivante, nous nous retrouvons régulièrement pour avancer sur notre projet. Un après-midi, alors que nous étions en plein travail, Ara fit son apparition, s'approchant de nous avec un sourire éclatant.

— Salut Jaehyun, Valentina, dit-elle en prenant place à côté de Jaehyun . Je vois que vous travaillez dur.

— Oui, nous sommes assez occupés, répondis-je, essayant de ne pas montrer mon irritation.

— Ça doit être difficile de travailler avec quelqu'un d'aussi têtu, dit Ara, me jetant un regard.

— En fait, c'est plutôt agréable, répondit-il, me surprenant moi même. Valentina a beaucoup de bonnes idées.

Je lève un sourcil, me demandant quel mouche la piquer pour dire ça. Pensant qu'il allait surtout me juger ou me critiquer.

— Merci, Jaehyun. Je suppose..

Ara sembla décontenancée un instant avant de se reprendre.

— Eh bien, si vous avez besoin de quoi que ce soit, je suis là. Dit-elle, tentant de paraître utile.

— Merci, Ara, répondit-il poliment. Mais pour l'instant, nous avons tout sous contrôle.

Ara resta un moment, discutant de sujets banals avant de finalement s'éloigner. J'attend qu'elle soit hors de vue avant de me tourner vers lui avec un sourire moqueur.

— Elle est vraiment déterminée à t'aider, n'est-ce pas ? Demandais-je.

— Tu n'as pas idée., me répond-t-il en soupirant. Mais ça ne change rien à notre projet. Continuons.

Travailler avec Jaehyun était un défi constant. Nos personnalités s'entrechoquaient comme deux tempêtes furieuses, mais étrangement, cela donnait naissance à des idées étonnantes.

La collaboration sur ce projet, prenait forme. Ses photographies captivaient, et mes mots semblaient les compléter naturellement. Malgré nos querelles incessantes, nous étions un binôme redoutablement efficace.

///

Un après-midi, alors que je finissais de réviser une série de textes pour notre projet, j'entendis une voix familière derrière moi.

— Valentina ?

Je me retourne et fus immédiatement submergée par une vague de souvenirs. Alessandro, mon meilleur ami d'enfance, se tenait là, un sourire éclatant illuminant son visage.

— Alessandro ! Mon Dieu, c'est vraiment toi ? M'exclamais-je, incapable de contenir ma joie.

— En chair et en os, me répondit-il en riant. Ça fait tellement longtemps !

Nous nous étreignîmes, rattrapant le temps perdu en une rafale de mots et de rires. Alessandro et moi avions été inséparables autrefois, mais la vie et les études nous avaient éloignés.

— Qu'est-ce que tu fais ici ? Demandais-je, une fois que nous nous fûmes assis dans un café près de l'université.

— Et bien si je suis ici c'est car ton université a créer un cours en commun avec le mien, expliqua-t-il. Et toi ? Toujours dans la littérature ?

Je lui raconte mes études en littérature, depuis la dernière fois et, bien sûr, mon projet avec Jaehyun, sans mentionner les aspects plus conflictuels de notre partenariat.

— On devrait passer du temps ensemble, comme avant, me propose-t-il. J'ai tellement de choses à te raconter.

— Oui, ça serait génial ! Répondis-je, enchantée par la perspective de passer du temps avec lui.

///

Les jours suivants, je passe beaucoup de temps avec Alessandro. Nous redécouvrions la ville ensemble, visitant les endroits que nous aimions et en explorant de nouveaux. Il était une bouffée d'air frais, un rappel de mon passé joyeux et insouciant.

Cependant, je remarque rapidement un changement dans le comportement de Jaehyun. À chaque fois que je le croisais, il était plus froid et distant, ses remarques devenant plus piquantes et son attitude, plus hautaine.

Un jour, alors que je rejoignais Jaehyun à la bibliothèque pour travailler sur notre projet, je remarque qu'il était déjà là, en pleine discussion avec Jung-hoon, Ara et Min-Ji. À mon arrivée, il leva à peine les yeux de son appareil photo.

— Salut. Dis-je, essayant de briser la glace.

— Salut. Me répondit-il d'un ton sec, sans me regarder.

— Prêt à continuer notre projet ? Demandais-je, tentant de maintenir une atmosphère professionnelle.

— Oui, si tu as le temps entre tes retrouvailles avec ton vieil ami. Dit Jaehyun avec une pointe de sarcasme.

Je fronce les sourcils, ne comprenant pas le rapport.

— C'est quoi ton problème ?

— J'ai aucun problème, dit-il en levant les yeux vers moi, un sourire froid sur les lèvres. Juste une observation.

— Eh bien, essaie d'observer moins et de travailler plus. Répliquais-je, agacée par son attitude.

Ara intervint, posant une main sur l'épaule de Jaehyun.

— Allons, Valentina, pas besoin d'être si dure. Jaehyun travaille dur aussi. Et ne lui parle pas comme ça.

— A ce que je sache, on ne t'a rien demandé non ? Et tu es vachement culotté Lim. Pourquoi ton petit chien est toujours derrière toi alors?

— Merci pour ton soutien, Ara. Répond Jaehyun, son ton devenant plus chaleureux. Elle au moins, ne me laisse pas des plans quand on doit se rejoindre pour travailler. Et ne la traite pas de chien.

— Je te laissais pas des plans car je t'ai prévenues des jours quand je ne pouvais pas et tu as tout de même décider de garder ces jours la.

Je soupire et m'assois, sortant mes notes et ses croquis. La tension entre nous était palpable, mais nous continuons à travailler, chaque interaction étant un champ de bataille silencieux.

Les jours suivants, les choses ne s'améliorèrent pas. Jaehyun restait distant et moqueur, et cela commençait à affecter notre travail. Même Min-Ji, d'habitude si optimiste, semblait remarquer le changement.

— Qu'est-ce qui se passe entre vous deux ? demanda-t-elle un jour, alors que nous étions seules. On dirait que vous êtes plus en froid que d'habitude.

— Je ne sais pas, répondis-je en soupirant. Depuis qu'Alessandro est revenu, Jaehyun agit comme un idiot. Je ne comprends pas pourquoi ça le dérange tant. Surtout qu'il me déteste au plus haut point et m'ignore sauf pour faire le projet.

Min-Ji haussa les épaules en me regardant avant de balancer peut-être une information importante.

— Peut-être qu'il est jaloux.

— Jaloux ? Jaehyun ? Ne sois pas ridicule. Dis-je en riant nerveusement.

— Tu serais surprise, me dit-elle, son regard se faisant plus sérieux. Les gens agissent parfois de manière étrange quand ils ressentent des choses qu'ils ne comprennent pas.

Ses mots restèrent avec moi, mais je n'avais pas le temps de les analyser. Notre projet demandait toute mon attention.

///

Un soir, après une longue journée de travail, Alessandro et moi décidâmes de nous retrouver pour dîner, car . En entrant dans le restaurant, je remarquai Jaehyun assis à une table avec Jung-hoon et Ara. Nos regards se croisèrent brièvement avant qu'il ne détourne les yeux, un masque de froideur sur le visage.

Alessandro et moi prîmes place à une table voisine, et il ne fallut pas longtemps avant que je sente les regards furtifs de Jaehyun et Ara sur nous. Alessandro, toujours aussi observateur, remarqua la tension.

— C'est lui, ton partenaire de projet ? Demanda-t-il doucement.

— Oui, c'est lui, répondis-je en soupirant. Il a été... compliqué, récemment.

— Je vois, dit Alessandro en souriant. Tu veux en parler ?

— Non, ça va aller. Répondis-je, essayant de me concentrer sur notre conversation.

Mais la soirée ne se passa pas sans heurts. Jaehyun se leva à un moment donné pour passer près de notre table, et je ne pus m'empêcher de sentir son regard brûlant sur nous.

— Tu passes un bon moment, Gongju ? Me lança-t-il, sa voix empreinte de sarcasme.

— Oui, merci de t'en soucier, disais-je sèchement. Mais tu peux continuer à ignorer notre existence, ça nous ira très bien.

— Ne t'inquiète pas, c'est ce que je comptais faire. Dit Jaehyun avant de retourner à sa table.

Alessandro me regarda avec un sourire amusé.

— Il semble vraiment avoir un problème.

— Oui, il est insupportable. Dis-je en riant, même si une partie de moi était troublée par son attitude.

///

Les jours qui suivirent furent un véritable défi. Jaehyun et moi devions continuer à travailler ensemble, malgré la tension croissante entre nous. Nos séances de travail étaient ponctuées de remarques acerbes et de silences lourds.

Un après-midi, alors que nous étions en pleine discussion sur la composition de notre projet, Jaehyun laissa échapper un soupir exaspéré.

— Pourquoi est-ce que tu fais ça ? Demande-t-il brusquement.

— Faire quoi ? Répliquais-je, confuse.

— Passer tout ton temps avec lui. Me répond celui-ci, sa voix teintée de frustration.

— Il est mon ami d'enfance, Jaehyun. Qu'est-ce que ça peut te faire ? Répondis-je, irritée par sa question.

— Ça me dérange parce que ça affecte notre travail, avoua-t-il en serrant les poings. Et parce que... je ne sais pas, ça me dérange juste.

Je le regarde, perplexe. Était-ce vraiment de la jalousie que je voyais dans ses yeux ? Avant que je puisse répondre, il se leva brusquement.

— Je vais prendre l'air. On reprendra plus tard. Dit-il avant de quitter la pièce, me laissant seule avec mes pensées.

La situation devenait de plus en plus complexe, et je ne savais plus quoi penser. Mais une chose était sûre : Jaehyun et moi devions trouver un moyen de finir ce projet ensemble, malgré tout. Notre projet en dépendait.