Em đi trên hành lang gỗ trải dài trong lâu đài một cách nhẹ nhàng nhất có thể, không muốn làm ồn mọi người đang say giấc ngủ, nếu không em sẽ bị trách mắng vào sáng hôm sau.

Em không thường vào lâu đài của thuyền trưởng, Kaido trừ khi có việc đột xuất, và việc đột xuất lúc nửa đêm là việc của King. Em chỉ nghe giọng nói khàn khàn của hắn ta qua Den den mushi, chỉ bảo rằng hãy đến phòng của hắn, ngay bây giờ.

Có một tiếng bước chân khác đi sau lưng em, em cảm nhận là vậy, thật khó khăn nếu không có haki, bao gồm cả haki quan sát. Em cố gắng dừng lại để nghe rõ hơn, ngoài hành lang còn chẳng hề có một ánh nến nào soi sáng con đường, còn em thì bị theo dõi trong bóng tối, thật nực cười.

- Ai vậy?

Em khẽ lên tiếng, nhưng đủ để người phía sau nghe thấy.

- Ngươi đi đâu vào giờ này vậy?

Là Sasaki, giọng khàn khàn của gã nhỏ dần lẩm bẩm bên cạnh tai trái của em, em còn cảm nhận rõ cả hơi thở nóng bỏng toàn mùi rượu sake của gã.

- Ngài King cho gọi tôi...

Em không dám quay người lại, gã đặt cả hai bàn tay to lớn của mình lên vai em, trong khi em chỉ cao quá một mét sáu mươi. Nhỏ xíu trong mắt gã.

- Ta sẽ đi cùng.

Sasaki nắm cổ áo em lên như một con mèo nhỏ, điều này cũng thường xảy ra với em khi em ở cùng Who's- Who vì hắn ta bảo em quá chậm chạp. Với cái chiều cao tí hon của em đối với Who's- Who thì đó là một vấn đề lớn, mà đối với Sasaki thì cũng vậy. Khi mà bọn họ cao quá ba mét.

Tiếng guốc gỗ của Sasaki không nhỏ như lúc nãy, bây giờ nó vang vọng khắp những hành lang mà bọn họ đi qua, nhưng vì gã là một Tobi Roppo nên không có việc gì cả, chẳng ai có thể trách mắng gã ngoại trừ Kaido và Đại Khán Bản, nhưng gã còn chẳng thèm để tâm lũ Đại Khán Bản vào mắt.

- Mọi người đang ngủ đấy ngài Sasaki.

Em đung đưa cố gắng xoay đầu về phía Sasaki với một ngón trỏ đặt trên miệng.

- Ta không quan tâm!

Đúng như em dự đoán, gã không thèm để tâm lấy một chút. Không lâu sau đó, gã thả em xuống trước một căn phòng to lớn, dấu hiệu của những ngọn lửa bên ngoài cánh cửa kéo cho biết rằng đây là phòng của King, một Đại Khán Bản có quyền hạn nhất chỉ đứng sau Kaido.

Sasaki không ra mặt, gã dựa vào bức tường và im lặng chờ đợi.

- Ngài cho gọi tôi ạ?

Em nói sau khi kéo cánh cửa một cách nhẹ nhàng nhất. Cúi đầu đợi chờ mệnh lệnh của King.

- Chuyện về những quán rượu và cả những nhà chứa, ta cần ngươi báo cáo tất cả trước khi Lễ Hội Lửa bắt đầu.

- Vâng thưa ngài.

Em cúi đầu lần nữa trước khi lui người và đóng cánh cửa lại một lần nữa bằng một cách nhẹ nhàng.

- Hừ, thật nhảm nhí!

Sasaki đứng bên ngoài khịt mũi, gã cảm thấy tên King thật phiền phức, nhưng không phiền bằng Queen.

- Thôi nào.

Em đứng bên cạnh xoa vai gã qua lớp hakama dày dặn trắng muốt.

- Về thôi.

- Ngài đi cẩn thận ạ.

Em cúi người chào Sasaki trước khi gã rời đi, dù sao em cũng chỉ là một Shinuchi quản lý khu nhỏ các quán rượu và một phần nhà chứa không thuộc sở hữu của Black Maria, một Tobi Roppo khác.

- Nói nhảm gì vậy? Ta và ngươi cùng nhau về.

- Về đâu cơ?

Em nghệch mặt ra trước câu nói của Sasaki, em và hắn không ở cùng nhau, em còn có công việc vào tối hôm nay khi King gọi dang dở.

- Đi thôi.

Gã không nói gì mà túm cả người em lên, bế em theo kiểu công chúa, nhưng em quá nhỏ so với gã, thành ra gã bế em như một em bé.

Có vẻ Sasaki khá thích em, gã thường túm em ở đâu đó rồi mang về nhà, hoặc để em rót rượu cho gã, thậm chí là xuất hiện làm em giật bắn người rồi thì thầm vào tai chỉ đủ em nghe thấy, tuy nhiên gã chưa bao giờ nói thích em, chưa bao giờ.

- Các ngươi xử lí phần còn lại, đêm nay ta có việc bận.

Em nói vào Den den mushi nhỏ sau khi thương lượng không thành công với Sasaki, em thở dài cất chiếc ốc sên vào ngực áo kimono.

- Đồ ngốc.

Em tựa cả người vào Sasaki mặc kệ thân nhiệt gã có vẻ nóng hơn.

- Chỉ ngốc với ngươi.

Giọng gã nhỏ xíu, có vẻ hơi ngại ngùng nữa, hành lang tối đen làm em không thấy những vệt đỏ thấp thoáng trên mặt gã Tobi Roppo mạnh mẽ.