Juliette resta debout, bouche-bée, à regarder le garçon face à elle. Elle ne comprenait pas du tout ce qui était en train de se passer au fond d'elle, mais tout ce qu'elle savait était qu'elle ne l'avait jamais vu à la patinoire où elle s'entrainait depuis qu'elle avait huit ans et où elle venait tous les jours.

Elle ne savait pas non plus combien de temps elle était restée immobile avant de se rendre compte qu'il était en train de lui parler. « Pardon ? »

Son ton lui était complètement étranger, elle ne reconnaissait même plus sa propre voix. Toutes les informations qui passaient par l'une de ses oreilles ressortaient par l'autre. C'était une sensation très étrange d'être conscient que son cerveau ne fonctionnait plus correctement.

Un sourire amusé se déploya sur les lèvres du garçon. « Je disais, et je cite, pour ta défense je ne regardais pas non plus où j'allais. »

Juliette ouvrit la bouche avant de la refermer tout aussi rapidement. Elle ne savait pas quoi répondre. De toute sa vie, elle n'avait jamais perdu ses mots de cette façon, ça ne lui ressemblait pas. « C'est la première règle qu'on apprend sur une patinoire. »

La jeune fille ferma les yeux en entendant ses propres mots. Elle ne savait pas pourquoi elle avait dit ça, mais il fallait vraiment qu'elle se ressaisisse si elle ne voulait pas se ridiculiser davantage.

Par chance, le garçon rigola et ne sembla pas remarquer son drôle de comportement. « Alors on devrait vraiment réviser nos classiques. »

Petit à petit, Juliette reprit ses esprits, secouant l'engourdissement qui s'était installé en elle. « Désolée de demander si brusquement, mais qui es-tu ? Je ne t'ai jamais vu ici avant et je viens plutôt souvent. »

« C'est vrai, je ne me suis pas présenté, c'est très malpoli de ma part. » Il lui tendit la main, son sourire ne le quittant pas une seconde. « Je m'appelle Adam et c'est normal que tu ne m'aies jamais vu avant, je viens juste d'arriver. »

Un éclair de lucidité passa dans les yeux bleus de Juliette alors qu'elle faisait enfin le rapprochement entre les informations qu'elle avait en sa possession, tout en lui serrant la main. « Oh, tu es lui. »

Adam fronça les sourcils. « Alors, je ne sais pas si je suis lui, mais je suis définitivement moi. »

Un rire échappa à la jeune fille. « Désolée, c'est juste que notre coach nous a prévenus qu'un nouveau à la recherche d'une partenaire devait arriver et je suppose que tu es ce fameux nouveau ? Désolée, je ne savais vraiment pas qui tu étais. »

« Tu t'excuses beaucoup pour quelqu'un qui a raison. » Une lueur qu'elle ne pouvait identifier passa dans son regard. « Mais oui c'est bien moi. En tout cas, je ne peux pas vraiment en dire autant. »

Ce fut au tour de Juliette de froncer les sourcils avec incompréhension. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

« Je savais déjà qui tu étais ce matin. » Il se passa une main dans les cheveux et, par elle ne savait quel miracle, ne se décoiffa pas pour autant. « Pour ma défense, c'est un petit monde et il n'y a pas trente six mille couples de danse sur glace qui s'entraine avec Natalia Aksakova à ce niveau. Puis, ta tenue parlait d'elle-même. »

Sans le vouloir, Juliette baissa les yeux sur ses vêtements et commença à jouer avec la manche de son pull, soudainement affreusement consciente de son corps. Il avait raison, le monde du patinage était petit, mais de là à savoir qui elle était sans même avoir entendu son nom.

« Tu ne rechercherai pas un partenaire à tout hasard ? » Lui demanda-t-il d'un ton léger, comme s'il avait ressenti qu'elle était à nouveau mal à l'aise. « Je ne vais pas mentir, tu serais la candidate idéale. »

La jeune fille écarquilla les yeux, prise de court par sa question. Etrangement, c'était la première fois depuis qu'elle avait commencé à patiner avec Louis qu'on la lui posait. Elle-même n'avait jamais envisagé qu'on puisse s'y intéresser.

« Oh non non non, » s'empressa-t-elle de répondre comme si elle avait peur qu'il se fasse des idées, « j'ai un super partenaire que je ne compte pas laisser partir de si tôt. »

Elle ne put s'empêcher de remarquer la lueur de déception qui passa dans son regard. Un drôle de sentiment s'installa dans le creux de son estomac. C'était une sensation très désagréable et elle ne savait pas à quoi l'associer.

Cependant, ses inquiétudes s'évaporèrent lorsqu'une main familière se glissa sur sa taille. Juliette leva les yeux vers Louis, espérant pouvoir trouver encore plus de réconfort dans son regard, mais ce dernier ne lui prêtait aucune attention, dirigeant tout son intérêt sur Adam.

Quelque chose dans sa posture n'allait pas. Son visage habituellement si détendu et avenant était désormais dur et inexpressif. Elle pouvait voir de la tension dans sa mâchoire et sentir ses muscles se contracter. Elle ne l'avait jamais vu de la sorte et une pointe d'inquiétude s'insinua dans son esprit.

Est-ce qu'il avait appris une nouvelle qui ne lui plaisait pas ?

Mettant de côté son angoisse pour plus tard, Juliette se racla la gorge et posa naturellement sa main sur celle du garçon qui trouvait toujours sa place sur sa taille. « Louis, je te présente Adam, c'est le patineur dont Natalia parlait tout à l'heure. »

Son coéquipier se contenta de lui adresser un geste de la tête, toujours aussi stoïque. « C'est drôle, je n'ai jamais entendu parler de toi. »

Le brun haussa les épaules avec un sourire poli. « Ça tombe bien, je n'ai jamais entendu parler de toi non plus. »

Cette réflexion attira l'attention de Juliette. Comment pouvait-il savoir qui elle était, mais ne pas connaître Louis ? Ce n'était pas normal, les deux allaient de pair, il devait forcément connaître leur couple s'il suivait un minimum sa carrière sportive comme il l'avait si bien laissé entendre.

« Comment ça se fait que tu recherches une nouvelle partenaire ? Ce n'est pas vraiment courant à ton âge. » Continua Louis, ne lui laissant pas le temps de relever.

« Disons que nous n'avions plus les mêmes objectifs et qu'il était temps que nous continuions notre route chacun de notre côté. »

L'air était électrique, tant que Juliette ressentait le besoin de s'éloigner malgré la présence réconfortante qu'avait apporté l'arrivée de Louis. Elle se sentait étouffer, mais ne savait même pas pourquoi, l'oxygène ayant du mal à quitter ses poumons.

Par chance, une voix venant du bord de piste l'interpella. Elle se retourna et aperçut Anastasiya, ainsi qu'Alya, une autre de leurs amies, lui faisant signe d'approcher. S'excusant auprès des garçons, elle les rejoignit, Louis semblant avoir du mal à la laisser partir.

« Alors ? C'est lui ? Il est gentil ? » Lui demanda Anastasiya lorsqu'elle arriva à leur hauteur.

Juliette acquiesça, se tournant elle aussi vers les garçons qui continuaient leur discussion. « Il s'appelle Adam, mais j'avoue ne l'avoir jamais vu sur le circuit donc je ne sais pas du tout d'où il vient. Après, il n'a pas l'air méchant, mais je ne sais pas, il y a quelque chose qui me met mal à l'aise. »

Ses deux amies échangèrent un regard qu'elle ne réussit pas à identifier. En tout cas, ce qu'elle leur avait dit était vrai. Il avait l'air tout à fait sympathique, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt sur ce qui la dérangeait.

« Comment ça se fait qu'il recherche une nouvelle partenaire si près de la nouvelle saison ? » Demanda Alya avec curiosité.

Juliette haussa les épaules. « Une histoire de divergence d'opinion apparemment. Pourquoi ? Tu veux te mettre à la danse sur glace ? »

La jeune fille leva les yeux au ciel. Alya, avec ses longs cheveux blonds et ses yeux verts, était la patineuse artistique typique. Agée elle-aussi de seize ans, elle était à son plus au niveau et était d'ores et déjà sélectionnée pour intégrer l'équipe nationale et représenter le pays lors des compétitions internationales.

« Imagine la compétition que vous auriez enfin. » Elle secoua la tête. « Mais non, je trouve ça juste étrange de changer maintenant. Surtout qu'il doit avoir dix-sept ou dix-huit ans non ? Je ne sais pas s'il compte en faire sa carrière, mais il s'y prend très mal. »

Juliette était forcée d'admettre qu'elle avait raison. Changer maintenant était pratiquement se tirer une balle dans le pied. Non seulement fallait-il qu'il trouve quelqu'un qui lui correspondait, ce qui n'était pas facile avec l'âge, mais, quand ce sera fait, ils devront s'entrainer plus longtemps pour trouver leurs marques. Cela ne faisait aucun doute qu'il venait de perdre une saison, soit sa dernière dans la catégorie junior. Après ça, il sera difficile de se faire une place sur le circuit sénior.

Anastasiya ricana, attirant l'attention de ses amies sur elle. « En tout cas, il y en a un qui ne semble pas vraiment ravi de son arrivée. »

Juliette suivit son regard et aperçut Louis qui se dirigeait vers elles, l'air visiblement contrarié. La jeune fille fronça les sourcils. « Non ce n'est pas ça, je crois qu'il a apprit une mauvaise nouvelle avant de venir. »

Alya fit la moue. « Juliette, sérieusement ? »

Cette dernière était confuse. Pourquoi est-ce qu'elles l'observaient comme si elle venait de dire une énormité ? Est-ce qu'il y avait quelque chose qu'elle ne savait pas, une information qui lui échappait ?

« Je ne comprends pas, pour- » Mais sa phrase mourut sur ses lèvres lorsque Louis s'arrêta à côté d'elle, l'expression toujours aussi fermée. « Quelque chose ne va pas ? »

Il secoua simplement la tête, ne la regardant pas dans les yeux. « Non. »

La brièveté de sa réponse la déstabilisa, ce n'était pas dans ses habitudes. « Tu es sûr ? »

« Oui. »

Juliette jeta un regard à ses amies et ce qu'elle y trouva la conforta dans l'idée qu'elles savaient quelque chose qu'elle ignorait. Cette pensée ne lui faisait pas plaisir. Louis était son meilleur ami, il n'avait aucun secret pour elle, exactement comme elle n'en avait pas pour lui. Comment se faisait-il que quelque chose le concernant lui échappe ?

Elle n'avait pas envie de laisser tomber le sujet, mais Natalia les appela et elle fut contrainte de refouler ses sentiments à l'arrière de son esprit. Saluant ses amies, ils se dirigèrent vers leur entraîneuse, Louis restant toujours aussi silencieux.

« Les tests sont dans trois semaines, » commença Natalia en tapant quelque chose sur sa tablette, « il faut absolument qu'on déroule les programmes en musique aujourd'hui. Vous avez eu le temps de faire les chorégraphies en entières ? »

Juliette hocha la tête. « On a commencé début de semaine et, normalement, elles sont mémorisées. »

« Très bien. » Elle termina ce qu'elle était en train de faire avant de relever les yeux vers eux avec un sourire, ne semblant pas remarquer le comportement silencieux de Louis. « On commence par le programme libre, une première fois sans musique et ensuite on enchaine. N'oubliez pas de tenir vos portés entre trois et cinq secondes seulement, pas une de plus. »

Elle alla se placer sur le bord de la patinoire alors que les deux amis prenaient place au centre, toujours sans échanger un mot. Juliette essaya d'ignorer le sentiment d'inconfort qui s'était installé au fond d'elle depuis sa rencontre avec Adam et se concentrer uniquement sur ce qu'elle savait faire de mieux, c'est-à-dire s'entrainer.

Malheureusement, même ceci ne se passa pas comme prévu. A peine avaient-ils débuté leur programme qu'elle sentait déjà que quelque chose ne collait pas. Le problème ne venait pas d'elle, mais de Louis.

Ce dernier n'était pas du tout concentré et ça se ressentait sur l'intégralité de leur chorégraphie. Il avait pratiquement un temps de retard sur elle et ses gestes n'étaient pas précis. Il manqua même à plusieurs reprises de tomber, ce qui ne lui ressemblait pas du tout.

Juliette avait beau essayer de lui faire comprendre de se ressaisir, mais il ne lui prêtait aucune attention.

Alors que la partie la plus technique de la chorégraphie approchait, la jeune fille fut obligée de mettre un terme à ce carnage. Elle avait une confiance aveugle en lui et savait pertinemment que jamais il ne la laisserait tomber, mais elle ne voulait pas non plus risquer l'accident.

« Louis ! » Ce dernier se tourna vers elle, ne remarquant que maintenant qu'elle ne le suivait plus. « Qu'est-ce que tu fais ? Tu n'es pas du tout avec moi là. »

Pendant quelques secondes, il la regarda sans pour autant la voir, ses yeux la traversant comme si elle était invisible, Il finit tout de même par secouer la tête. « Désolé, je ne sais pas ce qui m'a pris, mais je suis là maintenant. »

« Tu es sûr ? » Insista-t-elle, pas vraiment convaincue par le ton léger qu'il employait et son regard fuyant.

Il acquiesça et retourna se placer au centre de la patinoire pour recommencer de zéro. En le rejoignant, Juliette ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Natalia. Avec le temps, elle avait pris l'habitude de leur donner plus d'autonomie afin qu'ils se rendent compte d'eux-mêmes de leurs erreurs et qu'ils essayent de trouver la solution.

Seulement, dans ces moments-là, elle aurait préféré qu'elle intervienne. Ce problème n'était pas un problème de coordination ou de techniques, mais un problème de concentration. Juliette n'était pas sûre d'être la mieux placée pour ramener Louis à la réalité.

La jeune fille soupira en comprenant qu'elle ne comptait pas intervenir tout de suite et s'obligea à reprendre sa place sans s'imaginer le pire.

Le début de la chorégraphie se passa relativement bien s'ils ne comptaient pas les différentes fautes de pieds qu'enchainait Louis, mais la situation dégénéra assez rapidement. Elle sentit tout de suite lorsqu'elle perdit son attention, mais n'eut pas le temps d'agir.

Alors qu'ils effectuaient un des portés les plus simples qui composaient leur répertoire où Juliette avait son pied sur le haut de la cuisse de Louis et qu'il la retenait à l'aide de sa main par cette même jambe, elle se sentit partir en avant alors que sa poigne perdait toute son efficacité. C'est in extremis qu'il la rattrapa par le bras alors qu'elle en avait le souffle coupé.

« Je suis désolé, vraiment vraiment désolé. Je- »

C'est sur des jambes flageolantes que Juliette se redressa avant de se tourner vers son partenaire. Ce dernier avait les yeux grands ouverts et la respiration rapide. Ses iris noisette retranscrivaient tout l'affolement qu'il devait ressentir alors qu'il ne la quittait pas du regard, comme pour s'assurer qu'elle n'avait rien.

« Ce n'est pas grave. » Murmura-t-elle, toujours sous le choc de ce qu'il venait de se passer. « Ce n'est pas grave. »

Et c'était le cas. Même si elle était tombée, elle ne se serait pas du tout faite mal et aurait presque pu réattérir sur ses pieds. Elle avait connu bien pire, ils avaient tous les deux vécus bien pires. Cependant, ça ne changeait rien à ce qu'il venait de se passer.

Louis avait failli la lâcher.

Juliette essayait tant bien que mal de contrôler le tremblement de sa voix. « Est-ce que tu crois que c'est enfin le bon moment pour me dire ce qu'il t'arrive ? »

Le garçon, toujours visiblement secoué, s'assit sur la glace et tenta de calmer sa respiration. « Je n'ai pas fait exprès, je ne voulais pas- »

Le cœur de la jeune fille se serra en voyant son meilleur ami dans cet état. Elle savait pertinemment qu'il ne l'avait pas fait exprès et qu'il devait s'en vouloir, mais son état d'esprit en était directement la cause et elle ne pouvait pas l'ignorer. Ça risquait de devenir dangereux pour tous les deux.

« Louis. » Le pressa-t-elle doucement en s'asseyant à ses côtés.

Pour la première fois depuis qu'ils étaient revenus sur la glace, il la regarda enfin dans les yeux. « Je sais pas, je suis complétement déconcentré, mais je sais pas du tout pourquoi. »

Cette réponse n'arrangeait pas du tout Juliette. « Ça n'aurait pas un rapport avec l'arrivée d'Adam quand même ? »

« Quoi ? Non, bien sûr que non. » S'indigna-t-il avec ce qu'elle apparentait à du dégout. « Je ne vois pas en quoi sa présence ici me regarde. C'est pas comme si ça allait changer quelque chose à ma vie. »

Elle leva les mains en signe d'innocence. « Ne me regarde pas comme ça, l'idée ne vient pas de moi. Ce sont les filles qui ont dit que ça n'avait pas l'air de te ravir, moi j'ai dit que ça devait être autre chose. » Louis se contenta de la regarder sans rien dire et, même si elle trouvait son silence suspicieux, elle soupira et n'insista pas. « En tout cas, peu importe la raison de ton état, tu ne peux pas te laisser distraire comme ça pendant les entrainements. Ce n'est bon pour aucun de nous. »

« Je sais bien. » Il soupira et se passa une main sur le visage. « Promis je me reprends. » Il se leva et lui tendit la main pour la remettre sur ses pieds. « T'as raison, les tests sont bientôt et on ne peut pas se permettre de passer à côté. »

Un sourire se dessina sur les lèvres de Juliette. Elle préférait tellement le voir plein de vie, prêt à en découdre avec la concurrence. Son énergie était contagieuse et elle puisait dedans comme un alcoolique pouvait se réfugier dans l'alcool.

Pour la troisième fois cet après-midi, ils reprirent place au centre de la patinoire et, cette fois-ci, Juliette n'eut pas besoin de se tourner vers Natalia. Elle sentait qu'il était de retour avec elle, pleinement à son écoute et attentif au moindre de ses gestes.

Son cœur se remplissait de fierté à chaque fois que ce sentiment familier se répandait dans ses veines.

La suite de leur entrainement se déroula comme dans un rêve. Que ce soit sur leur programme libre ou sur leur danse rythmique, chacun des pas étaient pratiquement réalisés à la perfection et Juliette avait l'impression que leur interprétation était telle qu'elle n'avait jamais été.

A la fin de la journée, leur mésaventure était largement oubliée et seuls restaient leurs rires et leur bonne humeur.