Chương 9: Phần 2 Khuyến Mãi
Văn bản chương
Trong thiên hà Rothed, một trường sao chứa đầy các loại tiểu hành tinh bay và nhiều tình huống bất ngờ khác nhau, có vô số "ngôi mộ sao", là tên gọi chung cho những khu vực được đánh dấu là "khu vực không phù hợp" trên bản đồ sao chính thức. Hầu hết trong số đó là các trường sao với môi trường khắc nghiệt, và một số ít là nghĩa địa tàu chiến. Một số ngôi mộ ngôi sao bị chiếm giữ bởi các nhóm trộm sao tương đối thường xuyên, quy mô lớn, đóng vai trò là căn cứ của chúng. Mà càng nhiều ngôi mộ ngôi sao chứa đầy một túi người hỗn tạp, tình hình phức tạp đến mức ngay cả quân đội Loen cũng phải nhắm mắt làm ngơ, cố gắng khắc phục điều này chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực, chưa kể thị trường chợ đen trong những ngôi sao ngôi sao này đôi khi còn lưu hành một số thứ tốt mà ngay cả quân đội Loen cũng thèm muốn.

Đương nhiên, những thứ này không thể xuất hiện ở bất kỳ cuộc đấu giá công khai và chính thức nào, mà sẽ chỉ xuất hiện trên chợ đen trong lăng mộ của những ngôi sao vô danh trong hệ thống Rossed.

Theo thời gian, một trật tự đã bị biến dạng nhưng tương đối ổn định thậm chí còn được hình thành giữa những ngôi mộ ngôi sao này. Ít nhất ở đây, sức mạnh là quy tắc duy nhất.

Klein đã đến đây vô số lần khi ẩn náu giữa những tên trộm ngôi sao dưới bút danh "Sherlock Moriarty". Ngôi mộ ngôi sao có tên "Cầu Toku" này là một trong những ngôi mộ ngôi sao mà anh thường xuyên ghé thăm nhất.

Không ai biết tại sao lăng mộ ngôi sao này được gọi là "Deqiao", và cũng không ai biết ban đầu ai đã đặt cái tên kỳ lạ này. Chỉ là mọi người đang sử dụng nên tôi mới hét lên.

Ngôi sao Cổng sắt, Thanh dũng cảm.

Klein đã quen đường và tìm thấy Brave Bar ở nhiều con hẻm bẩn thỉu khác nhau. Những quán bar như thế này thường thấy ở nhiều ngôi mộ ngôi sao trong hệ thống Rothschild. Klein đi vào quán bar sau, trong quán bar mọi người quay đầu nhìn hắn, sau đó quay đầu lại tiếp tục làm việc của mình.

"Xin lỗi, tôi đang tìm Maric." Klein lấy từ trong túi ra mấy viên đá năng lượng cấp ba có hình dạng dị thường ném cho người pha chế rượu liếc nhìn anh ta, nhận lấy những viên đá năng lượng rồi chỉ vào cánh cửa gỗ phía sau quầy bar.

Klein ấn chiếc mũ chóp trên đầu xuống gật đầu, sau đó đứng dậy chuẩn bị đi về phía cửa. Chỉ là hành động sử dụng đá năng lượng của anh ta đã thu hút sự chú ý của một số kẻ liều mạng. Mặc dù hầu hết những người có mặt đều có thể nói rằng anh ta không phải là một nhân vật dễ coi thường, nhưng vẫn luôn có một số kẻ đánh giá quá cao khả năng của mình và quá khích và lao về phía trước.

Klein tự nhiên nghe được động tĩnh phía sau, hắn khẽ thở dài, hơi quay đầu lại mà không quay đầu lại, dùng trái tay chính xác bắt được nắm đấm của đối phương, sau đó xoay người siết chặt nắm đấm của đối phương. Hắn trực tiếp bóp nát xương tay của đối phương, lúc đối phương đau đớn muốn rút tay ra, Klein dùng sức nhào vào bụng người đó vì đau đớn và va chạm đột ngột, Klein vặn cánh tay ném hắn xuống đất.

Klein dù sao cũng không có ý định giết người ở đây, quán rượu có quy định riêng cho phép đánh nhau, nhưng chỉ cần đồ vật trong quán không bị hỏng hoặc đưa ra đền bù thỏa đáng thì sẽ không có người xử lý. Nhưng sẽ rắc rối hơn nhiều nếu giết một ai đó. Huống chi Klein cũng không muốn ở đây gây ra quá nhiều phiền toái, khiến bản thân gặp phải phiền toái không cần thiết.

Cái tên "Gehrman Sparrow" đã đủ lớn.

Anh phớt lờ chàng trai đang rên rỉ và quằn quại trên mặt đất, những người đang quan sát xung quanh anh cũng không có ý định bước tới giúp đỡ. Klein thậm chí không thèm liếc nhìn người nằm trên mặt đất một cái, đi thẳng tới cánh cửa gỗ, đẩy nó ra rồi bước vào.

Không gian bên trong cánh cửa không lớn lắm. Có một chiếc bàn vuông ở giữa phòng. Xung quanh chiếc bàn vuông là một người và ba AI hình người đang ngồi trên chiếc ghế mềm cạnh tường đối diện với cửa, có một cô gái thanh tú như búp bê.

"Chào buổi chiều hai người." Klein cởi mũ xuống chào: "Tôi là Gehrman Sparrow."

Người duy nhất ngồi ở bàn vuông ném một tấm thẻ trước khi quay sang Klein: "Tôi biết anh. Gần đây anh đã trở nên khá nổi tiếng trong giới trộm sao, và bây giờ những kẻ thường làm việc xấu đó đang háo hức đi vòng quanh anh."

Klein cười khổ, biết đây là đối phương khảo nghiệm hắn. Klein suy nghĩ một lát, nói tiếp: "Maric tiên sinh, ngài không cần như vậy cảnh giác với tôi. Có lẽ ngài không quen với tên của tôi, nhưng tôi nghĩ ngài nên biết tên khác của tôi. Tôi đã từng dùng cái tên 'Sherlock Moriarty'."

Sharon đang ngồi trên chiếc ghế mềm đột nhiên lên tiếng: "Theo những gì tôi được biết, Moriarty đã chết. Ông ấy chết trong một cuộc hành quân tiêu diệt của Đại tá Moretti, người đã chết cách đây không lâu."

"Đó là một cái chết giả." Klein không có ý định nói cho bọn họ biết sự thật. "Trong khoảng thời gian đó tôi tình cờ rời khỏi nhà ga, cần phải tránh xa ánh đèn sân khấu. Hơn nữa, tôi cũng không muốn mãi mãi trở thành kẻ trộm ngôi sao."

Nhận thấy bọn họ cảnh giác vẫn không hạ xuống, Klein đơn giản ngừng giải thích. Anh ta thẳng thắn nói rõ mục đích lần này: “Tôi muốn mua một số thông tin.”

Maric và Sharon nhìn nhau, quyết định nghe xem Klein muốn mua thông tin gì trước khi đưa ra quyết định. Họ gật đầu cho Klein tiếp tục. Đương nhiên, Klein cũng lười nói vòng vo: “Tôi muốn biết có thứ gì có thể áp chế, thậm chí vô hiệu hóa hoàn toàn năng lực của lính gác trong một khoảng thời gian hay không.”

Maric ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén khi nhìn Klein một lúc lâu, hắn phát hiện Klein biểu tình không có chút thay đổi nào, ánh mắt bình tĩnh như một cái giếng cổ. Maric thở dài: "Xem ra ngươi quả thực là Moriarty, sự điên cuồng của ngươi cũng giống như vậy."

“Vậy có hay không?”

“Ừ.” Maric đưa tay ra, “Như thường lệ.”

Klein mím môi, lấy ra ba viên đá năng lượng hạng hai từ nút không gian giấu trong túi rồi ném cho Maric. Sau khi cẩn thận kiểm tra chất lượng của viên đá năng lượng, Maric ra hiệu cho Klein lấy thiết bị liên lạc của mình ra.

"Đây là địa chỉ, trên đường mọi người đều gọi hắn là 'Dược sư béo'. Không ai biết tên thật của hắn. Ngươi cũng biết, những người đi chơi ở đây rất ít khi dùng tên thật."

"Cám ơn." Klein lại đội mũ lên, xoay người đi ra ngoài. Khi anh xoay tay nắm cửa, Maric đột nhiên thở dài: "Tôi rất vui khi thấy anh vẫn còn sống, Sherlock."

Nơi đến thậm chí còn tồi tàn hơn Klein tưởng tượng. Khi đi đến cái gọi là "tiệm thuốc", anh cẩn thận quan sát và xác nhận nhiều lần. Mãi cho đến khi nhìn thấy một tấm biển "tiệm thuốc" ngoằn ngoèo bên cạnh cánh cửa bị bao phủ bởi các vết rỉ sét, Klein mới dám xác nhận rằng đây chính là nơi Maric đã nói với anh.

Sau khi mở cửa, chiếc chuông treo trên cửa lập tức truyền tin có khách đến cho chủ nhà. Klein có chút kinh ngạc nhìn chiếc chuông cửa khá cổ điển treo trên cửa. Sau khi quay đầu lại, một người đàn ông trông khá lương thiện xuất hiện sâu trong nhà.

"'Dược sĩ béo'?" Klein ngập ngừng hỏi: "Maric giới thiệu tôi."

"Anh có thư giới thiệu không?" Người đàn ông mặc áo khoác trắng vẫn rất tỉnh táo, từ sâu trong nhà chậm rãi bước ra, ra hiệu cho Klein đưa thư giới thiệu cho anh ta. Klein sửng sốt một chút, sau đó gọi ra thông tin địa chỉ mà Maric đã gửi cho anh. Dược sĩ béo nhìn thấy thứ này thở phào nhẹ nhõm, ra hiệu cho Klein đi theo mình vào.

"Ngươi muốn mua cái gì? Ở đây có đủ loại dược dược." Dược sĩ mập mạp dẫn Klein về phía bức tường ở nơi sâu nhất trong nhà, hắn đặt tay lên một chỗ nào đó trên tường, ấn xuống sau một loạt âm thanh máy móc, bức tường nứt ra, tạo thành một cánh cửa hẹp.

Môi trường bên trong cửa rõ ràng so với bên ngoài gọn gàng hơn rất nhiều, Klein tự nhiên nhận thấy khu vực bên trong rõ ràng có sự khác biệt với bên ngoài. Mặc dù công nghệ gấp không gian đã khá thành thục, và theo như anh biết, thậm chí còn có rất nhiều nhà đấu giá dưới lòng đất và đấu trường dưới lòng đất sử dụng công nghệ này, nhưng anh thực sự không ngờ rằng một dược sĩ ẩn náu trong một ngôi sao nhỏ trong hệ thống Rorsted lại có thể có được công nghệ này.

Có lẽ nhìn thấy sự nghi ngờ của Klein, dược sĩ mập mạp đưa ra lời giải thích ngập ngừng: “Có rất nhiều người nhờ tôi giúp đỡ, nên tôi có thể được rất nhiều thứ.”

Sau khi tiến vào không gian bí mật và đóng cửa lại, Klein bày tỏ yêu cầu: "Maric nói với tôi rằng ở đây có thứ gì đó có thể ức chế khả năng của Sentinel."

Dược sĩ béo nhìn Klein từ trên xuống dưới, cau mày mở miệng muốn hỏi điều gì đó, nhưng Klein lại lên tiếng trước: "Vì một số lý do, tôi đã thay đổi thân phận mấy lần, nhưng không có cách nào che giấu năng lực của lính canh, nếu không tôi sẽ không tìm kiếm phương pháp này."

Dược sư béo đương nhiên đã nhìn thấy rất nhiều người như Klein. Anh ta thực sự không có ý định hỏi Klein tại sao lại tìm kiếm loại thuốc này. Anh ta chỉ ngạc nhiên trước hành vi và quyết tâm của Klein. Suy nghĩ một lúc, anh ta báo giá: “Một liều thuốc phong bế và một viên đá năng lượng hạng hai. Nhân tiện, tôi sẽ cho cậu một liều thuốc năng lực canh gác giả có tác dụng khoảng một tháng và một liều thuốc trung hòa phong tỏa.”

“Không cần thuốc trung hòa, cho tôi sáu liều.” Klein nhanh chóng trả lời, lấy ra sáu viên đá năng lượng hạng hai: “Một liều thuốc phong bế có thể duy trì được bao lâu?”

Dược sĩ mập sửng sốt một lát, sau đó vẻ mặt kinh hãi nhìn Klein: "Khách hàng trước đây của tôi luôn sử dụng trong thời gian ngắn. Khi không cần che đậy, họ sẽ trực tiếp tiêm chất trung hòa vào người để giải phóng. Cho nên tôi không biết có thể dùng được bao lâu. Anh có chắc chắn không muốn dùng chất trung hòa không?"

"Không cần. Tôi không phải loại người muốn sử dụng những lọ thuốc này để chiến đấu giả trong đấu trường ngầm." Klein thậm chí không cần suy nghĩ "Như tôi đã nói trước đó, tôi không muốn người khác nhận ra mình."

Dược sĩ mập bĩu môi, từ tủ thuốc nhiệt độ không đổi của mình lấy ra mấy bình thuốc, đồng thời giải thích cho Klein nguyên lý hoạt động của thứ này: “Tốt nhất tôi nên nói cho anh biết nguyên lý của chất phong bế, nghe xong anh có thể quyết định có nên sử dụng chất trung hòa hay không.”

“Chúng ta đều biết rằng khả năng của lính canh và người dẫn đường là do sự đột biến của một đoạn gen nhất định, vì vậy nếu muốn làm cho khả năng của lính canh tạm thời biến mất, chúng ta chỉ có thể làm một điều gì đó về mặt di truyền.

"Bản chất của lọ thuốc này là tạm thời thay đổi thành phần di truyền của Sentinel trong cơ thể bạn và che gen đó bằng một chuỗi gen thông thường để đạt được mục tiêu. Tuy nhiên, bạn cũng phải chuẩn bị tinh thần. Quá trình thuốc phát huy tác dụng sẽ rất đau đớn. Việc sửa đổi cơ thể bạn bằng gen Sentinel sẽ hoàn toàn không có hiệu quả do tác dụng của thuốc, tương đương với việc biến đổi thể chất của bạn trở lại. Đây là lý do tại sao tôi sẽ cung cấp thêm cho bạn các lọ thuốc khả năng Sentinel giả để giảm thiểu thiệt hại cho cơ thể.

"Dựa theo ta động vật thí nghiệm kết quả, thuốc sẽ ở trong cơ thể chậm rãi chuyển hóa, ngươi ban đầu năng lực canh gác cũng sẽ từ từ khôi phục, ngươi hẳn là có thể tự mình cảm nhận được, nếu cần thời gian dài che đậy, nhớ kỹ kịp thời uống một liều."

Đang nói chuyện, dược sĩ mập mạp đã chuẩn bị sẵn một liều thuốc phong bế, ra hiệu cho Klein nằm xuống chiếc ghế phẫu thuật mềm bên cạnh, dùng dây trói chặt lại: "Để đề phòng, kẻo sau này cậu sẽ đau đến mức làm loạn ở đây."

Khi lọ thuốc lạnh được đẩy vào huyết mạch của Klein, dược sĩ mập mạp nói thêm: “Đúng rồi, nếu cậu có người dẫn đường thì đối phương cũng sẽ cảm nhận được. Dù sao thì cậu cũng biết, mối liên hệ giữa lính canh và người dẫn đường gần gũi hơn bất cứ thứ gì khác.”

Klein còn chưa kịp nói một lời hối hận, cơn đau dữ dội đã chậm rãi truyền từ cánh tay đến toàn thân. Trong cơn đau đớn như thể toàn bộ xương cốt trong cơ thể đều bị vỡ vụn và mọi cơ bắp trên cơ thể đều bị xé toạc, anh mơ hồ cảm thấy có thứ gì đó đột nhiên bị đứt rời. Dường như có một rào cản vô hình ngăn cách anh với thế giới bên ngoài. Cùng với khả năng của Sentinel, còn có một số cảm xúc thầm kín mà anh không thể lý giải hay giải thích được.

Vào lúc đó, Klein cảm giác như mình đã đánh mất thứ gì đó. Cảm giác thất bại và hối tiếc đồng thời bị nuốt chửng bởi cơn đau dữ dội. Anh ta giống như một người sắp chết đuối, vùng vẫy một cách vô ích, vươn tay ra một cách vô ích nhưng cuối cùng chẳng bắt được gì.

Audrey trở lại gây ra hàng loạt cám dỗ và suy đoán ác ý, nhưng không khó hiểu, dù là mất đi lính gác hay tạm thời mất đi khả năng dẫn đường, đều không phải chuyện nhỏ. Gia tộc Hall vốn dựa vào sự thức tỉnh của Audrey để có được địa vị và cách đối xử hoàn toàn khác so với trước đây, hiện tại tai nạn của Audrey tự nhiên sẽ khiến một số người luôn bất mãn với Hall gia đình cố gắng âm thầm hoạt động. Audrey thậm chí còn nghĩ ra nguyên nhân của bọn họ: "Nếu gia tộc Hall không còn lính canh và người dẫn đường nữa, bọn họ đương nhiên không nên tận hưởng sự tiện lợi do Audrey làm người dẫn đường mang lại."

Nhưng Bá tước Hall không hỏi cũng không nói gì, anh chỉ bảo cô bình an trở về, chuyện khác anh sẽ lo.

"Đã ngươi sắp trở lại tầng lớp thượng lưu xã hội, bây giờ chúng ta phải chuẩn bị cho ngươi." Audrey cầm tách trà nghe mẹ cằn nhằn, không có ý kiến ​​gì thêm, chỉ lặng lẽ để người nhà tự sắp xếp. "Mọi người đều biết ngươi đã trở lại, hiện tại bọn họ chỉ đang do dự có nên mời hay không. Trong trường hợp này, gia đình chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc trà nhỏ trước và mời các vị tiểu thư đó."

"Được rồi, mẹ." Audrey khẽ gật đầu, cầm chiếc đĩa nhỏ đựng bánh phô mai nhẹ lên, cắt một miếng cho vào miệng, hương vị của món tráng miệng cao cấp đã lâu không gặp tràn ngập trong miệng, nhưng Audrey không khỏi có chút choáng váng. Mẹ cô nhận thấy cô vẫn chưa tháo chiếc nhẫn trên ngón đeo nhẫn ra, bà không khỏi cau mày, ho nhẹ và chỉ vào chiếc nhẫn trên tay mình để nhắc nhở Audrey.

“Hả?” Audrey lập tức không kịp phản ứng, sau một hồi sửng sốt, cô mới hiểu được ý của mẹ. Audrey mỉm cười xua tay, vô thức chạm vào chiếc nhẫn: "Không, anh không cần tháo nó ra."

Bà Hall cau mày sâu hơn, quay đầu ra hiệu cho mọi người rời đi, sau khi người hầu cuối cùng ra khỏi phòng và đóng cửa lại, bà nói: “Mọi người có biết đeo chiếc nhẫn này có ý nghĩa gì không?”

"Con biết mà mẹ."

Phản ứng bình tĩnh nhưng kiên quyết của Audrey khiến bà Hall choáng váng. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cuối cùng bà thở dài: "Cha của cô không nói cho tôi biết lý do cụ thể hay chuyện gì đã xảy ra. Nhưng việc đeo chiếc nhẫn có nghĩa là cô và thậm chí cả gia đình chúng tôi vẫn thừa nhận lễ đính hôn của cô với Moretti. Nhưng Moretti đã chết."

"Hắn chưa chết." Dù đối mặt với ai, Audrey sẽ gần như cứng đầu đưa ra câu trả lời này. "Klein chưa chết. Không ai biết rõ điều này hơn tôi."

Bà Hall nhìn chằm chằm vào đôi mắt ngọc lục bảo của mình, cố gắng phát hiện điều gì bất thường trong đó. Nhưng sau một lúc bế tắc, bà Hall cuối cùng cũng thua cuộc, bà cúi đầu nói với vẻ nửa phàn nàn nửa xúc động: “Lúc nhỏ con là một đứa trẻ như vậy, có chính kiến ​​của mình và không thực sự nghe lời khuyên của người khác. Quên đi, lần sau xuất hiện trước công chúng hãy nhớ đeo găng tay nhé.”

Vẻ mặt Audrey đột nhiên dịu lại. Cô mỉm cười gật đầu với mẹ mình, có lẽ là đang cảm ơn sự thấu hiểu và bao dung của bà: “Con sẽ làm vậy, mẹ ạ.”

“Klein là một cậu bé ngoan.” Bà Hall đột nhiên nói: “Nếu có thể, tôi hy vọng hai người có thể sống một cuộc sống bình yên.”

Gần ba năm sau, Audrey cuối cùng cũng quay lại tầng lớp thượng lưu trong xã hội. Trước sự nài nỉ của Audrey, bữa tiệc trà đánh dấu sự trở lại của cô đã được Audrey tổ chức. Trước sự ngạc nhiên của mọi người, trong quá trình này không có sai sót lớn nào và một số vấn đề vô hại cũng không đủ để ảnh hưởng đến tiến trình suôn sẻ của bữa tiệc trà. Điều này khiến cho sự chờ đợi và suy đoán ác ý của một số người không có tác dụng gì, nhưng Audrey lại không coi trọng điều đó. Đối với cô, việc tổ chức một bữa tiệc trà dễ dàng hơn nhiều so với việc xử lý và sắp xếp công việc của cả một thiên hà - chưa kể sau vụ tai nạn của Klein, vô số người đang cố gắng cản trở cô, cả công khai lẫn bí mật.

Sự thành công của bữa tiệc trà này khiến nhiều người phải suy nghĩ. Không ít người đang suy đoán về gia đình Hall và động thái của cô có ý nghĩa gì. Tuy nhiên, điều này cũng khiến một số quý tộc táo bạo đưa ra một cành ô liu và gửi lời mời dự tiệc trà đến gia đình Hall.

Vẫn chưa đến mùa giao lưu của Luen và có rất nhiều bữa tiệc trà phần lớn là do Audrey. Rất nhiều người coi hành động đích thân tổ chức tiệc trà của Audrey là ẩn dụ cho việc hủy bỏ hôn ước ban đầu và quay về cuộc sống độc thân của cô. Những gia đình có thành viên nam cùng độ tuổi vẫn chưa đính hôn tự nhiên lại bắt đầu chú ý đến động tĩnh của gia đình Hall và Audrey.

Đặc biệt trong những lần xuất hiện trước công chúng, cô dường như không đeo nhẫn đính hôn trên bàn tay đeo găng.

Đối với Audrey, đây chỉ là cách nhanh nhất để cô thâm nhập vào giới quý tộc và tìm ra manh mối cho thấy ai đó đang cố giết Klein. Tương tự, cô cũng có thể giúp đỡ cha mình và giúp "Tower" cố gắng thu phục một số quý tộc có thể rơi vào tay cô. Cô khá nhận thức được những hiểu lầm gây ra khi đeo găng tay vào chiếc nhẫn đính hôn của mình, nhưng chỉ bằng cách này, cô mới không bị một số người nghi ngờ. Một tiểu thư quý tộc đến tuổi lấy chồng đã hủy hôn, mất khả năng dìu dắt, không ai có thể nghi ngờ rằng cô có động cơ thầm kín.

Ban đầu, chỉ có quý tộc thuộc phe Earl Hall mới mời Audrey đến tiệc trà và salon của họ. Dù sao, đối tác đính hôn ban đầu của Audrey là một lính canh ngoại giao của phe "Tháp". Mặc dù quan điểm chính trị của Earl Hall chưa bao giờ rõ ràng, sau khi anh ta chấp nhận việc Audrey đính hôn với một lính canh của phe "Tháp", hầu như mọi người đều đã biết Earl Hall đứng về phe nào trong cuộc đấu tranh chính trị ngầm này. Nhưng sau một thời gian im lặng, các quý tộc cũ lại chìa cho anh một cành ô liu, kể cả những người bảo thủ - suy cho cùng, mọi người đều hiểu rằng chỉ có lợi ích là vĩnh cửu.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là nỗ lực cần thiết của gia đình Hall.

Audrey từ khi trở về đã nhận được vô số lời mời. Khi mùa giao lưu bước vào, số lượng lời mời càng ngày càng tăng. Hiển nhiên không phải những lời mời này đều có thể tham gia. Hội trường trao toàn bộ quyền lựa chọn cho Audrey, Audrey cũng không làm bọn họ thất vọng. Trong đống thiệp mời, cô tìm thấy một thiệp mời từ gia đình Macht.

"Ta nhớ tới Tử tước Macht là một nhà quý tộc cấp tiến." Bá tước Hall sờ cằm, suy nghĩ hồi lâu đưa ra câu trả lời. "Ông ta vốn là thành viên của Hạ viện, sau này vì lý do nào đó mà đạt được tước vị, tiến vào Thượng viện. Nhưng xét từ góc độ chính trị, ông ta khá cấp tiến. Có lẽ vì sinh ra trong Hạ viện nên không có nhiều tình cảm với các quý tộc cũ."

Audrey thở phào nhẹ nhõm, lộ ra nụ cười thoải mái: “Vậy, có lẽ tôi có thể thử bắt đầu từ con gái của Tử tước Macht, xem có thể tra ra xem cha cô ấy đang nghĩ gì hay không. Nếu tôi có thể chiến thắng Tử tước Macht, đó cũng là một kết quả tốt.”

Bá tước Hall cũng mỉm cười gật đầu, tuy rằng không muốn, nhưng hắn cũng phải thừa nhận, mấy năm nay thức tỉnh trở thành người dẫn đường, đi tiền tuyến đã mang đến cho Audrey rất nhiều thay đổi. So với cô bé tốt bụng, trong sáng và ngây thơ trước đây, Audrey giờ đây có vẻ trưởng thành và chín chắn hơn rất nhiều. Bá tước Hall không biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu, nhưng sự việc đã đến mức này, không còn thuốc hối hận nào để uống.

"Nhưng ngươi vẫn phải cẩn thận." Bá tước Hall không khỏi cảnh cáo hắn, "Nhất định phải chú ý lời nói và lập trường."

“Con hiểu rồi, thưa cha.” Audrey trịnh trọng gật đầu, sau đó bước ra khỏi thư phòng của Bá tước Hall.

Cô vô thức gọi cho Arrods, sau khi không nhận được phản hồi, cô chợt nhận ra đây là nhà mình, cô không có thời gian để cài đặt Arrods trên thiết bị đầu cuối liên lạc trên cổ tay. Nói đúng ra, Arrodes chỉ dựa vào "Công lý".

"Trở về lâu như vậy, vẫn chưa quen." Audrey lẩm bẩm, tự trách mắng, sau đó lâm vào trầm mặc hồi lâu.

Cô đột nhiên cảm thấy yếu đuối.

Thời gian ghi trên thiệp mời là buổi chiều hôm nay, quà đã được chuẩn bị từ lâu. Cô hiện đang bảo người hầu lấy cho cô chiếc váy mà cô sẽ mặc vào buổi chiều. Ngay cả khi đã đến tuổi trưởng thành, theo truyền thống của Loen, những cô gái chưa chồng sẽ chọn trang phục tương đối kín đáo khi tham dự những buổi tụ tập như vậy. Với sự giúp đỡ của Anne, Audrey thay một chiếc váy dài, ngồi trên ghế và đợi người giúp việc giúp cô tạo kiểu tóc.

Loại tiệc trà kiểu salon này thường có số lượng người tham gia ít và khá riêng tư. Dù vậy, Audrey cũng không dám lơ ​​là cảnh giác. Mặc dù trong số những cô gái nhỏ này không có nhiều thành phần chính trị nhưng các em lại lười bàn luận về những vấn đề chính trị sâu sắc và khó khăn đó, bởi vì hầu hết các em trong đời đều chưa từng tiếp xúc với những vấn đề chính trị. Cho dù ở thời đại giữa các vì sao, địa vị của phụ nữ cũng chỉ tốt hơn trước một chút. Ở các quốc gia khác, ít nhất có Đô đốc Amanysis, phụ nữ về cơ bản là không thể tham gia vào chính trị.

Nhưng ngay cả khi các cô gái trong bữa tiệc trà thờ ơ với chính trị thì đây lại là quê hương của một nhà quý tộc cấp tiến. Audrey không chắc những người hầu xung quanh có chú ý đến cuộc trò chuyện của họ hay không, vì vậy cô không dám thả lỏng trong lúc trò chuyện.

"Hừ, tôi nghĩ cô Hall cô mất đi năng lực chỉ đạo cũng là điều tốt." Con gái của một quý tộc cấp tiến khác vuốt ngực một cách khoa trương, "Chiến trường nguy hiểm như vậy, lúc Backlund bị tấn công tôi sợ chết khiếp. May mà gia tộc chúng tôi có biện pháp an ninh, nếu không bây giờ cô không thể nhìn thấy tôi."

Câu nói này tựa hồ vang vọng, mấy người phụ nữ trong phòng cũng vang lên. Người tổ chức salon này, Hazel Macht, hứng thú quay sang Audrey: “Nếu tôi nhớ không lầm, cô Hall, lúc đó cô cũng có mặt ở hiện trường phải không? Cùng với lính canh của cô.”

Audrey chưa kịp trả lời, khuôn mặt của người ngồi cạnh Hazel đột nhiên thay đổi, anh ta lặng lẽ dùng cùi chỏ chọc vào cô, Hazel có vẻ bối rối và không hiểu tại sao cô lại bị chọc.

Sau khi nhận ra người bạn tốt không hiểu ẩn ý của mình, cô gái thở dài và nở nụ cười xin lỗi: "Xin lỗi, Macht luôn bất cẩn như vậy, hy vọng cậu không phiền. Chuyện về Đại tá Moretti... chúng tôi đều rất tiếc."

"Không sao đâu." Audrey đặt tách trà xuống và mỉm cười. "Chiến tranh luôn tàn khốc, ai cũng có thể mất mạng trên chiến trường. Klein chỉ vô tình bị phục kích, nên đó là... số phận của anh ấy."

Một quý cô quý tộc ngồi cách xa Audrey trên ghế sofa cắt ngang chủ đề: "Nhưng làm sao tôi nghe nói Đại tá Moretti thực ra chưa chết?"

Audrey quay đầu liếc nhìn cô gái này, cô chưa từng gặp qua người này, nhất thời không nhớ ra mình là hậu duệ của một quý tộc cấp tiến hay một quý tộc bảo thủ. Cô đã nghe những câu hỏi như thế này vô số lần trong vô số bữa tiệc trà mà cô tham dự kể từ khi cô trở về, ngay cả khi không nghĩ tới, cô cũng biết phải trả lời như thế nào để những người có thể vô tình nhắc đến hoặc cố tình nói về nó sẽ không có thêm bất kỳ nghi ngờ nào. Sau khi hít một hơi thật sâu, Audrey lộ ra vẻ mặt có chút buồn bã, cô hơi cúi đầu nhìn tách trà trong tay: "Ai biết được, cho đến bây giờ cũng không có tin tức gì về hắn."

Tất cả các quý cô xung quanh anh đều im lặng. Mà Audrey, người đang cúi đầu nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong tách trà, cũng không hiểu vì sao lại bị bao trùm bởi một nỗi buồn cực lớn, nỗi cay đắng đó siết chặt trái tim cô. Vốn dĩ chỉ là cố ý khéo léo thay đổi chủ đề, khiến người ngoài tin rằng Klein thật sự đã hy sinh, giờ lại trở thành chất xúc tác gieo mầm mống nghi ngờ trong lòng cô, khiến nghi ngờ vốn giấu kín trong lòng cô đột nhiên bùng nổ vào thời điểm này. Một lời nói dối lặp đi lặp lại vô số lần cũng sẽ trở thành sự thật. Cho dù Audrey vô số lần tự nói với mình rằng cô có thể cảm nhận được Klein chưa chết, việc đưa ra những ám chỉ hoàn toàn trái ngược với người khác hết lần này đến lần khác cũng đủ để trở thành cọng rơm đè lên cô.

Đã hơn nửa năm trôi qua kể từ khi Klein bị tấn công, trong sáu tháng này, cô vẫn chưa nhận được một tin tức nào về Klein. Cho dù Xio và Forsi thỉnh thoảng cung cấp thông tin cho cô, nhưng những người đó dường như không phải là Klein.

Đôi khi Audrey tự hỏi Klein có thực sự đã chết hay không. Nếu anh chưa chết, tại sao lâu như vậy anh không gửi tin nhắn cho cô?

Cô giấu chiếc trâm cài hình chiếc lông vũ vào sâu nhất trong hộp trang điểm của mình cùng với "Công lý".

Cô thậm chí không dám lấy chúng ra và nhìn chúng.

Audrey nhanh chóng đặt tách trà xuống trước khi hoàn toàn mất bình tĩnh, xin lỗi những người khác với vẻ mặt có chút hối lỗi, sau đó dưới sự dẫn dắt của người hầu đi vào phòng tắm.

Sau khi cửa đóng lại và chỉ có một mình cô ở đây, Audrey từ từ trượt xuống dựa vào tường như thể không còn sức lực, hít một hơi thật sâu và cố gắng bình tĩnh lại.

Khóc là dấu hiệu của sự yếu đuối và sẽ không thay đổi được điều gì. Cô ấy không thể khóc.

Sự run rẩy yếu ớt sâu trong mạng lưới tinh thần vào lúc này gần như biến mất hoàn toàn, một cảm giác tách rời mạnh mẽ quét qua cô, dấu vết hơi thở cuối cùng của Klein còn sót lại trong cơ thể cô lúc này cũng mờ dần như thủy triều. Người hướng dẫn tâm linh của cô đột nhiên xuất hiện vào lúc này, chưa kịp phản ứng, cô đã cảm thấy một cảm xúc nào đó khắc sâu trong tâm hồn bị đẩy đi, biến mất cùng với mùi trà đá ngọt ngào, chỉ để lại cho cô một cái hố lạnh lẽo, một nơi thiếu vắng. Cô ấy giống như một người có tầm nhìn của Chúa, và ngay cả nhịp tim mà cô ấy từng có cũng đã biến thành một thứ gì đó giả tạo vào lúc này.

Cô vẫn có thể cảm nhận được Klein vẫn còn sống ở đâu đó, nhưng cô không còn có thể để mình cảm nhận được nỗi đau nhói của quá khứ. Cho dù cô có cố gắng nhớ lại quá khứ giữa hai người, nhưng dường như giữa họ có một lớp màn che và nó không chân thực như vậy.

Cô đưa tay ra nhưng thứ cô nắm được chỉ là hư vô.

Họ thậm chí không có thời gian để bày tỏ tình cảm của mình với nhau.

Trải nghiệm sống chết của họ không phải là giả, lòng tốt và sự ưu ái của họ dành cho nhau cũng không phải là giả, mà là những khoảnh khắc rộn ràng, những khoảnh khắc nhịp tim tăng tốc, những biểu cảm vi mô từng khiến tôi choáng váng ... Lúc này, tất cả đều dường như xảy ra với hai người khác. Dù những ký ức đó vẫn còn rõ ràng như ngày hôm qua nhưng những dao động cảm xúc tương ứng đã biến mất, chỉ còn lại góc nhìn của một người ngoài cuộc nhìn xuống.

Mối liên kết từ tâm hồn họ cho phép họ hiểu được suy nghĩ của nhau mà không cần lời nói, nhưng chính xác thì “tình yêu” là gì? Điều thực sự khiến họ xuất hiện trong tầm mắt của nhau và trở thành những người không thể thiếu trong cuộc sống, đó là từ sức hút tự nhiên giữa người lính canh và người dẫn đường, hay chính là từ chính con người họ đã bóc bỏ lớp vỏ đó?

Họ không biết điều đó, và tất cả lính canh và hướng dẫn viên đều không biết điều đó.

Điều duy nhất chắc chắn là cả hai sẽ không tháo chiếc nhẫn đính hôn đó ra. Ngay cả khi họ bị tách khỏi thứ gì đó, tiềm thức của họ cũng không thể cho phép mình làm như vậy.

Họ chỉ... vẫn cần thời gian để tìm ra điều đó.

Audrey tựa người vào tường để đứng dậy. Cô cẩn thận phủi bụi trên váy - mặc dù không có bụi và cũng không có vết nước trên mặt đất - cô vuốt phẳng những nếp nhăn không tự nhiên, rồi trang điểm trước gương để che đi lớp trang điểm mắt hơi lem mà cô vừa đánh mất vì gần như mất kiểm soát cảm xúc.

"Cô không sao chứ?" Người hầu ngoài cửa gõ nhẹ, Audrey nhận ra mình đã ở trong phòng tắm quá lâu. Audrey nhanh chóng trở lại giọng điệu bình thường và trả lời với giọng điệu khá nhanh nhẹn: "Không, tôi ổn. Tôi sẽ sớm ổn thôi."

Sau nhiều lần xác nhận mặt mình không có vấn đề gì, Audrey mở cửa bước ra ngoài. Cô mỉm cười xin lỗi với người hầu và ra hiệu cho anh ta đưa cô trở lại phòng tiệc nhỏ. Người hầu cũng rất kính cẩn chào cô khi cô lần lượt bước qua những hành lang phức tạp, một người đàn ông đột nhiên xuất hiện ở một góc. Có lẽ vì đang đi vội nên đụng phải người hầu dẫn đường. Người hầu liên tục xin lỗi và chân thành ăn năn về hành vi liều lĩnh của mình, nhưng người đàn ông chỉ xua tay rồi nhìn Audrey với vẻ thích thú.

Lúc này Audrey mới chú ý đến người đàn ông này. Năng lực của người dẫn đường khiến cô nhạy cảm nhận ra người đàn ông trước mặt này không hề có ý tốt, tuy rằng hắn nhìn qua không có hại gì, nhưng... cô chỉ là trong tiềm thức cảm thấy chán ghét.

Người đàn ông gầy gò mỉm cười đẩy kính một mắt trên mắt phải lên, ánh mắt đánh giá không có ý ác ý hay tục tĩu. Anh ta chỉ tò mò nheo mắt lại, trong chớp mắt, anh ta hơi mở miệng như chợt hiểu ra, rồi nở một nụ cười không thể tìm ra lỗi lễ nghi nào: "Tôi chưa từng thấy anh ở nhà Tử tước Macht. Xin hân hạnh được biết tên anh? Nhân tiện, tôi là Amon Ilyich Kalashniyev."

Dưới tình huống như vậy, cho dù không có người khác, Audrey cũng không thể đắc tội hắn - điều này không phù hợp với lễ nghi của một quý tộc. Hơn nữa, họ của hắn đối với Audrey rất quen thuộc, đây hẳn là anh trai ruột của Công tước Kalashniyev. Nhưng cô không biết tại sao em trai của một quý tộc bảo thủ lại xuất hiện trong nhà của một quý tộc cấp tiến. Nhưng Audrey vẫn chỉ mím môi, lộ ra nụ cười lịch sự, duỗi bàn tay phải đeo găng ra: "Tôi là con gái út của gia đình Bá tước Hall, Audrey Hall."

"A! Người dẫn đường của Đại tá Moretti đó." Amon giả vờ ngạc nhiên bắt tay cô, sau đó nhanh chóng buông ra, sau đó dừng lại vài giây, lộ ra vẻ mặt xin lỗi, "Xin lỗi, xin hãy tha thứ cho tôi."

Audrey nở một nụ cười có phần buồn bã - đây gần như là một trong những cách biểu đạt khéo léo nhất của cô gần đây. Theo Audrey đánh giá, Amon biểu hiện quá giả tạo. Vẻ mặt vừa rồi của anh ta rõ ràng cho thấy anh ta nhận ra anh ta là ai, nhưng anh ta vẫn cố tình hỏi tên anh ta. Không phải cô chưa từng gặp những kẻ cầu hôn vụng về, và hành vi của Amon cũng giống như những người đó. Nhưng xét đến gia đình mình, Audrey biết rất rõ, người đàn ông tự xưng là "Amon" trước mặt cô không phải là người như vậy. Anh ấy không có lý do gì để làm điều này.

Có lẽ bởi vì thấy Audrey không muốn cùng mình nói chuyện quá nhiều nên Amon cũng không quá dây dưa. Sau vài câu chào hỏi đơn giản, anh chủ động kết thúc chủ đề, tạm biệt nhau rồi nhìn Audrey biến mất ở một góc hành lang.

Sau khi xác nhận Audrey và người hầu đã đi vắng, Amon lấy thiết bị đầu cuối ra và bấm một số nào đó.

“Đoán xem hôm nay tôi đã gặp ai ở nhà Tử tước Macht?”

“Tôi thực sự không muốn đoán.”

"Ai, ngươi thật sự là nhàm chán." Amon thở dài, nhưng hắn không ngờ rằng người ở đầu dây bên kia lại nghe theo lời hắn mà đoán: "Ta đã gặp Audrey Hall."

Lời này vừa nói ra, đầu dây bên kia liền rơi vào im lặng. Một lúc sau, người này nói: "Có phải cô ấy đang cố gắng thu phục Tử tước Macht... Bạn có thể tìm hiểu xem tại sao cô ấy lại đến nhà Tử tước Macht không?"

"Ta có thể thử xem." Amon nhún nhún vai, "Nhưng ta nghe nói hôm nay Macht gia tộc con gái út, Hazel, tổ chức tiệc trà. Có lẽ nàng được mời cũng là vì chuyện này."

"Tôi nghe nói rằng một số quý tộc bảo thủ đã bắt đầu cố gắng liên lạc với Bá tước Hall. Chúng ta cũng có nên thử liên lạc với ông ấy không?"

Người ở đầu dây bên kia nhanh chóng bác bỏ đề nghị của anh: "Liên hệ? Đừng quên vị hôn phu của cô Audrey Hall đã chết như thế nào. Cho dù bọn họ hình như không phát hiện ra việc chúng ta đã dàn xếp ở hậu trường, thì không có nghĩa là họ thực sự không biết. Cậu yên tâm như vậy sao? Hơn nữa, nhà Hall cũng chưa có tuyên bố hủy hôn."

Amon trầm tư chốc lát, đột nhiên lộ ra có chút vui tươi nụ cười: "Ta có một ý kiến."

"Cái gì?"

"Giúp tôi nghĩ biện pháp để tiếp xúc nhiều hơn với cô Hall, xem có thể moi được gì từ cô ấy không. Dù sao thì cô ấy cũng từ Byam trở về. Cho dù cô ấy không biết tung tích của Moretti thì ít nhất cũng có thể thoát khỏi thái độ của gia đình Hall. Nếu may mắn, cô ấy thậm chí có thể biết được một số sắp xếp của Byam."

"Bạn có chắc chắn muốn điều này?"

"Không có gì to tát, chỉ cần nói rằng tôi... à, là người hâm mộ của cô Hall. Với gia thế và ngoại hình của cô ấy, hẳn sẽ có rất nhiều người theo đuổi phải không? Và dường như họ không có lý do gì để từ chối lời đề nghị và lời mời của anh trai Công tước. Anh trai thân mến của em, đây là một công việc kinh doanh chắc chắn sẽ kiếm được tiền."

Adam ở đầu dây bên kia suy nghĩ một lúc rồi chỉ nói "Tùy anh" rồi cúp máy.

Amon nhéo nhéo mắt phải một mắt. Hắn nhìn chằm chằm về phía Audrey biến mất, nụ cười trên mặt càng ngày càng đậm.

Chương 10: Phần 2 Khuyến Mãi
Văn bản chương
Dựa trên kết quả thử nghiệm Klein, thuốc chặn có tác dụng kéo dài khoảng một tháng tiêu chuẩn.

Nói chính xác, vào khoảng ngày thứ 25, tác dụng của chất chặn sẽ dần mất đi, và những ký ức cảm xúc đã bị mất do chất chặn sẽ dần quay trở lại. Vào khoảng ngày thứ 30, chất chặn sẽ hoàn toàn mất đi tác dụng, mọi khả năng và cảm xúc sẽ quay trở lại. Anh ta quay trở lại thành người lính canh nổi tiếng và có năng lực - và sau đó thêm một mũi thuốc ngăn chặn, trải qua nỗi đau ăn mòn xương và tuyệt vọng cùng cực, để tác dụng của thuốc chia cắt cảm xúc và lý trí của anh ta, và anh ta thậm chí không đủ tư cách để chống cự.

Ngoài ra, còn có một điều Klein không rõ. Tất nhiên, trong hoàn cảnh bình thường không ai biết điều này ngoại trừ những người đã trực tiếp trải nghiệm.

Ngoại trừ lần đầu tiên, khi Audrey hoàn toàn bị những suy nghĩ đau buồn chiếm giữ, cô không thể cảm nhận được những mạng lưới tinh thần vi tế và cảm xúc dao động - những thứ này đều bị cô vô tình bỏ qua.

Sau đó, Audrey có thể cảm nhận được sự rung động sâu trong mạng lưới tinh thần mỗi tháng. Nỗi đau tác động lên tâm trí chứ không phải cơ thể khiến cô vô thức cảm thấy có gì đó không ổn, ngoại trừ Klein vẫn còn sống trong một góc mà cô không biết. Cuối cùng, không ai có thể nói chính xác mối liên hệ giữa lính gác và hướng dẫn viên dựa trên cơ sở nào.

“Tại sao cậu lại chắc chắn rằng anh ấy vẫn còn sống?”

"Ngươi thực sự không có ý định từ bỏ?"

“Không phải sẽ tốt hơn nếu từ bỏ hoàn toàn vai trò hướng dẫn viên và quay trở lại tầng lớp thượng lưu sao?”

"Rất nhiều quý tộc hậu duệ đều thử nghiệm cuộc hôn nhân của tiểu thư Hall một cách công khai hay bí mật. Dù sao cũng đã hai năm rồi..."

“Đại tá Moretti nhất định vẫn còn sống, nếu không cô Hall sẽ không nhất quyết chấp nhận bất kỳ lời đính hôn nào.”

"Không nhất thiết, chỉ là trong trường hợp..."

"Không sao đâu, cô ấy đã 22 tuổi rồi, nếu không kiên trì được mấy năm nữa, Hall gia sẽ không thể kiềm chế được, giúp cô ấy tìm được một người bạn đời thích hợp."

“Cô ấy không còn là người dẫn đường nữa, làm sao có thể từ chối sự sắp xếp của gia đình?”

"Ha, bạn có thực sự nghĩ rằng cô ấy không phải là người hướng dẫn?"

Sự kiên trì và quá trình từng bước của Audrey cuối cùng đã mang đến cho cô những phần thưởng hậu hĩnh. Mặc dù cô từng nghi ngờ liệu tiến độ suôn sẻ như vậy có những người khác hay không, nhưng dù sao cô cũng không thể khống chế được tình hình hiện tại.

Rõ ràng, sẽ không có nhiều chủ đề liên quan đến chính trị trong các bữa tiệc trà, tiệc cocktail của những quý cô này, nhưng luôn có một số quý cô vô thức khoe khoang những đóng góp chính trị “xuất sắc” của những người đàn ông trong gia đình mình. Đối với Audrey, người quan tâm đến những tin tức này, điều này là đủ.

Nó cũng khiến cô lần đầu tiên nhận ra khoảng cách giữa các cấp trên của Loen sâu đến mức nào.

Phải thừa nhận rằng những năm tháng trong quân ngũ đã để lại ấn tượng sâu sắc trong cô và gần như thay đổi hoàn toàn cách suy nghĩ của cô - cho dù đây không phải là điều mà một quý tộc nên làm - nhưng ý tưởng của các quý tộc, đặc biệt là các quý tộc bảo thủ, quá nguy hiểm. Theo quan điểm của mình, cô không hy vọng rằng những quý tộc bảo thủ đó cuối cùng sẽ trở thành người chiến thắng trong cuộc đấu tranh chính trị.

Suy cho cùng, điều họ muốn là chế ngự hoàn toàn "Tower" và kiểm soát hoàn toàn sức mạnh quân sự của Loen, thay vì để sức mạnh quân sự lần lượt thuộc về Hội đồng tối cao của "Tower" và Nhà quý tộc.

Khi đó tất cả những suy luận sau đây có vẻ rất logic. Amanysis tuổi tác không còn quá nhỏ, nàng tất nhiên sẽ lựa chọn bồi dưỡng người kế nhiệm. Trong số thế hệ lính canh và hướng dẫn viên này, có vẻ như người duy nhất xứng đáng được Amanysis huấn luyện chỉ có Klein Moretti.

"Đó là chiến thuật của các quý tộc bảo thủ." Audrey nói với cha cô lý lẽ của mình "Tôi có thể nói rằng trong số những người vây hãm Klein xung quanh Banxi, chắc chắn đã có sự sắp xếp của các quý tộc bảo thủ."

Trước khi Earl Hall kịp nói gì, một thông tin liên lạc được mã hóa từ Amanysis đã đến.

“Có lẽ chúng ta biết được tin tức này hơi muộn,” giọng Amanisis có chút méo mó, “nhưng phần lớn chiến hạm cải trang thành đạo tặc quanh Bansi đều là quân đội Intis đã lẻn vào hệ thống Rhoside.”

"Ngươi lúc đó đang hoài nghi Klein quyết định cùng phương pháp sao?"

“Không.” Giọng Amanysis vẫn bình tĩnh, “Trong Loen có kẻ phản bội.”

“Để tôi suy nghĩ một chút,” Klein trong tay cầm súng giẫm lên tên Đạo Tặc đang kêu gào trên mặt đất, bình tĩnh hỏi hắn: “Hai năm trước trong trận chiến Bansi đột phá, ai đã đến tìm anh, đề nghị hợp tác và ngụy trang?”

Tên bị đánh bầm tím mũi và mặt nhìn Klein với vẻ khinh thường, sau đó phun ra máu trong miệng: "Đồ khốn nạn, nếu không phải tên khốn kiếp như ngươi, ngươi đã nổ tung thành từng mảnh rồi."

Klein cau mày nói "tsk" rồi đá bay tên trộm ngôi sao mà mình đang giẫm phải. Anh chàng cho rằng Klein không nói ra được điều gì nên không để ý đến anh ta mà đi hỏi những người khác. Vì vậy khi Klein quay người, anh ta cố gắng vặn vẹo về hướng xa hơn, nhưng lại bị Klein bắn vào đầu mà không quay đầu lại.

Hắn chĩa nòng súng vẫn còn bốc khói vào tên trộm sao trong góc đang sợ hãi không nói nên lời: “Tôi hy vọng cậu không để tôi thất vọng, nếu không tôi phải tìm người khác. Tuy rằng tôi không nghĩ ở đây có ai có quyền hạn cao hơn hai người các cậu. Bất quá, cũng chỉ là phiền toái hơn một chút thôi. Chúng ta đi tìm những nhóm trộm sao khác có liên quan đến những chuyện này.”

“Ta đã nói rồi, ta đã nói rồi!” Kẻ trộm tinh đứng trong góc cắn răng không ngừng nói ra, liên tục nói ra tất cả những tin tức mình biết.

"Loen quý tộc cùng Intis quý tộc?" Klein cười tự giễu, "Ta một chút cũng không có kinh ngạc, đáng tiếc không biết tên."

Tinh Đạo Tặc liều mạng gật đầu: “Mặt khác ta cũng không biết, dù sao ngươi cũng biết, những đại nhân vật này truy tìm chúng ta nhất định sẽ không dùng tên thật, chúng ta muốn biết lai lịch của bọn hắn cũng không dễ dàng.”

Klein trên mặt không có biểu tình thừa thãi gì, nòng súng cũng không hề rời khỏi đầu người đàn ông.

Im lặng hồi lâu, Tinh Tặc cố nở ra một nụ cười còn khó coi hơn cả tiếng khóc: "Vậy... Chim Sẻ đại nhân, ngài có thể tha mạng cho tôi được không?"

Anh ta được đáp lại bằng tiếng súng.

Thiên hà Rosid, hành tinh Mir.

Hành tinh nhỏ hỗn loạn và nghèo khó này tràn ngập bóng tối và tà ác. Ngay cả những người nổi tiếng ở thế giới bên ngoài cũng phải kiềm chế sự sắc bén gần như không có trí tuệ của mình trên hành tinh này và cẩn thận che giấu sự giàu có và khả năng của mình, kẻo bị những con sói đói khát đó nhìn chằm chằm rồi ăn thịt tất cả.

Điểm đến của Klein là quán bar "Cá bay và Rượu". Tuy quán bar này rất nổi tiếng nhưng ở một nơi như Mill Star, để đến được đó đương nhiên phải đi qua nhiều con hẻm có thể nguy hiểm bất cứ lúc nào.

Klein đương nhiên biết rõ tình huống nơi này, cho nên khi đi tới đây, Klein cũng cố ý kiềm chế tinh thần lực, để mình càng giống người bình thường càng tốt.

——Mặc dù những người có thể sống sót ở một nơi như vậy chắc chắn không phải là người bình thường.

Đi hết con hẻm này đến con hẻm khác, Klein nhận thấy mình đang bị theo dõi.

Nói chính xác hơn, anh nhận ra điều đó ngay khi bị theo dõi.

Chưa kể giai đoạn này là thời kỳ mà hầu hết năng lực canh gác của anh đều được phục hồi - sau hai năm rưỡi liên tục tiêm thuốc chặn, khả năng kháng thuốc của Klein khiến anh phải nạp thuốc mỗi nửa tháng - chưa kể ở một nơi hỗn loạn như Star Tomb, không để ý có người theo dõi rất có thể đồng nghĩa với việc anh sẽ biến thành một cái xác.

Hắn không có do dự nhiều, bước đi cũng không có bao nhiêu thay đổi, chỉ có đích đến của hắn lặng yên thay đổi, trước khi những người đi theo nhận ra có điều gì không ổn, Klein đã dẫn hắn vào một con hẻm phức tạp hơn. Đến một góc cua, Klein nhanh chóng quay lại xác nhận vị trí của đối thủ, sau đó xoay người đi vào một con hẻm, che giấu toàn bộ thân hình.

Anh chàng đi theo lẩm bẩm "chết tiệt" và đi về phía nơi Klein biến mất vừa rồi. Khoảnh khắc anh quay lại, một cái mõm lạnh lẽo áp vào thái dương anh.

"'Lửa' Daniz?" Giọng nói nửa cười nửa miệng của Klein vang lên bên cạnh anh, "Sao anh lại đi theo tôi?"

“Ha, giờ ngươi đã biết ta là ai,” Daniz trấn tĩnh và giả vờ đe dọa, “Ngươi không sợ gặp rắc rối à?”

“Nếu cái gọi là 'rắc rối' chính là các ngươi trong hang ổ giàu có vật tư cùng tiền thưởng là tinh tặc." Klein nạp đạn, "Loại 'rắc rối' này ta lại không ngại chút nào."

Daniz im lặng một lát, Lý trí nói với anh rằng lúc này tốt nhất nên im lặng, nhưng bản năng châm biếm khiến anh vô thức thốt ra một câu chửi rủa Kẻ trộm tinh tú, sau đó quay người thúc cùi chỏ vào Klein, ý đồ bắt Klein mất cảnh giác. Không có gì ngạc nhiên khi đòn tấn công của Danitz bị Klein dễ dàng hóa giải.

"Chúa ơi!" Daniz bị ghim xuống đất với cả hai tay sau lưng. Mặc dù cơn đau dữ dội đến từ vai, Daniz vẫn quá xấu hổ để hét lên để bảo vệ khuôn mặt của mình, "Anh là ai vậy?"

“Gehrman Sparrow.” Klein đổi thành một cái tư thế đối hắn ít mệt mỏi hơn, nhưng đối với Danitz cũng không kém phần đau đớn, “Ta còn tưởng rằng ngươi nhận ra ta, cho nên mới đi theo ta.”

"Tôi làm tình với bạn vì bạn là người lạ, và tôi sẽ bí mật hỏi bạn xem bạn có muốn tham gia nhóm Star Thieves của chúng tôi hay dạy cho bạn một bài học." Mặt Daniz đỏ bừng vì đau, và ngay cả giọng nói của anh ta cũng bị ép ra khỏi kẽ răng "Nếu tôi biết đó là bạn, tôi đã bỏ chạy từ lâu rồi."

Klein nhướng mày, tựa hồ đang suy nghĩ độ tin cậy trong lời nói của Daniz. Nửa phút sau, Klein buông Daniz ra, người sau giật mình đứng dậy, chửi thề và vỗ vỗ bụi đất trên người, đồng thời lặng lẽ rời xa Klein.

"Ta để ngươi đi sao?" Klein cúi đầu nghịch súng trong tay, quay lưng về phía hắn Daniz sửng sốt một chút, gượng cười, thăm dò hỏi: "Vậy ngươi còn có mệnh lệnh gì?"

Lúc này, tất cả nụ cười trên mặt Klein đều đã biến mất, ngay cả bạn bè thân thiết nhất của anh cũng chưa bao giờ thấy anh tỏ ra lạnh lùng như vậy: “Tôi muốn hỏi anh một chuyện.”

"Thì ra nhóm Đạo Tặc của các ngươi kỳ thực khác với các nhóm Đạo Tặc khác phải không..." Klein sờ cằm trầm ngâm: "Vậy ta sẽ không giết ngươi, chỉ cần ngươi giúp ta làm một việc."

Danitz gần như đã nói ra tất cả những gì anh ấy biết, và tôi phải nói rằng điều này khiến anh ấy cảm thấy rất xấu hổ. Nhưng hắn thật sự đánh không lại Klein, chỉ có thể chịu đựng.

"Bạn muốn biết ai chịu trách nhiệm cho việc bao vây và trấn áp Banxi ba năm trước?" Daniz có vẻ hơi kỳ lạ, "Gần đây tôi nghe nói rằng có người đã một mình đánh bại Star Thieves tham gia bao vây và trấn áp Banxi năm đó ..."

Daniz chợt nhận ra điều gì đó khi nói. Anh ta nhìn Klein với vẻ mặt có phần kinh hãi, nhưng vẻ mặt của người sau vẫn không thay đổi và anh ta chỉ gật đầu.

"Chết tiệt." Daniz nhấp một ngụm bia để bình tĩnh lại và nhìn Klein từ trên xuống dưới như đang nhìn một con quái vật. "Nhưng tại sao cậu luôn bị ám ảnh bởi cuộc vây hãm Banxi? Có ai trong số bạn bè của cậu gặp rắc rối trong cuộc bạo loạn đó không?"

Klein nhấp một ngụm bia, vẻ mặt không thay đổi, nhưng Daniz lại nhạy cảm nhận ra động tác của anh có chút cứng ngắc. Mặc dù Daniz là một người không có não nhưng anh ấy không phải là một chàng trai không có trí tuệ cảm xúc. Trong trường hợp này, anh cũng biết không nên hỏi nhiều hơn mức cần thiết. Vốn đang chuẩn bị đột ngột đổi chủ đề, Klein lại đột nhiên trả lời: "Đúng vậy, một... người bạn rất thân của tôi đã chết trong trận náo loạn đó."

Daniz mím môi và quyết định không đi sâu vào vấn đề này. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lúc đó quả thật có người đến gặp lãnh đạo của chúng ta để bàn bạc hợp tác, nhưng bên kia lại liên lạc với chúng ta trên Internet. Xem ra bọn họ muốn chúng ta yểm trợ người của họ, giúp họ chế tạo chiến hạm của bọn họ trông giống như của chúng ta.”

“Nhưng thủ lĩnh của các ngươi từ chối.” Klein thay vì hỏi một câu khẳng định, “Đúng vậy, dù sao các ngươi cũng không phải loại trộm sao sống bằng cướp bóc.”

Daniz nặng nề gật đầu, sau đó do dự một lát, sau đó nhìn Klein với nụ cười có chút do dự: "Vậy tôi có thể rời đi được không?"

“Không.” Klein nhanh chóng uống hết bia rồi nói: “Đưa tôi đi gặp thủ lĩnh của anh.”

"Bạn có thực sự cảm thấy mình vẫn kiểm soát được tình hình không?"

“Đương nhiên, hiện tại chuyện gì đang xảy ra mà tôi không ngờ tới?”

"ha."

"Tại sao bạn lại cười?"

"Ta cười nhạo ngươi đánh giá quá cao năng lực của mình, cho đến bây giờ, ngươi cũng chỉ có thể cùng Russell Gustave chống lại. Ngay cả lần trước vây hãm Banxi cũng là dùng nhân lực, làm sao ngươi có thể bảo đảm Gustav sẽ không bởi vì chuyện đó mà vấp ngã ngươi?"

"...Ông ấy là tướng quân của Intis. Ông ấy sẽ không làm xấu mặt người dân của mình vì một đại tá từ nước khác, phải không?"

"Ai biết được? Rốt cuộc, chúng ta không biết tình bạn sâu sắc của Gustave và Moretti."

"Vậy thì tốt hơn hết là phải an toàn và giải quyết mối nguy hiểm tiềm ẩn của anh ta trước."

"Bạn định làm gì?"

Người đàn ông ở đầu dây bên kia bật ra một tiếng cười không rõ nguyên nhân: "Động cơ hyperwarp là vật liệu chiến lược có cấp độ bí mật quân sự cao nhất đối với Intis. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để tôi đưa hắn ra tòa án quân sự. Hơn nữa, hắn chưa công khai hay ngấm ngầm giúp đỡ Moretti đủ sao?"

"Chỉ dựa vào cái này? Bằng chứng đã đủ sao? Nếu không thể trực tiếp loại trừ Russell Gustav, hắn vẫn sẽ trở thành nhân tố không ổn định."

"Đừng tưởng rằng ta không biết ngươi đang có ý đồ gì, Adam. Dù sao, Gustav là tướng quân của chúng ta. Ít nhất trong thời gian ngắn không có ai có thể thay thế hắn. Cái chết của hắn chắc chắn sẽ dẫn đến hỗn loạn và chấn động trong nội bộ Intis. Chắc hẳn ngươi muốn nhân cơ hội này để làm gì đó sau lưng chúng ta?"

“……”

"Không có gì phải giấu cả. Tất cả chúng ta đều biết rằng chúng ta chỉ đang lợi dụng lẫn nhau mà thôi."

"Ha. Nếu có thể, tôi vẫn hy vọng tướng quân Russell Gustav hy sinh sẽ tốt hơn."

"Cả lẫn nhau. Ta cũng hy vọng Đô đốc Amanysis của các ngươi sẽ chết. Hiện tại Moretti đã chết, hiện tại người duy nhất có thể tạo ra uy hiếp chỉ có nàng."

“…Moretti thực sự đã chết rồi à?”

"Bằng hữu của ta chứng kiến ​​chiến hạm của hắn nổ tung, ta cũng mất đi đồng bạn đó. Tại sao, các ngươi nghi ngờ ta sao? Hơn nữa, cuộc vây hãm Banxi đã gần ba năm rồi. Nếu hắn không chết, tại sao ba năm không có hoạt động gì?"

"Không, tôi không nghi ngờ anh. Chỉ là anh trai tôi đã kể cho tôi nghe một số... chi tiết hấp dẫn hơn. Và có thể anh ấy chưa hề có động thái gì."

"Cái gì?"

"Về những nghi ngờ khác, tôi sẽ gửi cho bạn một thông tin sau. Về vấn đề trước, có lẽ bạn nhớ rằng Đại tá Audrey Hall, người hướng dẫn của Đại tá Moretti, đã không chấm dứt hôn ước của cô ấy với Moretti."

"Vậy thì sao, chẳng phải chúng ta đều đồng ý rằng hôn ước vô hiệu sao? Trong trường hợp này, nhà Hall rõ ràng đề nghị hủy bỏ hôn ước, đây là điều khiến người khác lạnh lùng nhất phải không? Nếu bọn họ thực sự làm như vậy, e rằng sẽ trở thành trò cười trong giới thượng lưu Loen."

"Đó là những gì tôi nghĩ ban đầu."

"Tôi đoán bạn có một nhưng."

"Đúng. Đại tá Hall dường như tin chắc rằng Moretti chưa chết. Hơn nữa, gia đình Hall đã có thái độ thống nhất tránh né những lời bóng gió của các quý tộc khác về hợp đồng hôn nhân. Đại tá Hall gần 23 tuổi. Nếu cô ấy thực sự mất đi khả năng chỉ đạo và trở thành một người bình thường như quảng cáo, cô ấy nên bàn bạc về hôn nhân ở tuổi này."

"Đây có phải là lý do cho sự phán xét của bạn?"

"...Đúng vậy. Nhưng anh trai tôi có vẻ khá hứng thú với vấn đề này. Anh ấy đề nghị đến nhà Hall để thử nghiệm."

"Ngươi xác định muốn giao loại chuyện này cho hắn sao? Ta còn tưởng rằng ngươi so với ta biết rõ hơn Amon là như thế nào cố ý."

"Anh ấy là anh trai tôi, Zaratul. Tất nhiên tôi sẽ tin tưởng anh ấy vô điều kiện."

"Hy vọng ngươi không làm loạn. Nhân tiện nói cho Amon biết, ta đồng ý cùng hắn giao dịch."

Danitz tuy có chút miễn cưỡng nhưng sau khi hỏi ý kiến ​​"Đô đốc tảng băng trôi" Edwina Edwards, anh vẫn đưa Klein về căn cứ của họ. Ở một góc độ nào đó, đây là lần đầu tiên Klein tiến vào căn cứ của một nhóm đạo tặc sao một cách hòa bình.

"Anh đang làm gì vậy?" Daniz tức giận hỏi khi nhận thấy Klein đang nhìn xung quanh một cách kỳ lạ.

Klein nhanh chóng thu hồi ánh mắt, nhưng trên mặt vẫn không có chút cảm xúc nào: “Đây là lần đầu tiên tôi bình yên như vậy bước vào căn cứ của Đạo tặc sao, thay vì có người xông vào, tôi có chút không thoải mái.”

Hắn không có cố ý hạ thấp giọng, xung quanh có rất nhiều tinh tặc, hiển nhiên những lời này đã thu hút ánh mắt thù địch của rất nhiều người. Daniz kinh hãi nhìn Klein. Anh không biết tại sao tên này còn mỉa mai hơn anh. Anh cũng không biết cách kiềm chế bản thân.

"Các bạn đến rồi." Khi họ sắp đến khu vực lõi, Edwina đã đứng trên con đường duy nhất để chào đón họ. Cô khẽ gật đầu với Daniz, như thể cảm ơn anh đã dẫn đường. Daniz cũng trở nên có chút ủ rũ, trên mặt nở nụ cười ngốc nghếch đến khó chịu. Khi anh đang chuẩn bị giới thiệu Edwina với Klein thì Edwina đã cắt ngang việc anh đọc kỹ năng.

"Tôi là Edwina Edwards." Cô chủ động đưa tay ra, "Rất hân hạnh được gặp anh, Gehrman Moretti. Gần đây anh đã trở nên khá nổi tiếng trong thiên hà Rossed."

"Thật buồn cười." Klein nở nụ cười lịch sự, cũng không cởi găng tay ra, chỉ bắt tay đối phương một chút rồi buông ra. "Tôi muốn hỏi cậu một chuyện, hay nói cách khác là tìm kiếm sự giúp đỡ của cậu. Có thể sẽ mất rất nhiều thời gian, nhưng tôi hy vọng cậu không phiền."

Edwina chú ý tới chi tiết Klein không cởi găng tay, nhưng cô cũng không nói gì, chỉ ra hiệu cho Klein đi theo cô vào phòng điều khiển chính, đồng thời từ chối khi anh yêu cầu đi cùng.

"Hãy để tôi và anh Sparrow nói chuyện riêng. Việc này có thể quan trọng. Nếu không có gì gấp thì đừng làm phiền chúng tôi." Cô nói rồi vào phòng điều khiển chính trước.

Vẻ mặt của Daniz sa sút rõ rệt, ngay cả ánh mắt anh ta nhìn Klein cũng có ý nghĩa... kỳ lạ nào đó. Klein không thể giải thích rõ ràng, nhưng người này lại lộ ra một cỗ địch ý mãnh liệt hắn chưa từng thấy qua. Trên thực tế, những người xung quanh nghe được lời của Edwina đều nhìn Klein có điều gì đó không ổn. Klein có chút kỳ lạ nhìn những thay đổi của những người này, sau đó chợt nhận ra giới tính và ngoại hình nổi bật của "Đô đốc núi băng". Sau đó, anh không thể duy trì vẻ mặt lạnh lùng và bình tĩnh thường ngày.

"Không, hình như anh đã hiểu lầm điều gì đó." Klein lộ ra vẻ xấu hổ hiếm thấy, "Sự thù địch của anh đối với vấn đề này quá mạnh mẽ. Tôi có một vị hôn thê, và tôi cũng... rất yêu cô ấy."

Dưới ánh mắt nghi ngờ của Daniz, Klein thở dài gần như vô hình, sau khi xác nhận xung quanh không có người khác không liên quan, anh cởi chiếc găng tay trên tay trái ra, để lộ chiếc nhẫn đơn giản nhưng có phần hoành tráng.

Đây cũng là lần đầu tiên trong ba năm qua Klein cởi găng tay ra trước mặt người khác.

Thiết kế rõ ràng là một trong những chiếc nhẫn khiến Daniz thở phào nhẹ nhõm, Klein cười khẩy, đeo găng tay lại, quay người đẩy cánh cửa phòng điều khiển chính đang hé mở ra, sau đó quay người đóng cửa lại.

"Tôi đoán là bạn hy vọng rằng lần này sẽ không có người thứ ba nghe thấy cuộc trò chuyện của chúng ta." Klein đóng cửa lại, Edwina đứng sau anh ta bình tĩnh nói. Sau một luồng không khí kỳ lạ và âm thanh máy móc, Klein nhận ra mình không còn khả năng tinh thần tìm đường ra khỏi phòng nữa - nó đã tạm thời bị biến thành một không gian tuyệt đối riêng tư và an toàn.

Daniz, người đang đứng bên ngoài, tự nhiên nhận thấy điều này và anh ta thốt ra một lời chửi rủa. Vừa rồi cánh cửa đóng lại cùng chiếc nhẫn trên tay Klein khiến hắn kịp thời tỉnh táo lại. Danitz nghĩ mình không còn việc gì nữa, chỉ lẩm bẩm ngồi xuống trước cửa phòng điều khiển, đợi hai người ra khỏi phòng.

Lúc này, Klein trong phòng chỉ gật đầu sau khi xác nhận cuộc trò chuyện của họ tuyệt đối an toàn, anh ngồi lên chiếc ghế do Edwina chuẩn bị cho mình và nói thẳng vào vấn đề: “Tôi muốn biết lai lịch của đội quân tích cực tìm kiếm sao đạo tặc ở Rosede ba năm trước để giúp bọn họ che giấu.”

"Tại sao anh lại chọn tin tưởng tôi?" Edwina không trực tiếp trả lời câu hỏi của anh mà đặt ra câu hỏi của chính mình, "Tôi là một tên trộm ngôi sao, và tôi đã bị những người đó liên lạc, anh không sợ sau khi anh rời đi tôi sẽ mua thông tin của anh cho bọn họ sao?"

"Tôi luôn lựa chọn tin tưởng một số người, cho dù có mạo hiểm." Klein không chút do dự trả lời: "Hơn nữa, bản thân lời kêu gọi của tôi đang bấp bênh trên bờ vực nguy hiểm. Cho dù có khiến tôi gặp rắc rối gì thì cũng khó tránh khỏi. Chưa kể, tôi trông có giống loại người nhút nhát không?"

"Ngươi thật sự không giống như vậy." Edwina nhanh chóng cười nói, "Gehrman Sparrow, nếu ta nói ngươi là 'Rút cuộc', như vậy trong toàn bộ Roseland có lẽ ngươi có lẽ sẽ không tìm được một người khác liều lĩnh và bốc đồng."

"Bất kể hôm nay cậu có nói cho tôi biết những tin tức liên quan hay không, hay hôm nay cậu có giúp tôi hay không." Klein trên mặt không có biểu tình thiếu kiên nhẫn, vẻ mặt vẫn bình tĩnh như trước, "Tôi sẽ tìm hiểu đến cùng. Tôi sẽ luôn tìm cách tìm ra người đó, có thể là những người đó. Những người muốn giết tôi... ừm, bạn của tôi."

"Có vẻ như anh là một người rất coi trọng tình bạn." Edwina gật đầu, sau đó quay người bấm vào bảng điều khiển, "Chúa sẽ luôn ưu ái những người có niềm tin và rất quyết tâm. Bạn thật may mắn. Vì tò mò, tôi đã truy tìm địa chỉ IP của đối phương sau khi nhận được lời mời ba năm trước."

Khi Edwina nói những lời này, Klein ánh mắt sáng lên. Bản thân anh ta không đủ giỏi trong lĩnh vực này, và anh ta không dám thử dễ dàng với Arrods - anh ta sợ rằng mình sẽ bị nhắm mục tiêu vì điều đó, mặc dù Arrods chưa bao giờ xuất hiện trước mặt công chúng, nhưng có khả năng cao là cơ sở dữ liệu có thể bị hack ngược, và mọi người sẽ phát hiện ra rằng anh ta thực sự chưa chết.

Vì vậy, mặc dù nhóm Klein đã tiêu diệt rất nhiều Kẻ trộm Ngôi sao tham gia vào chiến dịch đó, đồng thời thu thập rất nhiều thông tin trong căn cứ của mình, nhưng họ không bao giờ có thể tiếp cận được sự thật cuối cùng và thủ phạm thực sự đằng sau hậu trường.

"Xem ra ta nên cảm kích Daniz đột nhiên muốn đi theo ta." Klein hơi hơi nheo mắt lại, nhưng không biết vì sao suy nghĩ lại bay lên trời.

Tôi không biết bây giờ cô ấy đang làm gì,

Klein vô thức nghĩ đến điều này, sau khi nghĩ đến Audrey, anh cảm thấy có chút chán nản. Klein vẫn chưa nhận được bất kỳ tin nhắn nào từ Arrods trên con tàu "Công lý" - nói chính xác thì Arrods đã nói với anh rằng "Công lý" đã không được kích hoạt trong ba năm qua.

Điều này khiến anh hoảng sợ. Klein không biết Audrey có nhìn thấy tin nhắn anh để lại cho cô hay không, cũng không biết anh có còn sống trong đầu cô hay không. Quan trọng nhất là tại sao Audrey chưa bao giờ tham gia "Justified". Điều này không bình thường.

"Anh Sparrow?" Tiếng gọi của Edwina khiến Klein thoát khỏi suy nghĩ. Anh nhìn Edwina với ánh mắt dò hỏi, sau đó chỉ vào màn hình trên bảng điều khiển.

"Đây là IP tôi đã truy tìm. Điều đáng ngạc nhiên là họ đến từ hai nơi, một ở Loen, một là Intis." Edwina dường như không nhận thấy điều gì bất thường về Klein, và tự nhiên bắt đầu chia sẻ những thông tin cô biết với anh ta.

Khi Edwina nhắc tới hai cái tên này, Klein sắc mặt liền thay đổi. Anh ta nhìn Edwina khá cảnh giác, tay anh ta từ từ nắm lấy khẩu súng lục treo trên thắt lưng.

“Theo lý mà nói, ngươi sẽ không tra ra được thân phận thật sự của bọn họ.” Klein nhìn chằm chằm Edwina, ánh mắt càng ngày càng lạnh lùng: “Bọn họ sẽ không lưu lại lỗ hổng lớn như vậy.”

"Theo logic mà nói thì đúng vậy." Edwina nhận thấy động thái của Klein, nhưng cô ấy không hề tỏ ra bất thường gì, cô ấy chỉ nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Klein mà không hề có ý định cảnh giác hay chống cự. "Nhưng tôi có khả năng vượt qua tất cả các máy ảo và ngụy trang để tìm ra IP thực sự và danh tính tương ứng của họ."

Klein mím môi, như đang suy nghĩ độ tin cậy trong lời nói của cô, trong khi Edwina vẫn không thay đổi vẻ mặt nói: “Tin tưởng là của nhau, thưa anh Sparrow.”

Klein nhìn chằm chằm vào mắt Edwina, cố gắng tìm kiếm dấu vết của sự nao núng hay nói dối - hiển nhiên là không tìm thấy - vì vậy Klein có chút khó chịu thở dài rồi rút tay lại: "Xin lỗi, tôi đã phản ứng quá đáng."

"Cũng không phải là khó hiểu, dù sao thân phận của hai người kia quá đặc biệt, đa số mọi người sau khi nghe được hai cái tên này phản ứng đầu tiên là không thể tin nổi."

“Anh có biết người đó không?”

"Tôi biết, đó là anh trai của Adam, Amon Ilyich Kalashniev. Anh ấy không bao giờ hành động dễ dàng."

Klein cười khô khan, bày tỏ lòng biết ơn chân thành đối với Edwina, hỏi: "Cảm ơn sự giúp đỡ của bạn rất nhiều. Thông tin này đối với tôi rất quan trọng. Vì vậy, như một phần của giao dịch, bạn có cần tôi cung cấp cho bạn bất kỳ trợ giúp tương hỗ nào không? Trước tiên hãy để tôi nói rõ rằng tôi sẽ không tham gia nhóm Star Thieves của bạn. Đây là điểm mấu chốt cuối cùng."

"Ta chưa bao giờ nghĩ tới việc mời ngươi gia nhập chúng ta. Dù sao, ta có thể thấy ngươi không phải người thích hợp ở trong một nhóm nào đó đạo tặc sao." Edwina mỉm cười, rất nhanh vẻ mặt của nàng trở nên cực kỳ nghiêm túc, "Vậy, tình trạng của ta là..."

Khoảnh khắc cánh cửa phòng điều khiển chính mở ra, Daniz rên rỉ đứng dậy. Klein và Edwina vừa bước ra khỏi cửa liếc nhìn nhau, sau đó Edwina nói: “Tình cờ anh có mặt ở đây, như vậy sẽ bớt phiền toái hơn. Daniz, anh đi theo Sparrow tháng này.”

Daniz hoàn toàn sửng sốt. Anh ta há hốc miệng nhìn Edwina, chỉ vào mình rồi lại nhìn Klein, hồi lâu không thốt ra được lời nào. Anh ta nhìn hai người như nhìn thấy ma, đột nhiên lộ ra vẻ mặt ghê tởm và buồn bã, Edwina không thể chịu nổi quay đi, Klein búng tay trước khi Daniz kịp nói, ra hiệu cho Daniz đi tới.

"Xác thực là như vậy, mời đi theo ta trong tháng này." Klein cong môi, cố ý nhấn mạnh mấy chữ cuối cùng, "'Ngọn lửa' Daniz."

"Không," Daniz khá suy sụp, "Tại sao, ông chủ, ông định bỏ rơi tôi à?"

"Có một số việc tôi không thể làm một mình," Klein trả lời có lý: "Hơn nữa, cô Edwards nhờ tôi giúp cô ấy một việc, tôi không thể làm một mình nên tôi mượn cô."

Như cảm thấy đòn cuối cùng còn chưa đủ, Edwina đúng lúc bổ sung: "Cô có thể đi cùng anh ấy mà không cần lo lắng. Nếu mọi việc suôn sẻ, cô có thể quay lại sớm."

Danitz không ngờ rằng sau khi lẩm bẩm trong phòng điều khiển chính gần hai giờ, hai người lại đi đến kết quả này, nhưng bây giờ Edwina đã lên tiếng, điều đó có nghĩa là không còn chỗ để hồi phục. Anh ta nở một nụ cười ngượng nghịu và chuẩn bị đi theo Klein về phía chiến hạm của mình.

Klein quay đầu lại, có chút kỳ lạ nhìn Daniz: "Sao anh lại đi theo tôi?"

"Tôi không muốn đi cùng bạn à?" Daniz trông khá bối rối.

"Anh không có chiến hạm của riêng mình à? Đi và lái chiến hạm của chính anh đi." Klein đương nhiên chỉ về hướng nhà chứa máy bay bên trong của bọn họ, "Tại sao, anh vẫn muốn cưỡi ngựa trong 'Thế giới' của tôi với tôi?"

"A?" Daniz lại ngơ ngác, "Ngươi là muốn ta làm tiểu đệ của ngươi."

"Tôi sẽ không ở trong buồng lái với bất kỳ ai ngoại trừ vị hôn thê của tôi. Vì vậy, hãy đi và lái chiến hạm của riêng bạn." Kẻ giết người trộm ngôi sao tàn nhẫn và nhà thám hiểm được đồn đại từ hệ thống Rhoside thực sự nở một nụ cười hiền lành trên khuôn mặt - mặc dù nụ cười này trông khá đe dọa - nhận thức này khiến Daniz không khỏi rùng mình và xoa xoa nổi da gà trên cánh tay.

Chết tiệt, đây có phải là Gehrman Sparrow không? Liệu anh ấy có nhớ nhầm không, hay Hermann chỉ đơn giản thả lỏng mình khi nói về vị hôn thê của mình?

"Russell Gustave, anh có thừa nhận tội ác của mình không?"

Ngay cả khi bị còng tay và đứng ở bến tàu, Russell trông vẫn rất bình tĩnh. Anh mỉm cười và quay sang Zaratul trong khán phòng. Vẻ mặt của người sau không hề thay đổi khi Russell đang nhìn chằm chằm vào anh ta, Zaratul thậm chí còn bắt gặp ánh mắt của Russell.

“Tôi có thú tội hay không thì có quan trọng gì?” Russell nhún vai trong vòng còng: “Nếu anh thấy tôi có tội, thì cho dù tôi không có tội, anh cũng sẽ nói tôi có tội.”

Trong hành lang ồn ào bị thẩm phán trấn áp, hắn nhìn Russell đưa ra một loạt chứng cứ, Russell hơi nheo mắt nhìn đoạn ghi âm trao đổi giữa mình và Klein chiếu lên màn hình ảo trước mặt.

"Xin lỗi," Russell giơ tay phải lên, "Tôi có thể hỏi nguồn gốc của cái gọi là 'bằng chứng' này không?"

"Xin lỗi, chúng tôi cần giữ bí mật danh tính của người cung cấp bằng chứng."

Lúc đầu, Russell không ngờ rằng đối phương sẽ vui vẻ tiết lộ tên của người đứng sau mình, anh ta chỉ vào góc dưới bên trái của bằng chứng hình ảnh: "Ở đây, kênh liên lạc được mã hóa động năm lớp về mặt kỹ thuật là không thể phá vỡ. Và tất cả dữ liệu liên lạc sẽ bị hủy ngay sau khi liên lạc hoàn tất. Giống như tiện ích 'ghi sau khi đọc' nhiều năm trước, lớp dữ liệu này cho dù sử dụng phương pháp nào cũng không thể tìm thấy."

Vừa nói, hắn vừa ngẩng đầu nhìn chằm chằm thẩm phán: “Cho dù ngài không tin tôi với tư cách con người, nhưng với tư cách là thợ trưởng của Intis và tổng phụ trách an ninh thông tin quốc gia, ngài cũng không nên nghi ngờ đạo đức nghề nghiệp của tôi, phải không?”

Trong phòng xử án có một sự im lặng kỳ lạ.

"Quả thực," thẩm phán nửa thở dài nửa xúc động nói, "Đô đốc Gustav, chúng tôi sẽ không bao giờ quên sự đóng góp của ông cho đế quốc. Nhưng tình hình hiện tại không cho phép chúng tôi xúc động."

"Ý của tôi là nguồn gốc của bằng chứng này không đúng, thậm chí là giả mạo." Russell dứt khoát từ chối tham gia Thái Cực Quyền với bọn họ, nhưng trực tiếp bày tỏ ý kiến ​​của mình, "Hơn nữa, nếu bạn muốn đưa ra bằng chứng cấp độ này để kéo tôi xuống, tôi e rằng bạn sẽ không thể tìm thấy ai khác ngoài tôi ở Intis."

Vừa nói, hắn vừa ý tứ liếc nhìn Zarath, nhưng biểu tình của hắn vẫn không thay đổi.

Họ đều biết rằng điều này chưa đủ để trở thành một đòn chí mạng giết chết lẫn nhau, nhiều nhất nó sẽ chỉ khiến đối phương phát ốm.

Sau một thời gian dài giằng co, kết quả phiên tòa xét xử Russell Gustav cuối cùng đã được công bố.

"Ta biết ngươi muốn làm gì." Trước khi bị mang đi khỏi triều đình, Russell nhìn chằm chằm Zaratul nói như vậy, "Nhưng ngươi sẽ không đạt được ngươi muốn."

Và Zaratul cuối cùng đã nói ra lời đầu tiên kể từ khi xuất hiện ở đây: "Vậy thì tôi sẽ chờ xem."

"Russell Gustav, cựu tướng quân của Đế chế Intis, đã bị tấn công bởi những kẻ không rõ danh tính trên đường đến 'Vùng đất lưu vong' sau khi được chuyển ra khỏi Trier. Không rõ tung tích hiện tại của anh ta."

Klein và Audrey lần lượt ở Mir và Backlund đọc tin tức khẩn cấp gần như cùng một lúc, sau khi đọc hết tin nhắn, cả hai đều đồng loạt nhắm mắt lại.

"Họ sẽ bắt đầu hành động."

Chương 11: Khuyến Mãi Phần 2
Văn bản chương
"Tại sao lại có chuyện xảy ra với Gustav?"

Những tâm phúc của Zaratul được triệu tập khẩn cấp đến phòng họp cúi đầu, lặng lẽ nhìn mặt nhau. Tuy nhiên, không ai biết chính xác tại sao điều này lại xảy ra.

"Nhìn mặt tích cực đi, Đô đốc Gustav sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch của các ngươi." Một người trong số họ dũng cảm nói sau khi suy nghĩ một lúc, nhưng thứ anh ta nhận được là một lời quở trách thậm chí còn bạo lực hơn từ Zaratul.

"Ngốc!" Zaratul tức giận đến cơ hồ muốn xé xác những người này còn chưa hiểu rõ tình huống, "Gustav chết sẽ chỉ mang đến cho chúng ta thêm phiền phức. Vốn ta chỉ muốn hắn thành thật hơn, tránh xa trung tâm chính trị Trier, để người dưới quyền không dễ dàng tấn công chúng ta. Bản thân Gustav không thể công khai bất hòa với chúng ta, người của hắn phải chịu đựng."

Vừa nói, hắn vừa cười khẩy nhìn về phía các quý tộc: "Mà bây giờ, hắn đã xảy ra chuyện, sống chết không rõ. Hơn nữa trước khi xảy ra tai nạn, hắn ám chỉ ta cố ý nhắm vào hắn, cho nên bây giờ những người mà Gustav để lại ở Trier nhất định sẽ chỉ tay vào ta. Cho dù không có bằng chứng chính xác trong tay, bọn họ cũng sẽ làm một chuyện khiến chúng ta khá kinh tởm. Thời điểm 'thứ đó' mà chúng ta đã thỏa thuận với Adam đang đến gần, và tôi không muốn xảy ra chuyện gì nữa."

Những người đó vội vàng gật đầu, một người trong số họ đột nhiên nói “À” và thận trọng hỏi: “Vì không phải người của chúng tôi làm việc đó, chẳng lẽ là do Công tước Adam Ilyich Kalashniev sắp đặt?”

Zaratul sửng sốt một lúc. Anh không nói gì và xua tay ra hiệu rằng họ có thể rời đi. Sau khi mọi người rời đi, Zaratul kết nối thông tin liên lạc được mã hóa với Adam.

"Tại sao bạn nghĩ đó là tôi?" Mặc dù có chút buộc tội trong giọng nói của Zaratul, Adam vẫn có vẻ bình tĩnh và điềm tĩnh, "Điều này cũng không mang lại lợi ích gì cho tôi."

"Còn có thể là ai?" Zaratul khô khốc cười nói, "Trừ chúng ta ra, ta không nghĩ ra còn có ai có thể thu lợi từ Russell Gustave cái chết... vân vân."

Adam không nói một lời nhìn Zaratul biểu tình dần dần trở nên khó coi, hắn chậm rãi mở ra bản đồ tinh vực nơi Roselle xảy ra tai nạn tinh vực. Đó là một vành đai tiểu hành tinh, tình huống phức tạp vượt quá sức tưởng tượng. Cùng với từ trường đặc biệt, hầu hết các phương pháp giám sát sẽ không hiệu quả - đôi khi các tàu chiến đi vào vành đai tiểu hành tinh đó thậm chí không thể thiết lập liên lạc và chỉ có thể xác nhận vị trí của nhau bằng mắt thường và sức mạnh tinh thần.

Tóm lại, ở nơi đó sẽ rất ít người mai phục, cũng không ai biết ở đó đã xảy ra chuyện gì. Ngay cả khi Russell đạo diễn và diễn một vở kịch ở đó thì cũng không có bằng chứng.

Huống chi, xét đến sự kỳ quái của Tinh Vực kia, nếu như Russell ở đó xảy ra chuyện gì thì căn bản sẽ không có tin tức gì.

Zaratul và Adam đều không phải là người thường xuyên bay vào vũ trụ nên ban đầu họ không nghĩ tới điều này là điều bình thường. Nhưng bây giờ nghĩ lại, bọn họ liền nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Gần khu vực sao đó… Tôi nhớ có một số ngôi mộ ngôi sao.” Adam điều chỉnh tỷ lệ của bản đồ khu vực ngôi sao, chọn lại một khu vực và phóng to, “Đúng vậy, có một số ngôi mộ ngôi sao thuộc về Khu vực ba vô vật chất.”

"Cho nên hiện tại chúng ta đã hoàn toàn mất đi hắn tung tích?" Zaratul tức giận cười nói, "Gustavier tên này vào lúc này còn đang muốn lừa ta."

"Trước đây tôi đã nói rồi, nếu hai người có quan điểm chính trị khác nhau thì sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện." Adam không có ý kiến ​​gì thêm về vấn đề này. "Kế hoạch của chúng ta sẽ tiếp tục như bình thường."

"Bạn có chắc chắn không?" Zaratul cau mày, "Trong tình huống này, người của Gustav sớm hay muộn sẽ tấn công."

"Nhưng chúng ta không có lối thoát." Adam nói: "Chúng ta có thể khống chế toàn bộ quân đội đều đã tập trung gần Roside. Các ngươi muốn những người đó rút lui? Hay là tiếp tục ở lại Roside? Và chúng ta đã mua chuộc những ngôi sao đạo tặc. Thời gian trôi qua càng lâu, bọn hắn càng có khả năng đào tẩu."

"Vậy chúng ta nên tiến hành theo kế hoạch." Zaratul sau khi cân nhắc ưu khuyết liền đồng ý. "Hãy nhớ lời hứa của ngươi. Sau khi sự việc hoàn thành, Tinh Vực sẽ được chia thành lãnh thổ Intis của chúng ta."

"thiên nhiên."

"Gehrman Sparrow?" Xio kỳ quái nhìn trong tay tin tức, "Cái này số một nhân vật từ đâu đến?"

"Tôi không biết." Forsi nhún vai, "Nhưng con sói đơn độc nổi tiếng nhất gần đây ở Rossed chính là hắn - à, hắn không còn là con sói đơn độc nữa. Nghe nói gần đây hắn có một chút tùy tùng, nhưng hắn là thuộc hạ của Trung tướng Iceberg."

“Anh ta là thành viên mới của nhóm trộm ngôi sao 'Giấc mơ vàng' à?" Xio hỏi câu hỏi này một cách tự nhiên.

"Không, theo nhiều thông tin tình báo, anh ấy chỉ mới làm việc với Edwina Edwards gần đây. Và trước đó... à... kinh nghiệm này quá phong phú."

Xio lật sang trang thông tin tiếp theo, và bị sốc bởi bản báo cáo có thể biết được cảnh tượng đó bi thảm đến mức nào chỉ qua sự mô tả bằng lời.

"Xì..." Xio hít một hơi, cẩn thận đọc từng bản báo cáo. "Trong vòng hai năm rưỡi, hắn đã một mình tiêu diệt gần mười băng trộm sao, làm suy yếu nghiêm trọng ba mươi băng trộm sao, trở thành nhân vật đáng sợ nhất trong số những kẻ trộm sao trong thiên hà Rossed... Hắn có còn là một con người không?"

"Nghe nói hắn còn không phải lính gác. Mẹ kiếp, người bình thường làm sao có thể làm như vậy? Nhưng hắn đã giảm bớt rất nhiều áp lực cho chúng ta. Ít nhất Rossed hiện tại không còn hỗn loạn như trước nữa. Những tên trộm tinh tú ra ngoài làm ác luôn phải lo lắng liệu Sparrow có phá hủy hang ổ của chúng sau lưng hay không. Tuy nhiên, người ta nói thân phận của hắn là thân phận giả, đó là chuyện bình thường. Hầu hết những người đi lại trong Rossed sẽ không sử dụng thân phận thật của mình, chứ đừng nói đến những người thích anh ta."

"Hả?" Xio dường như đã phát hiện ra điều gì đó không ổn. "Không ai biết lai lịch thực sự của hắn? Hơn nữa hắn đáng sợ như vậy, sao mấy năm nay chúng ta không tìm được tin tức gì về hắn?"

"Bởi vì trước kia nhóm đạo tặc đều bị hắn nhóm tiêu diệt. Nếu bọn hắn đều đã chết, tự nhiên sẽ không có tin tức gì truyền ra. Hơn nữa, hắn bản thân tựa hồ cũng không thích công khai tên tuổi của mình." Forsi nhún nhún vai, chỉ vào một cái nào đó mục trong tài liệu, "Có người cũng hoài nghi hắn là quân đội. Dù sao phong cách chiến đấu của hắn cùng Hoang Tinh Đạo Tặc, xem ra càng thích hợp hơn."

Tu suy nghĩ một chút, đột nhiên hạ giọng: “Ngươi có cảm thấy hắn chính là người mà Đại tá Hall đang tìm không?”

Forsi vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc: "Ta không biết, nhưng ta luôn cảm thấy rất có thể."

Vừa nói, Fors vừa bất đắc dĩ cười: "Đã ba năm rồi. Đại tá Hall vẫn khẳng định Đại tá Moretti chưa chết sao?"

Xio lắc đầu bối rối. Ba năm không phải dài cũng không phải ngắn, sau khi hợp tác ít nhất ba năm, Xio và Fors đã trở thành ứng cử viên đáng tin cậy của Audrey. Đây là lý do tại sao họ biết Audrey cho rằng Klein chưa chết. Nhưng đối với những người khác, ba năm là thời gian đủ để nhiều người quên đi những gì Klein đã từng làm. Mặc dù cho đến nay chưa có lính gác thứ hai và chỉ huy giỏi như Klein xuất hiện, nhưng... hầu hết mọi người đều cảm thấy Klein đã chết. Tất cả dư luận đều cho rằng ngôi sao đang lên chỉ là một sao băng thoáng qua và chỉ một số ít người thực sự có thể xác nhận rằng Crane vẫn còn sống.

"Dù thế nào đi nữa!" Xio đóng gói và mã hóa thông tin và gửi cho Audrey thông qua một kênh đặc biệt. "Tất cả những gì chúng ta phải làm là giúp cô ấy thu thập những thông tin này. Về phần còn lại, tôi tin rằng cô ấy có phán đoán của riêng mình."

"Nhưng... nghe nói Gehrman Sparrow khá là đẹp trai." Forsi nâng cằm cười nói: "Mà tính cách lạnh lùng mạo hiểm giả cũng khá thích hợp làm nhân vật chính trong tiểu thuyết."

"Tin tôi đi." Xio bác bỏ ý tưởng của cô một cách tàn nhẫn, "Nếu bản thân anh ta biết rằng bạn muốn viết anh ta là anh hùng trong câu chuyện tình yêu của bạn, anh ta chắc chắn sẽ vượt qua mọi phòng thủ quân sự của Bayam và bắn vào đầu bạn."

"Vậy chính xác thì bạn muốn tôi làm gì?" Daniz ngồi trên "Ngọn lửa" của mình, giao tiếp với "Thế giới", "Chúng ta đang đi đâu vậy? Những ký hiệu trên bức ảnh bạn gửi cho tôi có ý nghĩa gì?"

"Tôi đã khám phá tất cả các hành tinh phù hợp cho sự sinh tồn của con người trên Rhoside, và tôi biết rất rõ chúng thuộc về thế lực nào. Màu xanh lá cây là những hành tinh lẽ ra không có người ở và về cơ bản không có dấu vết hoạt động của con người, màu vàng là những hành tinh bị kẻ trộm sao chiếm giữ, và màu xanh lam là những hành tinh không có chủ sở hữu nhưng có rất nhiều người qua lại. Những hành tinh còn lại màu đỏ là những hành tinh do Loen điều khiển. Điều tôi muốn bạn làm là đi cùng tôi đến những hành tinh được đánh dấu màu xanh lá cây và màu vàng để xem nhóm Star Thieves nào đã phát triển tốt.

"Đáng chết, ngươi lấy đâu ra bản đồ sao chi tiết như vậy? Mẹ kiếp, hành tinh được đánh dấu màu đỏ này căn bản không được đánh dấu trên bản đồ sao của chúng ta. Chắc chắn là một hành tinh cấp căn cứ quân sự ẩn giấu ở phía Loen. Ngươi là ai?"

Klein không trả lời câu hỏi cuối cùng của mình mà lặp lại câu hỏi của chính mình. Và Danitz cũng biết rằng luôn có một vài bí mật trong số những người đi chơi với Ross De, vì vậy anh ấy chỉ đơn giản là không tiếp tục đặt câu hỏi - nếu không anh ấy sẽ khá lo lắng về việc liệu mạng sống của mình có thể được cứu hay không.

"Cơ bản thì các ngươi có thể nhận ra bọn họ, nhưng một số tiểu đạo tặc tinh có thể tùy thời bị tiêu diệt, sau đó càng nhiều tiểu đạo tặc tiểu tổ sẽ xuất hiện thay thế bọn họ. Những cái đó ta cũng không dám chắc."

"Được. Những cái kia quy mô nhỏ không cần ngươi xác nhận." Nhận được trả lời sau, Klein liếc nhìn bọn họ chiến hạm vị trí trên tinh bản đồ, "Khoảng nửa giờ nữa bọn họ sẽ tới địa điểm đầu tiên."

“Nhưng tại sao cậu lại xác nhận điều này?”

"Một số không phải là đạo tặc, bọn họ là quân đội cải trang thành đạo tặc."

"Từ Loen? Từ nước khác? Mẹ kiếp, bọn họ đang muốn chấn chỉnh hoàn toàn bọn trộm sao trong thiên hà Rossed à?"

“Không, anh không thể nói như vậy…” Klein cau mày, “Mục tiêu của bọn họ không phải là anh…”

"A?" Daniz ngơ ngác hỏi: "Còn có thể là ai?"

Klein phớt lờ câu hỏi của Daniz, anh tạm thời cắt đứt liên lạc với Daniz và gọi Arrods: “Cô ấy vẫn chưa nhìn thấy tin nhắn à?”

"Vẫn chưa. Chủ nhân vĩ đại của tôi," Arrodes cũng có vẻ chán nản, "ngài có muốn dùng kênh khác để liên lạc với cô Hall không?"

“…Quên đi, cách khác đều không an toàn.”

"Nhưng cậu không sợ cô ấy cho rằng cậu đã chết sao? Đã ba năm rồi cậu chưa xuất hiện trước mặt mọi người với thân phận thật của mình, mà cô Hall cũng đã đủ tuổi..."

“Được.” Klein cắt đứt lời thì thầm vô nghĩa của Arrods, nhưng bản thân lại rơi vào im lặng.

“Bây giờ mình không thể quay lại được.” Anh tự nhủ như thể đang tự thuyết phục mình: “Tôi có những việc phải làm và những trách nhiệm phải gánh vác.”

"Gehrman Sparrow?" Audrey vẫn ở trong phòng, chậm rãi lật xem Xio bọn người gửi đến tin tức, "Ha, cái này có chút thú vị."

Cô chăm chú nhìn vào bức ảnh có phần mờ ảo trong hồ sơ: “Có phải là anh không, Klein?”

Đúng lúc này, cửa phòng cô vang lên tiếng gõ, Audrey đồng thời giấu đi trang hiển thị thông tin: "Mời vào."

Đứng ở cửa chính là cô hầu gái Anne: "Tiểu thư, chúng ta có khách."

“Hả?” Audrey cau mày, “Không phải cha tôi đã nói với tôi rằng những vị khách gần đây cần tôi xuất hiện sẽ ở đây sao?”

Anne mím môi, lộ ra vẻ có chút xấu hổ: "Đối phương là... Em trai của Công tước Kalashniyev."

Audrey lập tức nhận ra người tới sau khi nghe được danh hiệu này. Cô thở dài, đứng dậy ra hiệu cho Annie giúp cô chọn váy.

Audrey nửa phàn nàn nửa thăm dò hỏi: "Cha tôi thật sự cho rằng gia tộc Kalashniyev thực sự muốn cưới gia đình chúng tôi sao? Nói thật, Amon Ilyich Kalashniyev tiên sinh, lần đầu tiên tôi nhìn thấy ông ấy tôi không mấy thích ông ấy."

“Tôi không dễ gì phán xét được.” Anne không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào mà chỉ làm việc cần phải làm một cách có trách nhiệm. “Nếu cảm thấy có gì đó không ổn hoặc có ý kiến ​​khác, có thể trực tiếp nói chuyện với tôi.”

"Ta đương nhiên biết." Audrey lộ ra ngọt ngào thuần khiết nụ cười, "Ta chỉ là tùy tiện nói cho ngươi biết, tối nay ta sẽ đi cùng cha nói chuyện."

Anne thấy vậy có chút lo lắng hỏi: "Nhưng thưa cô, cô đã trở lại tầng lớp thượng lưu, tại sao cô vẫn còn miễn cưỡng lập lời đính hôn mới?"

Audrey mỉm cười, không trả lời vấn đề sau khi Annie giúp cô tạo kiểu tóc, đứng dậy nhìn vào gương: "Tay nghề của cô lại tiến bộ rồi. Tôi rất thích kiểu tóc này."

Annie sững sờ một lúc, vẻ mặt trở lại bình thường. Cô mở hộp trang điểm của Audrey và hỏi: "Hôm nay anh muốn đeo món trang sức nào?"

Không biết vì lý do gì, chiếc hộp trâm cài mà cô nhét vào một góc sau khi biết tin Klein qua đời giờ lại nằm yên lặng ở nơi dễ thấy nhất trong hộp trang điểm. Cô do dự hồi lâu rồi lấy ra chiếc trâm cài hình lông vũ.

“Hôm nay mặc cái này đi.”

"Chào buổi chiều, Kalashniev tiên sinh." Sau khi bước vào phòng tiếp tân đặc biệt, Audrey nhẹ nhàng vén vạt váy lên và chào Amon theo kiểu chào của một quý cô tiêu chuẩn.

Amon cũng đúng lúc đứng dậy, hắn bình tĩnh nhìn Audrey, khóe môi nở nụ cười, nửa như trịnh trọng nửa như thành thật khen ngợi: "Chào buổi chiều, hôm nay tiểu thư Hall trông thật xinh đẹp."

Audrey đã nghe quá nhiều lời khen ngợi tương tự, cô cũng không cảm thấy hãnh diện chỉ vì người nói những lời này là anh trai của Công tước. Hơn nữa, cô khá chắc chắn rằng Amon, hay gia tộc Kalashniyev do Amon đại diện, hoàn toàn không phải là người tốt.

Những từ "kẻ phản bội" do Đô đốc Amanysis nói vẫn còn in sâu trong trí nhớ của cô. Cô không đủ tư cách để buộc tội một công tước nếu không có đủ bằng chứng, nhưng cô thà tin rằng không ai trong số họ vô tội.

—Audrey ngay từ cái nhìn đầu tiên đã không thích Amon. Cô ấy thậm chí còn ám chỉ điều này nhiều lần, nhưng Amon vẫn không hề nhận ra rằng Amon đã gia tăng số lần gặp gỡ và gặp gỡ, từ đó tạo nên hình ảnh một kẻ theo đuổi trung thành và gần như cuồng tín. Gần đây thậm chí còn có tin đồn trong giới thượng lưu rằng cô con gái út bị tàn phế của gia tộc Hall rất có thể sẽ trở thành mục tiêu kết hôn với gia tộc Kalashniyev, cuộc hôn nhân này được hai gia đình ngầm chấp thuận.

Tuy nhiên, Audrey sẽ không bao giờ tin rằng anh chàng này chỉ ở đây vì cô.

"Trâm cài áo của bạn rất đẹp, và... rất đặc biệt." Amon đề xuất một chủ đề khá tự nhiên, "Tôi rất thích phong cách này và muốn làm một cặp khuy măng sét tương tự. Bạn có tiện cho tôi thông tin liên lạc của người thợ làm chiếc trâm cài này cho bạn không?"

"A, cái này?" Audrey vô thức sờ lên trước ngực chiếc trâm cài, "Đây là của ta... một người bạn đưa cho ta, ta không biết là thợ nào làm ra. Nhưng ta cũng biết rất nhiều ưu tú thợ thủ công. Nếu không phiền, ta có thể giới thiệu cho ngươi."

"Bạn bè...?" Amon thấp giọng lặp lại, sau đó vẻ mặt khôi phục bình thường, "Vậy tôi cảm ơn trước sự chia sẻ và giúp đỡ của bạn."

Phải thừa nhận rằng Amon quả thực cư xử như một quý tộc có học thức và lễ phép tốt. Ngay cả khi Audrey cố ý hay vô ý dẫn dắt chủ đề theo một số hướng khó xử và khó xử, Amon vẫn có thể sử dụng một phương pháp thông minh để tiếp tục chủ đề, từ đó tạo ra ảo tưởng cho người khác rằng hai người họ đang có một cuộc trò chuyện tuyệt vời.

“Cô.” Anne gõ nhẹ cửa phòng khách sau khi nhận được phản hồi, cô mới mở cửa.

Quay lưng về phía Amon, Audrey thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau khi quay người lại, cô nở một nụ cười tiếc nuối nhưng vẫn xa cách: "Xin lỗi, xin thứ lỗi một lát."

"Không sao đâu." Amon uống một ngụm trà đen trước mặt, giả vờ nhìn đồng hồ. "A, ta đã làm phiền ngươi lâu như vậy mà không biết, đã đến lúc ta phải rời đi."

Audrey như thường lệ nói mấy câu xin lỗi với Amon, sau đó quay người sắp xếp quản gia đưa Amon đi, còn cô cùng Anne rời đi.

Nhưng Anne chỉ đưa Audrey về phòng rồi đóng cửa lại trong ánh mắt kinh ngạc.

"Thật xin lỗi, tiểu thư. Không có liên lạc khẩn cấp, tôi tự mình nghĩ ra cớ để đưa cô đi."

Audrey sửng sốt một lát, sau đó mỉm cười: "Không sao đâu, anh làm rất tốt. Tôi cũng đang nghĩ cách thoát ra ngoài."

Anne mỉm cười cúi đầu rồi rời khỏi phòng sau khi giúp Audrey thay váy và trang sức, để Audrey một mình trong phòng với bộ quần áo mặc ở nhà rộng thùng thình.

Cô ngồi trước cửa sổ kính suốt từ trần đến sàn trong phòng, ánh nắng trên sân hiên nhỏ ngoài cửa sổ có chút quá chói, nhưng lại vừa vặn trong phòng. Audrey nửa nằm nửa ngồi trên chiếc ghế mềm, nghịch nghịch chiếc trâm cài trên tay.

Đây là lần đầu tiên cô lấy chiếc trâm cài ra sau tai nạn của Klein. Ngay cả bản thân cô cũng không biết tại sao mình lại vô thức tránh né, giống như cô cũng không biết tại sao chiếc trâm cài vốn được đặt trong góc lại xuất hiện ở một nơi rất dễ thấy.

Sau khi đi ra khỏi biệt thự Hall, nụ cười trên mặt Amon biến mất. Anh ta cố gắng đột nhập vào thiết bị đầu cuối của Russell, nhưng ngay lập tức bị đẩy ra khỏi tường lửa sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, Amon cười lớn.

“Tôi biết mà,” anh lẩm bẩm, chỉnh sửa một tin nhắn và gửi cho Adam.

Đối với Amon mà nói, thái độ của Audrey thật sự không vừa ý, thành thật mà nói, hắn hiếm khi cảm thấy chán nản, nhưng điều này cũng không khiến hắn càng thêm thất vọng, mục tiêu lúc đầu của hắn không chỉ có Audrey. Hiện tại hắn đã lãng phí quá nhiều thời gian cho Audrey, ngoài việc chắc chắn Klein chưa chết ra thì hắn cũng chẳng có gì để chứng minh. Nhưng hắn còn chưa kịp nghĩ biện pháp đối phó tiếp theo thì một làn sóng chấn động tinh thần đã truyền đến từ biệt thự Hall. Amon thậm chí vì sóng xung kích mà loạng choạng, sau đó kinh ngạc nhìn về phía nguồn sóng xung kích.

Mặc dù bản thân Amon không phải là lính canh hay người dẫn đường, nhưng trực giác của anh ấy chắc chắn không sai. Đây là làn sóng tinh thần sẽ được tạo ra khi lính canh thức tỉnh.

Đang ở trong phòng Audrey tự nhiên cảm giác được, nàng theo bản năng thả ra linh đạo, phi long lo lắng bay vòng quanh nàng sau một hồi do dự, Audrey bước ra khỏi phòng.

"Đừng hoảng sợ, là lính canh đã thức tỉnh." Audrey bình tĩnh trấn tĩnh đám người hầu đang náo loạn, cô dùng linh lực của mình để tìm ra nguyên nhân. Sau đó cô phát hiện ra người thức tỉnh chính là anh hai của cô đang nghỉ ở nhà.

Hầu hết các Sentinels đều thức tỉnh ở tuổi thiếu niên, và có rất ít trường hợp như Alfred đột ngột thức tỉnh sau nhiều năm trưởng thành. Đồng thời, họ phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn trong quá trình thức tỉnh.

Audrey sắc mặt hơi thay đổi, cô nhanh chóng tiến lên, khéo léo kết nối với mạng lưới tinh thần đang rung chuyển do anh thức tỉnh của Alfred, cô cố gắng hết sức để điều chỉnh năm giác quan rối loạn của anh, đối với Audrey mà nói, đây thực ra không phải là chuyện khó khăn, nhưng khi đụng đến anh trai thứ hai của cô, cô vẫn không khỏi toát mồ hôi.

“Chuẩn bị phi thuyền nhỏ.” Sau khi tình trạng của Alfred bước đầu ổn định, Audrey ra lệnh cho người hầu rất dứt khoát: “Đi tới tháp Backlund và thông báo cho cha.”

Mọi người đang suy đoán xem gia đình Hall đã gặp may mắn gì khi có được một người lính canh khác chỉ vài năm sau khi "mất" một người dẫn đường.

Khi đến Tháp Backlund, tình trạng của Alfred tốt hơn nhiều so với họ tưởng tượng. Nói chung, phần lớn lính canh thức tỉnh sau khi trưởng thành đều không thể sống sót tốt trước khi được đưa vào tháp. Nói chung, họ cần phải trải qua một thời gian hướng dẫn và điều chỉnh rất dài mới có thể chính thức được đưa vào huấn luyện. Nhưng tình trạng của Alfred hơi tốt một cách bất thường, như thể một hướng dẫn viên cấp cao đã đưa ra hướng dẫn khẩn cấp cho anh.

Với tư cách là cộng sự thân cận của Đô đốc Amanysis, cô Arianna lập tức dập tắt tin tức này để đảm bảo rằng không có nhiều người biết được thân phận chính xác của Alfred Audrey, người đã đích thân phái anh trai thứ hai của cô đến gặp anh, cũng trở về Tháp Backlund sau một thời gian dài vắng bóng.

"Đại tá Hall." Arianna sắp xếp cho Audrey đến gần. "Xin hãy đi cùng tôi."

Trong một căn phòng nhỏ xa xôi và yên tĩnh, Audrey quả nhiên nhìn thấy Amanysis. Cô giơ tay ra hiệu cho Audrey ngồi xuống đối diện cô, sau đó đợi Audrey lên tiếng trước.

"Cơ bản... Tôi chắc chắn đó là gia tộc Kalashniyev." Audrey nói không chắc chắn, "Nhưng tôi không có đủ bằng chứng."

“Gần đây có rất nhiều nhóm trộm tinh đột nhiên xuất hiện ở Rhodes, phần lớn đều là cỡ trung bình.” Amanisis bày ra một báo cáo mật trên bàn thấp giữa hai người, “Đây là báo cáo do Smith gửi về. Ngoài ra, gần đây có một mạo hiểm giả tên là Gehrman Sparrow đã xuất hiện trong hệ thống Rhoside.”

Audrey vừa định nói mình biết, lại chợt nhận ra, mình không nên biết những tin tức như vậy là do sự sắp xếp rõ ràng của mình. Amanisi tự nhiên nhìn thấy Audrey nhất thời bất an trên mặt, nhưng nàng tựa hồ không muốn đi sâu vào, chỉ nhẹ nhàng gạt bỏ chủ đề này.

"Không ai trong chúng ta có thể liên lạc được với Đại tá Moretti." Amanisis nhìn chằm chằm vào mắt Audrey, "Cho nên chúng ta chỉ có thể thông qua phương pháp gián tiếp này mà đoán được tình huống hiện tại của hắn. Nói cho tôi biết, Đại tá Hall, ngài có thể tìm được hắn không?"

“Ngươi biết hắn còn sống.” Audrey bản thân cũng không biết tại sao mình lại có dũng khí không trực tiếp trả lời Amanysis vấn đề, mà thay vào đó lại thẳng thắn tuyên bố. Nhưng Amenesis không có bất kỳ cảm xúc dao động nào khác, hắn chỉ khẽ gật đầu, thẳng thắn thừa nhận: "Đúng, chúng ta biết hắn còn sống."

Audrey không muốn đi sâu vào làm thế nào họ xác nhận được điều này - "Tháp" giấu kín quá nhiều chuyện với họ, hiện tại nó không liên quan gì đến cô - cô chỉ đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười và buồn bã.

"Ta hẳn là có thể tìm được hắn." Audrey cuối cùng cũng trả lời Amanysis ban đầu vấn đề, "Nhưng tỷ lệ thành công không cao, dù sao trước đó ta cũng đã báo cáo, ta cùng hắn liên lạc gần đây đột nhiên cắt đứt, không biết hắn đã xảy ra chuyện gì mới dẫn đến tình huống này."

"Được." Amanisi mỉm cười gật đầu, "Vậy tuần sau, ta sẽ nghĩ cách sắp xếp cho ngươi tạm thời tránh xa mọi người, sau đó ta hy vọng ngươi có thể thay đổi thân phận giả, mang Đại tá Moretti trở về."

Audrey cúi đầu nhìn chằm chằm vào ngón tay của mình - một động tác như vậy không phải là điều mà một quý cô có học thức nên làm, nhưng Audrey vẫn lựa chọn sử dụng phương pháp này để thoát khỏi hiện thực trong một khoảng thời gian ngắn.

Không khí trong phòng trở nên có chút ngượng ngùng, sau một hồi im lặng, Amanysis thở dài.

“Vị hôn thê mới đã được ấn định chưa? Có lẽ tôi nên chúc mừng em lần nữa nhỉ?”

Nghe được những lời này, Audrey thở phào nhẹ nhõm. Cô lại ngẩng đầu lên, mỉm cười đáp: "Vị hôn phu của tôi vẫn là Klein Moretti, điều này sẽ không thay đổi."

Amanysis dường như thở phào nhẹ nhõm. Sau khi suy nghĩ một lúc, trên mặt cô lại xuất hiện nụ cười ôn hòa: “Đổi lại, tôi sẽ cho anh một lời hứa hoặc một lời đề nghị. Tôi nghĩ rằng cả anh, cha anh và tất cả quý tộc cùng hoàn cảnh với anh đều sẽ thích đề nghị này.”

"Audrey, có lẽ chúng ta nên nói chuyện thành thật."

Cô mỉm cười và ngồi xuống bàn làm việc của bố, biết ông muốn nói gì trước khi nói.

"Hiện tại Alfred đã tỉnh lại, ngươi không cần gánh vác những cái kia trách nhiệm, Audrey." Hắn chân thành nhìn Audrey. Giống như mọi người cha đều hy vọng con gái mình có thể có được một nửa cuộc đời ổn định thịnh vượng, Bá tước Hall không muốn Audrey tiếp tục nhúng tay vào chuyện này. "Đây đã là tranh chấp giữa quý tộc, tòa tháp và hoàng gia. Chuyện này không đơn giản như chúng ta tưởng tượng khi bắt đầu. Tôi không muốn xảy ra chuyện gì với cô."

"Con hiểu rồi, thưa cha." Audrey khẽ gật đầu, "Nhưng con không có đường lui. Có những việc chỉ có con mới có thể làm được. Huống chi, lính gác của con vẫn còn sống."

"Đã ba năm rồi, con gái của ta." Bá tước Hall gần như lập tức già đi rất nhiều. "Sự chân thành của gia đình chúng ta là đủ rồi. Ta chỉ mong con có thể... sống hạnh phúc. Tất nhiên, con không muốn kết hôn. Ta nghĩ cả ta và các anh con đều vui mừng khi đảm bảo cho con được ổn định và hạnh phúc suốt đời. Huống chi, đối với thế giới bên ngoài, con đã mất đi khả năng dẫn dắt và trở thành một người bình thường."

Audrey không hề dao động: “Đây đều là những chuyện đã an bài, ta phải làm.” Không biết vì sao, nàng đột nhiên cảm thấy mình chỉ là một quân cờ tầm thường trên bàn cờ, tất cả tiến, lùi, hy sinh đều chỉ là một phần trong bố cục của người chơi.

Cô đột nhiên không còn ý định tranh cãi với bố nữa.

“Xin cha cho phép con rời đi trước.” Audrey chào Bá tước Hall, quay người bước ra khỏi thư phòng.

Trước khi đóng cửa lại, cô nghe thấy Bá tước Hall thở dài một hơi.

"Tôi cần một thân phận giả và một chiếc mặt nạ bán cấy ghép." Audrey nghĩ sau khi rời khỏi phòng làm việc, nhưng cô không biết tại sao mình lại đi về phía tạp dề ngầm ở nhà.

Chiếc trâm cài hình chiếc lông vũ được cô cầm trên tay, tấm nhựa trống trải trước mặt dường như đang ám chỉ điều gì đó. Audrey ngơ ngác nhìn không gian trống rỗng, cuối cùng thả ra "Chính nghĩa".

Lần cuối cùng tôi nhìn thấy nó là trên hành tinh của Đô đốc Gustav.

Audrey không hề do dự leo lên buồng lái, ngồi lặng lẽ trong buồng lái tối tăm hồi lâu, cô mới mở miệng đánh thức Arrods.

"Audrey Hall."

"So sánh giọng nói đã thành công. Chào mừng trở lại, đại tiểu thư của tôi. Cô có hai tin nhắn từ Klein Moretti. Cô có muốn kiểm tra ngay bây giờ không?"

Audrey ngơ ngác nhìn thông báo tin nhắn chưa đọc và thời gian nhận được. Một lúc sau, cô phát ra một âm thanh không biết là tiếng rên rỉ hay tiếng cười.

Tin nhắn đầu tiên đến từ ba năm trước, vào ngày vây hãm Banxi, trong khi tin nhắn thứ hai đến từ hai năm rưỡi trước.

Tay cô run run khi bấm vào tin nhắn thứ hai và phát hiện ra đó là một tập tin video. Klein trên bìa video trông hơi gầy và khuôn mặt khá nhợt nhạt. Cô không nhịn được đưa tay định chạm vào má anh, lại phát hiện ngón tay xuyên qua lớp hình chiếu, không chạm vào gì cả.

Hành động tiềm thức của cô đã kích hoạt đoạn video, và trước khi Audrey hoàn toàn bình phục, video đã bắt đầu phát.

"Ừ... Ở đây bây giờ đã là buổi chiều. Mặc dù tôi không biết cậu nhận được tin nhắn này vào lúc mấy giờ, nhưng... vẫn tốt hơn là nên dành một buổi chiều." Klein gãi gãi mái tóc rối bù của mình, dường như đang cân nhắc nên nói chuyện thế nào.

"Tôi xin lỗi vì đã làm bạn lo lắng. Có lẽ bạn nghĩ tôi đã chết, nhưng như bạn có thể thấy từ video này, tôi vẫn còn sống và tôi chưa chết. Nhưng tình trạng của tôi cũng rất tệ, ít nhất tôi sẽ không thể hồi phục trong một thời gian ngắn, và cái chết của tôi đã được công bố ở Loen. Ngoài ra, tôi cần sử dụng danh tính mới ở Rossed để xác minh một số chuyện... Vì vậy, tôi xin lỗi vì đã khiến bạn lo lắng."

"Thật ra lúc đó tôi rất may mắn, chỉ gặp được Russell mới cứu được mạng. Có lẽ tôi thật sự may mắn. Nhưng khi tỉnh lại, cuộc vây hãm Bán Hi đã trôi qua đã lâu, nhưng sự việc bất ngờ này khiến tôi không biết nên tin ai, cho nên tôi... không dám dễ dàng liên lạc với anh bằng phương tiện khác."

"Tôi sắp làm một việc khá nguy hiểm, nhưng việc mà chỉ tôi mới có thể làm. Ừm... có lẽ đó là định mệnh của tôi. Tuy tôi không biết chuyện này sẽ kéo dài bao lâu, nhưng... tôi hy vọng mình có thể sớm quay lại. Tôi không dám đưa bạn vào một cuộc phiêu lưu, dù sao thì, tôi muốn tách biệt hoàn toàn danh tính của 'Cline Moretti' khỏi danh tính hoàn toàn mới đó."

“Cuối cùng,” chàng trai trẻ trong video ngượng ngùng sờ cằm, “Anh nhớ em rất nhiều, Audrey.”

“Thật sự có một con ma chết tiệt…” Daniz lẩm bẩm và chửi rủa trong khi nhìn vào vô số dấu hiệu nổi bật trên bản đồ, “Sao nhiều băng trộm sao mới đến từ đâu vậy?”

Klein đương nhiên nghe được Daniz thì thầm, nhưng trên kênh liên lạc cũng không nói gì, chỉ là chia sẻ vị trí tọa độ tiếp theo. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy lượng lớn Tinh Đạo tặc xuất hiện tự nhiên là một chuyện dị thường, nhất là sau khi Klein biết được người đứng sau cuộc vây hãm của Bansi là ai, hắn hiểu được mục tiêu của bọn hắn chưa bao giờ là hắn, hắn chỉ là một trở ngại khá rắc rối trên đường đến mục tiêu của bọn hắn.

Klein thậm chí có thể mơ hồ đoán được mục tiêu của bọn họ là gì, mặc dù hắn không có đầy đủ bằng chứng. Công khai và riêng tư, anh phải ngăn chặn điều này xảy ra. Klein nghĩ đến việc bí mật đối phó với những kẻ giả danh đạo tặc, nhưng anh lo lắng điều này sẽ đánh động kẻ địch nên từ bỏ ý định chỉ gửi lại các tài liệu và thông tin liên quan sau khi điều tra xong, để tránh cho Luen lại mất cảnh giác và mất cơ sở.

"Đại sư phụ của ta!" Arrodes hưng phấn thanh âm đột nhiên xuất hiện trong buồng lái. Daniz chưa kịp bình luận về danh hiệu này, Klein đã nhanh chóng cắt đứt liên lạc, để lại Daniz một mình gãi đầu muốn chế nhạo, lại không thể để cho đối tượng chế giễu nghe được lời nói của mình.

"Sao vậy?" Klein nhìn Arrods chiếu ra hình ảnh, "Lần sau nhớ cắt đứt liên lạc với những chiến hạm khác trước khi lên tiếng."

"Đã hiểu! Chủ nhân vĩ đại của tôi." Arrods nhanh chóng viết hướng dẫn này vào chương trình của mình, sau đó đưa ra một màn hình chia nhỏ. "Theo phản hồi của Arrods về con tàu 'Công lý', tin nhắn của bạn đã được cô Hall xem."

Klein đột nhiên có chút khẩn trương, hai tay nắm chặt, sau đó vô thức thả lỏng một chút. Suy nghĩ hồi lâu, anh có chút mong chờ hỏi: “Ừ… Cô ấy có trả lời tin nhắn không?”

"Không." Arrods đưa ra câu trả lời rất dứt khoát. Trước khi Klein lộ ra vẻ mặt có chút khó chịu, Arrods lại nói: "Nhưng cô Hall từng cố gắng lợi dụng tôi để theo dõi ngược vị trí tàu của chúng ta. Lúc đó anh đang chiến đấu. Vì một số cân nhắc, tôi đã chặn việc theo dõi ngược lại của cô ấy mà không được phép."

Klein mím môi: "Quên đi, không sao đâu. Việc tôi làm bây giờ dù sao cũng quá nguy hiểm. Nhưng lần sau nếu chỗ cô ấy có động tĩnh gì, bất kể tình huống thế nào, anh cũng sẽ nhanh chóng báo cho tôi."

"Được rồi!" Arrods nhanh chóng im lặng, trong khi Klein đang mở kênh liên lạc, nòng súng hạt năng lượng cao cũng nhắm vào chiến hạm của Daniz.

"Được rồi, chúng ta sắp đến mục tiêu rồi."

Bởi vì khoảng cách khá gần, nên khi Klein nhắm tới hắn, chiến hạm của Danitz vang lên tiếng báo động, thông báo hắn đã bị nhắm tới. Daniz nhìn về phía chiến hạm của Klein với vẻ mặt không thể tin được, nuốt xuống tất cả những lời mỉa mai và chửi thề trên môi.

Đợi ước chừng nửa phút, Klein rút nòng súng ra.

“Chết tiệt, hắn còn độc đoán hơn cả một kẻ trộm tinh…” Daniz thầm phàn nàn trong đầu và chuyển sự chú ý sang bản đồ sao.

Anh ta cũng nhận được những lời "dọa chết" tương tự trên đường đi, nhưng ai biết được anh chàng này lại khó chăm sóc đến thế!

Các thành viên trong gia đình Audrey vẫn phát hiện ra việc cô mua danh tính giả và một chiếc mặt nạ bán cấy ghép. Nói chính xác hơn thì ngay từ đầu cô đã không có ý định che đậy.

Cô vừa ra ngoài một mình với lý do "đến Tháp Backlund thăm anh trai", hẹn mua một chiếc mặt nạ bán cấy ghép và chỉnh sửa mái tóc dài màu vàng của mình - ít nhất trong mắt gia đình cô, mái tóc của cô không có vấn đề gì.

Ngay lúc Audrey phóng thích "Chính nghĩa" trên đường băng ngầm trong nhà mình, Bá tước Hall đã nhận được tin tức. Xét đến thành tích trước đây của cô là lén lút chạy lên tháp đăng ký, Bá tước Hall lần này sẽ không bao giờ dám trách cứ cô. Sau khi giải quyết xong vấn đề cấp bách trước mắt, anh vội vã về nhà và cố gắng nói chuyện thật lâu với Audrey.

Cuộc trò chuyện trước đây của họ dường như đã kết thúc không mấy tốt đẹp, Bá tước Hall thậm chí còn mơ hồ cảm thấy rằng con gái nhỏ của ông là đứa trẻ khiến ông ít lo lắng nhất, bướng bỉnh nhất và là người quyết đoán và can đảm nhất.

Lúc này, anh thậm chí không biết có nên thuyết phục Audrey trở lại địa vị cao quý bình thường và quên đi mọi chuyện xảy ra khi cô làm người dẫn đường hay không.

"Những gánh nặng này đáng lẽ không nên đặt lên vai ngươi." Bá tước Hall nhìn cô con gái nhỏ quen thuộc nhưng lại cực kỳ xa lạ trước mặt, thở dài "Lúc đầu, ta thậm chí không hiểu tại sao ngươi lại nhất quyết muốn đi 'Tháp'."

"Kỳ thực ngay từ đầu ta đã cảm thấy khá chán nản, có lúc ta thậm chí còn thắc mắc vì sao mình là quý tộc lễ nghi và biểu cảm không thể chê vào đâu được, nhưng lời nói của nàng lại khá phản nghịch. "Cho nên ta rất vui mừng vì mình đã thức tỉnh. Ít nhất ta có thể trải nghiệm những thứ mà trước đây ta chưa từng trải qua. Hơn nữa, cha, không phải cha luôn phàn nàn rằng nhà chúng ta không có lính gác hay người dẫn đường sao?"

"Nhưng ta chưa bao giờ nghĩ tới, người thức tỉnh lại là ngươi, tiểu công chúa của ta." Bá tước Hall tựa hồ càng ngày càng lớn, "Huống chi hiện tại Alfred cũng đã thức tỉnh, ngươi có thể buông bỏ tất cả những thứ này, ta nghĩ Đô đốc Amanysis sẽ đồng ý."

Audrey vặn vẹo vạt váy, hai tay buông thõng, cô cắn môi dưới, hơi nhắm mắt lại, kiên quyết nói: "Nhưng tôi vẫn sẽ lựa chọn đi tìm anh ấy."

“Nếu như chúng ta chỉ là đi tìm hắn, nhà chúng ta có thể phái rất nhiều người, rất nhiều rất có chuyên môn người, vì sao nhất định phải tự mình đi?” Bá tước Hall biết rất rõ hắn không cách nào thuyết phục được nàng, nhưng vẫn muốn thử, “Trước đó ngươi nói với ta, ngươi thỉnh thoảng không cảm nhận được hơi thở của hắn, làm sao có thể khẳng định hắn còn sống.”

“Bởi vì cảm giác tách biệt đó có tính chu kỳ, cho nên tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ.” Audrey biểu lộ rất ít khi lộ ra vẻ cầu xin: “Chỉ có tôi mới có thể cảm nhận được anh ấy đang ở đâu.”

Trong phòng làm việc trầm mặc ngắn ngủi, sau một hồi im lặng, Bá tước Hall cuối cùng cũng lên tiếng: "Tôi chưa bao giờ đứng ra nói rằng lễ đính hôn của anh đã bị hủy bỏ. Nhưng tôi cũng biết rằng rất nhiều cái gọi là 'cảm xúc' giữa lính gác và người dẫn đường chỉ là ảo giác do tỷ lệ trùng khớp cao gây ra. Còn anh thì sao? Anh có thực sự chắc chắn rằng mình yêu anh ấy không?"

Cảm giác tách rời đột ngột quét qua và bao bọc cô lần nữa, lực hấp dẫn khắc sâu trong bản năng của cô lần nữa biến mất, nhưng vẻ mặt Audrey lại không có dấu vết bối rối.

"Con chắc chắn, thưa cha." Audrey hơi cụp mắt xuống, "Chuyện này mãi đến gần đây con mới dám chắc chắn. Cho dù mối quan hệ giữa con và anh ấy không phải là lính canh và người dẫn đường, con vẫn sẽ yêu anh ấy."

Chương 12: Phần 2 Khuyến Mãi
Văn bản chương
Thiên hà Rothed, Ngôi sao cổng sắt, Thanh dũng cảm.

Cánh cửa quán rượu vừa bị đẩy ra đã thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người. Trong nhiều trường hợp trước đây, những người uống rượu này sẽ quay lại và làm việc riêng của họ sau khi nhìn rõ vị khách, nhưng vị khách ngày nay quả thực đã khác.

Đó là một cô gái với mái tóc dài màu đỏ tía và đôi mắt xanh vàng. Mặc dù chiếc mặt nạ màu bạc trên mặt che đi hầu hết các đặc điểm, nhưng cử động của cô vẫn có thể cảm nhận được sự sang trọng và xinh đẹp - điều này đủ để thu hút sự chú ý của mọi người có mặt.

Những ngôi sao đạo tặc cùng các tôn giáo khác nhìn nàng từ trên xuống dưới không giấu diếm, có người huýt sáo tục tĩu, thậm chí có người còn âm thầm muốn đến gần và lợi dụng nàng. Audrey không để lại dấu vết cau mày, trực tiếp đi về phía quầy bar.

"Xin lỗi, cho tôi một cốc bia." Cô ấy vừa nói vừa ném ra một viên đá năng lượng. "Nhân tiện, tôi muốn hỏi thăm một người."

"Muốn hỏi thăm người, viên đá năng lượng này còn chưa đủ." Người phục vụ lau ly rượu trong tay, nhận lấy viên đá năng lượng cô vừa đưa, vẻ mặt không thay đổi. Mà Audrey cũng không có lãng phí lời nói nhảm nữa, lại ném thêm mấy viên năng lượng thạch tới.

"Bạn muốn hỏi về ai?" Người pha chế rượu sau khi xác nhận chất lượng và cấp độ của viên đá năng lượng đưa ra một ly bia. "Trước hết, nếu người bạn muốn hỏi không rõ ràng đến mức không ai biết về nó, viên đá năng lượng sẽ không được trả lại cho bạn."

Audrey mỉm cười, không có vẻ mặt tức giận bị gạt như người phục vụ rượu đã dự liệu: "Chắc chắn cô biết anh ta. Gehrman Sparrow."

"Ngươi hỏi hắn làm gì?" Người pha rượu đột nhiên trở nên cảnh giác.

"Không có gì," Audrey cứng nhắc nhún vai, "Tôi có lịch trình, cần thuê người bảo vệ. Bạn tôi giới thiệu Gehrman Sparrow cho tôi và kể cho tôi nghe về quán bar này."

"Này, cô bé." Phía sau cô, một anh chàng có lẽ đã say rượu bước tới với vẻ mặt say khướt, "Muốn có người bảo vệ em thì em nghĩ sao? Anh không chỉ có thể bảo vệ em, mà còn có thể khiến em lên thiên đường! Em nghĩ sao? Em có muốn đi cùng anh không?"

Nói xong, cả quán rượu phá lên cười. Audrey tự nhiên hiểu được ẩn ý tục tĩu trong lời nói của đối phương. Cô nói “chậc” với vẻ mặt có chút kinh ngạc, tiếc nuối nhìn đôi găng tay cao cấp đắt tiền trong tay, sau đó túm cổ áo của người đàn ông đập đầu hắn vào quầy bar.

Có lẽ vì uống quá nhiều nên chàng trai không phản ứng ngay lập tức, cho đến khi cơn đau dữ dội và máu hơi đánh thức tỉnh táo, anh ta mới loạng choạng đứng dậy. Anh ta có chút hung dữ phun ra bọt máu trong miệng: "Này cô gái, khá mãnh liệt, nhưng tôi thích nó."

Lợi dụng thân hình to lớn của mình, anh ta định đập Audrey xuống đất và dạy cho cô một bài học, nhưng không ngờ, Audrey nhẹ nhàng né tránh và đá cô vào một chỗ không thể tả được. Anh ta lập tức kêu lên đau đớn rồi cúi xuống bất tỉnh. Và Audrey không muốn chỉ đi vòng qua anh ta, cô đá anh ta ra xa vài mét bằng một cú đá sang bên, và anh chàng xui xẻo đó đã hoàn toàn bất tỉnh.

Không biết vì sao, người pha rượu chợt nhớ tới lần đầu tiên Herman tới đây, hắn đã gây ra rất nhiều ồn ào.

“Vậy bây giờ cậu có thể nói cho tôi biết được không?”

Audrey ngồi lại vào ghế và nhìn người phục vụ quầy rượu. Cô nhấp một ngụm rượu có phần đục trong cốc, đôi lông mày xinh đẹp không khỏi cau mày - so với những đồ uống và rượu vang cô từng uống trước đó, bia ở đây thực sự kém hơn. Người pha chế rượu vừa mới bị động tác sắc bén của Audrey làm cho choáng váng, sửng sốt vài giây, sau đó chỉ vào cánh cửa gỗ phía sau quầy bar: “Người bên trong sẽ nói cho cô biết tất cả những gì cô muốn biết.”

Audrey không để ý đến những người khác trong quán rượu ồn ào, cũng lười để ý tới hành động của cô hoang dã lính canh bên ngoài bị hành động của cô làm cho khiếp sợ - bị dẫn đường chỉ vài chiêu đánh ngã cũng không phải chuyện vinh quang. Cô chỉ đơn giản cảm ơn người pha chế rượu, mở cửa và bước vào.

"Có vẻ như lần trước Sparrow chính là người gây ra náo động như vậy." Người trong cửa dường như biết rất rõ tình hình bên ngoài cửa, ngay lúc Audrey đóng cửa lại, liền bình luận: "Tên tôi là Maric."

“Doris Moretti.” Audrey tự nhiên cho nàng một cái tên giả dựa trên thân phận giả của mình, nàng nhận thấy trong phòng còn có một nữ nhân khác, vì thế đơn giản chào hai người.

"Moretti?" Marici ngữ điệu hơi cao lên, "Cái họ này tất nhiên sẽ làm cho ta suy nghĩ nhiều. Dù sao, Moretti đại tá là một người rất có danh tiếng ở Rossed."

Cô cố ý che miệng cười: "Mọi người đều dùng bút danh, họ có thể có ý nghĩa gì?"

Maric tự nhiên biết điểm này, cho dù đối với cái họ "Moretti" không có nhiều ấn tượng tốt, hắn cũng sẽ không từ bỏ việc kinh doanh từng nhà - dù sao, như Audrey đã nói, ở một nơi như thế này, hầu như mọi người đều dùng bút danh. Vì vậy hắn không còn trầm ngâm ở điểm này nữa mà hỏi thẳng: "Vì cái gì muốn tìm Gehrman Sparrow?"

"Như các bạn thấy, tôi là một kẻ dẫn đường hoang dã, năng lực chiến đấu rất kém, tôi sợ một số lính canh có ý đồ xấu sẽ cưỡng bức lập khế ước với tôi." Audrey nói dối mà không thay đổi sắc mặt. "Bạn bè tôi nói với tôi rằng Gehrman Sparrow đủ mạnh, nhưng đồng thời anh ta chỉ là một người bình thường chưa thức tỉnh."

Đối với những lời đầu tiên của Audrey, Maric, người đã nhìn cô dạy toàn bộ sự việc cho tên trộm ngôi sao, tự nhiên không tin một lời nào. Nhưng cô chắc chắn không có ác ý nên anh im lặng một lúc rồi quay sang cô gái xinh đẹp như búp bê. Sau khi người sau gật đầu, Malic mới mở miệng nói: “Tôi có thể giúp anh liên lạc với Gehrman Sparrow, nhưng liệu anh ấy có tiếp nhận việc làm ăn này hay không thì còn phải xem anh ấy.”

"Anh ấy sẽ lấy. Tôi không nghĩ có ai sẽ gặp rắc rối về tiền bạc. Điều tồi tệ nhất là tăng giá." Nụ cười trên khuôn mặt Audrey thoáng qua, sau đó đưa ra một túi nhỏ chứa đầy đá năng lượng. Nhân tiện, cô trao đổi thông tin liên lạc với Maric, "Xin lỗi, xung quanh có nơi nào thích hợp hơn cho những người như tôi ở không?"

Sau lần gặp mặt trước, Klein trao đổi thông tin liên lạc với Maric là "Gehrman Sparrow" để tạo điều kiện truyền tải những thông tin ít quan trọng hơn. Mặc dù lúc đó cả hai đều không ngờ rằng sẽ có người thực sự cố gắng thuê Herman, nhưng sự thuận tiện này vẫn là điều Maric muốn thấy.

——Nếu không, anh ấy thực sự không biết làm cách nào để liên lạc với Gehrman. Thiên hà Rossed rất rộng lớn, và anh chàng đó hầu như luôn khó nắm bắt. Khi những người khác biết "điều kinh thiên động địa mà Gehrman Sparrow đã làm", thì bản thân anh ta cũng đã bỏ trốn.

"Có người nhờ ta đích danh hộ tống?" Klein nhận được Maric tin nhắn về sau, không khỏi cau mày. Anh ấy chưa bao giờ thực hiện một nhiệm vụ như vậy trước đây, hay nói cách khác, anh ấy chưa bao giờ thực hiện bất kỳ nhiệm vụ không chính thức nào với tư cách là lính đánh thuê hoặc bất kỳ tư cách nào khác.

Nói tóm lại, anh ta luôn là một người kiểm lâm đơn độc, anh ta chỉ giết người và không làm bất kỳ nhiệm vụ hộ tống nào.

Vốn dĩ anh ta muốn từ chối thẳng khoản hoa hồng này, nhưng vì lý do nào đó, Klein vô tình nhìn thấy tên khách hàng.

Doris Moretti.

Ở nơi hỗn loạn như Rorsted này, không ai có thể tự gọi mình là "Moretti". Mặc dù Klein đã giả chết được ba năm, và mặc dù thời gian đã trôi qua khá lâu kể từ khi anh ta giết chóc ở Rossed, nhưng anh ta vẫn có niềm tin này. Rốt cuộc, anh ấy biết rõ hơn ai hết cái tên "Moretti" có nghĩa là gì đối với những tên trộm ngôi sao của Rorsted.

Gần như cùng lúc đó, Klein theo bản năng trả lời: "Được rồi, tuần qua tôi không có việc gì làm. Khi nào chúng ta gặp nhau?"

Sau khi tin nhắn này được gửi đi, Klein mới nhận ra có gì đó không ổn. Dường như có thứ gì đó trong tiềm thức thúc giục anh phải đồng ý. Anh thậm chí còn có cảm giác mơ hồ rằng nếu không đồng ý, anh có thể sẽ bỏ lỡ điều gì đó rất quan trọng.

Tin nhắn của Maric cũng được phản hồi rất nhanh, khoảng năm phút sau, anh gửi thời gian và địa điểm.

“Ngày mai tôi có thể cho anh nghỉ một ngày.” Giọng Klein trong kênh liên lạc đặc biệt khàn khàn, “Tôi có một số việc riêng cần xử lý.”

"À?" Daniz thậm chí còn không nhận ra rằng anh chàng giống như ác quỷ này thực sự sẽ cho anh ta một kỳ nghỉ. Điều này thậm chí còn đáng sợ hơn cả sự đảo ngược của hành tinh.

"Nếu không muốn thì ngày mai đi khám phá tất cả những nơi này." Klein không chút do dự đưa ra kế hoạch thứ hai, Daniz cũng phản ứng ngay lập tức, đồng ý đi nghỉ càng nhanh càng tốt trước khi Klein hối hận.

"Ngươi muốn làm gì?" Daniz vẫn không nhịn được hỏi.

Klein nhanh chóng lộ ra nụ cười, sau đó lại khôi phục vẻ mặt bình tĩnh thường ngày: "Không có gì, tôi đi gặp một người."

Ngay cả anh cũng không biết vì sao mình lại cảm thấy vui vẻ không thể giải thích được, rõ ràng anh cũng không biết ngày mai mình sẽ gặp ai, và bất cứ ai dám dùng họ "Moretti" để nhận dạng mình hẳn là đã khiến anh cảnh giác.

Chỉ là Klein dường như không muốn cảnh giác chút nào. Anh vô thức cảm thấy thoải mái và… vui vẻ.

"Đại tiểu thư của tôi, tại sao cô không trực tiếp liên lạc với chủ nhân Klein của tôi thông qua tôi?" Arrodes kịp thời đưa ra câu hỏi: "Bằng cách này cô không cần phải thử mà không có manh mối gì ở Rorsted."

"Ai nói tôi đang cố gắng mà không có manh mối?" Audrey mỉm cười, nhưng nụ cười của cô nhanh chóng biến mất. "Hơn nữa, anh ấy đã không cố gắng liên lạc với tôi bằng phương tiện khác trong ba năm. Tại sao tôi phải liên lạc với anh ấy?"

Arrods nuốt lại câu nói “Thật ra anh ấy đã gửi cho cậu hai tin nhắn, nhưng cậu không nhận được” và im lặng khá ngoan ngoãn.

"Ta biết ngươi muốn nói gì," Audrey thở dài, "Ta chỉ là có chút tức giận với hắn. Ta hy vọng hắn thỉnh thoảng có thể dựa vào ta nhiều một chút, nhưng hắn vẫn quen gánh vác mọi việc về mình. Rõ ràng là ta cũng đang trưởng thành, nhưng hắn vẫn quá mức bảo vệ ta."

Arrods chỉ là một AI và nó không biết trả lời câu này như thế nào. Nhưng AI thông minh biết rất rõ rằng vấn đề này nên để hai người họ trực tiếp giải quyết. Trong buồng lái có một sự im lặng đáng sợ. Khoảng ba phút sau, sự im lặng ngày càng bị phá vỡ bởi âm báo tin nhắn từ Maric.

"Vậy thì chiều mai, tại Brave Bar." Audrey nhanh chóng đưa ra câu trả lời trước khi tắt thiết bị đầu cuối, tầm nhìn ngoại vi của cô thoáng thấy một bức ảnh cực kỳ mờ ảo của Gehrman Sparrow đính kèm trong email trước đó.

Ngón tay của cô xuyên qua màn hình ảo do thiết bị đầu cuối chiếu ra, và một luồng ánh sáng hơi chói bao bọc lấy bàn tay cô. Cô biết mình không thể chạm vào bất cứ thứ gì, nhưng cô lao về phía khả năng yếu ớt đó như một con thiêu thân lao vào ngọn lửa mà không chút do dự.

"Gehrman Sparrow?" Dù thế nào nàng cũng không cười được, "Hy vọng không tìm lầm người."

Klein và Audrey đều không phải là loại người quen bắt người khác phải chờ đợi nên họ đã đến Brave Bar sớm hơn nửa tiếng so với thời gian đã thỏa thuận.

Có lẽ Maric đã chào người pha chế từ trước nên khi đến nơi, họ không làm gì thêm mà được ra hiệu trực tiếp để bước vào cánh cửa gỗ.

Klein đến sớm hơn một chút. Anh gọi một ly bia và trò chuyện với Maric.

"Người ủy thác cho ngươi là ai?"

"Một người phụ nữ nhìn còn trẻ, có mái tóc đỏ và đôi mắt vàng, khí chất có vẻ không bình thường."

Klein ngập ngừng gật đầu. Anh không nhớ rằng anh từng biết một người phụ nữ nào đó với mái tóc đỏ và đôi mắt vàng - màu tóc và màu mắt đó quá đặc biệt khiến anh không thể nhớ được. Dù là "Cline Moretti" hay "Gehrman Sparrow", anh cũng chưa bao giờ tiếp xúc với một người phụ nữ có ngoại hình tương tự.

“Có lẽ anh đã thay đổi diện mạo rồi.” Maric nhìn thấy sự do dự của anh, “Rốt cuộc, không phải chính anh cũng dùng một bộ mặt giả sao?”

Klein cười hai tiếng, không trả lời câu hỏi này, mặc dù biết Maric không có ý gì xa vời, nhưng anh vẫn cảm thấy có chút xấu hổ. Anh đang định hỏi thêm gì đó thì ngoài cửa có tiếng bước chân khe khẽ. Quá thường xuyên sử dụng chất phong bế đã khiến cơ thể hắn sinh ra một mức độ phản kháng nhất định. Hiện tại, thời gian để một liều chất phong bế tác dụng lên Klein đã được rút ngắn từ một tháng xuống còn nửa tháng, hiện tại năng lực của lính canh của hắn cũng gần như đã khôi phục. Anh có thể nhận ra ngoài cửa có một người phụ nữ có thân hình cân đối.

Cánh cửa bị đẩy ra. Chỗ ngồi ban đầu của anh quay mặt ra khỏi cửa, nhưng bây giờ anh không dám quay lại nhìn người vừa đến.

"Chào buổi chiều các vị." Một giọng nói có chút trầm nhưng vẫn không giấu được mùi mật ong ngọt ngào vang lên sau lưng Klein, "Xem ra chúng ta đều quen đến sớm."

Klein cứng ngắc quay người lại, rõ ràng khuôn mặt của người phụ nữ trước mặt này không hề giống với khuôn mặt trong trí nhớ của anh, nhưng anh rất chắc chắn người trước mặt chính là người mà anh đã mơ ước ba năm.

Maric nhìn nhà thám hiểm thường ngày thờ ơ và điên cuồng đột nhiên thay đổi biểu cảm, anh ta nhìn anh ta đột nhiên cứng người, môi anh ta hơi run lên và phải mất một lúc anh ta mới lấy lại được biểu cảm ban đầu. Anh không có ý định lo lắng về những chuyện đã xảy ra giữa hai người trước đây. Cho dù anh có quỳ gối suy nghĩ, anh cũng có thể đoán rằng nếu muốn giải thích chuyện giữa họ thì một buổi chiều có lẽ là không đủ. Maric chỉ quay sang vị khách mà không thay đổi vẻ mặt: "Đây là Gehrman Sparrow."

Sau đó, anh ta quay sang Klein: "Đây là cô gái nói muốn nhờ anh một công việc, Doris Moretti."

"Chào buổi chiều, O...cô Moretti." Giọng Klein có chút khàn khàn, "Rất vui được gặp cô."

"Đã lâu không gặp, Sparrow tiên sinh." Hôm nay cô đeo găng tay trắng cũng không quá lỏng lẻo, trên bàn tay phải dang ra của cô, Klein thậm chí còn có thể mơ hồ nhìn thấy dấu vết của chiếc nhẫn trên ngón áp út của cô.

Klein vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, nhưng anh chỉ lắc nhẹ, thậm chí không dám làm ra động tác gì khác thường - anh thậm chí còn không có dũng khí để nhéo ngón tay cô.

“Chúng ta nên thảo luận chi tiết cụ thể ở đây hay chúng ta nên tìm một nơi yên tĩnh và an toàn khác?”

Không phải Klein không tin tưởng Maric, mà là Brave Bar không phải là nơi đặc biệt an toàn và riêng tư, hắn vừa bước vào đã gây ra khá nhiều náo động, Audrey cũng bước qua cánh cửa gỗ. Anh ta thậm chí có thể tưởng tượng những kẻ đó bắt đầu ấp ủ một số thuyết âm mưu.

“Gần đây tôi có một nơi khá an toàn để ở.” Audrey khẽ gật đầu, “Chúng ta có thể tới đó.”

Sau khi bước vào căn phòng nhỏ không lớn cũng không ngăn nắp, Klein đột nhiên cảm thấy có chút buồn bực.

Một môi trường như vậy có lẽ là điều cô chưa từng trải qua trước đây. Cho dù sau khi thức tỉnh trở thành người dẫn đường, sự chăm sóc đặc biệt của tháp cũng có nghĩa là môi trường ở nhà của cô không tốt như trước, nhưng sự thoải mái cơ bản vẫn được đảm bảo.

Tuy nhiên, Klein biết rõ hơn ai hết môi trường ở Rothed tệ đến mức nào, hay nói chính xác hơn là trong khu vực của thiên hà Rothed không hoàn toàn do Roen kiểm soát.

Anh đi theo Audrey, nhẹ nhàng đóng cửa lại, đặt một thiết bị che chắn lên cửa để bao bọc toàn bộ căn phòng nhỏ. Làm xong tất cả những điều này, hắn có chút do dự quay người lại, mím môi nhìn Audrey.

Không ai trong số họ biết ai sẽ nói trước hoặc phải nói gì. Cho dù diện mạo hiện tại của họ đã hoàn toàn khác trước, nhưng sự cộng hưởng từ linh hồn của lính canh và người dẫn đường có thể khiến họ chắc chắn rằng người trước mặt chính là người họ đang tìm kiếm.

Họ đã vô số lần mơ tưởng đến việc gặp lại nhau, và đã luyện tập trong lòng vô số lần những điều nên nói khi gặp lại. Nhưng khi thật sự nhìn thấy đối phương, tôi đột nhiên không nói được lời nào.

Sự im lặng bao trùm họ. Hai người đứng đối diện như hai con rối, không nói gì, nhưng bầu không khí dường như không quá ngượng ngùng. Như đã hạ quyết tâm, Klein ngập ngừng duỗi tay ra sau khi Audrey bước vào trong lòng anh, đột nhiên ôm chặt cô vào lòng, gần như tham lam ngửi mùi hương trên tóc cô.

Cái ôm quá mạnh khiến Audrey gần như nghẹt thở, nhưng cô không nói gì, chỉ đưa tay ôm lấy Klein. Mạng lưới tinh thần của cô tự nhiên kết nối với mạng lưới tinh thần của Klein sau khi cảm nhận được mạng lưới tinh thần gần như bị thủng lỗ chỗ, vẻ mặt Audrey thay đổi.

"Anh đã làm gì bản thân mình vậy, Klein?" Trước khi cảm xúc đau khổ dâng trào, điều đầu tiên cô cảm thấy là tức giận. Họ đã không gặp nhau ba năm, mạng lưới tinh thần của Klein đã trở nên giống như một miếng giẻ rách - cô thậm chí còn không chắc liệu Klein bây giờ có thể sử dụng mạng lưới tinh thần của mình một cách bình thường hay không. Audrey nỗ lực và cẩn thận để chữa lành vết thương trên mạng lưới tinh thần của Klein, trong khi người dẫn đường tinh thần của cô đuổi theo con mèo hầu của Klein để trút giận, cắn và đánh anh ta.

Klein mơ hồ giải thích điều gì đó, nhưng Audrey không nghe rõ, cô cau mày ngẩng đầu nhìn anh, lại bắt gặp một đôi mắt sáng ngời đến kinh ngạc.

“Chỉ là một cách để bảo vệ chính mình mà thôi.” Klein nhếch khóe miệng mỉm cười, “Anh rất nhớ em, Audrey.”

Nghe nói cực kỳ lạnh lùng thợ săn tiền thưởng thân mật ấn vào trán Audrey, do dự một lát sau, hắn thăm dò hôn lên môi cô.

Anh được đáp lại bằng một nụ hôn vẫn còn giận dữ và thậm chí còn cắn vào môi dưới.

Klein gần như không thể đứng vững, nhưng thể lực cường tráng của Sentry cuối cùng đã giúp anh giữ được thăng bằng. Trong khoảng thời gian xa cách, anh đã trải qua một thời gian dài vướng víu và tự dày vò, cuối cùng sau khi gặp lại Audrey, anh hiểu ra rằng tình cảm của anh dành cho Audrey không chỉ là mối liên hệ tình cảm giữa lính canh và người dẫn đường. Sau khi loại bỏ ảo tưởng do mức độ tương hợp cao mang lại, anh càng ngày càng chắc chắn về điều này. Anh rất rõ ràng về tình yêu sâu đậm của mình dành cho cô, hiện tại anh cũng chắc chắn về câu trả lời của Audrey.

Klein có thể cảm nhận được ngón tay Audrey chậm rãi luồn vào trong tóc mình, vô thức ôm lấy gáy Audrey. Anh vẽ đi vẽ lại hình dáng đôi môi của Audrey, cạy răng cô ra và tấn công thành phố không chút kiềm chế. Mãi cho đến khi cả hai đều đỏ mặt vì thiếu oxy, Klein mới miễn cưỡng buông cô ra.

“Tôi xin lỗi,” anh nhẹ nhàng cọ trán mình vào trán Audrey và thấp giọng xin lỗi, “Tôi xin lỗi.”

“Chúc mừng sinh nhật, Klein.” Audrey không biết vì sao nhẹ nhàng nói, Klein cảm thấy thanh âm của mình có chút nghẹn ngào: “Tôi còn chưa có thời gian chuẩn bị quà sinh nhật cho anh.”

Klein không để ý nhiều: "Kỳ thực ta rất ít tổ chức sinh nhật, dù sao ta luôn chạy khắp các chiến trường khác nhau. Đôi khi nghĩ tới sinh nhật của mình, thời gian đã trôi qua rồi."

Audrey đột nhiên cảm thấy có chút không thoải mái: "Về sau ta sẽ giúp ngươi ghi nhớ."

Nói xong, cô giơ tay lên định nhéo mặt Klein: "Đây cũng là mặt nạ bán cấy ghép à?"

Cô chưa kịp làm gì thì Klein đã hoảng sợ nắm lấy tay cô: "Gần như là thời gian thay thế, vật liệu không ổn định, đừng để xảy ra chuyện gì."

“Hả?” Audrey bối rối sờ lên mặt mình, “Khi tôi tùy chỉnh nó, họ không bảo tôi cập nhật bộ cấy thường xuyên à?”

Klein vẻ mặt cứng đờ trong chốc lát, rất nhanh nghĩ tới nguyên nhân, thế là thăm dò hỏi: "Trong khoảng thời gian này ngươi có cảm thấy cái gì kỳ quái không?"

“Vẫn chưa.” Audrey quả quyết lắc đầu, trước khi Klein hỏi câu tiếp theo, cô bổ sung thêm: “Tôi đã sử dụng chiếc mặt nạ này được khoảng hai tháng.”

"Vậy thì tôi có lẽ hiểu," Klein giải thích, "Nói chung, nếu mặt nạ cần được cập nhật thường xuyên, người phẫu thuật cấy ghép cho bạn chắc chắn sẽ nhắc nhở bạn về thời gian cập nhật, nếu không sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Tôi chỉ muốn hỏi bạn xem bạn đã đeo chiếc mặt nạ này được bao lâu. Mặc dù bình thường bạn sẽ không cảm thấy gì trong hai tháng, nhưng tôi có lẽ thiên về nghĩ rằng bạn đã chọn chất liệu tốt nhất."

Nghĩ đến đây, anh hỏi: “Cái mặt nạ này, bao gồm cả chi phí phẫu thuật, tốn bao nhiêu tiền?”

Audrey báo cáo một loạt con số đáng kinh ngạc về sau, Klein lâm vào trạng thái trì trệ ngắn ngủi. Một lúc sau, hắn mới tỉnh táo lại, không khỏi lẩm bẩm: "Đây là tài liệu mật, thông thường chỉ có người thực hiện nhiệm vụ thâm nhập sâu mới sử dụng tài liệu này."

Bản năng mách bảo Audrey, hiện tại cô không nên tiếp nhận câu nói này thì tốt hơn.

Trầm mặc một lát, Audrey cũng ngồi dậy, chuyển đề tài: "Kế tiếp kế hoạch của ngươi là gì?"

"Tạm thời vẫn chưa thể quay lại được." Nói xong, Klein đau đầu nhéo trán: "Tôi gần như biết được đằng sau hậu trường là ai đang âm mưu chống lại tôi. Nếu bây giờ bọn họ đều cho rằng tôi đã chết, tôi tự nhiên không thể chủ động nhảy ra ngoài, từ bóng tối đi ra ánh sáng."

"Có phải cậu đang nghĩ rằng vì cả hai đều ở trong bóng tối nên bước tiếp theo là xem ai có thể tìm thấy nhau trước?"

"Đúng vậy." Klein liếc nhìn Audrey, "Mặc dù bây giờ tôi cũng không biết có thể giấu bọn họ bao lâu. Kỳ thực, tôi đã đau đầu về vấn đề này từ lâu, nhưng tôi chưa bao giờ có ý tưởng thành thục nào cả. Hiện tại, tôi chỉ có thể thu thập càng nhiều bằng chứng càng tốt để ít nhất có thể bảo vệ mình."

Dừng một chút, Klein tiếp tục hỏi: "Có bao nhiêu người biết ngươi tới gặp ta?"

"Ngoại trừ gia đình của ta, hẳn chỉ có Đô đốc Amanysis." Audrey nháy mắt nói: "Người thực hiện ca phẫu thuật cho ta là người đáng tin cậy. Ta nghĩ cha ta cũng sẽ tuyên bố ta bệnh nặng, cho nên ta sẽ không xuất hiện trước mặt mọi người."

"Nhưng ngươi vẫn phải cẩn thận." Klein vẻ mặt có chút ngưng trọng, hắn sờ cằm, sau đó lại đeo kính gọng vàng vào để ngụy trang. "Chỉ cần bọn họ biết ngươi mất tích, bọn hắn nhất định sẽ đoán được ngươi có phải hay không đến tìm ta. Dù sao, có người không tin ta sẽ dễ dàng chết như vậy."

"Bạn nghĩ chúng ta phải chuẩn bị bao lâu?"

"Không rõ." Klein lắc đầu, "Có thể là nửa năm, có thể là hai tháng, có thể chỉ là ba ngày."

"Chúng ta phải chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất dù thế nào đi nữa."

Audrey mặc dù đã chuẩn bị tinh thần từ lâu nhưng vẫn có chút choáng ngợp trước tình huống trước mắt, sau một thoáng bối rối, cô đột nhiên hỏi: "Anh có biết chuyện gì đã xảy ra với Đô đốc Gustav không?"

"Tôi biết. Việc này quan trọng đến mức ngay cả người có ít thông tin nhất ở Rosid cũng biết." Klein không chút do dự gật đầu, "Nhưng thông tin tôi có thể lấy được quá ít. Anh đang ở đâu?"

Audrey lắc đầu: "Tôi không thể lấy được quá nhiều thông tin chi tiết ở Backlund. Có lẽ ai đó cố tình chặn nguồn thông tin, khiến chỉ có một số tin đồn ngẫu nhiên lọt ra ngoài."

Nói xong, cô gọi ra một tài liệu mã hóa nào đó trong thiết bị đầu cuối liên lạc trên cổ tay, mở khóa và hiển thị trước mặt Klein: "Phương pháp của tôi chỉ có thể tìm thấy những tin nhắn này, nhưng tôi không thể xác nhận tính xác thực của chúng, nhưng... tôi gần như có thể ghép lại một sự thật có thể xảy ra."

Klein liếc nhìn qua Audrey tổng hợp tài liệu, suy nghĩ hồi lâu, do dự nói: "Việc này... Xét theo quan hệ lợi ích rõ ràng nhất, xem ra Zaratul đã làm được."

"Nhưng chính vì điều này nên càng khó có khả năng đó là bàn tay của Zaratul." Audrey bấm vào một phụ kiện nào đó. "Dựa vào biểu hiện của Zaratul, các loại hành vi của Zaratul vào khoảng thời gian đó có vẻ... có phần bất thường."

“Anh ấy không mong đợi Russell sẽ xảy ra chuyện gì.” Klein nhanh chóng kết luận: “Nói cách khác, có thể là người khác đã làm việc đó.”

“Có lẽ chúng ta nên táo bạo hơn.” Audrey gọi ra một phụ kiện khác. Đó là một tờ báo liên quan đến Russell biến mất trong tinh vực, một số nội dung mấu chốt và suy đoán đã được Audrey nhấn mạnh.

Klein lập tức hiểu được ý của cô. Kết luận này khiến Klein sửng sốt một lúc lâu, há miệng mới cứng đờ nói: "Nhưng hắn... phương pháp này quá rõ ràng, chúng ta đều có thể đoán được, người khác cũng có thể."

"Trừ khi anh ta chỉ đang cố gắng tạo ra một 'lý do' và một 'cái cớ'."

"Tôi hiểu rõ chính trị hơn anh rất nhiều, Klein. Tôi đã học được quá nhiều điều trong thời gian ở Backlund, phần lớn trong số đó trước đây cha tôi không muốn tôi tiếp xúc." Audrey nở một nụ cười quái đản, "Các chính trị gia không bao giờ cần 'sự thật', tất cả những gì họ cần chỉ là 'lợi ích' và 'tay cầm', đây là điều cha tôi đã nói với tôi."

Điều khá kỳ lạ là sau khi Klein bị giết, tình trạng của Constant càng ngày càng ổn định.

Ngay cả những người không mấy mặn mà với thuyết âm mưu cũng không khỏi thì thầm rằng Đô đốc Moretti xuất hiện ở đâu thì dường như sẽ xảy ra một số tai họa không mấy hay ho. Đến mức không ai biết đó là những rắc rối luôn rình rập anh hay anh là người dễ bị thu hút rắc rối.

Nhưng dù thế nào đi nữa, ít nhất trong năm qua, ở Constant không có xích mích lớn nào và mọi thứ có vẻ khá yên bình.

Yên bình đến mức Leonard cảm thấy có chút giả tạo.

Không quá lời khi nói rằng các Sentinel thuộc thế hệ của họ đã lớn lên trong các trận chiến và chiến tranh lớn nhỏ. Ngay cả khi không ai muốn điều này xảy ra, thì khách quan là việc chiến đấu gần như thường xuyên và tự nhiên đối với họ như hơi thở. Cho dù niềm tự hào của lính canh là thành tích phục vụ và kinh nghiệm chiến đấu, cho dù không có nhiều lính canh thực sự - ngoại trừ một số quý tộc thức tỉnh - sẵn sàng ở lại hậu phương ổn định, hòa bình vẫn là điều họ theo đuổi và khao khát theo bản năng.

Nhưng khi “hòa bình” này thực sự đến, họ lại chần chừ và không dám đưa tay ra nhận món quà quá nặng nề và xa hoa này.

Chính tại loại tình huống cực kỳ quỷ dị này, Leonard mới bị mật lệnh khẩn cấp triệu hồi về Backlund. Ban đầu anh trở lại Tháp Backlund sau một thời gian dài vắng bóng với tâm trạng bất an và do dự trước khi kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, anh đã được lịch sự mời đến căn phòng nơi anh sống ban đầu và bị quản thúc tại gia trong mười ngày. Khi sự kiên nhẫn của anh đã hoàn toàn cạn kiệt và đang cân nhắc xem nên gửi tin nhắn bằng cách nào đó hay đột phá trực tiếp, Leonard cuối cùng nhận được thông báo yêu cầu anh đến một căn phòng nhất định trong Tháp Backlund chuyên thẩm vấn vào một thời điểm nhất định.

Anh ta có vẻ tâm trạng không tốt nên đẩy cửa mạnh hơn một chút. Cánh cửa đập vào tường, nhưng người đàn ông đang ngồi trong phòng không tỏ ra dấu hiệu gì - anh ta thậm chí còn không sợ hãi.

"Chào buổi chiều, Trung tá Mitchell." Người đàn ông trên bảng tên có chữ "Philip Harris" mỉm cười nhìn Leonard rồi đưa tay ra hiệu cho anh ta ngồi xuống, "Mời anh yên tâm, cuộc họp hôm nay không phải tiệc chiêu đãi, chỉ là một câu hỏi bình thường mà thôi."

“Tôi cũng hy vọng như vậy.” Leonard cười khô khan, nhưng vẫn ngồi xuống theo chỉ dẫn của đối phương. “Vậy tại sao Tower lại cấp tốc chuyển tôi từ Constant đến Backlund, khống chế tự do cá nhân của tôi mà không giải thích.”

“Đương nhiên là vì sự an toàn của anh.” Philip trên mặt vẫn mang theo nụ cười lịch sự nhưng không mấy dễ chịu, “Tôi tin rằng anh cũng biết Constant một năm trước đã xảy ra chuyện không hay.”

"Vì sự an toàn của tôi?" Trong giọng điệu của anh ta có chút mỉa mai, "Nếu những người đó thực sự muốn mạng sống của tôi, họ đã giết tôi vô số lần trong năm nay."

"Với tất cả sự tôn trọng, Conston ít nhất là một hành tinh quân sự. Và có vẻ như năm nay bạn chưa thực hiện đủ nhiệm vụ để họ tận dụng được."

“Vậy là anh gọi tôi đến đây chỉ để làm nhục tôi thôi à?”

"Xin đừng tỏ ra thù địch như vậy, Trung tá Mitchell. Không đời nào chúng tôi có thể làm bẽ mặt một người lính gác xuất sắc như anh."

Đối với câu nói này, Leonard lựa chọn im lặng.

Dường như đã đoán trước được phản ứng của Leonard, Philip căn bản không chờ đợi phản ứng của anh mà chỉ mở một tài liệu trên máy tính để bàn trước mặt. Leonard nhận thấy rằng tài liệu dường như là hồ sơ của anh ta, nhưng trước khi anh ta có thể đặt câu hỏi, Philip hắng giọng và đọc nội dung của hồ sơ một cách rõ ràng nhất có thể.

"Leonard Mitchell, không rõ cha mẹ. Anh ấy lớn lên trong trại trẻ mồ côi ở thành phố Tingen và thức tỉnh thành Sentinel khi anh ấy 16 tuổi. Sau đó, anh ấy lần đầu tiên được gửi đến Tháp Tingen. Sau bốn năm huấn luyện ở Tháp Tingen, anh ấy được chuyển đến Bayam để thực hiện việc tiêu diệt hải tặc ngôi sao, và được thăng chức thuyền trưởng vì khả năng chiến đấu xuất sắc."

Vừa nói, Phillip vừa ngước mắt lên nhìn vẻ mặt của Leonard, sau đó chuẩn bị tiếp tục đọc.

“Đủ rồi.” Sắc mặt Leonard có chút khó coi, “Rốt cuộc anh muốn gì ở tôi?”

"Tôi chỉ đang cố gắng giúp cậu nhớ lại những gì Roen đã cho cậu," Philip mỉm cười trả lời, "để cậu không quên có chọn lọc hoặc đơn giản là từ chối thừa nhận. Dù sao, quả thực có một số bài học trong quá khứ, chúng ta phải đề phòng. Tôi tin rằng cậu có thể hiểu được."

Leonard hơi nheo mắt lại, anh nhạy cảm nhận ra một số từ khóa bất thường trong câu này.

“Tôi sẽ không bao giờ quên lần đó,” Leonard khoanh tay trước ngực, “nếu không tôi đã không thể sống lâu như vậy. Dù sao, đối với một đứa trẻ mồ côi, bạn không thể đòi hỏi gì hơn nữa.”

Dừng lại vài giây, Leonard lộ ra nụ cười có phần mỉa mai: "Đương nhiên, thức tỉnh trở thành lính canh đã khiến ta lơ lửng ở gần ranh giới tử vong."

“Vậy thì tôi sẽ không vòng vo nữa, nụ cười của Trung tá Mitchell đột nhiên biến mất, “Anh có biết lính canh và hướng dẫn viên thực ra đều có trình độ thiên phú không?”

"Tôi không biết."

Phillip không nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc mà anh mong đợi, Leonard trông rất bình tĩnh, như thể chuyện này không liên quan gì đến anh. Philip không phải là lính canh cũng không phải người dẫn đường, và anh không có cách nào phát hiện ra sự thay đổi tâm trạng thực sự của Leonard thông qua mạng lưới tinh thần. Anh cảm thấy hơi thất vọng nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Nói thẳng ra, trình độ thiên phú của anh rất tốt, Trung tá Mitchell." Vẻ mặt của Phillip đối với Leonard giống như một con rắn độc, "Cho nên tôi nghĩ anh xứng đáng có được nguồn lực tốt hơn."

Sau một lúc im lặng, Leonard thở dài: "Anh muốn gì?"

Cho dù Philip không cần nhấn mạnh nội dung cuộc trò chuyện ngày hôm nay, Leonard biết mình nên giữ im lặng, đối phương thậm chí còn nghĩ ra lý do để anh ở lại Backlund quá lâu - Tháp Backlund gần đây đã tiếp nhận một nhóm lính gác mới thức tỉnh, nhưng lính canh chịu trách nhiệm huấn luyện họ đã được cử đi làm nhiệm vụ khẩn cấp. Họ không còn cách nào khác là phải tìm một lính canh trong số những người lính canh "không bận rộn, không nắm giữ chức vụ quan trọng và cũng có một số kinh nghiệm huấn luyện lính canh" để thay thế người hướng dẫn lính canh. trong một khoảng thời gian. Khoảng thời gian này không dài cũng không ngắn, chỉ vừa đủ để tìm được ứng viên mới phù hợp thông qua quy trình thông thường.

Dù Leonard không phải là ứng cử viên duy nhất nhưng việc chọn anh sẽ không trở thành điểm quá nghi ngờ đối với những người khác.

Leonard không phải ngu ngốc, nếu đối phương dám dùng thủ đoạn như vậy để che đậy hắn, điều đó có nghĩa là đối phương hoặc người đứng sau đối phương quả thực có địa vị bất thường trong "Tháp". Nếu không, gần mười lính gác có thể che đậy lời nói dối này cho hắn cũng không đủ.

Nghĩ đến đây, Leonard đột nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát. Anh ta chưa bao giờ nhìn thấy người này ở Tháp Backlund trước đây, nhưng nếu anh ta có thể đăng ký một phòng ở đây và nói chuyện kéo dài ba giờ, điều đó có nghĩa Philip hoàn toàn không phải là một người bình thường.

Anh có thể cảm nhận được đối phương không phải là lính canh hay người dẫn đường, đồng thời anh cũng có thể cảm nhận được thái độ của đối phương đối với "Tháp" có vẻ có chút tinh vi - giống như những quý tộc luôn nở nụ cười đạo đức giả đó. Leonard đương nhiên sẽ không cho phép mình tin hắn, nhưng trực giác mách bảo hắn chưa nên từ chối.

Lời hứa của Philip được kiểm soát trong một phạm vi vừa phải, để nó không có cảm giác giống như một chiếc bánh trống rỗng cũng như một điều gì đó quá thực tế hoặc thô tục. Đối phương thậm chí còn ngầm hứa sẽ giúp anh tìm ra sự thật về cái chết của Klein.

Dù vậy, Leonard vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Đối phương hành động quá cố ý, thậm chí câu cuối cùng “Chúng tôi chọn bạn chỉ vì một số lý do, và một số người sẵn sàng cho bạn một cơ hội như vậy, nếu không thì chúng tôi cũng có những lựa chọn khác” có vẻ tự phụ.

“Mức độ tài năng”.

Anh lại nghĩ đến thuật ngữ xa lạ nhưng không quá xa lạ này. Leonard đã nghe nói đến chuyện này trong vô số tin đồn, đồng thời cũng tưởng tượng rằng có lẽ mình là một trong những người có tài năng cực cao.

Nhưng không có thứ gì gọi là chiếc bánh trên bầu trời cả.

Leonard chọn cách chờ xem.