Marguerite thở dài trong lòng nhưng không để lộ ra ngoài, biết rằng anh chàng tóc vàng sẽ không chấp nhận điều đó. Cô biết anh không tin cô khi cô nói rằng cô sẽ làm bất cứ điều gì để đưa tất cả bọn họ ra khỏi đó. Cô không trách anh vì điều đó, nhưng cô đau lòng khi thấy rằng ngay cả với một chút niềm tin nhỏ nhoi rằng cô có thể đưa em trai mình ra ngoài, anh thậm chí còn không thèm nghĩ đến khả năng đó cho bản thân mình.

Anh chưa bao giờ trả lời những gì đã xảy ra với những người anh em khác của mình ( những đứa con sinh tư… ), nhưng vẻ mặt của anh đã kể một câu chuyện. Và với người em trai duy nhất còn lại, anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì để cứu mạng mình. Anh thực sự đã tin tưởng cô với một điều gì đó, một người mà anh coi trọng hơn cả mạng sống của chính mình. Và vì Chúa là người chứng kiến, lòng tin của anh vào cô sẽ không sai chỗ.

"Tôi hứa sẽ đưa Yonji ra khỏi đây, bằng cách này hay cách khác."

Anh ấy có vẻ thư giãn một chút khi nghe vậy, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục, nắm lấy tay anh và nghiêng người gần hơn để cho anh thấy quyết tâm của mình. "Tôi cũng sẽ đưa cậu ra ngoài, Sanji. Và cả Mignon nữa, và mọi linh hồn tội nghiệp khác trên con tàu này."

Cô không quên người bạn tù nhỏ bé của mình, người đã quan sát mọi thứ với đôi mắt mở to thích thú từ phía sau họ. Cô đã để mắt đến anh ta ngay cả khi điều trị cho Yonji, đảm bảo hơi thở của anh ta vẫn đều đặn. Sanji, người đáng yêu đã đỏ mặt một chút vì sự gần gũi của cô, có vẻ như đã giật mình một chút như thể chỉ cần nhớ ra đứa trẻ ở đó.

Anh nhìn lại cậu bé nhỏ tuổi hơn, người giơ tay từ nơi anh nằm, vẫy tay lại với anh. Cậu bé tóc vàng dường như mỉm cười mặc dù anh không muốn. "Tên cậu ấy là 'Mignon'?"

Cô lắc đầu: "Đó chỉ là biệt danh tôi đặt cho em ấy thôi. Em ấy bị thương trước khi gặp tôi nên tôi không biết tên em ấy."

"Hả."

Anh nhìn lại người em trai bất tỉnh của mình thêm một lúc nữa, trước khi bò trở lại để gần hơn với cậu bé tóc đen. Anh bắt đầu nói chuyện với cậu bé một lần nữa, và ngạc nhiên thay, trong khi nói chuyện, anh nhấn mạnh từng từ bằng ngôn ngữ ký hiệu!

Những điều kỳ diệu sẽ không bao giờ chấm dứt sao? Chẳng trách Sanji lại sống sót lâu đến vậy ở một nơi địa ngục như vậy. Anh ấy rất tháo vát và có nhiều tài năng tiềm ẩn. Học một số hình thức giao tiếp mà không sử dụng giọng nói sẽ là một công cụ hữu ích cho cậu bé cho đến khi giọng nói của anh ấy hy vọng trở lại.

Dù sao đi nữa, anh đã cho cô cơ hội gọi điện thoại với một chút riêng tư. Anh thực sự không cần phải làm vậy, nhưng cô vẫn trân trọng điều đó.

Bây giờ chỉ còn hy vọng rằng tín hiệu đủ mạnh để đến được Moby Dick , bất kể nó ở đâu.

Xin hãy đóng lại. Cả hai bệnh nhân của cô đều không có nhiều thời gian rảnh.

Cô bấm số đã ghi nhớ và để cho con ốc sên reo chuông.

Blepblep…

Blepblep….

Blepblep…

Nào ! Mau nhấc máy lên đi!

Blepblep…. nhấc máy.

Một giọng nói trả lời nghe vừa mệt mỏi vừa khó chịu: "Tốt hơn là ngươi nên có lý do chính đáng khi gọi đến số này."

Cô gần như hét lên vì sung sướng khi nghe thấy giọng nói của anh trai mình. "Haruta! Haruta, là tôi đây!"

Trong một giây, có một khoảng dừng, trước khi có tiếng nổ và tiếng động mạnh. "Marguerite?! Có phải là cô không?"

Cô cảm thấy nước mắt dâng lên trong mắt và nụ cười của cô rạng rỡ hơn. "Đúng vậy! Là tôi đây! Cậu không biết rằng nghe được giọng nói của cậu tuyệt vời đến thế nào đâu!"

"Ồ wow, cho tôi một giây. Tôi sẽ đưa cô đến gặp Bố già và Marco. Cô ổn chứ? Chúng ta đã lo lắng cho co lắm!"

Cô mỉm cười khi nghe thấy giọng điệu bối rối của viên chỉ huy trong khi chạy. Cô nghe thấy tiếng náo loạn khắp nơi và tiếng Haruta hét lên "Là Margot!" với những người khác khi anh ta đi. Cô chỉ có thể cười khúc khích, cảm giác một giọt nước mắt cuối cùng cũng chảy từ khóe mắt xuống má.

Một chuyện là tin rằng gia đình sẽ đến đón cô, nhưng lại là chuyện khác khi nghe được bằng chứng về điều đó, thực sự nghe thấy giọng nói của họ một lần nữa và biết rằng họ đang tìm kiếm cô.

Một lát sau, cô nghe thấy tiếng nổ lớn và rồi Haruta hét lên: "Bố ơi! Là cô ấy đấy! Là Marguerite đấy!"

Cô nghe thấy rất nhiều giọng nói huyên náo, vừa phấn khích vừa nhẹ nhõm, nhưng có một giọng nói vang lên, khiến mọi người đều im lặng.

"Con gái ơi, có thật là con không?"

Giọng nói của cha cô khiến cô cảm thấy ấm áp ngay lập tức. Ồ, lại một giọt nước mắt nữa rơi.

"Vâng, bố ơi. Là con đây."

Tiếng reo hò vang lên, nhưng Râu Trắng vẫn tiếp tục nói, và một lần nữa mọi người lại im lặng.

"Con ổn chứ? Con có thể cho chúng ta biết con đang ở đâu không?"

Cô thở ra, lấy lại bình tĩnh. "Con ổn, cha. Con là tù nhân trên một con tàu buôn nô lệ lớn. Con đã trốn thoát khỏi phòng giam và đang trốn trên tàu trong các ống thông gió của con tàu."

Cô có thể cảm thấy một sự cộng hưởng đen tối đang lan truyền từ phía bên kia đường dây, và nó yên tĩnh đến mức bạn có thể nghe thấy tiếng một chiếc kim rơi. Cô nghe thấy một chút thay đổi và sau đó giọng nói của Marco vang lên, tất cả đều là công việc. "Margot, cô có thể tìm ra phương hướng và hướng đi của con tàu không?"

Cô cảm thấy hơi tuyệt vọng khi nghe điều đó. Cô không thể đến phòng máy phát tín hiệu, càng không thể đến được nơi định vị để tìm thông tin đó. Cô nhìn Sanji, người đã lặng lẽ lắng nghe cùng với cậu bé tóc đen. Cậu gật đầu, trước khi lê bước đến gần cô hơn. Cô trả lời Phoenix rằng, "Tôi không thể, nhưng tôi có người biết."

Cô đưa máy đáp cho anh và Sanji lên tiếng nhanh nhưng rõ ràng, "Chúng ta đang ở hướng 220 độ, phương hướng 310 và tọa độ của chúng ta là…"

Anh ấy tiếp tục nói, chỉ đường cho họ và hướng đi hiện tại của con tàu. Cô lại nhớ đến sự tháo vát của Sanji và cô có lẽ sẽ không bao giờ lên được con tàu này nếu không có anh ấy.

Về phần Marco, anh ấy không có vẻ gì là bối rối trước giọng nói trẻ tuổi lạ mặt này mà chỉ tiếp tục đặt câu hỏi và làm rõ thêm.

"Cậu có thể cho tôi biết mấy gã đó là ai và hoạt động của chúng không? Bất kỳ thông tin nào cầu cung cấp đều có thể hữu ích." Giọng nói của anh ta vẫn kéo dài, nhưng Margot cảm nhận được một chút dịu dàng thường dành cho những đứa em nhỏ hơn trên tàu.

Sanji dường như không gặp vấn đề gì khi trả lời câu hỏi của anh ta. Anh đã ở trên tàu trong 4 năm và anh rất tinh ý và để ý đến những điều nhỏ nhặt. Anh đã phác thảo toàn bộ hoạt động được chỉ huy bởi một nhóm cướp biển chuyển sang làm lính đánh thuê, tất cả đều được một quý tộc cao quý từ Grand Line tên là Lord Reginald Kelp thuê.

Nhà quý tộc đã quyết định mở rộng sự giàu có của mình bằng cách kinh doanh trên thị trường nô lệ, nhưng đồng thời lại thích quản lý vi mô doanh nghiệp của mình. Vì vậy, con tàu cá nhân của ông được sử dụng để vận chuyển "hàng hóa" quanh Grand Line và gần đây là Tân Thế giới. Cuối cùng, ông đã mở rộng thành hai con tàu chính cũng như 4 tàu nhỏ hơn do lính đánh thuê và cướp biển được trả lương cao điều khiển. Ông đã bán cho đủ loại chợ đen và thậm chí là một vài chợ người mở.

Sanji không biết những con tàu khác ở đâu, chúng thường không ở cùng nhau sau khi hoàn thành một cuộc đột kích. Thông thường, sau khi Chúa tể Reginald và lính đánh thuê của ông ta đột kích một ngôi làng nhỏ hay bất cứ nơi nào, họ sẽ xử lý tù nhân bị bắt trước khi quý tộc quyết định sẽ giữ lại ai cho mình và ai sẽ bị bán đi.

Sau khoảng một hoặc hai tuần, các tù nhân sẽ bị đóng dấu, đeo vòng cổ và chuyển đi. Sau đó, Chúa tể Reginald sẽ quyết định quay trở lại điền trang của mình hoặc ở lại trên biển. Hiện tại, con tàu mà họ đang ở trên—con tàu chính—có 35 tên cướp biển và 28 nô lệ, giam giữ tổng cộng 20 tù nhân bao gồm Marguerite và cậu bé.

Sanji cũng nói về những gì anh biết về vũ khí trên tàu, mặc dù anh không chắc chắn về mọi thứ vì anh không được phép đến gần chúng.

"Đó là tất cả những gì tôi biết. Tôi hy vọng nó có thể giúp ích cho anh." Anh chàng tóc vàng mệt mỏi dựa vào tường.

Có rất nhiều cuộc thảo luận ở đầu bên kia của máy đáp, nhưng một tiếng nổ lớn vang lên khiến mọi người đều im lặng.

Marco lại lên tiếng trong khi tiếng lật giấy cũng có thể nghe thấy. "Cậu đã giúp được nhiều hơn những gì cậu có thể biết, nhóc ạ."

Thiếu niên mười lăm tuổi thở dài, "Tôi không phải là trẻ con. Và miễn là cô Marguerite giữ lời hứa, tôi sẽ làm bất cứ điều gì được yêu cầu."

Có một khoảng lặng trước khi Marco trả lời lại, nhưng trong khi anh ta có lẽ sẽ nghe nghiêm túc như mọi khi đối với đôi tai không được đào tạo, người phụ nữ tóc nâu có thể nghe thấy giọng điệu trêu chọc hơi tò mò ẩn sau giọng nói của anh ta. "Được rồi, không phải trẻ con. Hiểu rồi. Bạn phải giới thiệu tên chứ? Và lời hứa đó là gì…..?"

Một tiếng thở dài nữa, "Tên tôi là Sanji, và cô ấy đã hứa sẽ đưa em trai tôi ra khỏi đây khi các anh đến đón cô ấy."

Cô xen vào. "Tôi đã hứa sẽ đưa cậu ấy, em trai cậu ấy và mọi người khác trên con tàu này ra khỏi đây, Marco ạ."

Giọng nói của Râu Trắng lần này vang lên. "Con gái ta nói sự thật, nhóc ạ. Ta giữ lời hứa của con bé. Ngươi sẽ không phải ngủ trên tàu thêm một đêm nào nữa đâu, ta hứa với ngươi."

Sanji có vẻ không tin anh ta, mặc dù anh ta có vẻ hơi bị ảnh hưởng bởi sức mạnh ẩn sau những lời nói đó. Tuy nhiên, cách diễn đạt của cha cô đã thu hút sự chú ý của cô, "Khoan đã! 'Một đêm nữa' ư? Mọi người thực sự gần đến vậy sao?!"

Marco lại lên tiếng, "Nếu tọa độ của cậu ấy đúng, chúng ta chỉ còn cách vị trí hiện tại của mọi người chưa đầy một ngày nữa. Tôi sẽ trinh sát vào tối nay và chúng ta sẽ đến nơi vào sáng mai. Hiện tại, em đang an toàn. Tôi muốn em ở yên đó, trừ khi thực sự cần thiết, em và tất cả 'bệnh nhân' của em hãy di chuyển. Chúng tôi sẽ đến tìm em."

Sanji thở mạnh trước khi di chuyển ra xa về phía em trai mình. Anh đẩy cậu bé qua một cách cẩn thận trước khi chen vào bên cạnh cô. "Nếu anh nói vậy. Chúng ta sẽ xem liệu anh có thực sự giữ lời hứa không, lũ cướp biển. Anh có thời gian cho đến khi trời sáng và sau đó tôi sẽ được gọi đến làm nhiệm vụ trong bếp. Nếu đến lúc đó anh vẫn chưa đến, tôi sẽ phải đi hoặc sẽ gây rắc rối."

Bình thường, một người nghi ngờ lời của phó thuyền trưởng một khi đã nói ra sẽ khiến băng hải tặc Râu Trắng nổi giận. Nhưng thay vào đó, vị chỉ huy đội một chỉ cười nhẹ, "Cậu rất dũng cảm Sanji. Tôi sẽ gặp lại cậu vào sáng mai, khi trời vừa sáng. Tôi có thể tin tưởng cậu sẽ giữ an toàn cho em gái tôi không?"

Vì một lý do nào đó, Marguerite nhận thấy Sanji căng thẳng, lưng anh thẳng như một cây gậy, mặc dù tứ chi anh run rẩy. Anh nhìn đi chỗ khác nhưng thì thầm,

"Tôi sẽ."

Những lời chưa nói ra dường như còn vang lên to hơn. Lần này–tôi sẽ…

Cô nhìn anh với vẻ lo lắng, nhưng điều gì đó khiến anh bận tâm lại một lần nữa được che giấu đi.

Khi cô kết thúc cuộc gọi, đưa ra một số thông tin vào phút chót và lập kế hoạch, cô nhìn thấy tất cả các con trai của mình chìm vào giấc ngủ. Một lúc nào đó trong khi họ đang nói chuyện, Yonji đã chuyển từ trạng thái bất tỉnh sang trạng thái ngủ. Sanji ngủ thiếp đi ngay khi đầu chạm đất. Cậu bé ít nói đã cố gắng bám trụ, nhưng cậu cũng ngủ thiếp đi. Cô vẫn có thể nghe thấy tiếng bụng cậu kêu và cô cảm thấy kinh khủng khi không thể cho cậu ăn trong vài ngày qua. Cô không thể mạo hiểm để cậu bị nghẹn và không có thứ gì cô có thể tìm cho cậu để cậu có thể ăn trong tình trạng này.

Tuy nhiên, ngày mai mọi thứ sẽ thay đổi.

Cô gần như run rẩy vì phấn khích. Gia đình cô sắp đến đón cô và cô sẽ có thể thoát khỏi cơn ác mộng này, và cuối cùng sẽ thiêu rụi mọi thứ thành tro bụi.

______________________________________

Trên Biển Cả, Lúc Bình Minh

Luffy thức dậy trong tình trạng vừa đói vừa sợ.

Bụng anh như một cái hố đang há hốc. Anh không thể đoán được mình đã bỏ lỡ bao nhiêu bữa ăn nhưng chắc hẳn là rất nhiều!

Anh ghét cái nơi ngu ngốc này quá! Cổ họng anh liên tục nóng như lửa đốt và mọi thứ xung quanh đều đặc quánh và ghê tởm. Anh vẫn có thể thở nhưng cảm thấy rất yếu ớt và mong manh như thể nó có thể trượt đi bất cứ lúc nào. Quý tộc ngu ngốc! Mọi thứ đều là lỗi của hắn!

Nhưng ít nhất thì anh còn có Margo, người đã cố gắng hết sức mặc dù bản thân cô cũng đang bị thương rất nặng.

Và rồi có người bạn mới Sanji! Cậu ấy làm anh nhớ đến Sabo một chút, đặc biệt là cách cậu ấy đối xử tốt với em trai mình.

Một số bộ phận trên cơ thể anh cũng gợi cho anh nhớ đến Ace.

Cách anh ấy cố gắng tự mình gánh vác mọi thứ và thường bị tổn thương vì điều đó. Họ luôn phải làm phiền Ace về những chuyện như thế. Anh ấy sẽ đi vào một số nơi thực sự đen tối sau khi họ phải rời khỏi Đảo Bình Minh.

Sanji giống như một sự kết hợp thú vị của cả hai, một người bảo vệ và một giáo viên. Anh ấy đang dần học được một vài dấu hiệu mà chàng trai tóc vàng cố gắng dạy anh ấy. Và việc có thể "nói"... ít nhất là một phần nào đó cũng giúp ích.

Anh cũng không ngốc, anh biết những chiếc vòng cổ trên cổ Sanji và Yonji có ý nghĩa gì. Sabo và bố đã từng chỉ cho anh một lần. Anh cũng nhìn thấy những vết thương và những vết thương khác trên lưng cả hai người. Anh biết họ đã bị thương, và bị thương rất nặng. Rằng họ đã bị tước mất tự do.

Luffy không thể chịu đựng được điều đó.

Sanji đã nói chuyện với anh ấy và ngồi với anh ấy khi anh ấy ở một mình. Anh ấy giờ đã là bạn của anh ấy. Và mặc dù anh ấy vẫn chưa biết rõ về Yonji, anh ấy là emm trai của Sanji, điều đó cũng khiến anh ấy trở thành bạn của anh ấy. Anh ấy có thể không thể làm được nhiều việc ngay bây giờ (Trời ạ, anh ấy ghét việc quá yếu đuối—và đói khát!) nhưng anh ấy thề rằng khi anh ấy cuối cùng thoát khỏi con tàu này, anh ấy sẽ mang những người bạn mới của mình theo!

BÙM!

ẦM! ĐÙM!

BÙM!

Và đó là lý do tại sao anh ấy lại thức dậy trong sợ hãi.

Tiếng động đó là gì? Toàn bộ khu vực rung chuyển và rung chuyển với tiếng súng đại bác. Đôi mắt nâu của anh mở toang, mọi dấu vết của cơn buồn ngủ đã biến mất. Đó là gì? Có phải là họ không ?

Tim anh bắt đầu đập nhanh khi mắt anh cố gắng nhìn khắp mọi nơi cùng một lúc, nhưng anh không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Nhịp tim anh chuyển từ nhanh sang dồn dập và hơi thở của anh cố gắng tăng tốc để phù hợp. Tâm trí anh chỉ có thể tập trung vào những âm thanh khủng khiếp đó và ý nghĩa của chúng.

Anh không biết mình đang ở đâu nữa. Anh không ở nhà. Anh không ở nhà trên cây. Anh không an toàn.

Anh ấy ở một mình .

Anh em của ông ở đâu?

Bố đâu rồi? Mọi người đâu rồi?

Makino ư? Ông nội!

Bất cứ ai!

Thở hổn hển ngày một nhanh hơn, tiếng đập mạnh khủng khiếp trong tai anh gần như lấn át tiếng nổ kinh hoàng.

Gần như vậy , nhưng không hoàn toàn.

Nỗi sợ hãi và hoảng loạn trước những âm thanh đó gần như chiếm lấy Luffy và cậu có thể cảm thấy bóng tối đang dần tràn vào. Trong tâm trí, cậu có thể nghe thấy giọng nói của Sabo nói với cậu rằng cậu lại bị hoảng loạn lần nữa và cậu cần phải bình tĩnh và hít thở.

Nhưng lần này Sabo không ở đây. Ace không ở đó để ôm anh vào ngực và bảo anh chỉ cần cảm nhận và tập trung vào anh cùng những chuyển động đều đặn của phổi anh. Vào. Ra. Vào. Ra.

Anh ấy cần chúng!

Theo bản năng, anh gọi những người anh em của mình, nhưng gần như ngạt thở vì lửa bùng lên trong cổ họng. Và rồi sự cố xảy ra.

Áp lực và cơn đau bắt đầu tăng lên và tầm nhìn của anh trở nên mờ mịt, bóng tối xâm chiếm. Giống như anh đang chết đuối trong nước và anh không thể tìm thấy trên từ dưới và không thể tìm thấy không khí. Những giọng nói, vốn đã gọi anh mà không được chú ý, giờ đã bị bóp nghẹt và anh không thể trả lời ngay cả khi anh muốn.

"Làm ơn đi bé con, chúng ta sắp tới nơi rồi, đừng bỏ cuộc nhé!"

"Cậu ấy có ổn không?"

"Marguerite! Em ổn chứ, có chuyện gì vậy?"

"Em ấy không thở! Khí quản của em ấy bị đè bẹp. Em đã có thể giữ nó mở ra một lúc, nhưng em ấy bắt đầu hét lên và toàn bộ cơ thể sụp đổ! Làm ơn! Anh phải làm gì đó!"

"Đưa cậu ấy cho tôi."

Đột nhiên, tầm nhìn của Luffy thay đổi, thay vì những mảng tối mờ mờ màu xám và nâu, tầm nhìn của cậu sáng lên với màu xanh rực rỡ.

Những đốm sáng màu xanh và vàng rực rỡ nhấp nháy như những ngọn đèn lấp lánh tuyệt đẹp trước mặt anh. Nếu không phải vì áp lực khủng khiếp đang tích tụ bên trong anh, và thực tế là anh không thể tìm thấy không khí, anh hẳn đã thích ngắm nhìn chúng.

Đột nhiên, hơi ấm bao quanh anh và một cảm giác ngứa ran kỳ lạ khiến anh nhớ đến đom đóm của Ace, lướt qua khắp cơ thể anh. Nó không phải là nhột, nhưng nó có cảm giác lạ.

Ánh sáng ấm áp bao quanh cổ và ngực anh và dường như mạnh hơn một chút. Nó bắt đầu trở nên khó chịu. Anh không thích nó bây giờ. Anh muốn tránh xa nó, sợ nó quá nóng và làm anh bị bỏng, nhưng cơ thể anh bị giữ chặt.

Đột nhiên áp lực trong lồng ngực anh được giải tỏa với một tiếng nổ và không khí tràn vào phổi anh! Cảm giác thật ngọt ngào sau một thời gian dài không có nó!

Anh muốn thở hổn hển nhiều hơn nữa, nhưng điều đó hơi quá sức với cơ thể anh, nên anh đành phải hít thở nông. Nhưng dù sao! Anh vẫn có thể thở lại!

Tiếp tục hít những hơi không khí nhỏ tuyệt vời đó, tầm nhìn của anh bắt đầu sáng lên một chút, hình ảnh trước mắt anh trở nên rõ nét hơn một chút. Những ánh sáng lấp lánh biến thành những lưỡi liếm của ngọn lửa màu xanh lam và vàng sáng, Một sinh vật dường như vừa là chim vừa là người bị bao quanh và gần như bị thiêu rụi bởi những ngọn lửa này, Người đàn ông đang giữ anh ta, ngọn lửa của anh ta cũng bao quanh anh ta nhưng anh ta không cảm thấy bị bỏng.

Người đàn ông… chim… sinh vật đó đang mỉm cười với cậu, nói điều gì đó mà cậu không nghe rõ lắm. Đó là một trải nghiệm kỳ lạ đến nỗi Luffy phải tự hỏi liệu mình có còn đang mơ không! Có lẽ Sabo sẽ biết người chim kỳ lạ đó là gì và tại sao ngọn lửa của anh ta lại không gây thương tích? Anh ta cũng được tạo thành từ ngọn lửa xanh, có lẽ cũng tương tự như vậy?

Bây giờ anh cảm thấy ấm áp, an toàn và thoải mái, mặc dù rất buồn ngủ. Và anh không còn sợ nữa.

Vâng…có lẽ không nhiều như trước nữa .

Anh ấy không thể nghe thấy tiếng pháo nổ nữa vì tiếng gầm rú và tiếng nổ lách tách của ngọn lửa. Vì vậy, điều đó giúp ích rất nhiều.

Tuy nhiên, anh vẫn đói và buồn ngủ.

Có lẽ nếu bây giờ anh ấy có thể thở được một chút thì sau đó anh ấy có thể kiếm được chút thức ăn?

Vâng, gặp sau nhé.

Ngủ ngay đi…

Marco thở ra hơi thở mà anh đã nín thở khi đứa trẻ ngủ thiếp đi. Ngọn lửa phượng hoàng của anh là một giải pháp tạm thời, ít nhất là cho phép cậu bé hít oxy trong thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, bây giờ anh cần phải phẫu thuật .

Con tàu của bọn buôn nô lệ vẫn rung lắc và chúng đang trong thời gian biểu gấp rút. Chúng đã làm hỏng con tàu trong những cuộc tấn công đầu tiên để ngăn không cho nó trốn thoát, nhưng những kẻ ngốc đó vẫn cố chạy trốn, khiến con tàu bị hư hỏng không thể sửa chữa được đến mức giờ đây nó đang ngập nước. Nó đã bị tiêu diệt và chìm nhanh chóng.

Họ phải đưa tất cả tù nhân và nô lệ ra khỏi tàu trước khi nó chìm xuống dưới sóng, và việc này phải được thực hiện vào ngày hôm qua. Nếu thời gian cho phép, họ cũng sẽ tiếp quản thủy thủ đoàn đê tiện của tàu, vì họ muốn tìm hiểu toàn bộ hoạt động buôn bán nô lệ.

Trong khi họ thường không đích thân truy đuổi những kẻ buôn nô lệ trừ khi chúng vượt qua họ hoặc làm xáo trộn lãnh thổ của họ. Những kẻ sắp chết này đã làm cả hai điều đó, và vì vậy họ quyết định làm một ví dụ đặc biệt ở đây. Họ sẽ mổ xẻ toàn bộ hoạt động này. Không chỉ một con tàu này, mà là toàn bộ hạm đội, săn lùng mọi mối liên hệ trên cả đất liền và trên biển. Bố già đã liên lạc với Dragon, những người có thể giúp đỡ về các khía cạnh kỹ thuật hơn trong việc phá hủy một hoạt động buôn bán nô lệ.

Nhưng đó là chuyện sau này. Anh đã trinh sát con tàu vào ban đêm dưới dạng phượng hoàng và nó cũng giống như cậu bé, Sanji đã nói. Họ đã lập một kế hoạch tấn công. Đây sẽ là một hoạt động đột kích thông thường với ngoại lệ là họ sẽ tiếp nhận ít nhất 40 hành khách, nhiều người trong số họ có thể ở trong tình trạng sức khỏe và trạng thái tinh thần đáng ngờ. Hầu hết thời gian anh sẽ phải cân bằng giữa việc phối hợp tấn công với việc chỉ đạo kế hoạch giải cứu. Tuy nhiên, lần này, chính Bố già đã tham gia trận chiến và điều đó đã thay đổi đáng kể mọi thứ. Trên thực tế, anh chỉ có một lệnh cho Marco.

"Tìm em gái của con. Tìm những đứa nhóc đi cùng cô ấy. Đưa chúng về nhà."

Và điều đó đã dẫn anh tới đây.

Anh nhìn lên em gái mình và mắt anh tối sầm lại khi thấy cô trông yếu đuối như thế nào đối với anh. Những vết bầm tím sẫm màu đã hình thành trên khuôn mặt cô và ngay cả với bộ quần áo rách rưới, anh vẫn có thể thấy những vết khác đã hình thành ở những nơi khác trên cơ thể cô. Cơn giận của anh bùng phát khi anh có thể đoán được một số điều mà cô đã trải qua.

Anh thở dài, cơn giận có thể đợi. Cô ấy còn sống và đó là điều quan trọng. Cô ấy đã bực bội bế cậu bé khỏi tay anh và nhìn cậu với vẻ lo lắng.

"Đến lúc phải đi rồi, Margot."

Cô ngước nhìn anh: "Những người khác thì sao?"

"Tôi đã bảo Thatch, Vista và một số người của họ đi bắt tù binh từ Larkspur. Izo và Vista đang trông coi khu nô lệ, đừng lo, chúng ta sẽ không bỏ sót ai đâu."

Một giọng nói căng thẳng vang lên. "Nếu không lấy được chìa khóa vòng cổ, tất cả bọn họ sẽ bị thổi bay thành từng mảnh nếu chúng bay xa khỏi tàu hơn hai mét."

Anh nhìn sang cậu bé đứng gần Marguerite. Tóc vàng hoe dài bẩn thỉu, gầy gò và ốm yếu, đầy vết bầm tím và sẹo, một đứa nhóc không quá 14 hoặc 15 tuổi, đang giữ thăng bằng trong khi cỏng một cậu bé khác có cùng kích thước và độ tuổi (nhưng trông còn tệ hơn!) với mái tóc xanh lá cây trên lưng. Cả hai đều đeo vòng kim loại quanh cổ.

Anh ấy trông có vẻ lo lắng về toàn bộ tình hình khi con thuyền tiếp tục rung chuyển vì tác động của nhiều vụ nổ dữ dội.

"Cậu hẳn là Sanji. Tôi đã bảo là sẽ gặp cậu vào lúc rạng sáng mà." Anh ta nói nhẹ nhàng, cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhất có thể. "Đừng lo về vòng cổ, những người đang giải cứu bạn bè cậu biết họ đang làm gì. Nói về điều đó—"

Anh ta bước về phía đứa trẻ, nhưng theo bản năng, cậu bé tóc vàng lùi lại một bước.

Marco dừng lại, để anh có không gian riêng. Họ không có nhiều thời gian, nhưng điều này sẽ không hiệu quả nếu anh làm cậu bé sợ hơn nữa.

Marco đã đối phó với đủ trẻ con và những đứa em hư hỏng, để biết khi nào sự phô trương giận dữ được sử dụng làm bình phong, và anh nhận ra điều đó trong giọng nói của Sanji qua bộ truyền tín hiệu. Tuy nhiên, không cần phải là một thiên tài cấp độ Vegapunk để hiểu tại sao anh ta lại làm như vậy và có lẽ phải làm như vậy. Đứa trẻ đang run rẩy mặc dù có lẽ anh ta không hoàn toàn nhận thức được điều đó. Thế giới mà anh ta biết đang tan vỡ xung quanh anh ta và thực tế vẫn chưa bắt đầu. Một người đàn ông lạ mặt mạnh mẽ đến gần anh ta sẽ không truyền cảm hứng cho sự tự tin.

Anh liếc nhìn Marguerite, người dường như hiểu ra. Cô bước tới trước mặt anh, hơi che khuất tầm nhìn của anh chàng tóc vàng và chiếm mất tầm nhìn của anh.

"Sanji, đây là anh trai tôi Marco. Cũng như anh đối với Yonji, anh ấy đối với tôi. Tôi đã hứa sẽ đưa Yonji ra khỏi đây, nhưng tôi sẽ cần sự giúp đỡ của Marco. Tôi biết cậu không tin anh ấy. Nhưng cậu có tin tôi không?"

Cậu bé nhìn anh lần nữa trước khi nhìn lại cô. "Anh định làm gì?"

Câu hỏi của Sanji là dành cho anh ấy.

Marco trả lời một cách thành thực: "Tôi sẽ tháo vòng cổ ra."

Lùi lại một bước nữa. "Tôi đã nói rồi , anh cần phải–"

"Chúng ta không có thời gian để tìm chìa khóa. Và tôi có thể lấy nó ra mà không cần chìa khóa."

"Và chính xác thì anh định làm điều đó bằng cách nào?" Đứa trẻ hỏi, ánh mắt vừa điên cuồng vừa thù địch.

Margot nắm lấy khuôn mặt đứa trẻ và bắt nó chỉ nhìn mình cô. "Tôi sẽ ở ngay đây, Sanji. Nếu Marco nói anh ấy có thể làm được, anh ấy có thể. Tôi sẽ ở ngay đây và sẽ không rời khỏi em trai anh cho đến khi nó nổ tung. Nếu nó nổ tung, tôi sẽ chết cùng cả hai người. Marco cũng sẽ giết tôi. Nhưng đó là mức độ tôi tin tưởng anh ấy. Cậu không cần phải tin tưởng anh ấy, chỉ cần tin tôi thôi ."

Sanji nhìn cô chăm chú, mắt mở to vì sốc, trước khi nhìn lại anh. Marco mở to mắt không giữ lại bất cứ thứ gì, để anh thấy bất cứ thứ gì anh cần thấy.

Sau một hoặc hai phút, đứa trẻ thở ra một hơi lớn và nhìn đi chỗ khác với một nụ cười miễn cưỡng. "Cô biết gì không? Nếu nó không hiệu quả, chúng ta sẽ chết . Tốt hơn là nên nhảy ra khỏi vụ noy."

Marco hiểu ý và tiến lại gần hai người. Margot vẫn đứng yên như đã hứa, vẫn ôm cậu bé tóc đen bất tỉnh trong tay.

Sanji không nhìn lên vị chỉ huy tóc vàng mà vẫn nhìn chằm chằm vào em trai mình, người mà anh đã chuyển từ nằm ngửa sang nằm trong vòng tay anh. "Làm của tôi trước."

À, chắc chắn là Sanji sẽ đi trước rồi.

Nhưng xét theo độ nghiêng và độ nghiêng của con tàu và sự lắc lư của sóng, anh ta sẽ không có thời gian để làm từng việc một. Mặc dù anh ta không nói to phần đó. Thay vào đó, anh ta chỉ trấn an nhiều nhất có thể.

"Bình tĩnh và đứng yên cho tôi."

Cậu bé giật mình trước lời nói và sự đụng chạm của anh nhưng cậu không để tâm đến điều đó.

Anh thậm chí không thể bắt đầu tự hỏi đứa trẻ này đã trải qua chấn thương gì ở nơi này. Sẽ là một chặng đường dài để phục hồi cho bất kỳ nô lệ nào mà họ sẽ giải thoát trong ngày hôm nay.

Anh ta với tay vào cổ áo của cậu bé tóc vàng. "Tôi sẽ đếm đến ba."

Haki đen bắt đầu bao phủ tay và cánh tay anh khi anh đếm ngược mặc dù cậu bé gật đầu đồng ý.

"Một…hai…"

Thậm chí trước khi chạm đến chữ số cuối cùng, Marco đã đổi vị trí và nắm lấy kim loại trên cổ áo của cả hai cậu bé. Sử dụng vũ khí tiên tiến, anh ta phá hủy cả hai cơ chế, kéo cả hai vật thể tấn công—ngay cả khi chúng bắt đầu kêu bíp từ lỗ hổng trong quá trình giam giữ—và ném chúng đến cuối hành lang!

Anh ta đẩy cả ba đứa trẻ và Marguerite xuống sàn rồi dùng vũ khí dọc theo cơ thể và ngọn lửa phượng hoàng để bao quanh chúng.

BÙM!

Vụ nổ làm rung chuyển tất cả bọn họ. Mặc dù nó chỉ là muối bỏ bể so với vụ đánh bom đang diễn ra bên ngoài.

Một cảnh tượng bên ngoài tình cờ hiện ra nhờ vụ nổ.

Hoàn hảo.

Ánh sáng của bình minh bắt đầu xuất hiện khi Marco giúp nhóm lính của mình lên khỏi mặt đất. "Đến giờ đi rồi."

Marguerite reo lên, "Anh không cần phải nhắc em hai lần đâu. Em không bao giờ muốn nhìn thấy một chiếc thuyền này nữa, và chúng ta cần đưa mọi người và Yonji đến bệnh viện càng sớm càng tốt."

Bạn cũng vậy. Marco nói trước trong đầu. Khoa y tế trên tàu Moby sẽ rất bận rộn trong vài ngày tới.

Anh gọi nửa kia của mình và để bản thân hoàn toàn biến đổi thành dạng zoan. Phượng hoàng của anh kêu lên khi cô lớn lên. Anh để cô kiểm soát nhiều hơn một chút vì cô đã chờ đợi khoảnh khắc này một cách khá sốt ruột.

Xù lông rực lửa, anh hạ mình xuống để những người khác lên. "Margot, em đưa đứa nhỏ đi. Sanji, cậu có thể—Sanji?"

Chàng trai trẻ giờ đã trở thành cựu nô lệ vẫn chưa di chuyển khỏi nơi Marco đã đẩy anh ta xuống đất.

Đôi mắt anh mở to nhưng không thấy gì. Em trai anh vẫn được anh ôm trong vòng tay, vẫn trong tình trạng bất tỉnh sốt cao. Tuy nhiên, ngay cả khi anh giữ chặt cậu bé tóc màu ngọc lục bảo bằng một tay, tay kia của anh vẫn giữ chặt cổ cậu. Đến làn da trần trụi ở đó, nơi đã đổi màu rất nhiều, đầy sẹo, mềm mại và bị bỏng—nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, được giải thoát khỏi chiếc vòng kim loại nặng nề đã trói chặt anh như những sợi xích sắt.

Hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp như thể anh ta không biết phải làm gì với sự biến mất đột ngột của trọng lượng thừa. Và đầu ngón tay anh ta không bao giờ rời khỏi phần da thịt mới được che phủ đó.

Marco và Phượng hoàng của anh nhìn Margot đi đến bên cậu bé và nói chuyện khẽ với cậu. Khi cô nói, một giọt nước mắt rơi xuống khuôn mặt của chàng trai tóc vàng và anh dựa vào cô trong một cái ôm nửa vời mà cô nhanh chóng đáp lại.

Có lẽ anh ta có thể nghe được những gì được nói bằng thính giác của loài chim săn mồi, nhưng anh ta quyết định không làm vậy. Đứa trẻ xứng đáng có được khoảnh khắc này. Trong khi đó, anh ta để mắt đến hai cậu bé tiềm năng mới để bảo vệ.

Bạn tệ như Pops vậy. Những đứa trẻ này sẽ được tự do đi bất cứ đâu chúng muốn khi chúng khỏe lại. Bạn không thể giữ chúng lại được.

Nhưng—

Không có chữ "nhưng".

Nếu họ muốn ở lại thì sao?

Chúng ta sẽ nghĩ về điều đó sau.

Marguerite kéo tay Sanji, người em trai đang nằm ngửa, về phía Marco và cô thận trọng giúp anh trèo lên con chim săn mồi rực lửa.

"Giữ chặt nhé."

Sử dụng lỗ hổng trên thân tàu, Marco dang rộng đôi cánh và chỉ bằng một cú đẩy mạnh, anh đã bay lên không trung, vượt qua những thanh gỗ, lao vút vào bầu trời trong lành của buổi sáng sớm.

Anh quyết định bay cao hơn mức thực sự cần thiết và anh để cô ấy bay khi anh theo dõi hành khách của mình để đảm bảo mọi người đều an toàn. Bây giờ anh có thể nhìn thấy toàn bộ chiến trường và con tàu đang chìm bên dưới. Toàn bộ vùng biển đang bốc cháy, ánh sáng thắp sáng bầu trời buổi sáng sớm.

Anh ta nhìn thấy Bố già trên boong tàu Moby Dick , đứng thẳng, lưỡi kiếm đặc trưng của anh ta trên tay. Ánh mắt họ chạm nhau và Bố già gật đầu mỉm cười khi anh ta nhìn thấy nhóm người đang đi tới. Marguerite hẳn đã vẫy tay chào ông vì ông cũng chào lại một cách ngắn gọn.

Khi họ đi thuyền trên mặt nước, bầu trời trở nên yên tĩnh hơn và tâm trí của Marco đã nghĩ đến hậu quả của nhiệm vụ giải cứu này. Về nơi họ sẽ cho tất cả khách của mình ở, cũng như những gì họ cần để tắm rửa, mặc quần áo và cho họ ăn. Cũng như cách anh sẽ phân chia nhiệm vụ và anh sẽ gọi ai để giúp xoa dịu nỗi sợ hãi và xây dựng sự đảm bảo. Những suy nghĩ này chiếm trọn tâm trí anh đến nỗi anh cẩn thận không chú ý đến tiếng nức nở khe khẽ trên lưng mình, hoặc những lời thì thầm đầy nước mắt an ủi và an ủi.

Và nếu họ ở trên không trung lâu hơn mức cần thiết một chút, cho đến khi các hốc nước mắt khô cạn và một số hành khách ngất đi vì quá phấn khích và kiệt sức, thì sẽ không ai phàn nàn cả.

______________________________________

Vài ngày sau, một hòn đảo xa hơn về phía Đông

Sabo quan sát con tàu từ chỗ đậu trên vách đá, một cặp ống nhòm trên tay. Đã năm ngày trôi qua kể từ khi họ khởi hành từ Larkspur để tìm kiếm em trai mình. Việc dừng lại ở hai hòn đảo khác nhau trước đó không dẫn đến bất kỳ manh mối nào và anh có thể biết rằng em trai mình đang đạt đến mức thất vọng tột độ. Và tâm trí của Ace trở nên đen tối khi anh đạt đến mức thất vọng tột độ. Ngay cả nỗi lo lắng của cha họ cũng bắt đầu thể hiện qua những cơn run rẩy nhỏ mà họ có thể nghe thấy khi họ báo cáo tiến trình của mình.

Tuy nhiên, sau bốn ngày không có gì, cuối cùng họ cũng có thể tìm thấy một sự đột phá khi một trong những nguồn tin của cha họ báo cáo rằng có những con tàu không xác định thường xuyên lui tới một số địa điểm chợ đen ngầm ở Tân Thế giới. Những địa điểm như vậy được biết đến là nơi bán đủ thứ, bao gồm cả nô lệ. Một địa điểm như vậy không xa vị trí của họ và cô gái tóc vàng lý luận rằng sẽ khá hợp lý khi Luffy có thể bị đưa đến đó vì nơi này gần Larkspur, và nếu không, ít nhất họ cũng có thể có được manh mối về động thái của những kẻ đột kích.

Nếu mọi cách khác đều thất bại, ít nhất anh và Ace có thể giải tỏa căng thẳng bằng cách đập vào đầu một số tên nô lệ. Điều đó luôn thỏa mãn.

Nhưng có vẻ như họ đã gặp may mắn lớn nhất, bởi vì khi họ cuối cùng cũng vào được cảng, ai cũng có mặt ở đó nếu không phải là một trong những con tàu đã in sâu vào ký ức của họ kể từ cuộc đột kích!

Phải dùng hết tất cả kỹ năng thuyết phục mà anh có mới ngăn được Ace không tấn công trực diện, mà thay vào đó là thực hiện theo một kế hoạch. Mặc dù anh phải thừa nhận rằng anh cũng khá sốt ruột muốn giải quyết xong chuyện xấu xí này để họ có thể đưa Lu trở về nhà an toàn.

Nghe thấy tiếng bíp trên ốc sên gắn trên cổ tay, Sabo bấm vào nó. "Bao nhiêu?"

Giọng của Ace vang lên từ phía bên kia, "Tôi chỉ có thể nhìn thấy khoảng 20 người từ đây, hầu hết chỉ là những kẻ vô danh theo như tôi thấy."

Điều đó trùng khớp với những gì anh thu thập được từ quan sát của riêng mình. Con tàu chỉ có một số lượng thủy thủ đoàn tối thiểu, vừa đủ để duy trì hoạt động của tàu. Anh phải đoán rằng bất kỳ tù nhân nào cũng sẽ ở dưới boong tàu, mặc dù theo những gì anh thấy, họ đang chuẩn bị xuống tàu.

"Tại sao chúng ta không thể cứu Luffy và đốt cháy cái thứ chướng mắt này chứ?"

Sabo xen vào như thể là lần thứ 10, "Bởi vì chúng ta không biết liệu Luffy có ở đó không, và nếu có, thì em ấy ở đâu . Có hai con tàu chính, nhớ không? chưa kể đến những con tàu nhỏ hơn. Luffy có thể ở bất kỳ con tàu nào trong số đó."

"Nhưng em ấy có thể ở đó ."

"Đúng vậy, và nếu Luffy, anh có muốn em ấy vô tình bị thương hoặc bị mắc kẹt trong sự hỗn loạn do việc đốt cháy một con tàu lớn như vậy không? Nhất là khi chúng ta không biết em ấy ở đâu hoặc em ấy có bị xích hay bị nhốt ở đâu đó không? Chúng ta cũng không thể để bất kỳ tù nhân nào khác trên tàu chết, Ace."

Thiếu niên tóc đen rên rỉ, "Được rồi, được rồi. Vậy kế hoạch của cậu là nhờ một trong số họ giúp chúng ta?"

Nụ cười của Sabo thật chết người. "Này, anh biết là tôi có thể... thuyết phục khi tôi muốn. Chúng ta chỉ cần thêm chút thông tin trước khi lao vào thôi."

Ace thở dài, "Được rồi, vậy thì làm thôi. Tôi sẽ bắt một tên lính canh, tra tấn chúng để lấy thông tin, chúng ta sẽ cứu Lu, và sau đó chúng ta sẽ cho nổ tung nơi này. Hiểu rồi."

"Ồ, anh không cần phải thô lỗ như vậy đâu, nhưng đó là kế hoạch chung mà."

"Xin lỗi nếu cách nói chuyện bình thường của tôi làm ngài phật ý, thưa ngài," Ace đáp lại với giọng điệu sang trọng nhất có thể.

Sabo cau mày thật sâu, "Được rồi, giờ thì ngươi chỉ muốn thế thôi, Portgas."

Tiếng cười là tất cả những gì trả lời anh ta và Sabo chỉ có thể đảo mắt. Điều đó không có tác dụng khuyến khích tên ngốc đó.

Anh chàng tóc vàng quan sát qua ống nhòm khi Ace di chuyển qua hàng hóa được lưu trữ trên bến tàu, cúi xuống và luồn lách ngày càng gần hơn với tàu galleon và những kẻ đột kích và một nhóm thủy thủ đoàn khác đã xuống tàu. Anh ta chỉ cần đợi đủ lâu để một trong số họ lảo đảo phía sau để tấn công.

Sabo đang định xuống khỏi vị trí quan sát để đi cùng anh ta thì có chuyển động nào đó trên con tàu thu hút sự chú ý của anh.

Từ bên ngoài khoang tàu, anh ta nhăn mặt nhìn một hàng thanh niên nam nữ, trẻ em, tất cả đều bị xiềng xích bằng xiềng ở cổ tay, tất cả đều mặc quần áo rách rưới, cổ đeo vòng, bị dẫn lên boong tàu. Hầu hết bọn họ đều ngoan ngoãn và tuân lệnh mà không phản kháng. Anh ta cảm thấy nặng lòng khi nhìn họ, biết rằng tất cả những linh hồn tội nghiệp này đã bị khuất phục từ lâu. Đây không phải là những tù nhân mới từ Đảo Larkspur. Những sinh vật khốn khổ này đã là nô lệ trong một thời gian dài và đã chấp nhận số phận của mình trong một thời gian.

Anh đã từng thấy những người khác giống như họ trước đây, và mặc dù anh không bao giờ thấy Lu quỳ gối trước bất kỳ ai, anh cũng biết rằng nếu không làm gì và họ không tìm thấy anh, cuối cùng anh cũng sẽ tan vỡ giống như những người tội nghiệp này. Ngay cả tinh thần kiên cường nhất cũng chỉ có thể chống cự được trong một thời gian nhất định. Và nếu nó không chịu khuất phục dưới áp lực và sự ngược đãi liên tục, nó sẽ tan vỡ thay vào đó. Dù thế nào đi nữa, họ sẽ mất đi quả bóng vui sướng tràn đầy là anh trai của họ.

Suy nghĩ đó và lời nhắc nhở trực quan này một lần nữa củng cố quyết tâm của anh để làm bất cứ điều gì anh phải làm để đưa anh trai họ trở về. Nếu anh phải "thô lỗ" thì cứ làm vậy. (Và nếu mọi cách khác đều thất bại—anh luôn có thể xúi giục Ace tấn công họ.)

Một tiếng động đột ngột kéo anh ta ra khỏi đám nô lệ đang xếp hàng trên boong tàu. Nhiều tên buôn nô lệ đang la hét ở bên dưới và có vẻ như chúng đang vật lộn với thứ gì đó, kéo xích để cố gắng đưa thứ đó ra khỏi khoang. Sabo nheo mắt lại với vẻ thích thú. Có phải đó là một sinh vật hay tù nhân không phải con người nào đó đang chống lại lệnh không?

Những người đàn ông khác cười nhạo cảnh khốn khổ của những người đang vật lộn. Họ không còn nhìn những nô lệ khác nữa, mà chỉ tiếp tục nhìn xuống đất, thậm chí không để ý đến tiếng động khiến họ thoát khỏi trạng thái trống rỗng.

Cuối cùng, có vẻ như tình hình đã được giải quyết theo một cách nào đó khi họ kéo ra khỏi khoang, không phải một người khổng lồ hay Người cá hay thậm chí là một con người to lớn, mà là một cậu bé tuổi thiếu niên, một người có vẻ trạc tuổi cậu.

Cậu bé cầm một mái tóc đỏ rực kinh hoàng, được chăm sóc kém, bị cắt xén và gãy, và dài cùng một lúc. Cậu ta nhợt nhạt và có tứ chi gân guốc dài, và vóc dáng cao lớn, mặc dù rõ ràng là cậu ta thường xuyên bị bỏ đói và đánh đập. Cậu ta bị còng tay và mắt cá chân, và ngay cả với điều đó, phải cần đến cả 4 người đàn ông trưởng thành mới cố gắng kéo cậu ta đi.

Bản thân cậu bé đang chống cự bằng tất cả sức mạnh của mình, gầm gừ và cắn như một con chó điên. Các chuyển động của cậu ta kỳ lạ một cách bất thường, nhưng không phải là không hiệu quả. Cậu ta đang chống cự lại sức kéo của họ, ngay cả với những vết bỏng điện đau đớn của chiếc vòng cổ quanh cổ. Mặc dù mục tiêu của cậu ta thật kỳ lạ.

Anh ta đang cố quay trở lại khoang tàu sao? Nhưng tại sao?

Câu trả lời cho điều đó xuất hiện khi một cậu bé khác, cùng tuổi với cậu bé đầu tiên nhưng có mái tóc xanh xỉn và khuôn mặt giống hệt cậu bé tóc đỏ, bị kéo lên tiếp theo, cũng bị xiềng xích, chống cự, nhưng không mạnh mẽ bằng. Anh chỉ có thể đoán rằng hai người là anh em, nếu không phải là anh em sinh đôi.

Sabo thấy cậu bé tóc xanh không chống cự nhiều như anh trai tóc đỏ (cậu đoán người tóc đó là anh trai), nhưng anh ta cũng có vẻ yếu hơn một chút. Anh ta bị ném xuống đất và thốt ra tiếng rên rỉ đau đớn.

Người tóc đỏ ngừng mọi chuyển động khi nghe thấy điều đó và nghiêng đầu như thể đang lắng nghe điều gì đó. Vào lúc đó, những người lính canh đã nắm chặt hơn những sợi xích và kéo cậu bé nô lệ trở lại boong tàu. Một trong những người lính canh thô bạo đã đấm thẳng vào mặt cậu bé, khiến cậu ngã xuống đất. Cậu bé không chống cự mà từ từ ngồi dậy, không có bất kỳ động tác nhanh nào. Cậu bé không di chuyển để bảo vệ cơ thể bầm tím của mình, và cậu bé dường như không để mắt đến bất kỳ người lính canh nào, mà thay vào đó đang mò mẫm xung quanh để tìm kiếm thứ gì đó trên mặt đất gần mình.

Đúng lúc đó, Sabo nhận ra tại sao chuyển động của đứa trẻ lại thất thường đến vậy và tại sao nó lại lắng nghe những tín hiệu xung quanh mình một cách chăm chú đến vậy.

Cậu bé bị mù.

Người em trai tóc xanh nhìn sang cậu bé kia, người đang cố gắng dò đường để tìm anh. Anh ta di chuyển sang bên cạnh cậu, đặt tay mình trong tầm với. Người đầu tiên dường như nghe thấy chuyển động của anh ta và với tay lấy tay anh ta, nắm chặt. Những người lính canh kéo người tóc đỏ vào cùng những nô lệ bị xích còn lại, và lần này anh ta không chống cự—mặc dù anh ta cũng không thả cẳng tay của người tóc xanh. Người tóc xanh chỉ đơn giản di chuyển cùng anh ta, và những kẻ đột kích vui vẻ để anh ta làm như vậy, dường như hiểu rằng sẽ bớt đau đầu hơn nếu họ để hai người ở cùng nhau.

Sabo nghĩ về hai người và về kế hoạch ban đầu của họ là đe dọa một trong những tên buôn nô lệ để buộc chúng phải giúp chúng lấy thông tin về con tàu lớn và vị trí của người em trai bị bắt.

Tuy nhiên…nếu như…

Anh nhìn hai anh em và ngọn lửa vẫn còn cháy trong họ.

Hai người này chưa bị ách nô lệ phá vỡ và anh biết rằng những người anh em đã chiến đấu vì nhau như hai người này đã làm sẽ hiểu hoàn cảnh của họ nhất.

Quyết định nhanh chóng, anh ta gọi con ốc sên truyền tín hiệu. "Ace! Đợi đã!"

"Cái gì?!", anh có thể nghe thấy sự hung hăng và khó chịu trong giọng nói của người kia, có lẽ là vì đã làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh.

Anh ta chỉ lờ nó đi. "Thay đổi kế hoạch. Quên người bảo vệ đi."

"Nhưng tôi tưởng cậu đã nói—"

"Tôi nghĩ là tôi có thứ tốt hơn."