Carina revisó los contactos de Jane Doe para ver quiénes eran y qué conexión tenían con la persona a la que suplantó.

El usurpador revisó los textos más recientes y no encontró nada importante. Cuando eligió el siguiente contacto para leer los mensajes de texto, sonó el teléfono. El nombre que apareció en la llamada telefónica se llamaba MARIDO.

Ella aceptó la llamada y preguntó: “¿Hola?”

“Oye cariño, no podré recoger a los niños hoy. Mi jefe quiere que las ventas sean auditadas en la próxima hora. ¿Qué tal el trabajo?” —preguntó por teléfono. Carina miró hacia el otro lado del pasillo y pudo ver a extraños al azar apresurándose, algunos evitando ser golpeados por una ráfaga de guijarros o chorros de agua que podrían haber visto todo el camino hasta el vestíbulo.

—Lo normal.  —Carina respondió y apartó la mirada del resto de dicha escaramuza: "¿Qué te gustaría cenar?"  —preguntó, jugando con la fachada.

—Un poco de sopa de almejas estaría bien.  —preguntó mientras la usurpadora rodaba los ojos.

—Ciao, cariño.  —Carina fingió en ese tono enfermizo almibarado.

—Adiós cariño.  —dijo antes de colgar. Carina suspiró, sintiéndose letárgica. Ya era bastante malo que tuviera que mantener un perfil bajo para evitar que agentes como Estela y Micah siguieran su rastro, ahora tenía que fingir ser esta esposa cariñosa por si acaso.

Era en momentos como estos que ella quería abandonar el acto, dejar que los agentes la del I.B.I. la encontranran para arrestarla, o dejar que su antiguo socio Sphinx la elimine de la existencia con la pistola de rayos y la desintegre en una pila de polvo de una vez por todas. No tenía sentido encontrar una gema electromagnética para impulsar su crucero y salir de este planeta.

El dúo de bienhechores que la persiguieron durante meses han decidido buscar en la sala de trofeos destrozada cualquier rastro de su ADN. Justo cuando decidió encontrar el trofeo que tenía la gema incrustada. Estaban escaneando diligentemente el lugar en busca de huellas dactilares. Carina no tuvo más remedio que evitarlos. Su tarea de obtener el ADN de la venusina fue más problemática de lo que valía y, por lo tanto, renunció a perseguir a Chris en este punto. Su apariencia elegante no era lo que buscaba, sino sus poderes.

Su poder para cambiar cualquier cosa con un chasquido de sus dedos. Fue testigo de cómo era trasladada de un lugar a otro. Estaba libre del estrangulamiento en el que se encontraba cuando el apuesto venusino había chasqueado los dedos como si fuera la solución a todos sus problemas. Si pudiera tener ese poder, no tendría que correr el riesgo de ser rastreada por el I.B.I.

Ella no dependería de usar un teletransportador para viajar a través de planetas, galaxias o dimensiones nunca más. Ni siquiera tendría que usar su nave espacial y, lo mejor de todo, no tendría que pasar por todos esos problemas para obtener la fuente de energía.

Los ojos de Carina brillaron.

La solución había estado frente a ella todo este tiempo. Simplemente podría pedirle que le diera algo que anhelaba. Sacó el pañuelo que Chris le dio y le pidió que lo convirtiera en la gema electromagnética que tanto buscaba.

Jane Doe marchó por el pasillo, no le importaba si el mundo que la rodeaba era caótico, necesitaba encontrar al impostor antes que quienquiera que fuera esa persona, si podía llamar persona al que la noqueó. No iba a darle al impostor la oportunidad de robarle la vida ni de perseguir a su familia.

Como madre, no iba a permitir que ese monstruo se acercara a su mundo, ni a sus hijos. Hará cualquier cosa para enfrentarse al usurpador de frente, ignorando el hecho de que Chris tuvo que chasquear los dedos para hacer que la ráfaga de magia que se dirigía hacia ella rebotara mientras él intentaba sacarla de allí.

Uno pensaría que se detendría por un segundo de marchar hacia el peligro con la cantidad de veces que chasqueé los dedos para llamar su atención. Chris pensó mientras ya cruzaban el vestíbulo, acercándose rápidamente a la recepción. Carina estaba a la vuelta de la esquina.

—¡Ey! ¡Anímate! —Chris chasqueó los dedos por última vez. Carina lo escuchó antes de darse la vuelta. Chris puso su mano en el hombro de Jane. Jane se estremeció, miró por encima del hombro y vio a un hombre guapo detrás de ella.

Carina reconoció su voz de inmediato. Esta era su oportunidad.

“Estamos tan cerca de atraparlos. Puedo sentirlo.”  —un acento familiar se escuchó frente a donde estaba Carina. La usurpadora reconoció de inmediato la cadencia de la belleza del sudoeste.

“Cerca, pero aún fuera de alcance”.  —Micah respondió con naturalidad: "No voy a parar hasta que atrape a quien robó mi identidad y le haga pagar".

Carina tenía que actuar rápido, necesitaba escapar. Los ojos de Carina recorrieron todo el lugar mientras trataba de averiguar cómo saldría de esto. Se tapó la boca con la mano y olvidó que tenía que ponerse una mascarilla.

“Sufrí vergüenza ajena al presenciar que todos miraban la desnudez de mi doble. Mi desnudez, Estela. Incluso los dinosaurios lo vieron”.  —Micah despotricó.

—Lo sé.  Yo estaba allí.  —mencionó Estela.

Jane fue tomada por sorpresa cuando lo vio.  —¿¡Qué crees que estás haciendo!?  —preguntó Jane con estridencia. Los ojos azul cielo de Chris le resultaron familiares, como si los hubiera visto antes en alguna parte. Apartó el brazo de su hombro.

—Disculpe señorita, pero no creo que sea seguro para usted caminar así.  —Chris se lo dijo antes de que Jane se diera cuenta de que se refería a que llevaba una bata de paciente.

“Tengo mejores cosas de las que preocuparme además de que me miren”.  —Jane respondió bruscamente.

Carina pasó junto a ellos, tranquila y sensata, pero en el fondo era un manojo de nervios mientras aprovechaba la distracción mientras Estela y Micah estaban precariamente cerca.

—Si tan solo hubiera una manera de señalar dónde está cerca un usurpador.  —Estela reflexionó, luego hizo una pausa cuando vio el peinado mal hecho y reconoció al usurpador de las imágenes.  —¡Ahí está ella!

Carina caminó más rápido mientras Chris y Jane observaban a Estela perseguir al impostor. Jane reconoció de inmediato al amebiano que corría detrás de su colega.

—¡Chis!  —dijo Jane mientras corría para alcanzarlos mientras los tres comenzaban a seguir a Carina. Chris se pellizcó el puente de la nariz.

¿Debería seguir? Chris respiró hondo cuando decidió alcanzar a Jane, no podía decir si se estaba esforzando solo para seguir adelante o si realmente estaba tan exhausto por usar sus poderes para curar a los pacientes minutos antes de seguir a la recepcionista.

Scale había estado buscando a Blade y Melon durante un tiempo, aunque no tenía la menor idea de que estaban atrapados en el fuego cruzado entre los Dimension Guardians y el par de escaramuzadores que quedaban.

La magia amenazadora que irradiaba Blade era tan inmensa que los Guardianes de la Dimensión lo percibieron como una amenaza.  La mirada asesina de sus ojos carmesí, las alas puntiagudas de color naranja, la guadaña afilada y alargada y la ola de energía oscura tampoco estaban ayudando exactamente en su caso.

Melon corrió hacia su esposo a pesar de que los Guardianes de las Dimensiones estaban usando sus poderes para derribarlo, excepto Thomas, que tenía las manos ocupadas combatiendo fuego con fuego contra Claw. María hizo un último esfuerzo para ahogar a Blade en una pared de agua con su hidromancia solo para que Melon se sumergiera para rescatar a su esposo en vano.

Los Dimension Guardians estaban confundidos por esto cuando vieron a Melon abrazar al amenazador Shadow Soldier, sin saber que era su esposo. María agitó las manos y quitó la barrera de agua que creó, dejando a Blade y María empapados.

—¿Un poco de ayuda?  —preguntó Thomas, con gotas de sudor corriendo por su rostro y cuello.

—Lo siento.  —Sora se disculpó con su compañero de equipo mientras corría para ayudarlo, María se disculpó torpemente con la pareja. Zack resbaló y cayó en su camino para ayudar a Thomas mientras Stacey se tapaba la cara con las manos, ya sea por el estrés o por la vergüenza secundaria de la terrible experiencia.

El reptiliano finalmente había encontrado a sus amigos, empapados.  —¡Ahí tienes!  ¡Finalmente le encontré! ¿Qué pasó?

—Ya sabes, lo de siempre.  —Blade dijo antes de que Scale se ofreciera a ayudar a Melon a levantarse, después de que ella se puso de pie, ayudaron a Blade a levantarse a pesar de que podía ponerse de pie solo. Aceptó el gesto y lo siguió.

Ragdoll había vigilado a los Dimension Guardians por un tiempo, no pudo encontrar una abertura para deslizar los Dimension Crystals que usaban los cinco individuos.

Esperó desde donde estaba parado por la oportunidad adecuada para atacar, todo lo que tenía que hacer era esperar. Uno de ellos no tardaría mucho en tropezar y, en ese momento, les arrebataría las gemas de debajo de las narices.

La falsa Jane corrió tan rápido como pudo mientras era perseguida por el cadete espacial de piel de pizarra y el pequeño humanoide con anteojos que la seguía. Carina se arriesgó a ser el objetivo móvil de los Guardianes de la Dimensión y el gran wyvern de dos cabezas y saltó en el fuego cruzado, dio una voltereta hacia atrás como una gimnasta esquivando la ráfaga de guijarros, chorros de agua del grifo y luego giró siguiendo la corriente del viento. Zack explotó con su aeromancia. Incluso Saw, que estaba concentrado en su próximo ataque, perdió el hilo de sus pensamientos cuando vio al impostor dar el salto y luego rodar bajo los pilares de llamas que sostenían Claw y Thomas. Blade, Melon y Scale se entretuvieron brevemente con los movimientos de Carina, Ragdoll también quedó levemente impresionado.

Ni Estela ni Micah pudieron superar el ataque, por lo que dieron la vuelta cuando la verdadera Jane y la venusina rubia los alcanzaron.

Jane Doe trató de hacer lo mismo, pero resbaló en el suelo mojado y cayó mientras Chris esquivaba las piedras y los guijarros antes de que cesara la lucha entre los Guardianes de la Dimensión y los gemelos Delbwöare. Sora les dijo a sus compañeros de equipo que se detuvieran en el instante en que vio a Chris mientras Claw inhalaba y luego exhalaba para recuperar el aliento después de arrojar fuego durante un período prolongado de tiempo. La dragona estiró la cabeza hacia atrás y dijo con voz áspera: "Finalmente".

Jane se posicionó para sentarse antes de que Chris la ayudara a levantarse.  —¿Estás bien?  —preguntó por cortesía a lo que Jane le restó importancia como si no fuera gran cosa.

—Duele.

—Nadie te preguntó, Zack.  —Zack miró a Stacey con los ojos entrecerrados y luego le sacó la lengua.

—Estaré bien después de atrapar ese fraude.  —dijo Jane.

—¿Te refieres a la mujer que hizo todas las volteretas?  —Scale le preguntó.

“Sí, la misma mujer que me atacó”.  —Jane afirmó. Ragdoll escuchó a escondidas su conversación mientras se acariciaba la barbilla peluda.

—Así que eso explica lo que te pasó hace un tiempo.  —Saw mencionó: “También me di cuenta de que lo único que tu atacante no robó es el anillo que llevas puesto”.

—Sí, yo también lo noté.  —Scale estuvo de acuerdo, lo vio cuando la encontró en una habitación oscura cerca de la enfermería.

—Es mi anillo de bodas.  —Jane dijo mientras lo miraba por un segundo.

—Supongo que al atacante no le gusta el compromiso.  —Melón comentó.

Ragdoll escuchó la conversación trivial e inmediatamente supo que era obra de un usurpador. No se trataba de compromiso, sino más bien de autenticidad.

Un usurpador promedio tendría cuidado con a quién quiere suplantar. Por lo general, el usurpador estudia meticulosamente a su objetivo hasta el último detalle, pero este imitador no tuvo tiempo de imitar a su objetivo. Por el contrario, el impostor se apresuró a tomar otra forma porque se les estaba acabando el tiempo. Si ese fuera el caso, el impostor debe haber estado realmente desesperado por suplantar a la víctima sin cubrir sus huellas, dejaron un cabo suelto.

El anillo de bodas en cuestión era lo único auténtico que pertenecía a Jane. Un usurpador común tomaría todo lo que pertenecía a su objetivo, incluidas sus preciadas posesiones. O el usurpador no estaba pensando o no quería ser rastreado.

La mayoría de las entradas con un sistema de seguridad integrado tienen detectores de metales; si atrapan al usurpador llevando metal, los guardias entrarían y registrarían las pertenencias, y al mismo impostor. Así que este usurpador fue astuto, pero no lo suficientemente ágil como para destruir la evidencia.

¿Podría ser este usurpador la misma persona que me contactó? Ragdoll pensó para sí mismo. Luego pensó en el mensaje que recibió sobre los cristales dimensionales que llevaban los adolescentes. Ragdoll mismo no tenía muchas conexiones fuera del negocio del contrabando cósmico. Sphinx, Carina, Persia y Wirehair eran las únicas que tenían esas conexiones y rara vez lo contactaban hoy en día. Persia fue apresada hace meses y Wirehair se desintegró con el fiasco del comercio de armas, que solo deja a Sphinx y Carina.

Estela y Micah estaban persiguiendo al usurpador en cuestión, la falsa Jane jadeó mientras intentaba dejarlos atrás. Los dos la persiguieron por un tramo de escaleras que conducían al piso subterráneo.

No quería que la atraparan y la enviaran a prisión. Preferiría que la explotaran y la desintegraran en átomos que dejar que un agente la devolviera a su forma original. Después de todo lo que pasó para ser modificada genéticamente para erradicar su enfermedad hereditaria al eliminar el gen que le causó la fibrosis quística. No solo volvería a su estado original, sino que tendría que acostumbrarse a vivir de nuevo con complicaciones respiratorias en una celda de prisión aislada en un planetoide con atención médica mediocre.

—¡No te saldrás con la tuya!  —Micah gritó mientras sacaba un bláster y movía el dial hacia el rayo tractor. Estela estaba a centímetros de agarrar al impostor cuando, de la nada, las luces se apagaron.