1.
Cậu bé 10 tuổi, nhỏ nhắn bình thường, có đôi mắt nâu bình thường và mái tóc sẫm màu bình thường nốt. Cậu bé tung tăng nghịch lá khô rơi ngập cả công viên. Trời mùa thu âm u giá lạnh, người người qua lại chẳng ai thèm liếc mắt đến bé con. Nhưng cậu bé trông chẳng quan tâm lắm, chỉ lo mải miết đá lá xoẹt xoẹt dưới chân.

Rồi cậu ngước lên nhìn bầu trời xám xịt.

Ồ kia, một con ác là bay qua.

Cậu bé nhìn chằm chằm, rồi chạy về nhà.

2.
Một cho nỗi buồn rầu

Hai cho niềm vui sướng

Ba là con gái

Bốn là con trai

Năm thì là bạc

Sáu thì là vàng.(1)

Hai người chị cứ lải nhải bài thơ nọ kể từ khi cậu bé trở về nhà và kể mọi sự tình với mẹ. Mẹ trông có chút thất thần, rồi từ từ giải thích cho cậu bé nghe. Mẹ hỏi cậu còn thấy con chim nào khác không, cậu bảo không.

Mẹ im lặng.

3.
Nana ôn tồn lấy một lọ muối từ trong bếp đưa cho cậu bé, bà nói nói thảy muối qua vai sẽ trừ xui đấy(2). Bé con đang thút tha thút thít liền nở nụ cười, cầm lấy lọ muối nhưng tay cậu lại run rẩy do mới khóc nhè, thế là làm rơi.

Cả nhà im lặng.

4.
Mọi người cũng hết cách, chỉ dặn bé con sau này làm việc gì phải cẩn trọng, ngó trước dòm sau. Trẻ nhỏ mà, bẵng một thời gian ngắn là quên sạch. Mấy hôm sau cậu bé lo chạy đuổi bắt với đám bạn, cậu chạy thật nhanh thật nhanh, chẳng mấy chốc đã vượt lên đầu. Với niềm hân hoan tự hào, cậu chạy một mạch đến ngay cái cột đèn giao thông, lúc ngoái lại thì thấy đám bạn sững sợ. Hóa ra bé con chạy nhanh quá đến mức chẳng để ý đường đi, vô tình chạy ngang qua phía dưới một chiếc thang(3).

Cậu thấy mình tận cùng xui xẻo rồi.

5.
Sự việc xảy ra khi cậu bé đang thất thần về nhà thì lỡ trượt chân xuống còn dốc nhỏ khi mải dán mắt vào cánh đồng bí ngô mang màu u buồn. Lộc cồm bò dậy, né con cả người lấm lem, cánh tay xướt nhẹ, bộ quần áo may bằng vải Diamond Chip(4) dính bẩn khiến cậu bé tiếc nuối.

Rồi cậu nhìn phía trước, không xa lắm, có một người mặt bộ đồ chú hề cũ đang khom lom làm gì đó bên dòng suối nhỏ. Như có mắt sau lưng, chú hề nọ quay phắt mặt lại, để lộ khuôn mặt kinh điểm như bao gã hề khác, nhưng kinh dị hơn vì phấn tèn lem, máu dính xung quanh cái miệng được vẽ rộng ngoác đến tận mang tai, thành công hù cậu bé nọ sợ khiếp vía.

Thế là bé con bỏ chạy một mạch, để lại gã hề nọ ngồi bơ vơ với ánh nhìn ráo riết lãnh đạm.

CHÚ THÍCH:

(1) Nguyên tác:

One for sorrow,
Two for joy,
Three for a girl,
Four for a boy,
Five for silver
Six for gold,
Seven for a secret,
Never to be told.
Eight for a wish,
Nine for a kiss,
Ten for a bird,
You must not miss
Eleven is worse
Twelve for a dastardly curse.

- Theo Wikipedia -

Đây là một bài thơ ở Anh nói về điềm báo khi người ta nhìn thấy chim ác là và số lượng mà ta thấy tương ứng với những điều tốt hay là xấu ta sắp gặp phải trong cuộc sống.
Bản ở trên là mình dịch tạm nên có thể không sát nghĩa.

(2) Có lẽ cái này mấy bạn cũng từng nghe, ở Việt Nam mình để xả xui thì ném muối qua vai trái. Bên Anh cũng giống vậy, thêm cái nếu làm đổ muối thì sẽ gặp xui xẻo.

(3) Không nên đi dưới cái thang vì khi dựa vào bức tường, thang tạo thành hình tam giác đại diên cho sự linh thiêng, do đó đi phía dưới một chiếc thang là điều không tốt lành. Bởi hình dáng của thang khá giống với chiếc giá treo cổ xử tử phạm nhân thời trung cổ. Theo quan niệm người xưa, mèo đen luôn bị xem là biểu tượng của sự gian ác. (Không biết có thật không)

(4) Diamond Chip (từ Anh) là vải dệt từ những mảnh vụn của kim cương pha trộn với len Super 150s và lụa. Loại vải dệt từ kim cương mang vẻ đẹp cao quý, đằm thắm và làm các bộ y phục tỏa sáng lấp lánh.