Sau khi Zeff rời đi trở về Lâu đài Whole Cake, năm anh chị em đi đến phòng ăn. Judge đến sau đó và ngồi ở đầu bàn, thậm chí không thèm để ý đến những người con trai mà ông đã không gặp trong hơn một thập kỷ. Những người anh em của cô vẫn im lặng một cách bướng bỉnh, nhìn Judge di chuyển với ánh mắt dữ dội. Không khí ngột ngạt.

"Vậy là bốn người các con cuối cùng cũng đã đến." Judge nói khi cắt miếng thịt bò đầu tiên. "Các xon đến khá muộn. Ta không chắc các con có đến kịp không."

"Cha ơi, tại sao họ lại ở đây?" Reiju hỏi. "Chúng ta đã đồng ý-"

"Những gì chúng ta đã đồng ý vẫn còn hiệu lực", Judge tuyên bố. "Ta đã giữ lời hứa của mình. Ta không liên quan đến họ. Chính Big Mom đã gửi lời mời và việc họ liên quan đến Germa là do họ tự nguyện".

Reiju cau mày. Cô nên mong đợi Judge sẽ bóp méo thỏa thuận của họ theo hướng có lợi cho ông ta theo một cách nào đó. Ông ta đã có tất cả con cái ở nhà. Cô sợ rằng Judge cũng có kế hoạch giữ em trai cô ở đây. Ông ta có thể gọi họ là những sản phẩm thất bại nhưng họ có thể cung cấp một lượng lớn kiến thức về Yếu tố Dòng dõi.

"Chúng ta có thể nói về vấn đề này sau." Judge nói. "Đêm nay là đêm ăn mừng. Lần đầu tiên sau nhiều năm, gia đình chúng ta được đoàn tụ."

"Trò hề này khó có thể được gọi là gia đình." Niji thì thầm. Reiju trừng mắt nhìn anh và anh kính cẩn chọc vào đồ ăn của mình.

"Có vấn đề gì trong đồ ăn không, Niji?" Judge hỏi.

"Tôi không muốn ăn." Niji càu nhàu với giọng nhẹ nhàng.

Judge ra hiệu cho một người lính: "Mời Bếp trưởng vào."

Một lát sau, một người phụ nữ tóc nâu, nhu mì, thanh nhã xuất hiện trước mặt họ. Cô cúi đầu chào. "Tôi là Cosette, Bếp trưởng. Có chuyện gì vậy, Bệ hạ?"

"Ngươi là người nấu bữa ăn này phải không?"

"Vâng, bệ hạ." Nàng yếu ớt đáp lại. "Có... có vấn đề gì với thức ăn không?"

"Con trai ta không thích đồ ăn của ngươi." Judge tuyên bố.

Cosette nắm chặt tạp dề. "Tôi vô cùng xin lỗi."

"Ngươi đã không thể làm ra một bữa ăn hấp dẫn phù hợp với hoàng gia. Sự xấu hổ như vậy không thể bỏ qua được." Judge nói một cách gay gắt.

"Đây không phải lỗi của cô ấy!" Niji kêu lên. "Chỉ là tôi không đói."

"Đừng gây rắc rối cho cô gái đáng yêu đó nữa," Sanji nói và cắn một miếng.

"Sanji…"

"Đừng hiểu lầm, tôi chỉ không thích lãng phí thức ăn thôi." Sanji liếc nhìn Cosette và mỉm cười. "Là một đầu bếp, tôi có thể nói rằng cô đã dành rất nhiều tâm huyết vào chất dinh dưỡng và cân bằng hương vị."

Niji ngồi xuống và cố gắng không tỏ ra buồn rầu. "Cảm ơn vì bữa ăn, Cosette."

Có một tia nguy hiểm trong mắt cha cô, rõ ràng là không hài lòng với hành vi không giống hoàng tử của em trai cô. Cô cần phải nhanh chóng xoa dịu tình hình này. "Bây giờ Niji đã không còn có vấn đề gì với thức ăn nữa, ngươi có thể lui ra."

Biết ơn vì được ra ngoài, Cosette cúi đầu thật sâu và vội vã rời đi.

Judge cau mày. "Đó là một màn trình diễn đáng xấu hổ. Reiju, tôi thất vọng vì cô để Sanji tiếp tục nấu ăn."

Reiju cúi đầu, "Đó là mong muốn của Sanji. Tôi là ai mà có thể ngăn cản em ấy?"

"Thật đáng xấu hổ. Nghĩ đến việc một Vinsmoke lại phục vụ người khác. Sự yếu đuối như vậy không thuộc về gia tộc chúng ta."

"Im mồm đi."

"Sanji!" Reiju mắng.

"Em xin lỗi, Nee-san." Sanji nói và nhìn xuống đôi tay của mình. "Tôi dùng đôi tay này để đảm bảo mọi người không bao giờ bị đói. Làm như tôi sẽ để tên khốn đó nói xấu về điều đó."

"Có phải con đang ám chỉ cha mình không?" Judge mắng.

Ánh mắt kiên quyết của Sanji nhìn thẳng vào Judge, "Ông không phải cha tôi."

"Giả sử ngươi coi lão đầu bếp già đó là cha của ngươi." Judge trầm ngâm nói to, chỉ cần nhắc đến Zeff thôi là cả bốn người đàn ông đều nổi giận với ông. Reiju nhìn ông cảnh giác. "Đừng nghĩ là tôi không biết về việc ông ta làm việc cho Big Mom. Không phải là điều đó quan trọng. Một tên cướp biển già nua không phải là mối đe dọa. Nếu hắn ta cố bắt con đi, hắn ta sẽ chết ngay từ bước đầu tiên."

"Im mồm!" Sanji đập tay xuống bàn. "Ông già giỏi hơn ngươi ở mọi phương diện!"

"Sanji nói đúng" Niji đồng tình nói.

"Thật đáng thất vọng. Nhìn cách ông ta nuôi dạy các người thành những tên yếu đuối." Ichiji cứng người khi Judge nhìn anh ta với ánh mắt dường như xuyên thấu qua cặp kính râm màu hồng ngọc của anh ta. "Nhưng ta vui khi thấy một số món quà ta trao cho các ngươi có thể phát triển mặc dù hoàn cảnh không lý tưởng. Có lẽ không phải tất cả đều mất hết."

"Vớ vẩn!" Không khí xung quanh Sanji dao động, anh tức giận và sẵn sàng bùng cháy. Anh ra hiệu cho những người anh em của mình. "Món quà của các ngươi chỉ gây ra đau khổ. Ichiji đã từng cân nhắc đến việc làm mù mắt mình vì sức mạnh mà các người trao cho anh ấy là không thể kiểm soát và Niji không thể hoạt động nếu không có tai nghe. Nếu anh ấy không có chúng, não của anh ấy sẽ bị nghiền nát mất."

"Sanji!" Reiju cảnh giác nói nhưng em trai cô vẫn kiên quyết.

Sanji trừng mắt nhìn Judge, sẵn sàng lột da nhà ông. "Tôi từ chối ngồi và đóng vai gia đình trước mặt người đã thử nghiệm trên anh em tôi."

"Thật ngu ngốc." Judge chế giễu. "Các ngươi không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Ta sẽ không lãng phí các thí nghiệm trên những đứa con trai quý giá của mình. Những sửa đổi đã vượt ra ngoài giai đoạn lý thuyết, chỉ cần nhìn Reiju để làm bằng chứng."

Reiju từ chối nhìn vào ánh mắt bối rối của em trai mình.

Judge tiếp tục. "Những cải tiến đó là một món quà. Nếu chúng thành công, cả bốn người các ngươi sẽ trở thành những sinh vật mạnh mẽ nhất trên toàn thế giới."

Yonji nói. "Cứ nói là chúng ta chẳng hơn gì những con chuột thí nghiệm đi."

"Với ta, các con là con trai ta. Với Sora… các con là một lời nguyền."

Rời mắt khỏi đĩa, Reiju nhìn cha mình với vẻ lo lắng và sợ hãi.

Cơn giận dữ của em trai cô dịu đi một chút trong sự bối rối, Ichiji lên tiếng. "Ông đang nói gì vậy?"

"Ta thấy Reiju chưa hoàn toàn cởi mở về hoàn cảnh xung quanh sự ra đời của các con." Judge nói khi ông cẩn thận quan sát Reiju vẫn im lặng một cách bướng bỉnh. "Sora phản đối những thay đổi. Cô ấy sợ sức mạnh mà cô sẽ có nên đã làm cô tàn tật bằng cách uống một loại thuốc để chống lại những thay đổi."

"Khoan đã..." Niji thì thầm khi nhận ra. "Mẹ đã chết…. Vì chúng ta sao? Vì bà ấy đang cố cứu thế giới khỏi những con quái vật như chúng ta sao?"

"Điều đó không đúng!" Reiju nói. "Những gì mẹ làm không phải vì sợ hãi! Bà ấy biết những gì cha làm là sai nên bà ấy đã cố gắng ngăn cản ông ấy. Bà ấy đã chết khi nghĩ rằng mình đã làm tất cả mọi người thất vọng ngoại trừ Sanji nhưng bà ấy vẫn yêu-"

"Đủ rồi, Reiju!" Judge tuyên bố bằng giọng điệu như sấm rền, "Đừng bao giờ nhắc đến Sora trước mặt ta nữa!"

Cổ họng Reiju thắt lại và mặc dù miệng cô mở, không có âm thanh nào phát ra. Cô đưa tay lên cổ họng khi cố gắng giải thích với anh trai mình rằng mẹ họ yêu họ nhiều như thế nào. Bà đã hy sinh sức khỏe của mình để họ có thể trở thành một thứ gì đó hơn là những người lính vô tâm. Mặc dù không biết mình có thành công hay không, Sora vẫn tin tưởng vào từng người trong số họ. Họ là những thất bại của Germa nhưng lại là thành công của Sora.

Reiju muốn kể cho họ nghe mọi thứ và nhiều hơn thế nữa. Cô muốn nhắc nhở họ rằng người mẹ dịu dàng của họ ngọt ngào như thế nào và sẽ không bao giờ khinh thường con cái của mình. Nhưng những lời nói không bao giờ thành hình. Trước khi có em trai, mẹ cô là tình yêu duy nhất của Reiju. Nếu không có bà, Reiju sẽ chẳng tốt hơn những gì Judge đã định cho em trai mình. Cảm thấy như thể tính nhân đạo của mình đã bị tước đoạt khỏi cô, Reiju khuỵu gối xuống.

Các em trai của cô nhanh chóng chạy đến bên cô nhưng cô hầu như không thể nhìn thấy họ rõ hơn khi những giọt nước mắt lăn dài trên má.

Sanji nhìn anh em mình với vẻ không chắc chắn. Trong suốt những năm tháng của họ, Reiju luôn là điểm tựa cho họ. Sự điềm tĩnh của cô không bao giờ dao động. Cô dường như không bao giờ ngạc nhiên. Cô là một sự hiện diện không thể phá vỡ và vững chắc trong suốt mọi nghịch cảnh mà họ phải đối mặt. Thật sai trái khi thấy cô khóc. Sanji biết chắc một điều, người đàn ông làm tổn thương chị gái anh đang trong tầm đá.

Chân anh bùng cháy với tất cả sự tức giận mà anh kìm nén vì tôn trọng chị gái mình và anh giải phóng nó thay cho cô. Judge không di chuyển để tránh khi Sanji nhảy vào anh ta với một cú đá. Trong một khoảnh khắc, anh ta bị đánh từ bên cạnh, khiến anh ta văng sang bên kia phòng.

"Sanji!" Yonji hét lên ngạc nhiên.

Mặc dù đó là một đòn đánh mạnh, Sanji đã hồi phục nhanh chóng. Thấy em trai mình vẫn ổn, Ichiji nhìn về phía chị gái mình đang đứng trước mặt Judge, bảo vệ ông trong khi nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

Không có sự đồng cảm trong lệnh của Judge, "Hãy khuất phục họ."

Cơ thể của Reiju chuyển động.

Em trai cô đến với ý định giải cứu cô. Họ đã chuẩn bị để chiến đấu với Big Mom, Judge và bất kỳ thế lực nào khác chống lại họ.

Họ không chuẩn bị để chiến đấu với chị gái mình.

Người gần cô nhất là Niji và anh ta không sẵn sàng để bị chị gái mình đánh gục. Ba người còn lại thì sốc. Gót chân của Reiju đâm vào ngực Niji khi cô đẩy anh ta xuống đất rồi lao về phía mục tiêu tiếp theo của mình.

Ichiji không kịp phản ứng khi Reiju lướt qua anh. Cô ném anh qua người mình. Đầu Ichiji đập mạnh xuống đất. Thấy cô hạ gục thêm một người nữa, Yonji di chuyển. Anh ôm cô từ phía sau, giữ chặt hai tay cô ở hai bên. "Reiju! Có chuyện gì vậy?!"

Reiju cắn môi khi cô vung chân lên và khóa chặt chúng quanh đầu Yonji. Với một cú đẩy cuối cùng, cô đập anh ta lên người Ichiji. Cô nhìn về phía đối thủ cuối cùng của mình.

Sanji chỉ đứng đó. "Reiju. Tôi sẽ không đánh chị đâu."

"Chị…" Những lời nói nghẹn lại trong cổ họng cô. "Không có lựa chọn nào khác."

Sanji không tấn công và để mình bị ném xuống lưng, hai tay dang rộng và bị giữ chặt bởi gót chân và cánh tay của Reiju. Cô nhắm mắt lại, không thể nhìn những người anh em mà cô đã thề sẽ bảo vệ. "Chị xin lỗi. Chị xin lỗi M—" cô nghẹn ngào trong lời nói của chính mình khi nước mắt cô chảy dài trên má Sanji.

Niji ho khan khi anh ta đứng dậy và trừng mắt nhìn Judge. "Ông đã làm gì chị Reiju?!"

"Những gì ta nên làm từ nhiều năm trước." Judge lạnh lùng nói. "Reiju cuối cùng đã trở thành một chiến binh hoàn hảo. Tất cả các ngươi nên cố gắng giống như Reiju."

"Đồ khốn nạn!" Sanji quát. "Bọn ta sẽ không bao giờ phục tùng ngươi!"

"Ta sẽ có được sự phục tùng của các ngươi vào một lúc nào đó" Judge nói. Dù sao thì ông cũng là người kiên nhẫn.

"Đồ khốn nạn!"

"Trẻ con nào không vâng lời sẽ bị phạt. Ngươi nói tay ngươi là công cụ quý giá nhất của một đầu bếp sao? Reiju, bẻ gãy cổ tay hắn đi."

"Reiju sẽ không làm hại Sanji đâu," Yonji nói với vẻ không tin nhưng Reiju đang đưa bàn tay run rẩy về phía cổ tay em trai mình.

"Làm ơn," Reiju cầu xin.

"Bẽ gãy nó đi."

Sanji căng thẳng bên dưới cô. Vì anh chưa bao giờ thể hiện bất kỳ dấu hiệu nào của khả năng siêu phàm, cô luôn lo lắng về anh nhiều nhất trong số những người anh em của mình. Khi anh còn nhỏ, Reiju phải cẩn thận không được bế anh quá chặt hoặc huấn luyện anh quá sức. Anh không cứng rắn như những người anh em của mình. Anh dễ vỡ.

Xương gãy gọn gàng dưới ngón tay cô khi Sanji kêu lên. Anh cố gắng thở trong cơn đau để Judge không còn thỏa mãn nữa.

Reiju bật khóc.

"Làm tốt lắm. Đúng như mong đợi từ người lính trung thành của ta."

"Đồ khốn nạn," Ichiji gầm gừ.

"Làm ơn," Reiju lại cầu xin. "Đừng làm gì nữa."

"Chỉ khi họ hiểu rõ hậu quả của việc không vâng lời." Băng Mũ Rơm không cố gắng đứng dậy. Hài lòng, Judge nói. "Reiju, con là người đã chăm sóc các em của mình. Nếu họ gây rắc rối trong lễ cưới hoặc cố gắng trốn thoát cùng cô, hãy khuất phục và trừng phạt họ. Ta nói rõ chứ?"

"...vâng, thưa ngài."

Judge rời đi để tham dự cuộc họp với Big Mom, bỏ lại những đứa con của mình phải chịu khuất phục trước một người đàn ông mà chúng căm ghét.

Không còn mong đợi giữ họ im lặng nữa, Reiju ngồi xuống trên đôi chân gập lại của mình, giảm thiểu tiếp xúc với Sanji khi cô che miệng để kìm nén tiếng nấc. Sử dụng bàn tay lành lặn của mình, Sanji đẩy mình lên tư thế ngồi và với tay về phía cô. Cô cố gắng kéo ra khi Sanji dịu dàng lau nước mắt cho cô trước khi đưa tay ra sau đầu cô và dẫn cô đến vai anh.

Yonji đỡ các anh mình đứng dậy và họ đến bên chị em mình.

"Nee-san, chị ổn chứ?" Sanji hỏi.

"Sao-sao wm có thể hỏi chị điều đó? Chị đã làm gãy cổ tay em cơ mà." Reiju khóc.

"Không phải lỗi của chị, ông ta đã ra lệnh cho chị làm như vậy." Ichiji nói rồi quỳ xuống.

Reiju ấn trán sâu hơn vào vai Sanji, không thể nhìn em trai mình. "Chị đã cố gắng. Chị rất xin lỗi. Cơ thể chị không nghe lời."

"Chúng ta sẽ tìm cách phá vỡ sự kiểm soát của ông ta đối với chị." Ichiji hứa.

"Em không thể. Nó nằm trong DNA của chị. Chị không bao giờ có thể không vâng lời ông ấy. Không bao giờ nữa." Reiju tìm thấy can đảm để nhìn họ. "Nhưng vẫn chưa quá muộn với em, các em vẫn có thể trốn thoát. Tất cả các em đều thuộc về băng Mũ Rơm. Đi đi. Tìm họ và sống. Đó là điều mà mẹ của chúng ta muốn." Đầu ngón tay cô rung lên trên môi khi sự nhẹ nhõm tràn ngập trong cô. Cô đã có thể nói về mẹ mình. "Nghe này, cha nói gì về mẹ…"

"Không sao đâu Nee-san." Sanji trấn an. "Chúng em biết. Cảm ơn chị. Chúng tôi biết mọi điều mẹ làm cho chúng ta đều xuất phát từ tình yêu thương."

"Loại thuốc đó đã cứu mọi người , phải không?" Niji nói với một nụ cười buồn nhỏ.

Reiju không thể ngừng nước mắt khi cô gật đầu.

Sanji rít lên vì đau đớn.

"Cổ tay của em…"

Niji với tay ra sau lưng Sanj và kéo cánh tay anh ra khỏi nơi anh đang cố giấu nó. Cổ tay anh bắt đầu sưng lên và da chuyển sang màu đen tím. Sanji nhăn mặt nhưng nói. "Không tệ đến thế đâu ."

Ichiji nhìn chằm chằm vào người em trai ngốc nghếch của mình. "Chúng ta hãy đi chữa trị thôi."

"Ít nhất thì Nee-san cũng đã làm gãy cổ tay trái của anh," Yonji chỉ ra, dù sao thì anh trai anh cũng thuận tay phải.

Sanji mỉm cười nhẹ nhàng. "Vâng, cảm ơn Nee-san."

"Làm ơn đừng cảm ơn chị vì đã làm gãy cổ tay em." Reiju nói khi Yonji đỡ cô dậy. "Chị biết các em vẫn đang định đưa chị đi khỏi đây."

Em trai cô thậm chí còn không cố gắng phủ nhận điều đó.

"Đừng gây rắc rối ở đám cưới." Reiju nắm chặt cánh tay sứ của cô khi cô kìm nén cơn run rẩy trong cơ thể. "Chị không muốn làm tổn thương các em."

Ichiji trầm ngâm im lặng khi nhìn chằm chằm vào cổ tay bị gãy của Sanji. "Chị sẽ không nghe hay thấy bất kỳ rắc rối nào từ chúng em đâu."

Reiju chấp nhận câu trả lời của anh. Đó là điều tốt nhất cô có thể làm. Cô thực tế có thể cảm nhận được họ đang lập kế hoạch trốn thoát. Bất cứ điều gì họ thử chắc chắn sẽ kết thúc trong thất bại. Họ đang cố gắng ngăn chặn một đám cưới trước sự chứng kiến của lực lượng quân sự mạnh nhất ở Biển Bắc và một phi hành đoàn Tứ Hoàng. Cô chỉ cần đảm bảo rằng họ không bị giết. Sau đám cưới, cô sẽ tìm ra cách đưa em trai mình tránh xa Germa. Hiện tại, cô cần phải chăm sóc họ.

"Nào Niji, mau đi thôi." Ichiji nói khi Niji đi xa hơn phía sau họ và dừng lại để nhìn chằm chằm vào gương trong sự bối rối.

Không thực sự nhìn vào Ichiji, Niji giơ ngón tay cái lên với hình ảnh phản chiếu của mình và chạy đi để bắt kịp ánh chị em mình.