51| Mục tướng

Editor: Vện

Đoàn Lĩnh quỳ trước bàn bày thức ăn, hôm nay được ban không ít món, Vũ Độc vẫn buồn chán nhìn.

"Hôm nay thi sao rồi?" Vũ Độc hỏi.

"Thấy thưởng thêm tiền, chắc thi cũng được." Đoàn Lĩnh hỏi, "Huynh thì sao?"

Vũ Độc nói, "Tính hôm nào đổi nghề làm đại phu bốc thuốc."

Đoàn Lĩnh cầm đũa bằng hai tay, khách khí đặt trước mặt Vũ Độc, hai người chuẩn bị ăn cơm. Đoàn Lĩnh cười nói, "Ta thích nhất là chữa bệnh cứu người."

Vũ Độc quan sát Đoàn Lĩnh, nói cũng kỳ, Đoàn Lĩnh thừa nhận hắn muốn trèo cao, thế mà Vũ Độc chẳng hề phật ý, nghĩ cũng là chuyện bình thường, không sợ chân tiểu nhân, chỉ sợ ngụy quân tử, trong mắt Vũ Độc, Đoàn Lĩnh có khi rất đáng ghét, có lúc rất thú vị, thiếu niên lóc chóc mà suốt ngày suy nghĩ những việc không ai nghĩ đến, nói những điều không lường trước được.

"Sinh nhật ngươi ngày mấy?" Vũ Độc hỏi.

"Quên rồi." Đoàn Lĩnh suy nghĩ một lát, nếu Lang Tuấn Hiệp giữ giấy khai sinh của hắn, tức là "Thái tử" cũng sinh ngày đó, không thể để lộ, bèn đáp, "Hình như là... mùng bảy tháng bảy."

Vũ Độc nói, "Sắp tới rồi."

"Mai nghỉ hả?"

"Nghỉ." Đoàn Lĩnh đáp, món nào Vũ Độc thích thì hắn chỉ ăn một chút, món nào Vũ Độc không đụng vào thì ăn nhiều. Vũ Độc cũng nghĩ như vậy, vì cơm nước và tiền thưởng đều là do Đoàn Lĩnh kiếm về nên y cũng chừa lại món hắn thích ăn, hai người nhường qua nhường lại, cuối cùng không biết ăn cái gì.

"Đã được nghỉ mấy hôm thì dẫn ngươi ra ngoài chơi vậy." Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh luôn muốn đi chơi, đang tìm cơ hội ra ngoài nhưng chỉ sợ Vũ Độc không đi cùng, lỡ đụng phải Lang Tuấn Hiệp thì không ai cứu, tuy Lang Tuấn Hiệp không rảnh đến mức rời cung đi dạo đâu, nhưng có chỗ dựa đáng tin vẫn tốt hơn.

"Đi đâu chơi?" Mắt Đoàn Lĩnh sáng rỡ.

"Ăn cơm ăn cơm." Vũ Độc nói, "Lải nhải nhiều quá, chờ ta tìm ra vị thuốc dẫn cuối cùng rồi tính."

Đoàn Lĩnh biết Vũ Độc đang bận chế thuốc cho Mục Khoáng Đạt, làm lâu vậy vẫn chưa xong không phải do Vũ Độc lề mề, mà do phương thuốc của Mục Khoáng Đạt đưa cho có vấn đề, đó là độc mãn tính nhưng dược tính quá mạnh.

Vũ Độc dùng độc có quy tắc, một là không xài những loại tạp nham như thuốc mê, thuốc kích dục, thạch tín, hạc đỉnh hồng. Hai là không để người ta điều tra ra phương pháp điều chế, bằng không coi như mất sạch oai danh. Ba là không lỗ mãng trực tiếp bỏ độc chết ngay mà phải tao nhã ngấm độc chết dần chết mòn.

Không biết Mục Khoáng Đạt tìm đâu ra phương thuốc này, ngay đến Đoàn Lĩnh còn thấy quá dễ đoán ra cách điều chế, trong mắt Vũ Độc thì chẳng khác phá hoại cái đẹp, như ám sát mà lại vác búa đập sau gáy người ta. Với cao thủ dùng độc như y thì sao có thể chịu nổi?

"Tìm được chưa?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Chưa." Vũ Độc nói, "Tìm trong mấy quyển sách rồi, hình như có mấy vị thuốc trong quyển Bản Thảo dùng được, mà nhất thời không nhớ ra."

"Ta có chìa khóa Thư Các tướng phủ này." Đoàn Lĩnh nói, "Huynh cần không, chúng ta cùng đi."

Vũ Độc suy nghĩ một lát, Đoàn Lĩnh sửa lời, "Hay để ta đi xem trước rồi mượn về?"

Vũ Độc trầm ngâm thật lâu, khẽ gật đầu.

Ăn xong, Đoàn Lĩnh chạy dọc hẻm sau đến phủ, nói là muốn trò chuyện với thiếu gia, lính gác cổng không cản hắn, Đoàn Lĩnh ngựa quen đường cũ chạy vòng vườn hoa, vào Thư Các. Đoàn Lĩnh đặt đèn lên bệ cửa sổ, tìm sách, tiết trời cuối hè đầu thu mát mẻ, bên ngoài nổi trận gió thổi tắt ngọn đèn.

Đoàn Lĩnh định qua thắp đèn lại, chợt nghe dưới lầu vang tiếng bước chân, có người đang đi lên.

Mục Khoáng Đạt nhỏ giọng nói, "Không thể để Xương Lưu Quân tìm, gã không biết chữ, ngươi biết rồi cũng đừng chê cười gã, ta tự làm."

Đoàn Lĩnh giật mình, không biết khuya khoắt Mục Khoáng Đạt đến Thư Các làm gì, hình như có người theo sau nhưng không phải Xương Lưu Quân.

Ánh đèn soi sáng hai bóng người đi lên, Đoàn Lĩnh đứng trong chỗ tối, thấy Mục Khoáng Đạt dẫn một văn sĩ vào Thư Các, Xương Lưu Quân trước nay bảo vệ Mục Khoáng Đạt, một tấc không rời thì chẳng thấy đi theo, tức là Đoàn Lĩnh chỉ cần núp sau kệ sách thì sẽ không bị phát hiện.

Cứ trốn để nghe lén, hay là...

Đoàn Lĩnh ra quyết định trong nháy mắt, hắn bước ra từ sau kệ sách, hành lễ với Mục Khoáng Đạt, "Bái kiến lão gia."

Mục Khoáng Đạt và văn sĩ kia ngẩn ra, không ngờ lại có người trong Thư Các, thầm nghĩ nguy hiểm quá, nhưng tất cả đều là người thông minh, Đoàn Lĩnh làm thế tức là muốn tránh hiềm nghi, tỏ rõ lập trường, Mục Khoáng Đạt hiểu, thầm nghĩ thiếu niên này quả nhiên không tầm thường.

"Đây là thư đồng của Khánh Nhi." Mục Khoáng Đạt giới thiệu với văn sĩ kia, văn sĩ gật đầu, ánh mắt Mục Khoáng Đạt tỏ ý khen ngợi.

Đoàn Lĩnh cầm sách, nói, "Đến đây tìm mấy quyển sách, không ngờ gặp lão gia..."

Mục Khoáng Đạt xua tay, Đoàn Lĩnh hiểu ý, Mục Khoáng Đạt và văn sĩ kia muốn bí mật trao đổi, liền xin cáo lui. Mục Khoáng Đạt lại nói, "Qua đây."

"Có thể chống sào trong bụng Thừa tướng." Văn sĩ kia cười nói, "Dĩ nhiên là không sao rồi."

Mục Khoáng Đạt và Đoàn Lĩnh cùng mỉm cười, Mục Khoáng Đạt lại bảo Đoàn Lĩnh, "Vị này là Trường Sính tiên sinh, giữ chức Tham tri trong phủ."

Đoàn Lĩnh hành lễ với văn sĩ, để đèn lên bàn, thắp lửa, Mục Khoáng Đạt đưa một chiếc chìa khóa cho Đoàn Lĩnh, nói, "Lấy cuộn tấu chương ghi ngày hai mươi bảy tháng sáu năm ngoái ở ngăn tủ trong cùng ra đây."

Đoàn Lĩnh nghe lệnh làm theo, trong hộc tủ xếp đầy tấu chương, Trường Sính nói với Mục Khoáng Đạt, "Nếu triển khai việc dời đô, Tây Xuyên ắt sẽ tổn thương nguyên khí."

"Triệu Khuê đã chết, bắt buộc phải dời đô." Mục Khoáng Đạt nói, "Nếu không giải quyết ngay thì qua vài năm nữa không thể thúc đẩy chuyện này."

Đoàn Lĩnh tìm được tấu chương, thổi bụi, biết Mục Khoáng Đạt tán thưởng hắn, không để hắn tránh mặt, liền đặt tấu chương lên bàn, đi hứng nước vào ấm, vặn đèn sáng hơn, đặt ấm lên nấu.

"Các gia tộc Giang Châu rắc rối phức tạp." Trường Sính nói, "Ba tộc Tô, Ngô, Lâm chiếm giữ Giang Nam, khó thi hành tân pháp, Tạ Hựu nuôi một đàn quân giáp đen, càng thêm tốn kém. Tuy nói nuôi binh nghìn ngày, dùng binh thoáng chốc, nhưng phí quân sự thật sự quá nặng."

Đoàn Lĩnh đang thả hồn, Mục Khoáng Đạt mở tấu chương xem, Đoàn Lĩnh liền nghía sang.

"Đây là tấu chương của tiên đế." Mục Khoáng Đạt giải thích với Đoàn Lĩnh.

Cuối tấu chương phê chữ Duyệt, lại thêm ba chữ nhỏ Nên nhượng bộ, Đoàn Lĩnh thuộc nằm lòng nét chữ này, là chữ của Lý Tiệm Hồng.

Nhất thời, vô vàn suy nghĩ ùa về như con sóng khiến Đoàn Lĩnh không biết nên làm gì, hắn chỉ muốn lấy tấu chương nhìn cho kỹ, nhưng biết không thể làm thế trước mặt Mục Khoáng Đạt.

"Tiên đế tại vị mười ngày, phê vội ba tấu chương ngay hôm đăng cơ rồi đi." Mục Khoáng Đạt nhấp ngụm trà, thổn thức nói, "Một lệnh dời đô, một lệnh đồn điền, một lệnh giảm thuế."

"Ồ, ba sắc lệnh vàng." Đoàn Lĩnh nói.

Mục Khoáng Đạt và Trường Sính mỉm cười.

"Tấu chương để ở chỗ ta mãi cũng có lúc bị mục." Mục Khoáng Đạt nói, "Vừa khéo nhân cơ hội bàn bạc việc dời đô lấy ra dùng, ngươi thay ta sao chép một bản đi."

Đoàn Lĩnh gật đầu, cầm tấu chương đi chép lại, trước hết đọc lướt một lần, không khỏi thán phục, Mục Khoáng Đạt viết tấu chương mạch lạc rõ ràng, cực kỳ thuyết phục, phân tích ngắn gọn không rườm rà, từ ngữ cũng không trau chuốt hoa mỹ, đầu tiên là đặt vấn đề, từ đó đi sâu vào chi tiết, lại giải thích toàn cục, nói thẳng vào trọng điểm, trong câu nói thường chứa ẩn ý.

Đoàn Lĩnh thực sự mặc cảm mình không bằng lão, mới đầu hắn cho rằng văn chương mình viết cũng xem như có trình độ, nhưng so với tấu chương của Mục Khoáng Đạt thì hắn đúng là một chữ bẻ đôi cũng không biết.

"Cười gì đấy?" Mục Khoáng Đạt chú ý đến nét mặt Đoàn Lĩnh.

"Được đọc văn hay nên cầm lòng không đặng." Đoàn Lĩnh đáp.

Trường Sính cười nói, "Ngươi chưa đọc tấu chương buộc tội của Thừa tướng rồi, phải nói là cười lăn cười bò."

Mục Khoáng Đạt cũng cười, lắc đầu, bàn bạc việc dời đô với Trường Sính, tuy Giang Châu ở nghìn dặm nơi xa nhưng Mục Khoáng Đạt lại nắm rõ như lòng bàn tay, hai người trải giấy, bắt đầu phân tích từng chi tiết nhỏ sau khi dời đô, như mức thuế ra sao, thi cử năm sau tổ chức thế nào, và nhận con cháu các gia tộc Giang Châu vào triều làm quan.

Đoàn Lĩnh một công đôi việc, vừa sao chép tấu chương vừa dỏng tai nghe, nghe vua nói một lời hơn mười năm đọc sách, Mục Khoáng Đạt có thể ngồi ở vị trí này đúng là không thẹn số mệnh của lão. Suy xét kinh tế, nông canh, phân chia các thế lực chính trị, sắp đặt quân đội của Tạ Hựu, giao quyền tự trị cho vùng Giang Tả... giải quyết từng vấn đề dứt khoát đâu ra đấy, không chút đắn đo. Vừa không ảnh hưởng đến lợi ích vốn có của các gia tộc lớn địa phương, lại bảo đảm quyền lực của tân đế và Thái tử có thể đặt chân tại Giang Châu.

"Cần mở một kỳ thi." Trường Sính nói, "Nâng đỡ ba gia tộc lớn vào triều."

"Ừ." Mục Khoáng Đạt nói, "Ngự Sử Đài và bộ Hộ giữ bên phía chúng ta."

Đoàn Lĩnh sao chép tấu chương, khâm phục sát đất mưu trí của Mục Khoáng Đạt, Trường Sính cũng chẳng thua kém, đi lấy bàn tính, dùng đơn vị nghìn lượng tính thuế Giang Châu.

"Ngươi gắng nhớ kỹ đấy." Mục Khoáng Đạt nói với Đoàn Lĩnh.

Đoàn Lĩnh mở tấu chương, lấy tờ giấy ghi lại số thuế ruộng và thuế nông sản mà Trường Sính và Mục Khoáng Đạt vừa tính, trừ đi phí quân sự, tính tới tính lui, Đoàn Lĩnh dần quáng, Mục Khoáng Đạt đã đoán được trước, liền giải thích rõ ràng, lại chuyển đề tài làm sao giữ thế cân bằng với ba gia tộc lớn Giang Châu.

"Cần hợp tác một mối duyên." Trường Sính nói.

Mục Khoáng Đạt "ừ" một tiếng, nói, "Thái tử cũng đến tuổi rồi, nhưng ba gia tộc này..." Mục Khoáng Đạt chậm rãi lắc đầu, ý là không thích hợp.

Trường Sính lại nói, "Theo ta đoán, bệ hạ muốn Thái tử cưới con gái nhà Tạ Hựu."

"Để sau rồi tính..." Mục Khoáng Đạt bất đắc dĩ nói, bàn bạc cả đêm, giờ đã thấm mệt, lão xoay người, nói, "Làm Thừa tướng chẳng dễ dàng mà, vừa sắp xếp sổ sách lộn xộn, còn phải lo việc cưới xin cho người ta."

Trường Sính và Đoàn Lĩnh cùng cười, Mục Khoáng Đạt liếc nhìn tờ giấy ghi chú những điểm quan trọng của Đoàn Lĩnh, gật đầu nói, "Tốt lắm."

Trường Sính nói với Mục Khoáng Đạt, "Ngày mai ta đến Giang Châu thu xếp thay Thừa tướng."

Mục Khoáng Đạt nói, "Mang tiền theo mà lo lót, đừng để thiếu."

Trường Sính đáp "vâng", Mục Khoáng Đạt nói, "Để ta viết tấu chương, mai lên triều lấy cả hai bản theo."

Đoàn Lĩnh không chờ căn dặn đã tự giác cầm đèn đi trước dẫn đường cho Mục Khoáng Đạt và Trường Sính rời Thư Các, Xương Lưu Quân đang chờ bên ngoài, thấy có thêm một người, ánh mắt mang ý đề phòng, Mục Khoáng Đạt lại xua tay ý bảo không sao, thong thả đi ra, thấy Vũ Độc chờ trong sân đình.

Mục Khoáng Đạt vừa thấy đã biết Vũ Độc đến tìm Đoàn Lĩnh, nói với y, "Tối nay có duyên gặp anh bạn nhỏ nhà ngươi nên chiếm dụng kha khá thời gian của hắn."

Vũ Độc gật đầu, nói, "Thừa tướng cứ tự nhiên sai bảo."

"Nếu đã vậy." Mục Khoáng Đạt lại nói, "Phiền ngươi chờ thêm nửa canh giờ, không ngủ sớm thì theo ta một chuyến."

Từ lúc vào phủ Thừa tướng, đây là lần đầu Vũ Độc được nhận đãi ngộ hầu chuyện nửa đêm, mới đầu tưởng rằng Mục Khoáng Đạt muốn hỏi y vụ thuốc độc, liền cất bước đuổi theo. Thế là Đoàn Lĩnh đi trước dẫn đường, Mục Khoáng Đạt và Trường Sính thuận miệng nói chuyện phiếm, Vũ Độc và Xương Lưu Quân theo sau, đi qua hành lang uốn khúc, đến thư phòng.

Được nửa đường, Trường Sính khom người, chắp tay nói, "Vậy tại hạ xin cáo lui."

Mục Khoáng Đạt gật đầu với Trường Sính, cũng chắp tay nói, "Tiên sinh thuận buồm xuôi gió."

"Nhờ phúc của Thừa tướng." Trường Sính cười nói, ung dung rời đi.

Chỉ còn Đoàn Lĩnh soi đèn dẫn đường, Mục Khoáng Đạt như đang suy tư, Đoàn Lĩnh dần dần phát hiện cha con Mục gia vẫn có điểm giống nhau, Mục Khánh và cha hắn đều thân thiện dễ gần, thích kết giao với người hiền tài, thái độ với người khác cũng hết sức hiền hòa, khó trách nhân tài như Trường Sính tự nguyện đi theo lão, không nhận chức quan mà đồng ý làm môn khách trong phủ Thừa tướng.

Đoàn Lĩnh vào thư phòng, Mục Khoáng Đạt vào sau, Xương Lưu Quân tự giác đứng một bên, Vũ Độc muốn vào theo lại bị Xương Lưu Quân chặn lại, ý là không phải chuyện của y.

52| Xuất phủ

Editor: Vện

Mục Khoáng Đạt đông đảo môn khách, thường ngày muốn viết tấu chương tất có người chuẩn bị sẵn giấy bút, nhưng đêm hôm khuya khoắt, lão không muốn gọi thư đồng, hơn nữa Đoàn Lĩnh đã nghe toàn bộ, để hắn hầu hạ cũng không sao. Đoàn Lĩnh cũng hiểu ý Mục Khoáng Đạt, cuộc trò chuyện đêm nay chính là phần thưởng của hắn.

Mục Khoáng Đạt đang biểu lộ sự tán dương với Đoàn Lĩnh vì hành động ở Thư Các. Lão là người thức thời, cũng thích nhất những ai biết điều, chỉ nói những gì nên nói, làm những gì phải làm, không hỏi nhiều, cũng không phí lời.

Đoàn Lĩnh bày sẵn giấy bút, mở tờ giấy ghi chú những chi tiết quan trọng của hắn, Mục Khoáng Đạt dựa ghế, tiện tay chỉ chậu đồng bên cạnh, Đoàn Lĩnh hiểu ý, nhúng khăn vào nước ấm lau mặt cho lão.

Mục Khoáng Đạt suy nghĩ hồi lâu, hiển nhiên đang sắp xếp câu chữ, lát sau nhấc bút viết tấu chương.

Đoàn Lĩnh do dự, muốn lặng lẽ lui ra, nhưng nếu Mục Khoáng Đạt không nói gì, chắc hắn chờ ở đây cũng không sao.

Nét chữ của Mục Khoáng Đạt mạnh mẽ, dùng thể chữ Nhan, bắt đầu với vụ thu hoạch mùa thu năm nay, viết liền một mạch, không phô trương, không lẫn lộn cảm xúc, không có ý bắt ép, chỉ nêu kiến nghị dời đô từ Tây Xuyên về Giang Châu, dự đoán cần tiêu tốn bao nhiêu, phân tích rõ ràng tại sao cần dời đô ngay dịp thu đông, cứ thế, tối hôm đó, Đoàn Lĩnh vốn đứng ngoài quan sát đã bắt đầu đối mặt với các vấn đề quan trọng của Đại Trần.

Thấm thoắt đã đến canh tư, Mục Khoáng Đạt đặt bút xuống, Đoàn Lĩnh bày tấu chương qua một bên chờ khô mực, biết cuộn tấu chương này sẽ quyết định số phận của hơn nghìn vạn người và tương lai Đại Trần mười năm tới.

"Về ngủ đi." Mục Khoáng Đạt nói với Đoàn Lĩnh, "Nhớ khuyến khích thiếu gia chăm đọc sách, đừng ham chơi."

Đoàn Lĩnh đáp "vâng", xin cáo lui, biết canh năm phải vào triều, Mục Khoáng Đạt cần ngủ một lát.

Vũ Độc và Xương Lưu Quân gác ngoài cửa, không nói năng gì, thấy Đoàn Lĩnh đi ra, Vũ Độc liền dẫn hắn về. Đoàn Lĩnh nhẩm đi nhẩm lại câu từ của Mục Khoáng Đạt, càng đọc càng thấy lợi hại, con đường học tập của hắn còn dài lắm.

"Nghe lén bị bắt tại trận à?" Vũ Độc hỏi.

Đoàn Lĩnh kể lại đầu đuôi, bấy giờ Vũ Độc mới gật đầu, Đoàn Lĩnh còn nói, "Họ bàn việc dời đô..."

Vũ Độc tỏ ý hắn không cần nhiều lời.

"Thừa tướng thích ngươi." Vũ Độc nói, "Là vận may của ngươi, cũng do ngươi hợp ý Thừa tướng, đừng nói chuyện này với người ngoài."

"Huynh đâu phải người ngoài." Đoàn Lĩnh nói chẳng cần suy nghĩ.

Vũ Độc không trả lời, Đoàn Lĩnh thoáng trông thấy khóe môi y hơi nhếch lên như đang cười, liền tò mò chạy lên nhìn cho kỹ, Vũ Độc lập tức biến về vẻ mặt lạnh lùng.

Về đến sân, Đoàn Lĩnh chịu hết nổi, chui vào góc phòng, vừa nằm xuống đã ngủ, Vũ Độc đắp tấm thảm lên người hắn, đọc quyển Bản Thảo hắn mượn về.

Hôm sau được nghỉ học, Đoàn Lĩnh ngủ nguyên ngày, giữa trưa, Vũ Độc đá hắn dậy ăn cơm, Đoàn Lĩnh trở mình ngủ tiếp, Vũ Độc mặc kệ hắn, mãi đến hoàng hôn, Đoàn Lĩnh ngủ chưa đã giấc bò dậy ăn, lúc ngồi trong sân, thấy Vũ Độc đã thay bộ đồ khác.

"Định ra ngoài hả?" Đoàn Lĩnh ngồi bên giếng giặt áo đơn cho Vũ Độc, Vũ Độc "ừ" một tiếng, đứng trước gương soi tới soi lui.

Từ lúc chung sống, Vũ Độc luôn mặc áo vải thô, chưa bao giờ mặc đồ mới, Đoàn Lĩnh chợt nhớ đến cha, vóc dáng cường tráng, khí chất cao quý, mặc sao cũng đẹp, còn ai khí chất dung tục thì mặc gì cũng thấy hèn.

Hôm nay Vũ Độc mặc áo xanh đậm, không biết lấy đâu ra, còn nghe mùi mốc thoang thoảng, hẳn đã rất lâu không mặc.

"Đẹp lắm." Đoàn Lĩnh nhìn Vũ Độc qua gương.

Vũ Độc không nói gì, lát sau cởi áo ra, Đoàn Lĩnh hỏi, "Sao vậy?"

"Bỏ đi." Vũ Độc nói, "Chả có tâm gì cả."

Đoàn Lĩnh, "???"

Vũ Độc nói, "Thừa tướng thưởng quần áo mới cho ngươi kìa, mặc thử xem."

Đoàn Lĩnh "ồ" một tiếng, lục xem phần thưởng được ban hồi trưa, là một bộ y phục mới màu xanh nhạt. Vũ Độc nói, "Mặc đi, sửa sang gọn gàng rồi dẫn ngươi ra ngoài chơi."

Đoàn Lĩnh thay áo mới xong rồi đến trước gương nhìn, nhớ năm xưa mặc áo đẹp theo cha đến viện Quỳnh Hoa, cả đời chỉ mặc đúng một lần, sau đó sợ bị Gia Luật Đại Thạch phát hiện nên không mặc lần nào nữa, song bản tính vẫn thích cái đẹp.

Hắn xoay đi xoay lại, theo bản năng muốn tìm ngọc bội thắt bên hông, chợt nhớ thiên hạ phồn vinh chẳng còn, non sông gấm vóc cũng đổi chủ, bỗng thấy hụt hẫng.

"Thôi." Đoàn Lĩnh cũng cởi áo ra, Vũ Độc dở khóc dở cười, nói, "Sao tự dưng thương xuân buồn thu thế? Mặc đi mặc đi, ra ngoài phải giữ thể diện cho ta chứ."

"Đi đâu?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Dùng bữa cơm." Vũ Độc nói, "Gặp một người bạn."

Đoàn Lĩnh chưa hề nghe nói Vũ Độc có bạn ở Tây Xuyên, mà nét mặt Vũ Độc mang ý khinh bỉ, liền biết điều không hỏi nữa.

"Đi thôi." Đoàn Lĩnh mặc áo mới, cuối cùng cũng có thể ra đường một cách quang minh chính đại, dạo Tây Xuyên ban đêm, chắc không bị ai chú ý.

Có lúc hắn thấy mình căng thẳng quá độ như chim sợ cành cong, Lang Tuấn Hiệp và Thái tử luôn ở trong cung, lại nghĩ hắn đã chết từ lâu, chỉ cần tính kỹ nước cờ thì sẽ không có vấn đề gì đâu.

Tây Xuyên về đêm đèn lồng rực rỡ, muôn dặm phồn hoa như cảnh mộng, đã lâu lắm rồi Đoàn Lĩnh chưa thấy lại khung cảnh này.

Vũ Độc hỏi, "Ngươi muốn ăn gì?"

"Gì cũng được." Đoàn Lĩnh hỏi, "Bạn của huynh đâu?"

"Kệ đi." Vũ Độc nói, "Ăn đã rồi tìm họ."

Đoàn Lĩnh thích ăn hoành thánh, hai người dạo một vòng trên phố, Vũ Độc che chắn không để hắn bị người ta chen lấn, rẽ vào quán hoành thánh.

Người đi đường thi thoảng liếc nhìn Vũ Độc, thấy y vóc dáng cao lớn, dắt theo một thiếu niên tuấn tú, Đoàn Lĩnh ăn mặc sạch sẽ gọn gàng, Vũ Độc ngược lại trông như người hầu của hắn, hai người ăn hoành thánh, hôm nay Vũ Độc có vẻ mất tập trung.

"Huynh đang nghĩ gì vậy?" Đoàn Lĩnh thì rất hào hứng, hỏi.

Vũ Độc ngẩn ra, đáp, "Không có gì."

Đoàn Lĩnh thấy y không muốn nói thì không hỏi nữa, Vũ Độc ngẫm nghĩ, cuối cùng vẫn nói, "Lát nữa gặp người bạn kia, ngươi đừng ra mặt, tránh rắc rối. Ngươi lo chơi là được rồi, xong chuyện ta sẽ giải thích với ngươi."

Đoàn Lĩnh gật đầu, đoán chừng nhìn Vũ Độc, đột nhiên nhoẻn cười.

"Lại đang nghĩ vớ vẩn gì đấy?" Vũ Độc nheo mắt.

Đoàn Lĩnh đoán Vũ Độc không kiên nhẫn ở lại phủ Thừa tướng nữa nên tìm đến bạn đổi nghề khác. Hiếm khi thấy y làm được một việc phấn chấn như vậy, Đoàn Lĩnh vui mừng thay y.

"Cho ngươi biết cũng chẳng mất gì, tên này hẹn ta nhiều lần rồi." Vũ Độc nói, "Lúc trước không muốn nói chuyện với gã, bây giờ ngẫm lại, nên gặp một lần dứt khoát cho xong."

Đoàn Lĩnh "ừ" một tiếng, bỗng dưng cảm thấy vận mệnh của hắn và Vũ Độc có một sự gắn kết kỳ lạ, ví như hắn được Mục Khoáng Đạt ưa thích, địa vị của Vũ Độc cũng được nâng cao hơn, hôm đó, Mục Khoáng Đạt cũng có ý để Vũ Độc trông ngoài thư phòng cho lão.

Đâu phải ai cũng có vinh dự trông cửa cho Thừa tướng, đó là cách tỏ thái độ y cũng ngang hàng với Xương Lưu Quân.

Nhưng Vũ Độc suy nghĩ đơn giản, không như hắn, phải nhìn cho thấu ý ở ngoài lời.

Đoàn Lĩnh đã nhiều lần nghĩ nếu ngày nào đó giành lại tất cả những gì thuộc về mình, nhất định sẽ để Vũ Độc làm cận vệ, cho y quyền cao lộc hậu. Nếu Vũ Độc rời phủ Thừa tướng, kế hoạch của hắn sẽ phải thay đổi theo tình hình. Nhưng liệu y có đổi qua nơi khác không? Vũ Độc đã đổi ba đời chủ, giờ mà đổi nữa cũng chẳng thể sống tốt hơn hiện tại.

Hắn quan sát nét mặt Vũ Độc, cảm giác y đang do dự.

"Đi thôi." Vũ Độc rốt cuộc cũng ra quyết định, dẫn Đoàn Lĩnh đi dọc phố, Đoàn Lĩnh hiếu kỳ đứng xem ca hát tạp kỹ ven đường, Vũ Độc đi một hồi mới phát hiện không thấy hắn đâu, phải vòng ngược lại dắt Đoàn Lĩnh đi.

"Đại gia~"

"Ai da, đại gia à~"

Trước mặt là một tòa nhà tráng lệ, vừa vào cửa đã có các thiếu nữ trang điểm xinh đẹp ra đón, dọa Đoàn Lĩnh nhảy dựng, vội hỏi, "Mấy người muốn làm gì?"

Đoàn Lĩnh lùi về sau vài bước, ngẩng đầu nhìn tấm biển ghi Quần Phương Các, là chữ lưu niệm Hoàng đế đã viết trăm năm trước, chợt không biết nên khóc hay cười.

"Đi trước đi." Vũ Độc nói.

Các cô gái tò mò quan sát Vũ Độc và Đoàn Lĩnh, trông Đoàn Lĩnh như thiếu gia, Vũ Độc là người hầu, nhưng Đoàn Lĩnh lại không dám cãi lời Vũ Độc, quan hệ giữa hai người hết sức quái lạ.

Đoàn Lĩnh nói, "Ta... ta không vào đâu, ta ở ngoài chờ huynh."

Vũ Độc mất kiên nhẫn, tóm cổ áo Đoàn Lĩnh kéo hắn lên lầu, Đoàn Lĩnh vội la, "Ta tự đi! Kéo rách áo mới bây giờ!"

Vũ Độc nghe vậy mới buông tay, hỏi một cô gái, "Khách phòng chữ Thiên đã đến chưa?"

"Chưa đến." Cô gái kia hành lễ với Vũ Độc, nói, "Mời hai vị vào trong."

"Hầu hạ chu đáo cho thiếu gia đây." Vũ Độc nói, "Dẫn hắn vào phòng đi."

Đoàn Lĩnh nhắm mắt lẽo đẽo theo sau Vũ Độc, Vũ Độc nhìn Đoàn Lĩnh từ trên xuống dưới, nói, "Theo ta làm gì? Đi chơi đi. Chẳng lẽ phải dạy ngươi cách dạo lầu xanh nữa à?"

"Không không." Đoàn Lĩnh vội vàng xua tay, các cô gái phì cười, Đoàn Lĩnh đỏ mặt, Vũ Độc xoay lại, lạnh lùng nhìn hắn.

"Trước đó ta đã dặn thế nào?" Vũ Độc hỏi.

"Vậy... ta đi tìm gì đó ăn." Đoàn Lĩnh nói, "Huynh nói chuyện xong thì gọi ta nha."

"Muốn ăn gì cứ ăn." Vũ Độc nói, "Không phải chúng ta bỏ tiền đâu."

Đoàn Lĩnh vào phòng đối diện phòng chữ Thiên, nơi này phục vụ rất tận tình, một nhóm các cô gái tiến vào, Đoàn Lĩnh tưởng các nàng được gọi đến hầu hạ, không biết quy định là hắn phải chọn ra một người, liền nói, "Lui xuống hết đi, mặc kệ ta."

Tuy viện Quỳnh Hoa cũng là lầu xanh, nhưng với thân phận của Đoàn Lĩnh, không ai dám trêu chọc hắn, từ lúc chào đời, Đoàn Lĩnh chưa gặp chuyện này bao giờ, các cô gái mấy mặt nhìn nhau, có thừa kinh nghiệm đối phó với loại khách nói không đúng lòng, muốn dạo lầu xanh mà ra vẻ Liễu Hạ Huệ, một cô gái tiến lên gọi, "Thiếu gia."

"Thật sự không cần mà." Đoàn Lĩnh kêu khổ, "Làm ơn... ta nói thật đó."

Không phải Đoàn Lĩnh chưa nghĩ đến chuyện tình cảm, nhóm bạn ngày xưa Bạt Đô, Hách Liên Bác... chắc đã lấy vợ cả rồi, chỉ có Thái Diêm không biết sống chết ra sao, hắn cũng từng hy vọng có một gia đình như cha và mẹ.

Nhưng các sự kiện ùa đến dồn dập ảnh hưởng đến hắn, chuyện tình yêu nam nữ như giấc mộng mãi mãi bị quên lãng, luôn úp mở trong ký ức. Hình ảnh Đinh Chi và Lang Tuấn Hiệp đêm đó tạo ấn tượng quá sâu đậm, khiến hắn không có thiện cảm với lầu xanh.

Với các cô gái trong viện Quỳnh Hoa, Đoàn Lĩnh cũng lấy lễ quân tử đối đãi với các nàng như cha làm, đều là những người đáng thương nước mất nhà tan, sao có thể đối xử với các nàng như Gia Luật Đại Thạch cho được?

Giờ chợt nhận ra, hắn chưa rung động với bất kỳ ai, Đoàn Lĩnh chỉ đành chịu.

53| Ôn chuyện

Editor: Vện

Đoàn Lĩnh nghiêng người dựa thành giường, các cô gái nhìn hắn một hồi, Đoàn Lĩnh xua tay, thành khẩn nói, "Làm ơn về cho, để ta ở đây một mình được rồi."

Có người ra ngoài tìm tú bà, lát sau, tú bà đến nói, "Thiếu gia, các cô nương chỉ muốn hầu rượu thôi."

"Không cần." Đoàn Lĩnh nói, "Vẫn trả tiền, muốn bao nhiêu cũng được, tìm vị bên phòng sát vách mà tính."

Tú bà đảo mắt, như hiểu ra điều gì, cũng không vạch trần, chung quy vẫn không thể lạnh nhạt với khách, hỏi Đoàn Lĩnh, "Thế thì gọi người đánh đàn vào chờ lệnh thiếu gia được chứ?"

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ thôi thì cũng được, tú bà liền ra ngoài gọi, lát sau, một tiểu quan bước vào.

Đoàn Lĩnh, "..."

Tiểu quan kia răng trắng môi hồng, vô cùng điềm đạm, qua ngồi bên cạnh Đoàn Lĩnh, hỏi dò, "Xoa bóp cho công tử nhé?"

Đoàn Lĩnh xua tay, nói, "Ngươi cũng ra ngoài đi, không cần đâu."

Tiểu quan ngây người, Đoàn Lĩnh thầm nghĩ đã đến rồi thì cứ ở lại vậy, bèn sửa lời, "Thôi, ngươi cứ ngồi đây đi, để khỏi có ai khác vào nữa."

Tiểu quan ngồi xuống, rót rượu đút Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh lại nói, "Ta không uống rượu."

Đoàn Lĩnh sợ nói mớ, càng sợ uống say rồi lảm nhảm gì đó kéo họa chết người, thấy hắn không uống, tiểu quan chuyển sang gắp thức ăn dâng tận miệng Đoàn Lĩnh. Trong lòng Đoàn Lĩnh giật sét từng cơn, cũng không ghét bỏ tiểu quan, đều là người số khổ, gật đầu khen ngợi vài câu, "Dung mạo ngươi rất đẹp."

"Công tử cũng đẹp." Tiểu quan cười nói.

"Người diện mạo đẹp." Đoàn Lĩnh chợt dâng trào cảm xúc, nói, "Luôn có lợi thế, nhìn ra thế gian cũng thanh bình hơn, vì người bình thường hễ gặp sẽ cười với họ."

Tiểu quan không ngờ Đoàn Lĩnh đột nhiên nói một câu thấm đẫm triết lý như vậy, chỉ biết cười lúng túng.

"Ngươi ngồi đi." Đoàn Lĩnh nói, "Không cần hầu hạ." Rồi tiện tay chỉ đầu giường bên kia, tiểu quan đành ngoan ngoãn ngồi xuống.

Đoàn Lĩnh nói với tiểu quan, "Ngươi vẫn có tiền thưởng, coi như nghỉ ngơi chốc lát."

Tiểu quan ngồi một hồi, không ngờ khí thế của Đoàn Lĩnh quá mạnh, không cách nào lay động được hắn, lát sau nói, "Công tử thích ăn gì? Ta bảo nhà bếp làm cho."

"Hoành thánh." Đoàn Lĩnh đáp, "Vừa ăn xong, cho ta ít trái cây được rồi."

Tiểu quan khom người lui ra, tú bà bên ngoài hỏi mấy câu, Đoàn Lĩnh nghe được một câu "không thích", tiểu quan đi. Đoàn Lĩnh thầm cảm tạ trời đất, đừng ai đến quấy rầy là tốt nhất.

Hắn dựa thành giường, thấy có nho, trái này cực kỳ hiếm gặp, liền bứt mấy trái ăn, chua ê răng, càng ăn càng thích, bèn ôm cả dĩa mà ăn, vừa ăn vừa suy nghĩ những chuyện lớn trong đời. Thường ngày luôn bị việc khác làm xao nhãng, hắn không biết nên làm gì, bây giờ có thời gian cân nhắc, ví như chuyện mai mối nhân duyên mà đêm qua Mục Khoáng Đạt bàn với Trường Sính.

Mùng sáu tháng Chạp năm nay hắn sẽ tròn mười sáu, nếu cha còn sống nhất định sẽ xem xét việc lấy vợ cho hắn, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này, tất thảy quá xa vời, liệu hắn có muốn kết thông gia với các tộc lớn như "Thái tử" không? Trước mùa xuân, hắn đã cảm giác được dục vọng cần phát tiết trong cơ thể, nhưng hắn vẫn không có ham muốn gì với chuyện tình cảm.

Cảm giác ấy xuất hiện từ khi nào nhỉ? Có lẽ bắt đầu từ lúc đến Tây Xuyên, bị Lang Tuấn Hiệp hạ độc, sau đó cổ họng Đoàn Lĩnh vẫn còn khàn, chưa khôi phục như xưa. Hắn muốn lấy một người vợ như thế nào? Sinh con ra sao?

Đoàn Lĩnh cảm thấy mình không thể làm một người cha tốt, hắn chưa có chuẩn bị gì cả, nếu không thể cho con mình hạnh phúc thì đừng bao giờ sinh, tính mạng hắn còn như nghìn cân treo sợi tóc, sao có thể liên lụy đến con được chứ? Nhưng nghĩ lại, cha cũng lang thang khắp chốn, suốt mười ba năm chưa từng đến gặp hắn... hồi tưởng một lúc, Đoàn Lĩnh vẫn rất thương cha.

Chỉ mình hắn nếm mùi cay đắng là quá đủ rồi, trừ khi hắn có thể trở lại địa vị vốn có thì mới suy xét chuyện thành hôn, biết đâu mục tiêu ấy mất cả đời cũng không thể hoàn thành... dù liệt tổ liệt tông Đại Trần phù hộ hắn để hắn làm Hoàng đế, nhưng trong triều đấu đá ngầm khốc liệt, con hắn nào có được sống yên vui.

Chi bằng làm người bình thường...

Suy nghĩ của Đoàn Lĩnh bay theo tiếng sáo trúc bên ngoài, lát sau lại có người gõ cửa rồi trực tiếp vào phòng.

"Bà chủ bảo ta đến hầu thiếu gia." Một giọng nam hồn hậu vang lên.

Người đến là một gã đàn ông vạm vỡ, khôi ngô lực lưỡng, mặc áo phanh ngực, bưng hộp thức ăn, móc chân đóng cửa.

Đoàn Lĩnh phun một họng trà.

"Thiếu gia?" Gã đàn ông vội đến vuốt lưng cho hắn, muốn đút hắn ăn nho.

"Ngồi yên cho ta!" Đoàn Lĩnh lập tức nói, "Không được nhúc nhích!"

Gã đàn ông kia cơ bắp đầy mình, da màu đồng, mặt mày thô kệch, cử chỉ mạnh mẽ, khí thế oai hùng, gượng gạo cười với Đoàn Lĩnh.

Ba hồn bảy vía của Đoàn Lĩnh bay hết ra ngoài, nâng tay đỡ trán, không biết nói gì.

Không biết tú bà tìm đâu ra gã đàn ông này, hẳn là không phải tiểu quan của Quần Phương Các, chắc là tay chân được mướn về làm bảo kê, nhân tiện sai đi hầu hạ hắn.

"Thiếu gia thật tuấn tú, hay là hát bài cho nghe ha?" Gã đàn ông kia hỏi.

Đoàn Lĩnh liền nói, "Không cần đâu người anh em, cứ ngồi đó được rồi."

Gã đàn ông gật đầu, lại hỏi, "Thiếu gia người miền nào?"

Đoàn Lĩnh, "..."

Gã đàn ông nói, "Bà chủ Quần Phương Các bảo ta đến, dù sao thì thiếu gia cũng phải sai ta làm gì đó chứ, mới đầu ta không muốn đâu, mà giờ thấy thiếu gia cũng đẹp..."

"Uống rượu đi!" Đoàn Lĩnh thầm nghĩ mọi người sống cũng chẳng dễ dàng gì, liền mượn trà thay rượu, ra hiệu gã uống rượu là được, gã đàn ông kia mừng rỡ, ăn nhậu thỏa thuê rồi nói với Đoàn Lĩnh, "Đa tạ thiếu gia đã thưởng cơm, nếu no rồi thì..."

"Ngươi ngồi đó cho ta!" Đoàn Lĩnh không nhịn được nữa.

Gã đàn ông đành phải ngồi yên tại chỗ.

Lát sau, bên ngoài lại có người gõ cửa, Đoàn Lĩnh sắp bị chọc nổi điên, đau khổ hỏi, "Lại ai nữa?"

"Ta." Vũ Độc nói, đẩy cửa vào, thấy một gã đàn ông lực lưỡng mắt to trừng mắt nhỏ với Đoàn Lĩnh.

Vũ Độc, "..."

Đoàn Lĩnh, "..."

"Đang làm gì đấy?" Nét mặt Vũ Độc cực kỳ đặc sắc.

Gã đàn ông định giải thích, Đoàn Lĩnh đỡ trán, sợ càng nói càng bậy, nói với gã, "Ngươi ra ngoài đi."

Rốt cuộc cũng đi hết, chỉ còn Vũ Độc và Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Vũ Độc.

"Sao huynh qua đây?"

"Có người sang hỏi..." Vũ Độc nói, "Thiếu gia phòng bên nam không thích nữ không ưng, đành phải đích thân qua hầu hạ thôi."

Đoàn Lĩnh cười lăn lộn, Vũ Độc dở khóc dở cười, quan sát Đoàn Lĩnh, hỏi, "Có phải ngươi bị giống Mục Khánh không, có bị... bệnh khó nói không?"

"Hả?" Đoàn Lĩnh ngơ ngác hỏi, "Bệnh gì khó nói?"

"Thôi thôi." Vũ Độc lười giải thích với hắn, ngồi bên giường, Đoàn Lĩnh hỏi, "Bạn của huynh chưa đến hả?"

"Chưa." Vũ Độc nói, "Lát nữa vẫn không đến thì mình về."

Đoàn Lĩnh hiểu, tối nay Vũ Độc phải đưa ra lựa chọn, hoặc rời phủ Thừa tướng kiếm đường khác mưu sinh hoặc tiếp tục ở lại. Hắn mong Vũ Độc đừng đi, nếu không hoàn cảnh của hắn sẽ càng thêm nguy hiểm, nhưng chuyện lớn cả đời của Vũ Độc phải để y tự nghĩ lấy. Hắn không dám chi phối quyết định của Vũ Độc, hai người im lặng một lát, Đoàn Lĩnh nghiêng người nằm lên đùi Vũ Độc, Vũ Độc ngồi đó ngẩn ngơ.

"Đi thôi." Vũ Độc nói, "Về nhà."

Đoàn Lĩnh thở phào trong lòng, xem ra Vũ Độc định tiếp tục nán lại phủ Thừa tướng, chợt nghe bên ngoài có người nói, "Đại nhân, bạn của ngài đã đến, đang ở phòng đối diện."

"Ta qua gặp gã một lát." Vũ Độc dặn Đoàn Lĩnh, "Ngươi chờ ở đây, chỉ nói mấy câu thôi."

Đoàn Lĩnh gật đầu, Vũ Độc đứng dậy đi.

Trong phòng chữ Thiên có ánh đèn tù mù, Vũ Độc đẩy cửa vào, người bên ngoài đóng cửa.

"Đã lâu không gặp, Vũ khanh." Một giọng vang lên, "Mời ngồi."

Dưới ngọn đèn le lói, Lang Tuấn Hiệp ngồi một bên, rót rượu vào chén, Thái Diêm ngồi giữa giường, nhìn Vũ Độc, gật đầu cười với y.

"Bái kiến Thái tử điện hạ." Vũ Độc tiến lên quỳ một gối, Thái Diêm vội bước đến nâng Vũ Độc dậy, vừa chạm vào, Vũ Độc đã đứng lên ngay, lùi về sau nửa bước.

Thái Diêm lại làm tư thế mời ngồi, Vũ Độc không ngồi, chỉ lẳng lặng đứng đó.

"Vội vã thế sao?" Lang Tuấn Hiệp lạnh nhạt hỏi.

Vũ Độc hít vào một hơi, gật đầu, nói, "Có chuyện gì xin điện hạ cứ nói."

"Ấn tượng đầu gặp ngươi là trong trường ở Thượng Kinh." Thái Diêm nói, "Không ngờ mới chớp mắt đã qua nhiều năm như vậy, định hẹn ngươi uống một chén hôm Thất tịch tế hồn thiêng cha ta, nhưng không đi được nên mời ngươi sớm hơn."

Vũ Độc nói, "Năm đó xúc phạm điện hạ, tội đáng muôn chết. Tất cả vì chủ, Vũ Độc buộc phải làm vậy."

"Tất cả vì chủ, đương nhiên không thể trách ngươi." Thái Diêm cười nói, "Vũ khanh định đứng nói chuyện với ta mãi sao?"

Bấy giờ Vũ Độc mới ngồi xuống.

"Chén rượu này là tạ ơn ngươi đã đoạt lại xác cha ta."

Thái Diêm chờ Lang Tuấn Hiệp đặt chén rượu trước mặt Vũ Độc mới nâng chén với y, Vũ Độc cầm chén lên nhìn, nghĩ dù sao cũng không thể múa rìu qua mắt thợ với cao thủ dùng độc, ba người dốc cạn chén.

"Thời gian qua không đến tìm ngươi." Thái Diêm nói, "Không phải do ta không muốn, mà là không thể."

Vũ Độc im lặng thật lâu, sau đó nhìn Lang Tuấn Hiệp, lại nhìn Thái tử Lý Vinh, Thái Diêm nói, "Lúc cha còn sống, chỉ có hai người từng đi theo cha, một là Ô Lạc Hầu Mục, hai là ngươi. Sau khi về triều, ý định đầu tiên của ta là gọi ngươi vào cung. Nhưng bên cạnh đã có Ô Lạc Hầu Mục, gọi thêm ngươi cũng chẳng có đất dụng võ nên có sắp đặt khác, nói vậy chắc ngươi đã hiểu, ta không muốn phí lời."

Vũ Độc ngẩn ra, chợt hiểu điều gì, nheo mắt.

Lang Tuấn Hiệp vẫn yên lặng nhìn chén rượu trước mặt.

"Trong buổi chầu hôm nay, Mục tướng đã dâng tấu dời đô, ta nghĩ không thể chần chừ lâu hơn nữa." Thái Diêm nói, "Tối nay gặp mặt là hành động mạo hiểm với cả ta và ngươi, nhưng một khi việc dời đô được tiến hành tất sẽ có biến động nhân sự, nếu không báo trước sẽ rơi vào thế bị động."

Thái Diêm mong chờ nhìn Vũ Độc, như hy vọng y có phản ứng gì khác, nhưng Lang Tuấn Hiệp và Vũ Độc như hai cái cây trong phòng, im lặng không nói.

"Vũ khanh, ngươi nghĩ thế nào?" Thái Diêm ôn hòa hỏi, "Cứ nói đừng ngại."

Vũ Độc thở dài thật dài, nói, "Hôm đó điện hạ nổi cơn thịnh nộ, khép tội ta không thể bảo vệ tiên đế, ta cứ tưởng điện hạ thật sự muốn giết ta, bây giờ ngẫm lại mới hiểu được khúc mắc."

Nói rồi, Vũ Độc đến trước mặt Thái Diêm, quỳ cả hai gối, dập đầu với Thái Diêm, Thái Diêm vội đến đỡ, lần này là thật lòng thật dạ muốn y đứng dậy.

"Là ta khiến ngươi chịu oan." Mắt Thái Diêm ngấn nước, đỏ ửng.

"Sau khi dời đô về Giang Châu." Thái Diêm nói, "Ta cần thiết lập một đội ngự vệ, vẫn chưa nghĩ ra nên đặt tên gì, phải đề bạt người ta tin tưởng, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có ngươi là ứng cử viên thích hợp."

Vũ Độc lại im lặng, Thái Diêm nói, "Theo ta nghĩ, đội ngự vệ sẽ xây dựng trên nền móng Ảnh đội Đại Trần, là tổ chức tình báo thăm dò tình hình kẻ địch, điều tra các thế lực trong nước. Bây giờ ngươi vẫn dưới trướng Mục tướng, nhất định lão sẽ không nghi ngờ ngươi."

Vũ Độc nhíu mày, Lang Tuấn Hiệp vẫn chăm chú quan sát nét mặt Vũ Độc.

"Điện hạ..." Vũ Độc như đang cân nhắc việc gì rất khó khăn.

"Không cần phải trả lời bây giờ." Thái Diêm giơ tay ngắt lời Vũ Độc, nói, "Về rồi ngươi có rất nhiều thời gian để suy nghĩ, lần này đến để cảm tạ, nhưng ban cho vàng bạc châu báu khác nào làm nhục tấm lòng trung..."

Nghe câu đó, vành mắt Vũ Độc đỏ lên, sau khi Lý Tiệm Hồng hy sinh, Vũ Độc giết vào Thượng Kinh đoạt lại xác Trần Vũ Đế, lúc về triều, Lý Diễn Thu giận dữ bắt giam y. Mấy tháng sau, Ô Lạc Hầu Mục hộ tống Thái tử trở về, Thái tử muốn xử y tội chết, lại nhờ Mục Khoáng Đạt dâng tấu cứu y một mạng.

Suốt thời gian qua, không ai hiểu cho y, cũng không ai thông cảm, đến hôm nay, gông xiềng trói buộc y mới được tháo xuống theo câu "tấm lòng trung" ấy.

54| Nhanh trí

Editor: Vện

"Chỉ có chén rượu nhạt tỏ tấm lòng thành." Thái Diêm kính Vũ Độc chén rượu thứ hai, Vũ Độc không nói lời nào, im lặng uống.

"Hơi đắng." Vũ Độc nói.

"Cái gì?" Thái Diêm nhất thời ngơ ngác, Vũ Độc lắc đầu cười, nhìn xoáy vào Thái Diêm, Thái Diêm sợ nhất có ai nhìn hắn như vậy, hơi mất tự nhiên. Lang Tuấn Hiệp đứng dậy đúng lúc, đặt một con dấu trước mặt Vũ Độc.

Vũ Độc chuyển mắt nhìn con dấu, Thái Diêm nói với y, "Con dấu này có hiệu lực ở bốn ngân hàng Thông Bảo, Xương Long, Vân Tế và Càn Hưng, ngươi cứ thoải mái lấy tiền trong đó để chiêu mộ thuộc hạ, không cần xin phép, có con dấu là đủ."

Vũ Độc ngẩn ra, tay đặt trên đầu gối, từ từ đứng dậy.

"Ta không thể nhận." Vũ Độc nói, "Chỉ sợ phụ kỳ vọng của điện hạ."

Nói xong câu đó, trong phòng yên lặng, ba người đều không lên tiếng, lát sau, Vũ Độc thở dài một hơi, nói, "Được tiên đế tán thưởng, ta đương nhiên khắc ghi ân huệ, Vũ Độc sẽ cố gắng làm hết sức mình, nhưng không dám nhận nhiệm vụ vượt quá khả năng."

Mới đầu nét mặt Thái Diêm còn gượng gạo, nghe câu này mới mỉm cười, như thở phào, nói, "Vũ khanh, ta không ngại nói thật với ngươi, trên đời này, ngoại trừ Ô Lạc Hầu Mục và ngươi, ta không thể tin tưởng bất kỳ ai."

Vũ Độc mỉm cười, gật đầu, ôm quyền với Thái Diêm, khom người nói, "Cáo từ."

"Ngươi vẫn chưa uống chén rượu thứ ba." Lang Tuấn Hiệp lên tiếng.

"Để sau rồi uống." Vũ Độc nói, "Ta phải tìm về Trấn Sơn Hà trước đã, nếu không thật sự không có mặt mũi nào uống chén rượu này."

Vũ Độc xoay người đi, đóng cửa lại, chỉ còn Thái Diêm và Lang Tuấn Hiệp lẳng lặng ngồi trong phòng, trên bàn vẫn đặt nguyên con dấu.

Thái Diêm muốn hất văng chén rượu, nhưng rốt cuộc không làm, sợ Vũ Độc chưa đi xa nghe tiếng đổ vỡ thì mất phong độ.

"Y không tin ngươi." Lang Tuấn Hiệp nói, "Tính cách y là thế, đôi khi chỉ vì một câu nói mà một lòng một dạ, cũng có thể vì một hai sự kiện mà nhớ mãi không quên. Trước kia nương tình thế đưa y vào Mục phủ làm tay trong vốn là nước cờ sai lầm."

"Chỉ cần khôn ngoan sẽ rõ." Thái Diêm nói, "Giết y có lợi gì với ta chứ?"

Lang Tuấn Hiệp nói, "Đâu phải ai cũng khôn ngoan đến thế."

Thái Diêm bất đắc dĩ nói, "Ta đã giải thích với y rồi."

"Y đã ngầm chấp nhận." Lang Tuấn Hiệp nói, "Nhưng không đồng tình về mặt tình cảm."

Thái Diêm hỏi, "Vậy rốt cuộc y là người cố chấp hay ngoài lạnh trong nóng?"

Lang Tuấn Hiệp nói, "Với loại người này, ngươi phải dỗ ngọt."

Thái Diêm im lặng một lát, sau đó nói, "Lang Tuấn Hiệp, ta cầu xin ngươi, ở lại đi."

"Đừng nói nữa." Lang Tuấn Hiệp nói, "Ngươi chỉ cần thường xuyên khuyên nhủ để y tin tưởng ngươi, sớm muộn rồi y cũng sẽ trung thành với ngươi, sau đó thay thế ta."

Thái Diêm há miệng như muốn nói gì, Lang Tuấn Hiệp lại nói với hắn, "Y sẽ bảo vệ ngươi, huống hồ y cũng chẳng biết gì cả. Tội lỗi của ta có trả đến kiếp sau cũng không hết, ta sẽ rơi xuống địa ngục, lên núi đao xuống biển lửa, bị mổ bụng rút lưỡi, đời đời kiếp kiếp mãi không siêu thoát."

Lang Tuấn Hiệp đứng lên, Thái Diêm nói, "Không biết sống thế nào, ai biết chết ra sao? Ngươi giết một người mà cứu cả thiên hạ, ta đã thề, dù xảy ra chuyện gì cũng không đối xử với ngươi..."

Lang Tuấn Hiệp giương mắt nhìn Thái Diêm, nói, "Đối với ta, đao phủ có thể bằm thây xẻo thịt ta chỉ có bản thân ta mà thôi."

Thái Diêm bình tĩnh nhìn Lang Tuấn Hiệp, hồi lâu không nói tiếng nào.

—o0o—

Lúc này, Đoàn Lĩnh đang nằm trên giường ăn nho, nhân tiện lật xem Đông Cung Đồ.

Hắn phát hiện mình rất có hứng thú với Đông Cung Đồ, không biết do bầu không khí ướt át kích tình chốn lầu xanh làm hắn nổi thú tính, máu nóng sôi trào hay lứa tuổi này nó thế. Tưởng tượng mấy tư thế trong Đông Cung Đồ chợt xấu hổ vô cùng, Đoàn Lĩnh lật xem một hồi, cảm giác miệng lưỡi khô khốc, cũng không cắn trái nho đang ngậm trong miệng mà kẹp giữa răng và môi, liếm tới liếm lui.

Vũ Độc quay lại, Đoàn Lĩnh lập tức giấu quyển Đông Cung Đồ, chùi nước nho trên miệng, mất tự nhiên chỉnh vạt áo, ngồi đó không đứng lên, hỏi, "Huynh về nhanh thế?"

Vũ Độc nhìn Đoàn Lĩnh, bỗng dưng thất thần, thấy kỳ lạ, có lẽ vừa gặp bầu không khí nặng nề chỗ Ô Lạc Hầu Mục và Thái tử, lúc về bên cạnh Đoàn Lĩnh thì thế giới như bừng sáng hẳn lên.

"Huynh có sao không?" Đoàn Lĩnh cảm giác sắc mặt Vũ Độc không bình thường.

Vũ Độc lắc đầu, xoay người ngồi xuống giường, nói với Đoàn Lĩnh, "Chờ thêm lát nữa, họ đi rồi chúng ta về."

Đoàn Lĩnh thấy Vũ Độc vừa bị xúc động, mắt y hơi đỏ như muốn khóc, Đoàn Lĩnh nhìn một hồi, thử giơ tay vỗ vỗ sau gáy Vũ Độc.

Vũ Độc lắc đầu, lấy lại tinh thần, Đoàn Lĩnh hỏi, "Ai vậy?"

"Thái tử." Vũ Độc nói.

Đầu Đoàn Lĩnh nổ ầm một tiếng, vô số cảm xúc phức tạp đan xen, hỏi, "Thái tử ở phòng đối diện à?"

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ nguy hiểm quá, Vũ Độc nói vài ba câu kể lại chuyện vừa rồi, Đoàn Lĩnh lại không nghe vào, dòng suy nghĩ hỗn loạn nối tiếp nhau rồi chia ra từng mảnh nhỏ, hắn ngơ ngác nửa ngày mới quay đầu nhìn Vũ Độc.

Đến lượt Vũ Độc khó hiểu, hỏi Đoàn Lĩnh, "Sao thế?"

Đoàn Lĩnh lắc đầu, Vũ Độc lại hỏi, "Uống rượu à?"

Vũ Độc cau mày, ngửi hơi thở của Đoàn Lĩnh, không có mùi rượu, Đoàn Lĩnh thì đang nghĩ đến "Thái tử", Thái tử tìm Vũ Độc làm gì? Thật ra Vũ Độc đã kể hết, chỉ là Đoàn Lĩnh thả hồn nên không nghe thấy.

Vũ Độc nhích đến gần khiến Đoàn Lĩnh bừng tỉnh, mặt hai người kề sát vào nhau, Đoàn Lĩnh lập tức đỏ mặt, Vũ Độc cũng thấy hơi mất tự nhiên, tiện tay vỗ mặt hắn, gọi, "Ê."

Động tác này càng mờ ám hơn, trước kia Vũ Độc cũng từng bạt tai Đoàn Lĩnh, vốn không có ý gì khác, hai người đột nhiên lúng túng, Đoàn Lĩnh nhấp nhổm không yên. Vũ Độc nghe các cô gái bên ngoài đang cười, lại có tiếng tiễn khách dưới lầu, chắc là hai người kia đã về, liền nói với Đoàn Lĩnh, "Chúng ta cũng về thôi."

Đoàn Lĩnh gật đầu, đứng lên, hai người vừa mở cửa thì thấy phòng chữ Thiên đối diện cũng mở cửa, Thái Diêm và Lang Tuấn Hiệp bước ra.

Đoàn Lĩnh hoảng hốt, chạm mặt ngay cầu thang, không thể tránh, Thái Diêm liếc nhìn, thấy Vũ Độc và một thiếu niên lấp ló sau Vũ Độc.

"Sao lại gặp nữa rồi?" Vũ Độc cũng bất ngờ, nói với Đoàn Lĩnh, "Qua chào hỏi đi."

Biến cố đến quá đột ngột, Đoàn Lĩnh không có thời gian suy nghĩ, lập tức làm một động tác khiến Vũ Độc chấn động.

Đoàn Lĩnh ôm cổ Vũ Độc, nhón chân, bắt y cúi đầu, Vũ Độc đỏ mặt, hai tay luống cuống không biết để đâu.

"Đừng để họ biết." Đoàn Lĩnh nhỏ giọng thì thầm bên tai Vũ Độc.

Ngay sau đó, Đoàn Lĩnh giơ tay ôm má Vũ Độc, ra vẻ như đang hôn y, Vũ Độc chẳng hiểu gì cả, nhưng vẫn phối hợp với Đoàn Lĩnh, ấn hắn vào tường.

"Nếu họ biết huynh mang theo người của phủ Thừa tướng..." Đoàn Lĩnh mũi chạm mũi với Vũ Độc, khẽ nhíu mày, nói, "Sẽ nghi ngờ huynh để lộ tiếng gió..."

Cảnh tượng như thể trước lúc về, Vũ Độc ôm một tiểu quan hôn thắm thiết từ biệt.

"Này." Vũ Độc nhìn vào mắt Đoàn Lĩnh, đột nhiên nói, "Cẩn thận đóng giả thành thật, chẳng lẽ ngươi..."

Hơi thở hai người hòa vào nhau, bấy giờ Đoàn Lĩnh mới nhận ra mình có phản ứng khác thường, nhất thời lúng túng cực kỳ nhưng không dám tách ra, hai người nhìn mặt đối phương, tim Đoàn Lĩnh đập như trống, không dám nhìn thẳng, lát hồi lại nhìn vào mắt Vũ Độc. Bỗng dưng cảm thấy y vô cùng tuấn tú, mới đầu không hề phát hiện, giờ càng nhìn càng khó dứt mắt ra.

"Huynh... nói gì đi?" Đoàn Lĩnh thật sự rất khó xử.

"Nếu ngươi là con gái." Vũ Độc nói, "Ôm thế này xong ta phải cưới ngươi đấy."

"Huynh có thích con gái không?" Đoàn Lĩnh thuận miệng hỏi, vốn muốn đổi đề tài, nhưng lời vừa ra khỏi miệng lại như bày tỏ, khiến bầu không khí thêm ngượng ngùng hơn.

"Trước kia có." Vũ Độc nói, "Giờ thì không, không kể với ngươi đâu."

Mãi đến khi tiếng bước chân sau lưng chuyển xuống dưới lầu, hai người mới tách ra, Đoàn Lĩnh sợ bị họ nhìn lên bắt gặp, lại lách mình vào phòng.

"Họ đi chưa?" Đoàn Lĩnh đứng trong phòng hỏi.

Vũ Độc không trả lời.

"Vũ Độc?" Đoàn Lĩnh gọi.

Lúc này Vũ Độc mới lấy lại tinh thần, khoảnh khắc vừa rồi làm y mất tập trung.

"Đi rồi." Vũ Độc nói, "Chờ chút."

Chờ một lát, Vũ Độc nói, "Đi thôi."

Bấy giờ Đoàn Lĩnh mới bước ra, hai người xuống cầu thang, Đoàn Lĩnh thấp thỏm trong lòng, Vũ Độc nói, "Quả nhiên ngươi là người nhiều mưu tính."

"Nhiều mưu tính thì sống cũng mệt mỏi hơn." Đoàn Lĩnh thở dài.

"Chừng nào về ngươi có thể bán ta." Vũ Độc nói, "Biết đâu Thừa tướng sẽ thưởng cho ngươi cả tòa dinh thự."

Đoàn Lĩnh nghiêm túc nói, "Hồi nãy huynh nói gì ấy nhỉ, ta chỉ nghe hai chữ Thái tử rồi quá khiếp sợ, sau đó huynh nói gì ta cũng nghe không lọt, hay là huynh nhắc lại lần nữa đi? Ta tập trung nhớ thật kỹ rồi mai mới bán huynh được chứ."

Vũ Độc phì cười, hai người rời khỏi Quần Phương Các.

—o0o—

Trong xe ngựa, Thái Diêm vén màn xe, hỏi Lang Tuấn Hiệp đang đánh xe, "Người trong chiếc xe vừa rồi lướt qua Vũ Độc chạy trước chúng ta là ai thế, người của Mục phủ à?"

"Không nhìn rõ." Lang Tuấn Hiệp nói, "Xe chạy vội, chỉ kịp liếc một cái, chắc vậy."

"Là Vũ Độc dẫn đến sao?" Thái Diêm nhíu mày.

Lang Tuấn Hiệp dừng xe, trầm ngâm một lát, sau đó nói, "Có lẽ không, chỉ sợ y bị theo dõi, nhưng nếu theo dõi... sẽ không dùng xe ngựa của tướng phủ mới phải chứ."

Trên đường đã dẹp chợ, chỉ còn vài quầy hàng đang thu dọn, Vũ Độc và Đoàn Lĩnh bước sánh vai.

"Thái tử mời chào ta, phải làm gì đây?" Vũ Độc không yên lòng nói, "Coi trọng bản lĩnh Vũ gia nhà ngươi rồi."

"Văn ôn võ luyện những mong sánh bằng nhà đế vương." Đoàn Lĩnh nói, "Nếu thế thì Mục phủ phải làm sao? Huynh tính thế nào?"

Vũ Độc suy nghĩ một hồi, lắc đầu. Đoàn Lĩnh đã hiểu sơ lược, hẳn là là Thái tử giả cần một trợ thủ đắc lực.

Nếu Thái tử giả là do Lang Tuấn Hiệp đưa về, sớm muộn hắn cũng phải diệt trừ người biết rõ mọi chuyện, chỉ cần giết Lang Tuấn Hiệp thì chẳng còn ai trên đời biết sự thật nữa.

Nhưng Lang Tuấn Hiệp nào có dễ giết như vậy, Thái tử đã có lòng riêng, trừ gã ra, cần phải bồi dưỡng một người khác trung thành với mình, chỉ có Vũ Độc đảm nhiệm được trọng trách này. Lang Tuấn Hiệp không ngốc, chắc chắn đã nhìn thấu toan tính của Thái tử.

"Lúc này không nên đối đầu với Thừa tướng." Vũ Độc nói, "Mai sau thế nào phải xem vận may."

"Ta thì nghĩ ngược lại." Đoàn Lĩnh nói, "Nếu là ta, có lẽ ta sẽ đồng ý, nhưng ta không nghe lệnh của phe nào hết. Nói sao ta? Huynh phải hiểu bản thân muốn..."

Hai người rẽ vào đường nhỏ về hướng phủ Thừa tướng.

Đoàn Lĩnh đang nói nửa chừng thì im bặt.

Vũ Độc khẽ nhíu mày, nhìn theo hướng ánh mắt Đoàn Lĩnh, thấy một người đứng ở đầu hẻm.

Là Lang Tuấn Hiệp.

55| Đêm mưa

Editor: Vện

Đoàn Lĩnh không thể trốn, ánh đèn lồng treo trên tường rọi thẳng vào mặt hắn.

Lang Tuấn Hiệp nhìn Đoàn Lĩnh, ánh mắt cực kỳ phức tạp, ẩn chứa thứ tình cảm mà Đoàn Lĩnh chẳng còn tâm trí để suy nghĩ.

Hai người đứng lặng như hai bức tượng, thời gian ngưng đọng như đã qua nghìn vạn năm, cũng như chỉ một chớp mắt ngắn ngủi.

"Chuyện gì?" Vũ Độc phá vỡ sự im lặng.

"Mới gặp xe ngựa của phủ Thừa tướng." Lang Tuấn Hiệp nói, "Không thấy rõ, nhưng chắc là có người trong phủ đến, điện hạ sai ta đi đường vòng nhắc ngươi một tiếng, nếu mai có ai hỏi thì không cần giấu diếm, trả lời y như hồi tối là được."

"Biết rồi." Vũ Độc nói.

Lang Tuấn Hiệp quan sát Đoàn Lĩnh, muốn nói gì, nhưng rốt cuộc nhịn xuống, Vũ Độc gật đầu, xe ngựa chạy vòng qua họ, đi xa.

"Gã vẫn bắt gặp ngươi." Vũ Độc nói.

"Chạy trời không khỏi nắng." Đoàn Lĩnh đáp.

Cuối cùng cũng đến ngày này, nhưng diễn biến quá đột ngột khiến hắn trở tay không kịp, Đoàn Lĩnh chẳng có chuẩn bị gì cả, nhưng tất cả đã là số phận, Đoàn Lĩnh không cuống lên nữa.

Gã mới là người nên lo âu sợ hãi, Đoàn Lĩnh thầm nghĩ, chờ mà xem, chỉ cần hắn còn sống ngày nào, gã sẽ phải thấp thỏm bất an ngày ấy.

Sấm rền vang phía chân trời, mưa rào kéo đến, Đoàn Lĩnh và Vũ Độc bị mưa xối ướt sũng như chuột lột, vội vàng chạy về nhà, dọc đường đạp nước văng tung tóe, Vũ Độc nói mấy câu, Đoàn Lĩnh kêu, "Huynh nói gì?!"

Vũ Độc sợ Đoàn Lĩnh làm bẩn áo mới, liền ôm ngang hắn phóng vào nhà.

Thắp đèn, trong phòng ấm áp, Đoàn Lĩnh nhìn màn mưa ngoài trời, cảm giác như về tới thành trì vững chắc, đất nước này chỉ có mình hắn và Vũ Độc, chỉ cần ở yên trong này thì không ai có thể tổn thương hắn.

Lang Tuấn Hiệp đã biết hắn còn sống, nhưng chắc chắn gã không dám nói, bằng không với pháp luật Đại Trần, tội nâng đỡ Thái tử giả của gã sẽ phải chết thảm, nhẹ nhất là lăng trì.

Cách giải quyết duy nhất là ám sát hắn, nhưng dù là ai cũng không thể trắng trợn vào phủ Thừa tướng giết người, đến giờ Đoàn Lĩnh mới nhận ra võ công của cha đúng là đệ nhất thiên hạ. Như đêm cứu Bạt Đô và Truật Xích, Lý Tiệm Hồng ra vào tòa phủ toàn lính gác tinh nhuệ như chốn không người.

Lang Tuấn Hiệp không làm được như vậy, huống hồ gã cũng không thể xuất cung thường xuyên, nhưng từ bây giờ, hắn phải luôn túc trực bên cạnh Vũ Độc, tuyệt đối không được cách xa y.

Lang Tuấn Hiệp không thể dễ dàng xuống tay, nếu khiến Mục Khoáng Đạt nghi ngờ sẽ kéo theo nhiều phiền phức, tại sao cận vệ của Thái tử vô duyên vô cớ giết một thiếu niên xa lạ? Tất có điều kỳ quặc, một khi khiến lão sinh lòng cảnh giác thì nguy to.

Đoàn Lĩnh cũng không thể nói, dù sao đi nữa, đến giờ hắn vẫn không biết Mục Khoáng Đạt là bạn hay thù, nhưng xem tình hình trước mắt thì đúng là bạn ít thù nhiều.

Có đôi lúc hắn vừa thấy bất đắc dĩ, lại vừa buồn cười, rốt cuộc các phe lại dùng phương thức này để giữ thế cân bằng. Hai bên như đang bước trên sợi dây bắc qua muôn dặm núi non, hụt một bước là tan xương nát thịt.

Hắn không tự chủ nhìn Vũ Độc, thầm nghĩ cách gì để đi theo y mọi lúc mọi nơi.

Vũ Độc vừa về đã nhanh chóng cởi quần áo ướt, thay quần dài khô ráo, để trần thân trên đầy cơ bắp, lục ngăn tủ chế thuốc giải lạnh, ném vào ấm mấy miếng gừng khô, bỏ thêm đường mật, hoa quế, Đoàn Lĩnh nhìn Vũ Độc không chớp mắt, Vũ Độc quay lại nhìn Đoàn Lĩnh, ánh mắt chạm nhau, Vũ Độc hơi mất tự nhiên.

"Nhìn gì?" Vũ Độc nói, "Đắm đuối thế."

Đoàn Lĩnh dở khóc dở cười, Vũ Độc không nói gì, Đoàn Lĩnh vốn không nghĩ nhiều, nhưng nhắc mới thấy dáng người Vũ Độc đúng là rất đẹp, như con báo.

"Ngộ nhỡ có người giết ta..." Đoàn Lĩnh nói.

Vũ Độc, "?"

Vũ Độc như vừa nghe chuyện gì rất ly kỳ, đậy nắp ấm, dùng mu bàn tay sờ trán Đoàn Lĩnh, bị Đoàn Lĩnh đẩy ra.

"Ta ngờ rằng tên kia muốn giết ta." Đoàn Lĩnh nói, "Huynh có chú ý ánh mắt gã nhìn ta không? Dù sao thì hôm nay ta cũng đã biết quá nhiều."

"Ô Lạc Hầu Mục ăn no rửng mỡ mới đi đụng vào ngươi." Vũ Độc không kiên nhẫn nói, "Gã không dám tới chọc ông đây đâu."

Đoàn Lĩnh thăm dò hỏi, "Ta nói ngộ nhỡ thì sao?"

Vũ Độc kỳ quái nhìn Đoàn Lĩnh, nói, "Không có ngộ nhỡ gì hết, cứ cho gã muốn giết ngươi bịt miệng, chỉ cần tiến vào sân này một bước là ta phát hiện ngay. Huống hồ gã cũng thấy ta và ngươi ở chung, đương nhiên biết ngươi là người của ta, giết ngươi làm gì?"

Đoàn Lĩnh nói, "Nhưng mưa lớn thế, át tiếng bước chân rồi."

"Lảm nhảm xong chưa?" Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh đành phải ngậm miệng, Vũ Độc thấy hôm nay Đoàn Lĩnh không được bình thường, nấu nước gừng xong liền bắt hắn uống hết rồi ngủ, đỡ phải nghe hắn líu ra líu ríu, Đoàn Lĩnh hỏi, "Ta ngủ chung với huynh được không?"

Vũ Độc, "Ngươi có ý gì?"

Đoàn Lĩnh nói, "Ý là ta trải đệm nằm dưới chân giường huynh thôi."

Vũ Độc nói, "Coi chừng nửa đêm ta xuống giường uống nước đạp chết ngươi."

Đoàn Lĩnh im lặng.

Uống nước gừng xong, Vũ Độc để chén qua một bên, thấy Đoàn Lĩnh gom chăn đệm đặt cạnh chân giường mình thật, hết sức khó hiểu.

"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Vũ Độc hỏi.

Đoàn Lĩnh suýt buột miệng nói hết chân tướng với Vũ Độc, nhưng sợ y không tin, dù tin thì vẫn không biết y có bán đứng hắn không, tuy hắn cảm thấy Vũ Độc sẽ không làm vậy.

Đương nhiên, hắn đã từng cho rằng Lang Tuấn Hiệp không phản bội mình.

"Ta sợ tên kia nhảy cửa sổ vào giết ta." Đoàn Lĩnh chỉ góc tường dưới cửa sổ.

Vũ Độc, "..."

Vũ Độc nói, "Không ai trong đám Ô Lạc Hầu Mục, Trịnh Ngạn, Xương Lưu Quân dám tự tiện vào phòng ta khi ta chưa gật đầu, tên nào thò chân vào đụng đến ngươi, ta tự chặt đầu cho ngươi xem."

Đoàn Lĩnh nhìn vào mắt Vũ Độc, nói, "Nhưng huynh sắp ngủ rồi."

Vũ Độc nổi cáu, "Ta ngủ chứ không phải chết."

Đoàn Lĩnh, "..."

Vũ Độc quả thật không hiểu nổi Đoàn Lĩnh, từ lúc rời khỏi Quần Phương Các là hắn bắt đầu không bình thường, tỉnh táo được một lát rồi lại sợ bóng sợ gió, sợ có người giết hắn.

"Lúc ngủ huynh có cảm giác được động tĩnh bên ngoài không?" Đoàn Lĩnh hỏi.

Vũ Độc nhìn Đoàn Lĩnh chằm chặp, hỏi, "Cho ngươi uống thuốc an thần xong điên luôn rồi à?"

Đoàn Lĩnh vội xua tay, nằm xuống, Vũ Độc phất tay tắt đèn, tuy ghét bỏ Đoàn Lĩnh nhưng cũng không bắt hắn ôm chăn đệm ra chỗ khác, cứ thế mà ngủ.

Đoàn Lĩnh nằm một lát, nghe tiếng hít thở đều đều của Vũ Độc, y ngủ rồi.

Tiếng mưa gió nhỏ dần.

Vũ Độc có cảm giác được động tĩnh xung quanh thật không nhỉ? Đoàn Lĩnh rón rén đứng dậy, Vũ Độc không phản ứng, sau đó, Đoàn Lĩnh đột ngột giơ tay chặt xuống cổ Vũ Độc, động tác của Vũ Độc còn nhanh hơn hắn, đang ngủ vẫn có thể gạt tay chặn đòn, tay kia bóp cổ Đoàn Lĩnh.

Đoàn Lĩnh, "..."

"Ngươi có bệnh à!" Vũ Độc cả giận quát.

"Rồi rồi rồi." Đoàn Lĩnh vội nói, "Ta ngủ."

Vũ Độc ngồi dậy, tóm Đoàn Lĩnh kéo hắn ngồi lên giường mình, kỳ quái hỏi, "Rốt cuộc hôm nay ngươi bị gì vậy?"

Đoàn Lĩnh nói, "Ta cảm thấy hôm nay ta đã nghe quá nhiều chuyện không nên biết, sợ bị cái tên Ô Lạc gì đó... diệt khẩu."

"Không thể nào." Vũ Độc quả thực hết cách, lặp đi lặp lại với hắn là không thể có chuyện đó.

Đoàn Lĩnh gật đầu, Vũ Độc nhìn ánh mắt nghiêm túc của Đoàn Lĩnh, nhận ra hắn thật sự lo sợ, Vũ Độc dùng trăm phương nghìn kế vẫn không thể đánh tan nghi ngờ trong đầu hắn, suy đi nghĩ lại, cuối cùng đổi cách, không nhấn mạnh sự thật là Ô Lạc Hầu Mục sẽ không giết hắn, đổi thành, "Ngươi không tin võ công của ta?"

Đoàn Lĩnh đáp, "Tin chứ."

Vũ Độc trầm ngâm một lát, lại hỏi, "Chẳng phải ngươi không sợ chết à? Sao giờ tự dưng ham sống thế?"

Đoàn Lĩnh cũng thấy khó hiểu, chẳng phải hắn không sợ chết sao? Tại sao giờ lại sợ chết đến vậy?

"Trước kia không sợ." Đoàn Lĩnh suy nghĩ, nghiêm túc nói, "Vì thấy trên đời chỉ còn đơn độc mình ta, bây giờ sợ bởi vì... ừm, cảm thấy cuộc đời vẫn còn thứ để hướng đến."

Vũ Độc, "Hướng đến cái gì?"

Đoàn Lĩnh nhìn Vũ Độc, đột nhiên thấy buồn cười, quay đi, nằm dưới chân giường Vũ Độc, ngủ.

Vũ Độc không nói gì, ló đầu nhìn, Đoàn Lĩnh nằm cuộn tròn dưới đất, không nói chuyện với y.

"Này." Vũ Độc gọi.

"Hả?" Đoàn Lĩnh đáp.

Vũ Độc không lên tiếng, thở dài một hơi, nằm xuống giường, hai người im lặng, hồi lâu sau, Đoàn Lĩnh đang thả hồn, Vũ Độc thò một tay xuống búng cái chóc trước mặt Đoàn Lĩnh.

"Nhớ kỹ điều này cho ta." Vũ Độc nói, "Mạng của ngươi là do ta cứu về, trừ ta ra, không ai có thể lấy đi."

Khóe môi Đoàn Lĩnh vương ý cười, nói cũng kỳ, chưa bao lâu đã ngủ thiếp đi.

—o0o—

Đêm ấy mưa to gió lớn, Lang Tuấn Hiệp ướt nhẹp như vớt dưới sông lên, bước qua hành lang ngoài Đông cung, về thay quần áo, tháo chuỗi tràng hạt trên tay, cúi đầu nhìn vết máu trên tràng hạt.

"Ô Lạc Hầu đại nhân, điện hạ cho mời." Cung nữ thấp giọng nói.

"Chưa ngủ à?" Lang Tuấn Hiệp nói.

Cung nữ cầm đèn đi trước dẫn đường, sấm sét vang liên hồi.

Thái Diêm khoác áo dựa đầu giường, nhìn Lang Tuấn Hiệp vừa bước vào.

"Sao đi lâu vậy?" Thái Diêm hỏi.

Lang Tuấn Hiệp suy nghĩ, đáp, "Nhớ chuyện xưa, nán lại ngắm mưa."

Thái Diêm hỏi, "Truyền lời sao rồi?"

"Như đã dặn." Lang Tuấn Hiệp cầm chuỗi tràng hạt, hơi mất tập trung, Thái Diêm phát hiện gã không bình thường, cau mày hỏi, "Sao thế?"

Lang Tuấn Hiệp, "?"

Lang Tuấn Hiệp nhướn mày, chăm chú nhìn Thái Diêm, Thái Diêm hỏi, "Gặp phải Mục Khoáng Đạt à?"

"Không." Lang Tuấn Hiệp đáp, "Chỉ gặp Vũ Độc."

Thái Diêm gật đầu, không nói nữa, trên bàn bày đầy tấu chương đã phê chữ Duyệt.

"Sau khi phê chiếu dời đô, ngươi sẽ đi." Thái Diêm nói.

Lang Tuấn Hiệp lần tràng hạt.

"Đột nhiên nhớ ra còn việc chưa làm." Lang Tuấn Hiệp nói, "Tạm ở lại, không đi."

Thái Diêm hết sức bất ngờ, nghe vậy thì giãn chân mày, sắc mặt đã có sức sống, gật đầu nói, "Tốt lắm... tốt lắm."

Lang Tuấn Hiệp nói, "Khuya rồi, ngủ sớm đi, điện hạ."

Nói xong cũng không hành lễ, xoay người đi, Thái Diêm vẫn còn lẩm bẩm, "Tốt lắm, cuối cùng cũng không đi."

56| Tự tiến cử

Editor: Vện

Hôm sau tạnh mưa, Đoàn Lĩnh ôm vô số suy nghĩ rối bời, nửa mê nửa tỉnh, bình yên sống đến sáng.

Chuyện đêm qua như giấc mộng phù du, hắn bắt đầu tự hỏi kế tiếp phải làm sao để đảm bảo an toàn, Lang Tuấn Hiệp là một trong tứ đại thích khách, nói cách khác, bên cạnh hắn lúc nào cũng phải có cao thủ cỡ Vũ Độc, Xương Lưu Quân, tuy không đến mức một tấc không rời, nhưng ít nhất hắn phải ở trong tầm mắt họ.

Còn lúc đọc sách thì sao? Đoàn Lĩnh suy nghĩ, đầu óc xoay chuyển cực nhanh, hẳn là Lang Tuấn Hiệp sẽ không hành động vào buổi sáng, ban ngày ban mặt mà lẻn vào phủ Thừa tướng thì quá lộ liễu. Tối đến chỉ cần ở cùng Vũ Độc là được, còn ban ngày đọc sách với Mục Khánh thì làm sao? Tuy phải mạo hiểm, nhưng muốn sống sót thì đành chấp nhận thôi.

Ăn sáng xong, Vũ Độc ôm một hộp gỗ ra ngoài, Đoàn Lĩnh vội vàng chạy theo.

Vũ Độc, "..."

Vũ Độc nhìn Đoàn Lĩnh từ đầu đến chân, hiểu ra hắn vẫn còn sợ chuyện kia.

"Đi đâu vậy?" Đoàn Lĩnh nói, "Ta đi với huynh."

Đoàn Lĩnh đỡ lấy hộp gỗ của Vũ Độc, mong chờ nhìn y.

Vũ Độc đành phải dắt Đoàn Lĩnh theo, không yên lòng vào phủ Thừa tướng, lát sau, y nhỏ giọng hỏi Đoàn Lĩnh, "Đêm qua ngươi có nghe Ô Lạc Hầu Mục nói gì không?"

Lúc đó, suy nghĩ của Đoàn Lĩnh không tập trung ở Lang Tuấn Hiệp, bây giờ nhớ lại mới thấy không ổn.

"Gã nói xe ngựa của phủ Thừa tướng đậu bên ngoài." Đoàn Lĩnh cau mày nói.

"Suỵt." Vũ Độc nói, "Lát nữa Mục tướng có hỏi gì ngươi cũng đừng lên tiếng, để ta trả lời."

Mục Khoáng Đạt đang ăn sáng, như đoán trước được Vũ Độc sẽ đến nên sai tôi tớ để sẵn trà cho Vũ Độc và Đoàn Lĩnh, Xương Lưu Quân ngồi một bên lau kiếm.

Vũ Độc đặt hộp trước mặt Mục Khoáng Đạt, mở hộp, chín ngăn hộp bật ra đựng chín loại dược liệu khác nhau, sau đó lấy một tờ giấy ố vàng trải trước mặt Mục Khoáng Đạt.

"Phương thuốc lúc trước tướng gia đưa ta dược hiệu quá mạnh, triệu chứng kỳ quặc." Vũ Độc nói, "Dễ bị đại phu bình thường nhận ra, dẫn đến rắc rối không cần thiết, ta đổi cách điều chế ba lần, thay bốn vị thuốc thành bảy vị, thêm hai vị thuốc giảm bớt dược tính, đặt tên là Hoán Cửu Hồn."

"Tốt lắm." Mục Khoáng Đạt hỏi, "Hiệu quả ra sao?"

"Thoạt nhìn như thuốc chữa chứng lắm mộng khó ngủ, lưu thông khí huyết, sau khi dùng sẽ bớt nằm mộng, nhưng dần dần rối loạn tâm mạch." Vũ Độc nói, "Đến liều thứ ba sẽ thấy hiệu quả rõ rệt, suốt ngày lo lắng bất an, từ từ loạn trí."

"Nếu dùng các loại thuốc an thần sẽ khiến buồn ngủ cả ngày, về lâu về dài gây suy kiệt tâm mạch, còn dùng các vị thuốc đại bổ, có tính nhiệt như nhân sâm, nhục thung dung thì cơ thể không chịu đựng nổi, cứ tiếp tục thì thất khiếu chảy máu mà chết."

"Tốt lắm." Mục Khoáng Đạt rất hài lòng, "Có thuốc giải không?"

"Xác tuyết tằm, đan sa rắn tuyết." Vũ Độc đáp, "Hai vị thuốc này giải được, cách điều chế chi tiết ghi ở mặt kia tờ giấy."

Mục Khoáng Đạt lật qua lật lại, đọc phương thuốc vài lần, ánh mắt tỏ vẻ tán thưởng, thong thả gật đầu, nói, "Đúng là danh bất hư truyền."

Vũ Độc không nói gì, uống trà, Mục Khoáng Đạt lại hỏi, "Đêm qua mưa to gió lớn, ngủ ngon không?"

Đoàn Lĩnh nghe ra ý ở ngoài lời, chắc chắn Mục Khoáng Đạt đã biết. Lang Tuấn Hiệp đoán được Mục Khoáng Đạt sẽ biết, Vũ Độc cũng biết Mục Khoáng Đạt đã biết, chỉ có bản thân Mục Khoáng Đạt không biết họ đã biết lão biết...

Quanh co khúc chiết đúng là hại não, nhưng may nhờ câu của Lang Tuấn Hiệp nhắc nhở mà phe mình từ bị động chuyển thành chủ động, cũng không biết là phúc hay họa.

Ánh mắt Xương Lưu Quân nhìn Đoàn Lĩnh mang ý cười, Đoàn Lĩnh vẫn chưa hoàn hồn, thoạt trông như đang cười trên nỗi đau của người khác.

"Đêm qua có đến Quần Phương Các." Vũ Độc thuận miệng nói, "Dẫn thằng nhóc này đi trải đời."

"Ồ?" Mục Khoáng Đạt cười nói, "Chắc là chơi thỏa thuê rồi nhỉ."

Đoàn Lĩnh hồi hộp, nhớ Lang Tuấn Hiệp đã nói "Nếu Mục Khoáng Đạt có hỏi thì cứ nói thật là được", trong chớp mắt, hắn lập tức sáng tỏ, Lang Tuấn Hiệp đúng là quá thông minh, chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã giao quyền chủ động cho Vũ Độc. Thái tử giả muốn chiêu mộ y, nhưng Vũ Độc đang ở phe địch, trước hết là giả vờ bán tin cho Mục Khoáng Đạt, đổi lấy lòng tin của lão, sau này chờ thời cơ hành động. Trên danh nghĩa y là môn khách của Mục Khoáng Đạt, nhưng thực tế lại về phe Thái tử và Lang Tuấn Hiệp, làm gián điệp hai mang trái lại sẽ có hiệu quả hơn.

Đương nhiên, biện pháp này chỉ có thể áp dụng với người trung lập như Vũ Độc.

"Chưa đã lắm." Vũ Độc nói, "Việc xưa quá nhiều, nghĩ tới nghĩ lui thấy vẫn nên nói rõ với tướng gia."

Mục Khoáng Đạt im lặng một lát, sau đó gật đầu, người thông minh chỉ cần nói đến đó là đủ hiểu.

"Ơn tướng gia cầu xin cho Vũ Độc suốt đời không quên." Vũ Độc nói, "Nếu không còn chuyện gì nữa thì xin cáo lui."

Mục Khoáng Đạt lại nói, "Chờ đã."

Vũ Độc định đứng lên, Mục Khoáng Đạt ra hiệu cho Xương Lưu Quân, Xương Lưu Quân lấy ra một phong thư.

"Cần phiền ngươi lần nữa." Mục Khoáng Đạt nói, "Đọc phong thư này trước đi."

Đoàn Lĩnh tuy vô cùng tò mò nhưng không dám xem.

Mục Khoáng Đạt nói với hắn, "Vương Sơn, ngươi theo thiếu gia đọc sách mỗi ngày, tuy không phải thuộc hạ dưới trướng ta nhưng cũng chẳng khác là bao, không cần phải dè dặt như vậy, người trẻ tuổi, việc gì nên nói cứ nói thoải mái, chớ có lên mặt cụ non."

Đoàn Lĩnh biết Mục Khoáng Đạt đang tỏ thái độ với Vũ Độc, rằng lão cũng xem hắn là người trong phủ, vội cung kính đáp, "Vâng."

Vũ Độc mở thư đọc, là quân báo, không có xưng hô, không có chữ ký, liệt kê vài khoản phí quân sự và vũ khí tích trữ, kế hoạch luyện binh mùa đông, báo cáo tiến độ dùng một vạn tám trăm lượng bạc trắng mua ngựa chiến Đại Uyển bên Tây Lương.

"Nhận ra chữ của ai không?" Mục Khoáng Đạt hỏi.

"Chữ của Biên Lệnh Bạch." Vũ Độc nói, "Tướng giữ Đồng Quan, Chiêu thảo sứ Quan Tây."

"Chính xác." Mục Khoáng Đạt nói.

Đoàn Lĩnh không biết bối cảnh người này nên không lên tiếng, Mục Khoáng Đạt không dưng cho Vũ Độc xem một phong thư là có ý gì? Hay là muốn phái y đi giết người?

"Biên Lệnh Bạch tòng quân mười ba năm." Mục Khoáng Đạt nói, "Xuất thân Quan Đông, từng tham gia hai mươi bốn chiến dịch lớn nhỏ đánh nước Liêu, có thắng có thua, lúc hoàng tộc Gia Luật chiếm Thượng Tử, tên này tập kích hậu phương quân Liêu, lấy được quân công. Khi sắp dời đô, gã được chuyển công tác làm thống soái quân Quan Đông, bảy năm trước, gã bắt tay với Hổ uy tướng quân Hàn Tân làm phản ở dãy Thương Quân, cướp binh quyền của tiên đế."

"Giết à?" Vũ Độc thản nhiên hỏi.

Mục Khoáng Đạt không nói gì, uống ngụm trà, ánh nắng từ song cửa sau lưng rọi vào.

"Là thuộc hạ cũ của Triệu Khuê." Mục Khoáng Đạt nói, "Tiên đế không so đo, nhưng ta không thể không tính toán, tên này cấu kết với Tây Lương, mua ngựa chạy đua vũ trang, tự ý trưng binh, phong thư trong tay ngươi chính là bằng chứng. Trên thư ghi số trang bị quân sự gã bí mật tàng trữ, phí quân sự tham ô và thư mua bán ngựa chiến với người Đảng Hạng."

"Trước mắt, nếu không loại trừ tên này, theo thời gian, chỉ sợ gã ôm quân cố thủ, đuôi to khó vẫy."

Khi đề cập đến mạng người, Mục Khoáng Đạt luôn vô cùng thận trọng.

Vũ Độc nói, "Biết rồi, mấy ngày nữa lên đường."

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ hỏng rồi, y lên đường thì hắn phải làm sao bây giờ?

Mục Khoáng Đạt nói, "Trừ việc giết người, ngươi còn phải thu thập bằng chứng gã có mưu đồ tạo phản."

Vũ Độc nhíu mày, không trả lời.

"Vũ Độc." Mục Khoáng Đạt nói, "Ngươi đừng chỉ biết giết người không thôi."

Mục Khoáng Đạt đứng dậy, ra dưới hành lang, gió hè phất qua, chuông gió đung đưa, Vũ Độc nói, "Ta từng gặp Biên Lệnh Bạch một lần, tên này dã tâm rất lớn. Triệu tướng quân bỏ mình, ta khó tránh liên can, gã sẽ không hòa nhã nói chuyện với ta, e rằng chưa kịp ngồi xuống đã rút đao chém giết rồi."

"Chẳng phải ngươi biết dịch dung sao?" Xương Lưu Quân bất chợt hỏi.

Vũ Độc đáp, "Dịch dung chỉ dùng để ẩn nấp, muốn thu thập bằng chứng gã cấu kết với người Đảng Hạng, tự ý làm phản thì phải tiếp xúc với gã, về lâu về dài sẽ lộ cách nói năng, cử chỉ."

Mục Khoáng Đạt trầm ngâm.

"Còn một cách." Vũ Độc nói, "Bắt gã về giao cho tướng gia xét hỏi, dù là cháy nhà lòi mặt chuột hay bị vu oan giá họa cũng không liên quan gì đến ta."

"Không ổn." Mục Khoáng Đạt chậm rãi lắc đầu, nói, "Chắc chắn bệ hạ sẽ tha mạng cho gã, dù có bằng chứng xác thực thì cùng lắm chỉ sung quân, gã vẫn còn cơ hội ngóc đầu. Điều ta muốn là gã im hơi lặng tiếng chết ở Đồng Quan chứ không phải gióng trống khua chiêng giết gã, khiến quân đội của gã tạo phản."

"Để ta đi được không?" Đoàn Lĩnh đột ngột hỏi.

Trong phòng lặng ngắt, Đoàn Lĩnh biết việc này rất hoang đường, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác, Vũ Độc mà đi thì cái mạng hắn chẳng khác nào cá nằm trên thớt, mặc cho Lang Tuấn Hiệp xâu xé.

"Ngươi á?" Vũ Độc như vừa nghe chuyện gì rất ly kỳ, nói với Đoàn Lĩnh, "Đây là đi giết người đó!"

Mục Khoáng Đạt hết sức bất ngờ, nhìn Đoàn Lĩnh, nói, "Đúng là thốt một tiếng ai cũng hết hồn, ngươi để hắn nói xem có cách gì khác."

"Ừm... bây giờ chưa có kế hoạch cụ thể." Đoàn Lĩnh nói, "Đến Đồng Quan rồi tính. Nếu để Vũ Độc đóng giả làm... người nhà của ta, ta ra mặt, biết đâu Biên tướng quân sẽ không nghi ngờ?"

Mục Khoáng Đạt im lặng, Vũ Độc nhướn mày, định ngăn cản Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh lại khẩn cầu nhìn y.

"Nghe cũng được đấy." Mục Khoáng Đạt được Đoàn Lĩnh nhắc nhở, lập tức tìm ra hướng đi khác, nói, "Năm ngoái, Biên Lệnh Bạch bị gọi từ dãy Thương Quân về Đồng Quan, cũng sắp đến ngày giỗ của Triệu Khuê rồi, nhưng biết lấy thân phận gì đến gặp gã đây?"

Nói rồi, Mục Khoáng Đạt nhìn qua Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh bị lão nhìn mà phát hoảng, sợ lão đột nhiên lóe ra ý tưởng nào đó, phát hiện manh mối, sinh lòng nghi ngờ, nhưng lúc này hắn không thể không đánh cược một phen, biết Mục Khoáng Đạt quan sát mình chỉ để tìm một thân phận thích hợp.

"Con cháu của Triệu Khuê thì không được." Mục Khoáng Đạt lẩm bẩm, "Triệu Khuê có ba con trai một con gái, đều bị chém đầu hết rồi, con nuôi thì sao nhỉ? Vũ Độc, ngươi thấy sao? Nếu kích động gã tạo phản thì có tìm được thứ chúng ta cần không?"

Kích động tạo phản, đúng là mưu kế cực kỳ hiểm độc.

"Nhưng phải cho Vũ Độc lý do gì để đến đó?" Đoàn Lĩnh lại hỏi.

"Dễ thôi." Mục Khoáng Đạt nói, "Chỉ cần viết một phong thư, bảo ta phái Vũ Độc đến Đồng Quan tìm tung tích kiếm truyền quốc Trấn Sơn Hà, Vũ Độc thì thừa cơ qua lại với Biên Lệnh Bạch, nhiêu đó cũng đủ để gã tin rồi."

Vũ Độc nói, "Triệu Khuê có một người cháu tên Triệu Dung, cha là Triệu Bộ nhậm chức phó tướng Tuần sát ti, trông coi vùng biển Sơn Đông. Bốn năm trước, giặc Oa xâm lược, Triệu Bộ trúng tên bỏ mạng, Triệu Dung bị lôi xuống biển chết đuối nhưng không mấy người biết, chỉ có Triệu Khuê nhận được tin báo tử của cháu trai, có thể mượn danh nghĩa người này để tiếp xúc với Biên Lệnh Bạch."

"Tốt lắm." Mục Khoáng Đạt nói, "Để ta nghĩ kỹ hơn, lần này phải tung một lướt bắt hết, các ngươi về trước đi, chờ ta thu xếp."

57| Canh bạc

Editor: Vện

Về sân.

"Ngươi tưởng sắp đi chơi hay sao?" Vũ Độc cau mày nói.

"Ta muốn đi cùng huynh." Đoàn Lĩnh lập tức nói, "Trừ khi có huynh bên cạnh, bằng không ta không đi đâu hết."

Vũ Độc bị câu của Đoàn Lĩnh chặn họng, lát sau đỡ trán, xua tay, không nói gì nữa, bước vào.

Đoàn Lĩnh tò mò nhìn bóng lưng Vũ Độc, Vũ Độc quả thật bó tay với hắn.

"Chẳng phải ngươi muốn trèo cao à?" Vũ Độc dở khóc dở cười, "Có cơ hội được theo thiếu gia đọc sách thì không quý trọng, chạy đến Đồng Quan làm gì?!"

"Ta... đó cũng là một cách trèo cao mà." Đoàn Lĩnh nói.

Vũ Độc cảm thấy Đoàn Lĩnh có chuyện giấu mình, y ngồi trong phòng khách, khó hiểu quan sát hắn, Đoàn Lĩnh có điều gì đó không bình thường, màn sương lúc ẩn lúc hiện luôn bao quanh hắn.

"Rốt cuộc ngươi đang giấu ta chuyện gì?" Vũ Độc hỏi.

Y luôn thấy có gì đó không hợp lý nhưng không nói ra được, đây là lần đầu y gần như chạm vào chân tướng.

Khoảnh khắc đó, Đoàn Lĩnh đột nhiên có xúc động muốn kể hết tất cả.

"Ta muốn tìm cha." Cuối cùng, Đoàn Lĩnh đưa ra lý do này.

Bấy giờ Vũ Độc mới hiểu, giãn chân mày, gật đầu.

Đoàn Lĩnh nói, "Lần cuối gặp cha là ở ngoài Đồng Quan, tuy ta cảm thấy có lẽ không tìm được, nhưng... vẫn muốn thử một lần."

"Thế thì chuyến này ra ngoài phải nghe lời ta." Vũ Độc nói, "Không được tự ý hành động."

Đoàn Lĩnh gật đầu, Vũ Độc bình tĩnh lại, nói, "Dọn đồ đi."

Đoàn Lĩnh đi xếp hành lý cho hai người, thầm nghĩ lại thoát được lần nữa, chỉ cần hắn chạy ra Đồng Quan thì đúng là trời cao Hoàng đế xa, Lang Tuấn Hiệp có muốn giết hắn cũng không tìm thấy người. Còn lúc về phải làm sao thì để về rồi tính.

Vũ Độc nhìn Đoàn Lĩnh đang dọn đồ không chớp mắt, đột nhiên nói, "Bất luận kết quả thế nào ngươi cũng không được tự sát, biết chưa?"

Đoàn Lĩnh quay lại, cười với Vũ Độc, "Không đâu, có huynh mà, nhất định ta sẽ sống."

Vườn hoa trong sân được Đoàn Lĩnh chăm sóc mỗi ngày, hoa thơm cỏ lạ rạng rỡ dưới nắng như bức tranh, hình ảnh thiếu niên kia quay đầu nhoẻn cười chợt khiến Vũ Độc ngẩn ngơ.

Sau giờ Ngọ, quà ban thưởng được đưa đến, quần áo lần này may bằng lụa thượng hạng, có cả vàng bạc làm lộ phí và một con dao găm cho Đoàn Lĩnh phòng thân.

Đêm xuống, Vũ Độc và Đoàn Lĩnh vạch ra kế hoạch chi tiết, lần đầu Đoàn Lĩnh được đường hoàng đi xa nhà, vô cùng hưng phấn.

"Ra ngoài thì bớt nói lại." Vũ Độc nói, "Nếu không có gì bất ngờ, ta sẽ đóng giả người hầu của ngươi, thiếu gia không cần phải đích thân làm gì hết."

Đoàn Lĩnh gật đầu, lát sau hỏi, "Trấn Sơn Hà là cái gì?"

Cái này biết rồi mà vẫn hỏi, lúc nghe nhắc "tung tích kiếm truyền quốc", Đoàn Lĩnh biết ngay thanh kiếm ấy đã mất vào ngày Thượng Kinh bị phá. Nếu tìm được Trấn Sơn Hà, liệu hắn có thể chỉ huy tứ đại thích khách?

"Vũ khí truyền quốc." Vũ Độc đáp, "Thái tử cũng đang tìm nó."

"Có trong tay Biên Lệnh Bạch không?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Không biết." Vũ Độc nói, "Nhưng gã có nằm trong số những người tiếp viện sau cùng."

Đoàn Lĩnh thì ngờ rằng Trấn Sơn Hà đã rơi vào tay người Nguyên hoặc người Liêu, nhưng nếu đã không rõ tung tích thì nhân tiện điều tra xem sao.

Hai người bàn bạc một lát, định đi ngủ thì Mục Khoáng Đạt sai người gọi đến thư phòng, vẫn dùng hình thức bí mật gặp mặt để giao nhiệm vụ.

"Trường Sính đang ở Giang Châu, muốn hỏi cũng không kịp." Mục Khoáng Đạt nói, "Ta gấp gáp soạn kế sách, không biết có thỏa đáng chưa, việc này vốn nên để Trường Sính soạn thảo. Chúng ta thảo luận xem có chỗ nào bất ổn không."

Nói rồi, Mục Khoáng Đạt giải thích với Vũ Độc và Đoàn Lĩnh, xác định rõ trước hết là lấy lòng tin của Biên Lệnh Bạch, giả mạo cháu của Triệu Khuê, triệu tập các thuộc hạ cũ, cắt đất phong báo thù cho bác, thế thì Vũ Độc không cần dịch dung, giảm nguy cơ bại lộ.

Nhiệm vụ của Đoàn Lĩnh là khiến Biên Lệnh Bạch tin tưởng rồi thăm dò tin tình báo, nghĩ cách trộm thư từ qua lại giữa Biên Lệnh Bạch và Tây Lương làm bằng chứng trình lên Hoàng đế rồi giết gã, mặt khác, Mục Khoáng Đạt cần biết vài chuyện mờ ám khác của Biên Lệnh Bạch.

Dù sao thì quan hệ giữa tộc Đảng Hạng và nước Trần có rất nhiều lợi ích, trước kia Tây Lương là một vương quốc độc lập, về sau bị nước Liêu thôn tính, sau đó mập mờ qua lại giữa Liêu và Trần, nếu không có gì bất ngờ, Mục Khoáng Đạt muốn tranh thủ sự ủng hộ của Tây Lương.

Nội bộ Tây Lương cũng phân chia phe phái, sau khi Hách Liên Bác và mẹ về nước, trong triều chia làm hai thế lực, một phe giúp đỡ nhà Hách Liên thoát khỏi khống chế của nước Liêu, phe kia cho rằng án binh bất động mới là thượng sách.

Đoàn Lĩnh nghe mà nhức đầu, trước đó hắn tự tiến cử vì bảo vệ mình, giờ nghĩ lại, hắn phải đến trước mặt một võ quan xa lạ cấp thượng tướng, sao có thể dễ dàng qua mắt gã được. Dù ở Mục phủ không bị vạch trần, nhưng đó cũng vì Mục Khoáng Đạt không quan trọng lai lịch hắn, hắn bịa đặt thân thế cũng có hạn, còn đến gặp Biên Lệnh Bạch thì phải thêu dệt một thân phận giả dối hoàn hảo, khó khăn gấp bội.

"Ta sợ không chiếm được lòng tin của gã, trái lại còn phạm lỗi." Đoàn Lĩnh nói.

"Không hề gì." Mục Khoáng Đạt mỉm cười sặc mùi cáo già, nói, "Chúng ta có thứ gã thèm muốn để trao đổi."

Nói rồi, Mục Khoáng Đạt đưa ra một hộp gỗ nhỏ, Đoàn Lĩnh mở hộp, thấy bên trong là một cuộn giấy ố vàng vẽ địa hình sông núi.

Đoàn Lĩnh, "!!"

Mục Khoáng Đạt nói, "Đây là bản đồ kho báu ta tìm được lúc lục soát nhà Triệu Khuê."

Đoàn Lĩnh há hốc miệng, nhìn tấm bản đồ mỏng như cánh ve, hình vẽ sắc nét từng chi tiết.

"Biên Lệnh Bạch thèm nhỏ dãi đã lâu, sau đó xét nhà Triệu Khuê mà không tìm được, đến nay vẫn không có tin tức, ta đoán rồi sẽ có ngày hôm nay nên giấu nó, ta đã làm giả một phong thư tự tay Triệu Khuê viết khi còn sống, ngươi hãy mang hai thứ này đi."

Đoàn Lĩnh nhận tấm bản đồ, hỏi, "Chôn thứ gì?"

"Vàng bạc châu báu đủ để xây dựng một đất nước." Mục Khoáng Đạt nhàn nhã uống trà, nói, "Ta đoán là Triệu Khuê đã chuẩn bị đường lui, nếu mưu phản thất bại thì đào kho báu xa chạy cao bay, tìm nơi nào đó ở Tây Vực nuôi mười vạn, tám vạn tư binh, làm vua một nước nhỏ, cũng có thể xem như kế sinh nhai."

Đoàn Lĩnh không hỏi nữa, cất bản đồ, Mục Khoáng Đạt lại dặn hắn, "Biên Lệnh Bạch đương nhiên không tin ngươi, dựa vào thân phận cũng không thể tiếp cận bí mật chủ chốt của gã, tên này dã tâm rất lớn, nhưng ngươi có bản đồ làm điều kiện, Vũ Độc muốn trà trộn vào quân đội gã không phải việc khó."

Đoàn Lĩnh lập tức hiểu rõ kế hoạch, thân thế, bản đồ kho báu chẳng qua chỉ là râu ria, việc hắn phải làm là tranh thủ thời gian cho Vũ Độc.

"Ta hiểu rồi." Đoàn Lĩnh nói, "Nhất định sẽ hoàn thành sứ mệnh."

Mục Khoáng Đạt hài lòng gật đầu, nói, "Tiếp đó, Vũ Độc sẽ thăm dò trộm bằng chứng."

"Biết rồi." Vũ Độc đáp.

"Trước hết là trộm việc cơ mật." Mục Khoáng Đạt nói, "Tốt nhất là trộm được thư và sổ sách của gã, muốn trộm thứ gì khác giá trị thì tự hai ngươi bàn với nhau, lấy không được cũng đừng làm rối tung lên, chừng nào sắp đi thì giết gã, có bằng chứng, ta sẽ thu xếp đàm phán với Tây Lương. Biên Lệnh Bạch ôm ý đồ mưu phản đã lâu, Triệu Khuê đã chết, không ai có thể kiềm chế gã, phải giải quyết dứt khoát, tránh cho đêm dài lắm mộng."

Vũ Độc gật đầu, biết nếu hoàn thành nhiệm vụ lần này, Mục Khoáng Đạt chắc chắn không bạc đãi y, đúng như câu "trèo cao" của Đoàn Lĩnh, nhưng muốn trèo cao không dễ chút nào, đây là nhiệm vụ ám sát đầu tiên từ lúc y nương nhờ Mục Khoáng Đạt, cũng là công đầu, y không còn lựa chọn nào khác.

"Nếu gã vô tội thì sao?" Đoàn Lĩnh đột nhiên hỏi.

Vũ Độc biến sắc.

Mục Khoáng Đạt lại bật cười, chăm chú nhìn Đoàn Lĩnh.

Đoàn Lĩnh biết bất luận thế nào cũng không nên hỏi câu này, nhưng hắn vẫn hỏi.

"Hỏi hay lắm." Mục Khoáng Đạt thong thả gật đầu, hỏi, "Nếu gã thật sự vô tội, ngươi có giết hay không?"

Mục Khoáng Đạt đá ngược trái cầu về cho hắn, ánh mắt lóe vẻ ma mãnh.

Đoàn Lĩnh hít vào một hơi, đang định trả lời, Mục Khoáng Đạt thản nhiên nói, "Nếu gã vô tội, ngươi hãy tùy cơ ứng biến."

"Vâng." Tảng đá lơ lửng trong lòng Đoàn Lĩnh rơi xuống.

Mục Khoáng Đạt vẫn quan sát Đoàn Lĩnh, như muốn nhìn thấu nội tâm hắn.

"Đi nhanh về nhanh." Mục Khoáng Đạt nói, "Sau khi dời đô là thi rồi, đừng bỏ bê việc học."

Bấy giờ Đoàn Lĩnh và Vũ Độc mới đứng dậy cáo lui.

Trên đường về, Đoàn Lĩnh càng nghĩ càng thấy Mục Khoáng Đạt tính toán quá chặt chẽ, cuối cùng lão còn nhiều lần nhấn mạnh phải tạo hiện trường giả cho thấy Biên Lệnh Bạch chết một cách tự nhiên, thế thì võ tướng triều đình phái đến tiếp nhận quân đội Đồng Quan sẽ không gặp cảnh phản loạn.

"Dù gã vô tội cũng phải giết." Vũ Độc thấp giọng nói.

"Ta biết." Đoàn Lĩnh nói, "Nhưng huynh sẽ không xuống tay, đúng chứ? Ta cũng sẽ không ra tay, võ tướng có thể phòng thủ biên ải chẳng còn mấy ai, miễn là gã không phản thì đừng nên giết bừa."

Nói rồi đóng cửa sân, vào phòng, Đoàn Lĩnh hạ giọng cực nhỏ nói với Vũ Độc, "Nói trước để chuẩn bị tinh thần, nếu không tìm ra bằng chứng, huynh sẽ không giành được công đầu. Nhưng giết bừa người trung lương, cuối cùng quả báo sẽ rơi xuống đầu huynh."

Vũ Độc nhíu mày, nghiêng đầu nhìn Đoàn Lĩnh chằm chặp, Đoàn Lĩnh cũng vừa khéo quay sang nhìn y, ánh mắt hai người đều mang vẻ ngầm hiểu.

"Ngủ đi." Vũ Độc nói, "Mai đi sớm, đừng nghĩ nữa."

Đoàn Lĩnh đi trải đệm, Vũ Độc lại nói, "Lên giường ta mà ngủ, mấy hôm nay mưa dầm, nằm đất vừa lạnh vừa ẩm."

Đoàn Lĩnh không khách sáo bò lên giường ngủ, Vũ Độc ngồi trước bàn, nương ánh nến tù mù nhìn tấm bản đồ. Nửa đêm, Đoàn Lĩnh mơ màng tỉnh dậy, hỏi Vũ Độc, "Huynh chưa ngủ hả?"

Vũ Độc "ừ" một tiếng, hai ngón tay kẹp tấm bản đồ lật qua lật lại, hồi lâu sau mới mặc nguyên quần áo lên giường nằm bên cạnh Đoàn Lĩnh, chuẩn bị ngủ.

Đoàn Lĩnh ngủ quên trời đất, trở mình, gác một chân lên eo Vũ Độc, nghiêng người ôm y, tự động lăn đến gối đầu lên tay y, tay chân quấn hết lên người y.

Vũ Độc, "..."

Vũ Độc không đẩy hắn ra được, ôm hắn còn quái dị hơn, bị một thằng nhóc ôm như vậy bỗng dưng có cảm giác khác thường, nằm cứng đờ.

58| Chuyện cũ

Editor: Vện

Vừa sáng, nắng dịu, Lang Tuấn Hiệp vội vàng rời hoàng cung, mặc áo vải nâu như dân thường, lẩn vào phố chợ.

Lang Tuấn Hiệp qua dãy phố Tây, đến sân bên phủ Thừa tướng, đột nhiên đứng lại ngoài hẻm, chầm chậm lùi về phía sau, nép vào góc khuất như bóng ma.

Một chiếc xe ngựa đậu bên kia đường, Đoàn Lĩnh ngủ gà ngủ gật, leo mấy lần mà không leo lên xe nổi, Vũ Độc không kiên nhẫn nhét hắn vào xe, xoay đi mua bữa sáng. Vũ Độc thay áo mới trông rất có tinh thần, đeo hộp kiếm sau lưng, nói chuyện với ông chủ quán hoành thánh.

"Cho nửa cân nhân tôm tươi, nửa cân nhân thịt." Vũ Độc nói với ông chủ, chợt nhạy bén cảm giác được điều gì, quay đầu lại, nhíu mày.

Lang Tuấn Hiệp lại lùi ra xa hơn, tránh tầm mắt Vũ Độc, Vũ Độc mua hoành thánh lên xe, vén màn nhìn ra ngoài.

Đoàn Lĩnh ngủ không biết trời trăng gì, vừa dậy đã bị Vũ Độc thô bạo lau mặt, thay quần áo ném vào xe ngủ tiếp.

"Có đồ ăn hả?" Đoàn Lĩnh nghe mùi thơm thì dậy ngay, nhận đũa, cầm ống trúc ăn.

Ăn xong, hắn lại nghiêng đầu dựa Vũ Độc ngủ.

"Hể?" Mục Khánh cũng vừa tỉnh ngủ, biết người đi nhà trống, vội vã đuổi theo, nhưng xe ngựa đã chạy xa rồi.

Phu xe ra roi thúc ngựa chở hai người ra khỏi thành, lúc này là cuối hè đầu thu, hai hàng cây ven quan đạo um tùm xanh mướt, bóng nắng xuyên qua kẽ lá nhảy nhót trên thân xe, không khí trong lành, Vũ Độc cuốn màn xe lên, gác một chân lên ghế đẩu, khuỷu tay chống ra sau, lười biếng ngồi trên giường, khí phách ngất trời. Đoàn Lĩnh nằm nghiêng trên giường, gối đầu lên đùi Vũ Độc.

Ve kêu râm ran, Đoàn Lĩnh trở mình, bị nắng rọi vào mặt, tỉnh ngủ.

Vừa mở mắt đã thấy nửa người Vũ Độc tắm mình dưới nắng, nửa còn lại ẩn trong bóng râm, đốm nắng vụt qua bọn họ như sao băng. Vũ Độc đang suy nghĩ, lúc y không lên tiếng thì tỏa ra hơi thở khinh đời, dường như nhìn gì cũng không vừa mắt, gặp ai cũng xem thường.

"Dậy rồi hả?" Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh ngáp một cái, ngồi dậy, nhoài người ra cửa sổ ngắm cảnh.

"Oa!" Đoàn Lĩnh kinh ngạc.

Vũ Độc nói, "Đừng loi choi."

Đoàn Lĩnh vẫn còn hưng phấn vì được ra ngoài chơi, hắn nằm bò lên người Vũ Độc, vươn ra cửa sổ, không gian trong thùng xe nhỏ hẹp, Vũ Độc không dám lộn xộn, đành phải đỡ hắn. Lần trước hắn xuôi dòng Giang Châu, qua Kiếm Môn vào Tây Xuyên, vẫn chưa đi đường Hán Trung, phong cảnh dĩ nhiên khác hẳn.

Mặt hồ phẳng lặng, ruộng đồng bát ngát xanh rì, giữa ruộng có một cây cổ thụ, trời xanh biêng biếc, ve kêu không dứt, cây cổ thụ chốn đồng hoang kia đẹp một cách thi vị.

Phu xe đi ăn trưa, Đoàn Lĩnh và Vũ Độc ngồi dưới tàng cây, thời khắc này hắn mới sâu sắc hiểu được lời cha từng nói, non nước Trung Nguyên rộng lớn tươi đẹp.

Vũ Độc thì rầu rĩ khó hiểu, cúi đầu nhìn đất bùn dưới gốc cây, dùng tay cào đất rồi lấp đất lại.

"Tìm gì vậy?" Đoàn Lĩnh tò mò nhìn.

"Xác ve." Vũ Độc đáp.

Vũ Đọc dùng giấy gói xác ve, phu xe đứng trên quan đạo gọi "a a", hai người đến chỗ xe, lúc sắp đi, Vũ Độc quay đầu, ngơ ngẩn nhìn cây cổ thụ kia một lúc, Đoàn Lĩnh nhận ra nơi này có ý nghĩa đặc biệt với y.

"Ở đây có gì à?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Không có gì." Vũ Độc nói, "Đi thôi."

Đoàn Lĩnh luôn tò mò về quá khứ của Vũ Độc, nhưng Vũ Độc rất ít nhắc đến, dường như sợ hắn biết nhiều sẽ xấu mặt.

"Nè, Vũ Độc." Đoàn Lĩnh cầm cọng cỏ đuôi chó, xoay tới xoay lui nhìn, lẩm bẩm.

Vũ Độc, "?"

Hai người ngồi trong xe, càng lúc càng chạy xa cây cổ thụ.

Đoàn Lĩnh, "Dưới gốc cây chúng ta vừa ngồi có chôn xác người."

Vũ Độc, "..."

Vũ Độc cau mày hỏi, "Sao ngươi biết?"

"Rễ cây có vết máu khô." Đoàn Lĩnh nói, "Mới chôn không lâu, có lẽ chưa đến một năm."

Vũ Độc phải nhìn Đoàn Lĩnh bằng cặp mắt khác xưa.

"Ngươi rất thông minh." Vũ Độc thuận miệng nói.

Đoàn Lĩnh ngập ngừng chốc lát, đoán có lẽ Vũ Độc nán lại cây cổ thụ kia vì nó thật sự có ý nghĩa đặc biệt, xác người chôn dưới đó có thể là bạn y, hắn do dự có nên an ủi Vũ Độc vài câu không, cũng hiểu y thêm một chút. Mỗi lần ở cùng Vũ Độc, hắn luôn nhớ mình chẳng biết gì về Lang Tuấn Hiệp, có lẽ đó mới là nguyên do của sự phản bội.

Xác người đó... là Triệu Khuê sao? Nếu tính thời gian thì vừa khớp, Đoàn Lĩnh có thể tưởng tượng ra cảnh Triệu Khuê bị cha đuổi giết, sau đó chết dưới gốc cây, Vũ Độc không còn chỗ trốn, đành phải buông kiếm, về dưới trướng Lý Tiệm Hồng.

Hắn rất muốn hỏi, nhưng sợ khiến Vũ Độc nghi ngờ, dù sao đi nữa cũng đừng tỏ ra quá thông minh.

Nhưng Vũ Độc lại chủ động giải thích với hắn.

"Là Triệu tướng quân." Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh hiểu, làm động tác im lặng, ý là bên ngoài còn phu xe, tai vách mạch rừng, Vũ Độc xua tay, ý bảo không sao cả, lại khoác một tay lên vai Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh vẫn dựa Vũ Độc, nửa nằm, uể oải ngẩn người.

Vũ Độc có mùi hương rất dễ chịu, như mùi cỏ xanh lẫn với mùi da thịt đàn ông khỏe khoắn, xưa nay Vũ Độc chẳng bao giờ để ý, thế mà khiến Đoàn Lĩnh thấy thân thiết hơn, y làm việc phóng khoáng hào hiệp như đại ca lưu manh.

"Không nhận ra phu xe là người điếc à?" Vũ Độc hỏi Đoàn Lĩnh.

Bấy giờ Đoàn Lĩnh mới biết phu xe vừa câm vừa điếc, nghĩ cũng phải, Mục Khoáng Đạt đích thân chuẩn bị xe cho bọn hắn, phu xe câm điếc thì không thể nghe không thể nói, có bị bắt cũng không xét hỏi được gì.

"Triệu tướng quân có tốt với huynh không?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Tàm tạm." Vũ Độc nói, "Thật ra ông ấy xem thường ta."

Đoàn Lĩnh lại hỏi, "Tại sao?"

"Chuyện lâu lắm rồi." Vũ Độc thản nhiên nói, "Ta có một sư tỷ tên Tầm Xuân, sư tỷ cũng biết thổi khúc Tương Kiến Hoan, là sư nương ta dạy. Trước kia sư nương có một người tình, chính là Triệu tướng quân."

"Sư phụ huynh đâu?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Chết lâu rồi." Vũ Độc cau mày nói, "Không biết tìm đâu ra phương thuốc trường sinh tăng tuổi thọ, bỏ thủy ngân vô, uống rồi lên đường luôn."

Đoàn Lĩnh rất muốn cười, nhưng sợ Vũ Độc bẽ mặt nên không dám cười ra tiếng.

"Còn Thái thượng hoàng..." Vũ Độc nói, "Là cha của hoàng thượng đấy, năm ngoái Thái thượng hoàng băng hà cũng vì tin ba cái trò này, suốt ngày vùi đầu trong cung luyện đan, cầu tiên vấn đạo."

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ đó là ông nội hắn mà, nhưng hắn chưa gặp ông nội lần nào, cũng chẳng có thiện cảm lắm, Vũ Độc thích nói gì cũng được.

"Tại sao huynh đi theo Triệu tướng quân?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Vì sư nương chết." Vũ Độc nói, "Bỏ mạng lúc người Liêu tiến đánh Trường Thành, ta và sư tỷ mỗi người một ngả. Triệu Khuê mời chào ta làm việc cho ông ấy, sư tỷ thì đến Thượng Kinh báo thù, không biết bây giờ còn sống không."

Đoàn Lĩnh nhớ đến Tầm Xuân, không dám nói cho Vũ Độc, chuyện lúc trước vẫn còn rất nhiều nghi vấn.

"Hình xăm này là biểu tượng của môn phái hả?" Đoàn Lĩnh ngồi quỳ lên, tò mò nhìn hình xăm trên cổ Vũ Độc, Vũ Độc nghiêng đầu nhìn hắn, Đoàn Lĩnh vươn tay kéo cổ áo y xuống, muốn nhìn cho rõ, Vũ Độc thoáng đỏ mặt, mất tự nhiên kéo áo lên, không thèm nhìn Đoàn Lĩnh, tiện tay chỉ xuống giường, bảo hắn ngồi yên đừng táy máy.

"Ừ." Vũ Độc thờ ơ nói.

"Môn phái tên gì?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Hỏi gì hỏi lắm thế?" Vũ Độc mất kiên nhẫn.

Đoàn Lĩnh nói, "Coi như thỏa mãn ước muốn ham học hỏi của ta đi mà, sáng nghe đạo, tối chết cũng cam lòng.*"

*Nguyên văn là Triêu văn đạo, tịch tử khả hĩ, trích Luận Ngữ.

Vũ Độc đáp, "Bạch Hổ Đường."

Đoàn Lĩnh, "Chưa nghe bao giờ."

Vũ Độc, "..."

Vũ Độc trừng Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh lập tức lấy lòng nói, "Là ta kiến thức nông cạn nên mới thỉnh giáo Vũ gia mà."

"Biết Trấn Sơn Hà không?" Vũ Độc nói, "Chắc không biết đâu."

Mới khen một câu đã vênh mặt lên trời rồi, Đoàn Lĩnh thầm nghĩ, lặng lẽ đắc ý.

"Là một thanh kiếm." Đoàn Lĩnh nói.

"Đúng, là một thanh kiếm." Vũ Độc nói, "Bạch Hổ Đường đã đúc ra thanh kiếm đó."

Năm xưa, cơ đồ Đại Ngu sụp đổ, thiên hạ loạn lạc, tộc Hồ xâm chiếm Trường Thành, đao Vô Danh lưu lạc dân gian, bị tộc Hồ lấy đi rèn thành kiếm chia cho các bộ tộc. Sau đó, một hiệp khách người Hán là Vạn Lý Phục mất ba đêm giết chết thống lĩnh bốn tộc Hung Nô, đoạt lại các thanh kiếm đúc làm một, giao cho hậu duệ Lý thị nắm giữ ngọc bội. Vạn Lý Phục về Tây Xuyên, thành lập một tổ chức du hiệp, đặt tên là Bạch Hổ, truyền dạy võ học cho bốn đệ tử, ra lệnh họ phải đi theo ai nắm giữ Trấn Sơn Hà, giành lại non sông.

Mười ba năm trôi qua, cuối cùng lập nên Đại Trần, Vạn Lý Phục lui về ở ẩn, ba đệ tử rời bỏ tổ chức thích khách Bạch Hổ, tuy đã học hết tài nghệ nhưng vẫn luôn khắc ghi lời dạy của Vạn Lý Phục, đệ tử của môn phái đều phải xăm hình Bạch Hổ.

Đó là nỗi kinh hoàng khi nhắc đến thích khách, cũng là nét phóng khoáng của kẻ học võ khuấy đảo thiên hạ, có nghĩa một khi thế gian nổi lửa chiến tranh, muôn dân khốn đốn, chính trị bấp bênh, pháp luật sụp đổ, những sát thủ náu mình chốn giang hồ sẽ xuất hiện, dùng năng lực vượt bậc can thiệp vào vận mệnh nước nhà.

Vạn Lý Phục cực kỳ hùng mạnh, ngay đến cái tên của cổ kiếm Thừa Thắng Vạn Lý Phục cũng rực ánh hào quang. Ngoại trừ bồi dưỡng bốn đại đệ tử, Vạn Lý Phục còn truyền lại kiếm pháp Sơn Hà và quyền thuật Hổ Khiếu Sơn Lâm cho Lý gia.

Bốn đệ tử mang hình xăm Bạch Hổ phiêu bạt giang hồ, truyền dạy bản lĩnh cho đời sau, sư phụ của Vũ Độc chính là đệ tử nhỏ nhất của Vạn Lý Phục.

Đoàn Lĩnh nghe chuyện xưa cả buổi, kinh ngạc tột cùng, dù sao thì chỉ rất ít người biết bí mật giang hồ, năm đó cha cũng không kể cho hắn chi tiết như vậy.

Nói cách khác, tứ đại thích khách đều là hậu duệ của Bạch Hổ Đường, còn sư phụ của Vũ Độc thì học được bản lĩnh quan trọng nhất là dùng độc.

"Cho nên..." Vũ Độc thuận miệng nói, "Khi còn sống, sư nương luôn ghi nhớ trách nhiệm này, sư phụ mất sớm, bà tự tay xăm hình Bạch Hổ cho ta, nhưng lưu truyền đã nhiều năm, hết đến rồi đi, chẳng còn mấy ai nhớ nữa rồi."

"Tại sao?" Đoàn Lĩnh không hiểu lắm, hỏi, "Trách nhiệm gì?"

"Trách nhiệm hạ độc." Vũ Độc nói.

"Trách nhiệm hạ độc?" Đoàn Lĩnh mù mờ.

Vũ Độc nói, "Ngươi không hiểu đâu."

"Nói đi mà, ta thật sự muốn biết." Trực giác Đoàn Lĩnh báo rằng điều này rất quan trọng, mong chờ nhìn Vũ Độc.

Vũ Độc suy nghĩ, hỏi Đoàn Lĩnh, "Văn chương nào ai dám xưng đệ nhất, song kẻ học võ luôn thích độc tôn xưng hùng, ngươi nghĩ có ai là thiên tài võ học trời sinh, võ công đứng đầu thiên hạ không?"

"Có." Đoàn Lĩnh gật đầu nói.

"Ta chỉ gặp đúng một người." Vũ Độc nói, "Chính là tiên đế, đương nhiên ngài đã là Hoàng đế, không thể xuống tay với ngài, trừ tiên đế thì còn ai?"

Đoàn Lĩnh rất muốn nghe Vũ Độc nói về cha, Vũ Độc lại nghiêm túc giải thích với hắn, "Không phải tiên đế thì sẽ có người khác. Luôn xuất hiện một người như vậy, thậm chí, cao thủ đứng đầu thiên hạ ấy có khả năng nằm trong bốn sát thủ Bạch Hổ Đường, hắn có thể tùy ý giết người bất cứ lúc nào, cũng không bị quy tắc giang hồ trói buộc. Vây đánh hắn, hắn có thể chạy thoát, một chọi một thì không phải đối thủ của hắn. Người mạnh đến mức không gì có thể kiềm hãm một khi làm điều ác sẽ gây họa cho muôn dân."

"Đúng là thế thật." Đoàn Lĩnh đồng tình, người càng mạnh, khi đã sa ngã thì càng đáng sợ.

"Thế nên khi đến lúc không còn cách nào ngăn chặn." Vũ Độc nói, "Thì hạ độc là biện pháp cuối cùng, con người có thể nhịn ăn nhịn uống nhưng không thể nhịn thở, trách nhiệm cuối cùng là dùng độc giải quyết tàn cuộc, thu hồi danh kiếm."

Đoàn Lĩnh đã hiểu rõ, cuối cùng, Vũ Độc nói, "Còn tại sao năm ấy cả ba đệ tử đều rời bỏ tổ chức mà bọn ta vẫn ở lại, bởi vì bọn ta là người thừa kế chính thức của Bạch Hổ Đường."

59| Điểm đáng ngờ

Editor: Vện

Đoàn Lĩnh cảm giác Vũ Độc còn điều gì chưa nói, hắn muốn biết nhiều hơn, bèn dò hỏi, "Triệu tướng quân chết như thế nào?"

Vũ Độc dựa giường, buồn chán nhìn nắng chiều ngoài cửa sổ, nói, "Tạo phản không thành, bị tiên đế đánh bại, kết cục là bị Xương Lưu Quân đến giết."

"Vậy... tiên đế thì sao?" Đoàn Lĩnh hỏi nhiều như vậy chỉ vì muốn biết điều này.

"Mọi người đều nói ngài chết trong thất bại." Vũ Độc lắc đầu, nói, "Nhưng ta cho rằng người như ngài không bao giờ thua trận, đầu tiên, ngài bị một thích khách mai phục..."

Tim Đoàn Lĩnh đau nhói.

"...Rồi bị thích khách Hạ Lan Yết gây thương tích, trúng kịch độc Kim Tuyến Minh..."

Tim Đoàn Lĩnh thắt lại.

"Ta nói ngài đừng ra trận, nhưng tình hình cấp bách, ta chạy vào sâu trong núi Tiên Ti, đến chùa Bắc, nơi Không Minh đại sư từng tu hành để chế thuốc giải, lúc quay lại thì ngài đã không gượng nổi nữa, lọt vào vòng vây của thuộc hạ Hạ Lan Yết..."

"Hạ Lan Yết là ai?" Đoàn Lĩnh lập tức hỏi, "Kim Tuyến Minh là độc gì?"

Vũ Độc đáp, "Kim Tuyến Minh là một loại nọc rắn, Hạ Lan Yết cũng là người dùng độc, nhưng gã làm việc độc ác tàn nhẫn, từng phản bội môn phái như Ô Lạc Hầu Mục."

Đoàn Lĩnh biết môn phái cực kỳ quan trọng với người giang hồ, khi sư diệt tổ là việc tối kỵ, Hạ Lan Yết là người như thế nào? Vũ Độc nhìn ra thắc mắc của Đoàn Lĩnh, nói, "Cuối cùng Hạ Lan Yết vẫn chạy thoát."

"Tại sao gã muốn giết cha..." Đoàn Lĩnh xúc động, suýt hỏi "tại sao gã muốn giết cha ta", may mà kịp sửa thành "bệ hạ chúng ta". Vũ Độc nhìn Đoàn Lĩnh, thấy lạ lùng với biểu hiện tò mò ra mặt của hắn, nhưng ai chẳng thích lấy loại chuyện như việc lớn nước nhà làm đề tài bàn tán những lúc trà dư tửu hậu.

Vũ Độc lắc đầu, không nói nữa, Đoàn Lĩnh đang nghe nửa chừng thì bị ngắt đoạn, vô cùng bứt rứt nhưng không dám tỏ vẻ nóng nảy, lát sau chọt Vũ Độc, hỏi, "Sao không nói tiếp?"

Vũ Độc mất kiên nhẫn nói, "Không muốn nói."

Đoàn Lĩnh, "Cho ta biết đi mà."

Vũ Độc đột nhiên nổi cáu, "KHÔNG, MUỐN, NÓI!"

Đoàn Lĩnh, "..."

Đoàn Lĩnh không ngờ Vũ Độc lại tức giận, không khí trong xe vô cùng căng thẳng, Đoàn Lĩnh đành phải ngậm miệng, ngồi một bên, nhớ đến cha, mắt đỏ ửng.

Vũ Độc, "..."

Vừa rồi Vũ Độc ngổn ngang trong lòng nên quát Đoàn Lĩnh một câu, không ngờ hắn lại phản ứng dữ dội như vậy.

"Thôi thôi." Vũ Độc nói, "Ta không muốn nói mà ngươi cứ hỏi mãi."

Đoàn Lĩnh nhìn Vũ Độc, mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng.

Vũ Độc thật sự chịu thua Đoàn Lĩnh, chỉ lớn tiếng chút thôi mà, có cần phải vậy không? Dáng vẻ tủi thân của hắn khiến y vừa thấy phiền, lại vừa áy náy, nhìn nét mặt Đoàn Lĩnh, trong lòng như có vuốt mèo cấu vào.

"Rồi rồi rồi, ta nói." Vũ Độc không thể làm gì khác, nhắm mắt, thở dài một hơi, giọng điệu đau xót.

"Ai cũng hỏi ta." Vũ Độc nói, "Hỏi tiên đế chết như thế nào, ta giải thích hết lần này đến lần khác, mà ánh mắt bọn họ nhìn ta thì..."

Đoàn Lĩnh chợt hiểu, Vũ Độc đã kể chuyện này rất nhiều lần, sau khi quay về, nhất định y đã bị Lý Diễn Thu, Thái tử giả, Mục Khoáng Đạt và tất cả mọi người xét hỏi, họ đều có mục đích riêng nên muốn xác nhận với Vũ Độc để mưu cầu... Chờ đã, mưu cầu điều gì?

Đoàn Lĩnh bỗng nhìn ra vấn đề quan trọng khác.

"Có những ai từng hỏi huynh?" Đoàn Lĩnh cố gắng gạt bỏ cảm xúc.

Vũ Độc mở mắt, quan sát Đoàn Lĩnh, hơi khó hiểu, thuận miệng nói, "Thừa tướng, Hoài Âm hầu, Đoan Bình công chúa, hoàng thượng, Thái tử, Tạ Hựu."

"Tạ Hựu là ai?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Thống lĩnh quân giáp đen." Vũ Độc đáp, "Thân binh của Hoàng đế Trung Nguyên, ai làm Hoàng đế, hắn sẽ theo người đó."

"Hoài Âm hầu là ai?" Đoàn Lĩnh hỏi tiếp.

"Phò mã đương triều." Vũ Độc nói, "Chồng của Đoan Bình công chúa."

Trọng tâm câu chuyện dần lệch hướng, Đoàn Lĩnh nhanh chóng làm rõ vấn đề, hỏi, "Thích khách do ai phái đến?"

"Không biết." Vũ Độc nói, "Sau khi phản bội môn phái, Hạ Lan Yết trộm mất Đoạn Trần Duyên, nuôi một nhóm thích khách chạy đến Tái Ngoại, ai trả tiền gã sẽ giúp kẻ đó giết người, nhưng gã sợ Không Minh tìm gã gây rắc rối nên rất ít tiếp xúc với người Hán. Mới đầu ta tưởng Mục tướng tìm được gã, nhưng trong số những thuộc hạ của lão, chỉ có mỗi Xương Lưu Quân rành đường đi nước bước trong giang hồ, lão cực kỳ sợ chết, chắc chắn sẽ không để Xương Lưu Quân rời khỏi lão chứ đừng nói là ra Tái Ngoại tìm một người chưa chắc đã chịu làm giao dịch với lão."

"Còn Triệu Khuê..." Vũ Độc suy nghĩ một lát, nói, "Cũng không tìm được Hạ Lan Yết, nên đến giờ vẫn không biết ai hại chết tiên đế."

"Nếu đúng là do Mục tướng ra tay thì sao?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Thì chỉ có thể đến đối chất với lão." Vũ Độc nói, "Nhưng Mục tướng vẫn luôn điều tra tung tích Trấn Sơn Hà, cũng từng giải thích với ta, ta cảm thấy không phải lão làm, có lẽ lão có ý định giết tiên đế thật nhưng sẽ không chọn thời điểm ấy."

"Thế à." Đoàn Lĩnh nói, "Trong số những người xét hỏi huynh để xác nhận nguyên nhân cái chết của tiên đế, ắt có một người là hung thủ."

Vũ Độc, "..."

Câu nói của Đoàn Lĩnh như cây búa gõ vào đầu Vũ Độc, khiến y bừng tỉnh.

Vũ Độc lẩm bẩm, "Đúng rồi, sao ta không nghĩ ra nhỉ?'

Tại sao phải hỏi đi hỏi lại Vũ Độc toàn bộ quá trình Lý Tiệm Hồng hy sinh? Vì đối phương muốn xác nhận có để lộ tiếng gió hay không, Vũ Độc có biết ai thúc đẩy Hạ Lan Yết mưu hại tiên đế hay không? Đó là nét bút nhất định phải bị xóa sạch, bằng không, một khi lật lại bản án sẽ liên lụy đến rất nhiều người, nhất là sau khi Thái tử về triều...

"Là ai đây?" Vũ Độc lẩm bẩm.

Hoài Âm hầu, Đoan Bình công chúa, Mục Khoáng Đạt, Lý Diễn Thu, Thái tử, Tạ Hựu...

"Không có khả năng là Tạ Hựu." Vũ Độc nói, "Nếu muốn giết tiên đế, hắn đã có thể xuống tay từ sớm, có thể loại trừ người này."

"Nếu bị ai mua chuộc thì sao?" Đoàn Lĩnh nói, "Biết đâu hắn đã về phe cánh người khác, ví dụ như... Tứ vương gia."

Đến bản thân Đoàn Lĩnh cũng thấy vô cùng kinh khủng, dù không vào triều, nhưng Lang Tuấn Hiệp giết hắn không thành đã thay đổi rất nhiều chuyện, nếu hiện tại hắn ngồi ở địa vị Thái tử, hắn sẽ phải đối mặt với vô vàn rắc rối, họa chết người rình rập bất cứ lúc nào.

"Tứ vương gia à?" Vũ Độc nói, "Ta không nhìn thấu y, cũng có thể là Hoài Âm hầu, dù sao thì..."

Vũ Độc lắc đầu, nghĩ mãi không ra, cuối cùng Mục Khoáng Đạt lại trở thành người ít bị tình nghi nhất.

Đoàn Lĩnh hỏi, "Trấn Sơn Hà là bội kiếm của tiên đế hả?"

Vũ Độc bực bội vì Đoàn Lĩnh thông minh quá mức, thông tin có hạn mà hắn có thể hệ thống lại để phân tích, còn đoán ra nhiều chi tiết như vậy, y không nhịn được nhìn hắn chằm chặp.

"Sao vậy?" Đoàn Lĩnh vẫn đang suy tư.

"Ngươi rất thông minh." Vũ Độc nói, "Ta nhắc ngươi một câu, có vài chuyện, ngươi tuyệt đối không được nói trước mặt Mục tướng."

"Ừm... ta biết." Đoàn Lĩnh biết hắn đã nói với Vũ Độc rất nhiều, may mà vẫn chưa khiến y nghi ngờ.

"Chỉ cần điều tra được Trấn Sơn Hà nằm trong tay ai." Vũ Độc nói, "Là biết ai âm mưu hại chết tiên đế, và còn một khả năng, đó là hung thủ không nằm trong số những người nói trên, Hạ Lan Yết do Hốt Tất Liệt phái đến."

Lại tăng thêm một giả thiết, Đoàn Lĩnh nhức đầu, đành phải tạm bỏ qua.

Chân trời đỏ rực màu máu, đêm đó, họ trú lại trạm dịch, Đoàn Lĩnh trằn trọc, tiếng sáo của Vũ Độc vang lên, như chất chứa một chút muộn phiền.

Vũ Độc là người ngay thẳng, Đoàn Lĩnh thầm nghĩ, mệt mỏi và ngạo mạn chỉ là bằng chứng cho thấy sự nghiêm túc của y. Có lẽ y chưa bao giờ nghĩ đến chuyện theo phe ai, trước sau luôn là lưỡi đao sắc giấu trong vỏ. Qua những lời hôm nay, Đoàn Lĩnh cảm thấy có thể tin tưởng Vũ Độc.

—o0o—

Đêm Tây Xuyên nóng bức, là dấu hiệu sắp đổ mưa lớn.

Thái Diêm vội vàng đi qua hành lang uốn khúc, mình đầy mồ hôi, nét mặt không được tự nhiên, vào tẩm điện hành lễ với Lý Diễn Thu, Lý Diễn Thu đang uống thuốc, trên bàn đặt một quyển tấu chương.

"Sau khi dời đô, con phải cân nhắc mọi việc." Lý Diễn Thu nói.

"Vâng." Thái Diêm không mấy tập trung.

Lý Diễn Thu uống nửa chừng, chú ý đến vẻ mặt Thái Diêm, hỏi, "Ô Lạc Hầu Mục đâu?"

"Rời kinh rồi." Thái Diêm nói.

Lý Diễn Thu hỏi, "Hoàng nhi ngủ không ngon à?"

Thái Diêm miễn cưỡng cười, Lý Diễn Thu ngoắc hắn, ý bảo hắn đến gần, Lý Diễn Thu gọi Thái Diêm là "hoàng nhi", đối xử với hắn như con mình, vô cùng thân thiết, cho hắn chén tổ yến trên bàn trà, nhìn hắn uống.

Thái Diêm vẫn nhíu chặt đôi mày, Lý Diễn Thu nói với hắn, "Ngày con về, ta đã nói rồi, Ô Lạc Hầu Mục không để ai vào mắt đâu, để gã theo con, ta không yên tâm chút nào. Lần này gã ra ngoài làm gì?"

Thái Diêm suy nghĩ một lát, nói, "Về quê cúng tổ."

Lý Diễn Thu thở dài, suy nghĩ, nói, "Gọi Trịnh Ngạn đến đi, mấy ngày trước Ngũ cô con cũng có nhắc."

Thái Diêm lắc đầu, nhìn tấu chương trên bàn, muốn nói lại thôi, Lý Diễn Thu cũng nhận ra, vẫy lui người hầu.

"Hoài Âm quá gần Giang Châu." Bấy giờ Thái Diêm mới nói, "Gọi Trịnh Ngạn vào cung ta thấy không ổn lắm."

Im lặng hồi lâu, Lý Diễn Thu nói, "Chung quy vẫn phải giao thiệp với Diêu Phục, may mà con còn nhỏ, vẫn còn Tứ thúc, Diêu Phục kiêng dè Mục gia, lại có Tạ Hựu trông chừng, cuối năm mới dời đô, mọi chuyện đã sắp đặt ổn thỏa, vài năm tới sẽ không xảy ra loạn lạc đâu."

"Nếu cha con còn sống." Lý Diễn Thu ôn hòa cười nói, "Chắc sẽ nói dời thì dời thôi, mắc gì sợ, Diêu Phục còn phải sợ huynh ấy ba phần, con không giống cha ở điểm ấy."

Thái Diêm hơi biến sắc, nói, "Tứ thúc nói phải, dù gì vẫn phải dời đô."

Lý Diễn Thu xua tay, nói, "Đắn đo suy tính là tốt, nhưng đừng ngần ngại, cứ học trước đã, sau này sẽ hiểu."

60| Ngủ ngoài trời

Editor: Vện

Chân trời phía xa vang tiếng sấm, Vũ Độc về phòng, thấy Đoàn Lĩnh nằm trên giường mở mắt nhìn mình.

"Sao chưa ngủ?" Vũ Độc hỏi.

Đoàn Lĩnh lắc đầu, định đứng dậy nhường chỗ cho Vũ Độc.

"Ngươi ngủ ở trong đi." Vũ Độc nói, "Dưới đất bẩn, vừa nãy thấy tiểu nhị lau sàn, thùng nước đen thui như để mấy năm, nước giếng cổ còn sạch hơn nước trong thùng đó."

Đoàn Lĩnh mỉm cười. Hai người đi chung, chen chúc vào một phòng hảo hạng trong trạm dịch, giường rất rộng.

"Lúc về chắc đã dời đô rồi." Vũ Độc thuận miệng nói, "Lập công lớn, biết đâu Mục Khoáng Đạt ban cho nhà to hơn."

Đoàn Lĩnh vẫn còn suy nghĩ chuyện buổi chiều, hỏi, "Tạ Hựu đang ở Giang Châu à?"

Vũ Độc "ừ" một tiếng, Đoàn Lĩnh xuất thần, vẫn nhớ những lời Vũ Độc nói hồi chiều, hắn muốn biết nhiều hơn, nhưng Vũ Độc là người giang hồ, y không rành chiêu trò chính trị của Mục Khoáng Đạt. Từ trước đến nay, quyền vua và quyền tướng, thế lực bản xứ và chính quyền trung ương luôn kiềm chế lẫn nhau, hai bên đấu sức như cuộc thi kéo co.

Hắn dần dần phát hiện, Đại Trần nếm trải bao cơn chiến loạn, cuối cùng cũng vượt qua thời khắc nguy nan nhất, ngoài mặt nghỉ ngơi dưỡng sức nhưng bên dưới cuồn cuộn sóng ngầm, mắc một sai sót sẽ lật thuyền ngay. Hoài Âm ở phía Tây Bắc Giang Châu, sau khi Thượng Tử bị chiếm đóng, Giang Bắc trở thành vùng đất hiểm yếu của Đại Trần, thế lực bản xứ phát triển quá mạnh, có dấu hiệu lấn át cả vương quyền. Cuộc hôn nhân của Đoan Bình công chúa chính là thủ đoạn lôi kéo Hoài Âm hầu Diêu Phục.

Lúc này mà dời đô tức là công khai đối đầu với Hoài Âm hầu, cũng cho thấy Lý gia đã quyết tâm giành lại phương Bắc, thâu tóm Trung Nguyên. Thoạt nhìn thì như Mục Khoáng Đạt đứng sau giật dây mọi chuyện, nhưng trên thực tế, người ra quyết định cuối cùng là Lý Diễn Thu. Chỉ không biết Thái tử giả có đủ can đảm và sáng suốt hay không.

"Thái tử là người thế nào?" Đoàn Lĩnh đột ngột hỏi.

Vũ Độc quay đi, mặc kệ hắn, Đoàn Lĩnh lay lay Vũ Độc, không nhận được câu trả lời, hắn chỉ đành thôi, mở mắt suy nghĩ, nếu chỉ có hắn và Tứ thúc, hắn có sợ không? Chung quy vẫn phải dời đô, nghĩ đến đây hắn lại thấy hơi phấn khởi, phấn khởi vì nguy hiểm sắp đến...

"Sao lúc nào cũng thấy ngươi ngủ gà ngủ gật thế?"

Hôm sau, lúc đi, Vũ Độc thấy Đoàn Lĩnh mắt nhập nhèm, vừa ra khỏi cửa đã muốn nằm lại ngủ tiếp, không ai trông chừng thì đến đi đường cũng không xong. Hôm nay trời đổ mưa phùn, sắp vào thu, càng lên phía Bắc Tây Xuyên càng mát mẻ.

Lúc đến sông Mân đã là hoàng hôn, mưa dầm liên miên, Vũ Độc nói với Đoàn Lĩnh, "Bây giờ ngươi là thiếu gia, ta là người hầu."

"Ừ." Đoàn Lĩnh gật đầu, cột chặt dây lưng, Vũ Độc kiên nhẫn dạy hắn gặp ai phải nói thế nào, nói cái gì, không được lộ sơ hở. Đoàn Lĩnh gật đầu lia lịa, vẻ mặt khiêm nhường, nhưng trong đầu lại nghĩ chuyện khác.

Vũ Độc dần dần phát hiện Đoàn Lĩnh quả thật không phải người bình thường, nói cho đúng là không bình thường như lúc trước y vẫn nghĩ. Thằng nhóc này suy nghĩ quá nhiều, nói thì ít, luôn đắn đo cân nhắc trước mới mở miệng, nhìn như lơ đãng nhưng quan sát cực kỳ thấu đáo, còn chú ý đến chi tiết Vũ Độc vô tình bỏ qua.

Mưa dầm mấy ngày liền, đường núi trơn trợt, chặng đường phía trước sạt lở nhiều nơi, phu xe đành phải đi đường vòng. Đêm ấy, phu xe lạc đường, "a a" gọi Vũ Độc. Vũ Độc ra ngoài, nhảy lên nóc xe quan sát địa hình xung quanh.

"Làm sao bây giờ?" Đoàn Lĩnh cũng chui ra, Vũ Độc ra dấu hắn ngồi yên trong xe.

"Ngươi cứ lo học cách làm thiếu gia đi." Vũ Độc lẩm bẩm, mở bản đồ, bốn phía tối om, không có thứ gì làm mốc, gió cuốn theo mưa lạnh như cắt.

"Người trong trạm dịch nói đúng là đường này." Đoàn Lĩnh nói, "Xác nhận rồi."

"Ta nghi chúng ta đã rẽ sai đường ở khúc ngoặt trước rồi." Vũ Độc hết sức đau đầu, phu xe lại câm điếc, mắng cũng đâu nghe, chỉ có thể làm dấu tay ra hiệu, đi trong Tây Xuyên còn tạm, vừa vào Hán Trung đã mù đường.

"Hay là quay lại." Đoàn Lĩnh nói.

"Nhiều ngả rẽ quá." Vũ Độc nói, "Quay lại có khi còn lạc vào xó khỉ ho cò gáy nào đó, qua đêm ở đây thôi."

Phu xe đánh xe đậu ở ven đường, dựng cái lều sau xe, Đoàn Lĩnh ngồi trong xe, Vũ Độc nói, "Ta đi thăm dò xung quanh."

"Ta đi với." Đoàn Lĩnh lấy dao găm Mục Khoáng Đạt cho hắn phòng thân, leo xuống.

Vũ Độc quan sát hắn, hơi bất ngờ.

"Sao giờ tự dưng gan thế?" Vũ Độc chẳng hiểu ra sao.

Đoàn Lĩnh, "..."

Rời Tây Xuyên, Đoàn Lĩnh không bị đe dọa tính mạng nên gan to ra, dù sao thì ngoại trừ Lang Tuấn Hiệp, chẳng ai vô duyên vô cớ đi giết hắn, thường ngày hắn vẫn rèn luyện võ công học cả năm qua, chắc cũng không đến nỗi nào.

"Ta... muốn đi xem chút thôi." Đoàn Lĩnh nói.

"Chờ ở đây." Vũ Độc nói.

Vũ Độc xoay người đi, lát sau vẫn thấy không yên lòng, quay lại đút cho Đoàn Lĩnh viên thuốc, nói, "Nuốt xuống."

"Gì vậy?" Đoàn Lĩnh bị đắng nhăn mặt, nhưng thấy Vũ Độc có vẻ bực dọc, đành phải nuốt xuống, trong bụng lành lạnh rồi ấm dần lên. Vũ Độc lại đưa hắn một hạt châu vàng óng.

Đoàn Lĩnh, "!!!"

Hắn nhớ hạt châu vàng này, nó là con rết!

Hắn không dám cầm, càng không dám nhìn Vũ Độc, Vũ Độc nói, "Cầm!"

Vũ Độc ném hạt châu cho Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh đành phải liều mạng chụp, lỡ bị cắn thì để Vũ Độc giải độc cho hắn thôi, nhưng hạt châu không bung ra thành con rết, chỉ lẳng lặng cuộn tròn nằm đó.

"Cất nó trong ngực áo." Vũ Độc dặn, "Ta tìm nước cho ngươi, về liền."

Vũ Độc đi rồi, Đoàn Lĩnh không dám nghịch hạt châu, càng không muốn cầm, chỉ để đó nhìn cả buổi, chợt nhớ viên thuốc Vũ Độc cho hắn uống, có lẽ trong thành phần thuốc có hùng hoàng nên con rết không cắn hắn. Hắn sợ nơm nớp, không hiểu ý Vũ Độc nhưng vẫn cất hạt châu vào áo.

Trong đêm tối, phu xe lấy tẩu thuốc ngồi nhả khói dưới tàng cây, Đoàn Lĩnh bẻ nửa miếng bánh xuống chia cho phu xe, huơ tay mấy cái, ý là vất vả rồi, nhưng hai bên không hiểu nhau, chỉ đành mặc kệ.

Đằng xa vang tiếng hét, Đoàn Lĩnh giật mình, vén màn xe nhìn.

Tạnh mưa, bốn bề yên ắng, trời tối đến mức giơ tay không thấy năm ngón, chỉ có ánh đỏ lập lòe từ tẩu thuốc của phu xe. Đoàn Lĩnh xuống xe, nhìn phía cuối con đường.

Mây đen tản đi, vũng nước đọng phản chiếu nền trời sao, Đoàn Lĩnh thấy có cái gì xẹt qua xẹt lại trên cây, đến gần thì thấy đôi mắt sáng quắc nhìn mình trừng trừng, hoảng hốt hét toáng lên, tiếng la văng vẳng giữa chốn đồng không mông quạnh.

"Sao thế!" Vũ Độc hết hồn, phi thân xuất hiện trên quan đạo.

"Có... có con chim." Đoàn Lĩnh chỉ lên cây, thấy con chim dân gian gọi là cú mèo. Mặt Vũ Độc giật giật, quay đầu đến hồ lấy nước.

Đoàn Lĩnh chạy theo Vũ Độc, không khí ban đêm trong lành, tinh thần sảng khoái.

"Quanh đây có người." Đoàn Lĩnh nói, "Huynh nhìn hướng kia kìa, qua xem thử không?"

"Ra ngoài không được tùy tiện bắt chuyện với người lạ." Vũ Độc nói, "Không phải ai cũng hiếu khách đâu."

Vũ Độc cởi trần, vốc nước lau người, vắt áo lên vai, chỉ mặc quần dài quay về cùng Đoàn Lĩnh.

"Đói không?" Vũ Độc hỏi.

Đoàn Lĩnh vừa ăn bánh xong, hắn đút phần bánh còn thừa cho Vũ Độc, Vũ Độc gặm bánh trên tay Đoàn Lĩnh, nói, "Chừng nào đến Đồng Quan dẫn ngươi đi ăn món khác ngon hơn..."

Vừa dứt lời, phương xa vang tiếng ngựa hí, đã xảy ra chuyện, Đoàn Lĩnh và Vũ Độc giật mình.

"Không xong rồi!"

Xe ngựa rung lắc, phu xe hô to một tiếng rồi im bặt, trực giác trui rèn trong bao lần đứng bên bờ vực sống chết đánh thức Đoàn Lĩnh.

"Chạy mau!" Đoàn Lĩnh quát lên, kéo Vũ Độc chạy vào đồng cỏ.

"Đồ còn chất trên xe!" Vũ Độc nói.

Suy nghĩ thật nhanh, Vũ Độc chấp nhận quyết định của Đoàn Lĩnh, hai người lẩn vào bụi cỏ, ngay sau đó, một mũi tên vụt qua, bắn đến hướng họ đang nấp, Đoàn Lĩnh xoay người né tên, cùng Vũ Độc chạy đến phía hồ nước.

Có người cưỡi ngựa xông vào đồng cỏ, khắp nơi chỉ có cành khô, hai người không chuẩn bị, trong tay Đoàn Lĩnh chỉ có con dao găm, liền đưa cho Vũ Độc, Vũ Độc chẳng thèm nhìn, đè hắn núp sau đống rơm, dùng vải ướt bịt mũi miệng hắn, vung ra một nắm thuốc bột ánh huỳnh quang như đom đóm vào bụi cỏ gần đó.

Bốn phương tám hướng đều có người bao vây, lớn tiếng quát tháo nhưng không hiểu chúng nói gì, Đoàn Lĩnh biết hai người đã đụng phải một toán cướp Đảng Hạng! Nơi này không xa Tây Lương, hẳn đã sắp đến biên giới Trần – Lương, Đảng Hạng có nhiều mã tặc, họ đã bị theo dõi!

Sau đó, đám mã tặc mặc phục sức Đảng Hạng lắp tên giương cung, chĩa về giữa đồng, đứng thành hình nửa vòng cung, cao giọng gọi.

Vũ Độc từ từ giơ hai tay lên, ý bảo y không có vũ khí.

"Đừng ra." Vũ Độc nói, "Nín thở."

Đoàn Lĩnh núp sau đống rơm, với bản lĩnh của Vũ Độc thì chẳng cần lo lắng, chỉ tò mò muốn nhìn y ra tay như thế nào.

Đám mã tặc tiến đến gần, Vũ Độc đột ngột khom người, đám mã tặc phản ứng rất nhanh, vừa hít vào lấy hơi bắn tên thì đồng loạt kêu gào, tim co thắt, tên bắn ra không hề có lực, có tên hô to, đã phát hiện bị trúng độc, tình hình hỗn loạn, Vũ Độc lộn ngược về phía sau, nhảy lên đống rơm, thuận tay rút ra nhánh cây dài nhất.

"Đừng chạy ra!" Vũ Độc sợ Đoàn Lĩnh làm bậy, dặn thêm lần nữa, sau đó lao vào thế trận đám mã tặc như cơn gió.

Nhánh cây xoay vòng giữa ngón tay y, chỉ vung nhẹ đã cắt đứt cổ một loạt mã tặc, máu bắn như suối, bấy giờ đám cướp mới nhận ra Vũ Độc không dễ chọc, liền hoảng sợ rống lên, ồ ạt rút lui, nhánh cây chỉ dài hơn một thước vào tay Vũ Độc thì chẳng khác đao kiếm sắc bén.

Cả đám cuống quýt ôm cổ, la hét bỏ chạy.

Vũ Độc ném nhánh cây, Đoàn Lĩnh nhếch môi, phát hiện một điểm.

Vũ khí rơi đầy đất, ngựa cũng chạy sạch, bãi cỏ nhuốm máu, nhưng... không có xác chết nào cả.

Đoàn Lĩnh, "Chạy hết rồi hả? Nhưng mà... chẳng phải huynh đã cắt cổ chúng sao?"

Vũ Độc nói, "Ta chỉ cứa rách cổ dọa chúng thôi, cổ phun máu thì đố ai dám đánh tiếp, đương nhiên phải tháo chạy rồi."

Đoàn Lĩnh, "..."

Nói rồi, hai người lại nhìn phía xa, lúc này Vũ Độc mới nhớ ra.

"Không ổn! Đồ để trên xe ngựa hết rồi!"

Vũ Độc bừng tỉnh, vội chạy về quan đạo, đuổi theo hướng đám mã tặc chạy trốn.

61| Cứu mỹ nhân

Editor: Vện

Hai người chạy đến dưới tàng cây vừa đậu xe, Đoàn Lĩnh dò mạch cổ phu xe, may mà còn thở, chỉ ngất xỉu, Đoàn Lĩnh kéo phu xe cho dựa sau cây, Vũ Độc chạy trước dò xét.

"Từ từ... chờ đã!" Đoàn Lĩnh thở không ra hơi, đuổi theo Vũ Độc, Vũ Độc nhảy lên ngọn cây, Đoàn Lĩnh nhún người lấy đà nhảy lên cành cây thấp hơn, nhảy mấy lượt mới lên đến chỗ Vũ Độc.

Vũ Độc quan sát bình nguyên đằng xa, tìm tung tích kẻ địch, nhưng mới thoáng chốc mà đã không thấy đám mã tặc kia đâu.

"Nguy rồi." Vũ Độc nói, "Đồ bị cướp cả rồi."

Đoàn Lĩnh, "..."

Vũ Độc nghiêng đầu nhìn Đoàn Lĩnh, đột nhiên thấy quái lạ.

"Sao ngươi lên được đây?" Vũ Độc hỏi.

Đoàn Lĩnh suýt ngã, Vũ Độc vội tóm lấy hắn, Đoàn Lĩnh ngồi vững lại.

"Đồ và thư đều để trên xe." Đoàn Lĩnh nói.

Lần này rắc rối to, Đoàn Lĩnh quay lại ruộng nhặt cung và bao tên vừa rồi đám mã tặc đánh rơi, thử kéo cung, cung tên của người Đảng Hạng làm quá sơ sài, chỉ miễn cưỡng xài tạm. Vũ Độc kinh ngạc hỏi, "Ngươi còn biết bắn cung nữa à?!"

"Có học sơ sơ." Đoàn Lĩnh nói, trong lòng thầm nghĩ y mà biết hắn học trèo tường từ ai chắc sẽ bị hù chết.

Vũ Độc đầy vẻ nghi ngờ, Đoàn Lĩnh bịa vài câu đánh lạc hướng.

"Vừa rồi ngươi làm sao nhảy lên cây được?" Vũ Độc không từ bỏ, hỏi đến cùng.

"Leo lên!" Đoàn Lĩnh nói, "Giờ mà huynh còn muốn biết ta leo cây như thế nào à? Mau tìm cho ra xe ngựa kìa!"

Phía xa có ánh lửa, Vũ Độc ngẩng đầu nhìn, thấy mấy con cú đêm bay đến hướng Tây Bắc.

"Chắc là ở đó." Vũ Độc suy nghĩ, nói với Đoàn Lĩnh, "Hay là ta đưa ngươi đến..."

Đưa đi đâu? Vũ Độc không thể bỏ Đoàn Lĩnh giữa núi rừng hoang vu, lại thêm một phu xe bất tỉnh, hai người đang không biết làm sao, đằng xa có người hô lớn, "Cứu với—"

"Cứu mạng!"

Vũ Độc nhíu mày, hai người nhìn nhau, không biết đó có phải cái bẫy hay không, Vũ Độc lao qua ruộng, thấy một người trung niên đang la hét giữa đường, "Có ai không! Cứu với!"

Đoàn Lĩnh chĩa đầu tên vào người kia, tên đó thở hồng hộc, quỳ xuống trước mặt họ.

"Tha mạng! Làm ơn tha mạng!"

Người kia đổ mồ hôi như tắm, sợ đến phát rồ, Vũ Độc quan sát một hồi, thắp cây đuốc rọi vào mặt người trung niên.

Sao tự dưng có người xuất hiện giữa chốn hẻo lánh này?

"Tiểu thư nhà ta... bị mã tặc bắt rồi!" Người trung niên nói, "Hai vị là ai? Làm ơn rủ lòng thương cứu mạng tiểu thư!"

Đoàn Lĩnh chợt hiểu ra, đám mã tặc muốn cướp xe của người trung niên này!

"Tiểu thư nhà ngươi là ai?" Vũ Độc cau mày quan sát người trung niên, tên ấy cảm giác được nguy hiểm, không dám nhiều lời.

"Là... là... tiểu thư nhà ta đang trên đường tới thăm người thân." Người trung niên nói vòng vèo.

"Ngươi chăm sóc lão bá này." Đoàn Lĩnh chỉ phu xe dưới tàng cây, nói, "Chúng ta sẽ tìm người."

"Hai vị là..."

Đoàn Lĩnh xua tay, xoay người đi, Vũ Độc gọi, "Ê! Chờ coi!"

"Ta biết rồi." Đoàn Lĩnh nói, "Mục tiêu của đám mã tặc không phải chúng ta."

Đoàn Lĩnh nói thế, Vũ Độc cũng hiểu ra, nói, "Cũng quá trùng hợp rồi."

Đám mã tặc này mai phục đã lâu rồi mới ra tay, chắc chắn là có mưu đồ từ trước, lúc chúng quát tháo bằng tiếng Đảng Hạng hẳn là phát hiện cướp nhầm xe, không tìm thấy người cần tìm nên nghi ngờ mình bị lừa, thế là đuổi theo giết. Nhưng tại sao chúng cướp luôn cả xe ngựa?

Đúng là cái số giữa đường gặp cướp, anh hùng cứu mỹ nhân, Vũ Độc và Đoàn Lĩnh lần theo vết bánh xe, dấu bánh xe dẫn vào trong ruộng, trời gần sáng, Đoàn Lĩnh chạy không lại Vũ Độc, vừa chạy vừa nghỉ bám theo sau.

Vũ Độc rốt cuộc không nhịn được nữa, nói, "Ngươi về đi!"

"Ta không biết đường!" Đoàn Lĩnh thở hồng hộc.

Vũ Độc, "..."

Quanh đây nếu không phải bình nguyên thì là rừng núi, chạy ban đêm, trời sáng thì như thành thế giới khác, chạy hết một canh giờ rồi mà bảo Đoàn Lĩnh chạy về, còn lâu!

Vũ Độc đành phải chạy chậm lại, nhìn xung quanh, dấu bánh xe kéo đến đây thì biến mất, trước mặt là bãi đá, sương sớm dày đến mức không thấy nổi năm ngón tay.

"Đám mã tặc Đảng Hạng muốn bắt cóc một tiểu thư." Đoàn Lĩnh đến trước con suối, dựa tảng đá nghỉ lấy sức, nói, "Nhưng cướp nhầm, tưởng mục tiêu là xe của chúng ta."

Vũ Độc vẫn cởi trần, quần áo đã để trên xe, chỉ có cái khăn quấn quanh eo, đứng thẳng lên nhìn, đằng xa có tiếng nước. Đoàn Lĩnh định nói gì, Vũ Độc lại nằm xuống đất áp tai nghe, "suỵt" một tiếng, bảo hắn đừng lên tiếng, y đứng dậy, cẩn thận lội qua suối, tiếp đó quay lại ngoắc hắn, ra hiệu hắn sang đây nhìn.

Xe ngựa của họ đậu ở bãi đất trống dưới thác nước, vài tên mã tặc canh gác xung quanh, đang bôi thuốc lên cổ nhau, sâu bên trong là một hang núi.

Lờ mờ sáng, hang núi này như một doanh trại tạm thời, bên trong có treo đèn, vài tên ngồi dưới đất.

"Đánh gục hết được không?" Đoàn Lĩnh hỏi Vũ Độc.

"Đám ở ngoài thì được." Vũ Độc nói, "Trong hang thì không, phải đánh hai lần, nhưng giờ trong tay chẳng có gì xài được, không lẽ rút lưng quần đánh, thuốc bột cũng không đủ, chỉ dùng được một lần, số còn lại chỉ có thể giết thôi."

Đoàn Lĩnh, "Vậy phải dụ chúng ra."

Đoàn Lĩnh ra sau gốc cây, vẽ một bản đồ giản lược, lập kế hoạch với Vũ Độc.

"Sau đó huynh sẽ... lấy đồ ở đây, còn lại giao cho huynh." Đoàn Lĩnh nhìn Vũ Độc xin ý kiến.

Vũ Độc suy nghĩ, gật đầu, nhìn Đoàn Lĩnh chằm chặp.

Đoàn Lĩnh, "Sao vậy?"

"Ngươi rất can đảm." Vũ Độc hỏi, "Ai dạy ngươi những thứ này?"

Đoàn Lĩnh định trả lời quanh co, Vũ Độc nói, "Không nên chậm trễ, làm ngay đi."

Đoàn Lĩnh và Vũ Độc chia ra, Đoàn Lĩnh hít vào một hơi, kéo dây cung bắn thử một tên, tài bắn cung không xuất sắc nhưng cũng không quá tệ, cung sắt của người Đảng Hạng cần dùng nhiều sức, kéo rất mệt nhưng tên bắn xa.

Vũ Độc trốn trong rừng, chống đầu gối, khom người chờ, nghiêng đầu nhìn Đoàn Lĩnh.

Ánh đèn trong hang tù mù, tên bắn ra vang tiếng động rất khẽ, bay xa gần năm mươi bước, phóng vào hang núi, cắt đứt dây treo đèn, đám mã tặc chưa kịp phản ứng, đèn đã rơi xuống chậu dầu, lửa bùng lên.

Trong hang la hét ầm ĩ, đám mã tặc canh gác bên ngoài chạy vào xem, nhóm trong hang thì ùa ra, hai bên tông vào nhau. Đoàn Lĩnh bắn thêm một tên, thủ lĩnh cảnh giác tránh được, tên ghim trúng đùi.

Thủ lĩnh mã tặc gầm lên, phát hiện có người đánh lén, nhưng đám mã tặc đã bắt đầu rối loạn, Vũ Độc vẫn kiên nhẫn chờ trong rừng, đến chỗ đầu hướng gió châm lửa đốt lá khô, rắc thuốc bột vào đống lá, làn khói xanh nhạt bốc lên bay về phía bãi đất trống.

Đám cướp xông lên trước im hơi lặng tiếng ngã xuống, Đoàn Lĩnh lùi về phía sau, liên tục xả tên, mã tặc ồ ạt giết ra rồi gục ngã, Vũ Độc chạy đến trước xe, nhảy lên xe.

Đoàn Lĩnh đã xem thường số lượng mã tặc, không ngờ trong hang núi nhỏ như vậy lại ùa ra gần ba mươi, bốn mươi người, lúc đối phương đã phát hiện vị trí của hắn, Vũ Độc huýt một tiếng, cầm kiếm Liệt Quang, để mình trần, chỉ đeo hộp kiếm, chạy ra từ sau xe ngựa.

Vũ Độc báo với Đoàn Lĩnh đã lấy được đồ, sau đó vung tay, phi tiêu bay đầy trời ghim đám mã tặc xuống đất.

Đoàn Lĩnh liền cất cung, khom người chạy từ sau lùm cây đến hang động dưới thác nước, Vũ Độc nhảy lên nóc xe, huýt một tiếng thật kêu như khiêu khích, đám mã tặc giận dữ, giương cung xông đến chỗ y, Vũ Độc đột ngột lùi ra phía sau, xoay người tung liên hoàn cước, đá văng càng xe gần hai mươi cân đập về phía đám mã tặc.

Đoàn Lĩnh dùng khăn ướt bịt mũi miệng, chạy vào hang, bên trong rất rộng, sâu trong hang có tiếng ho khan dữ dội, là con gái, mặt Đoàn Lĩnh ám khói, không phân biệt được phương hướng, dùng dao găm cắt đứt dây thừng trói tay nàng, kéo nàng đứng dậy.

"Chạy!" Đoàn Lĩnh trùm vải ướt lên mặt nàng, dẫn nàng chạy ra.

Hai người ra khỏi hang, Vũ Độc cầm kiếm tung hoành trong đám mã tặc, mỗi chớp mắt đánh gục một người. Đoàn Lĩnh cướp được ngựa, để nàng kia lên trước.

"Đi trước đi!" Vũ Độc quát.

Đoàn Lĩnh mang thiếu nữ kia giục ngựa phóng qua suối, chạy vào rừng.

"Ngươi là ai?" Thiếu nữ kia hỏi.

Đoàn Lĩnh quay lại hỏi, "Ngươi là ai?!"

Chạy được một quãng vào sâu trong rừng, Đoàn Lĩnh giật dây cương, do dự có nên quay lại tiếp viện Vũ Độc hay không, nhưng nếu Vũ Độc đã để hắn đi trước, hẳn là sẽ không có vấn đề gì đâu.

"Ngươi là ai?" Thiếu nữ hỏi, "Họ gì? Là người Hán đúng không? Phải người Đảng Hạng không?"

Bấy giờ Đoàn Lĩnh mới chú ý đến thiếu nữ, mặt hai người lấm lem khói bụi như mèo mướp, Đoàn Lĩnh nhìn nàng mà buồn cười, nhịn không được cười phá lên. Thiếu nữ không biết khóc hay cười, không được trả lời.

"Để ta nghĩ xem nên đi hướng nào..." Đoàn Lĩnh nói, "Phải hội họp trước đã."

Đằng xa vang tiếng động, dường như có người đang tiến đến, Đoàn Lĩnh gọi, "Vũ Độc?"

"Vũ Độc?" Thiếu nữ hỏi.

"Suỵt." Đoàn Lĩnh cảm giác được nguy hiểm, rút mũi tên cuối cùng nhắm vào rừng, chợt nghe tiếng hét thảm phát ra trong rừng, hai người giật bắn.

Tiếng bước chân xa dần rồi biến mất.

Đoàn Lĩnh, "..."

Đoàn Lĩnh từ từ hạ cung, hiểu ra đây là lối vào trại cướp! Tiếng động phát ra từ trạm gác, lúc trước hắn và Vũ Độc đi vòng đường sau để vào.

Đoàn Lĩnh lập tức quay đầu ngựa, chạy sâu vào rừng, qua khỏi gò đất mới thả chậm tốc độ, vào ruộng lúa. Trời đã sáng choang, đồng lúa mênh mông, quan đạo như dải phân cách đất trời.

"Chờ ở đây." Đoàn Lĩnh đến dưới tàng cây nơi xe bị cướp, hắn đã hẹn với Vũ Độc ở đây, để thiếu nữ kia xuống ngựa.

"Đừng đi lung tung." Đoàn Lĩnh nhìn quanh, thở dốc một hồi, hỏi nàng kia, "Khát không?"

Đột nhiên sau lưng có luồng gió ập đến, Đoàn Lĩnh cảm nhận được trong nháy mắt, theo bản năng giơ tay đỡ một chưởng, nhưng cổ tay đối phương cứng như sắt thép, không, đó đúng là sắt thép! Đoàn Lĩnh suýt gãy xương, đau đến mức gào lên.

"Buông hắn ra!" Thiếu nữ hét lớn, nhào đến xô tên thích khách, lại bị thích khách tóm cổ áo ném qua một bên.

Ngay sau đó, thích khách bước đến, cúi đầu quan sát Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh lùi về sau.

Là ai? Đoàn Lĩnh nhìn vào mắt thích khách, tên này mù một mắt, một con mắt xám đục ngầu, gã nhìn Đoàn Lĩnh bằng con mắt lành lặn, Đoàn Lĩnh phát hoảng, đây là một thích khách đích thực, một thích khách không hề có tính người.

Nói chậm nhưng xảy ra rất nhanh, Vũ Độc xuất hiện từ sau ruộng lúa, nhanh đến mức không thấy kịp bóng người, đâm kiếm đến hướng cổ họng thích khách che mặt! Thích khách giơ tay chặn kiếm Liệt Quang của Vũ Độc.

Đoàn Lĩnh hoảng hồn, cứ nghĩ cánh tay sẽ bị chém đứt, nhưng lúc tay và kiếm chạm nhau chỉ thấy vải áo bị cứa rách, cánh tay của thích khách là móc sắt, giật lấy kiếm Liệt Quang.

"Là ngươi?!" Vũ Độc bất ngờ, thuận đà thu chiêu, tay này vừa rút lại tay kia đã ném thuốc bột, tung chưởng đánh hướng thích khách.

Đoàn Lĩnh thầm khen hay! Chiêu này của Vũ Độc gần như không thể phá, chỉ cần tiếp chưởng ắt phải vận khí chống đỡ, nhưng trong luồng chưởng có phấn độc, hít vào sẽ trúng độc ngay. Ý nghĩ đó vừa lóe lên trong đầu Đoàn Lĩnh, thích khách đã chọn cách lùi lại, Vũ Độc đuổi đến tung thêm một chưởng, ép thích khách kia lui vào ruộng, thuận lợi lấy lại kiếm Liệt Quang.

62| Ngõ hẹp

Editor: Vện

Thích khách bị đánh ngã đến là thảm, vội xoay người đứng lên.

"Mau dừng tay—"

Quân binh đến, Đoàn Lĩnh hô, "Đừng đánh nữa! Rút thôi!"

Vũ Độc đứng nhìn thích khách, thích khách cũng không bỏ chạy, mãi đến khi quân binh chặn hết đường, một người trung niên lách ra từ đám đông, hô, "Tiểu thư! Tiểu thư!"

Thiếu nữ vừa rồi được Đoàn Lĩnh cứu bình tĩnh lại, kêu một tiếng, chạy đến chỗ người trung niên.

Một canh giờ sau.

Vũ Độc và Đoàn Lĩnh cưỡi chung một ngựa, xe mất, hành lý cũng mất, Vũ Độc cởi trần, lưng đeo hộp kiếm, trông như thợ rèn, Đoàn Lĩnh mặt ám khói đen, ngồi phía trước Vũ Độc, quân binh chạy trước dẫn đường.

"Gã là ai?" Đoàn Lĩnh hỏi.

Vũ Độc kề sát tai Đoàn Lĩnh, thấp giọng nói, "Gã là Hạ Lan Yết."

Đoàn Lĩnh kinh ngạc, Vũ Độc nói tiếp, "Tiên đế trúng độc của gã, tuyệt đối đừng đến gần."

"Tại sao gã muốn giết ta?" Đoàn Lĩnh khó có thể tin, hắn bắt đầu lo sợ toàn bộ kế hoạch của mình như dã tràng xe cát, bị kẻ thù phá hủy.

"Không tại sao hết." Vũ Độc nhỏ giọng nói, "Gã chướng mắt ai thì giết người đó."

Ngay lúc này, Hạ Lan Yết cưỡi ngựa đi trước quay đầu lại nhìn Đoàn Lĩnh và Vũ Độc, Đoàn Lĩnh bị gã nhìn cho hoảng hốt.

"Tại sao gã lại ở đây?" Đoàn Lĩnh hỏi.

Hai người ngồi quá gần, lúc Đoàn Lĩnh nghiêng đầu suýt hôn trúng Vũ Độc.

Vũ Độc, "..."

"Chẳng phải ngươi thông minh lắm à?" Vũ Độc nhìn xung quanh, thấp giọng nói, "Đoán xem?"

Trong đầu Đoàn Lĩnh rối bời, kẻ thù giết cha ngay trước mặt nhưng hắn không có cách nào ứng phó, cũng không thể cho Vũ Độc biết thân phận thật, nhất thời thấp thỏm bất an, không thể tập trung suy nghĩ.

"Sao vậy?" Vũ Độc khó hiểu.

Đoàn Lĩnh lắc đầu, cố giữ đầu óc tỉnh táo, bắt đầu phân tích chuỗi quan hệ phức tạp.

"Ta hiểu rồi." Đoàn Lĩnh lẩm bẩm, "Gã đã về phe Biên Lệnh Bạch. Biên Lệnh Bạch phái gã tìm tung tích nàng kia."

"Đúng thế." Vũ Độc lạnh giọng nói, "Nàng kia cũng đang trên đường đến Đồng Quan, chắc muốn tìm Biên Lệnh Bạch, nửa đường bị mã tặc bắt cóc, Biên Lệnh Bạch bèn phái Hạ Lan Yết đến điều tra, còn thân phận nàng thế nào thì không rõ."

Đoàn Lĩnh gật đầu, nói cách khác, mã tặc nhận lầm người nên mới cướp xe của họ.

Lúc đến ngã rẽ, Đoàn Lĩnh thấy một chiếc xe ngựa liền hiểu mọi chuyện, xe ngựa của nàng kia cực kỳ giống xe của hắn, chắc là mã tặc tìm lộn người, bối rối không biết báo cáo nhiệm vụ thế nào nên đành phải kéo xe về luôn. Trên đường về thì vừa khéo đụng phải mục tiêu thật nên bắt cóc, chỉ có người trung niên trông như quản gia trốn thoát, chạy dọc đường cầu cứu.

Quả nhiên, Đoàn Lĩnh đoán đúng tám, chín phần mười, đội trưởng vệ binh Đồng Quan đang chờ ở trạm dịch phía trước, hóa ra họ đã lạc đường từ lúc rời trạm dịch đầu tiên, bị chỉ đến hướng biên giới nước Trần và Tây Lương, bước qua con suối kia là đã đặt chân vào lãnh địa Tây Lương.

Sau khi hai người chạy đi tìm nàng kia, người trung niên dẫn phu xe tìm trạm dịch gần nhất cầu cứu, may là vệ binh Đồng Quan cũng đang chờ nàng đến, hai bên chạm mặt trong trạm dịch, quân Đồng Quan lập tức phái binh viện trợ.

Phu xe không có gì đáng lo, đang nghỉ trong phòng củi sau trạm dịch, Đoàn Lĩnh bắt mạch, không nguy hiểm đến tính mạng.

Đám mã tặc kia thường xuyên tàn sát bừa bãi, quấy nhiễu dân chúng, vệ binh Đồng Quan đã tìm cách ngăn chặn, nhưng lần này vẫn để khách bị bắt cóc, lúc này phải lần lượt đến trấn an.

"Xin tiểu thư yên tâm." Vệ binh Đồng Quan nói với thiếu nữ, "Từ giờ sẽ không có gì nguy hiểm nữa đâu."

Thiếu nữ còn đang đau buồn vì cái chết của nha hoàn và tôi tớ, nghe không lọt, gật đầu với vệ binh Đồng Quan, đội trưởng vệ binh bước đến chỗ Vũ Độc và Đoàn Lĩnh.

"Ê." Đội trưởng hỏi, "Các ngươi là ai?"

"Người qua đường." Vũ Độc nói, "Đừng có chọc ta."

Câu này vừa thốt ra, nhóm vệ binh đồng loạt rút đao, Đoàn Lĩnh nằm ngủ sau lưng Vũ Độc, nghe tiếng đao kiếm thì hoảng hồn bật dậy, Vũ Độc quay lại đè vai Đoàn Lĩnh, để hắn nằm xuống.

"Hạ Lan đại nhân của các ngươi là bại tướng dưới tay ta." Vũ Độc nói, "Các ngươi nghĩ mình đỡ được mấy chiêu của ta?"

Một vệ binh đến nói nhỏ vài câu với đội trưởng, Đoàn Lĩnh nằm sau Vũ Độc, Vũ Độc ngồi khoanh chân bình thản uống trà, Vũ Độc ném ra một tờ danh thiếp, nói, "Phái người mang về đưa cho Biên tướng quân để gã chuẩn bị trước đi."

Đội trưởng nhìn Vũ Độc một hồi, nhặt danh thiếp, dẫn người ra ngoài.

Người trong trạm dịch chia làm ba nhóm, vệ binh Đồng Quan và thích khách Hạ Lan Yết ngồi chung một chỗ, tay trái của Hạ Lan Yết mang bao tay, tay phải là móc sắt, giương mắt dõi theo từng cử động của Vũ Độc. Thiếu nữ bị bắt cóc ngồi ở nơi khác, nước mắt chảy ròng, người trung niên thấp giọng an ủi nàng.

Vũ Độc và Đoàn Lĩnh là nhóm thứ ba, Đoàn Lĩnh cả đêm không ngủ, mệt đến mức mắt mở không lên, chợp mắt được một lát, Vũ Độc gọi hắn dậy ăn cơm.

Đoàn Lĩnh hỏi, "Của huynh đâu?"

"Ta ăn rồi." Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh ngồi xuống ăn, Vũ Độc ngồi bên cạnh chà giày cho Đoàn Lĩnh, trông như ông anh nhẫn nại.

Thiếu nữ kia bình tĩnh lại, ngồi đằng xa quan sát hai người, lát sau, quản gia bước đến gửi lời cảm tạ, muốn mời Đoàn Lĩnh qua nói chuyện, Vũ Độc nói, "Thiếu gia nhà ta không có tâm trạng trò chuyện, đến Đồng Quan rồi nói sau."

Quản gia đành về bàn, Đoàn Lĩnh ăn rất chậm, thầm nghĩ kẻ thù giết cha ngồi ngay đối diện, thù hận chảy xuôi dòng máu như sôi trào. Hắn cắn miếng bánh, nghĩ nếu không có cái gã Hạ Lan Yết thì hắn sẽ không rơi vào hoàn cảnh hiện giờ, ký ức ùa về, đan xen phức tạp khiến hắn căm phẫn tột cùng.

Vũ Độc! Giết gã cho ta! Đoàn Lĩnh rất muốn nói câu này.

Đương nhiên, hắn không thể sai Vũ Độc đi giết người, hiện tại là vậy, nếu sau này khôi phục thân phận Thái tử cũng vậy.

Vì Vũ Độc không phải công cụ giết chóc để người ta quát tháo sai bảo.

"Lại bị sao đấy?" Vũ Độc hỏi.

Đoàn Lĩnh lấy lại tinh thần, phát hiện mỗi lần tâm trạng hắn tuột dốc, không biết tại sao Vũ Độc luôn có thể nhận ra.

"Không... ngủ không ngon." Đoàn Lĩnh nói, "Gã luôn nhìn chúng ta."

Vũ Độc nói, "Gã đã tàn phế, bị tiên đế chém đứt bốn ngón tay ngoài kinh thành. Rồi không biết tại sao bị chém luôn tay phải, cả đời gã không thể dùng kiếm được nữa."

"Nhất định gã còn muốn giết ta." Đoàn Lĩnh đã nhận ra.

"Vũ gia nhà ngươi chưa muốn giết gã thì thôi." Vũ Độc thản nhiên nói, "Không phải sợ gã."

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ cụt ngón tay vẫn có thể dùng kiếm nhưng không sử dụng được các chiêu xoáy, móc, chặn, quét, võ công bị hạn chế quá nhiều, từ nay về sau không còn cơ hội tranh hùng nữa.

Đêm đó, Vũ Độc sai người trong trạm dịch dựng một bức bình phong, hai người nằm sau bình phong, Đoàn Lĩnh nhớ đến lời Không Minh đại sư từng nói, tên sư đệ phản bội môn phái, trộm mất Đoạn Trần Duyên chắc chắn là Hạ Lan Yết.

Hồi ức xa xăm như đã cách một đời, Đoàn Lĩnh có cảm giác không chân thật, nghĩ một hồi lại nhớ đến Lang Tuấn Hiệp, Lang Tuấn Hiệp cũng từng phản bội môn phái như Hạ Lan Yết. Chẳng biết tại sao, hắn căm thù Hạ Lan Yết, hận không thể bằm gã thành nghìn mảnh, còn với Lang Tuấn Hiệp, hắn chỉ tổn thương vì bị phản bội.

"Huynh định đối phó gã thế nào?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Trước mắt không thể đụng vào gã." Vũ Độc xoay người sang, nói cực nhỏ bên tai Đoàn Lĩnh, "Phải xác định quan hệ giữa gã và Biên Lệnh Bạch."

"Hẳn là thuộc hạ." Đoàn Lĩnh thấp giọng nói, "Nhất định là vậy."

"Ừ." Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh mong chờ nhìn Vũ Độc, đây là lần đầu tiên hắn nghe y nhắc đến chuyện giết người.

"Huynh có muốn tha mạng cho gã không?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Cái gì?" Vũ Độc chẳng hiểu gì, "Tha cho gã làm gì? Chờ xong chuyện của chúng ta đương nhiên phải giết gã chứ, sao lại hỏi vậy?"

Đoàn Lĩnh suýt cảm động phát khóc, chỉ muốn ôm Vũ Độc hôn một cái, Vũ Độc lại phát hiện Đoàn Lĩnh có gì đó không bình thường. Đoàn Lĩnh nhận ra, lúc Vũ Độc muốn giết người thì không hề do dự, trong mắt y, Hạ Lan Yết chẳng khác gì người đã chết, nhưng hiện giờ không thể đánh động Biên Lệnh Bạch.

Hôm sau, ngoài trạm dịch tập trung nhiều người hơn, sáng sớm Đoàn Lĩnh mắt mở không ra, chỉ nghe tiếng vó ngựa. Vệ binh Đồng Quan được huấn luyện nghiêm chỉnh, nện bước đều nhịp, không chút rối loạn. Đoàn Lĩnh nhắm mắt nhẩm đếm, một, năm, mười, mười lăm, hai mươi... có gần trăm người đến.

Quan lớn trong đội vệ binh Đồng Quan vào mời thiếu nữ kia, theo sau là Hạ Lan Yết, tất cả rời khỏi trạm dịch. Trong chốc lát đã rút đi sạch sẽ, Vũ Độc nói, "Dậy rồi thì đứng lên."

Đoàn Lĩnh đành phải ngồi dậy, nhìn xung quanh, phát hiện chẳng còn ai.

"Đi hết rồi à?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Đang ở ngoài." Vũ Độc nói, "Cứ ngồi sau bình phong, đừng ra mặt."

"Không ngờ ngươi to gan đến thế." Một giọng vang lên, "Dám chạy đến Đồng Quan cơ à."

Vũ Độc cười lạnh, "Biên Lệnh Bạch, bảo ngươi rửa cổ cho sạch, đã làm chưa đấy?"

Một võ tướng chừng ba mươi bước đến, chân rộng bằng vai đứng ở cửa, vệ binh Đồng Quan nối đuôi nhau vào, tản ra bốn phía, nhấc nỏ chĩa về Vũ Độc.

Vũ Độc ngồi trên giường trước bình phong, ngáp một cái, mất kiên nhẫn nhìn Biên Lệnh Bạch.

"Nếu ông đây thật sự muốn giết ngươi..." Vũ Độc nói, "Thì đã đâm một kiếm ngay lúc ngươi vừa vào cửa, làm gì chừa thời gian cho ngươi bày binh bố trận? Vào cũng chẳng biết nhìn trước ngó sau, ngu y như chó nhà ngươi, chờ ở Đồng Quan lâu quá nên ngu đến mức này rồi."

"Ngươi..." Biên Lệnh Bạch nổi giận.

Đoàn Lĩnh ngồi sau bình phong nghe vậy chỉ thấy buồn cười.

"Ngươi đến đây làm gì?!" Biên Lệnh Bạch lạnh lùng hỏi.

"Hộ tống một người đến gặp ngươi." Vũ Độc miễn cưỡng đứng lên, nói, "Còn chĩa tên vào ta như vầy nữa là chúng ta đi."

"Từ từ." Biên Lệnh Bạch ra hiệu cho thuộc hạ buông nỏ, Vũ Độc lạnh giọng nói, "Thay ngươi cứu người, không biết nói tiếng cảm tạ thì thôi, Biên Lệnh Bạch, ngươi thật sự tưởng rằng dưới gầm trời này không có ai kiềm hãm được ngươi sao?"

Sắc mặt Biên Lệnh Bạch cực kỳ khó coi nhưng không dám cãi lại Vũ Độc, dù gì thì năm đó, Vũ Độc là thuộc hạ thân cận với Triệu Khuê nhất, biết rất nhiều bí mật quân sự vùng biên giới, cũng biết lai lịch các tướng biên thùy, Biên Lệnh Bạch cười lạnh nói, "Có gan thì cứ vào Đồng Quan."

Biên Lệnh Bạch ra ngoài, bấy giờ Vũ Độc mới dẫn Đoàn Lĩnh ra khỏi cửa, kiểm tra xe ngựa, để vệ binh Đồng Quan đánh xe, y và Đoàn Lĩnh ngồi trong xe, thẳng tiến Đồng Quan.

63| Vào Đồng Quan

Editor: Vện

Đồng Quan nằm phía Bắc Hoàng Hà, là cửa khẩu được xây ở lưng chừng sườn núi, đã có lịch sử nghìn năm, nghiễm nhiên trở thành tòa thành phồn vinh nhất Tây Bắc, cũng là khu vực hiểm yếu đối diện Tây Lương. Trên chặng đường cuối trước khi vào Đồng Quan, đứng trên gò cao phóng mắt nhìn chỉ thấy Hoàng Hà cuồn cuộn, trời xanh mây trắng, trông hướng Nam đến Tây Xuyên xanh mướt một màu, còn nhìn ra lãnh thổ Tây Lương là đồng hoang tiêu điều.

Qua vài trận mưa, không khí đã mang hơi thu mát mẻ, thương nhân đến từ Tây Vực tập trung ở đây trao đổi hàng hóa, nói đủ thứ tiếng. Người Đảng Hạng nhiều không kể xiết, đa phần là con lai tộc Hồ, mắt sâu mũi cao, hoặc mặc áo quần màu sắc sặc sỡ, hoặc mặc áo da quần da nhẹ nhàng, lụa quấn đầu, vành mũ cắm lông đuôi nhạn đen.

Độ quý hiếm của lông nhạn tượng trưng cho địa vị trong tộc, bởi vậy có thể nhìn ra ai là quý tộc hoặc dân thường.

Lúc Vũ Độc dẫn Đoàn Lĩnh vào phủ Đồng Quan, Biên Lệnh Bạch như gặp cường địch, đâu đâu cũng thấy vệ binh canh gác, Đoàn Lĩnh thấy trong phủ trông coi rất nghiêm ngặt, lính gác đều đeo vũ khí.

Hai người vào phòng, lính gác sau lưng đóng cửa, trong phòng chỉ có Biên Lệnh Bạch tự nhiên uống rượu và Hạ Lan Yết ngồi một bên, không nói không rằng.

"Nói đi." Biên Lệnh Bạch ngồi giữa phòng, thuận miệng nói, "Lời ngươi sẽ quyết định ngươi có còn mạng ra khỏi nơi này hay không."

Vũ Độc đứng trong ánh sáng lờ mờ, từ trên cao nhìn xuống gã.

"Biên Lệnh Bạch." Vũ Độc nói, "Làm vua một cõi lâu quá nên quên mất mình có bao nhiêu cân lượng rồi à? Chỉ bằng mấy tên lính tép riu mà muốn lấy mạng ông?"

Hạ Lan Yết giận dữ đứng dậy, Biên Lệnh Bạch quát, "Ngồi xuống!"

Hai bên im lặng hồi lâu, Vũ Độc thong thả dạo bước trong phòng, nói, "Triệu tướng quân cúc cung tận tụy vì Đại Trần ta, cuối cùng lại có kết cục như vậy, trận chiến cuối ở Tây Xuyên, ngươi gác Đồng Quan, không thể tự ý rời vị trí, không thể trách ngươi, triều đình cũng không gán thêm tội cho ngươi. Ngươi cũng là người thông minh, ta không cần phải dài dòng lợi và hại trong đó."

Biên Lệnh Bạch im lặng, từ đầu đến cuối Đoàn Lĩnh vẫn không lên tiếng, vì hắn và Vũ Độc đã bàn trước trên đường. Mục Khoáng Đạt muốn giết Biên Lệnh Bạch, trước lúc lên đường, Đoàn Lĩnh còn ôm lòng cầu may, nhưng dọc đường hắn đã nghĩ kỹ càng, thấy Biên Lệnh Bạch không còn lựa chọn nào khác, gã nhất định phải phản.

Tại sao? Kẻ này vừa tham gia cuộc đảo chính cướp binh quyền của Lý Tiệm Hồng, vừa theo Triệu Khuê tạo phản, triều đình muốn ngăn chặn Tây Lương nhưng có binh không tướng, tạm thời không thể đụng vào gã. Bây giờ dời đô, Tây Xuyên không cần phải đối mặt với sự uy hiếp của Tây Lương, huống hồ Thái tử đã về triều, sớm muộn gì cũng sẽ xử tội gã. Biên Lệnh Bạch không thể không phản, bằng không chỉ có nước chờ chết.

Biên Lệnh Bạch hừ lạnh một tiếng, nói, "Biên mỗ xem Triệu tướng quân như sư phụ, mười bốn tuổi tòng quân, theo Triệu tướng quân đến nay đã mười ba năm, chưa từng làm gì phụ lòng dân, trái với lương tâm, dù hôm nay người đến gặp ta là Thái tử, ta cũng sẽ nói như vậy!"

"Thái tử sẽ không đến gặp ngươi." Vũ Độc nói, "Cũng sẽ không nghe ngươi giải thích, coi bộ ta đã lo lắng dư thừa, không quấy rầy, cáo từ."

Vũ Độc nói với Đoàn Lĩnh, "Chúng ta đi."

Đoàn Lĩnh nhìn Biên Lệnh Bạch, đứng yên không nhúc nhích.

Biên Lệnh Bạch cũng nhìn Đoàn Lĩnh chằm chặp.

Vũ Độc nhìn vào mắt Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh lại không chú ý Vũ Độc.

"Ngươi quen chú ta à?" Đoàn Lĩnh hỏi Biên Lệnh Bạch.

Vũ Độc nhíu mày, Biên Lệnh Bạch thở dài một hơi.

Đoàn Lĩnh và Vũ Độc đã bàn trước với nhau, Vũ Độc nói xong sẽ đến lượt Đoàn Lĩnh, theo suy đoán của Đoàn Lĩnh, Biên Lệnh Bạch không thể thờ ơ với cháu của Triệu Khuê, dù không ngại danh tiếng cũng phải chăm sóc hắn, hơn nữa, với thân phận của Vũ Độc cũng tương đương như Triệu Khuê gửi gắm hắn.

Nói cách khác, nếu Biên Lệnh Bạch thật sự ôm ý đồ mưu phản mà đuổi hắn đi cũng chẳng có ích lợi gì. Trong thư viết rõ, thiếu niên tên "Triệu Dung" này thoát được họa chém đầu xét nhà, cùng đường bí lối mới đến chỗ Biên Lệnh Bạch tìm nơi nương tựa.

"Chú của con là sư phụ ta, qua đây." Biên Lệnh Bạch nói, "Qua đây cho ta nhìn nào."

Đoàn Lĩnh chầm chậm bước đến, Biên Lệnh Bạch nương ánh nắng quan sát hắn, Đoàn Lĩnh bỗng dưng căng thẳng, sợ gã nhận ra gì đó từ tướng mạo mình.

"Ta từng gặp cha con." Biên Lệnh Bạch nói, "Lần đó đến Sơn Đông có việc, vội vàng chạm mặt."

Đoàn Lĩnh biết lúc này hắn nên đau khổ gào khóc, nhưng hắn không có cảm xúc gì với Biên Lệnh Bạch, đành nhìn theo tay gã. Biên Lệnh Bạch nhìn hắn một hồi, chẳng nhận ra Đoàn Lĩnh có gì khác lạ, lại hỏi, "Học văn hay học võ?"

"Mỗi thứ học một chút." Đoàn Lĩnh đáp.

"Biết chữ không?" Biên Lệnh Bạch hỏi.

Đoàn Lĩnh gật đầu, Biên Lệnh Bạch thuận miệng nói, "Trước cứ nán lại trong phủ, còn ngươi..."

"Ta ở cùng Vũ Độc." Đoàn Lĩnh nói, "Y đi đâu ta theo đó."

Đoàn Lĩnh sợ Biên Lệnh Bạch bảo Vũ Độc về, vậy thì kế hoạch của hắn sẽ rối loạn, Vũ Độc chỉ có thể âm thầm hành động, có thêm Hạ Lan Yết, mọi thứ càng rắc rối.

Biên Lệnh Bạch không có cách nào, Vũ Độc nói, "Ta nhận lệnh Mục Khoáng Đạt, đến điều tra tung tích thanh kiếm kia."

"Ngươi tìm cũng vô ích." Biên Lệnh Bạch lạnh lùng nói, "Muốn tìm Trấn Sơn Hà dâng cho chủ mới hả, đến nhầm chỗ rồi."

Vũ Độc giễu lại, "Đương nhiên, với thứ võ công mèo quào của các ngươi cũng chẳng lấy được đâu."

Lần nào Biên Lệnh Bạch hạ nhục Vũ Độc cũng tự rước lấy nhục, lần này gã thật sự nổi điên, Vũ Độc nói, "Thu xếp cho Triệu Dung xong ta sẽ về, nếu không Thừa tướng sẽ sinh nghi."

Biên Lệnh Bạch thở hắt ra, phất tay bảo người hầu đi sắp xếp chỗ nghỉ cho hai người.

"Triệu Dung." Biên Lệnh Bạch nói, "Ăn cơm chiều xong thì đến đây một chuyến."

Đoàn Lĩnh biết vầy là đã nhận hắn, có lẽ gã định đối đãi với hắn như môn khách, hoặc dựa vào tình cảm với chủ cũ Triệu Khuê mà bồi dưỡng hắn, nói chung, bước đầu kế hoạch đã thuận lợi thông qua, tiếp theo phải xem Vũ Độc làm thế nào.

Biên Lệnh Bạch sắp xếp cho bọn hắn một phòng dành cho khách, người hầu đến thì bị Vũ Độc đuổi đi, trong sân để sẵn hành lý, chắc là bắt được mã tặc nên trả đồ cho hắn, Đoàn Lĩnh định dọn đồ thì Vũ Độc ngăn lại.

"Coi chừng lộ tẩy." Vũ Độc nói, "Theo lý, ngươi sẽ không làm những việc này."

"Triệu Dung lưu lạc dân gian." Đoàn Lĩnh nói, "Tránh họa chết người, sau đó được huynh cứu, quan hệ giữa chúng ta không phải chủ tớ, huynh chỉ vì nhớ tình xưa, ta tự làm mọi việc là chuyện đương nhiên."

Vũ Độc nghĩ cũng phải, hai người bắt tay dọn dẹp nhà mới, Đoàn Lĩnh vào phòng, đóng cửa, Vũ Độc lên giường nằm trước.

"Từ giờ sẽ ở lại đây." Vũ Độc nói, "Chắc phải ở một thời gian. Không ngờ gã lại dễ dàng đón nhận như vậy, cũng chẳng thèm đối chiếu thư, ngươi thấy gã có tin chúng ta không?"

"Tin hay không cũng đâu hề gì." Đoàn Lĩnh đáp, "Gã không thông minh đến thế đâu, hẳn sẽ không nghi ngờ người đến nương tựa muốn âm thầm điều tra gã, nếu đề phòng ta thì thường ngày bớt nói lại là được, huống hồ, ngay cả Hạ Lan Yết gã còn dám chứa chấp thì ngại gì một người bình thường như ta."

"Ừ." Vũ Độc như đang suy nghĩ điều gì.

Đoàn Lĩnh nằm xuống kế bên y, Vũ Độc hỏi, "Sao ngươi cũng ngủ?"

Đoàn Lĩnh chẳng hiểu ra sao, hỏi, "Chẳng phải huynh định ngủ trưa à?"

"Ta đang luyện công." Vũ Độc nói.

"Công gì?" Đoàn Lĩnh dở khóc dở cười, "Luyện ngủ hả?"

Vũ Độc làm ngơ hắn, xuất thần một lát, Đoàn Lĩnh nói, "Gã không thắc mắc gì chuyện Sơn Đông."

"Gã không quen biết Triệu Bộ." Vũ Độc nói, "Ứng phó cẩn thận, chớ có lơ là."

Dọc đường, Đoàn Lĩnh đã nhẩm đi nhẩm lại lai lịch những người và việc ở Sơn Đông, cuối cùng lại chẳng dùng được, bị vứt vào hoàn cảnh xa lạ thế này, ít nhiều cũng sợ hãi, người duy nhất cho hắn cảm giác an toàn là Vũ Độc.

"Nè." Đoàn Lĩnh lay lay Vũ Độc, Vũ Độc đã ngủ mất đất.

Đoàn Lĩnh, "..."

Đúng là luyện ngủ thật rồi, Đoàn Lĩnh nghiêng đầu quan sát Vũ Độc. Chân mày Vũ Độc rất đẹp, gương mặt góc cạnh, toát lên hơi thở phóng khoáng, lúc ngủ thì chẳng còn khí thế lưu manh cục cằn mà khiến người ta thấy rất hiền hòa.

Đoàn Lĩnh nhớ lại, trước đó Vũ Độc bôn ba cả đêm, hết cứu người rồi đuổi kẻ địch, tối qua Hạ Lan Yết giương mắt rình rập như hổ rình mồi, hẳn là ngủ không ngon nên không phá y nữa, rón rén qua lục hành lý, có dấu vết bị lục soát, Biên Lệnh Bạch vẫn ôm lòng nghi ngờ.

Tại sao Hạ Lan Yết lại ở Đồng Quan?

Hoàng hôn, lúc đến Biên phủ dự tiệc, Đoàn Lĩnh thầm nghĩ, có phải việc đó chứng tỏ Biên Lệnh Bạch là thành viên trong âm mưu giết vua hay không? Là ai đứng sau chỉ điểm cho Biên Lệnh Bạch?

Vũ Độc vừa mới dậy, còn chưa tỉnh ngủ, hơi nhướn mày, lúc vào phòng khách, thấy không có Hạ Lan Yết, vị khách không ngờ tới là thiếu nữ kia, nàng trang điểm lộng lẫy, trông còn nhỏ tuổi hơn Đoàn Lĩnh, Biên Lệnh Bạch đang trò chuyện với nàng.

Đoàn Lĩnh dùng lễ khách mới vào cửa bái kiến hai người, thiếu nữ bỗng dưng đỏ mặt, không nói nữa.

"Vị này là Diêu tiểu thư của Diêu gia Hoài Âm." Biên Lệnh Bạch nói với Đoàn Lĩnh, "Hai người đã gặp trên đường rồi."

Đoàn Lĩnh gật đầu, Biên Lệnh Bạch lại giới thiệu với thiếu nữ, "Đây là con trai của anh ta, tên Biên Nhung."

Thiếu nữ này là Diêu Tĩnh, em họ của Diêu Tranh, nghe vậy liền gật đầu với Đoàn Lĩnh, theo lý, con gái chưa lấy chồng không được nói tên với người ngoài, Biên Lệnh Bạch dù là quân nhân, không mấy đặt nặng quy củ nhưng vẫn phải nể mặt Diêu gia, chỉ giới thiệu đơn giản như vậy.

Đoàn Lĩnh lại có thêm tên mới, đời người như vở kịch, thoắt cái phải diễn vai này, thoắt cái lại diễn vai kia, Đoàn Lĩnh, Lý Nhược, Vương Sơn, Triệu Dung, Biên Nhung... người ngừng hát đến ta lên đài, đổi tấm mặt nạ khác, ánh đèn sáng choang chợt khiến hắn thấy lạc lõng vô cùng.

"Diêu hầu đưa nàng đến Đồng Quan." Biên Lệnh Bạch giải thích với Đoàn Lĩnh, "Để bàn việc hôn nhân với thế gia Tây Lương, không ngờ dọc đường bị mã tặc bắt cóc, may mà có con và Vũ Độc giải cứu kịp thời."

"Đa tạ hai vị đại ca đã cứu mạng." Diêu Tĩnh nâng chén, hết sức tự nhiên.

Đoàn Lĩnh cười, nói với Vũ Độc, "Người ta mời huynh kìa."

Vũ Độc mới dậy, không muốn nói chuyện, "ừ" một tiếng, uống rượu, bấy giờ Đoàn Lĩnh mới uống.

64| Dâng báu vật

Editor: Vện

Trong phòng im lặng một hồi, Biên Lệnh Bạch như đang suy nghĩ điều gì, liếc Đoàn Lĩnh, cuối cùng vẫn là Đoàn Lĩnh lên tiếng phá vỡ bầu không khí gượng gạo, "Chừng nào thành hôn?"

"Trong tháng bảy." Diêu Tĩnh đáp, "Bác cả bảo ta chờ ở Đồng Quan, Tây Lương sẽ phái người tới đón."

"Con đã vất vả suốt chặng đường." Biên Lệnh Bạch nói với Diêu Tĩnh, "Không có người hầu sai bảo, Biên thúc sẽ đưa người qua cho quản gia của con trông coi."

"Vâng." Diêu Tĩnh nhớ đến nha hoàn và tôi tớ bị mã tặc giết hại, nét mặt ảm đạm.

"Về nghỉ đi." Biên Lệnh Bạch nói.

Diêu Tĩnh gật đầu cáo từ, Đoàn Lĩnh nhìn theo nàng, vẫn chưa hết ngạc nhiên.

Cháu gái của Hoài Âm hầu nơi Giang Tả phải gả đến Tây Lương, lấy chồng xa xứ mà dọc đường chỉ có vài tôi tớ theo hầu, còn bị mã tặc bắt cóc. Người Đảng Hạng không đến nhà đón dâu mà phải đưa đến Đồng Quan, việc cưới xin giao cả cho Biên Lệnh Bạch chuẩn bị, thứ lý lẽ gì thế này?

Khả năng duy nhất đó là nàng không được yêu thương.

"Sao thế?" Biên Lệnh Bạch uống ngụm rượu, hỏi Đoàn Lĩnh, "Ưng ý tiểu thư Diêu gia rồi à?"

Đoàn Lĩnh cười nói, "Có ưng cũng không đến lượt ta."

Biên Lệnh Bạch cười khà khà, thấy Đoàn Lĩnh thẳng thắn, rất thú vị, giải thích, "Năm đó chú con cũng nghĩ đến việc liên hôn với Diêu gia, nhưng con gái trong phủ còn nhỏ, chưa đến tuổi cưới xin. Thế là hỏi ta cưới Diêu Tranh cho cháu có được không, người cháu đó hẳn là con, nếu chú con còn sống ắt sẽ không chấp nhận cô nương này đâu."

Đoàn Lĩnh gật đầu, nét mặt buồn thương, Biên Lệnh Bạch nói, "Chờ một thời gian, bên Tây Lương phái người đón dâu, ta lo xong chuyện này rồi dàn xếp cho con."

"Ta có thứ này." Đoàn Lĩnh nói, "Cố ý mang đến cho Biên thúc..."

"Hử?" Biên Lệnh Bạch thờ ơ nhìn Đoàn Lĩnh, Vũ Độc hơi nhíu mày, ho một tiếng.

Đoàn Lĩnh nhìn Vũ Độc xin ý kiến, Vũ Độc có vẻ không vui, cau mày.

Đoàn Lĩnh gật đầu với Vũ Độc, Biên Lệnh Bạch bắt đầu mất kiên nhẫn, hỏi, "Chuyện gì mà bí mật thế?"

Đoàn Lĩnh lấy một thứ trong ngực áo, tiến lên giao cho Biên Lệnh Bạch, Biên Lệnh Bạch vốn hờ hững, đến khi Đoàn Lĩnh tháo dây cột bản đồ kho báu, chậm rãi bày ra trước mặt Biên Lệnh Bạch, Biên Lệnh Bạch mới chuyển mắt nhìn Đoàn Lĩnh.

"Gì đây?" Biên Lệnh Bạch hỏi.

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ đây là bản đồ kho báu ngươi cất công truy tìm chứ cái gì, cũng không dám nói ra, chỉ gật đầu với Biên Lệnh Bạch, về chỗ ngồi.

Vũ Độc cười lạnh, nói, "Ngươi vớ bở rồi."

Biên Lệnh Bạch chẳng hiểu ra sao, cầm bản đồ lên xem, lập tức biến sắc, nhìn Đoàn Lĩnh như không tin nổi.

"Chú ta kẹp nó trong một quyển binh thư, sai người đưa cho ta." Đoàn Lĩnh kể rõ đầu đuôi câu chuyện cho Biên Lệnh Bạch, đại khái là Triệu Khuê đặt rất nhiều kỳ vọng vào hắn, dặn hắn nghiên cứu binh thư, rồi kẹp tấm bản đồ vào sách giao cho hắn, mãi đến khi hắn lật nát sách thì tấm bản đồ này rơi ra.

Câu chuyện có rất nhiều lỗ hổng, ví dụ như tại sao Triệu Khuê không giao báu vật cho con trai mà đưa cho cháu, vân vân... nhưng Đoàn Lĩnh vừa thấy ánh mắt Biên Lệnh Bạch liền biết mọi thứ khác chẳng còn quan trọng.

"Hay lắm... hay lắm..." Ánh mắt Biên Lệnh Bạch lộ vẻ gì đó rất quái lạ, gã nhìn bản đồ không chớp mắt.

Đoàn Lĩnh đột nhiên cảm giác đã gặp ánh mắt này ở đâu rồi.

Đó là ánh mắt của Thái Diêm khi nhìn ngọc bội của hắn.

Đoàn Lĩnh bần thần trong thoáng chốc, bị tiếng cười điên cuồng của Biên Lệnh Bạch kéo về hiện thực.

"Tuyệt! Tuyệt lắm!" Biên lệnh Bạch nói, "Con chờ ở đây."

Biên Lệnh Bạch lập tức cất bản đồ, không nói không rằng rời khỏi phòng. Đoàn Lĩnh không hiểu gì cả, quay lại nhìn Vũ Độc, Vũ Độc không nhiều lời, thản nhiên dùng bữa. Mãi đến khi vang tiếng gõ mõ cầm canh, Biên Lệnh Bạch vẫn chưa về.

Đoàn Lĩnh nghĩ chắc gã đi xác nhận bản đồ là thật hay giả, không biết bước kế tiếp có diễn biến đúng như kế hoạch hay không, tai vách mạch rừng, hắn không dám nói chuyện với Vũ Độc, ăn xong rồi ngồi im chờ. Mãi đến khuya mới có vệ binh đến gọi Đoàn Lĩnh, dẫn hắn đến trước thư phòng của Biên Lệnh Bạch, Vũ Độc bị ngăn lại.

Đoàn Lĩnh trao đổi ánh mắt với Vũ Độc, Vũ Độc gật đầu, biết Đoàn Lĩnh phải đối mặt với thử thách thật sự.

Biên Lệnh Bạch ngồi trong thư phòng, bên cạnh có một ông lão, trông đã lớn tuổi nhưng không có râu, ông ta đeo găng tay, cẩn thận xem xét bản đồ, gật đầu với Đoàn Lĩnh.

"Vị này là Phí tiên sinh." Biên Lệnh Bạch giới thiệu với Đoàn Lĩnh, "Tên húy Hoằng Đức, ông ấy lớn hơn con hai thế hệ, năm xưa từng đi theo chú con và tiên đế, rất thông thái."

Đoàn Lĩnh chúc sức khỏe ông ta.

"Con lấy đâu ra tấm bản đồ này?" Ông lão hỏi Đoàn Lĩnh.

Đoàn Lĩnh kể lại câu chuyện vừa rồi, ông lão gật đầu, mỉm cười, nói với Biên Lệnh Bạch, "Chúc mừng tướng quân, khai quật được kho báu này là có thể thỏa mãn tất cả yêu cầu quân ta."

Biên Lệnh Bạch hỏi ông lão, "Đúng là trời cũng giúp ta, theo tiên sinh thấy, khi nào nên tiến hành khai quật?"

"Chờ một thời gian đã." Phí Hoằng Đức cuộn bản đồ trả cho Biên Lệnh Bạch, nói, "Tuyệt đối không được đánh động người ngoài, chờ ta đích thân thăm dò, có tin tức gì sẽ báo cho tướng quân."

Biên Lệnh Bạch nghĩ cũng phải, liền gật đầu, hỏi, "Có cần phái một nhóm quân đến trông chừng không?"

Phí Hoằng Đức giảng giải, "Phái người cải trang thành mã tặc canh gác dưới chân núi là được rồi, gần hai mươi năm không có ai đi qua đây, tức là không biết có kho báu, hiện giờ chỉ có ba người là tướng quân, ta và Triệu công tử biết việc này, vậy sẽ không lộ tiếng gió, Biên tướng quân không cần lo."

"Ừ." Biên Lệnh Bạch nói, "Có lý."

Nói rồi, Biên Lệnh Bạch cười sang sảng, ngoắc Đoàn Lĩnh bảo hắn ngồi kế mình, vỗ vai hắn, nói, "Trời cho con đến giúp ta, việc này chắc chắn thành công!"

Đoàn Lĩnh gật đầu, mỉm cười, có vẻ vui mừng cho Biên Lệnh Bạch, Phí Hoằng Đức chăm chú nhìn Đoàn Lĩnh, nói, "Dọc đường chắc con đã vất vả nhiều rồi, ta cũng vừa từ Tây Lương về đây."

Đoàn Lĩnh nói, "May mà có Vũ Độc đi cùng."

"Ừ." Phí Hoằng Đức hỏi, "Đến Tây Xuyên khi nào?"

"Đầu xuân năm nay." Đoàn Lĩnh đáp.

Phí Hoằng Đức nói, "Trong số vệ binh Sơn Đông có thuộc hạ cũ của cha con, nay đã chuyển sang bộ Binh, con không đến tìm họ mà đi theo Vũ Độc, nước cờ rất thông minh."

Đoàn Lĩnh nói, "Không dám để lộ tiếng gió, lòng người cách một lớp da mà."

Phí Hoằng Đức gật đầu, hỏi, "Chị họ con bây giờ gả đi đâu rồi?"

Đoàn Lĩnh đánh thót trong lòng, biết Phí Hoằng Đức trông như ôn chuyện, thật ra là đang thử thân phận hắn. May mà trước đó hắn đã có chuẩn bị, hỏi, "Chị họ nào?"

Phí Hoằng Đức cười nói, "Không nhớ rõ, năm đó đến Sơn Đông làm việc cho tiên đế, nghe nói trong gia tộc mẹ con có một chị họ nghiêng nước nghiêng thành..."

"Là Tứ tỷ." Đoàn Lĩnh nói, "Sau này mắc bệnh."

Phí Hoằng Đức thong thả gật đầu, Biên Lệnh Bạch nói với Đoàn Lĩnh, "Phí tiên sinh từng đi rất nhiều nơi, tuy xuất thân Đảng Hạng nhưng là nòng cốt của quân ta, con hãy thường xuyên đến xin tiên sinh dạy bảo."

"Vâng." Đoàn Lĩnh nói.

Phí Hoằng Đức nói với Biên Lệnh Bạch, "Tướng quân cho người lấy bản đồ Đồng Quan đến đây, hai ta bàn bạc kỹ hơn."

Đoàn Lĩnh biết hắn không còn bổn phận gì nữa, Biên Lệnh Bạch lại dặn dò một hồi rồi cho Đoàn Lĩnh lui xuống nghỉ ngơi, so với lúc mới đến, thái độ Biên Lệnh Bạch hiện giờ khác xa một trời một vực, đối xử với hắn như anh cả.

Đoàn Lĩnh đi rồi, Biên Lệnh Bạch liền hỏi Phí Hoằng Đức, "Sao hả?"

Phí Hoằng Đức trầm ngâm chốc lát, trả lời, "Thân phận không có gì đáng ngờ, đúng là người nhà Triệu Bộ."

Bấy giờ Biên Lệnh Bạch mới yên tâm, nói, "Cũng có khả năng mượn tên đóng giả lắm."

Phí Hoằng Đức đáp, "Khả năng này không lớn, tướng quân cũng thấy đấy, đứa nhóc này nhất định xuất thân dòng tộc thơ văn, lại có một chút khí chất nhà binh, ít nói, một khi lên tiếng thì vô cùng thận trọng. Lúc gặp tướng quân cũng không e ngại, tự tin chững chạc, không phải ai cũng được như vậy. Vũ Độc biết tìm đâu một thiếu niên như hắn? Huống hồ, làm thế cũng chẳng có ích lợi gì với y."

Biên Lệnh Bạch nghĩ cũng phải, dẫn một thiếu niên giữ bản đồ kho báu vượt nghìn dặm xa đến đây có ích gì cho Vũ Độc?

"Tên này trước thì phản Triệu tướng quân, sau hại chết Lý Tiệm Hồng." Biên Lệnh Bạch dở khóc dở cười, nói, "Dù được Mục Khoáng Đạt bao che dưới trướng nhưng chắc sống cũng chẳng dễ chịu, có lẽ muốn tìm đường khác mưu sinh."

"Vũ Độc do dự thiếu quyết đoán." Phí Hoằng Đức nói, "Sau khi về phe Mục gia, Xương Lưu Quân tất không để y vượt mặt mình, ngoại trừ quy phục tướng quân, y không còn đường nào để đi, việc này có thể đoán trước."

"Nếu không có Hạ Lan Yết đến trước một bước." Biên Lệnh Bạch nói, "Chiêu mộ Vũ Độc làm việc cho ta đúng là không tệ chút nào."

Phí Hoằng Đức thở dài, nói với Biên Lệnh Bạch, "Nhắc đến Hạ Lan Yết, ta trước sau vẫn phản đối việc tướng quân thu nhận gã, nếu triều đình biết gã ở đây thì tướng quân khó thoát liên can đến vụ án ám sát tiên đế."

"Thôi thôi." Biên Lệnh Bạch mất kiên nhẫn xua tay, nói, "Đừng nói nữa."

Phí Hoằng Đức gật đầu, nói, "Vài hôm nữa ta sẽ bắt tay thăm dò."

Phí Hoằng Đức đứng dậy cáo từ, chờ Phí Hoằng Đức đi rồi, Biên Lệnh Bạch lại hớn hở tươi cười, mở bản đồ ra xem, mặt lộ vẻ tham lam.

—o0o—

Đêm khuya, Vũ Độc và Đoàn Lĩnh đi dọc hành lang về phòng.

Gió mát mơn man, Đoàn Lĩnh đột ngột dừng bước, cảm giác thấy điều gì, đứng trước hành lang.

Trăng Đồng Quan to tròn đến mức không chân thật, ánh bạc trong trẻo phủ khắp thế gian. Vũ Độc đứng lại, khẽ nhướn mày, khó hiểu nhìn Đoàn Lĩnh.

"Sao thế?" Vũ Độc hỏi.

Đoàn Lĩnh lắc đầu, chẳng thể nói rõ cảm giác trong lòng.

Vũ Độc khoác tay lên vai Đoàn Lĩnh, đứng sau lưng hắn, cùng hắn nhìn ra sân, dưới vầng trăng huyền ảo, Đoàn Lĩnh có ảo giác như hắn thật sự trở thành "Triệu Dung".

"Hồ ngọc Điền Trì, trăng bạc Đồng Quan." Vũ Độc nói, "Tùng xanh Ngọc Hành, tuyết trắng Lam Quan."

Đoàn Lĩnh lập tức quay lại hỏi Vũ Độc, "Huynh cũng biết à?"

"Biết gì?" Vũ Độc chẳng hiểu ra sao.

"Biết mấy..." Đoàn Lĩnh nhớ đến những thắng cảnh Trung Nguyên mà Lý Tiệm Hồng từng kể, trầm ngâm một chốc, sau đó nói, "Trước đây cha ta cũng nói trên đời có nhiều nơi rất đẹp."

"Người giang hồ đều có tâm hồn không bị trói buộc." Vũ Độc thuận miệng nói.

"Thì ra đây là trăng bạc Đồng Quan." Đoàn Lĩnh nói, "Còn rừng phong dưới Ngọc Bích Quan..."

"Rồi ngươi sẽ thấy." Vũ Độc nói với Đoàn Lĩnh, "Đi thôi."

"Ý là huynh sẽ dẫn ta đến đó hả?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Ngươi muốn nghĩ sao thì nghĩ." Vũ Độc nói.

Hai người không tiện nói nhiều trong phủ Biên Lệnh Bạch, nhưng Đoàn Lĩnh hiểu ý Vũ Độc, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, nếu hắn muốn, Vũ Độc sẽ dẫn hắn ra ngoài chơi.

65| Kiêng dè

Editor: Vện

Hai người vừa rẽ sang khúc hành lang khác thì gặp một người đứng chờ sẵn, là Hạ Lan Yết. Đoàn Lĩnh giật thót, Vũ Độc đè vai Đoàn Lĩnh, kéo hắn trốn phía sau mình.

"Muốn ra tay ở đây sao?" Vũ Độc nói, "Ngươi phá nhà của khách, ta sẽ không đền đâu."

Hạ Lan Yết đứng dưới ánh trăng, gương mặt chằng chịt sẹo cực kỳ đáng sợ.

"Vũ Độc." Hạ Lan Yết nói, "Nhớ kỹ cho ta, ta sẽ không giết ngươi."

Tiếp đó, Hạ Lan Yết giơ bàn tay lắp móc sắt chỉ Đoàn Lĩnh sau lưng Vũ Độc.

"Ta sẽ, lột da hắn." Hạ Lan Yết trúc trắc nói tiếng Hán, "Làm đèn lồng."

Đoàn Lĩnh, "..."

"Hôm nào phát hiện không thấy hắn." Hạ Lan Yết cười u ám, nói, "Thì chờ nhặt xác."

Vũ Độc đặt tay lên chuôi kiếm, toàn thân toát ra sát khí dữ dội, lại bị Đoàn Lĩnh đè lại.

Bất luận muốn làm gì thì bây giờ vẫn không phải thời điểm thích hợp, hai người nhìn Hạ Lan Yết rời đi, Đoàn Lĩnh chợt thấy kinh tởm.

"Từ giờ về sau ngươi phải theo sát ta, một tấc không rời." Vũ Độc nói.

Chẳng phải trước giờ vẫn luôn như vậy à? Đoàn Lĩnh thầm nghĩ.

"Tại sao gã cố chấp muốn giết ta?" Đoàn Lĩnh thì sợ chuyện khác, Hạ Lan Yết từng thấy mặt cha hắn, không lẽ gã đã nhận ra hắn? Không đúng, Biên Lệnh Bạch cũng từng gặp, Mục Khoáng Đạt cũng gặp rồi, thậm chí Vũ Độc cũng đã gặp cha, họ đều không nhận ra hắn, có lẽ do ấn tượng về cha quá lớn, hoặc cũng có thể do tướng mạo hắn không giống cha.

Hắn thà chấp nhận rằng Hạ Lan Yết không nhận ra mình, nhưng rốt cuộc hắn có thù sâu oán nặng gì với Hạ Lan Yết mà gã muốn giết hắn bằng được?

"Gã chỉ muốn báo thù thôi." Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh nghe vậy thì thầm phát hoảng.

"Thù gì?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Trả thù ta phá rối sắp đặt của gã." Vũ Độc nói, "Ngươi không thể đoán suy nghĩ của Hạ Lan Yết như người bình thường đâu, ngay đến người trong môn phái gã còn giết được, gã là con chó điên."

"Nhưng tại sao gã không trực tiếp báo thù huynh mà đi giết ta?" Đoàn Lĩnh hỏi.

Vũ Độc liếc Đoàn Lĩnh một cái, không trả lời.

Đoàn Lĩnh chẳng hiểu ra sao, Vũ Độc nói, "Thôi, không nói nữa, mau về luyện công đi."

Đoàn Lĩnh, "..."

Đêm nay mới được ngủ đúng nghĩa, Vũ Độc xách Đoàn Lĩnh vào giường trong, y ngủ bên ngoài bảo vệ hắn, dù sao đi nữa, Hạ Lan Yết là mối đe dọa thật sự chứ không phải suy nghĩ hoang tưởng "Ô Lạc Hầu Mục muốn giết ta" như lần trước, lúc này Vũ Độc rất để ý.

Mãi đến khuya.

"Đừng ôm nữa coi." Vũ Độc kêu khổ, "Lớn tồng ngồng rồi mà ngủ còn ôm là thế nào?"

"Cái gì?" Đoàn Lĩnh đang mơ thấy hắn ôm một con cá bơi trong nước, lại bị Vũ Độc đánh thức, dù đã vào thu nhưng trời vẫn còn oi bức, hai người ôm toát cả mồ hôi, hắn mơ màng bật dậy, hỏi Vũ Độc, "Ai đến? Chuyện gì?"

Vũ Độc, "..."

Vũ Độc để Đoàn Lĩnh nằm xuống, quạt cho hắn, Đoàn Lĩnh khoan khoái ngủ thẳng đến sáng.

Hôm sau, Biên Lệnh Bạch gọi hai người đến cùng ăn sáng, thái độ với Đoàn Lĩnh khác hẳn, nói chuyện toàn nhắc đến chuyện cũ của Triệu Khuê, vai diễn Triệu Dung không mấy thân cận với Triệu Khuê, hắn chỉ biết gật đầu nghe theo.

Ăn sáng xong, Phí Hoằng Đức vào nói, "Hôm nay tính ra khỏi Đồng Quan một lát, muốn dẫn Triệu công tử đi chung."

Biên Lệnh Bạch dặn dò Đoàn Lĩnh vài câu, sai người chuẩn bị ngựa cho hắn và Vũ Độc theo Phí Hoằng Đức ra khỏi thành.

Ánh nắng chói chang, Đoàn Lĩnh và Phí Hoằng Đức ngồi trong xe đến dưới chân núi, Vũ Độc tà tà theo sau, biết có Phí Hoằng Đức ở đây, gã thích khách chó điên kia sẽ không dám ra tay.

Đoàn Lĩnh thấy Phí Hoằng Đức lấy trong hành lý ra một cái la bàn, biết ông ta rành thuật phong thủy, đúng là muốn dẫn hắn đi tìm nơi Triệu Khuê giấu kho báu.

"Sáng nay ta có đến thăm tiểu thư Diêu gia." Phí Hoằng Đức vừa chỉnh la bàn, vừa ôn hòa trò chuyện với Đoàn Lĩnh.

Đoàn Lĩnh gật đầu, hỏi, "Nàng khỏe không?"

"Phải gả đến Tây Lương, chắc trong lòng cũng không vui vẻ gì." Phí Hoằng Đức nói, "Bên chồng là công tử Thưởng Nhạc Quan, Tán kỵ thường thị Tây Lương."

Đoàn Lĩnh nói, "Tại sao Diêu gia lại gả nàng đi xa như vậy?"

Phí Hoằng Đức thuận miệng nói, "Từ sau trận Thượng Kinh, Tây Lương và Liêu khi nóng khi lạnh, giông bão sắp đến, nếu không có gì bất ngờ, sau khi Biên Lệnh Bạch chết, nước Trần sẽ ký hiệp ước đồng minh với Tây Lương."

Đoàn Lĩnh run tay, suýt làm rơi la bàn, ánh mắt Phí Hoằng Đức hiện ý cười gian xảo, gật đầu, như hết sức hài lòng với biểu hiện của Đoàn Lĩnh.

"Con còn non lắm." Phí Hoằng Đức cười bảo Đoàn Lĩnh.

Đoàn Lĩnh cảnh giác nhìn Phí Hoằng Đức, hỏi, "Tiên sinh có ý gì?"

Đoàn Lĩnh cảm giác được nguy cơ, dường như Phí Hoằng Đức biết rất nhiều, ông ta đã nhìn thấu mục đích của hắn và Vũ Độc! Làm sao bây giờ? Không lẽ phải giết ông ấy bịt miệng?

"Cất dao trong tay áo con đi." Phì Hoằng Đức nói, xoay người lấy thẻ tính, nói, "Chưa đến lúc rút dao đâu, giết ta trong xe thì biết khai báo thế nào?"

Đoàn Lĩnh, "..."

Phí Hoằng Đức nói, "Trường Sính là sư điệt của ta, người gửi mật thư đến Tây Xuyên vạch trần tội danh của Biên Lệnh Bạch chính là ta, nhưng ta không ngờ, Mục tướng lại phái một thiếu niên và Vũ Độc đến đây."

Tảng đá trong lòng Đoàn Lĩnh rơi xuống, thở dài một hơi, biết tạm thời không có họa chết người.

Nhưng hắn vẫn không dám buông lỏng cảnh giác, hỏi, "Tại sao ông..."

Phí Hoằng Đức nói, "Cả đời ta chỉ cống hiến cho thiên hạ và chính nghĩa, sau khi tiên đế băng hà, Biên Lệnh Bạch phái người đến mời chào ta, nếu không giữ được lá chắn Tây Bắc, sợ rằng Tây Xuyên và Trung Nguyên sẽ bị lật đổ, nên ta đến bên cạnh Biên tướng quân chờ thời cơ."

Đoàn Lĩnh quan sát Phí Hoằng Đức, hỏi, "Ông từng gặp tiên đế rồi à?"

"Năm xưa, đám Triệu Khuê, Biên Lệnh Bạch đã ôm lòng mưu phản từ sớm." Phí Hoằng Đức nói, "Ta từng hiến kế cho tiên đế, nhưng chưa kịp sắp đặt ổn thỏa, Triệu Khuê đã liều lĩnh ra quân, thế mới xảy ra sự kiện ba quân đoạt quyền, dẫn đến trận vây đánh dưới dãy Thương Quân."

Đoàn Lĩnh im lặng, nửa tin nửa ngờ, nghi rằng Phí Hoằng Đức vẫn đang thăm dò hắn. Lát sau, Phí Hoằng Đức nói, "Trước vụ đoạt quyền, ta đã nhắc nhở tiên đế, tiên đế phái Ô Lạc Hầu Mục đến Thượng Tử tìm tung tích Vương phi, bây giờ nhìn lại, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi."

Đoàn Lĩnh vẫn im lặng, Phí Hoằng Đức nói, "Con cứ tiếp tục thực hiện kế hoạch của Thừa tướng, dù không biết Thừa tướng muốn làm gì, nhưng lão già này sẽ nghĩ cách bao che cho con."

Đoàn Lĩnh thấy Phí Hoằng Đức không hỏi nữa, liền gật đầu.

Xe ngựa dừng lại, Phí Hoằng Đức như nghĩ đến điều gì, nói, "Đúng rồi, đêm qua thấy con, cảm giác như gặp lại một vị cố nhân."

Đoàn Lĩnh, "..."

Đoàn Lĩnh chưa kịp phản ứng, Phí Hoằng Đức đã xuống xe.

Có ý gì? Lời của Phí Hoằng Đức khiến Đoàn Lĩnh dao động, trong đó ẩn chứa rất nhiều tin tức, mãi đến khi Vũ Độc vén màn xe, thấy mặt Đoàn Lĩnh như màu đất.

"Sao vậy?" Vũ Độc kinh ngạc hỏi.

"Ông ấy biết..." Đoàn Lĩnh run giọng nói, "Tại sao ông ấy lại biết tất cả?"

Vũ Độc quay đầu nhìn theo hướng Phí Hoằng Đức vừa đi, lại bị Đoàn Lĩnh kéo lại, hai người đối mắt, ánh mắt đầy vẻ sợ hãi.

Phí Hoằng Đức xuống xe, cầm la bàn đi thẳng về phía trước, Biên Lệnh Bạch không muốn đánh động nhiều người nên chỉ cho họ hai đội thân binh, mỗi đội năm người.

"Đừng cuống." Vũ Độc nói với Đoàn Lĩnh, "Trước khi lên đường, Mục tướng đã báo sẽ có người tiếp ứng, chắc đó là Phí tiên sinh."

"Sao ta không biết?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Lúc đó ngươi đang ngủ." Vũ Độc nói, "Không muốn đánh thức ngươi."

"Rồi sao sau đó không nói?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Quên." Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh, "..."

"Phí Hoằng Đức rất có danh vọng." Vũ Độc nói với Đoàn Lĩnh, "Không ít kẻ sĩ Trung Nguyên từng là học trò của ông ta, đừng quá lo, đêm qua, nếu ông ta muốn bán đứng thì chúng ta đã bị lộ lâu rồi, ông ta cũng có thể im lặng, chẳng cần phải chủ động trình bày với ngươi, nhưng ông ta đã nói, tức là tin tưởng ngươi."

"Lỡ như ông ta muốn lợi dụng chúng ta để thăm dò kế hoạch của Mục tướng thì sao?" Đoàn Lĩnh hỏi.

Vũ Độc nhíu mày, hơi đau đầu, nói, "Ngươi nghĩ nhiều thế làm gì."

Được rồi, Đoàn Lĩnh thừa nhận hắn đã phức tạp hóa chuyện này.

"Ông ấy nói từng đi theo tiên đế." Đoàn Lĩnh nói.

"Ừ." Vũ Độc gật đầu, "Nhân phẩm không có vấn đề."

"Khi nào?" Đoàn Lĩnh hỏi tiếp.

"Ta không biết." Vũ Độc đáp, "Ta đâu có cùng phe với ông ta, có thể ông ta quen Ô Lạc Hầu Mục."

Đoàn Lĩnh thấp thỏm, cũng vì câu cuối của Phí Hoằng Đức, hắn không dám nói nghi ngờ của mình cho Vũ Độc, có thể Phí Hoằng Đức đã nhìn ra, ắt sẽ canh lúc không có Vũ Độc để thăm dò hắn.

Trong khe núi vô cùng yên ắng, Phí Hoằng Đức vẫy tay với Đoàn Lĩnh, gọi, "Triệu Dung, con qua đây nhìn này, dòng nước như rồng cuộn dưới núi, là vị trí vô cùng tốt."

Đoàn Lĩnh vẫn nhấp nhổm không yên, Phí Hoằng Đức vỗ mu bàn tay hắn, ánh mắt tỏ ý hắn cứ yên tâm.

"Con cảm thấy chú con sẽ chôn kho báu để lại cho con ở chỗ nào?" Phí Hoằng Đức hỏi.

Đoàn Lĩnh suy nghĩ, nói, "Cũng không phải để lại cho ta... Ừm, nếu ta là chú, ta sẽ không đào hầm chôn, rất dễ bị phát hiện."

"Đúng thế." Phí Hoằng Đức nói, "Dãy Tần Lĩnh hiểm trở, rất khó đào hầm, nhưng lăng mộ tiền triều cũng khá nhiều, ta đoán chú con giấu kho báu trong lăng mộ. Phong thủy là thành tựu tri thức của người Hán chúng ta, táng giả thừa sinh khí, khí thừa phong tắc tán, giới thủy tắc chỉ, tụ chi sử bất tán*, còn gọi là phong thủy."

*Trích Táng Thư – Quách Phác. Có nghĩa: người mai táng có thể biết nơi khiến xương khô nhận sinh khí, khí lan ra theo gió, gió bị nước ngăn trở, tụ lại thành khí.

Đoàn Lĩnh nghe vài câu như thế, thấy tri thức dạt dào, tò mò đến mức quên cả kiêng dè Phí Hoằng Đức, quan sát xung quanh, thấy dưới núi có dòng nước chảy qua, nói, "Đúng thế, có thể là chôn trong núi này."

"Ta xuống đó xem sao." Phí Hoằng Đức nói.

"Tiên sinh đi từ từ thôi." Đoàn Lĩnh vội nói.

Phí Hoằng Đức đi dọc sườn núi, Đoàn Lĩnh cũng muốn xuống, Phí Hoằng Đức lại xua tay với hắn, ý bảo hắn không cần theo.

66| Hách Mặc

Editor: Vện

Phí Hoằng Đức đi men sườn núi, Đoàn Lĩnh cũng muốn xuống, Phí Hoằng Đức lại xua tay, ý bảo hắn không cần theo. Đoàn Lĩnh ngồi trên tảng đá, Vũ Độc đằng sau đưa bình nước cho hắn uống. Thân binh tản ra bốn phía, thảnh thơi như đang ra ngoài đạp thanh.

Gió nhẹ phất qua, dòng suối phản chiếu ánh nắng vàng, gió hạ ấm áp, cảm giác quen thuộc như đêm qua đi dưới hành lang cùng Vũ Độc lại xuất hiện.

Không biết tại sao, Đoàn Lĩnh luôn cảm thấy như đã từng quen biết Vũ Độc.

Hắn quay đầu nhìn Vũ Độc, Vũ Độc ngồi bên cạnh nhướn mày nhìn hắn.

"Ta..." Đoàn Lĩnh muốn nói gì đó.

"Sao?" Vũ Độc thờ ơ nói.

Bỗng dưng hắn muốn đến gần Vũ Độc thêm chút nữa, muốn dựa vào y, cảm giác không tên cũng như khung cảnh này yên ả đến mông lung.

Chốc sau, có tiếng động rất khẽ vang lên.

Bên suối, Phí Hoằng Đức hét lên.

"Có người!" Vũ Độc đứng bật dậy, kéo Đoàn Lĩnh ra phía sau, thân binh dồn dập chạy xuống, Vũ Độc sợ trúng kế nhử hổ xa rừng, vẫn trông chừng bên cạnh Đoàn Lĩnh, phía xa vang tiếng sột soạt, có người trốn trong rừng.

"Vẫn chưa đi!" Đoàn Lĩnh hỏi, "Ai vậy?"

Đoàn Lĩnh chạy đến trước xe lấy cung tên, Vũ Độc không nói không rằng ôm ngang hắn chạy xuống sườn núi. Chẳng biết Phí Hoằng Đức đi đâu, trong rừng đối diện có bóng người vụt qua, Đoàn Lĩnh nhanh mắt trông thấy, bắn vào một tên.

"Bảo vệ Phí tiên sinh!" Vũ Độc quát.

Đám thân binh vội vã chạy xuống khe núi, thấy Phí Hoành Đức nằm sấp bên suối, không nhúc nhích, cũng không đuổi kịp kẻ địch bên kia con suối, Vũ Độc chạy đến trước suối, thích khách trong rừng đã mất tăm.

Đoàn Lĩnh cầm cung tên lội qua suối, phóng mắt nhìn quanh.

Đối diện con suối là rừng cây rậm rạp, tiếng lá sột soạt giữa cái nắng hè gay gắt như đưa hắn vào cảnh mộng mỏi mệt.

"Ai?" Đoàn Lĩnh quát.

Một người đàn ông mặc trang phục thích khách lẫn trong bóng cây, cành lá chắn tầm mắt Đoàn Lĩnh, từ vị trí của hắn chỉ có thể thấy rõ khung cảnh ngoài rừng.

Thích khách áo đen nheo mắt như đang cười, Đoàn Lĩnh không phát hiện ra, ngay sau đó, thích khách chọi một cục đá vào vách núi gần đó.

Đoàn Lĩnh lập tức chĩa cung tên về phía vách núi, gió lớn thổi qua, cây vang xào xạc, thích khách nương tiếng gió, rời khỏi rừng cây.

Đoàn Lĩnh đi đến hướng phát ra tiếng động, đằng sau chợt có bàn tay ai đè lên vai hắn, Đoàn Lĩnh suýt hét toáng lên.

"Gọi ngươi cả buổi trời." Vũ Độc đuổi vào rừng, tức giận quát, "Sao không nghe lời chạy lung tung thế hả?"

Vũ Độc vừa gọi "Triệu Dung" vừa rượt qua suối, giày ướt sũng, Đoàn Lĩnh chưa quen với tên mới, nhất thời không kịp phản ứng là đang gọi hắn.

"Có người." Đoàn Lĩnh nói, "Một người đàn ông."

"Đừng lộn xộn!" Vũ Độc thô bạo tóm cổ áo Đoàn Lĩnh, ấn hắn vào cây, uy hiếp nói, "Ngươi quên Hạ Lan Yết rồi à? Kẻ địch cách một con suối mà vẫn có thể bắn trúng Phí tiên sinh, còn núp trong bóng tối, lỡ như muốn giết ngươi thật thì sao?"

"Rồi rồi." Đoàn Lĩnh ngoan ngoãn nhận sai.

"Hại ta sợ chết được." Vũ Độc thở ra một hơi, nhìn xung quanh.

Đoàn Lĩnh thấy Vũ Độc lo lắng ra mặt, cảm động khôn xiết, Vũ Độc không biết thân phận hắn, cũng chẳng hề có ý mưu cầu công danh lợi lộc, Vũ Độc thật lòng lo cho hắn.

"Ta nghe bên kia có tiếng động." Đoàn Lĩnh chỉ vào sâu trong rừng.

"Có người cũng chạy lâu rồi." Vũ Độc dè bỉu, "Không lẽ chờ ngươi tới bắt?"

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ biết đâu bị huynh dọa chạy thì có, Vũ Độc nói thì nói vậy nhưng vẫn đến chỗ hắn chỉ, đột nhiên quay đầu nhìn.

"Đuổi theo mau lên." Vũ Độc chẳng hiểu ra sao, "Ngây ra đó làm gì?"

Đoàn Lĩnh vội vã theo đuôi, Vũ Độc chắn tầm mắt hắn, Đoàn Lĩnh chẳng trông thấy gì, tiếp đó, Vũ Độc nhặt một hòn đá, nhìn vách núi phía trước.

"Đánh lạc hướng." Vũ Độc nói, "Hòn đá này chắc chắn là nhặt trong suối."

Đoàn Lĩnh kinh ngạc, không ngờ Vũ Độc quan sát kỹ như vậy, hắn căn bản không chú ý đến một hòn đá trông hơi khác đống đá sỏi xung quanh, Vũ Độc lần theo dây leo buông xuống vách đá, phát hiện một hang động. Gió trong hang thổi ra nghe ù ù, vừa rồi Đoàn Lĩnh cũng nghe tiếng động từ quanh đây.

"Vào xem không?" Vũ Độc hỏi.

"Phí tiên sinh sao rồi?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Không nguy hiểm tính mạng." Vũ Độc đáp, "Bị bắn trúng vai."

"Nên về trước đã." Đoàn Lĩnh vừa nói vừa quay lại, ngoảnh đầu nhìn xung quanh, thầm nghĩ đó là lối vào nơi giấu kho báu à? Trong hang là cơ quan bẫy rập hay núi vàng núi bạc?

"Rốt cuộc có vào không?" Vũ Độc hỏi.

"Không." Đoàn Lĩnh nói, "Ta không tham tiền đến thế đâu, về thôi."

Ngay bước ngoặt sống chết, trực giác của Phí Hoằng Đức đã cứu mạng ông ta, khoảnh khắc đối phương bắn một tên cách con suối, ông ta lập tức khom người, vị trí bắn tên cách mục tiêu đến mấy chục bước, thời gian tên bay cũng đủ giúp ông ta thoát đại nạn.

Vũ Độc lấy khăn vải ấn lên vai Phí Hoằng Đức cầm máu, mọi người tâm sự nặng nề, lúc về Đồng Quan, Biên Lệnh Bạch hoảng hồn, nổi cơn thịnh nộ.

"Rốt cuộc các ngươi đã làm gì!" Biên Lệnh Bạch cầm roi quất các thân binh hơn mười roi mới tạm nguôi giận.

Đoàn Lĩnh không nói cho Biên Lệnh Bạch là đã tìm ra lối vào, Vũ Độc cũng không nói, Phí Hoằng Đức điềm tĩnh nói, "Tướng quân cần chi nổi giận? Sống chết có số mà."

Biên Lệnh Bạch kiểm tra thương tích của Phí Hoằng Đức, đi qua đi lại trong phòng, nói, "Liên lụy tiên sinh bị thương nặng như vậy, áy náy quá, cũng không điều tra được thích khách là ai, thế mà dám ngang nhiên lộng hành trước mặt ta!"

Vết thương của Phí Hoằng Đức thật ra không quá nghiêm trọng, chỉ là lúc ngã xuống thì bị gãy chân, dọc đường Vũ Độc đã nối xương lại nhưng vẫn phải nằm giường ít nhất hai, ba tháng. Phí Hoằng Đức an ủi ngược lại Biên Lệnh Bạch, "Tướng quân không phải lo, đã xác định được phương hướng, ta sẽ dặn Triệu công tử dẫn người vào đó."

"Liệu có nên..." Biên Lệnh Bạch hỏi, "Nên phái một nghìn quân lên núi canh gác trước không?"

"Không cần." Lúc đi, Đoàn Lĩnh và Vũ Độc đã che lại hang núi, hắn cảm giác hang núi đó không thể là nơi giấu kho báu, nếu đúng thì thích khách kia đã tự lấy đi rồi, không ai không có lòng tham với tiền, Đoàn Lĩnh nói với Biên Lệnh Bạch, "Biên thúc, mấy hôm nữa ta sẽ đến đó một chuyến, xác định vị trí rồi thì lập tức phái người đào, tránh cho đêm dài lắm mộng."

"Tốt." Biên Lệnh Bạch lẩm bẩm, "Tốt lắm."

Nói rồi, Biên Lệnh Bạch không để tâm đến thương tích của Phí Hoằng Đức nữa, Đoàn Lĩnh cũng đã nhìn ra, Biên Lệnh Bạch đeo mặt nạ ra vẻ tốt đẹp, song nội tâm chỉ biết lợi ích riêng mình, làm gì cũng được, chỉ cần không phạm đến lợi ích của gã.

Ánh mắt Phí Hoằng Đức lấp lóe ý cười gian xảo nhìn Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh suy nghĩ, nói, "Để ta kê đơn thuốc liền gân chắc xương cho tiên sinh."

"Giỏi lắm." Phí Hoằng Đức thuận miệng nói, "Thế mà không biết con học rộng hiểu nhiều như vậy."

Trong phòng chỉ còn ba người Vũ Độc, Đoàn Lĩnh, Phí Hoằng Đức, Đoàn Lĩnh không nói lời sắc bén với ông ta, tiện tay xé tờ giấy đưa cho Vũ Độc viết thay, tránh để người ta nghi ngờ.

"Gì đây?" Vũ Độc không hiểu, nhìn Đoàn Lĩnh.

"Huynh viết." Đoàn Lĩnh nói, "Ta đọc tên thuốc."

"Giờ còn dám sai ta nữa hả?" Vũ Độc lườm Đoàn Lĩnh.

"Ây da viết đi mà." Đoàn Lĩnh đưa bút qua, mài mực cho y, Vũ Độc nói, "Ngươi có bị ngu không? Kê đơn thuốc rồi bắt Phí tiên sinh tự đi sắc thuốc hả? Sao không nấu rồi bưng tới?"

Đoàn Lĩnh nghĩ cũng đúng, liền cáo từ Phí Hoằng Đức, Phí Hoằng Đức chỉ cười, hai người ra ngoài. Vũ Độc kê đơn thuốc, Đoàn Lĩnh phản đối không thể dùng mấy vị thuốc nào, hai người ầm ĩ nửa ngày, Vũ Độc nổi cáu, "Cỡ ngươi mà đòi kê đơn! Ngươi học mấy năm? Ông đây học cả chục năm rồi!"

"Dược tính quá mạnh!" Đoàn Lĩnh nói, "Phí tiên sinh cao tuổi rồi!"

Đoàn Lĩnh phát hiện không chỉ có đọc văn biết người, dùng thuốc cũng biết người, xem đơn thuốc là có thể biết tính cách của đại phu, đột nhiên thấy buồn cười, thế là phì cười. Mặt Vũ Độc co giật, nói, "Phải dùng mấy vị thuốc dược tính tương khắc mới mau liền gân, ngươi thì biết gì, không đại phu nào trên đời lợi hại hơn Vũ gia nhà ngươi đâu."

"Vâng vâng."

Đoàn Lĩnh vốn muốn dùng thuốc dược tính ôn hòa để Phí Hoằng Đức điều dưỡng, nhưng không lay chuyển nổi Vũ Độc, đành phải đi vào khuôn phép. Vũ Độc đi chế thuốc, Đoàn Lĩnh chạy theo, hai người một tấc không rời, vừa mới cãi ầm một trận vẫn không thể tách ra, Đoàn Lĩnh dở khóc dở cười.

Hôm sau, Đoàn Lĩnh nấu thuốc bưng đến cho Phí Hoằng Đức, Biên Lệnh Bạch theo lệ đến thăm, thấy Đoàn Lĩnh lại ngồi kế Vũ Độc, hỏi, "Sao hai ngươi cứ dính nhau như hình với bóng thế?"

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ, ta còn chưa tính sổ việc thích khách ngươi thu nhận muốn giết ta đấy.

Vũ Độc lạnh lùng nói, "Biên Lệnh Bạch, bao đồng càng nhiều chết càng nhanh, hiểu không?"

Biên Lệnh Bạch hừ một tiếng, gã muốn tìm Triệu Dung hỏi mấy câu mà Vũ Độc bám cứng như kẹo da trâu, gỡ mãi không ra, dường như lại trông thấy bóng dáng âm trầm đầy sức đe dọa sau lưng Triệu Khuê năm xưa, cực kỳ khó chịu.

Phí Hoằng Đức và Biên Lệnh Bạch trò chuyện vài câu, nhắc đến chi phí mua sắt thép từ Tây Lương và tình hình phòng thủ biên giới, bao nhiêu người Tây Châu, bao nhiêu người Dương Quan... Biên Lệnh Bạch nhíu mày, không muốn bàn bạc trước mặt Vũ Độc, nhưng vẫn nói. Đoàn Lĩnh thầm ghi nhớ, biết Phí Hoằng Đức đang nghĩ cách tiết lộ bí mật.

Đang nói giữa chừng, thuộc hạ đến báo tin, Biên Lệnh Bạch nghe xong, nói với họ, "Tây Lương đã cho người đến đón dâu, ta phải ra tiếp, con ở đây trò chuyện cùng Phí tiên sinh đi, tiệc tối ta sẽ cho người đến gọi con."

"Vâng." Đoàn Lĩnh đáp.

Biên Lệnh Bạch đi rồi, Phí Hoằng Đức kín đáo nhìn Đoàn Lĩnh.

"Nhớ hết chưa?" Phí Hoằng Đức hỏi.

Đoàn Lĩnh ngẫm nghĩ, không định giấu Phí Hoằng Đức, gật đầu.

Sứ giả đón dâu Tây Lương đến sớm hơn dự tính của Biên Lệnh Bạch, hôm đó tiết trời nóng bức, hầm đến mức toát mồ hôi, đối phương có bảy người, năm người đứng hai người ngồi, đơn giản hỏi tiểu thư Diêu gia ở đâu, khi nào mới được thấy mặt.

Biên Lệnh Bạch nói, "Theo phong tục người Hán thì không thể gặp mặt trước khi cưới."

Người đàn ông cao lớn dẫn đầu là công tử nhà Tán kỵ thường thị Tây Lương, nói với Biên Lệnh Bạch, "Ta không gặp, để thuộc hạ đến gặp được không? Vị này là người hầu lớn lên từ nhỏ với ta."

Nói rồi, hắn giới thiệu thiếu niên đang ngồi với Biên Lệnh Bạch, thiếu niên mặc quân phục vô cùng giản dị, trông như thị vệ tầm thường nhưng khí thế rất mạnh.

Biên Lệnh Bạch quan sát thiếu niên kia, biết phong tục Tây Lương không giống người Hán, cho họ đứng từ xa nhìn Diêu Tĩnh cũng được. Gã chần chừ một lát, cuối cùng gật đầu.

Thưởng Nhạc Quan nói với thiếu niên kia mấy câu, thiếu niên gật đầu, "ừ" một tiếng, tỏ vẻ đã biết. Các hộ vệ trong bữa tiệc thỉnh thoảng lại liếc nhìn thiếu niên kia, dường như y mới là người làm chủ.

Biên Lệnh Bạch cũng thấy quái lạ nhưng không hỏi, nói, "Hôm nay các vị bôn ba đường xa đến đây, có muốn gặp cũng không kịp, chi bằng ngủ lại một đêm, ngày mai ta sắp xếp cho Thưởng công tử gặp nàng được không?"

Thưởng Nhạc Quan lại nhìn thiếu niên kia, thiếu niên gật đầu, lần này Biên Lệnh Bạch đã hiểu, địa vị của thiếu niên còn cao hơn Thưởng Nhạc Quan.

"Ta... ta hỏi ngươi một, một chuyện." Thiếu niên kia lên tiếng.

Biên Lệnh Bạch không ngờ y là tên cà lăm, gã cố gắng không lộ vẻ ngạc nhiên, nói, "Công tử cứ nói."

"Y là Hách Mặc." Thưởng Nhạc Quan nói với Biên Lệnh Bạch, "Ta thay y giải thích, chuyện là vầy, Đồng Quan là nơi tập trung các đội thương buôn từ Nam đến Bắc, lưu thông nhiều nguồn tin, Biên tướng quân hẳn cũng có nguồn thu thập tình báo từ Trung Nguyên, thậm chí là Tây Xuyên, phạm vi tìm kiếm của tướng quân đương nhiên rộng hơn bọn ta."

Biên Lệnh Bạch gật đầu, chú ý thiếu niên kia hơi kích động, môi vừa nhúc nhích thì những người còn lại lập tức ngậm miệng, chờ y nói trước, không dám cướp lời, chắc chắn thiếu niên này có thân phận rất cao ở Tây Lương.

"Ngươi giúp ta, thu thập tin tức, tìm một... người ở, Quan Nội." Hách Mặc giơ một ngón tay nhấn mạnh là "tìm một người", làm dấu tay chỉ tất cả người trong phòng, nói với Biên Lệnh Bạch, "Bảo họ lui xuống."

Thưởng Nhạc Quan ở lại, Biên Lệnh Bạch chẳng hiểu ra sao, vẫy lui thuộc hạ, Thưởng Nhạc Quan đóng cửa phòng, Biên Lệnh Bạch cảm giác chuyện này không đơn giản.

"Cứ nói đừng ngại." Biên Lệnh Bạch vội nói.

"Ngươi phải, giữ bí mật." Thiếu niên dặn.

Biên Lệnh Bạch, "Đương nhiên."

"Là, là người Hán, tên Đoàn Lĩnh, nghe bao giờ chưa?" Thiếu niên nghiêm túc nhìn vào mắt Biên Lệnh Bạch.

"Đoàn Lĩnh?" Biên Lệnh Bạch ngẫm nghĩ, nói, "Chưa nghe, Hách công tử tìm người này làm gì?"

"Sau khi... tìm được." Hách Mặc nói, "Đền đáp ba trăm dật vàng, ta... trả một trăm dật vàng."

Biên Lệnh Bạch, "..."

Hách Mặc, "Một người khác, trả một trăm dật vàng."

Biên Lệnh Bạch, "..."

Hách Mặc nhìn Thưởng Nhạc Quan, Thưởng Nhạc Quan gật đầu, Hách Mặc nói tiếp, "Một người nữa, trả một trăm dật vàng, tổng cộng ba trăm dật vàng."

Một trăm dật vàng là bao nhiêu? Một dật là hai mươi bốn lượng, một trăm dật là hai nghìn bốn trăm lượng, ba trăm dật là bảy nghìn hai trăm lượng, tương đương bốn trăm năm mươi cân vàng ròng.

Sau khi Thượng Tử bị chiếm đóng, hằng năm, nước Trần phải cống nạp cho nước Liêu khoảng tám nghìn lượng vàng ròng, nói cách khác, Hách Mặc ném cho Biên Lệnh Bạch số vàng bằng một năm cống nạp của Đại Trần, Biên Lệnh Bạch choáng váng như bị vàng chọi vỡ đầu túa máu.

"Ba trăm dật vàng mua đầu người này." Biên Lệnh Bạch đã hiểu.

"Mua đầu ai!" Hách Mặc nổi giận rống lên, đập bàn, chén trà đổ đầy bàn, Thưởng Nhạc Quan lập tức khuyên Hách Mặc bớt giận, Biên Lệnh Bạch vội nói, "Vâng! Muốn người sống! Ta hiểu lầm!"

Bấy giờ thiếu niên mới nén cơn giận, vừa rồi y nổi cáu chợt toát ra khí thế của sư tử con, Biên Lệnh Bạch đã mang máng đoán ra thân phận thiếu niên này.

67| Khúc hát cầu hôn

Editor: Vện

"Có tranh chân dung không?" Biên Lệnh Bạch hỏi.

"Ta, vẽ cho ngươi, một bức." Hách Mặc nói.

Ba trăm dật vàng, dù phải đào ba thước đất, lật tung lãnh thổ Đại Trần, Biên Lệnh Bạch cũng quyết tìm bằng được người này! Hai bên bàn bạc xong, Hách Mặc chuẩn bị đi vẽ chân dung, tạm thời nán lại phủ.

Đoàn Lĩnh và Vũ Độc ra ngoài mua dược liệu, vừa về thì thấy một nhóm người Tây Lương khiêng đồ vào phủ, bèn đứng lại nhìn.

"Thời buổi này muốn cưới vợ cũng chẳng dễ." Vũ Độc cảm khái, "Nhìn người ta khiêng hết rương này đến rương kia, nghèo rớt mồng tơi như ta biết khi nào cưới vợ nổi."

"Người Đảng Hạng lắm tiền." Đoàn Lĩnh nói, "Chỉ bán ngựa thôi cũng đủ ăn cả đời. Chờ đến khi huynh lấy vợ chắc ta cũng góp đủ tiền cho huynh rồi." Nói rồi, Đoàn Lĩnh liếc nhìn Vũ Độc, tự dưng thấy chua chua, ngoài miệng nói vậy nhưng trong lòng không nỡ, cứ như đồ của mình bị người khác giành mất vậy.

Vũ Độc phì cười, lại đùa mấy câu, Đoàn Lĩnh cầm đơn thuốc đi chuẩn bị dược liệu cho Phí Hoằng Đức, Đoàn Lĩnh ngồi ngoài cửa giã thuốc, nghe Vũ Độc và Phí Hoằng Đức nói chuyện trong phòng.

"Vốn không quen biết." Phí Hoằng Đức nói, "Mà phiền hai vị phải chăm sóc như vầy, áy náy quá."

"Người như lục bình lênh đênh đất trời." Vũ Độc nói, "Sư phụ thường nói, người chốn giang hồ phải quan tâm lẫn nhau, chẳng ngại quen biết hay không."

Hai người im lặng chốc lát, Vũ Độc hỏi, "Tiên sinh có biết gì về thích khách kia không?"

Phí Hoằng Đức không trả lời, Đoàn Lĩnh nghe đến đó, vô thức nhìn Phí Hoằng Đức, vừa khéo Phí Hoằng Đức cũng đang quan sát hắn.

Sau lần bị tập kích, Biên Lệnh Bạch đã phái người truy lùng thích khách, Phí Hoằng Đức lại chẳng hề đề cập đến việc này, Đoàn Lĩnh nghi ngờ từ lâu, giờ được một câu của Vũ Độc gỡ rối. Với mưu trí của Phí Hoằng Đức thì không thể không đoán ra manh mối, chẳng lẽ là thù riêng?

"Là người Đảng Hạng à?" Đoàn Lĩnh hỏi.

Sau khi về, Đoàn Lĩnh và Vũ Độc đã xem kỹ mũi tên bắn Phí Hoằng Đức, là loại tên mảnh đúc bằng gang đen, có rãnh lấy máu mà mã tặc Đảng Hạng và Tây Vực thường dùng, có lẽ là sát thủ Tây Lương phái đến. Tây Lương cho người ám sát tâm phúc của Biên Lệnh Bạch, có thể muốn cảnh cáo gã chuyện gì đó.

Nhưng nếu đúng là kế hoạch bí mật, cần sát thủ bắn một tên chết ngay thì sẽ không dại dột dùng tên của mình. Nói vậy thì ai cũng thuộc diện đáng nghi, cũng có thể là Hạ Lan Yết...

"Ta đoán là thích khách Tây Lương phái đến." Phí Hoằng Đức nói.

"Là người của đội đón dâu à?" Đoàn Lĩnh hỏi.

Phí Hoằng Đức lắc đầu, hỏi, "Có nhớ đám mã tặc mai phục các ngươi trên đường không?"

Đoàn Lĩnh lờ mờ xâu chuỗi được các sự kiện.

"Trong chuyện này, Biên tướng quân chỉ là người chấp hành." Phí Hoằng Đức ung dung nói, "Mục đích để Diêu tiểu thư lấy chồng xa là hoàn thành giao dịch giữa Tây Lương và Diêu thị ở Hoài Âm."

"Giao dịch gì?" Đoàn Lĩnh cầm thuốc đã giã vào phòng, đóng cửa, giao cho Vũ Độc, Vũ Độc bắt đầu sắc thuốc.

"Thương mại." Phí Hoằng Đức nói, "Quân sự. Đầu tiên, Diêu Phục cần ngựa chiến, thứ hai là muốn kiềm hãm Tây Xuyên, thứ ba, cũng là quan trọng nhất, Diêu Phục muốn bắt tay với Tây Lương chống lại thế lực Hàn thị ở Nam Viện nước Liêu. Sau trận Thượng Kinh năm ngoái, tuyến đường giao thương từ Tây Vực, vùng đất bồi Tây Lương và Kim Thành đã bị phong tỏa, phải khai thông trở lại mới có thể bán tơ lụa Giang Nam."

Đoàn Lĩnh hỏi, "Mục tướng có biết không?"

"Biết." Ánh mắt Phí Hoằng Đức hiện vẻ tán thưởng, gật đầu nói, "Nhưng Diêu Phục không muốn báo với triều đình, nếu không, sau khi bàn bạc, triều đình sẽ đưa ra nhiều luật lệ trói buộc."

"Đúng." Đoàn Lĩnh nói, "Một khi kết đồng minh với Tây Lương, triều đình sẽ nghĩ cách tiếp quản tuyến đường giao thương này."

"Cho nên..." Phí Hoằng Đức thản nhiên nói, "Việc Diêu Tĩnh lấy chồng sẽ mở ra một con đường cho Diêu thị, nếu không có gì bất ngờ thì sẽ gả vào Thưởng gia có quan hệ thân thiết với Thái hậu. Hiện giờ Tây Lương chia làm hai phe, một phe là thế lực ngoại thích, đứng đầu là Thái hậu xuất thân Thổ Dục Hồn*, sau khi vua Tây Lương qua đời, Vương phi Hách Liên và con trai đã về dưới trướng Thái hậu. Tán kỵ thường thị Thưởng gia nắm quyền Xu Mật Viện là nòng cốt trong đó. Phe kia là các quan do anh cả Hách Liên Đạt của vua Tây Lương cầm đầu, phe này thân với Nam Viện nước Liêu."

*Một dân tộc thiểu số thời cổ.

Đoàn Lĩnh gật đầu, hỏi, "Trong nước có biết mục đích cuộc hôn nhân này không?"

"Theo con nghĩ thì sao?" Phí Hoằng Đức nói, "Lão phu nghi ngờ đám mã tặc kia cố ý cản trở cuộc hôn nhân giữa Diêu gia và Thưởng gia, cũng có khả năng... Diêu Tĩnh không phải được gả vào Thưởng gia mà là gả vào cung."

Đoàn Lĩnh thấy thế cuộc dần rõ ràng hơn, nếu vậy thì đúng là có khả năng phe Tây Lương thân với Liêu muốn phá đám cưới. Nhưng việc ám sát Phí Hoằng Đức lại chẳng mấy liên quan.

"Huynh thấy sao?" Đoàn Lĩnh hỏi Vũ Độc.

"Chả hiểu gì cả." Vũ Độc thuận miệng đáp.

Phí Hoằng Đức mỉm cười, Vũ Độc lau tay, ném khăn qua một bên, nói, "Không hiểu nổi suy nghĩ của văn nhân các người, đắp cho Phí tiên sinh đi."

"Vũ tiên sinh tự do phóng khoáng, là cánh hải âu giữa trời." Phí Hoằng Đức cười nói.

"Một đồng tiền làm khó anh hùng, nay chẳng bằng xưa." Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ huynh mới bao nhiêu đâu mà nói nghe thăng trầm tang thương thế.

Đoàn Lĩnh đắp thuốc cho Phí Hoằng Đức, Phí Hoằng Đức nói, "Năm xưa ta từng qua lại với mẹ của Diêu Tĩnh, vốn định tâm sự với nàng, nhưng vừa về thì bị thế này, nếu công tử không bận gì, có thể thay ta đến thăm nàng được không?"

Đoàn Lĩnh ngẩn người, trầm ngâm một chốc, hiểu ý Phí Hoằng Đức không chỉ đơn giản là thăm hỏi, Diêu Tĩnh được gả vào Thưởng gia, nhất định có mang theo yêu cầu của Diêu Phục. Đến làm thân với nàng cũng tốt, biết đâu có thể thăm dò tiếng gió.

Đoàn Lĩnh nhìn Vũ Độc, Vũ Độc nói, "Ngươi muốn đi thì cứ đi."

"Biết nói gì bây giờ?" Đoàn Lĩnh hỏi, "Tiên sinh dạy ta được không?"

"Con hãy nói với nàng..." Phí Hoằng Đức suy đi nghĩ lại, cuối cùng nói, "Thôi, ai cũng có phần số của mình, đừng nên gò ép, nhưng theo suy đoán của ta, rất có thể Diêu Tĩnh không phải gả cho Thưởng Nhạc Quan mà gả cho người khác, con hỏi xem nàng có biết việc này không, có câu trả lời rồi chúng ta hẵng ra quyết định."

Đoàn Lĩnh đã hiểu, Phí Hoằng Đức vốn không bận tâm đến Biên Lệnh Bạch, đối với ông ta, Biên Lệnh Bạch chỉ là một gã thô lỗ, nhiệm vụ chính khi đến Đồng Quan là cuộc hôn nhân giữa Diêu gia và Tây Lương.

Đoàn Lĩnh và Vũ Độc ra ngoài, đứng lớ ngớ trước sân của Diêu Tĩnh.

"Nàng ở trong đó hả?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Ngươi gọi một tiếng là được rồi." Vũ Độc nói, "Loanh quanh ngoài đây làm gì?"

Đoàn Lĩnh nói, "Ta ngại."

Trong khái niệm của Đoàn Lĩnh, con gái là giống loài hoàn toàn khác, cha chưa bao giờ dạy hắn cách giao tiếp với con gái, có thể bản thân Lý Tiệm Hồng cũng chẳng biết mình đã làm gì mà lấy được trái tim của Đoàn Tiểu Uyển.

Vũ Độc nhảy lên tường nhìn lướt trong sân, nói, "Đang vẽ, ngươi vào đi, ta không gặp đâu, tránh hiềm nghi."

Đoàn Lĩnh hơi lúng túng, người hầu trung niên của Diêu Tĩnh đang quét sân, nghe tiếng động liền bước ra nhìn, vội nói, "Biên công tử! Mời vào!"

Đoàn Lĩnh còn chưa kịp nhận ra "Biên công tử" là hắn, bên trong truyền ra một tiếng "ồ" nhẹ nhàng, hắn đành nhắm mắt bước vào, Diêu Tĩnh đứng dậy tiếp đón, nhường ghế chủ cho Đoàn Lĩnh, sai người trung niên dâng trà.

"Huynh là người nhà của Biên tướng quân." Diêu Tĩnh cười nói, "Cũng xem như anh bà con rồi."

"Diêu tiểu thư đừng khách sáo." Đoàn Lĩnh nói, "Cứ tự nhiên như ở nhà thôi."

Bàn về quan hệ thông gia, cô của Đoàn Lĩnh gả cho bác cả của Diêu Tĩnh, hai người đúng là bà con xa, nhưng con gái chưa chồng có thể gặp mặt anh em họ, không được gặp anh em bà con. Diêu Tĩnh sống gửi nhà người, nàng dùng xưng hô "anh bà con" để gọi Đoàn Lĩnh, vừa tỏ ý Biên Lệnh Bạch có quan hệ thân thiết với Diêu Phục, vừa tránh ngôn luận, đúng là vô cùng thông minh.

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ, nhất định từ nhỏ Diêu Tĩnh đã sống rất cực khổ, chợt đồng cảm với nàng.

"Hôm nay đội đón dâu Tây Lương đã đến." Đoàn Lĩnh nhấp ngụm trà, nói với Diêu Tĩnh.

"Có nghe nói." Diêu Tĩnh mỉm cười, hỏi, "Biên huynh đã gặp Thưởng công tử chưa?"

"Chồng tương lai của ngươi à?" Đoàn Lĩnh hỏi ngược lại, suy nghĩ, nói, "Chưa gặp, chừng nào rảnh sẽ đến gặp."

"Thưởng công tử đích thân đến à?" Diêu Tĩnh hỏi.

"Ừ." Đoàn Lĩnh hỏi lại, "Ngươi phải gả vào Thưởng gia, đúng chứ?"

Diêu Tĩnh hơi ngỡ ngàng, gật đầu, Đoàn Lĩnh nhận ra nàng thật sự không biết gì, gả vào Thưởng gia cũng vậy, gả vào cung đình Tây Lương cũng thế, nàng không thể có cuộc sống vợ chồng hòa hợp như bình thường.

Đoàn Lĩnh không biết an ủi nàng thế nào, Diêu Tĩnh lại hiểu ý, cười nói, "Nghe nói người Tây Lương nào cũng thích uống rượu, rong ruổi trên lưng ngựa, nếu chị họ ở đây chắc chắn sẽ thích lắm."

Đoàn Lĩnh nói, "Nhà quan lớn quý nhân vẫn biết phép tắc, tất sẽ không thô lỗ."

Đang lúc nói chuyện, người hầu trung niên vào nói, "Tiểu thư, bên ngoài có... một nhóm người Tây Lương đang đến, mình có nên..."

Lời còn chưa dứt đã nghe tiếng người ồn ào, Diêu Tĩnh chẳng hiểu ra sao, Đoàn Lĩnh thì hiểu tiếng Đảng Hạng, biết chắc là đội đón dâu đến làm loạn. Khác với người Hán, các tộc ngoài biên giới như Tây Lương, Nguyên, Nhu Nhiên, Hung Nô có phong tục hát cầu hôn, tức là sau khi hứa hôn, trước lúc đón dâu, chồng chưa cưới sẽ tập hợp bạn bè đến thăm cô dâu, ngồi trên bờ tường đàn hát cho cô dâu, cô dâu trong phòng sẽ cất giọng ca uyển chuyển đáp lại, phóng khoáng cho người ta ngắm nhìn.

Nhưng phong tục người Hán thì khác hoàn toàn, Thưởng gia không thể không biết, chỉ là ham vui đến chơi mà thôi.

"Đừng phản ứng với họ." Đoàn Lĩnh nói, "Ngươi cứ ngồi đây là được, lát nữa ta thay ngươi đuổi về."

"Đây là hát cầu hôn à?" Diêu Tĩnh hỏi, hiển nhiên trước đó đã từng nghe qua.

"Đúng thế." Đoàn Lĩnh nói, "Hát luân phiên ba lượt, lát nữa ta thay ngươi hát hai câu, họ sẽ đi."

Các thiếu niên đứng ngoài tường ca hát, Vũ Độc nhìn thoáng qua, biết là phong tục Tái Ngoại, không để ý tới, ngậm cọng cỏ ngồi trên mái hiên nhìn xuống.

Lời ca lượt đầu đại ý là cô gái xinh đẹp, sao nàng chẳng nhìn đến ta, mai này chúng ta thành đôi, sẽ cùng nàng đối mặt đêm ngày...

Lượt thứ hai bắt đầu, các thiếu niên nhảy lên mái tường.

Nhạc cụ ngân vang, Đoàn Lĩnh phun hết ngụm trà vừa uống, bọn họ mang cả đàn lute, Đoàn Lĩnh dạt dào hứng thú, nhìn ra ngoài, thấy các thiếu niên áo quần lộng lẫy ngồi trên tường vừa gảy đàn vừa hát.

Lời ca lượt thứ hai là sao nàng e thẹn như thế, biết khi nào ta mới được trông thấy dung nhan... Theo lễ tiết Tây Lương, lúc này cô gái được cầu hôn sẽ đeo lụa che mặt bước ra sân, yên lặng đứng đó, chờ các thiếu niên dứt lượt rồi cất giọng ca.

"Thật là dễ nghe." Diêu Tĩnh cảm nhận được sức sống tràn trề và tình yêu mãnh liệt từ giọng hát của các thiếu niên.

"Lời ca do một nhà thơ Ba Tư sáng tác." Đoàn Lĩnh nói, "Ý là từ nay về sau vườn hoa của ta chỉ trồng loài hoa nàng thích, chỉ hát mừng nàng, đưa nàng bay lượn."

Diêu Tĩnh thở dài thật khẽ, định đứng dậy, Đoàn Lĩnh lại nói, "Ngươi không cần phải ra đó."

68| Hiểu lầm

Editor: Vện

Lượt ca thứ hai kết thúc, các thiếu niên trên bờ tường yên lặng.

Tiếp đó, tiếng đàn ai vang tình tang mấy tiếng như đang thử âm, rồi một giọng hát trầm thấp êm tai cất lên.

Đoàn Lĩnh đứng lên, sửa vạt áo ra ngoài nghênh đón, đây cũng là một lễ tiết trong phong tục hát cầu hôn, nếu cô dâu ngượng ngùng không muốn lộ mặt thì anh em có thể ra thay. Thông thường, các thanh niên trong bộ tộc đều quen biết lẫn nhau, những nam tử cầu hôn cũng là bạn bè với người nhà, anh em cô dâu.

Lúc đó, anh em của cô dâu có thể hát trả, ý là ta đồng ý gả em gái cho ngươi, hôm khác mang sính lễ đến đây.

Thế nên Đoàn Lĩnh làm theo lễ tiết cũng phù hợp yêu cầu.

Hắn nhớ trước kia từng học một bài ca Tây Lương, tuy chỉ có vài câu ngắn nhưng cũng đủ hát trả rồi.

Sau giờ Ngọ, thiếu niên kia hát đứt quãng, ngồi trên bờ tường ôm đàn gảy, một chân gác lên tường, một chân buông xuống, gương mặt nghiêng anh tuấn, nắng ban trưa hắt bóng thiếu niên đổ xuống sân.

Thiếu niên kia mặc áo cưỡi ngựa màu xanh đậm của người Đảng Hạng, vạt áo thêu họa tiết chim nhạn, tay đeo bốn chiếc nhẫn khảm đá thiên thanh lấp lánh trong nắng, ngón tay lướt qua dây đàn, dứt lời ca, Đoàn Lĩnh lập tức hát tiếp câu sau.

Giọng Đoàn Lĩnh hiền hòa, êm ả như dòng chảy sông Khắc Lỗ Luân trên thảo nguyên.

Vũ Độc thoáng nhìn trong sân, bất chợt ngây ngẩn.

Ánh nắng rọi xuống Đoàn Lĩnh, gương mặt hắn vương nét cười biếng nhác, ngũ quan thanh tú, răng trắng môi hồng, như ngọn cây xanh tươi ngập tràn sức sống, tỏa hương theo gió xuân.

Vũ Độc nằm trên mái ngói, bắt chéo chân tắm nắng, nhắm mắt nghe Đoàn Lĩnh hát, lát sau, thiếu niên kia cũng thấy êm tai, gảy đàn đệm nhạc cho hắn.

Thiếu niên quay đầu lại, cũng ngây ngẩn.

Đoàn Lĩnh chưa thấy rõ dung mạo thiếu niên kia, thấy y vô cùng thú vị, hát tiếp, ngay sau đó, thiếu niên kia nhảy xuống, phóng vào sân.

Đoàn Lĩnh chưa hát xong, thầm nghĩ làm gì đấy? Không được vào!

Thiếu niên kia lao thẳng đến chỗ Đoàn Lĩnh.

Đoàn Lĩnh, "..."

Đoàn Lĩnh dở khóc dở cười, vừa hát vừa chạy vào phòng, thiếu niên vẫn đuổi theo.

Các thiếu niên bên ngoài cũng nổi hứng ùa vào theo.

Bên trong náo loạn ầm ĩ, Đoàn Lĩnh chạy đi, Vũ Độc nghe tiếng bước chân chạy vào phòng trong, chẳng hiểu ra sao, mở mắt nhìn xuống sân, không còn ai.

Vũ Độc nhíu mày, nhảy xuống khỏi mái ngói.

"Từ từ!" Đoàn Lĩnh chạy từ phòng khách vào phòng ngủ, thiếu niên kia đuổi sát không tha, gọi, "Chờ! Dừng lại!"

Lúc nghe giọng nói đó, Đoàn Lĩnh như bị sét đánh! Hắn quay lại, đúng là Hách Liên Bác!

Đoàn Lĩnh, "..."

Hách Liên Bác như chưa tỉnh mộng, vẻ mặt kinh ngạc, Đoàn Lĩnh hô to một tiếng, chạy đến chỗ Hách Liên Bác, ôm chầm lấy y. Sau đó ý thức được nguy hiểm, lập tức buông ra, may mà xung quanh không có người.

"Đoàn... Lĩnh!" Môi Hách Liên Bác run run, muốn bước đến ôm Đoàn Lĩnh.

Đoàn Lĩnh ầng ậng nước mắt, không ngờ lúc này lại gặp được Hách Liên Bác, liền nói, "Đừng hỏi gì cả! Ta sẽ giải thích với huynh!"

Hách Liên Bác ngạc nhiên tột độ, nắm chặt tay Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh nói, "Mau, về đi! Ta sẽ đến tìm huynh!"

Hách Liên Bách không nói không rằng, kéo tay Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh nói, "Về đi mà!"

Người bên ngoài vây quanh Diêu Tĩnh làm ầm ĩ, Đoàn Lĩnh gắng sức gỡ tay Hách Liên Bác, nói, "Hách Liên! Hãy nghe ta!"

Hách Liên Bác kéo ống tay áo Đoàn Lĩnh, nói, "Đi, đi, qua kia, nói..."

Đoàn Lĩnh, "Không không, giờ thì không được, tối ta đến tìm huynh!"

Đoàn Lĩnh ngoắc tay, Hách Liên Bác nghiêng đầu qua, hồi còn ở trường Hách Liên Bác vốn đã cao, nay càng cao hơn, y cúi đầu, nghi hoặc nhìn Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh nói nhỏ bên tai y, "Giờ ta tên Triệu Dung, không được gọi Đoàn..."

Vũ Độc đuổi tới, từ hướng nhìn của y thì thấy Hách Liên Bác đang ôm Đoàn Lĩnh, kề sát mặt vào hôn hắn, Vũ Độc ngẩn ra, sau đó lửa giận bùng lên, quát, "Làm gì đấy! Buông hắn ra!"

Hách Liên Bác thả Đoàn Lĩnh ra, quay lại, giận dữ quát Vũ Độc, "Cút!"

Nói thì chậm xảy ra thì nhanh, Vũ Độc tiến lên một bước, giật cổ áo Hách Liên Bác đấm y một cú.

Ý nghĩ duy nhất của Đoàn Lĩnh lúc này là thôi ta chết cho rồi.

Hách Liên Bác gọi một tiếng, bên ngoài yên lặng, sau đó, toàn bộ hộ vệ xông vào sân sau, thấy Vũ Độc đang đánh Hách Liên Bác, lập tức rút đao bước tới.

"Đừng đánh nữa!" Đoàn Lĩnh quát.

Đoàn Lĩnh chen vào đẩy Vũ Độc lùi về sau, Hách Liên Bác bị đánh thê thảm, may mà cũng biết võ công, Vũ Độc thì chỉ định dạy dỗ một trận nên chưa xuống tay tàn nhẫn, vẫn chừa đường sống.

Đoàn Lĩnh đẩy ngực Vũ Độc dồn y qua một bên.

Vũ Độc hung dữ chỉ Hách Liên Bác, "Muốn làm gì? Cù cưa với hắn làm gì? Đụng vào hắn lần nữa ông đây cho ngươi chết không toàn thây!"

"Y là Thái tử Tây Lương!" Đoàn Lĩnh nhỏ giọng nói.

"Hoàng đế đến cũng đánh." Vũ Độc cười lạnh.

Đoàn Lĩnh, "..."

Hách Liên Bác loạng choạng đứng dậy, thấy ánh mắt khẩn cầu của Đoàn Lĩnh, Hách Liên Bác hiểu ý, cũng không giận Đoàn Lĩnh, chỉ liếc Vũ Độc một cái, bỏ đi.

Các hộ vệ thách thức nhìn Vũ Độc, Vũ Độc quay lại kiểm tra Đoàn Lĩnh, hỏi, "Vừa rồi y làm gì ngươi?"

"Hai thằng con trai!" Đoàn Lĩnh dở khóc dở cười, "Thì làm gì được chứ?"

Vũ Độc không nói gì, bóp mặt Đoàn Lĩnh nhìn qua nhìn lại, thấy không có gì khác thường, không giống đã bị Hách Liên Bác giở trò. Ánh mắt dừng trên môi hắn, Đoàn Lĩnh gặp lại Hách Liên Bác, cảm xúc chưa ổn định, mắt đỏ ửng.

Hai người đối mặt, Đoàn Lĩnh bỗng đỏ mặt, mất tự nhiên tách ra.

"Y mà dám xớ rớ tay chân với ngươi lần nữa." Vũ Độc nói, "Ông đây xử đẹp y."

Vũ Độc đến quá nhanh, giờ Đoàn Lĩnh mới phát hiện tay áo hắn bị Hách Liên Bác kéo rách, tìm xung quanh không thấy, chắc là Hách Liên Bác lấy đi luôn rồi, không biết nên khóc hay cười.

"Tây Lương toàn là lũ man rợ." Vũ Độc ném khăn cho Đoàn Lĩnh lau mặt, nói, "Đến ngựa cũng làm, ngươi mong chờ chúng biết liêm sỉ là gì chắc?"

Đoàn Lĩnh hết vâng lại dạ, tâm hồn thì treo ngược cành cây, Hách Liên Bác xuất hiện, tức là đã có người có thể chứng minh thân phận hắn! Nhưng mọi người có tin lời một kẻ ngoại tộc hay không?! Mới đầu hắn chỉ nghĩ không được cho Biên Lệnh Bạch biết, tránh rước họa vào thân, thế cục hiện giờ đã rối đến mức không tưởng tượng nổi, nếu Biên Lệnh Bạch phát hiện hắn thật sự là ai... vừa nghĩ đã thấy khủng bố.

"Y dẫn theo bao nhiêu người?" Đoàn Lĩnh hỏi.

"Chưa tới mười người." Vũ Độc nói, "Tối nay ta dạy cho chúng một bài học."

"Đừng!" Đoàn Lĩnh vội nói, "Không phải như huynh nghĩ đâu."

Vũ Độc, "Vậy chuyện này là sao? Giải thích coi?"

Đoàn Lĩnh, "..."

Huynh muốn ta giải thích thế nào! Đoàn Lĩnh gào thét trong lòng.

Cùng lúc đó, Hách Liên Bác kích động đi tới đi lui trong phòng, trên bàn là bức tranh chân dung đã vẽ được một nửa, Thưởng Nhạc Quan gõ cửa vào, Hách Liên Bác theo hắn đến gặp Biên Lệnh Bạch.

Đoàn Lĩnh tâm sự ngổn ngang, muốn đến giải thích rõ ràng với Hách Liên Bác nhưng không thể thoát khỏi Vũ Độc, không biết làm gì mới được, chợt nhớ đến một vị cứu tinh.

"Ta qua gặp Phí Hoằng Đức tiên sinh." Đoàn Lĩnh nói.

Vũ Độc vẫn đang ngồi quạu, nghe thế lập tức đứng dậy, thay áo choàng, cầm kiếm đi theo Đoàn Lĩnh.

"Huynh đâu cần phải vậy." Đoàn Lĩnh bất đắc dĩ nói.

Vũ Độc, "Bớt lải nhải, đi."

Đoàn Lĩnh đành phải đến gặp Phí Hoằng Đức nói Diêu Tĩnh chỉ biết nàng được gả cho Thưởng Nhạc Quan, sau khi nghe xong, Phí Hoằng Đức gật đầu, giải thích với Đoàn Lĩnh, "Cần tiếp xúc với đối phương nhiều hơn, hỏi xem có gì kỳ lạ trong vụ mã tặc không, bảo họ phái người kiểm tra đồ đạc Biên Lệnh Bạch khám xét của đám mã tặc, nếu có bằng chứng thì đưa cho Thưởng Nhạc Quan về xử lý."

Đoàn Lĩnh suy nghĩ, gật đầu, bội phục Phí Hoằng Đức nhìn xa trông rộng, giao bằng chứng có người muốn phá cuộc hôn nhân cho nhóm Hách Liên Bác là tốt nhất.

Ngay lúc này, Biên Lệnh Bạch đến.

"Sao lại ở đây?" Biên Lệnh Bạch hỏi.

Đoàn Lĩnh hơi lúng túng, không biết Biên Lệnh Bạch đã biết tin Vũ Độc và Hách Liên Bác đánh nhau chưa.

Biên Lệnh Bạch nhìn lướt qua Đoàn Lĩnh, lại nhìn Vũ Độc, hiển nhiên là đã biết.

"Vũ Độc, ta mời ngươi làm khách để bảo vệ Triệu Dung, ngươi đừng gây chuyện trong phủ ta." Biên Lệnh Bạch cảnh cáo.

Vũ Độc cười nói, "Ta không chỉ gây sự trong phủ của ngươi mà còn muốn giết cả nhà ngươi, ngươi làm gì được ta? Sai tên thích khách cụt tay kia tung chân đá ta à?"

Đoàn Lĩnh, "..."

"Vũ Độc!" Biên Lệnh Bạch giận dữ rống lên, "Đừng khinh người quá đáng!"

"Đừng nói nữa!" Đoàn Lĩnh nói.

"Hôm nay xảy ra chuyện gì?!" Biên Lệnh Bạch chất vấn.

"Ta... đang hát trong sân sau." Đoàn Lĩnh thầm nghĩ đúng là tai bay vạ gió, giải thích, "Y đột nhiên xông tới, rồi... rồi..."

"Rồi sao?" Biên Lệnh Bạch mở to mắt.

Đoàn Lĩnh, "..."

Vũ Độc, "Biên Lệnh Bạch."

Đoàn Lĩnh vội ra dấu bảo Vũ Độc đừng kích động, nói với Biên Lệnh Bạch, "Người Tây Lương nhiệt tình phóng khoáng, ừm... chỉ là muốn kết bạn thôi."

Biên Lệnh Bạch nói, "Vừa rồi y đến tìm ta, đặc biệt yêu cầu cho con qua ở cùng y, ta không biết đã xảy ra chuyện gì nên sang hỏi."

Vũ Độc, "..."

Ánh mắt Vũ Độc nhìn Biên Lệnh Bạch đúng là muốn giết gã.

Biên Lệnh Bạch lập tức sửa miệng, "Chẳng phải ta đã đến hỏi trước đây sao?"

"Hắn không đi." Vũ Độc lạnh lùng đáp.

"Ta sẽ đi." Đoàn Lĩnh nói, "Vừa khéo thay Phí tiên sinh dò hỏi vài chuyện... được không?"

Vũ Độc đứng dậy bỏ đi, Đoàn Lĩnh vội đuổi theo, thầm nghĩ hay là nói hết cho y biết?

69| Lấp liếm

Editor: Vện

"Vũ Độc, chờ ta với!" Đoàn Lĩnh chạy dọc hành lang đuổi theo Vũ Độc.

"Vũ..." Đoàn Lĩnh chưa nói hết, Vũ Độc đột ngột xoay người, tuốt kiếm.

Tim Đoàn Lĩnh ngừng đập trong nháy mắt.

Hắn chưa bao giờ thấy Vũ Độc mang nét mặt băng giá, ánh mắt phẳng lặng như mặt nước thế này, Vũ Độc đâm kiếm hướng cổ họng hắn.

Đoàn Lĩnh, "..."

Ánh mắt Đoàn Lĩnh hiện rõ vẻ sợ hãi, bụng nhói đau như phản xạ có điều kiện từng gặp rất lâu trước kia.

Vũ Độc muốn giết mình.

Không, y sẽ không giết mình!

Vũ Độc...

Khoảnh khắc đó, ba dòng suy nghĩ lướt qua đầu Đoàn Lĩnh, Vũ Độc đâm kiếm sượt qua cổ hắn, sau tai nghe "keng" một tiếng, Đoàn Lĩnh ngừng thở.

Cái móc bằng gang đen sắp móc trúng cổ áo hắn bị Vũ Độc hất ra.

Tay trái Vũ Độc ôm Đoàn Lĩnh, vung kiếm, cũng chẳng thèm nhìn kiếm chém đi đâu. Đoàn Lĩnh được Vũ Độc ôm nghiêng, Vũ Độc cúi xuống nhìn Đoàn Lĩnh, ánh mắt lạnh lùng, xác nhận hắn vẫn chưa bị thương.

Tim Đoàn Lĩnh như ngừng đập.

Vũ Độc ôm eo hắn, để hắn đứng vững, đâm kiếm phía cổ Hạ Lan Yết vừa đáp đất, Hạ Lan Yết lùi về sau, xoáy móc sắt kéo kiếm Liệt Quang của Vũ Độc uốn thành vòng cung, hai người mượn lực cùng nhảy ra sau.

Tiếng vũ khí ma sát chát chúa làm đau tai Đoàn Lĩnh.

Hạ Lan Yết không nói không rằng, lấy đà xông lên, Vũ Độc nâng kiếm chặn móc sắt của gã, bấy giờ Đoàn Lĩnh mới phản ứng kịp, vừa rồi hắn suýt bị Hạ Lan Yết móc áo bắt đi, Vũ Độc đứng chắn trước hắn, so chiêu với Hạ Lan Yết, kiếm dài móc ngắn, kiếm Liệt Quang chiếm ưu thế áp đảo, Hạ Lan Yết bị ép lùi về sau từng bước.

"Cút!" Vũ Độc lạnh lùng nói.

Ánh mắt Hạ Lan Yết lộ vẻ nham hiểm, đột ngột biến mất.

Chỉ so vài chiêu chớp nhoáng mà Đoàn Lĩnh đã toát mồ hôi lạnh, dựa cột trên hành lang, mặt tái nhợt, thở nặng nhọc, hắn ngẩng đầu nhìn Vũ Độc, bụng đau như cắt.

Vũ Độc vẫn còn giận, thu kiếm vào vỏ, tiếng vang ngân dài, xoay người đi đến cuối hành lang. Đoàn Lĩnh nhắm mắt, bụng càng lúc càng đau, nói không ra lời.

"Còn chưa đi!" Vũ Độc đứng ở đầu hanh lang bên kia, nóng nảy nói, "Chờ ta cõng ngươi về chắc?"

Đoàn Lĩnh không còn sức nói chuyện, hắn không biết tại sao mình lại có phản ứng như vậy, khoảnh khắc Vũ Độc rút kiếm đâm về phía hắn như đã đánh thức nỗi sợ nào đó sâu trong ký ức.

"Lang Tuấn Hiệp, ta đau bụng..." Hắn lẩm bẩm.

Vũ Độc đứng cuối hành lang, chẳng hiểu ra sao, chợt vỡ lẽ có thể Đoàn Lĩnh đã trúng độc, vội bước nhanh đến bắt mạch hắn, vạch mí mắt xem.

"Không trúng độc." Vũ Độc nói, vỗ mặt Đoàn Lĩnh, "Ngươi bị sao vậy?"

Ánh mắt Đoàn Lĩnh nhuốm vẻ đau thương, lẳng lặng nhìn Vũ Độc, Vũ Độc, "Này! Đừng giả vờ!"

"Vũ Độc, ta đau bụng..." Đoàn Lĩnh thều thào.

Vũ Độc chợt hiểu ra, hẳn là Đoàn Lĩnh đã bị một kiếm bất thình lình của y dọa sợ, có người nếu hoảng sợ quá độ sẽ bị co rút cơ thể, hoặc căng thẳng quá mức cũng dẫn đến đau dạ dày, Vũ Độc vội vàng cõng hắn về phòng, tìm thảo dược nấu chén thuốc đậm đặc cho hắn uống, thuốc ngấm từ từ, Đoàn Lĩnh dần bớt đau, rốt cuộc cũng hồi phục.

"Đỡ hơn chưa?" Vũ Độc hỏi.

Đoàn Lĩnh gật đầu, nhìn Vũ Độc, mắt cay xè.

"Ta tưởng huynh muốn giết ta." Đoàn Lĩnh nói.

"Rồi rồi." Vũ Độc thật sự hết cách với Đoàn Lĩnh, nói, "Hạ Lan Yết ngay sau lưng ngươi, ngươi bảo ta phải làm sao?"

Đoàn Lĩnh nằm nghiêng trên giường, Vũ Độc xác định Đoàn Lĩnh không còn vấn đề gì nữa, liền thu dọn đồ đạc, Đoàn Lĩnh nhìn Vũ Độc, tâm tình cực kỳ phức tạp.

"Xin lỗi." Đoàn Lĩnh nói.

Vũ Độc không nói gì, im lặng dọn chén thuốc, đột ngột nhìn Đoàn Lĩnh.

"Ngươi có phải là..." Vũ Độc nhíu mày, hỏi nửa câu rồi ngừng.

Là gì? Tim Đoàn Lĩnh đập như trống, cảm giác Vũ Độc đã biết gì đó.

Hai người im lặng chốc lát, Vũ Độc quan sát Đoàn Lĩnh từ trên xuống dưới, Đoàn Lĩnh uống thuốc xong, mí mắt díu lại, chưa kịp chờ Vũ Độc lên tiếng đã ngủ mất. Vũ Độc thấy Đoàn Lĩnh ngủ, không nói gì nữa, dọn dẹp xong liền lên giường nằm cạnh Đoàn Lĩnh.

Nắng chiều ấm áp rọi vào, Đoàn Lĩnh đang ngủ đột ngột la một tiếng "cha", Vũ Độc giật mình.

"Này." Vũ Độc lay Đoàn Lĩnh, hắn vẫn ngủ, xoay người ôm eo Vũ Độc, rúc vào người y, sức lực mạnh lạ thường, Vũ Độc đã quen, không nhúc nhích, bất đắc dĩ nằm đó. Vũ Độc cúi đầu nhìn Đoàn Lĩnh, cảm thấy thiếu niên này đúng là số khổ, hắn chẳng liên quan gì đến những việc này, cũng vì theo y nên mới phải đến Đồng Quan xa xôi. Vũ Độc nghĩ đi nghĩ lại, tức giận đến mấy cũng tan hết.

Vũ Độc vươn tay vỗ vỗ Đoàn Lĩnh như ru trẻ con, Đoàn Lĩnh đang ngủ vẫn cảm giác được, ôm y chặt hơn nữa.

—o0o—

"Hách Mặc muốn biết lai lịch thiếu niên quen với Diêu Tĩnh?"

Thưởng Nhạc Quan nhấp trà sữa, dò hỏi Biên Lệnh Bạch.

Biên Lệnh Bạch cũng bị nhóm người Đảng Hạng quần cho tối mắt, đúng là đám khách phiền phức nhất Đồng Quan từng tiếp đón, lúc thì đòi gặp cô dâu, lúc thì sỗ sàng với thiếu niên đến nương tựa gã. Thường nghe nói người Tây Lương bạo lực ngang tàng, không biết xấu hổ, hôm nay chứng kiến mới thấy là đúng, đã cưới con gái nhà Diêu hầu còn muốn bắt cả con trai nhà người ta, chẳng biết phép tắc là gì.

"Đó là cháu ta." Biên Lệnh Bạch suy nghĩ, nói, "Thị vệ trông chừng hắn cũng không phải thuộc hạ dưới trướng ta, tên kia tính tình nóng nảy, mạo phạm hai vị, xin lượng thứ."

Thưởng Nhạc Quan "ừ" một tiếng, Biên Lệnh Bạch nói, "Đứa nhóc kia chịu khổ từ bé, chẳng được hưởng vinh hoa phú quý, chuyện đó... được Hách công tử để mắt đến là may mắn của hắn, nhưng mà..."

"Tiền?" Hách Liên Bác hỏi một chữ trúng tim đen.

Biên Lệnh Bạch đang nghĩ làm sao ra giá cho hắn cao một chút, Hoài Âm hầu không thiếu tiền, khi nào cưới Diêu Tĩnh thì chỉ cần đưa sính lễ thẳng đến Giang Tả là được. Còn nếu thiếu niên kia ưng ý Triệu Dung thì gã có thể hưởng lợi toàn bộ! Vừa được hưởng thêm một phần sính lễ, vừa lấy lòng Thưởng gia giữ quyền cao, thân phận của thiếu niên Hách Mặc này chắc chắn không tầm thường...

Đang nói chuyện, Hách Liên Bác liếc nhìn Thưởng Nhạc Quan, Thưởng Nhạc Quan gật đầu, tỏ vẻ hắn sẽ làm ngay.

"Tên... gì?" Hách Liên Bác cầm tay áo của Đoàn Lĩnh lật qua lật lại chơi, mũi đút miếng vải cầm máu do vừa rồi bị Vũ Độc đánh.

"Tên Biên Nhung." Biên Lệnh Bạch nói, "Không có tên chữ."

Hách Liên Bác cau mày, không phải cái tên Đoàn Lĩnh đã nói với y, nhưng dù sao thì hắn cũng đã đổi từ họ Đoàn sang họ khác, đổi thêm lần nữa cũng thế thôi.

"Tiền." Hách Liên Bác nhấn mạnh với Thưởng Nhạc Quan.

Thưởng Nhạc Quan ra hiệu đã hiểu. Biên Lệnh Bạch mở cờ trong bụng, hai tên Đảng Hạng muốn quay về chuẩn bị tiền ư? Trước đó đã nói ba trăm dật vàng, giờ lại thêm tiền, tiền, bên tai Biên Lệnh Bạch chỉ còn nghe tiếng vàng bạc rổn rảng.

"Chuyện kia... Thưởng công tử." Biên Lệnh Bạch hỏi, "Còn bức chân dung?"

Hách Liên Bác xua tay, Thưởng Nhạc Quan cũng xua tay, Biên Lệnh Bạch thầm nghĩ chắc là chưa vẽ xong, bèn không hỏi thêm nữa, nào biết Hách Liên Bác nói "tiền" là cho rằng Đoàn Lĩnh thiếu tiền, còn xua tay ý là vụ ba trăm dật vàng coi như bỏ.

—o0o—

Chập tối, bên ngoài có người nhỏ giọng gọi, "Biên công tử?"

Vũ Độc cẩn thận gỡ móng vuốt của Đoàn Lĩnh, xuống giường mở cửa, thấy quản gia đích thân dẫn một người Đảng Hạng đến trước cửa.

"Thưởng công tử mời ngài và Biên công tử qua một chuyến."

"Không rảnh." Vũ Độc chán chường, chẳng còn muốn dạy dỗ đám man rợ này nữa, nói, "Biên công tử bệnh rồi."

Người Đảng Hạng kia liến thoắng hỏi quản gia, quản gia trả lời, tên Đảng Hạng vội vã xoay người đi. Vũ Độc nhíu chặt đôi mày, dặn quản gia đưa cơm tối đến phòng rồi đuổi đi.

Quay vào phòng, Đoàn Lĩnh cũng thức dậy, lần này hắn thật sự đại thương nguyên khí, ỉu xìu nằm bẹp trên giường, lén nhìn xem Vũ Độc còn giận không, nhưng nét mặt Vũ Độc vẫn như bình thường, luyện côn trong sân, Đoàn Lĩnh gọi, "Nè, Vũ Độc."

"Gì?" Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh muốn nói gì đó nhưng không biết mở lời, suy đi nghĩ lại, đột nhiên nói, "Ta nhớ nhà."

Vũ Độc, "..."

Đoàn Lĩnh thật sự muốn về Tây Xuyên, ở đây không dễ chịu chút nào, làm gì cũng bị ràng buộc, dù ở Tây Xuyên có Lang Tuấn Hiệp muốn giết hắn, nhưng cái sân nhỏ của Vũ Độc trong phủ Thừa tướng vẫn thân quen hơn nơi này.

"Giải quyết xong chuyện cho nhanh rồi về." Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh quan sát sắc mặt Vũ Độc, không nhìn thấu y, hỏi, "Khi nào?"

Vũ Độc thu côn, nói, "Tối nay làm liền."

"Vậy..." Đoàn Lĩnh muốn nói lại thôi.

Vũ Độc cất trường côn, chợt nghĩ đến một chuyện, đêm nay y thừa cơ trộm thông tin mật của Biên Lệnh Bạch, còn Đoàn Lĩnh phải làm sao đây?

"Ta đi với huynh được không?" Đoàn Lĩnh hỏi.

Nếu Vũ Độc để Đoàn Lĩnh ở lại phòng một mình, ngộ nhỡ Hạ Lan Yết lại đến thì biết làm sao?

"Rốt cuộc Hạ Lan Yết có thù gì với ta?" Đoàn Lĩnh chẳng hiểu ra sao, "Ta đâu có chọc gã."

"Gã chướng mắt ngươi." Vũ Độc mất kiên nhẫn, nói, "Gã muốn trả thù ta nên hại ngươi."

"À..." Đoàn Lĩnh gật đầu.

Đương lúc nói chuyện, một người Đảng Hạng thanh thế rầm rộ đến ngoài phòng, Đoàn Lĩnh đánh thót trong lòng, thầm nghĩ không ổn, Hách Liên Bác định làm gì?! Vừa vào mà đã la làng Đoàn Lĩnh Đoàn Lĩnh là xong đời hắn. Vừa thức dậy, Đoàn Lĩnh đã nghĩ lời giải thích trăm nghìn thiếu sót hòng lấp liếm Vũ Độc, trước kia hắn đã nói theo cha buôn dược liệu ở Đồng Quan, bây giờ bổ sung thêm trùng hợp cứu được Vương tử Đảng Hạng Tây Lương bị sơn tặc bắt.

Cùng lắm thì lúc gặp dùng tiếng Tây Lương nói trước chặn miệng Hách Liên Bác, Hách Liên Bác cà lăm, bất luận hắn nói gì cũng chỉ có thể gật đầu, Vũ Độc có nghi ngờ cũng không hỏi được gì.

Nhưng Hách Liên Bác không đến, người Đảng Hạng kia đưa đến hai hộp cơm, sau đó là hai khối đá thiên thanh, một khay vàng thỏi, mười tấm da hươu, hai chiếc nhung hươu, cuối cùng là một chiếc mũ lông nhạn.

Vũ Độc, "..."

Đoàn Lĩnh, "..."

Đoàn Lĩnh nói với người Đảng Hạng, "Mau mang về đi! Không cần!"

Người Đảng Hạng nói với Đoàn Lĩnh, "Điện hạ đã chuẩn bị cho ngài, xin ngài hãy nhận lấy, đây là tình hữu nghị."

"Ngươi biết cả tiếng Tây Lương à?!" Vũ Độc không tin nổi.

Đoàn Lĩnh, "..."

"Trước kia... ta từng đi qua Tây Lương." Đoàn Lĩnh không thể làm gì khác là bịa đại mấy câu qua mắt Vũ Độc, "Mua mấy thứ trong chợ, học được vài chữ, tốt là kỳ cập, cảm tạ là đột cập, chẳng phải trưa nay ta đã hát trả đó sao?"

Vũ Độc nửa tin nửa ngờ, vô cùng hoang mang.

Người Đảng Hạng nói với Đoàn Lĩnh, "Điện hạ nói, canh ba chờ ngài ngoài sân."

Nói xong liền đi, Đoàn Lĩnh cầm xem mũ lông nhạn, vành mũ cắm lông chim nhạn đầu đàn màu xanh lam.

"Cuối cùng tên kia nói gì?" Vũ Độc hỏi.

"Không hiểu." Đoàn Lĩnh giả ngu.

Vũ Độc ra ngoài ngoắc người Đảng Hạng kia, kêu, "Này này này, qua đây coi, đừng có nói xong rồi chạy, có ý gì hả?"

Người Đảng Hạng đã được Hách Liên Bác dặn trước, lập tức chạy mất dạng.

70| Cuộc gặp nửa đêm

Editor: Vện

Vũ Độc nhìn đống vàng thỏi, một thỏi hai lượng, trong khay có ba mươi sáu thỏi, tương đương bảy mươi hai lượng vàng ròng. Hai khối đá thiên thanh to bằng nửa bàn tay cực kỳ đắt đỏ, không có ở Trung Nguyên, chỉ có thể mua từ con đường tơ lụa, một khối đá thiên thanh nhỏ cũng đủ mài thành phẩm màu quý giá, khối to như thế này giá trị phải gần trăm lượng bạc.

Đoàn Lĩnh đến phủ vải lên đống vàng, chột dạ nói, "Phải trả mấy thứ này về."

Vũ Độc tức quá bật cười, Đoàn Lĩnh nhớ đến chuyện khác, nói, "Ta chợt nghĩ ra một ý."

Vũ Độc, "..."

Đoàn Lĩnh nói, "Tối nay huynh đi làm việc, ta sẽ đến gặp y, chắc chắn Hạ Lan Yết không dám bắt ta trước mặt người Đảng Hạng, đúng không?"

"Đúng cái đầu ngươi!" Vũ Độc giận dữ quát, giơ tay muốn tát Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh nhắm mắt, rụt người theo bản năng, bàn tay kia lại chần chừ không đánh xuống.

Đoàn Lĩnh đánh bạo, nhỏ giọng nói, "Đến một lần thôi mà, cũng tiện trả vàng về rồi nghiêm túc nói với y. Trước sau gì huynh cũng phải điều tra, nếu bỏ lỡ thời cơ, người Đảng Hạng về rồi thì khó hành động."

Vũ Độc do dự một lúc, đột nhiên nhớ ra điều gì, nhếch môi cười gian xảo, nói, "Cũng được, làm thôi."

Đoàn Lĩnh, "???"

Vũ Độc nói, "Đi đi, ta đồng ý rồi, chừng nào qua đó?"

Đoàn Lĩnh, "Thôi bỏ đi."

"Không sao." Vũ Độc nói, "Ngươi đã muốn thì ta không cản."

Đoàn Lĩnh nghi ngờ Vũ Độc nói ngược với lòng, Vũ Độc mất kiên nhẫn nói, "Vũ gia nhà ngươi nhất ngôn cửu đỉnh, lừa ngươi làm gì! Có kẹo ăn chắc?"

Vũ Độc tự dưng dễ thỏa hiệp như vậy, Đoàn Lĩnh cứ thấy quái lạ, giải thích với Vũ Độc, "Dù gì ta cũng phải đến đó thăm dò tin tức, chẳng phải Phí tiên sinh cũng dặn vậy đó sao? Huynh đi trộm đồ, tiện tay chém luôn Hạ Lan Yết và Biên Lệnh Bạch..."

"Đi đi." Vũ Độc chân thành nói, "Thật sự không cản ngươi mà."

Đoàn Lĩnh luôn cảm giác mình bị lừa, sao tự dưng Vũ Độc như biến thành người khác, lại nói, "Vậy ta đi."

Vũ Độc làm động tác đuổi hắn, Đoàn Lĩnh nói, "Giờ chưa được, chờ đến tối huynh đi làm việc rồi ta qua gặp y."

Vũ Độc không nói nữa, gật đầu với Đoàn Lĩnh, không khí giữa hai người lại bắt đầu lúng túng, ngồi một lát, Biên Lệnh Bạch nghe nói Đoàn Lĩnh ngã bệnh nên phái người đến hỏi han mấy câu. Đêm xuống, Vũ Độc lấy một bộ trang phục đi đêm từ ngăn bí mật trong rương ra thay.

Dáng người Vũ Độc rất đẹp, vai rộng eo săn, tay chân dài, lúc mặc trang phục thích khách đi đêm bó sát người, chỉ lộ gương mặt anh tuấn thì toát lên vẻ phong trần rất đặc biệt.

Đoàn Lĩnh cột chặt dây giày cho y, nói, "Huynh mang theo cả thứ này à."

"Không mang thì làm sao dò la tin tức?" Vũ Độc nói, lấy trong ngăn bí mật mấy cái vuốt hổ bằng thép đeo vào ngón tay, thử co duỗi ngón tay khởi động cơ quan, hộc ngầm bật ra, bên trong đựng đầy thuốc bột.

Lần đầu Đoàn Lĩnh thấy vũ khí của Vũ Độc, Vũ Độc lấy miếng vải đen, vừa chuẩn bị các thứ vừa nghiêng đầu để Đoàn Lĩnh cột cho mình.

Lát sau.

Vũ Độc, "..."

Đoàn Lĩnh, "..."

Vũ Độc, "Ngươi che luôn mắt ta tính chơi trốn tìm à?"

Đoàn Lĩnh sửa sai, kéo vải xuống một chút, chừa ra đôi mắt Vũ Độc, Vũ Độc cài bốn miếng phi tiêu lên đai lưng.

"Lấy kiếm không?" Đoàn Lĩnh hỏi.

Vũ Độc xua tay, nhìn lướt qua gương, hỏi, "Nhận ra không?"

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ vóc dáng y như hạc giữa bầy gà, sao không nhận ra cho được...

"Người nào nhìn quen thì đương nhiên sẽ nhận ra." Vũ Độc thấy suy nghĩ đó viết luôn trên mặt Đoàn Lĩnh.

Đoàn Lĩnh thầm nghĩ thế còn hỏi hắn làm gì.

Hắn cảm giác Vũ Độc đã bớt giận, hơn nữa cũng không giống đang nói mát.

"Đi thôi." Vũ Độc nói.

Đoàn Lĩnh định nói y cẩn thận, nhưng nghĩ Vũ Độc đâu cần phải cẩn thận, người trong phủ không phải đối thủ của y, Vũ Độc vừa đẩy cửa ra, thoắt cái đã không thấy bóng dáng.

"Đi rồi à?" Đoàn Lĩnh lẩm bẩm.

Hắn nhìn quanh sân, thở phào nhẹ nhõm, nhưng không có Vũ Độc bên cạnh lại thấy kỳ kỳ.

"Đờ ra đó làm gì?" Giọng Vũ Độc bất chợt vang lên, "Đi!"

Đoàn Lĩnh, "..."

Đoàn Lĩnh ngẩng đầu, thấy Vũ Độc nhàn nhã ngồi xổm trên mái hiên, hai tay buông thõng như con mèo mun khổng lồ.

"Huynh khỏi cần trông chừng ta." Đoàn Lĩnh nói.

"Đường có mấy bước." Vũ Độc nóng nảy, "Lỡ như tên tàn phế kia chờ ngươi giữa đường thì sao? Nhanh lên coi!"

Đoàn Lĩnh đành phải chạy dọc hành lang, bỗng dưng muốn theo Vũ Độc dò la tin tức, dù sao thì điều tra bí mật vẫn vui hơn đi gặp "người tình cũ". Nhưng chính sự quan trọng... Đoàn Lĩnh nghĩ ngợi linh tinh, sau lưng im hơi lặng tiếng, chỉ nghe tiếng gió, nhưng hắn cảm giác được Vũ Độc trên mái hiên đang chạy theo hắn, lúc nhảy qua phải, lúc nhảy qua trái.

"Nhìn xuôi nhìn ngược làm gì?" Vũ Độc chọi cục đá nhỏ vào cổ áo Đoàn Lĩnh, Đoàn Lĩnh vội giũ ra, mắt nhìn thẳng chạy qua hành lang.

"Hạ Lan Yết không chặn giữa đường." Đoàn Lĩnh nói.

"Coi như gã mạng lớn." Vũ Độc nhảy xuống, thuận miệng nói, "Trăng mờ gió lộng, vốn muốn ném phi tiêu vào gã."

Đoàn Lĩnh đến trước sân khách, gõ cửa, người Đảng Hạng ra mở cửa đưa hắn vào, Đoàn Lĩnh có thể cảm giác Vũ Độc náu mình trong ánh trăng một cách rõ ràng, mãi đến khi hộ vệ đẩy cửa cho hắn vào phòng trong, Vũ Độc mới đi.

Hách Liên Bác đang kích động nói chuyện với Thưởng Nhạc Quan, lắp ba lắp bắp không rõ ý, Đoàn Lĩnh chờ không còn người ngoài mới cười nói, "Hách Liên."

Lần này Hách Liên Bác không nói gì, đến ôm chặt hắn, Đoàn Lĩnh mỉm cười, nhảy lên người y như hồi bé, hai người đánh qua đánh lại, cười đùa hết nửa ngày, cuối cùng Hách Liên Bác ngã ra giường, hất Đoàn Lĩnh xuống, cười thở không ra hơi.

Thưởng Nhạc Quan thức thời lui ra, đóng cửa.

"Sao huynh tới đây!" Đoàn Lĩnh đạp đạp Hách Liên Bác, lăn qua chỗ dĩa đựng nho khô trên bàn, bốc một nắm bỏ vào miệng.

"Vợ!" Hách Liên Bác than khổ.

Đoàn Lĩnh và Hách Liên Bác xưa giờ rất ăn ý, kinh ngạc hỏi, "Diêu Tĩnh là vợ huynh?"

Hách Liên Bác gật đầu, khổ không thể tả, vừa lắp bắp vừa huơ tay liên tục, Đoàn Lĩnh chỉ vào y mà cười, ném nho khô vào miệng y nhưng lại chui vào lỗ mũi, Hách Liên Bác bịt lỗ mũi còn lại, thổi nho văng ra, hai người cười bò lăn.

Trước kia nhà Hách Liên Bác gửi nho khô đến, y liền mang vào trường chơi với Đoàn Lĩnh và Bạt Đô, Đoàn Lĩnh nhớ lại khi họ còn bé, buồn vui lẫn lộn, thổn thức không thôi, Hách Liên Bác vỗ vỗ Đoàn Lĩnh, ý bảo hắn tập trung mà nghe, đừng phân tâm.

Thì ra hôm đó Hách Liên Bác cùng mẹ chạy khỏi Thượng Kinh, muốn dẫn Đoàn Lĩnh theo nhưng Đoàn Lĩnh kiên quyết ở lại thành. Khi ấy, phía Bắc Tây Lương giáp nước Liêu, phía Nam giáp Tây Xuyên Đại Trần, chạy theo đường núi Thái Hành là con đường nhanh nhất. Nhưng Hách Liên Đạt đã bí mật đàm phán với Hàn thị Nam Viện, bác bỏ đề nghị phái binh cứu viện của Gia Luật Tông Chân, thề phải khiến Gia Luật Đại Thạch và Lý Tiệm Hồng vùi mình ở Thượng Kinh.

"Đại Thạch sao rồi?" Hách Liên Bác hỏi.

"Chết rồi." Đoàn Lĩnh nói, "Sau khi hộ tống mẹ con huynh ra khỏi thành thì trúng tên, không qua khỏi."

Nét mặt Hách Liên Bác cực kỳ phức tạp, ngồi xuất thần, ánh mắt hiện vẻ căm phẫn.

"Sao vậy?" Đoàn Lĩnh kéo tay Hách Liên Bác, Hách Liên Bác nhìn Đoàn Lĩnh, lắc đầu.

Lúc còn ở trường, Đoàn Lĩnh ngây ngô chẳng biết gì, khi vào Tích Ung Quán mới mang máng đoán được vài chuyện, chắc chắn Gia Luật Đại Thạch và mẹ của Hách Liên Bác có quan hệ không thể cho ai biết, vì mỗi lần bà đến đón con, Hách Liên Bác có vẻ tránh né bà. Đoàn Lĩnh và Bạt Đô qua nhà Hách Liên Bác làm khách, mẹ của y đối xử với bọn hắn rất thân thiện hòa nhã, nhưng Hách Liên Bác không muốn nói chuyện với mẹ dù chỉ một câu.

"Qua hết rồi." Đoàn Lĩnh nói với Hách Liên Bác.

Hách Liên Bác gật đầu, nói, "Tông Chân, tìm đệ. Bạt Đô, tìm đệ. Ta, tìm đệ."

Mũi Đoàn Lĩnh cay cay, nén nước mắt, gật đầu với Hách Liên Bác.

Ngày kinh thành bị phá, Gia Luật Tông Chân đã phái binh tìm cách cứu Đoàn Lĩnh, nhưng thế cục đã tàn, tòa thành trăm năm huy hoàng nay chỉ còn là đống tan hoang đổ nát, quân Liêu và quân Trần liều chết giữ thành, muốn tìm Đoàn Lĩnh giữa đại chiến khác nào mò kim đáy biển.

Đoàn Lĩnh nhớ lúc Gia Luật Tông Chân đến Thượng Kinh suýt bị thích khách của Hàn Duy Dung ám sát, hắn đã cứu mạng y, tuy mới quen biết vài ngày ngắn ngủi nhưng Tông Chân đúng là có tình có nghĩa. Còn Bạt Đô... cha hắn chết trận, Thượng Kinh thất thủ, tất thảy đều do người Nguyên mà ra, nội tâm Đoàn Lĩnh hết sức phức tạp.

Ngày ấy từ biệt ở Tàng Thư Các, bây giờ trời Nam đất Bắc, thật đúng với câu Một thoáng chẳng gặp, xa vời Sâm Thương*.

*Nguyên văn là Nhân sinh bất tương kiến, động như Sâm dữ Thương, trích bài Tặng Vệ Bát Xử Sĩ – Đỗ Phủ. Sâm Thương ở đây chỉ sao Kim, thấy buổi sáng thì gọi là sao Mai, buổi tối thì gọi sao Hôm.

"Tông Chân." Hách Liên Bác làm dấu tay, đẩy chén qua một bên, "Bạt Đô, trở mặt rồi."

Ấy cũng là lẽ đương nhiên, Đoàn Lĩnh biết hai tộc Gia Luật Tông Chân và Bạt Đô có thù sâu oán nặng, chỉ có thể thông qua Hách Liên Bác để hỏi tin tức Đoàn Lĩnh lưu lạc phương Nam, Hách Liên Bác nói họ đã chi số tiền lớn tìm Đoàn Lĩnh, lại lấy một bức tranh cho hắn xem, là tranh chân dung Đoàn Lĩnh đã vẽ được một nửa.

Đoàn Lĩnh mỉm cười, lúc còn đọc sách, Hách Liên Bác đã có khiếu vẽ tranh, bây giờ vẽ còn đẹp hơn trước nhiều. Nhưng hắn chợt nghĩ đến một chuyện, Tông Chân không biết thân phận hắn, nhưng Bạt Đô thì biết.

Bạt Đô tìm hắn như thế nào?!

Không lẽ Bạt Đô đã gặp Thái tử giả?! Đoàn Lĩnh đứng ngồi không yên.

"Bạt Đô nói sao?" Đoàn Lĩnh vội hỏi.

"Có thể, đệ đã chết." Hách Liên Bác nói, "Bạt Đô nói, hắn viết thư cho nhà đệ, đệ, không rõ sống chết, gặp nguy hiểm, nhất định phải tìm cho ra, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, bằng không, quét sạch Nam Trần."

Đoàn Lĩnh, "..."

"Điên rồi." Hách Liên Bác hoàn toàn không hiểu nổi suy nghĩ của Bạt Đô, "Đánh Nam Trần làm gì? Chính bộ tộc hắn, đánh Thượng Kinh chứ đâu, cũng may, đệ còn sống. May quá!"

Hách Liên Bác đỏ mắt, vỗ mạnh lên vai Đoàn Lĩnh.

Bấy giờ Đoàn Lĩnh mới biết, Bạt Đô viết thư cho "nhà" hắn tức là viết thư cho triều đình! Nhưng hỏi thì Hách Liên Bác chỉ lắc đầu, y cũng không biết. Theo đó, Đoàn Lĩnh đoán Bạt Đô đã che giấu thân phận hắn với Hách Liên Bác.

Hách Liên Bác chỉ biết Bạt Đô biết cách liên lạc với Đoàn Lĩnh, cũng từng viết thư nhưng không có hồi âm, tin tức về Đoàn Lĩnh quá ít, Bạt Đô chắp vá từng chút thông tin vụn vặt, sau khi Thượng Kinh thất thủ, nghe nói Thái tử Nam Trần đã về triều liền sai người hỏi thăm hoặc gửi mật thư, hoặc thay mặt cha hắn gửi thư chúc mừng.

Bạt Đô và Đoàn Lĩnh đều hiểu nhau như lòng bàn tay!

Dù thư hồi âm đã được quan văn chép lại, nhưng từng câu từng chữ không phải cách hành văn của Đoàn Lĩnh!

Bạt Đô chỉ cần đặt nghi vấn với sứ giả về Thái tử là sẽ nghi ngờ ngay.

Bạt Đô quá thông minh!

Nhưng như vậy thì có ích gì đâu? Chẳng lẽ bảo Bạt Đô đến làm chứng?

Đoàn Lĩnh nhíu mày, đi qua đi lại trong phòng, vô tình nhìn qua Hách Liên Bác mới phát hiện y không còn là thiếu niên năm xưa ngày nào cũng tìm hắn chơi đấu vật nữa.

Hách Liên Bác mày rậm mắt to, khí khái hào hùng, người cao vai rộng, lúc ngồi thẳng đã thấy được phong độ đế vương song vẫn hết sức gần gũi.

"Đệ, gầy." Hách Liên Bác nói, "Khổ cực lắm phải không?"

Hai người đối mặt, im lặng hồi lâu, Đoàn Lĩnh mỉm cười.

"Chịu không ít đau khổ." Đoàn Lĩnh cười nói, "Nhưng vẫn còn sống, cũng đáng."