moon hyeonjoon lại lục lọi khắp ngôi nhà, nhưng vẫn không tìm thấy con mèo bí ẩn ấy. thay vào đó, anna và elsa không biết bằng cách nào đã xin phép được bố mẹ và trở thành những vị khách quen thuộc của khu đất này.

ở đâu có trẻ con, ở đó có một mạng lưới thông tin riêng biệt của chúng. chưa đầy hai ngày trôi qua, khu vực vốn đã im ắng suốt một thời gian dài lại bỗng nhiên trở nên nhộn nhịp. moon hyeonjoon không nhớ là mình đã quen với những tiếng cười nói khi trở về nhà, anh lắc lắc chiếc túi mua sắm nặng trĩu trong tay, nói với ánh mắt sáng ngời: "có bạn nào muốn vào thám hiểm không?"

người ta nói trẻ con có năng lượng dương mạnh mẽ, có thể làm giảm bớt những thứ như ma quỷ. nghĩ lại việc anh hiếm khi ngủ ngon vào đêm hôm trước, moon hyeonjoon cũng ngầm đồng ý cho bọn trẻ đến chơi. bị cuốn hút bởi những lời đồn, lũ trẻ rất tò mò về người anh lớn "dễ nói chuyện" mà anna đã miêu tả, và chúng háo hức đồng ý ngay lập tức. mỗi đứa một tay, một chân, chẳng khác gì mong muốn bước vào căn phòng kỳ diệu này ngay lập tức.

so với trước đây, lần này những món ăn vặt và đồ uống trên bàn phong phú hơn rất nhiều. moon hyeonjoon vừa phát kẹo cho bọn trẻ, vừa nhớ lại những chi tiết mà anh đã tạo ra trong cuộc trò chuyện lần trước với hai em gái, nhưng không ngờ rằng anna đã tự hào giơ tay lên và đảm nhận vai trò người dẫn chuyện.

"wow, anh còn nuôi mèo nữa!" chú ý của lũ trẻ chủ yếu đều giống nhau, gần như ngay khi anna nói đến con mèo cam, moon hyeonjoon cảm thấy vô số ánh mắt đầy mong đợi đổ dồn vào mình. "anh hyeonjoon, anh có thể cho chúng em xem con mèo đó không?"

"đúng rồi, anh hyeonjoon, hôm nay sao mèo không ra ngoài vậy, anh có nhốt nó lại không?"

anh vẫn chưa biết phải nói với anna thế nào về việc con mèo cam mất tích. cô bé tự nhiên không biết gì về chuyện này, lúc này vẫn đang nhìn anh với ánh mắt dò hỏi, chăm chú nhìn vào phòng ngủ có cửa đóng phía sau anh.

moon hyeonjoon có chút lúng túng, gãi đầu, anh không thể hô biến mèo đang mất tích thành con vật sống được, chỉ đành tiếp tục nói dối theo miêu tả của anna trước đó: "nó không ở đây, gần đây anh bận công việc, nên đã gửi nó đến chỗ bạn anh, nhờ anh ấy giúp anh chăm sóc rồi."

"à, nhưng trước khi kỳ nghỉ kết thúc, anh sẽ có một chút thời gian rảnh, đến lúc đó anh sẽ đón nó về và cho các em xem nhé."

cảnh mấy đứa trẻ cùng lúc biểu lộ vẻ mặt thất vọng thật sự rất dễ khiến người ta cảm thấy tội lỗi, moon hyeonjoon đành phải nghĩ cách để chúng rời khỏi chủ đề này. ánh mắt anh lướt qua tóc của anna, vội vàng giả vờ tò mò hỏi: "hôm nay các bạn chơi gì mà tóc rối hết rồi vậy?"

"bởi vì hôm nay chúng em chơi trò bắt ma!"

khi moon hyeonjoon hỏi về trò chơi của chúng, anna lập tức bị chuyển sự chú ý, quay người chỉ vào một cậu bé có đầu tóc như nấm ngồi cạnh mép sofa, hớn hở nói, "hôm nay là bạn wooje làm ma, cậu ấy thực sự rất giỏi! em trốn rất kỹ rồi mà vẫn bị cậu ấy tìm ra."

chơi trò bắt ma ngay cạnh căn nhà "ma ám", thật không biết mấy đứa trẻ này là can đảm hay là thích những trò nghịch ngợm. sau khi nghe anna kể, những đứa trẻ khác tham gia trò chơi dường như cũng nhớ lại sự tài giỏi của cậu bé này, bắt đầu bàn luận qua lại, trong khi wooje, người được khen ngợi, chỉ mỉm cười ngại ngùng, không có biểu hiện gì đặc biệt vì những lời khen.

như những đứa trẻ khác, cậu bé wooje chắc hẳn cũng là một trong những đứa chạy đến sau khi nghe tin đồn. moon hyeonjoon không cảm thấy quá lạ với khuôn mặt tròn như bánh bao của cậu bé, nhưng lại không ngờ rằng cậu ấy lại thể hiện xuất sắc trong trò chơi tìm người, một lúc không khỏi cảm thấy tò mò. có vẻ như cảm nhận được ánh mắt tò mò của anh, wooje hơi ngẩng đầu lên, mắt nhìn trực diện vào anh.

chờ đã, cảm giác này sao...

lần nhìn chằm chằm này chỉ duy trì chưa đầy một giây, moon hyeonjoon vẫn chưa thể tìm ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc đó, thì wooje đã cúi đầu, tiếp tục ăn hết đồ ăn trong tay.

những suy nghĩ còn lại bị cảm giác nắm tay từ cánh tay kéo lại, moon hyeonjoon quay đầu, phát hiện anna đang nhìn anh với ánh mắt mong đợi, hỏi anh liệu lần sau ở nhà có thể chơi trò bắt ma cùng các cô bé không.

"lần này chắc không được đâu..." moon hyeonjoon có chút ngượng ngùng từ chối, cuộc sống của anh vào mỗi buổi tối đã đủ kích thích, dù chỉ là cái tên, anh cũng không muốn có bất kỳ liên quan gì đến những thứ như ma quái. ngoài ra, khác với đám trẻ khoảng mười tuổi, anh không thể tham gia vào những trò chơi trốn tìm như vậy, vì thân hình cao lớn của mình.

những đứa trẻ trong nhà đã thỏa mãn sự tò mò ban đầu, rồi thấy kim giờ đã chỉ sang phía bên trái đồng hồ, chúng lần lượt chào tạm biệt ra về. moon hyeonjoon không thể từ chối ánh mắt cầu xin của anna, lắc lắc bàn tay anh, muốn anh làm theo mong muốn của cô bé. cảm giác hối hận và xấu hổ lẫn lộn này lên đến đỉnh điểm khi anh đối diện với ánh mắt của mẹ anna, người đang cố nhịn cười. moon hyeonjoon đẩy nhẹ anna ra khỏi cửa, cảm thấy nụ cười trên mặt mình cứng đờ, chắc hẳn giống như ngày đầu tiên làm việc tại quán nước.

may mà anh đã có được trí nhớ cơ bắp luyện tập từ trước, nên khâu tiễn khách cuối cùng không gặp phải sai sót gì. moon hyeonjoon che mặt, chậm rãi quay người, dựa vào cánh cửa đã đóng lại, anh đã phải tốn cả một thế kỷ để thuyết phục bản thân rằng, là một chàng trai chưa thoát khỏi giai đoạn độc thân, việc không biết tết tóc cho người khác cũng là chuyện bình thường. sau khi hoàn thành xong việc công tác tư tưởng, moon hyeonjoon cảm thấy như mình đã "hồi phục hoàn toàn", anh ngẩng đầu lên, lại một lần nữa đối diện với ánh mắt của cậu bé.

"..."

"..."

"khụ, cái này, em tên là wooje đúng không, sao em còn chưa đi vậy?"

moon hyeonjoon vừa rồi đã chìm vào thế giới xấu hổ của mình, hoàn toàn không chú ý đến việc trong phòng khách vẫn còn một đứa trẻ. cảm giác bị bắt tại trận khiến moon hyeonjoon có chút ngượng ngùng, nhưng may là anh vẫn nhớ phải thực hiện trách nhiệm của mình với tư cách chủ nhà và người lớn tuổi, moon hyeonjoon tiến thêm hai bước, đưa tay về phía cậu bé ngồi trên ghế sofa, "anh đưa em về nhé?"

với đứa trẻ trước đó là ví dụ, moon hyeonjoon tự nhiên cho rằng bộ dạng của wooje lúc này là vì không dám về nhà một mình, nên anh định chủ động đảm nhận nhiệm vụ tiễn cậu bé về.

wooje nghe xong lời anh thì đứng dậy đi lại, cậu bé với gương mặt bầu bĩnh nắm tay anh, mỉm cười nói: "cảm ơn anh, nhưng mà em đang ở đây mà."

"..."

"hả?"

"em nói gì cơ?" moon hyeonjoon thật sự không thể kìm chế, anh cảm thán một tiếng, có chút bàng hoàng, không biết mình nên nghi ngờ phần nào trong nhận thức của mình, "em nói, em ở đây??"

wooje không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu. hành động nhẹ nhàng chân thành lẽ ra phải khiến moon hyeonjoon dao động, nhưng ngược lại, anh càng thêm căng thẳng. không còn nghi ngờ gì nữa, hiện tại chỉ có một người ở đây là anh, vậy thì thân phận của wooje không cần nói cũng rõ, moon hyeonjoon có chút hối hận vì đã bước lên hai bước, anh cúi đầu, im lặng chuyển ánh mắt về phía bàn tay đang bị một sinh vật có thể là hồn ma nắm lấy.

bây giờ chạy còn kịp không, đây thực sự là một câu hỏi đáng để suy ngẫm.

"anh ơi," wooje nếu không gọi anh, anh thật sự muốn đợi một lúc nữa mới đối mặt với sự thật. bé ma nắm tay anh, nhẹ nhàng lắc lắc, "em đáng sợ vậy sao? tay anh giờ còn lạnh hơn tay em nữa đấy."

"thường thì ai cũng sợ mà!" dường như nhận thấy bé ma trước mặt không có ác ý, moon hyeonjoon cuối cùng cũng lấy hết can đảm để hất tay wooje ra. anh lùi lại hai bước, tựa vào cánh cửa, có chút suy sụp mà lên án, "anh đã cố tránh xa em rồi, sao em cứ bám lấy anh vậy?"

"chẳng phải anh mời em vào sao?"

"chờ đã! lúc nào anh mời em chứ!... không! không thể nào vậy được! lúc đó anh đâu biết em không phải là người đâu!"

nghe câu hỏi lại của wooje, moon hyeonjoon bỗng cảm thấy rất tủi thân, anh vốn nghĩ mình bị ma đeo bám là do vận rủi quá lớn, ai ngờ lại chính mình là người đưa "ma" vào nhà.

mặc dù wooje có vẻ ngoài rất dễ thương, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có đủ can đảm để sống chung với một bé ma. moon hyeonjoon lại nhìn wooje một lần nữa, miễn cưỡng lẩm bẩm: "anh hối hận rồi, anh có thể mời em ra ngoài được không..."

"chuyện này,"wooje nghiêng đầu, làm ra vẻ mặt vô tội, "cũng không hoàn toàn tùy vào ý muốn của anh đâu nhỉ?"

moon hyeonjoon mặt tái đi, trước đó anh chỉ tập trung vào sự kỳ lạ của wooje, tự nhiên đã vô thức bỏ qua những lời mà người môi giới đã nói. chỉ cần nghĩ đến việc bé ma trước mắt có thể chính là yếu tố quyết định khiến căn nhà này bị xóa khỏi danh sách cho thuê bán, tâm trạng anh liền trở nên nặng nề.

moon hyeonjoon nhìn vào đôi mắt cười của wooje, bỗng cảm nhận được điều gì đó khác thường: "nhưng mà không đúng, em không phải vừa mới nói là anh mời em vào sao, vậy có phải anh không muốn thì có thể đuổi em đi được, đúng không!"

"anh ơi," wooje mở to mắt, nhìn anh với vẻ ngạc nhiên, "lần này anh không làm mấy trò con bò nữa đâu nhỉ?"

"em..."

thấy moon hyeonjoon gần như sắp bùng nổ, wooje giả vờ sợ hãi, rụt cổ lại. 

cậu nháy mắt với anh, giọng điệu có chút tội nghiệp: "nhưng mà anh trước đây không phải còn muốn nuôi em sao, sao lại thay đổi nhanh vậy?"

"anh có bao giờ nói vậy đâu... đợi đã? đừng bảo anh, em là con mèo đó?!"

vì wooje có thể giả vờ tạo ra nhiệt độ cơ thể, nên việc cậu có thể biến hóa cũng không phải là điều quá bất ngờ. moon hyeonjoon phải mất một lúc mới có thể ngậm miệng lại, dù cho bé ma trước mặt đang tỏ ra tự nhiên thế nào, những lời anh vừa thốt ra đã làm anh phải suy sụp, ảnh hưởng nghiêm trọng đến những lý thuyết khoa học mà anh đã tích lũy trong gần 20 năm.

anh nhìn wooje mà không thể thốt lên lời.

"đúng vậy." dù wooje vẫn giữ hình dáng con người, nhưng moon hyeonjoon cảm thấy trong khoảnh khắc mơ hồ, anh đã thấy cái đuôi của cậu đang ngoe nguẩy đằng sau, lúc này wooje trông không giống mèo nữa mà lại giống như một chú cún, "anh không phải nói sẽ đến nhà bạn đón 'em' về sao?"

"đừng... đừng nói nữa," moon hyeonjoon cảm thấy mình như sắp ngã, "làm ơn bỏ qua chuyện này đi..."

thật sự rất khó chấp nhận, anh nghĩ trong lòng đầy tuyệt vọng. khi anh nói chuyện với anna và elsa, con mèo lúc nào cũng cuộn trong lòng anh, hưởng thụ sự "chăm sóc" của anh.

thậm chí những lời nói dối sau đó liên tiếp trở thành sai lầm, và con mèo – hay đúng hơn là wooje ấy – cứ ngồi bên cạnh ăn nhẹ, chứng kiến anh nói dối suốt. dù wooje có lý do gì khi phối hợp với anh thì giờ anh cũng không còn thời gian suy nghĩ về điều đó nữa – nghĩ đến tất cả những điều này, anh cảm thấy mình là nguyên nhân dẫn đến "một chuỗi sự kiện", và cảm giác muốn khóc mà không thể.

"thật sự là quá khó để chấp nhận." anh im lặng một lúc, hít một hơi thật sâu rồi nói, "anh rất sợ ma."

"em biết mà."

wooje liếc nhìn moon hyeonjoon, người từ nãy giờ vẫn đang dựa vào cửa, cảm thấy nếu mình tiếp tục giải thích về chuyện này, đối phương chắc chắn sẽ nổi giận, vì vậy chuyển sang một đề nghị khó có thể từ chối: "trước đây là em vẫn chưa ổn định, nên mới làm anh không thể nghỉ ngơi được. giờ em đã ổn rồi, và anh cũng đã thấy thật sự em là ai, không cần phải nghi ngờ nữa."

"thế nào?" wooje vươn tay ra, nở một nụ cười vô hại với moon hyeonjoon, "anh ơi, như vậy anh cũng thấy thoải mái hơn rồi chứ?"