MIENTRAS TANTO...

La granjera izariana se sentó cerca del maticense con un atuendo color berenjena, y la adolescente rubia. Por el rabillo del ojo, Estela vio a una chica empobrecida con cabello castaño desgreñado y harapos desgastados junto con grilletes oxidados que tenían enlaces rotos en sus muñecas y tobillos.  —Voy a ir a jugar con Haeji.  —el cabello desgreñado gorjeó mientras el adolescente humano apartaba su cabello castaño hacia un lado con las yemas de los dedos.
—Claro, diviértete.  —dio su aprobación justo cuando ella corrió hacia Shadow y hacia el joven asiático que Stella asumió que era Haeji. 
—Breloq, ¿no crees que es extraño que el partido aún no haya comenzado?  —Estela escuchó mientras miraba al adolescente y a un muñeco alto de cuerda con ojos pequeños y brillantes, una cremallera que llegaba hasta ambos extremos de su mandíbula y piernas puntiagudas de metal.
—Quizás el tiempo funciona de manera diferente aquí.  —Breloq se encogió de hombros.
—Eso tiene sentido... creo, —dijo Ryan inclinando la cabeza.
Haeji se acercó a Ryan.  —Oye Ryan, ¿qué está pasando?  —Miró a Breloq—.  Entonces, ¿dónde está mi libro?
Breloq pellizca la esquina del libro de la parte trasera del bolsillo de su pantalón y lo saca. Abre la boca y dice: "Oh, ¿no fue un regalo?"  —Ryan golpea la pantorrilla de metal de Breloq, haciendo un ligero sonido.
—Honestamente, no tengo ni idea", —afirma Ryan—.  Fui bastante arrastrado a esto... principalmente por Breloq. Simplemente nos inscribió para la pelea sin nuestra discusión. Tiene algo en mente, pero no quiere hablar. 
—Estela los escuchó, ahora que estaba mirando al humano ya la deidad alta. Le recordó la descripción que le dio Hexice. Un humano, una muñeca de cuerda de 10 pies y una niña pobre.
—Así que supongo que las batallas aún no están ocurriendo, ¿así que quieres iniciar un fuego o entrenar?  —Haeji le preguntó.
—Uf, —gimió—.  Preferiría no hacer nada. La última pelea que tuve fue con fuego que casi consumió el mundo entero. Mi mundo en eso... —y esa declaración confirmó la sospecha de Estela.

Estela se puso de pie y se acercó a ellos.  —Disculpe, no quiero interrumpir, pero ¿alguno de ustedes conoce a un hombre de 7 pies de altura, con un ojo de espada y un ojo de diamante? Él los estaba buscando.  —les preguntó Stella.

Breloq da un paso atrás cuando escucha la descripción de una “deidad de 7 pies de altura”.  Él gime: "Esa serpiente blanca de alguna manera se deslizó hasta este lugar". Se frota la frente pensando en qué hacer. Dirigiéndose a Estela, "Bueno, si lo vuelves a encontrar, no le digas dónde estoy. Prefiero no estar cerca de él".
—Qué fastidio. Él fue lo suficientemente amable como para darme una lectura de cartas también. Oh, bueno.  —Estela sacó mi teléfono para borrar la nota ya que ya los encontró.

—¡BRELOQ!  —gritó Hexice mientras caminaba cerca del backstage, cuando giró hacia un lado, vio una puerta que tenía una pequeña abertura. No queriendo esperar, lo abrió y descubrió que era un vestidor con poca luz. La deidad dio un par de pasos hacia adelante cuando encontró un espejo y un hombre con una tez brillante. Breloq miró al espejo y la piel de porcelana de la deidad lucía inmaculada, a esto Hexice dejó escapar una sonrisa, sus dientes blancos dejaron brillar por sí solos. Mirror miró a la deidad de 7 pies y se movió de su asiento.
—¿Te importa? Me estoy preparando.  —Mirror habló, algo que no le gustaba mucho a pesar de tener una suave voz de barítono que podía atraer a las mujeres.
—¡Puedes hablar!  —Hexice puso sus manos en su mejilla, fingiendo un grito ahogado.
—Muy divertido.  —Mirror hizo señas, aunque su rostro y su lenguaje corporal mostraban molestia. Los pliegues de sus cejas translúcidas se fruncieron.
—Gracias, mi objetivo es complacer.  —Hexice respondió usando el lenguaje de señas estadounidense antes de traducirlo al lenguaje de señas de Quebec sin otra razón que frotar sal en la herida o simplemente fastidiar al combatiente.
—¿Por qué estás aquí?  —Mirror firmó su pregunta, mirando a la deidad.
—Solo admirando la vista.  —Hexice puso sus puños en sus caderas antes de entrecerrar los ojos hacia el llamativo luchador, entrecerrando su ojo de espada.  —Aunque por lo que parece, no te ves tan bien.
—¿Disculpe?  —Mirror preguntó antes de que Hexice echara un vistazo al futuro de Mirror cuando su ojo de diamante se abrió.  Hexice chasqueó la lengua con desaprobación antes de que la deidad arqueara la espalda.
—Qué vergüenza, tu racha ganadora está a punto de agotarse. Tendría cuidado si fuera tú, no sabes lo que sucederá a continuación una vez que entres en la arena.  —Hexice pasó junto a la puerta.  —¡Buena suerte!  —Hexice levantó la pierna hacia atrás como una colegiala traviesa mientras lo decía antes de sonreír sardónicamente mientras salía espeluznantemente por la puerta. Mirror solo conoció al extraño y ya lo odiaba cuando escuchó débilmente que la deidad gritaba el nombre de Breloq en una canción.
—Demente.  —Mirror hizo señas.

Natalie, Johnathan y Eleanor entraron al backstage mientras Erica preparaba la cámara y Brandon, la escenografía. Adrian, Glen, Marie y Lizzy van a tomar sus posiciones.
—¿Están listas las cámaras?  —la anfitriona preguntó, Erica levantó el pulgar como confirmación.

—¡Veo a alguien entrando a la arena!  —Ratu gritó. Arenque, Faim, Annabell, Scale y Ryan echaron un vistazo a lo que estaba pasando en la arena. Vieron entrar a un hombre calvo, seguido de dos mujeres que ocupaban sus asientos. Marie y Elizabeth se sentaron en el lado opuesto mientras que Adrian se sentó en el medio. Glen ya estaba en medio de la arena.

—Parece que el partido está a punto de comenzar.  —Maggie comentó mientras los espectadores enfocaban sus ojos en Glen antes de que las pantallas grandes descendieran lentamente antes de dar una transmisión en vivo.

—Estamos en vivo a las 5... 4... 3... 2... —Erica le dio la señal para ir en vivo.

“Bienvenidos, damas y caballeros, a lo que todos han estado esperando. Soy su anfitriona, Natalie”.  —como la anfitriona se presentó para que los espectadores de sus respectivos mundos la vieran, desde las civilizaciones humildes hasta las dimensiones más avanzadas. Violeta miró bien al responsable de orquestar este evento—.  “Y me enorgullece presentar...” —Mirror siguió el ejemplo para salir del vestidor— “... el Gladatorio. Donde los luchadores de diferentes mundos vienen a competir para probar su fuerza, habilidad e ingenio en la Arena. Una oportunidad de demostrar su valía no solo a nuestros jueces, sino también a ustedes que están viendo el torneo hoy”.

—Así es, Nat. Tenemos muchos competidores este año, desde el lanzador de hechizos más fuerte hasta el luchador promedio.  —declaró Johnathan.
—Este año, los combatientes se ubicarán en dos categorías: la División Mágica y la División Cuerpo a Cuerpo.  —añadió Eleanor.

La pantalla se desplegó para mostrar a la anfitriona una vez más.  —Comenzaremos el partido con la División Mágica, después de esto, la División Cuerpo a Cuerpo. Aclararé las reglas del torneo. La nigromancia está estrictamente prohibida, y el uso de magia para matar a tu oponente también está prohibido, al romper cualquiera de estas reglas resultará en ser eliminado del torneo. Una vez que el luchador esté en la lista negra del torneo, será desterrado de este estadio. PERMANENTEMENTE. Dicho esto, disfruten el espectáculo.  —dijo la anfitriona antes de que Erica cortara la cámara para mostrar el anuncio.

Estela buscó al dueño del lápiz labial. Los únicos sospechosos que pudo ver fueron los siguientes: Hwa Hae Ji, June Lily, Alexandra, Annabell, Phixa, Sora y Violeta. Shadow no contaba ya que los dinosaurios no usan lápiz labial, a menos que ella usara un dispositivo de transformación de átomos para cambiar de forma y Estela no lo supiera. Había una forma en la que podía pensar para sacar el tema sin levantar sospechas. Estela sacó su teléfono para abrir una página web de un catálogo de maquillaje. NOVA, la marca de cosméticos favorita de Estela. Ahora para el interrogatorio.

Estela había interrogado a la mitad de los sospechosos, y hasta ahora... ningún resultado.

HACE MEDIA HORA

—¡Hola! Mi nombre es Estela, ¿y tú?  —preguntó Estela, aunque Violeta se mantuvo callada.  —De todos modos, encontré esto en el baño de damas. ¿Lo perdiste?  —Estela mostró el lápiz labial rojo, aunque Violeta negó con la cabeza.  —Bueno, si quieres algún consejo de maquillaje, ya sabes dónde encontrarme.  —Estela se alejó para preguntar a los otros sospechosos.  —¿Esto es tuyo?  —Estela le mostró el lápiz labial a Annabell.
—No, no realmente, aunque ahora que lo estoy viendo, coincide con tus ojos.  —Annabell comentó mientras miraba a la izariana.
—Lo se, ¿verdad?
—Prefiero llevar un look más natural.  —Annabell dijo, sacando su cabello castaño ondulado de la capucha de su capa—.  Podría funcionar en Eros. Puede usar cualquier cosa y aun así verse bien, incluso sin magia.
—Digas.  —insistió Estela, su conversación duró un rato. Annabell habló sobre Eros y algunos de sus trucos y consejos de belleza. Estela habló sobre algunos de los productos de maquillaje que probó. Scale seguía mirando a Estela desde lejos.

Para cuando comenzó el partido entre Astrid y Chris, Izarian interrogó con el Arivex.
—No.  —Sora respondió. Estela volvió a guardar el lápiz labial láser en su bolsillo mientras miraba bien a la Arivex antes de mirar el cristal púrpura que Sora usaba alrededor de su cuello.
—Bonito colgante, ¿dónde lo conseguiste?  —preguntó Estela mientras Sora trazaba su pulgar en el cristal púrpura.
—Es un cristal de dimensión. Lo encontré en el cosmos cuando estaba acorralado. Lo he tenido durante casi 5 años.  —Sora dijo.
—Durante mi pasantía, escuché rumores sobre una mina abandonada que contenía cristales dimensionales con una energía cósmica tan fuerte que podría crear una supernova o una explosión tan masiva. Es por eso que el DIT (Departamento de Transporte Intergaláctico) recomendó a los conductores usar gemas electromagnéticas como una de las fuentes de energía para naves espaciales para viajes intergalácticos y extradimensionales. Les advierto, el uso de cristales dimensionales está prohibido en la mayoría de las galaxias. Los corsarios cósmicos y los piratas espaciales van a grandes longitudes para obtener cristales como el que llevas puesto.  —explicó Estela.
—Bueno saber.  —Sora dijo claramente.
—Cuidarse.  —Estela respondió antes de ver a Astrid salir de la arena. Después de que Alexander la calmó, Estela vio que su mono negro y azul no se alineaba con el lápiz labial rojo. Un lápiz labial rosa fuerte podría funcionar con la raya rosa de Astrid en su cabello plateado platino y su gorro morado, pero rojo. No tanto, por lo que la descartó como sospechosa.

Estela vio el híbrido fénix, se veía hermosa aunque la izariana podía decir que el fénix del Paraíso se veía nervioso. Puedo hacer esto, esta es mi oportunidad de demostrar mi valía como Fénix. Phixa sintió que los rayos del sol brillaban. Esta es mi oportunidad de ganar.  —pensó Phixa.
—Hola.  —Phixa se dio la vuelta para ver a la mujer izariana, su cabello magenta envuelto en una cola de caballo, piel gris clara y ojos rojos brillantes.  —Mi nombre es Estela, ¿cuál es tu nombre?
—Phixa.  —Respondió antes de ver a Estela sacar un lápiz labial.
—¿Se te cayó esto?  —le preguntó a la izariana.
—No.  —la fénix híbrida respondió.
—Qué fastidio, te quedaría bien con la paleta de colores soleados que tienes. Resalta tus ojos rojos.  —comentó Estela.
—Eh, gracias.  —Phixa dijo antes de escuchar su nombre anunciado.
—Buena suerte en tu partido.  —Estela gorjeó antes de ver a Mirror. Tenía que admitir que él era un chico guapo, pasó junto a ella mientras se pavoneaba en su camino a la arena.

En el momento en que miró la superficie reflectante de la piel de Mirror, recordó la escritura en el espejo del baño de damas. Esa era la letra de Carina, pero Carina no pudo haber escapado del planeta en el que estaba... ¿o sí? Estela pensó antes de ir al baño de damas.

Estela entró al baño de mujeres y vio a uno de los conserjes limpiar el lápiz labial del espejo.

No.

Estela vio el espejo limpio y chirriante antes de que el conserje se alejara con el carrito del conserje.

—No no no no no NO.  —Estela espetó en negación.  —¡Maldita sea! ¡Debería haber tomado una instantánea!  ¿Cómo iba a encontrar a su sospechoso ahora?

Baci Llus se levantó de su asiento para ir al baño de hombres mientras Micah dejaba roncar. Carina aprovechó para tomar una muestra de la saliva de Micah. La boca del amebiano estaba abierta mientras Carina sacaba un pequeño cristal de reloj de forma cuadrada y lo sostenía mientras la boca de Micah estaba abierta, un hilo de saliva cayó sobre el cristal del reloj antes de que el espía de incógnito sellara el cristal del reloj con una tapa, se pusiera de pie y se alejara.