Buugug estaba sentado en su puesto de guardia con sus tres hermanos de sangre mientras el sol se ponía lentamente en la distancia, cada uno de ellos sintiendo alivio por lo poco que habían escapado de la muerte. Habían estado tan cerca de haber sido resignados al campamento sureste, un día más y habrían empacado sus cosas y habrían llegado a la estación de guardia justo a tiempo para que lo que sucediera los golpeara a ellos también.

Había sido un día increíble para los Orcos en Dead Head. Primero, todo el campamento del sureste muere sin decir una sola palabra. Entonces los hombres dentro de la fortaleza comenzaron a caer muertos de izquierda a derecha. Sus ojos simplemente se ponen en blanco. Fue una mierda aterradora. Algunos Orcos comenzaron a hablar de los malos espíritus de las incursiones más antiguas que aún persistían en el fuerte y que estaban enojados. Diecisiete personas más fueron ejecutadas por intentar desertar. Para cuando los hombres a cargo se dieron cuenta de que las tiendas de alimentos habían sido envenenadas, más de seiscientas personas habían muerto. Esta mañana, había casi dos mil Orcos fuertes manteniendo la fortaleza, ahora sólo había alrededor de mil doscientos.

Lo bueno es que el salario aumentó un cincuenta por ciento durante el resto del mes. Y quienquiera que haya envenenado no fue tan desalmado como para envenenar el grog, aunque uno de los barriles de las mejores cosas del General parecía haber desaparecido. La pérdida de ese barril enfureció tanto al general que mató a uno de su propia guardia de honor. Todos los chicos se rieron un poco al respecto. Decir lo que no darían por tener algunas de las mejores cosas. Lo habían probado alguna vez en toda su vida, pero todos habían oído hablar de él.

Ninguno de ellos había querido jamás unirse al ejército y viajar hasta la Frontera, tan cerca de esos locos Tarkos de piel rosada, pero los Orcos como ellos, que habían nacido sin nada, harían cualquier cosa por dinero. Sólo tenían que sobrevivir lo suficiente para llegar a su jubilación y largarse, y con este último aumento salarial, estaban a sólo tres meses de retirarse a un lindo lugar en las montañas donde podrían comenzar su sueño de convirtiéndose en un grupo de granjas de cerdos pluriempleadas.

"Bueno, muchachos, después de esta noche, habrá mucho espacio dentro de los muros de la fortaleza. No más campamentos para nosotros. Y cuando finalmente llegue la sangre nueva, ya nos habremos levantado en el mundo. No más arriesgar el cuello en tareas de patrulla. . ¿Estoy en lo cierto? Dijo Epkagut, sosteniendo su taza y con una sonrisa en su rostro lleno de colmillos. Siempre fue alguien que veía el lado bueno de las cosas y trataba de animar al resto. Se rieron mientras Epkagut se levantaba sobre ellos.

Buugug siempre admiró a Epkagut. El propio Buugug era más pequeño que sus hermanos de sangre e incluso después de entrenarse como Ranger, todavía sabía que no era tan fuerte como el resto de ellos, pero Epkagut siempre lo defendió.

"Por la suerte de la guerra y por la supervivencia de nuestro pequeño hermano..." Las palabras de Epkagut terminaron cuando una flecha se hundió en su garganta.

El mundo de Buugug se ralentizó mientras miraba, sin comprender, cómo el cuerpo de Epkagut se hundía lentamente antes de caer al suelo, y su finalmente sonrisa se deslizaba lentamente fuera de su rostro. Umug y Xuk cayeron muertos detrás de él, cada uno con una flecha que Buugug ni siquiera había visto enterrada en su espalda, justo a través de la columna.

Gritando los nombres de sus hermanos caídos, Buugug se levantó y se volvió hacia la línea de árboles en sombra, derribando su silla al hacerlo. Con la luz del sol poniente detrás de las criaturas, Buugug apenas podía distinguir a un Tark pelirrojo, mirándolo con un arco en una mano. El Tark estaba vestido con la piel roja de un Caballo Dragón y llevaba tres arcos, cuatro carcaj y seis espadas diferentes de diferentes tamaños y marcas.

Buugug había oído hablar de este Tark. Se había convertido en una especie de rumor en las últimas dos semanas. Lo llamaron la Muerte Carmesí y donde quiera que iba, la sangre fluía tan roja como su cabello. Él y aquellos con los que luchó matarían grupos de docenas de Orcos fuertes. Sólo unos pocos habían vivido para contarlo. La mayoría de ellos Rattails que habían presenciado la masacre de sus grupos desde las sombras, demasiado asustados para siquiera respirar.

En cambio, Buugug estaba seguro de que estaba muerto. El arquero era hábil y no fallaría, e incluso si Buugug intentara tensar su propio arco, nunca lo lograría a tiempo.

El Ranger buscó su cinturón para sacar su cuerno de guerra, pero una flecha pasó volando por su cadera, arrancando el cuerno y haciéndole un agujero. El miedo se apoderó de Buugug cuando el Tark saltó de su posición y comenzó a correr directamente hacia él.

Buugug intentó respirar profundamente, preparado para gritar con todas sus fuerzas, pero una piedra voló por el aire y se estrelló contra su boca, rompiéndole los dientes y convirtiendo su grito en una serie de gritos lastimeros. El Tark pelirrojo estaba sobre él, inmovilizándolo contra el suelo. Le metieron un trozo de tela en la boca, amordazándolo y asegurándose de que no pidiera ayuda.

Buugug estaba sorprendido, asustado y confundido. Pero una cosa tenía clara: lo llevaban vivo con algún propósito desconocido.

Esto fue lo último que pudo considerar antes de recibir un fuerte golpe en un costado de la cabeza y todo se volvió negro.