*Bối cảnh:  Vẫn tiếp tục lấy bối cảnh vào thời hiện đại, TK XXI.

--- Lâu lắm rồi tôi không đăng chap nhỉ? Ehe, tại tôi hơi bị bí ý tưởng, với cả đột nhiên mỗi lần định viết thì lại bị tụt hứng nên chẳng nặn ra được chữ nào:))) Các bác cứ yên tâm tôi có thể ra chap muộn nhưng sẽ không bao giờ drop giữa chừng đâu:>. Nhân tiện thì về vụ đăng chap thì có thể yên tâm là thế nhưng còn vụ kết truyện thế nào thì đừng kì vọng vào tôi nha - âm dương cách biệt mới vui:)) ---

Còn nội dung và diễn biến cụ thể ra sao thì mọi người đọc truyện sẽ rõ. Chúc các bác đọc truyện vui vẻ!

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Nắng hạ luôn thật chói chang.

Những vòng ánh sáng lấp lánh, rực rỡ khẽ lọt qua vòm cây xanh mơn mởn, sắc vàng cháy bỏng và cái xanh dịu dàng đó hòa quyện lại với nhau, giống như phác họa nên một bức tranh thiên nhiên ngày hè tuyệt đẹp hay đấy chính là những gam màu thân quen luôn hiện hữu trong năm tháng thời son trẻ tràn đầy nhiệt huyết của con người ta. 

Dưới tán cây sum suê, thiếu nữ ngồi lật từng trang sách cũ kĩ - những trang sách đã ố vàng, thẫm đẫm hương vị mặn mà của thời gian. Trong đôi mắt đen láy, sâu hút của cô ánh lên nét hoài niệm, nhớ nhung. Cô lặng yên ngồi dưới tán cây mát mẻ, trong tâm trí mơ màng hiện lên lài vài đoạn kí ức xinh đẹp, ngọt ngào nhưng chất chứa một nỗi buồn man mác và day dứt khôn nguôi. 

"Ngài lại nhớ nhung gì đấy?", Hư Vô cầm trên tay một cái khay bạc đựng hai cốc nước chanh và một đĩa dâu hấu thơm ngon, vừa thong thả bước đi vừa điềm đạm hỏi han người nọ.

"Hư Vô, trong tình yêu, điều đáng sợ không phải là cầu nhưng không được, tình yêu son sắt của bản thân mãi mãi không được hồi đáp mà thứ đáng sợ và đau đớn nhất chính là cảm giác đã có được, đã đạt được, chỉ cần vươn tay một chút là với tới, nhưng trong phút chốc lại bị hiện thực ép tỉnh lại, biến mất khỏi tầm tay.", Cô gấp quyển sách lại, khẽ khàng thủ thỉ, giọng điệu hờ hững đều đều, chẳng nghe ra đang buồn hay tiếc thương.

Hư Vô ngồi xuống cạnh cô gái trẻ, đưa cốc nước chanh đá mát lạnh cho cô, sau đó đáp, "Quả thực điều đó rất khủng khiếp. Thà rằng ngay từ đầu ta chẳng có được nó, còn hơn là có được rồi lại bị thức tại cướp đi. Giống trái tim bị ai đó khoét thành một cái lỗ lớn, vừa trống rỗng vừa tê tái."

Thiếu nữ ăn một miếng dưa hấu, hương vị ngọt ngào và cảm giác lành lạnh ngưng đọng nơi đầu lưỡi, ngập tràn trong cả khoang miệng, rồi dần tan ra ở cổ họng và cuối cùng là lan tỏa khắp cơ thể cô, khiến người con gái ấy không kiềm được mà ăn thêm mấy miếng nữa. Ánh mắt tỏa sáng thích thú như một đứa trẻ được mua một món đồ chơi yêu thích. Cũng đúng thôi, giữa cái nắng oi bức của màu hè, còn gì tuyệt hơn là được ăn cái gì mát lạnh để đập tan cái nóng khó chịu chứ. 

Cảm xúc của cô thay đổi nhanh đến chóng mặt, dáng vẻ suy tư trầm ngâm, tập trung nghiền ngẫm những hồi ức xưa kia bỗng mất tăm, giờ đây chỉ có một cô gái trẻ đang vui sướng ăn sạch đĩa dưa hấu. 

Hư Vô ngồi bên cạnh cũng chỉ biết bất lực nhìn chủ nhân nhà mình. Cậu thở dài một hơi, rồi búng tay một cái, một đĩa dưa hấu nữa hiện ra, lần nay cậu nhanh tay cầm trước, tránh việc bị ai kia ăn hết lần nữa. Cái cây to lớn như một cái điều hòa di động, cái nóng bên ngoài chẳng thể len lỏi được vào khoảng bóng râm nơi hai người nọ đang ngồi, không khác gì có một lớp màn ngăn cách mọi sự oi nóng, chói chang ngoài kia.

"Tâm lí ta đã đủ tốt để xem lại "bộ phim" đó rồi!", Cô đặt cái đĩa trống trơn xuống, đoạn cầm lấy quyển sách nọ, lật ra một trang bất kì. Và trong khoảnh khắc ấy đôi mắt đen nhánh của cô lại thấp thoáng vẻ u sầu, thương nhớ khôn cùng.

"Hôm đó ngài còn khóc lóc đến sưng cả mát đấy, vẫn muốn xem tiếp mấy "thứ" này à?", Hư Vô nhìn cô, điềm đạm nhắc nhở cái người cố chấp này một câu."

Thiếu nữ bày ra vẻ quyết tâm, đáp lại, "Chỉ là âm dương cách biệt thôi có gì đâu! Ta chịu được!"

Lời vừa dứt cô liền búng tay một cái, những dòng chữ trong cuốn sách cũ lập tức tỏa ra ánh sáng vàng dịu rồi thoát khỏi trang giấy đã ố vàng, bay bổng lơ lửng giữa không trung. Từng con chữ liên kết lại, dần dần tạo ra một trận pháp với những kí tự cổ. Mỗi vòng tròn trong trận pháp ấy lại chậm rãi xoay vòng tựa như bánh xe của thời gian đang nhẹ nhàng quay lại những năm tháng nào đó; các mảnh kí ức vụn vỡ, phủ bụi mờ mịt bắt đầu được mở ra, tái hiện lại một mối tình ngọt ngào, thơ ngây tưởng chừng sẽ có một cái kết viên mãn, nhưng đáng tiếc thay, trong cuộc đời của người đó không chỉ có mỗi sứ mệnh bảo vệ niềm hạnh phúc bé nhỏ của mình, mà bản thân anh còn phải bảo vệ những sinh mạng khốn khổ trước sự tàn nhẫn của "giặc lửa"...

***

---- Thanh mai trúc mã. Hai trái tim nhỏ bé được buộc chặt bởi sợi dây duyên phận. Khái niệm tình yêu thật đơn giản và ngô nghê ----

Mùa xuân tới. Vạn vật phơi phới, đắm chìm trong hương xuân ngọt lành. 

Trong một thị trấn nhỏ yên bình nằm ở ngoại ô thành phố phồn hoa, ồn ã. Trên con đường sạch sẽ, thênh thang, xe cộ qua lại vô cùng náo nhiệt, những hàng quán, nhà cửa san sát nhau; tiếng nói chuyện cười đùa rôm rả, vang vọng khắp con phố nhỏ, tô điểm thêm cho sức sống mãnh liệt dồi dào của trời xuân.

Bầu trời xanh biếc, mây trắng nối nhau thành từng hàng đều tăm tắp như đoàn tàu cũ kĩ đã đi qua biết bao thời đại vừa oanh liệt vừa trầm lắng của thế gian. Làn gió nhẹ nhàng lướt qua, mang theo cả men say nồng nàn của mùa xuân rải đầy khắp mọi nơi. Cây cối hoa cỏ xanh tươi mơn mởn, đua nhau khoe vẻ đẹp đằm thắm, mộc mạc của dưới ánh mặt trời ấm áp hiền hòa. Mấy chú chim tung đôi cánh vững vàng bay lượn giữa vùng trời mênh mông bao la, đem tiếng ca thánh thót, du dương của mình nhập vào bản hòa ca của vạn vật. 

Chẳng cần được bao quanh bởi sự xa hoa, tấp nập của chốn đô thị, nét bình yên và dung dị nơi thị trấn này cũng đủ để khiến linh hồn con người cảm thấy xao xuyến, thư thái vô ngần. 

"Venezuela, cậu nhìn này!", Giọng nói trong vắt, ngây ngô của một đứa trẻ cất lên giữa tiếng xào xạc vui tai của cỏ cây. Trong sân vườn nho nhỏ, có một cậu bé khoảng 5 tuổi đang ngồi xổm bên bồn *hoa bạch yến - lá xanh tươi, thân cao vút, nhưng đáng tiếc là ta chưa thể thấy được những đóa bạch yến trắng ngần nở rộ (bởi hoa nở vào thời gian từ tháng 6 - tháng 10). Đôi mắt to tròn, sáng ngời của cậu nhìn chăm chú vào kẽ lá nhỏ của hoa, trong ánh mắt là sự thích thú phấn khởi to lớn.

"Cái gì vậy?", Đứa trẻ tên Venezuela vừa nghe thấy bạn mình gọi liền nhanh nhảu chạy tới, bên cạnh cậu nhóc còn có một chú chó Golden lông vàng đang vô cùng hớn hở bởi quả bóng nhỏ mà nó đang ngậm trong miệng.

Venezuela chạy đến gần, thấy cậu bạn kia đang nhìn chăm chăm vào cái gì đấy thì cũng tò mò lắm, thế là cũng ngồi xổm xuống, dõi mắt theo hướng mà bạn mình đang nhìn không chớp mắt.

"Cậu thấy gì không? Trong kẽ lá ấy, có một cái kén nhỏ.", Giọng cậu bé kia vô cùng khẽ khàng, giống như đang thầm thì một chuyện vô cùng bí mật, lại như đang sợ sẽ đánh thức sinh vật bé xinh đang ngủ say nào đó, "Cái kén này hãy còn nhỏ lắm, chắc cũng mới hình thành được một thời gian ngắn thôi."

"Vậy chúng ta làm gì đây, Cuba? Tớ lấy nó ra nhé?", Venezuela cười tít cả mắt, trên khuôn mặt bầu bĩnh trắng trẻo là niềm vui trong sáng, đơn thuần nhất.

Nhưng vừa nghe thấy câu này của cậu ta là Cuba liền quay ngoắt qua, liếc bạn mình một cái, rồi nói bằng giọng điệu khiến trách như bậc phụ huynh dạy dỗ con cái, có điều thanh âm vẫn rất nhỏ nhẹ, khe khẽ, "Lấy cái gì mà lấy? Cậu chẳng hiểu cái gì cả. Nếu chúng ta chạm một cái nhẹ thôi thì cũng có thể khiến nó rơi xuống đất đấy."

"Tớ có biết đâu! Tớ vốn đâu có hứng thú với mấy thứ liên quan đến khoa học như vậy.", Cậu bĩu môi, mắt vẫn quan sát cái kén nhỏ kia, "Chỉ có cậu thích mấy cái này thôi. Mà không lẽ cậu định sau này làm nhà khoa học à?"

Cuba nghe bạn mình hỏi vậy thì đáp ngay lập tức, dường như cậu bé đã xác định được nghề nghiệp tương lai của mình. Đôi mắt to tròn, trong veo ánh lên sự vô tư hồn nhiên, có lẽ vạn vật trong đôi mắt thơ ngây ấy đều rạng rỡ và tươi đẹp vô cùng, "Không, sau này tớ sẽ làm bác sĩ!"

"Bác sĩ?", Venezuela nghiêng đầu hỏi lại.

Cuba vừa cười hì hì vừa quay qua xoa đầu chú chó Golden đang chơi đùa vui vẻ với quả bóng của nó, "Chính xác! Tuy tớ rất thích nghiên cứu những vấn đề liên quan đến khoa học tự nhiên, đặc biệt là sinh học, nhưng tớ không có ý định làm nhà khoa học gì đó đâu. Tớ muốn làm bác sĩ cơ! Bởi vì bác sĩ có thể cứu người. Cuba muốn cứu thật nhiều, thật nhiều người, muốn chữa khỏi bệnh cho tất mọi người trên thế giới, bởi vì tớ muốn thấy mọi người vui vẻ. Không bị bệnh thì con người sẽ có thể chăm chỉ làm việc, có thế thực hiện ước mơ của mình. Từ đó mà người ta mới hạnh phúc được!"

Đôi mắt màu xanh dương trong veo của cậu ngời sáng như chứa cả dải ngân hà bất tận, và sâu thẳm trong đó là niềm hi vọng, mơ ước trẻ thơ. Nó trong sáng, nó thuần khiết, nó ngây ngô - tất thảy đều xuất phát từ tình yêu thương hồn nhiên của đứa trẻ ấy với thế gian ngoài kia. Dẫu cuộc đời có tồi tệ, u ám; dẫu con người ta có giả tạo, tàn ác, thì khi được phản chiếu trong cặp mắt rạng rỡ thanh thuần ấy, mọi điều xấu xa bần tiện kia đều trở nên dễ thương và tươi đẹp. 

Đứa bé ấy luôn nhìn thấy ánh sáng trong vạn vật, chẳng phải thứ ánh sáng chói chang hào nhoáng, mà đơn giản chỉ là một cái gì đó thật bình dị, yên ả và dịu dàng. Cậu tin rằng, dù bên trong con người có tồn tại bao nhiêu sương đen mờ mịt, thì vẫn luôn có một góc nhỏ nào đấy le lói tia sáng của hi vọng. Họ mong mỏi được cứu rỗi. Và họ xứng đáng được cứu rỗi. 

Bác sĩ cứu người. Chẳng quan tâm người ấy tốt hay xấu. Chức trách của một bác sĩ là cứu người, trong mắt của một lương y, mạng sống nào cũng đáng quý.

"Ồ ~, ngầu ghê!", Venezuela tròn mắt ngạc nhiên, trên gương mặt bé nhỏ hiện lên một sự quật cường, mạnh mẽ khó tả. Cậu ta bỗng đứng phắt dậy, hai tay chống hông, ánh mắt vô tư mà kiên định, đoạn cậu dõng dạc nói, "Sau này tớ cũng sẽ làm một nghề vô cùng ngầu đấy! Ngầu không kém gì cậu đâu!"

Cuba nghe thế thì tò mò, tí tởn hỏi bạn mình, "Nghề gì vậy? Cảnh sát à? Hay là siêu nhân?"

"Sai bét! Trong tương lai tớ sẽ trở thành một chú lính cứu hỏa ngầu lòi, giải cứu mọi người khỏi thần lửa!", Cậu chàng vừa nói vừa cười toe toét, vành mắt cong cong như vầng trăng khuyết, cặp má phúng phính phiếm sắc hồng nhàn nhạt. Cậu đứng trong tư thế chống nạnh, hếch mũi lên tận trời, thái độ ngang ngược, ngoan cường vô cùng; cứ như một anh hùng không sợ trời không sợ đất, hừng hực khí thế chiến đấu.

"Lính cứu hỏa á? Nhưng tớ nghe người lớn nói nghề đó nguy hiểm lắm."

"Tớ không sợ!", Venezuela mạnh bạo tuyên bố, thái độ vẫn hùng hổ, dũng mãnh như thế, "Những chú lính cứu hỏa chính là những anh hùng dũng cảm nhất trên đời! "Giặc lửa" thì có là gì chứ? Có đáng sợ bằng nỗi đau mất người thân, mất nhà cửa không? Tớ chắc chắn sẽ trở thành một người lính cứu hỏa cực kì mạnh mẽ - bất chấp khó khan gian khổ, bất chấp khói lửa bỏng rát, can đảm xông pha giải cứu người gặp nạn. Đó mới là một người hùng chân chính: ý chí rực cháy mãnh liệt hơn cả ngọn lửa hung tàn, đốt không trụi, đánh không ngã, kiên cường vững vàng như ngọn núi cao lớn! Cuba cậu nó xem có phải rất ngầu không?"

Trên môi cậu nhóc mới vài tuổi đầu là nụ cười kiêu ngạo, tự tin vô đối, trong đôi mắt đen láy ánh lên sự can trường, quyết liệt nhưng không kém phần lạc quan, hồn nhiên vốn có của trẻ con. 

"Ngầu lắm! Hai đứa mình sẽ trở thành những người thật ngầu!", Cuba cũng đứng dậy, tay cũng chống nạnh, cười tít cả mắt. Dáng người bé tẹo, chỉ nhỉnh hơn cái hột đậu, còn chưa cao bằng cái tủ đồ chơi lùn tịt ở lớp mẫu giáo, mà nhóc ta đã bày ra vẻ lẫm liệt oai phong như một mãnh tướng quật cường sẵn sàng "quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh" vậy.

Nhưng Venezuela nhà ta còn hơn thế nữa. Điệu bộ chẳng khác gì một chú sư tử con đang tưởng tượng ra dáng vẻ oanh liệt, cường tráng của bản thân trong tương lai. Cặp mặt to tròn như hai hột bi ve, trong vắt và sáng rỡ, hiện rõ lên ý chí quyết tâm nồng nhiệt, cháy bỏng khó nói thành lời. Cái miệng nhỏ chúm chím lúc này đang cười toe toét, ngọt ngào như mật ong, nhưng cũng  ẩn hiện cả sự lanh lợi, bướng bỉnh, ngang tàng một cách vô cùng đáng yêu. Hai tay chống hông, đầu ngẩng cao, tư thế quật cường, hùng dũng tựa như một ngọn núi con; dù thật bé nhỏ và ngây ngô, thế nhưng lại sừng sững vững vàng, kiên cường bất khuất, chẳng sợ trời sập cũng không lo đất rung. Có lẽ những lời mong ước nho nhỏ đó của cậu chàng sẽ thực sự thành thật, nhóc tì đó sẽ trở thành một người lính cứu hỏa mạnh mẽ quả cảm, "giặc lửa" có hung bạo đến đâu thì vẫn phải khuất phục trước lòng nhiệt huyết và ý chí quyết thắng của cậu!

Ước mơ cao cả mà ngô nghê.

Bởi cậu là trẻ con mà.

Là trẻ con nên mới suy nghĩ đơn giản, mộc mạc như thể. Nó không màng ngoài kia nguy hiểm như nào, khó khăn ra sao, nó chỉ quan tâm duy nhất một điều rằng, muốn làm người hùng giải cứu thế giới thì không được phép sợ hãi lùi bước. 

Ước mơ của trẻ con bé nhỏ lắm, bình dị lắm. Suy nghĩ của chúng cũng thế. Nhưng đó lại là điều mà người lớn chúng ta chẳng thể có được. 

Trẻ con muốn lớn thật nhanh. Còn người lớn lại muốn được trở về thuở còn bé. 

Dưới cùng một vùng trời, người mong đẩy thời gian đi thật nhanh, người mong thời gian quay lại những tháng năm xưa cũ.

Và cũng dưới vùng trời mênh mông, vô tận đó, luôn có nhưng ước mơ hồn nhiên được vẽ lên bằng thật nhiều gam màu rực rỡ, xinh xắn.

"Giải cứu mọi người chính công việc ngầu lòi nhất!", Cả hai cùng hô vang, giọng nói như vang vọng khắp đất trời bao la, như gửi gắm giấc mơ của mình tới vạn vật.

Hai đứa trẻ lạc quan, vô tư đều ấp ủ một mơ ước bé xinh. Chúng vui đùa trong sân vườn ngập hương hoa ngào ngạt đó, gió xuân khẽ khàng, chầm chậm khiêu vũ giữa không gian ngập màu nắng ấm áp, cỏ cây lắc lư theo giai điệu nhiệm màu tươi vui của mẹ thiên nhiên, ngàn hoa khoác lên mình tà áo xinh đẹp kiều diễm, trông như những cô thiếu nữ đương độ xuân xanh đang e ấp tủm tỉm nở nụ cười duyên dáng, đáng yêu. Giữa bầu không khí ngọt lành, êm ả của mùa xuân, có hai thiên thần nhỏ nào đó ngây ngô sống hết mình với thời ấu thơ rạng rỡ mà ngắn ngủi, chúng thả giấc mộng thuần khiết, trong sáng của mình đi theo đôi cánh của làn gió đôn hậu, dịu hiền - đi thật xa, thật xa, đến tận cùng trời cuối đất.

Tiếng cười khanh khách phấn khởi của hai đứa bé như tiếng chuông gió ngân nga giữa trưa hè, làm cõi lòng người ta không khỏi thư thái bình yên. Thỉnh thoảng chúng lại chạy tới khóm hoa bạch yến nọ, quan sát cái kén ấy một lúc, rồi tiếp túc đùa nghịch như trước. Có vẻ không chỉ mỗi chú sâu nhỏ bên trong cái kén kia đang ầm thầm hi vọng, ước ao về một tương lai bản thân hóa bướm, tung cánh bay vút cao mà còn có hai nhóc tì cũng chờ mong, mong mỏi cùng nó.

"Venezuela!", Trong khi hai đứa trẻ hãy còn đang mải mê với đồ chơi siêu nhân của mình thì bỗng có giọng nói nhẹ nhàng của một người phụ nữ vọng đến. 

Venezuela lập tức "dạ" một tiếng rõ to, trên môi nhóc ta là nụ cười ngọt như mía lùi, ai nhìn cũng yêu. Từ nhà bên cạnh, một người phụ nữ từ tốn thong dong đi sang. Bà có dáng người mảnh mai nhỏ nhắn, suối tóc nâu dài qua hông khe khẽ đung đưa theo nhịp gió lay, đôi mắt màu đen thăm thẳm thì sáng ngời lấp lánh. Da trắng hồng, môi đỏ thắm, sống mũi cao thanh tú, dung mạo của bà yêu kiều, diễm lệ nhưng không bóng bẩy, hào nhoáng. Có thể nói người phụ nữ ấy sở hữu vẻ đẹp của mùa xuân. Điềm đạm, ôn hòa xen lẫn cả nét sắc sảo, tinh anh.

"Mẹ!", Cậu gọi lớn, rồi tức thì chạy ùa vào lòng người phụ nữ đó, nụ cười trên môi mỗi lúc một tươi, cười đến tít cả mắt lại, cặp má bầu bĩnh phiếm hồng. Đúng vậy, vẻ ngoài tuấn tú, xinh xắn của Venezuela là được thừa hưởng từ mẹ.

"Cháu chào cô ạ!", Cuba cũng chạy tới, vừa cười vừa lễ phép chào hỏi.

"Chào cháu Cuba, mẹ cháu đâu rồi?", Bà dịu dàng hỏi, bàn tay trắng trẻo vớ những ngón tay như ngọc vươn ra xoa đầu cậu bé đáng yêu trước mắt.

Cuba được xoa đầu thì ngại ngùng xấu hổ như nàng dâu nhỏ với về nhà chồng, lắp bắp đáp, "Dạ mẹ cháu đang, đang ở trong nhà ạ."

"Bồ tới rồi à?", Thằng bé vừa dứt lời thì một người phụ nữ trạc tuổi mẹ của Venezuela đi ra với nụ cười tươi rói trên đôi môi căng mọng màu hồng đào. Mái tóc màu vàng búi cao, làn da trắng như tuyết được tô điểm dưới ánh nắng xuân dịu êm, thân hình cân đối dẻo dai - không phải kiểu thướt tha yểu điệu như mẹ Venezuela, mà là dáng dấp khỏe khoắn, săn chắc, đầy cá tính. Cặp mắt bồ câu màu xanh lá cây lung linh như chứa hàng vạn vì tinh tú và hiện lên trong ánh mắt đó là sự mạnh mẽ, cuồng nhiệt khiến người ta phải âm thầm cảm thán. Giống như ngày hạ rạng rỡ, nóng bỏng, tràn đầy nhiệt huyết rực cháy.

Hai người phụ nữ đó như hai cực đối lập nhau - một người hiền lành điềm tĩnh, một người bạo dạn ngang ngược.

Một hướng nội, một hướng ngoại. Thế mà lại là chị em chí cốt!

"Ui trời, sao bồ tới mà không vào nhà tìm mình, hỏi hai đứa nhóc tì này làm gì.", Mẹ Cuba vừa ra đã khoác tay cô bạn thân nói cười vui vẻ, còn người nọ thì chỉ cười cười, điệu bộ chính là đã quen với cái tính tưng tửng thất thường của bạn mình rồi, "Nào bồ tèo, chúng mình vào nhà thôi, đôi ta có nhiều chuyện để tám lắm đấy nhé!"

Thế là hai bà mẹ bỉm sữa khoác tay nhau thong thả vào trong nhà, vừa đi vừa nói chuyện rôm rả (chủ yếu là mẹ Cuba nói). Có điều lúc đến cửa thì bà ngoảnh đầu lại nhìn hai đứa nhóc bé tí xíu đang lẽo đẽo đi theo, sau đó lập tức phồng má bĩu môi, nói, "Hai đứa theo mẹ vào làm gì? Ở ngoài vườn chơi với Lucky tiếp đi. Mẹ với cô Serena cần không gian riêng để nói chuyện, hai đứa còn bé chưa hiểu được chuyện của người lớn. Mau ra ngoài chơi tiếp đi con!"

Và cứ thế hai bà mẹ trẻ thân thiết sóng vai vào trong nhà kể chuyện đủ thứ chuyện trời dưới đất, từ chuyện ngày xưa hồi cả hai còn là hai cô nhóc buộc tóc hai bên, mặc váy màu hường lòe loẹt; cho đến những chuyện khi đã trưởng thành, nào là yêu đương thế nào, cưới hỏi ra sao. Tất cả đều được họ nói đi nói lại biết bao lần nhưng vẫn chẳng có lúc nào chán. Có lẽ hai người phụ nữ đó dù đã hơn ba mươi nhưng vẫn mang tâm hồn thiếu nữ xuân xanh.

Hai đứa bé đứng nhìn với ánh mắt lạc lõng vô hồn. Bỗng dưng cảm thấy bơ vơ giữa dòng đời hối hả.

"Ở nhà cậu có bị ra rìa không?", Cuba hỏi Venezuela, vừa cầm siêu nhân ultraman vừa diễn kịch với chú chó Lucky đáng yêu, cái gì mà "yêu quái xấu xa hãy mau đầu hàng đi!", rồi cả "ta sẽ cho người thấy ánh sáng chói lóa của công lí!"

"Đằng ấy cũng bị à?", Nghe bạn mình hỏi thì Venezuela không trả lời, mà hỏi vặn lại.

Anh bạn ultraman thì đang dày vò chú chó tội nghiệp, cứ như đang đánh nhau với yêu quái thực sự vậy. Sau khi đánh thắng còn ngửa mặt lên trời cười lớn đầy đặc ý và khoái chí. Sau đó mới quay qua trả lời cậu bạn, "Đúng vậy, ba mẹ mỗi khi đi làm về là quấn quít lấy nhau, mặc kệ tớ, cứ như là tớ là người vô hình vậy."

"Ba và mẹ tớ thì lúc ăn cơm lúc nào cũng thế này, "A, cục cưng há miệng ra anh đút cho nè!" hay "Anh yêu ơi ~, món cà ri anh thích nè." Trong khi đó con trai yêu dấu của họ vẫn đang ăn cơm."

Venezuela vừa nói vừa khua tay múa chân diễn tả cho Cuba xem, biểu cảm cực kì phong phú sinh động, giống y như thật, cảm tưởng như nhóc ta có thể nhận giải ảnh đế của năm cũng nên.

Hai đứa trẻ vẫn vui đùa trong sân vườn thoáng đãng. Chúng hết đóng vai siêu anh hùng giải cứu thế giới (yêu quái thì vẫn là Lucky đáng thương), sau đấy lại chuyển sang làm tay đua tốc độ, cái miệng nhỏ cứ vậy bắt chước tiếng động cơ xe "brum brum", "bíp bíp". Những âm thanh xe ô tô, xe mô tô phóng vèo vèo vang lên giữa không gian nhộn nhịp mà thanh bình của thị trấn. Tiếp đó hết làm tay đua cừ khôi thì lập tức chuyển sang làm lính cứu hỏa, làm bác sĩ. Nói tóm lại chúng diễn như thật. Trình độ còn hơn cả mấy diễn viên nổi tiếng trên phim truyền hình mà các bà mẹ hay xem.

Xứng đáng được giải Oscar!

Và sau khi đóng kịch, đóng phim hành động vô tri chán chê rồi hai nhóc tì ấy lại quay về chủ đề ba mẹ chúng. 

Có cảm giác đối với mấy ông bố, vợ mới là chân ái, còn con cái chỉ là ngoài ý muốn.

Ôi đau lòng biết mấy! Kêu trời trời không nghe, kêu đất đất không thưa.

"Ba mẹ tớ nói đó là tình yêu.", Cuba nghịch ngợm mô hình xe đưa trên tay, ánh mắt long lanh sáng rỡ. Gương mặt nhỏ bé hiện lên sự tò mò, khó hiểu về khái niệm mang tên "tình yêu" mà người lớn nói, "Bộ tình yêu là phải ôm ấp kiểu thế à?"

Venezuela cũng xoa xoa cằm, bày ra dáng vẻ trầm tư suy nghĩ, trong như một ông cụ non vậy. Suy tư được một lúc, càng bèn nói với bạn mình rằng, "Tình yêu giống như hoàng tử và công chúa ngủ rừng mà cô giáo kể ý. Cô bảo rằng tình yêu đích thực sẽ giúp con người ta vượt qua mọi chông gai."

"Ồ. Đúng rồi, có lần tớ hỏi ba, ba bảo rằng tình yêu chính là khi dù ba chỉ có hai bàn tay trắng mẹ vẫn yêu ba!"

"Thế rốt cuộc tình yêu là gì?"

Venezulela nghiêng đầu hỏi, đôi mắt lấp lánh như đơm đầy những ngôi sao xa trên vùng trời vời vợi. Cuối cùng hai đứa trẻ vẫn quay về thắc mắc ban đầu. Khái niệm tình yêu với sao mà khó hiểu quá. Tình yêu thật to lớn cao cả, nhưng thật bé nhỏ và bình dị. Trong trí óc đơn giản, nho nhỏ của chúng lại chẳng nghĩ được gì vĩ đại để gắn với cái tên "tình yêu". Chúng cứ suy nghĩ mãi. Đến cả ô tô đồ chơi, ultraman cũng bị vứt sang một bên. Hai nhóc tì chỉ mới 5 tuổi đầu, mỗi ngày đều vui đùa, học hỏi những điều bé xinh ở trường mẫu giáo lại đang mải mê suy nghĩ một vẫn đề uyên thâm, trừu tượng như thế. Ngay cả người lớn đôi khi cũng tự ngẫm chẳng biết tình yêu là gì.

Dưới nắng xuân mỏng manh như tơ trời, hai bé trai ngây ngô nghiêm túc suy nghĩ, lí giải một khái niệm cao siêu. Gió vẫn hiu hiu thổi. Chim vẫn hót vang. Và không gian vẫn ngậtp tràn men nồng của xuân xanh. 

Tiếng giao bán rôm rả từ các cửa hàng vọng về như thật xa xăm. Tiếng còi xe đạp vui tai len lỏi quanh những con ngõ nhỏ. Tất cả những âm thanh của cuộc sống đời thường đầy an lạc, yên ả hòa cùng thanh âm trong veo, tinh khiết làm nên một khúc hợp xướng náo nhiệt, dồi dào nhựa sống mãnh liệt.

Nhưng tất thảy dù có ồn ã, nhộn nhịp tới đâu thì vẫn chẳng cắt đứt được những dòng suy tư đầy ngây thơ và trong sáng của hai đứa trẻ nọ.

Không gian tưởng chừng thật huyên náo, nhưng thực chất lại là cái "tĩnh" trong cái "động". Mọi thứ chỉ như tiếng mưa rơi gõ nhịp xuống chiếc chuông đồng - âm vang nhưng thanh tịnh, hay giống như tiếng thở dài khẽ khàng của lá khi gió lay - giòn giã mà trầm lắng, hoặc tựa như tiếng ngân nga của suối trong - sự êm ả ẩn trong cái thánh thót. 

Tâm tư trẻ thơ rất giản dị nhưng cũng là thứ rất phức tạp. Giản dị bởi chính sự tự thấu hiểu của chúng. Phức tạp bởi người lớn đã không còn là trẻ con nữa. 

"Cuba mình hiểu rồi!", Venezuela reo lên. Trên gương mặt thằng bé là sự vui sướng, phấn khởi khó tả. 

"Cậu hiểu cái gì?"

"Tình yêu chính là chia sẻ cho người mình yêu viên kẹo ngon nhất!"

Cuba mắt chữ A mồm chữ O, ngây người một lúc rồi mới bất cười thành tiếng, cậu bé cười khanh khách, vừa cười vừa hỏi bạn mình, "Tại sao lại thế?"

"Bởi vì chỉ có những người yêu nhau mới để dành cho nhau phần ngon nhất, tuyệt vời nhất thôi! Giống như mẹ tớ và ba tớ, hay như ông tớ và bà tớ vậy.", Venezuela vỗ ngực nói, đôi mắt đen láy sáng rực rỡ, cứ như nhóc ta vừa phát hiện ra điều gì bí ẩn lắm vậy. Niềm vui sướng đơn thuần nhất thế gian.

Cuba cười tươi rói, nhanh nhảu đáp ngay, "Không phải mỗi mình cậu mới nghĩ ra đâu, tớ cũng biết rồi đấy nha! Tình yêu chính là hai người yêu nhau có thể ngồi ngắm nhau suốt hàng giờ đồng hồ mà không thấy chán."

Rồi cứ thế hai cái miệng nhỏ như nước được mở van, có bao nhiêu ý nghĩ mới mẻ để tuôn ra hết.

"Tình yêu giống hoa và lá, suốt ngày quấn quít lấy nhau."

"Tớ lại nghĩ tình yêu là khi mình mua cho người yêu một bó hoa khổng lồ!"

"Tớ lại thấy tình yêu chính là kiểu như ba mẹ tớ, hôm nay mẹ khen ba mặc chiếc áo sơ mi này rất đẹp, ngày mai ba liền mặc chiếc áo mẹ thích ấy."

"Còn nữa, còn nữa, tình yêu giống như ông với bà tớ ý, dù ông không thích nghe nhạc kịch, nhưng khi thấy bà tớ cười vui vẻ khi xem, thì ông lập tức thấy nhạc kịch cũng không tệ!"

"Hay tình yêu chính là... là kiểu rất dễ quên, dễ quên đến nỗi ngày nào người ta cũng phải nhắc đi nhắc lại hàng trăm lần "Anh yêu em", "Em yêu anh". "

"Tình yêu là khi vừa nhìn thấy người ấy, ta liền cảm thấy cả hai không thể ngồi cách xa nhau!"

Hai đứa trẻ, kẻ tung người hứng, người này nói ra khái niệm tình yêu mình nghĩ ra rồi lại đến người kia. Cứ như vậy mà nói mãi, nói mãi những khái niệm về tình yêu vô cùng ngô nghê, hồn nhiên. Trong khi người lớn luôn phức tạp hóa, lãng mạn hóa tình yêu, thì trẻ con lại cho thấy tình yêu đơn giản, bình đạm nhường nào.

"Thế như tớ với cậu có được gọi là tình yêu không?", Venezuela đột nhiên hỏi một câu, cậu bé nhìn Cuba chăm chăm, trong ánh mắt khờ khạo là nét tinh nghịch, trong sáng vô ngần, "Kiểu như có lúc tớ mệt lắm nhưng khi thấy cậu, tớ lại muốn cười, cái mệt mỏi bay đi hết luôn!"

Cuba gãi đầu, ngước mắt lên trời suy nghĩ, đoạn nhìn Venezuela và đáp, trên môi nở nụ cười ngô nghê xen lẫn chút gì đó ngại ngùng, "Chắc là có đấy! Giống tớ lúc ở lớp mẫu giáo, tớ có thể cho cậu hết phần cà ri mà tớ thích mà không cần cậu phải cho lại tớ món nào hết. Đó chắc là tình yêu đấy!"

"Ồ ~. Anh em chí cốt cũng có thể yêu nhau nha! Tuyệt vời!!!", Cậu vừa nói vừa lao qua ôm chầm lấy cậu bạn thân bé nhỏ của mình. Venezuela áp má mình lên má Cuba, hai cái má phúng phính và bầu bĩnh dán vào nhau, đồng thời trên hai gương mặt xinh trai, đáng yêu ấy cũng thấp thoáng ráng hồng nhàn nhạt.

"Venezuela cậu ôm tớ chặt quá!", Cuba vùng vẫy, cố gắng thoát ra khỏi cái ôm của cậu bạn láu cá, nhưng bất thành, đoạn cậu giơ tay véo cái má còn lại của Venezuela, cười khúc khích, "Ba mẹ tớ cũng hay ôm nhau lắm, họ toàn ôm chặt ơi là chặt, song đến lúc tớ hỏi, thì họ bảo rằng làm như vậy để hai trái tim có thể gắn kết bền lâu hơn: đập cùng một nhịp, xao xuyến cùng một hồi và biến những mạch máu ấm áp thành sợi dây duyên phận gì đó. Sợi dây ấy sẽ quấn chặt trái tim của ba mẹ lại với nhau, không bao giờ tách rời, mãi mãi bên nhau, không có chuyên chia li xa cách."

Venezuela thích thú cười toe toét, nói "Vậy thì tớ cũng sẽ ôm cậu thật chặt, thật chặt để chúng ta không bao giờ xa nhau!"

Sau đấy là tràng cười phấn khích của nhóc tì giữa không gian yên ả ngày xuân. Nắng vàng vuốt ve, vỗ về mái đầu nhỏ của hai đứa trẻ, gửi tặng chúng tất cả sự dịu dàng, thanh khiết của thiên nhiên. 

Có biết bao khái niệm cao siêu về tình yêu. Người ta mãi cũng chẳng định nghĩa rõ ràng được yêu là gì. Trong tâm trí luôn tưởng tượng ra vô vàn ý nghĩa lãng mạn, ngọt ngào khác nhau. Tình yêu trong mắt người lớn là vậy. Xa xăm và lộng lẫy. Nhưng tình yêu trong mắt trẻ thơ lại khác. Nó đơn giản và bình dị biết bao. Cậu cho tớ một cái kẹo, tớ liền cho cậu cái bánh, chúng ta vừa hay đã trao đi một tấm chân tình to lớn khổng lồ. 

Giữa cuộc đời hối hả, bộn bề, phức tạp cùng nhạt nhẽo, những con người bước đi trên con đường trưởng thành đã dần phai nhòa cái gọi là giản dị và bình đạm. Gánh nặng cơm áo gạo tiền khiến ta chẳng còn giữ được sự trong trắng nơi tâm hồn như ngày còn thơ bé nữa. Guồng quay của tiền tài danh vọng, tranh quyền đoạt vị, mua quan bán nước, tham ô nhận hối lộ, tất thảy những mưu đồ riêng đầy vô vị tầm thưởng ấy ngày càng dìm ta xuống đáy bùn nhơ nhuốc, hôi tanh sâu hun hút. Đứa nhóc ngày nào còn mạnh miệng nói rằng chắc chắn khi lớn lên, bản thân sẽ là một người hoàn mỹ, thiện lương tốt bụng, không vì hám lợi mà hãm hại mọi người xung quanh, quyết chí trở thành người hùng dũng mãnh, can đảm liêm khiết; thế nhưng giờ đây cũng vì cái danh cái lợi xấu xa bày ra trước mắt kia mà không từ thủ đoạn, vứt bỏ hết sự cương trực trước đây.

Mấy ai còn giữ được lương tri giữa thế gian này?

Ta sống đúng cả một đời, tuân thủ theo mọi quy tắc mà số mệnh đặt ra, nhưng đến lúc nào đó, chỉ vì một sự bốc đồng, nôn nóng nhất thời mà trở thành vết nhơ trong mắt xã hội. 

Đó chính là thực tại.

Nhưng hiện thực ấy khi vào mắt trẻ thơ lại hóa nắng ấm ngày hè, biển hoa mùa xuân.

Đó có lẽ chính là một kiểu hạnh phúc?

Hạnh phúc của một người trưởng thành không cần phải nắm trong tay của cải xa hoa, quyền lực đầy mình, chỉ đơn giản là họ còn giữ được bao nhiêu phần ngây thơ và thuần khiết trong linh hồn mình.

Chết về thân xác không đáng sợ. Cái đáng sợ là khi cơ thể ta hãy còn trẻ trung, viên mãn nhưng tâm hồn thì đã cằn cỗi và héo mòn. Giống như mùa xuân và hoa. Nếu bạn là hoa thì bạn mới sợ mùa xuân rời xa. Còn nếu bạn là mùa xuân thì chẳng bao giờ lo biển hoa không nở rộ. Nắng vàng vẫn ở đó, phủ lên thế gian một tấm lụa mềm mại, mong manh mà ấm áp. Bầu trời trong veo đến lạ, mây trắng nay nhuốm sắc hồng nhàn nhạt của ráng chiều, đàn chim xinh xắn nọ vẫn đang ríu rít ca vang khúc nhạc êm ái, du dương. Men xuân nồng nàn, ngào ngạt vương đầy trong không gian mênh mang, bao la, quấn quít cả trong trái tim con người. 

Mùa xuân của hai đứa trẻ ấy dường như không có ngày tàn lụi. Chúng thích thú, phấn khởi đem hết tâm tư, suy nghĩ ra chia sẽ cho nhau nghe, trông chỉ như đang chia cho nhau miếng bánh, cái kẹo vậy. 

Venezuela và Cuba là thanh mai trúc mã. Mẹ chúng cũng là bạn thân từ thuở tấm bé. Sau lại trùng hợp thế nào, bạn đời của họ cũng là anh em chí cốt, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu (là hàng xóm sát vách). Hai nhà thân thiết vô cùng. Hai đứa bé được sinh ra trong cùng một bệnh viện, chỉ cách nhau có một ngày. Tiếp đó khi lớn, ba mẹ đều gửi hai bé ở cùng trưởng mẫu giáo gần nhà. Một sự trùng hợp lạ kì. Nhưng có lẽ âu cũng là cái duyên số may mắn, tuyệt vời mà ông trời sắp đặt. 

Hay có chăng chính là dây tơ hồng xinh đẹp của Nguyệt lão "vô tình" gắn kết cả hai. 

Hai trái tim bé bỏng được quấn chặt bằng sợi dây định mệnh. Mọi ngây ngô, hồn nhiên, trong sáng đều trải qua trong cùng một khoảnh khắc. Và dưới cùng một bầu trời rộng lớn, ngọn lửa tình yêu bé xíu của chúng đang lớn dần, từ tốn, thong thả bùng chảy rực rỡ...

---- Tuổi 17 dài rộng biết bao, cháy bỏng nhường nào. Và tình yêu tưởng chừng như vĩnh hằng, bất tận ----

Ta nhảy nhót, vui vẻ cất từng bước chân nhỏ bé đi qua thời ấu thơ ngô nghê, trong sáng. Thời gian thấm thoắt thoi đưa. Đứa trẻ ngày nào đã cao lớn trưởng thành. Nó chập chững bước vào những năm tháng được coi là tươi đẹp nhất đời người.

Thanh xuân.

Cánh cửa thời gian đã mở. Nhẹ nhàng. Chậm rãi. Mái đầu nào đó ngó vào, đôi mắt ai kia tò mò khám phá. Bên trong ấy là một vùng trời thật mới mẻ. Có bao nhiêu nhiệt thành? Có bao nhiêu hào khí? Có bao nhiêu ước mơ? Và có bao nhiêu kiêu ngạo? Thiếu niên như ngọn cỏ dại dưới áng mây to lớn - bé nhỏ, nhưng lại kiên cường, bất khuất biết nhường nào. Thiếu niên như làn gió mát ngày hạ, sáng khoái, phấn khởi. Thiếu niên như mặt trời chói chang, dù đứng một mình nhưng vẫn tỏa sáng rạng ngời. Thiếu niên như mùa xuân ấm áp, biển hoa nở rộ, chẳng có ngày héo mòn. Thiếu niên cũng như cánh chim, vững vàng khỏe khoắn, tự do tự tại bay lượn trên khoảng trời bất tận, mênh mông.

Ngay cả thời gian tàn nhẫn đã có đôi lúc phải dừng bước, bàn tay khẽ khàng vuốt ve gương mặt tràn đầy nhựa sống mãnh liệt của những thiếu niên, lưu luyến bịn rịn, chẳng nỡ đem mùa hè năm ấy đi mất.

Và họ cũng chẳng nỡ rời xa thuở thiếu thời quý giá đó.

Sân trường nhuốm màu nắng, bầu trời trong veo bao la, mây trắng lững thững trôi như mấy người khách bộ hành tùy hứng, thích tới nơi nao sẽ đi tới đó. Hai, ba chú chim nhỏ đậu trên cành cây gầy guộc, chụm đầu vào ríu rít chuyện gì bí mật và thú vị lắm. Có lẽ là chuyện nam sinh người da đen nào đó luôn học hành miệt mài, nay đã được một suất học bổng lớn. Hoặc có khi là chuyện về cô con gái của thầy Vật lí đang thầm thương một anh khóa trên. Hay phải chăng là chuyện về chàng trai đạt giải nhất cuộc thi hùng biện không may tỏ tình thất bại...

"Venezuela cậu làm xong bài văn cô giao chưa?", Đôi chân dài bước từng bước thong dong trên hành lang ồn ào, cậu vừa đi vừa hỏi han cậu bạn của mình.

Thiếu niên có mái tóc màu nâu tây hơi xoăn, đôi mắt đen láy lấp lánh như chưa cả dài ngân hà, làn da rám nắng khỏe khoắn đặc biệt nổi bật dưới ánh mặt trời. Dáng người anh cao ráo, săn chắn, nồng đượm hơi thở dồi dào và trẻ trung vốn có của thanh niên tuổi 18, đôi mươi. Nhưng có lẽ điểm đáng chú ý nhất chính là gương mặt của anh - một gương mặt có thể đánh gục trái tim của bất cứ người phụ nữ nào. Khôi ngô anh tuấn, mạnh mẽ ngang tàng, phóng khoáng vô tư.

Đường nét rõ ràng, sống mũi cao thẳng cùng cả cặp mày kiếm đầy sắc bén, nam tính đã tạo nên một ngoại hình chuẩn bạch mã hoàng tử trong mơ của các chị em. Nhan sắc ấy có cứng rắn, có mềm mại; vừa quật cường vừa ôn nhu; chẳng những cực kì nóng bỏng, cuốn hút mà còn vô cùng đáng yêu, ấm áp. Đây chính hình tượng tổng tài "lạnh lùng với cả thế giới nhưng lại dịu dàng với mình em" mà mấy nữ sinh si tình ao ước bấy lâu. 

Cũng đúng thôi, hotboy của trường mà. Người ta được mệnh danh là anh chồng quốc dân trong lòng tất cả các bạn nữ đấy!

Có điều, đáng tiếc, đây là chậu đã có hoa. Chẳng có hứng thú thành hoàng tử của những nàng công chúa tội nghiệp kia đâu. Hoàng tử đi yêu hiệp sĩ rồi. Tổng tài cũng về bên anh trợ lí bé nhỏ của mình rồi.

"Đương nhiên là học rồi! Cô Mary ghê như thế, sao tớ dám bỏ bê bài vở cô giao. Tớ là một học sinh ngoan đấy.", Sau lưng đeo balo của mình, trước ngực lại đeo thêm cái balo của ai đó, Venezuela tí tởn đáp, bộ dạng đích thị học sinh chăm ngoan, chưa bao giờ có chuyện lơ là học hành.

"Thế à?", Cậu liếc xéo người kia một cái, ánh mắt vô cùng dè bỉu, khinh bỉ. Đẹp thì đẹp thật nhưng cũng đáng ghét không kém, anh đúng là may mắn khi được thừa hưởng nhan sắc tuyệt vời của mẹ mình, vậy nên mới cứu vớt được cái tính cách tưng tửng, vô tư thái quá.

Thanh niên càng lớn càng trổ mã, không chỉ Venezuela mà Cuba cũng thế. Có điều cậu không phải chàng hoàng tử mạnh mẽ, bên ngoài lạnh lùng bên trong ấm áp như ai kia. Trong mắt các nữ sinh cậu chính là hiệp sĩ với bộ giáp sáng bóng cùng thanh kiếm sắc bén giắt bên hông. Người được thầy cô và bạn bè tin tưởng, tín nhiệm. 

Mái tóc nâu hạt dẻ khẽ đung đưa nhẹ nhàng theo gió. Làn da hồng hào, dáng người dong dỏng thanh mảnh, bóng lưng thẳng tắp và cả bờ vai vững chắc, can trường. Khuôn mặt của Cuba chẳng phải kiểu khiến con gái nhà người ta điêu đứng, chết mê chết mệt, tim đập như trống dồn giống Venezuela. Đúng là cậu rất tuấn tú, rất đẹp trai. Nhưng vẻ đẹp đó chỉ như dòng nước suối mát lành, trong vắt nơi khe núi - bình đạm, hiền hòa. Một dung mạo tựa cơn mưa xuân rả rích, dịu êm, đơm đầy hương vị sức sống dạt dào; tựa hạt sương long lanh vương trên cánh hoa mềm mại vào sớm mai, đơn thuần lanh lợi. Thiếu niên là gợn sóng lăn tăn, êm đềm của đại dương mênh mang vào một buổi chiều thu dịu dàng và cũng là ngọn lửa mỏng manh, nhỏ nhoi nhưng rực cháy vĩnh hằng. Ôn hòa nhã nhặn; thanh khiết trong trẻo. 

Khi lần đầu gặp gỡ, chỉ cần ánh mắt rơi nhẹ trên gương mặt đó, hay dừng lại ngắm nghía trong vài khắc ngắn ngủi là đủ để người ta khắc cốt ghi tâm chàng trai ấm áp ấy. Tim không đập mạnh, cõi lòng không cuộn trào thủy triều dữ dội, chẳng có ngọt ngào quá mức như nếm được mật ong. Thế nhưng lại giống như có một ánh lửa bé xinh được thắp lên. Nhớ nhung tăng dần theo thời gian. Nỗi xao xuyến, vấn vương cũng không khác gì một giọt nước nhỏ, một giọt rồi hai giọt, từng chút từng chút, bóng nước loang rộng, những ngưỡng rung động nhẹ nhàng nhất văng vẳng khắp cả đáy lòng. Chẳng mấy chốc niềm thương nhớ đã đầy tràn.

Đẹp thì đẹp đấy, có điều không dành cho chúng ta.

Họ là thanh mai trúc mã, cùng nhau lớn lên. Tình cảm thắm thiết vô cùng, hai bên gia đình còn chẳng lo ngại gì khi biết hai đứa trẻ thích nhau, thậm chí hai ba mẹ còn đã bàn bạc chuyện cưới xin. 

Các nữ sinh khi biết sự thật về cặp đôi đương nhiên cõi lòng cũng chết nhiều một chút. 

Hoàng tử với hiệp sĩ đang tay trong tay rồi!

Đã vậy cả hai đều là kiểu tài sắc vẹn toàn. Thành tích học tập tốt, tính tình cũng tốt, cái gì cũng tốt. Như một cặp trời sinh vậy. Không sợ hai học bá chiếm giữ vị trí top đầu của trường, mà chỉ sợ hai người họ đồng tâm hiệp lực, làm cặp đôi cùng tiến, thổi bay chướng ngại vật. 

Ngôi trường này là vậy. Lịch sử lâu đời, đội ngũ giáo viên tận tình, thấu hiểu tâm lí học sinh, cách giáo dục và giảng dạy lại rất khoa học hiệu quả. Đã thế các nam thanh nữ tú, mấy người bạn học bá học thần còn gần như quay ra yêu nhau hết. Họ muốn cho bàn dân thiên hạ thấy cách tỏ tình và kinh nghiệm yêu đương của học sinh giỏi, của con nhà người ta. 

Ví như có cậu bạn học cùng lớp với Cuba - đồng chí thân thiết của cậu, một chàng trai có tướng mạo trên cả tuyệt vời; tính cách thì thân thiện hòa đồng, mộc mạc chất phác, là học sinh chuyên Văn (một tác giả trẻ của nền tảng văn học mạng được đông đảo độc giả yêu thích). Nói chung là hoàn hảo vô cùng, mẫu bạn trai lí tưởng của các bạn nữ. 

Thế nhưng, trường hợp chẳng khác cậu và Venezuela là mấy; người ta đã thầm thương trộm nhớ một nam sinh sở hữu nhan sắc khuynh quốc khuynh thành, y đẹp đến nỗi nhiều lúc còn khiến con gái trong trường ghen tị khó chịu. Cảm nắng từ hồi cấp hai rồi, bởi hai người họ cũng giống cậu và anh - là hàng xóm sát vách. Và chàng thanh niên luôn nói được làm được đó còn tỏ tình rồi cơ, mỗi tội suốt bao năm vẫn chưa tán đổ được ai kia. Đến khi bước vào cấp ba, trở thành thiếu niên trao tráng, mạnh mẽ hơn xưa, thì hắn đã gửi cho người ta không biết nhiêu bức thư tình lãng mạn do mình tự tay chắp bút.

"Cậu nói xem khi nào đồng chí của chúng ta thành công?", Venezuela đứng trên hành lang nhìn xuống sân trường nhộn nhịp tiếng nói cười của học sinh, tầm mắt nhìn chăm chăm vào hai thiếu niên đang đứng phía dưới trò chuyện. Cả hai đều vô cùng cuốn hút, đặc biệt là cậu trai có mái tóc dài, đen nhánh như dải suối được buộc đuôi ngựa gọn gàng  Y sở hữu đôi mắt hoa đào hai màu -  bên trái đỏ tươi, bên phải vàng kim, vừa ngập tràn phong tình vừa ngạo nghễ ngang tàn. Và đôi mắt đó lại chẳng phải tất cả, nó là một phần tô điểm cho dung nhan kiều mị, kinh tâm động phách của y. 

"Haiz, còn xa lắm...", Cuba thở than, mắt nhìn về phía chân trời đằng xa như thể đang nhìn thẳng vào đường tình duyên của người bạn thân.

"Đừng nói thế chứ, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén. Có khi China đổ rồi nhưng cậu ta ngại thôi.", Venezuela nghiêm túc phản bác, trong ánh mắt là kì vọng vô cùng to lớn, ánh mắt sáng rỡ như đèn pha ô tô.

Cuba cười khẩy, nói, "Thế à? Nhưng mắt cậu tốt lắm mà, sao không nhìn ra cái chữ friendzone to đùng đứng chình ình giữa hai người họ vậy?"

"Ôi chao, cưng à, cái chữ đó sắp nát đến nơi rồi. Vietnam sắp vứt nó đi rồi. Yên tâm đi!"

Đôi chim cu đang hăng say bàn bạc về tương lai cưa đổ crush đầy gian nan của anh bạn chí cốt, khoác vai bá cố, tình cảm thắm thiết, mấy trái tim đầy đặn bé xinh bắn tung tóe khắp nơi, khiến các bạn học gần đó không khỏi bị đầy bụng.

"Có điều, Cuba này, giả sử nếu Vietnam thật sự rước được ai kia về dinh thì sợ rằng sẽ phải rất cẩn thận đấy.", Venezuela xoa xoa cằm, bày ra bộ dạng nhìn xa trông rộng.

"Tại sao?"

"Dễ hiểu mà, China đẹp như thế không cẩn thận là bị cướp mất như chơi!"

"Ừ thì cũng giống tớ thôi, tớ cũng phải canh chừng đằng ấy cho tử tế, để tránh việc nhan sắc của đằng làm hại con gái nhà lành."

Cuba vừa dứt lời anh đã quay ngoắt sang, mắt mở to, tay che miệng, gương mặt tuấn tú tràn đầy kinh ngạc, rồi lập tức chuyển sang uất ức hờn dỗi như nàng dâu nhỏ bị nhà chồng vu oan giá họa, "Sao cưng có thể thiếu tin tưởng vào tình yêu của chúng ta như thế? Đằng ấy khiến tớ thật là đau lòng! Oan uổng quá! Trái tim son sắt, thủy chung này của tôi luôn một lòng một dạ hướng về em vậy mà em lại nỡ lông nào nghi ngờ?... Đằng ấy thật tàn nhẫn!"

"...", Cuba nhìn chòng chọc vào cái người đang mếu máo, giả bộ giơ tay chấm nước mắt đầy đau lòng nọ, trong đôi mắt xanh thẳm của cậu chỉ tồn tải một từ duy nhất có thể miêu tả cảm xúc dạt dào lúc này đó là "khinh bỉ". 

Có đôi khi cảm thấy thà không quen biết còn hơn.

Bản thân là một người đàn ông quyết đoán, không nói hai lời dây dưa lằng nhằng, Cuba lập tức quay gót, phóng như bay về lớp, bỏ mặc người nào đó đang nhập tâm đóng kịch. Chỉ chớp mắt một cái mà cậu đã biến mất dạng. Nếu không thể phá hoại của công thì chàng thiếu niên ấy chắc chắn sẽ mang quốc xẻng ra đào một cái hố thật to rồi chui xuống đấy, không bao giờ trở ra nữa.

"Ô kìa, cục cưng, chạy gì nhanh thế? Sao cậu nỡ để tớ bơ vơ lạc lõng giữa dòng đời hối hả, nghiệt ngã này! Đằng ấy chờ tớ với!", Venezuela lập tức đuổi theo Cuba, vừa chạy vừa gọi với theo, trong giọng điệu ngả ngớn còn cố tình xen thêm cả chút giận hờn, oán than.

Làm gì có ai bình thường khi yêu - đó chính là tiếng lòng của các nam thanh nữ tú có mặt tại đây.

Tình yêu ấy phần nào tăng thêm sự nhiệt thành trong trái tim họ, khiến những thiếu niên đương độ xuân thì viên mãn, trẻ trung tựa như rong ruổi trên đồng cỏ xanh mướt bạt ngàn của ngày hè rực rỡ.

Tuổi trẻ là thế. Năng lượng luôn ngập tràn trong linh hồn dồi dào nhựa sống ngọt lành. Cho dù sau này khi đã trưởng thành, bị chi phối bởi cơm áo gạo tiền thì mỗi lúc hoài niệm lại thuở thiếu thời xưa kia, ta sẽ bỗng thấy vừa buồn cười vừa bình yên đến lạ. Không ngờ từng có một "tôi" như thế. Một "tôi" vô cùng kiêu căng, ngạo nghễ, chẳng sợ trời không sợ đất, trong mắt chưa bao giờ có bóng tối, lí tưởng rộng dài bất tận, ước mơ cao cả mênh mông. Một "tôi" trong trắng thuần khiết không gì sánh nổi, ngọn lửa nhiệt huyết, hào khí luôn ngất trời, hừng hực cháy sáng. Một "tôi" thật giản đơn mộc mạc, đem hết mọi sự chân thành ra để theo đuổi một tình yêu ngọt ngào như mật ong, nóng bỏng như nắng hạ. Yêu bằng cả trái tim. Mơ bằng cả tâm hồn. Ngang tàng, oai phong lẫm liệt, sẵn sàng hiến dáng tất cả cho thời thanh xuân sáng chói, tươi mới. Dám nghĩ, dám nói, dám làm. 

Trên sân trường cấp ba vương đầy bụi vàng của thời gian, bánh xe của số mệnh đã đi qua đi lại ở đó không biết bao nhiều lần. Mỗi một lớp thanh niên bước qua chiếc cổng trường, bắt đầu nhẹ nhàng phác họa từng nét từng nét một năm tháng tuổi trẻ đầy hoài bão lớn lao của mình. Có những con người miệt mài học hành, làm bạn với sách vở. Có những người vô tư lạc quan, chẳng ngần ngại gì mà trải nghiệm hết mọi thú vui mới lạ của thanh xuân. Lại có vài người đắm chìm trong bể tình lãng mạn, dùng thời son trẻ ngô nghê và tinh khôi để khắc tạc nên một mối tình ấm áp, cháy bỏng, yên ả, trầm lặng; ngại ngùng e thẹn trao tặng người thương bản tình ca, ngày ngày cố gắng cũng vì tương lai sáng lạn được cùng ai kia tay trong tay, sống đến đầu bạc răng long. 

Người đến rồi đi, hồi ức kỉ niệm thấm đẫm trong mỗi bức tường, viên gạch của nơi này

Tuổi trẻ của chúng ta giống như một cơn mưa rào, mãnh liệt dữ dội, dù nó đã qua đi thì ta vẫn muốn được một lần nữa tắm mình trong những thơ ngây, hồn nhiên vô cùng mạnh mẽ ấy. 

Tôi và bạn cùng nhau bước đi hết con đường thanh xuân. Chúng ta có thể là tri âm tri kỉ, bạn bè thân thiết. Hay có thể là người yêu, gắn kết bởi sợi dây duyên phận. Cậu thấy hết những ý nghĩ hồn nhiên, vu vơ của tôi. Còn tôi thì thấu tỏ mọi cố gắng, kiên trì không ngừng của cậu. Chẳng biết bình minh sau này ra sao, nhưng trước mắt tôi và bạn, hoàng hôn đẹp nhất có lẽ chính là khi chúng ta bên nhau. 

Thiếu niên đơn thuần vô tư, chẳng ngại khó khăn gian truân, luôn luôn nỗ lực hết mình...

"Thế nào rồi, đã tán đổ được người ta chưa?"

"Chưa, nhưng sắp rồi, cậu ấy đồng ý cùng mình cuối tuần đi xem phim rồi!"

"Đồng chí kiên trì gớm nhỉ?"

" 'Không có việc gì khó, Chỉ sợ lòng không bền, Đào núi và lấp biển, Quyết chí ắt làm nên'. Nam nhi đại trượng phu có gì phải sợ?"

Thiếu niên ngọt ngào ấm áp, trong mắt đều là sao trời biển rộng...

"Sau này tớ sẽ tổ chức lễ cưới của chúng ta vô cùng hoành tráng, tớ muốn để Cuba của tớ trở thành chàng trai hạnh phúc nhất thế giới!"

"Cưới gì mà cưới? Còn lâu!"

"Ôi chao, lâu cái gì, giờ cậu chỉ cần chớp mắt một cái là hai ta sẽ cùng nhau đứng trong lễ đường ngay."

"Hừ, ai thèm cưới cậu."

"Hahaha, xem ai đang ngại kìa. Vợ yêu của tôi đang xấu hổ kìa!"

"Vợ cái con khỉ!"

Thiếu niên hào khí ngất trời, thỏa sức vẽ ra bức tranh tương lai ngập sắc màu...

"Ước mơ trở thành lính cứu hỏa của tớ sắp được thực hiện rồi."

"Bệnh viện X sẽ là nơi tớ làm việc sau này!"

"Tự tin vậy sao?"

"Đương nhiên, tớ sẽ cố gắng hết mình để có thể trờ thành một bác sĩ tốt, cứu được thật nhiều thật nhiều người."

"Vậy thì cậu cũng nên chờ mong dáng vẻ chiến đấu với "giặc lửa" đầy oai hùng của tớ đi!"

Thiếu niên không sợ vấp ngã. Bởi đó là thiếu niên. Tuổi trẻ của thiếu niên luôn là thứ chân thành nhất. Bởi tuổi trẻ ấy không có quy tắc. Thiếu niên là mầm non tràn trề sức sống. Bởi mọi tinh hoa cùng tinh thần nhiệt huyết của thời đại đều hội tụ trong cơ thể và tâm hồn trẻ trung đó. 

Bước vào cấp ba, ước mơ nhỏ bé mà cao cả ngày nào cần thêm một chút. Ba năm ngắn ngủi, thứ ta học được là trưởng thành. Hoa sắp nở rộ. Binh minh rạng ngời sắp tới. Chớp mắt một cái ta đã sắp bước vào cánh cổng đại học rộng lớn. Ước mơ lại gần hơn nữa rồi!

Kì thi đại học thật khốc liệt, sự cạnh tranh là không hề nhỏ. Nếu nói là không áp lực thì chính là nói dối. Nhưng vậy có sao? Đối với những thanh thiếu niên vô tư ấy thì tất cả mọi khó khăn, gian nan phía trước đều xứng đáng, tương lai rộng mở, giấc mơ ấp ủ cũng đã chín mọng. Trong đôi mắt trong veo như sao xa luôn ngập tràn ánh sáng hi vọng. 

Họ có thể chỉ là những con người thật bình thường, nhưng trong suốt tháng năm tuổi trẻ rạng rỡ của mình, họ đã dũng cảm đối mặt với sự bình thường đó, bao dung nó, tôn trọng nó, kiên nhẫn với nó. Và đến một ngày nào đấy - ngày mai, hay thậm chí là chính hôm nay, họ sẽ chứng mình được rằng những ngày tháng tầm thường kia ý nghĩa nhường nào. Như chú sâu con bé nhỏ chẳng ngại ngần trải qua quá trình lột xác đầy thống khổ để hóa bướm xinh đẹp. như viên ngọc trai quý giá ra đời sau một hành trình chứa hàng vạn đau đớn xót buốt, cũng như than đá thô kệch phải chịu biết bao áp lực đè nặng mới thành kim cương lấp lánh - hóa bình phàm thành bất phàm. 

Thiếu niên là mặt trời, là vầng trăng, hay là ngôi sao nhỏ? Thiếu niên là tất cả. Thiếu niên là ánh sáng vĩnh cửu, không có ngày lụi tắt.

---- Ta đi qua thuở thơ ấu hồn nhiên. Ta sống trọn thời thanh xuân thuần khiết. Cùng nhau bước đi trên chặng đường trưởng thành dài đằng đẵng. Mong sao những người có tình mãi mãi bên nhau, không phân li chia xa ----

Sinh lão bệnh tử âu cũng là quy luật tất yếu.

Một ngày nào đó đứa trẻ thơ ngây cũng phải trôi theo vòng xoáy thời gian, chầm chậm bước vào những mưu mô toan tính, tiền tài danh vọng tẻ nhạt của cuộc đời. 

Trưởng thành không chỉ nói về mặt thể xác. Có những người dù thể xác đã qua ba mươi, thậm chí trải qua hơn nửa đời người, tuổi tác không khác gì bóng hoàng hôn cuối ngày, từ từ lụi tàn; thế nhưng tâm hồn của họ vẫn trẻ trung, tươi tắn và hồn nhiên như thời còn son trẻ. Bên cạnh đó cũng có những người không chỉ cơ thể cằn cỗi, già nua theo năm tháng mà cả trong sâu thẳm linh hồn họ đã héo mòn, rã rời. 

Chẳng có ai là không phải trưởng thành, gánh nặng cơm áo gạo tiền cùng sự tranh quyền đoạt vị khốc liệt ngoài kia sẽ bắt chúng ta phải trưởng thành. 

Và khoảnh khắc ta biết mình đã thực sự trưởng thành chính là lúc ta nhận ra bản thân không còn muốn dựa dẫm vào ai nữa. Nếu trước đây muốn phanh phui, giãi bày hết tất cả âu lo, phiền muộn, u sầu bên trong ra cho thế giới biết; ta ngây thơ nghĩ rằng những lời an ủi chỉ như gió thoảng mây bay của người dưng sẽ giúp ta nguôi ngoai. Ấy thế mà bây giờ dù có đau đớn, khổ sở tới mức nào, nước mắt có ướt đẫm khuôn mặt tàn tạ mỏi mệt cũng tuyệt đối không than vãn nửa lời, vẫn ngày ngày treo trên môi nụ cười gượng gạo, sáo rỗng rồi luôn miệng nói: "Không sao đâu. Mình ổn."

Nên nói ta đã quá quật cường hay cuộc đời này quá khắc nghiệt đây?

Bởi vì thế nên mới có người bảo rằng: "Hạnh phúc của người trưởng thành luôn luôn ở việc họ lưu lại cho mình được bao nhiêu phần thơ ngây và hồn nhiên."

Trên đời này vẫn luôn có những con người dù công việc có vất vả gian khổ tới đâu, cuộc đời này có u ám bạc bẽo đến mức nào thì họ vẫn có thể lạc quan, vô tư sống hết đời. Không phải vì họ ngốc hay họ không trái tim, mà chỉ đơn giản là bởi những người đó đã xem cuộc đời như hàng ngàn câu chuyện cổ tích. Các câu chuyện ngô nghê, tưởng chừng là lừa người ấy lại chính là sự cứu rỗi của những linh hồn hiện thực. 

Đa phần trẻ con đều dễ cười dễ khóc hơn người lớn là vì chúng suy nghĩ đơn giản hơn chúng ta. 

Buồn thì khóc, vui thì khóc, ưu phiền hôm nay ngày mai quên sạch, mặt trời lặn rồi mặt trời vẫn lên, trước đó ta tủi hờn giận dỗi nhưng giờ có kẹo rồi, kẹo vừa ngon vừa ngọt ngào như thế, việc gì phải buồn nữa. 

Có vài người giống như một đứa trẻ không bao giờ lớn.

Khó khăn trước mắt hóa quái vật, bản thân thì biến thành anh hùng giải cứu thế giới. Không ngại ngần xông pha chiến đấu, ý chí mạnh mẽ rung chuyển cả trời cao đất rộng.

"Thân là một anh hùng, sao lại đi sợ chút xíu khổ cực được chứ? Mất mặt lắm đó!"

"Giặc lửa" từ trước đến nay luôn là nỗi khiếp sợ của con người, nó thiêu rụi tất cả, mọi của cải khổ công gây dựng đều hóa tro tàn trong phút chốc, thậm chí cái mạng nhỏ nhoi, yếu ớt của ta cũng chỉ như tờ giấy mong manh. 

Cơ thể bị ngọn lửa hung tàn nuốt chửng, sức nóng mãnh liệt thiêu đốt, gặm nhấm từng thớ thịt, ăn mòn lục phủ ngũ tạng. Từng thớ thịt nhầy nhụa, nát bấy cháy đen, nồng nặc mùi hối thối khét lẹt. Làn khói mờ mịt, u ám như đặc quánh lại, nó chậm rãi siết lấy lồng ngực nạn nhân, cứ thế tàn nhẫn bóp nghẹt, cho đến khi chỉ còn là một cái xác bất động nằm trên đống tro bụi hỗn độn, bẩn thỉu.

Đã có rất nhiều những con người tột nghiệp phải chịu sự đày đọa dày vò, bị chôn vùi trong tiếng thét gào chói tai của ngọn lửa bỏng rát. Người ta sợ "giặc lửa". Sợ sự tàn bạo của nó. Sợ cái mùi khói khó chịu, hăng hắc kia. Sợ cảm giác tê tái, thống khổ, đau đớn cùng cực khi cơ thể bị cào xé, nhai nuốt bởi lửa nóng. Có ai mà không sợ cơ chứ?

Ấy thế nhưng lại có những người sẵn sàng gia nhập vào hàng ngũ lính cứu hỏa, bất chấp sự nguy hiểm mà nghề nghiệp này mang lại. Ngọn lửa trước mắt hừng hực bùng cháy, gầm gào như một con quái vật khát máu đang đói bụng, họ đứng giữa ranh giới sống - chết, lưỡi hái sắc lạnh của thần chết luôn kề bên cổ, họ có thể sẽ giống như những đồ vật đã vỡ nát, cháy rụi dưới nền đất lạnh lẽo kia - trở thành một nắm tro, một cái xác cứng đờ. Nhưng họ vẫn chẳng sợ hãi hay muốn lùi bước, việc họ làm chính là "cứu cái còn trong cái mất". Không cần lời tán thưởng vinh danh, cũng không mong được người ta mang ơn sâu nặng, sứ mệnh của họ đơn giản là dốc hết lòng mình bảo vệ tính mạng, tài sản, bảo vệ sự an toàn và bình yên cho mỗi người dân, ngôi nhà, con phố.

Hơn thế nữa công việc của một người lính cứu hỏa còn bao gồm cả việc cứu hộ trong những trận lụt lớn, động đất kinh hoàng, và các vụ tai nạn khó đoán trước. Đôi khi, họ phải làm việc liên tục không ngừng nghỉ, hồi hộp không biết điều gì đang chờ đợi.

Đem lòng nhiệt thành lớn lao, ý chí mạnh mẽ, hoài bão cao cả rèn thành vũ khí sắc bén oai phong; sẵn sàng xông pha tuyến đầu trong công tác phòng cháy chữa cháy. Ngọn lửa kia dù có bạo ngược đến mấy cũng chẳng thể thiêu trụi hào khí cao ngất trời của họ.

"Cậu nhìn lại cái mặt mình đi! Còn có mặt để mất sao!", Chàng trai mang vẻ ngoài thanh tú, ôn hòa nay lại đang vô cùng cáu kỉnh, giận dữ. Trong đôi mắt xanh thăm thẳm của cậu tràn đầy nét tủi thân, hờn giận, giống như thủy triều dâng cao, khóe mi ấy đã đỏ hoe, nước mắt trực chờ trào dâng. Bờ môi phớt hồng mím chặt để cố nén lại những tiếng nức nở đau đớn đang tắc nghẹn ở cổ họng. Trái tim bé nhỏ không khác gì bị người siết chặt, tê tái vô cùng.

"Thôi mà, cậu đừng có khóc. Tớ có sao đâu. Chỉ bị xước da tí thôi. Dù sao cũng là đi cứu hộ, bị thương là chuyện nhỏ thôi mà.", Venezuela dịu giọng dỗ dành cậu bạn trai mít ướt của mình, chậm chạp vươn bàn tay quấn băng trắng qua, nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay mảnh khảnh đã nắm đến trắng bệch của cậu. 

Đôi mắt anh vẫn rạng rỡ như dương quang, một loại ánh sáng ấm áp chói lòa và hiền hòa. Năm nay anh tròn 32 tuổi, dáng dấp vẫn khỏe khoắn, cường tráng lắm; duy chỉ có gương mặt anh tuấn, cuốn hút ngày nào đã đổi thay. Gần như toàn bộ phần mặt bên trái của Venezuela bị bỏng nghiêm trọng. Làn da rám nắng nhăn nheo, biến dạng cực kì đáng sợ, mỗi khi anh mỉm cười là vết sẹo lớn ấy lại lồi lên rõ ràng; mảng thịt bên đó vừa có màu đỏ sậm vừa có màu nâu sẫm, thậm chí còn loang lổ mấy vệt màu trắng kì dị. 

Đấy chính là vết thương để lại từ một lần làm nhiệm vụ vào năm 3 năm trước. Người thân, bạn bè nhìn vào đều không khỏi xót thương cho anh. Năm đó, vụ cháy ấy rất lớn, có vài người bị thiệt mạng. Khi hay tin và thấy tình trạng của con trai, mẹ Venezuela đã không chịu nổi mà ngất xỉu, bố anh còn không dám vào phòng bệnh thăm anh, gia đình Cuba phải an ủi hai bác rất lâu. Và chính bản thân Cuba khi ấy cũng ngã khuỵu trước cửa phòng phẫu thuật, cậu khóc nấc lên, tiếng khóc the thé, nghẹn ắng, nức nở vang vọng khắp không gian, biết bao sự bi ai thê lương như thể xé nát cõi lòng những người ở đó. Cậu vốn vô cùng mạnh mẽ, ấy thế mà nay gương mặt thanh tú lại ướt đẫm nước mắt, cậu chưa bao giờ khóc nhiều như thế, tưởng chừng như sắp ngất đi. 

Các đồng nghiệp cùng anh vào trong cứu người cũng đều bị thương rất nặng, thậm chí còn có một người hi sinh. 

Đáng nhẽ chỉ hai, ba tháng nữa thôi là cậu và anh sẽ tổ chức đám cưới, quần áo đã chọn xong, ngày lành cũng đã định sẵn. Vậy nhưng chẳng ai ngờ được lại xảy ra cớ sự ấy. Cũng may Venezuela qua cơn nguy kịch, dù phần mặt bên trái của anh bị bỏng nặng, mắt trái cũng bị tổn thương, hiện tại không nhìn được rõ như trước nữa. Và bởi anh cần có thời gian hồi phục, điều trị nên hai người đành tạm gác chuyện cưới xin lại, để mai này bàn sau.

"Cuba này, ngày mai là chủ nhật, cậu không có lịch trực ở bệnh viện, với cả vừa hay đội trưởng cho tớ nghỉ nửa ngày, cậu với tớ đi xem lại ngày lành để tổ chức đám cưới nhé?", Chàng trai xoa nhẹ bàn tay mềm mại của người yêu, vừa nhẹ nhàng nói vừa khẽ tươi cười. Có điều bởi vì mỉm cười nên vết sẹo xấu xí kia lại lồi lên, nhăn nhúm lại, méo mó dị dạng. 

Cuba mím chặt môi nhìn anh, nhìn vết bỏng đó, nhìn ánh mắt vẫn sáng sỡ trong trẻo của ai kia. Trái tim đột nhiên thắt lại, nhịp thở dần trở nên nghẹn ngào, khó khăn, "Xem cái gì mà xem? Cậu nhìn lại mình xem, khỏe lắm à? Sức khỏe còn chưa hồi phục hoàn toàn, còn muốn đi đâu, đi ăn cướp à? Cũng chỉ là hình thức thôi, tình yêu này còn cần phải có cái gọi là "đám cưới" mới tồn tại được chắc!"

"Nhưng tớ đã hứa sẽ cho cậu một đám cười hoành tráng, lộng lẫy nhất rồi, không thể thất hứa được. Cậu đâu có thích người thất hứa bội tín.", Venezuela bướng bỉnh phản bác lại, mày anh nhíu chặt như sắp dính vào nhau đến nơi. Thái độ ngang ngược, cứng đầu cứng cổ vô cùng.

"Cậu...", Cậu trai khoác trên mình chiếc áo blouse trắng tinh phẳng phiu, trên cổ đeo một cái ống nghe, khí chất toát ra cực kì thanh thuần, dịu dàng, thậm chí còn xen lẫn chút thoát tục tinh khiết như thiên thần. Thế nhưng gương mặt thanh tú, xinh đẹp lại giận dữ đến đỏ ửng, miệng mấp máy mãi, mở ra rồi ngập lại, chẳng nói nổi lời nào. Cuba nghiến răng ken két, đứng phắt dậy, tay chống hông, ngửa mặt lên nhìn lên trần nhà độc một màu trắng xóa lạnh lẽo; cậu cố gắng hít thở đều, dằn xuống ngọn lửa tức tối đang cháy rực trong lòng, kiềm nén không để bản thân tăng xông rồi mất kiểm soát đánh chết ai đó. 

Trong khi cậu đang khó chịu, giận dữ thì anh lại cười toe toét, chẳng quan tâm đến việc vết sẹo kia của mình lúc này trông dữ tợn, đáng sợ mức nào. Ánh mắt sáng trong, rạng ngời như trẻ con được cho kẹo, nụ cười trên môi ngọt ngào như mật ong, "Im lặng là đồng ý nhé?"

"Đồng..."

"Lên tiếng là nhất trí!", Cuba chưa dứt lời thì anh đã chen vào, rồi lại bổ sung thêm, "Cậu nói "không" tức là "có", mà nếu nói "có" thì cũng vẫn là "có" nha!"

"..."

"Không chịu cũng phải chịu!"

"Ép người quá đáng! Ngang bướng vừa phải thôi chứ!"

"Vâng, vâng, anh ép người quá đáng, nhưng mà anh từ trước đến nay vẫn chỉ thích "ép buộc" mỗi em thôi và chỉ ngang bướng với mỗi em thôi!"

"...", Cuba tính tình hiền lành, ôn hòa, vốn không giỏi trong mấy khoản đấu võ mồm kiểu này, nên lúc nào Venezuela cũng đều đem mấy câu như vậy ra để chặn họng cậu. Bây giờ vẫn vậy.

Cậu không nói gì, môi mím chặt, ánh mắt hừng hực lửa giận, có điều mặt lại đỏ bừng như quả cà chua chín mọng, tưởng chừng có thể bóc khói như một cái ấm nước đang sôi. Trước biểu cảm dễ thương đó của người yêu, nụ cười trên môi anh càng tươi hơn và trong ánh mắt đong đầy tình ý chẳng thể giấu nổi sự cưng chiều, dịu dàng vô ngần, "Quyết định thế nhé! Đội trưởng cho anh ở lại nói vài câu là đã dễ tính lắm rồi. Đến lúc anh phải về cơ quan rồi, nếu không anh ấy sẽ giận cho xem! Chiều mai anh sẽ qua nhà đón em nhé!"

Venezuela vừa nói vừa đứng dậy, anh vội vàng chỉnh lại quần áo cho chỉnh tề ngay ngắn, tác phong vô cùng nhanh nhẹn, dứt khoát. Trong khi Cuba "hừ" một tiếng như giận dỗi, anh liền lập tức tiến tới áp môi mình lên môi cậu, trao cho cậu nụ hôn chứa đựng tấm chân tình to lớn của anh. Nụ hôn chỉ như chuồn chuồn lướt nước, nhưng lại ngọt ngào đến lạ, dư vị để lại cũng tràn ngập sự quyến luyến và bịn rịn khôn cùng. 

"Tạm biệt nhé, em yêu!", Giọng nói vui vẻ, phấn khởi của anh văng vẳng bên tai, bóng hình cao lớn cường tráng dần trở nên xa xăm. Dù vậy Cuba vẫn thấy được ánh sáng chói lòa, sáng ngời nơi đôi mắt anh, đồng thời cũng cảm nhận được cảm giác lãng mạn, bồi hồi, xao xuyến đang quấn quýt mãi không rời sau nụ hôn khi nãy của hai người. Trái tim cậu rung rinh như chiếc chuông gió, cậu thậm chí như nghe được thanh âm "leng keng" lanh lảnh và trong veo đang vang vọng khắp cõi lòng mình. Tất thảy chỉ tựa một sợi lông hồng nhẹ bẫng, thế nhưng lại đủ khiến mặt hồ phẳng lặng gợn sóng biếc.

Tình yêu chính là thế. Đôi nó rất mãnh liệt, cháy bỏng, cảm tưởng như ngọn lửa đỏ rực hun nóng trái tim bé nhỏ của ta. Lại có khi tình yêu rất nhẹ nhàng, êm ả, chỉ như mưa xuân rả rích, gió thu nhè nhẹ. Người ta chẳng định nghĩa được tình yêu một cách rõ ràng, Có những mối tình luôn tắm mình trong ánh nắng chói chang của mùa hè. Cũng có những cuộc tình trôi qua êm đềm, dịu dàng như biển hoa ngày xuân. Và cũng có vài câu chuyện tình yêu nhuốm màu tối tăm, bi ai, nhìn đi nhìn lại sau cùng vẫn chỉ là chia li xa cách, chẳng có ngày tương phùng.

Tình yêu xinh xắn được vun trồng khi ta còn ngô nghê, trẻ thơ. Họ yêu nhau suốt những năm tháng tuổi trẻ, muốn vì đối phương mà cố gắng nhiều chút nữa, trong tâm trí đơn thuần âm thầm vẽ ra tương lai sau này của cả hai. Ngay cả khi đã trưởng thành, ước mơ hoài bão đã thành thực, thân thể nhỏ bé đã bước vào cuộc đời xô bồ, hối hả ngoài kia; có bao nhiêu sóng gió chúng ta chưa trải qua, có bao nhiêu gian nan chúng ta chưa gặp, hay có bao nhiêu trắc trở từng khiến ta có ý định buông xuôi. Cả hai ta dần dần nhận ra thế gian không giản đơn như ta nghĩ. Thế nhưng vào khoảnh khắc nhìn ngắm lại tình yêu xinh đẹp của đôi ta, ta và người cũng bất chợt thấy rằng tình cảm này sao vẫn còn ngây thơ, thanh khiết quá. Như cuộc tình của hai thiếu niên vào mùa hè rộn rã tiếng ve năm 17 tuổi xưa kia. 

Ta vun đắp. Ta dựng xây.

Tình yêu đã không còn chỉ là một từ ngữ mà nó còn là cả một quá trình cả hai người cùng xây dựng lên. 

Bãi bể hóa nương dâu, mưa tạng trời lại sáng, chẳng biết cuộc sống này biến hóa ra sao. Chỉ mong khi nhìn lại hai ta vẫn tay trong tay và nơi ngón áp út có một chiếc nhẫn lấp lánh, nho nhỏ.

"Vậy là hôm nay người anh em sẽ đi xem ngày lành tháng tốt để tổ chức đám cưới à?", Trong lúc tham gia tập huấn, rèn luyện thường ngày một đồng nghiệp thì thầm hỏi anh.

"Ừ, tôi hẹn em ấy chiều nay.", Khi nhắc đến việc này, trên gương mặt đã ướt đẫm mồ hôi của Venezuela liền hiện lên chút chờ mong, hiện tại chẳng rõ vì quá nóng nên má anh đỏ bừng hay là vì nghĩ đến ai đó nữa.

Mà khi nhìn biểu cảm ngượng ngùng đó của đồng nghiệp, anh bạn kia lập tức tủm tỉm cười, "Sướng nhất người anh em rồi đấy! Ai như tôi, còn đang ế chỏng ê chơ đây này!"

"Sớm muộn gì cũng tìm được người yêu thôi, bi quan thế làm gì!", Một đồng nghiệp khác cũng chen vào, người này đã cưới vợ sinh con rồi, thậm chí còn là có cả nếp cả tẻ, trai gái đầy đủ.

"Coi cậu nói kìa, chẳng lẽ tôi phải đợi đến tận khi tôi xuống lỗ à? Một người có vợ con đầy đủ, một người có em người yêu là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm không gì tả nổi; haiz, tôi chẳng kì vọng gì vào việc sẽ được nghe mấy lời an ủi của các cậu."

Mỗi ngày người ta đều có hộp cơm tình yêu để ăn, còn mình thì chỉ biết ghen tị. Người ta có người yêu làm bác sĩ, mỗi ngày đều gọi điện hỏi han, săn sóc đủ thứ, còn mình thì ở bên cạnh nghe hai người họ thủ thỉ tâm tình. Nhìn xem có chán không cơ chứ!

"Mấy cậu kia, nghiêm túc vào!", Đội trưởng quát lớn, nét mặt nghiêm nghị cứng ngắc, ánh mắt sắc bén như dao.

Thế nhưng đội của anh toàn hội tụ những "đứa trẻ chưa chịu lớn", thân xác thì to như con voi, còn tâm hồn thì lại chẳng khác gì mấy đứa bé ba tuổi, vô tri nghịch ngợm vô cùng. Dù mỗi ngày đến cơ quan đều tràn đầy niềm vui, sức sống dồi dào, nhưng cũng không phải là không đau đầu mệt mỏi với họ. Trong công việc họ vốn rất nghiêm túc, thậm chí còn có phần liều lĩnh, chẳng biết sợ là gì, luôn vì để cứu người mà chẳng màng đến an nguy của bản thân. Có điều khi không có nhiệm vụ, tính tình họ như nắng mưa, thất thường vô cùng, lúc đội trưởng đã chuẩn bị sẵn tâm lí đón nhận những trò đùa trẻ con của họ thì lại không có gì cả, còn lúc anh buông bỏ cảnh giác thì bọn họ lại giở ra không biết bao nhiều trò đùa hết sức vô tri.

"Đội trưởng à, đừng nghiêm khắc thế chứ, hôm nay đồng chí Venezuela của chúng ta có hẹn với người yêu, chúng ta nên giúp cậu ấy có tâm lí tốt nhất chứ!", Một anh bạn trong hàng ngũ toe toét cười. 

"30 tuổi đầu rồi còn cần chuẩn bị tâm lí cái gì, có phải thiếu niên mới biết yêu đâu!", Đội trưởng trừng cậu ta, giọng điệu đanh thép, uy nghiêm như một vị dũng tướng đã trải qua không biết bao nhiêu sương gió gian nan nơi sa trường. 

Một anh lính cứu hỏa chép miệng, phản bác lại ngay, "Haiz, anh chưa có người yêu sao mà hiểu được chứ! 30 tuổi thì sao, khi đứng trước ải tình yêu cũng đều e thẹn, bẽn lẽn như thiếu nữ mới về nhà chồng thôi! Các đồng chí đã có người thương để ôm ôm thơm thơm thấy tôi nói có đúng không?"

"Chính xác!"

"Đúng, đúng!"

"Người anh em nói chí phải!"

Dù có là đội trưởng thì chỉ cần chưa có một mối tình vắt vai nào thì vẫn bị cấp dưới cười cho thối mũi. Đội trưởng oai phong cứng họng, tức đỏ cả mặt. Anh thẹn quá hóa giận, lập tức quát lớn, "Các cậu có phải muốn dành thời gian còn lại để chống đẩy đúng không? Hay muốn tập thêm giờ hả?"

Tiếng cười đột ngột im bặt, không ai giám nói thêm câu gì, trông như đám học sinh láu cá đang nơm nớp lo sợ cô giáo sẽ gọi mình lên kiểm tra miệng vậy. 

Những người lính cứu hỏa mạnh mẽ, can trường, hoài bão cao ngất trời, ý chí rung chuyển cả núi sông. Dù có là bão lửa cũng chẳng thể khiến họ nao núng. Ấy vậy mà chẳng ai ngờ được những con người quả cảm, lớn lao ấy lại có lúc như lũ trẻ con nghịch ngợm, đơn thuần và hồn nhiên như thế.

Có điều đấy cũng là một điều tốt. Bởi nghề này vốn không dễ dàng gì cho cam. Dây thần kinh luôn luôn phải trong trạng thái chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống khẩn cấp có thể xảy ra. Thời gian làm việc của họ vốn đã vô cùng vất vả: 24/24 (bao gồm thời gian cho giấc ngủ) trong suốt 2-3 ngày, luân phiên suốt 7 ngày trong tuần. Tất nhiên, lịch làm việc còn thay đổi tùy vào tầm vóc và nhu cầu của mỗi đơn vị chữa cháy, chẳng hạn như một số đơn vị sử dụng một lịch kéo dài vài ngày cho 1 ca, nhưng cũng có những đơn vị đan xen lịch để phân bổ ca đêm, và thường thì sau vài ngày liên tục làm việc sẽ theo sau đó là một vài ngày nghỉ. Tuy vậy nhưng nếu rơi vào lịch trình khẩn cấp, họ vẫn sẽ xung phong không quản ca đã hết hay phạm vào thời gian ngủ. Bên cạnh đó, trong các vụ cháy lớn hoặc khẩn cấp, họ có thể làm việc liên tục không nghỉ ngơi trong nhiều ngày giờ. Ví dụ như những vụ cháy rừng nghiêm trọng, họ phải thay nhau làm việc và chỉ nghỉ ngơi vài tiếng trong ngày.

Không chỉ lịch làm việc vất cả, dày đặc như vậy, mà những bài tập huấn luyện của họ cũng vô cùng khắc nghiệt. Đu dây trên tầng cao, dùng dây tự cứu mình từ trên cao, đeo bình dưỡng khí leo thang tiếp cận ngọn lửa và học cách cứu nạn cứu hộ dưới nước, cứu nạn cứu hộ trong điều kiện đặc biệt (có khói, khí độc, thiếu ôxy, trong không gian hẹp), cứu nạn cứu hộ trên cao, vực sâu... đó là những bài tập đối với những người lính, đòi hỏi họ phải thường xuyên khổ luyện.

Khi thực hiện huấn luyện leo thang lên tầng cao tiếp cận đám cháy, các người lính phải chuẩn bị đầy đủ bình dưỡng khí, mặt nạ chống độc, thang và cuộn vòi chữa cháy. Đặc biệt là họ phải vác trên vai bình dưỡng khí 12 kg và dây vòi chữa cháy. Những chiếc ấy nặng khoảng 45 - 50 kg, hai người phải vác chạy đồng thời kéo dựng lên các độ cao nhất định (10 - 12 m). Mỗi bình dưỡng khí có trọng lượng 12 kg, sử dụng tối đa trong khoảng 10 phút, nên tốc độ làm việc, xử lí nhiệm vụ của họ phải vô cùng nhanh chóng. 

Họ cần luyện tập thường xuyên. Môi trường huấn luyện cũng rất nguy hiểm như đám cháy thật với các điều kiện khác nhau như không có ánh sáng, không gian hẹp, làm việc trên cao, làm việc dưới sâu, môi trường nhiều khói và khí độc...

Các người lính cứu hỏa không hề nhàn rỗi, họ làm việc, họ rèn luyện, hết thảy đều vô cùng vất cả và cực nhọc. Những bài huấn luyện ấy là cần thiết dù họ đã ra trường, đã được đứng trong hàng ngũ. Cơ thể luôn căng cứng, cố gắng hành động nhanh nhất có thể. Đôi khi đang ăn dở bữa cơm, có tiếng chuông báo cháy, họ cũng phải bỏ lại, dù cái bụng đói vẫn chưa được lập đầy. Hay có lúc nửa đêm đang ngủ say, đột nhiên có lệnh xuất quân từ bộ đàm, linh cứu hỏa phải lập tức bật dậy "như con tôm", mọi công tác chuẩn bị đều cực kì nhanh chóng. Thời gian từ khi có lệnh đến khi ngồi lên xe cứu hỏa không được quá 90 giây.

Họ không ngại dùng mạng sống của mình để đổi lấy sự sống cho người khác. Họ có thể còn sống, như cơ thể yếu ớt hơn trước, biết bao di chứng quái ác đeo bám những con người quả cảm đó. Sự vô tư, lạc quan của họ có thể khiến người ta xót thương, nhưng đối với họ mà nói điều đó là cần thiết, họ muốn giữ cho nhiệt huyết của mình luôn rực cháy, muốn bảo vệ ánh sáng hi vọng của mình mãi mãi rạng ngời, để đến khi thích hợp, họ có thể trao lại niềm tin yêu vào cuộc sống cho người cần nó, cho người xứng đáng. 

"Này Venezuela, cậu đang làm quái gì vậy?!", Đội trưởng hét lên, đôi mắt trợn tròn như sắp lồi cả ra ngoài, anh từ xa chạy tới, khóe môi giật giật.

"Đội trưởng, tại Andrew vặn vòi nước to quá!... Ối, như chơi tàu lượn siêu tốc ấy! Hahaha!", Anh chàng đã hơn 30 đang la lớn, nhưng không phải vì sợ hãi hay lo lắng, mà là vì phấn khích thích thú! 

Họ đang rèn luyện bài tập phun nước dập tắt đám cháy từ xa, ba người một nằm sấp xuống đất với một cái vòi dây phun lớn. Bình thường bài tập cơ bản này chẳng có gì đáng nói, nhưng thỉnh thoảng mấy anh lính tinh quái này sẽ lại bày trò đùa cợt, ví như vây giờ, người đồng nghiệp tên Andrew của Venezuela chẳng biết là cố tình hay vô tình đã lỡ tay vặn mức nước hơi lớn một chút, nên giờ anh như đang ngồi trên tàu lượn lướt trên đường nước trơn trợt. Nước phun ra mạnh hơn bình thường, vì vậy Venezuela lúc ấy đang đè trên dây phun chưa kịp định hình tình huống thành ra không giữ nổi, khiến cho cái dây uốn éo, lắc qua lắc lại, nhìn trông giống một con rắn khổng lồ đang trườn bò khắp nơi, không chịu đứng lại.

Tình huống khó xử là thế, ấy vậy mà những người lính còn không có ý định tắt nước đi. Venezuela cũng chẳng có ý muốn dừng, anh vẫn còn đang thích thú la hét kia kìa.

"Hahaha! Tốc độ này còn kích thích hơn cả chơi tàu lượn siêu tốc nữa! Hahahaha!"

"Để tôi quay video gửi cho vợ yêu của cậu nhé, người anh em!"

"Về nhớ gửi cho tôi nữa nhé!"

"Đồng chí của tôi cậu đỉnh quá!"

"Andrew, 10 điểm cho sự tinh ranh của cậu, hahaha!"

"Quá khen, quá khen."

"Mấy cậu dừng lại cho tôi!!!", Gia môn bất hạnh, gia chủ bất lực. Anh đội trưởng tội nghiệp không biết đây là tổ đội phòng cháy chữa hay là lớp mẫu giáo "lớn"nữa?

...

"Một ngày các anh không chọc tức đội trưởng thì chết à?", Cuba vừa mở điện thoại ra đã thấy video quay cảnh tượng náo loạn sáng nay mà đồng nghiệp của anh gửi cho. Suốt cả buổi sáng cậu phải qua nhà chăm sóc bà ngoại cùng mẹ nên không có thời gian cầm điện thoại, chiều lại còn phải cùng ai kia đi khắp nơi, thành ra giờ mới mở được cầm vào cái điện thoại yêu quý. Ai mà ngờ, vừa xem tin nhắn đã thấy đoạn ghi hình ồn ào nọ.

"Vui mà em.", Venezuela cười hì hì. Anh vừa tắm xong, thân trên để trần hãy còn hơi ẩm ướt, làn da rám nắng cùng những múi cơ bắp săn chắc, cường tráng vô cùng cuốn hút và quyến rũ dưới làn nước vẫn chưa khô hết. Nhưng bên cạnh đó cũng có cả mấy vết sẹo dài, ngắn khác nhau trên cơ thể cao lớn, rắn rỏi ấy - những minh chứng cho sự cao cả, đáng tự hào của nghề nghiệp anh đang theo đuổi. 

Cuba ngước lên nhìn chồng sắp cưới của mình. Lời trách móc, giáo huấn bị kẹt lại, không thốt ra được, rồi cứ thế bị nuốt trôi xuống bụng. Đôi mắt xanh thẳm của cậu bất giác trở nên sâu xa, ánh mắt dán chặt vào thân trên trần trụi của anh, đánh giá từ trên xuống dưới. Gương mặt trắng trẻo, tuấn tú không kiềm được mà ửng đỏ, trái tim bé xinh cũng đập như trống dồn, cảm tưởng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực đến nơi. Cuba cố gắng lấy lại bình tĩnh, hắng giọng đáp, "Vui cái con khỉ! Mấy người có còn bé nữa đâu, sao suốt ngày bày trò thế? Đội trưởng phải lo bao nhiêu việc, đừng có bắt nạt anh ấy!"

Miệng nói nhưng mắt lại sống chết dời đi chỗ khác, không nhìn thẳng vào ai đó lấy một cái. Venezuela ở bên này đang lau tóc khi thấy biểu cảm lạ lùng đó của người yêu liền lập tức tò mò, anh nghiêng đầu ngó sang thì đập vào mắt là vành tai đỏ bừng như cà chua của cậu. Đứng lặng mất một lúc, đầu anh lập tức nảy số, cặp mắt đen láy sáng rỡ như sao và trên môi đột nhiên nở một nụ cười xấu xa, tinh quái.

"Cục cưng ơi, sao mặt em đỏ thế?"

"Làm gì có!"

"Thật sao?"

"Thật"

"Hay là em sốt rồi?"

"Đã bảo là không có rồi mà!"

"A, anh biết rồi! Là vì cơ thể này của anh quá hút mắt, em không nhịn được mới..."

"Im miệng!"

Một người hay giận. Một người dám chọc.

Venezuela cười như được mùa, tiếng cười khanh khác, giòn tan của anh vang khắp phòng. Từ từ tiến lại gần chỗ cậu, đôi mắt long lanh dán chặt vào khuôn mặt đã ửng hồng của người yêu, nụ cười trên môi tươi rói, chứa đầy sự ngọt ngào và chiều chuộng. Cuba mím môi, ánh mắt cố nhìn đi chỗ khác, thế nhưng vẫn thỉnh thoảng liếc về phía người kia một cái. Còn anh thì đã đi tới, ngồi xuống trước mặt cậu, cánh tay với các đường cơ bắp cứng cáp, khỏe khoắn của anh dịu dàng ôm lấy cái eo nhỏ nhắn, dẻo dai của Cuba. Vòng tay vừa vững chắc vừa chiếm hữu.

"Chỉ có mỗi hai chúng ta ở đây thôi, em ngại cái gì? Muốn ngắm bao nhiêu thì ngắm, dù sao cơ thể này đã là của em rồi. Huống hồ đây cũng chẳng phải lần đâu em thấy.", Giọng anh đều đều, chậm rãi, bình thản nhưng thấp thoáng chút gì đó mờ ám, ám muội khó diễn tả thành lời. 

Anh nói không sai, nơi này chỉ có mình hai người họ. Đây là ngôi nhà riêng mà họ mới mua vài năm trước. Chỗ này vốn là nhà một người bạn cũ của  Venezuela, nhưng gia đình cậu ấy muốn chuyển về quê sống nên đã quyết định tặng lại ngôi nhà này cho anh coi như là quà cưới, có điều anh nhất quyết muốn trả tiền, chỉ chịu nhận tấm lòng của người ta. Trước sự khuyên nhủ dài dòng của Venezuela, người bạn ấy cũng đành bó tay, đồng ý để anh trả tiền, thế nhưng cậu ta lấy giá rất rẻ, dù gì cả hai đã bạn bè nhiều năm, cứ coi đây là quà cưới tặng cho anh.

Cả cậu và anh không nỡ xa cha mẹ, nhưng sau này khi kết hôn vẫn cần có không gian riêng. Vả lại căn nhà cũng khá gần nhà cha mẹ, đi xe gần một tiếng là đến, thậm chí còn thuận tiện cho việc đi đến cơ quan của cả hai. Thế nên hai người đã quyết định mua nơi này và sau đó cùng nhau trang trí, bày biện đồ đạc.

Cuba chuyển dời tầm mắt về phía anh, cậu nhìn chăm chăm vào người mà cậu yêu vô ngần. Ánh mắt xa xăm rơi trên khuôn mặt điển trai của anh, rồi dừng lại ở vết bỏng lớn nọ, đôi mày cậu chợt nhíu lại, nhưng rất nhanh đã giãn ra. Cuba nhìn sâu vào vết sẹo xấu xí ấy một lúc thật lâu, thật lâu, lâu đến nỗi cứ như đã hàng ngàn, hàng vạn năm trôi qua. Bỗng bàn tay cậu giơ lên, chạm nhẹ vào vết sẹo kia, đoạn khẽ khàng hỏi, "Anh có đau không?"

Một tia kinh ngạc xuất hiện trong mắt anh, anh đáp, "Không đau nữa rồi."

Cuba nói tiếp, giọng cậu vô cùng khẽ, giống như tiếng gió lướt qua kẽ lá, "Chắc là lúc ấy anh đau lắm nhỉ?"

"Ừ, đau lắm.", Anh không phủ nhận, thầm thì bộc bạch với cậu, "Khi đó anh thậm chí còn nghĩ bản thân chắc sắp chết rồi cơ. Nhưng đó chỉ là một suy nghĩ thoáng qua thôi, đến nhanh đi cũng nhanh. Anh tự nhủ với lòng rằng mình không được chết, anh phải sống sót vì những nạn nhân đang cần sự giúp đỡ, vì đồng đội cùng vào sinh ra tử, vì gia đình yêu quý và vì em, vì lời hứa của chúng ta."

Trong đêm khuya tĩnh mịch, tiếng côn trùng rả rích nơi những bụi cây rậm rạp, tiếng hít thở đều đặn của hoa cỏ, tiếng rung rinh cựa mình của ánh trăng. Còn có cả tiếng tim đập nhẹ nhàng của cả hai, hai trái tim như hòa làm một, đều khẽ xao xuyến cùng một hồi.

Cuba không nói gì. Bàn tay mảnh khảnh, mềm mại của cậu nhẹ nhàng vuốt ve vết bỏng đáng sợ trên mặt anh. Rồi thật chậm rãi, thật dịu dàng, cậu cúi xuống đặt một nụ hôn lên mái tóc hơi xoăn của Venezuela, sau đó là hôn lên cái trán cao, hôn lên khóe mắt luôn đong đầy ý cười ngọt ngào; nụ hôn thong thả đáp trên sống mũi cao thẳng, cuối cùng rơi trên vết sẹo kia. Và có lẽ nụ hôn mà cậu đặt trên vết sẹo nhăn nheo, sần sùi ấy là đặc biệt nhất. Tựa như hạt nắng mùa thu rơi trên da, như hạt sương sớm đọng trên lá. Dịu dàng, trân trọng, tự hào và thương yêu. Trong nụ hôn khẽ khàng đó, Cuba đã trao gửi cả tấm chân tình sâu đậm, son sắt, thủy chung của mình.

 Cảm giác thô ráp mà vết bỏng ấy mang lại khi môi cậu chạm vào cũng giống như trái tim bị hàng trăm cây kim đâm chích, vừa bứt rứt vừa tê tái. Sao cậu lại không đau cơ chứ? Người cậu yêu khôn xiết phải trải qua cảm giác bỏng rát cùng cực bởi ngọn lửa hung tàn. Cậu sao có thể chịu nổi. Nhưng dù có ra sao đi nữa thì bản thân Cuba cũng thấy vô cùng tự hào vì có người yêu là anh. 

Cậu biết ơn vì đã yêu và được yêu bởi một người mạnh mẽ, can trường như anh. Con người ấy có thể chỉ là phàm phu tục tử, người trần mắt thịt, nhưng tất thảy những gì người đó đã làm cho cuộc đời đều vô cùng cao cả và vĩ đại. Vết sẹo đó chính là nhân chứng chứng minh cho sự cống hiến quên mình của anh, cho ý chí kiên cường, quả cảm, bất khuất chẳng sợ sóng gió bão lửa và cho cả tình yêu sâu nặng của cậu và anh.

"Em yêu anh, Venezuela.", Cuba áp trán mình lên trán anh, khe khẽ thủ thỉ lời yêu ngọt ngào.

"Anh cũng yêu em, cả đời này chỉ yêu mình em, Cuba.", Lời ấy không biết anh đã nói bao nhiêu lần, nhưng có lẽ dù có nói hàng ngàn lần cũng nói đủ. Thay vào đó chỉ có thể dùng cả đời để chứng minh mà thôi. Anh cùng cậu đi qua thời thanh xuân nổi loạn, ngang ngược, cháy bỏng nhiệt huyết. Và sắp tới cả hai sẽ cùng nhau đi qua buổi xế chiều xa vời, nắm tay đến đầu bạc răng lòng, mãi mãi không xa rời.

...

Hôm ấy là một ngày thu mát mẻ.

Gió se lả lướt dạo chơi giữa không trung. Nắng vàng phủ lên bầu trời một lớp màn mỏng manh như tơ lụa, màu trời xanh biếc, trong veo; mấy dải mây bồng bềnh lững thững trôi dạt giữa thế gian hối hả, trong sắc trắng tinh khôi được điểm tô thêm sắc hồng nhàn nhạt, trông xa như đôi má đào của khuê nữ nhà ai. 

Một ngày bình thường như bao ngày. Nhịp sống bận rộn vẫn tiếp tục, chầm chậm vận hành theo guồng quay đã được định sẵn. Và những chàng thanh niên trai tráng trong đội lính cứu hỏa nọ vẫn đang cười đùa rôm rả, trò chuyện về vài câu chuyện thường nhật bình dị trong khi luyện tập.

"Nhanh thật đấy, sang tuần sau là cậu kết hôn rồi.", Andrew vừa đứng tấn vừa vui vẻ nói với Venezuela, trong đôi mắt nâu hạt dẻ của hắn tràn đầy vẻ mong chờ ngây ngô.

Một đồng đội bên cạnh cũng phụ họa theo, "Đúng đấy, chờ bao nhiêu lâu, cuối cùng chúng ta cũng được uống rượu mừng của đồng chí Venezuela rổi!"

"Chúng ta mong chờ một, thì cậu phải mong chờ mười!"

Anh cười tít cả mắt. Lời họ nói quả thật không sai. Anh đã đợi ngày này từ rất lâu rồi. Ngay cả trong giấc mơ, khung cảnh đám cưới của anh và Cuba cũng hiện lên với không biết bao nhiêu tình huống lãng mạn khác nhau. Venezuela tưởng tượng ra hình ảnh mình và người thương cùng ôm nhau ngủ trên một giường, cùng đánh răng rửa mặt trong cơn ngái ngủ mỗi sáng, cùng nhau nấu ăn, cùng nhau ăn cơm. Cùng nhau vẽ lên mọi cung bậc cảm xúc tuyệt vời cho bức tranh cuộc sống của cả hai; giống như câu chuyện cổ tích mà họ được nghe mẹ kể hồi bé vậy. Rồi cứ như thế, thời gian thấm thoát trôi qua, cả hai dần già đi, làn da nhăn nheo, tóc bạc tay run, mắt cũng chẳng sáng tỏ được như trước; thế nhưng trong buổi xế chiều yên ả đó, dưới ánh tịnh dương rực rỡ lộng lẫy, đôi bàn tay của họ vẫn đan cài thật chặt, hai ông lão ở tuổi gần đất xa trời ngồi hoài niệm lại tất thảy những hồi ức tươi đẹp cả một đời mà mình và người ấy đã cùng trải qua.

Mọi buồn vui, hờn giận, đau khổ, hối tiếc, hi vọng đều vụt qua như một giấc mộng. 

Đến sau cùng, chỉ có hai người họ ở lại bên nhau, trọn đời trọn kiếp không chia xa.

Reng! Reng! Reng!

Tiếng chuông báo cháy vang lên inh ỏi giữa không gian vui vẻ, êm ả của các người lính. Âm thanh đó dồn dập, vang vọng không ngừng, cảm tưởng như chỉ cần có tiếng chuông đó mọi khái niệm không thời gian đều bị ngưng đọng và bóp méo. Nó giục giã, kéo tâm trí đang bay bổng của người lính cứu hỏa về hiện thực. Thần chết lại tới thăm hỏi. Một cuộc vật lộn chiến đấu với "giặc lửa" lại đến.

Không chần chừ, không lề mề, không nao núng, tất cả các chiến sĩ trong đội phòng cháy chữa lập tức chạy thật nhanh đi chuẩn bị đồ đạc: giày, găng tay, quần áo, bình khí, mặt nạ dưỡng khí, mũ bảo hiểm... 90 giây đếm ngược. Các người lính chỉ có vỏn vẹn 90 giây để hoàn thành mọi thủ tục cần thiết, bao gồm cả việc ngồi lên xe cứu hỏa. Họ phải vận dụng hết tất cả những gì được luyện tập thường ngày vào nhiệm vụ. Trước mắt là tính mạng của người dận, họ không được phép chậm trễ dù chỉ là một khắc!

Chiếc xe to lớn, đỏ chói lao vun vút như một con chiến mã, xe băng băng trên đoạn đường dài tưởng chừng vô tận, tiếng còi báo động kêu giòn giã. Những phương tiện giao thông trên đường khi nhác thấy chiếc xe quen thuộc liền lập tức ý thức nhường đường. Thậm chí có cụ ông đứng bên vỉa hè còn kính cẩn cúi chào các người lính quả cảm. Đèn xe nhấp nháy như một lời đáp lại chân thành. 

Vụ cháy được bao cáo là một vụ rất lớn. Hỏa hoạn bắt nguồn từ một nhà dân, do nổ bình gas, sau đó nhanh chóng lan qua các nhà lân cận, hơn thế nữa xui rủi thế nào bên cạnh đó còn là một tiệm dệt may khá lớn. Bão lửa hung ác, tàn bạo không thương tiếc nuốt chừng những ngôi nhà nhỏ của người dân, ai ai cũng cuống cuồng tìm cánh dập lửa. Tiếng kêu khóc thảm thiết thê lương văng vẳng trong không trung, khiến tâm trạng vốn đã nặng nề của con người lại càng thêm u sầu, khổn khổ. 

"Các đồng chí, lập tức chia nhau hành động, một nhóm sẽ vào nhà dân cứu người, nhóm còn lại mau nhanh dập tắt đám cháy! Bằng mọi giá phải đảm bảo an toàn cho người dân! Xuất phát!", Đội trưởng nghiêm nghị ra chỉ thị, ánh mắt anh bùng lên ý chí quyết thắng, ảnh lửa rực cháy phản chiếu trong mắt càng làm nổi bật nhuệ khí oai phong, mãnh liệt của anh.

"Rõ!", Tất cả những người lính có mặt đều hô lớn. Lòng bất khuất, can trưởng to lớn và mạnh mẽ không gì sánh nổi.

Họ xông vào đám cháy, xông vào đống đổ nát hoang tàn. Băng qua từng căn phòng, cảm nhận nhiệt độ nóng bỏng xung quanh như thiếu như đốt. Nhưng đấy có là gì, trái tim quả cảm quật cường chẳng hề sợ hãi trước sự hung bạo của lửa đỏ. Họ cố gắng tìm kiếm những người dân chưa thế thoát ra và đang bị bao vậy giữa bao lửa, dùng hết sức lực cùng khả năng của mình để đưa người dân ra ngoài một cách an toàn. 

Vòi nước lớn được mang ra, dòng nước lành lẽo trong veo phun thẳng vào ngọn lửa đang cháy rực tựa một con rồng khổng lồ đầy oai phong. Những người lính cứu hỏa dũng cảm đu trên những sợi dây cứu hộ vững chắc để lên các tầng cao hơn tìm kiếm nạn nhận. Mọi hành động của họ đều vô cùng nhanh chóng, họ phải chạy đưa với thời gian, chạy đua với cả gã thần chết mưu mô. Giữa bão lửa nóng rực, các chiến sĩ phòng cháy chữa cháy mãnh mẽ xông pha dập lửa cứu người. Hào khí hừng hực ngất trời. Nhiệt huyết cháy bỏng kiên cường. Lí tưởng oai hùng cao cả. Hết thảy hội tụ thành một người hùng không bao giờ nao núng trước "giặc lửa" bạo ngược!

Thời gian trôi qua đầy vội vã. Lòng người cũng theo đó thấp thỏm không yên. Mọi người đều đang âm thầm cầu nguyện trời cao có mắt, thương xót cho những con người tội nghiệp đáng thương và các người lính cứu hỏa đang anh dũng chiến đấu với đám cháy.

Ánh sáng của hi vọng, của sự sống sẽ mỉm cười với lời nguyện cầu chân thành của họ...

Đúng không?

"Venezuela!!!", Giữa âm thanh xèo xèo của lửa cháy cùng âm thanh đổ vỡ của đồ vật, một tiếng la thất thanh vang lên như xé toạc cả không gian hỗn loạn lúc ấy. 

Mắt anh mở to. Trong đôi mắt ấy vẫn là thứ ánh sáng chói lòa, rạng ngời. Nhưng lần này lại kèm theo một bóng đen u tối, khổng lồ ập tới. Phải chăng là chiếc lưỡi hái sắc lạnh của tử thần đã chém xuống? Bé gái khoảng 7 tuổi với khuôn mặt lấm lem tro tàn được đẩy nhanh về phía người đồng đội tên Andrew; con bé ngơ ngác, mở to đôi mắt trong veo của nó. Một tia kinh hoàng xẹt qua giữa ánh mắt cô bé và Andrew.

RẦM!!!

...

"Cuba cậu đừng lo, Venezuela sẽ ổn thôi.", China vỗ vai người đồng nghiệp đang đứng ngồi không yên của mình, họ đang trong phòng nghỉ, vừa mở đài lên đã nghe thấy tin tức về đám cháy ở khu dân cứ X.

Cuba cố gắng hít thở sâu, điều chỉnh lại nhịp thở của mình. Không biết tại sao nhưng cậu thấy rất bồn chồn và lo lắng, một linh cảm mách bảo cậu rằng có chuyện gì đó tồi tệ đã ấp đến với người chồng sắp cưới của mình, "China, tớ có cảm giác tệ lắm. Dù tớ không muốn bi quan đâu, nhưng mà... Nói chung là tớ không thể không lo lắng!"

Y thở dài, lại một lần nữa cố trấn an cậu. China lôi hết vốn liếng từ vựng của mình ra để an ủi trái tim đang thấp thỏm của cậu bạn đồng nghiệp. Đây không phải lần đâu Cuba như vậy. Hai người họ cùng học chung tại Đại học A - một trường y nổi danh trong thành phố. Sau đấy lại cùng nhau làm cùng một bệnh viện, chỉ khác khoa mà thôi. Từ khi bắt đầu đi làm, mỗi lần Venezuela có nhiệm vụ, dù là chữa cháy hay cứu hộ cứu nạn thì tâm trạng Cuba đều trở nên xấu đi thấy rõ.

Nhưng lần này hoàn toàn khác hẳn.

Không chỉ chính Cuba cảm thấy, mà ngay cả China cũng thấy thế. Có cái gì đó xấu xa và tồi tệ đang bao trùm mọi thứ. Y luôn tự tin vào khả năng nhìn người của mình, China thấy rõ được linh cảm bất ổn của Cuba thông qua ánh mắt cậu.

Thậm chí bản thân China cũng lờ mờ cảm nhận được có điềm xấu ập đến. 

"Cuba, mau ra đây đi! Có ca phẫu thuật khẩn cấp cần cậu thực hiện đấy! Mau lên!", Một y tá nữ hớt hải chạy vào phòng nghỉ, gọi lớn.

"À... Được rồi, tôi tới ngay."

"Cậu đừng lo sẽ ổn thôi mà."

"Ừ, cảm ơn cậu, China."

Tiếng bước chân vội vã của các y bác sĩ vọng lại khắp nơi, thấp thoáng còn nghe được tiếng còi inh ỏi nhức óc của xe cấp cứu từ đằng xa. Cuba vội vã thay đồ. Cậu và vài y tá nhanh chóng chuẩn bị dụng cụ phẫu thuật cùng các thiết bị máy móc cần thiết. Cậu cố gắng đè nén cảm giác bất an trong lòng xuống, thầm nhủ rằng do bản thân nghĩ nhiều quá thôi, anh chắc chắn sẽ bình an vô sự. 

Thế rồi tiếng bánh xe lăn trên nền đá lạnh lẽo đến gần, đến khi cánh cửa mở toang ra, trái tim tưởng chừng đã bình tĩnh trở lại của Cuba lập tức như ngừng đập, sau đó là dần dần méo mó, nát tan không khác gì bị người siết chặt và xâu xé.

Chính tay cậu phải giành giật lấy mạng sống của người yêu từ tay thần chết!

"Em đừng lo, thằng bé sẽ không sao đâu. Venezuela mạnh mẽ như thế, nó chắc chắn sẽ qua ải tử mà!", Cha của Venezuela nhẹ giọng an ủi vợ, người đã khóc đến ướt đẫm cả gương mặt xinh đẹp.

"Đúng vậy, có Cuba ở trong đó, Venezuela sẽ không sao đâu.", Mẹ cậu khẽ vỗ về người bạn thân của mình, dù chính bà cũng đang lo lắng khôn xiết.

Bố của Cuba thì cứ đi lòng vòng trước cửa phòng phẫu thuật, ông âm thầm cầu Chúa phù hộ cho anh. Gương mặt của người đàn trung niên với mái tóc hoa râm hiện rõ nét bồn chồn khó nói. Cả anh và hai người đồng đội của anh đều đang đứng trước ngưỡng cửa sống - chết. Cái ranh giới ấy sao mà mỏng manh quá, mỏng đến nỗi khiến ta thật khó khăn khi cố níu giữ linh hồn của họ. 

Cánh cửa vẫn đóng kín, cảm tưởng như nó sẽ chẳng bao giờ mở ra. Còn thời gian thì chậm rãi, thong thả bước đi, tưởng chừng mỗi khoảnh khắc trôi qua đều không khác gì cả trăm vạn năm. Họ ở bên ngoài đây, lo lắng bất an, không ngừng cầu Chúa thương xót cho đứa con bé bỏng của mình. Mỗi ngày khi đi qua bệnh viện ta có thể đều cảm thấy rất bình thường, nhưng đến lúc người thân ta phải vào đây, nằm trên chiếc giường bệnh chật chội trong một căn phòng lạnh lẽo trắng xóa với hàng đống thiết bị y tế thì cảm giác trĩu nặng sẽ lập tức đè lên cõi lòng ta. Lúc ấy mới thấy được sức khỏe con người quan trọng tới nhường nào. 

Chẳng ai muốn bản thân hay người mình yêu thương phải vào bệnh viện, càng không muốn chứng kiến, chờ đợi từng giây từng phút khi người đó đang khổ sở chiến đấu với thần chết. 

Những bậc làm cha làm mẹ như họ lại đang phải ở đây một lần nữa, trước cánh cửa đóng kín đến ngột ngạt của phòng phẫu thuật, ngóng trông mong mỏi được thấy con trai bình an vô sự, mạnh khỏe an toàn thoát khỏi cửa tử. Hai hàng nước mắt mặn chát ướt đẫm khóe mi đã nhăn nheo, họ chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi qua chậm như thế. 

Họ cầu nguyện, rồi lại cầu nguyện và vẫn tiếp tục cầu nguyện như những con chiên ngoan đoạn trung thành của Chúa, họ sẵn sàng dùng chút năm tháng ít ỏi còn lại của mình để đổi lấy mạng sống cho con trai. 

Có ai hiểu thấu nỗi lòng của bậc cha mẹ khi thấy con mình vật lộn với cái chết?

Cạch.

Đèn tắt. Cửa khẽ mở. Mẹ Venezuela lập tức đứng phắt dậy, bà loạng choạng đi tới, dáng vẻ khắc khổ khiến người phải đau xót, "Cô y tá, con trai tôi sao rồi? Thằng bé vẫn bình an phải không?"

Cửa mở ra, chỉ có một người y tá với gương mặt nhỏ nhắn đã lấm tấm mồ hôi xuất hiện. Cô nhìn họ, trong ánh mắt tràn ngập vẻ tiếc thương khôn xiết, cô hít sâu một hơi, đầu ngoảnh lại về phía phẫu thuật. Người con gái ấy chợt thở dài, đáp, "Chúng cháu đã cố gắng hết sức... Cuba anh ấy cũng đã... Cháu xin chia buồn với gia đình, mong mọi người nén đau thương."

Nữ y tá với gương mặt buồn rười rượi rời đi, để lại những bậc làm cha làm mẹ như họ chết sững trước cửa phòng phẫu thuật. Sau đó, hai, ba vị y bác sĩ cũng lần lượt đi ra, họ khẽ khàng thầm thỉ những lời tiếc thương sầu khổ. 

Mẹ Venezuela ngã khuỵu xuống đất, tiếng khóc ai oán thê lương vang lên khắp không gian cô quạnh. Bà ôm chặt lấy chồng mình, khuôn mặt vốn xinh đẹp yêu kiều nay lấm lem nước mắt, đường nét trở nên vặn vẹo méo mó đầy thống khổ, người đàn bà đáng thương ấy liên tục cất giọng nói đã run run, khàn đặc hỏi một câu duy nhất, lặp đi lặp lại như một cái máy, "Tại sao? Tại sao? Tại sao?..."

Cha của anh cũng vùi mặt vào hõm vai vợ mà khóc nấc lên. Người đàn ông đó luôn vô cùng kiên cường, mạnh mẽ, khuôn mặt cương nghị và anh dũng chưa bao giờ khuất phục trước điều gì. Thế nhưng lại đang khóc lóc như một đứa trẻ bị người ta bỏ rơi. Ông muốn bản thân phải thật quật cường để làm chỗ dựa cho vợ, nhưng ông chẳng thể kiềm nén nổi nỗi đau đớn đang dày vò linh hồn già nua của ông. Từng giọt nước mắt chua chát nương theo các vết nhăn nơi đuôi mắt mà tuôn rơi không ngừng. 

Kẻ đầu bạc tiến kẻ đầu xanh, còn gì đau đớn hơn thế nữa? Đứa con mình ruột đẻ ra giờ đây chỉ còn là một cái lạnh tanh, không hồn. Thử hỏi có người cha mẹ nào chịu đựng nổi?

Bên đây, cha của Cuba ngồi thẫn thờ trên băng ghế dài, đôi mắt ông ngơ ngác và mờ mịt. Trái tim cằn cỗi như bị một cao dao sắc lạnh xẻo từng chút từng chút một. Còn mẹ cậu ngẩn ngơ chứng kiện cảnh tượng tang thương này mất một lúc lâu, rồi như sực nhớ ra điều gì, bà lập tức chạy vội vào phòng phẫu thuật hãy còn đang mở cửa, bên tai văng vẳng tiếng kêu khóc thảm thiết của gia đình bạn thân.

Căn phòng đó lạnh lẽo tột cùng, thấp thoáng ngửi được cả mùi máu tanh tưởi phảng phất trong không gian ngột ngạt đến nghẹt thở. Bà vào trong, trước mắt là đứa con trai bà hết mực thương yêu, cậu đứng chết trân bên cạnh giường bệnh của Venezuela, đôi mắt xanh thăm thẳm sâu hút nay tối tăm và u ám như đáy vực đen ngòm. Trong ánh mắt phảng chiếu hình ảnh thân xác trần trụi đã nguội lạnh của anh, một vài sợi tơ máu kì dị ẩn hiện, vành mắt đỏ hoe nhưng tuyệt nhiên chẳng có một giọt nước mắt nào.

"Cuba, con yêu...", Bà dịu giọng gọi cậu. Cuba vẫn đứng im như tượng. Bà loạng choạng tiến đến gần, cánh tay nhỏ nhắn chậm chạp, khẽ khàng đặt lên vai cậu, bà nói tiếp, "Mẹ biết, con và Venezuela... Hai đứa... Nhưng mà, con yêu... chúng ta..."

Lời chưa kịp nói hết, bàn tay chỉ vừa mới chạm nhẹ lên bờ vai cô độc của con trai, cơ thể cậu đã tựa như chẳng còn chút sức lực nào đổ gục xuống. Bà hốt hoảng khôn cùng, luống cuống đỡ lấy thân hình dong dỏng của cậu, rồi dịu dàng ôm cậu vào lòng mà vỗ về như hồi còn bé. 

Cuba đến lúc này giống như trút bỏ được mọi trọng lực đè nén cơ thế rã rời, cậu rơi tự do xuống vực thẳm tối om. Rồi mắt cậu bỗng mở to, tựa người say ngủ giờ đây đã bừng tỉnh khỏi giấc mộng tươi đẹp; cậu níu chặt cánh tay mẹ, đôi môi tái nhợt, trắng bệch run rẩy không ngừng, hàm răng va vào nhau lập cập, từng tiếng nức nở khe khẽ phát từ cổ họng. Hai hàng nước mắt lã chã tuôn rơi như cơn mưa rào mùa hè, khóe mi đỏ quạch, tầm nhìn mờ mịt chẳng khác gì bị bao phủ bởi một màn sương dày đặc, chằng chịt. 

Cậu đang khóc, khóc như thể ruột gan bị đứt lìa. Thế nhưng lại chẳng có âm thanh nào được phát ra. Chỉ có những tiếng nấc nghẹn ắng, the thé văng vẳng trong thanh quản. Lồng ngực bị ai bóp siết, xót buốt cùng cực, buồng phổi nứt rách, đau rát tột cùng. Cõi lòng cậu lúc này là một mớ hỗn độn, biết bao mơ ước dự tính cho tương lai sau này đều bị thiếu đốt, tất thảy cháy rụi, bao phủ bởi đống tro tàn xám xịt. Khoảnh khắc này, mọi thứ đều hóa hoa trong gương, trăng dưới nước, ánh sáng trên đỉnh đầu và vết thương đớn đau trong trái tim vỡ vụn. 

Mẹ Cuba biết ngày hôm ấy con trai bà đã chết. Dù quãng thời gian sau này, người ta có thể cậu vẫn vui tươi lạc quan sống tiếp, thì bản thân bà lại hiểu rõ hơn ai hết rằng con bà vốn đã đi theo Venezuela rồi. Thứ đang sống là thân xác của cậu, còn linh hồn thì đã vỡ tan thành tro bụi rồi. Chỉ là Cuba đã gắng gượng giữ lại một mảnh hồn bé xíu để tiếp tục sống nốt quãng đời còn lại mà thôi. Cậu vì mọi người, vì Venezuela và vì cha mẹ cậu. 

Hôm đó, Cuba khóc đến ngất đi. Sức lực bị rút cạn. Nhựa sống đóng băng. Cậu hôn mê nhiều ngày liền, vào ngày diễn ra tang lễ của anh cậu còn không tham gia dự được. Khoảnh khắc Venezuela được yên nghỉ trong vòng tay của đất mẹ hiền từ, cậu vẫn đang nằm trên giường bệnh, đắm chìm trong một giấc mơ tươi đẹp nào đó về tương lai hạnh phúc viên mãn của cả hai, về đám cưới lộng lẫy trang trọng mà cậu và anh đã chờ đợi bấy lâu. 

Buổi chiều hoàng hôn với ánh tịch dương đỏ rực, có hai ông lão ngồi dưới hiên nhà mát mẻ, tay trong tay, mười ngón đan cài thật chặt. Và ta có thể thấp thoáng thấy được một cặp nhẫn bạc sáng lấp lánh ở ngón áp út của họ...

Một giấc mộng thật đẹp...

Nhưng suy cho cùng mộng cũng chỉ là mộng. Khi tinh dậy rồi sẽ hóa mây khói nhạt nhòa, tan biến vào hư vô...

***

Thời tiết luôn thất thường. Mới nãy còn nắng chói chang giờ đổ xuống một trận mưa rào lớn. Mưa như trút nước. Mưa thối đất thối cát. Mấy ngọn cỏ non không chịu nổi sự dữ dội đó mà đổ gục hết xuống mặt đất ẩm ướt. Mưa thật lớn. Phải chăng ông trời đang tiếc thương cho người lính trẻ đã hi sinh năm ấy?

"Cậu ta vẫn chờ à?", Hư Vô một tay cầm ô đen, cất giọng hờ hững hỏi ai đó.

"Ừ. Vẫn đợi.", Cô gái với mái tóc bạch kim cũng cầm trong tay một chiếc ô y hệt, đứng trước một ngôi mộ được làm vô cùng trang trọng, khẽ khàng đáp. Chẳng cần nói rõ cả hai cũng ngầm hiểu chính chủ là ai.

Luôn có những con người không tiếc tuổi xuân ngập tràn nắng và gió, họ sẵn sàng đem những năm tháng tuyệt vời ấy ra để đổi lại một thời yên bình cho xã hội, cho đất nước, cho dân chúng. Có người lính chết dưới mũi kiếm vô tình của "giặc lửa". Lại có người lính thì ngã xuống bởi súng đạn của kẻ tội đồ. Hay có người lính hi sinh giữa chiến trường tràn ngập mưa bom bão đạn, đến xác còn chẳng thể tìm thấy. Vì dân vì nước mà không tiếc đánh đổi tuổi trẻ, mạng sống cho thần chết. Họ chẳng lẽ không tiếc sao? Đương nhiên là tiếc chứ. Nhưng nếu họ tiếc thì đâu còn đất nước, đâu còn hòa bình, đâu còn ai giành lại công lí cho những kiếp người lầm than khốn khổ.

"Cậu ta biết bản thân phải sống tiếp, không phải chỉ vì cha mẹ, bạn bè, mà còn là vì chính bản thân cậu, vì tình yêu của cậu ấy và anh, cũng là vì lí tưởng cao cả mà anh luôn cố chấp theo đuổi. Đó cũng là lí tưởng của cậu. Họ không quan tâm bên ngoài kia có bao nhiêu kẻ mua quan bán chức, mưu quyền đoạt lợi, tham ô nhận hối lộ hoặc có bao nhiêu người lợi dụng chức vị để làm những việc trái với lương tâm, xấu xa, đê hèn. Cả cậu và anh đều không quan tâm. Họ chỉ biết bản thân sẽ làm đúng với nghĩa vụ của mình, đúng với lí tưởng họ đã vạch ra thuở còn thơ bé. Vậy nên cậu phải sống tiếp.", Thiếu nữ thong thả bước đi, trong tiếng mưa rả rích văng vẳng thanh âm đều đều nhẹ nhàng của cô, đôi mắt đen láy không có bất cứ cảm xúc nào.

"Con người mà. Họ luôn cố chấp vì một điều gì đó. Có người cố chấp vì cái thiện. Có người cố chấp vì cái tồi tệ.", Hư Vô cười khẩy, lãnh đạm nói.

Thiếu nữ ngắm nhìn màn mưa mờ ảo, khe khẽ đáp lại, "Bởi vì cố chấp, bởi vì có chấp niệm nên mới là con người."

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Lời nhắn nho nhỏ: Có ngọt bùi rồi, cũng nên kết thúc bằng đắng cay thôi nhỉ:)))

Chú thích: - *hoa bạch yến: là loài hoa thuộc họ thân thảo có tên khoa học là Hedychium coronarium. Hoa có tên gọi khác là hoa ngải tiên hay hoa bướm trắng (đây cũng là quốc hoa của Cuba đó)