Campamento en las afueras de Hayang

En un abrir y cerrar de ojos, el claro se convirtió en un caótico campo de batalla improvisado. Los hipnotizados soldados de Seokjin no midieron sus fuerzas al lanzarse sobre los lobos comandados por Jeon Sirah. Con su gran número y su incontenible violencia, tenían cierta ventaja, y se dividían entre atacar como lobos o con las espadas.

Sin embargo, una vez superado el shock del elemento sorpresa, el grupo de la comandante recuperó las riendas y comenzó a contraatacar con el mismo nivel de intensidad. Y para colmo, la ira del bosque cayó sobre los intrusos. Decenas de pájaros se reunieron para atacarles en una nube de plumas, con poderosas garras y picos capaces de desgarrar la carne, demostrando que Jimin había dejado sus órdenes antes de alejarse de sus hijos.

Sin embargo, a Seokjin le importaba poco el estado de esa pelea. Su principal objetivo allí no era derrotarlos. Así las cosas, cuando vio un hueco, cruzó el claro en medio del caos, esquivando las embestidas de ambos frentes, y se dirigió a las tiendas del campamento.

Pero cuando llegó a la mitad del camino, le sorprendió la enorme loba blanca que saltó con todas sus fuerzas hacia él.

—¡Ni un paso más, miserable! —gruñó Sirah, con ojos inyectados de furia.

Poco después, intentó atacarlo con una serie de potentes mordiscos. Seokjin logró esquivar y detener los primeros, pero no fue lo suficientemente fuerte para detener los últimos, por lo que resultó en un conjunto de laceraciones en sus brazos. Si se tratara de un humano ordinario, se habrían roto.

Usando sus pies, el mago pateó el estómago de la loba, lanzándola lejos, y luego se transformó en su forma de zorro.

El rojo de la sangre que goteaba de sus heridas parecía más oscuro ahora, sobre el oro de su pelaje. Cuando Sirah volvió a atacarlo, Seokjin utilizó sus nueve colas como látigos y cadenas que cortaron el cuerpo del comandante.

Sirah soportó el dolor como una verdadera alfa. Clavando sus garras en el suelo lleno de hierba, esperó el instante adecuado y se tragó dos de las colas del zorro, luego mordió y mordió hasta que Seokjin se revolvió en agonía y dejó de atacar. Pero Sirah no lo soltó ni siquiera después de eso; tiró de él por la cola como si llevara una marioneta y, haciendo uso de su inherente brutalidad, lo lanzó directamente al duro suelo.

Seokjin escupió sangre y sintió que el mundo daba vueltas en su cabeza, pero no se dejó llevar por ello. Si le diera la espalda a su oponente por un segundo, ella lo destruiría.

Así que se levantó de nuevo y utilizó la poca magia que había conseguido recuperar en las últimas semanas para curar sus heridas y fortalecer los músculos de su cuerpo. Luego se volvió hacia el comandante y, con una sonrisa feroz y sangrienta, rugió:

—No dejaré que me mate, señora. No eres tú a quien quiero. —las siniestras risitas de su voz sonaron como una burla para Sirah.

Sintió que una profusión de ira y adrenalina hervía en sus venas. Estaba cansada de las payasadas de aquel mago, y absolutamente enfurecida por el hecho de que hubiera aparecido allí para llevarse a los niños.

Para conseguir a Soobin.

Ah, Sirah sintió que el salvajismo se apoderaba de ella por completo. Sus instintos silbaban, incontrolados.

Con un poderoso impulso, saltó hacia el zorro, apuntando con sus garras a su rostro brillante -o, más concretamente, a sus ojos relucientes-. Seokiin esquivó a tiempo, pero no antes de ganarse tres profundos arañazos cerca del hocico. Los dos se enzarzaron entonces en una batalla corporal llena de desgarros y mordiscos, la sangre de ambos goteaba por todas partes, y los gruñidos que soltaban se mezclaban con los sonidos de la batalla de al lado. En un momento dado, Sirah consiguió la ventaja y lo acorraló entre las rocas del claro, pero en otro, Seokjin consiguió una apertura y procedió a colgarla con sus colas.

El hombre-zorro quiso aprovechar ese momento de vulnerabilidad de la loba para clavarle las garras en el pecho, pero antes de que pudiera hacerlo, fue cegado por una enorme figura amarilla con garras y un pico tan duro como el acero.

Sólo tuvo tiempo de oír el batir de las alas del enorme cóndor cuando rápidamente sintió un dolor insoportable en el lado derecho de la cara. El zorro tiró a Sirah y arremetió contra el pájaro, y luego salió trotando con media cara desgarrada y el ojo destrozado.

Seokjin maldijo al ver -con el ojo que le quedaba- que la loba ya estaba de vuelta en sus patas y pronto avanzaría de nuevo contra él.

Al darse cuenta de que estaba perdiendo el tiempo y que no podría soportar otra ronda de lucha contra Jeon Sirah, convocó a una parte de sus soldados con un grito feroz. Rápidamente un grupo de personas hipnotizadas se acercó y rodeó a la alfa. Como estaba débil, esa barrera la frenaría.

Sin dudarlo, Seokjin corrió por el claro para llegar a la tienda. Sin embargo, cuando llegó allí, lo encontró completamente vacío.

—Maldita sea, Taehyung...

Por eso Kim Taehyung no se había interpuesto en su camino hasta ahora, resulta que había aprovechado el movimiento del campamento para hacerse con todos los que estaban allí.

El mago pronto decidió seguir el rastro del chico.

Guiado por el inconfundible olor, cruzó el otro lado del claro y se adentró en el bosque. La ausencia de un ojo lo hizo chocar con algunos árboles y tropezar, pero las nuevas heridas apenas eran comparables a las que ya tenía por lo que no cambió el ritmo de su camino.

Llevaba unos minutos corriendo cuando vio que los cuerpos se adentraban en el bosque. Taehyung estaba entre ellos, siguiéndolos en su forma humana para poder sostener a Soobin en su brazo. Yeonjun estaba en brazos de Utah y los otros niños con los otros cuidadores.

Taehyung sintió que el hombre zorro se acercaba y aceleró el paso, pero era difícil aumentar la velocidad con ese grupo, así que entregó a Soobin a un cuidador y se preparó para quedarse atrás y hacer de barrera entre ellos y Seokjin.

Sólo que no había contado con la aparición del enorme cóndor amarillo que había visto antes en el claro, observando atentamente la tienda del campamento. El pájaro voló a toda velocidad hacia el mago y empezó a picotearle sin parar.

Seokjin actuó inmediatamente y utilizó sus colas para azotar a su peculiar oponente. Consiguió deshacerse de él después de un latigazo que lo lanzó contra un árbol, pero no antes de que ganara otros agujeros a través de su cuerpo.

Ahora ya no había nada entre Taehyung y él.
Sus ojos llameantes le miraban con una mezcla de frustración y rabia, y quizá también de tristeza, porque la pelea entre ambos tendría que producirse, y uno de ellos tendría que resultar extremadamente herido para que terminara.

—Apartate. —dijo el zorro cuando el chico se interpuso en su camino.

—No los necesitas. No necesitas hacer esto para llamar su atención. Entonces, ¿por qué? ¿¡Para que este show!?

Seokjin volvió a su forma humana y lo miró en silencio. La herida de su cara parecía mucho peor que cuando estaba en forma de zorro. La sangre que rezumaba lo cubría por completo.

—Es mi último programa —murmuró.
—¿Qué?

Antes de que Taehyung pudiera responder, una luz pálida atravesó el bosque, luego el suelo tembló y fue abierto por un torbellino de tallos de marfil que serpentearon por la tierra hasta capturar a Seokjin.

Después, una voz etérea llena de furia resonó en el viento:

—Estás jodido, maldito zorro.

🌖🌒👑🌔🌘

Puerto de Hayang

El mundo se detuvo en la mente de Choi Yoojung cuando vio que la jaula que sujetaba a su hermano caía al río. Los sonidos de los cañones sonaban lejanos a su alrededor, al igual que el rugido infernal de la batalla que se libraba justo por encima de los terraplenes de la muralla de Hayang, y la tormenta que destruía el cielo.

Ignorando todas las advertencias y las súplicas desesperadas de Min Miho a su espalda, la joven beta saltó de la cornisa del barco y se sumergió en las turbulentas aguas. No le importaba que todo se viera oscuro allí abajo, ni que su fuerza no se comparara con la de la corriente como lo haría si fuera un alfa o un omega del clan Choi. Eran su hermano y su sobrino en su vientre los que se ahogaban ante sus ojos.

Yoojung se abrió paso por el lecho aprovechando que la dirección del agua estaba a su favor. Agitó las piernas y los brazos frenéticamente, acortando la distancia hasta donde se había hundido la jaula. Cuando llegó allí, recuperó el aliento, sacó una daga de su funda y se sumergió en las profundidades.

La escasa luz que había allí abajo era su mayor enemigo, pero consiguió localizar los barrotes de la celda acuática y la forma del cuerpo de su hermano. Los ojos azules de Choi Ren brillaron desde la oscuridad líquida y la guiaron hacia la cerradura de metal. La joven colocó su daga allí, en la abertura donde iría una llave, y comenzó a forzarla para abrirla.

Forzó y forzó, pero el metal era resbaladizo y duro, parecía un poco oxidado.

Los segundos pasaban y se volvían cada vez más peligrosos. El río arrastró todo a su alrededor y puso a ambos en riesgo de ser golpeados por algún objeto arrastrado por la corriente, además del riesgo de ahogarse. Ren era un Omega de los Lobos de Mar, por lo que podía aguantar más minutos bajo el agua que el resto de la gente, y Yoojung también tenía su herencia familiar que hacía que sus pulmones fueran más resistentes, pero eso no duraría mucho más, y ni siquiera el agua les libraría de más problemas como el que vino después.

La jaula fue repentinamente empujada por la fuerza de la corriente, acercándose demasiado al punto donde el río desembocaba en el mar. Yoojung se dio cuenta de esto y puso más dedicación en la cerradura, pero la daga bendita no estaba siendo de mucha ayuda.

Ella y su hermano se tomaron las manos frías y temblorosas a través de los barrotes. Ren la miró con pesar, sabiendo que no saldría nada de ello.

"Vete", fue lo que parecieron decir sus ojos. "Por favor, vete y sálvate".

Yoojung lo ignoró y siguió intentándolo, prefería quedarse allí hasta perder el último aliento de sus pulmones que rendirse y abandonar a Ren.

Fue entonces cuando una mano firme le tocó la espalda y la apartó de un empujón. La Beta miró hacia atrás a tiempo para ver la figura borrosa de Miho acercarse a la barandilla y forzar el cierre de la jaula con la fina espada que la general rubia tenía en el lugar donde antes había estado su brazo.

Miho giró y golpeó los mecanismos de la cerradura, utilizando las habilidades que una vez la convirtieron en uno de los mejores soldados de Kim Namjoon. Si no fuera por la presión del agua y la falta de aire, la rubia habría abierto la cosa en un instante. Pero fue difícil...

Yoojung ya empezaba a marearse después de pasar tantos minutos sin respirar. La agonía se inflaba en su interior. Ren probablemente debería estar igual, o casi igual.

Y Miho... Sus movimientos comenzaron a disminuir en intensidad, debilitados por la ausencia de oxígeno.

Cuando la puerta de la celda por fin se desbloqueó y se abrió, se entregó a la corriente, pues estaba agotada. Habría sido arrastrada por el agua si Ren y Yoojung no hubieran agarrado su cuerpo y nadado hacia la superficie rápidamente.

Llegaron a la orilla del puerto escupiendo agua y respirando con fuerza, luego se tumbaron en el suelo de arena para recuperar fuerzas.

—Por los dioses, este fue el baby shower más humillante de mi vida. —dijo Choi Ren, después de toser un poco.

Yoojung se pasó la mano por la cara mojada, para apartar los rizos de delante de sus ojos y limpiar las lágrimas que caían. Ni siquiera se había dado cuenta de que estaba llorando.

—¿Estás bien? —le preguntó a su hermano menor.

—Estoy bien. ¿Y tú?

—Sí. Y Miho... —todavía mareada, apartó la mirada en busca de su antigua amante. Quiso agradecerle lo que había hecho, el riesgo que había corrido para salvarlos, y disculparse por haberla interpretado antes con tanta crueldad; pero cuando se giró, vio que la rubia beta estaba inconsciente y tan pálida como un cadáver.

La desesperación la atravesó como una cuchilla.

Ignorando las quejas de su cuerpo cansado, Yoojung se levantó de un salto y se arrodilló junto a la otra beta, para luego proceder a tantearla en busca de pulso. Se dio cuenta con alivio de que el corazón de Miho aún latía, pero era débil. También notó que su respiración parecía limitada por algo.

—¡Hay agua en ella! —gritó, temblando de preocupación.

—¡Dale un masaje! —dijo Ren, poniéndose a su lado. Antes de que lo sugiriera, Yoojung ya estaba en posición para masajear el pecho de Min Miho y expulsar el agua que tenía.

—Por favor... por favor... por favor, entidades de agua, no se la lleven. —balbuceó Yoojung mientras presionaba rítmicamente el cuerpo de la otra beta y se turnaba para darle respiración boca a boca.

Su corazón ya latía con fuerza en su garganta cuando Miho jadeó y escupió un torrente de agua, y luego tosió hasta deshacerse de todo el líquido que casi la había ahogado. El color volvió a su rostro, sonrojado, y también la calidez.

—A-ah, Yoojung... no vuelvas a lanzarte al agua así. Casi me muero de la preocupación. —pidió tartamudeando y curvando los labios en una sonrisa torcida.

Choi Yoojung jadeó y puso los ojos en blanco.

—Casi te mueres. —murmuró, dándole al otro beta un pellizco en la frente. Inmediatamente después, inclinó la cabeza para ocultar las lágrimas que habían empezado a caer: —Gracias... y siento todo lo ocurrido.

Todavía mareada y débil por su reciente falta de aliento, Miho se apoyó en los codos y levantó el torso para poder acercar su cara a la de la otra joven. Luego la besó con ternura.

Cuando se separaron, intercambiaron miradas avergonzadas de felicidad y perdón.

Yoojung sólo despertó de ese dulce ensueño cuando vio un movimiento peculiar justo encima de las paredes de Hayang. Pronto se dio cuenta de que era su abuelo, Choi Kangson, que corría con dos guardaespaldas hacia el otro lado del muro mientras todos estaban distraídos con la batalla.

—El sinvergüenza intenta escapar. —maldijo la beta, poniéndose en pie y armándose con su daga. —No dejaré que vuelva a escapar de las consecuencias de sus actos.

—No puedes ir sola. Es un anciano, pero también es un alfa. Kangson es lo suficientemente fuerte como para matarte. —advirtió Ren, agarrándola por el brazo.

Miho también trató de extender la mano, pero todavía estaba demasiado mareada para hacerlo.

Yoojung entonces se soltó del agarre de su hermano y dijo:

—Alguien tiene que impedir que escape.

Entonces salió del puerto, haciendo girar la daga en sus manos y preparándose para la mayor pelea familiar que tendría en su vida.

Choi Kangson cruzó el frente de la ciudadela hasta llegar al otro lado de las murallas, donde descendió por las escaleras secretas que utilizaban los cuerpos de vigilancia de Hayang y que terminaban en la parte poco profunda del océano. Había un pequeño bote anclado cerca de la playa, lleno de comida y dinero esperándole. Su objetivo era escapar por el mar y navegar hasta el extremo norte del continente, donde podría desaparecer del mapa y no tener que enfrentarse nunca más a la ira del trono de Adaman.

Pero justo cuando subió al barco con sus guardaespaldas, uno de ellos recibió un golpe en el hombro con un puñal, que salió volando de alguna parte. El patriarca Choi, al girar la cara para ver quién podía haber hecho eso, recibió una patada en el estómago de la bota de Yoojung.

Hasta ese momento, la beta se escondió en la proa del barco, bajo el agua para que su olor se confundiera con el del mar. Esperó el momento adecuado para sorprender a los fugitivos, y lo consiguió.

—¡Matenla! Matenla ahora! —gritó Kangson, tosiendo y
agarrando su estómago herido.

Yoojung no tardó en ver que el guardaespaldas que quedaba en pie se acercaba a ella, mientras el otro sacaba la daga que llevaba en el hombro. Ambos eran betas, al igual que ella, por lo que su ventaja consistía en sus grandes y fuertes cuerpos que podían noquearla con un golpe bien lanzado.

Sabiendo esto, y siendo consciente de que no era una luchadora, Yoojung utilizó su ingenio y se limitó a esquivar todos los golpes que le llegaban, aprovechando su pequeño y ágil cuerpo que rebotaba y se deslizaba con facilidad. Volvió a coger la daga y atravesó al mismo guardaespaldas de antes, que, al estar ya herido, se movía con menos rapidez y tenía más huecos en su postura defensiva. Esta vez Yoojung le quitó la capacidad de caminar, ya que le había golpeado en los tendones de las piernas.

Su mayor problema llegó a continuación, cuando el otro bruto guardaespaldas la agarró por el cuello de la ropa y le hundió el puño en el estómago. Yoojung se inclinó hacia atrás en el mismo instante, lo que evitó parte de la brutalidad del golpe, pero siguió sintiendo falta de aire y mucho dolor.

Con la daga ensangrentada en la mano, se tambaleó hacia atrás y trató de apoyar las botas en el suelo del barco para recuperar el equilibrio corporal. Sus ojos escudriñaron a su nuevo contrincante, buscando lagunas y desventajas corporales en él. Por desgracia, encontrar algo que le diera la victoria no fue fácil.

Sin embargo, en ese momento, recordó una ocasión en la que Min Miho le había enseñado despreocupadamente sobre técnicas de lucha sólo para que las dos tuvieran algo que discutir en uno de sus paseos al principio de su relación.

—Una vez casi tuve éxito en un combate contra el general Kim, Milady. _dijo Miho en algún momento del pasado cuando la pareja paseaba por las afueras del castillo de Adwan.

Mostró una sonrisa ligeramente arrogante mientras balanceaba su corta melena rubia con el viento primaveral.

—¿En una pelea contra Kim Namjoon? —Choi Yoojung se mostró algo incrédula, pero se encontró con la curiosidad de esa historia. —El general es un gran alfa, y también es bastante brutal en sus demostraciones de fuerza.

—Juro por los dioses que estuve a un paso de ganarle.

—Entonces dime cómo...

—El propio general me enseñó que no hay que sobrestimar a los adversarios que son más grandes y fuertes que nosotros, porque ellos se sobrestiman. Ese es el secreto: jugar con el ego del enemigo. —dijo Miho suavemente mientras acomodaba un rizo de cabello detrás de la oreja de Yoojung. La joven del clan Choi sintió que se ruborizaba bajo esos ojos amarillos como el sol en verano.

—Entonces —Yoojung carraspeó. —,debo dejar que mi oponente me vea como inferior.

—Sí, hasta el final. Y cuando está absolutamente seguro de que va a ganar, lo apuñalas por la espalda. —Miho puso su mano en la base de la espalda de Yoojung y la hundió allí. El gesto hizo que las dos se acercaran varios centímetros, quedando frente a frente.

—Qué técnica más vil y deshonrosa, atacar a tu oponente por la espalda... —dijo la otra, provocativamente.

—Cuando estás entre la vida y la muerte, Milady, nada más importa.

Choi Yoojung lo grabó en lo más profundo de su corazón y nunca olvidó la lección que había aprendido aquel día.

Volvió a enfrentarse al patán que tenía enfrente y giró la daga en su mano para protegerse de la resbaladiza sangre que la cubría. Después de respirar profundamente y acumular fuerzas, Yoojung se tiró al suelo y simuló golpear el hombro del otro beta. Fue rápido y la golpeó en el aire, hiriendo el antebrazo conectado a la mano que sostenía la pequeña hoja. La chica soltó el arma en el último segundo y la agarró con la otra mano, para luego clavarle el filo en el muslo.

Enfurecido, el guardaespaldas le clavó el codo en la espalda con tal fuerza que Yoojung sintió un peligroso temblor en las costillas.

En una oleada de adrenalina que actuó como morfina en todos sus moratones, giró por el suelo del barco para esquivar los siguientes golpes, y esquivó las patadas que se ganaría a continuación con saltos y giros.

Cuando vio que no podía continuar con eso hasta el final, ya que aún tendría que lidiar con Choi Kangson, decidió arriesgarse de verdad.

Con eso en mente, al final de su último golpe, Yoojung lanzó la daga una vez más, que se clavó profundamente en el lado de la cara de su oponente. Esto le dejó aturdido y ligeramente debilitado, pero satisfecho porque ahora tenía la única arma de la chica en la mano. El único que podría ofrecerle alguna ventaja en ese combate.

Utilizó la daga mientras avanzaba hacia ella, y trató de golpear a Yoojung con la hoja a toda costa. Su deseo de vengarse de las anteriores embestidas de la beta y de mostrarse más fuerte que ella lo hizo dejar muchos puntos de su gran cuerpo expuestos y vulnerables.

Yoojung aguantó dos cortes antes de concentrar toda su fuerza en su rodilla derecha y dispararla directamente a la barbilla de su oponente en un giro que lo lanzó hacia atrás.

El guardaespaldas parpadeó, mareado, y luego se rindió al golpe.

—Tal vez subestimé un poco a mi nieta.

Escuchó a Choi Kangson hablar. A esto le siguió la risa burlona del anciano.

—¿Tal vez? Has estado haciendo eso toda mi vida...

Yoojung recuperó la daga y la limpió en el dobladillo de su camisa azul empapada. Sus ojos brillaban como la tempestad que caía.

—¿Así que por eso te volviste contra mí, contra tu propia familia?

—Me he puesto contra ti simplemente porque tus acciones fueron incorrectas. No creas que hago todo esto por una rabieta o un rencor infantil, aunque sí tengo rabia en mí después de haber sido excluida de tus expectativas durante años. —caminó hacia él con pasos firmes. A estas alturas, sus rizos se habían aflojado y se balanceaban voluminosamente bajo la ventosa lluvia. —Sabes, abuelo, que no he decidido venir aquí para arreglar nuestros conflictos personales, sin embargo tengo suficientes razones para querer hacerlo, como tus sucesivos intentos de matarme y de asesinar a Ren. —Yoojung pasó la daga a su otra mano y lanzó un tajo a las gotas que caían del cielo. —el clan Choi está en peligro de convertirse en un paria para siempre debido a tu maldita causa Estoy aquí para evitar que termine así....

Choi Kangson mostró sus dientes amarillos,
que pronto se convirtieron en afilados caninos. Se arrancó la capa azul que cubría su curvilíneo cuerpo y saltó hacia ella, transformándose en un lobo con el pelaje del color del mar.

Yoojung fue empujada del barco por el peso de su abuelo, y se hundió en el agua bajo sus patas.

Inmersa en el agitado océano, intentó luchar contra las garras y los dientes de Kangson, que parecían aún más fuertes y pesados abajo. Tras recibir varias heridas profundas, estuvo a punto de ahogarse en su propia sangre mezclada con el agua que la rodeaba.

La joven beta se las arregló para defenderse un poco, perforando el hombro y haciendo cortes en el vientre del anciano lobuno, pero luchar contra un alfa la dejaba en extrema desventaja. Ella no era tan rápida y fuerte como él, ni tenía una recuperación tan rápida.

Además, el agua y los lobos del clan Choi eran grandes aliados y sabían trabajar juntos para ahogar a sus oponentes.

"Pero también soy un lobo de mar", pensó Yoojung, conteniendo la respiración atrapada. "El agua también debería estar de mi lado".

Cerró los ojos mientras luchaba por aferrarse a las patas de su abuelo y no ser despedazada, y lanzó una súplica silenciosa a cualquier dios o entidad acuática que pudiera escucharla.

Si sólo su amigo, Park Jimin, pudiera ayudarla en ese momento... No, no quería volver a recurrir al Omega de Plata, no después de que él y el rey se hubieran asegurado de movilizar todas las tropas para recuperar a Hayang y salvar a Ren. Yoojung sintió que debía sobresalir por sus propios logros para finalmente recuperar el puesto de la matriarca Choi.

Fue entonces cuando sintió que algo silencioso y peculiar susurraba en el agua, como los sonidos amortiguados de una caracola que se colocaba en su oído.

"Aliada... Aliada... Aliada del niño apadrinado por el señor de la tierra".

"El hijo del mar puede vivir gracias a tu ayuda", los sonidos giraron a su alrededor y silenciaron todos los demás ruidos.

"El mar recuerda. El mar nunca olvida".

Justo entonces, se formó un remolino bajo el agua y se enroscó mágicamente alrededor del cuello canino de Choi Kangson. El alfa luchó, asfixiado, tratando de sacudirse y volver a la superficie.

Aturdida, pero no lo suficiente como para desaprovechar esa oportunidad, sobre todo porque no le quedaba mucho aliento ni fuerzas, Yoojung le clavó la daga en el pecho y se hundió en el fondo.

Entonces fue el fin para el patriarca.

Salió del agua, arrastrando el cuerpo de Kangson por la arena húmeda. Agotada, dejó caer el lobo muerto y la daga, luego respiró profundamente y se sentó en una pequeña duna cercana para contemplar el horizonte del océano.

Sus manos temblaban, pero no de frío. Algo había sucedido allí, además del fin del gobierno de su abuelo, pero Yoojung no entendía qué exactamente, y ni siquiera sabía si alguna vez lo entendería.

Minutos después, vio a Miho, Ren y el almirante Baekho cruzando la playa para acercarse a ella. Los rostros de los tres se relajaron cuando la encontraron bien.

— ¡Santo Dios, estás viva! —exclamó Ren, dispuesto a abrazarla, pero Min Miho fue más rápida y agarró a Yoojung antes de que nadie tuviera la oportunidad de hacerlo.

—A-ah, espera un minuto... —los moratones causados por la pelea empezaban ahora a aparecer bajo el fuerte abrazo de la rubia beta.

—Perdóname... Deja que me encargue de esas heridas. —Miho tragó en seco. Su rostro era un pozo de preocupación.

Yoojung suspiró y, con una sonrisa un poco tonta en la cara, le acarició el pelo. Luego se dirigió a Ren y por último a Baekho.

—Almirante, me alivia verlo vivo. —dijo sinceramente-. —Todos creíamos que estaba muerto.

—Probablemente estaría muerto después de hoy.
Baekho respiró profundamente. —Estuve encerrado en la misma celda que Ren todo este tiempo. Me las arreglé para salir de ella después de que los soldados de Su Majestad invadieran Hayang.

—¿Derribaron las defensas de la muralla?

Ren confirmó con un movimiento de cabeza y, tras contemplar con frío dolor el cuerpo de Choi Kangson desparramado en la arena, se arrodilló junto a su hermana.

—Se acabó, Yoojung.

—Si... —se quedó mirando el alto vientre de su hermano y recordó el extraño suceso bajo el agua, cuando se enfrentó al viejo patriarca.

"Hijo del mar... Niño apadrinado por el señor de la tierra... 'Señor de la Tierra' no sería el otro nombre del dios de la naturaleza, el Omega de Plata? Tal vez...", pensó, y tocó el vientre de Ren con una mano.

—Ren, ¿tu bebé ha obtenido por casualidad alguna bendición del señor Park Jimin? —quiso saber.

Confundido, su hermano la miró con el ceño fruncido.

—¿Bendición? ¿Acaso el desequilibrado ese siquiera sabe lo que es ofrecer bendiciones?

—Piensa en ello, Ren. —insistió Yoojung.

Ren frunció aún más el ceño, pero esta vez se tomó en serio la pregunta de su hermana.

—Cuando te ayudé a escapar, antes de que Park Jimin abordara el barco de Baekho, me tocó el estómago y dijo que le gustaría que nuestros hijos fueran amigos en el futuro... Eso es todo lo que se me ocurre. ¿Por qué esta pregunta tan repentina, Yoojung?

La beta lo miró a él y luego al mar, y se quedó pensativa.

—Todavía no estoy segura. —intentó levantarse, pero acabó tropezando porque estaba demasiado débil después de luchar tanto. Miho la sostuvo antes de que cayera de cara a la arena.

—Hablaremos más tarde. Tenemos que reunirnos con nuestros aliados. —dijo la otra beta.

—Sí, tienes razón, —Yoojung sujetó su mano con fuerza y se enfrentó al trío con una mirada azul tormentosa. —alguien tiene que coordinar la retomada de Hayang mientras nuestras majestades se enfrentan a sus propias batallas.

🌘🌔👑🌒🌖

Océano alrededor de Hayang

El colapso del puente, seguido de los violentos torbellinos de la descarga del río en el océano, podría haber herido peligrosamente los cuerpos de Jeon Jungkook y Min Yoongi si hubieran seguido siendo los mismos de antes.

En sus formas lobunas, luchaban entre las olas y bajo ellas mientras se mantenían en el agua para no sucumbir a la muerte por ahogamiento. Los sonidos de la tormenta y el océano en movimiento gritaban alrededor de los dos hermanos, pero no superaban sus aullidos y rugidos de rabia.

Al salir de la región de turbulencias, fueron arrastrados por la marea a través de la bahía y acabaron en una playa desierta a pocos metros de Hayang. El amplio espacio vacío pronto se convirtió en un escenario de batalla.

Los lobos saltaron fuera del agua y se abalanzaron uno sobre el otro, raspando caninos contra caninos mientras intentaban arrancarse trozos. Con las afiladas garras que sobresalen de sus patas, se arañaron y empujaron con la misma fuerza con la que atravesaron las rocas. La playa se tiñó de sangre y destrucción cuando una y otra vez uno de los hermanos se lanzaba contra los troncos de los árboles costeros y la lucha tenía lugar entre montañas de hojas, madera rota y tierra pálida.

En un momento dado, interrumpieron su contacto cuerpo a cuerpo y comenzaron a rodearse a distancia, formando un círculo en la arena.

Por un lado, el rubio lobuno de inmenso tamaño y con monstruosos músculos palpitando bajo su pelo.

Por el otro, el enorme lobo negro con parte de su torso cubierto por una armadura de marfil que brillaba tanto como sus ojos rojos.

Mientras tanto, Jungkook notó que la mirada de Yoongi se fijaba en la región de su pecho donde su corazón había sido destruido por él. Los ojos amarillos no revelaban mucho más allá de una frialdad psicótica, pero existía el riesgo de que una sombra borrara el brillo de sus pupilas dilatadas.

—¿Qué sentiste cuando me viste vivo aquel día mientras huía de Adwan?

La pregunta tomó a Yoongi un poco por sorpresa. Parpadeó y dudó antes de dar el siguiente paso.

No hubo respuestas, así que Jungkook continuó:

—¿Qué sentiste cuando quemaste Rangkee y asesinaste a mi familia? ¿Cuando viste a Adaman destruido por el hambre? ¿Cuando perforaste mi pecho con tu propia mano? ¿Qué sentiste, Min Yoongi?

—Callate. —ladró el otro y se estremeció. Los ojos dorados se pusieron en blanco como si estuviera reprimiendo algo que salía de su interior.

—Quiero saber, Min Yoongi, quiero saber... ¿Hasta qué punto tu daño ha sido causado por la maldición que te controla? —sus orbes rojos parpadeaban como faros incendiarios, portadores de toda la ira del mundo. —¿Hasta qué punto debo librarte de las consecuencias que te esperan?

—¡CÁLLATE! —Yoongi luchó como una bestia en agonía.

—¡BASTA! —la cara canina de Jungkook se crispó, frunciendo el puente de su hocico para mostrar un arco dental letal. Dio un paso adelante, rompiendo la armonía del círculo en la arena y acercándose al otro alfa. —Soy yo quien debe exigir tu silencio... pero te doy la oportunidad de demostrarme que aún debo tener en cuenta algo de humanidad dentro de ti.

Yoongi avanzó con los dientes expuestos, amenazando con atacarlo. Jungkook se defendió, mirándolo fijamente a los ojos.

—¡Dime, Min Yoongi! ¿¡Debo tomar en cuenta!? —gruñó con fiereza, y su voz gutural resonó junto con el rugido de la tormenta. —Honestamente, estoy cansado de ser complaciente con todo lo que ha sucedido, de pensar en alternativas para ambos y de culparme por los errores de nuestros antepasados. ¡Estoy cansado de ser el único que actúa como un hermano!

Jungkook atacó y puso fuerza en sus patas para tirar a Yoongi hacia atrás en la arena. Cuando acercó sus dientes a la yugular, vio que el rubio alfa volvía a su forma humana y se quedaba allí, quieto, observándole sin expresión. Esto tomó a Jungkook por sorpresa

—No puedes... matarme. —gimió Yoongi, desganado.

¿Qué era eso? ¿Una advertencia a Jungkook para que recuerde lo que le pasaría a quien matara a un portador de la maldición? ¿O quizás una provocación?

Independientemente de lo que fuera, no sería capaz de sacudir al lobo oscuro, que ya tenía planes en mente para hacer frente a ambas opciones. Lo que realmente le molestó fue el hecho de que Yoongi se había transformado en su forma más vulnerable en el último segundo.

Con una mezcla de irritación y otros sentimientos, Jungkook también dejó atrás la forma lobuna.
Entonces, revestido de pura fuerza bruta, agarró el cuello de la ropa de Yoongi y lo lanzó con fuerza a la arena.

Volvieron a luchar en el mismo instante, pero esta vez llevando cuerpos humanos. Era puño contra puño, patadas y uñas afiladas golpeando a una velocidad sobrenatural la armadura y la malla protectora que llevaban. Poco a poco, esa primera capa de defensa perdió fuerza ante la monstruosa brutalidad de los golpes, y cedió, dejando al descubierto el torso y pechos de los dos hermanos.

Entonces decidieron deshacerse de toda la armadura que les quedaba, porque era molesto tener que cargar con un peso innecesario mientras luchaban sobre la arena húmeda y bajo una espesa lluvia. Ahora descalzos y vistiendo sólo pantalones y camisas rotas, se unieron en otra violenta secuencia de puñetazos que terminó con ambos rodando por la arena y rompiendo los árboles que se interponían en su camino.

Fue entonces cuando Yoongi impulsó su cuerpo hacia arriba y se transformó en lobo para empujar a Jungkook contra la ladera de un alto acantilado. Todavía en su forma humana, el hermano menor fue lanzado contra la pared de roca con tal intensidad que podría haber sido aplastado. Escupió sangre y se apoyó en una rodilla al tocar de nuevo el suelo, luego levantó sus ojos rojizos para mirar al mayor y lo vio acercarse a toda velocidad, como una bestia desbocada.

No tuvo tiempo de transformarse, así que utilizó sus propias manos humanas para frenar el brutal ataque. El muro a su espalda se resquebrajó con el impacto e hizo que el sedimento rodara por la ladera.

Jungkook se dio cuenta, mientras sostenía su defensa, que la fuerza física de Yoongi era la misma que le había dado a su hermano mayor la ventaja en su primer duelo. Estaba allí, palpitando a través de sus músculos malditos, hirviendo la adrenalina y la rabia para que explotara en golpes imparables, y no parecía más débil que antes. Todo lo contrario, tal vez había evolucionado algunos niveles, como una plaga que consumía más y más porciones de lo que Min Yoongi había sido alguna vez, reemplazando el pasado con esta bestia que ahora se presentaba.

Pensar en ello sacudió una parte del interior de Jungkook que creía destruida.

—Al final del día... sólo te estás entregando. —apretó los dientes hasta que le dolió. Sintió que los ojos le pesaban, pero rápidamente apartó todos los sentimientos inquilinos y se rindió al vacío de su pecho.

Entonces ardió y se transformó, pero esta vez dejó aflorar toda la "nada" que lo había consumido durante tanto tiempo, toda la sombra que lo perseguía hasta el momento en que despertó y comprobó que la mitad de él había desaparecido.

El lobo que despertó esta vez era mucho más instintivo y frío, y tenía una fuerza directamente relacionada con el poder de la armadura de marfil que latía en su pecho. Su tamaño superaba al de Min Yoongi, y su pelaje negro era un mar de nankeen que borraba toda la luz del mundo, excepto ese rojo que destellaba en sus estrechos orbes.

Después, la batalla se redujo a dos puntos rápidos y poderosos, uno negra y otro dorado, enfrentados en la orilla de la bahía de Hayang. Desde lejos se pudieron ver los resultados catastróficos que provocó este choque, como la destrucción parcial de la esquina del acantilado que partía de esa zona de la playa.

Observando este caos desde la distancia había un lobo marrón que llegó sin avisar y simplemente se lanzó en dirección a la pelea. Aulló para llamar la atención de los dos herederos de Adaman mientras saltaba por la arena húmeda, ganando velocidad.

—¡PAREN! —gritó con su conocida voz canina. —¡YOONGI, PARA!

El rey vaciló al escucharlo, pero no retuvo el siguiente golpe que le daría a Jungkook. La lucha continuó sin tregua.

—DETENTE, YOONGI. ¡NO ES CON TU HERMANO CON QUIEN DEBES LUCHAR! —gritó de nuevo el lobo marrón, acercándose rápidamente. —¡NO ES POR ESO POR LO QUE HAS VENIDO AQUÍ, YOONGI!

Luego agarró la nuca de Yoongi para tirar de él y evitar que siguiera avanzando contra Jungkook.

Enfadado y perdido en su propia locura, el rey luchó por liberar su cuerpo, luego redirigió sus fuerzas hacia el que lo sujetaba, le clavó los dientes en la pata y lo arrojó lejos, lanzándolo contra la pared de rocas.

Sólo después de esto Yoongi se dio cuenta de lo que acababa de hacer.

Lo siguiente que supo fue que el lobo marrón que se extendía contra la ladera se había convertido en el humano que mejor conocía; Jung Hoseok.

El alquimista no era tan duro como su hermano menor, por lo que el impacto del golpe le afectó peligrosamente. Hoseok estaba desplomado, medio tumbado contra las piedras astilladas, y sangrando por la nariz y la boca. Parecía tener problemas para respirar, pero se mantuvo firme y siguió mirando a Yoongi. El dolor en sus ojos no era por sus heridas.

La batalla entre los dos hermanos había terminado oficialmente.

—S-sé lo que has venido a hacer, Yoongi. —artamudeó el alquimista, jadeando. —Sé que tienes la intención de poner fin a todo esto. H-has venido aquí como si tuvieras la intención de luchar por algún trono, —tosió sangre. —pero sólo estás engañando a esa cosa que llevas dentro para que... para que este duelo tenga lugar y tu hermano te destruya más rápido, antes de que te consuma totalmente la bestia.

Una lágrima corrió por su cara y se mezcló con la sangre.

—Intentaste despedirte de mí en ese momento, ¿no es así, Yoongi? —tosió otra vez y ahora más sangre salía de su boca. —Claro que no lo aceptaría, tonto. Y, por supuesto, me daría cuenta de que estabas tratando de decirme... adiós.

Cuando el alquimista cerró sus cansados párpados y se hundió en una profunda quietud, Min Yoongi se acercó a él y volvió a su forma humana, luego se arrodilló a su lado y parpadeó con los ojos despiertos llenos de lágrimas.

🐾

Sólo diré que tuve una recaída y por eso tardé tanto en actualizar jsjs. Aún sigo con bajonesy no la he superado del todo, pero la buena noticia es que ya no volveré a tardar tanto porque oficialmente quedan 2 capítulos para el final.

Adiós 💓